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2018

L’épître dédicatoire au roi de La Tragedie d’Euripide, nommée Hecuba, Traduicte de Grec en rhythme Françoise de Guillaume Bochetel (1544). Une réflexion sur la langue et sur les finalités des réécritures en français de tragédies classiques

Filippo Fassina
Référence(s) :

La Tragedie d’Euripide, nommée Hecuba, Traduicte de Grec en rhythme Françoise, dediée au Roy, Paris, Robert Estienne, 1544, « Au Roy, mon souverain seigneur ».

Résumé

Guillaume Bochetel, dans l’épître dédicatoire « Au Roy, mon souverain seigneur », rappelle les caractéristiques du genre tragique. La modestie affichée de son entreprise de traduction peut alors cacher une ambition plus haute, dans la mesure où l’adaptation d’Euripide en français atteste la capacité de la langue s’élever à un style grave et sublime, d’autant plus que la traduction se fait ponctuellement aussi recréation.

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Texte intégral

Notice biographique

  • 1 Voir principalement : Dictionnaire de biographie française, dir. M. Prevost et R. d'Amat, Paris, Le (...)
  • 2 « À maistre Guillaume Bouchetel conseiller du Roy et secretaire des Finances, Jacques Amyot son hum (...)

1Les informations biographiques concernant Bochetel1 sont rarissimes et proviennent presque toutes de documents d’archives plus que de biographies de l’époque. On possède en effet une documentation assez étoffée sur la famille Bochetel, dont les membres occupèrent des charges élevées dans la société française. L’observation du réseau des alliances familiales met en lumière une habile politique matrimoniale qui permit d’atteindre, sur trois générations, un statut nobiliaire et social très élevé. Les liens noués avec Claude de Laubespine et Jean de Morvillier, notamment, deux des principaux diplomates et conseillers de la cour, permirent à Bochetel et aux membres de sa famille de pénétrer dans l’entourage proche du souverain. En ce qui concerne plus précisément les informations bibliographiques sur la vie privée et familiale de Bochetel, on sait qu’il naquit dans la région du Berry, mais on ne connaît pas sa date de naissance. Il eut neuf enfants, Guillaume, Jeanne, Jacques, Bernardin, Jean, Marie, Catherine, Anne et Gabrielle, et chargea Jacques Amyot, Jean Dorat et l’humaniste écossais Henry Scrimger de l’éducation de ses fils. Il se lia d’amitié avec Amyot, au point que ce dernier lui dédia la traduction du De garrulitate de Plutarque2. De la fille de Bochetel, Jeanne, nous savons qu’elle épousa Claude II de Laubespine, collaborateur et successeur de son père Guillaume, et que tout au long de sa vie elle eut à supporter le caractère irascible et violent de son mari, qui menaçait souvent de la tuer. En ce qui concerne les charges institutionnelles, Guillaume Bochetel fut greffier des aides et des gabelles (une sorte de chancelier avec des charges financières) dans la région du Berry. En 1518, il devint clerc des secrétaires des Finances et, en février 1522, il dut rédiger une ordonnance sur la dispersion des soldats. En 1528, il se rendit à Moulins auprès de François de Bourbon, comte de Saint-Paul, en vue de l’expédition en Italie. Le 16 décembre 1529, il fut envoyé en Espagne avec François de la Tour, vicomte de Turenne, pour les transactions en vue du mariage entre François Ier et Éléonore d’Autriche. Le 22 août 1530, il devint secrétaire du roi, avec la charge de secrétaire des Finances le 28 août 1532. Le 12 mai 1535, il fut envoyé en mission à Calais avec l’amiral Chabot, Guillaume Poyet et Jacques Galyot de Genouillac, pour une négociation avec l’Angleterre. En avril 1537, il participa au procès du connétable de Bourbon et il se rendit à Leucate pour traiter la paix avec l’empereur. En janvier 1538, il accompagna le roi dans le Piémont, avec Jean Breton. Le 29 septembre 1542, il fut nommé chancelier de l’ordre de Saint-Michel et, pendant la même période, il fut admis, avec Gilbert Bayard, au Conseil privé du roi, sur la recommandation de Marguerite de Navarre en personne. Il fut plénipotentiaire pour le traité d’Ardres, qu’il signa le 7 juin 1546 avec Henri VIII d’Angleterre. Le 4 avril 1547, il devint secrétaire des commandements et des finances avec une juridiction englobant Normandie, Picardie, Flandres, Écosse et Angleterre. Il obtint une pension royale et accumula de grandes richesses provenant de butins de guerre. Après le 25 septembre 1551, l’on ne trouve plus de traces de Bochetel dans les documents officiels. Il déposa son testament le 21 novembre 1551 et il mourut en 1558. Au cours des années qui suivirent la mort de Bochetel, une série de deuils et des tensions au sein de la cour, causées par la guerre de religion, mirent brutalement fin au prestige de la famille.

