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Dans l’enseignement supérieur : une articulation des temps sociaux et des compromis genrés
Delphine Remillon
p. 169-176

Texte intégral

1 Des inégalités de genre persistantes à des moments critiques du parcours formation-emploi

1Alors qu’on pourrait avoir tendance à penser qu’aujourd’hui les inégalités de carrières entre femmes et hommes ne proviennent plus d’écarts de formation – puisque les femmes sont davantage diplômées que les hommes en formation initiale (Couppié et Épiphane, 2019) – les articles rassemblés dans ce dossier montrent qu’il demeure des différences genrées importantes dans l’enseignement supérieur.

2Tout d’abord, si la ségrégation éducative a globalement reculé (Couppié et Épiphane, 2018), les femmes restent sous-représentées dans certaines filières, notamment les plus sélectives et les filières scientifiques (Blanchard et al., 2016). Et les tendances ne vont pas toujours vers plus de mixité : les inégalités d’accès aux filières masculines ont augmenté entre 1998 et 2010 (Jaoul-Grammare, 2018). Ainsi, dans ce dossier, l’article de Carine Érard et Christine Guégnard, portant sur les étudiantes en STAPS (Sciences et techniques des activités physiques et sportives), montre que la filière s’est récemment remasculinisée, à rebours des évolutions existantes ailleurs. Loin d’ouvrir le champ des possibles, les outils actuels d’orientation dans l’enseignement supérieur pourraient encore renforcer ces tendances : les deux autrices indiquent que la mise en œuvre de Parcoursup a conduit à diminuer la part des profils de bachelières atypiques qu’elles observaient encore au moment de leur enquête (par sélection et / ou auto-exclusion). Enfin, les inégalités de genre se cumulent avec d’autres sources d’inégalités, notamment l’origine. L’article de Pauline Vallot met ainsi en évidence le déclassement important connu par les femmes immigrées diplômées du supérieur qui occupent souvent des emplois d’ouvrières et d’employées, notamment lorsqu’elles sont originaires d’Afrique du Centre-Ouest et d’Europe de l’Est.

3L’apport des articles rassemblés dans ce dossier est d’aborder différentes étapes de la formation dans l’enseignement supérieur – des étudiant·es de L1 en STAPS aux doctorant·es – et de ses prolongements, de l’insertion dans l’emploi jusqu’à la reprise d’études en cours de carrière. Ces contributions permettent ainsi de mettre en évidence différents moments dans les parcours de formation-emploi que l’on peut qualifier de « critiques » ou de « turning points » (Remillon, 2019), au sens où ils constituent de potentiels moments de bifurcations dans les trajectoires vers un renforcement des inégalités de genre.

4Les études supérieures sont un moment critique en soit puisqu’il s’agit de se « placer », souvent de façon irréversible (Van de Velde, 2008), même si certains articles du dossier donnent à voir des possibilités de rebifurcation et de rattrapage ultérieur, notamment dans les cas – qui restent très rares en France – de reprises d’études en cours de carrières (cf. l’article de Nathalie Bosse et d’Isabelle Borras) ou de mobilités en début de carrière pour corriger un déclassement initial – mobilité de rattrapage dont l’article de Magali Jaoul-Grammare montre qu’elle est néanmoins moins fréquente pour les femmes que pour les hommes. La transition du secondaire au supérieur est un moment majeur d’orientation pour la suite de la carrière et constitue une rupture dans le processus d’acquisition des savoirs, l’identité et la vie quotidienne des jeunes (Dumas et Lignon, 2024). La migration à l’âge adulte – pour les doctorantes étrangères étudiées par Nathalie Beaupère, Pascale Mériot et Céline Schmidt, et les femmes de différentes origines dans l'article de Pauline Vallot – constitue également un tournant dans les trajectoires de ces femmes, plutôt porteur d’opportunités pour les premières, de risques de déclassement pour les secondes. Les premières publications des doctorant·es étudié·es par Nicolas Jalabert vont conditionner la suite de leur carrière académique et notamment leur possible qualification par le CNU qui ouvre l’accès aux postes d’enseignant·e chercheur·e du supérieur.

