• 1 Cette contribution est tirée de ma thèse (Morscheiser 2009). On ne reprendra pas ici les discussion (...)

1Située sur la rive droite de la Moselle, Trèves/Augusta Treverorum, est l’une des plus anciennes villes d’Allemagne1. Le titre accrocheur de l’exposition de 1984, Trier – Augustusstadt der Treverer, avec le catalogue du même nom, montre avec éclat quelles furent les racines de cette résidence impériale pendant l’Antiquité tardive : une fondation urbaine de l’époque augustéenne conçue dans le cadre d’une politique organisée au niveau central.

• 2 Bien résumé en dernier lieu par M. Reuter dans Römisch-Germanisches Museum Köln, 2014, p. 84-91.
• 3 A. Haffner croyait à la présence d’établissements de La Tène finale dans l’emprise de la ville anti (...)

2Malgré tout, la forme et l’intensité de l’occupation humaine avant l’Empire ont été et restent encore un objet de débats2. Les positions oscillent entre deux pôles opposés : d’une part la conclusion de R. Schindler pour qui Trèves ne saurait avoir été un centre de peuplement avant le règne d’Auguste (Schindler 1971, p. 71 et p. 82, et 1973)3 ; d’autre part la thèse de D. Krausse, pour qui « toute l’étendue de la vallée, autour de Trèves, formait un centre économique et politique depuis le milieu du i^er siècle avant notre ère » (Krausse 2006, p. 331).

• 4 On rencontre encore isolément l’idée d’une occupation plus longue, mais celle-ci ne repose sur aucu (...)

5Parmi les découvertes, figure une assiette en sigillée qui appartient aux plus anciennes de cette production (Ettlinger, Hedinger et al. 2002, p. 39). Jusqu’en 1998, le terrain a été occupé par l’armée française et est resté inaccessible aux recherches. Sur le parvis de l’exposition horticole et à la suite des travaux qu’elle a entraînés, des prospections géophysiques ont été conduites depuis 2001 ; elles ont révélé très distinc­tement l’image du camp militaire. On a également mis au jour des écuries, des constructions en pans de bois et des puits (Löhr 2003, 2004a, 2004b, 2004c et 2005 ; Archäologische Trier-Kommission, 2005, p. 141-142). Un échantillon du matériel découvert est disponible dans des rapports préliminaires (Löhr 2004c). La datation autour de 30 av. J.-C., avec une courte période d’occupation, est bien confirmée par ces recherches (Löhr 2003, p. 29)4.

• 5 Strabon (IV, 6, 11). Heinen 1985, p. 35, 1984, p. 36-37 et 1976, p. 79. Fondamental jusqu’à nos jou (...)
• 6 Les ponts romains font partie des rares édifices de Trèves qui ont fait l’objet d’une publication e (...)
• 7 Sur l’origine de la collaboration entre E. Hollstein et H. Cüppers comme sur la signification de ce (...)

6L’installation d’un camp sur le Petrisberg doit assurément être mise en relation avec un passage à gué dans la vallée de la Moselle autour de Trèves, pendant l’époque proto­historique. On ne saurait en revanche préciser, ni avec les sources écrites, ni avec les sources archéologiques disponibles, à quel moment a été mis en place autour de ce gué le réseau romain de grandes liaisons routières. Les premières peuvent indiquer aussi bien le premier (39-38 av. J.-C.) que le second gouvernorat (20-19 av. J.-C.) d’Agrippa5. Des indices archéologiques plaident plutôt pour le second, et notamment la construction du pont sur la Moselle, bien daté en dendrochronologie des années 18-17 av. J.-C. Le travail fondamental de H. Cüppers sur les ponts romains de Trèves6, notamment dans sa collaboration avec E. Hollstein, a ainsi ouvert de vastes perspectives, car il n’établit pas seulement une datation solide des différentes phases de construction des ponts, il pose aussi les bases de la chronologie du chêne pour toute l’Europe occidentale7.

• 8 Toutes les sources historiques relatives à la fondation de Trèves ont été rassemblées et interprété (...)

