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Se divertir dans Les Rougon-Macquart

Céline Grenaud-Tostain

Résumés

Le divertissement, tel qu’il est mis en scène dans Les Rougon-Macquart, se fonde sur un vouloir-vivre social. Il s’efforce de conjurer la vision insupportable de la condition humaine. Il s’agit dès lors de s’interroger sur la validité d’une intertextualité au détour de laquelle Schopenhauer, Pascal et Montaigne parviendraient à se négocier une place privilégiée. La poétique du divertissement a partie liée avec une philosophie de la vie et de la mort qui appelle un décodage. Chemin faisant, il s’agira de déjouer, dans Les Rougon-Macquart, la caricature d’un pessimisme outrancier et très réducteur.

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  • 1 Pierre Schoentjes, « Variations sur le thème d’une course de chevaux : Flaubert, Tolstoï, Zola, Sim (...)
  • 2 Gustave Flaubert, L’Éducation sentimentale, Œuvres, t. II, édition établie et annotée par Albert Th (...)
  • 3 Ibid., p. 234.
  • 4 Ibid., p. 237.

1L’une des déclinaisons de la sociabilité réside dans les distractions sur lesquelles se fonde un vivre-ensemble éphémère et euphorique, porté par le besoin de s’amuser ou peut-être aussi, nous le verrons, d’oublier. Afin d’orienter notre réflexion vers les enjeux de ces loisirs moins badins qu’ils n’en ont l’air, sans doute n’est-il pas inutile, en préambule, d’analyser l’un d’entre eux à titre de révélateur. Notre choix, inspiré des travaux de Pierre Schoentjes1, s’est porté sur les courses hippiques qui ont donné lieu à plusieurs morceaux de bravoure dans la littérature du second xixe siècle, notamment dans L’Éducation sentimentale (1869), Anna Karénine (1877) et Nana (1880). Dans le roman de Flaubert, la course de chevaux est l’espace-temps d’un questionnement ontologique où il s’agit de démêler le vrai du faux et, à la faveur d’une subtile ironie, de distinguer quelles impressions peuvent être confortées parmi toutes celles qui sont ressenties sur le champ de courses : d’un côté, les effets d’optique résultant de la vitesse des chevaux ; de l’autre, le « soupçon2 » déterminé par la vision indécise de Mme Arnoux. Ce « divertissement encore nouveau3 », selon la formule employée dans L’Éducation sentimentale, a partie liée avec l’apprentissage de Frédéric et la trajectoire amoureuse de celui-ci. Il en va d’une sociabilité-repoussoir, comme dans le cas de la célèbre scène des comices agricoles de Madame Bovary, et du potentiel démystifiant, pour le coup distrayant, du spectacle équestre. Le « voisinage des lorettes4 » ne fait que confirmer le règne des faux-semblants et conférer à cet horizon mondain un pouvoir décapant sur le désir et les idéaux. La donne est tout à fait différente dans le roman de Tolstoï. Cette fois-ci, la course hippique est vécue de l’intérieur, grâce à une focalisation interne redevable des perceptions de Vronski et apte à reproduire un suspense paroxystique. Le déroulement de cette course est intégré à la trame narrative, de telle sorte que la chute finale du cavalier s’érige comme une épreuve de la trajectoire existentielle de celui-ci. Le narrateur neutralise le motif du divertissement pour sur-développer l’intérêt dramatique qu’il présente. La dimension mondaine du spectacle est reléguée au second plan et se voit substituer un traitement individualisant tout à fait opposé à la mise en scène du collectif. C’est exactement l’inverse qui se produit dans Nana. Le suspense de la course hippique est également rendu palpable, mais l’attention est détournée du cavalier pour être recentrée sur les spectateurs qui l’encouragent. Les réactions de ceux-ci, en particulier l’ovation finale, viennent servir la valeur allégorisante du divertissement. La course est le signifiant d’une métaphore animalière au détour de laquelle « la mouche d’or » se réincarne en pouliche et le spectacle de son triomphe sert à désigner la débauche à laquelle la France est assujettie. Trois épisodes, donc, et trois orientations sensiblement différentes. Une synthèse peut néanmoins être envisagée pour lancer notre investigation. À chaque fois, la mise en scène de la course hippique dépasse largement les contours d’une description à valeur strictement ethnologique. Le divertissement fait signe vers l’expression de désirs souterrains associée à la dénonciation d’illusions perdues ou de fantasmes délétères. C’est sur cette piste que notre étude doit s’engager, élargie d’une part à l’intégralité des Rougon-Macquart, d’autre part à toutes les formes de sociabilité, y compris celles liées au travail ou aux relations amoureuses. On s’interrogera sur le sens attribuable au divertissement d’un point de vue ontologique, sur le traitement dont il fait l’objet au niveau axiologique et sur la mise en perspective philosophique qu’il est possible d’opérer, dans un continuum sinueux reliant Montaigne, Pascal et Schopenhauer. Cette réflexion devra nous conduire, in fine, à une meilleure compréhension de la poétique mise en œuvre dans les romans de Zola pour servir au mieux l’expression, dans le divertissement, d’une fêlure essentielle et insupportable.

Tromper l’ennui

  • 5 Jean-Jacques Rousseau, Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes, pr (...)

2La sociabilité se définit à la base comme l’aptitude à vivre en compagnie des hommes sur un mode pacifique, inclination que Rousseau (1712-1778) attribue non seulement à la nécessaire satisfaction de besoins vitaux, mais plus fondamentalement aussi à une « faiblesse » constitutive poussant l’individu, sur le mode de la corruption, à vouloir partager ses peines avec ses semblables5. Une seconde acception, davantage institutionnelle, oriente cette même sociabilité vers les processus à l’œuvre dans la formation des cénacles et salons. Il s’agit, plus généralement, des regroupements que surdéterminent, au-delà du seul instinct grégaire, l’envie d’échanger, de se cultiver, de s’amuser et, pour tout dire, d’échapper à un isolement jugé pesant et stérile. Ces deux approches nous intéressent en ce qu’elles contiennent en germe une espèce de téléologie du divertissement. Dans les deux cas, l’individu accablé est contraint à une fuite en avant et manifeste une fureur de vivre ensemble qui doit balayer la solitude et les misères de l’hic et nunc. Or, une telle envie, qui s’apparente plus précisément à un besoin presque viscéral, a pour revers un sentiment très connoté sur les plans de la littérature et de la philosophie. L’ennui, puisque c’est de lui dont il s’agit, doit faire l’objet d’un décodage préalable. Il convient de l’empoigner et, à partir de ses différentes manifestations, de proposer une grille de lecture destinée à infléchir en retour l’analyse du divertissement.

