Navigation – Plan du site

AccueilNuméros en texte intégral11Manet enim angelus Dei. Le...

Manet enim angelus Dei. Les archanges dans la mosaïque de Saint-Apollinaire de Classe (Ravenne)

Manet enim angelus Dei. The Archangels in the Mosaic of Sant’Apollinare in Classe
Elisa Emaldi et Paola Novara

Résumés

La présence d’anges dans les mosaïques de Ravenne est une constante iconographique tout au long du vie siècle. L’article analyse un cas particulier dans la décoration de Saint-Apollinaire de Classe, où la représentation de Michel et Gabriel joue un rôle particulier. Les vêtements d’apparat des archanges et leur déplacement de l’espace du sanctuaire vers les piédroits de l’arc, entre l’espace commun de l’église et l’espace sacré de l’autel, reflètent leur rôle. Ces créatures célestes, princes et chefs de file des anges du ciel, gardiens de l’église et chargés de la défense cérémonielle de l’Empire romain, rajoutent à leur tâche de protecteurs du seuil et défenseurs de la doctrine orthodoxe une fonction en lien avec la liturgie. L’inscription sur leur étendard fait référence au chant du trisagion : selon les mots de Chrysostome, les fidèles qui chantent le sanctus franchissent la barrière du Ciel, traversant la frontière entre les deux mondes, en compagnie des anges. Dans la perception de l’Antiquité tardive, ces figures participaient à une performance, car l’art théophanique emmenait les fidèles au‑delà des limites des réalités physiques, vers le ciel.

Haut de page

Entrées d’index

Index géographique :

Ravenne

Index chronologique :

Antiquité tardive

Index thématique :

mosaïque, iconographie, christianisme, ange
Haut de page

Notes de l’auteur

Nous avons déjà abordé le thème des archanges représentés dans la mosaïque de Classe sous un angle différent dans le texte « “The Emperor’s New Clothes” of the Archangels and Their “Triumph” in the Mosaic of Sant’Apollinare in Classe » présenté au 58e congrès international d’études médiévales (Kalamazoo, 11‑13 mai 2023). Nous tenons à remercier tout particulièrement les collègues présents à la conférence pour leurs contributions ainsi que les rapporteurs anonymes de cet article pour leurs précieux commentaires et suggestions.

Texte intégral

  • 1 Pour la localisation des anges dans les mosaïques qui ont été préservées à Ravenne, voir Joun (...)
  • 2 La bibliographie d’études sur l’iconographie des anges à l’époque byzantine est très abondant (...)
  • 3 C’est cette tradition que Sévère d’Antioche (homélie LXXII, 366) invite à suivre, contre « la (...)

1La présence des anges dans les mosaïques de Ravenne1 est une constante tout au long du vie siècle, avec une iconographie déjà bien établie dès le siècle précédent2. Ils apparaissent comme des hommes jeunes et imberbes, revêtus d’une longue tunique blanche et d’un manteau blanc drapé, rappelant la tunique et l’himation antiques3. Leurs boucles bien ordonnées sont retenues par un diadème. Deux signes distinctifs les identifient ontologiquement : les nimbes et les ailes. Ces dernières, grandes et grisâtres, sont visibles quand ils sont représentés en vol stationnaire, mais elles sont aussi repliées derrière les épaules quand les créatures célestes sont debout.

  • 4 Encore aujourd’hui à Saint-Apollinaire-le-Neuf et à Saint-Vital, mais aussi autrefois à la (...)

2Dans ces cas, parfois les anges portent à bout de bras au‑dessus de leur tête le médaillon marqué du chrisme ou de l’Agneau ; volant en paires affrontées, ils encadrent de même des médaillons qui contiennent la croix ou l’alpha. Ils sont aussi présents au nombre de deux ou quatre à côté du trône du Christ et de la Mère de Dieu4, en tant que membres de la cour céleste, revêtus d’une tunique blanche et tenant le baculum d’or, la verge des huissiers de l’Empereur, dans la main couverte ou dans le creux de leur bras.

  • 5 Ou « biblico umanistico-narrativo » selon Montanari 1992, p. 252.
  • 6 Pour l’église de Sainte-Marie-Majeure on peut supposer la présence des anges auprès du (...)
  • 7 Basilique de Saint-Jean l’évangéliste, voir Agnellus, 27, « de sancto Petro ». Pour le (...)

3Dans les récits de faits « historiques »5, spécialement les épisodes bibliques de l’Ancien et du Nouveau Testament qui identifient une intervention divine, les anges accompagnent les protagonistes des histoires en tant que messagers ou témoins. Ils sont représentés par exemple dans la scène des trois visiteurs d’Abraham à Mambré ou celle dans laquelle ils apparaissant aux femmes près du tombeau vide, tandis que dans d’autres mosaïques disparues6 un ange participait à la liturgie de la messe7.

  • 8 Muehlberger 2013, p. 19 : « culturally operational ».
  • 9 La légitimation du culte des anges avec une attention particulière à l’archange Michel sera (...)

4Aux ve et vie siècles, l’assemblée considère les anges comme présents dans l’église, prêts à intervenir dans les rites liturgiques ou bien « culturellement opérationnels8 ». Dans le même temps, la dévotion des fidèles et le culte des créatures angéliques vont s’accroître au point de susciter une certaine préoccupation du clergé9.

