Balisages et réactualisations d’un espace baltique dans The Adventures of Elizabeth in Rügen (1904) d’Elizabeth von Arnim
Résumés
Le récit de voyage semi‑autobiographique d’Elizabeth von Arnim, The Adventures of Elizabeth in Rügen, combine des réflexions humoristiques sur les interactions interculturelles avec des descriptions vives de l’île de Rügen dans la mer Baltique. Alors que la narratrice fait le tour de l’île, elle se retrouve de plus en plus impliquée dans la dissolution du mariage de sa cousine Charlotte et modifie son itinéraire pour tenter de réconcilier le couple.
Peu lu en Allemagne du vivant de l’auteure, c’est à partir de la chute du mur que le texte commence à y circuler, permettant aux Allemands de l’ouest de redécouvrir un pays presque inaccessible durant l’existence des deux Allemagnes. L’intérêt renouvelé pour ce texte est un exemple d’“afterlife” (Astrid Erll, 2011) et permet de réfléchir aux raisons de sa pérennité dans la culture allemande. Nous proposons d’interroger la particularité de la représentation de Rügen construite à partir d’une vision féminine de l’espace ainsi que sa réception.
Plan
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Introduction
1L’espace baltique joue un rôle important dans la production de l’auteure anglo‑australienne Elizabeth von Arnim. Celle‑ci était mariée a un aristocrate prussien de 1891 à 1908 et un nombre important de ses œuvres représente l’Allemagne, mettant l’accent sur les paysages de Poméranie et l’observation des interactions anglo‑allemandes. C’est notamment pendant ses années au domaine de Nassenheide, où le couple s’était installé avec ses enfants depuis 1895, qu’elle a écrit sa « trilogie baltique » : Elizabeth and Her German Garden (1898) ; The Solitary Summer (1899) et The Adventures of Elizabeth in Rügen (1904). La narratrice de ces romans, Elizabeth, lui donnera son nom de plume.
- 1 Elizabeth von Arnim, The Adventures of Elizabeth in Rügen, Leipzig, B. Tauchnitz, “Collection of (...)
2Cet article se concentre sur le dernier des trois ouvrages, un récit de voyage sur l’île de Rügen dans la mer baltique. Une grande partie des œuvres de von Arnim, bien qu’elle n’ait pas été traduite tout de suite vers l’allemand, a été disponible sur le marché allemand du vivant de l’auteure dans la série très renommée British authors, de l’éditeur Tauchnitz à Leipzig. Le texte sur Rügen y a été publié en 19061. Depuis sa première publication en langue allemande en 1989, il connaît toujours un succès auprès du lectorat allemand, au point d’être actuellement disponible chez deux éditeurs, et dans des éditions de poche. La prédilection du public pour les Aventures d’Elizabeth à Rügen distingue ce texte de beaucoup de ses autres romans qui, après une phase de fort engouement de la part du public, ne sont plus en vente, à l’exception de The Enchanted April, sans conteste l’œuvre la plus connue d’Elizabeth von Arnim.
- 2 Astrid Erll, “Traumatic pasts, literary afterlives, and transcultural memory: new directions of l (...)
- 3 Ibid. supra (traduction CM).
3Cette présence durable de l’œuvre sur le marché littéraire allemand suscite notre intérêt, et nous proposons de l’interroger à partir des réflexions d’Astrid Erll sur les “literary afterlives” : « Qu’est‑ce qui confère à certaines œuvres littéraires, encore et encore, des vies ultérieures dans des contextes sociaux changeants alors que d’autres sont oubliées et reléguées aux archives ?2 » Le texte sur Rügen semble appartenir à la première catégorie, et il convient alors de se demander quelles caractéristiques lui confèrent ce potentiel d’intemporalité ou, selon A. Erll, « s’il existe certaines propriétés des œuvres littéraires qui les rendent plus “actualisables” que d’autres, c’est‑à‑dire des œuvres qui se prêtent davantage à la relecture, à la réécriture, à la remédiation et à la poursuite de la discussion3 ».
- 4 Lila Marz Harper, “‘Swimming among the Jellyfish’: travel guides, Elizabeth von Arnim, and Rügen” (...)
- 5 Ibid. supra, p. 277. “female solitary traveller”.
- 6 Ibid., p. 277 : “While von Arnim’s writings may be called proto‑feminist, since there are both co (...)
4Il s’agira de voir en quoi le texte a une qualité réactualisable et d’examiner la forme et le contexte éditorial de cette réactualisation. Selon Lila Marz Harper, le texte basculerait dans un traitement romanesque du voyage, au détriment du projet initial de l’auteur de rédiger un guide touristique4. E. von Arnim éviterait dans son récit de faire de son personnage une voyageuse féminine indépendante5. Le texte apparaît comme un exemple de « littérature protoféministe », porté par un engagement pour l’émancipation qui s’avère finalement trop timide pour ne pas être perçu comme un soutien aux détracteurs contemporains des bas‑bleus6. Malgré les incohérences notées par L. M. Harper, les Aventures d’Elizabeth à Rügen sont promises à une afterlife remarquable en Allemagne. La faiblesse du texte, à savoir le manque d’étoffe du personnage central souligné par Harper, serait‑elle finalement un atout pour sa réactualisation ? Toujours est‑il qu’au cours du temps et à travers les espaces culturels le récit subit une recodification en ce qui concerne le paratexte : si la version d’origine se passe de toute indication générique, le texte est aujourd’hui présenté comme roman ou roman de voyage dans les éditions modernes en langue allemande. Cette accentuation de la qualité fictionnelle du récit porté par un personnage que Harper jugeait problématique d’un point de vue féministe, semble fonder aujourd’hui le succès du texte.
5La clé des réactualisations pourrait donc se trouver dans l’ambiguïté narrative même du texte. Pour dégager son potentiel d’intemporalité, nous allons questionner à nouveau le personnage du voyageur féminin tel que le récit l’établit. Modèle manqué selon Harper, il semble pourtant à l’origine des ressources textuelles au sein desquelles les aventures puisent leur succès jusqu’à aujourd’hui. Nous allons donc examiner la structure et le style du texte, ainsi que la construction de la voix narrative, avant de questionner quelques exemples d’afterlives.
1. Entre carte et parcours : structure générale du texte
- 7 Cf. Karen Usborne, Elizabeth von Arnim. Eine Biographie, Frankfurt am Main, Schöffling, 1994, p. (...)
- 8 Elizabeth von Arnim, Les Aventures d’Elizabeth à Rügen, traduction de Bernard Delvaille, Paris, l (...)
6Fruit d’un voyage entrepris en 1901, dans le but d’en tirer un ouvrage ; l’auteure voyageait avec une amie anglaise, laissant sa famille à Nassenheide ; il ne s’agit pas de son premier séjour sur l’île mais d’une destination dont elle était déjà familière7. Le texte décrit un circuit autour de l’île en 11 jours, effectué par Elizabeth et sa femme de chambre. Il s’agit à la fois de l’évocation pittoresque d’un lieu mythique et d’une satire sociale autour du tourisme et de l’interaction interculturelle (anglo‑allemande). Le texte décrit la beauté des lieux et offre des recommandations aux touristes, tout en mettant en scène différents personnages, entre un duo mère‑fils de touristes anglais, les Harvey‑Brownes, et la cousine de la narratrice, Charlotte, une féministe qui souhaite divorcer. Ces interactions mènent à une confrontation de points de vue différents et rendent le récit plus romanesque, poussant la narratrice à s’éloigner de son parcours initial et de son « intention [...] de rédiger un guide de Rügen, qui fût utile8 ».
