• 1  La présente recherche intervient en marge d’un travail doctoral (portant sur un lettré néoconfucée (...)
• 2  Pour un panorama des divers enjeux du « renouveau confucianiste », voir les différents articles de (...)
• 3  En l’absence de toute statistique officielle, je m’en remets au discours des acteurs et à ma propr (...)
• 4  Voir Billioud & Thoraval, « Jiaohua ».
• 5  Sur le parcours et la pensée de Mou Zongsan, voir Thoraval, « Idéal du sage, stratégie du philosop (...)

1S’il arrive qu’une recherche conduise à des seuils – en termes d’objet, de perspective – qu’un souci de cohérence disciplinaire peut dissuader de franchir1, cette prudence n’est sans doute plus de bonne méthode lorsqu’on se retrouve en présence d’un phénomène aussi polymorphe et labile que le « renouveau confucianiste » actuel2. Sous son intitulé à double entrée, le présent numéro d’Extrême-Orient, Extrême-Occident est l’occasion d’aborder ce phénomène d’ensemble sous un aspect à la fois composite et circonscrit : celui des « écoles familiales » d’inspiration confucianiste qui ont vu le jour, en nombre limité mais significatif, au cours des années 2000 en Chine continentale et à Taiwan3. Disséminées sur le vaste territoire de la « Chine culturelle », ces cellules d’éducation alternative constituent un réseau d’interconnaissance et d’échanges, évoluant lui-même à la marge d’un « mouvement » autrement plus imposant, dit de « lecture des Classiques par les enfants » (ertong dujing yundong)4. Tout comme ce dernier, le réseau des écoles familiales – souvent présenté par les acteurs du continent comme une « alliance » (lianmeng) – doit son impulsion première, mais aussi nombre de ses traits, à la théorie pédagogique et aux efforts de diffusion d’un universitaire taiwanais, Wang Caigui, disciple du philosophe néoconfucianiste Mou Zongsan et statutairement professeur associé dans une université de Taichung5. Le présent article fera toute sa part à l’action et au rayonnement de cet ardent défenseur, depuis 1994, de la « lecture des Classiques » (désormais « dujing »), tout en proposant une analyse globale des enjeux et dynamiques du traditionalisme éducatif dont, entre dujing intensif et symbolique familiale, le « Professeur Wang » se fait en sus le principal promoteur.

• 6  La désignation des citoyens des deux entités politiques en présence constitue une question délicat (...)
• 7  En dépit de son grand intérêt, la question de la réception de cette pratique par ceux qu’elle conc (...)

2C’est en se réclamant de ce Wang Caigui que, parfois hors de toute légalité, une petite minorité de parents taiwanais et « continentaux »6 – pour la plupart relativement aisés – entreprennent depuis quelques années de soustraire leurs enfants à l’environnement scolaire, avec pour projet soit d’assumer eux-mêmes leur entière éducation, soit de les confier à des particuliers impliqués dans la même démarche et accueillant d’autres enfants contre rémunération. Pour des motifs à la fois identitaires (la supposée « occidentalisation » de l’enseignement, xifanghua) et pédagogiques (la pression scolaire imputée à « l’enseignement axé sur les examens », yingshi jiaoyu), les uns et les autres se détournent de l’« enseignement officiel » (zhidu nei jiaoyu) pour tenter de renouer, par-delà les ruptures du xx^e siècle, avec une éducation à domicile et communautaire, fondée notamment sur la lecture-mémorisation des Classiques confucéens. Les enfants concernés ont parfois tout juste quelques années, mais ces « écoles » alternatives accueillent aussi un certain nombre d’adolescents7.

• 8  Pour une monumentale synthèse sur l’éducation officielle et non officielle en Chine, voir Lee, Edu (...)
• 9  La loi de 1986 établissant l’enseignement obligatoire s’inscrit dans le long et chaotique effort d (...)

3Si elle présente en Chine comme à Taiwan un même air de famille, la réinvention à l’écart des systèmes scolaires de cette « tradition » éducative s’identifie de part et d’autre sous des formules et en fonction de contraintes assez largement différentes. En Chine continentale, le phénomène, souvent désigné par le vocable plutôt désuet de sishu (qui, sous l’empire, renvoyait parmi d’autres termes au préceptorat des familles lettrées)8, est présenté en interne comme « discret » (didiao) : attribut où transparaissent non seulement l’infraction que constituent les sishu au regard de l’enseignement obligatoire9, mais aussi les risques personnels que représente, pour les adeptes de ce modèle éducatif, le fait de s’aventurer hors d’une pédagogie « majoritaire » (zhuliu) pourtant promue par le robuste monopole d’État en la matière. À Taiwan en revanche, la même démarche doit se soumettre à un certain encadrement légal correspondant au label officiel d’« auto-éducation à domicile » (zaijia zixue), lequel implique en principe candidature et procédure d’habilitation. La pratique intensive du dujing s’y niche dans des « classes de lecture des Classiques » (dujingban) qui accueillent parfois à plein temps, sous couvert de cours du soir, des enfants déscolarisés. Bien entendu, la condition faite à ces deux types d’écoles familiales n’est pas figée, leur statut étant susceptible d’évoluer avec le temps ; on verra d’ailleurs que la mutabilité procède des acteurs eux-mêmes, certains décidant de ramener après quelques mois d’expérience leurs enfants dans l’enseignement officiel.

• 10  Par commodité, et malgré le caractère inadapté en l’espèce du terme « école », je propose de subsu (...)

4Si Taiwan constitue le foyer théorique de la promotion du dujing, l’activisme de Wang Caigui et de la fondation qu’il dirige (« Fondation mondiale de Taipei pour une éducation par la lecture des Classiques », Taibeishi quanqiu dujing jiaoyu jijinhui) s’est d’emblée formulé en termes suffisamment opératoires pour pouvoir rencontrer une audience de l’autre côté du détroit de Formose. De fait, dans un contexte de remise à l’honneur intéressée mais aussi d’engouement massif pour la « tradition culturelle » en RPC, la « lecture des Classiques » sous toutes ses formes y a rapidement trouvé des relais. Aucune pratique culturelle n’échappant toutefois à son contexte sociopolitique, cette dynamique transterritoriale ne fait pas du dujing, et plus spécifiquement des ef10, un phénomène homogène : en dépit du discours unanimiste qui prévaut de part et d’autre, il y a bien là deux sous-ensembles, à distinguer pour des raisons tant historiques que structurelles.

• 11  La constitution des matériaux dans la première phase de l’enquête aurait été autrement plus diffic (...)
• 12  Compte tenu des limites de cet article, on réserve pour une autre publication le descriptif circon (...)

5J’ai consacré à ce double réseau d’éducateurs une enquête de terrain itinérante, en trois séjours d’un à deux mois s’échelonnant de 2007 à 201011. Profitant du bon accueil que me valurent dès la première approche mes études en « philosophie chinoise », j’ai pu pousser plus avant l’investigation jusqu’à être introduit de contact en contact dans une dizaine de sishu continentaux (situés à Pékin, à Shanghai et dans les Zhejiang, Hunan et Guangdong) et dans cinq dujingban taiwanais (à Taipei et à Taichung). Ce parcours a donné lieu à une série d’entretiens semi-directifs avec une vingtaine d’éducateurs et parents impliqués dans différentes ef, ainsi qu’à la fréquentation, pendant un mois environ, de la personne et de l’entourage de Wang Caigui à Taiwan. Il en résulte une vision d’ensemble, pour ainsi dire kaléidoscopique, de ce homeschooling à la chinoise12.

• 13  En 2006, un service interministériel dénombrait en France 2800 enfants entièrement instruits par l (...)
• 14  Cf. « Cong Baicaoyuan dao Sanwei shuwu ».