5Les anges, appartenant à l’espace de la terre comme à celui du ciel, agissent partout dans les décors en mosaïque de Ravenne en tant qu’intermédiaires : ils rendent hommage, accompagnent, présentent, protègent et vénèrent. Leur représentation s’inspire du cérémonial de la cour, qui reflétait, selon la mentalité byzantine, les réalités célestes.

6Le seul cas iconographique à Ravenne où les archanges sont présents dans un emplacement différent, pour se montrer devant la communauté rassemblée dans la nef, est celui de la basilique de Saint-Apollinaire de Classe (fig. 1), église bâtie au même moment et avec la contribution du même financier (Julianus Argentarius) que pour l’église Saint-Vital. Dans la mosaïque de Saint-Apollinaire de Classe, exceptionnellement, Michel et Gabriel portent des vêtements militaires impériaux (fig. 2) et, en hauteur dans les cieux, ils sont tournés vers la foule, bien visibles par tous depuis la nef de l’église, surveillant l’abside, un espace perçu comme une sorte d’Éden dans les sources textuelles et picturales byzantines et ici dominé par la représentation de verts pâturages en référence au psaume XXIII.

Figure 1. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, vue de l’abside

Figure 1. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, vue de         l’abside

Crédit : Ministero della Cultura, Musei nazionali di Ravenna, tous droits réservés

Figure 2. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, mosaïques de l’arc absidale, l’archange Michel (a) et l’archange Gabriel (b)

Figure 2. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, mosaïques de         l’arc absidale, l’archange Michel (a) et l’archange Gabriel (b)

Crédit : Ministero della Cultura, Musei nazionali di Ravenna, tous droits réservés

  • 10 Muscolino et al. 2008, p. 88‑120.
  • 11 Pour la chronologie des restaurations de la mosaïque : Ranaldi et Novara 2013, p. 123‑1 (...)

7On trouve les archanges sur les piédroits de l’arc triomphal encadrant l’abside. La décoration de l’arc est divisée en cinq bandes horizontales, réalisées entre le vie et le xiie siècle. Suite aux travaux de restauration menés en 2005 par la Soprintendenza ai Beni Architettonici de Ravenne10, il a été établi que les mosaïques au sommet de l’arc, avec les quatre évangélistes, représentés par leurs symboles, encadrant le médaillon du Christ, sont contemporaines de celle de l’abside et donc de la consécration de la basilique. Dans la seconde zone, réalisée au viie siècle, deux processions d’agneaux sortent de Bethléem et de Jérusalem. Dans le registre inférieur se trouvent deux palmiers dattiers ; le décor feuillagé entourant les trois premiers registres date aussi du viie siècle. Sous les figures des archanges Michel et Gabriel, du vie siècle, deux bustes masculins sont insérés dans de petits panneaux, résultant pour la plupart de restaurations du xiie siècle, rendues nécessaires à cause du détachement des tesselles dû à l’humidité des murs11.

  • 12 Les archanges désignés par leur nom propre n’étaient présents à Ravenne que dans les basiliqu (...)
  • 13 Sur les éléments du costume byzantin et leurs valeurs symboliques dans l’Antiquité tardive, v (...)

8Encadrés par une bordure de joyaux et représentés sur un fond d’or, Michel et Gabriel, identifiés par leurs noms inscrits12, ont le visage de face. Ils sont vêtus d’une tunique et d’une chlamyde, et sont chaussés de bottines de cuir rouge13. Leurs vêtements et leurs couleurs sont les marques visuelles de l’appartenance à la sphère de l’empereur, montrant que ces créatures célestes participent symboliquement au prestige et au pouvoir impérial.

  • 14 Dérivée du paludamentum, un lourd manteau d’origine militaire, uniforme courant pour l’empere (...)
  • 15 Canepa 2009, p. 206.

9Michel et Gabriel se tiennent sur un suppedaneum orné de gemmes, au‑dessus de champs fleuris. La chlamyde pourpre14, symbole métonymique du pouvoir impérial romain15, descend jusqu’aux chevilles et est ornée de deux tablia d’or, panneaux brodés rectangulaires réservés aux plus hautes fonctions de l’État ; la partie gauche est visible jusqu’à la hauteur du coude, tandis que la partie droite couvre la tunique à partir de la ceinture, puisque le manteau très large est ramené de travers sur le devant et tenu par la main gauche de l’archange (fig. 3).

Figure 3. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, mosaïque de l’archange Michel, détail de la chlamyde avec tablion

Figure 3. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, mosaïque de         l’archange Michel, détail de la chlamyde avec tablion

Crédit : Ministero della Cultura, Musei nazionali di Ravenna, tous droits réservés

  • 16 Kiilerich 2014, p. 439.
  • 17 Pour le christianisme dans l’Antiquité tardive, les perles – symboles du Christ et des (...)

10Les décors du tablion, en or avec un motif de médaillons en tesselles rouges montrant des fleurs et des oiseaux (des canards ?) en noir ou en rouge, sont des symboles de prestige et de richesse. La tunique de soie blanche à manches longues, rehaussée par des coutures ou des décorations dorées16, est dérivée du costume des fonctionnaires impériaux du vie siècle. Ce divestēsion est visible à travers la chlamyde ouverte : les manches sont ajustées sur le poignet et l’avant-bras, et elles sont plus larges au niveau du coude. Sur la tunique sont cousus ou brodés des galons (segmenta) décorés d’or sur l’épaule, la poitrine et les poignets. À la taille, les archanges portent une ceinture de fonction (cingulum) très précieuse, avec une boucle en or. Les fibules en forme de rosette qui rattachent les chlamydes sur l’épaule droite sont également précieuses : ce sont des sortes de broches ornées de pierres portées exclusivement par l’empereur. De même, les bottines en cuir teinté pourpre (campagi) sont ornées de rosettes de perles sur le bout17.