- 9 Ibid. supra, p. 192.
- 10 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 295, “The traveller in whose interests I (...)
7Une carte de l’île figure au début de l’ouvrage et retrace le trajet parcouru de la voyageuse. Le document souligne l’objectif pratique – de permettre au lecteur de découvrir cet espace – en mettant également l’accent sur la représentation visuelle de ce balisage. Le texte y fait régulièrement référence, rappelant que « tous ces endroits sont indiqués sur la carte9 ». La carte suggère un parcours très précis présentant les étapes touristiques incontournables – dont la narratrice finit par dévier (Fig. 1)10.
Figure 1 :

The Adventures of Elizabeth in Rügen. By the author of Elizabeth and her German Garden, New York/Londres, Macmillan, 1904, p. II.
- 11 Lila Marz Harper, “‘Swimming among…’”, art. cit., il s’agit de Marianne North, Recollections of a (...)
8Comme le montre Harper, le roman est construit à partir de deux textes modèles11, à savoir les Recollections of a Happy Life (1892), récit autobiographique de la naturaliste Marianne North, et le guide touristique Führer durch die Insel Rügen d’Arthur Schuster. Les premières pages de l’ouvrage introduisent ces deux textes :
- 12 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 3. « […] j’étais tombée sur Recollection (...)
I came across Marianne North’s Recollections of a Happy Life, and hit upon the page where she begins to talk of Rügen. Immediately interested—for is not Rügen nearer to me than any other island?—I became absorbed in her description of the bathing near a place called Putbus, of the deliciousness of it in a sandy cove where the water was always calm, and of how you floated about on its crystal surface, and beautiful jelly‑fish, stars of purest colours, floated with you.
[…]
On the first page of the first one [a guide to Rügen] I found was this remarkable paragraph:—
‘[…] And in thee stirs a mighty desire to wander over the glorious, legend‑surrounded island. Cord up, then, thy light bundle, take to heart Shylock’s advice to put money in thy purse, and follow me without fear of the threatening sea‑sickness which may overtake thee on the short crossing, for it has never yet done any one more harm than imposing on him a rapidly‑passing discomfort12.’
- 13 Michel de Certeau, L’invention du quotidien, 1. Arts de faire, [Paris], Gallimard, « Folio, Essai (...)
9Dans le premier passage, la narratrice s’approprie la perspective de M. North, plongeant dans sa description du plaisir de la découverte, tandis que dans le second, c’est le guide qui ouvre l’espace et dirige le voyageur. C’est entre ces deux modèles que von Arnim construit son récit de Rügen : deux visions des lieux qui peuvent se rapprocher de l’opposition entre « carte » et « parcours » telle que la formule la théorie de l’espace de Michel de Certeau. Le guide d’A. Schuster balise le terrain pour les touristes, comme la « carte » qui « colonise l’espace », alors que le texte de North met en scène une exploration plus personnelle, un « parcours13 ».
- 14 Ibid. supra, p. 191.
- 15 Ibid., p. 189‑190.
10Au premier abord, le texte semble alterner entre la description des lieux touristiques et l’histoire des rencontres. Mais cette oscillation entre guide et roman, entre carte et parcours n’est qu’apparence. En effet, à travers le regard et la voix de la voyageuse s’opère l’intégration des deux : quand les protagonistes disparaissent, elle s’abandonne à la découverte des paysages et du pittoresque des lieux. L’originalité de ce personnage réside dans le fait que son point de vue permet de croiser une approche spatiale du lieu avec une vision genrée. Les termes de M. de Certeau offrent un appui utile à l’analyse des principes esthétiques d’une telle « énonciation focalisante14 » de l’espace à travers l’expérience féminine. La découverte libre de l’île par la narratrice est ainsi comprise comme l’exemple d’un « récit délinquant » décliné au féminin15.
2. Sous le signe de la méduse : la délinquance féminine
11Le récit dynamise l’espace géographique à travers une perspective féminine. À partir des lectures de Schuster et North, carte et parcours s’intègrent et la narratrice imagine sa propre exploration de l’île :
- 16 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 4. « Ces seuls mots me donnaient soif : (...)
The very words made me thirsty—amber shores; lazy waves lapping them slowly; vast spaces for the eye to wander over; rocks, and seaweed, and cool, gorgeous jelly‑fish. The very map at the beginning of the guide‑book made me thirsty, the land was so succulently green, the sea all round so bland a blue. And what a fascinating island it is on the map—an island of twists and curves and inland seas called Bodden; of lakes, and woods, and frequent ferries; with lesser islands dotted about its coasts; with bays innumerable stretching their arms out into the water; and with one huge forest, evidently magnificent, running nearly the whole length of the east coast, following its curves, dipping down to the sea in places, and in others climbing up chalk cliffs to crown them with the peculiar splendour of beeches.16
12En regardant la carte fournie par le guide de Schuster, la narratrice imagine un paysage rêvé inspiré de North dont l’image de la méduse rappelle la présence. L’image fixe de la carte perd sa rigidité pour devenir multidimensionnelle et inspirer une série d’images en mouvement qui dynamisent les lieux. Le plaisir anticipé du voyage (le “deliciousness” de North) et la beauté du lieu se traduisent par une focalisation sur les sensations et le synesthésique.
- 17 En mettant l’accent sur le plaisir de la baignade, le texte renforce aussi le lien avec celui de (...)
13L’image de la méduse se glisse dès le début dans le récit de von Arnim. Elle devient le symbole du rapport profond à la nature et contribue à la construction du texte autour du mouvement libre sur l’île. Contrairement à la discipline imposée par la carte, cette image indique un mode de perception aléatoire, sensoriel, qui ponctue le récit : littéralement dans des scènes de baignade17, mais aussi comme figuration d’un désir d’échapper aux autres touristes et aux obligations sociales, et de délaisser le parcours classique pour favoriser une immersion dans la beauté naturelle de l’île.
- 18 Ibid. supra, p. 2., “the grim monster Conventionality whose iron claws are for ever on my shoulde (...)
- 19 Elizabeth von Arnim, Les Aventures…, op. cit., p. 126.
14La méduse peut également se lire comme le pendant d’une représentation de la féminité propre au texte de von Arnim. Elle s’y inscrit comme une « délinquance » spécifiquement féminine. Son apparition accompagne souvent des scènes où la voyageuse prend ses libertés avec les conventions18. On peut également faire le lien avec son approche fluide et évasive du féminisme : alors que sa cousine s’engage dans un discours féministe, Elizabeth évite de prendre position, citant son « huîtrité » face à la « véhémence19 ». L’identification animale n’est pas uniquement une stratégie d’évitement, il s’agit également d’une focalisation sur le physique et le plaisir de la nature :
- 20 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 93‑94. « S’il est une chose que j’adore (...)
If there is a thing I love it is exploring the little paths of an unknown wood, finding out the corners where it keeps its periwinkles and anemones, discovering its birds’ nests, waiting motionless for its hedgehogs and squirrels, and even searching out those luscious recesses, oozy and green, where it keeps its happy slugs20.
2.a. Esthétique du sensoriel : le corps de la voyageuse
- 21 Michel de Certeau, L’invention…, op. cit., p. 191.
15Le concept de délinquance chez de Certeau exprime ce rapport libre à l’espace qui « commence avec l’inscription du corps dans le texte de l’ordre21 ». En parcourant l’île, elle construit une vision de l’espace tout en interagissant avec la vision des autres personnages. Elle se glisse ainsi dans la photo de souvenir du touriste anglais Brosy :
- 22 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 58. « Et tandis que je me livrais paisib (...)
