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Dossier thématique

Un miracle sur écran Das Wunder von Bern, de Sönke Wortmann (2003)

A miracle on screen
Martine Benammar et Albrecht Sonntag
p. 83-94

Résumés

La victoire de l’équipe d’Allemagne de l’Ouest dans la Coupe du monde 1954 a constitué un mythe fondateur de la République fédérale et s’est inscrite dans la mémoire nationale. Sönke Wortmann a réalisé en 2003 le film Das Wunder von Bern, Le Miracle de Berne, mêlant reconstitution du quotidien gris et difficile dans la Ruhr des années 1950 et scènes de la finale remportée par les joueurs allemands. Malgré quelques anachronismes, les actions joués par de bons footballeurs-acteurs notamment Sascha Göpel qui interprète le buteur Helmut Rahn, sont crédibles. Le film consacre peu de séquences au retour victorieux en Allemagne qui ne donna pas lieu à de très longues célébrations. Ce n’est qu’à partir des années 1990 que certains intellectuels ont voulu attribuer au premier titre mondial allemand une signification historique.

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Texte intégral

  • 1 Pour s’en convaincre, si besoin, il suffit de parcourir le « guide de voyage » Der Fussball. Explor (...)

1Un pari fou : reproduire du vrai football au cinéma. C’est déjà un casse-tête de réalisation pour des scènes de jeu parfaitement fictives. Et cela devient carrément « casse-gueule » quand il s’agit de restituer des événements et des personnages légendaires. Le regard des spectateurs et spectatrices, qui ont cumulé l’expérience physique de la pratique du jeu et la connaissance intime des dynamiques émotionnelles à l’œuvre dans un stade, sera simplement trop exigeant. Ils ne pardonneront ni le manque de crédibilité dans le jeu des acteurs sur le terrain, ni la moindre désinvolture dans le traitement des scènes gravées dans leur mémoire collective. Dans un pays comme l’Allemagne, dont la culture du quotidien est profondément empreinte par le football1, on peut supposer que ces regards critiques seront particulièrement nombreux parmi le public visé.

  • 2 Popularisée par des intellectuels comme Joachim Fest, Norbert Seitz ou Jürgen Busche, la formule se (...)

2C’est donc un défi majeur qu’a relevé le réalisateur Sönke Wortmann au début des années 2000, quand il a décidé de porter à l’écran « le miracle de Berne », la victoire surprise de la Nationalmannschaft à la Coupe du monde 1954, lieu de mémoire par excellence du football allemand, érigé par les historiens au rang de mythe fondateur de la République fédérale2. Si on peut considérer qu’il a réussi son pari ambitieux au-delà des attentes, c’est grâce à plusieurs procédés véritablement révolutionnaires dans l’histoire du football au cinéma.

Figure n° 1. Affiche du film Das Wunder von Bern de Sönke Wortmann (2003).

Figure n° 1. Affiche du film Das Wunder von Bern de Sönke Wortmann (2003).

Le fait que les éléments de l’affiche renvoient uniquement à la Ruhr confirme que pour le public allemand, le titre du film ne nécessite aucune explication.

Crédit : Senator Film.

3Faut-il rappeler brièvement le contexte dans lequel s’est produit le « miracle » en question ? Au fil des décennies, un consensus s’est forgé au sujet du surprenant triomphe (3-2) de l’équipe d’Allemagne de l’Ouest sur les favoris, l’Aranycsapat (« Onze d’Or ») hongrois. Il y a certes eu des discussions sans fin sur les facteurs décisifs qui ont fait basculer ce match (que personne n’a vu dans son ensemble et dont moins de 20 minutes de film ont pu être conservées) : le dopage, les crampons vissés, les adversaires en quarts et demi-finales, la vilaine faute de Liebrich sur Puskás au premier tour, l’égalisation annulée pour hors-jeu, etc. Mais il n’y a guère de controverse sur l’effet profond qu’a eu cette victoire inespérée.

  • 3 Le véritable travail sur la mémoire (« Vergangenheitsbewältigung »), lancé par les historiens et le (...)

4Elle est non seulement considérée comme un événement déterminant dans l’acceptation de la nouvelle République, initialement perçue comme imposée par les vainqueurs dans une partie significative de l’électorat, mais elle a aussi aidé les Allemands à mieux faire leur deuil des multiples traumatismes causés par la défaite du nazisme, l’anéantissement du pays, le sentiment de honte refoulé sous le travail de reconstruction mais pesant d’un poids considérable et instaurant un lourd silence sur les crimes collectifs et les expériences individuelles3.

5Si la création du D-Mark (1948) et la constitution d’un État démocratique et fédéral (1949), assorti à l’aide américaine à travers le plan Marshall (1948-51), avait permis la renaissance durable du potentiel économique, notamment industriel, de l’Allemagne de l’Ouest, les taux de croissance « miraculeux » (rapidement qualifiés de « Wirtschaftswunder ») et la prospérité matérielle naissante n’avait pas de versant affectif. Il fallait que ce soit le football qui redonne le moral au peuple, permettant d’extérioriser une joie et une fierté d’appartenance proscrite dans le quotidien.

La feuille de match

  • 4 Notons que le patronyme fictif suggère qu’il s’agit d’une famille issue de l’immigration polonaise, (...)
  • 5 Un an plus tard, le 21 août 1955, la Nationalmannschaft, championne du monde en titre, a été envoyé (...)
  • 6 Petit clin d’œil du scénario, le désespoir des jeunes du quartier de voir le Rot-Weiß Essen échouer (...)
  • 7 Match pour lequel le sélectionneur Sepp Herberger avait titularisé cinq autres remplaçants qui, par (...)

