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IV. Regard extérieur

De l’Extrême-Orient à l’Extrême-Occident, et retour

L’étude comparée des sociétés de la France d’Ancien Régime et de l’Asie de l’époque moderne
From Far East to Far West, and back again. A Comparative Study of the Early Modern French and Asian Societies
François-Joseph Ruggiu
p. 241-258

Texte intégral

  • 1 Le comparatisme a été, en effet, une des méthodes mises en avant par les historiens de la fin du x (...)
  • 2 Bloch 1928 : 15-50. Sur ces trois dimensions, voir Sewell 1967 : 208-218, ainsi que Atsma et Burgu (...)
  • 3 Detienne 2000 ; Werner et Zimmermann 2004 : 15-49 et Werner et Zimmermann 2006 : 30-50.
  • 4 Suscitée par Guillaume Carré (EHESS), ma collaboration avec le groupe de recherches en histoire ur (...)

1Bien qu’il y ait eu une pensée de la comparaison en histoire avant Marc Bloch1, l’article que ce dernier a publié en 1928 a eu une telle influence que les réflexions qui ont suivi, y compris les plus critiques envers l’histoire comparée, sont souvent parties des bases qu’il y avait posées. Une des grandes forces de son analyse est, en effet, d’avoir dégagé trois utilisations possibles de la comparaison, dont il estimait qu’elle permettait d’avancer vers l’explication d’un phénomène quand la monographie restait de l’ordre de la description2. La première utilisation est qu’elle teste dans un autre contexte la validité d’une explication apportée à un phénomène étudié dans une situation donnée. La deuxième est qu’elle aide à identifier précisément les caractères originaux d’une société. La troisième utilisation de la comparaison est qu’elle facilite le transfert de problématiques d’un espace ou d’une période à l’autre. Une lecture des sept articles de ce numéro d’Extrême-Orient Extrême-Occident par un spécialiste des sociétés occidentales des xviie et xviiie siècles ne peut que s’inscrire dans ces réflexions sur l’intérêt scientifique et sur les méthodes du comparatisme mais aussi sur ses limites telles qu’elles ont été mises en valeur, en particulier, au cours de la « querelle » du comparatisme dans les années 1980 et 19903. Alors que Marc Bloch insistait surtout sur le fait que la différence des contextes était un facteur d’explication de la différence des phénomènes observés, ce regard extérieur, également inspiré par une longue collaboration scientifique avec des collègues japonais spécialistes de l’ère d’Edo4, s’appuiera plutôt sur les deux autres formes de la comparaison qu’il a identifiées.

2***

3La deuxième catégorie de Marc Bloch invite, en effet, les historiens à « faire un détour » par un terrain éloigné, parfois dans le temps mais surtout dans l’espace, pour mieux saisir leur objet premier. Il est aisé de trouver, dans ces articles, dont six évoquent le Japon de l’ère Edo, un la Chine des Ming et un autre la Corée de la fin du xviiie et du xixe siècle, des échos à des recherches menées, dans le passé ou actuellement, sur les sociétés européennes ou coloniales de l’époque moderne ou préindustrielle. Ils nous aident à mettre en perspective le choix des thématiques étudiées aussi bien que les méthodes de l’investigation historique.

  • 5 David 2001 : 37-59.
  • 6 Sur la catégorie sociale de peuple, par exemple, voir Cohen 2010 ou encore l’analyse de Merlin 201 (...)
  • 7 Voir Kaufmann et Guilhaumou 2004 et, plus récemment, l’analyse de Karsenti 2013 autour des travaux (...)

4Les spécialistes des sociétés européennes et asiatiques se retrouvent ainsi dans l’utilisation de l’abondant matériel laissé par les nombreux observateurs de l’époque moderne. La Besace du Bourgeois et son pendant, la Besace du Paysan, tous les deux rédigés dans le premier tiers du xviiie siècle par un penseur et marchand de Nagasaki, Nishikawa Joken, sont représentatifs d’une masse considérable de textes qui ont proliféré à l’époque moderne, en Europe comme au Japon, et qui livrent une réflexion sur la société de leur temps. Destinés à un public lettré en voie d’expansion, les essais sociaux, comme le Recueil de choses vues et entendues concernant les affaires du monde, de Buyō Inshi, utopies ou uchronies, manuels de savoir-vivre, récits de voyage, dictionnaires ou encore ouvrages proto-anthropologiques5, fournissent une ample matière pour comprendre la manière dont les acteurs sociaux se représentaient la société et ses différents grands segments6. Pris pour la plupart dans une logique d’édition commerciale, qui en complique l’analyse, ces textes sont intéressants à la fois parce qu’ils transmettent une vision assez stéréotypée de l’ordre social et parce qu’ils opèrent, en même temps, des recompositions ou des décalages qui traduisent des évolutions réelles, ou possibles, de ce même ordre social. Au sein des quatre statuts traditionnels, Nishikawa Joken unit ainsi les marchands et les artisans dans la même catégorie de bourgeois (chōnin) mais sépare les fonctionnaires des guerriers. Ces textes tournent souvent autour de deux questions majeures : la possibilité, et la désirabilité, de la mutabilité des conditions sociales ; et l’existence même d’une société dont les membres des différents segments reconnaissaient explicitement ou implicitement l’unité7. Comme en Occident, cette unité s’est réalisée partiellement dans la formation d’une identité nationale japonaise, en particulier en référence ou en opposition à des éléments perçus comme étrangers qu’il s’agisse des catholiques convertis étudiés par Martin Nogueira Ramos, des Hollandais de l’île de Deshima sans doute observés par le marchand Nishikawa Joken, ou encore des chefs aïnous saisis par les observateurs japonais dans les cérémonies rituelles d’échanges décrites par Noémi Godefroy.