… thinking how delightful it was to have the charming place to myself, I saw a young man standing on a rock under the east cliff of the hill in the very act of photographing the curving strip of land, with the sea each side of it, and myself in the middle22.
- 23 Michel de Certeau, L’invention…, op. cit., p. 190.
16La narratrice est interrompue dans sa découverte du paysage par la rencontre, tout comme la présence de son corps qui interrompt la prise de Brosy. Le principe de délinquance s’inscrit dans le corps de la voyageuse qui littéralement se glisse « dans les interstices des codes »23.
17Dans une autre scène, la protagoniste quitte sa chambre par la fenêtre pour se baigner. Cette démarche incongrue démontre de nouveau l’importance du corps féminin :
- 24 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 234. « Je me hâta de revêtir mon costume (...)
... I put on my bathing things, a decent skirt and cloak over them, got out of the window, and went down the cliff to the beach to bathe.
The water was icily cold in the shadow of the cliffs, but it was a wonderful feeling getting all the closeness of the night dashed off me in that vast and splendid morning solitude. Dripping I hurried up again, my skirt and cloak over the soaked bathing dress, my wet feet thrust into shoes I could never afterwards wear, a trickle of salt water marking the way I took. It was just five o’clock as I got in at the window. In another quarter of an hour I was dry and dressed and out of the window a second time—getting in and out of that window had a singular fascination for me—and on my way for an early exploring of the woods24.
- 25 Michel de Certeau, L’invention…, op. cit., p. 191.
18Le plaisir sensoriel (“a wonderful feeling”) de la baignade rappelle le texte de North. Le mode d’exploration devient une extension du mouvement libre de la méduse, ainsi qu’une représentation anticonformiste de la femme. La description du déshabillage frôle l’inconvenance pour l’époque et le texte met ainsi l’accent sur la physicalité, (“dripping”, “wet feet”, “trickle of water”) et sur « l’opaque du corps en mouvement, gestuant, marchant, jouissant25 ». En sortant par la fenêtre, la narratrice quitte le cadre des conventions pour disparaître dans sa propre conquête du paysage. Elle refuse une perception préétablie, préformatée, et propose un réenchantement des lieux.
2.b. Esthétique de la subversion : le regard de la voyageuse
19La difficulté rencontrée par la voyageuse est de manœuvrer entre les traces de l’exploitation touristique de l’île et le désir d’une appropriation des lieux par l’expérience personnelle de leur beauté. Cette fluctuation entre exaltation et désenchantement lui pose le défi de réenchanter l’île de Rügen qui est à l’époque un des hauts lieux du tourisme balnéaire de la Baltique. En faisant référence au guide de Schuster, le texte en fournit la preuve. Le guide devient objet de moquerie, produisant des scènes satiriques voir des critiques puisqu’il laisse la voyageuse en panne lorsqu’elle souhaite par exemple se renseigner sur le destin d’un soldat finlandais dont elle trouve la tombe :
- 26 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 181. « Curieuse d’apprendre comment il é (...)
A curiosity to know how he came to be in the Granitz woods at a time when Rügen, belonging to the French, had nothing to do with Finland, made me pull out my guide‑book. But it was blank. The whole time I was journeying round Rügen it was invariably blank when it ought to have been illuminating26.
20Le texte souligne le contraste entre le tourisme de masse et la quête d’une impossible authenticité. Au moment d’approcher une des vues spectaculaires de la Baltique à hauteur de Sellin, la narratrice se désole du mauvais goût des installations touristiques :
- 27 Ibid. supra, p. 134. « En effet, quelques instants plus tard, roulant à travers la forêt, vers Bi (...)
…all the sign‑posts had fingers pointing in its direction, and bore the inscription Glas Pavilion, schönste Aussicht Sellins. The schöne Aussicht was indisputable, but to choose the loveliest spot and blot its beauty with a coloured glass restaurant so close to a place full of restaurants is surely unusually profane. There it is, however, and all day long it industriously scents the forest round it with the smell of soup27.
21Le caractère profane du tourisme s’incarne dans la présence des Harvey‑Browne, le couple mère‑fils dont l’apparition produit toujours des scènes satiriques, notamment dans la façon de Madame Harvey‑Browne d’appréhender la toponymie :
- 28 Ibid., p. 196. « Mais ne jugez‑vous pas une nation sur quelques individus ?
– Oh il y a bien des (...)‘What could be more supremely senseless for instance’—and she waved a hand over the bay—’than calling the Baltic the Ostsee?’
‘Well, but why shouldn’t they if they want to?’
‘But dear Frau X., it is so foolish. East sea? Of what is it the east? One is always the east of something, but one doesn’t talk about it. The name has no meaning whatever. Now “Baltic” exactly describes it28.
22Par contraste avec le comique des interactions des personnages, lorsque le récit est suspendu par l’absence des autres protagonistes, la narratrice met en scène des expériences du sublime. Seule face à la nature de l’île, elle ressent une connexion spirituelle avec le lieu :
- 29 Ibid., p. 229. « Je vis s’éloigner, puis disparaître, la fumée du steamer qui emportait les Harve (...)
I saw the ribbon of smoke left by the Harvey‑Browne’s steamer get thinner and disappear. I watched the sunset‑red fade out of the sky and sea, and all the world grow grey and full of secrets. Once, after I had sat there a very long time, I thought I heard the faint departing whistle of a far‑distant train, and my heart leapt up with exultation. Oh the gloriousness of freedom and silence, of being alone with my own soul once more29!
23Après le départ des autres voyageurs, la narratrice retrouve son impression de connexion au lieu, dans des scènes sublimes qui arrêtent le temps :
- 30 Ibid., p. 294. « Le soleil se coucha dans sa gloire, la lune se leva, la mer était d’un violet pr (...)
The sun set gloriously, the moon came up, the sea was a deep violet, the clouds in the eastern sky about the moon shone with a pearly whiteness, the clouds in the west were gorgeous past belief, flaming across in marvellous colours even to us, the light reflected from them transfiguring our sails, our men, our whole boat into a spirit ship of an unearthly radiance, bound for Elysium, manned by immortal gods30.
24La lumière du soleil couchant produit une « transfiguration », les images mouvantes du ciel et de la mer proposent une dernière image de la remythisation subjective de Rügen. La solitude permet la création d’un sublime personnel, plaçant la perception subjective de la beauté au cœur du récit.
- 31 Isobel Maddison, Elizabeth von Arnim: Beyond the German Garden, Abingdon, Routledge, 2016 [2013]. (...)
- 32 Michel de Certeau, L’invention…, op. cit., p. 191.
25À travers ces scènes le texte oscille entre humour et célébration de l’esthétique du lieu, au service d’un désir de découverte authentique et individuelle. Il s’agit d’une caractéristique des textes de von Arnim décrite par Isobel Maddison : « l’interaction entre le sérieux sous‑jacent et la posture narrative apparemment sans conséquence31 ». En plus d’une ambiance « joueuse32 » qui exprime la délinquance féminine, le texte recherche aussi l’authenticité.
- 33 Ibid. supra, p. 191, « manifestations carnavalesques ».
- 34 Le mythe remonte à Tacite. Selon celui‑ci, sur une petite île perdue dans l’océan, la déesse de (...)
26L’humour culmine dans le carnavalesque33 : au centre de l’ouvrage s’opère un croisement des différents récits, les histoires du couple Nieberlein et des Harvey‑Browne, où le romanesque est confronté au mythique. C’est au bord d’un lac légendaire, le Hertha‑See, que la voyageuse, s’impliquant dans les affaires du couple Nieberlein, dévie de son projet initial. La nature comique de son intervention dans les affaires matrimoniales de sa cousine produit une subversion de la mythologie des lieux en la mettant en parallèle avec l’histoire des Nieberlein34.
