1L’exploitation des données de la fouille de la maison de la Harpiste en est à ses débuts. Néanmoins, au regard de l’importance de cette découverte et de l’écho médiatique qu’elle a reçu, un premier bilan des recherches en cours est proposé ici. Il vient en complément des notices publiées dans les bilans scientifiques régionaux (Rothé et al. 2015 ; 2016 ; 2017 ; Rothé, Genot 2014) et des articles consacrés jusqu’à présent aux peintures murales (Boislève et al. 2014a ; 2014b ; 2015 ; 2016 ; 2017). Les résultats présentés sont évidemment susceptibles d’évoluer ou d’être affinés puisqu’une ultime campagne de fouilles aura lieu en 2017 et que les études des mobiliers archéologiques restent à compléter ou à mener. Ainsi, le remontage des peintures murales ne débutera qu’en 2018, lorsque l’ensemble des fragments auront été recueillis. Les études des mortiers de construction, des terres cuites architecturales, du mobilier lapidaire, des prélèvements micromorphologiques et géomorphologiques ne sont pas encore achevées. Enfin, pour cette « maison de la Harpiste », désignée ainsi en référence à l’un des personnages de la mégalographie de deuxième style découverte dans l’une des pièces d’habitation, les comparaisons envisageables avec d’autres maisons tardo-républicaines du monde romain n’en sont pour l’heure qu’à leurs prémices.

Contexte archéologique

Arles aux ii^e-i^er s. av. J.-C.

2Si notre connaissance de la ville d’Arles pour la période s’échelonnant de la conquête de la Narbonnaise (125-121 av. J.-C.) à l’époque « césaro-augustéenne » est encore lacunaire (Arcelin 2008a ; 2008b), quelques pistes de réflexion sont fournies tant par les sources anciennes que par l’archéologie.

3Après le soutien apporté à César lors de la guerre civile, par la construction de douze navires de guerre en un temps record, la cité reçoit le statut de colonie de droit romain en 46 ou 45 av. J.-C. au profit des vétérans de la 6^e  légion et se voit attribuer le nom de Colonia Iulia Paterna Arelate Sextanorum en hommage à son fondateur (CIL, XII, 594, 689, 694, 701, 702, 704, 705, 719, 738, 836).

4Elle accueille alors une population venue d’Italie, hérite de la majeure partie du territoire de Marseille et contrôle le trafic fluvial, jusque-là réservé aux massaliotes, contribuant ainsi à donner à la « nouvelle colonie un essor économique considérable » (Long 2008, p. 180).

5Pour la période pré-coloniale, Patrice Arcelin considère qu’on assiste dans la région à une mutation, avec la mise en place d’une aristocratie tournée vers les valeurs du monde gréco-italique (Arcelin 2008a, p. 113-114 : période 7 ; 2008b, p. 97). À Arles, la ville quitte l’orbite marseillaise pour celle des negotiatores italiens, actifs dès le milieu du iii^e s. av. J.-C. (Arcelin 2008a, p. 113). La documentation archéologique relative à cette phase reste limitée, mais les découvertes réalisées sous le site des Cryptoportiques (fig. 1, n^o 1) laissent entrevoir la mise en place, vers 125-75 av. J.-C., d’un centre politique et religieux bien antérieur à celui du début de l’époque augustéenne (Heijmans 1991, p. 167-174 ; Arcelin 2008a, p. 102, 114 : période 7 ; 2008c, p. 349-350). Peut-être faut-il rattacher au même courant édilitaire un mur observé 26 rue du Sauvage (fig. 1, n^o 2 ; Rothé, Heijmans 2008, p. 381) et l’imposant système défensif au bord du fleuve, identifié dans l’église des Prêcheurs et à ses abords (fig. 1, n^o 3) (Heijmans, Brémond 1994 ; Arcelin 2008a, p. 107 ; Rothé, Heijmans 2008, p. 243-246). Par ailleurs, à l’emplacement de l’ancien Crédit Lyonnais (fig. 1, n^o 4) et de l’actuelle médiathèque de l’espace Van Gogh (fig. 1, n^o 5) (Rothé, Heijmans, 2008, p. 460 et 463), la découverte de tombes à crémation, présumées immédiatement antérieures à la fondation de la colonie césarienne (Arcelin 2008a, p. 103), souligne une réduction de l’emprise de l’agglomération au début du i^er s. av. J.-C. (fig. 1, n^o 6).

DAO : M. Heijmans (CNRS), M.-P. Rothé (MDAA-CD13).

Le site de la Verrerie

Localisation

Historique des recherches

10Dans les années 1980, des recherches ont débuté à cet endroit en réponse à un projet de lotissement. Trois campagnes de fouilles de sauvetage programmées ont été réalisées de 1982 à 1984 par le service archéologique des musées d’Arles, sous la responsabilité de Jean-Maurice Rouquette, avec le concours de Jean Piton, Jacques Brémond et Claude Sintès. Ces recherches, conduites sur une surface d’environ 1 ha en aire ouverte, ont révélé la présence d’un quartier résidentiel de la fin du ii^e s. apr. J.-C. et d’au moins trois luxueuses domus dotées de sols en mosaïque ou en opus sectile, de placages pariétaux en marbre, de bassins d’agrément décorés de marbre, d’enduits peints… (Sintès 1987 ; Rothé, Heijmans 2008, p. 651-663). Ces maisons ont été abandonnées aux alentours de 260 apr. J.-C. suite à un incendie. Elles ont subi, aux iv^e et v^e s., des destructions et des pillages avant que le terrain ne devienne une zone rurale vierge de construction jusqu’à l’installation de la verrerie au xviii^e s.

11D’autres chantiers nécessitant l’intervention de l’équipe municipale, les recherches sur ce terrain n’ont pas pu se poursuivre. Exceptée la dépose de quatre mosaïques et d’un sol en opus sectile, réalisée entre 1988 et 1992 sous la direction de Patrick Blanc, le site, sommairement protégé, a été livré pendant près de 30 ans aux intempéries et aux assauts de la végétation. Il est réinvesti en 2013 par les archéologues du musée départemental Arles antique, dans le cadre d’une opération motivée par l’urgence absolue qui a permis de compléter la documentation et les relevés des prédécesseurs et d’effectuer des sondages complémentaires (Rothé, Genot dir. 2013 ; Rothé, Genot 2014). À cette occasion, l’observation d’une coupe visible dans une tranchée d’épierrement a renouvelé les connaissances relatives à la genèse de ce secteur. Elle a montré l’existence de trois grandes phases de réfection du quartier, dont la plus ancienne, datée du i^er s. av. J.-C., est la mieux préservée puisque protégée par un remblai de près de 1,40 m de hauteur. Cet état précoce était matérialisé par deux murs maçonnés couverts d’enduits peints, préservés sur une hauteur minimale de 1 m et se rattachant au deuxième style pompéien.

Architecture et décor de la maison de la Harpiste (i^er s. av. J.-C.)

État de conservation et surface observée

13La maison de la Harpiste, mise en place dans la première moitié du i^er s. av. J.-C. et détruite avant 40 av. J.-C. (voir infra, p. 67-71), a été comblée par des remblais de près de 1,40 m d’épaisseur qui ont préservé de manière exceptionnelle une partie des élévations. Constitués des matériaux issus de la destruction du bâti, ils viennent compléter nos connaissances sur l’élévation et la décoration de la demeure, d’autant plus qu’une partie de l’architecture en terre crue a été figée par l’impact d’un incendie qui n’a pas touché l’intégralité de la maison. Les occupations ultérieures n’ont que modérément altéré les vestiges de cet état : les parois peintes de la pièce VIIIa ont été partiellement détruites par l’installation du mur MR827 (voir infra, n. 36 et p. 70) et deux murs ont fait l’objet de récupérations au cours du Haut-Empire (MR380 et MR44) et de l’Antiquité tardive (MR64/MR44) (fig.  2).

