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Les ouvriers espagnols dans le mouvement social bas-pyrénéen, 1890-1914

Spanish Labourers in the Social Movement in Basses-Pyrénées, 1890-1914
Los obreros españoles dentro del movimiento social en el departamento de las Basses-Pyrénées, 1890-1914
Emmanuel Plat

Résumés

Les mouvements de population et les échanges au niveau de la frontière entre la France et l’Espagne sont très anciens. Ils changent en partie de nature à la fin du XIX ͤ siècle avec une immigration économique venant du sud. De nombreux travailleurs viennent trouver du travail comme ouvriers et s’arrêtent dans les Basses-Pyrénées. Or, cet appel de main-d’œuvre étrangère ne va pas sans poser problème au sein de mondes ouvriers en construction. Les réactions ambivalentes des organisations ouvrières locales le confirment. Pourtant, la xénophobie semble contenue et on assiste indéniablement à une intégration, certes partielle, de ces ouvriers étrangers qui participent à la formation du mouvement social local.

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Texte intégral

Introduction

  • 1 Le corpus d’archives mobilisé pour cet article est largement issu de la série M, et notamment la so (...)
  • 2 Natacha Lillo, « La emigración española a Francia a lo largo del siglo XX: una historia que queda p (...)

1Situé1 à l’extrémité occidentale du massif pyrénéen, le département des Basses-Pyrénées possède une frontière étendue avec l’Espagne. De longue date, la frontière a représenté un lieu d’échanges importants entre les peuples. La mobilité des personnes, et notamment des travailleurs, se place dans le temps long. D’un bout à l’autre de la chaîne pyrénéenne, ces flux séculaires, assez peu étudiés dans leur globalité pour ce qui est du xixͤ siècle2, se calquent sur des impératifs économiques et politiques. L’historiographie des réfugiés républicains continue de capter l’attention des historiens et des sociologues de part et d’autre de la frontière. Or il s’avère que les cycles migratoires de la fin xixͤ siècle ont largement participé à la croissance économique locale et, plus largement, nationale.

  • 3 En nombre, ce département est le huitième à accueillir le plus d’étrangers en 1911. Cf. Ministère d (...)
  • 4 Gabrielle Linas, La première immigration espagnole dans l’arrondissement d’Oloron : son intégration (...)
  • 5 Régine Péhau-Gerbet, « La construction du Transpyrénéen en vallée d’Aspe », dans Nicole Lemaitre (d (...)

2L’appel de main-d’œuvre ouvrière et agricole apparaît très soutenu entre 1890 et 1914 et le département des Basses-Pyrénées accueille nombre d’ouvriers étrangers3. Les États favorisent une certaine complémentarité dans les échanges. Les représentants locaux des deux côtés de la frontière se parlent et s’apprécient ; le rôle des consulats, par exemple, encore mal connu, facilite les flux de personnes. Autrement dit, sur le plan politique, « les impératifs commerciaux imposent une manière d’agir et de penser entre ressortissants des deux pays empreinte de courtoisie, d’amitié, de respect mutuel4. » Le percement du tunnel du Somport, définitivement adopté en 1907, est peut-être la conséquence locale la plus aboutie de ces relations franco-espagnoles5.

  • 6 Sans rentrer plus avant dans les débats historiographiques se rapportant à ce sujet, il apparaît qu (...)

3Cela étant, les liens de voisinage entre Français et Espagnols, notamment dans les milieux ouvriers, apparaissent très complexes. Les intérêts locaux ou régionaux sont à géométrie variable et nécessitent plusieurs niveaux de lecture. L’importance de cette présence étrangère retentit inévitablement sur des mondes ouvriers en construction, a fortiori dans un département affecté par l’émigration6. Cet article entend ouvrir une analyse sur l’évolution de la présence d’ouvriers espagnols dans les Basses-Pyrénées en prenant en compte les images sociales et les représentations qui émergent dans les rapports entre ces groupes d’ouvriers et les différents acteurs sociaux ou institutionnels français.

  • 7 Laurent Dornel, La France hostile. Socio-histoire de la xénophobie (1870-1914), Paris, Hachette, 20 (...)
  • 8 Ibid., p. 281.

4« L’entre-soi », longtemps caractéristique des populations limitrophes7, se modifie en cette fin de xixͤ siècle, et la représentation de « l’étranger » avec. En effet, la Troisième République concrétise un long processus de nationalisation permettant une construction mentale de la nation dans la population, y compris aux marges du pays. La frontière, en particulier, se matérialise et se politise ; « d’une certaine manière, elle radicalise les identités et définit, dans une nécessaire et complémentaire relation, le national et l’étranger, l’inclus et l’exclu8. »

5Le premier temps de cet article conduit vers une cartographie des ouvriers espagnols dans les Basses-Pyrénées dans une perspective dynamique qui incorpore les cycles migratoires existants à la charnière des xixͤ et xxͤ siècles. Dans le prolongement, nous analyserons les « images sociales » qui se projettent sur ces groupes. Ici, les grèves de migrants mettent en perspective la complexité des rapports sociaux. C’est dans un deuxième temps que nous aborderons l’attitude des groupes socialistes locaux et des organisations ouvrières locales qui apparaissent divisés sur la question des ouvriers étrangers. Mais au-delà de ce constat, nous verrons que la complexité des enjeux s’impose à ces acteurs et qu’il existe un indéniable décloisonnement des mondes ouvriers à la faveur des grèves et des Premiers mai.

1. L’immigrant temporaire dans les mondes ouvriers bas-pyrénéens

  • 9 Parmi les principaux textes relatifs au contrôle des étrangers, citons par exemple le décret du 2 o (...)
  • 10 Chiffres obtenus à partir des Résultats statistiques du recensement général de la population effect (...)
  • 11 Population par commune de 1876 à 1954, département des Basses-Pyrénées, Bordeaux, INSEE, 1959.
  • 12 Michel Huber, « Le recensement de la population française en 1911 », Journal de la société statisti (...)
  • 13 Abel Châtelain, Les migrants temporaires en France de 1800 à 1914, Villeneuve-d’Ascq, Presses Unive (...)

6Malgré les outils statistiques et législatifs mis en place à partir des années 18809, il est bien difficile de déterminer précisément le nombre d’étrangers travaillant dans le département. Pour l’année 1906, on recense 17 273 étrangers dans les Basses-Pyrénées10 ; on atteint même le chiffre de 21 862 immigrants d’origine étrangère en 1911 dans ce même département, soit un peu plus de 5 % de la population11. Or ces données statistiques correspondent à des étrangers déjà installés, « ayant en France leur domicile habituel et qui sont, à ce titre, compris dans la population résidente12. » De fait, l’immigration flottante ne ressort pas des statistiques, or son importance numérique et le rôle économique qu’elle joue sont fondamentaux13.

1.a. Les cycles migratoires à la fin du xixͤ siècle

  • 14 Il est malheureusement très difficile d’estimer précisément ces mouvements mais nous allons voir pa (...)
  • 15 Véronique Inchauspé, Mémoires d’Hirondelles, une histoire de jeunes filles. L’émigration féminine n (...)

7C’est surtout à partir du troisième tiers du xixͤ siècle que les migrations deviennent sensibles et changent de caractère14. À ce moment-là, les mouvements transfrontaliers répondent principalement à des intérêts économiques. Ces flux migratoires anciens s’inscrivent au sein de réseaux familiaux et amicaux encadrés par la communauté villageoise et sont très liés à un métier15 ; on pourrait même parler de filières dans certains secteurs avec des racoleurs opérant de part et d’autre de la frontière. Dans les faits, la plus grande partie de la main-d’œuvre étrangère du département s’établit dans des emplois temporaires, peu qualifiés et difficiles, souvent délaissés par les ouvriers pluriactifs locaux.

  • 16 Nathalie Lembeye, L’immigration espagnole à Saint-Jean-de-Luz au XIX ͤ siècle, Maîtrise d’Histoire, (...)
  • 17 Gabrielle Linas, op. cit.

8Les lieux d’origine de ces immigrants se résument schématiquement à l’Espagne du Nord. Ceux qui viennent travailler sur la partie côtière du département proviennent majoritairement du Guipúzcoa et dans une moindre mesure de Navarre et de Biscaye16. Plus au centre des Basses-Pyrénées, les ouvriers viennent en grand nombre d’Aragon, plus particulièrement de la province de Huesca, et de Navarre17. En revanche, leur répartition dans le département est assez peu homogène. Elle correspond principalement aux besoins en main-d’œuvre dans le secteur agricole mais aussi aux bassins d’emplois variés qu’offrent les Basses-Pyrénées.