  • 18 Rochard 2018, p. 126.
  • 19 Les têtes des tesselles (cartellina) ont en grande partie disparu, laissant apparaître un ver (...)

11Les deux archanges ne portent pas le diadème avec des pendeloques, présent sur les images impériales, mais le port de la couronne est exceptionnel dans leur iconographie18 (fig. 4). L’auréole qui entoure leur tête est soulignée par une rangée de tesselles de verre rouge et est composée de cubes d’argent19.

Figure 4. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, mosaïque de l’archange Michel, détail de la tête avec l’auréole

Figure 4. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, mosaïque de         l’archange Michel, détail de la tête avec l’auréole

Crédit : M. Santi, Ministero della Cultura, Musei nazionali di Ravenna, tous droits réservés

  • 20 Abramowski 2001, p. 303.
  • 21 La plupart des critiques font référence au chant du trisagion ou sanctus qui introduit l’anap (...)

12Le bras gauche de chacun des archanges est tendu vers le bas, et leur main gauche saisit les plis du manteau sans en être enveloppée. Ils brandissent de la main droite un bâton, partie d’un labarum (bannière militaire) sur l’étendard duquel est inscrit αγιοσ αγιοσ αγιοσ20, c’est-à-dire le mot « saint » (ἅγιος) trois fois21. Le trisagion et l’acrostiche ΙΧΘΥϹ en haut de la croix du cul-de-four sont les deux seules inscriptions en grec répertoriées dans la mosaïque de Ravenne.

  • 22 Maguire 1995, p. 65.
  • 23 Selon Maria Lidova (2021, p. 253), le déplacement aurait pu être en partie influencé par des (...)

13Cette formule visuelle inédite pour l’Occident trouvera dans l’art byzantin post-iconoclaste une codification : les archanges ne portent des vêtements impériaux que lorsqu’ils sont au Paradis22. Leur vêtement d’apparat et leur déplacement de l’espace du sanctuaire vers les piédroits de l’arc23 donnent sûrement aux figures angéliques un rôle particulier, entre l’espace commun de l’église et l’espace sacré de l’autel.

  • 24 Daniel 10:13.
  • 25 Grabar 1957, p. 480.
  • 26 Un exemple frappant de la fin du ve siècle est la représentation des deux archanges sur la po (...)
  • 27 Peers 2001, p. 47‑48.

14Cette position reflète le rôle des archanges, princes angéliques24, chefs de file des anges du ciel25 et gardiens de l’Église, chargés de la défense cérémonielle non seulement du lieu sacré26, mais aussi de l’écoumène et de l’Empire. Comme le basileus, ils sont soumis à la volonté du Très-Haut avec une identique « dignité de fonctionnaires du Roi du ciel27 ».

  • 28 Dinkler 1964 p. 75‑80 ; Sörries 1993, p. 223 ; Rizzardi 2017, p. 194.

15La fonction de gardiens du sanctuaire est amplifiée si l’on considère certains auteurs qui voient les archanges comme les protecteurs non seulement de l’Église et de la communauté, mais aussi de la doctrine orthodoxe28. C’est particulièrement le labarum qui oriente vers cette interprétation : le trisagion est l’éloge du dogme trinitaire contre l’hérésie arienne, comme déjà déclaré par Fulgentius de Ruspe et par la tradition homilétique.

  • 29 Armin Bergmeier (2017, p. 14) a une opinion très différente : « Die Darstellungen des christl (...)
  • 30 Il paraît intéressant de souligner l’association établie à la même époque entre le culte des (...)

16Selon plusieurs auteurs29, la lutte contre l’arianisme définit le programme iconographique complexe de la conque absidale, qui explique la double nature du Christ en se référant à l’épisode de la Transfiguration comme préfiguration de la Résurrection. La basilique, dédiée au protoévêque et martyr Apollinaire d’Antioche30, fut consacrée en 549 par l’évêque Maximien, nommé par l’empereur Justinien. La guerre grécogothique n’étant pas terminée, les évêques orthodoxes utilisèrent cette iconographie pour rétablir l’orthodoxie et combattre les « fausses doctrines » ariennes, tout comme Apollinaire, le premier évêque de Ravenne, qui avait combattu les idoles du paganisme au iie siècle.

  • 31 Deichmann 1976, p. 263 : « ihre gleichsam abwartende Haltung mit leicht vorgesetzten rechten (...)

17Si l’on revient aux archanges, il faut souligner aussi leur posture particulière. Friedrich Wilhelm Deichmann avait jugé leur attitude vigilante mais détendue31. On peut assimiler leur position à celle de l’ordre militaire « Repos ! » : immobiles, la tête droite, la jambe gauche et le corps détendu, le pied droit qui reste en place ; les mains à la hauteur de la ceinture.

  • 32 O’Sullivan 2011.
  • 33 Grabar 1983, p. 51.
  • 34 Parmi les exemples d’objet sculptés de l’Antiquité tardive dans lesquels on retrouve la (...)
  • 35 La même pose et le même geste se répèteront, après la controverse iconoclaste, dans les repré (...)

