• 1 Les études mettant en évidence l’importance des communications maritimes et le rôle des établissem (...)

1L’étude des contacts et des échanges en Italie préromaine nous amène naturellement à nous intéresser aux zones côtières qui jouent un rôle clé dans l’histoire de la péninsule. Si une telle affirmation s’applique à l’ensemble de la Méditerranée1, elle prend toutefois une signification particulière dans le cas de l’Italie, en raison de ses caractéristiques géographiques. Cette péninsule étroite et longiligne pénètre loin dans la mer, la scindant presque en deux parties (Méditerranée occidentale et Méditerranée orientale), en créant surtout une ligne côtière d’environ 7 600 km. L’utilisation des voies maritimes, plus rapides et moins coûteuses, prenait une importance particulière en Italie préromaine. La haute chaîne montagneuse des Apennins, parcourant la péninsule sur presque toute sa longueur, rendait en effet les traversées est-ouest difficiles.

• 2 G. Cifani (Cifani 2020) met en évidence l’hybridation entre les cultures étrusque, italiques et gr (...)
• 3 Bourdin 2012, p. 143‑160.
• 4 Tite-Live, Histoire romaine, VI, 16, 6.

2Nous étudierons ici, en particulier, la bande côtière du Latium méridional et de la Campanie septentrionale (fig. 1), souvent délaissée par les chercheurs au profit des zones littorales voisines contrôlées par les Étrusques et les Grecs. De récentes fouilles néerlandaises et italiennes, menées sur les sites de Satricum, Castrum Inui et Minturnes en particulier, ont permis de combler quelques-unes de ces lacunes. Ces nouvelles études remettent en lumière cette zone de croisement des axes de navigation en mer Tyrrhénienne2 et expliquent en partie le grand intérêt que les Romains y ont porté. En effet, les terres côtières du Latium méridional et de la Campanie septentrionale – occupées par les Latins, les Volsques et les Ausones/Aurunques3 – figurent parmi les premières à avoir été conquises par Rome, Satricum devenant une colonie romaine dès 385 av. J.‑C., d’après Tite-Live4.

• 5 Dana et Prêteux 2016.
• 6 De Polignac 2016, p. 241.
• 7 De Polignac 2016.

4C’est la notion du paysage des contacts et des échanges qui se trouve au cœur de cette étude. Elle a été inspirée par la définition que F. de Polignac fait du paysage maritime dans son article publié en 2016 dans l’ouvrage collectif Identité régionale, identités civiques autour des Détroits des Dardanelles et du Bosphore5. Il rappelle que « définir un paysage ne consiste pas à énoncer les composantes naturelles ou les aménagements humains qui jalonnent un espace donné »6. Dans sa perspective, ce sont les données culturelles qui valorisent et interprètent ces éléments. Ainsi le « paysage maritime » n’est pas synonyme d’un « espace maritime », car ce dernier peut inclure de nombreux aménagements qui n’ont pas de caractère maritime à proprement parler7.

• 8 Karmon 1985.

6Je présenterai ici les composantes principales du paysage des échanges des côtes du Latium méridional et de la Campanie septentrionale au gré de trois grands axes d’étude. Les deux premiers suivent la distinction soulignée par le géographe Y. Karmon dans son article publié en 1985 sur les composantes géographiques des ports de la Méditerranée antique8. Ainsi, je distinguerai les caractéristiques physiques – la ligne côtière, les courants et les vagues – des caractéristiques géographiques qui dépendent, quant à elles, des conditions politiques et économiques, ainsi que des avancées technologiques. Je terminerai en m’arrêtant sur le cas des sanctuaires qui jouent un rôle particulier dans des zones de contact comme les côtes du Latium et de la Campanie.

• 9 Pomey 1997, p. 18‑20.

8La Méditerranée peut paraître, au premier regard, une mer paisible et accueillante. Néanmoins, comme le signale P. Pomey dans son ouvrage La navigation dans l’Antiquité, cela n’a pas toujours été le cas. Jusqu’au vi^e s. av. J.‑C., la Méditerranée était encore une mer à conquérir9.

• 10 Karmon 1985, p. 1 ; Rickman 1985, p. 106.
• 11 Rickman 1985, p. 106.