8Malheureusement, les sources historiques sur Trèves et les Trévires ne livrent pas d’indication directe sur la création et les débuts de la ville8. Pour débrouiller ce problème de la fondation, on ne peut se tourner que vers les sources archéologiques issues du territoire urbain proprement dit. On doit naturellement, dans cette perspective, porter une attention particulière à la voirie car, si des restes d’occupations antérieures sont vraisemblables, c’est seulement avec la mise en place du réseau viaire qu’on peut parler de conception d’ensemble de l’urbanisme.

• 9 RLM Trier, Skb. 57, 7 et 10 ; Schindler 1979, p. 147, et aussi Goethert 2003, p. 248.

9Pour l’heure la mise en évidence de cheminements antérieurs à l’établissement du carroyage initial est peu évidente. Il n’y a qu’un endroit où l’hypothèse d’un chemin plus ancien pourrait être avancée. R. Schindler avait en effet mis en évidence, aux n^os 75-78 de la Fleischstrasse, un tronçon d’orientation divergente par rapport au réseau, mais sa datation absolue n’est pas assurée9.

• 10 Schindler 1979. Les fouilles ont donné lieu à diverses tentatives pour définir les grandes lignes d (...)
• 11 Löhr 1993, p. 53 et 1998, p. 22-23. Les premières réflexions sur les zones non inondables se fondai (...)
• 12 Pour une critique de K.-P. Goethert voir aussi Strobel 2006, p. 104, notamment n. 119. Par ailleurs (...)

10Ce sont les observations effectuées au début du xx^e s., lors de la construction du réseau d’égouts, qui forment le socle de toutes les réflexions sur le carroyage urbain. Elles n’ont été exposées de manière exhaustive qu’en 1979 par R. Schindler10. Un réexamen général de toutes les coupes par M. Thiel et H. Löhr a montré qu’il convenait de différencier deux phases de construction dans les couches les plus anciennes des chaussées. Dans le réseau intérieur, installé sur la première terrasse alluviale à l’abri des inondations, les coupes laissent voir à la base un lit de grès rouge, de schiste et de diabase (Gilles 1992, p. 214, n. 59 ; Löhr 1993, p. 53) ; hors de ce premier carroyage, on rencontre de manière systématique le schiste et la diabase11. C’est ce qui a alimenté les réflexions de K.-P. Goethert sur le réseau primitif, dont il a décortiqué la technique d’arpentage, les différentes tailles d’insulae, la symétrie (Goethert 2003). Ses conclusions, qui définissent, au jour près, la fondation de Trèves, ne semblent pas justifiées scientifiquement, elles constituent à mes yeux une construction purement artificielle12.

• 13 Durant les premières recherches la documentation des couches antérieures aux premiers niveaux de la (...)
• 14 Dans la fouille de la Saarstrasse 28, EV 2000,165, les « chemins de terre » (Sandstrassen) ont été (...)

11La première opération de mise en place de la voirie fut le creusement des fossés bordiers avec un épandage des matériaux excavés au centre. Pour cette phase initiale, H. Löhr parle de « chemins de terre » (Sandstrassen) (Löhr 1998, p. 22). On les a particulièrement bien documentés au Viehmarkt, où l’on a parfois mis en évidence jusqu’à trois fines couches de terre riches en matériel sous la première strate empierrée13. Le mobilier mis au jour dans ces contextes est chronologiquement très homogène et attribuable à l’époque tardo-augustéenne, il témoigne d’une durée de dépôt relativement courte. Un fait plaide contre une durée d’utilisation trop longue : la couche concernée n’est épaisse que de quelques centimètres et serait devenue sûrement encore plus épaisse à la suite d’un usage prolongé par mauvais temps, car les charrois s’y seraient enfoncés et auraient laissé des traces de roulement dans sa partie inférieure. Comme le matériel mis au jour dans ces premières couches de la voirie correspond à des rejets d’habitations, on doit penser qu’il n’a pas été transporté sur une longue distance mais provient de demeures proches. Des faciès identiques peuvent être observés dans d’autres secteurs de la ville14.

• 15 Rheinisches Landesmuseum Trier, 1984, p. 249, n. 28. Ces observations se limitaient presque exclusi (...)

