- 1 50 % des jeunes femmes et 63 % des jeunes hommes, dont près du tiers des femmes et deux tiers des h (...)
- 2 En 2020, parmi les licenciés de moins de vingt ans, le rugby compte 9 % de filles licenciées, la gy (...)
- 3 Le décrochage en termes de pratique sportive est plus important du côté des filles entre quatorze e (...)
- 4 24 % de présidentes dans les associations du secteur du sport sont des femmes (40 % de trésorières (...)
- 5 Quinze présidentes sur une centaine de fédérations, 10 % d’entraîneures nationales, 19 % de conseil (...)
1Historiquement, le sport s’est progressivement imposé comme un marqueur de la jeunesse. Aujourd’hui, près de 60 % des jeunes âgés de 16 à 24 ans pratiquent au moins une activité physique et sportive en dehors de l’école1. Si l’activité sportive s’est féminisée, les choix de disciplines demeurent particulièrement sexués2 et liés aux profils sociodémographiques des jeunes (Liverneaux, 2004 ; Augustin & Fuchs, 2014 ; Papin & Viaud, 2018a). En outre, nombre de sportives abandonnent les compétitions, en particulier à l’adolescence3, puis lors des études supérieures ou de l’entrée dans la vie active. Ainsi en 2020, les femmes demeurent minoritaires dans le monde du sport, aussi bien de loisirs que de haut niveau, plus encore parmi les dirigeantes et présidentes de clubs4 ou de fédérations sportives5. Dans ce contexte, les étudiantes dont le parcours octroie au sport de compétition une place essentielle présentent un profil « atypique » au sein de la jeunesse féminine.
- 6 Le concept de parcours prend en considération un ensemble d’expériences se situant autant à l’extér (...)
2Or, le moment du choix des études, a fortiori dans l’enseignement supérieur, constitue pour les athlètes « un temps fort d’indétermination où se combattent les forces contradictoires des ambitions subjectives et de la pression sociale » et « il est moins évident qu’une femme se lance dans une carrière sportive et s’y maintienne » (Papin & Viaux, op. cit., pp. 46-49). À l’université, parmi les étudiantes qui maintiennent une pratique sportive compétitive (au niveau régional, national, voire international), les unes choisissent le domaine dédié aux métiers du sport, les sciences et techniques des activités physiques et sportives (STAPS), les autres associent un cursus universitaire en dehors des STAPS à une pratique sportive de haut niveau. Ces étudiantes, dont la pratique sportive compétitive reste centrale dans leur trajectoire, sont-elles des « héritières sportives » (Forté & Menesson, 2012) ou des pionnières, premières de leur famille à vivre un tel parcours6 ?
- 7 Dans la suite du texte, les guillemets pour les qualificatifs masculins et féminins sont implicites (...)
3Afin d’appréhender les déterminants d’une orientation universitaire sous le prisme de l’influence d’une pratique de loisir extra-scolaire (le sport), nous avons mobilisé une enquête quantitative menée auprès de jeunes en première année de licence STAPS en 2018 (124 étudiantes, 313 étudiants), complétée par des entretiens auprès de douze étudiantes en STAPS, puis de sept sportives de haut niveau inscrites dans d’autres formations de la même université (Encadré 1). Plébiscitée par les élèves de terminale, la filière STAPS s’avère un terrain favorable car elle rassemble un public composite du point de vue des origines scolaires, sociales et des implications personnelles dans le monde sportif (Chevalier et al., 2008 ; Lima & Mossé, 2010 ; Guégnard et al., 2019). De plus, les récits des étudiantes sportives compétitrices viennent éclairer les conditions qui rendent possible leur cursus de formation, structuré par une activité sportive extra-scolaire les amenant à entrer dans des espaces qui restent « masculins »7 (Louveau, 2006). Rescapées d’une double sélection scolaire et sportive avant l’université, elles partagent un « goût du sport de compétition » qui les conduit à choisir des orientations universitaires oscillant entre conformité et atypisme (Érard & Louveau, 2016a).
4La première partie de l’article s’intéresse d’abord aux bachelières qui s’inscrivent en STAPS. La comparaison classique entre étudiantes et étudiants souligne la similitude des profils selon l’origine scolaire ou sociale, les motifs d’inscription, l’implication sportive… Cependant, cette concordance minimise les variabilités interindividuelles et masque la diversité des parcours des étudiantes statistiquement minoritaires. L’attention portée sur des bachelières qui s’aventurent dans cette licence scientifique en discontinuité avec leur cursus secondaire au lycée permet de saisir les modalités d’une orientation audacieuse dans un espace de formation demeurant masculin. La seconde partie concerne les bachelières qui optent pour une formation en dehors des STAPS, en privilégiant majoritairement des cursus féminins. Elle montre comment ces jeunes femmes parviennent à légitimer leur poursuite du sport de haut niveau en donnant des « gages scolaires » à leur famille.
Encadré 1. Une démarche méthodologique en deux temps
L’article s’appuie sur des données recueillies au cours d’une recherche soutenue par l’INJEP (Danner et al., 2019), reprenant en partie un travail publié dans un ouvrage du Céreq. Au-delà d’un apport sur les rapports des jeunes aux études supérieures, l’enjeu est d’étudier les risques et les opportunités perçus par une jeunesse qui valorise ses investissements sportifs au point d’en faire un levier de son orientation. Réalisée dans une université de province (de taille moyenne), l’enquête quantitative vise à identifier les profils sociaux, scolaires et sportifs des jeunes en première année de licence STAPS (Sciences et techniques des activités physiques et sportives) afin de saisir leur éventuelle triple vie (études, sport, salariat/bénévolat) ou « carrières plurielles », « carrières d’amateurs » (Chalumeau et al., 2008 ; Chevalier & Coinaud, 2008). À la rentrée 2017-2018, parmi les 491 jeunes inscrits pour la première fois en L1 STAPS, 124 étudiantes et 313 étudiants ont répondu par questionnaire au début du premier semestre (taux de réponse de 92 % des femmes et 88 % des hommes). Ce taux de réponse élevé s’explique par le fait que la passation des questionnaires s’est déroulée en cours à l’université. L’absence de sélection lors de leur inscription cette année-là constitue un cadre propice d’analyse des choix des jeunes lors de la transition lycée-enseignement supérieur. En effet, tout titulaire d’un baccalauréat formulant un premier vœu STAPS pouvait intégrer la licence dans cette université sans limitation par la capacité d’accueil, ni tirage au sort (contrairement à d’autres universités) via la dernière procédure d’admission post-baccalauréat (APB).