9Comme la quasi-totalité de la Méditerranée, la mer Tyrrhénienne est épargnée, par les marées importantes10. Cette particularité facilite la construction et l’entretien des ports, ainsi que l’accostage des navires. Les courants dominants dans la Méditerranée occidentale partent du détroit de Gibraltar et suivent une trajectoire circulaire dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Dans le cas de la mer Tyrrhénienne, cela implique un courant partant des côtes septentrionales de la Sicile, remontant le long de la péninsule italienne jusqu’au Midi de la France, se dirigeant enfin vers Gibraltar11 (fig. 2).

• 12 Hésiode, Les Travaux et les jours, 618‑632 et 663‑684.
• 13 Pomey 1997, p. 25‑27 ; Arnaud 2005, p. 16‑20 et 26‑27.

10Néanmoins, en ces temps de navigation à voile, les courants avaient moins d’impact que les vents pour déterminer les routes à emprunter. Les célèbres conseils d’Hésiode dans Les Travaux et les jours12 nous rappellent que l’été et éventuellement le printemps sont des saisons propices aux voyages maritimes. En effet, les anticyclones d’été amènent une période de calme relatif alors que les dépressions qui créent de fréquentes tempêtes rendent les hivers très instables13. Ce caractère agité de la mer Méditerranéenne explique aussi la présence de nombreux ports qui pouvaient fournir un abri en cas de besoin.

• 14 Pomey 1997, p. 26.

11Les promontoires et lagunes, ainsi que les embouchures des rivières sur les côtes du Latium méridional et de la Campanie septentrionale, fournissent des conditions favorables pour l’installation de ports abrités des tempêtes. Afin de traverser en sécurité l’espace de la mer Tyrrhénienne, il fallait donc tenir compte des vents dominants (fig. 3) : la Tramontane venant du nord et le Libeccio qui souffle de l’ouest14.

• 15 Rickman 1985, p. 107.
• 16 Rickman 1985, p. 107. Il est d’ailleurs intéressant de souligner la mention des sites d’Ardée, d’A (...)

12Comme on pourrait s’y attendre, les ports se développent souvent sur ces parties du littoral naturellement protégées des vagues qui pouvaient atteindre jusqu’à 7 mètres de haut15, afin de préserver les aménagements portuaires et les navires. Tels sont par exemple les cas des ports de Circé et de Gaète qui se sont installés sur le côté est d’un promontoire. D’autres, comme Terracine et Antium, compensent l’absence de ces prédispositions naturelles par la création d’une entrée artificielle à l’époque romaine16. Nous constatons ainsi que les entrées des ports sur ces côtes étaient installées, de façon naturelle ou par des aménagements complémentaires, à l’est ou au sud-ouest pour une meilleure protection.

• 17 Arnaud 2005, p. 28‑29.

13En plus de fournir des emplacements convenables aux installations portuaires, les lignes côtières jouent un rôle important dans le déroulement du voyage maritime17. Durant l’Antiquité, la navigation se faisait en majorité par cabotage, c’est-à-dire près du littoral. Si, la nuit, la direction pouvait être déterminée à l’aide des étoiles, pendant la journée les marins s’orientaient grâce aux repères visuels à l’horizon. La bande côtière du Latium et de la Campanie ici considérée est pourvue de nombreux reliefs qui pouvaient aider les marins à se repérer. Parmi eux, les plus importants sont sans doute le cap d’Anzio (Antium antique), le promontoire de Circé, la péninsule de Gaète et les îles Pontines.

• 18 L’intérêt de ce type de documents pour l’étude de la topographie historique a notamment été démont (...)

14Afin de mieux évaluer l’importance de ces reliefs pour la navigation, il est intéressant de faire appel à un type de source un peu particulier : les portulans des époques médiévale et moderne18. Contrairement à la plupart des textes antiques qui nous décrivent les côtes d’un point de vue terrestre, les portulans ont été conçus à partir de la mer et servaient à donner des indications aux marins pour mieux s’orienter. Certes, l’occupation des côtes de la mer Tyrrhénienne n’est pas la même à l’époque préromaine qu’aux xvi^e et xvii^e s. apr. J.‑C., mais les changements les plus importants dans la morphologie de ce littoral sont advenus suite aux travaux d’assainissement des xix^e et xx^e s. Les documents antérieurs à cette époque livrent donc souvent une vision plus proche du paysage antique que notre cartographie actuelle.