Présentation du contexte

  • 3 Euripidis Hecuba et Iphigeneia latinæ factæ Erasmo interprete, Paris J. Badius, 1506, éd. J. H. Was (...)
  • 4 Ms. Paris, BnF [Fonds français, 1640].
  • 5 Le manuscrit n’est plus repérable, parce qu’il fut vendu le 4 novembre 1938 et se trouve actuelleme (...)
  • 6 Ms. Venezia, Biblioteca Marciana [XXIV [=235] (CIV. 8 : fondo Recanati IX)] ; éd. Paris, Estienne R (...)
  • 7 Ms. Soissons, Bibl. Municipale, 201 (189 A) ; édition critique : Calvy de La Fontaine, L’Antigone d (...)
  • 8 Ms. Chantilly, Musée Condé, 1688 ; édition critique : Euripide, Les Troades – Iphigenies en Aulis, (...)
  • 9 Ms. Roma, Biblioteca Vallicelliana [R294, A-F8] ; édition critique : G. Bochetel, La tragedie d’Eur (...)
  • 10 Ms. Paris, BnF [Fonds français, 25505]. Se reporter supra note 8.
  • 11 Paris, Gilles Corrozet, 1549.
  • 12 Ms. Paris, BnF [Fonds français, 1720]. Une édition critique est en cours de préparation par E. Asch (...)

2La première moitié du xvie siècle enregistre les premières vulgarisations françaises de tragédies classiques, avec, par ordre chronologique :
- [1506 : Euripidis Hecuba et Iphigeneia latinæ factæ d’Érasme3 : version latine dont se servent les vulgarisateurs français] ;
- 1515-1520 (?) : Hercules hors du sens, anonyme4 ;
- après 1536 : Les Suppliantes d’Euripide, anonyme5 ;
- 1537 : Tragedie de Sophoclés intitulée Electra de Lazare de Baïf6 ;
- 1542 : L’Antigone de Sophoclés de Calvy de La Fontaine7 ;
- 1542 c. : Les Troades d’Euripide de Jacques Amyot8 ;
- 1544 : La Tragedie d’Euripide, nommee Hecuba de Guillaume Bochetel9
- 1545-1547 : Iphigenie en Aulis par Euripide de Jacques Amyot10 ;
- 1549 : L’Iphigéne d’Euripide de Thomas Sébillet11 ;
- avant le 1550 (?) : Octavia, anonyme12.

  • 13 Euripidis Hecuba et Iphigeneia latinæ factæ Erasmo interprete, éd. citée. Érasme explique en ces te (...)
  • 14 f. 1r
  • 15 Joachim Du Bellay, La Deffence, et Illustration de la Langue Françoyse, Paris, Arnoul L’Angelier, 1 (...)
  • 16 Sur cette question, voir Dario Cecchetti, Thomas Sébillet e la traduzione : i testi proemiali dell’(...)

3En 1544, à Paris, fut imprimée par Robert Estienne la première traduction française en vers de l’Hécube d’Euripide, de Guillaume Bochetel. La seule traduction qui précède de ce texte est celle, latine, d’Érasme (1504-1506), conçue pour fournir un support aux lecteurs qui n’étaient pas en mesure de lire parfaitement le texte grec13. L’objectif d’offrir un instrument de connaissance aux lecteurs est commun à presque tous les premiers vulgarisateurs français. C’est ainsi que Lazare de Baïf justifie son travail dans le sous-titre de sa tragédie : « La dicte Tragedie traduicte du grec dudit Sophoclés en rythme Francoyse, ligne pour ligne, et vers pour vers : en faveur et commodité des amateurs de l’une et l’autre langue ». Dans le prologue, il souligne la modestie de son ouvrage, conçu uniquement pour faire entrevoir une petite partie de la grandeur originale : « Sire, pour vous donner aulcunement la congnoissance des inventions des Grecz et de leur grande et inestimable prudence à bien coucher icelles et mectre par escript, j’ay entrepris de vous translater une tragedie de Sophoclés, laquelle est intitulee Electra 14». Sébillet, en revanche, entrant dans une polémique avec Du Bellay (qui conseille, dans La Deffence, et Illustration de la Langue françoyse15, d’imiter et non de traduire) fera un pas en avant en ce sens qu’il considère que la traduction, quoique littérale, est dotée d’une dignité littéraire propre16.

4Bochetel se situe dans une perspective encore différente, en concevant la tragédie comme un ouvrage à but moral, puisqu’elle montre, à travers une histoire fictive, ce qui est bon et ce qui ne l’est pas. Dans sa dédicace au roi, il explique que depuis l’Antiquité, en effet, les poètes et les philosophes ont essayé de « cacher soubs le voile des fables la verité des choses qu’ils vouloyent enseigner ». Bochetel reconnaît notamment aux auteurs de tragédies un rôle prééminent par rapport aux autres auteurs, car ils se trouvent chargés de la tâche d’instruire « les plus grans, et ceulx là que la fortune a plus haultement eslevez » : ils doivent donc fournir un instrument utile au souverain afin qu’il puisse affronter l’incertitude du sort en se fiant uniquement à la vertu. Bochetel va alors opérer une synthèse entre la volonté d’offrir une traduction fidèle avec une intention didactique et la conscience de la dignité d’une œuvre littéraire qui ne serait pas simplement un exercice de traduction, mais qui aurait aussi une finalité à la fois stylistique et morale.

Enjeux linguistiques du texte

5Bochetel essaie donc de concilier, dans sa traduction-réélaboration, une relative fidélité au texte-source tout en sauvegardant la dignité de l'œuvre littéraire, qui va au-delà de la simple transposition en langue vulgaire d'un texte classique. Le résultat est une traduction-réinterprétation qui, dans de nombreux cas, atteint des niveaux stylistiques élevés. Le but déclaré est de reproduire, bien que partiellement et sans prétendre rivaliser avec les grands tragédiens antiques, ces « sublimité du style, et gravité des sentences » qui sont considérées par Bochetel comme les caractères fondamentaux de l'Hecube d’Euripide :

Or il est, Syre, que quelques jours passez me retrouvant en ma petite maison, mes enfants tant pour me faire apparoir du labeur de leur estude, que pour me donner plaisir et recreation, m’apportoyent chascun jour la lecture qui leur estoit faicte par leur precepteur de la tragedie d’Euripide, denommée Hecuba : me la rendant de mot à mot de Grec en Latin. Laquelle pour la sublimité du style, et gravité des sentences que je y trouvay, il me prinst envie, Syre, de la mettre en vostre langue Françoise, seulement pour occuper ce peu de temps de repos à quelque honneste exercice.