  • 8 Voir, pour une approche internationale sur les écrits personnels, Ruggiu 2013 ou encore, dans une (...)
  • 9 Pour des exemples classiques de ces analyses en France, voir Foisil 1981, Roche 1982 ou, plus réce (...)
  • 10 Dans le sillage de l’œuvre de Klapisch-Zuber 2000, voir Piétri et Butaud 2006 ; Rouchon 2014 ; Des (...)

5En lien direct avec ce premier ensemble de textes, dont certains ont été édités mais d’autres ont pu rester manuscrits, et qui ont été conservés dans les familles, se trouvent les écrits personnels. Ils sont attestés aussi bien chez les marchands urbains de Kawagoe dans la seconde moitié du xviie siècle, que chez les « gens du milieu » de la Corée de la fin du xviiie et du xixe siècle ou encore chez les filles de samouraïs de la fin de l’ère Edo, comme Iseki Takako, dont le journal est évoqué par Yūta Segawa. Des recherches récentes ont mis au jour, d’un bout à l’autre de la planète8, un océan documentaire formé de diaires, de journaux, d’autobiographies, de mémoires, de chroniques ou de correspondances9. Les outils méthodologiques pour les aborder sont sans doute encore à améliorer mais ces traces du passé offrent un matériel prometteur pour écrire une autre histoire sociale que celle développée dans les années 1960 et 1970. Elle n’est pas axée sur les définitions et les relations entre les groupes sociaux mais elle est tournée vers la compréhension des représentations et des comportements des acteurs, en particulier les stratégies individuelles et familiales et les perceptions de l’ordre social. Les généalogies, qui forment une production culturelle longtemps négligée, ou renvoyée du côté de l’érudition, et qui font actuellement un retour en force dans les historiographies européennes10, sont aussi mobilisées, par exemple dans l’article de Guillaume Carré, qui en atteste l’essor chez les marchands japonais du xviie siècle, ou encore par Kim Daeyeol au sujet des « gens du milieu » coréens.

  • 11 Leuwers 2006, Le Bihan 2008.

6Un deuxième point de rapprochement concerne les éléments qu’apportent ces articles à des objets historiques transversaux ou étudiés à une échelle ample ou dans une perspective transnationale. Justement l’article de Kim Daeyeol sur les fonctionnaires techniques de la Corée de l’époque Chosŏn s’inscrit dans une réflexion globale sur l’histoire sociale des professions, en particulier de celles mettant en œuvre un savoir spécifique, comme les médecins, les avocats, les chirurgiens ou encore les ingénieurs ; ou de celles liées à l’essor de l’appareil administratif étatique ou paraétatique11. L’historiographie française, en particulier pour les xviiie et xixe siècles, s’est plutôt intéressée, dans une perspective wébérienne, à l’ascension de ces professions dans l’échelle de prestige économique et culturelle des métiers et, parallèlement, à celles de leurs membres dans la société. L’article de Kim Daeyeol rappelle que les « gens du milieu », dont le statut était défini par l’addition d’une généalogie et d’une compétence reconnue par concours, ont pu se retrouver pris dans une dynamique bien moins positive.

  • 12 Voir, entre autres, dans différents contextes, Brion Davis 2006, Tomlins 2010 ; ou, pour d’autres (...)
  • 13 Flory 2015.
  • 14 Havard 2016.

7Depuis les années 1980, la dynamique internationale sur les recherches sur l’esclavage colonial a encore été augmentée par l’essor de l’histoire atlantique et le renouveau de l’histoire impériale qui les ont insérées dans une réflexion globale sur les formes de travail contraint qui ont été mises en place à l’époque moderne que ce soit dans l’Ancien ou le Nouveau Monde12. À l’encontre de l’historiographie traditionnelle, l’article de Claude Chevaleyre resitue la Chine des Ming dans cet ensemble en rappelant que le droit chinois faisait des criminels des esclaves au profit des élites administratives. Rappelons d’ailleurs que l’esclavage existait également au Japon, où, au xviie siècle, par exemple, un individu pouvait être cédé en gage pour un emprunt, mais d’une manière dissimulée généralement sous un contrat de très longue durée. De telles techniques ne sont pas sans évoquer l’engagisme, utilisé par les Français et les Anglais parallèlement ou postérieurement à l’abolition de l’esclavage13. L’histoire de la pénétration japonaise dans l’île de Hokkaidō à travers l’étude de l’évolution du statut ces chefs aïnous menée par Noémi Godefroy ne peut manquer de faire écho aux travaux menés depuis longtemps sur les relations entre les Européens, et singulièrement les Français, et les Amérindiens de la région des Grands Lacs, en particulier à la somme de Gilles Havard sur les coureurs de bois dans l’ensemble de l’Amérique du Nord française et anglaise (puis états-uniennes), du xviie siècle au xixe siècle14. Nous y retrouvons le même entrecroisement de la définition de modes de régulation du commerce, d’une réflexion constante sur l’altérité et de l’insertion dans l’espace politique japonais, le tout dans un contexte de concurrences entre les empires, surtout à partir de la fin du xviiie siècle, et de l’accentuation de la présence russe.