- 35 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 236. « – Oh ! Tacite ! Je crus que Klüve (...)
‘Oh—Tacitus. I thought Klüver had something to do with Charlotte. Where is Charlotte?’
‘Conceive the procession of the goddess Nerthus, or Hertha, mother of the earth, passing through these sacred groves on the way to bless her children. Her car is covered, so that no eye shall behold her. The priest alone, walking by the side, is permitted to touch it. Wherever she passes holyday is kept. Arms are laid aside. Peace reigns absolute. No man may seek to slay his brother while she who blesses all alike is passing among her children. Then, when she has once more been carried to her temple, in this water thou here seest, in this very lake, her car and its draperies are cleansed by slaves, who, after performing their office, are themselves thrown into the water and left to perish; for they had laid hands on that which was holy, and even to‑day, when we are half‑hearted in the defence of our adorations and rarely set up altars in our souls, that is a dangerous thing to do.’
‘Dear Professor,’ I said, ‘it is perfectly sweet of you to tell me about the goddess Nerthus, but would you mind, before you go any further, telling me where Charlotte is? When I last saw you were whirling after her in a waggonette. Did you ever catch her35?’
27Le texte propose une remythisation des lieux. Le lieu d’un matriarcat primitif évoqué dans le mythe de la déesse Nerthus devient le lieu d’une réflexion sur les relations entre homme et femme (Charlotte‑Nieberlein) et le refus d’accepter le rôle féminin traditionnel de procréatrice, où l’humour permet d’évoquer une question sociale sans prendre une position directe. La subversion du lieu mythique est poussée à son extrême et bascule dans le burlesque. Dépité de l’absence sa femme, Nieberlein lie le lieu à son manque de confort domestique en jetant ses chaussettes trouées à l’eau :
- 36 Ibid. supra, p. 237‑238. « ‘Nein, nein, was für Socken !’ » gémit‑il, avec un ultime hochement de (...)
‘Nein, nein, was fur Socken!’ he moaned, with a final shake of the head as he spread them out […] on the moss.
‘Yes, they are very bad,’ I agreed for the tenth time.
‘Bad! They are emblematic.’
‘Will you let me mend them? Or rather,’ I hastily added, ‘cause them to be mended?’ For my aversion to needles is at least as great as Charlotte’s.
‘No, no—what is the use? There are cupboards full of socks like them in Bonn, skeletons of that which once was socks, mere outlines filled in with holes.’
‘And all are emblematic?’
‘Every single one.’ But this time he looked at me with a twinkle in his eye.
[…] And without more ado he flung both the socks into the Hertha See. There they lay, like strange flowers of yellow wool, motionless on the face of the mystic waters36.
- 37 Elizabeth von Arnim, Les Aventures d’Elizabeth…, op. cit., p. 223‑224.
- 38 Ibid. supra, p. 163. Chez Brontë (dont le texte joue également avec la distinction auteure/narrat (...)
28Le “twinkle in his eye” sert de rappel presque métatextuel de la nature comique de l’épisode. Cela rejoint le jeu métatextuel qui parcourt le roman, et qui rappelle la complexité d’un texte apparemment léger. La voyageuse est aussi écrivaine, et elle met en scène son statut hybride de narratrice, personnage et auteure, lorsqu’elle intervient dans les affaires de sa cousine par une lettre : « Quand le premier rayon de soleil parut à ma fenêtre, il me trouva en robe de chambre écrivant fébrilement à Charlotte. Le ton de cette lettre37 ! » La réflexion sur son statut d’auteure est souvent teintée d’humour lorsqu’elle se positionne dans le canon littéraire, notamment à travers une référence décalée à Jane Eyre : « car, ô lecteur, comme l’aurait dit Charlotte Brontë, nous étions à l’étage38 ! » Ce sont ces passages de métaréflexivité humoristique qui concourent également à établir la voix de la voyageuse. C’est à travers cette voix que von Arnim réenchante le lieu.
3. La voyageuse comme guide : exemples de réactualisation
- 39 Dans cette série de romans de femmes issus de différentes nationalités paraissent dans les années (...)
- 40 Annemarie Stoltenberg (Hrsg.), Auf der Spuren der Elizabeth von Arnim auf Rügen. Mit Textbeiträge (...)
- 41 Elizabeth von Arnim, Elizabeth auf Rügen. Ein Reiseroman. Aus dem Englischen von Anna Maria von W (...)
- 42 Elizabeth von Arnim, Elizabeth auf Rügen. Roman. Aus dem Englischen von Angelika Beck. Neuüberset (...)
29Comme indiqué au début, le récit des aventures d’Elizabeth à Rügen fut traduit en allemand en 1989, l’année de la chute du mur, et publié chez l’éditeur Ullstein. D’autres textes suivirent, paraissant pratiquement tous dans la série « La femme dans la littérature » lancée en 194839. La traduction des aventures va de pair avec leur assimilation au genre romanesque indiquée dès le titre Elizabeth auf Rügen. Ein Reiseroman (Elizabeth à Rügen. Un roman de voyage). Le roman se vend bien et, en 1997, l’éditeur lui associe un ouvrage illustré combinant des photos récentes de l’île de Rügen à des extraits du texte de von Arnim40. Quand, vers 2015, la série « La femme dans la littérature » est définitivement interrompue, les romans de von Arnim disparaissent du catalogue de l’éditeur Ullstein, à l’exception des aventures d’Elizabeth qui continuent d’en faire partie jusqu’à aujourd’hui. Depuis 2022, elles sortent même dans une nouvelle édition41. En parallèle, depuis 1993, l’ouvrage est également disponible chez l’éditeur Insel, qui lui consacre même une nouvelle traduction42.
- 43 À propos de la notion complexe de « Heimat », et de « l’équivoque » qui s’attache à ce terme dans (...)
- 44 On enregistre la publication de 30 récits entre 1989 et 2014 : « Dans les années qui ont suivi la (...)
30Cette présence continue des aventures d’Elizabeth sur le marché allemand depuis 1989 suppose des propriétés textuelles particulièrement aptes à être réactualisées et appréciées par le public. On peut certainement instaurer un parallèle entre la situation de l’île à la fin du xixe siècle, marquée par les débuts du tourisme balnéaire, et l’année 1989 qui déclenche un mouvement de redécouverte de l’île, lorsque Rügen, comme d’autres régions de l’Allemagne orientale, accueille une vague de voyageurs ouest‑allemands curieux de visiter des territoires jusque‑là disparus derrière le rideau de fer. Ce phénomène de reconquête s’accompagne de l’apparition d’un nombre élevé de récits de voyage, stimulant l’exploration d’une « Heimat » retrouvée43 et nourrissant un nouveau débat identitaire44. Si le succès du récit de von Arnim semble s’inscrire dans cette logique de réappropriation d’un espace aliéné par l’histoire, l’originalité esthétique du texte permet un réinvestissement neutre, nostalgique certes, mais loin des écueils d’une vision réduite à la seule perspective de l’ouest et à un discours potentiellement dominateur et source de polémiques.
- 45 Roswitha Schwieb, Gregor Wedekind, Rügen. Deutschlands mythische Insel, Berlin, Berlin Verlag, 19 (...)
- 46 Ibid. supra, p. 157.
- 47 L’apparition de cette illustration sur la page de couverture de l’ouvrage dans l’édition Ullstein (...)