6L’entreprise est présentée comme une petite récréation domestique, avec d’une part l’allusion au cadre familial : « ma petites maison, mes enfants » et de l’autre l’évocation d’une activité dilettante suggérée par ses enfants : « pour me donner plaisir et recreation » et poursuivie par le père « seulement pour occuper ce peu de temps de repos à quelque honneste exercice ». Par-delà cette modestie affichée, l’entreprise du père dépasse l’exercice scolaire des enfants (« tant pour me faire apparoir du labeur de leur estude », « m’apportoyent chascun jour la lecture qui leur estoit faicte par leur precepteur »), lesquels s’entraînent à la version : « me la rendant de mot à mot de Grec en Latin ». La mise en français est directement motivée par la grandeur stylistique de la tragédie grecque et distinguée de l’entreprise scolaire : « Laquelle pour la sublimité du style, et gravité des sentences que je y trouvay, il me prinst envie, Syre, de la mettre en vostre langue Françoise ». Ainsi adressée au roi, auquel la langue vernaculaire est explicitement rattachée (« vostre langue Françoise »), l’entreprise acquiert une dimension plus noble : celle de parvenir à rendre en français les caractéristiques stylistiques et morales les plus hautes de la tragédie antique. Dans une phase encore transitoire de mise en place d’une tragédie en langue nationale, l’Hecuba de Bochetel contribue à cet enrichissement de la langue vernaculaire, qui, dans la première moitié du xvie siècle, s’appuie sur une traduction-réélaboration des classiques grecs et latins.

7 Dans l'ensemble, les principales interventions sur le modèle mis en place par Bochetel (ainsi que par d'autres traducteurs de la première moitié du xvie siècle) sont attribuables aux types suivants :
- problème de versification et d'adaptation à la métrique et à la rime ;
- traduction des chœurs et tentative de reproduction de leur variété métrique ;
- ajouts, amplifications ou omissions ;
- remaniement explicatif du mythe ;
- christianisation du langage tragique.

8En particulier, la fonction métrique est un critère fondamental dans l'élaboration d'une traduction qui a aussi le but de reproduire le modèle classique du point de vue de la forme. Évidemment, malgré les tentatives de créer une correspondance entre la versification française et la versification grecque, cette correspondance ne peut être réalisée, puisqu'il s'agit d'un passage de la métrique quantitative à la métrique accentuelle. Bochetel (comme tous les interpretes contemporains du théâtre gréco-latin) essaie de reproduire une diversité métrique dans le texte traduit. Dans ce but, il rend le trimètre jambique par l'alexandrin, dans la mesure où, dans les deux cas, il s’agit d’une versification destinée à la narration, d'ailleurs étrangère à la chanson. En ce qui concerne les chœurs, Bochetel veut donner une idée de la variété métrique en utilisant des mètres (pentasyllabes, hexasyllabes, octosyllabes, décasyllabes) qui appartiennent à la tradition lyrique et sont également utilisés dans la poésie accompagnée de musique.

  • 17 On utilise les abréviations suivantes : B (G. Bochetel, op. cit.) et E (Euripide, Tragédies, t. II, (...)

9Quelques exemples permettront de montrer comment Bochetel, par-delà une simple traduction d'Euripide, élabore un texte personnel, doté de son style propre et d'effets rhétoriques et stylistiques17, montrant non seulement la capacité de la langue vernaculaire à proposer des équivalents du style sublime grec, mais encore à y greffer ses inventions :

E 211-212

καὶ σοῦ μέν, μᾶτερ, δυστάνου
κλαίω πανδύρτοις θρήνοις

[Mais si ton infortune, ô mère, me fait pleurer des plaintes gémissantes]

B 283-288

Helas, mere : je te lairray,
Et plus je ne te reverray.
Mais toy vrayement
Je plains et pleure amerement
De trop plus grief gemissement,
Qu’autre dessoubs le firmament

10Il s’agit ici d’une extension par laquelle Bochetel transforme les deux vers du texte grec en un passage stylistique élevé qui amplifie le caractère pathétique, en ajoutant à l’infortune le thème de la séparation entre mère et fille. L’amplification passe par des binômes synonymiques : « te le lairray / Et plus je ne te reverray », « Je plains et pleure amerement ». L’expression originale « πανδύρτοις θρήνοις » (« plaintes gémissantes ») est ici dédoublée et amplifiée par le binôme « Je plains et pleure » d’une part et par le cumul d’un comparatif de supériorité, lui-même élevé au superlatif absolu par un adverbe intensif : « De trop plus grief gemissement, / Qu’autre dessoubs le firmament ».

E 282-283

οὐ τοὺς κρατοῦντας χρὴ κρατεῖν ἃ μὴ χρεών,
οὐδ' εὐτυχοῦντας εὖ δοκεῖν πράξειν ἀεί

[Les puissants ne doivent pas abuser de leur puissance, ni croire, étant heureux, qu’ils le seront toujours]

B 377-381

Aux vainqueurs ne convient de prendre par puissance
Ce qui n’est pas honneste : aussi n’est ce prudence
À ceulx là qui fortune ont par trop favorable,
Esperer qu’elle puisse estre tousjours durable :
Toute felicité ung seul jour m’a ostee.