6La trame narrative du film de Sönke Wortmann tire une grande partie de sa dynamique du fait que le dénouement de l’aventure suisse de l’équipe d’Allemagne est connu dans les moindres détails par le public de cinéma, mais totalement inimaginable pour les protagonistes du film. Le scénario mêle habilement cette marche vers la victoire inattendue au destin de la famille Lubanski, vivant dans un faubourg prolétaire d’Essen dans la Ruhr4. Dans l’immédiat après-guerre, en l’absence de son époux fait prisonnier par les Soviétiques, la mère de famille s’est créé une existence en tenant un bar ouvrier à l’aide de ses trois enfants. Le film commence peu avant le retour de captivité du père5. Son incapacité de redescendre dans la mine pour cause de stress post-traumatique, et son décalage mental avec la nouvelle vie des siens font monter des tensions au sein de la famille. Le fils cadet, Matthias, onze ans, est passionné de football et passe ses après-midis à taper dans le ballon avec ses amis sur les terrains vagues des friches industrielles. Il sert de faire-valoir à une des vedettes du club local, le Rot-Weiß Essen6, le jeune et impétueux ailier droit Helmut Rahn, appelé par le sélectionneur Sepp Herberger pour la Coupe du monde en Suisse. Remplaçant au début du tournoi, titularisé seulement lors de la défaite éclatante contre la Hongrie au premier tour (8-3)7, Rahn gagnera sa place dans le onze à partir du quart de finale que l’Allemagne remporte laborieusement 2-0 contre une Yougoslavie peu réaliste et peu chanceuse.

7C’est la performance brillante de l’équipe allemande en demi-finale contre l’Autriche, gagnée 6-1, qui galvanise la communauté du football en Allemagne, incrédule. On est en finale ! Contre les vedettes hongroises, invaincues depuis des années, première équipe continentale à avoir défait les Anglais à Wembley en 1953 et qui viennent de leur infliger un 7-1 à Budapest en avril.

8Les deux trames parallèles du film sont enrichies par une troisième, plus légère et gentiment comique, autour d’un jeune couple munichois, bourgeois et prospère. Journaliste sportif débutant, Paul Ackermann se voit dépêché en remplacement d’un collègue à la Coupe du monde et son épouse Katharina accepte de l’y accompagner. Les trois histoires vont se rejoindre quand, dans le but de se réconcilier avec Matthias, son père lui propose de l’emmener à Berne (distante de 650 km d’Essen), dans la voiture empruntée aux curés, pour assister à la finale. Arrivant juste avant la fin du match, le jeune garçon parvient à s’introduire dans le stade, jusqu’au bord de la pelouse, où il croise le regard d’Helmut Rahn qui y trouve de nouvelles forces et va marquer le but de la victoire.

  • 8 Pour son ouvrage Tooor! Toor! Tor! 40 Jahre 3:2, paru en 1994 (Berlin, Rotbuch), Arthur Heinrich a (...)

9Le film se termine en accompagnant l’équipe championne du monde dans son retour triomphal au pays en train, acclamée dans chaque petite ville du sud de l’Allemagne8.

Le coup d’envoi

  • 9 « SpVgg » est l’abbréviation de « Spielvereinigung », équivalent de l’« Association sportive ».
  • 10 Entretien avec Sönke Wortmann, 3 février 2025.
  • 11 Andreas Lampert, « Rahns 3:2 war beim fünften Versuch im Kasten » (Interview avec Sönke Wortmann), (...)
  • 12 Entretien avec Sönke Wortmann, 3 février 2025.

10À 44 ans, Sönke Wortmann n’est plus un débutant quand Das Wunder von Bern est mis en production : c’est son neuvième film. Mais le temps de ses premiers succès est déjà un peu loin et il sait que sa carrière peut prendre un tour négatif en cas de nouvel échec commercial. C’est le moment de se tourner vers un sujet qui le passionne depuis sa jeunesse, quand il était joueur semi-professionnel au troisième niveau dans les clubs de Westphalia Herne et SpVgg Erkenschwick9, avant de quitter la Ruhr pour étudier à l’Université du film et de la télévision de Munich. Le mythe de 1954 a toujours été présent dans sa tête, mais il l’avait « toujours repoussé, parce qu’il n’était pas encore techniquement possible de représenter des scènes de football de manière satisfaisante10 ». Ceci dit, vers la fin des années 1990, l’évolution des technologies numériques change la donne : « Je me suis alors dit que si je ne le faisais pas maintenant, quelqu’un d’autre le ferait11 ». Que le film finisse par sortir avec le timing d’une passe de Fritz Walter, juste en amont de la commémoration du cinquantenaire de l’événement, avec son tsunami éditorial et journalistique, relève donc du hasard : « Cela n’a jamais été notre objectif. Le film a été tourné quand il était possible de le faire. En fait, 2002 était la première année où c’était techniquement possible. Après, une fois qu’un film est achevé, il faut qu’il sorte au plus vite, car il y a des crédits à rembourser. C’est ainsi qu’il est sorti en octobre 200312 ».

  • 13 Voir aussi l’article d’André Combes qui revient à plusieurs reprises sur la maîtrise des couleurs : (...)

11Né en 1959 à Essen, il lui tient à cœur de viser une parfaite authenticité de tous les éléments qui sont propres à la Ruhr de l’après-guerre. Il l’obtient de manière remarquable, y compris par un savant étalonnage numérique des contrastes et des couleurs13. C’est le premier film majeur allemand à utiliser cette technique.

