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Études

Faire le procès du capitalisme néolibéral : usages de l’affaire France Télécom dans la littérature contemporaine

Adrien Gautier

Résumés

L’affaire France Télécom est un révélateur de la transformation de la société française sous le coup des politiques néolibérales. Si l’événement a déjà bénéficié d’une importante couverture médiatique, des œuvres littéraires s’en sont emparées. L’analyse de deux d’entre elles, Cora dans la spirale de Vincent Message (2019) et Personne ne sort les fusils de Sandra Lucbert (2020), est l’occasion de faire valoir un traitement proprement littéraire du procès à des fins de critique du capitalisme contemporain, notamment à partir d’une réflexion sur les motifs de l’instruction et de la comparution, qui font l’objet de traitements littéraires distincts dans ces deux œuvres. Quand la première œuvre fait valoir la richesse d’une poétique romanesque pluraliste pour appréhender les injustices de notre monde contemporain à travers le grain de singularités multiples, la seconde travaille des techniques de montage afin de décaper le mince vernis rhétorique de la langue néolibérale, sous lequel apparaît la lutte des classes. Aux poétiques distinctes mises en œuvre correspondent des conceptions différentes de ce que peut être une critique sociale par la littérature.

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Texte intégral

  • 1 Pour une synthèse large de ces questions, on lira David Harvey, A Brief History of Neoliberalism, (...)
  • 2 Thierry Beinstingel, Central, Paris, France, Fayard, 2000 et CV roman, Paris, France, Fayard, 200 (...)

1Au-delà d’une affaire médiatisée, le procès France Télécom est sans doute un symptôme de l’époque contemporaine, parce que France Télécom représentait l’entreprise publique, et avec elle peut-être le système socioéconomique d’après-guerre dans sa forme française ; parce que sa privatisation et les changements structurels qui l’accompagnent sont également emblématiques des mutations contemporaines du capitalisme1. Ces tendances globales ont déjà pu être décrites en littérature, par exemple par Thierry Beinstingel, qui les vit pour ainsi dire de l’intérieur, en tant que cadre de cette entreprise2. Mais le motif du procès, avec tout ce qu’il implique de contentieux et d’inventaire des faits, a aussi été investi par des œuvres récentes. Nous choisissons de nous arrêter sur deux d’entre elles.

  • 3 Vincent Message, “France Télécom : regard sur un procès hors norme”, Le Monde, 29 juin 2019, p. 3 (...)
  • 4 Vincent Message, Cora dans la spirale, Paris, Seuil, 2019, <Cadre rouge> ; dorénavant CS.
  • 5 Sandra Lucbert, Personne ne sort les fusils, Paris, Seuil, 2020, <Fiction & cie> ; dorénavant PF.

2Vincent Message et Sandra Lucbert ont l’un comme l’autre assisté aux audiences et dressé pour la presse des comptes-rendus de celles-ci3. Mais leur travail sur le procès France Télécom ne s’arrête pas là, puisque celui-ci occupe une place essentielle dans deux de leurs œuvres respectives : Cora dans la spirale4 et Personne ne sort les fusils5. Si, bien sûr, cette démarche en deux temps peut en rappeler d’autres, par exemple celle d’Emmanuel Carrère et du récemment paru V13, cette comparaison nous permet également de mettre en exergue une spécificité des œuvres que nous avons retenues. Là où la publication de V13 s’inscrit plus nettement dans le prolongement d’une activité journalistique – dans la mesure où le texte de Carrère provient directement de comptes-rendus pour la presse retravaillés pour la publication en ouvrage – Cora dans la spirale et Personne ne sort les fusils surdéterminent chacun à leur manière l’écart que permet d’opérer le passage à la littérature par rapport au motif du procès qu’elles prennent pour objet.

3Car si le mode d’apparition du procès n’est pas le même dans ces deux œuvres, ni l’une ni l’autre ne relèvent du compte-rendu. Sandra Lucbert pratique un montage textuel qui fait figurer sous forme de citations des plaidoiries, des témoignages, des déclarations des prévenus ou des plaignants lors des audiences, ou encore des passages de l’ordonnance de renvoi. Si le procès France Télécom est donc textuellement présent sous ces formes multiples de citations, le travail de sélection et d’agencement de celles-ci avec d’autres éléments textuels exogènes est particulièrement manifeste, qui convoque de nombreuses références littéraires et laisse une place importante à la satire, et donne au texte final un aspect très composite.

  • 6 Par exemple Sophie Galabru, “Vincent Message : une littérature du présent, engagée dans les confl (...)