  • 15 Sur la famille japonaise, les lecteurs francophones pourront se reporter à Galan et Lozerand 2011.
  • 16 Gager 1996.
  • 17 Grimmer 1983, Steinberg 2016.
  • 18 Sur les évolutions de la société française de l’époque moderne sur la question du concubinage, voi (...)
  • 19 Aubert 2004, van der Lugt et de Miramon 2008 ; Schaub 2015.

8Enfin, la place accordée à l’histoire de la famille dans ce numéro est tout à fait notable15. Plusieurs articles évoquent, par exemple, le rapport de la société japonaise à l’adoption, qui était pleinement reconnue, comme d’ailleurs dans la société chinoise où il était possible, rappelle Claude Chevaleyre, de vendre son fils pour qu’il soit adopté selon les règles par un lignage sans enfant. Or, contrairement à une idée couramment avancée, la pratique de l’adoption existait dans la France de l’époque moderne16, mais elle était très rare et surtout ses effets juridiques étaient fort limités puisque les différents droits coutumiers, y compris la coutume de Paris, interdisait à un adopté d’hériter. À cette disqualification de l’adoption s’est ajouté, à partir du xvie siècle, un processus de mise à l’écart des enfants bâtards du cœur de la famille légitime17. En lien avec un lent processus de valorisation du couple conjugal, le xvie siècle, en particulier après le Concile de Trente, a également marqué en France la fin définitive d’une relative tolérance envers l’entretien ouvert d’une concubine en particulier par les élites nobiliaires. La société japonaise a continué, quant à elle, à accepter le concubinage, dont Segawa Yūta montre qu’il pouvait parfaitement être un choix assumé pour les deux partenaires18. Ces deux dossiers ouvrent non seulement sur la question classique de la transmission des biens matériels et du patrimoine immatériel mais aussi sur le rôle des « liens du sang » dans la constitution de la famille japonaise. Alors que la place faite à l’adoption semblait les dépasser, l’importance de ces liens est évoquée avec force par certains observateurs sociaux japonais, comme Buyō Inshi, qui affirme au début du xixe siècle : « Les descendants devraient hériter du sang de leurs ancêtres et bâtir la réputation de leurs maisonnée. » Pour lui, la roture s’inscrit dans les traits mêmes des daimyō issus de femmes de basse extraction sociale. Finalement, le droit japonais de l’époque Meiji, sans doute sous l’influence du Code civil français, a mis un terme à cette pratique sociale mais il serait sans nul doute intéressant d’en savoir plus sur ce discours du sang, peut-être à la lumière des travaux sur l’hérédité et la « race » dans la pensée espagnole ou française du Moyen Âge et de l’époque moderne19.

  • 20 « Son postulat, en même temps que la conclusion à laquelle elle revient toujours, c’est l’unité fo (...)

9Ces parallèles témoignent de circulations des méthodes et des thématiques à l’échelle planétaire d’autant plus que les historiographies de l’Asie orientale sont ouvertes aux échanges avec les chercheurs occidentaux. Ils sont anciens pour les historiens japonais et ils sont de plus en plus intenses pour les historiens coréens et chinois. Elles peuvent également témoigner de similitudes dans l’organisation des sociétés de l’époque préindustrielle mais nous devons être prudents sur ce point car un des dangers de la comparaison, dans le temps, plus que dans l’espace cependant, est qu’elle peut justement véhiculer l’idée d’une certaine invariance de l’esprit et de l’activité humaine comme l’avait identifié Marc Bloch en 192820. S’inscrivant dans la troisième utilisation de la comparaison, l’étude croisée de la notion de « statut » par les spécialistes de l’Europe et de l’Asie se révèle alors une piste particulièrement fructueuse.

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  • 21 Voir, par exemple, Belissa et al. 2005.
  • 22 Brubaker et Cooper 2000 et Brubaker 2001. Les auteurs insistent sur la trop grande diversité des e (...)
  • 23 Nous nous appuyons ici en particulier sur l’éditorial du numéro « Statuts sociaux », Annales. Hist (...)
  • 24 Voir, en particulier, Anheim 2013.

11Le dossier réuni par Annick Horiuchi s’appuie, en effet, sur deux notions fondamentales des sciences sociales modernes : l’identité et le statut. La première a été particulièrement utilisée dans l’historiographie française21 et internationale dans les années 1990 mais elle a fait aussi l’objet de discussions particulièrement animées22. La seconde, plus ancienne, articule, dans l’historiographie occidentale, plusieurs dimensions qui se confondent parfois23. La première est juridique : le statut, surtout dans les sociétés médiévales et modernes, unit un ensemble de droits, de privilèges et d’exemptions, à un ensemble de devoirs et d’obligations qui, joints, définissent un statut personnel ou collectif. La seconde dimension, liée à la sociologie wébérienne, est plus proprement sociale : elle attache à un individu, ou à une famille, un ensemble variable d’attributs non seulement économiques mais aussi symboliques et culturels. Ces attributs positionnent les individus et les familles au sein du système social au sein duquel ils s’inscrivent et qui repose sur un classement en perpétuelle évolution. La troisième dimension de la notion de statut est épistémologique. Au-delà d’un outil dont peuvent jouer les acteurs sociaux, le statut est aussi l’instrument par lequel les historiens décrivent une société donnée, et il doit être, en tant que tel, l’objet d’un processus d’historicisation24.

