• 1 Cet article a bénéficié des précieux conseils de Nicolas Marqué et Sébastien Poublanc : qu’ils en s (...)
• 2 Sur l’articulation entre histoire de l’art et humanités numériques, voir Olivier Bonfait, Antoine C (...)
• 3 Voir la cartographie des localisations actuelles, https://viau.huma-num.fr/s/collection/page/cartog (...)

1Cet article a pour ambition de retracer l’élaboration d’un projet de recherche, Digital Viau, qui associe les humanités numériques à l’histoire de l’art2, et qui a mobilisé la création d’une bibliothèque numérique déployée avec le logiciel Omeka. Celle-ci donne à voir la collection de George Viau (1855-1939), un chirurgien-dentiste parisien, d’origine nancéienne, qui avait ainsi constitué un ensemble exceptionnel, sur les plans quantitatif et qualitatif, rassemblant les plus grands noms de la peinture impressionniste et des artistes français renommés, comme Eugène Delacroix, les peintres de Barbizon ou les Nabis. Cette collection est reconnue en histoire de l’art puisque la vente aux enchères après le décès de George Viau, qui a eu lieu à l’hôtel Drouot en décembre 1942, a battu tous les records de prix sous l’Occupation, et puisque de nombreuses œuvres se trouvent aujourd’hui dans de grands musées en Europe et aux États-Unis3.

• 4 Voir notamment Christian Jacob (dir.), Lieux de savoir – tome 2 : Les mains de l’intellect, Paris, (...)
• 5 Voir Willard McCarty, Humanities Computing, New York, Palgrave Macmillan, 2005.
• 6 Pierre Bourdieu, « L’illusion biographique », Actes de la Recherche en Sciences Sociales, 1986, 62- (...)
• 7 Florence Weber, « Publier des cas ethnographiques : analyse sociologique, réputation et image de so (...)

2Écrit à la première personne, ce retour d’expérience restitue la part immense due au hasard et aux tâtonnements, les erreurs et les impasses inhérentes à un tel travail collectif, et les conflits d’interprétation qui ont émergé entre les différents acteurs. Il s’inscrit ainsi dans la continuité des travaux d’épistémologie qui soulignent l’importance du travail pratique dans la construction des savoirs4, et dans les humanités numériques en particulier5. En prenant acte des dangers de l’« illusion biographique6 », qui donnerait une cohérence a posteriori à une série désordonnée d’événements, cet article s’efforce de délaisser les atours glorieux du storytelling, qui donnent à voir les institutions d’enseignement supérieur et de recherche sous leur meilleur jour, et les rapports humains sous l’angle le plus collaboratif et pacifié, et un dispositif sociotechnique fonctionnant de manière efficace et harmonieuse. Un tel travail de confession peut constituer, lui aussi, une dangereuse illusion rétrospective. Toutefois, cet article s’appuie sur un ensemble de documents – échanges de mails, journal de bord pris comme journal de terrain, photographies de travail – qui permettent de prendre une distance la plus critique possible par rapport à l’expérience autobiographique, et qui apportent une valeur ethnographique à ce témoignage individuel7.

• 8 IMAGO est un centre d’excellence Jean Monnet, financé par l’Union européenne dans le cadre du progr (...)
• 9 Léa Saint-Raymond, À la conquête du marché de l’art : le Pari(s) des enchères (1830-1939), Paris, C (...)