15Les observations archéologiques réalisées ces trois dernières années ont permis d’étudier cette demeure sur une surface de près de 105 m², dont le niveau de circulation se situe à environ 3 m NGF, et de fournir de plus amples renseignements concernant les techniques de construction, le plan, l’élévation et la décoration. La maison de la Harpiste suit le plan traditionnel de la domus tardo-républicaine décrite par Vitruve (De Architectura, VI, 3.1-3.5). Elle possède en effet un atrium (espace Xa) qui permet d’accéder à plusieurs espaces adjacents, dont quatre ont pu être perçus. Outre l’espace XIVa, sondé sur une petite surface, trois pièces sont disposées en enfilade (VIIIa à VIIIc), dont deux ont été fouillées (VIIIa et VIIIb). La fouille des remblais comblant la maison a par ailleurs révélé une part importante de son élévation et permet de restituer un étage.

Mode de construction des murs

18Observé sur le mur MR362, un niveau limoneux comportant des panses d’amphores italiques posées à plat marque la transition entre les deux modes de construction. Certains modules de briques de terre crue ont pu être mesurés (US 772) dans les couches de destruction (voir infra, p. 66-67) : elles sont épaisses de 8 à 10 cm et leur longueur peut atteindre 31 cm pour une largeur qui s’échelonne de 15 à 26,5 cm.

20Les cloisons internes sont en terre crue comme le montre celle qui a pu être observée entre l’atrium Xa et la pièce VIIIb (MR789). Conservée en place au maximum sur 15 cm de hauteur, elle porte des peintures sur ses deux parois (voir infra, p. 55 et 66). Large de 23 cm, cette cloison est posée sur une sablière basse établie sur un solin constitué de pierres calcaires bien taillées. Elle a été retrouvée effondrée dans la couche de destruction de l’atrium (US 841) (fig. 5). Son cœur est formé par un clayonnage constitué de baguettes rondes d’environ 1,5 à 2 cm de diamètre, dont il ne subsiste sur le terrain que l’empreinte dans la terre crue rubéfiée. Elles sont tressées autour de montants verticaux de section circulaire, larges de 3,5 cm, tandis que l’empreinte d’une pièce ligneuse à face plate se positionne horizontalement au-dessus des parties à clayonnage et témoigne des pièces maîtresses de la structure. L’ensemble est hourdi par une couche de terre (ép. : 3,5 cm) qui a été ensuite recouverte d’une seconde, destinée à l’égalisation de la surface de la paroi (ép. : 2,5 cm). Celle-ci est couverte d’incisions en chevrons disposés en rangs horizontaux destinées à garantir l’accrochage de l’enduit peint. Sur certaines parties de la paroi de terre indurée, un bord rectiligne et plat correspond à l’encadrement d’une porte, dont des traces ligneuses confirment qu’il était en bois.

Description des espaces et des sols

Atrium

21La superficie de l’atrium Xa est délicate à établir. Sa limite méridionale n’a pu être atteinte puisque située en dehors de l’emprise de fouille. En revanche, sa limite occidentale peut être restituée grâce à la découverte d’un seuil ouvrant sur l’espace XIVa. Au nord, elle est représentée par l’alignement des pièces VIIIb, VIIIa et VIIIc, tandis qu’à l’est de grands blocs monolithiques en calcaire orientés nord-sud marquent une limite qui demeure difficile à interpréter. Ces différents indices permettent cependant d’évaluer la superficie minimale de cet atrium à 75 m² (L. : 12,5 m ; l. > 6 m).

22Il possède une galerie délimitée par des cloisons en terre crue (voir supra, p. 48), recouvertes d’enduits peints dont le décor est similaire à celui de la pièce VIIIb attenante (voir infra, p. 66). Large de 2,40 m au nord, elle se développe sur près de 3,60 m de largeur à l’ouest et à l’est, ce qui suggère que l’entrée principale de la maison pourrait se trouver sur cet axe. Elle dispose d’un sol limoneux gris-vert damé (SL1241 - 2,87 et 2,95 m NGF), observé sur environ 6 m², et situé légèrement en contrebas des sols construits des pièces attenantes. L’association d’un sol en terre et de peintures de deuxième style pompéien a également été observée à Lyon dans la domus aux Guirlandes de lauriers, datée des années 40-20 av. J.-C. (Clément 2016, p. 548-549), ainsi qu’à Fréjus (Var) (Rivet 2012).

23La galerie encadre l’impluvium BS1244 (fig. 6) constitué de blocs de pierre calcaire à joints vifs et d’un puits. Ce bassin peu profond (15 cm), destiné à recueillir les eaux pluviales du compluvium, a été dégagé partiellement dans un sondage de 3 m². Le bord septentrional de l’impluvium (alt. : 2,85 – 2,87 m NGF), large de 0,30 m et long de plus de 4 m, est constitué de dalles monolithiques en calcaire à joints vifs aux longueurs variables (L. : 0,30 m ; 0,76 m ; 1,04 m ; 1,20 m ; > 0,63 m). Cette bordure possède un profil interne doté d’une modénature constituée d’un bandeau lisse, d’une doucine, d’un quart-de-rond, d’un filet et d’un cavet. Les blocs du fond du bassin (alt. : 2,71-2,73 m NGF) reposent sur une couche d’éclats de taille et viennent se caler contre la bordure, dont la partie sommitale est située à une quinzaine de centimètres en contre-haut. Trois d’entre eux ont été observés : ils sont épais d’une quinzaine de centimètres et leur module est extrêmement variable (bloc 1 L. : 1,03 m ; l. > 0,54 m ; bloc 2 – L. 0,75 m ; l. > 0,29 m ; bloc 3 – L. : 0,46 m ; l. > 0,29 m).

24Au fond du bassin, le puits/citerne PT1237, découvert à l’extrémité méridionale du sondage, vient compléter l’ensemble. Son orifice de puisage, taillé dans un bloc monolithique en calcaire, était vraisemblablement surmonté par une margelle cylindrique en calcaire dont des éléments ont été retrouvés dans le remblai postérieur. Le bloc monolithique a probablement été déplacé au moment de la récupération des dalles de fond du bassin, raison pour laquelle il est désaxé par rapport à l’orientation de la maison et fissuré. Long de 1,06 m pour une largeur de 0,73 à 0,80 m, il possède un orifice de 0,54 m de diamètre ouvrant sur le cuvelage interne du puits constitué de petits moellons. Ce puits n’est en relation avec aucune une citerne aménagée sous l’atrium, contrairement au dispositif observé dans le second péristyle de la maison du Faune à Pompéi (Adam 1989, p. 258) ou dans la maison de la place Formigé à Fréjus (Rivet 2000, p. 418, fig. 751).