18Les attitudes corporelles avaient un rôle important dans la communication au cours de l’Antiquité : la culture de l’Antiquité tardive a hérité du monde gréco-romain32, comme des Écritures saintes33, l’idée que la démarche, l’allure et les postures traduisent l’identité personnelle. Le pied avancé semble ainsi sémantiquement pertinent, de même que le geste de garder le pli tombant de la chlamyde et la façon de tenir le labarum, qui n’ont rien de spontané. L’index couvrant les autres doigts serrés34 et la main droite, qui n’est pas cachée sous le manteau, montre une prise sûre et semble faire référence à une procédure codifiée35.

  • 36 David 2021, p. 481.
  • 37 Delogu 2018, p. 163.

19L’assemblée qui assistait au service sacré établissait un lien visuel avec les archanges. La position occupée par ces derniers pourrait aussi refléter la disposition réglementée de l’assemblée, dans laquelle les plus hauts rangs de la hiérarchie sociale étaient placés sur les côtés du bêma lors des cérémonies sacrées36. Ont-ils été perçus par l’armée comme des modèles célestes ou comme des intercesseurs ? Dans tous les cas, le clergé, les dignitaires de la cour, les militaires et le peuple assistaient ensemble à la messe, comme aux cérémonies civiles dans toutes les villes de l’Empire byzantin37, certains portant leurs propres insignes et d’autres participant à la procession liturgique. Tous étaient identifiés par leur tenue vestimentaire.

  • 38 Bassett 2008, p. 55.

20Dans les églises de l’Antiquité tardive, l’assemblée, clergé et laïcs confondus, était engagée dans la compréhension du médium artistique38 : ils étaient encouragés à établir des liens entre la célébration du sacrement et la vision éternelle de Dieu révélée à travers les images dans l’abside. L’inscription sur l’étendard pourrait en ce sens être une invitation performative, pour entonner le chant du trisagion : selon les mots de Chrysostome, les fidèles qui chantent le sanctus franchissent la barrière du ciel, traversant la frontière entre les deux mondes, en compagnie des anges.

  • 39 Jean Chrysostome, In illud: Vidi dominum (Is 6,1), Homiliae, VI, 3 (Patrologiae Graeca 56, (...)

D’abord cet hymne n’était chanté que dans le ciel ; mais quand le Seigneur eut daigné descendre sur la terre, il nous a initiés à cette mélodie. Voilà pourquoi ce grand Pontife […] ne se contente pas de nous inviter à pousser cette acclamation : il commence par nommer les chérubins, par faire mention des séraphins, puis il nous exhorte à unir nos voix dans ce cri plein d’une sainte horreur : en nous faisant connaître ceux qui chantent avec nous, il élève notre pensée au‑dessus de la terre ; on dirait qu’il crie à chacun de nous : tu chantes avec les séraphins, tiens-toi debout avec les séraphins, avec eux déploie les ailes, avec eux voltige autour du trône royal39.

  • 40 Dennis 2018, p. 127
  • 41 Vos 2017, p. 50 : « The community of believers joins the choir of “angels and archangels”: in (...)

21L’espace intérieur du lieu de culte chrétien40 était en soi un limen, un seuil entre des réalités physiques et métaphysiques, où les fidèles pouvaient entrevoir le divin immatériel tout en restant fermement enracinés dans un contexte matériel. Cet espace mystique était perméable dans la perception des fidèles, pour qui l’échange entre le divin et l’humain était réciproque. Pendant la liturgie, ils vivaient une synchronicité particulière dans laquelle le ciel et la terre se confondaient : « La communauté des croyants se joint au chœur des “anges et archanges” : ainsi se crée une sorte de “maintenant” liturgique qui suspend pendant un temps la structure ordinaire du temps diachronique41. »

  • 42 Apocalyspse 21 :12.
  • 43 Bergmeier 2017, p. 241.
  • 44 Pour une confrontation avec l’action du Saint-Esprit dans les scènes d’Annonciation, vo (...)
  • 45 Pierre Chrysologue, Sermon 128 (Patrologiae Latina 3, 554) : Ecce vivit, ecce ut bonus pastor (...)
  • 46 Bergmeier 2020, p. 101 : « the time that lies between now and the end of time ».

22On peut donc considérer que Michel et Gabriel, dans la liminalité architecturale entre l’espace de la congrégation et celui du clergé de la basilique de Classe, ne se limitaient pas à suggérer leur rôle de gardiens de la porte de la Ville céleste42 : leur présence pontificale et majestueuse brisait la barrière entre le ciel et la terre et renforçait la possibilité de rendre visible l’invisible. Les archanges à côté de l’abside montraient la façon dont l’espace architectural était apte à contenir la théophanie43, témoignant de l’action divine dans le sanctuaire pendant la célébration de la liturgie44. Et dans la mosaïque du cul-de-four, les fidèles pouvaient s’identifier aux brebis à côté de saint Apollinaire (fig. 5), qui est perçu, selon les mots du sermon de Pierre Chrysologue, comme berger toujours vivant pour son troupeau45. Les réalités terrestres et célestes dialoguent à travers les images, qui visualisent le lien entre l’état présent d’attente et le retour du Christ dans l’avenir eschatologique, en rendant visible « le temps qui s’écoule entre maintenant et la fin des temps46 ».