4Au moment où le premier contact a été noué, au printemps 2021, je travaillais à mi-temps comme enseignante et chercheuse au sein du projet IMAGO8 et, pour l’autre mi-temps, en tant que directrice de l’Observatoire des humanités numériques de l’ENS-PSL, nouvellement créé. Ces deux missions faisaient partie de mon contrat postdoctoral à l’ENS-PSL, alors établi pour une durée de deux ans, de septembre 2020 à août 2022. Toutefois, ce ne sont pas ces fonctions qui ont suscité la rencontre, mais ma propre recherche. En effet, je me suis spécialisée dans le marché de l’art et, plus spécifiquement, dans les ventes aux enchères publiques parisiennes entre 1830 et 1939, à l’occasion de ma thèse de doctorat soutenue en octobre 2018. Avant sa publication9, j’en avais extrait des articles et des communications, et tiré parti de la plateforme en ligne HAL pour les mettre en ligne. Outre le dépôt et la diffusion de la recherche, cet outil développé par le Centre pour la communication scientifique directe du CNRS présente l’avantage de permettre des requêtes en plein texte, puisque les moteurs de recherche interrogent le contenu des documents versés dans HAL.

• 10 Léa Saint-Raymond, « L’impressionnisme dans le "système des objets" collectionnés », Collectionner (...)

5C’est ainsi que les descendants du collectionneur George Viau ont pu se rendre compte que j’avais travaillé sur leur aïeul, lors du colloque international « Collectionner l’impressionnisme », organisé à Rouen du 9 au 13 novembre 2020. J’avais déposé ma présentation sur HAL deux jours après la fin de cette rencontre, le 15 novembre 2020, et le document avait été rendu accessible peu de temps après, avec un identifiant pérenne10. Le 8 avril 2021, j’ai reçu un message de la part de Juliette Tacail, suscité par cette publication en ligne :

• 12 Mail de Léa Saint-Raymond à Juliette Tacail, 10 avril 2021.

6J’ai immédiatement répondu en lui envoyant les extraits de ma base de données – non publiée – qui concernaient les achats de George Viau en vente publique parisienne, soit 38 acquisitions entre 1896 et 193212.

• 13 Christian Theuveny et Claude Petit-Castelli, George Viau, un amateur éclairé ; 50 ans de collection (...)
• 14 Ce terme, mis en concurrence avec celui d’« archives numériques », a suscité une vaste littérature (...)

7Cet échange de mails s’est poursuivi : le 11 avril 2021, Juliette Tacail m’a envoyé le catalogue raisonné de la collection Viau, en format PDF. Ce travail, édité à compte d’auteur et publié en juin 2018, a été réalisé par les cousins de Juliette Tacail, Christian Theuveny et Claude Petit-Castelli, avec un supplément finalisé en janvier 202013. En feuilletant ces deux ouvrages, je me suis rendue compte de l’ampleur de la collection de George Viau. Ses héritiers avaient, en effet, dressé 803 notices différentes pour les œuvres de sa collection (peintures, arts graphiques, sculptures), sans compter les estampes, œuvres non cataloguées et objets d’art qui étaient rassemblés dans des listes séparées. Un tel nombre justifiait, me semblait-il, la publication d’une « bibliothèque numérique14 » pour présenter cette collection majeure de la première moitié du xx^e siècle, rendre compte à la fois des œuvres cataloguées par les descendants de Viau mais aussi pour celles qui avaient été laissées à l’état de liste.

• 15 La vente d’estampes de la collection Viau, en 1909, n’est pas prise en compte dans ce calcul.

9De même, il aurait été possible d’enrichir ces notices avec une autre information : l’ajout des adjudicataires et des « prix marteau », ou prix d’adjudication hors frais, pour les œuvres de la collection Viau passées en vente publique. George Viau et ses héritiers avaient livré plus de 600 tableaux, arts graphiques et sculptures aux enchères, en 1907 et 1930, puis – après le décès du collectionneur – en 1942, 1943 et 194815. Or, les procès-verbaux de ces ventes sont disponibles aux archives de la ville de Paris et permettent de connaître les noms des adjudicataires, éventuellement leurs adresses, et le prix d’adjudications hors frais. Pour reprendre le même exemple (Fig. 1), les notices n° 524, 525, 526 et 529 auraient donc pu inclure ces éléments, issus des procès-verbaux des ventes de 1907 et 1942.