11Ces vers sont une traduction libre, bien que fidèle au sens. Cependant, l'extension transforme la considération morale en un véritable apophtegme sur l'instabilité de la fortune. Là encore l’amplification passe par un dédoublement de la leçon : « Aux vainqueurs ne convient […] / […] aussi n’est ce prudence / À ceulx là qui fortune ont par trop favorable ». Mais plus donc qu’une amplification stylistique, il s’agit ici d’une amplification morale (des vainqueurs favorisés par la Fortune à tout homme fortuné), illustrant cette fois la capacité de la langue française à formuler de graves sentences.

E 345

Θάρσει· πέφευγας τὸν ἐμὸν ’Ικέσιον Δία

[Rassure-toi : tu as échappé au Zeus Suppliant qui me protège]

B 449-453

Demourer asseuré : car rien je ne poursuis
Qui te puisse esmouvoir, ou par prïere attraire
De faire aucune chose à ton vouloir contraire.
Juppiter par qui sont prïeres exaulcees,
Invoquer je ne veulx, ailleurs sont mes pensees

12L'amplificatio de Bochetel accentue ici la dimension pathétique, en soulignant la volonté de Polyxène de se soumettre à sa destinée de mort. L’adaptation française se signale ici par la qualité de sa réalisation stylistique en chiasme : « rien je ne poursuis » / « ou par prïere attraire » / « par qui sont prïeres exaulcées » / « Invoquer je ne veulx ».

E 549-553a

παρέξω γὰρ δέρην εὐκαρδίως.
’Ελευθέραν δέ μ', ὡς ἐλευθέρα θάνω,
πρὸς θεῶν, μεθέντες κτείνατ' ἐν νεκροῖσι γὰρ
δούλη κεκλῆσθαι βασιλὶς οὖσ' αἰσχύνομαι.
Λαοὶ δ' ἐπερρόθησαν

[« Je tendrai la gorge d’un cœur vaillant. Laissez-moi libre, par les dieux ! que je meure libre sous vos coups ! Être appelée esclave chez les morts, moi, princesse, j’en rougirais ». Les gens l’acclamèrent]

B 752-761

Car d’asseuré courage et ferme voulenté
Ce mien col vous sera franchement presenté.
Et pource au nom des dieux moy qui suis libre et franche,
Que libre je demeure, et la teste on me tranche :
Car honte me seroit certes inestimable,
Que de serve le nom si vil et reprochable
Entre les mors acquisse, estant extraicte et nee
De si haulte maison, et royalle lignee.
Lors le peuple à fremir commence et murmurer,
Demonstrant qu’à la vierge on doit obtemperer.

13Il s’agit là d’une traduction fidèle au sens, mais enrichie d’images et figures rhétoriques. Bochetel procède à trois additions : « car d’asseuré courage et ferme voulenté », « Et pource au nom des dieux » et « demonstrant qu’à la vierge on doit obtemperer », pour des raisons métriques (rime, nombre de syllabes etc., interventions qui sont une constante dans les traductions des classiques grecs et latins du début du xvie siècle) et pour offrir une traduction explicative. Mais l’amplification stylistique repose ici sur des figures de nombre qui embellissent le discours : 

  • 18 Antoine Fouquelin, La Rhétorique française [1555], Traités de poétique et de rhétorique de la Renai (...)

La Figure de diction, est une figure qui rend l’oraison douce et harmonieuse, par une résonance de dictions, appelée par les anciens, Nombre, de laquelle on s’aperçoit avec plaisir et délectation. […] Le Nombre se fait ou par une certaine mesure et quantité de syllabes, gardée en l’oraison : ou par une douce résonance des dictions de semblable son18.

  • 19 Ibid., p. 402.
  • 20 Ibid., p. 401 : « Paronomase, c’est-à-dire Agnomination et allusion au mot, ou ressemblance d’un mo (...)
  • 21 Pour ce décompte de la rime, se reporter à Thomas Sébillet, Art poétique français, Premier livre, c (...)

La répétition de l’adjectif « libre » (« ’Ελευθέραν δέ μ', ὡς ἐλευθέρα θάνω »), se double ici d’un polyptote, « Nombre par lequel souventefois le cas est changé, et ce néantmoins quelque similitude entre les dictions est retenue19 », qui enrichit la figure originale : « franchement », « libre », « franche », « libre » et se double d’une paronomase20 : « libre et franche, / Que libre je demeure, et la teste on me tranche ». Le vers 755 amplifie donc le second hémistiche du vers précédent pour aboutir à l’équivoque « franche » / « tranche ». L’amplification stylistique permet donc d’illustrer la beauté de la versification française et la richesse de sa rime, dans la mesure où dominent ici des rimes d’une syllabe et demie21 (voulenté / presenté, franche / tranche, inestimable / reprouchable), rehaussées par l’équivoque et les enchaînements lexicaux.

E 1104-1105

’Ωαρίων ἢ Σείριος ἔνθα πυρὸς φλογέας ἀφίη-
σιν ὄσσων αὐγάς

[où Orion ou Sirius lancent de leurs yeux de feu des regards enflammés?]

B 1521-1523

Où Orïon nuisant,
Et Sirïus luisant
Gettent lueur ardente ?