  • 25 Carré 2011 et Carré 2010.
  • 26 Yoshida 2011.

12La comparaison entre les « statuts » de l’Europe occidentale et la notion confucéenne de « statut » en usage en Asie est d’autant plus intéressante que ce dossier témoigne d’une évolution dans la manière de considérer les sociétés orientales. Comme le rappelle Annick Horiuchi dans son introduction, l’effort historiographique au Japon avait été longtemps orienté vers l’élaboration de grandes interprétations des origines des quatre principaux statuts sociaux – les guerriers, les agriculteurs, les artisans et les commerçants (shi-nō-kō-shō) – qui, comme en Occident, se caractérisent à la fois par l’accomplissement d’un certain nombre de devoirs à l’égard de la communauté, et par l’inscription dans un espace spécifique, puisque le système de statuts japonais va de pair avec une assignation des zones de résidence25. Puis, à partir des années 1980, les recherches des historiens se sont concentrées sur l’existence de groupes organisés mais situés aux marges sociales et, souvent aussi, spatiales de ces quatre principaux statuts sociaux. Il pouvait s’agir de groupes discriminés, ou marginaux, comme, par exemple, les mendiants (les hinin) ou les artistes ambulants (les sasara26), mais aussi de groupes de métiers reconnus comme les coiffeurs. Plusieurs chercheurs, en particulier Tsukada Takashi ou Yoshida Nobuyuki, ont montré les processus à travers lesquels ils ont pu obtenir du pouvoir shogunal ou seigneurial, et donc de l’État, d’être revêtus d’un statut à travers la reconnaissance de leur droit à exercer une activité réglementée et à rendre un service défini à la communauté. Et Annick Horiuchi souligne que les articles réunis ici témoignent d’une nouvelle phase de l’étude de la société de l’ère Edo, qui ne s’arrête plus à la question de la formation des statuts, de leurs relations à l’État ou de leurs relations réciproques, mais avance, comme nous l’avons vu, au plus près de l’individu, à travers sa famille, à travers ses perceptions sociales ou encore à travers ses écrits.

  • 27 Ruggiu 2009.

13L’évolution qu’a connue l’historiographie de la société française des xvie, xviie et xviiie siècles a suivi des voies relativement semblables, ce qui n’est pas étonnant si nous nous souvenons de l’influence de la pensée marxiste sur la fabrique de l’histoire aussi bien en France qu’au Japon dans les années 1960 et 1970. Les grandes enquêtes d’histoire sociale menées alors cherchaient surtout à caractériser les différentes classes de la population des villes et des campagnes de l’époque moderne. Ces classes paraissaient traversées par de multiples conflits liés aux effets sur les ouvriers de la transformation des rapports de production au profit d’un entrepreneuriat proto-capitaliste ou encore à la présence d’une population « flottante » et dangereuse que les autorités locales souhaitaient contrôler voire enfermer. Dans les années 1980, la fin du paradigme marxiste a affaibli la notion de classe sociale et a entraîné l’émergence de formes de catégorisations beaucoup plus souples, comme les groupes ou les catégories sociales, et a, rapidement, ouvert la voie à de nouvelles manières de faire de l’histoire sociale, comme la micro-histoire, la prosopographie ou l’analyse de réseaux, souvent informées par les grandes théories sociologiques des années27. Ces voies apparues dans les années 1970 et 1980 ont été informées non seulement par la sociologie de Pierre Bourdieu, mais aussi par l’individualisme méthodologique de Raymond Boudon, qui mettait l’accent sur le sujet agissant et rationnel, ou encore, et peut-être surtout, par l’interactionnisme d’Erwin Goffman, qui offrait l’idée d’une construction de l’identité personnelle et sociale à travers les interactions entre les individus. L’histoire sociale a donc progressivement détourné son regard des classes ou des groupes sociaux pour se centrer sur l’individu, sur son identité, sur ses trajectoires, sociales, professionnelles, géographiques, sur ses sociabilités et ses réseaux, sur ses pratiques sociales, ainsi que sur les « stratégies » qu’il tentait de mettre en œuvre pour se maintenir ou se déplacer dans l’espace social. Ces études observent la trajectoire d’un individu, d’un groupe d’individus ou de familles dans un espace social donné, et réalisent donc une cartographie des possibles sociaux qui s’ouvraient à eux.

  • 28 Cosandey 2005.
  • 29 L’affrontement, qui a connu un apogée lors de la conférence de Saint-Cloud de 1965, publiée en 196 (...)
  • 30 Dictionnaire de l’Académie française, édition de 1762 : « STATUT. s. m. Règle établie pour la cond (...)
  • 31 « STATUT, s. m. (Gram. & Jurisprud.) est un terme générique qui comprend toutes sortes de lois & d (...)
  • 32 Voir l’article « Statut », rédigé par Boucher d’Argis, à l’adresse suivante : http://artflsrv02.uc (...)
  • 33 Les travaux de référence sur la France de l’époque moderne sont ceux de Dubost et Sahlins 1999 et (...)
  • 34 On se reportera à l’excellente introduction de Sonkajärvi 2008.