• 17 https://odhn.ens.psl.eu/article/george-viau-un-collectionneur-majeur-de-limpressionnisme-et-du-post (...)
• 18 https://odhn.ens.psl.eu/newsroom/ouverture-des-inscriptions, publiée le 19 septembre 2021, consulté (...)

13Sur le plan institutionnel, le lancement d’un tel projet, associant l’enseignement et la recherche, entrait en droite ligne avec les attentes de l’ENS-PSL. L’Observatoire des humanités numériques, en effet, a pour mission de former les étudiantes et étudiants de l’ENS-PSL aux outils numériques, sans en oublier la dimension critique, et de donner une visibilité plus grande aux projets de recherche qui mobilisent les humanités numériques, dans toute leur diversité disciplinaire. Au moment des échanges avec Juliette Tacail, le site Internet de cet Observatoire était en train d’être développé : accessible au début de l’été 2021, j’allais pouvoir y verser les premiers contenus à partir du 10 juillet 2021, annoncer le lancement d’un projet numérique sur la collection de George Viau17 et lancer les inscriptions pour le nouveau cours que je proposais à l’ENS-PSL, intitulé « Du corpus de recherche en humanités au projet numérique18 ».

• 19 Les profils complets des étudiantes et étudiants sont, pour la plupart, accessibles sur l’annuaire (...)

16Le projet a rassemblé, sous ma direction, huit étudiantes et étudiants aux profils diversifiés (Fig. 2). Au sein de l’ENS-PSL, le cours a attiré Anaïs Chazel, étudiante au Master d’Histoire transnationale de PSL ; Rémi Emorine, étudiant en M0 au département de Sciences sociales de l’ENS-PSL ; Darlène Kuyu, étudiante en premier année au département d’Histoire de l’ENS-PSL et en Master 1 d’Histoire à l’EHESS et enfin Léa Monteil, alors en licence 3 d’Histoire de l’art à Sorbonne Université et en première année de chimie à l’ENS-PSL. Alix Enée, étudiant en Master au département d’Histoire de l’ENS, a rejoint le groupe en avril 2021, par intérêt pour ce projet dont il avait entendu parler par ses amies Anaïs Chazel et Darlène Kuyu. Les réseaux de sociabilité informels ont également permis d’intégrer Marie Durif-Varambon, étudiante en Master d’Histoire de l’art à l’EPHE-PSL et colocataire de Rémi Emorine, puis Jessie Abad, amie de Marie Durif-Varambon et étudiante dans le même Master qu’elle. Enfin, c’est par l’intermédiaire d’un cours magistral en Histoire de l’art que je donnais – en tant que vacataire – à l’École du Louvre, entre septembre et décembre 2021, que j’ai rencontré le dernier membre de l’équipe, Maximilien Lecordier : étudiant en première année de deuxième cycle, il voulait faire un mémoire sur le marché de l’art pendant l’Occupation et, en plus de lui conseiller d’étudier les ventes après décès de George Viau en 1942 et 1943, je lui ai proposé d’intégrer le projet de manière bénévole – proposition qu’il a acceptée19.

• 20 Maximilien Lecordier, André Schoeller et les ventes de la succession George Viau sous l'Occupation  (...)
• 21 Sur cet aspect, voir l’entretien avec Nicolas Delalande, Emmanuel Bellanger, Charlotte Vorms et Séb (...)

17Les domaines d’intérêt étaient donc tout aussi hétérogènes que les motivations des étudiantes et étudiants. Maximilien Lecordier faisait son mémoire d’Histoire de l’art sur George Viau et André Schoeller, l’expert de ses ventes20. Darlène Kuyu et Rémi Emorine souhaitaient valider le cours dans le cadre du diplôme de l’ENS-PSL. Le travail des autres membres du groupe relevait donc entièrement de la curiosité intellectuelle et du bénévolat21.

• 22 Emmanuelle Polack, Le marché de l’art sous l’Occupation, 1940-1944, Paris, Tallandier, 2019, p. 116 (...)

