Bois Marcel and Reinhold Bernadette (eds), Margarete Schütte‑Lihotzky: Architecture, Politics, Gender: New Perspectives on her Life and Work, Mark Wilch (trad.), Bâle, Birkhäuser, “Edition Die Angewandte”, 2023, 364 p.
Bois Marcel and Reinhold Bernadette (eds), Margarete Schütte-Lihotzky: Architecture, Politics, Gender: New Perspectives on her Life and Work, Mark Wilch (trad.), Bâle, Birkhäuser, “Edition Die Angewandte”, 2023, 364 p., ISBN : 978-3-0356-2699-5.
Texte intégral
- 1 Margarete Schütte‑Lihotzky, Erinnerungen aus dem Widerstand: das kämpferische Leben einer Archite (...)
- 2 Margarete Schütte‑Lihotzky, Warum ich Architektin wurde, Salzbourg, Residenz, 2004.
- 3 Un autre ouvrage extrait de ses journaux de voyage en Chine, paru dans une version dirigée par Ka (...)
1Margarete Schütte‑Lihotzky, souvent présentée comme la « première architecte autrichienne », a acquis une renommée à l’international grâce à la conception de la Frankfurter Kitchen, l’un des premiers agencements de cuisine moderne. Mais son héritage va bien au‑delà de cette cuisine de Francfort. L’objectif de cet ouvrage collectif est de rendre hommage à la longue vie de cette architecte, décédée en 2000 à l’âge de 103 ans, dans toute sa complexité. Les auteur·ice·s restituent les présentations tenues lors d’une conférence qui a eu lieu du 9 au 10 octobre 2018 à l’Université des arts appliqués de Vienne. Cette université est l’héritière de la Kunstgewerbschule, où a été formée M. Schütte‑Lihotzky au début du xxe siècle, et y conserve ses archives, dont le fonds est l’un des plus consultés de l’institution. Après la parution en 2019 des exposés en allemand, la publication a été traduite en anglais par Mark Wilch et rééditée chez le même éditeur en 2023. Il faut saluer cette traduction, car il n’existe encore que peu d’études en anglais consacrées à M. Schütte‑Lihotzky ; et ses propres écrits autobiographiques, Erinnerung aus dem Widerstand1 et Warum ich Architektin wurde2 n’ont pas encore été traduits3.
2L’ouvrage est constitué de cinq parties thématiques, permettant d’aborder des aspects spécifiques de la vie de l’architecte : une première partie ouvre sur des perspectives biographiques au prisme de l’histoire et du genre ; la deuxième partie aborde les étapes de la carrière et les voyages de M. Schütte‑Lihotzky afin de comprendre son parcours transnational ; la troisième partie est consacrée à ses rencontres et aux relations qu’elle a entretenues, que ce soit avec ses collègues Otto Neurath et Herbert Eichholzer ou son mari, Wilhelm Schütte ; la quatrième partie s’arrête sur son engagement politique ; enfin, la dernière partie se focalise sur les espaces domestiques – jardins d’enfants et cuisine – conçus par l’architecte durant sa carrière. Ce choix d’organisation des chapitres offre un regard global sur son œuvre et sur sa vie, en cassant la simple approche chronobiographique pour comprendre l’entrelacement de son engagement social, architectural et politique. Cela permet de mettre en exergue le rôle de chaque expérience de travail, chaque voyage, chaque rencontre au sein de sa longue carrière. M. Schütte‑Lihotzky est un témoin de premier plan du xxe siècle, qu’elle a vécu dans son intégralité : de fait, en étudiant son parcours dans toute sa diversité, l’ouvrage porte un regard sur les évolutions qu’ont connues aussi bien les États et leurs régimes politiques que l’architecture et le design.