3Le premier mouvement identifiable dans les romans de Zola est un ennui centripète, c’est-à-dire une disposition refermée sur elle-même qui vire en idée fixe et fascination morbide. La sociabilité est vécue comme un horizon impossible ou, en tout cas, dérisoire, ce qui place tout effort pour l’envisager sous le signe d’un Sisyphe définitivement esseulé. Le représentant de ce sentiment poisseux, installé au cœur de toutes les préoccupations et irrésistible dans la fascination qu’il charrie, est bien évidemment Lazare, dans La Joie de vivre (1884). Le parcours du personnage peut se résumer comme une suite éperdue de tentatives pour trouver une « distraction6 » à la solitude. Pauline et, dans une moindre mesure, Louise endossent le rôle de facilitatrices de sociabilité. Elles se donnent pour mission de détourner le jeune homme de son obsession égoïste pour l’aider à concevoir une vie pour ou, en tous cas, avec autrui. La musique, la médecine, la chimie, l’industrie ou encore la littérature sont autant de fenêtres sur le monde censées sortir Lazare de sa torpeur. Mais en définitive, le jeune homme ne fait que « promen[er] son ennui7 » d’une toquade à une autre, ennui où se mêlent tout à la fois « désespérance8 », « épouvante9 » et « engourdissement10 », ainsi qu’une « grande poésie noire11 » redevable aux théories pessimistes d’Arthur Schopenhauer (1788-1860). Sébastien Roldan rappelle, à cet égard, la grande popularité du philosophe allemand dans les années 1880-1890. Il souligne comment les deux personnages principaux de La Joie de vivre incarnent la bipolarisation du schopenhauerisme : Lazare représente un désenchantement caricatural et ostentatoire dont rend compte une posture artificielle, tandis que Pauline allégorise de manière plus authentique une utopie que régissent l’ascétisme, la chasteté et l’élévation de l’esprit12. Nous insisterons ici, relativement à Lazare, sur l’articulation du scepticisme schopenhauerien à une remise en cause permanente des vertus de la vie en société. Dès 1851, dans les Parerga et Paralipomena, le philosophe écrit :

  • 13 Arthur Schopenhauer, Parerga et paralipomena, édition établie par Didier Raymond, Auguste Dietrich (...)

Un homme d’esprit, dans la solitude la plus absolue, trouve dans ses propres pensées et dans sa propre fantaisie de quoi se divertir agréablement, tandis que l’être borné aura beau varier sans cesse les fêtes, les spectacles, les promenades et les amusements, il ne parviendra pas à écarter l’ennui qui le torture13.

4De même peut-on lire :

  • 14 Ibid.

La sociabilité de chacun est inversement proportionnelle à sa valeur intellectuelle, et dire de quelqu’un : Il est sauvage signifie déjà presque : c’est un homme de qualité14.

  • 15 Émile Zola, La Joie de vivre, op. cit., p. 158.

5Ainsi la sociabilité, l’effort fourni par Lazare pour intégrer le groupe des vivants par des biais artistiques, industriels ou scientifiques, en somme l’expérimentation velléitaire du divertissement, dans son acception la plus large possible, invitent à problématiser la trajectoire du jeune homme. Cet « ennui lourd, continu, qui sortait de tout comme l’eau trouble d’une source empoisonnée15 » compromet toute sortie de route en dehors du sentier tracé par la solitude. Le personnage est comme aspiré par son idée fixe, incapable d’intégrer les bénéfices d’une vie en société lénitive et systématiquement renvoyé à sa fascination morbide pour le néant. Or, cet enlisement, loin de l’élever en « homme de qualité » aux facultés intellectuelles décuplées, vient ironiquement signer sa perte et entériner la représentation d’un schopenhauerisme mal digéré et pour tout dire raté.

  • 16 Émile Zola, « Premiers détails », Ms. 10.282, folio 301 : « Celle-ci l’aime aussi comme on aime son (...)
  • 17 Émile Zola, La Curée, Œuvres complètes, t. V. Thiers au pouvoir. 1871-1873, présentation par Patric (...)

6Mais dans Les Rougon-Macquart, le mouvement de repli sur soi opéré par Lazare ne constitue pas l’unique paradigme de l’ennui et, indirectement, du divertissement proposé en parade. Il est un personnage qui éprouve au contraire un ennui centrifuge, c’est-à-dire fondé sur l’espoir d’une compensation procurée par l’expulsion réussie, mais perverse, de la bête noire. Ce personnage, c’est Renée, dans La Curée (1871), qu’une agitation bipolaire fait passer de la dépression lancinante au divertissement érotique « monstrueux16 », dans un basculement tératologique explicitement programmé par Zola dans les dossiers préparatoires. Qu’on s’en remette à l’incipit du roman et, chez la jeune femme, à l’expression désabusée d’une lassitude absolue : « – Oh ! je m’ennuie, je m’ennuie à mourir17. » Deux types de divertissements sont dès lors envisagés pour combler le vide de cette existence oisive. D’une part, se met en place une sociabilité superficielle que caractérisent, par exemple, le goût pour les belles toilettes ou une certaine prédisposition à l’encanaillement. D’autre part, c’est l’inceste même, au cœur du roman, qui constitue le divertissement suprême. Cette double donne est inscrite dès les chapitres liminaires dans l’ADN du personnage :

  • 18 Ibid., p. 101.

À vingt-huit ans, elle était déjà horriblement lasse. L’ennui lui paraissait d’autant plus insupportable, que ses vertus bourgeoises profitaient des heures où elle s’ennuyait pour se plaindre et l’inquiéter. Elle fermait sa porte, elle avait des migraines affreuses. Puis, quand la porte se rouvrait, c’était un flot de soie et de dentelles qui s’en échappait à grand tapage, une créature de luxe et de joie, sans un souci ni une rougeur au front18.

  • 19 Olivier Lumbroso, La Bête humaine, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2021, p. 36.