25Le compluvium était couvert de tegulae et d’imbrices retrouvées en abondance dans les niveaux de destruction. Les tuiles, dont la diffusion en contexte domestique semble effective en Narbonnaise à partir du milieu du i^er s. av. J.-C. (Clément 2011 ; Agusta-Boularot et al. à paraître), présentent dans la maison de la Harpiste une grande homogénéité. Plusieurs éléments permettent ainsi de restituer un module de 0,39 x 0,585 m pour les tegulae et de 0,48 m x 0,14 à 0,17 m pour une imbrex, ce qui correspond au type B2 caractéristique des années 60-30 av. J.-C. en Gaule du Centre-Est (Clément 2013). Les tuiles présentent par ailleurs une pâte siliceuse grossière, avec des inclusions de roches granitiques et métamorphiques, différente des argiles employées dans la région, ce qui semble indiquer que ces matériaux ont été importés. La toiture recueillait les eaux de pluie grâce à des plaques de sima en terre cuite à motifs de palmette et protomés de chien (fig. 7). Des exemplaires comparables ont été trouvés dans le Latium et à Ostie (Pensabene 1999, p. 47-53), notamment sur le site des Fabri Navales (Ruyt, Alavoine 2007, p. 118, fig. 10) ; ils sont associés à des contextes également tardo-républicains.

27Des seuils en pierre permettaient de passer de l’atrium aux pièces attenantes. La pièce VIIIa possède ainsi un seuil SE956 sans feuillure (Bouet 1994 : type A), constitué de deux blocs en calcaire coquillier encadrés de pilastres (L. : 3,23 m ; l. : 0,47 à 0,48 m). Les deux autres, incomplètement dégagés, supportaient en revanche une porte. Ainsi, le seuil SE790 en calcaire (L. : 1,45 m), communiquant avec la pièce VIIIb et partiellement recouvert par la cloison en terre crue MR780, possède une feuillure en Π et ressauts latéraux semi-circulaires (Chazelles 2000, p. 141 : type 3). Il est doté d’un pas large de 0,26 m comportant deux mortaises, l’une rectiligne (12,5 x 4 cm) et la seconde en L (19,5 cm x 3 cm ; 12 cm x 4,5 cm). Sa feuillure, large de 24 cm, est percée d’une gâche de 4 cm de côté et de deux cavités circulaires (diam. : 7,5 cm ; prof. 3 cm), qui sont susceptibles de servir de fixation aux montants en bois du bâti dormant ou au maintien des vantaux. Enfin, le seuil en pierre froide SE1220, permettant d’accéder à l’espace XIVa (L. > 0,64 m ; l. : 0,625 m), devait accueillir une porte de grand gabarit. Équipé d’une feuillure rectiligne large de 32 cm, il comporte un pas de 0,305 m de profondeur débordant en façade de 16,5 cm (Chazelles 2000, p. 141 : type 1). La feuillure intérieure présente un trou de crapaudine rectangulaire (12,5 x 9,5 cm).

Espace XIVa

28À l’ouest de la pièce VIIIb, un sondage a permis d’observer un niveau de mortier de tuileau (SL755), épais de 5 à 7 cm et situé à une altitude similaire à celle du sol de l’espace attenant (2,94 à 3,02 m NGF). Délimité par les murs MR380 à l’est, MR44 au nord et une fosse de l’Antiquité tardive à l’ouest (FS498), il a été dégagé sur une surface d’environ 3 m². Il s’agit d’un sol fruste non lissé et sans hérisson, contrairement aux deux sols mis au jour dans les pièces VIIIb et VIIIa. Il s’appuie contre un seuil positionné dans l’angle nord-ouest de l’atrium. L’interprétation de cet espace reste incertaine, au regard de la petite surface fouillée.

Pièce VIIIb

29La pièce VIIIb, de 16 m² de superficie et de forme légèrement trapézoïdale (L. MR64 : 3,38 m ; L. MR291 : 4,62 m ; L. MR789 : 3,4 m ; L. MR380 : 4,49 m), est délimitée par trois murs maçonnés, dont deux ont fait l’objet de récupérations importantes (fig. 2 et 8). Elle ouvre au sud sur l’atrium par l’intermédiaire d’une porte à deux battants en position centrée, dont subsiste le seuil intégré dans une cloison de terre crue (voir supra, p. 48-49).

31Une part importante du décor peint était également conservée en place dans cette pièce (voir infra, p. 54-59). La bipartition mise en évidence par le décor a permis d’évoquer dans un premier temps l’hypothèse d’un cubiculum (Boislève et al. 2014a), mais celle d’un bi- ou d’un triclinium paraît également vraisemblable au regard de la disposition des pièces et de la taille de l’alcôve ici plus grande que l’antichambre.

Pièce VIIIa

32La pièce VIIIa (fig. 2), de 17 m², conserve deux de ses murs-bahuts, le troisième ayant été récupéré. De forme trapézoïdale (3,71 x 4,70 x 3,75 x 4,50 m), elle ouvre entièrement au sud sur l’atrium, le passage vers la galerie étant marqué par deux blocs de calcaire. Elle présente un riche apparat décoratif peint, présent du sol au plafond (fig. 9).

33Vu en coupe dans la tranchée d’épierrement du mur MR64, le sol de béton lissé à base lithique SL339 est constitué d’une couche de béton d’une douzaine de centimètres, reposant sur une fine couche de petits galets (US 1017, ép. : 2 à 3 cm) et surmontant un hérisson. Il est conçu avec de nombreux petits éclats de pierres constituées pour l’essentiel de calcaire dur blanc et crème (0,2 à 1,5 cm) et, dans une moindre mesure, de roche marbrière jaune (Chemtou ?) et de petits galets. Ce pavement offre un décor peint remarquable, observé partiellement en raison de concrétions importantes et des résidus de l’incendie (clous et planches) qui nuisent actuellement à sa lisibilité.

34Un encadrement extérieur quadrangulaire constitué d’une bande large de 6,5 à 7 cm a été observé sur trois de ses côtés. Cette bande est effacée devant le seuil, dans un secteur où le sol présente une nette usure de passage longue de 2 m environ. Elle est distante de 0,395 m de la paroi ouest, de 0,34 m de la paroi est et de 0,335 m de la paroi nord. Un second encadrement, qui se développe entre 0,345 et 0,375 m au centre du précédent, est matérialisé par une bande, observée de manière discontinue, représentant une ligne réversible de tours en opposition de couleurs (Balmelle et al. 1985, p. 151, pl. 96-b). Un troisième encadrement intérieur, une bande noire dont la largeur n’a pas pu être observée, a été perçu sur une petite surface. Au centre prend place un motif polychrome avec des teintes orangées et violacées, non descriptible en l’état.

36La nature exceptionnelle de ce sol est à relever puisque les pavements présentant un décor peint sont rares. Bien connus dans le monde hellénistique (Guimier-Sorbets 2010), des décors peints des iv^e-iii^e s. av. J.-C. ont été identifiés à Marseille (Bouches-du-Rhône). L’un est situé dans la maison du Tunnel de la Major, où un sol de béton lissé présente une frise de postes rouges ; le second a été mis au jour dans le balnéaire de l’établissement thermal de la rue Leca et comporte deux bandes concentriques, l’une rouge et la seconde noire (Rothé, Tréziny 2005, p. 436, fig. 453-454 et p. 473, fig. 525 ; Guimier-Sorbets 2011, p. 613-614).

37À ce sol, s’ajoutent dans la pièce VIIIa les parois peintes qui portent un décor de deuxième style pompéien relevant, non pas d’un schéma à paroi fermée comme dans la pièce VIIIb, mais d’une mégalographie (voir infra, p. 60-65). La zone inférieure du décor peint est en place sur deux des murs de la pièce et les parties supérieures ont été trouvées effondrées dans les niveaux de destruction et de remblaiement de la maison.

38Le positionnement a priori centré de cette pièce, son encadrement par les pièces VIIIb et VIIIc et son ouverture au sud sur l’impluvium, combinés à sa décoration de haut standing, permettent de l’interpréter comme un espace de réception (tablinum ou oecus ?).