3La première partie offre un aperçu de la vie de M. Schütte‑Lihotzky, où Karin Zogmayer y insiste sur la diversité et la vitalité de l’architecte. Il est suivi d’une contribution de Christine Zwingl qui s’interroge sur la manière dont sa condition et son engagement pour les femmes ont façonné sa carrière. Sabine Plakolm‑Forsthuber s’intéresse aux autres femmes formées à l’architecture dans la période d’entre‑deux‑guerres (l’École des arts appliqués, l’Université technique et l’Académie des beaux‑arts, toutes à Vienne), ce qui donne une meilleure idée de la part et de la place des femmes dans ces formations. Si M. Schütte‑Lihotzky a souvent été considérée comme la première architecte autrichienne, cette contribution offre une vision plus globale et aide à mieux saisir le parcours des étudiantes‑architectes à Vienne. Enfin, le dernier chapitre de cette partie traite des écrits autobiographiques de M. Schütte‑Lihotzky. Bernadette Reinhold analyse le contexte de rédaction de ces textes, ceux que l’architecte a choisi de mettre en avant ou d’omettre, ainsi que le rapport de M. Schütte‑Lihotzky à son genre et à sa profession d’architecte.
4La seconde partie est construite de manière chronothématique autour des grandes étapes et voyages de la carrière de M. Schütte‑Lihotzky. S.E. Eisterer s’intéresse aux apports de l’architecte au sein du Werkbundsiedlung Wien, un programme de création de logements lancé après la Première Guerre mondiale par la municipalité de « Vienne la Rouge ». S.E. Eisterer étudie les concepts et idées développés par M. Schütte‑Lihotzky, qui sont le fruit d’observations empiriques des conditions de vie et des besoins des habitants, mais aussi de la confrontation de ses idées avec celles des autres architectes – dont Adolf Loos. Claudia Quiring revient ensuite sur les années de M. Schütte‑Lihotzky à Francfort, où elle est venue travailler sur l’invitation d’Ernst May. Elle examine l’évolution de sa pensée, de sa pratique et de ses designs au prisme de ses réseaux sur place et de sa condition de femme au sein d’une équipe masculine. Thomas Flierl aborde lui les sept années passées par le couple Schütte‑Lihotzky en Union soviétique : de leur mission – la construction d’écoles pour W. Schütte, de jardins d’enfants pour Margerete Schütte‑Lihotzky, à leurs relations sur place. T. Flierl offre une vision plus nuancée du séjour soviétique, en s’appuyant sur les lettres échangées entre Margarete et sa sœur Adele, alors que M. Schütte‑Lihotzky ne mentionne que très peu le climat politique des années 1930 en urss dans ses autobiographies. Ce séjour marque un tournant dans la carrière, puisqu’il correspond au début d’une vraie reconnaissance professionnelle, prenant le pas sur celle de son mari. Le chapitre suivant se concentre sur le séjour turc du couple : Burcu Dogramaci revient sur le réseau autour de Bruno Traut, de l’inspiration qu’elle tire de l’architecture locale, mais aussi, sur son exil en Turquie, depuis son entrée dans le Parti communiste autrichien (kpö) et dans la résistance autour de l’architecte H. Eichholzer. Monika Platzer évoque ensuite les débats architecturaux dans l’Autriche d’après‑guerre, alors que la ville de Vienne change de posture dans sa politique de construction des logements sociaux. En raison de son engagement communiste, M. Schütte‑Lihotzky est marginalisée dans une société autrichienne fortement antisoviétique. S’ensuit un chapitre qui aborde son second voyage en Chine en 1956, à l’invitation du Parti communiste chinois (PCC). S’appuyant sur son journal de voyage, Helen Young Chang étudie la confrontation entre M. Schütte‑Lihotzky l’architecte et l’idéologie, lorsqu’elle observe la destruction des anciens murs de Pékin, tout en notant son admiration pour l’architecture chinoise. Enfin, Carla Aßmann revient sur les relations entre l’architecte et la République démocratique d’Allemagne (rda), plus particulièrement avec la Bauakademie. La position de M. Schütte‑Lihotzky, à la fois autrichienne et communiste, crée un rapport ambivalent avec les autorités de la rda, rendant impossible la réalisation de ses projets.
