1L’exploitation des données de la fouille de la maison de la Harpiste en est à ses débuts. Néanmoins, au regard de l’importance de cette découverte et de l’écho médiatique qu’elle a reçu, un premier bilan des recherches en cours est proposé ici. Il vient en complément des notices publiées dans les bilans scientifiques régionaux (Rothé et al. 2015 ; 2016 ; 2017 ; Rothé, Genot 2014) et des articles consacrés jusqu’à présent aux peintures murales (Boislève et al. 2014a ; 2014b ; 2015 ; 2016 ; 2017). Les résultats présentés sont évidemment susceptibles d’évoluer ou d’être affinés puisqu’une ultime campagne de fouilles aura lieu en 2017 et que les études des mobiliers archéologiques restent à compléter ou à mener. Ainsi, le remontage des peintures murales ne débutera qu’en 2018, lorsque l’ensemble des fragments auront été recueillis. Les études des mortiers de construction, des terres cuites architecturales, du mobilier lapidaire, des prélèvements micromorphologiques et géomorphologiques ne sont pas encore achevées. Enfin, pour cette « maison de la Harpiste », désignée ainsi en référence à l’un des personnages de la mégalographie de deuxième style découverte dans l’une des pièces d’habitation, les comparaisons envisageables avec d’autres maisons tardo-républicaines du monde romain n’en sont pour l’heure qu’à leurs prémices.
2Si notre connaissance de la ville d’Arles pour la période s’échelonnant de la conquête de la Narbonnaise (125-121 av. J.-C.) à l’époque « césaro-augustéenne » est encore lacunaire (Arcelin 2008a ; 2008b), quelques pistes de réflexion sont fournies tant par les sources anciennes que par l’archéologie.
3Après le soutien apporté à César lors de la guerre civile, par la construction de douze navires de guerre en un temps record, la cité reçoit le statut de colonie de droit romain en 46 ou 45 av. J.-C. au profit des vétérans de la 6e légion et se voit attribuer le nom de Colonia Iulia Paterna Arelate Sextanorum en hommage à son fondateur (CIL, XII, 594, 689, 694, 701, 702, 704, 705, 719, 738, 836).
4Elle accueille alors une population venue d’Italie, hérite de la majeure partie du territoire de Marseille et contrôle le trafic fluvial, jusque-là réservé aux massaliotes, contribuant ainsi à donner à la « nouvelle colonie un essor économique considérable » (Long 2008, p. 180).
5Pour la période pré-coloniale, Patrice Arcelin considère qu’on assiste dans la région à une mutation, avec la mise en place d’une aristocratie tournée vers les valeurs du monde gréco-italique (Arcelin 2008a, p. 113-114 : période 7 ; 2008b, p. 97). À Arles, la ville quitte l’orbite marseillaise pour celle des negotiatores italiens, actifs dès le milieu du iiie s. av. J.-C. (Arcelin 2008a, p. 113). La documentation archéologique relative à cette phase reste limitée, mais les découvertes réalisées sous le site des Cryptoportiques (fig. 1, no 1) laissent entrevoir la mise en place, vers 125-75 av. J.-C., d’un centre politique et religieux bien antérieur à celui du début de l’époque augustéenne (Heijmans 1991, p. 167-174 ; Arcelin 2008a, p. 102, 114 : période 7 ; 2008c, p. 349-350). Peut-être faut-il rattacher au même courant édilitaire un mur observé 26 rue du Sauvage (fig. 1, no 2 ; Rothé, Heijmans 2008, p. 381) et l’imposant système défensif au bord du fleuve, identifié dans l’église des Prêcheurs et à ses abords (fig. 1, no 3) (Heijmans, Brémond 1994 ; Arcelin 2008a, p. 107 ; Rothé, Heijmans 2008, p. 243-246). Par ailleurs, à l’emplacement de l’ancien Crédit Lyonnais (fig. 1, no 4) et de l’actuelle médiathèque de l’espace Van Gogh (fig. 1, no 5) (Rothé, Heijmans, 2008, p. 460 et 463), la découverte de tombes à crémation, présumées immédiatement antérieures à la fondation de la colonie césarienne (Arcelin 2008a, p. 103), souligne une réduction de l’emprise de l’agglomération au début du ier s. av. J.-C. (fig. 1, no 6).
- 1 En rive gauche, la ville se voit dotée notamment d’arcs monumentaux, dont l’arc du Rhône et l’arc (...)
- 2 Dans le quartier de Trinquetaille, des sondages ponctuels ont révélé des indices d’une occupation (...)
6Avec l’arrivée des colons italiens, le faciès de la ville change (Christol 2008, p. 172). Les données recueillies jusqu’à présent laissaient supposer que la ville avait bénéficié d’un nouveau plan d’urbanisme à partir des années 30 av. J.-C. (Gros 2008a, p. 152-153 ; Boislève et al. 2016, p. 76, carte). Ce remaniement a été constaté aussi bien en rive gauche, cœur civique et administratif de la ville1, qu’en rive droite dans le quartier de Trinquetaille2 avec son réseau viaire (Heijmans 2004, p. 16-17) et un probable sanctuaire de quartier dédié aux lares augusti (Leveau 2011 ; Tran 2014).
- 3 Ce constat incite Patrice Arcelin (2008a, p. 100) à réfuter les hypothèses anciennement formulées (...)
- 4 Faute d’étude, la datation des alignements d’amphores mis au jour à Trinquetaille fluctue au gré d (...)
- 5 On signalera également quelques découvertes ponctuelles mal datées. Sur le site de l’Île des Sable (...)
7Ainsi, l’occupation de la rive droite du Rhône était associée à la création de la colonie et au développement du premier plan d’urbanisme augustéen (Heijmans 2004, p. 16-17 ; Arcelin 2008a, p. 108, 114 ; Long 2008, p. 180)3. Les alignements d’amphores italiques4 mis au jour sur les sites de l’Île des Sables (fig. 1, no 7) et du Cimetière (fig. 1, no 8) pourraient toutefois constituer les témoignages d’une occupation tardo-républicaine qui n’avait jusqu’à ce jour pas été clairement identifiée sur cette rive5.
- 6 Concernant le dépotoir lapidaire « se pose d’abord le problème du contexte archéologique de cet en (...)
8Parallèlement, les découvertes lapidaires extraites du Rhône et se rapportant à la période tardo-républicaine, matérialisées par les bustes dits de César et de Lépide (Long 2009 ; Monterosso Checa 2009), mais également par des blocs architectoniques (Roth-Congès 2009, p. 209, no 1), ne bouleversent pas l’idée que l’on se fait de la topographie de Trinquetaille6. Elles lui donnent néanmoins plus de « consistance » (Heijmans 2009, p. 191). Afin de définir le statut de ce secteur à cette période, les recherches entamées en 2013 sur le site de la Verrerie présentent donc un intérêt majeur.
Fig. 1 – Arles. Plan de la ville actuelle avec la localisation des sites des iie-ier s. av. J.-C.
1, cryptoportiques ; 2, 26 rue du Sauvage ; 3, église des Prêcheurs ; 4, Crédit Lyonnais ; 5, Espace Van Gogh ; 6, Jardin d’Hiver ; 7, Île des Sables ; 8, cimetière de Trinquetaille ; 9, Brossolette ; 10, la Verrerie.
DAO : M. Heijmans (CNRS), M.-P. Rothé (MDAA-CD13).
- 7 Installée en 1783, cette manufacture a été liquidée en 1809 (Amouric, Foy 1984).
9Le site de la Verrerie se trouve en rive droite du Rhône, dont il est distant de près de 300 m (fig. 1, no 10). Implanté dans la plaine alluviale, à une altitude de 6,5 m NGF, il se situe dans une parcelle de 7 700 m2 (cadastre BS - no 2), préservée jusqu’à ce jour de l’urbanisation environnante et propriété de la ville d’Arles. Elle accueille, sur près de 15 % de sa surface, des constructions du xviiie s. et du début du xixe s. se rapportant pour l’essentiel à une verrerie7, classée en 1987 au titre des monuments historiques, et à des bâtiments annexes.
10Dans les années 1980, des recherches ont débuté à cet endroit en réponse à un projet de lotissement. Trois campagnes de fouilles de sauvetage programmées ont été réalisées de 1982 à 1984 par le service archéologique des musées d’Arles, sous la responsabilité de Jean-Maurice Rouquette, avec le concours de Jean Piton, Jacques Brémond et Claude Sintès. Ces recherches, conduites sur une surface d’environ 1 ha en aire ouverte, ont révélé la présence d’un quartier résidentiel de la fin du iie s. apr. J.-C. et d’au moins trois luxueuses domus dotées de sols en mosaïque ou en opus sectile, de placages pariétaux en marbre, de bassins d’agrément décorés de marbre, d’enduits peints… (Sintès 1987 ; Rothé, Heijmans 2008, p. 651-663). Ces maisons ont été abandonnées aux alentours de 260 apr. J.-C. suite à un incendie. Elles ont subi, aux ive et ve s., des destructions et des pillages avant que le terrain ne devienne une zone rurale vierge de construction jusqu’à l’installation de la verrerie au xviiie s.
11D’autres chantiers nécessitant l’intervention de l’équipe municipale, les recherches sur ce terrain n’ont pas pu se poursuivre. Exceptée la dépose de quatre mosaïques et d’un sol en opus sectile, réalisée entre 1988 et 1992 sous la direction de Patrick Blanc, le site, sommairement protégé, a été livré pendant près de 30 ans aux intempéries et aux assauts de la végétation. Il est réinvesti en 2013 par les archéologues du musée départemental Arles antique, dans le cadre d’une opération motivée par l’urgence absolue qui a permis de compléter la documentation et les relevés des prédécesseurs et d’effectuer des sondages complémentaires (Rothé, Genot dir. 2013 ; Rothé, Genot 2014). À cette occasion, l’observation d’une coupe visible dans une tranchée d’épierrement a renouvelé les connaissances relatives à la genèse de ce secteur. Elle a montré l’existence de trois grandes phases de réfection du quartier, dont la plus ancienne, datée du ier s. av. J.-C., est la mieux préservée puisque protégée par un remblai de près de 1,40 m de hauteur. Cet état précoce était matérialisé par deux murs maçonnés couverts d’enduits peints, préservés sur une hauteur minimale de 1 m et se rattachant au deuxième style pompéien.
- 8 Stéphanie Aubert, Sébastien Barberan, Célia Beaudoin, Bruno Bizot, Patrick Blanc, Véronique Blanc- (...)
12L’ampleur de ces découvertes a motivé la mise en place d’une fouille programmée pluriannuelle (2014-2017), dirigée par Marie-Pierre Rothé et conçue comme un sondage destiné à appréhender des niveaux jamais atteints dans ce quartier, et uniquement à l’emplacement où avaient été découvertes les mosaïques d’Aiôn et de Méduse, aujourd’hui pièces maîtresses du musée (fig. 2 et 3). Cette opération, portée par le musée départemental Arles antique et réalisée en partenariat avec l’Inrap, associe des chercheurs du CNRS, de l’université, du ministère de la Culture et de la Communication, du Centre interdisciplinaire de conservation et restauration du patrimoine (CICRP) et du musée de Nîmes8 ; elle bénéficie des contributions de bénévoles et du soutien matériel du ministère de la Culture et de la Communication et de la ville d’Arles.
Fig. 2 – Plan de la maison de la Harpiste
En grisé, les secteurs où les niveaux de sols ont été atteints.
Relevé : V. Dumas (AMU-CNRS-CCJ-Inrap) ; DAO : A. Genot, M.-P. Rothé (CD13-MDAA).
Fig. 3 – Le site de la Verrerie en juillet 2016, vue prise du sud.
Le tireté blanc représente l’emprise de la fouille portant sur la maison de la Harpiste.
Cliché : M.-P. Rothé (CD13-MDAA/Inrap).
13La maison de la Harpiste, mise en place dans la première moitié du ier s. av. J.-C. et détruite avant 40 av. J.-C. (voir infra, p. 67-71), a été comblée par des remblais de près de 1,40 m d’épaisseur qui ont préservé de manière exceptionnelle une partie des élévations. Constitués des matériaux issus de la destruction du bâti, ils viennent compléter nos connaissances sur l’élévation et la décoration de la demeure, d’autant plus qu’une partie de l’architecture en terre crue a été figée par l’impact d’un incendie qui n’a pas touché l’intégralité de la maison. Les occupations ultérieures n’ont que modérément altéré les vestiges de cet état : les parois peintes de la pièce VIIIa ont été partiellement détruites par l’installation du mur MR827 (voir infra, n. 36 et p. 70) et deux murs ont fait l’objet de récupérations au cours du Haut-Empire (MR380 et MR44) et de l’Antiquité tardive (MR64/MR44) (fig. 2).
- 9 Par commodité rédactionnelle, on considérera que les murs MR44, MR64 et MR789 sont orientés est-ou (...)
14La superficie de cette maison est inconnue en raison de l’exiguïté de la zone de fouille, mais sa limite septentrionale9 a pu être identifiée et correspond au mur épierré MR64/44. Ce dernier délimite deux îlots d’habitation, comme le montrent les stratigraphies bien distinctes observées de part et d’autre de cet axe pérenne jusqu’à l’abandon du site vers 260.
15Les observations archéologiques réalisées ces trois dernières années ont permis d’étudier cette demeure sur une surface de près de 105 m2, dont le niveau de circulation se situe à environ 3 m NGF, et de fournir de plus amples renseignements concernant les techniques de construction, le plan, l’élévation et la décoration. La maison de la Harpiste suit le plan traditionnel de la domus tardo-républicaine décrite par Vitruve (De Architectura, VI, 3.1-3.5). Elle possède en effet un atrium (espace Xa) qui permet d’accéder à plusieurs espaces adjacents, dont quatre ont pu être perçus. Outre l’espace XIVa, sondé sur une petite surface, trois pièces sont disposées en enfilade (VIIIa à VIIIc), dont deux ont été fouillées (VIIIa et VIIIb). La fouille des remblais comblant la maison a par ailleurs révélé une part importante de son élévation et permet de restituer un étage.
