• 1 Claire Lemercier, Emmanuelle Picard, « Quelle approche prosopographique ? » dans Laurent Rollet et (...)
• 2 Pierre-Marie Delpu, « La prosopographie, une ressource pour l’histoire sociale », Hypothèses, vol.  (...)

1La prosopographie connaît un renouveau depuis quelques années, dans le sillage du développement des outils informatiques, en particulier des bases de données. La multiplicité des pratiques, des démarches et des objectifs a entraîné une certaine difficulté à établir une définition précise de ce qu’est la prosopographie. Emmanuelle Picard et Claire Lemercier ont ainsi proposé le terme de « style de recherche »1, et Pierre-Marie Delpu, à leur suite, la définit comme « une étude collective qui cherche à dégager les caractères communs d’un groupe d’acteurs historiques en se fondant sur l’observation systématique de leurs vies et de leurs parcours. »2.

• 3 Sébastien Didier, « La prosopographie, une méthode historique multiscalaire entre individuel et col (...)
• 4 On peut citer en particulier l’exemple célèbre de la Prosopographia imperii romani.
• 5 Jean-Philippe Genet, « Prosopographie et genèse de l’État moderne », dans Françoise Autrand (dir.), (...)
• 6 Françoise Autrand, Naissance d’un grand corps de l’État. Les gens du Parlement de Paris, 1345-1454, (...)
• 7 Maria Luisa Bonsangue, « La vie des chevaliers romains connus à Narbonne : étude du milieu équestre (...)
• 8 Jack Roskilly, « Les sceaux des évêques byzantins (xi^e-xii^e siècles). Une source pour l’étude proso (...)
• 9 https://www.vjf.cnrs.fr/charlesVI/accueil.php (consulté le 12 novembre 2020).
• 10 https://angevine-europe.huma-num.fr/ea/fr/pr%C3%A9sentation-europange (consulté le 12 novembre 2020 (...)

2L’analyse prosopographique se fait par le rassemblement de données biographiques précises et pertinentes concernant les membres d’un groupe ou d’un milieu. Les liens méthodologiques avec la biographie sont donc étroits, la principale différence se situant au niveau du sujet d’étude : là où la biographie scrute l’individu, la prosopographie explore le collectif3. Elle se prête bien à l’analyse des dynamiques d’un groupe social et évite les questionnements concernant la représentativité du sujet. De plus, comme elle nécessite un volume d’information par individu moins important que la biographie, elle permet l’étude de milieux pauvres en sources qui se prêteraient mal à la restitution de parcours individuels. C’est une des raisons pour lesquelles la prosopographie a été pendant longtemps privilégiée en histoire par les antiquisants4. Son utilisation s’est répandue chez les médiévistes et les modernistes dans les années 1970 et 1980, avec notamment le mouvement impulsé par Jean-Philippe Genet et le volume qu’il a dirigé, « Prosopographie et genèse de l’État moderne »5 ainsi que les travaux de Françoise Autrand sur les gens du Parlement de Paris6. Les prosopographies s’appuient sur des sources et des méthodologies très diverses, de la reconstitution du parcours des chevaliers romains de Narbonne du i^er siècle av. J.C. au ii^e siècle ap. J.C. via la documentation littéraire et épigraphique par Maria Luisa Bonsangue7 jusqu’à l’analyse du groupe social des évêques byzantins aux xi^e-xii^e siècles à travers leurs sceaux épiscopaux par Jack Roskilly8. Cet engouement a également donné naissance à des projets collectifs visant à la constitution de larges corpus comme la base de données de l’opération Charles VI9, vaste étude de la société du royaume de France entre 1380 et 1422, ou encore le programme Europange qui traite des officiers princiers des territoires angevins (xiii^e-xv^e siècles)10.

• 11 Voir en particulier : Claire Lemercier, Emmanuelle Picard, « Quelle approche prosopographique ? », (...)