Ensuite, les données quantitatives ont été enrichies par des entretiens réalisés durant l’année 2018 auprès de douze étudiantes en STAPS, mais aussi de sept étudiantes hors STAPS inscrites au pôle d’excellence des pratiques sportives (PEPS) ; structure créée pour les sportifs de haut niveau dans l’université enquêtée qui propose des mesures afin de faciliter les engagements sportifs intenses et les études (Encadré 2). Parmi les étudiantes inscrites en PEPS en 2018, la constitution du groupe d’enquêtées s’est fondée sur la diversité des formations hors STAPS et des sports pratiqués, mais surtout sur leur disponibilité pour les entretiens compte tenu de la densité de leur emploi du temps (cours, séances d’entraînement, stages, compétitions…). Les entretiens biographiques semi-directifs en face-à-face étaient structurés autour de thèmes jalonnant leur cursus scolaire et sportif, les modalités de leur orientation, leurs rapports aux études et au sport, leurs projets professionnels, avec un fil conducteur du (non) choix de la formation STAPS. Ils ont fait l’objet d’un traitement thématique (Demazière & Dubar, 1997) attentif aux perceptions des étudiantes sur leurs parcours, expériences scolaires ou sportives et perspectives professionnelles.
Note : Les auteures remercient l’ensemble des jeunes pour leur collaboration et Anne-Sophie Pelachale pour sa participation à cette recherche dans le cadre de son master. Les étudiantes ont donné des prénoms fictifs pour préserver leur anonymat et leurs propos sont reproduits « en italique ».
- 8 La licence STAPS est plébiscitée par les jeunes qui la placent dans le tiercé des premiers vœux pou (...)
- 9 Le taux de passage en L2 des néo-bacheliers inscrits en L1 STAPS en 2017-2018 est de 54 % chez les (...)
5Au début des années 90, la filière STAPS comptait 43 % d’étudiantes. C’était avant la suppression, en 1995, de la sélection sur dossier et/ou épreuves physiques. Trente ans plus tard, loin de progresser, la part des femmes est de 33 % toutes années confondues. L’accroissement des effectifs en STAPS – de 11 700 inscrits en 1990 à 62 000 en 2020 – et l’ouverture sociale de cette formation auraient pu augmenter la mixité (Guégnard et al., 2019). Or, il n’en est rien. Cette filière s’est masculinisée au fil du temps, à l’opposé de bien d’autres formations universitaires, alors qu’elle attire de nombreux jeunes, comme en témoignent les vœux des élèves au moment de la procédure d’admission dans l’enseignement supérieur8 (Érard et al., 2019). La filière STAPS demeure sous domination masculine en 2018 sur le plan national ou local, avec en première année de licence (L1) seulement 27 % d’étudiantes qui sont pourtant en plus grande réussite que leurs homologues masculins9. Sportives dans un cadre compétitif, entrant dans ce territoire masculin du sport, les stapsiennes font figure d’atypiques parmi la jeunesse féminine universitaire.
- 10 Le terme cadre englobe les professions libérales, cadres, ingénieurs, professeurs. Le regroupement (...)
- 11 Les statistiques de cette sous-partie 1.1 reposent sur l’enquête quantitative et sont présentées da (...)
6Depuis plusieurs années, les STAPS accueillent des bachelières d’origine scolaire et sociale composite, avec une répartition similaire à celle des étudiants. Dans l’université enquêtée, plus de la moitié des 124 inscrites en L1 possèdent un baccalauréat scientifique, le quart un baccalauréat économique, 20 % un baccalauréat technologique et professionnel (Tableau 1 en annexe de la version électronique de l'article). La moitié des étudiantes ont un parent diplômé du supérieur, près de 30 % ont un parent cadre10 et le quart un parent ouvrier. Leurs réponses à l’enquête par questionnaire11 indiquent les mêmes motifs d’inscription en STAPS que les étudiants (rester dans le monde du sport, être douée pour le sport, faire des études en lien avec le sport). Elles citent les mêmes facteurs de réussite, dont le niveau scolaire (47 %) et surtout la motivation (66 %), comme l’écrit dans le questionnaire Anaïs, bachelière littéraire : « Avec de la bonne volonté et de la motivation, on peut déplacer des tapis de gym ! ». La « passion » pour le sport et le fait d’avoir un projet professionnel lié au sport sont aussi deux items évoqués par près de 20 % des jeunes. Enfin, les étudiantes sont tout autant que les étudiants, satisfaites de leur orientation en STAPS (98 %) et aussi nombreuses à choisir à nouveau cette formation si c’était à refaire (94 %).
- 12 Sport où les hommes sont largement majoritaires (plus de 60 %) au vu des effectifs licenciés de cha (...)
- 13 Union nationale du sport scolaire.
7Elles ont aussi en commun avec les étudiants une socialisation sportive précoce, notamment dans les familles où le sport occupe déjà une place importante (69 %). Les activités physiques et sportives font partie de leurs loisirs, confortées parfois par une scolarisation en section sport-études (19 %), qui se prolongent fréquemment sous forme d’une modalité sportive compétitive et polyvalente avec au moins un sport masculin12. Dans l’ensemble, ces femmes présentent un capital sportif, personnel et hérité, comparable à celui des étudiants : elles ont autant pratiqué à un niveau de compétition (inter)national (44 % versus 42 % via les clubs, associations, UNSS13). Elles affirment, comme eux, avoir été parmi les meilleures en éducation physique et sportive (EPS) au collège et au lycée (90 %). Leur choix semble se réaliser dans des configurations familiales où l’activité sportive est importante, tant du côté des pères (86 % versus 83 % des étudiants) que du côté des mères qui se démarquent (77 % versus 67 %) de surcroît en compétition, à l’instar de travaux antérieurs repérant ces mêmes tendances (Érard & Louveau, 2016a, 2016b).