7Ainsi se trouvent mêlés, à la faveur d’une inextricable logique, un ennui en chape de plomb qu’il s’agit de congédier à tout prix, le souci du paraître qui passe par une élégance presque maladive et un tapage auquel sont associés, en filigrane, le tabou et la honte. Le divertissement, dans La Curée, résulte, à un premier niveau, d’une sociabilité entendue au sens classique du terme et vis-à-vis de laquelle les folies vestimentaires consenties à la mode sont une déclinaison parmi d’autres. Mais à un deuxième niveau, il dépasse le statut de simple loisir et gagne en épaisseur sur le plan définitoire et éthique. C’est ici que se profile une herméneutique très connotée sur le plan de l’intertextualité, stimulée par des processus exogénétiques dont il convient de prendre la juste mesure et de révéler les enjeux. La perversion incestueuse de Renée peut-elle constituer un divertissement au sens pascalien du terme, décliné sur un mode vicieux et criminel ? Plus globalement, quelle philosophie du divertissement est-elle inscrite en filigrane dans la mise en scène des personnages des Rougon-Macquart ? Il s’agit de sonder, pour reprendre les termes d’Olivier Lumbroso, les modalités grâce auxquelles ces derniers parviennent à traverser le « chaos tragique de la condition humaine » et à activer, dans la convocation de forces antagonistes, un « levie[r], d’inspiration pascalienne19 ». Pour mieux avancer dans notre réflexion, il convient préalablement de s’interroger sur les éventuels points de contact entre le romancier et l’auteur des Pensées. Cette parenthèse comparatiste nous éloignera provisoirement de la notion de sociabilité, mais nous permettra ensuite d’y revenir ensuite avec un meilleur éclairage critique.

L’empreinte de Pascal ?

8Les références de l’écrivain naturaliste à Pascal (1623-1662) sont peu nombreuses, si bien que l’enquête s’annonce d’emblée un peu compliquée. Citons, pour commencer, Henri Mitterand qui revient sur la formation du jeune Zola en ciblant les auteurs absents de son panthéon personnel :

  • 20 Henri Mitterand, Zola, t. I. Sous le regard d’Olympia. 1840-1871, Paris, Fayard, 1999, p. 200.

Visiblement, le jeune rhétoricien ne s’ennuie pas à lire les Fables de La Fontaine. Qu’en est-il des autres parties du programme, morceaux choisis de Boileau, Pascal, La Bruyère, Mme de Sévigné […] ? Il n’en fait nulle mention dans les lettres, les brouillons ou les divers essais qui nous sont parvenus20.

  • 21 Henri Mitterand, Zola, t. III. L’honneur, Paris, Fayard, 2002, p. 17.

9De fait, non seulement les lettres de jeunesse, mais aussi l’intégralité de la Correspondance ne contiennent aucun renvoi explicite au philosophe. Il faut donc chercher ailleurs et, pour commencer, du côté des œuvres elles-mêmes et de leur genèse. Un indice nous est fourni dans la documentation amassée par Zola au moment où se précise en lui le projet d’écrire un roman sur Lourdes. Henri Mitterand explique, en effet, que le romancier a découpé dans L’Écho de Paris du 24 décembre 1891 un article d’Henry Fouquier intitulé « Les Prêtres savants », article qui a pu contribuer à nourrir, dans son esprit, l’idée d’un prêtre étreint par le doute, tel que le sera l’abbé Pierre Froment tout au long des Trois Villes21. Or, les références d’Henry Fouquier font explicitement écho à notre problématique :

  • 22 Henry Fouquier, « Les Prêtres savants », L’Écho de Paris, 24 décembre 1891.

Croyez-vous que Bossuet ou Pascal auraient, un seul instant, accepté le culte du Sacré-Cœur ou les miracles contemporains ? […] Pascal n’eût pas hésité une minute à dire que le miracle de la Salette ou celui de Lourdes étaient de honteuses affaires inspirées par ses ennemis les jésuites, pour tirer de l’argent aux imbéciles, au grand détriment de la religion. […] On peut imaginer un clergé enseignant un dogme auquel il ne croit pas22.

10Ainsi voit-on s’ébaucher, dans les propos de Fouquier, la silhouette d’un philosophe certes croyant, mais capable de faire la part des choses entre la nécessité d’un pari reconduisant in fine à Dieu et les égarements de la simonie ou de superstitions aux accents païens. Peut-être faut-il voir dans cette représentation d’un Pascal éclairé un reliquat de l’esprit scientifique de celui-ci, lequel, mutatis mutandis, rejoint la mise en scène, dans Les Trois Villes, d’un prêtre clairvoyant et fils de chimiste. Une défiance partagée vis-à-vis des miracles conduit donc à établir un lien inattendu entre la foi authentique du philosophe et, chez Zola, la création d’un anti-héros ébranlé dans ses convictions religieuses, évoluant aux antipodes de toute révélation et soumission au divin. Ce lien a le mérite de mettre en valeur un assentiment complexe de Zola vis-à-vis de l’auteur des Pensées. Il en va d’une reconnaissance timide et très ponctuelle, que borne l’infranchissable frontière avec le fait religieux, néanmoins d’une reconnaissance porteuse de sens et qui nous encourage à pousser plus loin notre investigation.

  • 23 Colette Becker, Les Apprentissages de Zola : du poète romantique au romancier naturaliste. 1840-186 (...)
  • 24 Émile Zola, Correspondance, t. I (1856-1867), Montréal – Paris, Presses de l’université de Montréal (...)
  • 25 Émile Zola, Correspondance, t. I (1856-1867), op. cit., lettre à Jean-Baptistin Baille du 20 févrie (...)
  • 26 Olivier Lumbroso, Zola autodidacte. Genèse des œuvres et apprentissage de l’écrivain en régime natu (...)
  • 27 Jean Mesnard, « Montaigne maître à écrire de Pascal », La Culture du xviie siècle, Paris, Presses u (...)
  • 28 Marc Fumaroli, « De Montaigne à Pascal : les humanités, la science moderne et la foi », II, Comment (...)
  • 29 Montaigne, Œuvres complètes, textes établis par Albert Thibaudet et Maurice Rat, Paris, Gallimard, (...)
  • 30 Blaise Pascal, Pensées, sous la direction de Philippe Sellier, Paris, Le Livre de Poche, 2000, Frag (...)
  • 31 Émile Zola, « Les moralistes français (M. Prévost-Paradol) », Mes haines, Œuvres complètes, t. I. L (...)