14Or, ce changement rapide de paradigme, au cours des années 1990, a sans nul doute laissé de côté un ensemble de considérations importantes sur les systèmes sociaux au sein desquels évoluaient les individus. La mise à disposition du public francophone d’articles sur les statuts sociaux au Japon et en Asie orientale peut donc s’inscrire dans un mouvement plus large de reconsidération de la notion de « statut » en France. En effet, elle réapparaît actuellement dans une historiographie qui se pose à nouveau la question globale de l’organisation de la société française d’Ancien Régime28, à présent que sont, peut-être, disparues définitivement les séquelles du débat entre « ordres » et « classes » qui avait fait rage dans les années 1960 et 197029. La dimension sociale de la notion de statut n’était pas connue en tant que telle à l’époque moderne. Dans les principaux dictionnaires des xviie et xviiie siècles, le mot « statut » a un sens à peu près identique que dans le Dictionnaire de Furetière, publié en 1690 : « Reglement pour faire observer une certaine discipline, une façon de vivre, ou de travailler, dans quelques Compagnies, ou Corps, ou Communautez30. » Quelques décennies plus tard, l’Encyclopédie reprend cette définition classique31 mais va plus loin en insistant sur la condition juridique de la personne : « Les statuts personnels sont ceux qui ont principalement pour objet la personne, & qui ne traitent des biens qu’accessoirement ; tels sont ceux qui regardent la naissance, la légitimité, la liberté, les droits de cité, la majorité, la capacité ou incapacité de s’obliger, de tester, d’ester en jugement, &c. 32 » Les historiens ont été amenés à s’intéresser de plus en plus aux effets sociaux de ces différentes conditions juridiques et sont entrés dans cette démarche par plusieurs voies. Depuis les années 2000, les conditions de formation de la notion même de « nationalité » et les critères qui distinguaient le « naturel » français d’un étranger ont ainsi été scrutés, aussi bien à l’échelle du royaume33 qu’à l’échelle de la communauté locale34, avec un intérêt croissant au fur et à mesure que ces questions s’imposaient dans le débat politique contemporain.

  • 35 Cosandey 2016.
  • 36 Zeller 2016 : 13.
  • 37 Croq 1998 ; voir aussi Junot 2009. La plupart des grandes thèses d’histoire urbaine des années 198 (...)
  • 38 Voir, par exemple, Bonin 2005.
  • 39 On pourra partir de Prak 1997.
  • 40 Cerutti 2012.
  • 41 Voir, par exemple, Barbot 2013.

15L’intérêt pour les statuts emprunte actuellement d’autres canaux comme, par exemple, l’étude des distinctions de rangs, fines et évolutives, qui prévalaient à la cour des Bourbons35 ou encore de la notion de bourgeoisie urbaine, au sens juridique du terme. Comme l’a récemment souligné Olivier Zeller36, l’étude de cette dernière a longtemps été entravée en France par une certaine difficulté à s’abstraire de cette conception de l’histoire sociale informée par le paradigme marxiste que nous rappelions plus haut. La très grande diversité des attributs honorifiques et économiques des bourgeois des villes du royaume de France a pu également décourager leur insertion dans une réflexion d’ensemble. Olivier Zeller date donc, à juste titre, des années 1990, et particulièrement de la thèse de Laurence Croq sur la bourgeoisie parisienne au xviiie siècle37, une approche nouvelle de la notion qui articule mieux les définitions juridiques38 et les dimensions sociales de ce statut, déjà très étudié dans les historiographies allemande (les burgers), anglaise (les freemen et les burgesses), espagnole (les ciudananos), italienne ou néerlandaise (les burghers39). Ce nouvel intérêt pour la bourgeoisie ou la citoyenneté (citizenship) dans les villes devrait ouvrir la voie à des études transversales sur ses éléments constitutifs dont plusieurs renvoient directement à des thématiques très étudiées par nos collègues japonais pour l’ère Edo. Il en va ainsi de la relation entre la bourgeoisie avec la propriété urbaine. Les effets de résidence renvoient à la fois à ce que Simona Cerutti appelle la condition d’extranéité – le fait d’être ou ne pas être pleinement originaire du lieu où l’on se trouve – et aux différentes formes d’appartenance micro-locale plus ou moins informelles qui organisaient la vie urbaine : le voisinage par exemple40. Elles rejoignent alors une tendance très forte de l’historiographie italienne, qui travaille sur les modes d’habiter les villes et explicitent les conséquences sociales réelles qui sont attachées aux distinctions fondamentales entre citoyens, habitants et forains41.

  • 42 Comme le rappellent les éditeurs scientifiques de Statuts individuels, statuts corporatifs… : « In (...)
  • 43 Sur ce dossier, et la bibliographie afférente, voir Ruggiu 2007.
  • 44 Voir, par exemple, Prak 2010 ou encore Prak 1997.
  • 45 Voir le collectif, qui englobe des contributions sur l’ensemble de l’Europe, De Munck et Winter 20 (...)
  • 46 On pourra partir de Van der Heijden 2011-2012 : 16-24.