4Dans l’ouvrage de Vincent Message, ce sont bien des personnages de roman qui sont appelés à comparaître, qui travaillent pour une entreprise elle aussi fictive. Les parallèles sont pourtant multiples qui nous semblent autoriser un rapprochement avec le cas France Télécom/Orange. Si Les Prévoyants/Borélia, l’entreprise au cœur de l’intrigue, n’est pas publique et ne se préoccupe pas de télécommunications, le secteur des assurances qu’elle occupe lui donne explicitement une dimension sociale, qui rend, par comparaison, sa conversion au néomanagement d’autant plus brutale. Comme dans le cas France Télécom, les suppressions d’emplois, hors de tout plan social, sont la solution apportée par la nouvelle direction de l’entreprise à des difficultés financières (qui font notamment suite à des investissements malheureux). La pression que subit le personnel romanesque conduit ici aussi au drame humain et, finalement, à une action en justice. Par ailleurs, le procès France Télécom est présent pour ainsi dire en amont de l’œuvre, puisque l’auteur y a assisté, et en aval de celle-ci, puisque la réception a très largement fait cette association6.

5Ces traitements littéraires divergents ont du sens. Au-delà même de l’écart formel important entre les deux textes, il s’agit dans les deux cas d’accomplir ce que l’institution judiciaire ne peut pas faire, soit dépasser les faits circonstanciés pour monter en généralité : la critique ne porte pas uniquement sur des cas isolés de harcèlement professionnel, mais concerne notre organisation sociale dans son ensemble.

6Pourtant, au-delà de cette visée littéraire commune, ces deux textes développent des usages différents et parfois même opposés du procès. Là où Vincent Message voit dans l’instruction un modèle qui permet à la littérature la mise en examen du réel dans toute sa complexité, Sandra Lucbert n’a de cesse de faire valoir que la justice, lors du procès France Télécom, manque la bonne cible, à savoir le capitalisme : c’est bien lui qu’il faut faire comparaître. Notre but sera double. À travers l’examen de deux motifs — l’instruction et la comparution –, il s’agira de montrer comment ces deux œuvres mobilisent le procès France Télécom de manière différenciée pour critiquer le capitalisme. À partir des divergences relevées, cette étude sera aussi l’occasion de mettre en avant deux conceptions opposées des fonctions de la littérature dans cette critique du capitalisme.

Instruction

7Mise en intrigue romanesque ou montage textuel du procès, il est évident qu’il ne s’agit pas dans ces œuvres de rejouer le procès France Télécom tel qu’il a eu lieu. Il y a bel et bien un traitement littéraire du procès. Si une telle affirmation peut en droit s’appliquer à n’importe quelle œuvre écrite, force est de constater que les deux que nous analysons font passer cet enjeu au premier plan.

  • 7 Justine Huppe, La littérature embarquée. Réflexivité et nouvelles configurations critiques dans l (...)

8Cela est particulièrement patent pour Personne ne sort les fusils où la pratique littéraire fait l’objet d’une théorisation à même le texte, qui nous semble donc relever de ce que Justine Huppe propose d’appeler la “littérature embarquée”7. Or cette théorisation insiste sur le pas de côté que permet la littérature : “[J]e trimballe avec moi quantité d’états de langage, c’est ce que fait la littérature aux gens qui la pratiquent. Elle impose un écart permanent d’avec tout ce qu’on dit. Je parle la langue collective, mais contestée par une cacophonie intérieure” (PF : 19). La littérature est un espace autre, parce que la langue (ou plutôt les langues multiples et contradictoires) qui s’y parle(nt) diffère(nt) de la langue majoritaire – on y reviendra.

  • 8 Thierry Guichard citant Vincent Message, “Entretien. La chair de nos vies” (Vincent Message. Anat (...)

9Bien que la pratique littéraire de Vincent Message fasse également l’objet d’une théorisation ferme de la part de l’auteur, celle-ci se donne à voir moins explicitement au sein du texte. On peut cependant examiner les passages métapoétiques, à propos par exemple de la photographie humaniste, à l’aune du discours argumenté tenu par l’écrivain dans ses entretiens ou ses textes critiques. Il en ressort une valorisation d’un art qui décrive le réel, hommes et sociétés, au prisme de subjectivités multiples : “Au lieu d’un corps de plus dans la foule des villes […], il y a brusquement une personne, une voix […]. L’importance que Cora attache à la photographie humaniste, de Willy Ronis à Dorothea Lange, tient à cela : leurs portraits nous arrêtent dans notre affairement, ils nous font regarder les visages”8. C’est l’une des dimensions de ce que l’auteur nomme “pluralisme” et qu’il défend pour sa propre poétique romanesque. À travers une galerie de personnages complexes, traversés par des contradictions internes et parfois en opposition les uns par rapport aux autres, la littérature offre un espace de résonance pour des points de vue et des discours complémentaires, voire antagoniques.