12Mais la plus grande difficulté est bien entendu la reproduction des scènes de la finale. C’est peu dire que « les cinq buts sont gravés dans la mémoire collective ». Les trois buts allemands, notamment, ont été décrits et illustrés à l’infini dans d’innombrables livres et titres de presse et rediffusés avec régularité à la télévision, toujours accompagnés du commentaire radio exubérant et pathétique. Érigés en moments emblématiques d’une nation si pauvre en symboles consensuels, il a été quasi impossible de les ignorer.

Figure n° 2. Les buts allemands de la finale 1954 reproduits dans des ouvrages commémoratifs en 1970, 1974 et 2000.

Figure n° 2. Les buts allemands de la finale 1954 reproduits dans des ouvrages commémoratifs en 1970, 1974 et 2000.

Crédit : de gauche à droite : Harry Valérien, Fußball 70, Munich, Südwest-Verlag, 1970, p. 22 ; Uli Hoeneß, Paul Breitner, Udo Lattek, Fußball-Weltmeisterschaft 1974 Deutschland, Künzelsau, Sigloch, 1974, p. 24 ; « 100 Jahre deutscher Fußball », Kicker Hors Série novembre 1999, p. 73.

  • 14 En décembre 2001, quelques mois après la démolition du Stade Wankdorf, le conseiller fédéral suisse (...)
  • 15 Jan Tilman Schwab, Fußball im Film – Lexikon des Fußballfilms, Munich, Belleville, 2006, p. 999. Vo (...)

13Où tourner ces scènes de but manière adéquate ? La destruction du vieux stade bernois du Wankdorf en 2001 empêchait le tournage en décors naturels14. D’autre part, même si Sönke Wortmann aurait préféré tourner dans un stade plein, le coût de la production avec des figurants, qu’il estime à 15 millions d’euros pour cinq jours de tournage, était disproportionné par rapport au budget réel du film (près de 8 millions d’euros). Il fallait donc laisser mûrir le projet et attendre patiemment que les effets spéciaux nécessaires pour la reconstitution de la finale soient devenus disponibles et abordables. Et comme de surcroît on détectait de sérieux problèmes d’éclairage lors de repérages de lieux de tournage potentiels, il a finalement été décidé de se passer d’un stade tout court : « on a construit à Bornheim, au nord de Bonn, autour d’une surface de 50 hectares de gazon en rouleau, un immense green screen tendu sur des échafaudages en acier, d’une longueur de 80 mètres, d’une profondeur de 40 mètres et d’une hauteur de sept mètres, sur lequel les masses de spectateurs ont ensuite été projetées au cours de la postproduction numérique15 ».

14Aujourd’hui, les plans de foule peuvent attirer un sourire au spectateur des années 2020, habitué à un niveau technique très supérieur. Le réalisateur le reconnaît bien volontiers :

  • 16 Entretien avec Sönke Wortmann, 3 février 2025.

Le film a très bien vieilli – à 95 %. En revanche, les 5 % qui ont moins bien vieilli, ce sont les scènes de la finale notamment. Les scènes du terrain sont bien résolues, mais le public… Nous n’étions pas au même niveau qu’aujourd’hui en matière de technique digitale. Aujourd’hui, tout le côté numérique se ferait à la fois mieux et moins cher. De notre budget global de près de huit millions d’euros, deux millions ont été investis dans la seule finale ! Aujourd’hui, cela se ferait par trois personnes en l’espace de deux semaines16.

Le coaching

15Pour ce qui se passe sur la pelouse, en revanche, la reconstitution de la finale atteint l’excellence ardemment voulue par le réalisateur.

  • 17 Notons qu’en 1954, dans le cadre d’une coopération « Eurovision », seulement huit matches du tourno (...)
  • 18 Caractérisés à la fois par une grande expertise et un humour caustique très viennois, les reportage (...)

16Dans un premier temps, pour éviter de dépasser l’enveloppe allouée aux matches (mais aussi en raison du manque flagrant de prises originales disponibles), le scénario se contente habilement d’évoquer les autres matches de l’équipe allemande de manière indirecte (incrustations de titres de journaux, conférences de presse, causeries du sélectionneur17). Il se montre particulièrement ingénieux pour la demi-finale contre l’Autriche : on voit Matthias et ses amis disputer un match sur leur terrain vague, leurs gestes et mouvements étant alignés sur la bande-son composée des commentaires originaux d’Heribert Meisel18 pour la radio autrichienne. La qualité presque poétique de cette scène est unanimement appréciée par la critique (tout comme par les deux auteurs de cet article).

Figure n° 3. Le but contre l’Autriche.

Figure n° 3. Le but contre l’Autriche.

Un but de la demi-finale contre l’Autriche, rejoué sur fond du commentaire d’origine autrichien pas les enfants sur un terrain vague de la Ruhr.

Crédit : Senator Film.

  • 19 Voir notamment la contribution de Jan Tilman Schwab dans ce numéro.

17Pour la finale, Wortmann s’est fait lui-même sélectionneur. Il estime, à juste titre, qu’il valait mieux aligner des comédiens non professionnels mais sachant jouer au football et susceptibles de reproduire de manière crédible les gestes de véritables athlètes. Les difficultés rencontrées par Jean-Jacques Annaud pour faire un footballeur de Patrick Dewaere, dans Coup de tête (1979), illustrent de manière emblématique le problème récurrent de crédibilité des films incluant des scènes de matches de football, un fil rouge à travers l’histoire du genre19. Footballeur chevronné lui-même, Wortmann était conscient du dilemme depuis un bon moment. Dès 1996, dans une contribution à une collection de témoignages de célébrités faisant leur « coming out » de supporters de foot, il l’avait déjà théorisé :

  • 20 Attaquant « culte » du Borussia Dortmund des années 1960.
  • 21 Un acteur populaire allemand.
  • 22 Sönke Wortmann, « Erkenschwick-Hollywood allez retour », Wolfgang Frank (éd.), Nach dem Spiel ist v (...)