14Dans la fondation d’une ville, le forum joue assurément un rôle central, mais, ici, le manque de structures attribuables à la phase initiale conduit à bien des incertitudes. Dans le catalogue de l’exposition Trier - Augustusstadt der Treverer, H. Cüppers avait évoqué l’existence d’éléments datables antérieurement à la reconstruction flavienne et attiré l’attention sur le fait que, pendant les fouilles, « aucun édifice plus significatif et de plus grande taille n’avait pu être mis en évidence » (Rheinisches Landesmuseum Trier, 1984, p. 249). Il ne signalait que des constructions à l’ouest du forum, à l’emplacement de son extension ultérieure15.

• 16 RLM Trier = Rheinisches Landesmuseum Trier.

16Lors des fouilles dans l’extension du forum, deux constructions très semblables de l’époque augusto-tibérienne ont pu être mises en évidence à deux endroits différents. En 1963, puis en 1995, ont en effet été découvertes chaque fois deux fosses contiguës ; dans chaque cas il s’agissait d’une construction carrée cuvelée en bois associée à une cuve de forme ovale, remplie d’un abondant matériel (RLM Trier, EV 1995,30, cat. 19-199)16. À mon sens, il pourrait s’agir aussi bien de caves que de latrines. Par dessus ces constructions d’époque tardo-augustéenne, la fouille de 1963 a mis au jour un édifice à pans de bois datable de l’époque tibéro-claudienne ; il chevauchait l’une des fosses, ce qui indique la date d’abandon de cette dernière. S’agissait-il d’édifices privés ? Ce n’est pas clair, mais l’hypothèse est probable car le matériel mis au jour dans les fosses est caractéristique de dépotoirs domestiques. Par dessus les éléments mis au jour en 1995, apparaissait une épaisse couche de remblai avec des fragments de calcaire jurassique, qu’on a mise en relation avec la construction du forum.

• 17 Rheinisches Landesmuseum Trier, 1939, p. 240. W. Binsfeld donnait comme lieu de découverte « Ostall (...)

17Jusqu’à maintenant, le témoin épigraphique le plus ancien est une inscription à Gaius et Lucius César, dont on connaît trois blocs inscrits. Les deux premiers, avec une longueur totale de 1,77 m, ont été découverts en 1888 dans le pavillon de jardin de l’archevêché, Liebfrauenstrasse (RLM Trier, inv. 19906). Ils servaient de décor à une porte de cave. F. Hettner y avait déjà reconnu un monument pour Lucius César et proposait une restitution comme pro salute ou in memoriam (CIL XIII, 2, 3671 ; Hettner 1888, p. 166-173 et 1893, p. 1). Le troisième bloc (RLM Trier, EV 1938,114, RLM Trier, inv. 1938, 3326) a été découvert dans l’Ostallee 65 près de Gartenfeld17 et attribué par H. Nesselhauf et H. Lieb au même monument (Nesselhauf, Lieb 1959, p. 123). Il s’agit d’une inscription monumentale avec des lettres hautes de 21,50 cm. W. Binsfeld, en 1984, a restitué une longueur de 6,75 m (Binsfeld, in Rheinisches Landesmuseum Trier, 1984, p. 231-232).

• 18 Pour une vue d’ensemble voir Morscheiser-Niebergall 2009, p. 88-93. Corpus des inscriptions dans : (...)
• 19 Pour Gaius et Lucius, on connaît aussi des bases de statue à Ulia près de Córdoba, bien que celles- (...)
• 20 Par exemple à Pise (Marotta D’Agata 1980).
• 21 Par exemple à Nîmes (Amy, Gros 1979, p. 177-195).
• 22 La restitution avec le mot memoriae a été mise en doute par P. Gros qui proposait une formule comme (...)