Pièce VIIIc

39La pièce VIIIc, vue en coupe, ne pourra pas être explorée puisqu’elle est située en dehors du périmètre de fouille. On notera cependant, qu’à l’instar de ses voisines, elle présente un sol de béton lissé et comporte des parois peintes, dont l’une a pu être aperçue sur une hauteur de 0,46 m.

Indices en faveur d’un étage

40Dans les niveaux de destruction comblant les pièces VIIIa et VIIIb ainsi que l’atrium Xa, la présence de restes de sols ou de fragments d’enduit peint, parfois en connexion (voir infra, p. 59 et p. 65-66), conduit à identifier un étage.

41Des sols d’étage ont ainsi été identifiés dans les remblais comblant l’atrium et la pièce VIIIb. Dans la pièce VIIIa, aucun indice probant n’a été recueilli, mais on ne peut exclure la présence d’un plancher au regard des planches calcinées retrouvées à la fois dans les niveaux de destruction et sur le sol SL339.

43Cette configuration peu fréquente se retrouve notamment dans la maison de la place Formigé à Fréjus (Rivet 2000, n. 18 et p. 418, fig. 750-751). Il reste néanmoins à expliquer pourquoi ce pavement comporte un hérisson à l’étage, où habituellement la couche de mortier est coulée directement sur le plancher (Adam 1989, p. 215-216, fig. 467-470), à l’instar de ce qui a pu être observé pour le sol mis au jour au-dessus de la pièce VIIIb (voir infra, p. 52).

46Ce type de sol de béton de tuileau agrémenté d’un semis de tesselles, bien connu à Rome et en Campanie dès le iii^e s. av. J.-C., est diffusé en Gaule dès la fin de ce siècle (Vassal 2006). Le sud de la Gaule compte parmi les régions où il apparaît le plus précocement, dans des contextes toujours hellénisés (Guimier-Sorbets 2010 ; Agusta-Boularot et al. à paraître). Les témoignages se multiplient à la fin de la République, aussi bien sur des sites sous influence grecque, qu’indigène ou romaine (Vassal 2006, p. 79, p. 119-134 ; Agusta-Boularot et al. à paraître). À Arles, des sols de ce type ont été mis en évidence à des périodes plus récentes sur le site présumé augustéen de Brossolette (voir infra, p. 53), qui présente un sol doté d’un semis régulier de tesselles noires (Rothé, Heijmans 2008, p. 645, fig. 951), et en Camargue, sur le site du Grand Parc daté des années 50-30 av. J.-C., où un sol est décoré d’un motif de quadrillage en losanges (Rothé, Heijmans 2008, p. 756, fig. 1172 ; Blanc-Bijon 2015).

La maison de la Harpiste : un exemple précoce de maison italique en Narbonnaise

47Les datations proposées pour la construction de la maison de la Harpiste, au cours de la première moitié du i^er s. av. J.-C., et son abandon/remblaiement, vers le milieu du i^er s. av. J.-C. (voir infra, p. 67-71), alimentent la question de l’apparition à date haute de la maison italique en Gaule et en Narbonnaise en particulier (Collectif 1996a ; Clément 2016).

48L’habitat urbain d’influence italique et d’époque tardo-républicaine a été observé de manière sporadique en Provence (Agusta-Boularot et al. à paraître). Au cours de cette période, les maisons restent marquées par des influences grecques à Marseille et Olbia (Var), avec leurs maisons à Pastas, gréco-indigènes sur les sites d’Entremont 2 (Aix-en-Provence, Bouches-du-Rhône), de Saint-Blaise (Saint-Mitre-les-Remparts, Bouches-du-Rhône) et de la place du Cloître à Cavaillon (Vaucluse) (Carru 2000) ou encore indigènes, notamment dans la ville d’Aix-en-Provence sur le site des Thermes (Guyon et al. 1998, p. 142-143). Le site de Glanum (Saint-Rémy-de-Provence, Bouches-du-Rhône) fait figure d’exception : aux maisons hellénistiques du ii^e s. av. J.-C. (XIII, VI, VIII, III, IV, XI), construites en grand appareil et organisées autour d’une cour à portique, succèdent à partir de 75 av. J.-C. des maisons de tradition italique. Plus petites et plus modestes que celles de la période précédente, elles présentent une organisation différente avec une cour sans péristyle ni bassin. Elles sont en outre bâties avec des pierres en remploi ou des moellons irréguliers liés à la terre, au-dessus desquels se développe une élévation en adobe (Bouiron 1996 ; Gateau, Gazenbeek 1999, p. 346-347). Enfin, elles sont dotées de mosaïques et reçoivent pour certaines d’entre elles des peintures de deuxième style pompéien, comme dans la maison aux Deux Alcôves (XVIII) vers 40 av. J.-C. et dans la maison de Sulla (XII) vers 50 av. J.-C. (Roth-Congès 2007 ; Barbet 1974).

49Ce n’est au final que dans le courant de la deuxième moitié du i^er s. av. J.-C., et de manière plus prégnante à partir de l’époque augustéenne, qu’on observe plus fréquemment l’influence italique dans l’habitat urbain en Narbonnaise. À Narbonne, l’occupation césarienne reste relativement méconnue et ce n’est qu’à l’époque augustéenne que se mettent en place les domus du Clos de la Lombarde et de la Médiathèque (Sanchez 2011, p. 213). À Fréjus, les recherches en cours sur la butte Saint-Antoine révèlent un noyau d’habitation qui, dans les années 40-30 av. J.‑C., voit se côtoyer des habitations relativement frustes et des maisons luxueuses où l’influence italique est manifeste : enduits peints de deuxième style pompéien et sols en béton de tuileau (Rivet 2011 ; 2012 ; 2013 ; 2014b ; 2015). À Vaison-la-Romaine (Vaucluse), la maison du Dauphin, construite en milieu rural dans les années 40 av. J.-C., présente dans un premier temps un « aspect modeste », malgré son péristyle « de type délien ». Elle ne deviendra une véritable domus qu’à partir de la période augustéenne (Goudineau 1979, p. 114-129). À Orange (Vaucluse), l’adoption d’un modèle type de maison à l’échelle d’un quartier intervient à partir de la période augustéenne (Mignon 1996). À Aix-en-Provence, l’influence italique dans les maisons ne se perçoit qu’à partir de l’époque augustéenne notamment sur le site des thermes (Guyon et al. 1998, p. 142-143 ; Nin 2006, p. 187-189). On notera que pour ces contextes non arlésiens, si les maisons présentent des caractères italiques évidents (peintures ou sols en béton lissé), aucune n’intègre de murs en opus caementicium avant 30 av. J.-C.

51Au regard de ce bref aperçu de l’habitat tardo-républicain en Gaule Narbonnaise, auquel d’autres exemples (Nîmes, Lattes…) pourraient être ajoutés sans en modifier les conclusions, la maison de la Harpiste apparaît comme la plus ancienne domus de type italique mise au jour à Arles et comme l’une des plus anciennes dans le sud de la Gaule.

Décors peints et stuqués

Peintures murales

52L’état de conservation exceptionnel de la demeure du i^er s. av. J.-C., lié en grande partie à son enfouissement sous d’importants niveaux de destruction et de remblais, a permis le maintien en place d’une partie des décors muraux, mais a aussi favorisé la préservation des enduits effondrés.