18Pourquoi n’y a-t-il pas un film acceptable sur le football ? La raison de l’échec est que les comédiens ne savent pas suffisamment bien jouer au foot et l’inverse. […] Le héros du film devrait être un crack, et il n’y a pas de comédien qui joue à un niveau qui serait crédible. L’idéal serait un mélange entre Maradona et Robert De Niro, même si je me contenterais bien déjà d’un mélange entre Lothar Emmerich20 et Uwe Ochsenknecht21. Malheureusement, de tels fantômes, on ne peut pas se les fabriquer sur mesure22.

19Par conséquent, Wortmann a opté pour de vrais joueurs de talent ayant fait leurs preuves au niveau de la Regionalliga, à l’époque le 3e échelon du football allemand. Il faut dire qu’il avait l’embarras du choix : son appel à candidatures a suscité 1 500 réponses de footballeurs enthousiastes à la perspective de participer à la reconstitution d’un tel mythe. 80 candidats ont finalement été testés, y compris pour leur ressemblance avec les héros de 1954 en matière de taille et de morphologie. La distribution du rôle d’Helmut Rahn – le seul à comporter des dialogues élaborés – a donné lieu à un soin tout particulier. Non seulement Sascha Göpel ressemble effectivement à son modèle à tous égards, mais il est lui aussi originaire d’Essen et parle donc le dialecte local. Pour couronner le tout, il avait même été sélectionné en équipe d’Allemagne U16 dans sa jeunesse avant de se réorienter vers une carrière de… comédien ! Pour le rôle du capitaine Fritz Walter, Wortmann a retenu Knut Hartwig, également né dans la Ruhr et passé par plusieurs clubs de niveau semi-professionnel. Comme il devait obligatoirement s’exprimer avec l’accent chantonnant de la région du Palatinat – Fritz Walter était né à Kaiserslautern et y a fait toute sa carrière – Hartwig a dû être doublé pour la totalité de son texte (pas très volumineux, par ailleurs). Ajoutons une mention spéciale pour le casting de Ferenc Puskás : le joueur amateur allemand Henrik Bemboom l’incarne de manière bluffante dans les scènes avant et pendant la finale.

Les scènes décisives

  • 23 Jan Tilman Schwab, Fußball im Film, p. 1001. Jean-Christophe Meyer, « Ballon rond et grand écran : (...)

20Les quelques minutes que représentent les images de ce qui se passe sur le terrain durant la finale sont une composition astucieuse de reproduction fidèle de mouvements de jeu archi-connus – les cinq buts, notamment – et de scènes de jeu fictives insérées pour des raisons dramaturgiques. Parmi les scènes que le public a en mémoire, certaines sont délibérément tournées d’un angle différent de celui des anciennes images disponibles, comme la tête de Sándor Kocsis contre la transversale (59e minute), rendue plus spectaculaire par un gros plan « impossible » et une trajectoire modifiée par rapport à l’original. De même pour le but décisif de Helmut Rahn, où la caméra suit de très près le ballon dans le but hongrois, ce que Jan Tilman Schwab et Jean-Christophe Meyer comparent à une « ballcam » créant l’effet que « chaque spectateur peut savourer le sentiment de pousser lui-même le ballon dans les filets pour obtenir ce 3-2 si important23 ».

Figure n° 4. Rahn égalise suite à un corner.

Figure n° 4. Rahn égalise suite à un corner.

Crédit : Senator Film.

Figure n° 5. La transversale sauve l’Allemagne après une tête de Sándor Kocsis.

Figure n° 5. La transversale sauve l’Allemagne après une tête de Sándor Kocsis.

Crédit : Senator Film.

  • 24 Andreas Lampert, « Rahns 3:2 war beim fünften Versuch im Kasten » (Interview avec Sönke Wortmann), (...)

21Comme le montre le « making of » inclus dans une édition DVD spéciale, les cinq buts ont effectivement fait l’objet d’une chorégraphie précise, basée sur les images d’origine disponibles et apprises par cœur par les joueurs-acteurs concernés. Évidemment, il fallait un certain nombre de prises pour réussir la reconstitution à l’identique. Ceci dit, selon le réalisateur, cela s’est avéré presque moins difficile qu’anticipé : « Avec de bons footballeurs, ce n’est pas un problème. On leur montre brièvement sur la vidéo. Tout le monde sait qui il est. Le 3-2 était dans la boîte après la cinquième prise !24 ».

  • 25 Henning Sussebach, « Vom Lauf der Geschichte », Die Zeit, 25 septembre 2003.

22Bien sûr, même une reconstitution cinématographique incontestablement réussie n’est pas à l’abri de quelques erreurs de détail. Que Wortmann laisse Adi Dassler présenter les crampons vissés à Sepp Herberger lors d’une séance d’entraînement comme une idée toute neuve, alors qu’ils avaient déjà été testés dès 1953 avec la sélection des moins de 18 ans, puis portés par l’équipe de Hanovre 96 en finale du championnat 1954, s’explique par le besoin de densification dramaturgique et ne change rien fondamentalement au caractère innovant de ces chaussures25, notamment en vue de la pluie battante du jour de la finale. En revanche, certains gestes techniques insérés dans différentes séquences du film relèvent davantage de l’anachronisme.