- 14 Brevet d’aptitude aux fonctions d’animateur (BAFA). Brevet national de sauvetage et sécurité aquati (...)
8Au-delà d’une carrière d’amateur dans le monde sportif (Chalumeau et al., 2008 ; Érard & Louveau, 2016a ; Érard & Guégnard, 2018), elles ont aussi la particularité d’avoir des ancrages sportifs divers (pratique, encadrement) en parallèle de leurs études. Si elles déclarent s’entraîner moins souvent en 2018 (32 % assurant au minimum trois entraînements hebdomadaires pour 43 % des étudiants), elles encadrent autant des équipes ou des activités sportives et elles ont davantage acquis des diplômes de moniteur/entraîneur14 (30 % versus 18 % des stapsiens).
- 15 Plus nombreuses à obtenir leur baccalauréat à l’heure (86 % versus 78 % des étudiants).
- 16 Nombreuses sont les étudiantes à écrire les professions au masculin neutre.
- 17 En 3e année de licence éducation et motricité ou en master enseignement, les étudiantes comptent po (...)
9Elles se distinguent surtout par une meilleure réussite scolaire au regard de leur âge15 et de leur mention au baccalauréat, mais aussi par un souhait d’engagement vers des études sportives qui s’enracine plus tôt dans leur histoire, en primaire ou au collège. Cette projection d’orientation n’est pas sans lien avec un projet professionnel plus fréquemment formulé et une option sport davantage choisie aux épreuves du baccalauréat. Si près de 40 % des étudiantes comme des étudiants souhaitent « devenir prof d’EPS », les métiers de coach, entraîneur et préparateur16 physique sont envisagés par seulement 14 % d’entre elles (versus 31 % des étudiants), tandis que la « filière APAS » (activités physiques adaptées et santé) est plus plébiscitée (11 % vs 6 %). Ces projets préfigurent les distributions dans les diverses spécialités de STAPS17, voire leurs futures insertions professionnelles différenciées (Érard & Guégnard, 2018).
- 18 Par exemple, les bachelières L s’orientent souvent en lettres, langues ou sciences humaines, les ba (...)
10Les profils féminins les plus fréquents en STAPS sont des bachelières scientifiques, sportives compétitrices qui disposent d’un capital scolaire et sportif semblable à celui de la majorité des étudiants par leur baccalauréat, leurs disciplines sportives (athlétisme, sports collectifs, sports de combat…), leurs modalités de pratique (compétition (inter)nationale, entraînement trois fois par semaine). Pourtant, cette ressemblance est un trompe-l’œil, toutes n’ont pas ce profil scientifique : des titulaires d’un autre baccalauréat osent une orientation statistiquement minoritaire, ce qui les différencie doublement au regard de leurs homologues inscrites dans d’autres formations non-scientifiques et/ou dans le prolongement de leur baccalauréat18. L’audace de ces bachelières engagées sur un chemin où elles sont traditionnellement moins attendues mérite une attention particulière : quels sont les ressorts qui rendent possible ce choix, basculant ainsi d’une formation secondaire non-scientifique, souvent féminisée, vers une formation universitaire scientifique ?
- 19 Qui s’apparente à « l’omnivorité » étudiée dans les enquêtes sur les pratiques sportives en France (...)
11Au cours des entretiens, les bachelières économiques et littéraires se qualifient fréquemment de « multisportive »19. Leurs propos dévoilent comment un capital non académique (ici sportif), développé en parallèle du capital scolaire, devient objet d’investissement dans les études, les conduisant à choisir une formation pluridisciplinaire qui donne une large place à des enseignements scientifiques non directement liés à leur spécialisation acquise au baccalauréat. Comme l’illustre le récit d’Anaïs, c’est un goût affirmé pour le sport qui conduit cette littéraire à s’orienter en STAPS, devenant ainsi pionnière d’une famille non sportive qui valorise les sciences.
- 20 Comme le font souvent les étudiants de première année, par abus de langage et méconnaissance de la (...)
12Pour Anaïs, l’entrée en STAPS relève d’« un rêve d’enfant ». Depuis le collège, elle veut « être professeur de sport et puis ça a été encore plus renforcé par un professeur de sport »20. Déclarant que ses parents sont peu intéressés par le sport, elle retrace ses multiples expériences de pratiques et d’encadrement, diplômée d’un BPJEPS au moment de son inscription à l’université : « Ah, j’ai fait plein de sports. On m’a toujours mise au sport de force… J’ai fait de la gym, dès que j’ai su marcher, j’ai commencé la gym. Après, j’ai fini au hand parce que ça m’a bassinée en gym. J’ai fait sport-études canoë kayak au collège. Et au lycée, je me suis mise à la course, au badminton, au rugby et au cirque ». Analysant son bref passage imposé par sa famille en danse comme une façon de « mettre un peu de féminité », elle explique s’être « fait virer de l’école de danse ». Anaïs situe son cursus scolaire en contraste avec sa famille, tous des scientifiques (parents exerçant en médecine libérale et frère informaticien) : « J’étais très nulle en maths […] Dans ma famille, c’est presque que des scientifiques qui ont eu des très grosses mentions au bac. Moi j’ai eu une toute petite mention en L ». Ses parents se montrent relativement réticents à l’égard de son choix de STAPS, ce qu’elle explicite ainsi : « C’est pas du tout des sportifs, donc ça a été très obscur pour eux que j’aille en STAPS. Il y avait eu un gros refus au début, donc je me suis assez battue pour y aller […] Très compliqué, pour eux, c’était pas de débouchés et c’était assez soutenu par les autres professeurs dans le lycée… ». Tenace, encouragée par le professeur d’EPS et ses « copains du rugby, badminton… », Anaïs formule un seul vœu d’inscription en licence STAPS et se souvient des réticences rencontrées : « On nous dit souvent, vous ne sortez pas de S, ça va être compliqué. Oui mais L, c’est pas une maladie, on peut y arriver ! » (Anaïs, dix-neuf ans, bac L option sport, mention assez bien, L1 STAPS, gymnastique et canoë kayak en compétition, course, handball, badminton, rugby, cirque, escalade, kitesurf).