53En effet, la fouille des pièces VIIIa et VIIIb, et dans une moindre mesure celle de l’atrium (espace Xa), a livré un important lot de peintures murales et de stucs correspondant à des décors de deuxième style pompéien, qui constituent à ce jour l’ensemble de cette époque le plus complet connu en France. Si l’étude des centaines de caisses de fragments prélevés durant les quatre campagnes de fouilles débute à peine, les premiers remontages et l’observation des enduits en place permettent, d’ores et déjà, de percevoir les grandes lignes de l’ornementation des pièces et la richesse des compositions retenues. Certains éléments jettent par ailleurs un éclairage nouveau sur la diffusion des schémas décoratifs de deuxième style dans le sud des Gaules.

Pièce VIIIb

Rez-de-chaussée : décors en place et fragmentaires

54Dans cette pièce, le décor peint était encore en place sur les quatre parois (Boislève et al. 2014a ; 2014b ; 2016) (fig. 12). L’état des peintures est toutefois extrêmement variable d’un mur à l’autre, selon notamment que le soubassement de pierre portant l’enduit a été ou non récupéré. Ainsi, du mur sud, correspondant à une petite cloison de terre et bois épaisse de 23 cm, ne subsistait, de part et d’autre du seuil de porte, qu’une faible hauteur d’enduit ne dépassant jamais 16 cm. Seule une plinthe rouge bordeaux, unie et continue, y est ainsi perceptible. En revanche, sur les murs ouest et nord, la peinture était conservée sur presque toute la longueur des parois et sur une hauteur atteignant au mieux 0,60 m. La lecture du décor se limite cependant à la zone inférieure, permettant tout de même de confirmer la continuité décorative avec le mur oriental qui offre une élévation bien plus importante. En effet, sur ce dernier, l’enduit était encore en place non seulement sur toute la longueur du mur, soit 4,60 m, mais également sur une hauteur assez constante, atteignant 1,10 m et laissant donc entrevoir l’organisation de la zone médiane du décor. Si la peinture est quelque peu altérée au sud par l’effet d’une chauffe liée à un incendie observé surtout dans l’atrium, la composition demeure parfaitement lisible. Par son traitement différent au nord et au sud, elle met d’emblée en évidence l’aménagement de deux espaces distincts au sein de la pièce, matérialisé par un piédestal fictif (fig. 13). Posé sur une plinthe rouge bordeaux haute de 14 à 16 cm et commune aux deux espaces, il est légèrement décentré sur la paroi, ménageant au sud une antichambre de 1,72 m de longueur et au nord une alcôve de 2,20 m. De forme quadrangulaire et en trompe-l’œil, comme saillant sur la paroi avec une perspective créant un côté fuyant au nord, le piédestal est peint dans des tons rose à violet, éclairé au sud et rythmé de filets rouge bordeaux qui évoquent la mouluration de sa base et de sa corniche. Il supporte une base de colonne à scotie et double tore peinte en marron à blanc. Au-dessus, on note un arrachement rectiligne, large d’environ 16 cm, qui pourrait correspondre à l’emplacement d’un pilastre ou d’une colonne de stuc marquant plus concrètement la division de la pièce.

57Dans l’alcôve, le décor en place révèle une organisation générale assez similaire, mais avec un traitement beaucoup plus riche. En zone inférieure, un podium de hauteur équivalente est à nouveau représenté, avec des moulurations cette fois marquées de trois filets rouge bordeaux à la base et au sommet (fig. 16), tandis que des hampes à volutes similaires, si ce n’est leur couleur noire, en rythment aussi la longueur. En revanche, le rendu chromatique du corps de podium est très différent, avec un fond à bandes obliques ascendantes alternativement vertes et jaunes en dégradé, séparées de bandes roses. Sur ce fond, un réseau de cercles sécants et tangents, peints à main levée au trait rouge bordeaux, dégage des six-feuilles et des triangles à côtés concaves avec remplissage de traits parallèles. La bande de transition est constituée d’une bande rouge bordeaux surmontée d’une seconde verte. En zone médiane, la longueur du mur latéral de l’alcôve accueille une alternance de quatre orthostates et d’au moins quatre plaques dressées en panneresse, chaque élément se détachant sur une bande périmétrale violet aubergine. Les orthostates, toujours à effet de bossage, sont peints en imitations de roches décoratives de deux types, disposés en alternance. L’un correspond à un fond à zones jaune clair et roses aux contours vaporeux. Il est rehaussé d’un jeu de fines veinures au tracé rouge vermillon, jaune et rouge bordeaux qui dessinent des nodules globulaires. L’autre évoque une roche sédimentaire à galets sciés avec, sur un fond rose à violacé, un réseau très dense de petits cercles blancs accolés, parfois remplis de jaune ou de rouge vermillon. Les blocs en panneresse sont de couleur unie, rouge vermillon.

58La partie supérieure de ce décor demeure plus difficile à déterminer à partir des éléments fragmentaires, car les effondrements des enduits de l’alcôve, à la différence de l’antichambre, sont en effet moins cohérents et ne permettent pas toujours, avant étude, de discerner de manière fiable les plaques qui peuvent correspondre à ce décor et celles appartenant à d’autres ensembles, dont certains proviennent sans doute de l’étage. Néanmoins, quelques enchaînements observés dès la fouille permettent d’envisager l’organisation d’une partie de la zone supérieure (fig. 17). La zone médiane semble ainsi couronnée, au-dessus des orthostates, par une bande blanche accueillant une moulure fictive à filets et bandes multiples en dégradé de beige à marron. Elle assure la transition avec une série de trois assises de blocs, séparées par un filet blanc horizontal. La première présente une alternance de blocs isodomes en carreaux couchés, alternativement vert uni et à imitation de marbre (petits cercles blancs sur un fond à zones vaporeuses roses, jaunes et bordeaux), se détachant sur une bande périmétrale rouge vermillon. L’assise centrale, plus haute, présente des blocs isodomes presque carrés, alternativement rouge vermillon et à imitation de marbre vert à zébrures en chevrons ou semi-circulaires jaunes, vert foncé et marron. Les blocs se dégagent sur une bande périmétrale jaune. La troisième assise enfin, de hauteur similaire à la première, reprend une même alternance de blocs en carreaux couchés sur fond rouge vermillon. Seuls les blocs à imitation de marbre diffèrent peut-être, avec une évocation à fines veinures jaunes sur un fond tacheté de vert, violet, jaune et rouge vermillon. Ces trois assises ne semblent pas marquer le sommet de la paroi, mais une incertitude demeure quant aux plaques à y replacer ensuite (voir infra, p. 59).

59Au rez-de-chaussée, la pièce VIIIb livre donc un programme décoratif qui met clairement en évidence une division de l’espace. Cette disposition, malgré des proportions inhabituelles où l’antichambre apparaît plus petite que l’alcôve, rappelle par exemple le découpage classique des cubicula, mais peut aussi être mise en œuvre pour des bi- ou triclinia. L’ornementation contribue à valoriser l’alcôve par un traitement chromatique beaucoup plus chatoyant et l’emploi de pigments plus coûteux, au premier rang desquels le rouge vermillon, issu de très rares carrières de cinabre.

61Le soubassement à bandes obliques, qui peut évoquer un lointain rappel d’imitation de marbre scié aux veines en biais, est un motif connu sur plusieurs décors d’Italie et de Gaule. Il est présent également à Glanum, toujours en soubassement, mais cette fois dans la maison aux Deux Alcôves (XXVIII) ainsi que dans le portique dorique (XXXII), les deux peintures étant d’ailleurs considérées comme l’œuvre d’un même atelier (Barbet 2008, fig. 26, p. 42). À Oplontis, le décor de la pièce 36, fouille B, livre également un soubassement à bandes obliques, dont l’enchaînement des couleurs est très proche de l’ensemble arlésien (Barbet 2009, p. 99, fig. 55). Par ailleurs, les hampes à volutes, bien plus fréquentes sur les décors de deuxième style schématique (Barbet 1968), sont là aussi présentes. À Arles, l’ajout des cercles sécants sur ce motif de bandes obliques demeure toutefois une particularité et n’est guère identifié ailleurs. On peut néanmoins évoquer le motif de certains blocs d’assise dans la zone supérieure du décor de la maison aux Deux Alcôves, où des fuseaux tracés dans le même esprit rappellent le procédé de la maison de la Harpiste, mais sans offrir une telle régularité géométrique. Ils évoquent davantage une imitation de marbre (Barbet 1974, pl. VIII).