- 10 En Provence, l’un des plus anciens exemples de maçonnerie liée à du mortier de chaux, mode de const (...)
16La maison, installée sur des remblais qui seront fouillés en 2017, présente des murs porteurs en opus caementicium10 et en adobe et des cloisons internes en terre crue.
- 11 Analyses pétrographiques en cours réalisées par Philippe Bromblet (CICRP).
17Deux des murs porteurs (MR380 et MR64/44) ont été récupérés jusqu’à leurs fondations, que les pilleurs de l’Antiquité tardive n’ont pas prélevées dans leur intégralité. Ces fondations, dont l’une utilise un dé de pierre monolithique en remploi, sont réalisées semble-t-il en tranchées étroites. Elles sont hautes au minimum de 1 m et il n’a pas été possible d’observer leurs bases en raison des remontées de la nappe phréatique. L’élévation est partiellement préservée pour le mur MR44 et bien conservée pour les murs transversaux MR291 et MR362 dégagés sur l’intégralité de leur longueur (5 m et 5,2 m) et de leur hauteur (1,10 m). Larges de 0,46 m, ils sont édifiés avec des moellons équarris réguliers, liés à un mortier formant des joints beurrés, et dont les assises s’échelonnent entre 7 et 12 cm de hauteur. Il s’agit de murs-bahuts supportant une élévation en adobes retrouvées fondues dans les remblais. Les murs liés au mortier sont constitués de pierres de parement enserrant un blocage contenant quelques galets de lest et éclats d’amphores italiques. Les pierres employées semblent provenir majoritairement des carrières locales de Saint-Gabriel et de Fontvieille11 (Bromblet et al. 2014 ; Excoffon 2014).
18Observé sur le mur MR362, un niveau limoneux comportant des panses d’amphores italiques posées à plat marque la transition entre les deux modes de construction. Certains modules de briques de terre crue ont pu être mesurés (US 772) dans les couches de destruction (voir infra, p. 66-67) : elles sont épaisses de 8 à 10 cm et leur longueur peut atteindre 31 cm pour une largeur qui s’échelonne de 15 à 26,5 cm.
- 12 Ce procédé, non employé dans la pièce fermée attenante VIIIb, doit se justifier par le fait qu’il (...)
19Ces murs présentent en outre un décor peint, dont l’observation a révélé le travail concomitant des artisans intervenant sur le sol et sur les murs. Ainsi, dans la pièce ouverte VIIIa, les murs-bahuts ont reçu dans un premier temps une couche de préparation constituée d’un mortier gris armé de fragments d’amphores (fig. 4 ; voir infra, p. 66, n. 49)12, avant que le sol de béton lissé SL339 ne vienne s’y appuyer en formant un léger ressaut. En dernier lieu, les enduits muraux ont été finalisés par l’adjonction de couches de transition et de finition qui reposent sur le sol.
Fig. 4 – Couche préparatoire de l’enduit peint incluant de nombreux tessons d’amphore
Cliché : M.-P. Rothé (CD13-MDAA/Inrap).
20Les cloisons internes sont en terre crue comme le montre celle qui a pu être observée entre l’atrium Xa et la pièce VIIIb (MR789). Conservée en place au maximum sur 15 cm de hauteur, elle porte des peintures sur ses deux parois (voir infra, p. 55 et 66). Large de 23 cm, cette cloison est posée sur une sablière basse établie sur un solin constitué de pierres calcaires bien taillées. Elle a été retrouvée effondrée dans la couche de destruction de l’atrium (US 841) (fig. 5). Son cœur est formé par un clayonnage constitué de baguettes rondes d’environ 1,5 à 2 cm de diamètre, dont il ne subsiste sur le terrain que l’empreinte dans la terre crue rubéfiée. Elles sont tressées autour de montants verticaux de section circulaire, larges de 3,5 cm, tandis que l’empreinte d’une pièce ligneuse à face plate se positionne horizontalement au-dessus des parties à clayonnage et témoigne des pièces maîtresses de la structure. L’ensemble est hourdi par une couche de terre (ép. : 3,5 cm) qui a été ensuite recouverte d’une seconde, destinée à l’égalisation de la surface de la paroi (ép. : 2,5 cm). Celle-ci est couverte d’incisions en chevrons disposés en rangs horizontaux destinées à garantir l’accrochage de l’enduit peint. Sur certaines parties de la paroi de terre indurée, un bord rectiligne et plat correspond à l’encadrement d’une porte, dont des traces ligneuses confirment qu’il était en bois.
Fig. 5 – Cloison en terre crue séparant l’atrium Xa de la pièce VIIIb, effondrée en place et laissant voir une structure en pan de bois et clayonnage
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
21La superficie de l’atrium Xa est délicate à établir. Sa limite méridionale n’a pu être atteinte puisque située en dehors de l’emprise de fouille. En revanche, sa limite occidentale peut être restituée grâce à la découverte d’un seuil ouvrant sur l’espace XIVa. Au nord, elle est représentée par l’alignement des pièces VIIIb, VIIIa et VIIIc, tandis qu’à l’est de grands blocs monolithiques en calcaire orientés nord-sud marquent une limite qui demeure difficile à interpréter. Ces différents indices permettent cependant d’évaluer la superficie minimale de cet atrium à 75 m2 (L. : 12,5 m ; l. > 6 m).
22Il possède une galerie délimitée par des cloisons en terre crue (voir supra, p. 48), recouvertes d’enduits peints dont le décor est similaire à celui de la pièce VIIIb attenante (voir infra, p. 66). Large de 2,40 m au nord, elle se développe sur près de 3,60 m de largeur à l’ouest et à l’est, ce qui suggère que l’entrée principale de la maison pourrait se trouver sur cet axe. Elle dispose d’un sol limoneux gris-vert damé (SL1241 - 2,87 et 2,95 m NGF), observé sur environ 6 m2, et situé légèrement en contrebas des sols construits des pièces attenantes. L’association d’un sol en terre et de peintures de deuxième style pompéien a également été observée à Lyon dans la domus aux Guirlandes de lauriers, datée des années 40-20 av. J.-C. (Clément 2016, p. 548-549), ainsi qu’à Fréjus (Var) (Rivet 2012).
23La galerie encadre l’impluvium BS1244 (fig. 6) constitué de blocs de pierre calcaire à joints vifs et d’un puits. Ce bassin peu profond (15 cm), destiné à recueillir les eaux pluviales du compluvium, a été dégagé partiellement dans un sondage de 3 m2. Le bord septentrional de l’impluvium (alt. : 2,85 – 2,87 m NGF), large de 0,30 m et long de plus de 4 m, est constitué de dalles monolithiques en calcaire à joints vifs aux longueurs variables (L. : 0,30 m ; 0,76 m ; 1,04 m ; 1,20 m ; > 0,63 m). Cette bordure possède un profil interne doté d’une modénature constituée d’un bandeau lisse, d’une doucine, d’un quart-de-rond, d’un filet et d’un cavet. Les blocs du fond du bassin (alt. : 2,71-2,73 m NGF) reposent sur une couche d’éclats de taille et viennent se caler contre la bordure, dont la partie sommitale est située à une quinzaine de centimètres en contre-haut. Trois d’entre eux ont été observés : ils sont épais d’une quinzaine de centimètres et leur module est extrêmement variable (bloc 1 L. : 1,03 m ; l. > 0,54 m ; bloc 2 – L. 0,75 m ; l. > 0,29 m ; bloc 3 – L. : 0,46 m ; l. > 0,29 m).
Fig. 6 – Amorce de l’impluvium, dont la bordure est surmontée par un mur lié à la terre rattaché à la phase de réaménagement du secteur
Cliché : M.-P. Rothé (CD13-MDAA/Inrap).
24Au fond du bassin, le puits/citerne PT1237, découvert à l’extrémité méridionale du sondage, vient compléter l’ensemble. Son orifice de puisage, taillé dans un bloc monolithique en calcaire, était vraisemblablement surmonté par une margelle cylindrique en calcaire dont des éléments ont été retrouvés dans le remblai postérieur. Le bloc monolithique a probablement été déplacé au moment de la récupération des dalles de fond du bassin, raison pour laquelle il est désaxé par rapport à l’orientation de la maison et fissuré. Long de 1,06 m pour une largeur de 0,73 à 0,80 m, il possède un orifice de 0,54 m de diamètre ouvrant sur le cuvelage interne du puits constitué de petits moellons. Ce puits n’est en relation avec aucune une citerne aménagée sous l’atrium, contrairement au dispositif observé dans le second péristyle de la maison du Faune à Pompéi (Adam 1989, p. 258) ou dans la maison de la place Formigé à Fréjus (Rivet 2000, p. 418, fig. 751).
25Le compluvium était couvert de tegulae et d’imbrices retrouvées en abondance dans les niveaux de destruction. Les tuiles, dont la diffusion en contexte domestique semble effective en Narbonnaise à partir du milieu du ier s. av. J.-C. (Clément 2011 ; Agusta-Boularot et al. à paraître), présentent dans la maison de la Harpiste une grande homogénéité. Plusieurs éléments permettent ainsi de restituer un module de 0,39 x 0,585 m pour les tegulae et de 0,48 m x 0,14 à 0,17 m pour une imbrex, ce qui correspond au type B2 caractéristique des années 60-30 av. J.-C. en Gaule du Centre-Est (Clément 2013). Les tuiles présentent par ailleurs une pâte siliceuse grossière, avec des inclusions de roches granitiques et métamorphiques, différente des argiles employées dans la région, ce qui semble indiquer que ces matériaux ont été importés. La toiture recueillait les eaux de pluie grâce à des plaques de sima en terre cuite à motifs de palmette et protomés de chien (fig. 7). Des exemplaires comparables ont été trouvés dans le Latium et à Ostie (Pensabene 1999, p. 47-53), notamment sur le site des Fabri Navales (Ruyt, Alavoine 2007, p. 118, fig. 10) ; ils sont associés à des contextes également tardo-républicains.
Fig. 7 – Plaques de sima en terre cuite avec protomé de chien
Cliché : M.-P. Rothé (CD13-MDAA/Inrap).
- 13 Étude et identification : Elsa Roux.
- 14 Le diamètre trop large des fûts de colonne, qui s’échelonne entre 0,36 et 0,46 m, interdit de les (...)
26La toiture était-elle portée par des poutres maîtresses de forte section qui recevaient toute la charpente, comme dans le cas de l’atrium de type toscan décrit par Vitruve ? L’absence de trace de colonne sur le bord de l’impluvium pourrait plaider en ce sens, mais l’amplitude de cet atrium doté d’une galerie d’étage au sol d’opus spicatum pourrait infirmer cette hypothèse. Un atrium tétrastyle ou corinthien serait également envisageable dans la mesure où les fragments d’un chapiteau toscan13 et des fûts de colonne en calcaire14 ont été retrouvés dans les remblais de destruction.
27Des seuils en pierre permettaient de passer de l’atrium aux pièces attenantes. La pièce VIIIa possède ainsi un seuil SE956 sans feuillure (Bouet 1994 : type A), constitué de deux blocs en calcaire coquillier encadrés de pilastres (L. : 3,23 m ; l. : 0,47 à 0,48 m). Les deux autres, incomplètement dégagés, supportaient en revanche une porte. Ainsi, le seuil SE790 en calcaire (L. : 1,45 m), communiquant avec la pièce VIIIb et partiellement recouvert par la cloison en terre crue MR780, possède une feuillure en Π et ressauts latéraux semi-circulaires (Chazelles 2000, p. 141 : type 3). Il est doté d’un pas large de 0,26 m comportant deux mortaises, l’une rectiligne (12,5 x 4 cm) et la seconde en L (19,5 cm x 3 cm ; 12 cm x 4,5 cm). Sa feuillure, large de 24 cm, est percée d’une gâche de 4 cm de côté et de deux cavités circulaires (diam. : 7,5 cm ; prof. 3 cm), qui sont susceptibles de servir de fixation aux montants en bois du bâti dormant ou au maintien des vantaux. Enfin, le seuil en pierre froide SE1220, permettant d’accéder à l’espace XIVa (L. > 0,64 m ; l. : 0,625 m), devait accueillir une porte de grand gabarit. Équipé d’une feuillure rectiligne large de 32 cm, il comporte un pas de 0,305 m de profondeur débordant en façade de 16,5 cm (Chazelles 2000, p. 141 : type 1). La feuillure intérieure présente un trou de crapaudine rectangulaire (12,5 x 9,5 cm).
28À l’ouest de la pièce VIIIb, un sondage a permis d’observer un niveau de mortier de tuileau (SL755), épais de 5 à 7 cm et situé à une altitude similaire à celle du sol de l’espace attenant (2,94 à 3,02 m NGF). Délimité par les murs MR380 à l’est, MR44 au nord et une fosse de l’Antiquité tardive à l’ouest (FS498), il a été dégagé sur une surface d’environ 3 m2. Il s’agit d’un sol fruste non lissé et sans hérisson, contrairement aux deux sols mis au jour dans les pièces VIIIb et VIIIa. Il s’appuie contre un seuil positionné dans l’angle nord-ouest de l’atrium. L’interprétation de cet espace reste incertaine, au regard de la petite surface fouillée.
29La pièce VIIIb, de 16 m2 de superficie et de forme légèrement trapézoïdale (L. MR64 : 3,38 m ; L. MR291 : 4,62 m ; L. MR789 : 3,4 m ; L. MR380 : 4,49 m), est délimitée par trois murs maçonnés, dont deux ont fait l’objet de récupérations importantes (fig. 2 et 8). Elle ouvre au sud sur l’atrium par l’intermédiaire d’une porte à deux battants en position centrée, dont subsiste le seuil intégré dans une cloison de terre crue (voir supra, p. 48-49).
- 15 Identification : Delphine Remeau.