3La démarche prosopographique, si elle est pensée et intégrée à une réflexion méthodologique rigoureuse, peut permettre de tester des hypothèses et mettre en évidence des normes, des exceptions ou des évolutions au sein de groupes sociaux qui seraient difficilement décelables à la simple lecture des sources11. Nous nous proposons d’illustrer les possibilités qu’offre une telle démarche avec un cas d’étude d’un groupe d’individus en pleine mutation : les bourgeois dans l’entourage des Guilhem, seigneurs de Montpellier, entre 1090 et 1204.

• 12 Aujourd’hui Mauguio.
• 13 Sur la fondation de Montpellier, voir Henri Vidal, « Aux origines de Montpellier : la donation de 9 (...)
• 14 Sur le développement urbain de Montpellier, voir : Ghislaine Fabre, Thierry Lochard, « 4. Montpelli (...)

4Les seigneurs de Montpellier offrent en effet une situation originale parmi la haute aristocratie languedocienne. Située dans une région riche en anciennes cités d’origine romaine (Narbonne, Béziers, Agde, Lodève, Nîmes…), Montpellier est une ville nouvelle. La première mention date de 985, lorsque Bernard II, comte de Melgueil12, donne à un certain Guilhem un manse dans le terminium de Monte pestelario¹³. Au fil du xi^e siècle, une agglomération villageoise prend forme à partir de deux pôles d’habitation juchés sur des collines voisines, Montpellier et Montpelliéret, et les Guilhem érigent un premier château, celui de Saint-Nicolas, à côté de Montpellier14.

• 15 Vincent Challet, « Y a-t-il des consuls à Béziers avant 1247 ? Réflexions sur l’histoire du consula (...)
• 16 LIM 5, p.35-36. Les Aimoin sont la deuxième famille aristocratique montpelliéraine la plus puissant (...)
• 17 Le mot est d’ailleurs absent de la première coutume de 1204 et ne fut utilisé pour définir officiel (...)

6À Montpellier comme ailleurs, le xii^e siècle voit le développement de la bourgeoisie et avec elle des revendications pour des droits communaux et consulaires. Des consulats apparaissent progressivement dans les cités méridionales à partir du second quart du xii^e siècle, comme à Arles et Narbonne dans les années 1130 ou Nîmes et Saint-Gilles dans les années 1140. Cette diffusion des consulats ne s’est pas faite sans remous ni conflits, son essor est ainsi assez conflictuel à Toulouse, et le meurtre du vicomte de Béziers par les bourgeois de cette cité en 1166 est lié à ces revendications15. C’est aussi dans un contexte très conflictuel qu’apparaît pour la première fois le consulat à Montpellier. En août 1141, une révolte appuyée par les Aimoin, une puissante famille aristocratique montpelliéraine rivale des Guilhem16, éclate dans la ville, forçant Guilhem VI à se réfugier dans son château de Lattes. Les révoltés nomment des consuls à leur tête et sont soutenus notamment par le comte de Toulouse et l’évêque de Maguelone. Ce n’est qu’après plus d’une année de siège, effectué avec l’aide de seigneurs voisins, du comte de Barcelone et des Génois, que Guilhem VI parvient à reprendre la ville. Le consulat nouvellement créé disparaît avec la défaite des rebelles, et il n’en fut plus question avant la fin de la dynastie des Guilhem en 120417.

• 18 La distinction entre milites et bourgeois peut parfois être fragile durant cette période. Certains (...)
• 19 Lorsqu’il est connu ou possible de l’établir avec une certitude raisonnable. Il faut évidemment gar (...)

9Pour ce travail, nous allons nous appuyer sur une base de données relationnelle incluant toutes les chartes et leurs participants concernant le comté de Melgueil - qui englobe la seigneurie de Montpellier - et ses alentours, du début du xi^e siècle jusqu’au début du xiii^e siècle. Cette base intègre tous les individus ayant participé à ces chartes et les données biographiques les concernant, quand elles sont connues : leur statut (ecclésiastique, aristocrate laïc, bourgeois, etc.)18, leur famille, leur métier, position hiérarchique (pour un clerc par exemple) et lieu de résidence19, entre autres.