- 48 Dans les deux cas, il s’agit d’une précision qui ne se trouve pas dans le titre d’origine.
31L’ouvrage de von Arnim présente en effet des paysages iconiques pour l’Allemagne de nos jours. Rügen, « un lieu d’identification mythique », reflétait déjà à l’époque d’Elizabeth von Arnim « la nostalgie de l’identité culturelle et nationale et le lieu idéal de son accomplissement45 ». Ce sont surtout les falaises de craie et les formulations picturales de ce paysage par Caspar David Friedrich qui confèrent à ce lieu sa « validité iconique46 ». Que ce soit en évoquant la peinture de Friedrich ou en utilisant une photo, les couvertures des deux éditions actuelles en langue allemande reprennent ce fameux motif47. Toutefois, elles renoncent à publier la carte, qui constitue pourtant une partie intégrante du texte original. Les illustrations des couvertures des actuelles appartiennent à un ensemble paratextuel qui met à l’honneur le paysage. Même si le récit est classé comme « roman » ou « roman de voyage » (Reiseroman48), soulignant ainsi la dimension narrative de l’œuvre, les quatrièmes de couverture tendent à gommer la complexité de l’instance narratrice construite par von Arnim. Entre les lignes, elles invitent à une simple lecture autobiographique du texte :
- 49 « Dans ce célèbre roman de voyage, Elizabeth von Arnim a publié ses ravissantes expériences et se (...)
In diesem berühmten Reiseroman veröffentlichte Elizabeth von Arnim ihre hinreißenden Erlebnisse und bezaubernden Naturbeobachtungen auf der Insel Rügen. Mit ihrem unvergleichlichen Erzähltalent entwirft sie ein prächtiges Bild der »Perle der Ostsee« und lädt zu einer kurzweiligen Wanderung über die Insel ein49.
32Hormis l’assignation du récit au genre du roman, les ressorts de la fiction sur lequel repose sa construction sont passés sous silence. Cette tendance à assimiler le personnage de la voyageuse à l’auteure, masquant ainsi le caractère fictif de l’œuvre, caractérise également sa présentation chez Ullstein :
- 50 « Elizabeth von Arnim nous emmène de Stralsund à l’île de Hiddensee en passant par la vaste plage (...)
Elizabeth von Arnim führt uns von Stralsund aus über den weiten Sandstrand von Binz bis auf die Insel Hiddensee. Dabei schildert sie humorvoll und detailverliebt ihren Weg durch das romantische Städtchen Lauterbach und durch die verträumte Waldlandschaft hinter Sellin bis zu der geschliffenen Steilküste, deren Schönheit sie poetisch einfängt50.
- 51 Michel de Certeau, L’invention…, op.cit., p. 191.
33L’ensemble paratextuel suggère une découverte de l’île sur le rythme agréable et plaisant d’une ballade, présentée à travers le regard poétique et enchanteur de l’auteure. Même si la voyageuse y perd de son épaisseur narrative et est reléguée au rôle d’une simple guide, son regard reste le point focal où l’espace s’anime et apparaît de nouveau comme « lieu pratiqué51 ». Ce regard promet au lecteur une approche simple, sans implications idéologiques, des paysages les plus emblématiques du patrimoine culturel et naturel allemand. Il peut ainsi se laisser guider par une vision prétendument authentique dans la perspective de découvrir le lieu dans une beauté quasi intemporelle.
- 52 « Thomas Billhardt a photographié l’île de manière à ce que nous puissions reconnaître les descri (...)
34Cette promesse d’un retour à un état presque originel de l’île, du moins à une période vécue comme un âge d’or où le tourisme balnéaire et la nature sauvage paraissent en équilibre, réside au centre de l’ouvrage illustré tiré des aventures d’Elizabeth et publié en 1997. Sa préface revendique l’idée de montrer l’île telle qu’E. von Arnim a dû la voir, mettant le lecteur à même de reconnaître « ses descriptions » et de la suivre dans « ses transports de joie52 ». Dans une approche intermédiale, l’ouvrage associe des photos contemporaines de l’île à des commentaires descriptifs. Suivant une trame qui reconstitue plus ou moins fidèlement le trajet parcouru par la voyageuse Elizabeth, les images s’insèrent dans un montage de textes issus de plusieurs plumes : aux passages tirés des aventures et du journal intime de leur auteure, Elizabeth von Arnim, s’associent les voix de ses deux biographes, Kirsten Jüngling et Brigitte Roβbeck, qui arrangent cet ensemble textuel.
35La démultiplication des regards sur les photos, et plus précisément la confrontation de la vision de la voyageuse et celle de l’auteure du journal intime, permet d’instaurer un dialogue autour des paysages représentés par le photographe. Ces citations accompagnant les arrêts sur image des endroits les plus pittoresques visent à les authentifier afin de donner lieu à une sorte de réenchantement du paysage, voire à sa remythisation :
- 53 Ibid. supra, p. 7 (préface). Cette confusion voulue entre passé et présent constitue le leitmotiv (...)
Sie [Fotograf und Textautoren des Bandes, KW] wandern mit dem Roman „Elizabeth auf Rügen“ in der Hand und entdecken für uns dieses bisweilen verzauberte Atlantis neu: die kleinen Badeorte, die dichten Wälder und reichen Fischergründe, die lieblichen Höhenzüge. Sie finden überall auf der Insel Menschen, die durchaus darauf vorbereitet sind, dass Gäste kommen und eine schmucklose Kirche besichtigen möchten, nur weil eine gewisse Elizabeth von Arnim es auch versucht hat.53
- 54 « Le château [...], réaménagé à plusieurs reprises et reconstruit après un incendie, a été démont (...)
36La balade sur l’île, « le roman “Elizabeth auf Rügen” dans la main », permet au lecteur d’aujourd’hui de céder à un besoin de nostalgie et d’oublier les cicatrices que l’histoire de deux régimes totalitaires qui se sont succédé sur ces terres ont laissées dans ce paysage balnéaire iconique de la Baltique. Suivre réellement ou dans l’imagination le chemin de Binz à Sassnitz sur les pas d’Elizabeth, guidé par les photos récentes et idylliques des endroits qu’elle a traversés il y a plus de cent ans, permet de fait d’éclipser du panorama contemporain l’existence d’une énorme bâtisse qui, sur plusieurs centaines de mètres, occupe le front de mer à Prora. Conçue par les Nazis comme centre de vacances, mais laissé inachevée, elle est transformée aujourd’hui en un complexe d’appartements. D’autres atteintes portées au patrimoine culturel exceptionnel de Rügen, si elles sont évoquées, s’estompent dans un discours qui vise à lisser les décalages entre présent et passé. À propos de Putbus, petite ville princière que la voyageuse traverse le jour de son arrivée et dont le château a été démonté sur ordre du Parti socialiste durant les années 1960 afin d’alimenter la construction de logements ouvriers ailleurs, on lit par exemple : “Das mehrfach umgestaltete und nach einem Brand wieder aufgebaute Schloβ [...] wurde 1962 weggeräumt, einfach so...54”
- 55 Kerstin Hildebrandt, ”Geliebte Gärten und eine Märcheninsel. Mit Elizabeth von Arnim nach Rügen u (...)