30Le sol de béton lissé à base lithique de la pièce VIIIb (SL378) se situe à une altitude oscillant entre 2,92 et 3,1 m NGF. Peu lisible en raison d’importantes concrétions, il comporte des agrégats de 1 à 4 cm constitués essentiellement d’éclats de calcaire blanc polis en surface et, dans une moindre mesure, d’éclats de terre cuite et de pierre marbrière jaune (probablement du marbre de Chemtou15) et verte, non encore identifiée. La surface comporte en outre un semis irrégulier de fragments de schiste noir, d’un module plus important (3 à 5,5 cm) que les agrégats, hormis sur une bande de réserve large de 0,40 à 0,60 m au contact des murs. Une unique croisette, constituée d’un cabochon blanc en calcaire (4,2 x 3 cm) encadré de quatre cabochons noirs (3 x 2 cm), se situe à 1,80 m de l’emplacement de la porte. Son positionnement correspond à celui de la subdivision du décor de la pièce ménagé par la peinture, plus précisément dans l’axe de l’amorce du piédestal (voir infra, p. 54-55).
31Une part importante du décor peint était également conservée en place dans cette pièce (voir infra, p. 54-59). La bipartition mise en évidence par le décor a permis d’évoquer dans un premier temps l’hypothèse d’un cubiculum (Boislève et al. 2014a), mais celle d’un bi- ou d’un triclinium paraît également vraisemblable au regard de la disposition des pièces et de la taille de l’alcôve ici plus grande que l’antichambre.
Fig. 8 – Vue générale de la pièce VIIIb prise du nord-ouest
Cliché : A. Genot (CD13-MDAA/Inrap).
32La pièce VIIIa (fig. 2), de 17 m2, conserve deux de ses murs-bahuts, le troisième ayant été récupéré. De forme trapézoïdale (3,71 x 4,70 x 3,75 x 4,50 m), elle ouvre entièrement au sud sur l’atrium, le passage vers la galerie étant marqué par deux blocs de calcaire. Elle présente un riche apparat décoratif peint, présent du sol au plafond (fig. 9).
Fig. 9 – Vue générale de la pièce VIIIa
Cliché : A. Genot (CD13-MDAA/Inrap).
33Vu en coupe dans la tranchée d’épierrement du mur MR64, le sol de béton lissé à base lithique SL339 est constitué d’une couche de béton d’une douzaine de centimètres, reposant sur une fine couche de petits galets (US 1017, ép. : 2 à 3 cm) et surmontant un hérisson. Il est conçu avec de nombreux petits éclats de pierres constituées pour l’essentiel de calcaire dur blanc et crème (0,2 à 1,5 cm) et, dans une moindre mesure, de roche marbrière jaune (Chemtou ?) et de petits galets. Ce pavement offre un décor peint remarquable, observé partiellement en raison de concrétions importantes et des résidus de l’incendie (clous et planches) qui nuisent actuellement à sa lisibilité.
34Un encadrement extérieur quadrangulaire constitué d’une bande large de 6,5 à 7 cm a été observé sur trois de ses côtés. Cette bande est effacée devant le seuil, dans un secteur où le sol présente une nette usure de passage longue de 2 m environ. Elle est distante de 0,395 m de la paroi ouest, de 0,34 m de la paroi est et de 0,335 m de la paroi nord. Un second encadrement, qui se développe entre 0,345 et 0,375 m au centre du précédent, est matérialisé par une bande, observée de manière discontinue, représentant une ligne réversible de tours en opposition de couleurs (Balmelle et al. 1985, p. 151, pl. 96-b). Un troisième encadrement intérieur, une bande noire dont la largeur n’a pas pu être observée, a été perçu sur une petite surface. Au centre prend place un motif polychrome avec des teintes orangées et violacées, non descriptible en l’état.
- 16 Mosaïque du nymphée d’Arsemeia en Turquie, de Thmuis de Sophilos à Alexandrie (iie s. av. J.-C.), (...)
- 17 Fouille réalisée en 2017 sous la direction de Philippe Cayn (Inrap).
35La composition de ce sol peint à bandes concentriques et motifs de tours en opposition de couleurs (ou motif crénelé) relève du répertoire du monde hellénistique16. Ainsi, ces éléments décoratifs, présents sur des mosaïques des iie-ier s. av. J.-C., ont aussi été observés au ier s. av. J.-C. dans la basse vallée du Rhône, sur le sol en opus tesselatum de la domus de la place de la Maison Carrée à Nîmes (Gard) (Fiches, Veyrac dir. 1996, p. 293, fig. 210 ; Guimier-Sorbets 2011, p. 619, fig. 5) et sur celui du site de l’Ancienne Gendarmerie à Uzès (Gard)17.
36La nature exceptionnelle de ce sol est à relever puisque les pavements présentant un décor peint sont rares. Bien connus dans le monde hellénistique (Guimier-Sorbets 2010), des décors peints des ive-iiie s. av. J.-C. ont été identifiés à Marseille (Bouches-du-Rhône). L’un est situé dans la maison du Tunnel de la Major, où un sol de béton lissé présente une frise de postes rouges ; le second a été mis au jour dans le balnéaire de l’établissement thermal de la rue Leca et comporte deux bandes concentriques, l’une rouge et la seconde noire (Rothé, Tréziny 2005, p. 436, fig. 453-454 et p. 473, fig. 525 ; Guimier-Sorbets 2011, p. 613-614).
37À ce sol, s’ajoutent dans la pièce VIIIa les parois peintes qui portent un décor de deuxième style pompéien relevant, non pas d’un schéma à paroi fermée comme dans la pièce VIIIb, mais d’une mégalographie (voir infra, p. 60-65). La zone inférieure du décor peint est en place sur deux des murs de la pièce et les parties supérieures ont été trouvées effondrées dans les niveaux de destruction et de remblaiement de la maison.
38Le positionnement a priori centré de cette pièce, son encadrement par les pièces VIIIb et VIIIc et son ouverture au sud sur l’impluvium, combinés à sa décoration de haut standing, permettent de l’interpréter comme un espace de réception (tablinum ou oecus ?).
39La pièce VIIIc, vue en coupe, ne pourra pas être explorée puisqu’elle est située en dehors du périmètre de fouille. On notera cependant, qu’à l’instar de ses voisines, elle présente un sol de béton lissé et comporte des parois peintes, dont l’une a pu être aperçue sur une hauteur de 0,46 m.
40Dans les niveaux de destruction comblant les pièces VIIIa et VIIIb ainsi que l’atrium Xa, la présence de restes de sols ou de fragments d’enduit peint, parfois en connexion (voir infra, p. 59 et p. 65-66), conduit à identifier un étage.
41Des sols d’étage ont ainsi été identifiés dans les remblais comblant l’atrium et la pièce VIIIb. Dans la pièce VIIIa, aucun indice probant n’a été recueilli, mais on ne peut exclure la présence d’un plancher au regard des planches calcinées retrouvées à la fois dans les niveaux de destruction et sur le sol SL339.
- 18 Ces briquettes ont un gabarit supérieur à celui le plus fréquemment employé, qui ne dépasse généra (...)
42Dans les niveaux de destruction comblant l’atrium ont été mis au jour des fragments d’un sol en opus spicatum, se présentant de revers (fig. 10). Le support de ce sol est préservé sur de petites surfaces, sous la forme d’un hérisson de pierres calcaire posées de chant (ép. : 9 cm), recouvert par une couche de mortier gris (ép. : 5 cm) et de petits galets. Suit une couche de mortier de tuileau (ép. : 1 cm) qui accueille les briquettes quadrangulaires (13 x 4,5 x 4 cm)18 entre lesquelles le mortier de tuileau s’est immiscé. Ces fragments de sol sont répartis uniquement sur la galerie, ce qui implique que l’étage ne concernait que cette dernière.
Fig. 10 – Sol effondré en opus spicatum
Cliché : M.-P. Rothé (CD13-MDAA/Inrap).
43Cette configuration peu fréquente se retrouve notamment dans la maison de la place Formigé à Fréjus (Rivet 2000, n. 18 et p. 418, fig. 750-751). Il reste néanmoins à expliquer pourquoi ce pavement comporte un hérisson à l’étage, où habituellement la couche de mortier est coulée directement sur le plancher (Adam 1989, p. 215-216, fig. 467-470), à l’instar de ce qui a pu être observé pour le sol mis au jour au-dessus de la pièce VIIIb (voir infra, p. 52).
- 19 Un opus spicatum du Haut-Empire a également été trouvé à Arles sur le site de la rue Truchet (Rothé (...)
44L’opus spicatum, d’origine italique, semble s’être développé en Gaule à partir du ier s. av. J.-C. Il a connu un succès limité en Gaule Narbonnaise (Bouet 1999), mis à part autour de Narbonne (Aude) (Dellong 2002) où il est fréquemment employé aussi bien pour des sols que pour des aménagements en rapport avec l’eau, tel le bassin du Clos de la Lombarde, daté des années 40-30 av. J.-C. (Sabrié et al. 1987, p. 91). Ce sol arlésien19 constituerait donc l’un des témoignages les plus anciens de l’importation de ce savoir-faire italique en Gaule.
- 20 Véronique Vassal suggère de renoncer au terme antique d’opus signinum et de mettre en place une nou (...)
45L’effondrement d’un sol de béton de tuileau décoré d’un semis de tesselles, traditionnellement désigné comme opus signinum20, a été mis au jour dans les remblais de destruction (US 752) comblant la pièce VIIIb, à une quarantaine de centimètres au-dessus du sol SL378 (fig. 11). Ce pavement montre à son revers l’empreinte de planches. Il est constitué d’une couche de béton gris épaisse de 5 cm contenant de nombreux petits galets (de 0,5 à 2,5 cm), recouverte par une strate de béton de tuileau épaisse de 8 cm comportant des éclats de terre cuite de gros module (1 à 2 cm). Cette dernière présente en surface des insertions de tesselles formant le motif décoratif ; des aplats de couleur ocre rouge ont également été observés. Le décor du sol est inséré dans un tapis encadré par trois filets distants de 1 cm, constitués de tesselles jointives blanches pour le filet central et noires pour les filets latéraux. À l’intérieur de ce tapis se développe un décor de losanges réalisés avec des tesselles jointives de couleur crème ; au centre de chaque losange se trouve un motif de croisette constitué de quatre tesselles blanches autour d’une cinquième, non jointive et noire.
Fig. 11 – Fragments d’un sol effondré en béton de tuileau, avec décor de losanges constitué de tesselles blanches
Cliché : M.-P. Rothé (CD13-MDAA/Inrap).
46Ce type de sol de béton de tuileau agrémenté d’un semis de tesselles, bien connu à Rome et en Campanie dès le iiie s. av. J.-C., est diffusé en Gaule dès la fin de ce siècle (Vassal 2006). Le sud de la Gaule compte parmi les régions où il apparaît le plus précocement, dans des contextes toujours hellénisés (Guimier-Sorbets 2010 ; Agusta-Boularot et al. à paraître). Les témoignages se multiplient à la fin de la République, aussi bien sur des sites sous influence grecque, qu’indigène ou romaine (Vassal 2006, p. 79, p. 119-134 ; Agusta-Boularot et al. à paraître). À Arles, des sols de ce type ont été mis en évidence à des périodes plus récentes sur le site présumé augustéen de Brossolette (voir infra, p. 53), qui présente un sol doté d’un semis régulier de tesselles noires (Rothé, Heijmans 2008, p. 645, fig. 951), et en Camargue, sur le site du Grand Parc daté des années 50-30 av. J.-C., où un sol est décoré d’un motif de quadrillage en losanges (Rothé, Heijmans 2008, p. 756, fig. 1172 ; Blanc-Bijon 2015).
47Les datations proposées pour la construction de la maison de la Harpiste, au cours de la première moitié du ier s. av. J.-C., et son abandon/remblaiement, vers le milieu du ier s. av. J.-C. (voir infra, p. 67-71), alimentent la question de l’apparition à date haute de la maison italique en Gaule et en Narbonnaise en particulier (Collectif 1996a ; Clément 2016).
48L’habitat urbain d’influence italique et d’époque tardo-républicaine a été observé de manière sporadique en Provence (Agusta-Boularot et al. à paraître). Au cours de cette période, les maisons restent marquées par des influences grecques à Marseille et Olbia (Var), avec leurs maisons à Pastas, gréco-indigènes sur les sites d’Entremont 2 (Aix-en-Provence, Bouches-du-Rhône), de Saint-Blaise (Saint-Mitre-les-Remparts, Bouches-du-Rhône) et de la place du Cloître à Cavaillon (Vaucluse) (Carru 2000) ou encore indigènes, notamment dans la ville d’Aix-en-Provence sur le site des Thermes (Guyon et al. 1998, p. 142-143). Le site de Glanum (Saint-Rémy-de-Provence, Bouches-du-Rhône) fait figure d’exception : aux maisons hellénistiques du iie s. av. J.-C. (XIII, VI, VIII, III, IV, XI), construites en grand appareil et organisées autour d’une cour à portique, succèdent à partir de 75 av. J.-C. des maisons de tradition italique. Plus petites et plus modestes que celles de la période précédente, elles présentent une organisation différente avec une cour sans péristyle ni bassin. Elles sont en outre bâties avec des pierres en remploi ou des moellons irréguliers liés à la terre, au-dessus desquels se développe une élévation en adobe (Bouiron 1996 ; Gateau, Gazenbeek 1999, p. 346-347). Enfin, elles sont dotées de mosaïques et reçoivent pour certaines d’entre elles des peintures de deuxième style pompéien, comme dans la maison aux Deux Alcôves (XVIII) vers 40 av. J.-C. et dans la maison de Sulla (XII) vers 50 av. J.-C. (Roth-Congès 2007 ; Barbet 1974).