• 19 Michelot 1709, p. 109‑113.

15Une étude rapide de quelques portulans confirme ainsi le rôle joué par les promontoires et les péninsules. Henry Michelot signale par exemple dans son Portulan de la mer Méditerranée datant du début du xviii^e s.19 que le cap d’Anzio est « une longue pointe qui s’avance le plus en mer de toute cette côte, elle est haute & (sic) unie, par raport (sic) aux autres qui sont toutes basses ». Selon le même portulan, les trois autres points facilement visibles de loin en raison de leur plus grande hauteur sont le mont Circé et l’île de Ponza qui se font face, ainsi que la péninsule de Gaète qui forme « une grosse pointe, escarpée et fendue de haut en bas ».

• 20 Duval P. (xvii^e s.), Les Costes d’Italie, de Sicile, de Sardaigne, de Corse, de Dalmatie (...)

16Nous remarquons que ces mêmes points de référence sont toujours indiqués, même sur les portulans en version cartographique et de plus petite échelle, où l’espace est limité et seuls les repères les plus importants sont signalés. Il en est ainsi du portulan de Pierre Duval du xvii^e s.20 dont un détail est représenté ici (fig. 4). Nous y retrouvons, en plus de quelques sites côtiers, certains éléments géographiques similaires au portulan d’Henry Michelot : « Cabo d’Anzo » pour le cap d’Anzio  ; «  M. Sercelli  » avec une petite ligne signalant le relief à l’emplacement du mont Circé  ; mais également les rivières Garigliano et Volturno. Cette dernière indication renvoie vraisemblablement à leur usage dans la navigation fluviale (cf. infra « Les voies de communication »).

• 21 Païs 1907, p. 4 ; Marroni 2012, p. 619‑624.
• 22 Communication personnelle de M. d’Acunto, professeur à l’Université de Naples « L’Orientale » et d (...)

17Dans certains cas, des sanctuaires pouvaient être construits sur ces reliefs dans le but d’accentuer davantage leur hauteur et de mieux utiliser ces lieux comme marqueurs de territoire. Nous connaissons peu de choses sur le promontoire de Circé durant la période préromaine, mais un temple consacré à Aphrodite-Vénus occupait, semble-t-il, le haut de cette colline de 541 m à l’époque impériale. Cependant, il est probable que le mythe de Circé y ait été associé dès le viii^e s. av. J.‑C., ce qui laisse à penser que les Grecs qui fréquentaient ces côtes à l’époque considéraient le lieu comme dangereux21. En effet, la méconnaissance des écueils et des vents changeants pouvait rendre le passage de ce promontoire assez hasardeux. Néanmoins, celui-ci restait un point de référence pour tout marin voulant s’orienter dans la région, car, en cas de conditions météorologiques favorables, il pouvait être visible d’aussi loin que l’acropole de Cumes, située à 90 km de là22.

• 23 Karmon 1985, p. 1.

18Les caractéristiques géographiques semblent parfois jouer un rôle plus important que les caractéristiques physiques dans l’installation d’un port. Comme le fait remarquer Y. Karmon, l’histoire a démontré qu’en cas de demande suffisante, un port pouvait être construit et prospérer même sans conditions physiques favorables. A contrario, celles-ci ne suffisent pas à assurer sa pérennité23. Cela nous amène donc à étudier l’arrière-pays d’un port, c’est-à-dire les espaces qui interagissent avec lui par différentes voies de communication pour s’approvisionner ou fournir des produits à exporter. Plusieurs ressources exploitées dans les arrière-pays des ports du Latium méridional et de la Campanie septentrionale ont sans doute eu un impact sur leur attractivité.

• 24 Moinier et Weller 2015, p. 153‑247.