37Tant les traductions, à travers l’environnement paratextuel, que le l’ouvrage photographique, confèrent une nouvelle qualité au personnage de la voyageuse. En se confondant avec l’auteure Elizabeth von Arnim, celle‑ci sort pour ainsi dire de son cadre fictionnel et devient une personne en chair et en os. Ensemble, elles endossent le rôle de guide touristique. Et c’est d’ailleurs dans cette mission qu’Elizabeth vient aujourd’hui parfois à la rencontre des touristes : de temps à autre, son personnage nourrit le calendrier évènementiel de l’île grâce à une guide touristique qui n’hésite pas à se glisser dans le rôle de la romancière afin d’agrémenter sa présentation des lieux, offrant ainsi au visiteur l’illusion d’une époque malgré tout révolue55.
Conclusion
38C’est finalement la capacité du personnage de la voyageuse à sortir de son cadre qui fait la force de l’œuvre, et qui nourrit les réactualisations. La perspective axée sur le plaisir du paysage et du voyage permet d’échapper à la lourdeur des images préétablies de cette île de la mer Baltique. La richesse de la réception du roman, son afterlife, dépend de son hybridité générique et esthétique. La vision féminine du lieu, l’imprégnation du récit d’humour et du burlesque ainsi que sa distance historique créent un décalage qui évite au lecteur d’aujourd’hui de se confronter aux stéréotypes du tourisme de masse ou aux poncifs de la recherche identitaire.
Notes
1 Elizabeth von Arnim, The Adventures of Elizabeth in Rügen, Leipzig, B. Tauchnitz, “Collection of British authors”, 1906.
2 Astrid Erll, “Traumatic pasts, literary afterlives, and transcultural memory: new directions of literary and media memory studies”, Journal of Aesthetics & Culture, 2011, vol. , 3, nº 1, Doi : <https://doi.org/10.3402/jac.v3i0.7186>, (traduction CM).
3 Ibid. supra (traduction CM).
4 Lila Marz Harper, “‘Swimming among the Jellyfish’: travel guides, Elizabeth von Arnim, and Rügen”, Studies in Travel Writing, 2019, vol. 23, nº 3, p. 263‑279, <https://doi.org/10.1080/13645145.2019.1710904>. Von Arnim elle‑même reconnaît avoir été déviée de ses intentions de départ, mais assume pleinement le fait de s’être laissée entrainer vers un autre projet. Elizabeth von Arnim, The Adventures of Elizabeth in Rügen, London, Virago, “Virago modern classics, 360”, 1990, p. 295.
5 Ibid. supra, p. 277. “female solitary traveller”.
6 Ibid., p. 277 : “While von Arnim’s writings may be called proto‑feminist, since there are both comic revelations of socially disparaging attitudes toward women and her novels are supportive of women’s creative and travel independence, her protagonist’s resistance to feminist positions sounds almost like a Victorian anti‑blue stocking novel.”
7 Cf. Karen Usborne, Elizabeth von Arnim. Eine Biographie, Frankfurt am Main, Schöffling, 1994, p. 153.
8 Elizabeth von Arnim, Les Aventures d’Elizabeth à Rügen, traduction de Bernard Delvaille, Paris, les Belles Lettres, « Domaine étranger, 16 », 2014, p. 183 (toutes les traductions du texte de von Arnim seront tirées de cet ouvrage).
9 Ibid. supra, p. 192.
10 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 295, “The traveller in whose interests I began this book and who has so frequently been forgotten during the writing of it, might very well protest here that I have not yet been all round Rügen, [...] the red line on the map will show that, except for one dull corner in the south‑east, I had practically carried out my original plan and really had driven all round the island.”
11 Lila Marz Harper, “‘Swimming among…’”, art. cit., il s’agit de Marianne North, Recollections of a Happy Life: Being the autobiography of Marianne North, 2nd ed., 2 vols, [S.l.], MacMillan, 1892 et d’Arthur Schuster, Führer durch die Insel Rügen, Stettin, Schuster, 1903‑1904 [1998].
12 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 3. « […] j’étais tombée sur Recollections of a Happy Life, de Marianne North, et notamment sur les pages où elle évoque Rügen. Tout de suite intéressée – Rügen n’était‑elle pas plus proche que toute autre île ? –, je fus aussitôt fascinée par sa description d’une baignade près d’un endroit du nom de Putbus, combien celle‑ci était délicieuse, dans une crique de sable où l’eau était toujours calme, combien on y semblait flotter sur une surface cristalline, avec de jolies méduses qui, telles des étoiles aux couleurs somptueuses, y flottaient avec vous. [...] Dès la première page, je puis lire ces lignes enchanteresses : “Si vous avez entendu parler de Rügen, vous avez été l’objet d’un miracle. Vos yeux ont vaguement entrevu des contrées féeriques. Des images, des silhouettes de jadis vous ont fait signe, qui résidaient dans les grisailles merveilleuses de la préhistoire et nous ont légué le souvenir de leur présence. Et voici que s’élève en vous le désir puissant de visiter cette île glorieuse auréolée de légendes. Allez‑y ! et, muni d’un léger bagage – songez au sage conseil de Shylock selon qui il faut placer son argent dans sa bourse –, suivez‑moi sans redouter le probable mal de mer que vous éprouverez lors de la traversée, mais qui n’a, jusqu’à présent, jamais fait davantage de tort à personne que de provoquer chez lui un léger et fugitif malaise.” » p. 10‑11.
13 Michel de Certeau, L’invention du quotidien, 1. Arts de faire, [Paris], Gallimard, « Folio, Essais, 146 », 1990, p. 178.
14 Ibid. supra, p. 191.
15 Ibid., p. 189‑190.
16 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 4. « Ces seuls mots me donnaient soif : rivages ambrés paresseusement lapés par les vagues paresseuses, vastes espaces sur lesquels le regard peut s’égarer, rochers, algues, et méduses glacées et somptueuses. La simple carte, frontispice du guide, suffisait à me donner soif : les terres étaient d’un vert si épais, et la mer d’un bleu si suave ! Et quelle île fascinante, sur la carte – une île faite de promontoires et de baies, avec des mers intérieures appelées Bodden, des lacs, des bois et nombre de bateaux pour les atteindre. Petites îles éparpillées au long des côtes. Baies innombrables qui semblent tendre leurs bras dans l’eau. Forêt immense – et superbe, à n’en pas douter – qui couvre presque toute la côte orientale et en épouse les courbes, plongeant par endroits dans la mer ou s’agrippant à des falaises de craie qu’elle vient couronner de l’insolite magnificence de ses hêtres. », p. 11‑12.
17 En mettant l’accent sur le plaisir de la baignade, le texte renforce aussi le lien avec celui de Marianne North : “…I swam round among the jelly‑fish and thought of Marianne North. How right she was about the bathing, and the colours, and the crystal clearness of the water in that sandy cove!”, Elizabeth von Arnim, op. cit., p. 44.
18 Ibid. supra, p. 2., “the grim monster Conventionality whose iron claws are for ever on my shoulder”.
19 Elizabeth von Arnim, Les Aventures…, op. cit., p. 126.
20 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 93‑94. « S’il est une chose que j’adore c’est bien d’explorer tous les petits sentiers d’une forêt inconnue, d’aller à la découverte des endroits où poussent pervenches et anémones, des nids d’oiseaux, guettant en silence l’apparition des hérissons ou des écureuils, voire à la recherche de ces recoins délicieux, verts et humides, où les limaces abritent leur bonheur. » p. 93.
21 Michel de Certeau, L’invention…, op. cit., p. 191.
22 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 58. « Et tandis que je me livrais paisiblement à ces réflexions, secouant lentement mes chaussures et me félicitant d’avoir cet endroit charmant pour moi seule, je vis un jeune homme, dressé sur un rocher, sous la falaise à l’est de la colline, qui photographiait l’étroite bande de sable, entourée par la mer ; et moi au milieu. », p. 62.