• 20 Les séries de chartes ayant été produites le même jour avec les mêmes témoins, comme par exemple de (...)
• 21 Le Liber Instrumentorum Memorialium est le cartulaire de la famille des Guilhem de Montpellier, édi (...)
• 22 Onze dans le cartulaire de Valmagne, cinq dans le cartulaire de Maguelone, deux dans le cartulaire (...)
• 23 Dom Claude Devic, Dom Joseph Vaissete, Histoire générale de Languedoc, Toulouse, 1872-1905, 15 t. ( (...)
• 24 Neuf dans les Archives Départementales de l’Hérault, un dans les Archives Municipales de Montpellie (...)

10À partir de cette base, nous allons utiliser toutes les chartes des seigneurs de Montpellier, de 1090 jusqu’à 1204, soit de la majorité de Guilhem V de Montpellier jusqu’à la fin du règne de Guilhem IX : le corpus comprend en tout 274 actes20. Celles-ci sont principalement issues du cartulaire des seigneurs de Montpellier, le Liber Instrumentorum Memorialium²¹ (236 sur 274), les autres étant extraites dans d’autres cartulaires22, de recueils de sources édités23 et de centres d’archives français24.

• 25 L’écrasante majorité de ces individus sont des témoins, mais sont aussi des personnes ayant d’autre (...)

11Nous pouvons ensuite additionner les occurrences de tous les individus souscrivant aux actes des Guilhem, c’est-à-dire les individus qui ne sont ni les acteurs, ni les rédacteurs de l’acte, afin d’avoir une vision d’ensemble des individus et des familles présentes dans leur entourage25. Bien sûr, l’application de cette méthodologie ne doit pas se faire sans précaution. Même si l’utilisation de complément de noms, toponymiques ou non, est beaucoup plus répandue au xii^e siècle qu’aux siècles précédents, facilitant la distinction entre les individus, elle est loin d’être complète. Les individus signant juste avec leur nom simple, sans autre complément ("Hugues" ou "Pierre Raimond", par exemple) sont, sans surprise, difficiles à identifier. De même dans le cas où deux individus homonymes sont actifs dans la même zone géographique au même moment, il peut être difficile de déterminer lequel des deux souscrit à un acte donné. Néanmoins, une bonne connaissance des sources et du groupe d’individus étudié permet de déterminer de manière raisonnablement certaine l’identité de la majorité des participants aux actes. En gardant ainsi une prudence nécessaire, appuyée sur une bonne connaissance des sources, nous pouvons procéder à ce type d’étude quantitative au xii^e siècle.

• 26 Julien Rouquette, Augustin Villemagne, Cartulaire de Maguelone, t. 1 (819-1202) (abrégé Mag pour la (...)

20Avec la croissance de Montpellier se développe une nouvelle élite citadine, les burgenses, perceptible dès la fin du xi^e siècle, même si celle-ci semble assez peu présente aux chartes seigneuriales. Guilhem V de Montpellier s’entoure en effet en grande majorité de milites et de seigneurs châtelains, qui composent près de 70 % des individus présents à ses actes entre 1090 et 1121. On observe toutefois l’apparition de quelques individus visiblement non-nobles à la fin de la liste des témoins de certains actes, qui semblent bien appartenir à la bourgeoisie de la ville en pleine croissance. Un homme en particulier, Bérenger Lambert, fait partie de cet entourage proche du seigneur et assiste régulièrement à ses actes (à 13 reprises entre 1110 et 1121). Il est le premier représentant connu avec certitude, avec son frère Raimond Lambert, de la famille des Lambert, une des plus riches et importantes familles bourgeoises montpelliéraines, qui fut parmi les plus proches fidèles des Guilhem tout au long du xii^e siècle. C’est également sous Guilhem V qu’apparaît la première mention du bayle de Montpellier en 111426, agent seigneurial chargé de la collecte des taxes et redevances et de fonctions de justice, office réservé à la bourgeoisie. Néanmoins, mis à part le cas exceptionnel de Bérenger Lambert, les burgenses n’ont qu’une présence occasionnelle aux actes de Guilhem V.

• 27 LIM 121, p. 250-252.