18Ce type d’inscription honorifique s’inscrit dans une pratique largement répandue18. La grande diversité formelle des inscriptions en l’honneur des deux petits fils d’Auguste complique l’interprétation de l’inscription trévire. Avec une longueur de plus de 6 m, celle-ci appartient à un grand monument. On pourrait proposer une base de statue équestre19, un arc 20, ou encore un temple21, mais aucun détail ne permet de confirmer ou d’infirmer l’une de ces hypothèses. H. von Hesberg a émis l’idée que l’inscription proviendrait plutôt d’une architrave ou de l’attique d’un édifice monumental, par exemple un arc honorifique (Hesberg 2002, p. 32). De même, la datation reste imprécise, mais c’est évidemment l’un des monuments les plus anciens de la ville. On doit retenir que ces blocs, puisque le texte de l’inscription au génitif implique une commémoration, sont postérieurs au décès de Gaius César, en 4 apr. J.-C.22 Comme terminus ante quem, on conserve en général la date de la mort d’Auguste, mais des honneurs ont pu être rendus encore après cette date, et aussi, par conséquent, des décrets accordant des honneurs. Dans la mesure où le matériel, à Trèves, n’est guère antérieur à la première décennie apr. J.-C., l’inscription doit être attribuée soit à un monument antérieur à l’essor urbain, soit liée à la mise en place du réseau viaire, dès le début de la ville. Mais il pourrait aussi appartenir à un monument plus tardif.

• 23 Les plaques ont été trouvées dans le secteur de l’amphithéâtre.

20Ces plaques de marbre sont datées de 20-10 av. J.-C. par K.-P. Goethert, sur la foi de comparaisons stylistiques avec d’autres monuments urbains (fig. 3). K.-P. Goethert tient pour peu vraisemblable une datation postérieure au changement de style observé en 9 av. J.-C. sur l’Ara Pacis. Il trouve une précision chronologique dans une comparaison avec des guirlandes de Lyon (Breitner, Goethert 2009, p. 9-10) qui pourraient appartenir à l’autel de Rome et d’Auguste dédié en 12 av. J.-C., bien qu’aucune attribution certaine à ce monument n’ait jamais pu être prouvée et que leur datation soit controversée (Turcan 1982, p. 614-615 ; Darblade-Audoin 2006, p. 111-113)23. Comme la taille et le travail des fragments de Trèves sont comparables, K.-P. Goethert postule, sans considération des arguments contraires, la construction à Trèves d’un autel augustéen antérieur à l’Ara Pacis, mais de même facture, et date les fragments retrouvés de 12 av. J.-C. Il suppose que le début des travaux aurait eu lieu pendant le séjour d’Auguste en Gaule (16 av. J.-C.), juste après la construction du pont de Trèves et l’hypothétique date de fondation du 23 septembre 17 av. J.-C. (Goethert 2003).

• 24 Dans son avant-propos à la publication de l’Altbachtal, R. Schindler a donné les chiffres suivants  (...)
• 25 Le manuscrit a été livré avec un avant-propos et une postface de R. Schindler car E. Gose est décéd (...)
• 26 220 des 263 monnaies considérées proviennent du sanctuaire de l’Altbachtal, qui, en raison de la pu (...)

23La recherche sur les sanctuaires trévires a été au cœur des préoccupations scientifiques dans la première moitié du xx^e s. À cette époque, ont été fouillés celui de l’Altbachtal (de 1924 à 1932) et celui de l’Irminenwingert (de 1843 à 1926 et plus tard, mais avec des interruptions plus ou moins longues). Les fouilles ont été menées sur des surfaces importantes et ont constitué, pour leur époque, un modèle, surtout celles de l’Altbachtal, mais les publications n’ont pas suivi pendant longtemps. Elles se sont faites par bribes à cause de la grande masse de matériel mis au jour, mais aussi en raison des dommages causés par la guerre24, ce qui fait qu’aujourd’hui une évaluation précise des découvertes, en particulier celles de l’époque de la fondation, s’avère très difficile. Le sanctuaire de l’Altbachtal est implanté au sud-est du réseau viaire primitif. Après les trois volumes partiels publiés avant guerre, a suivi en 1970 le catalogue des monnaies par A. Alföldi et, en 1972, la publication d’ensemble par E. Gose25. Dans le catalogue Trier - Augustusstadt der Treverer, L. Schwinden a pour la première fois proposé une synthèse sur les phases de construction en bois de la haute époque impériale (Schwinden, in Rheinisches Landesmuseum Trier, 1984, p. 242-249). J. Scheid, en 1995, a formulé une réflexion renouvelée, opposée à l’interprétation excessive du complexe comme « sanctuaire national » (Scheid 1995). Au vu des monnaies, une datation à l’époque proto ou médio-augustéenne est à mon avis très peu probable, car le spectre monétaire global correspond plutôt à celui de l’époque tardo-augustéenne26. Je souscris donc aux conclusions de R. Schindler pour qui les débuts de l’Altbachtal sont à peu près contemporains de la fondation urbaine (Schindler, in Gose 1972, p. 277).

