1Ce numéro spécial consacré aux étudiantes « du supérieur » d’aujourd’hui revient sur la « (r)évolution inachevée » étudiée par une partie du groupe de travail sur l’enseignement supérieur (GTES) (Céreq Echanges, n° 21, décembre 2023). Leurs parcours sont appréhendés sous l’angle de leurs « possibles sous conditions », grâce à un triple parti pris.
2Le premier consiste à se détacher de la comparaison systématique avec les hommes pour mieux faire apparaître la diversité des parcours et la spécificité des expériences d’étudiantes, analysées au regard de la variété de leur origine sociale, de leur formation et de leurs conditions de vie.
3Le deuxième vise à dépasser les seules considérations socioéconomiques et de genre afin de privilégier une perspective longitudinale, de l’enseignement secondaire jusqu’à l’insertion professionnelle et les mobilités sur le marché du travail. Car c’est bien dans le temps que s’élaborent les différences de parcours féminins et masculins et en particulier aux divers moments où se jouent les « destins sexués » des unes et des autres (Couppié & Épiphane, 2006, p. 11).
4Le troisième amène à se focaliser sur les femmes dont les parcours sont historiquement minoritaires : en formation en Sciences et techniques des activités physiques et sportives (STAPS), en doctorat et/ou en mobilité internationale, en reprise d’études ou issues de l’immigration, ces étudiantes incarnent des parcours singuliers à suivre jusque dans le monde du travail, en y approchant les éventuels compromis, voire les tensions, les risques et les coûts consentis.
5À la rentrée scolaire 1868, seules quatre femmes entrent à la Faculté de médecine de Paris : Catherine Gontcharoff (russe), Mary Corinna Putnam (américaine), Elizabeth Garrett (anglaise) et Madeleine Brès (française), première femme docteure en médecine, une « pionnière »…
Thèse de Madeleine Brès par Jean Béraud, en 1875. Le jury de doctorat (1875), 63,5 cm x 48,3 cm, collection privée
Source : https://www.le-blog-de-roger-colombier.com/2015/03/madeleine-bres-premiere-femme-medecin-en-1875.html
6Pour introduire ce numéro, il importe de rappeler succinctement que la progressive conquête féminine des domaines de formation de l’enseignement supérieur s’effectue dans des espaces où la mixité demeure inachevée (Leroy et al. 2013). En effet, la féminisation de l’enseignement supérieur masque en réalité des différenciations certaines non effacées par la mixité instaurée par la loi Haby de 1975 qui, dès ses débuts, peine à se traduire dans les faits, remettant en cause l’efficacité des réformes éducatives (Jaoul-Grammare, 2018). Il faudra par exemple attendre 1981 pour que la totalité du système éducatif soit officiellement mixte avec la fusion des ENS (Écoles normales supérieures).
- 1 Nous remercions vivement Christine Guégnard pour sa relecture attentive et pour la réalisation de c (...)
7Si les femmes s’affirment tant par leur présence que par leur réussite et si elles sont désormais plus nombreuses dans l’enseignement supérieur et réussissent mieux, force est de constater que de nombreuses différences (voire inégalités) perdurent à toutes les étapes de l’orientation scolaire. D’une part, on ne les retrouve pas forcément dans les filières les plus valorisées ; d’autre part, malgré l’ouverture et la levée des contraintes, la mixité demeure à la peine dans des filières qui semblent résister à l’entrée des femmes (cf. Tableau 1)1.
Tableau 1. Part des femmes dans les principales formations d’enseignement supérieur entre 1990 et 2020 (en %)
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1990-1991
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2000-2001
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2010-2011
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2020-2021
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Ensemble étudiants
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53
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55
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55,5
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56
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Ensemble universités
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54
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55
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57
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58
|
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Droit, économie, AES
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53
|
57
|
59
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62
|
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Médecine, odontologie, pharmacie
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50
|
58
|
62
|
66
|
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Langues, lettres, sciences humaines
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71
|
70
|
70
|
70
|
|
Sciences
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35
|
37
|
38
|
39
|
|
– Sciences de la nature et de la vie
|
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57
|
60
|
64
|
|
– Sciences fondamentales
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29
|
28
|
28
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STAPS
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43
|
32
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31
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33
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Ensemble IUT
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37
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40
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40
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41
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IUT Production (secondaire)
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18
|
20
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24
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25
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IUT Services (tertiaire)
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37
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55
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51
|
52
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Ensemble STS
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53
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51
|
51
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49
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STS Production (industriel)
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16
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21
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25
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22
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STS Services (tertiaire)
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66
|
69
|
64
|
60
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Classes préparatoires aux grandes écoles
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36
|
39
|
42
|
42
|
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Scientifiques
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23
|
26
|
30
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31
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économiques et commerciales
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54
|
53
|
54
|
53
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Littéraires
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69
|
75
|
73
|
73
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Écoles de commerce, gestion et comptabilité
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44
|
46
|
49
|
51
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Formations paramédicales et sociales
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81
|
81
|
83
|
86
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Formations d’ingénieurs
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20
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23
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27
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29
|
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Total effectifs étudiant·es
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1 717 000
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2 133 000
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2 349 000
|
2 894 000
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Total effectifs étudiant·es université
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1 158 000
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1 370 000
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1 421 000
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1 650 000
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Champ : France entière.