  • 18 Arch. dép. 64 : 10M8.
  • 19 Jean-Claude Paul-Dejean, « La grève des dockers du port de Bayonne-Boucau (1911) », Société des sci (...)

9À l’exception de la partie côtière du département, peu d’ouvriers traversent la frontière quotidiennement18. En effet, la grande majorité de la population flottante espagnole s’embauche pour des périodes très variables allant de quelques jours à plusieurs années, selon les métiers, et en fonction des besoins et du marché, sans garantie d’emploi durable. Nombre de journaliers agricoles viennent travailler aux champs chez de petits propriétaires terriens aux environs des villes ou des villages au moment des moissons, des fenaisons ou des labours. Le bucheronnage représente aussi une source d’emploi pour les migrants saisonniers, tout comme le charbonnage et les différentes activités artisanales en milieu rural. Certains peuvent, à l’occasion, venir gonfler les rangs des travailleurs occasionnels sur les quais du port de Bayonne19.

  • 20 Gérard Noiriel, Immigration, antisémitisme et racisme en France (XIXe-XXe siècle). Discours publics (...)
  • 21 Christophe Bouneau, Modernisation et territoire. L’électrification du grand Sud-Ouest de la fin du (...)
  • 22 Sur la côte basque, la voie de train est doublée entre Biarritz et Hendaye ; les rails de tramways (...)
  • 23 Régine Péhau-Gerbet, Aspect social de la construction du Transpyrénéen en Vallée d’Aspe, TER d’hist (...)

10À partir des années 1880, plusieurs secteurs d’activité font appel à des ouvriers étrangers pour compenser le manque de bras. Ces nouveaux venus sont majoritairement issus d’un prolétariat rural qui n’a pas d’autre choix que l’exil pour survivre20. C’est le cas du secteur de la construction, dopé par les travaux liés au développement urbain mais également des voies ferrées pour les trains et les tramways21. Certains grands projets datent du milieu du xixͤ siècle et se réalisent à cette époque avec l’impulsion que donne le grand plan Freycinet22. La proportion de main-d’œuvre étrangère, et bien entendu espagnole, sur ces chantiers de terrassement dépasse souvent 80 % des effectifs ouvriers présents23.

  • 24 Régine Péhau-Gerbet, op. cit., p. 9.
  • 25 Arch. dép. 64 : 10M22, questionnaire concernant la grève des terrassiers de Sainte-Engrace en janvi (...)

11Le chantier le plus emblématique, par son ampleur mais également par sa dimension transfrontalière, se trouve au cœur des Pyrénées, plus précisément aux forges d’Abel près d’Urdos, avec le percement du tunnel du Somport et du tunnel hélicoïdal pour la mise en place du Transpyrénéen. Le pic d’embauche de ces chantiers titanesques se situe entre 1910 et 1912, au moment où les trois grands lots de terrassement sont ouverts, avec notamment la présence de 600 ouvriers embauchés au tunnel hélicoïdal et de 700 autres au tunnel du Somport, soit environ 1 300 ouvriers à la fin de l’année 191124. La construction d’une usine hydroélectrique à Sainte-Engrace, destinée à alimenter les différentes voies ferrées qui s’achèvent dans le département, concentre également près de 700 ouvriers25.

  • 26 Véronique Inchauspé, op. cit., p. 18.
  • 27 Ibid., p. 15.
  • 28 José A. Perales Díaz, « Le voyage des Hirondelles navarraises et aragonaises en Soule », dans Laure (...)
  • 29 Arch. dép. 64 : 10M8, lettre du sous-préfet de Mauléon du 12 février 1910.

12Par ailleurs, les industries de transformation du piémont pyrénéen, à Mauléon et Oloron par exemple, captent une partie de ces migrations. La forte croissance du secteur de la sandale entraîne des mouvements transfrontaliers réguliers d’hommes et de femmes qui viennent trouver des emplois dans des fabriques. Chaque année, « aux premiers jours de l’automne, après la récolte de pommes de terre – dernière récolte de l’année – les villages [aragonais et navarrais] se vident de leur jeunesse féminine26. » Leur destination : les usines textiles d’Oloron et de Mauléon, et surtout les fabriques d’espadrilles, mais également « à domicile ». Les ouvrières, que l’on surnomme les « hirondelles », sont souvent très jeunes : douze ans, treize ans, parfois seize ans mais généralement mineures27. L’entrée de la sandale dans l’ère industrielle se solde par une importante demande de main-d’œuvre que seule l’immigration peut satisfaire. Quantitativement, ces migrations représentent, entre 1880 et 1914, un maximum de 2 000 personnes par an28 ; quatre à cinq cents personnes pour l’année 1910 pour la seule ville de Mauléon29. De nombreuses femmes espagnoles trouvent aussi à s’embaucher comme domestiques ou journalières agricoles.

1.b. Les représentations négatives de l’immigrant temporaire : la figure du terrassier

  • 30 La xénophobie populaire ne saurait cependant se limiter à des facteurs conjoncturels comme la crise (...)

13La période qui nous intéresse se situe dans une phase de croissance économique marquée par une forte demande d’ouvriers. Cela étant, même si ces années 1890 à 1914 voient un net reflux des actes et des discours xénophobes par rapport à la décennie précédente30, les stéréotypes restent prégnants, dirigés notamment contre le migrant, entendu comme immigrant temporaire.

  • 31 Cf. Georg Simmel, L’étranger (1re édition 1908), Paris, Payot & Rivages, 2019, p. 14.

14Une ligne de démarcation s’impose en effet entre les immigrés temporaires et les ouvriers « installés »31. Dans les mentalités locales, cette dichotomie est très forte, aggravée par la ruralité et l’isolement. L’intégration de l’ouvrier saisonnier, ou temporaire, ne va pas sans quelques résistances et se remarque d’autant mieux sur les lieux qui concentrent cette main-d’œuvre. Le chantier en est l’exemple typique.

  • 32 Laurent Dornel, op. cit., p. 48.
  • 33 Emmanuel Plat, La naissance du mouvement social dans le Midi aquitain, 1870-1914, Thèse d’histoire (...)
  • 34 Tout du moins aucun drame ayant laissé de trace.
  • 35 Citons ici les « Vêpres Marseillaises », voir Laurent Dornel, op. cit., p. 60, ou le massacre d’Aig (...)

15On sait que « la xénophobie, dans sa dimension sociale, s’exprime avant tout sur le lieu de travail32 ». Au sein de communautés rurales où « l’étranger » n’est autre que l’habitant du village voisin, il n’en faut pas plus pour provoquer des sentiments négatifs sur des personnes chassées par la misère et prêtes à accepter n’importe quelle tâche. Toutefois, on ne relève aucune grève d’ouvriers français pour un prétexte xénophobe dans la période considérée33. Aucun drame entre communautés34, à l’inverse des évènements entre Italiens et Français dans la vallée du Rhône ou dans le Nord du pays, n’est à déplorer35. De prime abord, la xénophobie semble contenue et limitée à quelques brimades ou insultes, à l’atelier mais avant tout sur les chantiers.

  • 36 Laurent Dornel, op. cit., p. 60.
  • 37 Ibid., p. 247.
  • 38 Ministère du Commerce, de l’Industrie, des Postes et des Télégraphes, Statistique des grèves et des (...)
  • 39 150 ans d'espadrilles à Mauléon, Mauléon, Ikerzaleak Trait d’union, 1986, p. 113.

16Certains aspects de la xénophobie peuvent se quantifier ; en revanche, les vexations quotidiennes, les mots et les regards de mépris ne peuvent pas s’évaluer36. Là encore, le degré d’antipathie varie selon les catégories d’ouvriers, ce qui renvoie à une xénophobie à géométrie variable en fonction des professions mais qui semble aggravée par la ruralité. Si les « Hirondelles » bénéficient d’une certaine sympathie parmi les populations locales, c’est probablement du fait qu’elles sont identifiées, connues et en quelque sorte « habituées37 » car revenant chaque année. Par ailleurs, elles ne se plaignent pas et revendiquent peu puisqu’elles ne se mettent en grève qu’une seule fois en 1900, pour obtenir un meilleur salaire qui leur fut d’ailleurs refusé38. Le fait qu’elles soient femmes n’empêche pas les réactions chauvines dans certains lieux de sociabilité, comme le lavoir39, qui mixent les communautés.

  • 40 En 1873, le maire de Saint-Jean-de-Luz précise qu’en cas d’expulsion des ressortissants espagnols, (...)