23 Michel de Certeau, L’invention…, op. cit., p. 190.
24 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 234. « Je me hâta de revêtir mon costume de bain, une chemisette décente et jetai un manteau sur mes épaules, puis sortis par la porte‑fenêtre et descendis la falaise jusqu’à la plage afin de me baigner.
À l’ombre des falaises, l’eau était glaciale, mais une sensation merveilleuse venant de la nuit encore toute proche s’empara aussitôt de moi dans cette vaste et splendide solitude matinale. Ruisselante, je remontai en hâte, chemise et manteau sur mon costume trempé, pieds mouillés dans des chaussures que je ne pourrais plus jamais porter, laissant une trace d’eau salée sur mon passage. Il était juste cinq heures lorsque je parvins à la porte de ma chambre. Une heure plus tard, j’étais séchée et habillée, et me retrouvai dehors pour la seconde fois – entrer et sortir par cette porte‑fenêtre exerçait sur moi une singulière fascination. Je partis explorer les bois. », p. 224.
25 Michel de Certeau, L’invention…, op. cit., p. 191.
26 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 181. « Curieuse d’apprendre comment il était parvenu dans les bois de Granitz, à une époque où Rügen appartenait à la France et n’avait rien à faire avec la Finlande, je consultai mon guide. Mais il n’en parlait pas. Tout le temps que je passai à Rügen, il demeura invariablement muet chaque fois que j’eusse souhaité quelque réponse. », p. 172.
27 Ibid. supra, p. 134. « En effet, quelques instants plus tard, roulant à travers la forêt, vers Binz, nous vîmes des poteaux indicateurs, avec une flèche portant l’inscription “Glas Pavilion, schönste Aussicht Sellins”. Le “schöne Aussicht” ne faisait aucun doute, mais avoir choisi l’endroit le plus charmant et l’abîmer avec un tel pavillon, alors que ce ne sont pas les restaurants qui manquent, tient certainement de la provocation. C’était pourtant ainsi et, à longueur de journée, il déversait sur la forêt, assidûment, ses relents de soupe. », p. 132‑133.
28 Ibid., p. 196. « Mais ne jugez‑vous pas une nation sur quelques individus ?
– Oh il y a bien des exemples ! Quoi de plus insensé, par exemple—et elle tendit une main vers la baie—que d’appeler la Baltique die Ostsee ?
– Mais pourquoi pas, si ça leur fait plaisir ?
– Mais chère Frau X., c’est absurde ! La mer de l’Est ! L’Est de quoi ? On est toujours à l’Est de quelque chose, mais on n’en parle pas. De toute façon, ce nom ne veut rien dire. “Baltique” voilà qui la décrit parfaitement ! », p. 198.
29 Ibid., p. 229. « Je vis s’éloigner, puis disparaître, la fumée du steamer qui emportait les Harvey‑Browne. J’observai le soleil rouge s’enfoncer dans l’eau, à l’horizon. Tout devint gris, et lourd de secrets. Au bout d’un long moment, je crus entendre, au loin, le faible sifflement d’un train en partance, et mon cœur bondit de joie. Oh ! splendeur de la liberté et du silence, magie d’être seule une fois encore avec mon âme ! Je respirai longuement, me levai et m’étirai dans le bonheur suprême d’un délassement absolu. », p. 219.
30 Ibid., p. 294. « Le soleil se coucha dans sa gloire, la lune se leva, la mer était d’un violet profond ; à l’est, autour de la lune, les nuages brillaient d’une blancheur de perle ; à l’ouest ils étaient splendides, plus qu’il ne peut se dire, tout enflammés de couleurs merveilleuses ; leur lumière transfigurait nos voiles, nos marins et transformait notre bateau tout entier en une nef spirituelle d’une splendeur supraterrestre, comme si elle partait pour les Champs Elysées, guidée par des dieux immortels. », p. 227.
31 Isobel Maddison, Elizabeth von Arnim: Beyond the German Garden, Abingdon, Routledge, 2016 [2013]. Au sujet de l’humour chez von Arnim, voir plus généralement Marianne Flassbeck, Gauklerin der Literatur : Elizabeth von Arnim und der weibliche Humor, Rüsselsheim, Christel Göttert Verlag, 2002.
32 Michel de Certeau, L’invention…, op. cit., p. 191.
33 Ibid. supra, p. 191, « manifestations carnavalesques ».
34 Le mythe remonte à Tacite. Selon celui‑ci, sur une petite île perdue dans l’océan, la déesse de la terre, Nerthus, se promène de temps en temps en calèche. Après sa promenade, le véhicule est lavé dans un lac. Les esclaves de la déesse, après avoir accompli ce travail, sont engloutis par les eaux de ce lac. Les Allemands s’approprient ce mythe au cours du xviie siècle quand le chroniqueur Philipp Clüver situe l’endroit décrit par Tacite sur l’île de Rügen, et plus précisément sur le lac Hertha.
35 Elizabeth von Arnim, The Adventures…, 1990, op. cit., p. 236. « – Oh ! Tacite ! Je crus que Klüver avait quelque chose à voir avec Charlotte. – Où est Charlotte ?
– Imaginez la procession de la déesse Nerthus, ou Hertha, mère de la Terre, traversant ces bocages sacrés pour aller bénir ses enfants. Son char est couvert d’un voile, que le prêtre seul a le droit de toucher. C’est un temps de réjouissances. On célèbre des fêtes dans les lieux que la déesse visite ; les guerres sont suspendues ; on ne porte plus d’armes ; le temps qu’elle bénit ses enfants, nul n’a le droit de tuer son frère. Puis, quand elle a regagné son temple, c’est‑à‑dire ce lac que tu vois là, son char et ses voiles y sont lavés par des esclaves que le lac engloutit aussitôt. Car ils ont touché ce qui était sacré, et même aujourd’hui où nous sommes bien prudents dans nos adorations et fréquentons rarement les autels, c’est une action dangereuse.
– Cher Professeur, vous êtes très aimable de me parler de la déesse Nerthus, mais j’aimerais bien, avant de continuer, que vous me disiez où est Charlotte. La dernière fois que je vous ai vu, vous filiez en wagonnet derrière elle. L’avez‑vous rattrapée ? », p. 226.
36 Ibid. supra, p. 237‑238. « ‘Nein, nein, was für Socken !’ » gémit‑il, avec un ultime hochement de tête en les étalant sur la mousse.
– Oui, elles sont bien mal en point, fis‑je pour la dixième fois.
– Mal en point ? Elles sont emblématiques.
– Voulez‑vous que je les raccommode ? Ou plutôt, ajoutai‑je aussitôt, que je les fasse raccommoder ? (Mon aversion pour les aiguilles est au moins aussi grande que celle de Charlotte !)
– Non, non ! À quoi bon ? J’en ai des tiroirs pleins, à Bonn ; des squelettes de ce qui fut des chaussettes, simples silhouettes avec des trous.
– Et elles sont toutes emblématiques ?
– Toutes, fit‑il, mais, cette fois, en me regardant avec un clin d’œil.
– Je ne pense pas, dis‑je, que je me laisserais troubler par une histoire de chaussettes. Je préférerais les jeter en acheter d’autres.
– Voilà la sagesse ! s’écria gaiement le Professeur. Ces mots semblaient sortir de la bouche d’un nourrisson intellectuel. Et, sans plus attendre, il lança les chaussettes dans la Hertha See. Elles y flottèrent, telles d’étranges fleurs de laine jaune, immobiles à la surface des eaux mystiques. », p. 226‑227.