11La rencontre entre Zola et Pascal peut indirectement être prolongée sur la base de deux autres éléments ayant partie liée avec notre étude. Premièrement, il est possible de reconnaître une médiation entre les deux auteurs dans la voix conciliatrice de Montaigne (1533-1592). « L’influence » de ce dernier est perçue comme « déterminante » chez Zola parmi « les apprentissages » décryptés par Colette Becker23 et manifestes dans la correspondance. En 1861, le futur auteur des Rougon-Macquart se confie en effet à Paul Cézanne pour lui signifier sa lecture assidue des Essais24, puis, de manière plus insistante, à Jean-Baptistin Baille, à qui il avoue « goûte[r] fort la douce et tolérante philosophie » de Montaigne25. Mais comme l’écrit Olivier Lumbroso au sujet de « l’autodidaxie » de Zola, il s’agit pour l’artiste en devenir de « s’affranchi[r] précoc[ément] des bornes scolaires », de se laisser porter « par une quête existentielle de soi » et de pencher du côté d’un humanisme « qui sonde le cœur et le corps26 ». Une assimilation par le dépassement, donc, non une soumission stérile à un modèle indéboulonnable. Du côté de Pascal, pas d’assujettissement non plus, certes, mais également une place décisive accordée aux Essais (les études sur ce sujet abondent, à commencer par celles de Jean Mesnard27 ou de Marc Fumaroli28). Nous insisterons, pour notre part, sur la distinction qui peut exister entre la « diversion » définie dans le Livre III des Essais (1533-1592) et le « divertissement » inscrit au cœur des Pensées (1669). Montaigne appréhende la diversion comme un bienfait destiné à détourner l’esprit d’une souffrance, voire d’un gouffre : « À ceux qui passent une profondeur effroyable, on ordonne de clorre ou destourner leurs yeux29. » Pascal prolonge cette idée, mais pour l’associer à un constat beaucoup plus sombre et déceptif : « Les hommes n’ayant pu guérir la mort, la misère, l’ignorance, ils se sont avisés, pour se rendre heureux, de n’y point penser30. » Face à ces deux déclinaisons d’un même concept, Zola propose un arbitrage extrêmement tranché. Qu’on s’en remette ici à ses confidences dans le compte rendu d’un ouvrage de Prévost-Paradol (1829-1870) repris dans Mes haines et initialement publié dans Le Salut public du 23 janvier 186531 :

  • 32 Ibid., p. 794-795.

Je crains moins pour mon âme la lecture des Pensées que celle des Essais ; les cris de désespoir sont salutaires à entendre, et jamais je ne me donnerai à un homme qui ne se possède pas lui-même. J’ai pitié, je ne puis fraterniser. Une telle lecture peut m’émouvoir jusqu’aux larmes ; elle ne me convaincra jamais. […] Je voudrais, en deux mots, au risque de passer pour une pauvre intelligence, dire l’effet que m’a toujours produit une page de Pascal. Je me suis senti effrayé de mon incrédulité, et plus encore de ses croyances ; il m’a donné des sueurs, en me montrant toutes les horreurs de mon incrédulité, et plus encore de ses croyances […]. Pascal me prouve ma misère sans pouvoir me décider à partager la sienne. Je reste moi en tout ceci, bien que troublé et l’âme saignante32.

12Il ressort de cet aveu que la résolution pascalienne par la foi est l’un des principaux points d’achoppement contre lequel bute invariablement la pensée zolienne. Pour autant, Zola avoue son « troubl[e] », reconnaît même avoir senti son « âme saignante » à la lecture des Pensées. Ainsi faudra-t-il envisager pour la suite de notre étude une philosophie du divertissement débarrassée de ses prolongements catholiques et suffisamment éclairée pour faire entrer, au-delà de la douleur, l’espérance autorisée par Montaigne.

  • 33 Antoine Compagnon, « Le funeste Pascal », Revue d’histoire littéraire de France, 2007/2, vol. 107, (...)
  • 34 Joris-Karl Huysmans, À Rebours, édition de Marc Fumaroli, Paris, Gallimard, coll. « Folio », 1977.
  • 35 Émile Zola, Ébauche du Docteur Pascal, Ms. 10.290, folio 1.
  • 36 Émile Zola, Le Docteur Pascal, dans Œuvres complètes, t. XV La Clôture. 1892-1893, présentation par (...)
  • 37 Ibid., p. 450 et p. 536.
  • 38 Ibid., p. 410.
  • 39 Émile Zola, Ébauche du Docteur Pascal, Ms. 10.290, folio 1. 

13La réception de la philosophie pascalienne par Zola, car on ne saurait ici parler d’influence, peut donc s’envisager au niveau individuel, par le truchement d’une relation triangulaire incluant Montaigne. Mais au-delà, cette question de la réception implique également de s’élever à un second niveau plus générationnel, tel qu’il a été mis en lumière par Antoine Compagnon dans un article sur « le funeste Pascal33 ». Il apparaît que l’auteur des Pensées peut être appréhendé comme l’une des références, au tournant du xixe siècle, du discours antimoderne. Ce discours est tourné vers le cœur, contre l’empire de la raison, et se laisse appréhender dans le même mouvement que la vogue du pessimisme dans les années 1880. Un exemple nous est offert par Des Esseintes, dans le roman de Huysmans, qui admire « Pascal dont l’austère pessimisme, dont la douloureuse attrition lui [vont] au cœur34 ». Zola se situe aux antipodes d’un tel courant où se mêlent, tout à la fois, l’enlisement dans l’idée fixe de la misère humaine, la dénonciation des progrès hérités de l’esprit des Lumières et le désenchantement vis-à-vis de la techno-science. Face à l’anti-héros décadent mis en scène dans À Rebours (1884), on peut invoquer la figure-étendard du docteur Pascal et le texte programmatique qui détermine son évolution dans le dernier volume des Rougon-Macquart : « Je crois y avoir mis, malgré le noir pessimisme qui s’y trouve, un grand amour de la vie, en en exaltant continuellement les forces35. » Le « médecin philosophe36 », comme le désigne Zola, trouve dans le travail une espèce d’échappatoire et un moyen d’ouverture au monde, en un mot une sorte de divertissement. Il fait preuve d’une grande lucidité dans l’appréhension de la « misère physiologique37 » qui pèse sur sa famille et de la « misère humaine38 », à l’échelle élargie de tous ses semblables. Mais la conclusion du roman et du cycle tout entier se trouve dans le fait que « malgré tout la vie est grande et bonne39 ». Il convient donc, dans les récits zoliens, d’établir une distinction essentielle. D’un côté, la prévalence du divertissement pascalien peut en partie éclairer une dynamique ou un personnage, comme nous l’avons vu pour Lazare ou Renée. Mais, de l’autre, le pessimisme subit un traitement tel qu’il ne saurait s’imposer systématiquement en dernier ressort. Cette réserve forte et irréductible doit nous accompagner dans la suite de notre réflexion. Il faudra garder à l’esprit l’élan des forces vitales à l’œuvre dans le cycle des Rougon-Macquart et, en même temps, l’imprégnation plus ou moins consciente d’une philosophie dans l’air du temps, expurgée de son substrat religieux et soumise à un tiraillement entre une axiologie tantôt positive (dans Au Bonheur des Dames, en 1883, ou Le Docteur Pascal), tantôt négative (le pessimisme de Zola est une question souvent débattue et nuancée par la critique).