17Il semble bien que la majorité des ouvriers agricoles, intégrés dans des flux migratoires réguliers, jouissent de ce traitement relativement favorable40. Il est également vrai que les populations frontalières ont toujours été liées, que ce soit par la langue mais aussi par des coutumes et des traditions très proches.

18À l’inverse, le terrassier concentre à lui seul la grande majorité des représentations négatives. Ce terme générique regroupe plusieurs métiers peu qualifiés occupés par une main-d’œuvre masculine jeune, sans attache familiale, engagée au hasard des besoins et du marché, sans garantie d’emploi durable. Ils sont maçons, mineurs, chargeurs, manœuvres, aides ou mousses.

  • 41 Laurent Dornel, op. cit., p.109.
  • 42 Selon plusieurs témoignages, cette insulte était assez courante. Cf. José A. Perales Díaz, op. cit.(...)
  • 43 Régine Péhau-Gerbet, op. cit., p. 9.
  • 44 Arch. dép. 64 : 10M8, courrier du sous-préfet d’Oloron du 18 septembre 1909.
  • 45 Ibid.
  • 46 Régine Péhau-Gerbet, op. cit., p. 9.
  • 47 Ibid.
  • 48 Ibid., p. 10.

19Le chantier se caractérise par la dureté de son environnement, social et laborieux, ainsi que par la mobilité des ouvriers qui y travaillent. Ici, les réactions hostiles des ouvriers français expriment plutôt un refus de la ressemblance41. On reproche aux Espagnols un manque d’hygiène. L’insulte « sale Espagnol » renvoie à leurs conditions de vie, souvent très précaires42. Nous avons de nombreux renseignements sur les logements permanents installés sur les chantiers reculés des Forges d’Abel où l’on perce les Pyrénées pour relier la France et l’Espagne. Des cabanes en bois sont ainsi érigées par l’entreprise responsable des travaux mais qui très vite ne répondent plus aux besoins croissants des nombreux arrivants. Face à cette pénurie de logement, les Espagnols construisent des baraques misérables, les chabolas, dans une zone qui leur est réservée, le « Quartier espagnol »43. Certains ouvriers sont même contraints de s’installer dans de véritables abris de fortune installés à la hâte dans la forêt communale de Borce pour pouvoir dormir à couvert. « Ces habitations sont toutes composées d’un trou creusé en terre et recouvert d’une manière de toit formé de branches et de plaques de gazon44. » On peut facilement imaginer l’insalubrité et le manque de confort de ce type d’habitat ; le sous-préfet d’Oloron conseillant même au maire de Borce, qui s’inquiète de la prolifération de ce type de cabanes, de « laisser l’hiver faire son œuvre45 ». Les conditions de vie sont rudes mais cela ne tarit pas le flux d’Aragonais vers ce gros chantier, au cœur des Pyrénées, de sorte qu’une petite agglomération composée de maisons de bois se crée et compte en 1911, selon les estimations, mille cinq cents à deux mille habitants46. On y trouve des commerces et d’innombrables troquets et débits de boissons. En 1912, aux Forges, on compte trente-deux gargotiers en grande partie aragonais47. Ce village aragonais est réputé pour sa violence, sorte de « Far West » où les péninsulaires règlent leurs comptes en toute discrétion, empêchant la découverte des délits. La gendarmerie n’intervient que rarement et encore moins les soirs de paye48.

  • 49 Le Glaneur d’Oloron (Per.) mai 1909.

20Si la violence dans les rapports sociaux est factuelle, avec des rixes fréquentes et des règlements de comptes, elle est souvent largement relayée par la presse locale et montée en épingle. Ce thème de l’insécurité trouve un écho particulier dans la vallée d’Aspe où les populations locales, mal préparées, apparaissent très méfiantes devant cette poussée démographique inédite liée aux travaux du Transpyrénéen. Il ne se passe pas une semaine sans que le Glaneur d’Oloron, journal républicain, ne publie dans ses colonnes les condamnations pour défaut de visa, pour des rixes ou des règlements de compte sur les différents lots du chantier. Les stéréotypes vont bon train devant ces « repris de justice dangereux qui [s’amusent] à déchaîner la grève sur plusieurs chantiers, ne cherchant qu’une occasion favorable pour prêcher en eau trouble et mettre le désordre parmi les ouvriers49. »

1.c. Les grèves de migrants : des chantiers sous tension

21Il est possible d’identifier assez précisément les grèves d’ouvriers espagnols puisque les sources mentionnent régulièrement la nationalité des meneurs ou des ouvriers présents. Bien entendu, il existe des grèves que l’on pourrait qualifier de « mixtes » avec la présence d’ouvriers français. En fait, en prenant cet angle d’analyse, on retrouve une démarcation très nette entre les grèves déclenchées et menées par des ouvriers espagnols, qui sont majoritairement des immigrants temporaires, et les grèves que l’on pourrait qualifier de « participatives » dans lesquelles on trouve plutôt des ouvriers « installés ».

  • 50 Données obtenues à partir de la Statistique des grèves et des recours à la conciliation et à l’arbi (...)

22Si l’on prend uniquement en compte les grèves qui comprennent une majorité d’Espagnols, nous arrivons à un total de 16 grèves dans la période 1890-1914. Ces dernières ont une structure globalement superposable : il s’agit de grèves subites dans des contextes défensifs, en rapport à des propositions patronales jugées inacceptables et souvent liées à la question salariale. Les taux d’échec sont dramatiquement élevés, puisque onze grèves se terminent sans accords, soit une proportion de 70 % environ. La durée de ces grèves est toujours très courte avec un peu moins de trois jours d’arrêt de travail en moyenne. Enfin, le taux d’ouvriers congédiés est élevé avec une moyenne de dix par grève. La représentation des terrassiers espagnols dans ce petit échantillon est écrasante puisqu’ils ne déclenchent pas moins de quatorze grèves50.

  • 51 Gérard Noiriel, Immigration, antisémitisme et racisme en France…, op. cit., p. 60.
  • 52 Sur les chantiers du Transpyrénéen, les tensions sont fréquentes et ceux qui ne suivent pas les ces (...)

23Ici, la grève s’inscrit principalement comme un exutoire, seul moyen restant aux terrassiers pour répondre aux fréquentes humiliations et sauver leur dignité51. Les revendications salariales reviennent quasi systématiquement. Pourtant, sur les chantiers du Transpyrénéen il n’existe pas de différence de salaire entre ouvriers espagnols et français. Mais la prépondérance numérique des premiers est écrasante. En général, les ouvriers français se méfient de ces sautes d’humeur et restent majoritairement à l’écart de ces mouvements. D’ailleurs, cette neutralité est souvent l’objet de rixes ou de conflits verbaux de la part des grévistes52.

  • 53 Arch. dép. 64 : 10M22, rapport du lieutenant Grugier du 30 janvier 1914.

24Les grèves concentrent la violence des rapports sociaux. On ne prend pas de gants avec les ouvriers récalcitrants ou, pire, ceux qui fomentent des grèves. Ceux que l’on appelle les « meneurs » sont très rapidement identifiés par les contremaîtres et immédiatement renvoyés. Ces menaces sont prises au sérieux et la gendarmerie est très réactive. Toutes les précautions sont prises par les entrepreneurs pour éviter l’émergence des contestations au sein de ces milieux ouvriers qui peuvent vite devenir incontrôlables. À la suite de certains conflits du travail, les chantiers sont tout simplement « épurés » de leurs ouvriers. C’est ce qui se passe à Licq-Atherey en 1914, où 200 ouvriers espagnols sont renvoyés à la suite de leur mise en grève. Les entrepreneurs décident le jour suivant d’effectuer la paye et de signifier les renvois, tout cela sous une escorte de dix gendarmes à pied et trois à cheval53.

  • 54 Ibid.
  • 55 Arch. dép. 64 : 4M159, rapport du sous-lieutenant Porcheron du 24 juillet 1913.
  • 56 Arch. dép. 64 : 4M162, rapport du commissaire spécial de Pau du 25 juin 1913.