19Avant les travaux d’assainissement entrepris sous les Bourbons au xix^e s. puis à l’époque mussolinienne, ces côtes présentaient la particularité d’être parsemées d’une multitude de lagunes et de marécages. Cette nature lagunaire fournissait en effet des conditions idéales pour l’exploitation du sel, produit d’une grande nécessité dans l’Antiquité : il était utilisé aussi bien pour l’alimentation des animaux que pour la préparation et la conservation des denrées destinées aux hommes. En effet, les techniques de salaison permettaient de conserver les viandes et les poissons durant leur transport, facilitant ainsi leur diffusion au sein des réseaux commerciaux. Cependant, le sel n’était pas utilisé que pour l’alimentation : il était également nécessaire au traitement de différents produits issus de l’élevage, comme les peaux, ou encore à la préparation de remèdes, de certaines teintures (la pourpre) ou de minerais non ferreux24.

• 25 Panuzzi 2013.
• 26 D’Ercole 2002, p. 317‑320 ; De Venuto et al. 2015.

20Cette liste non exhaustive des usages du sel donne déjà une assez bonne idée de l’importance qu’il revêtait pour les Anciens et nous permet de mieux apprécier l’attrait de la côte tyrrhénienne entre Rome et Naples aux yeux des commerçants. D’un point de vue archéologique, l’exploitation du sel dans ces régions n’est pas toujours facilement identifiable. Cependant, la comparaison avec d’autres zones lagunaires aux eaux saumâtres où l’exploitation du sel aurait joué un rôle primordial, comme l’embouchure du Tibre25 et la région de Salapia26, nous incitent à le croire. Cette hypothèse est consolidée par la découverte de quelques traces de production et de commerce du sel ayant persisté dans la région.

• 27 Attema 2008, p. 17‑18.
• 28 CIL I² 2691 ; 2693 ; 2698 ; 2703.
• 29 Johnson 1933, p. 31, 34, 40, 45 et 126‑127 ; Botte 2009, p. 68.
• 30 Ferrari et al. 2013.
• 31 Sur les salins de la région, voir : Botte 2009, p. 68‑69 ; Carusi 2008, p. 135‑140.

21Près de la rivière Astura, dans l’ancienne zone des marais Pontins, l’équipe de l’Institut d’archéologie de Groningue (Pays-Bas), sous la direction de P. Attema, a pu mettre au jour une quantité importante de tessons de céramique associés à des blocs de tuf brûlés et à des couches de sol noircies (site P13)27. Ces vestiges ont été interprétés comme des déchets générés par l’extraction du sel par briquetage. Lors de l’enquête néerlandaise dans ce secteur, d’autres sites présentant une accumulation similaire de tessons ont été découverts entre le delta de l’Astura et la ville de Nettuno. Ces sites, datés de l’âge du Bronze (1 200 av. J.‑C. pour le site P13), révèlent ainsi l’ancienneté de l’exploitation du sel dans la région. Les vestiges de l’époque archaïque ne fournissent malheureusement pas de données sur la production du sel dans la région. Néanmoins, la découverte d’inscriptions romaines datées de la première moitié du i^er s. av. J.‑C.28 nous renseigne sur l’existence à des époques plus tardives de socii salinatores sur le site de Minturnes29. Il s’agit sans doute de marchands ou de revendeurs plutôt que de producteurs à proprement parler car les récentes analyses géomorphologiques et palynologiques ont exclu l’existence de marais salants aux alentours30. Cependant, le sel qu’ils échangeaient provenait probablement de salins proches tels ceux de Pompéi31.

• 32 Une inscription funéraire de la fin de la République découverte près de Minturnes atteste la prése (...)

24Le premier, utilisé avant tout pour la construction et comme source d’énergie, était l’une des ressources pouvant attirer les commerçants mais il jouait également un rôle plus direct dans la fabrication et la réparation des navires. En effet, les différentes escales portuaires des réseaux maritimes ne servaient pas uniquement de refuges ou de lieux d’approvisionnement et d’échanges. Les ports proposaient souvent aussi un service d’entretien pour les navires de passage et des espaces dédiés aux chantiers navals32.

• 33 Pline l’Ancien, Histoire Naturelle, XVI, 21‑23.
• 34 CIL I² 2678 ; 2684 ; 2691 ; 2693 ; 2696.
• 35 Johnson 1933, p. 18, 24, 31, 34 et 38.
• 36 Strabon, Géographie, V, 3, 6.