6Pour qui a suivi une scolarité française, cette pratique éducative a de quoi dérouter. En toute rigueur, l’école en France n’est pas obligatoire (seulement l’instruction) mais le nombre d’enfants instruits à domicile y est infime. Surtout, ce phénomène y présente peu de traits saillants par rapport à ses équivalents dans d’autres pays occidentaux13. Ici en revanche, la première impression est vive – brouhaha assourdissant, dans une salle austère, de vingt petites têtes plongées simultanément dans la lecture imperturbable (à voix haute et précipitée, chaque élève sur une page différente) de textes obscurs et dépourvus de notes : la scène semble tout droit sortie d’une nouvelle ironique de Lu Xun sur les mœurs de l’Ancien monde14. Un étudiant en philosophie chinoise m’a conduit là un peu par hasard. Très vite, on m’apprend que tel élève déclamant au premier rang est en réalité l’enfant du professeur qui supervise la lecture sur l’estrade ; que ce noyau familial est indispensable à un « sishu » digne de ce nom (nous sommes à Pékin, banlieue nord, dans un appartement assez spacieux acheté par un enseignant démissionnaire du primaire et son épouse) ; que l’échec de l’école officielle vient précisément de ce qu’elle se coupe de la famille d’une part, de la tradition d’autre part ; qu’ici les élèves ne sont d’ailleurs pas des « élèves », mais des « enfants » ; que comme tous les enfants ils sont naturellement dotés, à la différence des adultes, d’une capacité à retenir par cœur des textes qu’ils ne comprennent pas, mais qu’ils comprendront d’autant mieux plus tard, quand leur « potentiel » sera développé, ce qui, en théorie, se produit à partir de treize ans ; que ladite théorie est celle qu’expose le « Professeur Wang » dans ses conférences (ses dvds et calligraphies figurent en bonne place dans l’appartement), brillantes conférences qui exhument et réactivent la « culture traditionnelle », celle des temps immémoriaux où l’on s’imprégnait quotidiennement de la « sagesse » consignée dans les Classiques – les Quatre Livres surtout – par les Saints et Sages de l’Antiquité…

• 15  Cf. Durkheim, Éducation et Sociologie, p. 45-46.
• 16  Cf. Vandermeersch, « Préface », III.
• 17  Sur la distinction entre « norme » et « schème », voir l’analyse faite par Bourdieu (Esquisse d’un (...)
• 18  Voir Salgues (« La Chine, entre cadre et contexte »), à qui j’emprunte les concepts de « cadre » e (...)
• 19  Voir Brygo, ibid.

7Cette scène, le discours qui prétend l’illustrer, l’absorption des enfants, la détermination des adultes, tels sont les sujets d’étonnement qui ont motivé cette enquête. La première difficulté est venue d’une hésitation sur la marche à suivre : la compréhension de ce qui se joue, mais aussi de ce qui fonctionne ici – les rôles que s’attribuent les divers acteurs, les places qu’ils occupent de fait dans des ensembles plus vastes – requiert-elle au premier chef les lunettes du sinologue ? Les perspectives du spécialiste en sciences politiques ou sociales ne sont-elles pas plus adaptées ? C’est qu’il y a deux façons également légitimes d’envisager le phénomène. Dans le cas où l’on pose, avec Durkheim, que nulle marginalité éducative n’échappe au « type régulateur d’éducation » d’une société donnée15, les singularités au premier abord si frappantes des sishu et des dujingban (leurs présupposés quant au savoir et quant aux modalités pratiques de son acquisition, « par cœur » et brouhaha inclus) finissent par se rabattre sur le vieux « fond institutionnel de la pensée chinoise »16 que le sinologue se donne parfois pour tâche de débusquer jusque dans les manifestations les plus extrêmes de la modernité. Selon une telle approche, ces écoles familiales ont beau procéder d’un rejet de l’école et se conformer aux « normes » d’un confucianisme revisité (sous la forme de règles d’étude et de règles communautaires), elles n’en demeurent pas moins informées par des « schèmes » implicites (qui modèlent également le système officiel) et, dans une certaine mesure, par les « fins » qui orientent les pratiques éducatives majoritaires17. Autrement dit, et pour reprendre un récent et stimulant effort de réflexivité sur les « études chinoises »18, dans cette première hypothèse l’ensemble « Chine » (avec son histoire, ses inerties) constitue le cadre d’intelligibilité des ef de culture chinoise – ce qui renvoie effectivement à des compétences et à un champ scientifique constitutifs de la discipline sinologique. Mais regardons maintenant ailleurs – en « Extrême-Occident » puisqu’on nous y invite – et considérons le développement (antérieur à celui des sishu et des dujingban, où il est donné en exemple) des homeschooling communities qui prospèrent aux États-Unis dans les familles religieuses de certains États, et parfois dans le milieu de la gauche anti-institutionnelle19 : l’air de famille qu’on leur découvre alors avec les ef sino-taiwanaises conduit cette fois à formuler le problème tout autrement, soit en termes politiques (de rapport à l’État, de pluralisme idéologique, en un mot de société civile), soit en termes de sociologie de l’éducation (d’investissement parental, de stratégie scolaire, ou encore de concurrence entre modèles éducatifs) ; ce qui revient à ne plus voir dans les entités « Chine continentale » et « Taiwan » que les contextes de logiques hétéronomes, mais dont chacune peut trouver son homologue ailleurs.

• 20  Cf. Salgues, op. cit., p. 180, citant Rocca, La Condition chinoise.
• 21  Sur la question du confucianisme moderne comme religion, voir notamment Goossaert, « Les mutations (...)

8Ce balancement au seuil de l’analyse – entre « différentialisme » et « banalisation de la Chine » en somme20 – sera mis à contribution, mais ici en vue d’une articulation du générique et du spécifique. L’intitulé de ce numéro en fournit le ressort, par la combinaison heuristique qu’il suggère entre l’éducatif et, pour reprendre un langage weberien, les « biens de salut ». L’enjeu ne sera pas d’apposer une hypothétique qualification religieuse aux ef21, mais, par-delà les réductions toujours possibles, de prendre la mesure de la radicalité d’une démarche et de la densité symbolique d’un idéal d’éducation singulier. Pour ce faire, trois voies d’accès seront empruntées – ici forcément schématiques – en vue de distinguer trois dimensions du phénomène : celle du politiste (la question du domaine), celle du sociologue de l’éducation (la question du champ), celle de l’historien-anthropologue (la question du temps).

• 22  Cf. Halbwachs, « Préface », p. 2.
• 23  Sur le continent, les sishu accueillent des enfants parfois pour plusieurs mois d’affilée : le lie (...)
• 24  Les nombreuses productions écrites de Wang Caigui demanderaient une étude en soi ; citons simpleme (...)

9Il revient à l’école durkheimienne d’avoir mis en lumière, par rapport aux autres institutions, la « vie propre » et l’« évolution relativement autonome » de la sphère éducative22 ; dans le cas présent, cette autonomie fonctionnelle se double d’une démarche plus ou moins ouverte d’autonomisation. En effet, si la décision de fonder une ef (ou d’en solliciter le service) s’appuie en général sur une certaine aisance matérielle23, elle présuppose aussi une prise de distance par rapport au « système » qui coïncide avec la rencontre et l’adoption d’une forme de réflexivité pédagogique. Pour les adultes concernés, cette réflexivité puise au passé confucéen, mais la quasi-totalité d’entre eux estiment devoir sa redécouverte à Wang Caigui, dont les prises de parole et les publications se voient attribuer un effet déclencheur24. D’une ef à l’autre, cette influence se manifeste chez les acteurs dans une même volubilité critique et méthodologique, où de vastes questions (l’échec du système scolaire, le destin de la culture chinoise) se mêlent à des problèmes très techniques (le rythme communautaire de l’ef, la cadence appropriée pour la lecture collective des Classiques…). L’impression de récurrence discursive qui s’accentue au fil du terrain n’est-elle qu’un effet d’optique lié à la provenance lointaine du visiteur ? Toujours est-il que derrière cette homogénéité relative, en amont même de l’influence personnelle de Wang Caigui et du respect parfois mimétique dont ce dernier fait l’objet, se signale très vite la prégnance d’un réseau, celui que le professeur taiwanais a initié tout en se félicitant des initiatives spontanées qui en émanent. De ce réseau, la capacité réflexive des acteurs est tributaire à plus d’un titre.

• 25  Voir Sperber, La Contagion des idées.
• 26  La copie de ces dvds étant autorisée par la fondation de Wang (sous la forme d’une mention express (...)
• 27  Cf. Sperber, ibid., p. 49 et sq.
• 28  J’emprunte à Thierry Pairault la traduction du terme minjian, qui renvoie selon lui à un « espace (...)
• 29  Le sishu shanghaïen « Mengmutang » est la seule ef continentale à avoir pu bénéficier un temps de (...)
• 30  Voir Brygo, ibid.
• 31  Cf. Durkheim, op. cit., p. 59.
• 32  Lorsqu’on le trouve appliqué aux sishu, le terme « yundong » (ici « mouvement ») semble plutôt éma (...)
• 33  Voir Boltanski &Thévenot, De la justification.