25La rancœur des ouvriers congédiés sans préavis s’exprime souvent par des actes de sabotage ou même de vengeance. Même dans les coins reculés des Pyrénées, les gendarmes sont sur le qui-vive pour venir sécuriser les payes d’ouvriers ou les chantiers, notamment les entrepôts de dynamite54. Mais cela n’empêche pas des actes de malveillance comme en juillet 1913 où sept ouvriers récemment congédiés lancent, sur la voie du transpyrénéen en construction, sept wagonnets qui arrivent « en gare d’Oloron à une vitesse de 60 à 80 kilomètres à l’heure. Un fourgon placé sur la voie que suivait le convoi a été pris en écharpe […] les dégâts sont évalués à 4 ou 5 000 francs55. » Certains comportements peuvent aussi se solder par des blessés. Pour se venger d’un homologue ayant joué un rôle dans le licenciement d’autres ouvriers lors de la grève de mars 1913 à Licq, un jeune chef de poste espagnol laissa un bâton de dynamite non déclenché qui explosa au niveau de l’équipe de relais lors de la mise à feu du tir suivant56. Quatre blessés, dont un grave, durent être pris en charge.

  • 57 Article 10 de la loi relative à la création des syndicats professionnels, 21 mars 1884.
  • 58 Arch. dép. 64 : 10M22, article de La Petite Gironde daté du 13 mai 1909.

26Les grèves de terrassiers sont, la plupart du temps, dénuées d’organisation. La loi de 1884 n’autorise pas le droit aux ouvriers étrangers d’administrer un syndicat57. On retrouve néanmoins des tentatives d’organisation ouvrière lors de certaines grèves. Ainsi, certains terrassiers arrivent à se réunir et à se mettre d’accord pour désigner des délégués qui vont les représenter pour essayer d’entamer des négociations avec les patrons ou les ingénieurs. N’ayant pas le droit pour elles, ces tentatives sont majoritairement vouées à l’échec. À Urdos en 1909, les terrassiers arrivent certes à constituer une caisse de grève pour permettre à une poignée d’ouvriers d’aller débaucher les autres chantiers du Transpyrénéen dans la vallée58. Toutefois, le syndicalisme ne pénètre pas ces milieux ouvriers. Bien au contraire, les syndicats distillent un discours de méfiance envers ces ouvriers étrangers instables qui empêchent toute cohésion entre les travailleurs.

2. L’ambivalence des organisations ouvrières locales devant les ouvriers espagnols

27La Bourse du Travail de Bayonne, en tant que porte-parole des syndicats locaux et organisation ouvrière phare du département, ne cache pas le problème que posent les travailleurs espagnols sur le coût du travail local :

[…] notre région pullule d’Espagnols qui travaillent à bas prix. Le résultat le plus immédiat est l’abaissement des salaires quand ce n’est pas le chômage forcé pour les ouvriers français plus exigeants. »

28Elle modère ses propos en rajoutant :

  • 59 Arch. mun. Bayonne : 7F3, fiche de renseignement des activités de la Bourse du travail de Bayonne e (...)

[…] il ne nous appartient pas non plus d’entreprendre une lutte fratricide contre nos camarades étrangers, pauvres diables pour la plupart que la famine a chassés de leur pays59.

  • 60 À partir de cette date, les effectifs d’ouvriers syndiqués fondent rapidement, et ce d’autant plus (...)
  • 61 Les discours traduits sont très souvent liés à la thématique de l’antimilitarisme ou lors des Premi (...)
  • 62 L’action Syndicale (Per.) février 1911.

29Cette nuance montre que les syndicats ne peuvent pas ignorer cette main-d’œuvre, d’autant plus dans une période de reflux syndical assez marqué à partir de 1909-191060. Ce n’est donc pas un hasard si les nombreux discours donnés dans les Basses-Pyrénées par les propagandistes de la CGT sont très souvent traduits en espagnol61. De plus, l’organe de presse de la Bourse du Travail de Bayonne édite régulièrement des articles dans cette langue lorsqu’elle appelle les ouvriers dockers ou les ouvriers du bâtiment à se syndiquer62. L’accent est mis sur l’impérieuse nécessité de lutter aux côtés des ouvriers français. Si ces derniers ne soutiennent que de très loin les grèves d’ouvriers espagnols, ils concentrent leurs efforts pour qu’ils s’organisent. Deux évènements confirment ce décloisonnement idéologique entre ouvriers français et espagnols : la grève tout d’abord qui regroupe les intérêts entre ouvriers, les Premiers mai ensuite qui deviennent un espace d’expression privilégié pour les Espagnols.

2.a. Une communauté qui compte

  • 63 Arch. mun. Bayonne : 7F3, courrier du secrétaire de la Bourse du Travail de Bayonne adressé au mair (...)
  • 64 Laurent Dornel, op. cit., p. 83.
  • 65 Arch. mun. Bayonne : 7F3, courrier du secrétaire de la Bourse du Travail de Bayonne adressé au mair (...)

30Pour les organisations ouvrières, l’Espagnol représente une double menace. En effet, il concurrence directement l’honnête ouvrier français « père de famille », mais il est également rendu responsable, par son manque d’implication, de l’absence de cohésion du mouvement ouvrier. On retrouve également un argumentaire de dépréciation de la qualité du travail effectué par les ouvriers espagnols : ainsi le secrétaire de la Bourse du Travail de Bayonne écrit-il au maire de la ville, dans un courrier du 11 décembre 1911, que l’« on ne saurait cependant contester la supériorité de la main d’œuvre française63. » Ces discours virulents sont assez généralisés en France dans les zones où l’immigration est forte. La question de la concurrence apparait centrale et altère les relations sociales entre les communautés64. Toutefois, les discours se modèlent et s’affinent. À partir de 1906-1907, les réformistes de la CGT locale se placent dans une logique traditionnelle de lutte des classes qui retourne la faute originelle vers le patronat, qu’on accuse de manquer de patriotisme. Mais en fait, ici encore, on retrouve cette dichotomie entre ouvriers étrangers installés et immigrants temporaires dans l’attitude des organisations syndicales locales. Ces dernières tiennent un double discours dénonçant les méfaits d’une concurrence déloyale mais ne peuvent ignorer les masses de travailleurs espagnols dans le mouvement syndical naissant65.

  • 66 Georges Viers, Mauléon-Licharre, la population et l'industrie : étude de géographie sociale urbaine(...)
  • 67 Arch. dép. 64 : E Dépôt Saint-Jean-de-Luz 1F3, population espagnole présente dans les communes fron (...)

31Mauléon nous fournit un bon exemple de cette réalité puisque les ouvriers espagnols installés représentent à peu près un tiers de la population urbaine entre 1875 et 190566, directement en rapport avec l’industrie sandalière. Ces chiffres sont plus élevés encore dans les villes côtières, près de de la frontière espagnole. Biriatou concentre ainsi environ 70 % d’Espagnols et la commune d’Urrugne près de 50 %, alors que Saint-Jean-de-Luz en accueille 20 %67. Les principales villes du département, Pau, Bayonne, Biarritz et Orthez, ne captent qu’une assez faible partie de la main-d’œuvre installée, environ 5 % selon les différentes enquêtes.

  • 68 José A. Perales Díaz, op. cit., p. 251.
  • 69 Nathalie Lembeye, op. cit., p. 47.
  • 70 Jean Bodei, « Les Espagnols et les Portugais à Pau (1906-1931) : structures professionnelles et occ (...)
  • 71 Gabrielle Linas, op. cit.

32Les Espagnols ont leurs « quartiers » où ils refondent une microsociété, reprenant les modes de vie du village d’origine. À Mauléon, les immigrants sont regroupés dans le quartier ouvrier de Licharre, La Ville-en Bois et La Haute-Ville68. À Saint-Jean-de-Luz, les cultivateurs espagnols élisent résidence dans le quartier d’Acotz, au nord de la ville69, tandis que nombre d’ouvriers espagnols élisent domicile dans le quartier Saint-Esprit à Bayonne et au Boucau. En 1906, la « colonie espagnole » de Pau se concentre au nord-ouest de la ville et regroupe 57 % de ses membres70, tandis qu’à Orthez ils occupent le centre-ville et le quartier du Départ71.

  • 72 Laurent Dornel, op. cit., p. 38.
  • 73 Arch. dép. 64 : 10M12, lettre du sous-préfet d’Orthez datée du 1er mai 1911. La formation de ce syn (...)
  • 74 Arch. dép. 40 : 10M81, sur les 204 ouvriers étrangers répertoriés, 171 sont de nationalité espagnol (...)
  • 75 Encore une fois, c’est l’étude des grèves de ce secteur d’activité, et plus globalement de l’organi (...)