5La troisième partie, plus courte, est toutefois consacrée à un aspect essentiel de la vie de M. Schütte‑Lihotzky : ses rencontres. Le premier chapitre présente son amitié avec O. Neurath. Ils se sont rencontrés à Vienne au début des années 1920. Neurath est sociologue et économiste, secrétaire général à partir de 1921 de l’Association autrichienne pour les lotissements et jardins coopératifs (övsk). Günther Sandner souligne que leur courte collaboration fut très fructueuse, marquant l’architecte durablement, malgré leurs divergences sur l’urss. Le deuxième chapitre se penche sur l’architecte autrichien H. Eichholzer, membre du cercle de B. Traut, que M. Schütte‑Lihotzky rencontre en Turquie lors de son exil. Antje Senarclens de Grancy explore leur amitié, leur vision commune sur leur art et leur fort engagement politique pour le communisme. Cette contribution offre une sorte de parcours croisé entre les deux figures, l’autrice postule même que H. Eichholzer était une sorte d’alter ego pour M. Schütte‑Lihotzky, ce qui transparaît dans ses écrits autobiographiques. Enfin, le troisième chapitre examine la vie et la carrière de W. Schütte, l’époux de M. Schütte‑Lihotzky. À l’aide d’une structure biographique, David Baum retrace sa formation, sa rencontre avec Margarete et leur travail collaboratif. À noter l’absence d’un chapitre pourtant présent dans la version allemande : il s’agit de la contribution de Marcel Blois sur Hans Wetzler, le partenaire de Margarete après son divorce de W. Schütte. Ce chapitre figure dans une version remaniée en ouverture de la quatrième partie de l’édition traduite.
6La quatrième partie traite de l’engagement politique de M. Schütte‑Lihotzky. Marcel Bois explore dans le premier chapitre, M. Schütte‑Lihotzky en tant qu’intellectuelle communiste, son rapprochement du parti, son rapport à l’Union soviétique et l’impact des événements sociétaux sur son parcours politique. M. Bois insiste également sur son investissement auprès d’autres mouvements pour la paix, tandis qu’il mentionne sa relation à H. Wetzler sans rentrer en détail. Le chapitre suivant traite de son combat contre le national‑socialisme. Arrêtée le 23 janvier 1941, M. Schütte‑Lihotzky était entrée en résistance depuis la Turquie. Elisabeth Boeckl‑Klamper évoque le cheminement qui a amené l’architecte dans ce combat, donnant des informations sur le fonctionnement du réseau de résistance communiste autrichien en Turquie, sur l’implication de l’architecte, puis surau sein duquel son emprisonnement. Manfred Mugrauer examine ensuite la marginalisation des communistes dans l’Autriche d’après‑guerre, décrivant le contexte historique et politique au sein duquel évolue le kpö durant les décennies 1950‑1960. Elle donne des éléments de compréhension sur la mise à l’écart et d’un ralentissement de carrière de M. Schütte‑Lihotzky durant cette période. Karin Schneider conclut avec une analyse de la place de M. Schütte‑Lihotzky au cœur des politiques menées pour et par les femmes membres du kpö après 1945. Elle revient sur l’investissement et les idées défendues par l’architecte dans des organismes comme le Bund demokratischer Frauen Österreichs (bdfö) ou le journal Stimme der Frau et ses relations avec d’autres femmes du parti comme Anna Grün ou Henriette Hainisch. Sont mises ici en lumière les contradictions du kpö quant à ses discours sur les femmes et le rôle que le parti leur laisse réellement jouer.