• 27 Fondamental : Gose 1955 ; sur les contextes précoces voir en particulier Schwinden, in Rheinisches (...)
• 28 H. Merten a encore suivi les caisses dans les listes d’inventaire du Landesmuseum, sans retrouver l (...)
• 29 Alföldi, Wigg-Wolf 2006, p. 527, 3019,1, n^os 1-3. Il s’agit d’une monnaie Scheers 216, qu’on doit a (...)
• 30 Schwinden, in Rheinisches Landesmuseum Trier 1984, p. 244 et p. 250-251 avec la littérature postéri (...)
• 31 Voir Merten 1985, p. 53, qui a montré que l’inscription découverte a été déplacée de son lieu d’ori (...)

24Comme L. Schwinden l’écrivait en 1984, les niveaux les plus anciens du sanctuaire de l’Irminenwingert27, sur la rive gauche de la Moselle, sont moins bien connus que ceux de l’Altbachtal (Schwinden, in Rheinisches Landesmuseum Trier, 1984, p. 243). On ne sait si l’endroit était déjà occupé à l’époque protohistorique ni à quoi une éventuelle installation de cette période pouvait ressembler. Juste au sud du mur d’enclos méridional, ont été mis au jour dans le sol naturel des tessons protohistoriques, perdus pendant la guerre (Gose 1955, p. 86)28. On découvrit ensuite trois monnaies gauloises29. Comme ce matériel ne provient pas de contextes clos, on ne saurait les considérer sans autre forme de procès comme la preuve de la présence d’un sanctuaire celtique proche. En revanche, ils plaident pour une occupation du site qu’on ne peut préciser davantage. Pour l’époque augustéenne, les seuls indices sont constitués de neuf monnaies de ce règne, dont l’une peut-être d’Auguste ou de Tibère (Alföldi, Wigg-Wolf 2006, p. 527-528, 3019,1, n^os 4-12). Il faut toutefois remarquer que quatre d’entre elles sont contremarquées et deux coupées, ce qui rend leur durée de circulation sans doute assez longue. On observera aussi que la série monétaire ne recommence qu’avec les émissions de Caligula, de sorte que les témoignages numismatiques font défaut pendant une vingtaine d’années. L. Schwinden remarquait qu’une inscription du prêtre Priscus, datable du milieu du i^er s. apr. J.-C., appartenait assurément aux niveaux les plus anciens30. L’absence de matériel et de structures précoces implique avant tout une fondation de l’Irminenwingert au plus tôt vers le milieu du i^er s. apr. J.-C. La seule objection a été apportée par H. Merten : celle-ci considérait que l’inscription dédiée aux Xulsigiae démontrait l’existence d’un culte plus ancien. N’ayant pas subi d’interpretatio romana, elle ne pouvait provenir, selon elle, d’un autre lieu éloigné et devait se référer à un culte local préromain31.

• 32 L’histoire des fouilles des nécropoles est résumée dans Archäologische Trier-Kommission 2005, p. 12 (...)
• 33 Communication orale de M. Kaiser.

