1L’agglomération antique de Mandeure/Epomanduodurum bénéficie d’une implantation géographique privilégiée, à mi-chemin entre la capitale de cité Besançon/Vesontio et Bâle, sur une voie de circulation stratégique renforcée par l’axe navigable de la vallée du Doubs. Le déclin et la disparition de la ville ont longtemps été imputés aux incursions alamanes traditionnellement mises en avant par l’historiographie, dans un espace géographique particulièrement exposé à proximité du limes rhénan. « C’en est donc fait ! Elle est tombée, la grande cité qui s’élevait la tête majestueuse au-dessus de toutes les autres. Elle n’est plus la fameuse Epomanduodurum, le riche entrepôt de Rome et de l’Italie » : c’est en ces termes que s’exprime en 1862 l’abbé Bouchey, lorsqu’il rend compte de la fin de la ville romaine (Bouchey 1862, p. 151). Incendiée en 275 par les Alamans, elle n’aurait selon lui été relevée que bien plus tard, à une date incertaine, par les Burgondes. Cette version de l’histoire de l’antique Epomanduodurum est certes ancienne et éculée, mais elle a su s’imposer jusqu’à une date très récente. Une fortification tardive est pressentie dans la ville dès les années 1960, mise en corrélation avec le toponyme « Clos du Château » et les mentions de castrum du haut Moyen Âge (Jeannin 1966). Plusieurs interventions successives ont permis de valider cette hypothèse et de définir les contours d’une fortification qui arborait la forme d’une cloche (Jeannin 1986 ; Mazimann 1992 ; 1999 ; Dard 2000), à l’exemple d’autres forteresses fluviales de même plan, telles celles de Châlon-sur-Saône (Saône-et-Loire), de Brugg, d’Olten et de Soleure (Soleure, Suisse) ou encore d’Altrip (Rhénanie-Palatinat). Le retrait des troupes romaines au début du v^e s., entraînant de fait la perte du rôle défensif de la fortification, laissait le sort de l’agglomération en suspens, d’autant plus qu’aucune construction postérieure au iii^e s. n’était avérée. La mise en place d’un Programme collectif de recherche (2000-2011) a profondément renouvelé les connaissances sur la ville en privilégiant – à travers l’étude de la parure monumentale représentée par le complexe sanctuaire-théâtre (Barral et al. 2007 ; 2015 ; Marc et al. 2007) – la question de ses origines gauloises et la forme de son développement au Haut-Empire. L’attrait général pour la genèse et le cadre de la ville romaine se manifeste par les nombreuses contributions publiées récemment au sein du volume sur les Aspects de la romanisation dans l’Est de la Gaule (Reddé et al. 2011). Un second axe de recherche a concerné l’étude de la fortification tardive (Kuhnle et al. 2007 ; Cramatte 2015) et a abouti à la découverte d’édifices de l’Antiquité tardive, dont une importante basilique paléochrétienne (Cramatte 2015). Cette agglomération et son environnement large sont donc désormais abordés sur la durée grâce à de nouvelles données (Billoin et al. 2015 ; Billoin, Cramatte 2015).

2Cet article met l’accent sur les phases tardives de l’agglomération antique pour s’ouvrir à la genèse de la ville médiévale et, inversement, de partir du phénomène castral de ce secteur géographique pour revenir en arrière, afin de tenter de combler le vide documentaire intermédiaire. Les données acquises au sein du programme collectif de recherche portant sur « les sites de hauteur de l’Antiquité tardive et du haut Moyen Âge en Franche-Comté (du iv^e au ix^e s.) » permettent en effet d’intégrer plusieurs occupations perchées à cette séquence chronologique au sein d’une portion de la vallée du Doubs. L’ensemble forme un dossier rendu complexe par l’indigence de la documentation archéologique et textuelle, mais susceptible de révéler des mouvements de réorganisation territoriale et administrative à plus grande échelle.

Le castrum et l’occupation de la ville dans la première moitié du iv^e s.