10En effet, comme dans les phénomènes de « contagion d’idées » décrits par l’anthropologue Dan Sperber25, la diffusion du dujing – et, partant, des ef – en tant qu’idée pédagogique ne passe pas seulement par des structures organisationnelles (comme la fondation de Wang ou l’entreprise Shaonan wenhua fondée à Xiamen par un couple de disciples) et par des supports matériels (les Classiques édités ad hoc, ainsi que les dvds des conférences de Wang qui sont reproduits à grande échelle sur le continent26), mais aussi par l’apposition à cet ensemble d’une même grille d’interprétation indigène. En termes sperberiens, les « représentations publiques » que constituent ces diverses médiations se présentent régulièrement dans le discours des informateurs sous le jour d’une certaine « représentation culturelle » 27 dont la prégnance dans le monde chinois ne date pas d’hier : à savoir la catégorie d’« espace du peuple » (minjian), notion traditionnelle faisant pendant à celle d’« officialité » (guanfang)28. Si cette notion possède ici un ancrage objectif – l’extériorité fonctionnelle quasi totale du réseau des ef à la sphère gouvernementale29 –, son usage procède avant tout d’une dynamique d’auto-affirmation qui postule à la fois un certain degré d’autonomie normative par rapport aux instances gouvernementales, et la légitimité pour qui que ce soit de se réclamer, en vertu de pratiques déterminées, d’une certaine continuité « populaire » : se revendiquer du « minjian », c’est faire de sa conduite particulière l’exemplification d’une vitalité diffuse et immémoriale dont la valeur collectivement admise n’appelle aucune validation officielle. Autrement dit, pour le cas qui nous occupe, l’assimilation des fonctions d’instruction et d’éducation qui fait la marginalité éducative des ef ne conduit pas ceux qui s’y risquent à un repli exclusif sur la cellule familiale ; bien au contraire, leur démarche est bénéficiaire, mais aussi productrice de liens extérieurs à l’institution, par exemple dans l’acte de confier ses enfants à une ef, ou dans l’échange de techniques pédagogiques, voire dans la circulation d’enfants d’une « école » (et d’une « famille ») à l’autre. Par conséquent, pas plus que leurs homologues états-uniennes30 nos ef ne sont « abandonnée[s] totalement à l’arbitraire des particuliers » – une hypothèse à laquelle, précisément, Durkheim déniait toute consistance31. La rupture avec le « système » est ici inséparable d’une socialisation spécifique qui ouvre de proche en proche, non pas sur un « mouvement » à proprement parler mais sur une mouvance, laquelle est supposée exprimer les intérêts de la société dans son ensemble32. Dans cette perspective, le réseau des ef équivaut malgré ses dimensions réduites à une véritable instance de légitimation : s’il peut apporter dans certains cas un soutien fonctionnel effectif, sa valeur vient surtout pour les acteurs de ce qu’il donne sens à une démarche individuelle, aussi locale soit-elle. Aussi, en Chine populaire, la justification de l’existence des ef en dépit de leur absence de statut légal met-elle souvent en œuvre des formes de « montée en généralité »33, comme ici dans les propos de la responsable d’un sishu de Shanghai :

• 35  Salgues, ibid.
• 36  Pour un panorama de l’histoire de l’éducation en Chine, voir la synthèse de Lee, ibid. ; sur la di (...)
• 37  Voir Ding Xueliang, « Institutional Amphibiousness and the Transition from Communism », p. 293-294 (...)
• 38  Je remercie Paul Charon pour cette précision conceptuelle importante.
• 39  Ces notions sont empruntées à Habermas, L’Espace public, p. 150.
• 40  Parmi les publications de juristes que suscite l’apparition des sishu dans la Chine actuelle, voir (...)

11Face aux spécificités de cette dynamique de réseau, l’analyse des ef doit-elle – pour reprendre la distinction mentionnée plus haut – se formuler dans le cadre d’une cohérence chinoise, ou plutôt en termes de contextes sino-taiwanais35 ? Certes, la légitimation par le minjian hérite d’un certain nombre de traits liés au passé impérial : elle rappelle notamment l’autonomie relative du magistère idéologique, en particulier éducatif, dont se prévalurent localement les lettrés dès l’époque prémoderne36 ; par ailleurs, la non-transparence de la plupart des sishu de Chine populaire interdit de voir les ef continentaux comme relevant d’une « société civile » au sens strict37. L’approche sino-centrée a donc sa pertinence, historique et conjoncturelle. Néanmoins, et au risque de voiler momentanément l’idiosyncrasie du phénomène, il peut paraître légitime de recourir à une catégorie transversale pour identifier ce qui est en jeu, politiquement, dans cette contestation de fait du monopole d’État sur l’éducation. À Taiwan en effet, nul ne contestera que les ef participent d’une société civile au plein sens du terme ; en RPC, il faudrait certes plutôt parler de « société tout court », une notion restrictive qui, à la différence du concept de société civile, n’implique pas encore la possibilité pour les initiatives d’en bas de s’institutionnaliser elles-mêmes38. Toujours est-il qu’en termes de sociologie politique, les ef des deux zones s’inscrivent dans un processus somme toute assez classique de modernisation politique : parallèlement à quantité d’autres phénomènes, ils participent d’une double dynamique de « socialisation de l’État », qui s’affirme au sortir d’une séquence d’« étatisation de la société »39 engagée de longue date en Chine comme à Taiwan (quoique selon des rythmes et des intensités autoritaristes décuplés depuis 1949). On a donc bien affaire, dans ces deux cas comme dans d’autres situations comparables, à l’émergence d’un domaine d’activité revendiquant sa légitimité face à la légalité étatique – un domaine encore fragile en RPC, mais que les juristes contribuent peu à peu à baliser40.

• 41  Sur la politique éducative du Guomindang, voir Chun, « From Nationalism to Nationalizing ». Je rem (...)
• 42  Cette réforme éducative se concrétisa entre autres par la publication de nouveaux manuels intitulé (...)

13À Taiwan, où la démocratisation n’en est plus à ses débuts, l’entreprise de Wang participe d’un jeu de lobbying concurrentiel face à d’autres intérêts sociaux et politiques, qui constituent autant de limites à son influence ; mais elle porte aussi un projet d’institutionnalisation du dujing qui la place dans une situation ambiguë vis-à-vis de la sphère officielle. Il faut rappeler que la question éducative est depuis des décennies sur l’île un sujet idéologiquement sensible entre tous41. Dans les années soixante, l’école était au cœur de la propagande du régime nationaliste, avec la mise en avant dans les programmes des Quatre Livres destinés à l’apprentissage par cœur : à l’heure de la Révolution culturelle en RPC, il s’agissait d’entretenir le mythe panchinois d’une République de Chine préservant dans son repli insulaire l’essence de la « culture chinoise » pour mieux légitimer la perspective d’une reconquête du continent. C’est naturellement à un renversement de cette politique que conduisirent la libéralisation politique et l’affirmation identitaire de Taiwan. Une réforme éducative entreprit ainsi en 1996 de promouvoir, au grand dam des réunificateurs, une « conscience taiwanaise » qui reposait notamment sur la revalorisation conjointe de la diversité ethnique de l’île et des apports de la période japonaise42.

• 43  Voir Duchatel, « Une politique active de “désinisation” ».
• 44  Précisons que le rejet de la « désinisation » semble fédérer au-delà du groupe des descendants de (...)
• 45  Wang est également engagé dans l’« Alliance pour le sauvetage de l’enseignement de la langue natio (...)
• 46  Wang Caigui est en cela fidèle à sa formation intellectuelle, effectuée à Taiwan et à Hong Kong au (...)
• 47  Cf. Klöter, « Vers une société multilingue ? », p. 62.

14Grevée par ce passé encore largement en débat, la situation des ef taiwanaises présente donc un aspect nettement politique. Le contexte de l’enquête s’y prêtant peu, on ne m’a fait part d’aucune allégeance partisane, mais les mesures éducatives prises au nom de la « désinisation » (quzhongguohua) par le Minjindang entre 2000 et 200843 semblent faire l’unanimité contre elles parmi les adultes concernés44. Exemplaire est à ce titre l’attitude de Wang Caigui lui-même, qui n’est jamais à court de piques dans ses conférences contre l’ex-président Chen Shuibian ou contre Li Yuanzhe, promoteur de la réforme éducative et véritable bête noire du professeur45. Mais si la perspective du politiste ne peut que souligner le conservatisme implicite des options pédagogiques de Wang, elle montre aussi que ces dernières se formulent dans une certaine normalité revendicative, au sein d’un processus de démocratisation qui n’est en l’espèce jamais remis en cause46. En ce sens, la démarche de Wang se situe au même niveau que toute autre entreprise militante s’inscrivant dans ce processus : sur un plan purement fonctionnel, on pourra par exemple légitimement l’assimiler aux mouvements « revivalistes » de défense des langues vernaculaires47. Sous ce rapport, quoique fort critique vis-à-vis du « système » (scolaire ou politique), la fondation de Wang joue le jeu ordinaire des acteurs de la société civile taiwanaise.