Figure 5. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, mosaïques du cul-de-four de l’abside

Figure 5. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, mosaïques du         cul-de-four de l’abside

Crédit : A. Bernabini, Ministero della Cultura, Musei nazionali di Ravenna, tous droits réservés

Haut de page

Bibliographie

Sources anciennes

Sévère d’Antioche, Homiliae cathedrales, Homélies LXX à LXXVI, éd. et trad. M. Brière, Paris, Firmin-Didot, Patrologia Orientalis 12.1, 1919.

Jean Chrysostome, Œuvres Complètes. Tome sixième, éd. et trad. J.‑F. Bareille, Paris, L. Vivès, 1866.

Travaux

Abramowski L. 2001, « Die Mosaiken von S. Vitale und S. Apollinare in Classe und die Kirchenpolitik Kaiser Justinians », Zeischrift für antikes Christentum 5, p. 289‑331, DOI : https://doi.org/10.1515/zach.2001.005 [accès restreint, consulté en octobre 2025].

Avgoloupi E. 2013, Simbologia delle gemme imperiali bizantine nella tradizione simbolica mediterranea delle pietre preziose: secoli ixv d.C., Spolète, Centro Italiano di Studi sull’Alto Medioevo.

Bakker G. 1985, « The Buildings at Alahan », dans M. Gough (éd.), Alahan. An Early Christian Monastery in Southern Turkey. Based on the Work of Michael Gough, Toronto, Pontifical Institute of Mediaeval Studies, Studies and Texts 73, p. 75‑153.

Bassett S.E. 2008, « Style and Meaning in the Imperial Panels at San Vitale », Artibus et Historiae 57, p. 49‑57.

Bergmeier A.F. 2017, Visionserwartung. Visualisierung und Präsenzerfahrung des Göttlichen in der Spätantike, Wiesbaden, Reichert, Spätantike – frühes Christentum – Byzanz. Reihe B 43.

Bergmeier A.F. 2020, « Volatile Images: The Empty Throne and its Place in the Byzantine Last Judgment Iconography », dans V. Wieser, V. Eltschinger et J. Heiss (éd.), Cultures of Eschatology I. Empires and Scriptural Authorities in Medieval Christian, Islamic and Buddhist Communities, Berlin-Boston, De Gruyter, p. 84‑122, DOI : https://doi.org/10.1515/9783110597745-008.

Canivet P. 1980, « Le Michaelion de Ḥūarte (ve s.) et le culte syrien des anges », Byzantion 50/1, p. 85‑117.

Canepa M.P. 2009, The Two Eyes of the Earth. Art and Ritual Between Rome and Sasanian Iran, Berkeley, University of California Press, The Transformation of the Classical Heritage 45.

David M. 2021, « L’esercito imperiale a Ravenna prima e dopo l’istituzione dell’Esarcato. Nuovi spunti di riflessione », dans M. Buora, S. Magnani et L. Villa (éd.), Italia settentrionale e regioni dell’arco alpino tra v e vi sec. d.C. Atti del convegno (15‑17 aprile 2021), Trieste, Edizioni Università di Trieste, p. 475‑490, handle : http://hdl.handle.net/10077/34642.

Deichmann F.W. 1976, Ravenna. Haupstadt des spätantiken Abendlandes. Band II. Kommentar. 2. Teil, Wiesbaden, F. Steiner.

Delogu P. 2018, « The Post-Imperial Romanness of the Romans», dans W. Pohl, C. Gantner et C. Grifoni (éd.), Transformations of Romanness. Early Medieval Regions and Identities, Berlin, De Gruyter, Millennium Studies 71, DOI : https://doi.org/10.1515/9783110598384-012.

Dennis N.S. 2018, « Bodies in Motion: Visualizing Trinitarian Space in the Albenga Baptistery », dans J. Bogdanović (éd.), Perceptions of the Body and Sacred Space in Late Antiquity and Byzantium, Londres, Routledge, p. 126‑149.

Dinkler E. 1964, Das Apsismosaik von S. Apollinare in Classe, Cologne, Westdeutscher Verlag, Wissenschaftliche Abhandlungen der Arbeitsgemeinschaft für Forschung des Landes Nordrhein-Westfalen 29.

Grabar A. 1957, L’iconoclasme byzantin. Dossier archéologique, Paris, Collège de France.

Grabar A. 1983, Le vie della creazione nell’iconografia paleocristiana, Milan, Jaca Book.

Heid S. 2015, « L’altare fulcro della preghiera e del sacerdozio nella Chiesa primitiva », Rivista di Archeologia Cristiana 91, p. 213‑244.

Jastrzębowska E. 2009, « New Testament Angels in Early Christian Art: Origin and Sources », Światowit 49, p. 153‑164.

Jounel P. 1981, « La présence des anges dans la liturgie d’Occident », Notitiae 17/184, p. 562‑565.

Kiilerich B. 2014, « Attire and Personal Appearance in Byzantium », dans D. Sakel (éd.), Byzantine Culture. Papers from the Conference ‘Byzantine Days of Istanbul’ held on the Occasion of Istanbul being European Cultural Capital 2010. Istanbul, May 21‑23‑2010, Ankara, Türk Tarih Kurumu, p. 439‑451.