13Les bachelières professionnelles et technologiques interrogées, d’origine sociale plus modeste, toutes boursières, sont les premières de leur famille à accéder à l’université. Qu’elles aient « choisi » ou non leur baccalauréat, elles l’ont réussi au point d’obtenir une mention d’excellence (sauf Zora). Leur réussite scolaire et leurs engagements sportifs, souvent polyvalents avec au moins une discipline masculine (football, boxe, cyclisme, judo), les amènent à envisager une orientation en STAPS, une filière où elles peuvent valoriser un capital sportif et poursuivre des ambitions professionnelles.
14Théa évoque ainsi son projet d’éducatrice handisport dans la lignée parentale et de son choix d’orientation en seconde, par cette formule synthétique : « Côté sport, papa, côté infirmier, maman ». Sa mère, aide-soignante, et son père, carreleur et ancien joueur de handball qui continue des activités physiques (VTT, course à pied), ont incité leurs trois filles à faire du sport. Seule Théa, la plus jeune, a pris goût au sport. Ses deux sœurs ont pratiqué la natation et le handball sans persévérer car « ça leur a jamais plu » et elle affirme : « Je suis quand même sportive de base […] j’ai fait de l’équitation, j’ai obtenu mon galop 5. J’ai arrêté pour des problèmes de santé […]. La gym, j’en ai fait, pff, je crois, depuis ma maternelle jusqu’au collège et après, j’ai arrêté au collège et j’ai pris le VTT à partir de la 4e […] après, j’ai toujours fait du vélo avec mon père ». Pour elle, STAPS constitue une alternative après une hésitation avec une formation d’infirmière et un échec au concours d’entrée : « Du coup, j’ai été à la fac […] ce que je voulais faire en fait, c’était rentrer en APAS pour tout ce qui est rééducation avec les handicapés et vraiment, du coup, ça rejoint quand même un peu la filière infirmière ». Théa associe son orientation à son goût du sport auquel s’ajoute un intérêt pour quelques-unes des matières scientifiques de la formation : « J’aime bien le sport et vraiment les matières aussi elles m’intéressaient, neurophysio aussi, anatomie… ». Elle renvoie l’attrait pour ces matières à l’année de 2de où, avec 15 de moyenne, elle choisit la série sciences et technologies de la santé et du social, allant à l’encontre des conseils insistants des enseignants : « En fait, je n’ai pas voulu faire un bac général… Les matières qui m’intéressent en technologie, c’est vraiment la biologie, tout ce qui est humain, alors que S, ça ne m’aurait pas intéressée ». Obtenant son diplôme avec une mention d’excellence, pour elle, les STAPS « ça représentait avoir un diplôme pour ensuite travailler dans ce que j’aime faire ». Théa se projette dans un métier lié à la rééducation (Théa, dix-huit ans, bac ST2S mention bien, L1 STAPS, équitation, gymnastique, VTT, natation, cross, handball).
15Ces étudiantes interviewées parviennent à déjouer les statistiques en assumant leur orientation atypique dans une filière qui unifie leur passé sportif et scolaire : souvent « héritières » sportives dans leur famille, elles sont les premières à entrer à l’université. Cristina, bachelière professionnelle des métiers de la sécurité, dont les parents ont fait du sport de compétition une voie de professionnalisation, est ainsi la première de sa famille à franchir les portes de l’université dans la perspective d’exercer « un métier d’homme », selon ses propres mots.
- 21 Christine Menesson (2004) a relevé que les boxeuses de haut niveau s’engagent toujours plus tardive (...)
16Cristina dépeint un parcours avec la danse en héritage et une détermination qui balise ses choix d’orientation en lycée professionnel, puis en STAPS : « Depuis toute petite, je veux être pompier de Paris, ça a toujours été mon rêve et je ne changerai pas […] donc je me battrai pour arriver ». Face à ce dessein d’enfance, son cursus dans une spécialité professionnelle sélective (douze places pour 200 demandes) lui permet d’effectuer six heures de sport par semaine au lycée, des stages en « gendarmerie, police et sapeur-pompier », en complément de son engagement à douze ans comme jeune pompier volontaire. Titulaire du baccalauréat avec une mention d’excellence, elle passe outre les découragements des enseignants du lycée qui tentent de la dissuader de choisir STAPS. Soutenue par ses parents et son entraîneur de boxe, pompier à Paris, elle envisage l’université afin de rester dans le monde du sport et de poursuivre ses nombreuses activités : « Aujourd’hui, je suis prof de danse et je fais de la boxe à haut niveau et je ne voulais pas m’arrêter en fait, maintenant, parce que moi, je veux faire pompier de Paris plus tard et je ne voulais pas, voilà, donc m’arrêter net dans ma carrière de sportive ». Le sport est essentiel dans sa famille (recomposée), notamment pour sa mère pour qui la danse a pu représenter un moyen d’émancipation : « Mes grands-parents étaient plutôt pauvres. Donc, ma mère, elle s’est plutôt libérée dans la danse, en dansant dans la rue » décrit-elle lors de l’entretien. Initiée à la danse dès l’âge de quatre ans, participant à de nombreux stages et compétitions internationales, l’enseignant pour « transmettre sa passion » depuis ses seize ans (dotée du BAFA), Cristina associe deux sports très contrastés, la danse et la boxe découverte à l’âge de dix ans21. Sa mère, professeure de danse de salon, est devenue responsable de magasin tout en dirigeant l’association de danse et son père, plombier-électricien, qui a participé au championnat national de football, s’est reconverti en professeur de danse. Elle a profité de cette lame de fond sportive comme ses plus jeunes frères et sœur (football, rugby, basketball) et prolonge ainsi une histoire, voire une ascension familiale par l’intermédiaire du sport (Cristina, dix-huit ans, bac métiers de la sécurité mention bien, L1 STAPS, danse et boxe en compétition, cross).