21Ce n’est pas pour autant le signe que cette classe sociale ne s’est pas encore développée à Montpellier. En 1113, une charte traitant d’un conflit entre Guilhem V et son viguier Bernard Guilhem27 concernant des droits sur Montpellier inclut un nombre assez exceptionnel de souscripteurs pour le début du xii^e siècle, avec 47 témoins. Les premiers rangs des témoins sont six clercs, suivi de sept milites, proches habituels de Guilhem V, puis d’une liste de 34 noms d’habitants non-nobles de Montpellier. Parmi ces témoins apparaissent les premiers membres connus de plusieurs des familles bourgeoises importantes de la ville au xii^e siècle : trois Lambert, un Adalguier, un Leteric, un Tolosa, un Ahura, un Arlens, entre autres. Ainsi, malgré une présence relativement ponctuelle dans l’entourage du seigneur, la bourgeoisie montpelliéraine apparaît déjà formée au tout début du xii^e siècle.

• 28 Bérenger Lambert est un des trois témoins laïcs du serment de fidélité de Guilhem V de Montpellier (...)
• 29 LIM 100, p. 207-211.
• 30 Léon Cassan, Edmond Meynial, Cartulaire des abbayes d’Aniane et de Gellone, Cartulaire d’Aniane, Mo (...)

23Si le premier acte qui nous est parvenu mentionnant un bourgeois montpelliérain dans l’entourage du seigneur de Montpellier date de 111028, ce n’est pas la première mention que nous ayons de ces hommes. L’acte de 1103 où Guilhem V cède la viguerie de Montpellier aux Aimoin29 mentionne diverses maisons avec leurs habitants, entre autres celles appartenant à Pierre Adalguier, Bernard d’Arlens et Bernard d’Ahura. Plus tôt encore, en 1097, Arnaud, évêque de Béziers, fait donation à Pierre, abbé d’Aniane, de l’église Saint-Pierre de Gignac avec ses dîmes, droits et dépendances afférentes30. Parmi les témoins de cette charte, à la suite de trois aristocrates biterrois, on retrouve quatre bourgeois montpelliérains : Pierre Samuel, Bérenger Lambert, Raimond Lambert et Bernard d’Ahura. Ces quatre hommes sont tous présents à la charte de 1113 traitant du litige entre Guilhem V et son viguier.

• 31 Ibid. 264, p. 390-391. Cette donation est faite par les quatre premiers seigneurs répartis sur troi (...)

24Si l’origine de ces individus est plongée dans l’obscurité du xi^e siècle, on peut toutefois noter que dans un des premiers actes connus avec certitude concernant les Guilhem de Montpellier – une donation de l’église de Saint-Amans de Teulet à l’abbaye d’Aniane faite en 102231 faite par Guilhem (I), son neveu Guilhem Bernard et leur famille –, on trouve parmi les témoins un Landberti et un Adalgerii, qui sont un écho étonnant aux familles bourgeoises des Lambert et Adalguier, dont la plupart des membres portaient ce nom. Rien, mis à part l’homonymie, ne nous permet de relier ces deux hommes à leurs homonymes bourgeois, mais la coïncidence est troublante et pourrait indiquer une proximité de longue date avec les Guilhem.

• 32 LIM 61, p. 103-108.

26Le règne de Guilhem VI de Montpellier, dans les années 1120-1130, voit un accroissement du nombre de bourgeois présents aux actes du seigneur. En 1125, lors de l’accord de paix clôturant une violente guerre entre Guilhem VI de Montpellier et Bernard IV de Melgueil32, chaque belligérant amène à sa suite une liste de témoins confirmant les termes de l’acte, 11 pour le comte, 19 pour le seigneur de Montpellier. Les 8 premiers témoins de Guilhem VI sont des seigneurs amis et des milites vassaux, mais les 11 suivants sont des bourgeois montpelliérains, avec le fidèle Bérenger Lambert au premier rang. Contrairement à la période précédente, ceux-ci commencent à apparaître régulièrement aux actes des Guilhem : le nombre médian de bourgeois par actes passe ainsi de 0 à 2, et ceux-ci composent désormais 23 % des individus présents, dépassant la chevalerie urbaine.