5Une autre étape des parcours de formation, non abordée dans ce dossier, mais que nous avons aussi étudiée dans une perspective genrée, concerne la formation professionnelle continue. On pourrait penser que ces formations viendraient compenser les inégalités de carrières selon le genre. Comme en formation initiale, les femmes ont en effet tendance à davantage se former que les hommes en formation continue (avec un nombre de formations suivies supérieur et des durées plus longues). Néanmoins, là encore, femmes et hommes n’accèdent pas au même type ni aux mêmes conditions de formation : les femmes se forment davantage sur leur temps libre et à leurs frais ; déclarent moins souvent que la formation suivie leur sera utile pour exercer un nouveau métier ou évoluer hiérarchiquement. Et effectivement, les effets de la formation continue sur les carrières diffèrent, l’effet positif d'une formation sur une mobilité vers un autre emploi, observé chez les hommes, ne l’étant pas chez les femmes (Larquier et Remillon, 2022). Notre recherche mettait également en évidence le poids différencié de la vie familiale sur l’accès à la formation professionnelle continue des femmes et des hommes, les naissances ralentissant l’accès à la formation des mères, mais pas celui des pères. L’article de Nathalie Bosse et d’Isabelle Borras sur les femmes en reprise d’études, qui ont toutes ou presque déjà une vie familiale établie avec conjoint et enfants, met bien aussi en évidence les difficultés de conciliation que rencontrent ces femmes.

6Plus généralement, la lecture des différents articles souligne, en creux ou plus directement, le poids de la famille et de l’articulation entre sphère privée et éducative dans les trajectoires étudiées. Le rôle de l’héritage familial dans les inégalités éducatives (de genre et surtout de classe sociale) est bien sûr un grand classique en sociologie de l’éducation. Nous proposons de déplacer le regard pour considérer le rôle de la famille dans les inégalités genrées dans l’enseignement supérieur sous d’autres aspects, sur lesquels les articles du dossier apportent des premiers éléments d’analyse très intéressants et qui nous semblent appeler des recherches futures dans leur prolongement.

2 Un rôle particulier de la famille dans les trajectoires des étudiantes ? 

7Les études supérieures constituent un moment charnière où la famille d’origine est encore une source importante de soutien pour les étudiant·es. La formation des jeunes fait l’objet d’un investissement familial conséquent. Pour les étudiant·es dans l’enseignement supérieur, la famille constitue le principal soutien, d’abord financier, mais aussi matériel et moral (Charles et al., 2019). La plupart ont en effet des contacts réguliers avec leur parents, qui leur fournissent aussi une aide en temps et en services (Portela et Raynaud, 2019). Avec l’allongement de la transition vers l’âge adulte et dans un contexte de précarité de l’insertion sur le marché du travail et de difficultés croissantes d’accès au logement, la famille d’origine compte de plus en plus longtemps dans les trajectoires des jeunes (Van de Velde, 2019).

8Différents éléments dans les articles qui composent le dossier soulignent ce rôle majeur de la famille d’origine dans les trajectoires des étudiant·es en cours d’études supérieures. Les parcours et choix d’orientation sont souvent liés à une histoire familiale et bénéficient du soutien familial, même si celui-ci n’est pas toujours acquis au départ.

9Beaucoup des étudiantes sportives étudiées par Carine Érard et Christine Guégnard (mais pas toutes) sont des « héritières » de parents eux-mêmes sportifs, ce qui facilite leur orientation atypique vers une filière qui reste majoritairement masculine et, plus encore, vers un investissement dans des sports dits « masculins ». Pour elles, la famille a donc un rôle moteur dans leur orientation et constitue un soutien important, mais elle est aussi source d’exigences et de pression à la réussite scolaire. Leurs parents peuvent en effet être inquiets de cet engagement dans des filières atypiques pour leur sexe et où les femmes rencontrent plus d’obstacles que les hommes à toutes les étapes lorsqu’elles veulent devenir sportives de haut niveau (pour passer professionnelles car les sports féminins sont moins rémunérateurs ; de même, la maternité pourrait interrompre leur carrière sportive, etc.). On peut penser que l’orientation des étudiants dans ces mêmes filières est sans doute moins dépendante d’un héritage familial ; que la pression familiale à donner des « gages » de réussite scolaire est moindre également. Mais le fait que seules des femmes aient été interrogées ne permet pas de le vérifier.

10Dans l’article de Nathalie Beaupère, Pascale Mériot et Céline Schmidt sur les doctorantes en mobilité internationale en France, on retrouve cette importance de la famille, à la fois source de soutien indispensable et de pression à la réussite scolaire pour valider l’investissement familial très important réalisé. Pour certaines, la mobilité semble également être un moyen de prendre une certaine autonomie vis-à-vis de leur famille, notamment de la famille élargie, et d’échapper à la pression des normes sociales du pays d’origine. Certaines évoquent, par exemple, que faire de trop longues études peut être un obstacle au mariage dans leur culture d’origine et qu’on a cherché à les en dissuader ; et qu’il en va de même du souhait d’avoir des enfants dans l’accès à un financement de thèse. Là encore, on se doute que ces normes ne sont pas les mêmes pour les femmes et les hommes, ce qui implique vraisemblablement des motivations et expériences de la mobilité différentes pour les doctorants et doctorantes étranger·es. On sait peu de choses également sur les réalisations et projections de ces doctorantes quant à leur propre famille. Quatre interviewées sont en couple, a priori aucune n’a encore d’enfant. Comment concilient-elles leur doctorat avec leur vie de couple ? Comment cette dimension familiale intervient-elle dans les projections qu’elles font de leur carrière post-doctorat et d’une éventuelle nouvelle mobilité ?