• 48  La fondation de Wang Caigui comptait un petit nombre de salariés en 2008, à quoi s’ajoutaient quel (...)
• 49  Le « Professeur Wang » a pris sa retraite de l’Université des sciences de l’éducation de Taichung (...)
• 50  Le récent désengagement du gouvernement vis-à-vis de ce « concours » passe aux yeux de l’entourage (...)
• 51  C’est le cas de l’école élémentaire Longtan du district de Yilan (canton de Jiaoxi), dont le chef (...)

15Financée en partie par un industriel, cette fondation a pour siège à Taipei un local d’enseignement et de formation baptisé « Académie Huashan » (Huashan shuyuan) où se trouve également une maison d’édition48. Un riche éventail d’activités a été forgé au fil des années, imprimant aujourd’hui un rythme soutenu à l’emploi du temps de Wang qui préside à nombre d’entre elles tout en assurant hebdomadairement ses cours à Taichung49. Pour se limiter au contexte taiwanais (des séjours sur le continent étant assez fréquemment organisés), viennent d’abord les séances collectives de dujing, qui se déroulent tous les samedis à l’Académie pour un public d’habitués ; puis les « ateliers pour personnel enseignant » (shizi yanxihui), qui ont lieu périodiquement dans différentes villes de l’île et proposent aux professionnels une familiarisation avec la méthode de Wang ; enfin le « Concours national des Classiques » (Quanguo jingdian zonghuikao) qui se déroule annuellement sur différents sites, tout en ayant bénéficié jusqu’à récemment de subsides gouvernementaux50. Si une volonté d’institutionnalisation transparaît dans ce troisième type d’activité, cette volonté préside aussi à la tentative récente d’instiller une dose de dujing dans les écoles publiques : une visite officielle a été obtenue à cette fin auprès de Ma Yingjiu en 2009 (sans résultat notable selon les membres de la fondation), tandis qu’au niveau local, la stratégie consiste pour Wang à démarcher certains chefs d’école afin de les inciter à négocier auprès de leurs autorités de district l’obtention d’un statut expérimental autorisant l’inclusion d’une dose de dujing dans les programmes51.

• 52  Wang Caigui fait montre d’une capacité certaine à s’adresser à des publics différents, en vue d’ob (...)
• 53  Le système dit d’« auto-éducation à domicile » (zaijia zixue) autorise depuis 1999 les Taiwanais à (...)

16La fréquentation des acteurs révèle cependant que cet effort localisé d’institutionnalisation ne va pas sans une part de ruse vis-à-vis des autorités scolaires. Car si l’on peut distinguer, comme ci-dessus, trois publics dans les activités de la fondation, ce sont en réalité à chaque fois deux types de destinataires qui sont implicitement visés par le discours de Wang52 : d’un côté, le tout-venant des auditeurs disposés à adopter le dujing comme pratique éducative complémentaire ; de l’autre, une portion de fait beaucoup plus restreinte de l’audience que Wang cherche à convertir au « système à temps plein » (quanri zhi) – lequel renvoie en fait aux ef. Lors des conférences qu’il donne à Taiwan, cette adresse aux plus déterminés se signale par l’exposé, selon les circonstances voilé ou insistant, des expédients permettant de contourner les lourdeurs de la procédure en vigueur53. Ainsi se dessine le projet d’une éducation traditionaliste à deux vitesses, qui verrait un petit nombre d’enfants bénéficier sur un mode plus ou moins familial d’un enseignement d’excellence prodigué ailleurs par saupoudrage institutionnel – un élitisme paradoxal en somme, car assimilant en dehors de toute validation officielle les très confidentielles ef à la forme reine du dujing.

• 54  Aux dires des membres du réseau, l’intitulé « Lecture des Classiques et sishu contemporain » a été (...)
• 55  C’est ainsi que Chen Yide, du sishu « Chen shi jiashu » (Hunan), s’est senti tenu de mentionner da (...)
• 56  C’est le cas de « Lepanlin », sishu de Shanghai à présent fermé, qui se réclamait d’un « Réseau “L (...)
• 57  Les responsables du sishu « Jundeyuan » de Zhuzhou (Hunan) n’ont pas hésité, moins d’un mois après (...)

17En Chine continentale en revanche, le domaine où tentent d’évoluer les ef est marqué par une précarité certaine, quoique peu surprenante pour une organisation non officielle en RPC. Le flou institutionnel contraint ici à la prudence, et naturellement à une neutralisation de la question politique. Les membres des sishu doivent en effet constamment arbitrer entre leur nécessaire discrétion et la recherche d’un public, même limité à une poignée d’enfants. Cette situation n’empêche pas l’entreprise Shaonan wenhua, en laquelle Wang Caigui a trouvé un relai commode à ses idées, de connaître une certaine prospérité. C’est par son intermédiaire que sont publiés les livres – largement diffusés au sein du dujing continental – qui servent de supports dans les sishu. C’est également elle qui, jusqu’à une date récente, organisait chaque année en juillet une sorte de colloque de promotion. La tenue de cette rencontre semble cependant avoir connu quelques difficultés : afin d’éviter d’attirer l’attention des autorités, les organisateurs ont dû en modifier l’intitulé initial qui contenait un « sishu » jugé trop explicite54. Ce type de camouflage, signe de la défiance des acteurs envers les autorités, se retrouve dans la plupart des ef continentales : la stratégie peut consister à conserver une ancienne identité professionnelle55 ou à dissimuler le fonctionnement du sishu derrière un organisme fantoche56, voire encore (comme ce fut le cas pour l’auteur de cet article) à utiliser la venue d’un visiteur étranger à des fins d’affichage57.

• 58  Soulignons notamment l’intervention de Xie Qida, juriste et femme politique taiwanaise d’une certa (...)
• 59  En novembre 2006, lors d’une simple conférence de presse, le ministère de l’Éducation autorise les (...)
• 60  De toute évidence, les sishu actuels sont, tant du point de vue de leur infrastructure rudimentair (...)
• 61   Le déroulement des événements est détaillé par Feng, « Mengmutang : jiating he xuexiao de jiaoyu (...)

18Il faut mentionner ici un épisode particulier, qui est présenté dans l’ensemble du réseau comme un tournant décisif dans la condition institutionnelle des ef du continent. En 2006, leur existence fait l’objet d’une mise en cause directe de la part des pouvoirs publics, avec l’interdiction en juillet par le Bureau local de l’éducation, pour cause d’illégalité, du sishu shanghaïen « Mengmutang ». Ce sishu devient alors jusqu’à Taiwan le symbole de la cause des ef : comme dans d’autres affaires ayant agité ces derniers temps une opinion publique chinoise de moins en moins docile, un mouvement de protestation s’organise parmi les professeurs et parents pour réclamer le droit d’enseigner à domicile. Après plusieurs mois de négociation, avec les autorités58, c’est finalement la requalification juridique des sishu que ces derniers obtiennent, et ce au niveau national59. Or, si cette résolution s’apparente à une forme d’alibi gouvernemental60, elle n’en est pas moins interprétée par les acteurs comme une reconnaissance de fait de l’existence des sishu en Chine populaire (beaucoup parlent depuis d’« autorisation tacite », moxu)61.

• 63  Cette définition synthétique du concept bourdieusien de « champ » est inspirée de Lahire, « Le cha (...)

21Extorquant bon an mal an leur domaine d’existence aux pouvoirs publics, les ef sont également aux prises avec des enjeux distincts, qui ont trait à une économie matérielle et symbolique de la concurrence et de la rivalité. Sishu et dujingban sont en effet, dans des sphères séparées mais symboliquement imbriquées au sein de la « Chine culturelle », assez nettement constitutifs d’un champ au sens de Pierre Bourdieu : un microcosme à l’autonomie relative, possédant des règles irréductibles à celles qui prévalent dans d’autres champs, et distribuant inégalement un capital spécifique entre divers agents qui luttent pour se l’approprier, ou le redéfinir à leur avantage63. Cette seconde dimension des ef est certes estompée par les liens d’interconnaissance que j’ai pu constater et qui sont censés manifester, comme on me l’a répété partout, le « partage d’une même cause » (zhitong daohe). Mais elle est consubstantielle à la dynamique d’un réseau qui, en Chine comme à Taiwan, prétend à la légitimité culturelle en dépit de sa précarité institutionnelle, et dont les différents acteurs visent bien entendu aussi à la viabilité économique. Là encore, il faut distinguer les territoires d’emprise de ce double champ.

• 64  Sur le Yiguandao, je renvoie à l’article de Sébastien Billioud dans le présent volume.
• 65  Les salariés de l’Académie Huashan savent qu’ils peuvent compter sur le soutien logistique de cert (...)
• 66  Un débat – resté assez confidentiel – a eu lieu entre le Wang Caigui et le moine Jingkong sur les (...)

