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Chroniques

Journée d’étude – RMBLF (org.), Marges, marginaux et marginalités au Moyen Âge. Transgressions et expériences de la norme (ve-xve siècle)

Valentine Jedwab, Nissaf Sghaïer et Alizé Van Brussel

Texte intégral

1Organisée autour du thème « Marges, marginaux et marginalités au Moyen Âge. Transgressions et expériences de la norme (ve-xve siècle) », la 46e journée d’étude du Réseau des Médiévistes belges de Langue française (RMBLF), s’est tenue à l’Université Libre de Bruxelles (ULB) les 6 et 7 octobre 2023. Invité·e·s à explorer les différentes dimensions des termes déclinés dans le titre de cette rencontre, de jeunes chercheur·euse·s issu·e·s de disciplines diverses – histoire, histoire de l’art, archéologie, littérature, etc. – ont engagé une réflexion commune autour de l’expérience de la norme au Moyen Âge1.

2La rencontre s’est ouverte avec la conférence d’Emmanuel Bain, maître de conférences à l’Université d’Aix-Marseille, qui est revenu sur la tradition historiographique francophone relative à l’étude des marginaux. En ouvrant le débat sur la nécessité – ou non – de définir des notions telles que celles de la « norme », du « centre », de la « marge » ou de la « marginalité », cette séance inaugurale a permis d’esquisser plusieurs questionnements méthodologiques qui allaient parcourir l’ensemble des interventions : comment résoudre, au risque de les figer, des concepts dont le principal intérêt réside dans cette fluidité relative qui en fait de si précieux instruments heuristiques pour appréhender les logiques sociales ? De quelle manière travailler avec les nombreuses ambiguïtés que sous-entendent ces termes, qui peuvent tout à la fois désigner la marginalité subie (par exemple par des personnes qui, en raison de leurs origines ou de leurs pratiques religieuses, se retrouvent en situation d’exclusion) ou renvoyer à la marginalisation choisie (faisant notamment suite à des actes de contestation de la norme) ? Aussi, quelle latitude donner à ces définitions, dès lors que la marge, qu’elle soit prise dans sa dimension géographique ou sociale, oscille entre espaces de liberté (qui, affranchis de certaines contraintes et donc moins contrôlés, apparaissent davantage comme des lieux privilégiés d’expression et d’innovation) et espaces de contrainte (où l’existence d’individus marginalisés incite au contraire à une surveillance plus étroite) ?

3Autant de questions de définition qui ont pu être explorées par les intervenant·e·s du premier axe, invité·e·s à s’interroger sur les renversements de perspective pouvant s’opérer entre la « marge » et ses « normes » : Elena Lichmanova (University of Oxford), en posant la question de la pertinence de nos choix terminologiques pour étudier l’imagerie marginale ; Matthias Rozein (ULiège), en soulignant l’importance de prendre en compte les écarts rédactionnels qui surviennent au sein de documents en apparence normés, telles les listes épiscopales romaines des ixe-xe siècle ; Mathilde Daumas et Caroline Polet (ULB, Institut royal de sciences naturelles de Belgique) en questionnant, à travers le registre paléopathologique du cimetière de l’abbaye des Dunes de Coxyde (xiie-xvie s.), l’inclusion sociale et la place, au sein des communautés monastiques, des « marginaux » présumés qu’étaient les individus porteurs de handicaps ; Laure-Hélène Gouffran (Aix-Marseille Université), en illustrant, par le cas de la course marseillaise et de l’intégration des « corsopirates » au sein des sociétés urbaines (xive-xve s.), la porosité entre le monde du brigandage maritime, les milieux royaux et les réseaux marchands ; Julien Sohier (ULB), en s’interrogeant sur l’ambivalence de la figure canine dans le nord-ouest de l’Europe, si peu représentée dans les sources des xive-xvie s. en dépit de l’omniprésence manifeste de cet animal dans les cités ; et enfin Hortense Naas (Institut national d’études démographiques), en mettant en évidence, par le biais des écrits littéraires produits en Angleterre au xve siècle, le caractère paradoxal de la figure de l’ermite, tiraillé entre sa marginalisation volontaire et son implication active dans la société anglaise, dont il contribue parfois à définir les contours.