25Les nécropoles représentent une autre source pour établir la date de fondation d’une ville. Une vision d’ensemble est pour l’instant impossible car celles-ci ont été très mal et très partiellement fouillées à l’occasion d’interventions d’urgence au xix^e s. et au début du xx^e s.32. En outre, les tombes du i^er s. apr. J.-C. ont été étudiées par M. Kaiser, qui n’en a publié pour l’heure que deux rapides rapports préliminaires (Kaiser 2000 et 2001). Plus significatives sont les monographies déjà consacrées à la céramique belge (Koethe 1938), aux lampes (Goethert-Polaschek 1985), aux verres (Goethert-Polaschek 1977) et aux estampilles sur sigillée (Frey 1993) qui prennent en compte les complexes funéraires et qui autorisent les premières conclusions sur les tombes les plus anciennes, en les resituant dans des séries de découvertes. En outre, un certain nombre de contextes funéraires représentatifs ont été publiés par K. Goethert-Polaschek dans le catalogue du jubilé de 1984. On arrive ainsi à un chiffre de trente-sept tombes de l’époque augustéenne et tibérienne précoce. Parmi celles-ci, aucune ne peut être datée avant la période tardo-augustéenne. Ces observations recouvrent celles de M. Kaiser33 et de H. Koethe. Celui-ci, en étudiant la céramique belge, avait fait observer que son appellation « augustéen » devait être compris au sens de « horizon de Haltern » (Koethe 1938, p. 90). Il faut naturellement tenir compte du fait que les tombes trévires n’ont été que très partiel­lement étudiées et pas de manière systématique ; mais il est à mon avis indéniable que le matériel des sépultures recouvre chronologiquement celui de l’habitat urbain et qu’aucune tombe plus ancienne n’est attestée, bien que, pour l’ensemble du i^er s. apr. J.-C., environ 430 numéros d’inventaire puissent être pris en considération (Kaiser 2000, p. 305).

• 34 Leifeld 2007, p. 369-380, avec la bibliographie.
• 35 Rheinisches Landesmuseum Trier, 1984, p. 156-157, avec la bibliographie.
• 36 Rheinisches Landesmuseum Trier, 1984, p. 158-162 ; Leifeld 2007, p. 384-385, avec la bibliographie.
• 37 La recherche menée pendant des travaux de canalisation n’a pas permis de mettre au jour un fossé d’ (...)

26La vallée de Trèves, et notamment la terrasse alluviale occupée ultérieurement par la ville, n’a évidemment jamais été vide de toute population à l’époque protohistorique, en raison de ses potentialités naturelles, de la qualité de ses sols et de la possibilité de franchir la Moselle à cet endroit. Le matériel laténien mis en avant par K.-J. Gilles (1992), les nécropoles proches de Biewer34, Euren35 ou Olewig36 aussi bien que l’installation humaine à Konz-Könen (Löhr, Nortmann 2000) ou Ehrang vont dans ce sens. Mais c’est plutôt sur l’une des hauteurs voisines que l’on attendrait une grande agglomé­ration de La Tène tardive (Gilles 1992, p. 210-211 ; Leifeld 2007, p. 385)37. La position de D. Krausse, selon qui cette région jouait un rôle économique et politique central depuis la moitié du i^er s. av. J.-C. au plus tard, ne me semble pas réellement prouvée (Krausse 2006, p. 331) : le volume du matériel mis au jour dans l’espace de la ville ultérieure est notoirement réduit ; l’agencement des tombes, qui ne sont d’ailleurs pas installées directement dans la vallée, est tout à fait comparable à ce que l’on trouve ailleurs dans le territoire trévire. Comme on ne sait presque rien de la densité et de la structure de l’occupation humaine dans l’espace urbain à cette époque, on ne peut rien supposer d’autre que des fermes dispersées, sans postuler une agglomération jouant un rôle de centre régional.

• 38 Des témoignages archéologiques d’installations militaires de l’autre côté du pont manquent aussi po (...)

29Il est vraisemblable que le pont ne soit pas resté sans détachement pour le surveiller38. On peut supposer par conséquent l’existence d’un petit poste militaire, non découvert à ce jour, tenu, par exemple, par des soldats de l’Ala I Hispanorum. Mais, de mon point de vue, il convient d’exclure la mise en place du réseau viaire à une époque aussi précoce. Sous les premières chaussées empierrées avec du grès rouge, s’observe du matériel bien daté de l’horizon de Haltern. Mais cette couche n’est épaisse que de quelques centimètres et ne livre pas de témoignages résiduels de l’horizon d’Oberaden. C’est pourtant ceux-là que l’on attendrait nécessairement dans le cas d’une construction dès 17 av. J.-C. ou juste après, avec en outre une stratigraphie plus épaisse. C’est pourquoi ces chemins de terre ou ces premières chaussées empierrées n’ont été construits que dans la première décennie apr. J.-C. Enfin, dans le cas d’une extension urbaine plus importante, enfouie sous l’emplacement de la ville postérieure, on attendrait des dépotoirs, comme à Autun ou à Lyon (Kasprzyk, Labaune 2008 ; Desbat 2008).