La mécanique du divertissement

  • 40 Émile Zola, Le Ventre de Paris, in Œuvres complètes, t. V Thiers au pouvoir. 1871-1873, présentatio (...)
  • 41 Émile Zola, L’Assommoir, in Œuvres complètes, t. VIII Le scandale de L’Assommoir. 1877-1879, présen (...)
  • 42 Émile Zola, La Curée, op. cit., p. 113.
  • 43 Émile Zola, Le Naturalisme au théâtre. Les théories et les exemples, Œuvres complètes, édition de M (...)
  • 44 Émile Zola, La Curée, op. cit., p. 149.
  • 45 Émile Zola, L’Assommoir, op. cit., p. 217.

14Une fois les jalons philosophiques posés et, répétons-le, un certain nombre de réserves prises en compte, on peut pénétrer plus avant dans la relecture des Rougon-Macquart. Les fêtes et les spectacles constituent un premier type de divertissement vécu sur un mode compensatoire et superficiel. Nous avons déjà évoqué les courses hippiques ; on peut leur adjoindre une multitude d’autres cache-misères : les jeux comme le billard auquel s’adonne M. Jules « avec des grâces étudiées40 » dans Le Ventre de Paris (1873) ; les expositions comme celle, permanente, du Louvre à laquelle se rendent les noceurs de L’Assommoir (1877) tel « un troupeau débandé41 » ; les espaces mondains comme l’incontournable « salon jaune » de Félicité dans La Fortune des Rougon (1871) ; les bals, enfin, comme le fameux « ba[l] de la cour42 » auquel est invitée Renée ou les innombrables bals courus par les sœurs Josserand dans Pot-Bouille (1882). Tous ces divertissements servent la mise en scène de faux-semblants et d’une société craquelée que déterminent tour à tour l’ignorance, la peur du vide et l’appât d’un gain financier ou social. Parmi ces passe-temps illusoires, le théâtre occupe une place privilégiée, dans le sens où il autorise une mise en abyme des gesticulations dérisoires tentées par les personnages-fantoches. À cet égard, il peut être intéressant de parcourir les chroniques de Zola publiées dans Le Bien public, puis Le Voltaire et consacrées aux auteurs dramatiques contemporains. L’écrivain y distingue les chefs-d’œuvre des pièces navrantes que « les faiseurs ont abaissé aux simples besoins de la foule », en « le[s] trait[ant] comme les courses », en un mot comme de vulgaires « distraction[s]43 ». Nana constitue bien sûr le parangon de ces comédiens corrompus qui n’entendent rien à leur art et dissimulent tant bien que mal la vacuité de leur jeu à la fois scénique et existentiel. Cette logique du stuc et du trompe-l’œil inscrit la sociabilité dans une impasse : le divertissement détourne provisoirement les personnages de leur condition pour mieux les y reconduire in fine. Renée, Gervaise et Nana, chacune à leur manière, succombent dans la solitude, au terme d’une « vie à outrance44 » ou d’une « existence enragée45 ». Les réjouissances partagées avec l’Autre n’auront été qu’un vain intermède voué à mieux faire retomber le silence et la nuit.

  • 46 Blaise Pascal, Écrits sur la grâce, Paris, Rivages, 2007.
  • 47 Émile Zola, La Curée, op. cit., p. 152.
  • 48 Émile Zola, L’Argent, dans Œuvres complètes, t. XIV Le sang et l’argent. 1889-1891, présentation pa (...)
  • 49 Émile Zola, La Curée, op. cit., p. 53.
  • 50 Émile Zola, Son Excellence Eugène Rougon, dans Œuvres complètes, t. VII La République en marche. 18 (...)
  • 51 Ibid., p. 355.
  • 52 Blaise Pascal, Pensées, op. cit., Fragment Divertissement, n°5/7, p. 169.
  • 53 Émile Zola, Son Excellence Eugène Rougon, op. cit., p. 304-305.
  • 54 Émile Zola, Au Bonheur des Dames, dans Œuvres complètes, présentation par David Baguley, Paris, Nou (...)

15Dans sa version festive, le divertissement n’est que le faire-valoir de destinées tragiques et s’appréhende comme un point fixe voué à être balayé d’un revers de récit. Mais il est également possible de le concevoir dans sa version mobile, disons mécanique et cinétique. La concupiscence, qui implique un partenaire en ligne de mire et reconduit à une sociabilité en mouvement, peut servir de concept opérationnel. La tradition, héritée de Saint-Augustin (354-430) et reprise en droite ligne par Pascal, notamment dans ses Écrits sur la grâce46, invite à établir une distinction entre les différents types de libido. La libido dominandi, en premier lieu, est la manifestation d’une concupiscence de la volonté et du péché d’orgueil. Elle est à mettre en relation avec l’étymologie même du mot « divertissement », puisque le terme désignait à l’origine une action financière consistant en un détournement d’argent ou une captation d’héritage. C’est dire que la libido est intrinsèquement liée au vol, à l’intrigue, aux ambitions véreuses et, plus globalement encore, à la soif de pouvoir. Dans Les Rougon-Macquart, les exemples ne manquent pas d’un empire des sens dévoyé en trafic d’influence, pas toujours sur un mode perverti d’ailleurs. On pense évidemment à Saccard, dont les manœuvres ressortissent à la fois de la prestidigitation et de la ruse suprême. Tout en lui le désigne comme un voleur repu de ses propres tours : « son amour des trafics compliqués47 », sa vie « dans un tel désir, dans une telle anxiété de succès, que ses autres appétits allaient en rester comme diminués et paralysés48 ». La notion d’appétit, en particulier, – on pense aux « appétits de loup49 » du spéculateur dès son arrivée à Paris – renvoie à une autre idée centrale également énoncée par Pascal. Il s’agit de reconnaître que la quête stimulée par la concupiscence et mise en branle par le divertissement vaut beaucoup plus, en définitive, que l’objet de la quête lui-même. L’élan et le désir plus que le point d’achèvement, donc. Il en est de même pour Eugène Rougon, autre incarnation des « besoins de domination50 », des « appétits d’orgueil51 » et des processus mentaux à l’œuvre dans la convoitise. Le parcours de l’homme politique répond à la pensée bien connue selon laquelle « un roi sans divertissement est un homme plein de misères52 ». En effet, Rougon se dessèche lorsque les événements le conduisent à l’intermède d’une retraite forcée : c’est pour lui « une odieuse existence, dont il cach[e] avec soin l’ennui écrasant », car « l’oisiveté p[èse] terriblement à ses muscles de lutteur53 ». L’ensemble de sa carrière et des efforts entrepris pour assurer sa suprématie résultent en définitive d’une volonté de combler un vide et, répétons-le, d’aller de l’avant dans une quête du pouvoir sans cesse renouvelée. Un tel besoin d’élargissement et d’expansion continue se manifeste aussi chez Octave Mouret. Ce dernier, loin de se satisfaire des débuts prometteurs de son magasin, est « torturé par le besoin de compléter sa conquête, de dresser, là, comme apothéose, une façade monumentale54 ». La notion de désir, qu’on peut d’ailleurs associer au niveau onomastique aux échos du prénom de « Denise », traverse de part en part l’intégralité du Bonheur des Dames. Toutefois, on peut lui opposer, tel un repoussoir philosophique, les pensées de l’ancien camarade de collège Paul de Vallagnosc :