10S’il y a donc bien de part et d’autre une insistance sur le décalage que permet la littérature par rapport à l’expérience quotidienne, le geste de déplacement opéré par rapport au procès France Télécom n’a pas la même valeur dans les deux œuvres. Vincent Message insiste sur la continuité qui, selon lui, existe entre l’activité littéraire et le motif du procès. Celui-ci peut même faire l’objet d’une analogie avec la poétique romanesque :

  • 9 Vincent Message, “France Télécom : regard sur un procès hors norme”, op. cit., p. 30-31.

Entre l’exercice de la justice et l’art du roman, du moins quand il est pratiqué dans un esprit de pluralisme, il m’a toujours semblé y avoir de solides points communs : ce sont des espaces où les discours entrent en confrontation, où on se donne les moyens d’entendre toutes les voix ; on est incité à s’y méfier des jugements hâtifs et à prendre le temps de raisonner à charge et à décharge.9

11Comme la littérature, le procès permet de confronter des points de vue antagonistes. La conflictualité du réel y est au premier plan, sans que cela implique de prise de partie — la justice se doit précisément d’être impartiale. L’instruction, où on liste les faits pour pouvoir raisonner à charge et à décharge, est donc la dimension mise en avant de la manière la plus évidente par Vincent Message dans sa réflexion sur le procès.

  • 10 Par exemple, dès la page 29 : “elle ne peut pas savoir qu’elle entre dans la spirale”.

12Cora dans la spirale fonctionne à bien des égards comme une instruction du sensible dans le contexte contemporain de la société française mondialisée. D’abord, la construction même du roman invite à traquer les liens de causalités entre les événements dont le récit rend compte. Le récit est pourtant conduit de manière chronologique. On sait néanmoins, à la lecture, que c’est vers une catastrophe que progresse l’intrigue. Cette catastrophe se révélera être non pas la mort de la salariée sous pression qu’est Cora, mais celle de sa fille en bas âge, qu’elle oublie dans sa voiture et qui succombe d’hyperthermie. Si le lectorat de ce roman paru en 2016 a toutes les raisons de se figurer une catastrophe finale (dans la mesure où il a connaissance de l’affaire France Télécom), de nombreux effets d’annonce très nets viennent aussi au renfort de cette tension dramatique, qui tournent généralement autour de la métaphore qui donne son titre à l’œuvre, celle de la spirale où plonge la protagoniste10. Dès lors, les péripéties romanesques se lisent comme autant d’éclairages possibles, à des degrés et échelles divers, de l’acte de négligence que commet Cora : relation toxique avec son supérieur hiérarchique, dépression après la fin d’une relation amoureuse dont la durée aura été indexée sur celle d’une mission professionnelle, perte d’un ami, chassé de son Mali natal par une guerre dont les raisons profondes sont aussi économiques, puisque la crise des subprimes est une cause indirecte de troubles politiques et des guerres qui s’ensuivent dans la région (CNV : 21)… Il n’y pas ici de causalité simple, mais un ensemble de faits qu’il faut s’efforcer de démêler, d’évaluer et de hiérarchiser, un ensemble qui dépasse largement les seuls faits retenus par l’instruction lors du procès de la protagoniste. Car il s’agit bien de cartographier les grands enjeux de notre société travaillée par le néolibéralisme.

  • 11 “Je voulais donc des personnages qui aient une qualité d’existence” (CNV : 21), c’est le journali (...)