• 33 Ghislaine Fabre, Thierry Lochard, « 4. Montpellier », art. cit.
• 34 Ibid.
• 35 Se reporter à Alexandre Vergos, « Violence seigneuriale en Languedoc : le cas du comté de Melgueil (...)
• 36 Les Guilhem tenaient en effet le territoire de Lattes en fief de l’évêque, et il reconnut dans cet (...)

27Cet essor de la bourgeoisie montpelliéraine est directement lié à la croissance exponentielle de Montpellier en tant que ville et centre urbain d’importance. Dans les années 1130-1140, une nouvelle enceinte est construite, englobant le quartier Saint-Firmin et le nouveau quartier Sainte-Croix33. Les Guilhem étaient conscients du potentiel de leur ville et ont pris de nombreuses mesures et réalisé de nombreux aménagements pour favoriser le commerce. La croissance économique et démographique de la ville doit ainsi beaucoup à l’investissement de ses seigneurs. Ce recentrage des intérêts des Guilhem de leurs possessions rurales vers Montpellier est progressif, et voit son aboutissement sous Guilhem VI, que Ghislaine Fabre et Thierry Lochard qualifient de véritable « prince urbain »34. En plus des divers aménagements urbains, celui-ci s’emploie à favoriser le commerce maritime, notamment en essayant de détourner un des bras du Lez vers le lit principal pour faciliter la navigation jusqu’à la ville et en rétablissant l’antique port de Lattes où il fait construire un nouveau castrum. Ces entreprises ne se firent pas sans conflits : le détournement du Lez provoqua une guerre avec le comte de Melgueil35 et la question du château et du port de Lattes - et de leurs droits afférents - fut le sujet de disputes avec l’évêque de Maguelone, qui furent résolues, avec d’autres griefs, par un accord passé en 114036.

• 37 On peut néanmoins constater quand dans le seul acte qui nous soit parvenu de cette période, où Guil (...)

29C’est dans ce contexte d’important essor économique et démographique, où la présence de la bourgeoisie dans l’entourage seigneurial augmente mais reste encore minoritaire par rapport à l’aristocratie, que Montpellier se révolte contre son seigneur en 1141. Par manque de source, l’identité de ces révoltés est difficilement saisissable, au-delà du rôle des Aimoin. Le fait que les révoltés aient nommé des consuls à leur tête est toutefois une indication claire que la bourgeoisie montpelliéraine était une des forces motrices de ce soulèvement, et que celui-ci devait inclure des revendications bourgeoises pour une meilleure intégration dans le gouvernement de la ville. S’il est clair qu’une partie au moins de la bourgeoisie montpelliéraine y a participé, nous ne pouvons affirmer avec certitude que cette révolte incluait l’ensemble des burgenses37.

• 38 Gaspar Feliu, Josep M. Salrach (dir.), Els pergamins de l'Arxiu comtal de Barcelona de Ramon Borell (...)
• 39 Ibid., 1076, p. 1723-1726. Un autre acte similaire suivra en février 1161 (Ibid., 1086, p. 738-740)
• 40 Le Languedoc est déchiré durant tout le xii^e siècle par un long conflit entre le comte de Toulouse (...)
• 41 C’est le début d’une longue politique d’emprunts qui se poursuivra au moins jusqu’à Jacques I^c d’Ar (...)

33Raimond Bérenger IV, comte de Barcelone, reconnaît ainsi dans un acte de 115638 devoir 4700 maravédis à Guilhem Leteric, qu’il s’engage à rembourser avant Pâques, son sénéchal Guilhem Raimond devant se rendre comme otage à Montpellier en cas de non-respect des termes du remboursement. Le comte passe un nouvel acte en septembre 116039, où il reconnaît cette fois 6700 maravédis de dette à Guilhem Leteric, et donne 10 nobles en otage qui ne pourront quitter Montpellier tant que la dette ne sera pas acquittée, Guilhem VII de Montpellier étant un des garants de ce second acte. Les seigneurs de Montpellier étaient à cette époque de proches fidèles des comtes de Barcelone40, et c’est sans doute par l’intercession de Guilhem VII de Montpellier que Raimond Bérenger IV vint remplir ses coffres auprès d’un bourgeois montpelliérain de son entourage proche41.