Lauritzen D. (éd.) 2021, Inventer les anges de l’Antiquité à Byzance. Conception, représentation, perception, Paris, Association des amis du Centre d’histoire et de civilisation de Byzance, Travaux et mémoires 25/2.

Lidova M. 2021, « Divine Presence: Gazing upon the Angels in Early Byzantine Art », dans D. Lauritzen (éd.), Inventer les anges de l’Antiquité à Byzance. Conception, représentation, perception, Paris, Association des amis du Centre d’histoire et de civilisation de Byzance, Travaux et mémoires 25/2, p. 241‑266.

Maguire H. 1995, « A Murderer among the Angels: The Frontispiece Miniatures of Paris Gr. 510 and the Iconography of Archangels in Byzantine Art », dans R. Ousterhout et L. Brubaker (éd.), The Sacred Image East and West, Urbana-Chicago, University of Illinois Press, Illinois Byzantine Studies 4, p. 63‑71.

Montanari G. 1992, « Culto e liturgia a Ravenna dal iv al ix secolo », dans A. Carile (éd.), Storia di Ravenna II. Dall’eta bizantina all’eta ottoniana 2. Ecclesiologia, cultura e arte, Ravenne, Comune di Ravenna, Venise, Marsilio, p. 241‑281.

Muehlberger E. 2013, Angels in Late Ancient Christianity, Oxford-New York, Oxford University Press, DOI : https://doi.org/10.1093/acprof:oso/9780199931934.001.0001 [accès restreint, consulté en octobre 2025].

Mueller-Jourdan P. 2023, « Du chant du trisagion comme lieu de convergence de la liturgie céleste et de la liturgie terrestre. Bref examen des Homélies sur Ozias de Saint Jean Chrysostome (ive s.) », communication au congrès Les Anges et leur représentation, octobre 2023, Angers, en ligne : https://hal.science/hal-04572674v1.

Muscolino C., Carbonara E. et Agostinelli E.R. 2008, Il leone di Bisanzio a S. Apollinare in Classe: una nuova pagina dai mosaici dell’arco trionfale, Ravenne, Girasole.

O’Sullivan T. 2011, Walking in Roman Culture, Cambridge, Cambridge University Press.

Parani M. 2023, « Clothes maketh the emperor? Embodying and Performing Imperial Ideology in Byzantium through Dress », dans M. Bacci, G. Grigoryan et M. Studer-Karlen (éd.), Staging the Ruler’s Body in Medieval Cultures. A Comparative Perspective, Turnhout, Brepols, Studies in Medieval and Early Renaissance Art History, p. 156‑172, DOI : https://doi.org/10.1484/M.HMSAH-EB.5.135008.

Peers G. 2001, Subtle Bodies. Representing Angels in Byzantium, Berkeley, University of California Press, The Transformation of the Classical Heritage 32.

Proverbio C. 2021, « Iconography of Angels: Roots and Origins in the Earliest Christian Art », dans I. Dorfmann-Lazarev (éd.), Apocryphal and Esoteric Sources in the Development of Christianity and Judaism. The Eastern Mediterranean, the Near East, and Beyond, Leyde-Boston, Brill, Texts and Studies in Eastern Christianity 21, p. 559‑589, DOI : https://doi.org/10.1163/9789004445925_027 [accès restreint, consulté en octobre 2025].

Ranaldi A. et Novara P. (éd.) 2013, Restauri dei monumenti paleocristiani e bizantini di Ravenna patrimonio dell’Umanità, Ravenne, Comune di Ravenna.

Rizzardi C. 2017, « Il programma iconografico absidale di Sant’Apollinare in Classe fra sinopie e mosaici: antiche e nuove interpretazioni », Ocnus 25, p. 185‑196, en ligne : https://disci.unibo.it/it/ricerca/pubblicazioni-e-attivita-editoriale/riviste/ocnus-quaderni-scuola-specializzazione-beni-archeologici/ocnus-online/ocnus-volume-25-2017 [consulté en octobre 2025].

Rochard H. 2018, « Le culte des archanges en Égypte byzantine et au début de l’époque arabe : le témoignage des peintures de Baouît », dans A. Boud’hors et C. Louis (éd.), Études coptes XV. Dix-septième journée d’études (Lisbonne, 18‑20 juin 2015), Paris, De Boccard, Cahiers de la Bibliothèque copte 22, p. 117‑135, en ligne : https://shs.hal.science/halshs-03891501v1.

Shilling B. 2018, « The Other Door to the Sanctuary. The Apse and Divine Entry in the Early Byzantine Church », dans E.M. Van Opstall (éd.), Sacred Thresholds. The Door to the Sanctuary in Late Antiquity, Leyde-Boston, Brill, DOI : https://doi.org/10.1163/9789004369009_014 [accès restreint, consulté en octobre 2025].

Sörries R. 1983, Die Bilder der Orthodoxen im Kampf gegen den Arianismus. Eine Apologie der orthodoxen Christologie und Trinitätslehre gegenüber der arianischen Häresie, dargestellt an den ravennatischen Mosaiken und Bildern des 6. Jahrhunderts, Francfort-sur-le-Main, P. Lang.

Spadoni C. et Kniffitz L. (éd.) 2007, San Michele in Africisco e l’età giustinianea a Ravenna. Atti del Convegno “La diaspora dell’arcangelo, San Michele in Africisco e l’età giustinianea”. Giornate di studio in memoria di Giuseppe Bovini, Ravenna, Sala dei mosaici, 21‑22 aprile 2005, Milan, Silvana.