13Un second élément rapproche Cora de l’instruction ; il s’agit de la forme d’enquête que prend la narration, conduite par un narrateur-personnage, Mathias. Là encore, ce dispositif permet d’éclairer différentes strates du réel, en faisant par exemple alterner les passages qui relatent la vie professionnelle et privée de Cora avec l’histoire longue de Les Prévoyants/Borélia, qui occupe la majeure partie du deuxième chapitre, et est présentée par le narrateur comme la synthèse d’un document (fictif) conçu pour le personnel de l’entreprise à l’occasion des soixante-dix ans de celle-ci. Cette histoire épouse les transformations du capitalisme, de rachats en diversification d’activités (financiarisation), depuis la compagnie familiale dans un contexte d’après-guerre jusqu’à la grande entreprise jamais assez flexible (rentable) en contexte contemporain. Surtout, cette enquête est l’occasion d’entretiens entre les protagonistes et le narrateur, qui sont présentés comme le matériau principal du récit. Ces différents témoignages vont, notamment, de celui de Cora à celui de Franck Tommaso, son manager qui la harcèle, et fonctionnent comme des éclairages divergents — quoique situés dans l’espace social — sur les faits. Ils permettent de replacer les rôles tenus par chacun des protagonistes dans des existences plus longues et plus complexes, et de montrer notamment comment tous ces personnages sont traversés par le système dans lequel ils vivent, ni complètement victimes ni pleinement bourreaux. Cora, pressurisée, finit par s’exécuter quand on lui impose de licencier une de ses subalternes après une faute professionnelle et dans un contexte de réduction forcée des effectifs. Franck a beau abuser de sa position dominante, il est lui aussi sous pression professionnelle — il convoite une promotion qui ne lui semble pas acquise — et personnelle — sa mère se meurt de maladie —, dans les moments qui précèdent le drame. Si la volonté de créer des personnages qui soient complexes est sensible (et par ailleurs revendiquée par l’auteur11), il ne s’agit pas d’un relativisme pour autant. La construction romanesque travaille en effet à situer les personnages dans un ensemble de déterminations, notamment sociales ou psychologiques. Cette dimension située des témoignages se lit jusque dans les silences de ceux qui les portent : les oublis opportuns de Franck, qui préfère insister sur ses difficultés personnelles plutôt que sur ses méthodes de management, n’ont par exemple pas la même valeur à la lecture que la retenue de Cora face au trop-plein de souffrance.

14Le modèle de l’instruction est donc ici repris et amplifié pour y faire entrer ce qui n’a pas habituellement sa place au tribunal. Le roman se conçoit dès lors comme espace où l’on peut reconstruire des causalités complexes qui laissent une place au sensible.

15Le modèle de l’instruction convient moins pour penser la démarche littéraire de Sandra Lucbert. Il s’agit au contraire pour elle de faire valoir l’échec joué d’avance de l’institution judiciaire :

Au procès France Télécom, le monde jugé est le nôtre. Le monde qui juge est aussi le nôtre.

Le monde jugé est celui depuis lequel on juge.

Toute notre mécanique sociale devrait comparaître ; et c’est impossible, parce que nous sommes à l’intérieur ; elle dicte nos présupposés. On ne la voit pas : c’est par elle qu’on voit. Ainsi, le tribunal est intérieur à ce qu’il juge. Il parle la langue qu’il accuse. (PF : 19)

  • 12 Qu’on trouve déjà dans Karl Marx, La question juive [1843] suivi de La question juive par Bruno B (...)

16Il y a une forme de collusion idéologique entre l’institution judiciaire et l’organisation socioéconomique. Si cette réflexion est sans doute à inscrire dans une critique traditionnelle du droit comme instrument au service de la domination économique au moins aussi vieille que le marxisme12, l’autrice fait porter l’accent sur la dimension linguistique. Il faut comprendre le terme selon une extension large. À travers son usage du mot, c’est une forme de grande continuité entre structure (“mécanique”) sociale, institutions (ici le tribunal), idéologies, imaginaires et représentation (“présupposés”) enfin qui est convoquée.

  • 13 Éric Hazan considère que l’euphémisme est l’une des stratégies principales de la langue du capita (...)