25La poix, produit dérivé du bois, avait également plusieurs usages. Le premier, pareillement lié à la construction de bateaux, était d’imperméabiliser les coques. La poix servait cependant aussi à sceller les amphores vinaires33. Ce type de produit périssable laisse malheureusement peu de traces archéologiques. Nous savons néanmoins, d’après la même série d’inscriptions de Minturnes mentionnant les socii salinatores34, que cette cité accueillait par ailleurs des corporations de commerçants de la poix, les socii picarii35. De plus, Strabon parle de l’excellente renommée des vins produits près de Fondi, Terracine et Sinuessa, toutes trois facilement accessibles depuis Minturnes36. Ceci pourrait davantage confirmer la nécessité d’une exploitation régulière de la poix pour la conservation et le transport de ces vins très demandés.

• 37 Gras 1985 ; Gras 1995.

27L’un des avantages de ces régions tient à leur emplacement sur le grand axe de communication nord-sud traversant la mer Tyrrhénienne37. Cette localisation leur permet notamment de profiter du passage des navires souhaitant s’arrêter en chemin. Cependant, la présence des axes de communication maritimes ne suffit pas à assurer la prospérité d’un port. Les marchés permettant l’échange des produits importés contre les ressources locales de l’arrière-pays doivent être rendus accessibles par des voies fluviales ou par un réseau routier, voire le plus souvent par la combinaison des deux.

• 38 Le sanctuaire de Satricum, dédié à une déesse latine – Mater Matuta – révèle dans son dépôt votif (...)

28Concernant les voies fluviales, plusieurs rivières de la région donnent accès à l’intérieur des terres (fig. 1). Ainsi, l’Astura assure la connexion entre les monts Albains et la côte, par l’installation sur la rive droite du site de Satricum qui se trouve à une dizaine de kilomètres de la mer. Cette agglomération, dont les premières traces d’occupation remontent au ix^e s. av. J.‑C., devient un centre urbain et un lieu de rencontre entre plusieurs cultures au vi^e s. av. J.‑C. Sa participation aux réseaux d’échanges est visible au travers de sa riche culture matérielle qui, en plus des caractéristiques locales, présente des influences grecques et étrusques38.

• 39 Tite-Live, Histoire romaine, IX, 25.
• 40 Ruegg 1995, p. 130.
• 41 Digeste, XIX, 2, 13, 1.
• 42 Chiosi 1995.
• 43 Rickman 1985, p. 108.

29Un autre grand axe fluvial, le Garigliano (autrefois Liris), se situe à la limite entre le Latium et la Campanie, ancien territoire des Ausones39. Le sanctuaire de la déesse Marica, construit à l’embouchure du fleuve, y fonctionne de pair avec la cité de Minturnes localisée à environ 2 km de la côte. D’après D. Ruegg, le Garigliano est aujourd’hui encore navigable sur une dizaine de kilomètres40. Un extrait du Digeste41 ainsi que les vestiges d’un port près des thermes de Suio42, en amont du fleuve, confirment aussi cet usage dans l’Antiquité. Comme l’indique G. E. Rickman dans son étude sur les ports romains, même les grands navires de cargo avec une capacité d’environ 240 t ne nécessitaient qu’un peu plus de 3 m de fond43.

• 44 Carbonara et Messineo 1998.
• 45 Rickman 1985, p. 110.
• 46 G.E. Rickman cite comme exemples les études de C. Mocchegiani Carpano et de F. Castagnoli sur le T (...)
• 47 Nicosia 2008.

30Aux côtés de ces voies fluviales, le réseau routier était sans doute aussi important pour relier la côte à l’arrière-pays, et cela avant même l’installation des grandes routes romaines comme la via Appia à la fin du iv^e s. av. J.‑C.44. D’après G.E. Rickman, nous sous-estimons l’importance des routes car seules les plus grandes d’entre elles nous sont parvenues45. Les petites routes, les chemins et les sentiers, sans doute très nombreux, devaient probablement compléter les grands réseaux46. De fait, A. Nicosia détermine dans son étude sur les voies de communication entre la moyenne vallée du Liris et la côte plusieurs itinéraires traversant la chaîne montagneuse, suivant probablement d’anciens chemins de transhumance (fig. 5)47. Des voies de ce type devaient vraisemblablement exister dans toute la région, s’ajoutant aux axes fluviaux.