16La dynamique qui liait les bourgeois d’une ville, les privilèges dont ils jouissaient et les services qui devaient les justifier est également un terrain commun entre l’historiographie de l’époque d’Edo et de la France d’Ancien Régime42. Ainsi, les bourgeois de la ville d’Amiens étaient-ils toujours chargés, en plein xviiie siècle, de la garde et défense de ladite ville, et « [étaient] tenus d’aller en personne à la garde de la porte, au guet et réveil, de jour et de nuit43… » Sous le règne de Louis XV, la ville comptait quatre compagnies privilégiées et seize compagnies de la milice bourgeoise qui se relayaient selon un cycle de seize jours, ce qui représentait, pour chaque homme, environ vingt-trois gardes dans l’année sans compter les services extraordinaires que constituaient les parades lors des cérémonies publiques. Les bourgeois d’Amiens étaient donc astreints à un service dont les contraintes étaient réelles. En s’intéressant à ces questions, les historiens français suivent donc un mouvement très sensible chez les historiens des anciens Pays-Bas, autour de Marteen Prak44, par exemple ou encore d’Anne Winter45 qui ont renouvelé l’étude des droits, mais aussi des devoirs, ouverts par la détention de la bourgeoisie à l’époque moderne dans les villes des actuelles Belgique et Pays-Bas46.

  • 47 Voir Mascuch 1995.
  • 48 Marraud, 2009.

17Une autre des caractéristiques des articles réunis ici est qu’ils apportent un regard croisé sur les questions liés à la mobilité sociale qui est abordée à plusieurs niveaux. Partons du plus général. Guillaume Carré note avec intérêt qu’il ne trouve pas chez le marchand Yazaemon « trace de ce complexe d’infériorité ou de cette dévalorisation qu’on accole à tort à la condition de marchand dans les hiérarchies sociales du Japon des Tokugawa ». Il fait ici écho à plusieurs travaux qui, eux aussi, ont rompu avec l’idée très ancrée dans l’historiographie occidentale d’un cycle d’ascension (et parfois de déclin) des familles marchandes vers la noblesse et vers l’armée. M. Mascuch, dans une analyse d’un ensemble d’écrits du for privé anglais de l’époque des Stuart et des Hanovre, a ainsi montré que la valeur qui paraissait la plus importante aux membres des middling sorts – contrairement à une idée courante qui associe classe moyenne et volonté de changement  n’était pas tant la réussite sociale, et donc une forme de mobilité ascendante, que la sécurité et donc une forme de stabilité sociale47. Matthieu Marraud48 a étudié la manière dont certaines familles de la bourgeoisie parisiennes tendaient à concentrer leurs efforts sur la préservation de la maison de commerce, un peu à la manière de Yazaemon, qui affirme : « La base de tout, c’est de se consacrer correctement et sans faiblir au métier de la maison ». À rebours d’une conception classique de l’ascension sociale sous l’Ancien Régime, Matthieu Marraud montre que ce sont les éléments les plus dispensables de la famille qui étaient expédiés vers l’office ou l’armée, qui les amenaient pourtant parfois à la noblesse. Pour le marchand de Kawagoe, comme pour certaines familles boutiquières parisiennes, la maison de commerce apparaît comme un bien spécial, médiateur d’une identité familiale propre, objet de stratégies de transmission originales, qui n’est pas sans ressemblance avec le fief ou l’office pour d’autres groupes statutaires.

18Dans le même ordre d’idée, l’article de Yannick Bardy sur un ensemble de sanctuaires shintō montre bien que même les plus petits d’entre eux pouvaient être une ressource honorifique et socioéconomique pour la famille ou le groupe de familles qui les voisinaient et qui en détenaient la prêtrise. Il n’est pas étonnant, dans ces conditions, que les efforts de cléricalisation de ces sanctuaires, menés à partir du milieu du xviie siècle de concert par le shogunat et par les grands réseaux de prêtres comme les Yoshida, se soient heurtées à ces familles, appuyées sur les archives conservées en leur sein, et sur les privilèges qui leur ont été conférés par le seigneur du fief local. La dynamique sociale que créaient l’articulation des biens spéciaux qu’étaient la boutique, le sanctuaire ou même les droits à mendier, dans le cas des hinin d’Osaka, avec les droits et les services qui y étaient attachés semble avoir été particulièrement puissante dans le Japon de l’ère Edo et fonctionne également dans le cas de la société française d’Ancien Régime.

19Comme elles ne sont généralement pas choisies dans le groupe des guerriers, les concubines étudiées par Yūta Segawa éprouvent donc une forme d’hypergamie, caractéristique également de la société française d’Ancien Régime, en particulier des élites. Cette hypergamie, et donc l’hypogamie des hommes dont elle est le reflet, semblent avoir suscité l’hostilité des observateurs sociaux qui non seulement étaient prompts à dénoncer une corruption des valeurs guerrières mais aussi à mobiliser un discours du sang et de ses vertus transmissibles qui trouve là aussi des échos puissants dans l’Espagne ou la France de l’époque moderne. Ces concubines nous amènent, enfin, à réfléchir aux mécanismes ou aux pratiques par lesquels, dans le Japon de l’ère Edo, pouvaient se faire le passage, dans un sens ou dans un autre, des individus ou des familles d’un groupe statutaire à un autre.

Conclusion

  • 49 « Edo au xixe siècle : espaces et société », Histoire Urbaine, 29, 2010/3 ; « Les statuts sociaux (...)