23Le cas du Yiguandao occupe une place à part dans ce champ éducatif64. Wang aime à dire que les adeptes de ce mouvement sont des inconditionnels de ses conférences, allant jusqu’à occuper la moitié de ses auditoires ; en fait, ses activités de promotion dépendent pour partie de la bienveillance de ce mouvement religieux qui leur préexiste65. Mais si le professeur concède que le Yiguandao a toujours promu la lecture des Classiques auprès de ses adeptes, c’est pour aussitôt faire ressortir la spécificité de sa propre méthode. Une logique d’affirmation contrastive est ici à l’œuvre, non seulement à l’égard des pratiques du Yiguandao, mais également de la récitation des soutras bouddhiques (nianjing), de même que des formes alternatives de dujing relevant de la mouvance confucianiste actuelle (par exemple la méthode de Maître Jingkong, moine bouddhiste d’une certaine renommée qui préconise une lecture intensive du Dizigui66) – le tout dans une dynamique de dépassement, Wang affichant pour l’essentiel une attitude bienveillante à l’endroit de ces méthodes voisines.

• 67  C’est ainsi que Marianne Bastid-Bruguière et Thierry Pairault précisaient à l’occasion d’une journ (...)
• 68  Par exemple, Lü Liwei, du sishu « Mengmutang » (Shanghai), souligne le contraste entre son sishu e (...)
• 69  Cf. Billioud et Thoraval, « Jiaohua », p. 8 et sq.

24Dans le champ des ef du continent, les ressorts de la distinction se situent ailleurs, en particulier dans l’usage de la notion susmentionnée de minjian. Le terme passe ici de la dimension extra-institutionnelle à un ordre rivalitaire où il revêt une valeur stratégique, permettant « à ceux qui l’utilisent de valoriser leurs propres activités ou de dévaloriser celles d’autres groupes sociaux »67. Le fait de s’attribuer la qualité de minjian n’est en effet jamais anodin, et présuppose un espace gradué d’identifications où se dispute un rapport plus ou moins direct à l’authenticité. Ainsi, les acteurs revendiquent leur extériorité aux activités non minjian (où figurent en première place l’« école », xuexiao), mais aussi aux groupes minjian qui se seraient rendus dépendants de la sphère officielle68. Cette identification distinctive s’exprime également dans une défiance vis-à-vis de « l’académique » (xueshu) et de l’héritage universitaire du xx^e siècle, un trait – plus anti-scolastique que véritablement anti-intellectuel – que les ef partagent avec d’autres manifestations actuelles du phénomène confucianiste69. Aux yeux des acteurs, l’usage des Classiques, pris comme outils de « culture de soi » (xiuyang) et non comme matière à commentaires, prend ici valeur de critère.

• 70  Le cas de ce professeur de sishu originaire d’une lignée de lettrés du Fujian appelle une étude à (...)

25Une autre logique de différenciation propre au continent tient à l’aspect territorial. Si l’origine taiwanaise du phénomène équivaut pour le continent à un processus de réimplantation, le territoire même de la Chine constitue une ressource qu’il est parfois possible de valoriser comme caution légitimante. C’est ainsi que l’un des sishu que j’ai fréquentés s’est d’abord installé dans le nord-est du Hunan, non loin du village où un vieil homme récemment décédé, Zhu Zhizhong, est réputé localement avoir perpétué dans le secret l’enseignement d’un sishu traditionnel sur plus d’un demi-siècle. En baptisant son ef « Nouveau sishu de Wufeng », le continuateur, Zhang Zhiyong70, ne proclame donc pas seulement la renaissance du concept éducatif de sishu, mais bien la reviviscence d’une tradition locale. Cette démarche lui vaut d’ailleurs une certaine adhésion des autorités du district, comme il s’en félicite lui-même :

• 72  Ainsi, les sishu « Mengmutang » (Shanghai) et « Chen shi jiashu » (Hunan) ont chacun procédé à un (...)
• 73  Cette brève typologie ne vaut naturellement que par les nuances qu’elle permet de faire ressortir (...)

26Si l’on tient compte de la double particularité de ce sishu – qui ne fait aucune référence à Wang Caigui, et pratique donc ses activités dans une totale transparence – il devient alors commode de distinguer deux modalités de rattachement au minjian, correspondant à des instances de légitimation distinctes mais aussi à des modes différents de sélection d’un public et d’insertion dans la sociabilité locale. Dans le cas où le minjian est rabattu, comme dans les sishu « Mengmutang » (à Shanghai) et « Chen shi jiashu » (dans la périphérie d’une ville moyenne du Hunan), sur la seule symbolique familiale, une telle conception va de pair avec la réduction au minimum de l’insertion locale. Cela se traduit par une fermeture au voisinage immédiat et dans le même temps par une connexion à la mouvance des ef à l’échelle nationale, voire transnationale : le public est constitué de parents d’élèves issus des milieux aisés, pour lesquels les tarifs demandés n’ont rien de rédhibitoire et qui comptent en leur sein des Chinois d’outre-mer soucieux de transmettre une « culture chinoise » à leurs enfants. On est là dans une logique d’échanges déterritorialisés, qui autorise une relative mobilité des enfants d’une ef à l’autre, mais aussi des ef elles-mêmes (certaines déménageant sans dommage pour leur activité72). Dans le cas où, à l’inverse, le minjian est conçu comme l’expression de la vitalité culturelle d’un territoire – ce qui peut aller de pair avec l’affirmation d’un caractère rural comme dans ce dernier exemple –, la prégnance symbolique du noyau familial passe alors au second plan, tandis que le public provient essentiellement du voisinage, ce qui peut conduire à une certaine modération dans la contribution financière demandée, mais aussi au pari d’une visibilité assumée73.

• 74  À l’instar de Wang Caigui, tous les responsables d’ef insistent sur l’avantage qu’il y aurait à co (...)
• 75   La perspective développée ici est inspirée de Thireau & Hua (Disputes au village chinois, p. 79-8 (...)
• 76  Cf. Thireau & Hua, ibid., p. 80.
• 77  Cf. Bourdieu, Méditations pascaliennes, p. 1400.

27Avec ce dernier cas, nous voici au seuil d’une troisième dimension des ef, la plus singularisante sans doute. Car si la territorialité revêt ici une certaine importance, c’est qu’intervient à un autre niveau la notion d’antériorité, le lieu tirant sa valeur de ce qu’il porte témoignage d’une tradition ancienne. Cette valorisation de l’antériorité se manifeste d’abord à travers la rivalité sereine qui anime le réseau. Par exemple, Chen Yide, au Hunan, jouit d’un prestige particulier parmi les ef pour le simple fait d’avoir fondé son sishu antérieurement à la promotion du dujing intensif par Wang Caigui. Si cet exemple peut sembler anodin, il reste que la dimension temporelle informe aussi en profondeur les présupposés épistémiques de la pédagogie des ef. Ainsi, la mémorisation enfantine des Classiques vaut ici à la fois en tant que legs de l’antiquité chinoise et en tant qu’amorce du développement souhaitable de l’individu, comme par une analogie latente entre les premiers temps de la culture et les premières années de l’enfant74. À travers cette importance du schème temporel dans les ef, c’est tout un ordre de réalité qui se fait jour, un ordre que ne recouvrent manifestement pas les notions de domaine institutionnel ou de champ rivalitaire. Il y va pourtant de la compréhension de ce qui véritablement fonctionne ici – et qui tient à la relative permanence de différents « idiomes » éducatifs et charismatiques – mais aussi de ce qui, plus ou moins obscurément, s’y joue – à travers le risque de « trajectoires » individuelles et collectives75. C’est donc sur un double aspect temporel que se conclura ce triptyque : d’une part la stratification dans le phénomène qui nous occupe de « différents passés »76, d’autre part l’expérience multiple de ce qui « se passe » à travers leur mobilisation. Il s’agit en définitive de montrer que si les deux perspectives développées jusqu’ici ont bien leur pertinence – et indéniablement leur autonomie – pour l’explication des conditions d’existence des ef, le souci d’une compréhension véritablement « générique et génétique »77 du phénomène impose de l’envisager parallèlement sous l’angle des différentes temporalités qui en lui se chevauchent, mais aussi des diverses temporalisations qui le travaillent d’un acteur à l’autre.