18Le premier rendez-vous avec l’équipe a eu lieu le 17 novembre 2021 dans une petite salle de l’ENS-PSL. Après un tour de table visant à fédérer le groupe, j’ai présenté les enjeux du projet et orienté l’imaginaire du groupe vers le résultat final, à savoir un site Internet présentant l’immense collection du chirurgien-dentiste, mort en 1942, et dont une vente après décès, en 1942, avait battu tous les records parisiens, sous l’Occupation22. Puis j’en suis venue au travail très concret – et ingrat – qu’il fallait réaliser pour parvenir à ce résultat.

• 23 Les bibliothèques numériques correspondant à de l’éditorialisation de textes, documents et fonds d’ (...)

19J’avais décidé de bâtir le projet Digital Viau sur les œuvres de la collection qui avaient été vendues aux enchères23. Les catalogues et les procès-verbaux constituaient, en effet, un premier socle de documents permettant de sourcer les notices de la bibliothèque numérique. Le projet Digital Viau intègrerait ultérieurement les autres œuvres, plus difficiles à identifier – au moment d’une autre année universitaire ou avec les membres de cette équipe qui voudraient poursuivre l’aventure.

• 24 Ce dispositif technique, certes contestable, avait l’avantage de la simplicité et de la familiarité (...)
• 25 Un tableur de type csv était plus approprié qu’une base de données relationnelle comme Access. En e (...)
• 26 Léa Saint-Raymond, À la conquête du marché de l’art : le Pari(s) des enchères (1830-1939), op. cit.

20Lors de la première séance de travail, j’ai donc donné accès à un dossier Google Drive partagé24 (Fig. 3) comportant le catalogue raisonné et son supplément, un fichier « to do list » avec les instructions et la répartition des tâches, un sous-dossier pour les images des catalogues de vente, un autre pour les photographies des procès-verbaux correspondants, que j’avais prises aux archives de Paris, et – le plus important – un tableur Google spreadsheet25 qui serait notre base de données pour la collection Viau. Suivant le même principe que pour ma thèse, j’ai organisé la constitution de notre corpus en deux temps : la collecte et la retranscription exhaustive des catalogues de vente dans un tableur, en divisant le plus possible les informations dans des champs séparés, puis l’association avec le procès-verbal qui fournit, pour chaque lot mis en vente, le nom voire l’adresse de l’adjudicataire et le prix d’adjudication, hors frais26.

• 27 Pour l’explicitation des champs et la constitution de la base de données, voir Léa Saint-Raymond et (...)

21En faisant le calcul du nombre de lots, j’ai donc réparti la retranscription des catalogues de manière équitable, c’est-à-dire 200 lots environ par personne (moi incluse), soit 200 lignes d’un tableur dont nous avions défini les champs ensemble, lors de cette séance27. Rémi Emorine et Marie Durif-Varambon sont allés à la bibliothèque de l’INHA pour prendre les photographies des catalogues qui n’étaient pas disponibles en ligne, complétant alors le sous-dossier partagé.

• 28 C’est la raison pour laquelle nous avons décidé d’exclure les catalogues de vente d’estampes, dont (...)

25Le déroulement de ces différentes étapes, loin d’être fluide, a suscité des tâtonnements et des difficultés. Si la retranscription des catalogues comporte un caractère sériel, elle soulève également des questions de standards. Le fichier « to do list » du dossier partagé a permis de fixer collectivement, et très empiriquement, des normes sur lesquelles nous nous sommes accordés pour élaborer cette base de données. Par exemple, nous avons décidé d’écrire toutes les dimensions en centimètres, quitte à nous éloigner un peu de la source en écrivant « 120 » au lieu de « 1m20 ». De même, nous avons convenu de séparer, dans des lignes différentes, les œuvres regroupées en un seul lot dans le catalogue de vente28. Néanmoins, lors du passage du tableur des ventes à celui des notices, nous sommes revenus sur cette décision et avons conservé le regroupement initial – qui concerne seulement quelques dessins de la collection Viau.