33Les deux communautés, française et espagnole, semblent évoluer majoritairement en vase clos. Les seuls moments de mélange se produisent sur les lieux de travail ou bien dans des lieux de sociabilité précis comme le cabaret72. Il est difficile de mesurer le degré d’intégration professionnelle et sociale de l’ouvrier étranger. Dans ce processus complexe et multifactoriel, avec une composante subjective insaisissable, le travail semble être un facteur accessoire dans le choix identitaire d’un immigré. Mais en lui-même, l’univers laborieux n’est absolument pas uniforme et la construction identitaire qui s’opère dans certains métiers, indissociable du contrôle syndical, joue inévitablement sur le degré d’intégration de l’ouvrier étranger. Localement, on retrouve ces ouvriers principalement dans l’industrie de l’ameublement, et plus précisément l’ébénisterie, à Orthez par exemple où ils mettent en place le Syndicat des Bois Ouvrés qui reste le plus actif de la commune73. Il existe plusieurs établissements de ce type à Béhobie et à Hendaye qui attirent de nombreux ouvriers espagnols. Les forges de l’Adour appellent une main-d’œuvre étrangère diversifiée parmi laquelle on compte environ 10 % d’Espagnols en 191874. Mais il semble bien que ce soit le secteur du bâtiment, à un moment où la place du syndicalisme dans la structuration et la défense de ces métiers devient centrale, qui concentre la majorité de ces ouvriers. À Pau, Oloron, Bayonne et Biarritz, ils sont peintres, plâtriers ou maçons et participent très largement à l’embellissement et la croissance urbaine75.

  • 76 Gérard Noiriel, Immigration, antisémitisme et racisme en France…, op. cit., p. 201.
  • 77 L’indépendant (Per.), 1er septembre 1911.

34Le plus souvent, le facteur d’intégration essentiel est le temps, qui fait son œuvre. La fondation d’une famille avec des enfants, éduqués à l’école républicaine et les mariages mixtes peuvent accélérer le processus. Si la règle du double jus soli adoptée en 1889, clarifie la situation des enfants d’étrangers nés en France76, les demandes de naturalisation de leurs parents, permises par cette même loi de 1889, sont loin d’être systématiques. Cette complexité identitaire est mise en lumière par la Ligue des Droits de l’Homme de Bayonne en 1911 face à la procédure d’expulsion d’ouvriers dockers espagnols, installés de longue date en France, pour violences lors de grève77 :

1. San Emerito Eulogio, âgé de 60 ans, est en France depuis vingt ans ; a un fils qui a fait le service militaire en France, est titulaire d’un titre de pension de retraite pour un accident du travail […] 3. Garcia Pierre, 35 ans, marié à une Française, père de 6 enfants, en France depuis l’âge de 3 ans. 4. Garcia Gaspar, frère du précédent, marié à une Française, père de 5 enfants […].

2.b. Un décloisonnement syndical timide par la grève

  • 78 Emmanuel Plat, op. cit., p. 316.
  • 79 Arch. dép. 64 : 10M30, renseignements émanant d’un rapport du préfet des Basses-Pyrénées le 29 sept (...)
  • 80 Emmanuel Plat, op. cit., p. 99.
  • 81 Stéphane Sirot, La grève en France : une histoire sociale, XIXe-XXe siècle, Paris, Odile Jacob, 200 (...)
  • 82 Laurent Dornel, op. cit., p. 41.

35Même si le mouvement social bas-pyrénéen présente des faiblesses structurelles, par son immaturité et son manque de puissance, les organisations syndicales qui l’animent arrivent à mettre en place une architecture globale assez cohérente dont le centre de gravité penche nettement vers les villes de Bayonne, du Boucau et de Biarritz78. Les syndicats locaux, unis au sein de la Bourse du Travail de Bayonne, sont affiliés majoritairement à la CGT dès la fondation de cette structure en 190379. À partir de 1906, le nombre de grèves augmente fortement dans le département80. Nous entrons alors dans une phase de nationalisation de la grève, et elle se diffuse à de nombreuses professions81. Sans revenir dans les détails sur les enjeux ou sur la signification de ce moment d’explosion sociale, force est de constater que la grève fait bouger quelques frontières. Comme l’écrit Laurent Dornel, « la ligne de partage essentielle n’est pas la nationalité : elle est entre ceux qui font grève et les autres82. » Dans la période qui nous concerne, trois grèves font date car elles mettent en relation les ouvriers espagnols et les acteurs du mouvement ouvrier local.

  • 83 L’Action Syndicale (Per.), juin 1906.
  • 84 Ibid.
  • 85 Arch. dép. 64 : 10M14, questionnaire relatif à la grève des ouvriers plâtriers de Biarritz d’avril (...)

36Tout d’abord, la grève des plâtriers de Biarritz en 1906, soutenue par l’Union des syndicats de Biarritz, lance les ouvriers dans une épreuve de force avec les patrons. Les dirigeants syndicaux font preuve d’un activisme soutenu et organisent plusieurs meetings solidaires. Il y en eut au moins trois durant cette grève. La première grande réunion se veut visible et bruyante et l’on souhaite la présence de tous les représentants syndicaux. Plusieurs corporations assurent aux plâtriers grévistes leur soutien83. On y entend même le secrétaire de la Bourse du Travail de San Sebastián, venu d’Espagne pour la cause, qui « exprime le désir des travailleurs espagnols de voir leur beau mouvement couronné de succès84 ». Ces soutiens moraux se doublent de soutiens matériels : des quêtes sont organisées lors des rassemblements et les dirigeants de l’Union délèguent une commission chargée de négocier une aide de la mairie devant cette grève qui s’éternise. Pour la première fois, des organisations ouvrières de part et d’autre de la frontière se coordonnent et affirment leur soutien aux ouvriers. Ce n’est pas un fait mineur car ce message est fort et galvanise les grévistes qui obtiennent satisfaction sur toutes leurs revendications85.

  • 86 Arch. dép. 64 : 10M18.
  • 87 Ministère de la Guerre, section économique de la 18 ͤ région, Enquête sur la reprise et le développ (...)

37Une autre grève, singulière à plus d’un titre, est celle menée par les ébénistes de Béhobie en 1908. Les Établissements de la Bidassoa, grande fabrique de meubles, emploient environ 300 ouvriers sur deux sites de part et d’autre de la rivière frontalière, majoritairement espagnols86. Ce sont des « transfrontaliers », qui passent la frontière tous les jours pour aller travailler du côté français. Ils habitent Irun ou Behobia et bénéficient de facilités de passage avec des passeports octroyés par le consulat de San Sebastián87.

  • 88 L’action Syndicale (Per.), février 1909.
  • 89 Ibid.
  • 90 Surtout lorsqu’on la compare à l’importance des moyens mis en œuvre par la Bourse, en termes de sou (...)

38Cette grève, d’une faible ampleur, débute à l’usine sur le versant espagnol où 25 ébénistes accompagnés de leurs apprentis se mettent en grève contre une baisse annoncée de leur salaire aux pièces de 10 %. En solidarité, 29 ouvriers du côté français cessent le travail durant une semaine pour rejoindre leurs camarades de l’usine espagnole. On compte quelques ouvriers français et surtout des femmes qui prennent part au mouvement. Les réunions et manifestations ont lieu à l’usine espagnole sans débord du côté français. Le jour de la mise en grève, une délégation ouvrière vient demander l’appui de la Bourse du Travail de Bayonne88. Deux de ses dirigeants se rendent alors sur place pour évaluer la situation. Dans un second temps, le Centro de Obrera de San Sebastián organise un meeting à Irun auquel la Bourse, invitée, ne peut se rendre89. Ici encore, nous avons la preuve d’une correspondance entre deux organisations ouvrières de part et d’autre de la frontière. Même si l’implication de la Bourse du Travail apparaît assez timorée90, il n’en reste pas moins qu’elle s’engage de nouveau dans un conflit qui concerne une majorité d’ouvriers espagnols.

  • 91 Arch. dép. 64 : 10M22, copie de la lettre de revendication présentée aux patrons.
  • 92 Formée en 1911, elle ne regroupe à son origine qu’une trentaine de syndiqués.
  • 93 Arch. dép. 64 : 10M22, rapport du commissaire spécial de Pau du 23 juillet 1911.

39Une autre grève un peu plus tardive met en rapport les ouvriers terrassiers et maçons de Pau avec une structure syndicale locale. Ces ouvriers, en majorité espagnols mais a priori installés, réussissent à mettre sur pied un syndicat à la suite de leur grève en 1911. Ici, l’influence des différentes corporations présentes dans ce milieu urbain est assez visible et les travailleurs bénéficient logiquement de l’aide des structures existantes. On retrouve la marque syndicale avec des revendications adressées par courrier aux différents patrons concernés par ce mouvement91. Un comité de grève est mis en place, bien conseillé par un ouvrier pâtissier, Lasserre, par ailleurs président de la récente Union des syndicats de Pau92, qui sert de relais avec les meneurs. Plusieurs manifestations se produisent avec des débauchages. Malgré le carcan syndical, on dénombre quelques débordements qui débouchent sur des condamnations d’ouvriers par le tribunal correctionnel93.