• 78  Cf. Billioud, « « Confucianisme », « tradition culturelle » et discours officiels », p. 68.
• 79  Sur le concept de « régime d’historicité », conçu comme la mise en tension propre à une époque des (...)
• 80  Cf. Thoraval, « La tradition rêvée », p. 146-147.
• 81  Je me réfère ici à l’ouvrage de Rancière, Le Maître ignorant.
• 82  Cf. Bourdieu, Méditations pascaliennes, p. 253.
• 83  Billioud & Thoraval, « Jiaohua », soulignent que l’implication des familles dans les démarches d’é (...)

28Depuis les années 1990 en RPC, le rapport à la « tradition » se caractérise par l’affirmation de pratiques délibérées, dans lesquelles on peut voir une tendance générale à la « sortie de la muséification »78. Si ce nouveau « régime d’historicité » correspond à un mode spécifique de temporalisation collective, l’éclosion des ef sur le continent invite à en préciser la modalité affective, à savoir un sentiment générationnel et individuel de retard ou d’urgence79. On a pu parler, pour la génération passée au premier plan dans la période post-maoïste des années 1980, du paradoxe d’un « anti-traditionalisme en quête d’une tradition »80 ; la tension propre des adultes impliqués dans les ef des années 2000 serait plutôt celle d’un traditionalisme en quête d’incarnation. En effet, le phénomène se construit sur une véritable dissymétrie cognitive, avec pour professeurs des « maîtres ignorants »81 s’employant à recréer pour leur progéniture les conditions d’une intimité quotidienne avec la « culture traditionnelle », alors que pour beaucoup d’entre eux celle-ci était encore assimilée dans leur enfance à un repoussoir. Si ce déséquilibre se fait moins sentir à Taiwan, il reste que, dans les deux cas, le modèle des ef représente pour ses adeptes aussi bien une aventure éducative qu’un enjeu plus général de survie culturelle. Que cette survie, comme tout phénomène de réinvention de la tradition, soit comme dit Bourdieu « sélective »82, n’empêche pas dans bien des cas la force de l’investissement subjectif. Ainsi, l’assimilation de la pratique intensive du dujing à une méthode d’éveil intellectuel et physique (y compris à un moindre degré pour les adultes)83, de même que la mobilisation en la personne des enfants d’un pouvoir de mémorisation supposé à l’abri des atteintes de l’âge, tout cela agit, pour ainsi dire par procuration, comme autant de réparations du hiatus corporel et mental qui transparaît dans le rapport des adultes à leur propre revendication d’appartenance. Le fait que cette expérience du manque soit un ressort de la démarche pédagogique elle-même se perçoit bien dans les propos suivants :

• 85  Cf. Weber, Essais de sociologie des religions I, p. 37.
• 86  « C’est une recherche en cours : rien n’est encore complètement établi, mais au moins je considère (...)

Dans ces propos affleure une tension symbolique qui, loin de se réduire aux seules dimensions de la critique de l’institution ou du calcul scolaire, impose de voir dans la pratique des ef un équivalent éducatif de celles que Weber décrivait dans l’ordre religieux comme « d’abord recherché[e]s pour la valeur affective immédiate qu’[elles] posséd[ent] en tant que tel[les] s aux yeux des croyants »85. Il y a là une dynamique autotélique qui donne tout son sens, par exemple, à la prégnance du schème familial dans cette démarche éducative : la continuité culturelle ne s’opère pas seulement par le truchement de la famille, c’est le sens familial lui-même qui devient un contenu essentiel de la transmission. Dans l’expérience des ef, l’itinéraire familial se double et se nourrit délibérément d’une perspective de reconstruction culturelle, en une démarche qui n’est pas tant de calcul, que d’espoir – les promoteurs les plus actifs de la méthode se projetant d’ailleurs souvent au-delà de toute vérification quantifiable86.

• 87  Le récit que Wang donne de sa formation auprès de Zhang Mumin mériterait d’être étudié en parallèl (...)
• 88  Cf. Thoraval, « Idéal du sage, stratégie du philosophe », p. 40.
• 89  Voir Thoraval, « Expérience confucéenne et discours philosophique », où le concept de « contradict (...)

29Pour Wang Caigui en particulier, ce raccordement de la tradition au plus vif de la jeune génération s’inscrit au sein d’une dynamique biographique dont il faut souligner le lien objectif à la problématique fondamentale de son maître Mou Zongsan. Précisons ici que le parcours académique de Wang (auteur d’une thèse de doctorat) ne l’a pas empêché de fréquenter longtemps un lettré retiré de la région de Tainan, Zhang Mumin, dont il narre, dans un récit autobiographique faisant écho à celui de Mou, l’influence tout aussi décisive sur sa formation intellectuelle, mais aussi sur son tropisme pour l’activisme pédagogique87. Le « Professeur Wang » (« Wang jiaoshou »), en tant que figure institutionnellement et culturellement légitime, fait donc fond simultanément sur deux instances de légitimation individualisées et, à travers elles, sur les ressources symboliques conjointes du xueshu et du minjian. Or, dans une perspective analytique – autrement dit sur un plan sans doute opaque à la plupart des acteurs – on peut dire que le passage du discours philosophique à l’engagement culturel s’apparente, mutatis mutandis, à la transposition dans l’ordre empirique du problème de la raison pratique et de la spontanéité morale que travaillait Mou Zongsan dans l’ordre spéculatif88. À travers le corps docile des enfants et l’éclosion « naturelle » de leurs facultés, c’est en quelque sorte – au sein d’un autre jeu de langage, mais selon une homologie formelle manifeste – la « contradiction performative » constitutive, d’après Joël Thoraval, de la philosophie confucianiste contemporaine, qui trouve sa résolution pratique89.

• 90  Je retiens de la conceptualisation de la « trajectoire » par Passeron (1989, p. 20-22) ce qui la d (...)

30Concernant ce transfert d’un ordre discursif et pratique à un autre, et, plus généralement, l’ensemble des trajectoires collectives et singulières qui s’entrelacent dans les ef, il semble que seul le « regard éloigné » de l’anthropologie – conçue comme une branche de l’histoire – donne accès à une compréhension profonde de la portée simultanément symbolique et affective des dynamiques à l’œuvre90. En effet, comment comprendre autrement qu’en termes weberiens de « biens de salut » les accents sotériologiques que peut prendre, dans les conférences de Wang (mais aussi dans le discours de certains responsables d’ef), la formulation de ce qui n’est après tout qu’une méthode pédagogique ? Comment comprendre en particulier que Wang le pédagogue apparaisse, si l’on considère son activité effective, finalement moins comme un praticien de la pédagogie que comme un faiseur de discours sur la pratique pédagogique – mais de discours souvent perçus comme singuliers par leurs auditeurs, et par lesquels il confie à ses proches vouloir déployer son « xinfa » (expression bouddhique renvoyant à la capacité d’influencer autrui non par l’intermédiaire de l’écrit, mais par la seule force spirituelle) ? Enfin, pour prendre un exemple éloquent qui est aussi morceau d’éloquence, comment comprendre que bon nombre des acteurs du réseau disent avoir été bouleversés jusqu’au basculement existentiel à l’écoute de la conférence favorite de Wang Caigui, une conférence prononcée par lui-même et filmée à Pékin en juillet 2001, que certains m’ont affirmé avoir visionnée des dizaines de fois ?

• 91  Le dvd de cette conférence, largement diffusé par la fondation de Wang qui en autorise la copie, s (...)

31Cette conférence mérite en effet qu’on s’y arrête91 : intervention d’un universitaire taiwanais au sein d’une institution continentale prestigieuse (l’Université normale de Pékin), ce discours de près de deux heures, improvisé sur un ton grave mais non sans pointes d’humour, fait figure de point de condensation émotionnelle et de signe de ralliement pour la plupart des membres du réseau des ef, et au-delà pour nombre d’adeptes du dujing. Son impact se mesure au fait que bien des auditeurs se narrativisent en référence à ce point et à ce signe, selon une trajectoire de conversion intellectuelle. Cependant, si la valeur d’événement de cette conférence tient sans doute autant au talent particulier de Wang Caigui qu’aux moyens de diffusion contemporains (notamment via les techniques de numérisation), elle illustre également le fonctionnement d’un mode d’autorité composite qu’il convient de raccorder à des substrats symboliques de plus longue durée.

• 92  Pour une synthèse monumentale (mais eurocentrée) sur les théories et les pratiques rhétoriques, vo (...)
• 93  Parmi les nombreux exemples de réussite pédagogique que Wang Caigui aime à mentionner dans ses pri (...)
• 94  Wang Caigui a aujourd’hui la soixantaine. S’il lui arrive d’en appeler au soutien financier de ses (...)
• 95  « Kukou poxin » (remontrance bienveillante) est une expression par laquelle les auditeurs, quand o (...)