20L’histoire sociale du Japon de l’époque d’Edo est de mieux en mieux connue des chercheurs francophones grâce à une série de dossiers parus, depuis le début des années 2010, dans différentes revues comme Histoire Urbaine, les Annales. Histoire, Sciences Sociales, ou encore, récemment, Histoire, Économie et Société49. Ces derniers ont mis en perspective les évolutions considérables par lesquelles est passé, ces dernières années, l’interprétation de la formation et des dynamiques de la société japonaise du xvie au xixe siècle. Ce mouvement de publications concertées dans des revues généralistes ou thématiques, d’habitude plutôt tournées vers l’histoire des pays occidentaux, est d’autant plus intéressant qu’il ne semble pas avoir connu d’équivalent pour d’autres sociétés de l’Asie, encore moins pour celles de l’Afrique pour la même période, voire même pour celles des Amériques de l’époque coloniale. Ce numéro de la revue Extrême-Orient Extrême-Occident ajoute une nouvelle série de pièces à cet ensemble maintenant bien fourni, en ouvrant la réflexion comparative à l’ensemble de l’Asie orientale et il est à souhaiter qu’il soit lu par des spécialistes des sociétés occidentales de l’époque moderne. Il atteste à son tour de la certitude que la comparaison entre l’Extrême-Orient et l’Extrême-Occident fait sens et qu’elle permet aux spécialistes de la France de l’époque moderne, ou d’Ancien Régime, ou de l’époque préindustrielle, selon l’angle d’approche, de penser à nouveaux frais une série de concepts historiques ou de fondements théoriques, peut-être trop bien ancrés dans l’historiographie.

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Bibliographie

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Notes

1 Le comparatisme a été, en effet, une des méthodes mises en avant par les historiens de la fin du xixe siècle aux années 1930 pour affirmer la scientificité de l’histoire, par exemple par Sée 1923 : 37-46. À partir des années 1930, c’est la dimension sérielle et l’approche quantitative de l’histoire, prônée en particulier par Ernest Labrousse, qui ont formé le principal vecteur de sa scientificité face aux sciences sociales comme aux lettres et arts. Voir Borghetti 2005.

2 Bloch 1928 : 15-50. Sur ces trois dimensions, voir Sewell 1967 : 208-218, ainsi que Atsma et Burguière 1990.

3 Detienne 2000 ; Werner et Zimmermann 2004 : 15-49 et Werner et Zimmermann 2006 : 30-50.

4 Suscitée par Guillaume Carré (EHESS), ma collaboration avec le groupe de recherches en histoire urbaine TRAD3, dirigé par le professeur Yoshida Nobuyuki (Université de Tokyo), a donné lieu, depuis la fin des années 2000, à de nombreuses rencontres scientifiques et contributions croisées. Voir, en particulier, Ruggiu 2014, dont certaines des analyses sont reprises ici.

5 David 2001 : 37-59.

6 Sur la catégorie sociale de peuple, par exemple, voir Cohen 2010 ou encore l’analyse de Merlin 2011.

7 Voir Kaufmann et Guilhaumou 2004 et, plus récemment, l’analyse de Karsenti 2013 autour des travaux de Michel Foucault.

8 Voir, pour une approche internationale sur les écrits personnels, Ruggiu 2013 ou encore, dans une perspective Europe/Asie, Harding et Watanabe 2015.

9 Pour des exemples classiques de ces analyses en France, voir Foisil 1981, Roche 1982 ou, plus récemment, Mouysset 2007. Voir également Ruggiu et Bardet 2015.

10 Dans le sillage de l’œuvre de Klapisch-Zuber 2000, voir Piétri et Butaud 2006 ; Rouchon 2014 ; Descimon et Haddad 2010 ; ou encore Jettot et Lezowski 2016.

11 Leuwers 2006, Le Bihan 2008.

12 Voir, entre autres, dans différents contextes, Brion Davis 2006, Tomlins 2010 ; ou, pour d’autres espaces que l’Amérique, Campbell et Stanziani 2013.

13 Flory 2015.

14 Havard 2016.

15 Sur la famille japonaise, les lecteurs francophones pourront se reporter à Galan et Lozerand 2011.

16 Gager 1996.

17 Grimmer 1983, Steinberg 2016.

18 Sur les évolutions de la société française de l’époque moderne sur la question du concubinage, voir Depauw 1972.

19 Aubert 2004, van der Lugt et de Miramon 2008 ; Schaub 2015.

20 « Son postulat, en même temps que la conclusion à laquelle elle revient toujours, c’est l’unité fondamentale de l’esprit humain, ou, si l’on préfère, la monotonie, l’étonnante pauvreté des ressources intellectuelles dont, au cours de l’histoire, a disposé l’humanité… » (Bloch 1928 : 19).

21 Voir, par exemple, Belissa et al. 2005.

22 Brubaker et Cooper 2000 et Brubaker 2001. Les auteurs insistent sur la trop grande diversité des emplois de ce concept qui leur apparaît être : une manière de penser les modes non instrumentaux d’action sociale et politique à l’opposé en particulier de l’intérêt ; la « mêmeté » qui unit les membres d’un groupe ou d’une catégorie ; une dimension essentielle du soi (selfhood) qui doit être distinguée d’attributs plus superficiels ou conjoncturels et qui est fortement valorisée dans les sociétés contemporaines ; le développement interactif d’une solidarité, d’un sentiment de groupe, qui permet l’action collective ; un moyen de « souligner la nature instable, multiple, fluctuante et fragmentée du soi contemporain ». Cette diversité dilue selon eux la force du concept et d’autant plus que certains de ces sens peuvent apparaître comme contradictoires. L’anthropologue Laurent Barry est, lui aussi, revenu sur les contradictions internes que porte le concept d’identité en resserrant le débat sur les usages les plus courants en histoire : « On a, en effet, rattaché à cette notion de nombreux usages distincts se rapportant de manière plus ou moins métaphorique, soit à des phénomènes d’individuation (la construction du « soi », la spécificité de nos goûts, de nos désirs…), autrement dit à des procès de différenciation, soit au contraire à des idées d’appartenance à un même ensemble (l’identité ethnique, nationale, religieuse…), autrement dit à des procès d’incorporation » (Barry 2009).