17Ces bachelières non scientifiques se lancent dans une formation a priori inattendue qui présente une opportunité de valoriser leurs activités sportives extrascolaires et de transformer leur intérêt, voire leur « passion », en métier (Lima & Mossé, 2010). Elles s’offrent ainsi des perspectives d’études plus larges que les voies où se retrouvent massivement les étudiantes du supérieur. Cette ouverture des possibles scolaires et professionnels s’effectue au prix d’engagements réalisés de longue date dans le monde masculin du sport, d’un passage dans le filtre d’une double sélection scolaire et sportive, et souvent aussi d’un soutien ou d’une influence extérieurs à la famille (par l’enseignant·e d’EPS ou l’entraîneur·e).
18Une telle orientation en STAPS s’inscrit dans une démarche volontariste et audacieuse, faisant fi des découragements des enseignants de lycée : « Je n’avais que des réponses négatives, on me prédisait entre 0 et 1 % de réussite, mon proviseur m’a fait un dessin d’un avion qui se cassait, qui se crashait, je n’avais aucun soutien… » (Cristina) ; « On m’a soutenu que c’est complètement nul les STAPS. On m’a dit aussi que je ne sortais pas de S et que donc, ce serait un calvaire, que je ne m’en sortirai pas, que ça ne servait à rien… » (Anaïs). De son côté, Théa brave « l’avis défavorable » des responsables de STAPS : « C’était les S qui étaient pris en premier, c’était vraiment parce que je venais d’une autre filière en fait, d’un bac technologique, je n’étais pas prioritaire sur les listes… ». Elles se placent aux côtés des bachelières scientifiques avec qui elles partagent un dénominateur commun : une activité sportive compétitive tournée vers une modalité de pratique masculine (par le type de sport, par sa modalité d’exercice fréquemment polyvalente et/ou de haut niveau). Ainsi, ces sportives compétitrices aux profils sociaux et scolaires bigarrés se (re)trouvent-elles en STAPS.
- 22 Faute de données régionales exhaustives, ces éléments de contexte sont tirés des listings obtenus a (...)
- 23 Les sept étudiantes âgées de 18 à 23 ans pratiquent des sports variés : athlétisme, football, golf, (...)
- 24 Trois bachelières scientifiques, deux bachelières ES (économique et sociale), une littéraire et une (...)
19Dans l’université enquêtée, un pôle d’excellence des pratiques sportives (PEPS) a été créé en 2010 afin de soutenir la conciliation d’études supérieures avec une pratique sportive intensive et de haut niveau (Encadré 2). Les jeunes femmes représentent près du tiers des effectifs inscrits dans ce dispositif au cours de ces dix ans22. La plupart s’inscrivent en filière STAPS qui peut apparaître comme une voie d’études privilégiée pour des sportives de haut niveau : 61 % versus 72 % des étudiants. Pourtant, des bachelières n’empruntent pas le même chemin et s’orientent vers un autre domaine comme le droit, les sciences de la vie et de la terre, les sciences humaines… rarement en médecine ou sciences et techniques. Les étudiantes23 rencontrées, qui se singularisent par une pratique compétitive intensive et un parcours universitaire hors STAPS, continuent fréquemment des études dans le droit fil de leur série de baccalauréat, plus conformes aux attentes des parents et aux orientations généralement privilégiées par les bachelières24, et connotées féminines. Ainsi affirment-elles à l’unanimité avoir choisi leur baccalauréat et leur formation supérieure sans hésitation (sauf Céline).
20Si certaines étudiantes apparaissent comme premières de leur famille à investir le champ de la compétition sportive, d’autres ont bénéficié d’une socialisation sportive souvent précoce, initiée dans une famille où le sport est un élément plus ou moins central dans leur style de vie (Forté, 2006). Mais face au « double jeu scolaire et sportif » (Papin & Viaux, 2018a), elles maintiennent leur pratique du sport à haut niveau à la condition de donner des « gages » scolaires à leur famille (bonnes notes, obtention du baccalauréat, mention). Si ce type de parcours ne semble pas être l’apanage d’un milieu social particulier, toutes ont dû convaincre leurs parents en faisant leurs preuves tant dans les résultats sportifs que scolaires.
Encadré 2. Au pôle d’excellence des pratiques sportives (PEPS)
Dans l’université enquêtée, ce pôle est destiné à soutenir les cursus universitaires de jeunes qui sont engagés dans la compétition sportive sans forcément figurer sur les listes ministérielles des sportifs de haut niveau. L’inscription, qui s’effectue après une sélection officielle et une étude du dossier de candidature, leur confère un statut particulier leur permettant de ne plus être pénalisé en cas d’absence à un cours obligatoire. Le PEPS propose divers services d’accompagnement personnalisé : suivi médical, pédagogique et de préparation physique, aide au logement universitaire, à l’alimentation-restauration, cours de soutien et de tutorat, aménagement des études (adaptation des dates d’examen lors des compétitions, cursus sur plusieurs années…).
Depuis sa création, 1 353 jeunes, dont 445 femmes (soit le tiers), sont passés par le PEPS pour une ou plusieurs années, au fil des cursus universitaires et des exploits sportifs. Sur les dix ans, la part des femmes a évolué de 31 % des inscrits en 2011 à 41 % en 2021. Cette tendance est proche des chiffres nationaux : parmi les 15 000 athlètes de haut niveau en France, seulement 38 % sont des femmes en 2020 contre 30 % en 1994 (INJEP, 2020).
- 25 Rarement les deux parents sont cadres diplômés du supérieur : selon le statut le plus élevé de l’un (...)