Sigles : AES : Administration économique et sociale. IUT : Institut universitaire de technologie. STS : Section de technicien supérieur. STAPS : Sciences et techniques des activités physiques et sportives.
Lecture : en 2020-2021, la part des femmes inscrites dans les formations d’enseignement supérieur est de 56 % versus 53 % vingt ans plus tôt en 1990-1991.
Sources : MESRI ; DEPP : RERS 1991, 2001, 2011, 2021, 2022 ; DEPP : NI 91-44, 91-43, 01-16.
8Ainsi, en dépit de leur volontarisme scolaire, des obstacles perdurent et limitent encore l’accès des femmes à certaines formations et activités professionnelles. Leur retrait ou renoncement peut s’expliquer par des représentations sociales et une division sexuée des disciplines (comme c’est le cas pour les sciences fondamentales ou l’informatique), par de nouvelles règles de sélection à l’entrée (comme en STAPS), ou encore par l’anticipation de carrières où la domination masculine reste la règle.
9Alors qu’à l’université, les femmes confirment leur réussite en licence et en master (Ménard, 2022), celle-ci ne se traduit pas encore au niveau du doctorat où des disparités s’observent. De plus, l’augmentation de la part des diplômées ne doit pas masquer l’inégalité de répartition des femmes dans les différentes filières, par le jeu des spécialités. De fait, les constats des années 1990 et 2000 relatifs aux orientations des femmes et des hommes (cf. Ferrand, Imbert & Marry, 1996 ; Blanchard & Pierrel, 2017 ; Jaoul-Grammare, op. cit ; Blanchard, 2021) perdurent en 2020 (Beaupère & Érard, 2023).
10Dès le baccalauréat, le choix des spécialités dessine les futures orientations dans le supérieur, soulignant que les sciences (hors médecine), l’informatique et les STAPS demeurent des filières très masculines. Ce constat se retrouve dans les écoles d’ingénieurs et les grandes écoles. Au-delà des représentations de genre associées à certaines formations, l’auto-sélection et la sous-estimation de leurs compétences sont souvent énoncées pour expliquer la faible présence des femmes dans les filières les plus masculines. Marianne Blanchard et Arnaud Pierrel rappellent cependant que « cette forme de censure n’est pas seulement une “autocensure”, car elle peut être aussi le résultat de recommandations émanant du corps professoral, du milieu familial ou encore du groupe des pairs » (Blanchard et Pierrel, op. cit., p. 64). Ainsi le rôle de tous les acteurs – enseignants, famille, employeurs – doit être considéré. Si la progressive conquête féminine de l’enseignement supérieur se poursuit, elle ne saurait donc faire oublier que la mixité demeure inachevée en ce début de XXIe siècle. Les parcours des étudiantes demeurent marqués par des inégalités sociales et sexuées, et sont loin d’une « égalité-déjà-là » (Delphy, 2004).
11Alors que Delphine Gardey rappelle que la mixité des formations et l’accès des femmes à l’enseignement supérieur s’entrecroisent dans une histoire longue, elle précise : « il semble que c’est in situ, dans le récit de ces expériences singulières, locales et contingentes, et dans leur comparaison, que les mécanismes durables de l’exclusion peuvent être appréhendés » (Gardey, 2000, p. 30). Telle est la perspective proposée dans les différents articles qui, chacun à partir de son sujet, s’intéressent à des parcours dont l’existence n’est possible que sous des conditions qui viennent souligner les difficultés auxquelles demeurent confrontées les femmes dans le cadre de leur formation universitaire et/ou de leur vie professionnelle.