Éléments de provenance incertaine et décors de l’étage

63Dans les niveaux de démolition comblant la pièce VIIIb, la présence en couches homogènes de très nombreux enduits fragmentaires, parfois en connexion, et de morceaux de sol de béton de tuileau à incrustations de tesselles, conduisent à identifier un étage dont proviendrait une partie des éléments décoratifs. En effet, on relève, au sein des fragments prélevés dans cette pièce, une grande variété de motifs qui ne semblent pas pouvoir tous trouver place sur le décor du rez-de-chaussée, même si l’incertitude demeure à ce stade de l’étude pour certains d’entre eux.

64Ainsi, plusieurs plaques montrent une série d’assises de blocs se dégageant sur un fond rouge vermillon. Un premier rang rappelle fortement celui identifié dans l’alcôve, à blocs verts unis alternant avec des blocs à imitation de marbre. Au-dessus, une bande continue d’environ 15 cm de hauteur à fond rouge bordeaux accueille une frise figurée. On y reconnaît, rapidement esquissées, les silhouettes de petits Amours ailés au sein d’une probable scène de chasse (fig. 18). Nus, ils tiennent une sorte de lance ou de bâton jaune et évoluent dans un cadre extérieur suggéré par des traits verts évoquant une savane et rythmé de quelques arbres. Des fragments de félins bondissant amènent à identifier l’action de chasse. Au-dessus, trois assises de blocs à imitation de marbre complètent le décor, toujours sur fond rouge vermillon. Sur la première assise, ils alternent avec des blocs verts tandis que sur la seconde, ils sont rouge bordeaux, mais correspondent également à des blocs disposés en boutisse. Du troisième rang, on ne connaît à ce stade que les plaques à imitation de marbre. Cette série d’assises pourrait trouver place au-dessus du décor de l’alcôve déjà identifié, mais cette hypothèse reste à vérifier. La petite frise figurée, a priori continue sur la longueur de la paroi et s’intercalant entre diverses assises de blocs, est un élément notable de ce décor qui reprend par ailleurs le vocabulaire classique des compositions à paroi fermée. La représentation rapide, presque esquissée, où les silhouettes sont dégagées en deux ou trois couleurs accentuant fortement les contrastes et le jeu de lumière, rappelle un procédé déjà mis en évidence sur de rares sites en Gaule. C’est le cas sur quelques fragments d’un décor de Vieille-Toulouse (Haute-Garonne), où une frise figurée se dégage sur un fond passant du rouge vermillon au rouge bordeaux (Dardenay 2014). Des silhouettes rapidement esquissées en rose définissent une action malheureusement trop incomplète pour être identifiée et même précisément localisée. Les fragments se rattachent néanmoins avec certitude à un décor de deuxième style. Ensérune encore livre un même type de procédé : des figures simples apparaissent sur fond rouge vermillon et rouge bordeaux, mais là encore la scène ne peut être identifiée (Monier 1995, fig. 26 à 30). La facture de ces frises peut aussi rappeler d’autres figurations connues sur des décors de deuxième style, mais qui correspondent cette fois à des consoles anthropomorphes et n’ont donc pas la même place au sein du décor. Les peintures trouvées sous la pièce A, dans la maison IV du Clos de la Lombarde à Narbonne, montrent ainsi des figures similaires, esquissées dans des tons crème, mais qui soutiennent une corniche fictive (Sabrié, Sabrié dir. 2004, fig. 77, p. 68). Cette figuration liée à l’architecture est davantage représentée dans les décors de deuxième style, tandis que les frises évoquant une scène continue, comme à Arles, semblent beaucoup plus rares.

65D’autres éléments se différencient et appartiennent donc assurément à un second décor qui pourrait dès lors provenir de l’étage (fig. 19). Ainsi, on retrouve un autre ensemble de deuxième style, mais où la zone inférieure, accueillant a minima des fonds à mouchetis et formes nébuleuses sur fond gris, est probablement rythmée par des piédestaux en perspective traités en rouge et marron. La bande de transition en dégradé de vert et à mouluration à filets noirs supporte des bases de colonne, dont le fût, éclairé à droite, est cannelé. La zone médiane semble rythmée par un traditionnel jeu d’orthostates, ici rouge vermillon à bande périmétrale verte, alternant avec des blocs en panneresses dressées qui sont peints en imitations de marbres fantaisistes. L’un correspond à des traits ondulants de couleurs variées sur fond blanc, l’autre à un marbre à gros nodules marron laissant apparaître un fond jaune rythmé de taches rouge vermillon et marron.

66Plusieurs plaques montrent encore des jeux de blocs à bossage rouge vermillon et bleu clair à nodules et veinures rouge vermillon, jaunes et marron, mais encadrés cette fois d’une bordure noire (fig. 20). Ils ne peuvent pour l’instant être rattachés précisément à l’un ou l’autre décor.

Pièce VIIIa

67Dans cette pièce sise au centre de l’aile nord et ouvrant largement sur l’atrium, le maintien des murs-bahuts a également permis la conservation d’enduits in situ, auxquels s’ajoutent aussi de nombreux fragments dans les niveaux de destruction et de comblement de la pièce (Boislève et al. 2015 ; Boislève et al. 2017).

Décor du rez-de-chaussée, une riche mégalographie

71Dans l’entrecolonnement ménageant de grands panneaux à fond rouge vermillon, prennent place des piédestaux dont la base est visible sur la peinture in situ. Seuls trois panneaux et piédestaux sont conservés sur chaque mur, mais il faut en restituer un quatrième emporté par une lacune au sud.

75Les personnages d’Arles, qu’on espère pouvoir identifier plus précisément dans l’avenir, laissent déjà entrevoir des éléments d’un cortège bachique et s’inscrivent donc dans la série de ces décors mégalographiques où l’évocation de la mythologie du dieu Bacchus est le thème le plus fréquent.

76Ces peintures appartiennent par ailleurs clairement à un espace de réception, occupant une place centrale dans l’aile nord ouvrant sur l’atrium. L’ornementation, beaucoup plus riche que dans les pièces voisines, fait appel à de grandes surfaces rouge vermillon et laisse surtout une place importante à un type de décor jusqu’alors inédit en Gaule : les mégalographies de deuxième style, dont on a également vu la rareté en Italie.

Un étonnant décor à fond bleu provenant de l’étage

78La particularité de cet enduit, outre la nature de son décor, réside dans un choix technique lié à la pose de la couche d’épiderme. En effet, si les couches préparatoires correspondent à un mortier de sable et de chaux de nature commune et épais d’environ 3 à 3,5 cm, la couche d’épiderme est en revanche beaucoup plus surprenante puisqu’elle est constituée d’un mince lit de terre de couleur gris-vert et sur lequel est directement appliquée la peinture. Elle diffère donc beaucoup de l’habituelle couche blanche, très chargée en chaux avec ou sans poudre de marbre. Les raisons techniques ayant motivé ce choix nous échappent, mais sont peut-être à chercher dans l’emploi quasi exclusif de grands fonds bleu égyptien pour ce décor. En effet, ce pigment de synthèse ne se diluant pas, mais étant broyé plus ou moins finement, conserve une certaine granulométrie qui peut en compliquer l’application.