49Ce n’est au final que dans le courant de la deuxième moitié du ier s. av. J.-C., et de manière plus prégnante à partir de l’époque augustéenne, qu’on observe plus fréquemment l’influence italique dans l’habitat urbain en Narbonnaise. À Narbonne, l’occupation césarienne reste relativement méconnue et ce n’est qu’à l’époque augustéenne que se mettent en place les domus du Clos de la Lombarde et de la Médiathèque (Sanchez 2011, p. 213). À Fréjus, les recherches en cours sur la butte Saint-Antoine révèlent un noyau d’habitation qui, dans les années 40-30 av. J.‑C., voit se côtoyer des habitations relativement frustes et des maisons luxueuses où l’influence italique est manifeste : enduits peints de deuxième style pompéien et sols en béton de tuileau (Rivet 2011 ; 2012 ; 2013 ; 2014b ; 2015). À Vaison-la-Romaine (Vaucluse), la maison du Dauphin, construite en milieu rural dans les années 40 av. J.-C., présente dans un premier temps un « aspect modeste », malgré son péristyle « de type délien ». Elle ne deviendra une véritable domus qu’à partir de la période augustéenne (Goudineau 1979, p. 114-129). À Orange (Vaucluse), l’adoption d’un modèle type de maison à l’échelle d’un quartier intervient à partir de la période augustéenne (Mignon 1996). À Aix-en-Provence, l’influence italique dans les maisons ne se perçoit qu’à partir de l’époque augustéenne notamment sur le site des thermes (Guyon et al. 1998, p. 142-143 ; Nin 2006, p. 187-189). On notera que pour ces contextes non arlésiens, si les maisons présentent des caractères italiques évidents (peintures ou sols en béton lissé), aucune n’intègre de murs en opus caementicium avant 30 av. J.-C.
- 21 L’attribution de ces maisons à la période augustéenne repose néanmoins sur de faibles indices, pui (...)
50À Arles, en rive droite, le site de Brossolette, situé à 120 m de la maison de la Harpiste, avait révélé sur une petite surface les vestiges d’une ou de plusieurs domus présumées augustéennes21 et dotées de sols décorés : opus sectile, mosaïque blanche bordée d’un motif de poste noir, « opus signinum » à semis de tesselles noires et « opus signinum » à semis d’éclats irréguliers de marbre coloré (Blanc-Bijon 2008, p. 168 ; Rothé, Heijmans 2008, p. 644-645, fig. 950 et fig. 952-953). Côté rive gauche, sur le site de la commanderie Sainte-Luce, un habitat daté des années 40-30 av. J.-C. a pu être observé dans l’emprise d’un sondage, avec un toit en tuiles, des murs en terre crue et un sol en « opus signinum » (Rothé, Heijmans 2008, p. 392-393). Plus largement, on notera que l’état des connaissances relatives à l’habitat arlésien est encore lacunaire, comme le constatait déjà Marc Heijmans en 1996 (Heijmans 1996). La situation a peu changé depuis, malgré les opérations menées récemment sur les sites de l’Esplanade (Raynaud 2013), du Jardin d’Hiver (Genot 2005 ; 2008) et de la Gare Maritime (Mellinand, Sivan 2011). En effet, aucun plan de maison n’a pu être observé dans son intégralité, mis à part éventuellement celui de la domus 1 du site de la Verrerie, datée de la fin du iie s. apr. J.-C. (Heijmans 1996 ; Rothé, Heijmans 2008, p. 656-657, fig. 967).
51Au regard de ce bref aperçu de l’habitat tardo-républicain en Gaule Narbonnaise, auquel d’autres exemples (Nîmes, Lattes…) pourraient être ajoutés sans en modifier les conclusions, la maison de la Harpiste apparaît comme la plus ancienne domus de type italique mise au jour à Arles et comme l’une des plus anciennes dans le sud de la Gaule.
52L’état de conservation exceptionnel de la demeure du ier s. av. J.-C., lié en grande partie à son enfouissement sous d’importants niveaux de destruction et de remblais, a permis le maintien en place d’une partie des décors muraux, mais a aussi favorisé la préservation des enduits effondrés.
53En effet, la fouille des pièces VIIIa et VIIIb, et dans une moindre mesure celle de l’atrium (espace Xa), a livré un important lot de peintures murales et de stucs correspondant à des décors de deuxième style pompéien, qui constituent à ce jour l’ensemble de cette époque le plus complet connu en France. Si l’étude des centaines de caisses de fragments prélevés durant les quatre campagnes de fouilles débute à peine, les premiers remontages et l’observation des enduits en place permettent, d’ores et déjà, de percevoir les grandes lignes de l’ornementation des pièces et la richesse des compositions retenues. Certains éléments jettent par ailleurs un éclairage nouveau sur la diffusion des schémas décoratifs de deuxième style dans le sud des Gaules.
54Dans cette pièce, le décor peint était encore en place sur les quatre parois (Boislève et al. 2014a ; 2014b ; 2016) (fig. 12). L’état des peintures est toutefois extrêmement variable d’un mur à l’autre, selon notamment que le soubassement de pierre portant l’enduit a été ou non récupéré. Ainsi, du mur sud, correspondant à une petite cloison de terre et bois épaisse de 23 cm, ne subsistait, de part et d’autre du seuil de porte, qu’une faible hauteur d’enduit ne dépassant jamais 16 cm. Seule une plinthe rouge bordeaux, unie et continue, y est ainsi perceptible. En revanche, sur les murs ouest et nord, la peinture était conservée sur presque toute la longueur des parois et sur une hauteur atteignant au mieux 0,60 m. La lecture du décor se limite cependant à la zone inférieure, permettant tout de même de confirmer la continuité décorative avec le mur oriental qui offre une élévation bien plus importante. En effet, sur ce dernier, l’enduit était encore en place non seulement sur toute la longueur du mur, soit 4,60 m, mais également sur une hauteur assez constante, atteignant 1,10 m et laissant donc entrevoir l’organisation de la zone médiane du décor. Si la peinture est quelque peu altérée au sud par l’effet d’une chauffe liée à un incendie observé surtout dans l’atrium, la composition demeure parfaitement lisible. Par son traitement différent au nord et au sud, elle met d’emblée en évidence l’aménagement de deux espaces distincts au sein de la pièce, matérialisé par un piédestal fictif (fig. 13). Posé sur une plinthe rouge bordeaux haute de 14 à 16 cm et commune aux deux espaces, il est légèrement décentré sur la paroi, ménageant au sud une antichambre de 1,72 m de longueur et au nord une alcôve de 2,20 m. De forme quadrangulaire et en trompe-l’œil, comme saillant sur la paroi avec une perspective créant un côté fuyant au nord, le piédestal est peint dans des tons rose à violet, éclairé au sud et rythmé de filets rouge bordeaux qui évoquent la mouluration de sa base et de sa corniche. Il supporte une base de colonne à scotie et double tore peinte en marron à blanc. Au-dessus, on note un arrachement rectiligne, large d’environ 16 cm, qui pourrait correspondre à l’emplacement d’un pilastre ou d’une colonne de stuc marquant plus concrètement la division de la pièce.
Fig. 12 – Peintures in situ sur les quatre paroisde la pièce VIIIb
Clichés : J. Boislève, N. Bourgarel (Inrap/CD13-MDAA).
Fig. 13 – Piédestal fictif en perspective marquant la division de la paroi sur le mur est, pièce VIIIb
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
- 22 Une partie de la peinture a été affectée par l’incendie de la pièce voisine, engendrant des zones (...)
55Dans l’antichambre (fig. 14), le décor représente un podium fictif, d’environ 0,50 m de hauteur, pourvu d’une base et d’une corniche moulurées. Ces dernières sont évoquées à la fois par un jeu de double filet rouge bordeaux et, à l’extrémité nord, par un profil offrant une découpe en cavet renversé pour la première, et en quart-de-rond pour la seconde. Le corps du podium est peint en gris clair et agrémenté de vifs coups de pinceau rouge bordeaux, blancs et jaunes, qui s’apparentent peut-être à une lointaine imitation de roche décorative, sans manifester toutefois la moindre volonté d’une représentation naturaliste. Trois hampes à volutes rouge bordeaux rythment également, de manière régulière, le corps du podium. Une bande rouge bordeaux couronne le tout et marque la transition avec la zone médiane. Celle-ci est traitée en jaune22 et s’organise en une alternance d’orthostates et de plaques dressées en panneresse, dont le bossage est rendu par le traditionnel jeu de filets noirs sur deux côtés et blancs sur les deux autres, l’éclairage se situant toujours au sud. Les orthostates sont par ailleurs encadrés d’un triple filet blanc bordé de rouge sur un côté et de noir sur l’autre. Au-devant et au centre de chacun, reposant sur la bande rouge bordeaux, s’élève une colonne dont la base à double tore est dégagée par un cerne marron et le volume suggéré par des hachures plus ou moins denses. Le fût lisse est traité de même, mais cerné de noir. À l’angle de la paroi apparaît une demi-colonne dont l’autre moitié devait se développer en continuité sur le mur sud.
Fig. 14 – Partie inférieure in situ du décor de l’antichambre, pièce VIIIb
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
- 23 La couleur employée ici est bien particulière et fait l’objet d’un débat quant à son appellation ( (...)
56Les fragments recueillis lors de la fouille, à la faveur notamment d’un effondrement en place des enduits de la paroi sud, permettent déjà, sur la base de remontages encore partiels, de restituer la partie supérieure du décor (fig. 15). Au-dessus des orthostates, se développe donc une série d’au moins cinq assises de blocs isodomes disposés en carreaux couchés. Ils sont toujours peints en jaune, dans la continuité des couleurs employées pour les orthostates. Au-devant de ces assises, apparaît également le sommet de colonnes à chapiteaux corinthiens, dont le rendu très réaliste présente deux couronnes de feuilles d’acanthe aux lobes découpés et à la nervure axiale marquée. Les crosses angulaires en volutes sont fidèlement représentées, tout comme l’abaque et le fleuron ornant le centre de chacun de leurs côtés. Les colonnes soutiennent une bande jaune clair moulurée de filets et des bandes rouges bordeaux et kaki en guise d’entablement. Au-dessus, la zone supérieure s’organise en trois autres assises de blocs isodomes, toujours disposés en carreaux couchés. Ils sont encadrés d’une bande périmétrale blanche et sont de couleur unie, respectivement et de bas en haut, vert, jaune et violet aubergine23. Le bossage est toujours évoqué par les filets intérieurs blancs et noirs. Enfin, une bande blanche, augmentée d’une moulure fictive à filets roses et rouge bordeaux et terminée par une bande noire, marque le couronnement de la paroi.
Fig. 15 – Diverses plaques appartenant à la partie supérieure du décor de l’antichambre, pièce VIIIb
Clichés : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
57Dans l’alcôve, le décor en place révèle une organisation générale assez similaire, mais avec un traitement beaucoup plus riche. En zone inférieure, un podium de hauteur équivalente est à nouveau représenté, avec des moulurations cette fois marquées de trois filets rouge bordeaux à la base et au sommet (fig. 16), tandis que des hampes à volutes similaires, si ce n’est leur couleur noire, en rythment aussi la longueur. En revanche, le rendu chromatique du corps de podium est très différent, avec un fond à bandes obliques ascendantes alternativement vertes et jaunes en dégradé, séparées de bandes roses. Sur ce fond, un réseau de cercles sécants et tangents, peints à main levée au trait rouge bordeaux, dégage des six-feuilles et des triangles à côtés concaves avec remplissage de traits parallèles. La bande de transition est constituée d’une bande rouge bordeaux surmontée d’une seconde verte. En zone médiane, la longueur du mur latéral de l’alcôve accueille une alternance de quatre orthostates et d’au moins quatre plaques dressées en panneresse, chaque élément se détachant sur une bande périmétrale violet aubergine. Les orthostates, toujours à effet de bossage, sont peints en imitations de roches décoratives de deux types, disposés en alternance. L’un correspond à un fond à zones jaune clair et roses aux contours vaporeux. Il est rehaussé d’un jeu de fines veinures au tracé rouge vermillon, jaune et rouge bordeaux qui dessinent des nodules globulaires. L’autre évoque une roche sédimentaire à galets sciés avec, sur un fond rose à violacé, un réseau très dense de petits cercles blancs accolés, parfois remplis de jaune ou de rouge vermillon. Les blocs en panneresse sont de couleur unie, rouge vermillon.
Fig. 16 – Partie inférieure in situ du décor de l’alcôve, pièce VIIIb
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
58La partie supérieure de ce décor demeure plus difficile à déterminer à partir des éléments fragmentaires, car les effondrements des enduits de l’alcôve, à la différence de l’antichambre, sont en effet moins cohérents et ne permettent pas toujours, avant étude, de discerner de manière fiable les plaques qui peuvent correspondre à ce décor et celles appartenant à d’autres ensembles, dont certains proviennent sans doute de l’étage. Néanmoins, quelques enchaînements observés dès la fouille permettent d’envisager l’organisation d’une partie de la zone supérieure (fig. 17). La zone médiane semble ainsi couronnée, au-dessus des orthostates, par une bande blanche accueillant une moulure fictive à filets et bandes multiples en dégradé de beige à marron. Elle assure la transition avec une série de trois assises de blocs, séparées par un filet blanc horizontal. La première présente une alternance de blocs isodomes en carreaux couchés, alternativement vert uni et à imitation de marbre (petits cercles blancs sur un fond à zones vaporeuses roses, jaunes et bordeaux), se détachant sur une bande périmétrale rouge vermillon. L’assise centrale, plus haute, présente des blocs isodomes presque carrés, alternativement rouge vermillon et à imitation de marbre vert à zébrures en chevrons ou semi-circulaires jaunes, vert foncé et marron. Les blocs se dégagent sur une bande périmétrale jaune. La troisième assise enfin, de hauteur similaire à la première, reprend une même alternance de blocs en carreaux couchés sur fond rouge vermillon. Seuls les blocs à imitation de marbre diffèrent peut-être, avec une évocation à fines veinures jaunes sur un fond tacheté de vert, violet, jaune et rouge vermillon. Ces trois assises ne semblent pas marquer le sommet de la paroi, mais une incertitude demeure quant aux plaques à y replacer ensuite (voir infra, p. 59).
Fig. 17 – Évocation de l’organisation d’une partie de la zone supérieure du décor de l’alcôve, à partir de plaques en cours de remontage
Clichés et DAO : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
59Au rez-de-chaussée, la pièce VIIIb livre donc un programme décoratif qui met clairement en évidence une division de l’espace. Cette disposition, malgré des proportions inhabituelles où l’antichambre apparaît plus petite que l’alcôve, rappelle par exemple le découpage classique des cubicula, mais peut aussi être mise en œuvre pour des bi- ou triclinia. L’ornementation contribue à valoriser l’alcôve par un traitement chromatique beaucoup plus chatoyant et l’emploi de pigments plus coûteux, au premier rang desquels le rouge vermillon, issu de très rares carrières de cinabre.