17On conçoit dès lors aisément que, là où Vincent Message insiste sur la continuité entre exercice de la justice et exploration littéraire plurielle, Sandra Lucbert marque au contraire la distance entre l’écriture littéraire et le droit. Reste que la démarche de l’autrice, si elle n’est pas celle de l’enquête, comporte néanmoins une évidente dimension herméneutique, qui nécessite de mobiliser une axiomatique différente de celle de l’instruction. Personne ne sort les fusils fournit un travail critique (au sens matérialiste du terme), qui vise notamment à révéler les enjeux capitalistiques à l’origine des suppressions d’emplois et donc de l’extrême souffrance salariale. Sandra Lucbert s’attarde par exemple sur l’imaginaire du flux et de la flexibilité (qui s’incarne dans des lexèmes de type cashflows). Or au chapitre (ou fragment) 27, elle montre comment cet argumentaire de la nécessaire flexibilisation, qui légitime le management le plus brutal, est en fait la traduction directe dans le monde du travail de la financiarisation du capital — soit une arme qui permet aux capitalistes de disposer de leurs capitaux sans les fixer. L’un des outils les plus mobilisés à cette fin est le montage discursif. La littérature, écrit l’autrice, permet à celles et ceux “qui la pratiquent de […] parler la langue collective mais contestée par une cacophonie intérieure”, qui peut être le lieu de “heurts avec les institutions” (PSF : 19). C’est ce “carambolage” (PSF : 19) que vient matérialiser le texte en faisant voisiner des énoncés travaillés idéologiquement par le néolibéralisme, comme la rhétorique du flux nécessaire des capitaux, avec la saisissante métaphore du bouillon de salariés, dissolus par le flux (PSF : 93). Il s’agit bien de parasiter la langue néolibérale pour montrer ce qu’elle euphémise13. Par la capacité qu’elle a à intérioriser des contradictions, la langue littéraire est donc nettement opposée chez Sandra Lucbert à celle du droit, qui ne se conçoit dès lors que comme un avatar de la langue du capitalisme dans son ensemble, et ne peut donc pour cette raison pas être le lieu d’une critique du capital.

18Pour Vincent Message, le procès peut être conçu comme un modèle épistémique que la littérature peut investir, par analogie, pour explorer un réel complexe, pluriel, et traversé par des contradictions — comme on instruit une affaire. Du procès à la littérature, le déplacement opéré correspond à un prolongement du geste d’enquête par la multiplication à la fois des objets étudiés et des points de vue adoptés pour ce faire. Pour Sandra Lucbert, le procès en lui-même est par définition voué par l’échec, ne serait-ce que parce que l’instruction porte sur des faits circonstanciés et non pas sur des lois sociales. Si la littérature est bien l’occasion de comprendre ce qui ne se donne pas comme immédiatement évident au sein du réel, il faut, pour y parvenir, rompre avec les logiques discursives du capitalisme, et donc avec le droit, contaminé par celles-ci.

Comparution

  • 14 Comme on pouvait le lire sur le bandeau de l’édition citée.
  • 15 Également sur le bandeau.

19C’est que Sandra Lucbert écrit fondamentalement contre le capitalisme, avec un projet identifié : “distinguer les cibles” et “sortir les fusils”14. Du procès, elle retient donc surtout la possibilité (manquée par la justice lors du procès France Télécom) de révéler les places que chacun occupe dans la mécanique sociale : “Dans la salle d’audience Victor-Hugo [sic] : d’une part, les parties civiles, corps ravagés, molestés par l’invisible ; de l’autre, les corps des prévenus et de leurs avocats, gorgés — leur mobilité. Plénitude que Durkheim appelle le tonus moral, ce renforcement qui vient de l’approbation d’un ordre social” (PF : 45 ; la remarque métatextuelle est de l’autrice). On l’a compris, pour l’autrice, justice n’a pas été rendue ; le procès “France Télécom n’a pas eu lieu”15. Son écriture s’empare pourtant comme d’une prémisse de la bipartition symbolique que permet le décorum du tribunal, parce qu’il spatialise le conflit — l’extrait y insiste : les compléments circonstanciels viennent faire exister une bilatéralité. Derrière l’opposition entre prévenus (ailleurs appelés carrément “responsables” (PF : 45)) et plaignants, c’est ni plus ni moins la lutte des classes que l’autrice donne à voir. Il y a une classe qui exploite, dont la domination se lit — pour qui a le recul sociologique suffisant — jusque dans l’aisance dans la manière d’être et de se mouvoir, et une classe exploitée, au corps physiquement marqué par la domination. Au sein du tribunal, cependant, la lutte sociale ne peut précisément pas avoir lieu et en reste donc bel et bien à cet état de prémisse. Il faut un travail critique supplémentaire pour montrer ce qui demeure ici invisible, et c’est précisément cet espace que la littérature peut investir : “Pour ça, il faut monter un appareil optique. De quoi voir en prose […]. Les lois sociales se voient dans tout — se disent partout” (PF : 20). La reprise de la métaphore proustienne de l’appareil optique, tirée résolument du côté sociologique, vaut programme. Épingler les prévenus qui se meuvent encore trop bien lors de leur propre procès n’est qu’un premier moment de la réflexion, et c’est bien in fine le capitalisme lui-même qui doit comparaître. La critique du système suppose de dépasser la question des responsabilités individuelles. À cet égard, il est frappant de constater à quel point les personnes réelles mentionnées se trouvent réduites dans le texte à des personnages. C’est le cas de Michel Bon, Président de France Télécom à partir de 1995 : “Appelons-le Michel”, écrit Sandra Lucbert, avant de dérouler sur un mode messianique le CV de ce “chrétien patron”, représentatif du “chef d’entreprise à l’âge liquide” (PF : 119), qui a ouvert la voie à la privatisation de l’entreprise, puis a démissionné alors que celle-ci chiffrait son déficit à 70 milliards d’euros, en 2002 — de sorte qu’il ne fait pas partie des prévenus. Le personnage de Michel représente le chef d’entreprise qui choisit d’incarner les mutations du capitalisme. Le journaliste Vincent Roux, qui évoque les contraintes que le Code du travail fait peser sur les entreprises, se trouve quasiment réduit pour sa part à une marionnette mue par l’idéologie : “Ce raisonnement ne sait pas d’où il vient, il transite par Vincent Roux. Vincent Roux éprouve à l’oraliser une plénitude sans pareille : tout gonflé de la croyance collective. Se sentir plein : on ne se refuse pas de tels plaisirs” (PF : 30).