  • 94 Martina Avanza et Gilles Laferté. « Dépasser la “construction des identités”. Identification, image (...)

40Indéniablement, la grève participe à une logique d’appartenance en homogénéisant les individus94. Cette scène sociale permet à chaque ouvrier, quelle que soit sa nationalité, de s’approprier des identifications et des images communes. Néanmoins, il faut la repositionner dans son contexte et définir son environnement puisque la grève ne représente que la partie visible d’un mouvement plus profond. Le contrôle syndical, malgré ses tergiversations, apparaît jouer un rôle important dans ce processus d’insertion, qui reste très variable en fonction des groupes de métiers. En parallèle, l’influence politique peut également se mesurer lors de la journée internationale des travailleurs.

2.c. À la lumière des Premiers mai

  • 95 La première référence au premier mai date de 1906 à Pau mais les ouvriers syndiqués du bâtiment réu (...)

41Les messages internationalistes sont probablement plus concrets dans un département frontalier accueillant nombre d’ouvriers étrangers. C’est à l’occasion des Premiers mai que s’exprime pleinement cette cohésion. Pourtant, dans le département, ces évènements sont assez peu suivis95. C’est le ralliement des groupes socialistes, biarrots et bayonnais, lors du Premier mai 1910 qui participe certainement à lui donner un caractère plus visible. À la grande surprise des meneurs syndicaux, de nombreux ouvriers espagnols s’impliquent avec enthousiasme et on ne manque pas de souligner

  • 96 L’Action Syndicale (Per.), mai 1910.

leur attitude très digne, leurs sentiments cordiaux et de franche camaraderie […] J’ai [c’est A. Prieur, syndicaliste actif dans les milieux ouvriers biarrots et bayonnais, qui écrit] pu constater que cette manifestation était pour eux l’occasion d’élever leur pensée vers un avenir meilleur, vers un monde nouveau. Ils ont manifesté cet idéal par des chants d’espoir en s’accompagnant du son mélodieux de leur musique favorite : j’ai nommé la guitare96.

  • 97 Danielle Tartakowsky, La part du rêve. Histoire du 1er mai en France, Paris, Hachette, 2005.
  • 98 Arch. dép. 64 : 10M12, rapport du commissaire central de Bayonne du 1er mai 1913.
  • 99 Arch. dép. 64 : 10M12, rapport du commissaire spécial d’Hendaye du 1er mai 1913. Victoriano Argote (...)
  • 100 Arch. dép. 64 : 10M12, rapport du commissaire central de Biarritz du 1er mai 1913.

42En 1913, la vague des Premiers mai en France touche les milieux ouvriers de la côte et s’organise sur deux fronts97. Une campagne d’affichage en amont invite les travailleurs à manifester ce jour-là. Les avancées sociales sont au programme des débats mais en toile de fond on retrouve la crainte d’une guerre à venir. L’ensemble des membres du groupe socialiste SFIO bayonnais est présent, portant l’œillet rouge à la boutonnière98. De nombreux ouvriers espagnols assistent à ce rassemblement. Ces ouvriers apparaissent en fait très liés au parti socialiste. Argote, présenté comme un délégué socialiste espagnol, fait partie d’un groupe ouvrier biarrot, « Los Expatriados », et prononce un discours antimilitariste virulent, très applaudi « par ses compatriotes »99. Dans le même temps, à Biarritz, c’est le groupe socialiste de la ville qui organise le 1er mai sous la forme d’un meeting franco-espagnol. On y retrouve bien évidemment les meneurs de l’Union des syndicats. Seulement six Français y assistent pour quatre-vingts Espagnols100. Par la suite, ces deux manifestations convergent vers le lac de Chiberta en chantant l’Internationale. On peut estimer la fréquentation de ce rassemblement à 200 personnes au moins. Là encore, des femmes et des enfants participent à cet évènement qui se veut festif. Les orateurs répètent leurs discours portant essentiellement sur la « loi des trois ans », soutenus par de vives critiques contre le gouvernement. Cette loi, adoptée en juillet 1913, augmente la durée du service militaire d’un an et cristallise les oppositions des groupes socialistes et radicaux-socialistes.

  • 101 Arch. dép. 64 : 10M12, rapport du commissaire central de police de Bayonne du 30 avril 1914. Cette (...)
  • 102 Ces lieux de mémoire sont emblématiques des luttes sociales du mouvement ouvrier international. Le (...)

43Le point d’orgue est sans conteste le 1er mai 1914 qui reste assez similaire aux précédents quant à l’organisation, sauf que l’on ne compte pas moins de 800 participants. Parmi les conférenciers, on trouve Gonzales, le secrétaire de la « Federación de las Sociedades obreras de Bilbao »101. Les discours sont globalement superposables avec une tendance antimilitariste assez nette. Les références aux grands drames du prolétariat, survenus à Chicago ou Fourmies, restent d’actualité102.

44La présence d’ouvriers espagnols pour les Premiers mai s’intègre totalement dans une logique internationaliste et favorise par là même un espace d’expression pour ces catégories socio-professionnelles. Ces ouvriers immigrés paraissent plus proches de la mouvance socialiste que du syndicalisme. Cela étant, on peut appliquer à notre cas d’étude le propos à valeur générale de Danielle Tartakowsky :

  • 103 Danielle Tartakowsky, op. cit., p. 68.

[…] le socialisme, l’international ou l’universel, largement confondus, pénètrent d’abord d’autant mieux que chacun précisément, les décline à sa manière. Cette diversité d’appropriation nationale et locale du 1er Mai, loin d’exclure une unification internationale dans l’imaginaire, l’autorise au contraire103.

45Conclusion

46L’intégration sociale des Espagnols dans les mondes ouvriers en ce début de xxͤ siècle est complexe et multiforme. Une grande ligne de démarcation se place entre les ouvriers sédentaires, au moins partiellement assimilés, et les immigrants temporaires. Pour autant, les grèves de terrassiers montrent, d’une certaine manière, une velléité d’affirmation sociale, y compris dans des environnements hostiles. Mais, plus globalement, on peut légitimement penser que cette intégration, au sein d’une classe ouvrière locale très composite, est précipitée par l’organisation du mouvement ouvrier. Sous certaines conditions, le déclenchement et le déroulement d’une grève sont de puissants facteurs de cohésion entre ouvriers. Malgré des discours parfois ambivalents, les syndicats arrivent à capter une partie de cette main-d’œuvre dans un mouvement de construction identitaire plus large. Cette intégration au mouvement ouvrier se confirme sur le plan politique lors des Premiers mai. Il en résulte la mise en forme d’un « internationalisme » singulier, peut-être de circonstance, mais bien réel localement.

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Notes

1 Le corpus d’archives mobilisé pour cet article est largement issu de la série M, et notamment la sous-série 10M des Archives départementales des Pyrénées-Atlantiques. L’interprétation de ces données doit être pondérée car elles se composent en grande partie de rapports de police et de correspondances préfectorales. Il existe donc un déséquilibre difficilement compensé car les sources ouvrières, essentiellement par le biais des syndicats, sont rares.

2 Natacha Lillo, « La emigración española a Francia a lo largo del siglo XX: una historia que queda por profundizar », Migraciones & Exilios. Cuadernos de la Asociación para el estudio de los exilios y migraciones ibéricos contemporáneos, 2006, t. 7, p. 159-180.

3 En nombre, ce département est le huitième à accueillir le plus d’étrangers en 1911. Cf. Ministère du Travail et de la Prévoyance sociale, Résultats statistiques du recensement général de la population effectué le 5 mars 1911, t. 3, Régions de l’Ouest et du Midi, Paris, Imprimerie Nationale, 1916.

4 Gabrielle Linas, La première immigration espagnole dans l’arrondissement d’Oloron : son intégration dans la société française, 1889-1945, TER d’histoire, Université de Pau et des Pays de l’Adour, 1989, p. 34.

5 Régine Péhau-Gerbet, « La construction du Transpyrénéen en vallée d’Aspe », dans Nicole Lemaitre (dir.), Des routes et des hommes : la construction des échanges par les itinéraires et les transports [En ligne], Paris, Éditions du Comité des travaux historiques et scientifiques, 2019, § 1. URL : https://books.openedition.org/cths/4443.