• 29 Antonio A. Casilli, En attendant les robots. Enquête sur le travail du clic, Paris, Éditions du Seu (...)
• 30 La comparaison avec les cités provient de Luc Boltanski et Laurent Thévenot, De la justification. L (...)
• 31 Voir le CAAL, mis en place par Roberto Busa pour l’Index Thomisticus : Pierre Mounier, Les humanité (...)
• 32 Sur d’autres réactions estudiantines, voir le carnet Hypothèses https://tribulations.hypotheses.org(...)
• 33 Je rejoins les conclusions de Stéphane Lamassé et Philippe Rygiel, « Nouvelles frontières de l’hist (...)

26En dehors de ces moments « intellectuels », la constitution de la base de données a relevé d’un travail ingrat de « petite main » ou de « tâcheron du clic29 ». Les étudiantes et étudiants en ont spontanément reconnu l’aridité, dès la deuxième séance de groupe. Imaginant travailler dans une « cité par projets », dans laquelle le numérique aurait permis une certaine autonomie et une grande agilité créative et technique, le groupe s’est retrouvé dans une « cité industrielle », devant exécuter un travail répétitif, proche du fordisme30. Pourtant, dès la naissance des humanités numériques et constitution de grands corpus, le recours aux technologies informatiques était allé de pair avec une division quasi industrielle du travail, effectué par des dizaines d’opérateurs et surtout d’opératrices31. Sans relation contractuelle et sans projection dans une relation intéressée à moyen-long terme – n’ayant ni HDR ni poste fixe, je ne peux proposer aucune direction de thèse –, les étudiantes et étudiants n’avaient aucune incitation rationnelle à consacrer leur temps à cette tâche32. C’est la raison pour laquelle j’ai consacré une part proportionnellement plus importante de mon temps à faire avancer le projet (Fig. 4), en retranscrivant plus de catalogues et de procès-verbaux33.

• 34 Sur la pédagogie des humanités numériques, voir Laurent Tessier et Michaël Bourgatte, « Introductio (...)

28Le passage du tableur au site Internet a élargi le « réseau socio-technique » associé au projet Digital Viau et, avec lui, le périmètre de l’incertitude. Alors qu’une base de données liée aux ventes aux enchères publiques était un domaine qui m’était familier, j’ai découvert, en autodidacte, celui des bibliothèques numériques déployées avec Omeka. Ce tâtonnement m’a permis de mieux comprendre quels étaient les obstacles que pouvaient rencontrer des étudiantes et étudiants, tout aussi novices que moi, et de pouvoir leur donner des éléments de réponse34.

• 35 https://humanum.hypotheses.org/6259, consulté le 13 décembre 2022.
• 36 Entretien avec Michel Jacobson du 10 février 2022, et mail de Michel Jacobson à Léa Saint-Raymond, (...)

29Omeka n’a pas été mon premier choix. Initialement, je souhaitais valoriser la collection de George Viau sur Nakala, un nouveau service de l’infrastructure de recherche Huma-Num pour le dépôt et la gestion des données35. Après un mail envoyé à l’adresse généraliste cogrid@huma-num.fr, Michel Jacobson, ingénieur de recherche à Huma-Num, m’a gentiment proposé une visioconférence et, le 10 février 2022, il m’a expliqué les solutions techniques qui s’offraient à moi. Soit je déposais mes données sur Nakala et je passais par le module de publication Nakala_Press pour gérer le site, soit je demandais un simple hébergement web à Huma-Num, c’est-à-dire un nom de domaine et un serveur, mais il fallait alors que je déploie « toute seule » le système de gestion de contenu Omeka, et que j’assure la maintenance du site36.

• 37 Sur ces nouvelles collaborations, formelles et informelles, des historiens avec des « passeurs », v (...)
• 38 Sur Omeka et ses différentes versions, voir le site https://omeka.org, consulté le 10 février 2022.

