À la fin des années 1990, le concept de « vieillissement actif » émerge sur la scène internationale et se transforme peu à peu en référentiel de l’action publique (Viriot Durandal, Moulaert, 2014). En Europe, le vieillissement actif est surtout perçu sous l’angle de l’emploi. La Commission européenne s’est emparée de ce référentiel dans l’objectif de prolonger les carrières professionnelles, en considérant que le vieillissement actif consiste à travailler plus longtemps (Jolivet, 2002).
Dans un contexte d’inquiétudes sur le financement des retraites, ce référentiel offre en effet un argument pour inciter les plus âgés à travailler le plus longtemps possible afin, selon les pouvoirs publics, qu’ils demeurent des sujets autonomes indépendants des systèmes d’assistance (Biggs, 2001 ; Duncan, 2008). En ce sens, il s’inscrit en cohérence avec les politiques d’activation qui visent à ce que les prestations sociales, comme les allocations chômage, soient davantage conditionnées à l’activité...