• 48 Nous invitons le lecteur à consulter également l’article publié récemment par l’auteur sur ce suje (...)

31Quand on s’interroge sur les aménagements propres au paysage des échanges, il devient essentiel de souligner le rôle particulier des sanctuaires48. Nous avons déjà indiqué leur utilité comme marqueurs du territoire, servant ainsi de repères de navigation en accentuant les reliefs naturels des côtes. Mais les sanctuaires dans les zones de contact peuvent aussi présenter d’autres caractéristiques attrayantes pour les voyageurs ou les marchands.

• 49 Andreani 2003.

32Leur rôle de centre « multiculturel » constitue l’un de leurs principaux atouts, ces sanctuaires apparaissant comme des lieux de rencontre et proposant l’asile aux voyageurs. Ils peuvent ainsi servir de lieux d’échanges culturels et commerciaux ou encore être eux-mêmes consommateurs des productions étrangères. Le sanctuaire de Marica, à l’embouchure du Garigliano, en constitue un bon exemple. Les premières traces d’une activité cultuelle apparaissent déjà au ix^e s. av. J.‑C. Caractérisé initialement par une fréquentation locale, le sanctuaire semble s’ouvrir aux voyageurs et aux influences culturelles du fait de l’intensification de la navigation le long de la côte. Il acquiert alors rapidement le rôle d’intermédiaire entre la côte et l’intérieur des terres. C’est ainsi que des terres cuites architecturales datées du vi^e s. av. J.‑C., découvertes sur le site du sanctuaire, présentent des similarités avec des productions de Grande-Grèce ou d’Étrurie. Elles étaient probablement fabriquées à Capoue qui était accessible grâce à un autre axe fluvial campanien important, le Volturno49.

• 50 L’inscription italique (pré-samnite) renverrait ainsi au contexte d’origine du vase, indiquant le (...)

33De même, une coupe inscrite en dialecte pré-samnite et en latin (fig. 6), datée de la fin du vi^e ou du début du v^e s. av. J.‑C., semblerait indiquer que les étrangers pouvaient trouver en ce lieu une terre d’asile. D.F. Maras interprète cette curieuse double inscription comme une offrande faite par un visiteur latin à la divinité locale afin de lui demander protection pour lui et pour son équipage durant leur séjour sur ces terres étrangères50.

• 51 D’après Plutarque, c’est au sanctuaire de Marica à l’embouchure du Garigliano que trouve refuge Ma (...)
• 52 Baglione et Gentili 2013, p. 14‑15.

34La localisation du sanctuaire de Marica dans une zone marécageuse près de la mer possède également une signification symbolique. Il se trouve ainsi à la confluence de l’eau douce et de l’eau salée, ce qui renforce son rôle de sanctuaire de frontière : dans un sens littéral, entre différents milieux environnementaux ; plus symboliquement, entre plusieurs cultures ; et d’une façon purement métaphorique, avec l’au-delà. Les divinités vénérées dans les sanctuaires de ce type possèdent souvent des caractéristiques chthoniennes et peuvent agir comme les protectrices de ceux qui cherchent l’asile en ces lieux51. Ainsi, les étrangers et les voyageurs s’y arrêtent volontiers. De plus, ces divinités peuvent fournir une protection légale pour les transactions entre étrangers se déroulant sur place, attirant ainsi encore plus de marchands52.

• 53 Di Fazio 2012.
• 54 Tite-Live, Histoire romaine, V, 8, 2.

35Un rôle semblable peut aussi être attribué au sanctuaire de Féronia à Terracine, fréquenté probablement dès le vi^e ou le v^e s. av. J.‑C. lorsque le territoire appartenait encore aux Volsques53. Ce bosquet sacré, caractérisé par une riche végétation et de nombreuses sources, servait de lieu de rencontre et d’échanges et semble être resté actif même après la conquête romaine. En effet, Tite-Live indique que les marchands volsques s’y déplaçaient toujours pour leurs affaires commerciales, après même que Terracine a été conquise par les Romains54.