30Trouvant le service Nakala trop complexe, aussi bien pour moi que pour l’équipe, j’ai choisi la seconde option et rempli le formulaire de demande d’ouverture de service transmis par Michel Jacobson. Pour cela, j’ai sollicité mon collègue et ami Jérémy Pedrazzi, ingénieur d’études à l’Institut des textes et manuscrits modernes, un laboratoire hébergé par l’ENS-PSL, et dont le bureau se trouve un étage au-dessus du mien37. Il m’a conseillé de demander 4 GO de taille disque, l’utilisation du langage PHP avec extension XML, et la possibilité de déployer un logiciel de bases de données relationnelles (MySQL 8.0). J’ai envoyé le formulaire à cogrid@huma-num.fr, en mettant Gérald Foliot en copie du message – ingénieur de recherche à Huma-Num, il est ami avec Jérémy Pedrazzi. Le lendemain, Gérald Foliot m’annonçait que le compte web avait été créé, avec pour nom de domaine « viau.huma-num.fr », et il me transmettait mes identifiants pour me connecter au serveur. C’est Jérémy Pedrazzi qui a finalisé le lancement du site en installant Omeka S – cette version d’Omeka a été préférée à Omeka Classic pour son interface de gestion des contributeurs, et pour la possibilité d’ouvrir, a posteriori, d’autres sites Internet38. Le 12 avril 2022, je pouvais commencer la mise en ligne de la bibliothèque numérique avec le groupe.

• 39 Voir Cécile Boulaire et Romeo Carabelli, « Du digital naive au bricoleur numérique : les images et (...)
• 40 Ibid., p. 81-103.

32Il a donc fallu que nous nous adaptions à cette contrainte et, par conséquent, que nous fassions correspondre les champs que nous avions utilisés pour construire la base de données, avec les éléments du Dublin Core39. Dans Omeka, l’élaboration de cette grille correspond à l’étape du template : il s’agit de choisir les éléments Dublin Core nécessaires à nos documents, et de les renommer – avec l’option « titre alternatif » – en fonction de ce que nous voulons voir apparaître sur le site. Par exemple, dans le template « œuvres », le champ « nom de l’artiste » de notre tableur des notices d’œuvres correspondra à l’élément Dublin Core « Creator » qui, lui-même, sera affiché sur le site Internet comme « Artiste(s) » (Fig. 5). Si cette transformation nous semble logique, d’autres l’étaient beaucoup moins, si bien que nous avons eu l’impression de « tordre le cou » à certains champs pour les faire rentrer dans le Dublin Core. Par exemple, les inscriptions (signature, marques des ventes, monogrammes) sont devenues l’élément « Has Format » et le lieu de conservation actuel, l’élément « Rights Holder ». Ce travail de « mapping » pour élaborer le template relève d’un « bricolage » intellectuel, plus répandu qu’on ne croit dans les projets d’humanités numériques40.

• 41 L’import démarre mais le « job status » ne passe jamais de « started » à « completed ». J’ai écrit (...)
• 42 Expression de Richard Walter, ingénieur d’études au laboratoire Thalim, spécialiste des bibliothèqu (...)
• 43 Mail de Léa Saint-Raymond à Daniel Berthereau du 12 mai 2022, resté sans réponse.

