La ville « moderne » s’est construite en opposition à la campagne et à ses représentations. Les animaux de rente disparaissent des grandes villes d’Europe et d’Amérique du Nord, à partir du début du xxe siècle. Cela s’explique par l’arrivée de l’automobile qui remplace les chevaux, l’évolution de l’agriculture, et l’influence des théories hygiénistes. La ville refoule les animaux d’élevage [Atkins 2012], y compris ceux nécessaires à son alimentation [McNeur 2014]. Si elle est spectaculaire, cette disparition se déroule par étapes : coexistence de citadins et d’animaux (approvisionnement alimentaire), puis enfermement dans des étables ou lieux dédiés et, enfin, un rejet aux marges, puis à l’extérieur de la ville, de plus en plus loin. Toutefois, l’éloignement progressif des vaches ne signifie pas que la « ville » ne cherche pas à les contrôler, car elles fournissent le lait, aliment devenu indispensable à la sécurité alimentaire des citadins et notamment des enfants.
Carte postale de ...