Éditorial
Résumés
Si l’on oppose habituellement ce qui dans les images photographiques relève du document et ce qui procède de la fiction, nombre d’artistes contemporains tendent à brouiller les frontières entre ces deux régimes de représentation, en plaçant leurs œuvres dans une indécision paradoxale. Il s’agira, dans ce dossier, de s’interroger sur les enjeux de ces démarches, qui travaillent tant à restituer la complexité du réel qu’à questionner le fonctionnement des images ou les habitudes des spectateurs.
Texte intégral
1Si l’on oppose habituellement ce qui dans les images photographiques relève du document (du latin docere qui signifie « éduquer », « instruire », « informer ») et ce qui procède de la fiction (fingere pouvant être traduit par « façonner », « modeler » ou encore « imaginer »), force est de constater que nombre d'artistes contemporains tendent à l’inverse à brouiller les repères et les frontières entre ces deux régimes de représentation, en plaçant leurs œuvres dans une indécision paradoxale.
2Des photographes inscrits dans le champ du documentaire recourent, en les dissimulant ou au contraire en les rendant parfaitement visibles, à des dispositifs de mise en scène narratifs ou fictionnels. C’est le cas d’Alex Majoli qui plonge, en les spectacularisant à l'aide d'un flash puissant, des situations de la vie réelle dans une obscurité dramatique. D’autres, comme An-My Lê, documentent d’authentiques simulacres : vraies-fausses opérations militaires consistant en des reconstitutions de la guerre du Vietnam en Virginie et en Caroline du Nord (Small Wars, 1999-2002) ou encore entraînements de soldats américains dans de faux villages irakiens construits de toutes pièces dans le désert californien (29 Palms, 2003-2004).
3Parallèlement, d’autres photographes, plus proches d’une esthétique de la mise en scène, revendiquent une dimension documentaire dans des œuvres que l’on pourrait qualifier de « factionnelles » en ce qu'elles entremêlent approche fictionnelle et dimension factuelle. Dans la lignée du « presque documentaire » (« Near Documentary ») de Jeff Wall, plusieurs auteurs fondent leurs mises en scène sur des faits réels plus ou moins identifiables, selon une logique plus suggestive que descriptive. C’est notamment le cas de Mohamed Bourouissa dans la série Périphériques (2005-2009). Au sein de ses images, l’artiste rejoue certains clichés médiatiques de la banlieue, afin de les déconstruire, tout en puisant son inspiration dans les chefs-d’œuvre de la peinture classique. Taryn Simon suit quant à elle d'anciens détenus, aux États-Unis, pour les photographier sur les lieux de crimes qu'ils n'ont pas commis (The Innocents, 2003), tandis que Juul Hondius décrit des situations d'exil réelles à travers des photographies entièrement « performées » (série Factions, 2002-2009).
4Certaines créations, situées à la lisière du document, de l'archive et de la fiction, se fondent sur la fabrication intégrale ou partielle de faux matériels documentaires, procédant alors de ce que Jean-Marie Schaeffer nomme une « feintise ludique partagée », qui à l’opposé du mensonge vise moins à tromper qu’à détromper le spectateur. Abordant certains événements oubliés ou négligés de l'histoire officielle, ces travaux interrogent le processus historiographique de façon oblique et ambigüe. Parmi les œuvres empruntant ce type de stratégie, figurent les célèbres camouflages photographiques de l'artiste Joan Fontcuberta ou l'ambitieux projet de l'Atlas Group entièrement imaginé par l'artiste libanais Waalid Raad afin de retracer l'histoire contemporaine des guerres civiles au Liban à partir de faux documents d'archives textuelles, photographiques et vidéographiques (1989-2004). On pense encore au projet de l'artiste Zoe Leonard créé en collaboration avec la réalisatrice Cheryl Dunye qui retrace la vie imaginaire d'une célèbre actrice afro-américaine, star fictive du cinéma muet hollywoodien du début du xxe siècle, engagée dans le mouvement des droits civiques, afin de révéler le caractère lacunaire des informations concernant l'histoire des femmes noires lesbiennes américaines.
5Autant de modalités selon lesquelles les artistes opèrent des déplacements dans le champ documentaire comme dans celui de la fiction. Considérant moins le projet photographique comme une restitution objective et immédiate d'un réel déjà donné que comme un dispositif d'élaboration et d'intellection complexe à imaginer, ces derniers rappellent, à la manière de Rancière, que la fiction loin de s'opposer au réel peut le prolonger, être porteuse de référentialité et même posséder une fonction heuristique.
6À travers l’examen d’une grande variété de productions impliquant d’une manière ou d’une autre la photographie, ce dossier de Focales questionne la manière dont l’art tantôt fictionne le document, tantôt documente la fiction à des fins de connaissance historique ou critique. En 1977, Michel Foucault affirmait n'avoir jamais écrit que des fictions et entrevoyait la possibilité de « faire travailler la fiction dans la vérité », autrement dit « d'induire des effets de vérité avec un discours de fiction », mais aussi de « faire en sorte qu'un discours de vérité suscite, fabrique quelque chose qui n'existe pas encore, donc "fictionne" ». Les contributions ici réunies analysent des œuvres au statut problématique et hybride qui, à des degrés divers, remettent en cause le partage traditionnel entre document, documentaire et fiction. Loin des discours sur la « post-vérité » ou les « alternative facts », censés révéler un affaiblissement du concept de vérité dans les sociétés contemporaines et l'instauration d'un régime d'indifférence, comme le met en évidence Myriam Revault-d'Allonnes dans La Faiblesse du vrai. Ce que la post-vérité fait à notre monde commun (2018), ces études invitent au contraire à réfléchir à la façon dont les œuvres brouillant les frontières entre le vrai et le faux peuvent constituer de précieux outils de questionnement, de problématisation et de résistance, et ainsi mettre en évidence les pouvoirs de la fiction pour interroger le réel et la prétendue transparence de ses représentations.
Pour citer cet article
Référence électronique
Danièle Méaux et Julie Noirot, « Éditorial », Focales [En ligne], 6 | 2022, mis en ligne le 01 juin 2022, consulté le 14 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/focales/524 ; DOI : https://doi.org/10.4000/focales.524
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