  • 55 Ibid., p. 448-449.

Cette plaisanterie fit sourire Paul, qui, dans l’ennui de son pessimisme, continuait à trouver inepte la turbulence de cette humanité, pour des chiffons. Quand il venait serrer la main de son ancien condisciple, il s’en allait presque vexé de le voir si vibrant de vie, au milieu de son peuple de coquettes. Est-ce qu’une d’elles, le cerveau et le cœur vides, ne lui apprendrait pas la bêtise et l’inutilité de l’existence55 ?

  • 56 Ibid., p. 449.

16La libido dominandi qui anime Octave Mouret le détourne des considérations pessimistes dont est porteur son ami et le distrait, en quelque sorte, des affres de la condition humaine. Cela dit, même si les appétits à l’œuvre dans son magasin ressortissent parfois de la « perversion du désir »56, la note finale de l’œuvre ne conduit pas à une condamnation des forces vitales mises en jeu. Qu’on s’en remette au dossier préparatoire du roman :

  • 57 Émile Zola, ébauche d’Au Bonheur des Dames, Ms. 10.277, folio 2.

Je veux dans Au Bonheur des Dames faire le poème de l’activité moderne. Donc, changement complet de philosophie : plus de pessimisme d’abord, ne pas conclure à la bêtise et à la mélancolie de la vie, conclure au contraire à son continuel labeur, à la puissance et à la gaieté de son enfantement57

  • 58 Émile Zola, Le Docteur Pascal, op. cit., p. 432.

17Voilà qui nous éloigne sensiblement de Pascal et qui nous invite à reconsidérer les autres personnages que nous venons d’évoquer. Si Saccard doit finalement s’exiler en Belgique, il faut toutefois réserver une place à Caroline, qui s’impose à la fin de L’Argent comme garante des bienfaits du progrès. Quant à Eugène Rougon, il doit louvoyer d’une intrigue l’autre, mais revient sur le devant de la scène à la fin du roman pour accomplir une nouvelle œuvre politique. C’est dire que la mise en scène d’un divertissement financier, politique ou commercial s’associe parfois, dans l’œuvre de Zola, au triomphe des forces vitales et pas simplement à la dénonciation d’un système pourri à sa base. C’est là une caractéristique essentielle qu’il faut garder à l’esprit et que nous pouvons confronter au déploiement des deuxième et troisième types d’appétence identifiés par la tradition : la libido sciendi et la libido sentiendi. Le docteur Pascal navigue, pour sa part, entre « la vérité conquise, définitive, et l’inconnu, d’où l’on arrachera la vérité de demain58 ». Il entre une part d’orgueil dans une telle entreprise, ainsi que la volonté plus ou moins consciente de se soustraire aux « misères » de la condition humaine. Mais, nous l’avons souligné, cette quête éperdue de savoir se résout positivement et vient rétrospectivement éclairer tout le cycle des Rougon-Macquart. C’est donc du côté de la libido sentiendi qu’il faut chercher une stigmatisation plus radicale du divertissement et des ambitions captatrices auquel celui-ci est lié. La condamnation est sans appel pour Nana et Renée, mais aussi pour Gervaise ou même Hélène Mouret, pour ne citer qu’elles. Toutefois, cela ne doit pas faire oublier toutes les quêtes amoureuses associées au triomphe de l’élan vital. Qu’on songe à l’enfant porteur d’espoir du docteur Pascal et de Clotilde, au triomphe final de l’amour entre Octave et Denise, au conte bleu qui éclaire les amours d’Angélique et Félicien, dans Le Rêve (1888), ou même, au détour d’un bestiaire très symbolique, à la célébration d’une naissance animale qui vient clore La Faute de l’abbé Mouret (1875). On en vient à se demander si le divertissement charnel n’aurait pas vocation, malgré tout, à verser dans cette « diversion » chère à Montaigne. Il s’agit de savoir si la quête amoureuse, au-delà de sa dimension cynégétique et donjuanesque, au-delà des perversions qui la caractérisent à bien des égards, ne peut pas aussi, sur le mode d’un hapax très révélateur, bénéficier d’une revalorisation et coïncider avec un vibrant hommage à la vie. Cette ambivalence vient s’ajouter aux écarts que nous avons pointés entre la double orientation axiologique des Rougon-Macquart et le pessimisme noir qui régit la philosophie pascalienne. Peut-être le décryptage de la poétique du divertissement nous permettra-t-elle d’y voir plus clair dans cette dichotomie.

Pour conclure : l’assommoir

  • 59 Émile Zola, La Curée, op. cit., p. 155.
  • 60 Émile Zola, L’Assommoir, op. cit., p. 48.