  • 16 Cette question de l’omniprésence de l’idéologie néolibérale dans les discours médiatiques est qua (...)

20Sandra Lucbert effectue donc un travail de réduction à visée critique : ses personnages incarnent des fonctions (le chef d’entreprise, le représentant des médias dominants16) au sein d’un système social. Par comparaison, les personnages de Vincent Message sont justement déjà pleins, voire saturés : les déterminismes multiples qui les habitent semblent leur conférer une épaisseur ontologique, et non pas les agir comme les rouages d’une mécanique. Mangin, le président-directeur général (PDG) de Borélia, est par exemple amateur d’arts premiers, en particulier maliens — ce qui n’est pas seulement noté au passage dans le récit, mais donne lieu à des descriptions d’œuvres (CS : 102). La mention de cette passion n’est certes pas gratuite : les hommes d’affaires, rappelle Vincent Message, font généralement toujours valoir un passe-temps dans leurs entretiens (CNV : 21) ; cette passion en particulier n’est pas exempte de signification et fait également signe vers l’histoire coloniale française, puisque cette période a vu la spoliation massive des artefacts qui constituent aujourd’hui les collections privées comme celles des musées d’arts premiers. Reste qu’il s’agit aussi d’un travail manifeste de complexification du personnage.

21Du procès, Sandra Lucbert retient donc la fonction de mise en accusation, mais insiste aussi sur la nécessité politique de revoir les termes mêmes de cette accusation, et cherche ainsi à en élargir les enjeux pour faire comparaître non seulement des individus, mais surtout à travers eux un système, celui du capitalisme néolibéral.

22Vincent Message fait un usage beaucoup plus nuancé du motif de la comparution dans son roman. Celle-ci se trouve même dédoublée dans l’intrigue, en deux procès distincts : Cora est d’une part accusée d’homicide involontaire sur sa fille, Franck par la suite accusé de harcèlement envers sa subalterne — où l’on perçoit encore une fois la volonté de rendre compte d’un réel complexe. Dans les deux cas, il n’y aura pas de peine prononcée. Si l’homicide involontaire est constitué (CS : 437), en vertu des circonstances, le tribunal dispense Cora de peine. Franck est relaxé, faute de preuves suffisantes, et parce que ses violences ne sont pas orientées spécifiquement contre Cora mais constituent son style de management (CS : 449). Pourtant, si ces jugements ont quelque chose d’inabouti, ils n’apparaissent pas comme inutiles sous la plume de Vincent Message.

Il ne fallait pas qu’elle [Cora] vive cela comme une trop lourde défaite : elle leur avait montré qu’elle n’avait pas peur d’eux ; elle aurait réussi à le traîner, lui, devant un tribunal, ce qui n’était pas rien, déjà ; elle était de celles qui se battent, qui ne se résignent pas à l’existence des injustices, et de cela, lui répétait [son avocat et ami] Romain en la serrant fort dans ses bras, de cela comme de mille autres choses, elle avait des raisons d’être fière. (CS : 450)

23C’est sur ces phrases que se clôt le récit des procès, et avec lui celui de la plongée dans la spirale. Si ce chassé-croisé judiciaire, malgré son issue décevante — une réparation impossible —, est plus qu’un match nul, c’est parce que les procès dans leur durée ont permis de faire entendre des témoignages et de faire comparaître, à travers un individu, un système qui produit de la violence sociale — même si ni l’individu ni le système ne sont finalement condamnés par l’institution.