- 24 Recensement établi fin 2016, carte dans Boislève et al. 2017.
60Stylistiquement, ces peintures se rattachent sans hésitation au deuxième style pompéien et reprennent le schéma dit « à paroi fermée ». Le décor consiste toujours en l’imitation d’une architecture monumentale, en grand appareil, où les assises de blocs et les orthostates présentent des couleurs vives quand ils ne sont pas peints en imitations de riches marbres plus ou moins fantaisistes. La peinture ne fait qu’habiller le mur sans chercher, comme on le connaît dans d’autres variantes du deuxième style, notamment celui dit « scénographique », à créer des arrière-plans ou des ouvertures vers un monde imaginaire et souvent très architecturé. Seule l’adjonction des colonnes au-devant des orthostates ou du piédestal en perspective suggère un premier plan, la profondeur étant très vite limitée par les écrans opaques que constituent les orthostates et les assises de blocs. Ce schéma, bien connu en Italie, est également le plus fréquemment diffusé en Gaule où des décors de ce style ne sont toutefois identifiés que sur dix-sept sites24. Si la plupart ne livrent que des ensembles lacunaires, on y reconnait presque toujours les mêmes éléments constitutifs, avec une abondance de l’emploi du cinabre, des imitations de marbres très colorés, quelques éléments fictifs saillants comme des corniches, des rangs d’oves ou de denticules… et surtout le jeu de bossages présent partout. Les décors les plus complets, jusqu’à ces découvertes arlésiennes, proviennent d’Ensérune (Nissan-lez-Ensérune, Hérault) et de Glanum (Barbet 1974). L’analyse plus poussée des composantes des peintures d’Arles renvoie à quelques parallèles notables, tandis que certains aspects apparaissent inédits. Ainsi, à Glanum, dans la maison de Sulla (XII), pièce D, le décor offre un dispositif similaire, où un pilastre fictif montant du sol jusqu’au sommet de la paroi sépare aux deux tiers le décor et ménage donc une alcôve qui a conduit à suggérer un triclinium (Barbet 2008, p. 40-43). Dans la partie avant, la zone médiane présente des orthostates monochromes jaunes, tandis que dans l’alcôve, l’enrichissement est net avec une alternance d’orthostates rouge bordeaux et d’autres à imitation d’albâtre.
61Le soubassement à bandes obliques, qui peut évoquer un lointain rappel d’imitation de marbre scié aux veines en biais, est un motif connu sur plusieurs décors d’Italie et de Gaule. Il est présent également à Glanum, toujours en soubassement, mais cette fois dans la maison aux Deux Alcôves (XXVIII) ainsi que dans le portique dorique (XXXII), les deux peintures étant d’ailleurs considérées comme l’œuvre d’un même atelier (Barbet 2008, fig. 26, p. 42). À Oplontis, le décor de la pièce 36, fouille B, livre également un soubassement à bandes obliques, dont l’enchaînement des couleurs est très proche de l’ensemble arlésien (Barbet 2009, p. 99, fig. 55). Par ailleurs, les hampes à volutes, bien plus fréquentes sur les décors de deuxième style schématique (Barbet 1968), sont là aussi présentes. À Arles, l’ajout des cercles sécants sur ce motif de bandes obliques demeure toutefois une particularité et n’est guère identifié ailleurs. On peut néanmoins évoquer le motif de certains blocs d’assise dans la zone supérieure du décor de la maison aux Deux Alcôves, où des fuseaux tracés dans le même esprit rappellent le procédé de la maison de la Harpiste, mais sans offrir une telle régularité géométrique. Ils évoquent davantage une imitation de marbre (Barbet 1974, pl. VIII).
- 25 Ce petit groupe n’a été que récemment identifié comme appartenant à un décor de deuxième style pomp (...)
- 26 Sanctuaire dit de Cybèle, ensemble 2, décor B 14/B 18 (Desbat, Caparros 2007, p. 226, fig. 7).
62Parmi ces imitations de roches, certains traitements pourraient justement révéler des factures d’ateliers, même si leur identification est toujours délicate. Ainsi, certains marbres sont constitués d’un fond de taches colorées très vives et augmentées d’une couverture de tracés circulaires, parfois ondulants, qui évoquent volontiers des roches à galets sciés. Un traitement très proche peut être signalé sur un ensemble resté inédit à Saint-Paul-lès-Romans (Drôme)25. Le même procédé est également à noter à Ensérune avec des coloris moins tranchés et deux autres ensembles, à Lyon26 et Narbonne, mais reproduits uniquement par dessin, mériteraient également une comparaison de visu ou au moins sur photo. Ce type de facture d’imitation de marbre ne semble pas courant et n’est pour l’instant pas identifié ailleurs qu’en Gaule du sud. Pourrait-il dès lors être le marqueur d’un atelier itinérant dans la région de Narbonne et remontant le long du Rhône ?
63Dans les niveaux de démolition comblant la pièce VIIIb, la présence en couches homogènes de très nombreux enduits fragmentaires, parfois en connexion, et de morceaux de sol de béton de tuileau à incrustations de tesselles, conduisent à identifier un étage dont proviendrait une partie des éléments décoratifs. En effet, on relève, au sein des fragments prélevés dans cette pièce, une grande variété de motifs qui ne semblent pas pouvoir tous trouver place sur le décor du rez-de-chaussée, même si l’incertitude demeure à ce stade de l’étude pour certains d’entre eux.
64Ainsi, plusieurs plaques montrent une série d’assises de blocs se dégageant sur un fond rouge vermillon. Un premier rang rappelle fortement celui identifié dans l’alcôve, à blocs verts unis alternant avec des blocs à imitation de marbre. Au-dessus, une bande continue d’environ 15 cm de hauteur à fond rouge bordeaux accueille une frise figurée. On y reconnaît, rapidement esquissées, les silhouettes de petits Amours ailés au sein d’une probable scène de chasse (fig. 18). Nus, ils tiennent une sorte de lance ou de bâton jaune et évoluent dans un cadre extérieur suggéré par des traits verts évoquant une savane et rythmé de quelques arbres. Des fragments de félins bondissant amènent à identifier l’action de chasse. Au-dessus, trois assises de blocs à imitation de marbre complètent le décor, toujours sur fond rouge vermillon. Sur la première assise, ils alternent avec des blocs verts tandis que sur la seconde, ils sont rouge bordeaux, mais correspondent également à des blocs disposés en boutisse. Du troisième rang, on ne connaît à ce stade que les plaques à imitation de marbre. Cette série d’assises pourrait trouver place au-dessus du décor de l’alcôve déjà identifié, mais cette hypothèse reste à vérifier. La petite frise figurée, a priori continue sur la longueur de la paroi et s’intercalant entre diverses assises de blocs, est un élément notable de ce décor qui reprend par ailleurs le vocabulaire classique des compositions à paroi fermée. La représentation rapide, presque esquissée, où les silhouettes sont dégagées en deux ou trois couleurs accentuant fortement les contrastes et le jeu de lumière, rappelle un procédé déjà mis en évidence sur de rares sites en Gaule. C’est le cas sur quelques fragments d’un décor de Vieille-Toulouse (Haute-Garonne), où une frise figurée se dégage sur un fond passant du rouge vermillon au rouge bordeaux (Dardenay 2014). Des silhouettes rapidement esquissées en rose définissent une action malheureusement trop incomplète pour être identifiée et même précisément localisée. Les fragments se rattachent néanmoins avec certitude à un décor de deuxième style. Ensérune encore livre un même type de procédé : des figures simples apparaissent sur fond rouge vermillon et rouge bordeaux, mais là encore la scène ne peut être identifiée (Monier 1995, fig. 26 à 30). La facture de ces frises peut aussi rappeler d’autres figurations connues sur des décors de deuxième style, mais qui correspondent cette fois à des consoles anthropomorphes et n’ont donc pas la même place au sein du décor. Les peintures trouvées sous la pièce A, dans la maison IV du Clos de la Lombarde à Narbonne, montrent ainsi des figures similaires, esquissées dans des tons crème, mais qui soutiennent une corniche fictive (Sabrié, Sabrié dir. 2004, fig. 77, p. 68). Cette figuration liée à l’architecture est davantage représentée dans les décors de deuxième style, tandis que les frises évoquant une scène continue, comme à Arles, semblent beaucoup plus rares.
Fig. 18 – Amour chasseur sur une frise à fond bordeaux
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
65D’autres éléments se différencient et appartiennent donc assurément à un second décor qui pourrait dès lors provenir de l’étage (fig. 19). Ainsi, on retrouve un autre ensemble de deuxième style, mais où la zone inférieure, accueillant a minima des fonds à mouchetis et formes nébuleuses sur fond gris, est probablement rythmée par des piédestaux en perspective traités en rouge et marron. La bande de transition en dégradé de vert et à mouluration à filets noirs supporte des bases de colonne, dont le fût, éclairé à droite, est cannelé. La zone médiane semble rythmée par un traditionnel jeu d’orthostates, ici rouge vermillon à bande périmétrale verte, alternant avec des blocs en panneresses dressées qui sont peints en imitations de marbres fantaisistes. L’un correspond à des traits ondulants de couleurs variées sur fond blanc, l’autre à un marbre à gros nodules marron laissant apparaître un fond jaune rythmé de taches rouge vermillon et marron.
Fig. 19 – Quelques plaques représentatives d’un second décor provenant peut-être de l’étage de la pièce VIIIb
Clichés : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
66Plusieurs plaques montrent encore des jeux de blocs à bossage rouge vermillon et bleu clair à nodules et veinures rouge vermillon, jaunes et marron, mais encadrés cette fois d’une bordure noire (fig. 20). Ils ne peuvent pour l’instant être rattachés précisément à l’un ou l’autre décor.
Fig. 20 – Plaque avec carreau à imitation de marbre bleu et bande périmétrale noire
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
67Dans cette pièce sise au centre de l’aile nord et ouvrant largement sur l’atrium, le maintien des murs-bahuts a également permis la conservation d’enduits in situ, auxquels s’ajoutent aussi de nombreux fragments dans les niveaux de destruction et de comblement de la pièce (Boislève et al. 2015 ; Boislève et al. 2017).
- 27 Le mur oriental conserve un enduit jusqu’à l’angle sud de la pièce, mais avec une importante lacune (...)
- 28 On notera par ailleurs qu’aucun fragment correspondant à la zone inférieure n’a été retrouvé dans (...)
68Le mur nord étant récupéré jusqu’à la fondation, seules les parois est et ouest conservaient un enduit en place sur à peu près toute la hauteur du soubassement maçonné, soit un peu plus de 1 m de hauteur pour 3,33 à 4,65 m de longueur27. La zone inférieure du décor ainsi que l’amorce de la zone médiane y sont lisibles, malgré une rubéfaction ayant touché la moitié sud de la paroi occidentale et une lacune importante sur la paroi orientale, liée à la chute de l’enduit sur une bande d’environ 0,40 m de hauteur juste au-dessus de la plinthe28.
- 29 La disparition de la partie centrale de la zone inférieure limite sa lecture sur la paroi oriental (...)
69La structure du décor est similaire sur les deux parois parallèles (fig. 21). Au-dessus d’une plinthe noire de 10 à 12 cm, se développe une zone inférieure de 0,69 m de hauteur traitée en imitation de podium. Il est rythmé à sa base par trois filets marron qui en évoquent la mouluration et est surmonté d’une bande jaune à imitation de marbre qui en constitue le corps. Elle est bordée en haut et en bas par une bande marron bordée de filets noirs et accueille, sur la paroi ouest29, une série de triangles en quinconce qui imitent un opus sectile. Se détachant sur un fond jaune veiné de rouge qui évoque un marbre de Chemtou, les triangles sont orangés veinés de marron. Le sommet du podium est marqué par une corniche fictive, série de filets doubles, marron et blancs, et couronnée par une bande de 10 cm de largeur en dégradé du blanc au vert, imitant de manière canonique le traditionnel rebord supérieur dont le dégradé suggère la profondeur.
Fig. 21 – Partie inférieure in situ du décor de la pièce VIIIa, mur ouest
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
- 30 La présence d’une demi-colonne à chaque angle n’a pas pu être vérifiée.
70L’amorce de la zone médiane, visible sur les peintures en place, en révèle déjà la structure générale. Il s’agit d’une zone rouge vermillon à partition de colonnes, dont les bases à double tore et scotie sont espacées de 0,81 à 0,85 m, à raison de trois colonnes par mur long30. Elles présentent une différence de couleur d’un mur à l’autre, en dégradé de jaune avec éclairage à gauche sur le mur ouest, et en dégradé de vert avec éclairage à droite sur le mur est. Le fût, connu par des plaques fragmentaires, est lisse mais traité en imitation de marbre en dégradé de violet délicatement veiné de blanc et jaune pour le mur ouest, et jaune à rose avec de plus grossières veinures marron sur le mur est (fig. 22). Les chapiteaux sont de type toscan et de couleur en adéquation avec celle de la base correspondante.
Fig. 22 – Fûts de colonnes et chapiteaux peints des murs est et ouest de la pièce VIIIa
Clichés : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
71Dans l’entrecolonnement ménageant de grands panneaux à fond rouge vermillon, prennent place des piédestaux dont la base est visible sur la peinture in situ. Seuls trois panneaux et piédestaux sont conservés sur chaque mur, mais il faut en restituer un quatrième emporté par une lacune au sud.
- 31 Une différence de traitement notable entre les piédestaux des deux murs, au niveau du rendu de l’é (...)
- 32 La peinture est donnée comme provenant peut-être de Boscoréale (Strocka 1991).