  • 22 Euripidis Hecuba, vers 1164-1167, édité par J. Waszink dans Érasme (Desiderius Erasmus), Opera omni (...)

14Dans le texte grec, il semble ici que les noms Orion et Sirius indiquent la même constellation. En effet, selon la mythologie astronomique, Orion serait la constellation du Chien, également connu sous le nom de Sirio, à cause de son étoile la plus brillante. La traduction de Bochetel offre une variante intéressante et significative de son approche érudite du texte. En fait, il distingue Orion de Sirius, en les considérant comme deux étoiles différentes, caractérisées, respectivement, de manière négative (« nuisant ») et positive (« luisant »), selon une tradition littéraire classique établie. Orion était en fait considérée comme la constellation dont le coucher apportait la tempête et la pluie à la fin de l'automne ; là où Sirius était l'étoile la plus brillante, dont la naissance apportait la chaleur flamboyante de l'été. Outre l'avantage d’obtenir la richesse d’une rime paronomastique (« nuisant / luisant »), il pourrait s’agir également d’un étalage d'érudition, peut-être sous l’influence de la traduction latine de l'Hécube d’Érasme : « [...] ubi Minax Orion / Sirius ubi oculis / radios iacit Suis micantes, / Flammis micanteis igneis ?22 » où Orion est « minax » [menaçant], tandis que Sirius, distinct d’Orion, émet des rayons « oculis micanteis » [par des yeux rayonnants].

E 1291-1292

Εὐ δ' ἐς πάτραν πλεύσαιμεν, εὖ δὲ τὰν δόμοις
ἔχοντ' ἴδοιμεν τῶνδ' ἀφειμένοι πόνων

[Puissions-nous vers la patrie voguer heureusement, et, délivrés de nos peines, revoir heureuses nos maisons!]

B 1756-1760

Dieu vueille qu’en bon heur ilz nous puissent mener
En noz païs. Et là trouvions en noz maisons
Que tout se porte bien: à fin que nous aisons
Quand serons au sejour, et repoz parvenuz
Deschargez des travaulx longuement soustenuz.

15Dans ce dernier exemple, Bochetel souligne par une amplification emphatique (cinq vers contre deux dans le texte-source) le désir des Grecs de rentrer chez eux. L'invocation à Dieu (« Dieu vueille qu’en bon heur ilz nous puissent mener / en noz pais »), absente dans le texte grec, telle qu'elle est formulée, opère en outre une discrète christianisation. Il s’agit d’ailleurs, en ce qui concerne l’emploi de cette formule, d’un phénomène courant dans l’ensemble de la pièce de Bochetel.

  • 23 Sur ce point l’on pourra consulter, Sabine Lardon, « L’importance des préfaces des premiers traduct (...)

16Ce bref inventaire montre que le traducteur, tout en restant fidèle à l’original grec, intervient sur le texte par le biais d’additions et d’amplifications stylistiques dont la portée est diverse. Outre une fonction métrique afin de répondre aux exigences des rimes, l’auteur se montre soucieux d'accentuer les effets pathétiques, de prolonger la dimension morale, voire de christianiser discrètement le texte. Par conséquent, l'auteur offre aux lecteurs non seulement un outil pour accéder à un grand classique du passé, mais aussi la version littéraire d'une tragédie grecque, qui vise également à enrichir le patrimoine théâtral français en rivalisant avec le modèle classique, à une époque où l’illustration de la capacité du français à s’emparer d’un patrimoine tragique passe encore par le biais nécessaire de la traduction et où la codification du genre est encore en cours23.

Hecuba, épître dédicatoire au roi

Principes d’édition

Texte de référence

17Guillaume Bochetel, La tragedie d'Euripide, nommée Hecuba, Traduicte de Grec en rhythme Françoise, dediée au Roy, Paris, Robert Estienne, 1544 (Ms. Roma, Biblioteca Vallicelliana [R294, A-F8]).

Principes de transcription

18La ponctuation et l’orthographe ont été respectées, avec les adaptations d’usage suivantes : dissimilation du i et du j, du u et du ; transcription du s long par un s court et du B par ss ; développement des abréviations et de l’éperluette (& et variantes) ; introduction de l’apostrophe et désagglutination selon l’usage moderne ; distinction des homonymes a / à, la / là ou / où, des / dès ; accentuation des finales -é, -és, -ée, -ées ou –ès (ès, dès, après), l’accentuation n’étant pas introduite en début ou milieu de mot ; respect de l’usage des majuscules, y compris après ponctuation moyenne.

Lien vers une édition numérisée

19Édition de 1550 numérisée sur Gallica : http://gallica.bnf.fr/​ark:/12148/​bpt6k122863w.