79Il résulte toutefois du choix de ce dispositif, ayant manifestement empêché le processus de carbonatation, une très mauvaise conservation de la peinture. En effet, alors que l’opportunité d’un effondrement à plat d’une grande surface laissait présager la dépose d’un décor quasi complet, le retournement des plaques a mis en évidence la disparition fréquente de la couche d’épiderme et, en d’autres zones, un décollement quasi complet de la couche picturale, adhérant davantage à la terre du comblement qu’au mortier d’origine. La lecture de la peinture, particulièrement difficile, a donc été faite à la fois sur l’enduit et par le revers de la couche picturale décollée (fig. 28). Le décor est à prédominance bleue avec de grands fonds de ce pigment intense, présent sur toute la surface de la plaque. À plusieurs reprises, des assises de blocs disposés en carreaux sont perceptibles, notamment grâce au jeu de bossage marqué par les traditionnels filets noirs sur deux côtés et blancs sur les deux autres. Certains de ces blocs sont pourvus d’une bande périmétrale rouge vermillon et une série d’au moins trois assises a pu être observée. Sur quelques zones, on distingue par ailleurs un rang d’oves jaunes qui sépare un champ bleu d’un autre rouge vermillon. Enfin, à plusieurs reprises, un motif de couleur chair est présent, dont un élément clairement identifiable comme un visage au contact d’une bande d’encadrement et suggérant peut-être la figuration d’une cariatide.

Décor de l’atrium et autres peintures de provenance incertaine

81Dans l’atrium (espace X), la fouille a livré de nombreux éléments de décor peints. Certains sont in situ ou effondrés en place et se rattachent au décor de la galerie entourant l’impluvium. Dans sa partie en place, observée sur une longueur de 0,91 m pour une hauteur maximale de 0,30 m, l’enduit est très altéré par un incendie. On distingue néanmoins une plinthe grisâtre à noire de 13 à 14 cm de hauteur, au-dessus de laquelle un champ rougi conserve quelques veinures marron d’une imitation de marbre. Ce vestige in situ complète les observations effectuées sur les parois effondrées, qui révèlent, au moins en zone inférieure, un décor assez similaire à celui de l’espace VIIIb attenant. En effet, malgré la forte rubéfaction des mortiers et des couleurs en surface, la zone inférieure est bien de même inspiration que dans la pièce VIIIb, avec des bandes obliques colorées et une compartimentation par de petites hampes à volutes de même modèle. Le traitement à imitation de marbre évoqué par des tracés ondulants au trait marron ne semble pas, à la différence de la pièce VIIIb, former ici une trame géométrique régulière. Les deux ensembles, dans l’atrium et dans la pièce VIIIb, sont de réalisation parfaitement contemporaine et l’œuvre d’une seule et même équipe de peintres.

82Bien que trouvés dans le même espace, nombre d’autres éléments fragmentaires correspondent en revanche aux décors de pièces voisines, dont des parties ont été rejetées ici. On retrouve ainsi des fragments des décors des pièces VIIIa et b, mais aussi quelques plaques provenant a priori d’autres ensembles et laissant donc entrevoir la présence de pièces ornées plus nombreuses, non abordées par la fouille. Ainsi, on retiendra surtout un décor dont la zone médiane à fond rouge vermillon est scandée de colonnes fictives cannelées (fig. 29). À celles-ci sont accrochées des guirlandes constituées de feuilles découpées, probablement de vigne, peintes en rose et rehaussées d’une touche verte à la base et de traits blancs soulignant contours et nervures. Un large ruban violet, brodé d’une ligne de postes jaunes, s’enroule autour du manchon et tombe en un pan souple à proximité de la colonne. Un peu plus au centre du feston, et sous celui-ci, l’amorce d’un visage peint en monochrome marron doit correspondre à un masque suspendu.

83Une autre plaque présente le sommet d’un champ rouge vermillon, encadré d’une bande noire. Il est surmonté d’une première corniche fictive dégagée de filets jaunes à beiges sur fond blanc, sur laquelle reposent des consoles en S qui portent une seconde corniche (fig. 30). Entre les consoles et sur fond rouge bordeaux, des objets prennent place, dont deux éléments sont connus : le premier est un casque dont le traitement jaune évoque un métal doré, coiffé d’un cimier rouge vermillon ; le second correspond à un masque aux traits figés, fortement éclairé à droite.

Plafonds peints et stucs

84La fouille a permis d’identifier, pour les plafonds, une autre pratique décorative, qui a été particulièrement bien mise en évidence dans la pièce VIIIb. En effet, les niveaux de destruction de cette salle ont livré des témoins très fragiles de l’ornementation des plafonds, sous la forme de nombreuses plaques de peinture sur terre qui ont pu être dégagées sur des surfaces assez importantes (fig. 31). Si l’usage de la terre comme support de peinture pour les plafonds n’est pas une nouveauté (Boislève 2015), la fragilité du matériau fait qu’il n’est généralement observé que sur de petites portions. Les informations obtenues ces dernières années ont tout de même permis de prouver la situation en plafond de ces peintures et montré la récurrence de cette pratique décorative. Sur divers sites, par exemple à Nîmes (Boislève et al. 2011), à Narbonne (Sabrié, Sabrié 1996), à Beaucaire (Gard) (Mignot s.d., p. 59-60 et 122), à Die (Drôme) (Boislève, Ronco 2016), les vestiges correspondent systématiquement à des fonds bleus, a priori unis puisqu’aucun motif n’y a été décelé.

85Les enduits sur terre d’Arles se situent majoritairement au contact du sol et sont donc les premiers éléments de décor effondrés, ce qui confirme leur situation en plafond ou voûte. Les plaques dégagées correspondent bien à des champs bleu égyptien, mais montrent des jeux de filets et surtout de bandes rouge vermillon qui forment des compartiments. Sans pouvoir rétablir la nature exacte de la trame décorative, ces plaques prouvent l’existence de compositions plus complexes que le simple champ uni perçu jusqu’alors. Par ailleurs, elles montrent la longévité de cette pratique identifiée ici très tôt au i^er s. av. J.-C. et avérée encore à Nîmes au ii^e s. apr. J.-C. Il faut également noter que de plus rares indices du même type de plafond bleu sur terre ont également été aperçus dans la pièce VIIIa.

86Autre vestige dont la conservation est particulièrement délicate, le stuc est bien représenté au sein des décors de deuxième style. De nombreux fragments pulvérulents ont été mis au jour dans les niveaux de comblement de la maison du i^er s. av. J.-C. Parmi les divers types de moulures et de corniches, souvent à profil lisse et dont la place sur la paroi devra être déterminée lors de l’étude, deux éléments sont à retenir au sein de la pièce VIIIb. Le premier est une console saillante qui se plaçait sur une corniche sans doute sommitale. Retrouvée presque entière au pied de la paroi est, elle est effondrée à peu près au niveau de la transition entre alcôve et antichambre. Il est donc tentant d’y voir un élément saillant, en lien avec l’arrachement observé sur la paroi et marquant, par un véritable relief, la séparation entre les deux espaces ainsi créés dans la pièce.

87Le second élément est un amas d’importants fragments d’une moulure lisse rehaussée de deux bandes rouge bordeaux (fig. 32), concentrés principalement au nord de la pièce et correspondant manifestement à un effondrement en place. La courbure très nette des segments conservés indique clairement un emplacement en encadrement de lunette de voûte et nous renseigne dès lors sur la nature du couvrement, au moins pour l’alcôve.