  • 26 La page wikipédia qui est consacrée au « freestyle » offre un bon aperçu de cet art de rue.
  • 27 Les auteurs remercient Laurent Grün pour cette précision.
  • 28 Voir sur Youtube l’arc-en-ciel du joueur de Santos, Kaneco, images datant de mars 1968 : https://ww (...)

23Par exemple, lors du premier entraînement des joueurs allemands en Suisse, ils sont présentés un par un dans le style des actualités cinématographiques de l’époque, mais le geste de jonglage de Fritz Walter, qui bloque le ballon dans sa nuque, n’était pratiqué qu’à partir des années 1980, avec l’émergence du « freestyle26 ». Autre exemple, l’« arc-en-ciel » (aussi appelé « roulette aérienne ») effectué par un défenseur allemand en pleine finale, geste qui consiste à catapulter le ballon à l’aide du talon au-dessus de sa tête. Une action quasiment impossible à réaliser sur un terrain détrempé, avec le ballon et les chaussures des années 1950. En France, ce geste a été popularisé par l’ailier gauche Yves Mariot, dans les années 197027, sans doute en s’inspirant d’images venues d’Amérique latine de la fin des années 196028.

24Pour Sönke Wortmann, ces anachronismes sont négligeables :

Il faut retenir qu’il y a très peu d’images de film de cette époque, vous pouvez dire que certains gestes sont peu probables, mais vous ne pouvez pas exclure qu’ils aient été pratiqués. De toute façon, la question est « pour qui je fais le film ? » Je vise le public le plus large possible. Et ce qui m’importe, lors de la présentation des joueurs, c’est que les gens comprennent que c’étaient vraiment d’excellents footballeurs.

  • 29 Entretien avec Sönke Wortmann, 3 février 2025.

25Avant de conclure, non sans humour, qu’il applique la devise « quiconque trouve une erreur a le droit de la garder29 ! ». Il n’a pas entièrement tort : de tels anachronismes peuvent heurter des puristes, mais ils ne changent rien à la remarquable crédibilité d’un match de football historique reconstitué à l’écran un demi-siècle plus tard.

  • 30 Étant donné le petit nombre de téléviseurs en Allemagne en juillet 1954 (pas plus de 40 000), on es (...)

26Autre pari pris tout à fait réussi : l’intégration, dans le récit du match, de la figure du commentateur Herbert Zimmermann, dont le reportage à la radio (entièrement conservé, d’ailleurs) s’est imposé au fil des décennies comme la bande-son incontournable d’un lieu de mémoire « multimédia ». La manière dont il s’extasie sur les arrêts du gardien Toni Turek (« Toni, tu es un dieu du football ! »), son incrédulité non-feinte devant le suspense et le dénouement de ce match (« Traitez-moi de fou ! Traitez-moi de cinglé ! »), son quadruple hurlement du mot « Aus ! » (« fini ! »), sont indissociables de l’événement lui-même. Il n’est pas exagéré de considérer le passage « Schäfer centre. C’est repoussé de la tête. Derrière, Rahn devrait tirer. Rahn tire. Tor! Tor! Tor! Tor! » comme l’un des documents sonores les plus partagés de l’histoire de la République30, au point qu’un intellectuel critique comme Rainer Werner Fassbinder, peu enclin à apprécier le football, pouvait, un quart de siècle après les faits, en inclure un extrait ininterrompu de plus de dix minutes à la fin de son film Le Mariage de Maria Braun, dans le but de passer un message désabusé et pessimiste sur l’après-guerre et son miracle économique.

27C’était pourtant déjà trop tard. Si depuis mai 68, les années 1950 étaient dénoncées par beaucoup comme la décennie du déni de la culpabilité, du réarmement sans vergogne, et du matérialisme effréné, le « miracle de Berne » était sorti parfaitement indemne de cette relecture critique (et parfois trop sévère) des débuts de la République fédérale. Il était devenu un lieu de mémoire de la culture populaire, un trésor sportif préservé de toute dépréciation, loin des « querelles des historiens ».

L’après-match

  • 31 Pour une voix française empathique, voir Antoine Wiss-Verdier, « Sports et musique », Documents, Re (...)
  • 32 Voir la mise en perspective de Franz-Josef Brüggemeier, « Das Fussballwunder von 1954 », in Informa (...)

28Das Wunder von Bern se conclut sur une image du train qui rapatrie les héros à travers le paysage estival du sud de l’Allemagne. Ayant bouclé ses arcs narratifs, il n’a pas besoin de s’attarder sur l’après-match. C’est une bonne idée, car en vérité, il n’y en a pas eu. Pendant quelques jours seulement, la nation a baigné dans une euphorie d’autant plus douce qu’elle était inespérée31, mais comme le confirment les témoignages de l’époque et la recherche dans les archives, le quotidien (aussi compliqué à l’intérieur du pays qu’à l’international) a vite repris le dessus32. Pendant des décennies, la commémoration du miracle de 1954 n’a eu lieu que sur les pages sportives des journaux et dans les livres ou émissions de télévision, consacrés au football.

  • 33 Entretien avec Sönke Wortmann, 3 février 2025.
  • 34 Sur la contribution du film à « un désir de normalisation post-réunification », voir Paul Cooke et (...)