Au roy mon souverain seigneur

20Gorgias Leontin homme de grand nom entre les anciens qui ont esté celebrez par leurs lettres et sçavoir, disoit que la tragedie est une tromperie et deception, par laquelle celuy qui trompe est plus juste que celuy qui ne trompe pas : et celuy qui est trompé, plus sage que celuy qui n’est point trompé. Chose qui semble contre raison, et toutesfois est veritable. Car la tragedie nous trompe et deçoit en ce que bien souvent elle traicte argumens fabuleux si sagement controuvez, que nous cuidons qu’ils soient veritables. Or celuy qui trompe ung autre, et par ceste tromperie luy monstre et enseigne ce qu’il luy est prouffitable ou nuysible, bon ou mauvais, honneste ou deshonneste, est sans doubte plus juste que celuy qui n’ha pouvoir ou vouloir de ce faire. Car il n’y a point d’acte plus vertueux ne tant convenable à l’homme que de bien merir et prouffiter à la communaulté des autres. D’autre part celuy à qui par la fiction de la tragedie demeure la congnoissance de vice et de vertu, et de bien et de mal, est beaucoup plus sage et advisé en tous ses affaires, que celuy qui pour n’avoir esté si heureusement trompé, n’ha ceste cognoissance. Et comme l’on voit, la coustume des poetes premiers aucteurs et inventeurs de la philosophie, a tousjours esté de couvrir et cacher soubs le voile des fables, la verité des choses qu’ils vouloyent enseigner, ou bien mesler le plaisir qu’on ha de leur ingenieuse fiction, avec bons et prouffitables documens. Et pource dit Horace que le poete apprend aux hommes à honnestement parler, instruit l’entendement de bons enseignemens, reprend les vices, et loue la vertu. Et oultre plus nous donne congnoissance de l’advenir par exemples du passé, et en adversité et affliction console nostre esprit troublé. Mais entre tous, il semble que les tragicques, ainsi qu’ils surpassent tous autres escrips en haulteur de style, grandeur d’argumens, et gravité des sentences : aussi ont ils plus amené de prouffit aux hommes, d’autant qu’ils ont prins à instruire et enseigner les plus grans, et ceulx là que la fortune a plus haultement eslevez, comme princes et roys, dont ils ont amené grand prouffit à la posterité, laissant mesmement par escript monumens de si grande utilité, comme l’instruction d’ung bon prince, laquelle se peult tirer des tragedies : car à ces fins ont elles esté premierement inventées, pour remonstrer aux roys et grans seigneurs l’incertitude et lubrique instabilité des choses temporelles : à fin qu’ils n’ayent confiance qu’en la seule vertu. Ce qu’ils peuvent veoir et entendre par les grans inconveniens, miseres et calamitez qui autresfois sont advenues à ceulx qui ont esté en fortune semblable : car ce sont les propres argumens des tragedies : comme monstra Euripide : lequel estant en Macedoine, le roy Archelaus pria d’escrire une tragedie de luy: et le poete luy refusa, priant aux dieux que jamais chose ne luy advint qui peust estre bon argument d’escrire une tragedie : pour ce que ce ne sont que pleurs, captivitez, ruines et desolations de grans princes, et quelquefois des plus vertueux. Ce qui sert aux successeurs : à fin qu’en prosperité ils ne s’eslevent par trop, et provoquent malheur en abusant de leur fortune : et aussi en adversité n’ayent le cueur abaissé ne failli, à l’exemple de plusieurs vertueux princes, qui jamais pour quelque envie que fortune ait porté à leur gloire, et pour quelque affliction qu’ils ayent soustenue, n’ont aucunement flechi : laissant preuve à la posterité que la vertu peult bien estre affligée, mais non vaincue : comme, Syre, on le peult veritablement et sans flaterie dire de vous. Or il est, Syre, que quelques jours passez me retrouvant en ma petite maison, mes enfants tant pour me faire apparoir du labeur de leur estude, que pour me donner plaisir et recreation, m’apportoyent chascun jour la lecture qui leur estoit faicte par leur precepteur de la tragedie d’Euripide, denommée Hecuba : me la rendant de mot à mot de Grec en Latin. Laquelle pour la sublimité du style, et gravité des sentences que je y trouvay, il me prinst envie, Syre, de la mettre en vostre langue Françoise, seulement pour occuper ce peu de temps de repos à quelque honneste exercice. Et depuis vous voyant, Syre, travaillé de maladie, pour vous donner quelque recreation, je prins la hardiesse de vous lire le commencement que j’en avoye tourné : que begninement vous ouistes, et me commandastes l’achever. Ce que j’ay faict, non tant pour l’asseurance que j’ay eue de le sçavoir bien faire, congnoissant ma foible puissance : que pour le desir de vous obeir. Car trop plus m’a aidé l’efficace de vostre commandement, que ne m’a empesché la congnoissance de mon infirmité au parachevement de la traduction de ceste tragedie. Laquelle, Syre, tres humblement je vous presente, en esperance que de vostre accoustumée bonté et benignité prendrez en gré le service de celuy qui n’a en cest œuvre pretendit autre louange ny loyer, fors seulement de vous donner contentement et plaisir.

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Bibliographie

Bibliographie de corpus

Éditions des tragédies d’Euripide précédant Bochetel

Euripidis tragœdiæ septendecim, [...] Venetiis [Venise], apud Aldum [Manutium], 1503.

Euripidis Tragœdiæ duæ, Hecuba et Iphigenia in Aulide, latinæ factæ, Des. Erasmo Roterodamo interprete, [Parigi / Paris], Ex officina Ascensiana [Josse Bade], 1506.

Euripidis tragœdiæ octodecim, Basileæ [Bâle], I. Hervagium, 1537 (réimprimée en 1544 et en 1551).

Éditions anciennes

Bochetel, Guillaume, La tragedie d'Euripide, nommée Hecuba, Traduicte de Grec en rhythme Françoise, dediée au Roy, Paris, Robert Estienne, 1544, f. 1-76.

Bochetel, Guillaume, La tragedie d'Euripide, nommée Hecuba, Traduicte de Grec en rhythme Françoise, dediée au Roy, Paris, Robert Estienne, 1550, f. 1-7624.