32Ici encore, une approche transversale montrera des équivalences, là où une visée particulariste soulignera des singularités. Dans le cas des discours de Wang, on aurait tort de se priver dans une première approche des outils de la réflexion rhétorique occidentale, en particulier de la triade logos, ethos, pathos92. De fait, au plan argumentatif, la conférence de Pékin se laisse identifier comme un logos en tant qu’elle articule un diagnostic de l’institution scolaire à la formulation d’exemples et de preuves censés illustrer les vertus du dujing comme pédagogie substitutive93. Pour ce qui est de la crédibilité de l’orateur, elle se construit à la fois en fonction du statut et de l’âge du professeur, et à travers la vraisemblance d’un ethos de l’engagement indéfectible dans une cause désintéressée94. Quant au pathos, il correspondrait à la récurrence d’une certaine véhémence du ton, notamment à travers les « remontrances bienveillantes » dont l’orateur parsème ses conférences95.

• 96  Cf. Durkheim, Éducation et sociologie, p. 77.
• 97  Les « zhuanjia », les « spécialistes » de l’éducation, sont une des cibles fréquentes de Wang, tan (...)
• 98  L’amorce de la conférence de l’Université normale de Pékin place d’emblée le propos sur un plan ré (...)
• 99  « Ce que je voudrais vous apporter aujourd’hui, c’est une révision complète de nos conceptions péd (...)

34De fait, accueilli dans un département d’université pékinoise qui se donne théoriquement pour objet la « science de l’éducation » (il s’agit du « jiaoyu xi » de Beishida), Wang s’exprime avant tout, pour reprendre une opposition soulignée par Durkheim, en « théoricien de l’éducation », c’est-à-dire dans son cas, en théoricien certes soucieux de tradition, mais orienté dans ses propositions non « vers le présent, ni vers le passé, mais vers l’avenir »96 : il y a là un premier écart et une première dynamique d’entraînement. Par ailleurs, si la qualité de professeur d’université et surtout de disciple de « Mou xiansheng » (« maître Mou Zongsan ») confère à la parole de Wang le prestige de la haute culture, l’orateur refuse énergiquement la qualité d’« expert »97, et ce, non par affectation de modestie, mais parce qu’il prétend parler au nom du bon sens immémorial, supposé accessible à tout un chacun98. Or, c’est cette conception exotérique et quasiment naturalisée de la pédagogie correcte qui rend signifiantes la revendication de radicale simplicité du propos, ainsi que sa remarquable véhémence de ton : Wang malmène son public au nom du socle d’évidence postulé par son discours. Enfin, venu à Pékin en tant que Taiwanais, Wang Caigui exalte le dujing comme une espérance culturelle commune : en quoi on retrouve à la fois la montée en généralité et le schème unanimiste, mais mobilisés dans une perspective sino-taiwanaise d’unification identitaire99. La fin du discours fait converger l’ensemble de ces aspects – postulat exotérique, double charisme institutionnel et vocationnel, sollicitation véhémente, construction identitaire – mais avec l’ajout décisif d’une perspective rédemptrice qui se présente comme indissociablement individuelle et collective :

• 100  Les chiffres – singulièrement difficiles à recouper – de praticiens occasionnels du dujing qu’avan (...)
• 101  Voir Salgues, op. cit.

35Cet art est certes le fruit d’une technique et d’un talent particulier. Il tire en outre une partie de son prestige de la multiplicité des trajectoires individuelles qu’il finit par infléchir à force de mises en œuvre : le moment indéfiniment répété des « yanjiang » (« conférences », « discours ») de Wang Caigui joue incontestablement un rôle crucial dans la diffusion à grande échelle du dujing100, mais aussi dans l’engagement plus radical (de fait beaucoup plus rare) dans les ef. Cependant, le caractère d’évidence conféré à une puissance oratoire particulière ne saurait tenir ni au simple statut, ni aux seules qualités particulières d’un orateur. Le rôle qu’un individu se donne dans ses prises de parole, celui qu’il finit éventuellement par assumer dans une trajectoire de popularité n’ont pas non plus de vertu explicative suffisante : il faut aller au-delà, et supposer à ses performances une place au sein d’un schème d’intelligibilité transindividuel. Ici, l’étonnement de l’observateur étranger devant l’efficacité du dispositif du « yanjiang » peut mettre sur la voie. Il incite en effet à prendre du recul, et à envisager ce schème d’intelligibilité comme participant d’un cadre culturel chinois, plutôt que comme le résultat de logiques transversales qui s’appliqueraient sans variation notable dans d’autres contextes socioculturels101.

• 102  Terme forgé par Vandermeersch (« Préface ») en vue de caractériser l’institution chinoise de remon (...)
• 103  Cf. Harbsmeier, « Chinese Rhetoric », p. 115-118.
• 104  Voir Descombes, Les Institutions du sens.
• 105  Voir Thoraval, « Expérience confucéenne et discours philosophique ».

36Pour se garder ici de toute généralisation excessive, le recours au savoir sinologique dans sa profondeur historique est indispensable. Ainsi, alors que le passé chinois en sa diversité a bien produit différents arts du discours (dont le plus politique est sans doute lié à l’institution « littérocratique » de remontrance102), il reste que, comme le rappelle Christoph Harbsmeier, aucune théorie articulée de la « rhétorique » comme discipline, ni donc aucune pratique discursive identifiable comme telle, ne se sont développées en Chine avant l’influence occidentale103. Ce qu’on peut en conclure pour la présente analyse, c’est qu’il n’existe pas d’état brut de la prise de parole en public : le geste oratoire est toujours précédé par des « institutions du sens » qui en conditionnent l’exécution aussi bien que la réception104. En l’occurrence, si le « talent oratoire » (koucai) de Wang Caigui est dans une certaine mesure tributaire de formatages liés à la modernité technique (comme dans le fait d’être systématiquement filmé) ou à la globalisation contemporaine des us universitaires105, il est également façonné par des déterminants historiques et anthropologiques qui impliquent pour l’analyse une tout autre profondeur de champ.

• 106  Cf. Andrieu, Psychologie de Mao Tsé-toung, p. 66-70.

37Ainsi, au niveau de l’histoire récente, il semble qu’on puisse paradoxalement tracer une analogie avec la période maoïste, et plus précisément avec la Révolution culturelle. Il faut rappeler en effet qu’à l’instar de Wang Caigui, Mao Zedong se montra un défenseur obstiné de l’autodidaxie et un pourfendeur – de plus en plus agissant à la fin de son règne – des « experts » de toutes sortes106. Entre ces deux figures que par ailleurs tout oppose, une proximité objective se laisse discerner dans un certain primat intellectuel de la simplicité, ainsi que dans l’affichage d’un rapport critique aux savoirs institutionnalisés. Mais au-delà de cette attitude anti-scolastique commune, le rapprochement concerne plus largement un certain imaginaire éducatif – aspect que, par exemple, la description enthousiaste par tel maophile français des pratiques de lecture au plus fort de la Révolution culturelle peut permettre d’appréhender :

• 108  Voir Goossaert, « Mapping Charisma ».

38Mais il faut remonter plus en amont encore. Car derrière l’ascendance maoïste se dessinent les soubassements culturels des conférences de Wang, qui apparaissent en porte-à-faux avec le schème occidental du discours public à finalité persuasive. Mentionnons ici un autre apport sinologique qui nous aidera à préciser les choses. On constate en effet, dans la culture religieuse chinoise, la permanence à travers les époques d’une pluralité d’« idiomes charismatiques » (self-cultivation, scholarship, discipleship, leadership) dont la conjonction partielle ou totale dans certaines individualités ou circonstances peut générer un effet de charisme. D’après Vincent Goossaert qui fournit à ce sujet une synthèse magistrale, cet effet se signalerait chez ses récepteurs, en amont même du moment charismatique, par une « attente de l’extraordinaire »108. Or, si les conférences de Wang ne semblent pas entièrement réductibles au schème de la rhétorique publique, une telle « attente de l’extraordinaire » n’est-elle pas en revanche au principe de l’attention que leur portent leurs nombreux auditeurs ? À chaque fois que ceux-ci vont écouter le « Professeur Wang », ou qu’ils ressortent le dvd de « la » conférence pour la faire découvrir à une connaissance, n’est-ce pas un précipité comparable qui opère, issu de la confluence de différentes instances légitimantes ? Fort des diverses strates de son expérience biographique, conforté dans sa trajectoire individuelle par l’émergence d’un régime d’historicité qui redéploie l’horizon culturel, Wang Caigui finit par se doter d’une autorité cumulative (culture de soi à travers le dévouement pour la cause, excellence oratoire et lettrée, double légitimation académique et populaire, proposition rédemptrice incarnée dans une œuvre collective) qui parle son idiome composite à travers lui. Ainsi, en dépit des options explicitement laïques du promoteur du dujing et au-delà du probable inconscient maoïste qui la sous-tend, la plausibilité sociale de « l’effet Wang Caigui » semble bien renvoyer à une temporalité longue du substrat religieux au sens large. C’est dire qu’elle ressortit de plein droit à une anthropologie historique du magistral en Chine.