11La famille, non plus d’origine mais actuelle, est au cœur de l’article de Nathalie Bosse et d’Isabelle Borras sur les femmes en reprise d’études à l’université. Là encore, on constate que la famille peut être un soutien ou un catalyseur de la reprise d’études – un conjoint pousse une des femmes interviewées en ce sens ; une autre évoque sa frustration d’avoir consacré une grande partie de sa vie à la sphère familiale au détriment de sa carrière comme un moteur de son retour en études. Mais au final, la famille apparaît surtout comme source de difficultés pour réaliser ce projet. En effet, à de rares exceptions près, les conjoints ne semblent pas prendre en charge davantage les tâches domestiques et parentales dans ce contexte particulier et ces femmes se retrouvent par conséquent à devoir concilier une triple journée – professionnelle, la plupart ayant conservé leur emploi ; familiale ; étudiante – non sans risque pour leur santé et bien-être physique et mental. Dans certains cas, plus rares néanmoins, la reprise d’études peut être un moyen, pour ces femmes, de s’émanciper d’une vie professionnelle pesante ou d’une vie familiale trop prenante, donc de mieux concilier les différentes injonctions auxquelles elles font face. Le retour en formation, s’il est un moyen de « maîtriser son parcours professionnel » (p. 16) peut apparaître aussi comme une façon de mieux maîtriser sa vie personnelle (s’investir davantage dans sa carrière ; regagner du pouvoir de négociation dans le couple ; penser d’abord à soi).

12Globalement, le lien entre famille (d’origine ou actuelle) et études dans le supérieur, apparaît donc ambivalent pour les femmes, à la fois source de soutien, de pression et de difficultés de conciliation. Mais les études peuvent également être pour elles un moyen d’émancipation, d’autant plus que les étudiantes sont plus vite autonomes vis-à-vis de leur famille que les étudiants (elles se mettent plus rapidement en couple, ont une tendance plus forte à décohabiter, Dumas et Lignon, 2024). Creuser ces aspects et plus généralement une éventuelle différenciation du rapport à et du soutien de la famille des étudiantes et étudiants dans l’enseignement supérieur serait intéressant.

3 Des trajectoires impactées par les projections en termes d’articulation des temps sociaux

13Les étudiant·es dans l’enseignement supérieur sont peu nombreux·ses à avoir des enfants étant donné les tendances démographiques actuelles – l’âge moyen à la naissance est de 30,9 ans en France en 2023 et croissant avec le niveau de diplôme (Breton et al., 2024). Peu d’entre elles et eux sont donc déjà concerné·es par les questions de conciliation entre études et enfants. Cependant, il est probable que cette anticipation des questions de conciliation futures joue déjà sur leurs choix d’orientation, dans les études et de carrières, et ce de façon différenciée entre femmes et hommes. Des recherches passées ont en effet montré que les filles intégraient très tôt dans leurs projets professionnels les arbitrages à venir en matière d’articulation entre vie familiale et vie professionnelle et réalisaient leurs choix d’orientation en conséquence, qualifiés de « choix de compromis » (Duru-Bellat, 1995 ; 2004) car privilégiant des professions moins valorisées, mais qui laissent de la place pour la vie de famille (conditions de travail plus souples, possibilités de temps partiel, etc.).

14Dans les différents cas abordés dans ce dossier, il serait intéressant de creuser davantage cette question. Comment, par exemple, les contraintes familiales, actuelles ou anticipées, respectives des doctorantes et doctorants étudié·es par Nicolas Jalabert jouent-elles sur leur propension à publier pendant la thèse et sur leurs choix pour la suite de la carrière (choix d’une carrière universitaire ou de recherche, de postuler ou non dans telle université prestigieuse, de réaliser une mobilité à l’étranger…) ? Plus généralement, quel rôle ces anticipations jouent-elles encore aujourd’hui dans les orientations différenciées des filles et des garçons et dans la faible mixité persistante des filières et métiers ? Dumas et Lignon (op. cit.) mettent par exemple en évidence des motivations différentes des choix de formation entre femmes et hommes en 1ère année dans l’enseignement supérieur, les premières inscrivant davantage leurs choix dans un projet professionnel et un souci de spécialisation. Magali Jaoul-Grammare étudie l’évolution des situations de déclassement professionnel de diplômé·es du supérieur ne souhaitant pas de mobilité, qualifiées de choix de compromis. Si ces situations semblent avoir diminué, notamment pour les femmes, le fait d’avoir des enfants pèse toujours autant sur leurs choix de non-mobilité et moins sur celui des hommes. À quel moment s’opèrent ces choix de compromis ? Sont-ils liés à des premiers stages, voire à des petits emplois occupés initialement pendant les études ? Plus généralement, les choix d’orientation genrés en lien avec les questions de conciliation (futures) se nouent-ils au moment de l’orientation dans des filières d’enseignement supérieur différenciées ? Au moment des premières recherches d’emploi, notamment en alternance ou lors de stages ? Dans l’insertion à la sortie des études ou dans des mobilités dans les premières années de vie active coïncidant avec la formation d’une famille ?