72De base quadrangulaire, ces supports sont figurés en perspective, ménageant un jeu d’éclairage sur la face et laissant un côté dans l’ombre avec point de fuite en biais31. Ils présentent des largeurs variables et leur base est tantôt verte, jaune ou violette. Tous présentent une plinthe unie surmontée d’une base d’une autre couleur, dont la mouluration est évoquée par quelques filets foncés. Au-dessus, le corps du piédestal est traité en diverses imitations de marbres plus ou moins fantaisistes. Les plaques fragmentaires, prélevées pour certaines en connexion au pied des murs, indiquent la présence de grands personnages isolés reposant sur chacun de ces supports. Ils sont représentés en pied et occupent vraisemblablement la majeure partie des panneaux, comme en témoignent certaines plaques où l’on note la proximité d’une main avec une colonne. L’échelle de représentation semble assez importante, avoisinant sans doute les trois quarts de la taille réelle. De nombreuses parties de corps et quelques visages ont déjà été repérés : certains personnages apparaissent ainsi vêtus, dans des drapés jaunes ou violets, tandis que d’autres ont au moins le torse nu. On note aussi une différence de carnation, foncée à claire, qui trahit la présence de personnages féminins et masculins. La recomposition presque complète d’un personnage, à partir de la cuisse, permet d’identifier une harpiste (fig. 23). Elle est conservée sur 0,70 m de hauteur, la taille du personnage pouvant être estimée à 1,15/1,20 m. La musicienne est représentée debout, buste tourné vers la gauche mais visage de face, regardant le spectateur. Vêtue d’une stola jaune aux plis marron et d’une tunica violette très décolletée dans le dos, elle lève le bras gauche devant elle pour tenir le cadre de l’instrument qu’elle porte sur l’épaule droite. Cette harpe jaune, grossièrement triangulaire et aux deux montants légèrement courbes, est pourvue d’au moins neuf cordes figurées d’un trait noir. La main droite, ombrée pour évoquer un second plan, apparaît derrière les cordes, pinçant celles-ci. Ce personnage assez complet constitue une rare représentation de harpiste. Comme le note Christophe Vendries, parmi les instruments à cordes, cithare et lyre sont de loin les plus représentées, tandis que le luth et la harpe apparaissent comme des instruments marginaux (Vendries 2007). Il rappelle par ailleurs que « de toutes les provinces occidentales, seule l’Italie porte témoignage de la présence de la harpe. C’est dire à quel point cet instrument reste profondément lié aux civilisations orientales » (Vendries 2002, p. 189). Par ailleurs, la position de la harpiste semble singulière. Une peinture conservée au Württembergischen Landesmuseum de Stuttgart, et provenant probablement de Campanie32, montre une joueuse de harpe assise et pinçant les cordes de l’instrument posé à côté d’elle. Rien à voir donc avec le geste de la musicienne d’Arles, même si l’instrument présente les mêmes caractéristiques. En revanche, la mosaïque nilotique de Préneste laisse voir, au sein d’une scène de banquet se déroulant sous une treille, une femme debout derrière les convives allongés, qui joue d’une harpe qu’elle porte sur l’épaule (Meyboom 1995). Le port de l’instrument est cette fois semblable à l’exemple arlésien.
Fig. 23 – Plaque en cours de recomposition montrant une harpiste
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
- 33 Le nombre de piédestaux est de quatre sur les murs est et ouest ; le mur nord, de dimension plus r (...)
73Malgré l’identification claire de la harpe, l’identité précise du personnage demeure encore incertaine. D’autres représentations figurées sont en revanche plus facilement identifiables. Ainsi, plusieurs plaques laissent deviner la présence d’un ou de plusieurs satyres et peut-être celle du dieu Pan (fig. 24). On trouve par exemple une chevelure d’où dépassent deux cornes torsadées, alors qu’un pedum apparaît ailleurs le long d’une épaule et d’un torse nu. Un fragment montre un sabot, tandis qu’une autre plaque offre un mollet nu aux longs poils. Une plaque mise au jour en 2016 dans l’atrium, mais se rattachant clairement au décor de la pièce VIIIa, est plus complète et montre des jambes au pelage fourni enchaînant avec un torse humain nu et légèrement poilu (fig. 25). L’amorce d’une queue apparaît également au bas du dos du personnage. Si l’identification de ces figures semble assez évidente et suggère des personnages du thiase bachique, d’autres en revanche sont encore trop incomplets pour permettre une interprétation sûre. On trouve par exemple un torse féminin dont le vêtement violet laisse apparaître les deux seins (fig. 26). Deux autres visages sont presque complets. Le premier, de carnation plutôt claire évoquant une femme, appartient à un personnage fortement incliné vers la droite et tenant de la main droite un objet malheureusement incomplet (fig. 27 gauche). Représenté de trois quarts face, le visage, énigmatique voire inquiétant, a un regard en coin très clairement dirigé vers la droite. Le deuxième personnage, épaules nues, semble de carnation un peu plus foncée (fig. 27 droite). Le corps est cette fois tourné vers la gauche, bras tendu, semble-t-il, dans cette direction. La tête, en revanche, est fortement tournée vers l’arrière, présentant un visage très éclairé à gauche et dont le regard est orienté vers la droite, comme si le personnage surveillait un poursuivant. Aucun attribut ne permet à ce stade d’identifier ces protagonistes, dont on peut en revanche estimer le nombre à onze répartis sur les trois murs de la pièce33.
Fig. 24 – Diverses plaques appartenant sans doute à un (ou plusieurs) satyre(s) ou au dieu Pan, pièce VIIIa
Clichés : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
Fig. 25 – Plaque laissant deviner le corps du dieu Pan
Découverte dans l’atrium, elle appartient sans doute au décor de la pièce VIIIa.
Clichés : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
Fig. 26 – Torse féminin avec vêtement violet, pièce VIIIa
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
Fig. 27 – À gauche, personnage féminin non identifié ; à droite, personnage masculin (?), pièce VIIIa
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
- 34 On retiendra que les peintures du site de Panossas, récemment découvertes et en cours d’étude, pou (...)
- 35 Vers 20 av. J.-C. (Capus, Dardenay 2014, p. 140-141).
- 36 Le chiffre varie selon les auteurs et les critères retenus pour qualifier une mégalographie. Alix (...)
- 37 Voir PompeiinPictures, consulté le 20 juin 2017.
74Ce décor renouvelle considérablement nos connaissances sur le deuxième style en Gaule. En effet, sur les dix-sept sites ayant livré des peintures de deuxième style, tout ceux qui sont identifiables sont rattachés à des décors dits « à paroi fermée »34. Si la présence de la figuration n’était pas totalement inconnue jusqu’alors, les deux fragments mis au jour à Murviel-lès-Montpellier (Hérault) (Sabrié et al. 1996) ne permettent pas d’identifier la nature de la composition dans laquelle ils prennent place. La taille du personnage a par ailleurs été estimée à seulement 0,65 m de hauteur sur la base d’un des deux fragments de visage sur fond rouge vermillon. Narbonne livre également deux fragments de personnages, dont l’un découvert rue Littré est de l’ordre de l’échelle 1/2 et se détache sur un fond bleu-vert. Le second, sur fond rouge vermillon, est à peu près de la même dimension et provient d’une fouille menée boulevard Général-de-Gaulle (Sabrié 2014). Enfin, un personnage plus complet est identifié à Roquelaure (Gers), où un génie ailé se détache sur fond rouge vermillon. Il se place près d’une colonne, mais appartient aux panneaux anciennement restaurés où ont été mélangés des décors de différentes époques. Les ensembles les plus anciens sont estimés appartenir à la transition entre deuxième et troisième style35. Ces vestiges, et surtout le décor d’Arles, permettent déjà d’abandonner l’hypothèse émise par Alix Barbet pour expliquer la présence supposée en Gaule des seuls décors à paroi fermée, jugés les plus simples. Seuls ces modèles auraient été diffusés dans la province, peut-être même par des ateliers de moindre compétence cherchant de nouveaux marchés (Barbet 2008, p. 50). La qualité des décors arlésiens montre, au contraire, la présence d’atelier(s) hautement qualifié(s) et venant très probablement directement d’Italie. C’est en effet là qu’il faut chercher les meilleures comparaisons pour ce décor figuré. Même en Italie, les mégalographies demeurent rares puisqu’identifiées à ce jour dans seulement dix cas36, essentiellement en Campanie. Elles ornent les plus riches demeures comme à Terzigno (Moormann 2006), Boscoréale (Barbet, Verbanck-Piérard 2013) ou Pompéi avec la villa des Mystères. Ici, les figurations composent de grandes scènes à plusieurs personnages qui prennent place en zone médiane, souvent au-devant d’orthostates rouge vermillon et, pour Boscoreale et Terzigno, entre des colonnes fictives. Les compositions diffèrent donc du décor arlésien où chaque personnage est isolé et positionné, telle une statue, sur un piédestal. Cette disposition se retrouve en revanche de manière très similaire dans le cubiculum 4 de la villa des Mystères, où les alcôves accueillent, devant chaque orthostate rouge vermillon, un personnage également positionné sur un socle au traitement marmoréen. Un dispositif équivalent est aussi observé dans le cubiculum 17 de la maison de la Bibliothèque à Pompéi (VI 17, ins. Occ., 41) (Aoyagi, Pappalardo 2006, p. 54-55). Ici le personnage est traité en pilier et repose sur un piédestal en imitation de marbre, prenant place au-devant d’un panneau rouge. On notera encore l’exemple du tablinum de la maison de Numerius Popidius Priscus (Pompéi VII 2, 20)37, où les peintures, bien que très effacées, laissent encore deviner, entre deux colonnes et sur fond rouge, un personnage également positionné sur un piédestal marmoréen et qui semble traité en pilier hermaïque. Cette disposition sur un socle, à Arles et dans ces quelques exemples, soulève la question de la signification de ces personnages. Faut-il y voir les acteurs d’une scène commune à lire dans sa globalité et dont l’interprétation peut néanmoins être ardue, comme le montrent les débats encore animés autour des grandes mégalographies de la villa des Mystères, ou faut-il y voir plus simplement la figuration d’une galerie de statues, comme peut le suggérer le cubiculum 4 de la même villa où des tableaux, situés en zone supérieure, évoquent aussi une fausse pinacothèque ?
75Les personnages d’Arles, qu’on espère pouvoir identifier plus précisément dans l’avenir, laissent déjà entrevoir des éléments d’un cortège bachique et s’inscrivent donc dans la série de ces décors mégalographiques où l’évocation de la mythologie du dieu Bacchus est le thème le plus fréquent.
76Ces peintures appartiennent par ailleurs clairement à un espace de réception, occupant une place centrale dans l’aile nord ouvrant sur l’atrium. L’ornementation, beaucoup plus riche que dans les pièces voisines, fait appel à de grandes surfaces rouge vermillon et laisse surtout une place importante à un type de décor jusqu’alors inédit en Gaule : les mégalographies de deuxième style, dont on a également vu la rareté en Italie.
- 38 Entre 3,88 et 4,04 m NGF tandis que le sol SL339 de la pièce sous-jacente VIIIa se situe entre 2,9 (...)
77Dans les niveaux supérieurs38 du comblement de la maison du ier s. av. J.-C., mais appartenant bien à celle-ci, la fouille a mis en évidence un effondrement en place et d’un seul tenant, reposant presque à plat sur les niveaux de destruction comblant la pièce (voir infra, p. 68-69). Cette grande plaque, longue de 3,07 m pour une largeur de 2,45 m, correspond au basculement d’un enduit appartenant assurément à une pièce sise en étage, la nature des mortiers et du décor ne pouvant pas permettre de rattachement avec le décor en place au rez-de-chaussée. Les revers présentent par ailleurs des rangs de traces d’accrochage en chevrons, qui excluent toute appartenance à un plafond et plaident en faveur d’un enduit sur mur de terre.
78La particularité de cet enduit, outre la nature de son décor, réside dans un choix technique lié à la pose de la couche d’épiderme. En effet, si les couches préparatoires correspondent à un mortier de sable et de chaux de nature commune et épais d’environ 3 à 3,5 cm, la couche d’épiderme est en revanche beaucoup plus surprenante puisqu’elle est constituée d’un mince lit de terre de couleur gris-vert et sur lequel est directement appliquée la peinture. Elle diffère donc beaucoup de l’habituelle couche blanche, très chargée en chaux avec ou sans poudre de marbre. Les raisons techniques ayant motivé ce choix nous échappent, mais sont peut-être à chercher dans l’emploi quasi exclusif de grands fonds bleu égyptien pour ce décor. En effet, ce pigment de synthèse ne se diluant pas, mais étant broyé plus ou moins finement, conserve une certaine granulométrie qui peut en compliquer l’application.
79Il résulte toutefois du choix de ce dispositif, ayant manifestement empêché le processus de carbonatation, une très mauvaise conservation de la peinture. En effet, alors que l’opportunité d’un effondrement à plat d’une grande surface laissait présager la dépose d’un décor quasi complet, le retournement des plaques a mis en évidence la disparition fréquente de la couche d’épiderme et, en d’autres zones, un décollement quasi complet de la couche picturale, adhérant davantage à la terre du comblement qu’au mortier d’origine. La lecture de la peinture, particulièrement difficile, a donc été faite à la fois sur l’enduit et par le revers de la couche picturale décollée (fig. 28). Le décor est à prédominance bleue avec de grands fonds de ce pigment intense, présent sur toute la surface de la plaque. À plusieurs reprises, des assises de blocs disposés en carreaux sont perceptibles, notamment grâce au jeu de bossage marqué par les traditionnels filets noirs sur deux côtés et blancs sur les deux autres. Certains de ces blocs sont pourvus d’une bande périmétrale rouge vermillon et une série d’au moins trois assises a pu être observée. Sur quelques zones, on distingue par ailleurs un rang d’oves jaunes qui sépare un champ bleu d’un autre rouge vermillon. Enfin, à plusieurs reprises, un motif de couleur chair est présent, dont un élément clairement identifiable comme un visage au contact d’une bande d’encadrement et suggérant peut-être la figuration d’une cariatide.
Fig. 28 – Empreinte du décor bleu de l’étage de la pièce VIIIa, dont la couche picturale est collée à la terre de comblement
On perçoit un jeu de carreaux bleus à effet de bossage.
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
- 39 Nous adressons nos remerciements à Florence Monier qui nous a signalé ce détail.