• 42 Ana Isabel Sánchez Casabón, Alfonso II Rey de Aragón, Conde de Barcelona y Marqués de Provenza : do (...)
• 43 Ibid., 157.

34Ce rôle auprès de l’allié barcelonais va continuer dans les années suivantes. Un acte de novembre 1173 nous informe qu’Alphonse 1^er d’Aragon, fils de Raimond Bérenger IV, a une dette de 53 000 sous, somme très importante, contractée auprès des bourgeois de Montpellier42. Ce rôle de la bourgeoisie montpelliéraine auprès de la maison de Barcelone est illustré en particulier par une charte datée du 31 octobre 117343. Alphonse I^er d’Aragon inféode en indivis à Guilhem Adalguier de Montpellier, en remerciement des très grands services qu’il lui a rendu en temps opportun ("pro maximo servicio quod tu mihi fecisti in tempore oportuno"), 3 deniers par livre sur la monnaie de Provence ainsi que la maîtrise de ladite monnaie. Lui et ses successeurs le tiendront d’Alphonse et de ses propres successeurs. La charte ne nous informe pas de la teneur de ces services rendus, mais il est fort probable que cela soit lié encore une fois à un emprunt important.

• 44 Seigneur d’Orange, celui-ci est un des plus grands troubadours du xii^e siècle et il entretient une (...)
• 45 Environ 4800 sous melgoriens.
• 46 LIM 339, p. 523-525.
• 47 LIM 343, p. 532-534.
• 48 LIM 342, p. 530-532.

35En plus de banquiers pour l’allié régional, les bourgeois ont également pris un rôle d’intermédiaire du seigneur de Montpellier pour acquérir des domaines convoités. Entre 1161 et 1171, Raimbaud d’Orange44 et sa sœur Tiburgette, enfants de Guilhem d’Aumelas et donc cousins de Guilhem VII, font une série d’hypothèques sur leur honneur de Mireval, inclus dans la seigneurie d’Aumelas de leur père : en 1161 Raimbaud engage au bourgeois Guilhem Pierre ses possessions à Mireval pour 100 marcs d’argent fin45 avec le conseil de son tuteur Guilhem VII se posant comme garant de son cousin46. Il réitère en 1165 à Guilhem Adalguier pour 9200 sous melgoriens47, et sa sœur fait de même pour 810048 sous melgoriens.

• 49 LIM 155, p. 287 et 162, p. 297.
• 50 Guilhem VIII finit par mettre la main sur cette seigneurie en la rachetant à ses héritiers en 1199 (...)

36Guilhem Pierre et Guilhem Adalguier sont deux grands bourgeois montpelliérains et des très proches de Guilhem VII, ayant notamment été bayles de Montpellier respectivement en 1151 et en 117049. Quelques années plus tard, en 1171, Guilhem VII de Montpellier rachète finalement à Guilhem Adalguier la totalité de l’honneur que lui avait engagé Raimbaud d’Orange. C’est un autre exemple du rôle que peuvent avoir ces riches bourgeois de l’entourage du seigneur, qui utilisent leurs ressources financières pour sécuriser l’acquisition des possessions familiales perdues après le partage de 112150.

• 51 LIM 177, p. 314-315.
• 52 Maurice Berthe, « Les élites urbaines méridionales au Moyen Âge (xi^e-xv^e siècles) », La maison au M (...)