7La dernière partie de l’ouvrage s’arrête sur les designs perfectionnés par M. Schütte‑Lihotzky, notamment destinés aux espaces pour enfants : garderie, crèche, jardin d’enfants et maternelle. Sebastian Engelmann met en lumière les réflexions pédagogiques contenues dans ses agencements et le mobilier qu’elle dessine. Il croise les plans qu’elle a proposés, notamment pour le jardin d’enfants de la Kapaunplatz à Vienne (1950‑1952), et les théories sur l’éducation développées par des philosophes, afin de montrer la pertinence de ses modèles. Christoph Freyer offre un aperçu historique du développement de ces jardins d’enfants et analyse l’évolution des modèles de l’architecte, depuis ses projets en urss dans les années 1930 aux projets viennois des années 1950‑1960 et même ceux qu’elle aurait souhaité voir réaliser en rda. Les deux derniers chapitres abordent la cuisine de Francfort sous un angle nouveau. Änne Söll en questionne le statut en tant qu’objet muséal, puisque des modèles de cette cuisine, qui a été produite en série pour les logements de Francfort entre 1929 et 1930, sont désormais exposés dans de grands musées (MoMA, Minneapolis Institute of Art, Germanisches Nationalnmuseum Nürnberg, etc.). Ä. Söll défend l’idée qu’en devenant un objet d’exposition, la cuisine de Francfort a perdu une dimension essentielle de sa création : l’aspect genré. En devenant un objet muséal, elle devient un objet historique, détachée des dynamiques de genre pourtant cruciales tant dans sa création que dans son déploiement. Elle note que seul le Musée des arts appliqués de Vienne intègre cet aspect essentiel, puisqu’il s’agit de sa raison même d’exister, soit la rationalisation et la facilitation des tâches domestiques pour les femmes. Enfin, le dernier chapitre s’arrête sur un phénomène particulier : la circulation des éléments des cuisines de Francfort sur le marché de l’art. Comme le montre Marie‑Thérèse Deutsch, les locataires équipés de ces cuisines ont commencé à s’en débarrasser dans les années 1990. Les différents éléments ont été récupérés, puis vendus à des collectionneurs et à des musées pour un prix bien plus élevé que leur valeur estimée, les élevant au rang de pièces de collections. Elle conclut en évoquant l’inclusion de la cuisine de Francfort dans de nouveaux projets artistiques présentés lors de grandes rencontres comme la Biennale de Venise (2009) ou Art Basel (2017).
8Cet ouvrage collectif est une réussite, offrant un regard multidimensionnel sur une artiste engagée, qui incarne des combats menés tout au long du xxe siècle. Il convient de saluer la présence en annexe d’une biographie chronologique de M. Schütte‑Lihotzky qui permet de resituer les grandes étapes de sa carrière, ainsi qu’un riche index illustrant l’importance de son réseau et de ses rencontres. Tout en se consacrant à l’étude de l’artiste, les différents chapitres cassent l’approche souvent mythifiée des grandes figures de l’architecture perçues comme des génies solitaires, en la replaçant au sein de ses réseaux et en s’arrêtant sur les projets collaboratifs qu’elle a menés. Ce qui ressort des contributions, c’est sa méthode de travail par l’observation empirique et le souci de simplifier et de rationaliser la vie et les tâches domestiques. Les auteurs mettent en évidence l’enchevêtrement de ses convictions, elle a su faire des sacrifices au profit de ses idées et, à l’instar de nombreux intellectuels de gauche, elle n’a pas pu ou voulu reconnaître les répressions staliniennes. Son intérêt pour l’amélioration du quotidien, en particulier pour des espaces traditionnels réservés aux femmes – les cuisines et les lieux de puériculture – va de pair avec son engagement et ses prises de position politiques. Chaque chapitre œuvre à dessiner le portrait nuancé d’une femme qui se voyait comme faisant partie d’un groupe, d’un mouvement et dont la passion était de construire.
Notes
1 Margarete Schütte‑Lihotzky, Erinnerungen aus dem Widerstand: das kämpferische Leben einer Architektin von 1938-1945, Vienne, Promedia, « Edition Spuren », 1994.
2 Margarete Schütte‑Lihotzky, Warum ich Architektin wurde, Salzbourg, Residenz, 2004.
3 Un autre ouvrage extrait de ses journaux de voyage en Chine, paru dans une version dirigée par Karin Zogmayer, n’a pas non plus connu de traduction : Margarete Schütte‑Lihotzky. Millionenstädte Chinas: Bilder und Reisetagebuch einer Architektin (1958), Vienne, Springer Verlag, 2007.
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Référence électronique
Solène Scherer, « Bois Marcel and Reinhold Bernadette (eds), Margarete Schütte‑Lihotzky: Architecture, Politics, Gender: New Perspectives on her Life and Work, Mark Wilch (trad.), Bâle, Birkhäuser, “Edition Die Angewandte”, 2023, 364 p. », Les Cahiers de Framespa [En ligne], 45 | 2024, mis en ligne le 09 octobre 2024, consulté le 18 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/framespa/17640 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12z4y
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