12Centré sur la spécialité des STAPS, le texte de Carine Érard et Christine Guégnard s’intéresse à des étudiantes dont la dimension sportive de leur parcours leur confère un profil singulier au cœur de la jeunesse féminine. Les unes choisissent les STAPS, domaine d’étude lié aux métiers du sport ; les autres associent une pratique sportive de haut niveau à un cursus universitaire en dehors des STAPS. Toutes font ainsi du sport un élément déterminant de leur parcours, entre conformité et atypisme, mais toujours sous conditions. Ces étudiantes à l’université, qu’elles soient héritières sportives ou pionnières au cœur de leur famille, soulignent à quel point leur parcours de sportives parvient à se déployer en donnant des gages sociaux et/ou scolaires : leur « insoumission discrète » (Palheta, 2012) contribue ainsi à la « révolution respectueuse » (Marry, 2004) au sein de l’université et plus encore dans un espace sportif qui résiste fortement à l’entrée des femmes (Louveau, 2023).
13Considérant les conditions de la mobilité internationale d’étudiants inscrits en doctorat, notamment celles des femmes, Nathalie Beaupère, Pascale Mériot et Céline Schmidt invitent à dépasser le point de vue statistique qui tend à homogénéiser les profils d’étudiants : loin de se ressembler, ils se montrent fortement sélectionnés, avec des conditions de concrétisation et d’expériences singulières pour les doctorantes en mobilité internationale (dans deux universités françaises). Les voi(x)es de femmes doctorantes en mobilité internationale sont multiples et la diversité des expériences vécues par les étudiantes enquêtées, entre trajectoires linéaires et réorientations, souligne les difficultés rencontrées et les ressources mobilisées pour réaliser leur thèse en France.
- 2 Source : ministère chargé de l’Égalité entre les hommes et les femmes et de la Lutte contre les dis (...)
14À partir des publications d’articles des doctorants inscrits dans les universités françaises, Nicolas Jalabert distingue les femmes et les hommes selon la production de leurs écrits en cours de thèse. Les résultats montrent une probabilité de publication pendant le doctorat de 26,9 % plus élevée pour les étudiants masculins, avec une hétérogénéité selon les domaines. Pour autant, les femmes tendent à postuler davantage à la qualification que les hommes alors que l’obtention de la qualification aux fonctions de maître de conférences repose fortement sur l’évaluation de leurs publications : elles osent se projeter vers des carrières d’enseignantes-chercheures. Elles demeurent toutefois moins recrutées que les hommes (42 % en 2010 et 45 % en 2021)2. Les raisons de leur difficile accès à des fonctions d’enseignantes-chercheurs dans l’enseignement supérieur sont multiples et liées aux publications, à leur insertion dans les réseaux, à la conciliation de leur vie personnelle avec la vie professionnelle, aux représentations de genre lors des commissions et jurys.
15En se consacrant aux parcours de femmes reprenant des études en cours de carrière, Isabelle Borras et Nathalie Bosse apportent un éclairage central pour comprendre les contextes de retours en formation et les problématiques en termes de recherche de conciliation entre famille et travail qui les animent. Si la reprise d’études apparaît comme un moyen de maîtriser leur parcours, ces femmes, mères, en emploi et étudiantes révèlent comment ce temps supplémentaire de formation produit de nouvelles contraintes et tensions : dans leur « triple journée », se confirme l’inégale répartition des tâches et des rôles dans les familles qui continue de peser sur les carrières des femmes et leur accès à la formation tout au long de la vie.
16Sous l’angle des diplômées du supérieur qui ont choisi une non-mobilité tout en étant considérées comme déclassées d’un point de vue institutionnel, Magali Jaoul-Grammare se propose d’analyser l’évolution des « choix de compromis » entre 1997 et 2015. Elle souligne l’existence encore prégnante d’un projet de vie plutôt qu’un projet de carrière qui demeure un frein à la mobilité professionnelle des jeunes femmes, plus enclines à adopter un tel comportement. Toutefois, prioriser la vie familiale et avoir une mère au foyer diplômée du supérieur apparaissent comme deux conditions qui diminuent la probabilité du choix de compromis des femmes, ce qui permet à l’autrice de déceler une certaine amélioration de la situation des femmes.
17Enfin, Pauline Vallot s’attarde sur la situation professionnelle de diplômées du supérieur âgées de 25 à 55 ans, installées durablement en France après une migration à l’âge adulte, et met en évidence leur déqualification. Ses résultats montrent les situations défavorables sur le marché du travail de ces femmes et la déqualification de celles nées en Afrique de l’Ouest, tandis que les femmes originaires d’Europe de l’Ouest en sont largement préservées. Ainsi, sans suffire à rendre compte des disparités de situations professionnelles observées, d’une part, le pays d’obtention du diplôme joue un rôle déterminant et d’autre part, les inégalités selon la région de naissance restent fortes entre femmes ayant des parcours d’études similaires.