24Si les deux textes ont en commun de mobiliser le motif de la comparution comme une manière de nommer les rôles des uns et des autres au sein du monde social, Cora dans la spirale valorise plutôt pour cette raison l’activité juridique, tandis que Personne ne sort les fusils insiste sur l’insuffisance fondamentale de celle-ci, et sur tous les déplacements qu’il est nécessaire d’opérer pour finalement pouvoir en tirer une véritable critique du système.

Conclusion prospective

25La question du procès traverse ces deux œuvres qui, chacune à leur manière, en font valoir des enjeux proprement littéraires. Car si l’affaire France Télécom intervient assurément dans la genèse de ces deux textes, ceux-ci ne cherchent pas simplement à la restituer telle qu’elle s’est produite. Il s’agit au contraire de faire valoir l’intérêt d’un traitement littéraire de celle-ci pour penser le capitalisme néolibéral.

26Vincent Message inscrit plutôt son geste dans un prolongement de l’activité juridique, avec en particulier une reprise explicite du modèle de l’instruction, tandis que Sandra Lucbert conditionne le pouvoir herméneutique de la littérature à la sortie de ce paradigme. De la scénographie du procès, elle conserve néanmoins l’idée de comparution, tout en la tirant tant du côté d’une critique générale de l’organisation sociale que de la mise en lumière de responsabilités individuelles.

27On peut assurément conclure à certaines divergences dans la compréhension des dynamiques néolibérales. Si tous deux s’accordent à considérer que le capitalisme contemporain est absolument déterminant dans nos existences, Vincent Message fait sans cesse valoir les médiations et les surdéterminations qui entourent ce phénomène, tandis que Sandra Lucbert, à cet égard sans doute plus proche de la tradition marxiste, cherche à faire valoir la détermination principale, rendue paradoxalement invisible par son omniprésence.

  • 17 Pour une analyse théorique approfondie de cette conception de la littérature, voir l’ouvrage déjà (...)
  • 18 Johan Faerber, “Sandra Lucbert : Le néolibéralisme est pour les dominants comme un rêve merveille (...)

28Au-delà de cette compréhension différenciée du néolibéralisme, ce sont aussi des fonctions différentes que ces deux textes semblent assigner à la littérature. Par sa pratique d’une forme qui ne relève pas d’un genre identifié, qui se traduit notamment par son usage du collage, et par son ambition résolument politique, le texte de Sandra Lucbert s’inscrit dans une filiation qui est celle d’un héritage actualisé des pratiques avant-gardistes de la deuxième moitié du xxe siècle, où l’inventivité formelle n’est pas motivée par un impératif esthétique, mais par la nécessité d’agir dans le monde tel qu’il est aujourd’hui17. À titre de comparaison, l’autrice revendique une proximité avec Jacques-Henri Michot ou Jean-Charles Massera18. Vincent Message s’inscrit ici en faux et revendique les outils traditionnels du récit et du roman comme des potentialités actualisables pour penser l’époque contemporaine. Surtout, l’écriture ne doit, pour lui, pas procéder de la volonté d’un agir politique : “Il y a dans l’injustice une puissance motrice qui peut faire naître des fictions, mais je crois qu’on se trompe si on écrit pour dénoncer” (CNV : 24). Cette citation doit se comprendre à la lumière de nos analyses précédentes : il ne s’agit évidemment pas de dire que l’écriture n’est pas politique ni qu’elle ne devrait pas l’être — et celle de Vincent Message l’est, assurément. Simplement, entre ces deux conceptions, c’est l’ordre de préséance entre écriture et politique qui change. Pour Sandra Lucbert, on bricole des instruments d’optique pour “voir en prose les lois sociales”, tandis que pour Vincent Message on écrit d’abord l’expérience humaine, la “chair de nos vies”, où l’on finit par retrouver la politique qui s’y trouve inscrite.

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Note de fin

1 Pour une synthèse large de ces questions, on lira David Harvey, A Brief History of Neoliberalism, Oxford, Oxford University Press, 2005. La question néomanageriale est quant à elle traitée dans Luc Boltanski et Ève Chiapello, Le nouvel esprit du capitalisme, Paris, Gallimard, 1999 et, plus près de nous, dans Gaëtan Flocco, Des dominants très dominés. Pourquoi les cadres acceptent leur servitude, Paris, Raisons d’agir, 2015.