29Ce n’est qu’à partir des années 1990 qu’une nouvelle génération d’intellectuels s’est mise à réinterpréter l’événement pour sa portée historique et politique. C’est aussi le moment où la culture populaire commence à être considérée comme un objet digne de l’attention des sciences humaines et sociales. Le rattrapage est massif. Entre le moment, à la fin des années 1980, où Sönke Wortmann rêve pour la première fois de porter le miracle de Berne sur l’écran, et le début de la production du film, un énorme travail de mythification a été accompli. À sa sortie en octobre 2003, son film tombe sur un terrain bien labouré, et il en est conscient : « Le mythe a été une nouvelle fois renforcé par le film, et le film a sans doute bénéficié du mythe. »33 C’est un mythe fondé sur une grande émotion, et Wortmann exploite à merveille la puissance émotionnelle et le pathos naturel de l’imaginaire qui s’est consolidé depuis une décennie, marquée, qui plus est, par la surcharge émotionnelle collective de la réunification, autre miracle totalement inattendu34. D’autres coïncidences s’y ajoutent : l’Allemagne est désormais dirigée par un chancelier, Gerhard Schröder, qui ne cesse de proclamer son amour pour le football et qui, en 1954, avait l’âge exact du personnage de Matthias. Et pour couronner le tout, trois jours seulement avant la sortie du film, les femmes allemandes remportent leur premier titre de championnes du monde aux États-Unis !

  • 35 De manière représentative pour les voix plus réservées, on peut citer Diedrich Diedrichsen, « Weil (...)
  • 36 Voir par exemple, Michael Althen, « Die Wahrheit liegt auf dem Platz », Frankfurter Allgemeine Zeit (...)
  • 37 Roland Binz, « Wenn sogar der Kanzler weint. Die Berliner Republik und ihr Wunder von Bern », Zeith (...)

30Faut-il alors s’étonner que le film rencontre tout de suite son public et connaît en même temps, quelques rares réticences mises à part35, un certain succès critique36. Plus de 3,6 millions de spectateurs enthousiastes – parmi lesquels le chancelier Schröder, ému aux larmes37 – permettront au film d’être extrêmement rentable avec les seules recettes aux guichets, sans compter les droits de diffusion par les chaînes de télévision où il est régulièrement diffusé.

31La contrepartie de ce succès national (dans tous les sens du terme) est un accueil extrêmement réservé à l’étranger. Le sujet, incompatible avec le narratif international du regret de voir les artistes hongrois injustement privés d’un titre qui leur revenait de droit (mythe tout aussi cimenté que celui du côté allemand), dissuade les distributeurs de s’occuper du film. En France, Das Wunder von Bern est certes présenté aussitôt à sa sortie au 8e Festival du cinéma allemand de Paris38, mais il ne sort pas en salle, et seule une société alsacienne travaillant localement en acquiert les droits pour un mois en janvier 2015. Le film sortira simultanément en salle et en DVD en mars 2017, puis connaîtra une seconde chance, tout aussi peu couronnée de succès, en juin 2021 grâce à Fanny Dorian Distribution, qui en détient toujours les droits pour la France.

  • 39 FREE Football Fans Survey (Online), conduite auprès de 17 000 répondants par le projet « Football R (...)

32Le film confirme donc, malgré l’évidente accessibilité de son récit pour un public international, que la mémoire du football se forme pour une bonne partie au sein d’espaces linguistiques, culturels et médiatiques plutôt fermés. Si les épopées individuelles hors norme – de Maradona et Messi – peuvent traverser ces frontières mémorielles, l’empathie avec les souvenirs collectifs d’autrui nécessite un véritable travail de compréhension. Lors d’une grande enquête en 2014 auprès d’un public d’amateurs de football, vérifiant la reconnaissance spontanée de grands événements de l’histoire du football, l’expression « miracle de Berne » a été identifiée par 90,7 % des répondants allemands, mais 16,7 % des répondants français (22,8 % en Espagne, 26,7 % en Angleterre, 10,7 % en Pologne39). Des chiffres parlants.

33Son incapacité à atteindre un public international n’enlève cependant rien à la réussite intrinsèque du film. Comparé au niveau si décevant des représentations du football au cinéma auquel on s’était habitués, Das Wunder von Bern porte bien son titre. Il nous semble que jamais auparavant, les gestes et mouvements du football n’ont été mis en scène de manière aussi crédible, d’autant plus qu’il s’agissait de reconstituer, en leur donnant une nouvelle vie de manière tout à fait innovante, des scènes historiques avérées, enfermées dans leur noir et blanc d’origine et les angles de prises de vues assez limités de l’époque. Bien sûr, le film s’inscrit dans un mythe, et il le fait de manière explicite. Il est donc vain de le soumettre à une évaluation de véracité historique objective. Sur le plan esthétique, en revanche, il mérite bien, aux yeux des amoureux du football, le qualificatif de « miracle ».

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Notes

1 Pour s’en convaincre, si besoin, il suffit de parcourir le « guide de voyage » Der Fussball. Exploration d’une passion allemande, publié à l’occasion de l’Euro 2024 par les Presses universitaires de Franche-Comté et toujours gratuitement téléchargeable sous https://pufc.univ-fcomte.fr/Euro2024.pdf.

2 Popularisée par des intellectuels comme Joachim Fest, Norbert Seitz ou Jürgen Busche, la formule selon laquelle la République fédérale était véritablement née le 4 juillet 1954 dans le stade Wankdorf de Berne, a été reprise par Arthur Heinrich dans le titre de son ouvrage 3:2 für Deutschland. Die Gründung der Bundesrepublik Deutschland im Wankdorf-Stadion zu Bern, Göttingen, Verlag die Werkstatt, 2004. Voir aussi Ulrich Pfeil, « Le mythe de Berne de 1954 et la société allemande de l’après-guerre », Documents, Revue du dialogue franco-allemand, 1998/2, p. 51-57.