15Enfin, dès les études supérieures, femmes et hommes ont-elles et ils déjà un vécu et un apprentissage différents de l’articulation des temps sociaux ? Le « travail d’articulation » ne se limite pas en effet à la famille et au monde professionnel, mais inclut les activités de loisir, associatives … (Pizarro Errazo et al., 2023), toutes choses qui concernent les étudiant·es amenés·e à devoir concilier des temporalités variées : cours, travail personnel, éventuel travail salarié, loisirs, temps avec la famille, les amis, aidance, activités associatives, civiques, bénévoles... Là encore, la littérature fournit des indices d’un vécu différent des hommes et des femmes dès les études supérieures : les étudiantes seraient plus rigoureuses dans le suivi de leurs études et la gestion de leur temps, plus studieuses, mais aussi plus anxieuses car moins confiantes en leur avenir (Épiphane et Verley, 2016). Mais cette question mériterait d’être davantage creusée. La ségrégation genrée des filières d’enseignement, liée à des projections différentes en matière de conciliation vie familiale-vie professionnelle future, se traduit-elle, déjà pendant les études, par des modalités différentes d’articulation des temps sociaux ? L’injonction à concilier pour les femmes précède-t-elle la maternité ? Les sportif·ves de haut niveau étudié·es par Carine Érard et Christine Guégnard sont un cas-type intéressant car ils et elles ont sans doute déjà à cet âge davantage de temporalités à concilier que la majorité des étudiant·es – une activité sportive intensive en plus du reste. Comment s’en sortent-ils et elles ? Quelles stratégies mettent-ils et elles en œuvre ? Diffèrent-elles entre hommes et femmes ? De même, comment les doctorants et doctorantes parviennent-ils et elles à concilier les différentes tâches qui leur incombent pendant leur thèse ? Les femmes privilégient-elles les tâches plus collectives – enseignement, animation de la recherche, suivi des étudiants… au détriment des publications ?

16La question de l’articulation entre différents temps sociaux est beaucoup moins abordée à propos des études que dans la période de vie professionnelle et encore moins souvent dans une perspective de genre. Approfondir cette question dès les études serait pourtant sans doute riche d’enseignements sur les inégalités de genre. De nouvelles données gagneraient à être mobilisées pour cela, notamment celles de l’enquête longitudinale Familles et employeurs (FamEmp) qui contient un grand échantillon de jeunes encore en études (de 20 ans et plus) et des informations détaillées sur l’entourage familial et le vécu de l’articulation des temps (Fontaine et al., 2023). Combiner ce type de données d’enquête statistique à des données qualitatives pourrait être particulièrement riche, comme le montrent les articles du dossier qui mobilisent des méthodes mixtes. Cela nécessite néanmoins d’interroger des femmes et des hommes pour avoir un point de comparaison. Et de prendre systématiquement en compte les variables familiales dans les modèles statistiques.

17Au final, les articles de ce dossier très intéressant permettent d’apporter des éléments importants sur les deux grands facteurs expliquant la persistance des inégalités de carrières entre femmes et hommes – l’inégale distribution sexuée dans les métiers les plus rémunérateurs ; le poids des naissances et de la parentalité sur les carrières féminines (Meurs et Pora, 2019). Ils montrent, d’une part, que des choses dans ces deux domaines se jouent très tôt, dès les études supérieures (et même sans doute avant), dans le rapport à la famille d’origine et les projections en matière de conciliation vie familiale-vie professionnelle, qui influencent l’orientation, le vécu et un apprentissage différencié de l’articulation des temps sociaux ; d’autre part, ils invitent à poursuivre les recherches dans ce domaine.

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Bibliographie

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Pour citer cet article

Référence papier

Delphine Remillon, « Postface »Formation emploi, 167 | 2024, 169-176.

Référence électronique

Delphine Remillon, « Postface »Formation emploi [En ligne], 167 | Juillet-Septembre, mis en ligne le 01 août 2024, consulté le 13 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/formationemploi/12954 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12b59

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Auteur

Delphine Remillon

Directrice de recherche, Institut national d’études démographiques (INED), F-93300 Aubervilliers, France. Chercheure associée au LiRIS, Université de Rennes 2 et au CEET (Centre d’études de l’emploi et du travail)

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