Éditions modernes

Bochetel, Guillaume, La tragedie d'Euripide, nommee Hecuba, éd. F. Fassina, Alessandria, Edizioni dell’Orso, 2014.

Bibliographie des études critiques

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Notes

1 Voir principalement : Dictionnaire de biographie française, dir. M. Prevost et R. d'Amat, Paris, Letouzey et Ané, 1954, t. VI, p. 750-751 ; V.-I. Comparato, Guillaume Bochetel, secretaire d'état, dans Le Conseil du Roy de Louis XII à la Révolution, dir. R. Mousnier, Paris, PUF, 1970, p. 105-129 ; B. Garnier, Pour une poétique de la traduction. L’Hecube d’Euripide en France de la traduction humaniste à la tragédie classique, Paris, L’Harmattan, 1999, p. 25-95 et en particulier, p. 25-35 ; Id., Guillaume Bochetel et Lazare de Baïf, traducteurs-conseillers de François I, dans Portraits de traducteurs, dir. J. Delisle, Ottawa, Les Presses Universitaires d'Ottawa, 1999 ; Dictionnaire des lettres françaises. Le XVIe siècle, dir. G. Grente, Paris, Fayard, 2001, p. 160. Pour des informations concernant la famille de Bochetel, et plus précisément sa fille, voir I. de Conihout, « Madeleine de Villeroy, Jeanne Bochetel, Marie Clutin : les femmes Laubespine entre Réforme et poésie », Le Donne della Bibbia. La Bibbia delle donne. Teatro, letteratura e vita, Atti del XV Convegno Internazionale di Studio, Verona, 16-17 ottobre 2009, dir. R. Gorris Camos, Fasano, Schena, 2012, p. 33-46, spéc. p. 33-35. Pour ses rapports avec la famille de L'Aubespine : L. Mafale, Madeleine de L'Aubespine : ses livres, ses poèmes, Thèse de master en Langues et Littératures modernes et comparées, sous la direction de R. Gorris Camos, Université de Verona, 2011-2012, notamment p. 54-62.

2 « À maistre Guillaume Bouchetel conseiller du Roy et secretaire des Finances, Jacques Amyot son humble serviteur » (Plutarque, De la loquacité [traductions manuscrites du grec par Jacques Amyot], Paris, 1542, BNF [Nouvelle Acquisition 10843]).

3 Euripidis Hecuba et Iphigeneia latinæ factæ Erasmo interprete, Paris J. Badius, 1506, éd. J. H. Waszink, dans Érasme (Desiderius Erasmus), Opera omnia, I-1, Amsterdam, North-Holland Publishing Company, 1969, p. 193-359.

4 Ms. Paris, BnF [Fonds français, 1640].

5 Le manuscrit n’est plus repérable, parce qu’il fut vendu le 4 novembre 1938 et se trouve actuellement dans une collection privée (sur ce point, voir L. de Nardis, Traduzioni francesi del teatro greco e latino (sec. XVI e XVII), dans Id., Gli occhiali di Scaramuccia, Palermo, Palumbo, 1993, p. 9-23, ici p. 17).

6 Ms. Venezia, Biblioteca Marciana [XXIV [=235] (CIV. 8 : fondo Recanati IX)] ; éd. Paris, Estienne Roffet, 1537 ; édition critique : Lazare de Baïf, Tragedie de Sophoclés intitulee Electra, éd. F. Fassina, Vercelli, Edizioni Mercurio, 2012.

7 Ms. Soissons, Bibl. Municipale, 201 (189 A) ; édition critique : Calvy de La Fontaine, L’Antigone de Sophoclés, éd. M. Mastroianni, Alessandria, Edizioni dell’Orso, 2000.

8 Ms. Chantilly, Musée Condé, 1688 ; édition critique : Euripide, Les Troades – Iphigenies en Aulis, traductions inédites de Jacques Amyot, éd. L. de Nardis, Napoli, Bibliopolis, 1996.

9 Ms. Roma, Biblioteca Vallicelliana [R294, A-F8] ; édition critique : G. Bochetel, La tragedie d’Euripide, nommee Hecuba, éd. F. Fassina, Alessandria, Edizioni dell’Orso, 2014.