80Si les fonds bleus et les bandes rouge vermillon rappellent le plafond sur terre identifié dans la pièce voisine (voir infra, p. 66-67), la nature des supports, des revers et de l’effondrement indiquent clairement, une fois encore, un décor mural. Celui-ci se rattache bien au deuxième style par les assises de blocs à bossages identifiés, mais présente un caractère particulièrement original, à la fois pour ces aspects techniques mais aussi par la nature du décor. En effet, les fonds bleus présents sur les décors de deuxième style correspondent plutôt à des ouvertures de la paroi vers des arrière-plans imaginaires en suggérant le ciel ; ils sont ainsi très fréquents sur les décors dits « scénographiques ». Cette couleur n’est en revanche qu’assez rarement utilisée en fond uni pour évoquer les blocs d’appareil. L’étude de répartition des champs colorés menée par Maud Mulliez-Tramond fait ainsi ressortir que le bleu est une des couleurs employées avec le plus de parcimonie (Mulliez-Tramond 2014, p. 42-44). Elle note par ailleurs que, même sans prendre en compte les évocations de ciel, cette couleur reste utilisée majoritairement en zone supérieure et très peu en zones médiane et inférieure. On citera ainsi, parmi les quelques exemples de blocs d’appareil peints en bleu, le cas d’Oplontis39, villa A, dans le triclinium 14, où des boutisses bleues, rehaussées d’une représentation figurée, sont présentes dans les assises par ailleurs vertes et à imitations de marbres. Le bleu paraît toujours n’avoir été utilisé que sur une assise ou en blocs isolés parmi des blocs avec d’autres couleurs. L’enchaînement de trois rangs successifs de cette même couleur, comme à Arles, semble donc nouveau sinon même inédit.
81Dans l’atrium (espace X), la fouille a livré de nombreux éléments de décor peints. Certains sont in situ ou effondrés en place et se rattachent au décor de la galerie entourant l’impluvium. Dans sa partie en place, observée sur une longueur de 0,91 m pour une hauteur maximale de 0,30 m, l’enduit est très altéré par un incendie. On distingue néanmoins une plinthe grisâtre à noire de 13 à 14 cm de hauteur, au-dessus de laquelle un champ rougi conserve quelques veinures marron d’une imitation de marbre. Ce vestige in situ complète les observations effectuées sur les parois effondrées, qui révèlent, au moins en zone inférieure, un décor assez similaire à celui de l’espace VIIIb attenant. En effet, malgré la forte rubéfaction des mortiers et des couleurs en surface, la zone inférieure est bien de même inspiration que dans la pièce VIIIb, avec des bandes obliques colorées et une compartimentation par de petites hampes à volutes de même modèle. Le traitement à imitation de marbre évoqué par des tracés ondulants au trait marron ne semble pas, à la différence de la pièce VIIIb, former ici une trame géométrique régulière. Les deux ensembles, dans l’atrium et dans la pièce VIIIb, sont de réalisation parfaitement contemporaine et l’œuvre d’une seule et même équipe de peintres.
82Bien que trouvés dans le même espace, nombre d’autres éléments fragmentaires correspondent en revanche aux décors de pièces voisines, dont des parties ont été rejetées ici. On retrouve ainsi des fragments des décors des pièces VIIIa et b, mais aussi quelques plaques provenant a priori d’autres ensembles et laissant donc entrevoir la présence de pièces ornées plus nombreuses, non abordées par la fouille. Ainsi, on retiendra surtout un décor dont la zone médiane à fond rouge vermillon est scandée de colonnes fictives cannelées (fig. 29). À celles-ci sont accrochées des guirlandes constituées de feuilles découpées, probablement de vigne, peintes en rose et rehaussées d’une touche verte à la base et de traits blancs soulignant contours et nervures. Un large ruban violet, brodé d’une ligne de postes jaunes, s’enroule autour du manchon et tombe en un pan souple à proximité de la colonne. Un peu plus au centre du feston, et sous celui-ci, l’amorce d’un visage peint en monochrome marron doit correspondre à un masque suspendu.
Fig. 29 – Décor découvert dans l’atrium et montrant une zone médiane à fond rouge vermillon et partition de colonnes
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
83Une autre plaque présente le sommet d’un champ rouge vermillon, encadré d’une bande noire. Il est surmonté d’une première corniche fictive dégagée de filets jaunes à beiges sur fond blanc, sur laquelle reposent des consoles en S qui portent une seconde corniche (fig. 30). Entre les consoles et sur fond rouge bordeaux, des objets prennent place, dont deux éléments sont connus : le premier est un casque dont le traitement jaune évoque un métal doré, coiffé d’un cimier rouge vermillon ; le second correspond à un masque aux traits figés, fortement éclairé à droite.
Fig. 30 – Décor découvert dans l’atrium et montrant une corniche portée par des consoles en S et agrémentée d’un masque et d’un casque
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
84La fouille a permis d’identifier, pour les plafonds, une autre pratique décorative, qui a été particulièrement bien mise en évidence dans la pièce VIIIb. En effet, les niveaux de destruction de cette salle ont livré des témoins très fragiles de l’ornementation des plafonds, sous la forme de nombreuses plaques de peinture sur terre qui ont pu être dégagées sur des surfaces assez importantes (fig. 31). Si l’usage de la terre comme support de peinture pour les plafonds n’est pas une nouveauté (Boislève 2015), la fragilité du matériau fait qu’il n’est généralement observé que sur de petites portions. Les informations obtenues ces dernières années ont tout de même permis de prouver la situation en plafond de ces peintures et montré la récurrence de cette pratique décorative. Sur divers sites, par exemple à Nîmes (Boislève et al. 2011), à Narbonne (Sabrié, Sabrié 1996), à Beaucaire (Gard) (Mignot s.d., p. 59-60 et 122), à Die (Drôme) (Boislève, Ronco 2016), les vestiges correspondent systématiquement à des fonds bleus, a priori unis puisqu’aucun motif n’y a été décelé.
Fig. 31 – Pièce VIIIb, plaque de plafond peint sur terre
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
85Les enduits sur terre d’Arles se situent majoritairement au contact du sol et sont donc les premiers éléments de décor effondrés, ce qui confirme leur situation en plafond ou voûte. Les plaques dégagées correspondent bien à des champs bleu égyptien, mais montrent des jeux de filets et surtout de bandes rouge vermillon qui forment des compartiments. Sans pouvoir rétablir la nature exacte de la trame décorative, ces plaques prouvent l’existence de compositions plus complexes que le simple champ uni perçu jusqu’alors. Par ailleurs, elles montrent la longévité de cette pratique identifiée ici très tôt au ier s. av. J.-C. et avérée encore à Nîmes au iie s. apr. J.-C. Il faut également noter que de plus rares indices du même type de plafond bleu sur terre ont également été aperçus dans la pièce VIIIa.
86Autre vestige dont la conservation est particulièrement délicate, le stuc est bien représenté au sein des décors de deuxième style. De nombreux fragments pulvérulents ont été mis au jour dans les niveaux de comblement de la maison du ier s. av. J.-C. Parmi les divers types de moulures et de corniches, souvent à profil lisse et dont la place sur la paroi devra être déterminée lors de l’étude, deux éléments sont à retenir au sein de la pièce VIIIb. Le premier est une console saillante qui se plaçait sur une corniche sans doute sommitale. Retrouvée presque entière au pied de la paroi est, elle est effondrée à peu près au niveau de la transition entre alcôve et antichambre. Il est donc tentant d’y voir un élément saillant, en lien avec l’arrachement observé sur la paroi et marquant, par un véritable relief, la séparation entre les deux espaces ainsi créés dans la pièce.
87Le second élément est un amas d’importants fragments d’une moulure lisse rehaussée de deux bandes rouge bordeaux (fig. 32), concentrés principalement au nord de la pièce et correspondant manifestement à un effondrement en place. La courbure très nette des segments conservés indique clairement un emplacement en encadrement de lunette de voûte et nous renseigne dès lors sur la nature du couvrement, au moins pour l’alcôve.
Fig. 32 – Pièce VIIIb, stucs effondrés en place
Cliché : J. Boislève (Inrap/CD13-MDAA).
88L’étude exhaustive des mobiliers archéologiques recueillis dans la maison de la Harpiste reste à réaliser. Néanmoins, de premières observations relatives à la chronologie de la phase de construction et surtout à celle des états de destruction, de remblaiement et de réaménagement du secteur, peuvent être avancées. Elles s’appuient en particulier sur les éléments matériels datant les plus significatifs obtenus au cours des campagnes de fouilles de 2014 à 2016. Les différents états consécutifs à l’abandon de la maison se succèdent probablement sur un laps de temps relativement court (de quelques années seulement ?) qui serait centré, pour au moins deux d’entre eux et d’après le matériel qu’ils ont livré, autour du milieu du ier s. av. J.-C.
- 40 Les 1 223 tessons d’amphores pris dans le mortier de la couche de préparation de l’enduit peint de (...)
89Le mobilier associé à la phase de construction provient, pour l’essentiel, de la couche de préparation de l’enduit peint de la pièce VIIIa (US 295, 363, 962 et 988 ; fig. 4). Il s’agit exclusivement de matériel amphorique, majoritairement italique et en position de réemploi, correspondant à une sélection volontaire de fragments le plus souvent informes et pris dans le mortier (1 223 tessons au total)40. L’absence de vaisselle de table et de cuisine ne facilite évidemment pas la détermination d’un cadre chronologique très précis. À ce stade de l’étude et pour cet aménagement, une datation dans le courant de la première moitié du ier s. av. J.-C. est proposée. Elle s’appuie principalement sur la présence de tessons d’amphores italiques du type Dressel 1B, sur un partage équilibré entre le nombre de bords de Dressel 1A (au moins 6 exemplaires) et de Dressel 1B (6 ex.).
90La maison a connu plusieurs épisodes de destruction qui s’avèrent plus complexes qu’initialement évalué en 2014 (Boislève et al. 2014a, p. 78). Ainsi, la fouille de 2015 a révélé qu’avant le comblement de la demeure, une partie de la paroi peinte de la pièce VIIIa (MR362) s’était déjà effondrée partiellement et les fragments correspondants évacués, aucun d’entre eux n’étant présent dans les remblais. La maison de la Harpiste a ensuite subi une phase de destruction liée à un incendie, dont le cœur se situe dans l’atrium. On en retrouve l’effet sur les parois peintes, dont les pigments sont altérés par l’intensité du feu, sur les sols partiellement recouverts de niveaux de cendre ou de planches carbonisées (fig. 9) et dans les niveaux de destruction, dont les remblais afférents se développent sur une hauteur d’environ 1 m. Ces derniers comportent notamment une grande densité de matériaux de construction. On a ainsi pu observer :
- dans l’atrium Xa, où ces niveaux ont été seulement abordés en surface, l’effondrement des cloisons en terre crue rubéfiée et de leurs parois peintes (fig. 5), le sol d’un étage en opus spicatum et des éléments architectoniques en calcaire (chapiteau toscan, fût de colonne…) ;
- dans la pièce VIIIb, des éléments du plafond et la décoration en stuc, le décor pariétal effondré, le sol de l’étage ;
- dans la pièce VIIIa, une paroi peinte effondrée appartenant à l’étage, au-dessus d’un amas de tegulae et d’amphores en position primaire recouvert d’adobe fondue.
91L’étude de la céramique suggère que la destruction, caractérisée notamment par l’existence dans la pièce VIIIa d’amphores majoritairement en position primaire (fig. 33), s’inscrit au plus tôt dans le courant du deuxième quart du ier s. av. J.-C., si l’on s’appuie sur la présence de quelques tessons de campanienne B (1 fr.) et de campanienne C (4 fr.). La première catégorie est surtout attestée dans le sud de la Gaule au cours du deuxième et du troisième quart du ier s. av. J.-C. (Arcelin 2000, p. 297 ; Py et al. 2001, p. 557-558) ; la seconde au cours du deuxième quart et vers le milieu du ier s. principalement (Arcelin 2000, p. 299-301). Le nombre plus élevé d’amphores italiques Dressel 1B en position primaire (5 ex.) que de Dressel 1A (2 ex.) et de Dressel 1C (1 ex.) (fig. 34) pourrait constituer un indice en faveur d’un terminus post quem à la fin de la première moitié du ier s. (Maza 1998, p. 11 ; Olmer 2012, annexe 12). Les lampes à huile, en l’occurrence trois fragments du type Dressel 2 (US 773, 1192 et 1235) et un fragment du type Ricci H (US 773), permettent également de privilégier une limite chronologique haute vers le milieu du ier s. av. J.-C., que ne contredisent pas les deux monnaies associées à cette phase. La première est un as de la République romaine (US 786 : Py 2006, p. 716, type RAS-X3), émis à Rome entre 91 et 45 av. J.-C. Son usure importante indique une circulation prolongée, compatible avec une perte vers le milieu du ier s. av. J.-C. La seconde est une drachme légère de Marseille (US 920 : Py 2006, p. 81, type DRM-55-13) au lion marchant à droite, datée entre 90 et 50 av. J.-C. et parfaitement conservée (fig. 35). Sa perte a dû se produire peu de temps après sa fabrication, au plus tard au début de la seconde moitié du ier s. av. J.-C. Pour ce qui concerne les arguments en faveur d’un terminus ante quem vers 40 av. J.-C., ils sont développés en lien avec la phase suivante (voir infra, p. 70-71).
Fig. 33 – Remblais comblant la pièce VIIIa, vue prise du nord-est
Les remblais de destruction 935 et 950 sont entamés par les tranchées d’installation TR946 et TR928 du mur lié à la terre MR827.
Cliché : A. Genot (CD13-MDAA/Inrap).
Fig. 34 – Bords et cols d’amphores italiques découverts dans la pièce VIIIa
Dressel 1A (nos 1-2), Dressel 1B (nos 3-7) et Dressel 1C (no 8).
DAO : S. Barberan (Inrap).
Fig. 35 – Drachme de Marseille figurant au droit le buste d’Artemis et au revers un lion marchant à droite (US 920)
Clichés : J. Françoise (ARC numismatique).