40À la fin du siècle, seul Guilhem de Mèze, miles issu d’une famille châtelaine de l’Agadès mais ayant des possessions et une résidence à Montpellier51, semble avoir gardé cette place auprès du seigneur. La majorité des hommes les plus proches de Guilhem VIII sont désormais des bourgeois montpelliérains issus de riches familles patriciennes : Lambert, Atbrand, Lucian, Conques, Leteric, Austrin, Bertulf, Porta, entre autres. Le nombre moyen de chevaliers urbains présents auprès des Guilhem passe ainsi de 2,5 par acte sous Guilhem V à 0,8 par acte sous Guilhem VIII, et il paraît peu probable que le nombre de milites montpelliérains ait été divisé par trois sur cette période. Cet effacement progressif de la chevalerie urbaine dans l’entourage seigneurial est le signe - et la conséquence probable - d’un glissement de l’équilibre des pouvoirs au sein de la ville en plein développement. Ce recul du pouvoir exercé par la chevalerie urbaine au sein des villes au profit d’une classe marchande en plein essor est visible dans les autres villes méridionales. Il est néanmoins particulièrement précoce et marqué à Montpellier, où dès le début du xiii^e siècle la chevalerie urbaine n’a plus de rôle politique important dans la direction de la ville, alors qu’elle conserve un pouvoir notable dans d’autres villes au xiii^e siècle comme à Albi ou Rodez, voire même pendant tout le xiv^e siècle comme dans le cas (assez exceptionnel certes) d’Arles52.

• 53 LIM 99, p. 195-206.

41Dernier exemple de la proximité des Guilhem avec leur bourgeoisie et de la prépondérance qu’elle a acquise au fil du siècle au sein de Montpellier : dans son testament53, Guilhem VIII instaure, pour gouverner la ville durant la minorité de ses enfants, un conseil de régence de quinze probi homines, composé de quatorze bourgeois et d’un seul chevalier (Guilhem de Mèze). Ces hommes sont ceux qui composent son plus proche entourage peu avant sa mort, dont trois Lambert et trois Conques.

• 54 55 H 8, Arch. dép. de l’Hérault, Montpellier, France et LIM 469, p. 649-652.
• 55 LIM 123, p. 253-256 et Mag 273, p. 487-488.

43L’exemple le plus emblématique de cette constance est la puissante famille des Lambert. Ceux-ci qui étaient, comme nous l’avons vu, déjà dans le premier cercle des proches de Guilhem V de Montpellier dès le début du xii^e siècle, occupent toujours à la fin du siècle une place de premier plan auprès de son arrière-petit-fils. On retrouve ainsi trois Lambert dans l’entourage seigneurial sur la période 1090-1121 (dont deux à plus d’une reprise), cinq en 1122-1143 (dont trois à plus d’une reprise, et l’un d’eux est bayle en 1139) et onze sur la période 1144-1172 (dont cinq à plus d’une reprise). Sur la période 1173-1204, ce ne sont pas moins de quatorze membres identifiés de cette famille qui ont assisté à au moins un acte de Guilhem VIII de Montpellier. Sept des quatorze ont été présents à au moins cinq reprises, et deux d’entre eux ont été bayle de Montpellier : un Bernard Lambert, qui apparaît comme bayle dans des actes en 1184-118554, puis son fils homonyme, bayle entre 1197 et 120355.

• 56 LIM 404, p. 583-584.
• 57 LIM 338, p. 522-523.
• 58 LIM 61, p. 103-108.
• 59 LIM 72, p. 132-135.
• 60 LIM 104, p. 219-225.
• 61 Cartulaire de l’abbaye de Valmagne, tome 1, Archives Départementales de l’Hérault, 9 H 37, fol.  14 (...)
• 62 Mag 202, p. 369-370.
• 63 Un Étienne Adalguier est témoin à un acte de la léproserie Saint-Lazare de Montpellier en 1186 (Mag (...)
• 64 LIM 99, p. 195-206.

44Les années 1120-1140 voient apparaître dans l’entourage seigneurial de nouvelles familles bourgeoises : Adalguier en 111456, Leteric et Tolosa en 112257, Girbald en 112558, Bertulf en 113559, Atbrand en 113960. Toutes ces familles restèrent proches des Guilhem tout au long du siècle : deux Adalguier sont bayle en 1146 et 1170, un Atbrand l’est à au moins quatre reprises entre 1178 et 1190, un Bertulf en 1187 et un Leteric en 1193. Une exception peut-être à ce beau tableau : après la mort de Guilhem Adalguier (il apparaît pour la dernière fois en 118361), dont lui et d’autres membres de sa famille étaient très proches des seigneurs de Montpellier depuis des décennies, on ne retrouve plus aucun Adalguier aux actes des Guilhem, alors même que nous savons par ailleurs qu’il avait trois fils adultes62 et que d’autres Adalguier collatéraux étaient vivants à la fin du siècle63. Pas un seul Adalguier n’assiste au testament de Guilhem VIII en 1202, qui comporte pourtant le nombre exceptionnel de 196 souscripteurs64. Les raisons de cette désaffection, qui marque sans doute un froid avec le seigneur, ne sont pas claires, mais indiquent à tout le moins que les liens entre le seigneur et ses bourgeois, bien que très stables, n’étaient pas indestructibles.