Chronologie de la maison de la Harpiste

88L’étude exhaustive des mobiliers archéologiques recueillis dans la maison de la Harpiste reste à réaliser. Néanmoins, de premières observations relatives à la chronologie de la phase de construction et surtout à celle des états de destruction, de remblaiement et de réaménagement du secteur, peuvent être avancées. Elles s’appuient en particulier sur les éléments matériels datant les plus significatifs obtenus au cours des campagnes de fouilles de 2014 à 2016. Les différents états consécutifs à l’abandon de la maison se succèdent probablement sur un laps de temps relativement court (de quelques années seulement ?) qui serait centré, pour au moins deux d’entre eux et d’après le matériel qu’ils ont livré, autour du milieu du i^er s. av. J.-C.

Phase de construction (première moitié du i^er s. av. J.-C.)

Phase de destruction (vers 60-40 av. J.-C.)

90La maison a connu plusieurs épisodes de destruction qui s’avèrent plus complexes qu’initialement évalué en 2014 (Boislève et al. 2014a, p. 78). Ainsi, la fouille de 2015 a révélé qu’avant le comblement de la demeure, une partie de la paroi peinte de la pièce VIIIa (MR362) s’était déjà effondrée partiellement et les fragments correspondants évacués, aucun d’entre eux n’étant présent dans les remblais. La maison de la Harpiste a ensuite subi une phase de destruction liée à un incendie, dont le cœur se situe dans l’atrium. On en retrouve l’effet sur les parois peintes, dont les pigments sont altérés par l’intensité du feu, sur les sols partiellement recouverts de niveaux de cendre ou de planches carbonisées (fig. 9) et dans les niveaux de destruction, dont les remblais afférents se développent sur une hauteur d’environ 1 m. Ces derniers comportent notamment une grande densité de matériaux de construction. On a ainsi pu observer :

• dans l’atrium Xa, où ces niveaux ont été seulement abordés en surface, l’effondrement des cloisons en terre crue rubéfiée et de leurs parois peintes (fig. 5), le sol d’un étage en opus spicatum et des éléments architectoniques en calcaire (chapiteau toscan, fût de colonne…) ;
• dans la pièce VIIIb, des éléments du plafond et la décoration en stuc, le décor pariétal effondré, le sol de l’étage ;
• dans la pièce VIIIa, une paroi peinte effondrée appartenant à l’étage, au-dessus d’un amas de tegulae et d’amphores en position primaire recouvert d’adobe fondue.

91L’étude de la céramique suggère que la destruction, caractérisée notamment par l’existence dans la pièce VIIIa d’amphores majoritairement en position primaire (fig. 33), s’inscrit au plus tôt dans le courant du deuxième quart du i^er s. av. J.-C., si l’on s’appuie sur la présence de quelques tessons de campanienne B (1 fr.) et de campanienne C (4 fr.). La première catégorie est surtout attestée dans le sud de la Gaule au cours du deuxième et du troisième quart du i^er s. av. J.-C. (Arcelin 2000, p. 297 ; Py et al. 2001, p. 557-558) ; la seconde au cours du deuxième quart et vers le milieu du i^er s. principalement (Arcelin 2000, p. 299-301). Le nombre plus élevé d’amphores italiques Dressel 1B en position primaire (5 ex.) que de Dressel 1A (2 ex.) et de Dressel 1C (1 ex.) (fig. 34) pourrait constituer un indice en faveur d’un terminus post quem à la fin de la première moitié du i^er s. (Maza 1998, p. 11 ; Olmer 2012, annexe 12). Les lampes à huile, en l’occurrence trois fragments du type Dressel 2 (US 773, 1192 et 1235) et un fragment du type Ricci H (US 773), permettent également de privilégier une limite chronologique haute vers le milieu du i^er s. av. J.-C., que ne contredisent pas les deux monnaies associées à cette phase. La première est un as de la République romaine (US 786 : Py 2006, p. 716, type RAS-X3), émis à Rome entre 91 et 45 av. J.-C. Son usure importante indique une circulation prolongée, compatible avec une perte vers le milieu du i^er s. av. J.-C. La seconde est une drachme légère de Marseille (US 920 : Py 2006, p. 81, type DRM-55-13) au lion marchant à droite, datée entre 90 et 50 av. J.-C. et parfaitement conservée (fig. 35). Sa perte a dû se produire peu de temps après sa fabrication, au plus tard au début de la seconde moitié du i^er s. av. J.-C. Pour ce qui concerne les arguments en faveur d’un terminus ante quem vers 40 av. J.-C., ils sont développés en lien avec la phase suivante (voir infra, p. 70-71).

DAO : S. Barberan (Inrap).

Phase de réaménagement et remblaiement volontaire (vers 50-40 av. J.-C.)

Phase d’installation d’une maison (?) au sol à semis de tesselles (50-40 av. J.-C. au plus tôt)

96Des sols en béton lissé à éclats de pierre, dont la surface se situe à environ 4,5 m NGF (SL942, SL708), soit à environ 1,40 m au-dessus du sol de la maison de la Harpiste, viennent sceller les remblais précédemment décrits. Une petite partie préservée de la surface du sol SL942 (33 dm²), piqueté pour accueillir les sols des états ultérieurs, comporte un décor constitué d’un semis de tesselles noires irrégulières formant un encadrement géométrique. Le mobilier archéologique recueilli dans son hérisson (US 848), représenté presque exclusivement par des tessons d’amphores, fournit seulement un terminus post quem autour de 50-40 av. J.-C., de sorte qu’il n’y aurait, à ce stade de l’étude, aucun hiatus dans l’occupation du quartier. Ce secteur connaît par la suite de multiples réfections qui sont difficiles à appréhender et à dater. Elles s’échelonnent en effet sur une période chronologique assez longue et ne sont pas accompagnées d’apports de remblais, avant que l’îlot ne soit totalement remanié pour la mise en place à la fin du ii^e s. ou au début du iii^e s. apr. J.-C. de la maison de l’Aiôn (Rothé et al. 2015 ; 2016 ; 2017).

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97Les premières données recueillies au cours de la fouille de la maison de la Harpiste, fondée durant la première moitié du i^er s. av. J.-C. puis abandonnée et remblayée autour du milieu du même siècle, remettent en question l’hypothèse selon laquelle le développement du quartier de Trinquetaille, sur la rive droite du Rhône, coïncide avec la mise en place du plan d’urbanisme augustéen. Avant même la création de la colonie de droit romain d’Arles en 46 ou en 45 av. J.-C., ce secteur voit en effet l’établissement d’une maison dont le plan et les techniques de construction employées suggèrent un modèle et un savoir-faire italiques. Ordre toscan dans l’atrium, murs en opus caementicium, sol en opus spicatum, tegulae, imbrices et plaques de sima pour la toiture, ainsi que la mégalographie dans la pièce d’apparat, font de cette maison l’une des demeures tardo-républicaines de Narbonnaise où les caractères italiques sont les plus diversifiés et affirmés.

99La richesse des aménagements architecturaux et de la décoration reflète le niveau de vie élevé du maître des lieux, vraisemblablement tenu à des obligations de recevoir dans sa maison les clientes, amici et autres relations. Cette demeure, vraisemblablement antérieure à la création de la colonie romaine d’Arelate, soulève aussi la question épineuse, et non résolue pour le moment, de l’identité de son propriétaire et des raisons de la construction de cette maison à cette date. S’agit-il d’un haut dignitaire ou d’un negotiator installé à cet emplacement commercial stratégique dans la vallée du Rhône ?