10 Ms. Paris, BnF [Fonds français, 25505]. Se reporter supra note 8.

11 Paris, Gilles Corrozet, 1549.

12 Ms. Paris, BnF [Fonds français, 1720]. Une édition critique est en cours de préparation par E. Aschieri.

13 Euripidis Hecuba et Iphigeneia latinæ factæ Erasmo interprete, éd. citée. Érasme explique en ces termes la finalité de son ouvrage : « [...] rem hactenus intentatam non sum veritus aggredi, [...] dum conor, quoad licet, Græcanici poematis figuras quasique filum representare, dum versum versui, dum verbum pene verbo reddere nitor, dum vbique sententiæ vim ac pondus summa cum fide Latinis auribus appendere studeo; siue quod mihi non perinde probatur illa in vertendis autoribus libertas, quam Marcus Tullius vt aliis permittit, ita ipse (pene dixerim immodice) vsurpauit siue quod nouus interpres in hanc malui peccare partem, vt superstitiosior viderer alicubi potius quam licentior, id est vt litoralibus in harenis nonnunquam haerere viderer potius quam fracta naue mediis natare fluctibus, maluique committere, vt eruditi candorem et concinnitatem carminis in me forsitan desiderarent quam fidem. Denique nolui paraphrasten professus eam mihi latebram parare, qua multi suam palliant inscitiam, ac loliginis in morem, ne deprehendantur, suis se tenebris inuoluunt. Iam vero quod Latinæ tragœdiæ grandiloquentiam, ampullas et sesquipedalia (vt Flaccus ait) verba hic nusquam audient, mihi non debent imputare, si interpretis officio fungens eius quem verti pressam sanitatem elegantiamque referre malui quam alienum tumorem, qui me nec alias magnopere delectat » [Je ne crains pas d'entreprendre un travail jusqu'à présent non tenté, [...] alors que j'essaie, autant que possible, de représenter la forme et, en quelque sorte, le style d'une pièce grecque, alors que j'essaie de la traduire ligne pour ligne, presque mot pour mot, tandis que je m'engage à exprimer à chaque pas la force et le poids de la phrase avec une très grande fidélité en fonction des auditeurs latins ; soit parce que de la même manière je n'aime pas cette liberté de traduire les auteurs, que Marc Tulle, tout en la concédant aux autres, lui-même (oserais-je dire presque excessivement) l’emploie, soit parce qu’en tant que traducteur moderne, j’ai préféré pécher dans cette direction, de façon de sembler en quelque passage trop méticuleux plutôt que trop hardi, c'est-à-dire de sembler parfois que je reste sur les rives de la mer plutôt que je navigue au milieu des vagues avec un navire disloqué, et j’ai préféré que les érudits sentent en moi le manque de beauté et d’élégance plutôt que de fidélité. Enfin, je n’ai pas voulu, si l’on veut utiliser une paraphrase, me procurer ce refuge par qui beaucoup de personnes déguisent leur ignorance, et, à la manière de la seiche, afin de ne pas être découverts, ils se cachent dans leurs propres ténèbres. Mais parce que maintenant ils ne percevront nulle part le style élevé, les phrases pompeuses et (comme le dit Flaccus) les mots d’un pied et demi de la tragédie latine, ils ne devront pas m’accuser si, en exerçant mon rôle de traducteur, j’ai préféré rendre le clair naturel et l'élégance de celui que j'ai traduit, plutôt que le style ampoulé déplacé des autres, que je n'aime pas du tout, même dans d'autres cas] (épître 188, éd. Allen, p. 218).

14 f. 1r

15 Joachim Du Bellay, La Deffence, et Illustration de la Langue Françoyse, Paris, Arnoul L’Angelier, 1549. Livre premier, chapitre v : « Que les traductions ne sont suffisantes pour donner perfection la Langue Françoyse. »

16 Sur cette question, voir Dario Cecchetti, Thomas Sébillet e la traduzione : i testi proemiali dell’Iphigéne d’Euripide, Il progetto e la scrittura – Le projet de l’écriture, introduction de F. Bruera, A. Emina, A. P. Mossetto, Roma, Bulzoni, 2007, p. 29-55.

17 On utilise les abréviations suivantes : B (G. Bochetel, op. cit.) et E (Euripide, Tragédies, t. II, texte établi et traduit par L. Méridier, Paris, Les Belles Lettres, 1989, p. 161-230).

18 Antoine Fouquelin, La Rhétorique française [1555], Traités de poétique et de rhétorique de la Renaissance, éd. F. Goyet, Paris, Le Livre de Poche, 1990, [I, B, 1], p. 379.

19 Ibid., p. 402.

20 Ibid., p. 401 : « Paronomase, c’est-à-dire Agnomination et allusion au mot, ou ressemblance d’un mot à l’autre. Laquelle est ou de tout le mot, ou de partie d’icelui. / La Paronomase et ressemblance de tout le mot, est appelée des poètes français Équivoque »

21 Pour ce décompte de la rime, se reporter à Thomas Sébillet, Art poétique français, Premier livre, chapitre vii, dans Traités de poétique et de rhétorique de la Renaissance, éd. citée, p. 77-81.

22 Euripidis Hecuba, vers 1164-1167, édité par J. Waszink dans Érasme (Desiderius Erasmus), Opera omnia, éd. citée, p. 215-268, ici p. 262.

23 Sur ce point l’on pourra consulter, Sabine Lardon, « L’importance des préfaces des premiers traducteurs pour la codification de la tragédie à la Renaissance », Australian Journal of French Studies, vol. LII, n° 3, 2015 : New Directions in French Renaissance Studies, numéro thématique dirigé par V. Duché, p. 273-289.

24 Pour ce qui concerne l’attribution de l’Hecuba à Lazare de Baïf, cf. G. Bochetel, La tragedie d’Euripide, nommee Hecuba, éd. citée, p. 3-6. Une troisième édition, de 1560, suivie de la Sophonisbe traduite de l'italien par Mellin de Saint-Gelais, est perdue.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Filippo Fassina, « L’épître dédicatoire au roi de La Tragedie d’Euripide, nommée Hecuba, Traduicte de Grec en rhythme Françoise de Guillaume Bochetel (1544). Une réflexion sur la langue et sur les finalités des réécritures en français de tragédies classiques  »Corpus Eve [En ligne], Éditions ou études sur le vernaculaire, mis en ligne le 12 mars 2018, consulté le 28 mars 2023. URL : http://journals.openedition.org/eve/1407 ; DOI : https://doi.org/10.4000/eve.1407

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Auteur

Filippo Fassina

Filippo Fassina, docteur en Francesistica, mène des recherches auprès du département des Studi Umanistici de l’Université du Piémont Oriental. Il s’occupe de réécritures françaises de tragédies classiques entre le XVIe et le XVIIe siècle.

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