- 41 Des tranchées de récupération datées de la seconde moitié du iie s. apr. J.-C., des murs de la fin (...)
- 42 Ces pourcentages s’appuient sur les données matérielles provenant des seuls espaces X.2 et X.3. Po (...)
92Après le comblement de la maison de la Harpiste, le site est affecté par une grande phase de réaménagements, dont la lecture est altérée par les occupations ultérieures41. Des murs liés à la terre (fig. 33, MR827 et MR291), dont les tranchées d’installation entament les couches de destruction décrites précédemment et altèrent les parois peintes de la pièce VIIIa, sont construits, probablement peu de temps après l’abandon de la maison. Ces murs, qui reposent sur les sols de la maison de la Harpiste, ne sont pas associés de manière assurée à des niveaux de circulation, mais à des niveaux de remblais entre lesquels se trouve un niveau de travail matérialisé par une couche d’éclats de taille et de chaux. Les remblais résultent vraisemblablement du remaniement des couches de destruction sous-jacentes, comme l’indique le matériel recueilli, comparable à celui observé dans les niveaux de destruction de la maison (éclats de tegulae, fragments d’amphores, enduits peints caractéristiques du deuxième style pompéien). Ils s’en distinguent toutefois par un morcellement plus important du matériel, la présence de scories vitrifiées et d’une quantité importante de restes osseux animaux. L’étude archéozoologique en cours met également en évidence une variété d’espèces animales que l’on ne retrouve pas dans les niveaux sous-jacents. Ces remblais pourraient ainsi être assimilés pour partie à des apports complémentaires de terre contenant des rejets de nature domestique, en position secondaire pour l’essentiel. Ainsi, les comparaisons statistiques qui peuvent être proposées, à ce stade de l’étude céramologique, entre la phase de destruction et la phase de réaménagement et de remblaiement volontaire du secteur montrent une baisse significative du nombre de tessons d’amphores d’un état à l’autre, soit 60,5 % du nombre total de fragments dans la première phase et seulement 30,9 % dans la seconde. En parallèle, on observe une augmentation du nombre de tessons attribués à la vaisselle fine (10,7 %, puis 17,7 %) et à la céramique commune tournée ou non tournée (28,8 %, puis 51,4 %)42.
- 43 Dans le sud de la Gaule, ce type d’estampille sur sigillée italique à vernis noir est également co (...)
- 44 On compte en effet 3 fragments de lampes à huile attribuables au type Ricci E (US 910, 1013 et 117 (...)
93Des indices matériels de premier ordre en faveur d’un terminus post quem vers 50 av. J.-C., au moins pour le réaménagement et le remblaiement volontaire du secteur, ont été identifiés. Un fond de plat de type indéterminé à estampilles radiales [SEX] attribuable à Sex(tius) (Oxé et al. 2000, p. 407, no 1958 ; Brecciaroli Taborelli 2013) en sigillée italique à vernis noir provient d’une couche liée à la destruction de la maison de la Harpiste ou à cette phase de réaménagement et de remblaiement volontaire (US 768, pièce VIIIb ; fig. 36, no 1)43. S’y ajoute, pour la même catégorie et plus précisément dans cette dernière phase, un bord d’assiette Goudineau 1/Conspectus 1, lui aussi à vernis noir (US 909, pièce VIIIa ; fig. 36, no 2). Ce type de production apparaît en effet au milieu du ier s. av. J.‑C. (Goudineau 1968, p. 334-336) et les premières années (entre 50 et 40 av. J.-C.) voient la coexistence à Arezzo de productions de sigillée italique à vernis noir ou rouge (Rivet 2014a). Cela se vérifie à Fréjus, sur le site de la Butte Saint-Antoine, où le support d’un sol en terre battue mis en relation avec la fondation « césarienne » de la ville (entre 49 et 45 av. J.-C.) contient notamment un fond de plat en sigillée italique à vernis rouge associé à deux bords de plats Goudineau 1/Conspectus 1 à vernis noir, mais également à « une forte proportion de campaniennes A tardives » (ibid., p. 860, fig. 4, nos 5-6). L’assemblage de fragments de lampes à huile provenant du réaménagement et du remblaiement volontaire du secteur, au nombre de 23, plaiderait aussi en faveur d’un terminus post quem vers le milieu du ier s. av. J.-C.44
Fig. 36 – Sigillée italique à vernis noir (nos 1 et 2) et à vernis rouge (no 3)
DAO : S. Barberan (Inrap).
- 45 Un autre tesson attribué à de la sigillée italique à vernis rouge a été collecté dans la pièce VII (...)
94Un terminus ante quem vers 40 av. J.-C. peut être proposé pour le mobilier associé à la destruction de la maison et à la phase de réaménagement et de remblaiement volontaire du secteur. Il tient notamment compte de la place prédominante accordée aux productions de céramiques campaniennes A, B et C (ou de leurs dérivées), de la rareté de la sigillée italique à vernis noir et de l’inexistence, parmi les lampes à huile, du type augustéen Loeschcke IA. Surtout, la quasi absence de la sigillée italique à vernis rouge, dans les différents états antérieurs ou contemporains de l’installation d’une nouvelle maison (?) au sol à semis de tesselles (voir infra, p. 71), forts de plus de 9 000 tessons inventoriés depuis 2014, est un autre argument de premier ordre à prendre en considération. Jusqu’à présent, seul un fragment de fond de récipient indéterminé, assimilé à cette catégorie, a en effet été découvert dans une couche (US 768, pièce VIIIb) associée avec certitude à la destruction de la maison ou au réaménagement et au remblaiement volontaire du secteur (fig. 36, no 3)45. L’isolement de l’indice pèse en faveur d’une limite chronologique basse assurément antérieure à la période augustéenne, dans la mesure où Lyon (Genin 1994, dépôt L3 de la Montée de Loyasse ; Genin 1997, p. 14-17), Narbonne (Sanchez 2009, p. 162-188, dépotoir du Tassigny) ou encore Saintes (Charente-Maritime) (Landreau 2015, p. 382-403, SOE 4) sont, par exemple, correctement approvisionnées en sigillée italique à vernis rouge entre 40 et 20 av. J.-C. Dans les contextes précoces des fouilles du « sanctuaire de Cybèle » à Lyon, les premiers fragments attribués à cette production apparaissent dès l’horizon 1A, de peu antérieur à 40 av. J.-C. (2,9 % des tessons de vaisselle fine). Sur ce même site, elle représente dès l’horizon 1B, vers 40‑30 av. J.-C., près de 20 % des fragments de céramique fine (Desbat 2012 ; voir également Desbat et al. 2000). À Valence (Drôme), la sigillée italique à vernis rouge figure déjà en très petite quantité dans l’horizon 1B de la fouille de l’angle des rues d’Arménie et Bouffier (1,6 % des tessons de vaisselle fine), horizon pour lequel « une datation entre les années 50/40 et 30 peut être proposée, dans tous les cas antérieure au règne d’Auguste » (Maza, Silvino 2011, p. 470-177). L’absence dans les unités stratigraphiques liées à la maison de la Harpiste, au réaménagement et au remblaiement volontaire du secteur, mais aussi à l’installation d’une nouvelle maison (?) au sol à semis de tesselles, des conteneurs vinaires de la province de Tarraconaise, en particulier des Pascual 1, plaide également en faveur d’une datation haute ne dépassant pas les premières années de la seconde moitié du ier s. av. J.-C. En effet, les amphores à vin de cette province ont été identifiées dans les ensembles postérieurs à 50 ou à 40 av. J.-C. précédemment cités de Narbonne, Lyon, Valence ou Saintes.
- 46 Cette monnaie a été recueillie dans un nettoyage de coupe ; une incertitude subsiste donc quant à (...)
- 47 Étude et identification : Aline Doniga (doctorante).
95Les premiers acquis de l’étude céramologique indiquent que les remaniements et les remblaiements qui affectent la maison de la Harpiste interviennent vraisemblablement entre 50 et 40 av. J.-C. Ces données chronologiques ne sont pas contredites par les monnaies et l’instrumentum. En effet, les six monnaies associées à cet état sont toutes datables de la période pré-augustéenne. Il s’agit d’un quart de grand bronze d’Ampurias (US 758 : Py 2006, p. 667-668, type EMP-141), émis entre 200 et 45 av. J.-C. Cette fraction de bronze est caractéristique de la pénurie d’espèces divisionnaires au ier s. av. J.-C. Le lot comprend également un potin dit à la swastika des Suessions46 (US 806 : Delestrée, Tache 2002, no 214) ainsi que trois petits bronzes de Marseille dits « au taureau passant » (US 987 : Py 2006, p. 352, type PBM 67-3 ; US 901 et US 1016 : Py 2006, p. 350-352, type PBM 67-1A) émis à Marseille entre 80 et 50 av. J.-C. Ces monnaies, dont l’usure est très faible, ont peu circulé. On peut envisager leur perte vers le milieu du ier s. av. J.-C. La dernière monnaie en alliage cuivreux est d’un type indéterminé (US 1013). On notera également la présence de cinq stylets en os47 à corps légèrement renflé et à tête sphérique ou en ogive (US 764, 775, 786 et 1013), qui peuvent être attribués à cette même période tardo-républicaine (Bozic, Feugère 2004).
96Des sols en béton lissé à éclats de pierre, dont la surface se situe à environ 4,5 m NGF (SL942, SL708), soit à environ 1,40 m au-dessus du sol de la maison de la Harpiste, viennent sceller les remblais précédemment décrits. Une petite partie préservée de la surface du sol SL942 (33 dm2), piqueté pour accueillir les sols des états ultérieurs, comporte un décor constitué d’un semis de tesselles noires irrégulières formant un encadrement géométrique. Le mobilier archéologique recueilli dans son hérisson (US 848), représenté presque exclusivement par des tessons d’amphores, fournit seulement un terminus post quem autour de 50-40 av. J.-C., de sorte qu’il n’y aurait, à ce stade de l’étude, aucun hiatus dans l’occupation du quartier. Ce secteur connaît par la suite de multiples réfections qui sont difficiles à appréhender et à dater. Elles s’échelonnent en effet sur une période chronologique assez longue et ne sont pas accompagnées d’apports de remblais, avant que l’îlot ne soit totalement remanié pour la mise en place à la fin du iie s. ou au début du iiie s. apr. J.-C. de la maison de l’Aiôn (Rothé et al. 2015 ; 2016 ; 2017).
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97Les premières données recueillies au cours de la fouille de la maison de la Harpiste, fondée durant la première moitié du ier s. av. J.-C. puis abandonnée et remblayée autour du milieu du même siècle, remettent en question l’hypothèse selon laquelle le développement du quartier de Trinquetaille, sur la rive droite du Rhône, coïncide avec la mise en place du plan d’urbanisme augustéen. Avant même la création de la colonie de droit romain d’Arles en 46 ou en 45 av. J.-C., ce secteur voit en effet l’établissement d’une maison dont le plan et les techniques de construction employées suggèrent un modèle et un savoir-faire italiques. Ordre toscan dans l’atrium, murs en opus caementicium, sol en opus spicatum, tegulae, imbrices et plaques de sima pour la toiture, ainsi que la mégalographie dans la pièce d’apparat, font de cette maison l’une des demeures tardo-républicaines de Narbonnaise où les caractères italiques sont les plus diversifiés et affirmés.
- 48 Le site de Serre de Brienne à Brignon (Gard) a également livré un décor peint de deuxième style. L (...)
98Les peintures murales de la maison de la Harpiste mettent également en évidence le luxe des lieux, à une époque où l’ornementation peinte, ici développée dans au moins six pièces et probablement davantage, est assurément réservée à une élite. Elles constituent par ailleurs un nouveau jalon pour la connaissance de la diffusion du deuxième style pompéien en Gaule, avec à la fois des décors à paroi fermée dont la datation est ici de mieux en mieux cernée, et d’autres ensembles de type unique en Gaule qui confirment la présence d’ateliers probablement italiens intervenant en Narbonnaise. Les peintures de deuxième style identifiées en Gaule48 sont généralement datées entre 50 et 20 av. J.-C., alors que ce style est déjà présent dès le début du siècle en Italie. La datation des premiers niveaux marquant la destruction de la maison, autour du milieu du ier s. av. J.-C., semble donc mettre en évidence la pose de ces peintures dès la première moitié de ce siècle. Cela pourrait conduire à réviser les datations admises pour la diffusion de ce style en Gaule, à moins que les décors arlésiens n’en constituent l’un des premiers points de réalisation. Enfin, la quantité de matériel recueilli et le fort potentiel de remontage attendu pour les années à venir devraient offrir un des ensembles de peintures murales les plus complets connus en France et permettre une bonne lecture de l’organisation des parois, sur la base de dimensions fiables et de restitutions parfois complètes des décors.
99La richesse des aménagements architecturaux et de la décoration reflète le niveau de vie élevé du maître des lieux, vraisemblablement tenu à des obligations de recevoir dans sa maison les clientes, amici et autres relations. Cette demeure, vraisemblablement antérieure à la création de la colonie romaine d’Arelate, soulève aussi la question épineuse, et non résolue pour le moment, de l’identité de son propriétaire et des raisons de la construction de cette maison à cette date. S’agit-il d’un haut dignitaire ou d’un negotiator installé à cet emplacement commercial stratégique dans la vallée du Rhône ?
- 49 Pour la période, une abondance de restes de porcins par rapport aux deux autres taxons de la triad (...)
100La réflexion sur le contexte d’implantation de cette maison reste à mener. Néanmoins, au regard des observations effectuées dans les coupes stratigraphiques, des associations de mobilier céramique, des restes osseux animaux caractéristiques d’un milieu urbanisé49, des alignements d’amphores mis au jour plus au nord, l’hypothèse de l’insertion de cette maison dans un contexte urbain est privilégiée à ce stade de l’étude. Un monument en grand appareil découvert en 2016 sur le site de la Verrerie, à la faveur de la fouille d’une tranchée d’épierrement, révèle d’ailleurs que cette demeure n’est pas implantée ex nihilo. Cet édifice public semble antérieur à la maison de la Harpiste, ce qui conforte l’hypothèse du développement de la ville préromaine sur cette rive.