2 Thierry Beinstingel, Central, Paris, France, Fayard, 2000 et CV roman, Paris, France, Fayard, 2007.

3 Vincent Message, “France Télécom : regard sur un procès hors norme”, Le Monde, 29 juin 2019, p. 30-31 et Sandra Lucbert, “Procès France Télécom : quelle forme peut prendre une guerre”, Lundimatin, 18  mai 2022, URL : https://lundi.am/Proces-France-Telecom-Quelle-forme-peut-prendre-une-guerre-4807.

4 Vincent Message, Cora dans la spirale, Paris, Seuil, 2019, <Cadre rouge> ; dorénavant CS.

5 Sandra Lucbert, Personne ne sort les fusils, Paris, Seuil, 2020, <Fiction & cie> ; dorénavant PF.

6 Par exemple Sophie Galabru, “Vincent Message : une littérature du présent, engagée dans les conflits actuels de notre monde (Cora dans la spirale)”, Diacritik, 19 mai 2020, URL : https://diacritik.com/2020/05/19/vincent-message-une-litterature-du-present-engagee-dans-les-conflits-actuels-de-notre-monde-cora-dans-la-spirale/#more-55462 ou encore l’article de Grégoire Pinson, “Cora dans la spirale, ce roman qui décrit l’enfer en entreprise”, Challenges, 15 movembre 2019, URL : https://www.challenges.fr/entreprise/vie-de-bureau/cora-dans-la-spirale-ce-roman-qui-decrit-l-enfer-en-entreprise_683404.

7 Justine Huppe, La littérature embarquée. Réflexivité et nouvelles configurations critiques dans le moment des années 2000, Liège, Université de Liège, 2019.

8 Thierry Guichard citant Vincent Message, “Entretien. La chair de nos vies” (Vincent Message. Anatomiste de nos vies), novembre-décembre 2019, Le matricule des anges, no 208, p. 24 ; dorénavent CNV.

9 Vincent Message, “France Télécom : regard sur un procès hors norme”, op. cit., p. 30-31.

10 Par exemple, dès la page 29 : “elle ne peut pas savoir qu’elle entre dans la spirale”.

11 “Je voulais donc des personnages qui aient une qualité d’existence” (CNV : 21), c’est le journaliste qui souligne le propos de l’auteur.

12 Qu’on trouve déjà dans Karl Marx, La question juive [1843] suivi de La question juive par Bruno Bauer, introduction par Robert Mandrou, traduit de l’allemand par Jean-Michel Palmier, Paris, Union générale d’éditions, 1968, <10-18>.

13 Éric Hazan considère que l’euphémisme est l’une des stratégies principales de la langue du capitalisme néolibéral. LQR. La propagande au quotidien, Paris, Raisons d’agir, 2006.

14 Comme on pouvait le lire sur le bandeau de l’édition citée.

15 Également sur le bandeau.

16 Cette question de l’omniprésence de l’idéologie néolibérale dans les discours médiatiques est qualifiée par l’autrice de “stéréophonie” et abordée plus frontalement encore dans son ouvrage Le ministère des contes publics, Lagrasse, Verdier, 2021, <La petite jaune>.

17 Pour une analyse théorique approfondie de cette conception de la littérature, voir l’ouvrage déjà cité de Justine Huppe (La littérature embarquée. Réflexivité et nouvelles configurations critiques dans le moment des années 2000), en particulier la section “Is It Really Too Late To Say Littérature ?” sur Jean-Charles Massera, p. 142 et suivantes.

18 Johan Faerber, “Sandra Lucbert : Le néolibéralisme est pour les dominants comme un rêve merveilleux (Le Ministère des contes publics)”, Diacritik, 21 septembre 2021, URL : https://diacritik.com/2021/09/21/sandra-lucbert-le-neoliberalisme-est-pour-les-dominants-comme-un-reve-merveilleux-le-ministere-des-contes-publics/. L’entretien porte autour d’un autre ouvrage, Le ministère des contes publics, mais ces références nous semblent tout à fait valables pour éclairer le travail accompli dans PF.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Adrien Gautier, « Faire le procès du capitalisme néolibéral : usages de l’affaire France Télécom dans la littérature contemporaine »Revue critique de fixxion française contemporaine [En ligne], 26 | 2023, mis en ligne le 15 juin 2023, consulté le 18 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/fixxion/10586 ; DOI : https://doi.org/10.4000/fixxion.10586

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Auteur

Adrien Gautier

Université Grenoble Alpes, CNRS – Litt&Arts

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Droits d’auteur

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