3 Le véritable travail sur la mémoire (« Vergangenheitsbewältigung »), lancé par les historiens et les juristes qui ont réussi à emporter avec eux une large part de la population, n’a débuté réellement qu’au début des années 1960, avec le premier procès Auschwitz à Francfort (1963-65).

4 Notons que le patronyme fictif suggère qu’il s’agit d’une famille issue de l’immigration polonaise, massive dans la Ruhr à la fin du xive et au début du xxe siècle. Cette insistance sur les particularités locales (bien connues dans le reste de l’Allemagne) se retrouve aussi dans la passion populaire pour les pigeons voyageurs, dont la première scène du film montre l’importance dans la transmission des résultats de football.

5 Un an plus tard, le 21 août 1955, la Nationalmannschaft, championne du monde en titre, a été envoyée par le gouvernement Adenauer à Moscou pour y jouer un match amical, juste en amont de la négociation sur la libération des derniers prisonniers de guerre. De manière démonstrative, l’équipe menée par Fritz Walter a offert des bouquets de roses au public en amont du coup d’envoi, avant de s’incliner 3-2.

6 Petit clin d’œil du scénario, le désespoir des jeunes du quartier de voir le Rot-Weiß Essen échouer avec constance dans ses efforts de remporter le championnat allemand. Les amateurs de football savent bien sûr que le club a quand même fini par gagner le titre tant espéré en 1955, ce qui l’a fait participer à la toute première édition de la Coupe d’Europe des clubs champions.

7 Match pour lequel le sélectionneur Sepp Herberger avait titularisé cinq autres remplaçants qui, par la suite n’apparaîtront plus de toute la compétition.

8 Pour son ouvrage Tooor! Toor! Tor! 40 Jahre 3:2, paru en 1994 (Berlin, Rotbuch), Arthur Heinrich a écumé un corpus impressionnant constitué par les articles de la presse régionale pendant les jours qui ont suivi la finale. Ce qui en ressort est une certaine crainte de la part des journalistes et éditorialistes de voir les Allemands succomber à nouveau à un nationalisme effréné, puis le soulagement de voir qu’il n’en est rien.

9 « SpVgg » est l’abbréviation de « Spielvereinigung », équivalent de l’« Association sportive ».

10 Entretien avec Sönke Wortmann, 3 février 2025.

11 Andreas Lampert, « Rahns 3:2 war beim fünften Versuch im Kasten » (Interview avec Sönke Wortmann), Der Spiegel, 15 octobre 2003.

12 Entretien avec Sönke Wortmann, 3 février 2025.

13 Voir aussi l’article d’André Combes qui revient à plusieurs reprises sur la maîtrise des couleurs : « Das Wunder von Bern de Sönke Wortmann (2003), La fabrication cinématographique de l’événement dans son contexte », Recherches germaniques, hors-série n° 4 (2007), p. 9-33.

14 En décembre 2001, quelques mois après la démolition du Stade Wankdorf, le conseiller fédéral suisse Moritz Leuenberger a offert au chancelier Schröder un « morceau de l’histoire allemande de l’après-guerre » sous forme d’une petite motte de la pelouse légendaire. Elle a été plantée par l’ambassadeur suisse et Horst Eckel, l’un des héros de Berne, dans le jardin de la Chancellerie à Berlin, du côté de la Spree, et son emplacement est marqué par une plaque commémorative. Pour Diethelm Blecking, il s’agit là d’une « instrumentalisation politique exemplaire » du mythe : « Das Wunder von Bern 1954: zur politischen Instrumentalisierung eines Mythos », Historical Social Research, 40 (4), 2015, p. 197-208.

15 Jan Tilman Schwab, Fußball im Film – Lexikon des Fußballfilms, Munich, Belleville, 2006, p. 999. Voir aussi Philipp Köster, « Ein Wunder », 11 Freunde, n° 28 (2003), p. 20-23.

16 Entretien avec Sönke Wortmann, 3 février 2025.

17 Notons qu’en 1954, dans le cadre d’une coopération « Eurovision », seulement huit matches du tournoi ont été retransmis par la télévision allemande, dont seulement trois impliquant l’équipe allemande. Personne n’a pu voir la défaite 8-3 du premier tour contre la Hongrie, ni même le quart de finale contre la Yougoslavie.

18 Caractérisés à la fois par une grande expertise et un humour caustique très viennois, les reportages d’Héribert Meisel, sont célèbres dans l’espace germanophone. À ne pas confondre avec Hugo Meisl, sélectionneur du « Wunderteam » autrichien des années 1930, et son frère Willy Meisl, journaliste et auteur de premier plan.

19 Voir notamment la contribution de Jan Tilman Schwab dans ce numéro.

20 Attaquant « culte » du Borussia Dortmund des années 1960.

21 Un acteur populaire allemand.

22 Sönke Wortmann, « Erkenschwick-Hollywood allez retour », Wolfgang Frank (éd.), Nach dem Spiel ist vor dem Spiel, Reinbek, Rowohlt, 1996, p. 121-127.

23 Jan Tilman Schwab, Fußball im Film, p. 1001. Jean-Christophe Meyer, « Ballon rond et grand écran : de l’indigence d’un palmarès », in Guillaume Robin (éd.), Football, Europe et régulations, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2011, p. 213-223.

24 Andreas Lampert, « Rahns 3:2 war beim fünften Versuch im Kasten » (Interview avec Sönke Wortmann), Der Spiegel, 15 octobre 2003.

25 Henning Sussebach, « Vom Lauf der Geschichte », Die Zeit, 25 septembre 2003.

26 La page wikipédia qui est consacrée au « freestyle » offre un bon aperçu de cet art de rue.

27 Les auteurs remercient Laurent Grün pour cette précision.

28 Voir sur Youtube l’arc-en-ciel du joueur de Santos, Kaneco, images datant de mars 1968 : https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=VrDpN252zhg (consulté juin 2025).