18Pour conclure notre étude, nous souhaitons nous en remettre à l’un des principes majeurs à l’œuvre dans l’expression de l’ennui et des tentatives pour le conjurer. Le tropisme de l’assommoir, puisque c’est lui dont il s’agit, doit être entendu dans ses deux dimensions, à la fois positive et négative. D’un côté, l’individu réagit à un stimulus abrutissant auquel il se soumet bon gré mal gré, quitte à être complètement absorbé et dissous. De l’autre, il s’agit pour lui de s’éloigner du réel et de détourner son esprit d’un point noir insoutenable. Ainsi, le lexème de l’assommement est-il particulièrement prégnant dans l’intégralité des Rougon-Macquart et se charge-t-il de trois significations essentielles. Tantôt il renvoie à la lassitude et à un éreintement absolu, tels qu’ils découlent de l’ivresse, bien sûr, mais aussi de la multiplication des amants ou même de simples conversations jugées trop creuses. Tantôt aussi, entendu au sens littéral du terme, il fait signe vers la raclée, le coup porté au sein de couples chancelants et se développe jusqu’à la tuerie associée au crime ou à la guerre. Tantôt enfin, il signale une destruction et un anéantissement plus symbolique, celui des petits commerces, par exemple, dévorés par le grand magasin, ou celui d’existences accablées, vouées à disparaître dans l’indifférence générale. Le divertissement, relativement à cet assommement généralisé, est à la fois cause et conséquence. Ici, les distractions procurées par l’alcool, les plaisirs charnels ou la fréquentation des salons mondains sont désespérément vaines et conduisent à ce constat récurrent : « le monde [est] assommant59 ». Là, c’est l’inverse : la conscience aiguë d’une menace d’écrasement motive la recherche éperdue d’un divertissement curatif tel que le travail. Le cas de Gervaise est très éclairant : « Son rêve était de vivre dans une société honnête, parce que la mauvaise société, disait-elle, c’était comme un coup d’assommoir, ça vous cassait le crâne, ça vous aplatissait une femme en moins de rien60. »

  • 61 Ibid., p. 78.
  • 62 Philippe Hamon, Rencontres sur tables et choses qui traînent : De la nature morte en littérature, G (...)
  • 63 Émile Zola, L’Assommoir, op. cit., p. 89.

19C’est avec Gervaise, précisément, que nous souhaitons achever ce tour d’horizon d’une sociabilité distrayante. Rappelons d’abord que deux forces opposées sont à l’œuvre dans le destin des Rougon-Macquart, deux pressions auxquelles se soumettent les personnages et que l’on peut résumer dans l’axe tendu entre Eros et Thanatos. Or, ce balancement continu entre les forces vitales et la perspective de la mort trouve dans la poétique du divertissement un moyen d’expression tout à fait patent. Dans L’Assommoir (1877), en particulier, il est un arrêt sur image qui synthétise à lui seul l’oscillation à laquelle sont confrontés les individus et coïncide avec le moment précis où ces derniers s’engagent dans une voie – l’allégresse ou l’abattement – plutôt que dans une autre. Au chapitre IV du roman, une description minutieuse donne à voir l’intérieur dans lequel évolue Gervaise61. Le décor ainsi planté est placé sous le signe de la fêlure : une « cuisine […] grande comme la main et toute noire », « des rideaux de calicot blanc », une « cheminée […] bouchée » ou encore « un ancien bénitier de porcelaine dorée, dans lequel on mettait les allumettes ». Et c’est dans ce milieu lézardé, dans cette chambre de bric et de broc ironiquement présentée comme « très belle » mais dans laquelle la tragédie est déjà inscrite en sourdine, qu’un détail vient retenir notre attention : « sur la corniche de l’armoire, un buste de Pascal faisait pendant à un buste de Béranger, l’un grave, l’autre souriant, près du coucou, dont ils semblaient écouter le tic-tac ». Comme le signale Philippe Hamon, les « choses qui traînent », intégrées ou non au genre de la nature morte, sont extrêmement chargées de sens et méritent d’être contextualisées, puis décodées62. En l’occurrence, avec les deux bustes que nous venons d’évoquer, le destin de Gervaise semble suspendu entre deux paradigmes. Le premier, euphorique et populaire, est incarné par le chansonnier Pierre-Jean de Béranger (1780-1857). Mais l’option musicale et réjouissante semble n’être qu’une illusion, puisqu’un peu plus loin, c’est le compositeur que désigne à nouveau Coupeau pour réprimander Zidore, à la minute qui précède sa chute : « Tu es comme M. Béranger, tu composes des vers, peut-être63 !... » Il ne reste en réalité qu’une possibilité matérialisée par la représentation d’un Pascal de pacotille, autrement dit la reconnaissance d’une condition humaine misérable que vient valider, sur le mode de la vanité, l’obsédant « tic-tac » du coucou. Est-ce à dire qu’un même choix s’impose à tous les personnages ? Pas si sûr, nous l’avons vu, dans la mesure où le divertissement parvient quelquefois à se hisser au rang de la diversion, de telle sorte que le pessimisme caricatural attribué aux trajectoires « à la Zola » est contrebalancé par la vision positive des forces vitales qui doivent triompher malgré tout. Vivre ou mourir, se distraire ou se divertir.

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Notes

1 Pierre Schoentjes, « Variations sur le thème d’une course de chevaux : Flaubert, Tolstoï, Zola, Simon, Faulkner », Conférence prononcée à l’université Paris-Diderot, 8 janvier 2011.

2 Gustave Flaubert, L’Éducation sentimentale, Œuvres, t. II, édition établie et annotée par Albert Thibaudet et René Dumesnil, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », Paris, 1952, p. 235.

3 Ibid., p. 234.

4 Ibid., p. 237.

5 Jean-Jacques Rousseau, Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes, présentation par Blaise Bachofen et Bruno Bernardi, Paris, Flammarion, 2011.

6 Émile Zola, La Joie de vivre, Œuvres complètes, t. XII. Souffrance et révolte. 1884-1885, présentation par Olivier Lumbroso, Paris, Nouveau Monde Éditions, 2005 : le terme « distraction » revient à de multiples reprises tout au long du roman.

7 Ibid., p. 73.

8 Ibid., p. 157, p. 161 et 180.

9 Ibid. : le terme « épouvante » revient avec une fréquence remarquable dans tout le roman.

10 Ibid., p. 230.

11 Ibid., p. 71.

12 Sébastien Roldan, La Pyramide des souffrances dans La Joie de vivre d’Émile Zola. Une structure schopenhauerienne, Québec, Presses de l’Université du Québec, 2012.

13 Arthur Schopenhauer, Parerga et paralipomena, édition établie par Didier Raymond, Auguste Dietrich et Jean Bourdeau, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2020.

14 Ibid.

15 Émile Zola, La Joie de vivre, op. cit., p. 158.