21Les bachelières, sportives compétitrices inscrites au PEPS, cumulent un parcours sportif et universitaire hors STAPS et mènent ainsi de front un double projet, estimant qu’ils peuvent s’articuler sans se confondre, contrairement aux stapsiennes. Elles sont loin d’être toutes des héritières issues de familles socialement et culturellement favorisées25, qui ont bénéficié d’une socialisation sportive dès leur plus jeune âge. Si elles ont parfois rencontré quelques résistances dans leur choix sportif ou scolaire, leurs propos révèlent que le soutien ou l’accompagnement des parents est majoritairement inconditionnel.
22Alice découvre ainsi l’haltérophilie en classe de 2e avec son professeur d’EPS. Inscrite à l’UNSS, elle devient championne de France dès la première année. Ni sa mère, conseillère à Pôle emploi, ni son frère ou sa soeur ne s’adonnent au sport. Seul son père, responsable de magasin, a pratiqué « un peu le handball ». Elle raconte la surprise parentale de la manière suivante : « Quand j’ai commencé, déjà, ils [ses parents] se sont demandé pourquoi je voulais faire ça […] c’était pas du tout l’image qu’ils avaient de moi, vu que je faisais de la danse avant. Après, ils m’ont toujours soutenue… ». Première de la famille à adopter l’haltérophilie, « une passion » découverte au lycée dans une famille non sportive, elle poursuit ses études avec succès, dotée d’une mention d’excellence pour son baccalauréat S en section AbiBac (bac français et Abitur allemand). Lors de la transition lycée-enseignement supérieur, Alice opte pour les sciences et vie de la terre et tente de se « qualifier aux championnats d’Europe » (Alice, dix-neuf ans, bac S, mention bien, L1 SVT, haltérophilie haut niveau, danse, équitation).
23Comme Alice, Marie excelle dans une activité sportive individuelle masculine, la lutte, alors que ses parents techniciens supérieurs ont peu pratiqué de sport. Elle suit très tôt les traces de son frère (qui abandonne la lutte en école d’ingénieur) et devient championne de France dès la 4e : « J’ai commencé à trois ans. Au début, j’étais un peu jeune, mais je voulais faire comme mon frère qui a quatre ans de plus. Et au début, ils [ses parents] m’ont laissée parce que je m’amusais bien. Et en fait, quand j’ai commencé à grandir ,en 4e, j’ai voulu partir en sport-études, mais déjà, c’est loin les Pyrénées. Ils n’étaient pas trop pour, ils ont commencé à être un peu réticents. Sauf que j’ai fait championne de France en 4e, donc je n’avais pas le choix si je voulais continuer et ils m’ont toujours soutenue du coup… ». Au-delà de l’accompagnement parental et fraternel, Marie trouve dans l’école un espace pour valoriser son implication sportive grâce, notamment, à l’ouverture d’une section sportive en partenariat avec son club. Entrée en lycée sportif (pôle espoir de lutte) à la faveur d’un « super dossier » réalisé avec ses enseignants du collège, elle obtient le baccalauréat économique et social. Elle choisit ensuite sans hésitation une licence de droit, une matière qui l’intéresse et parce que son « entraîneur a réussi à l’inscrire au PEPS » avec pour horizon les Jeux olympiques : « Donc, j’étais un peu ravie d’y aller pour pouvoir faire mes entraînements […] Là, maintenant, à la fac, si j’ai décidé de le faire en deux ans, c’est parce que j’ai mes priorités sur la lutte. Je favorise la lutte, les cours, je pourrai toujours continuer après. Moi je compte continuer jusqu’à Paris 2024 ! » (Marie, vingt ans, bac ES, L2 droit, lutte haut niveau).
24D’autres étudiantes bénéficient d’une socialisation marquée par l’importance accordée au sport (notamment du côté des mères), mais dans laquelle la réussite scolaire et le prestige de la formation universitaire demeurent prioritaires. Le récit d’Alix met en relief les tensions créées par sa volonté de poursuivre la compétition sportive qui renvoie à un héritage sportif maternel et le souhait d’investissement scolaire de sa mère.
25Alix présente ainsi sa « passion » du handball comme transmise par sa mère (secrétaire) : « C’est une ancienne grande handballeuse. Enfin, elle a joué en D2 quand même, et donc, en deuxième division française. Donc, c’est elle qui m’a transmis vraiment la passion… Toute petite, j’allais dans tous les gymnases à ses matchs avec mon père… ». Quant à son père (comptable), il a placé au second plan sa pratique du football pour accompagner la carrière sportive de sa femme. Seul son frère aîné n’est « pas sportif » : « Il faisait du hand comme ça, en loisir, il a fait un peu de tout, de la natation, du tennis, du foot, mais il est dans un autre monde, il n’est pas vraiment sportif. Il a arrêté assez vite ». Très jeune, Alix exerce trois sports en même temps (handball, natation, tennis), puis elle opte pour le handball quand les entraînements commencent à se multiplier et suit une section sportive dès le collège et ensuite au lycée. Elle définit son parcours scolaire comme « très atypique », « folklorique » en référence à l’obtention d’un baccalauréat S en deux ans au lieu de trois (comme prévu pour les élèves en lycée sportif, pôle espoir). Elle révèle aussi les réticences parentales et surtout de sa mère qui privilégie les études : « Ma mère, c’est compliqué, parce que j’avais vraiment des bonnes notes et ma mère, au final, voulait que je me lance à fond dans les études. Elle voulait me mettre dans un lycée privé. Au début, donc, j’ai dû me battre parce que pour elle, le sport de haut niveau n’avait aucune garantie, on va dire. Donc, j’ai dû me battre face à ma mère qui était très craintive jusqu’à ce que j’aie le bac mention bien, ça l’a rassurée. Elle sait vraiment maintenant que je ne délaisse pas les études ». Alix s’inscrit en droit avec l’objectif de devenir juge, après avoir « décidé avec l’université » d’un « aménagement » face aux futurs déplacements liés au championnat de France : « Comme je risque de plus partir, on a décidé d’aménager les années suivantes. Je ne sais pas combien d’années ça va me prendre, peut-être quatre au lieu de trois pour la licence. Après ma licence, je veux faire un master, mais ce qui est bien, c’est qu’à la fin de ma licence, je saurai si je peux signer professionnelle ou pas... ». Son projet reste déterminé, devenir « professionnelle » dans ce sport, un « rêve d’enfant » (Alix, dix-huit ans, bac S mention bien, L1 droit, handball haut niveau, musculation, natation, tennis).