• 109  Je reprends ici la terminologie de Bourdieu (Méditations pascaliennes, p. 248 et sq.) dans sa dist (...)

39Pourtant, dans le caractère composite d’un tel mode d’autorité se trouve également le principe de sa limite. Il faudrait en effet, pour rendre justice à la part d’aléatoire, insister sur la diversité des points de vue impliqués dans le phénomène des ef, ainsi que sur leur fragilité ; il faudrait montrer en particulier que la trajectoire ici puissamment dessinée dans la mobilisation de différents idiomes charismatiques se révèle, dans la pratique, variable, contradictoire et réversible. De fait, selon le degré d’implication des acteurs, selon les ressources dont ils disposent dans la conversion (souhaitée par beaucoup de parents, mais non anticipée par certains) du capital symbolique acquis au sein des ef en un capital validé par l’institution scolaire, selon enfin la plus ou moins grande acceptation de leur changement de vie par les enfants, les modes de temporalisation et d’anticipation de l’avenir ne seront pas les mêmes pour tous, et varieront du « projet » assumé et calculé à la « protention » plus ou moins attentiste ou hésitante109.

• 110  Voir Boltanski & Thévenot, De la justification, dont le concept d’« épreuve » permet de préciser c (...)
• 111  Cf. Boltanski et Thévenot, ibid., p. 267.
• 112  Ce type d’exercice m’a été présenté comme un complément utile du dujing dans le sishu hunanais « C (...)

41C’est ce caractère risqué et différencié de l’engagement dans les ef qui incite en dernière analyse à envisager celui-ci au sens de la sociologie pragmatique : non seulement comme une trajectoire, mais aussi comme une « épreuve »110. Reformulée dans les termes de cette approche, l’adhésion à la pédagogie alternative des ef apparaîtra en effet d’abord comme un exemple typique de la possibilité qui s’offre aux acteurs sociaux « de se soustraire à une épreuve et, en prenant appui sur un principe extérieur, [de] contester la validité [de cette épreuve] ou même de retourner la situation en engageant une épreuve valide dans un monde différent111 ». Dans les ef, l’examen, épreuve constitutive du système scolaire, se voit remplacé par la richesse d’une expérience approfondie de soi qui passe par l’expérience quotidienne de la « culture » au sein d’une petite communauté apprenante. Si cette expérience n’ignore certes pas la hiérarchie et la discipline, son « format d’épreuve » est cependant tout autre. Le changement de format se manifeste par exemple dans la façon – anodine seulement en apparence – dont un exercice courant dans l’enseignement secondaire chinois (le « journal personnel » [riji], d’ordinaire traité comme un test d’expression écrite) se voit transformé dans certaines ef en une véritable technique de subjectivation, la correction de la langue par le relecteur adulte passant alors au second plan par rapport à l’incitation à approfondir une qualité d’introspection et à moraliser son rapport aux autres112.

• 113  Sur les manifestations de l’« embarras » en matière de discours sur la tradition, à la fois au sei (...)

42Pourtant, si cette épreuve substitutive qu’élaborent les ef par rapport au système scolaire n’est, aux yeux de la plupart des acteurs, pas incompatible avec la perspective de sa rétroconvertibilité selon les critères de l’examen, le jeu sur la pluralité des formats d’épreuve expose également à une forme de précarité qui n’est pas qu’institutionnelle. Bien qu’elle soit exaltée dans le discours des acteurs, l’aventure pédagogique des ef conduit en effet nécessairement aux tâtonnements de l’expérimentation, lesquels peuvent parfois susciter chez certains parents la crainte de transformer leur enfant en cobaye. Or, le fait n’est sans doute pas anecdotique : cette crainte s’est exprimée une fois au cours de l’enquête, au terme d’un entretien et avec quelque embarras, dans le propos d’une mère taiwanaise responsable d’un dujingban qui se montrait tout à coup avide d’une opinion extérieure rassurante. Cette faille soudaine dans la relation d’entretien fut une surprise pour moi qui m’étais accoutumé à la force de conviction des acteurs du réseau. Or une telle dissonance, ajoutée aux constats plus généraux des frictions entre temporalisations individuelles ou de l’écart entre formats d’épreuve incompatibles, suffit à rappeler l’usure toujours possible des engagements – en quoi consiste aussi, pour les ef, l’épreuve du temps. Aussi ne faut-il jamais perdre de vue que si les affirmations définitives du « Professeur Wang » trouvent un prolongement dans l’adhésion et l’ardeur volubile de ceux qui se laissent convaincre par sa méthode, cette adhésion et cette ardeur, pour peu qu’on les écoute, peuvent aussi laisser la place – plus spécialement, sans doute, en présence d’une oreille étrangère – à l’inquiétude gênée et au murmure du doute113.

• 114  Ce promoteur du homeschooling américain, également pionnier dans la défense des droits des enfants (...)

44Tout au long de cet article, il s’est agi de faire fond sur l’intuition, issue du terrain, qu’en la figure de Wang Caigui convergent à la fois un héritier revendiqué – et à certains égards objectif – des néoconfucéens hétérodoxes des Song et des Ming, et l’équivalent à coloration chinoise d’un John Caldwell Holt114. À partir d’un tel « cas d’école », il fallait tenter, autant qu’il était possible dans les limites de ce travail, de tenir ensemble la perspective à tendance singularisante de la discipline sinologique et les approches à vocations plus assimilatrices du politiste et du sociologue, ce afin de faire ressortir à la fois les tendances idiosyncratiques renvoyant à une cohérence chinoise, et les logiques transversales qui ressortissent aussi bien aux acquis irréversibles de la modernité qu’aux accélérations nivelantes d’un monde globalisé.

• 115  Chevrier, « La démocratie introuvable », p. 491.

45Si l’ambition pourrait être à terme de mesurer, dans ce phénomène au premier abord pétri d’étrangeté, la part effective du générique et du spécifique – et notamment la place de chacun de ces deux aspects dans un complexe de déterminations réciproques –, force est de constater que cet objectif n’est, pour l’heure, pas entièrement accessible. Tout au plus peut-on ici, en guise de conclusion provisoire, tester les résultats de cette enquête sur l’énoncé tiré d’un article d’Yves Chevrier (un énoncé qui n’épuise en rien la richesse de l’article) : « Le supposé retour des traditions ne peut être la réaffirmation du jiao : des deux côtés du détroit [en Chine continentale et à Taiwan], le nihilisme vulgarisé vénère une tradition banalisée »115. Formulé en ces termes, ce diagnostic paraît incontestable pour ce qui est de sa première partie. Cette étude l’a assez montré : la mobilisation des idiomes du passé ne prend sens et consistance qu’à travers leur incarnation dans les trajectoires collectives et individuelles – forcément disruptives et aux entrelacs pas toujours harmonieux – du temps présent. Par ailleurs, la diffraction du phénomène dans trois domaines d’effectivité sociale relativement distincts n’est pas qu’un artifice de l’analyse : elle est la manifestation de la différenciation institutionnelle moderne qui structurellement invalide la prétention unitive du jiao politico-religieux. Ainsi, en voyant circuler un même motif d’un domaine à l’autre (par exemple le minjian, qu’on a retrouvé investi successivement par les revendications extra-institutionnelles, par les logiques rivalitaires et par les trajectoires de sortie des apories académiques), on ne s’est pas pour autant mis en mesure de reconstituer à partir d’un tel fil rouge l’omniprésence d’un « fait social total ». En outre, le propre des reformulations identitaires est qu’elles mobilisent dans un passé hétérogène des éléments épars qui se découvrent à l’usage des rôles inattendus, nullement inscrits dans leurs logiques de départ : ainsi en est-il de ces « écoles familiales » vis-à-vis d’un phénomène qui n’a pas été évoqué dans l’article mais auquel on pense forcément en Chine populaire, celui de l’enfant unique, dont les contrecoups négatifs se trouvent quelque peu atténués dans ces « écoles » où beaucoup de parents – et d’enfants – finissent par voir un prolongement de la famille. Ainsi, il se pourrait que les sishu et dujingban d’inspiration confucéenne deviennent à leur échelle – en concomitance avec la prise de conscience nationale des limites du productivisme scolaire – l’un des creusets d’une nouvelle façon d’envisager en Chine et à Taiwan le développement de l’enfant.