• 65 10 présences entre 1189 et 1203, il fait partie des 15 probi homines choisis par Guilhem VIII pour (...)
• 66 10 présences entre 1189 et 1199.
• 67 9 présences entre 1186 et 1203.
• 68 7 présences entre 1180 et 1203. Il fait partie des neuf fidèles des Guilhem exilés après la révolte (...)

47Cette situation ne concerne d’ailleurs pas que les grandes familles bourgeoises que nous avons pu identifier : les actes des Guilhem incluent également un grand nombre d’autres bourgeois qui n’appartiennent pas aux grandes familles repérées, ou en tout cas dont les attaches familiales ne sont pas claires au xii^e siècle. Des hommes comme Jacques Lombard65, Pierre de Cers66, Pierre de Pézenas67, Bernard de Castries68, par exemple, qui ne sont que quelques noms parmi de nombreux autres présents à la cour de Guilhem VIII à la fin du siècle.

• 69 On peut par ailleurs remarquer la grande continuité dans les lignages de burgenses montpelliérain a (...)

52Cette analyse prosopographique des bourgeois participant aux actes des seigneurs de Montpellier et de la récurrence de leur participation permet ainsi une lecture fine de l’évolution de l’entourage de la famille seigneuriale étudiée. Elle confirme certains faits connus par l’historiographie et par une lecture classique des sources, mais elle permet aussi de découvrir ou d’éclaircir certains fonctionnements et évolutions de cet entourage. Le rythme de l’ascension de la bourgeoisie au sein de l’entourage seigneurial, miroir du développement et de l’enrichissement exponentiel de Montpellier au xii^e siècle, est éloquent. Le recul simultané de la présence des chevaliers urbains n’est sans doute pas un hasard, mais révèle l’évolution des rapports de force au sein de la ville. L’épisode traumatisant de la révolte de Montpellier en 1141-1143 en particulier a dû ouvrir les yeux des Guilhem quant à l’importance de l’intégration des bourgeois dans le gouvernement urbain. Après celle-ci, les Guilhem firent entrer les grandes familles de notables montpelliérains dans leur premier cercle de proches et leur proximité avec le seigneur ne fut plus remise en cause. Pour les familles les plus présentes, ce lien ne concerne pas que le chef de famille, mais une bonne partie de la parenté, et la solidité de ces liens est mise en évidence par leur stabilité au fil du siècle et au-delà. Cet accroissement de l’influence de la bourgeoisie montpelliéraine, couplé à son rôle comme banquière du roi d’Aragon, lui permet d’être en position de force lorsque celui-ci devient seigneur de Montpellier en 1204 : le consulat est réinstauré et dirige la ville avec une nette indépendance vis-à-vis du nouveau suzerain. La chevalerie urbaine est notablement absente du consulat, consacrant la domination des burgenses sur la ville69. Pour autant, une telle analyse chiffrée ne peut être effectuée seule et pour elle-même, la réalité des dynamiques et du fonctionnement de l’entourage seigneurial n’étant pas nécessairement représentée par la simple récurrence des présences aux actes. Certains individus peuvent ne pas faire partie des proches les plus présents aux actes tout en ayant une grande importance dans l’entourage du seigneur. Les grands aristocrates alliés sont un bon exemple : s’ils ne font pas le déplacement pour un acte banal, ils sont toutefois présents lorsqu’un conflit émerge ou qu’un acte important est rédigé. Ce type d’analyse prosopographique, s’il est fait avec prudence, peut ainsi apporter un éclairage nouveau sur certains groupes sociaux définis et leur évolution.