26S’orienter vers une filière universitaire en lien avec un projet professionnel permet à ces étudiantes de (se) donner des garanties scolaires susceptibles de légitimer, vis-à-vis de la famille, la poursuite d’une pratique sportive intensive, à l’image de Marie qui pointe à nouveau les prudences parentales : « En fait, mes parents ne sont pas pour que je fasse du droit… Ils pensent que ça va être compliqué avec la lutte. Du coup, l’an dernier, quand c’était le moment des choix, ils étaient contre. Mais moi, je pense que je peux y arriver. Et en voyant mes résultats du premier semestre, ils disent qu’il faut encore un peu travailler, mais maintenant, ils pensent que je peux y arriver parce qu’ils ont vu que j’ai bien travaillé ».
27De même, Alice explique que ses parents souhaitent « par-dessus tout qu’elle ait un avenir professionnel » et l’encouragent pour ses études. Elle relève aussi, parmi les facteurs explicatifs de son choix universitaire, la difficulté de se professionnaliser en haltérophilie, moins populaire que « le football, la natation ou le hand » : « C’est un sport qui ne paie pas trop, on sait très bien qu’on ne va pas en vivre toute notre vie, donc il faut quand même faire des études à côté ». Alice ajoute que la carrière s’arrête « vers trente ans » : « C’est un peu compliqué dans notre sport vers trente ans, c’est déjà… Les carrières internationales s’arrêtent. Donc, peut-être que je continuerai, mais par loisir ». Rarement déconnectées des réalités et du temps éphémère de leur carrière sportive, elles connaissent les faibles chances de professionnalisation pour les femmes (Papin & Viaud, 2018b) et les difficiles conciliations avec une vie de famille, comme l’explicite Alix : « Moi, je pense en tout cas que je n’irai pas jusqu’à trente ans ou en tout cas maximum. Je connais des filles dans notre équipe qui ont trente-et-un et trente-quatre ans sans famille. Elles n’ont pas de conjoint, pas d’enfant. Et moi, je ne veux pas attendre cet âge-là pour commencer à créer quelque chose au niveau familial. Je veux me fixer une limite ».
28Malgré leurs aspirations, leurs performances sportives et leur « passion » du sport, ces bachelières n’envisagent pourtant pas de faire du sport leur métier. Elles se détournent d’une formation en STAPS pour plusieurs raisons : la surcharge d’entraînement physique, leur perception négative des débouchés professionnels de cette filière et enfin, la difficile reconnaissance et professionnalisation des femmes dans le sport de haut niveau. « Je n’ai pas vraiment envie de faire prof de sport » affirme Alice. Marie résume : « Moi, ça ne m’intéresse pas trop d’apprendre tous les sports et de les ré-enseigner. Puis il y a beaucoup de disciplines sur l’anatomie en STAPS, donc ça ne m’intéresse pas. » Et Alix souhaite « s’évader du sport » : « En fait, je trouvais que ça faisait trop de sport… et en plus, pas de débouchés… ». Elles optent pour des études universitaires en dehors des STAPS et (se) donnent des « gages scolaires » permettant de rendre acceptable la poursuite d’une pratique sportive de haut niveau : un « intérêt pour les études, la culture générale » et une formation universitaire « théorique », « générale », « intellectuelle », avec une attention accordée au prestige symbolique des formations universitaires et à leurs perspectives professionnelles (qu’elles estiment moindres pour la filière STAPS).
29Leurs histoires singulières, tant par le choix de leur sport que par leur cursus scolaire, soulignent cependant une autre particularité. Plusieurs se positionnent sur un double projet sportif et scolaire pouvant à terme ne faire plus qu’un. Jeanne projette ainsi de faire « un master en alternance marketing pour un équipementier sportif ». Marie met en exergue son intérêt pour le « droit du sport ». Céline préfère la sociologie, avec pour projet « l’insertion sociale des enfants par le sport ». Anna espère prolonger son activité professionnelle en devenant « masseuse sportive » et Clémentine vise « la recherche nutrition dans le monde sportif », en précisant : « Il y a toujours ce domaine du sport qui reste un peu, mais ce n’est pas ciblé vraiment sur le sport ».
30Ces étudiantes mènent de front deux parcours d’excellence, scolaire et sportif, en lien avec la représentation qu’elles ont de leurs performances, de leurs perspectives à l’horizon des grandes compétitions (inter)nationales. Si quelques-unes formulent l’espoir de devenir professionnelles et de faire de leur sport un métier, elles ont toutes choisi des études universitaires qui ne mettent pas en danger leur investissement sportif, tout du moins durant les premières années, se dotant ainsi d’une sécurité par des gages scolaires face au caractère éphémère et risqué des carrières sportives, notamment féminines (Érard & Guégnard, 2022).
31Les étudiantes pratiquant le sport de compétition (parfois jusqu’au plus haut niveau) ont, à la fin du XIXe et au début du XXe, constitué le vivier des jeunes femmes à l’origine de la féminisation des activités sportives compétitives (Louveau, 2006). Réservoir non négligeable d’enseignantes d’EPS (Szerdahelyi, 2014 ; Érard & Szerdahelyi, 2019) tout au long du XXe, elles ont en commun de poursuivre un loisir sportif sous forme compétitive, de haut niveau parfois. Si de tels profils ne sont pas nouveaux à l’échelle de la longue durée, ils demeurent minoritaires et ils supposent des conditions familiales, sociales et scolaires peu partagées parmi les jeunes filles/femmes qui, de surcroît, doivent donner des gages sociaux, scolaires et sexués.