23 Nous nous appuyons ici en particulier sur l’éditorial du numéro « Statuts sociaux », Annales. Histoire, Sciences Sociales, 68(4), octobre-décembre 2013.

24 Voir, en particulier, Anheim 2013.

25 Carré 2011 et Carré 2010.

26 Yoshida 2011.

27 Ruggiu 2009.

28 Cosandey 2005.

29 L’affrontement, qui a connu un apogée lors de la conférence de Saint-Cloud de 1965, publiée en 1967, a pris la forme d’une opposition entre deux modèles : la société d’ordres, que défendait R. Mousnier, et la société de classes, que défendaient, sous des modalités différentes, B. Porchnev et E. Labrousse. Voir L’Histoire sociale. Sources et méthodes 1967, ainsi que Mousnier 1969.

30 Dictionnaire de l’Académie française, édition de 1762 : « STATUT. s. m. Règle établie pour la conduite d’une Compagnie, soit Laïque, soit Ecclésiastique, pour la conduite d’une Communauté des Corps des métiers. Les Statuts des Chevaliers du Saint-Esprit. Les Statuts d’une Confrérie. Les Statuts de l’Académie Françoise. Il y a un Statut qui porte que... Faire des Statuts. Dresser des Statuts. Statuts Synodaux. Statuts des Orfévres, des Marchands Merciers, &c. » Texte consulté sur le portail de l’ATILF le 27 juillet 2017.

31 « STATUT, s. m. (Gram. & Jurisprud.) est un terme générique qui comprend toutes sortes de lois & de règlements. Chaque disposition d’une loi est un statut, qui permet, ordonne ou défend quelque chose. Il y a des statuts généraux, il y en a de particuliers ; les premiers sont des lois générales qui obligent tous les sujets : les statuts particuliers sont des règlements faits pour une seule ville, pour une seule église ou communauté, soit laïque, soit ecclésiastique, séculière ou régulière : chaque corps d’arts & métiers a ses statuts : les ordres réguliers, hospitaliers & militaires en ont aussi. »

32 Voir l’article « Statut », rédigé par Boucher d’Argis, à l’adresse suivante : http://artflsrv02.uchicago.edu/cgi-bin/philologic/getobject.pl?c.14:1711.encyclopedie0513.

33 Les travaux de référence sur la France de l’époque moderne sont ceux de Dubost et Sahlins 1999 et Sahlins 2004.

34 On se reportera à l’excellente introduction de Sonkajärvi 2008.

35 Cosandey 2016.

36 Zeller 2016 : 13.

37 Croq 1998 ; voir aussi Junot 2009. La plupart des grandes thèses d’histoire urbaine des années 1980 et 1990 ont abordé la question de la bourgeoisie urbaine, surtout dans les villes du Nord du royaume, mais sans s’y attarder.

38 Voir, par exemple, Bonin 2005.

39 On pourra partir de Prak 1997.

40 Cerutti 2012.

41 Voir, par exemple, Barbot 2013.

42 Comme le rappellent les éditeurs scientifiques de Statuts individuels, statuts corporatifs… : « In late medieval and early modern towns, citizenship stood at the centre of a set of privileges which defined, both discursively and in practice, the membership of the local – in general the urban – community. To be a member of the community, i.e. to be a citizen, provided certain advantages for the individual, but at the same time created certain expectations on the part of the community… This, at least, is what the rules would like us to believe. In practice, however, the picture is less straightforward. » (Boone et Maarten 1996 : 5.)

43 Sur ce dossier, et la bibliographie afférente, voir Ruggiu 2007.

44 Voir, par exemple, Prak 2010 ou encore Prak 1997.

45 Voir le collectif, qui englobe des contributions sur l’ensemble de l’Europe, De Munck et Winter 2012 : 1-22.

46 On pourra partir de Van der Heijden 2011-2012 : 16-24.

47 Voir Mascuch 1995.

48 Marraud, 2009.

49 « Edo au xixe siècle : espaces et société », Histoire Urbaine, 29, 2010/3 ; « Les statuts sociaux au Japon (xviie-xixe siècle) », Annales. Histoire, Sciences Sociales, 66(4), octobre-décembre 2011 ; « Mibun. Penser les statuts sociaux du Japon prémoderne (xvie-xixe siècles) », Histoire, Économie & Société, 2017/2. Nous pourrions ajouter à cette liste le numéro 63(3), 2016/3 de la Revue d’histoire moderne et contemporaine, qui contient deux articles sur le Japon.

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Pour citer cet article

Référence papier

François-Joseph Ruggiu, « De l’Extrême-Orient à l’Extrême-Occident, et retour »Extrême-Orient Extrême-Occident, 41 | 2017, 241-258.

Référence électronique

François-Joseph Ruggiu, « De l’Extrême-Orient à l’Extrême-Occident, et retour »Extrême-Orient Extrême-Occident [En ligne], 41 | 2017, mis en ligne le 23 novembre 2019, consulté le 16 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/extremeorient/724 ; DOI : https://doi.org/10.4000/extremeorient.724

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