16 Émile Zola, « Premiers détails », Ms. 10.282, folio 301 : « Celle-ci l’aime aussi comme on aime son vice, avec tout le piment qu’ajoute un amour monstrueux. »

17 Émile Zola, La Curée, Œuvres complètes, t. V. Thiers au pouvoir. 1871-1873, présentation par Patricia Carles et Béatrice Desgranges, Paris, Nouveau Monde Éditions, 2003, p. 27.

18 Ibid., p. 101.

19 Olivier Lumbroso, La Bête humaine, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2021, p. 36.

20 Henri Mitterand, Zola, t. I. Sous le regard d’Olympia. 1840-1871, Paris, Fayard, 1999, p. 200.

21 Henri Mitterand, Zola, t. III. L’honneur, Paris, Fayard, 2002, p. 17.

22 Henry Fouquier, « Les Prêtres savants », L’Écho de Paris, 24 décembre 1891.

23 Colette Becker, Les Apprentissages de Zola : du poète romantique au romancier naturaliste. 1840-1867, Paris, PUF, 1993.

24 Émile Zola, Correspondance, t. I (1856-1867), Montréal – Paris, Presses de l’université de Montréal – Éditions du CNRS, 1978, lettre à Paul Cézanne du 5 février 1861 : « Je passe ainsi des journées presque sans ennui, n’écrivant jamais, lisant parfois quelques pages de Montaigne. »

25 Émile Zola, Correspondance, t. I (1856-1867), op. cit., lettre à Jean-Baptistin Baille du 20 février 1861.

26 Olivier Lumbroso, Zola autodidacte. Genèse des œuvres et apprentissage de l’écrivain en régime naturaliste, Genève, Droz, 2013, p. 49-50.

27 Jean Mesnard, « Montaigne maître à écrire de Pascal », La Culture du xviie siècle, Paris, Presses universitaires de France, 1992, p. 74-94.

28 Marc Fumaroli, « De Montaigne à Pascal : les humanités, la science moderne et la foi », II, Commentaire, 112, 2005-2006, p. 967-976.

29 Montaigne, Œuvres complètes, textes établis par Albert Thibaudet et Maurice Rat, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1962, livre III, chapitre IV, « De la diversion », p. 811.

30 Blaise Pascal, Pensées, sous la direction de Philippe Sellier, Paris, Le Livre de Poche, 2000, Fragment Divertissement n° 2/7, p. 166.

31 Émile Zola, « Les moralistes français (M. Prévost-Paradol) », Mes haines, Œuvres complètes, t. I. Les débuts (1858-1865), sous la direction de Henri Mitterand, Paris, Nouveau Monde Éditions, 2002, p. 790-798.

32 Ibid., p. 794-795.

33 Antoine Compagnon, « Le funeste Pascal », Revue d’histoire littéraire de France, 2007/2, vol. 107, p. 413-432.

34 Joris-Karl Huysmans, À Rebours, édition de Marc Fumaroli, Paris, Gallimard, coll. « Folio », 1977.

35 Émile Zola, Ébauche du Docteur Pascal, Ms. 10.290, folio 1.

36 Émile Zola, Le Docteur Pascal, dans Œuvres complètes, t. XV La Clôture. 1892-1893, présentation par Jean-Sébastien Macke, Paris, Nouveau Monde Éditions, 2007, p. 533.

37 Ibid., p. 450 et p. 536.

38 Ibid., p. 410.

39 Émile Zola, Ébauche du Docteur Pascal, Ms. 10.290, folio 1. 

40 Émile Zola, Le Ventre de Paris, in Œuvres complètes, t. V Thiers au pouvoir. 1871-1873, présentation par Patricia Carles et Béatrice Desgranges, Paris, Nouveau Monde Éditions, 2003, p. 432.

41 Émile Zola, L’Assommoir, in Œuvres complètes, t. VIII Le scandale de L’Assommoir. 1877-1879, présentation par Marie-Ange Voisin-Fougère, Paris, Nouveau Monde Éditions, 2003, p. 66.

42 Émile Zola, La Curée, op. cit., p. 113.

43 Émile Zola, Le Naturalisme au théâtre. Les théories et les exemples, Œuvres complètes, édition de Marianne Bouchardon, Paris, Classiques Garnier, 2020, p. 51, 92 et 211.

44 Émile Zola, La Curée, op. cit., p. 149.

45 Émile Zola, L’Assommoir, op. cit., p. 217.

46 Blaise Pascal, Écrits sur la grâce, Paris, Rivages, 2007.

47 Émile Zola, La Curée, op. cit., p. 152.

48 Émile Zola, L’Argent, dans Œuvres complètes, t. XIV Le sang et l’argent. 1889-1891, présentation par Guy Larroux, Paris, Nouveau Monde Éditions, 2005, p. 349.

49 Émile Zola, La Curée, op. cit., p. 53.

50 Émile Zola, Son Excellence Eugène Rougon, dans Œuvres complètes, t. VII La République en marche. 1875-1876, présentation par Jean-Pierre Leduc-Adine et Marie Scarpa, Paris, Nouveau Monde Éditions, 2003, p. 304.

51 Ibid., p. 355.

52 Blaise Pascal, Pensées, op. cit., Fragment Divertissement, n°5/7, p. 169.

53 Émile Zola, Son Excellence Eugène Rougon, op. cit., p. 304-305.

54 Émile Zola, Au Bonheur des Dames, dans Œuvres complètes, présentation par David Baguley, Paris, Nouveau Monde Éditions, 2005, p. 486.

55 Ibid., p. 448-449.

56 Ibid., p. 449.

57 Émile Zola, ébauche d’Au Bonheur des Dames, Ms. 10.277, folio 2.

58 Émile Zola, Le Docteur Pascal, op. cit., p. 432.

59 Émile Zola, La Curée, op. cit., p. 155.

60 Émile Zola, L’Assommoir, op. cit., p. 48.

61 Ibid., p. 78.

62 Philippe Hamon, Rencontres sur tables et choses qui traînent : De la nature morte en littérature, Genève, Droz, 2018.

63 Émile Zola, L’Assommoir, op. cit., p. 89.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Céline Grenaud-Tostain, « Se divertir dans Les Rougon-Macquart »Flaubert [En ligne], 26 | 2021, mis en ligne le 12 décembre 2021, consulté le 06 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/flaubert/4430 ; DOI : https://doi.org/10.4000/flaubert.4430

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Auteur

Céline Grenaud-Tostain

Université d’Évry-Val d’Essonne

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