33Des obstacles techniques inattendus sont venus contrarier le déroulement du projet. J’avais pour ambition d’importer directement le tableur des notices dans Omeka S, grâce au module CSV Import que m’avait installé Jérémy Pedrazzi. Cette opération aurait rendu le travail des étudiants moins aride et plus agréable. Malheureusement, ce module d’Omeka n’a jamais fonctionné sur le serveur41. Il a donc fallu entrer toutes les informations de façon manuelle, une par une, et « remplir du formulaire au kilomètre42 ». Nous avons commencé la saisie des notices en mai 2022, en faisant deux « collections » ou « item sets » dans Omeka : l’une pour les artistes collectionnés – avec leur nom et prénom harmonisés, les dates et lieux de naissance et de mort et leur nationalité – et l’autre pour les œuvres. Ces deux item sets étaient reliés entre eux par l’élément Dublin Core « Creator » dans la notice de l’œuvre : au lieu d’écrire le nom de l’artiste en plein texte, nous avons décidé d’insérer la « ressource Omeka » qui correspond à l’item de l’artiste correspondant. Sur le site Internet, il était donc possible de cliquer sur le nom de l’artiste, dans la notice de l’œuvre, et d’arriver sur la page dédiée à l’artiste en question – celle-ci comportant la liste des œuvres collectionnées par Viau, et dont il ou elle était l’auteur. Toutefois, au moment de l’affichage des œuvres dans le navigateur, ce n’était pas le nom de l’artiste qui s’affichait mais l’URL de l’item artiste (Fig. 6, œuvres à gauche et au centre). N’ayant pas pu résoudre ce problème technique43, je l’ai contourné en rajoutant un élément de Dublin Core au template des œuvres, le « nom pour l’affichage », masqué dans la notice mais visible dans le navigateur (Fig. 6, œuvre de droite).

• 44 Le pdf de ce manuel est disponible sur cette page : https://odhn.ens.psl.eu/newsroom/digital-viau-d (...)

34Après m’être formée à Omeka S, en autodidacte, et avoir bricolé cette solution, j’ai transmis les consignes les plus simples possible au groupe : lors de notre séance de travail du 17 mai 2022, je leur ai donné un manuel d’insertion des notices sur Omeka, que j’avais constitué pour la mise en ligne de nos propres données44.

• 45 Paul Kervegan travaillait pour le projet MSS/Katabase et Quentin Bernet, en stage dans le centre IM (...)
• 46 Un site miroir doit ainsi être développé, pour résoudre ce problème.

36L’insertion des notices a commencé le 17 mai 2022 et s’est achevée en juillet 2022. Cette période n’était pas idéale pour les étudiantes et étudiants car elle correspondait à leurs partiels de fin de semestre et à la rédaction de leurs mémoires de recherche. C’est la raison pour laquelle j’ai entré manuellement 489 notices, soit les trois quarts des 642 œuvres de la collection Viau, vendues aux enchères entre 1907 et 1948 (Fig. 4). Par souci d’harmonisation, j’ai également relu les notices insérées par les autres membres du projet, afin de retirer les doublons et corriger les éventuelles erreurs. Les descendants de George Viau m’ont régulièrement écrit pour me signaler les coquilles qu’ils avaient repérées. En tant qu’administratrice, je me suis également occupée de l’arborescence du site et de son apparence – Quentin Bernet et Paul Kervegan, qui étaient en stage avec moi pendant cette période, et pour des projets de recherche différents, m’ont initiée aux CSS ou feuilles de style45. Sur le plan technique, cependant, il m’a été impossible de raccourcir l’URL du projet, du fait même de la structure d’Omeka S qui permet de gérer plusieurs sites : tout fonctionne comme si « viau.huma-num.fr » était une plateforme qui redirigerait vers d’autres sites46. En d’autres termes, l’URL de la page d’accueil n’est pas https://viau.huma-num.fr, comme je l’aurais souhaité, mais https://viau.huma-num.fr/​s/​collection/​page/​accueil.

• 47 https://odhn.ens.psl.eu/newsroom/digital-viau-du-corpus-au-projet-en-ligne, créée le 13 juillet 202 (...)
• 48 Lettre pdf jointe au mail de Juliette Tacail à Léa Saint-Raymond, 6 novembre 2022.