Vos N. 2017, « Communion of Saints: The Function of Liturgical Scenes in Hagiographic Texts », dans P. Van Geest, M. Poorthuis et E. Rose (éd.), Sanctifying Texts, Transforming Rituals. Encounters in Liturgical Studies. Essays in Honour of Gerard A.M. Rouwhorst, Leyde, Brill, Brill’s Studies in Catholic Theology 5, p. 31‑54, DOI : https://doi.org/10.1163/9789004347083_004 [accès restreint, consulté en octobre 2025].

Haut de page

Notes

1 Pour la localisation des anges dans les mosaïques qui ont été préservées à Ravenne, voir Jounel 1981, p. 564‑565.

2 La bibliographie d’études sur l’iconographie des anges à l’époque byzantine est très abondante, voir parmi les plus récents : Peers 2001 ; Jastrzebowska 2009 ; Proverbio 2021 ; Lauritzen 2021, spécialement partie II, « Images et usages pour la genèse des iconographies » et la bibliographie spécifique.

3 C’est cette tradition que Sévère d’Antioche (homélie LXXII, 366) invite à suivre, contre « la main des peintres qui est insolente » revêtant « Michel et Gabriel, ainsi que des princes ou des rois, d’une robe de pourpre et royale » (trad. M. Brière, p. 84).

4 Encore aujourd’hui à Saint-Apollinaire-le-Neuf et à Saint-Vital, mais aussi autrefois à la basilique de Sainte-Agathe-Majeure, où la mosaïque s’écroula en 1688. La mosaïque de Saint-Michel in Africisco se trouve aujourd’hui entièrement reconstruite au musée de Berlin ; voir Spadoni et Kniffitz 2007.

5 Ou « biblico umanistico-narrativo » selon Montanari 1992, p. 252.

6 Pour l’église de Sainte-Marie-Majeure on peut supposer la présence des anges auprès du trône de Marie, voir Corpus Inscriptionum Latinarum, XI, 284.

7 Basilique de Saint-Jean l’évangéliste, voir Agnellus, 27, « de sancto Petro ». Pour le « ministère diaconale » des archanges, voir Heid 2015, p. 226‑228.

8 Muehlberger 2013, p. 19 : « culturally operational ».

9 La légitimation du culte des anges avec une attention particulière à l’archange Michel sera établie, aussi bien que leur rôle iconographique, par le concile de Nicée II (787).

10 Muscolino et al. 2008, p. 88‑120.

11 Pour la chronologie des restaurations de la mosaïque : Ranaldi et Novara 2013, p. 123‑127.

12 Les archanges désignés par leur nom propre n’étaient présents à Ravenne que dans les basiliques justiniennes de l’église Saint-Michel in Africisco, de part et d’autre du Christ et de Saint-Apollinaire de Classe.

13 Sur les éléments du costume byzantin et leurs valeurs symboliques dans l’Antiquité tardive, voir en particulier Parani 2023.

14 Dérivée du paludamentum, un lourd manteau d’origine militaire, uniforme courant pour l’empereur et les commandants militaires.

15 Canepa 2009, p. 206.

16 Kiilerich 2014, p. 439.

17 Pour le christianisme dans l’Antiquité tardive, les perles – symboles du Christ et des enseignements divins – sont très appréciées au vu de leur rareté, de leur préciosité et de leur aspect pur et lumineux, qui sont aussi des caractéristiques des anges. Incluses depuis le vie siècle dans les vêtements typiques de la dignité impériale, elles sont arborées sur les diadèmes, les couronnes, les vêtements et les chaussures des empereurs (ainsi que des co‑empereurs et des impératrices), qui seuls – d’après une loi incluse dans le Codex Justinianus – s’en réservent l’usage (de même que pour les émeraudes et les hyacinthes) ; voir Avgoloupi 2013, p. 228.

18 Rochard 2018, p. 126.

19 Les têtes des tesselles (cartellina) ont en grande partie disparu, laissant apparaître un verre clair de couleur miel pâle.

20 Abramowski 2001, p. 303.

21 La plupart des critiques font référence au chant du trisagion ou sanctus qui introduit l’anaphore eucharistique, qui a sans doute une place centrale dans la liturgie et est attesté au moins depuis le vie siècle (même si on ne possède pas de preuves pour la liturgie chrétienne de l’Italie du Nord à cette époque). Pascal Mueller-Jourdan (2023, p. 4, n. 7) souligne que le trisagion sous la forme du « Dieu saint, Dieu fort, Dieu immortel, prends pitié de nous » scande toute la prière liturgique byzantine : il fait partie de toutes les prières initiales et conclut tous les offices des heures.

22 Maguire 1995, p. 65.

23 Selon Maria Lidova (2021, p. 253), le déplacement aurait pu être en partie influencé par des évolutions des pratiques liturgiques.

24 Daniel 10:13.

25 Grabar 1957, p. 480.

26 Un exemple frappant de la fin du ve siècle est la représentation des deux archanges sur la porte de la basilique d’Alahan, avec les ennemis païens vaincus sous leurs pieds : Bakker 1985, p. 90.