6 Sans rentrer plus avant dans les débats historiographiques se rapportant à ce sujet, il apparaît que l’immense majorité des émigrants est d’origine rurale, en relation avec la surpopulation et le mode de transmission des propriétés qui se pérennise sur un mode très inégalitaire malgré l’abolition du droit d’aînesse. Pour l’ensemble du département des Basses-Pyrénées, on estime les départs (à l’étranger) à une moyenne de 88 personnes par an pour les années 1821-1845, de 1776 pour la période 1846-1880, de 1493 pour celle allant de 1881 à 1910 et de 1910 pour la décennie 1911-1921. Cf. Serge Lerat, Les pays de l’Adour : structures agraires et économie agricole, Bordeaux, Union française d’impression, 1963.

7 Laurent Dornel, La France hostile. Socio-histoire de la xénophobie (1870-1914), Paris, Hachette, 2004, p. 275.

8 Ibid., p. 281.

9 Parmi les principaux textes relatifs au contrôle des étrangers, citons par exemple le décret du 2 octobre 1888 obligeant à une déclaration de résidence à la mairie, la loi du 8 août 1893 obligeant à signaler à la mairie les changements de résidence et interdisant aux employeurs d’occuper un étranger non inscrit, la loi du 10 août 1899 fixant un pourcentage (5 à 30%) d’ouvriers étrangers dans les travaux exécutés par l’État.

10 Chiffres obtenus à partir des Résultats statistiques du recensement général de la population effectué le 4 mars 1906, t. 3, Population présente Région de l’Ouest au Midi, Paris, Imprimerie Nationale, 1910.

11 Population par commune de 1876 à 1954, département des Basses-Pyrénées, Bordeaux, INSEE, 1959.

12 Michel Huber, « Le recensement de la population française en 1911 », Journal de la société statistique de Paris, 1912, t. 53, p. 141-148, ici p. 146. Il faut préciser que les registres de recensement ne prennent pas systématiquement en compte le critère administratif de nationalité.

13 Abel Châtelain, Les migrants temporaires en France de 1800 à 1914, Villeneuve-d’Ascq, Presses Universitaires du Septentrion, 1976.

14 Il est malheureusement très difficile d’estimer précisément ces mouvements mais nous allons voir par la suite l’importance qu’ils peuvent avoir dans certains secteurs d’activité.

15 Véronique Inchauspé, Mémoires d’Hirondelles, une histoire de jeunes filles. L’émigration féminine navarro-aragonaise à Mauléon (1880-1930), Mauléon, Éditions Uhaitza et Ikerzaleak, 2011, p. 22.

16 Nathalie Lembeye, L’immigration espagnole à Saint-Jean-de-Luz au XIX ͤ siècle, Maîtrise d’Histoire, Université de Pau et des Pays de l’Adour, 1992, p. 39.

17 Gabrielle Linas, op. cit.

18 Arch. dép. 64 : 10M8.

19 Jean-Claude Paul-Dejean, « La grève des dockers du port de Bayonne-Boucau (1911) », Société des sciences, lettres et arts de Bayonne, 1983, t. 139, p. 235-281, ici p. 248.

20 Gérard Noiriel, Immigration, antisémitisme et racisme en France (XIXe-XXe siècle). Discours publics, humiliations privées, Paris, Fayard, 2007, p. 139.

21 Christophe Bouneau, Modernisation et territoire. L’électrification du grand Sud-Ouest de la fin du XIXe siècle à 1946, Bordeaux, Fédération historique du Sud-Ouest, 1997.

22 Sur la côte basque, la voie de train est doublée entre Biarritz et Hendaye ; les rails de tramways fleurissent à Hendaye, Ciboure, Saint-Jean-de-Luz et Biarritz. Mais on construit également des routes et des canaux. Le brise-lames d’Anglet est érigé en 1908 pour dompter la mer et rendre le port de Bayonne plus accessible.

23 Régine Péhau-Gerbet, Aspect social de la construction du Transpyrénéen en Vallée d’Aspe, TER d’histoire, Université de Pau et des Pays de l’Adour, 1984, p. 32.

24 Régine Péhau-Gerbet, op. cit., p. 9.

25 Arch. dép. 64 : 10M22, questionnaire concernant la grève des terrassiers de Sainte-Engrace en janvier 1914.

26 Véronique Inchauspé, op. cit., p. 18.

27 Ibid., p. 15.

28 José A. Perales Díaz, « Le voyage des Hirondelles navarraises et aragonaises en Soule », dans Laurent Dornel (dir.), Passages et Frontières en Aquitaine, Pau, Presses de l’Université de Pau et des Pays de l'Adour, 2018, p. 239-256, ici p. 244.

29 Arch. dép. 64 : 10M8, lettre du sous-préfet de Mauléon du 12 février 1910.

30 La xénophobie populaire ne saurait cependant se limiter à des facteurs conjoncturels comme la crise économique des années 1880-1890. En effet, des facteurs structurels et des situations sociales locales spécifiques influencent ces sentiments d’hostilité envers l’ouvrier étranger. Bastien Cabot, « Travail immigré, mouvement ouvrier et socialisme (années 1880-années 1920) : internationalisme et géopolitique syndicale des migrations », Les Cahiers d’Histoire immédiate, 2021, t. 55, p. 41-52, ici p. 42.

31 Cf. Georg Simmel, L’étranger (1re édition 1908), Paris, Payot & Rivages, 2019, p. 14.

32 Laurent Dornel, op. cit., p. 48.

33 Emmanuel Plat, La naissance du mouvement social dans le Midi aquitain, 1870-1914, Thèse d’histoire contemporaine, Université de Pau et des Pays de l’Adour, 2020.

34 Tout du moins aucun drame ayant laissé de trace.

35 Citons ici les « Vêpres Marseillaises », voir Laurent Dornel, op. cit., p. 60, ou le massacre d’Aigues-Mortes étudié par Gérard Noiriel, Le massacre des Italiens. Aigues-Mortes, 17 août 1893, Paris, Fayard, 2010.

36 Laurent Dornel, op. cit., p. 60.

37 Ibid., p. 247.

38 Ministère du Commerce, de l’Industrie, des Postes et des Télégraphes, Statistique des grèves et des recours à la conciliation et à l’arbitrage, Paris, Imprimerie Nationale, 1900.

39 150 ans d'espadrilles à Mauléon, Mauléon, Ikerzaleak Trait d’union, 1986, p. 113.

40 En 1873, le maire de Saint-Jean-de-Luz précise qu’en cas d’expulsion des ressortissants espagnols, tout le canton connaîtrait de graves difficultés : « 6192 hectares abandonnés et ne rapportant rien, c’est-à-dire l’absence de céréales et par conséquent la famine, destruction et disparition du bétail et des troupeaux, c’est-à-dire la ruine du pays et la gêne dans d’autres contrées que nous alimentons. » Cf. Nathalie Lembeye, op. cit., p. 47.

41 Laurent Dornel, op. cit., p.109.

42 Selon plusieurs témoignages, cette insulte était assez courante. Cf. José A. Perales Díaz, op. cit., p. 252.

43 Régine Péhau-Gerbet, op. cit., p. 9.

44 Arch. dép. 64 : 10M8, courrier du sous-préfet d’Oloron du 18 septembre 1909.

45 Ibid.

46 Régine Péhau-Gerbet, op. cit., p. 9.

47 Ibid.

48 Ibid., p. 10.

49 Le Glaneur d’Oloron (Per.) mai 1909.

50 Données obtenues à partir de la Statistique des grèves et des recours à la conciliation et à l’arbitrage…, op. cit., de 1890 à 1914.

51 Gérard Noiriel, Immigration, antisémitisme et racisme en France…, op. cit., p. 60.

52 Sur les chantiers du Transpyrénéen, les tensions sont fréquentes et ceux qui ne suivent pas les cessations de travail sont parfois vivement pris à partie et les insultes fusent. C’est le cas par exemple lors de la grève d’Escot en 1906. Arch. dép. 64 : 10M22, rapport du sous-préfet d’Oloron du 29 mai 1906. Aux Aldudes, sur le chantier de construction d’un canal, des ouvriers menacent de tirer au revolver sur ceux qui voudraient continuer le travail. Arch. dép. 64 : 10M22, rapport lieutenant Fonton du 27 mars 1911.