29 Entretien avec Sönke Wortmann, 3 février 2025.

30 Étant donné le petit nombre de téléviseurs en Allemagne en juillet 1954 (pas plus de 40 000), on estime que le match, programmé un dimanche en fin d’après-midi, a été suivi à la radio en direct par 50 millions d’Allemands. Le reportage de Zimmermann a été publié sur disque vinyle, puis à plusieurs reprises sur CompactDisc. Il fournit également la trame d’un remarquable roman autobiographique de 1994 intitulé Der Sonntag, an dem ich Weltmeister wurde (« Le dimanche où je suis devenu champion du monde ») par Friedrich Christian Delius, onze ans en 1954 (Reinbek, Rowohlt). Enfin, Herbert Zimmermann a aussi fait l’objet d’une biographie méticuleuse en 2004 par Erik Eggers, sous le titre évocateur de « La voix de Berne » (Die Stimme von Bern, Augsburg, Wissner-Verlag).

31 Pour une voix française empathique, voir Antoine Wiss-Verdier, « Sports et musique », Documents, Revue du dialogue franco-allemand, n° 9 (1954), p. 852-855.

32 Voir la mise en perspective de Franz-Josef Brüggemeier, « Das Fussballwunder von 1954 », in Informationen zur politischen Bildung, n° 290 (2006), Bonn, Bundeszentrale für politische Bildung, p. 27-33.

33 Entretien avec Sönke Wortmann, 3 février 2025.

34 Sur la contribution du film à « un désir de normalisation post-réunification », voir Paul Cooke et Christopher Young, « Selling Sex or Dealing with History? German football in literature and film and the quest to normalize the nation », in Alan Tomlinson et Christopher Young (éds), German Football. History, Society, Culture, Abingdon, Routledge, 2006, p. 181-203, ainsi que l’article d’André Combes déjà cité, note 13.

35 De manière représentative pour les voix plus réservées, on peut citer Diedrich Diedrichsen, « Weil Opa halt so rührend war », Die Zeit, 16 octobre 2003.

36 Voir par exemple, Michael Althen, « Die Wahrheit liegt auf dem Platz », Frankfurter Allgemeine Zeitung, 15 octobre 2003, ou Ulrich Kriest, « Auferstanden am 4. Juli », Stuttgarter Zeitung, 15 octobre 2003.

37 Roland Binz, « Wenn sogar der Kanzler weint. Die Berliner Republik und ihr Wunder von Bern », Zeithistorische Forschungen, 2004/2, p. 302-309.

38 Allociné, « Le cinéma allemand fait son festival », 13 octobre 2003, https://www.allocine.fr/article/fichearticle_gen_carticle=18358443.html.

39 FREE Football Fans Survey (Online), conduite auprès de 17 000 répondants par le projet « Football Research in an Enlarged Europe ».

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Table des illustrations

Titre Figure n° 1. Affiche du film Das Wunder von Bern de Sönke Wortmann (2003).
Légende Le fait que les éléments de l’affiche renvoient uniquement à la Ruhr confirme que pour le public allemand, le titre du film ne nécessite aucune explication.
Crédits Crédit : Senator Film.
URL http://journals.openedition.org/footballs/docannexe/image/1088/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 150k
Titre Figure n° 2. Les buts allemands de la finale 1954 reproduits dans des ouvrages commémoratifs en 1970, 1974 et 2000.
Crédits Crédit : de gauche à droite : Harry Valérien, Fußball 70, Munich, Südwest-Verlag, 1970, p. 22 ; Uli Hoeneß, Paul Breitner, Udo Lattek, Fußball-Weltmeisterschaft 1974 Deutschland, Künzelsau, Sigloch, 1974, p. 24 ; « 100 Jahre deutscher Fußball », Kicker Hors Série novembre 1999, p. 73.
URL http://journals.openedition.org/footballs/docannexe/image/1088/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 262k
Titre Figure n° 3. Le but contre l’Autriche.
Légende Un but de la demi-finale contre l’Autriche, rejoué sur fond du commentaire d’origine autrichien pas les enfants sur un terrain vague de la Ruhr.
Crédits Crédit : Senator Film.
URL http://journals.openedition.org/footballs/docannexe/image/1088/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 431k
Titre Figure n° 4. Rahn égalise suite à un corner.
Crédits Crédit : Senator Film.
URL http://journals.openedition.org/footballs/docannexe/image/1088/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 227k
Titre Figure n° 5. La transversale sauve l’Allemagne après une tête de Sándor Kocsis.
Crédits Crédit : Senator Film.
URL http://journals.openedition.org/footballs/docannexe/image/1088/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 994k
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Pour citer cet article

Référence papier

Martine Benammar et Albrecht Sonntag, « Un miracle sur écran Das Wunder von Bern, de Sönke Wortmann (2003) »Football(s), 7 | 2025, 83-94.

Référence électronique

Martine Benammar et Albrecht Sonntag, « Un miracle sur écran Das Wunder von Bern, de Sönke Wortmann (2003) »Football(s) [En ligne], 7 | 2025, mis en ligne le 01 décembre 2025, consulté le 15 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/footballs/1088 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15je0

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Auteurs

Martine Benammar

Consultante, ancienne professeure associée à l’université Paris 8 Vincennes-St-Denis, France

Articles du même auteur

Albrecht Sonntag

Sociologue, Angers, France

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Droits d’auteur

CC-BY-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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