- 26 Cf. Chiffres-clés, édition 2022, Vers l’égalité réelle entre les femmes et les hommes, ministère ch (...)
32Les étudiantes enquêtées se distinguent en effet encore notoirement au sein de la jeunesse féminine du début du XXIe siècle : elles investissent, souvent depuis le plus jeune âge, l’espace du sport de compétition et surtout, elles s’y maintiennent alors qu’elles sont nombreuses à décrocher de cette modalité de pratique qui reste largement sous domination masculine (Davisse & Louveau, 1998 ; Cléron & Caruso, 2017)26. Leur présence à l’université ne résulte pas d’une orientation par défaut, bien au contraire, et leurs parcours sont atypiques à plus d’un titre : par leur capital ou investissement sportif qui peut s’expliquer par un héritage familial (mais pas toujours), par l’accès à l’université (premières de leur famille, mais pas toujours), par le choix d’une filière scientifique masculine dotée d’un baccalauréat non scientifique, par le maintien d’une pratique sportive de haut niveau couplée à une excellence scolaire… et plusieurs réussissent, comme Anaïs, Théa, Cristina, Alice, Marie et Alix qui passeront en L2 l’année suivant leur première inscription universitaire.
33Les portraits présentés ne résument pas l’ensemble des cas de figure existants et illustrent la diversité des parcours s’enracinant dans les interstices d’histoires et de configurations familiales (Lahire, 1995 ; Forté, op. cit. ; Mennesson, 2011). Ces étudiantes poursuivent leur itinéraire scolaire et sportif avec pour fil conducteur ce qu’elles estiment être leur « passion » ou leur « rêve d’enfant », que ce soit par héritage, affiliation ou « contamination » fraternelle, via une socialisation précoce ou une découverte tardive… En entrant en STAPS et/ou en maintenant une pratique sportive de compétition à plus ou moins haut niveau, toutes déploient des parcours qui les amènent à accéder à des espaces masculins socialement distinctifs. Les unes se placent en position de « conversion » de leur capital sportif en STAPS, une licence scientifique connotée masculine, en combinant des activités de pratiquante/joueuse, de bénévole/salariée : autant d’espaces sociaux où elles renforcent la valeur d’un capital sportif qu’elles imaginent porteur d’opportunités. Les autres visent un « cumul » parallèle des capitaux, un double projet sportif et universitaire, et privilégient un engagement intense dans leur carrière sportive durant leurs premières années à l’université. L’inscription en PEPS leur permettant un aménagement du cursus, elles optent pour une filière dans le prolongement de leur baccalauréat, souvent connotée féminine.
- 27 Ce qui n’est pas confirmé par les données statistiques concernant l’insertion professionnelle des f (...)
34Deux voies différentes, mais qui, toutes deux, donnent à voir des bachelières déterminées qui s’octroient la possibilité d’accéder à un espace de formation légitime à leurs yeux et pour lequel certaines ont dû « se battre », « faire leurs preuves », « donner des gages ». Alors que les sportives de haut niveau inscrivent leur parcours dans une forme d’évidence liée à leur goût du sport depuis le plus jeune âge et à leur réussite scolaire, les bachelières non scientifiques en STAPS mobilisent l’argument d’une « motivation » nécessaire : « Je me dis que j’ai la motivation. Je sais que je suis motivée à y arriver, donc je me battrai pour arriver… » (Cristina). Ces jeunes femmes pointent également les obstacles à surmonter pour déjouer les projections scolaires et/ou sportives des parents et des enseignants ; ces derniers pouvant être rétifs à de tels parcours, en raison de perceptions négatives à l’égard de la filière STAPS, dont ils estiment les perspectives professionnelles incertaines et/ou limitées27, ou en direction du sport de haut niveau, lui aussi perçu comme trop incertain et peu légitime. Car si les parents soutiennent leur investissement sportif, ils demeurent attachés à la réussite scolaire et au prestige de la formation suivie. Suscitant des tensions et arbitrages avec les parents, leur trajectoire est souvent médiée par des tierces personnes, proches ou éloignées de la famille (un professeur d’EPS, un entraîneur ou coach, un dirigeant de club, des camarades, etc.) qui jouent alors un rôle de guide et d’appui dans leur orientation scolaire ou investissement sportif, à l’image du poids des « liens forts » et « faibles » qui influencent le moment de la transition entre une formation en STAPS et le marché de l’emploi (Pichot et al., 2020).
- 28 De 27 % à 13 % entre 2018 et 2022 parmi les nouveaux inscrits, alors que la part des femmes stagne (...)
35Ces parcours sportifs et scolaires singuliers révèlent aussi qu’au moment de l’enquête, l’université demeurait un espace où il était possible pour des étudiantes qu’on n’attendait pas dans certaines formations de valoriser des activités sportives extrascolaires et de transformer leur intérêt ou leur « passion » en métier. La procédure actuelle d’admission dans les études supérieures (Parcoursup), qui a entraîné une chute de la proportion des titulaires de baccalauréat technologique et professionnel en L1 STAPS28, montre le risque inhérent au fait de renforcer des effets d’exclusion de bachelières atypiques ou d’auto-exclusion des publics sensibles aux verdicts scolaires, comme les jeunes d’origine populaire, l’inscription à l’université n’étant plus perçue comme « un moyen de rebattre les cartes à l’entrée de l’enseignement supérieur » (Bodin & Orange, 2019).
36Entre héritage et ouverture de nouveaux possibles, entre projections parentales et appui sur des autruis significatifs de l’espace scolaire ou du monde sportif, les étudiantes rencontrées ont fait preuve d’une « insoumission discrète » (Palheta, 2012) qui contribue à la « révolution respectueuse » (Marry, 2004) à l’œuvre à l’université (Beaupère & Érard 2023) et plus encore dans un espace du sport de compétition dont la masculinité historique résiste encore à l’entrée des femmes des jeunes générations d’aujourd’hui, depuis les pratiques de loisir jusqu’à leur professionnalisation dans ce secteur, en passant par les formations qui les y préparent.