53 Arch. dép. 64 : 10M22, rapport du lieutenant Grugier du 30 janvier 1914.

54 Ibid.

55 Arch. dép. 64 : 4M159, rapport du sous-lieutenant Porcheron du 24 juillet 1913.

56 Arch. dép. 64 : 4M162, rapport du commissaire spécial de Pau du 25 juin 1913.

57 Article 10 de la loi relative à la création des syndicats professionnels, 21 mars 1884.

58 Arch. dép. 64 : 10M22, article de La Petite Gironde daté du 13 mai 1909.

59 Arch. mun. Bayonne : 7F3, fiche de renseignement des activités de la Bourse du travail de Bayonne en 1911.

60 À partir de cette date, les effectifs d’ouvriers syndiqués fondent rapidement, et ce d’autant plus que l’on s’approche de 1914. De nombreux facteurs expliquent cette tendance qui intègre le caractère personnel de l’ouvrier, la corporation dans laquelle il évolue, en passant par sa situation familiale. Mais globalement, les messages de propagande (antimilitarisme, sabotage…) distillés par la CGT dans la période d’avant-Guerre semblent mal compris par la base. Sur ce point on pourra consulter Jacques Julliard, Autonomies ouvrières, étude du syndicalisme d’action directe, Paris, Seuil, 1988, p. 94-111. Par ailleurs, le bilan « productif » réel du mouvement social local durant cette période est mince et la grève, qu’elle soit réussie ou pas, reste un puissant facteur de délitement syndical.

61 Les discours traduits sont très souvent liés à la thématique de l’antimilitarisme ou lors des Premiers mai (voir infra). Arch. dép. 64 : 10M30, rapport du commissaire central de Bayonne daté du 27 juin 1914 à propos de la réunion publique tenue le 26 juin. Arch. dép. 64 : 1M59 : Meeting franco-espagnol en 1913.

62 L’action Syndicale (Per.) février 1911.

63 Arch. mun. Bayonne : 7F3, courrier du secrétaire de la Bourse du Travail de Bayonne adressé au maire de la ville le 11 décembre 1911.

64 Laurent Dornel, op. cit., p. 83.

65 Arch. mun. Bayonne : 7F3, courrier du secrétaire de la Bourse du Travail de Bayonne adressé au maire de la ville le 11 décembre 1911.

66 Georges Viers, Mauléon-Licharre, la population et l'industrie : étude de géographie sociale urbaine, Bordeaux, Bière, 1961, p. 54.

67 Arch. dép. 64 : E Dépôt Saint-Jean-de-Luz 1F3, population espagnole présente dans les communes frontalières en 1873.

68 José A. Perales Díaz, op. cit., p. 251.

69 Nathalie Lembeye, op. cit., p. 47.

70 Jean Bodei, « Les Espagnols et les Portugais à Pau (1906-1931) : structures professionnelles et occupation d’un espace urbain », dans Images des Espagnols en Aquitaine, Bordeaux, Presses Universitaires de Bordeaux, 1988, p. 53-62.

71 Gabrielle Linas, op. cit.

72 Laurent Dornel, op. cit., p. 38.

73 Arch. dép. 64 : 10M12, lettre du sous-préfet d’Orthez datée du 1er mai 1911. La formation de ce syndicat est impulsée et soutenue par les militants syndicaux de la Bourse du Travail de Bayonne.

74 Arch. dép. 40 : 10M81, sur les 204 ouvriers étrangers répertoriés, 171 sont de nationalité espagnole.

75 Encore une fois, c’est l’étude des grèves de ce secteur d’activité, et plus globalement de l’organisation syndicale de ces métiers, qui fait apparaître des proportions variables d’ouvriers espagnols. Arch. dép. 64 : 10M14.

76 Gérard Noiriel, Immigration, antisémitisme et racisme en France…, op. cit., p. 201.

77 L’indépendant (Per.), 1er septembre 1911.

78 Emmanuel Plat, op. cit., p. 316.

79 Arch. dép. 64 : 10M30, renseignements émanant d’un rapport du préfet des Basses-Pyrénées le 29 septembre 1911.

80 Emmanuel Plat, op. cit., p. 99.

81 Stéphane Sirot, La grève en France : une histoire sociale, XIXe-XXe siècle, Paris, Odile Jacob, 2002, p. 30.

82 Laurent Dornel, op. cit., p. 41.

83 L’Action Syndicale (Per.), juin 1906.

84 Ibid.

85 Arch. dép. 64 : 10M14, questionnaire relatif à la grève des ouvriers plâtriers de Biarritz d’avril à juin 1906.

86 Arch. dép. 64 : 10M18.

87 Ministère de la Guerre, section économique de la 18 ͤ région, Enquête sur la reprise et le développement de la vie industrielle dans la région pyrénéenne (Hautes et Basses-Pyrénées), Bordeaux, Delmas, 1918, p. 245.

88 L’action Syndicale (Per.), février 1909.

89 Ibid.

90 Surtout lorsqu’on la compare à l’importance des moyens mis en œuvre par la Bourse, en termes de soutien et d’influence, lors de la grève des ébénistes de Bayonne à la fin de l’année 1907.

91 Arch. dép. 64 : 10M22, copie de la lettre de revendication présentée aux patrons.

92 Formée en 1911, elle ne regroupe à son origine qu’une trentaine de syndiqués.

93 Arch. dép. 64 : 10M22, rapport du commissaire spécial de Pau du 23 juillet 1911.

94 Martina Avanza et Gilles Laferté. « Dépasser la “construction des identités”. Identification, image sociale, appartenance », Genèses, 2005, t. 61 (4), p. 134-152.

95 La première référence au premier mai date de 1906 à Pau mais les ouvriers syndiqués du bâtiment réunis à la Bourse du travail de cette ville décident de ne pas faire de grève générale pour ne pas nuire aux candidats républicains. Quelques ouvriers chôment à Orthez en 1911. Mais ce n’est qu’à partir de 1912 que des évènements se structurent dans les milieux ouvriers et politiques de la Côte basque. Arch. dép. 64 : 3Z154.

96 L’Action Syndicale (Per.), mai 1910.

97 Danielle Tartakowsky, La part du rêve. Histoire du 1er mai en France, Paris, Hachette, 2005.

98 Arch. dép. 64 : 10M12, rapport du commissaire central de Bayonne du 1er mai 1913.

99 Arch. dép. 64 : 10M12, rapport du commissaire spécial d’Hendaye du 1er mai 1913. Victoriano Argote passe pour un anarchiste « très exalté » participant de manière active à des meetings de part et d’autre de la frontière. Il est recherché par la police espagnole : cf. Arch. dép. 64 : 10M12, rapport du commissaire central de Bayonne du 1er mai 1913. Nous en savons malheureusement très peu sur ce groupe d’Espagnols, « Los Expatriados ».

100 Arch. dép. 64 : 10M12, rapport du commissaire central de Biarritz du 1er mai 1913.

101 Arch. dép. 64 : 10M12, rapport du commissaire central de police de Bayonne du 30 avril 1914. Cette association ouvrière créée en 1901 regroupe en 1915 environ 3200 ouvriers de toutes corporations. Voir Ramon Arnabat Mata, Asociaos y seréis fuertes. Sociabilidades, modernizaciones y ciudadanías en España, 1860-1930, Saragosse, Prensas universitarias de Zaragoza, 2019, p. 183.

102 Ces lieux de mémoire sont emblématiques des luttes sociales du mouvement ouvrier international. Le Premier mai 1886 à Chicago et le massacre de Haymarket Square, qui lui succède, le 4 mai, sont, en ce sens, des moments fondateurs. Cf. Paul Avrich, The Haymarket Tragedy, Princeton, Princeton University, 1986. En France, la fusillade de Fourmies lors du premier mai 1891 a un grand retentissement national et international. En fin de journée, les soldats tirent sur quelques centaines de manifestants qui tentent d’obtenir la libération de grévistes interpellés et emprisonnés dans la mairie. Les affrontements font neuf morts, dont quatre jeunes femmes et un enfant. Cf. Madeleine Rebérioux (dir.), Fourmies et les Premiers mai. Actes du colloque, Fourmies, 1er-4 mai 1991, Paris, Les Éditions de l’Atelier, 1994.

103 Danielle Tartakowsky, op. cit., p. 68.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Emmanuel Plat, « Les ouvriers espagnols dans le mouvement social bas-pyrénéen, 1890-1914 »Les Cahiers de Framespa [En ligne], 38 | 2021, mis en ligne le 25 octobre 2021, consulté le 12 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/framespa/12024 ; DOI : https://doi.org/10.4000/framespa.12024

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Auteur

Emmanuel Plat

Emmanuel Plat, Docteur en Histoire. Chercheur associé à l’ITEM. ED481. Université de Pau et des Pays de l’Adour.

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