37Le site Digital Viau a été lancé officiellement le 13 juillet 2022, via un article que j’ai rédigé pour l’Observatoire des humanités numériques de l’ENS-PSL47. Cette phase a révélé des niveaux d’attente relativement opposés entre les descendants de George Viau et moi-même. Dans un message, Juliette Tacail m’écrit : « il reste du "pain sur la planche", un petit 50 % de la collection (je travaille depuis 14 ans sur George Viau mon ancêtre !)48 ». Son souci – l’exhaustivité de la collection de son arrière-arrière-grand-père – ne se superpose pas parfaitement avec le mien – une bibliothèque numérique rigoureuse dans laquelle chaque information est sourcée – et son horizon temporel ne correspond pas, non plus, avec celui de la recherche non financée. J’ai dû expliciter ce décalage dans ma réponse :

• 50 Les notices en question sont les suivantes : https://viau.huma-num.fr/s/collection/item?fulltext_se (...)

38Cet échange témoigne, plus généralement, d’un certain malentendu des acteurs privés quant aux conditions de travail dans l’enseignement supérieur et la recherche. Les projets bénévoles ne peuvent pas aller au même rythme que ceux qui sont financés de manière officielle, via l’Agence nationale de la recherche, par exemple. Aussi le projet Digital Viau, mis en pause pendant quelques mois, faute de temps, s’est poursuivi grâce au travail de Baptiste Baissas, stagiaire à l’Observatoire des humanités numériques dans le cadre de son stage de deuxième année, au cycle pluridisciplinaire d’études supérieures de l’université Paris Sciences et Lettres : pendant deux mois, entre mars et avril 2023, Baptiste Baissas est allé aux archives de Paris pour chercher les procès-verbaux des ventes aux enchères durant lesquelles George Viau a été, non pas vendeur, mais acheteur. Les prix d’achat des œuvres, en vente publique, ont donc été ajoutés aux notices déjà constituées50.

• 51 J’aurais pu demander une enveloppe budgétaire auprès de l’EUR Translitteræ mais il aurait fallu jus (...)

40S’il est possible de tirer une conclusion de cette expérience personnelle, ce serait la suivante : le développement des projets de recherche liant histoire et numérique repose en grande partie, sur du bénévolat. Mon salaire de postdoctorante n’était pas alloué à la réalisation du site Digital Viau mais à la formation et à la valorisation des humanités numériques à l’ENS-PSL. Ce projet a donc été financé indirectement51. Il a reposé sur la bonne volonté des étudiantes et des étudiants qui s’intéressaient à son déploiement, et qui ont souhaité se former à la recherche en retranscrivant des catalogues et des procès-verbaux, et en rédigeant des notices d’œuvres.

• 52 https://jdcrp.org/pilot-project/ et https://pilot-demo.jdcrp.org, consultés le 14 décembre 2022.
• 53 Léa Saint-Raymond et al., « George Viau’s Collection: A Computational Approach », art. cit.
• 54 Depuis septembre 2022, j’ai inséré 137 œuvres vendues par Viau au collectionneur Wilhelm Hansen ent (...)

42Du point de vue de la recherche, cependant, le bilan est plus contrasté. En effet, notre équipe restreinte de bénévoles, sans financement direct, contraste avec celle du Jewish Digital Cultural Recovery Project (JDCRP), plus nombreuse et soutenue par l’Union européenne : leur projet-pilote, lancé en juillet 2021, retrace numériquement la collection des 333 chefs-d’œuvre de la collection d’Adolphe Schloss, confisquée par les nazis en 194352. Contrairement au déploiement du JDCRP, qui a pris fin au bout des 19 mois de financement, celui de Digital Viau n’était pas soumis à de telles restrictions budgétaires – du fait même de l’absence de budget. J’ai donc continué à faire vivre le projet, en le donnant comme matériau de cours pour une « PSL Week » en humanités numériques – le travail de ce nouveau groupe d’étudiantes et étudiants a abouti à un preprint, analysant la collection Viau de façon computationnelle53 – et en augmentant les notices mises en ligne quand j’en ai l’occasion, sur mon temps libre54. Malheureusement, le caractère bénévole et enthousiaste de la recherche est de plus en plus mis en difficulté par les contrats proposés dans l’Enseignement supérieur et la recherche – contrats qui, quant à eux, sont de moins en moins pérennes.