27 Peers 2001, p. 47‑48.

28 Dinkler 1964 p. 75‑80 ; Sörries 1993, p. 223 ; Rizzardi 2017, p. 194.

29 Armin Bergmeier (2017, p. 14) a une opinion très différente : « Die Darstellungen des christlichen Gottes waren nicht anti-arianisch, sondern in erster Linie visionäre Bilder des Göttlichen, an dem nach aktuellem Kenntnisstand vermutlich auch die Arianer keinen Anstoß genommen haben. » (« Les représentations du Dieu chrétien n’étaient pas anti-ariennes, mais avant tout des images visionnaires du divin qui, selon les connaissances actuelles, n’auraient pas choqué les Ariens. »).

30 Il paraît intéressant de souligner l’association établie à la même époque entre le culte des anges et celui des martyrs, voir Canivet 1980, p. 105.

31 Deichmann 1976, p. 263 : « ihre gleichsam abwartende Haltung mit leicht vorgesetzten rechten Fuß ».

32 O’Sullivan 2011.

33 Grabar 1983, p. 51.

34 Parmi les exemples d’objet sculptés de l’Antiquité tardive dans lesquels on retrouve la même position du doigt écarté dans la main qui régit l’aste : le plat de largition dit Missorium de Valentinien II (Genève, Musée d’art et d’histoire), le diptyque d’ivoire de Probus (Aoste, Museo del Tesoro della Cattedrale), le diptyque dit de Stilicon (Monza, Museo e Tesoro del Duomo), la feuille de diptyque d’ivoire avec personnification de Rome (Vienne, Kunsthistorisches Museum), l’ivoire Barberini (Paris, musée du Louvre). La tournure de style survivra longtemps, comme on peut le voir par exemple dans l’assiette en argent avec l’armement de David (New York, Metropolitan Museum) ou encore dans l’enluminure de l’empereur Basile II couronné et acclamé (Venise, Biblioteca Nazionale Marciana) et sur la pièce de monnaie avec l’empereur Michel IV recevant le labarum de l’archange (Dumbarton Oaks Collection, ).

35 La même pose et le même geste se répèteront, après la controverse iconoclaste, dans les représentations de Michel victorieux des forces du mal, voir par exemple pour le xe siècle le fo 168 du Ménologe de Basile II, Vaticanus graecus 1613, Bibliothèque apostolique vaticane.

36 David 2021, p. 481.

37 Delogu 2018, p. 163.

38 Bassett 2008, p. 55.

39 Jean Chrysostome, In illud: Vidi dominum (Is 6,1), Homiliae, VI, 3 (Patrologiae Graeca 56, 138‑139); trad. J.‑F. Bareille.

40 Dennis 2018, p. 127

41 Vos 2017, p. 50 : « The community of believers joins the choir of “angels and archangels”: in this way, a kind of liturgical “now” is created, which for a while suspends the regular structure of diachronic time. »

42 Apocalyspse 21 :12.

43 Bergmeier 2017, p. 241.

44 Pour une confrontation avec l’action du Saint-Esprit dans les scènes d’Annonciation, voir Schilling 2018, p. 359.

45 Pierre Chrysologue, Sermon 128 (Patrologiae Latina 3, 554) : Ecce vivit, ecce ut bonus pastor suo medius assistit in grege, nec umquam separatur spiritus, qui corpore praecessit ad tempus. (« Voici, il vit ; voici, tel un bon berger, il se tient au milieu de son troupeau, et l’esprit, qui a distancé son corps pour un temps, n’en est jamais séparé »).

46 Bergmeier 2020, p. 101 : « the time that lies between now and the end of time ».

Haut de page

Table des illustrations

Titre Figure 1. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, vue de l’abside
Crédits Crédit : Ministero della Cultura, Musei nazionali di Ravenna, tous droits réservés
URL http://journals.openedition.org/frontieres/docannexe/image/5090/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 618k
Titre Figure 2. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, mosaïques de l’arc absidale, l’archange Michel (a) et l’archange Gabriel (b)
Crédits Crédit : Ministero della Cultura, Musei nazionali di Ravenna, tous droits réservés
URL http://journals.openedition.org/frontieres/docannexe/image/5090/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 298k
Titre Figure 3. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, mosaïque de l’archange Michel, détail de la chlamyde avec tablion
Crédits Crédit : Ministero della Cultura, Musei nazionali di Ravenna, tous droits réservés
URL http://journals.openedition.org/frontieres/docannexe/image/5090/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 453k
Titre Figure 4. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, mosaïque de l’archange Michel, détail de la tête avec l’auréole
Crédits Crédit : M. Santi, Ministero della Cultura, Musei nazionali di Ravenna, tous droits réservés
URL http://journals.openedition.org/frontieres/docannexe/image/5090/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 699k
Titre Figure 5. Ravenne. Saint-Apollinaire de Classe, mosaïques du cul-de-four de l’abside
Crédits Crédit : A. Bernabini, Ministero della Cultura, Musei nazionali di Ravenna, tous droits réservés
URL http://journals.openedition.org/frontieres/docannexe/image/5090/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 1,1M
Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Elisa Emaldi et Paola Novara, « Manet enim angelus Dei. Les archanges dans la mosaïque de Saint-Apollinaire de Classe (Ravenne) »Frontière·s [En ligne], 11 | 2025, mis en ligne le 23 janvier 2026, consulté le 14 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/frontieres/5090 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15jyx

Haut de page

Auteurs

Elisa Emaldi

Ministero della Cultura, Musei nazionali di Ravenna

Paola Novara

Ministero della Cultura, Musei nazionali di Ravenna

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search