4L’axe 2 proposait quant à lui de réfléchir à la façon dont les différentes figures du « marginal » ont pu contribuer à alimenter le discours des groupes dominants et à construire des systèmes de « normes ». Ainsi, Cédric Molino-Machetto (Université Toulouse Jean-Jaurès) est revenu sur l’imaginaire des marges tribales dans l’historiographie d’Ibn Khaldûn, marges qui jouent à la fois le rôle de force destructrice dont on craint la violence et de figure créatrice dont le pouvoir dynastique tire sa substance. Anna Arató (École normale supérieure, Paris), par une analyse attentive de la littérature vernaculaire des xiie-xive s., a mis en exergue le rôle actif du personnage-type de la femme entremetteuse dans le processus de légitimation de certains codes moraux et sociétaux. David Krausz (ULB) a quant à lui montré à quel point le terme shoté (et plus particulièrement son utilisation dans le droit hébraïque médiéval pour désigner le « fou ») et la notion de da’at (discernement) se répondent et s’interrogent mutuellement. Sara Cusset (Université Lumière Lyon 2, UCLouvain) s’est intéressée à la manière dont les métamorphoses imposées aux hommes par l’enchanteresse Circé, figure par excellence du « merveilleux » dans l’Ovide moralisé (livre xiv), servent à figurer la transgression de la norme et ainsi à réaffirmer, pour l’allégoriste, le dogme chrétien. Enfin, la lecture minutieuse qu’a proposée Mehdi Mouslim (ULB, UCLouvain, Université Saint-Louis Bruxelles) du Mu’îd al-ni’am wa mubîd al-niqam et de quelques récits de pèlerins occidentaux lui a permis de questionner le regard que la société mamelûk du xive siècle portait sur le « mendiant », en particulier à Damas et au Caire.

5Consacré aux espaces de marges en tant que lieux d’expression, le troisième et dernier axe réunissait enfin les interventions de Chloé Pluchon-Riera (Université Grenoble Alpes), dont l’analyse comparée des cycles de décoration italiens du xve siècle – où transparaît la double marginalisation des figures enfantines et animales – a souligné avec force certains des enjeux artistiques de la pensée humaniste ; d’Alina Heiremans (KU Leuven), qui a pu explorer, à travers la représentation du « fou » dans les scènes flamandes de spectacles urbains et de célébrations carnavalesques (xiiie-xve siècle), les influences réciproques entre folklore médiéval et imagerie marginale ; d’Anna Gili (Università di Padova, Scuola Galileiana di Studi Superiori), qui a mis en lumière la richesse des traités produits par les commentateurs de langue arabe de la science médicale grecque (et en particulier du Livre sur les éléments de Galien par Abū al-Faraǧ b. al-Ṭayyib et Abū Ğaʿfar Aḥmad b. Muḥammad b. Abi al-Ašʿaṯ), où affleure aussi bien la volonté des auteurs de respecter une tradition pourvue d’autorité que celle d’enrichir et de mettre à jour celle-ci ; de Véronique Winand (ULiège), qui a souligné la singularité du processus de composition et de transmission des Prophéties de Merlin, roman multifacette jouant avec l’ensemble des marges de l’univers arthurien et dont les réécritures successives participent à la marginalisation sans cesse plus prononcée du personnage de Merlin ; de Marielle Lavenus (Université de Lille), dont l’étude des miniatures du Maître de Wavrin a révélé l’existence au xve siècle d’un humour à caractère sexuel, placé au cœur même de la page et invitant à une lecture parlée de l’œuvre, qui se révèle être l’expression d’une culture de cour florissante en dépit d’une idéologie dominante marginalisant pourtant ce type de discours ; et enfin de Lucie Blouin (Université Rennes 2), qui a posé la question de la réception actuelle du roman médiéval et montré comment la mise en scène sans cesse renouvelée des marges arthuriennes dans les Continuations d’Artus de Bretagne (xive siècle) a permis l’exploration, à la fin du Moyen Âge, de nouvelles voies romanesques.

6C’est donc à une lecture nuancée du Moyen Âge, des espaces et des groupes sociodépréciés qu’invitait cette journée d’étude du RMBLF. Celle-ci aura permis de réunir des interventions stimulantes et d’entamer de riches discussions – en dépit peut-être de quelques points qui auraient mérité davantage d’attention, telle la dimension géographique et territoriale de la « marge ». La cohérence des débats, relevée à diverses reprises par les participant·e·s au cours de la rencontre, a par ailleurs incité le comité du RMBLF à publier les actes de cette 46e journée dans la Revue belge de philologie et d’histoire (RBPH).

7Dans ses remarques conclusives, Nicolas Schroeder (ULB) l’a souligné avec pertinence : nécessairement incomplets, les résultats de ce premier tour d’horizon sur la question des « marginalités » ouvrent la voie à de nouvelles pistes de réflexion et à de multiples débats méthodologiques sur les notions de « norme », de « centre », de « périphérie », de « marge » et de « marginal » – des débats qu’il importera de poursuivre en les affranchissant du cadre strict des disciplines universitaires et des a priori historiographiques. Ainsi seulement pourra se (re)poser la question, déjà tant débattue, mais pourtant indispensable, de la « différence » et du regard que les sociétés portent sur ce qui les renvoie à leurs propres altérités.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Valentine Jedwab, Nissaf Sghaïer et Alizé Van Brussel, « Journée d’étude – RMBLF (org.), Marges, marginaux et marginalités au Moyen Âge. Transgressions et expériences de la norme (ve-xve siècle) »Frontière·s [En ligne], 8 | 2023, mis en ligne le 20 juin 2023, consulté le 13 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/frontieres/1725

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Auteurs

Valentine Jedwab

Université Libre de Bruxelles

Nissaf Sghaïer

Université Saint-Louis Bruxelles

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