37 Elizabeth von Arnim, Les Aventures d’Elizabeth…, op. cit., p. 223‑224.
38 Ibid. supra, p. 163. Chez Brontë (dont le texte joue également avec la distinction auteure/narratrice, portant le sous‑titre « Une Autobiographie »), l’expression introduit des moments clés de l’histoire d’amour (Reader, I forgave him/Reader, I married him), et en la citant pour décrire le progrès des touristes dans le château de Granitz, Elizabeth fuit le sérieux littéraire.
39 Dans cette série de romans de femmes issus de différentes nationalités paraissent dans les années 1990 entre autres de The Benefactress (1901), The Caravaners (1909), The Pastor‘s Wife (1914), Christopher and Columbus (1919), In the Mountains (1920), The Enchanted April (1922), Introduction to Sally (1926), Expiation (1929), The Jasmine Farm (1934).
40 Annemarie Stoltenberg (Hrsg.), Auf der Spuren der Elizabeth von Arnim auf Rügen. Mit Textbeiträgen von Kirsten Jüngling und Brigitte Roβbeck und Farbfotografien von Thomas Billhardt, Berlin, Ullstein, 1997.
41 Elizabeth von Arnim, Elizabeth auf Rügen. Ein Reiseroman. Aus dem Englischen von Anna Maria von Welck. Mit einem Nachwort von Kyra Stromberg, Berlin, Ullstein Taschenbuch, 2022.
42 Elizabeth von Arnim, Elizabeth auf Rügen. Roman. Aus dem Englischen von Angelika Beck. Neuübersetzung, Berlin, Insel, «Insel‑Taschenbuch, 4116», 2012.
43 À propos de la notion complexe de « Heimat », et de « l’équivoque » qui s’attache à ce terme dans une histoire qui va de la conception romantique de la Heimat, patrie de l’âme, à l’instrumentalisation du terme par le nazisme et à la réaffirmation d’une identité bouleversée par les déplacements de population (’Heimatvertriebene’), voir Anne Lagny, « Entre communauté et territoire : traduire le terme de “Heimat” », dans La traduction dans une société interculturelle, Niall Bond, Philiep Bossier, Dinah Louda (dir.), Paris, Hermann, « Les Colloques Cerisy, Société », 2022, p. 183‑198, ici p. 183, et également Christopher Meid, «Heimat. Zur Darstellung eines Sehnsuchtsorts», dans Leslie Brückner, Christopher Meid, Christine Rühling (Hrsg.), Literarische Deutschlandreisen nach 1989, Berlin, De Gruyter, 2014, p. 26‑44.
44 On enregistre la publication de 30 récits entre 1989 et 2014 : « Dans les années qui ont suivi la réunification, les récits de voyage sur l’Allemagne ont le vent en poupe : plus de 30 textes décrivant l’Allemagne ont été publiés durant cette période. [...] Les textes pertinents font partie d’un débat sur l’identité́ allemande qui ne s’est guère atténué depuis la césure historique de la réunification ». Leslie Brückner, Christopher Meid, Christine Rühling, Literarische…, op. cit., p. 1 (introduction des directeurs, traduction KW).
45 Roswitha Schwieb, Gregor Wedekind, Rügen. Deutschlands mythische Insel, Berlin, Berlin Verlag, 1999, p. 107. Sur le mythe de Rügen également Werner Busch, ”Der Rügen‑Mythos”, dans Europa Arkadien. Jakob Philipp Hackert und die Imagination Europas um 1800, Andreas Beyer (Hrsg.), Göttingen, Wallstein, 2008, p. 47‑75.
46 Ibid. supra, p. 157.
47 L’apparition de cette illustration sur la page de couverture de l’ouvrage dans l’édition Ullstein semble concomitante avec la parution du livre photo chez le même éditeur qui reprend ce motif sur sa page de titre. Jusque‑là, la couverture de l’édition Ullstein, comme celle de chez Insel d’ailleurs, mettait en scène des femmes dans un style Art déco ou de l’Impressionnisme contemporain de l’époque du récit, soulignant l’assignation de l’œuvre au genre du roman de femmes.
48 Dans les deux cas, il s’agit d’une précision qui ne se trouve pas dans le titre d’origine.
49 « Dans ce célèbre roman de voyage, Elizabeth von Arnim a publié ses ravissantes expériences et ses observations enchanteresses de la nature sur l’île de Rügen. Avec son incomparable talent de conteuse, elle dresse un tableau somptueux de la ‘perle de la Baltique’ et invite à une promenade divertissante sur l’île. » Elizabeth von Arnim, Elizabeth auf Rügen. Roman, op. cit., , quatrième de couverture (traduction KW).
50 « Elizabeth von Arnim nous emmène de Stralsund à l’île de Hiddensee en passant par la vaste plage de sable de Binz. Ce faisant, elle décrit avec humour et souci du détail son parcours à travers la petite ville romantique de Lauterbach et à travers le paysage forestier rêvé derrière Sellin jusqu’à la falaise polie dont elle capture la beauté avec poésie. », Elizabeth von Arnim, Elizabeth auf Rügen. Ein Reiseroman. op. cit., quatrième de couverture (traduction KW).
51 Michel de Certeau, L’invention…, op.cit., p. 191.
52 « Thomas Billhardt a photographié l’île de manière à ce que nous puissions reconnaître les descriptions et les transports de joie d’Elizabeth. », Annemarie Stoltenberg (Hrsg.), Auf der Spuren…, op. cit., p. 8 (traduction KW).
53 Ibid. supra, p. 7 (préface). Cette confusion voulue entre passé et présent constitue le leitmotiv de l’ouvrage et est rappelé à plusieurs reprises, comme dans le commentaire qui présente la bourgade de Lauterbach : “Wie gestrige und heutige Bilder sich doch gleichen.“ (« Combien les images d‘hier et d’aujourd’hui se ressemblent donc », ibid., p. 26 (traduction KW).
54 « Le château [...], réaménagé à plusieurs reprises et reconstruit après un incendie, a été démonté en 1962, sans autre forme de procès... ». Ibid., p. 20 (traduction KW). À propos de l’île de Vilm, inaccessible depuis la fin des années 1950 car elle abritait une résidence de vacances pour les membres du gouvernement de la RDA, puis figurait au centre, après la chute du mur, de divers projets immobiliers, les auteurs constatent non sans soulagement : “Die nichtkommerzielle Nutzung erhielt freundlicherweise den Zuschlag“ (« L’utilisation non commerciale a heureusement remporté le marché »), sans se préoccuper davantage de l’appropriation illicite du lieu par l’élite politique. Ibid (traduction KW).
55 Kerstin Hildebrandt, ”Geliebte Gärten und eine Märcheninsel. Mit Elizabeth von Arnim nach Rügen und Pommern”, dans Deutschlandfunk Kultur. Archiv, mise en ligne le 06.08.2017, consulté le 23.04.2024, <https://www.deutschlandfunkkultur.de/geliebte-gaerten-und-eine-maercheninsel-mit-elizabeth-von-102.html>.
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Titre | Figure 1 : |
Crédits | The Adventures of Elizabeth in Rügen. By the author of Elizabeth and her German Garden, New York/Londres, Macmillan, 1904, p. II. |
URL | http://journals.openedition.org/framespa/docannexe/image/18539/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 289k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Claire McKeown et Kerstin Wiedemann, « Balisages et réactualisations d’un espace baltique dans The Adventures of Elizabeth in Rügen (1904) d’Elizabeth von Arnim », Les Cahiers de Framespa [En ligne], 45 | 2024, mis en ligne le 20 décembre 2024, consulté le 18 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/framespa/18539 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12z4w
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