6Le second édifice marquant d’époque constantinienne est un petit ensemble thermal dont seul le caldarium a été fouillé. Son plan ne permet pas de le rattacher spécifiquement à un usage militaire ; toutefois, deux pilettes de l’hypocauste étaient estampillées au nom de la legio Prima Martia. Des dalles de suspensura frappées du sceau de cette légion avaient déjà été retrouvées au xix^e s. sur la commune de Mandeure, sans autre indication de provenance. Il est très probable qu’elles aient appartenu à ce petit balnéaire. En effet, plusieurs observations de terrain laissent supposer que celui-ci avait été partiellement fouillé à une date plus ancienne. Ces éléments en terre cuite constituent une découverte majeure, car ils nous renseignent selon toute vraisemblance sur les constructeurs de cet édifice et, plus largement, sur ceux de la fortification. Quinze autres sites ont livré des tuiles estampillées de cette légion (Allemann 2015) et tous correspondent à des fortifications militaires ou à des bâtiments à caractère officiel, notamment des praetoria. Il est donc vraisemblable que l’armée ait réalisé un grand nombre de ces constructions, parmi lesquelles figurerait l’enceinte de Mandeure. Il a par ailleurs été démontré que ce chantier de construction était associé à celui du démantèlement des édifices publics et sacrés de la ville d’Epomanduodurum, dont les blocs ont servi aux soubassements du rempart (Blin, Cramatte 2014). Ces profonds bouleversements de la vie civile et religieuse de l’agglomération ne signifient pas pour autant que l’agglomération ait été abandonnée. Ainsi, des monnaies de la première moitié du iv^e s. retrouvées en prospection sont réparties de manière uniforme sur l’ensemble de la boucle du Doubs où se concentre l’essentiel de l’habitat romain (Bouziane 2011 ; Barral et al. 2015), ce qui tend à confirmer que l’occupation n’a pas cessé mais qu’elle s’est maintenue parallèlement à l’édification du castrum.

La ville de l’Antiquité tardive et la basilique paléochrétienne

Dessins : I. Dard, R. Henry, V. Merle, J.-C. Mottaz, L. Petignat.

8Plusieurs chantiers d’envergure sont encore entrepris dans le dernier quart du iv^e s. Le premier concerne le renforcement de la rive du Doubs au moyen de blocs architecturaux en remploi. Cet aménagement de berge se fait conjointement à l’édification d’un rempart qui s’avance vers la rivière depuis l’angle sud-ouest du castrum. Cette enceinte devait se prolonger jusqu’au Doubs et ainsi protéger des installations portuaires. Un rempart analogue devait exister à l’extrémité nord-ouest de la fortification. Le chantier le plus emblématique de cette époque est cependant situé intra muros, à l’angle sud-ouest de l’enceinte. Il s’agit de la construction d’une basilique paléochrétienne qui peut, sur la base du numéraire et du mobilier céramique découverts, être datée de l’extrême fin du iv^e s. Adossée à la courtine occidentale, cette église mesure 24 m de longueur et se définit par un plan en « T » et un chevet plat (fig. 5). Une nef unique s’ouvre sur le chœur, flanqué de quatre pièces, deux au nord et deux au sud. La nef formait un grand volume unitaire et était couverte d’une charpente d’un seul tenant, puisqu’elle ne comportait aucun support intermédiaire. À son extrémité orientale, une étroite estrade court sur toute la largeur du vaisseau. Si cet « avant-chœur » constituait un prolongement de l’espace liturgique, il permettait également de desservir l’ensemble des pièces du chevet. La salle située tout au sud revêt une importance particulière, puisqu’il s’agit d’un baptistère doté, dès l’origine, d’une cuve octogonale dont l’intérieur mesurait approximativement 1 m. Par la suite, sans doute à l’époque mérovingienne, le baptistère est désaffecté pour répondre à des besoins funéraires. Le niveau des tombes ayant été atteint par les labours, les sépultures se matérialisent sous la forme d’un amas d’ossements humains entassés pêle-mêle. Au moins cinq individus ont toutefois pu être dénombrés. Cette pièce a également polarisé plusieurs sépultures qui se sont implantées aux abords immédiats de cette partie de l’édifice, phénomène qui pourrait s’expliquer par la volonté des défunts de reposer ad sanctos, soit auprès de la relique d’un saint. Deux fragments d’un couvercle en calcaire, retrouvés en position secondaire, appartiennent à un reliquaire qui aurait pu prendre place dans cet ancien baptistère. Il ne s’agit pas là du seul réaménagement tardif de l’église. Un podium surélevé de forme rectangulaire, accessible par l’avant-chœur, s’avance dans l’axe de la nef. On peut lui attribuer deux fonctions différentes, sans qu’il soit pour autant possible, en raison du mauvais état de conservation de la structure, de trancher en faveur de l’une ou de l’autre : il pouvait s’agir soit d’un couloir (solea) menant à un ambon, soit d’une schola cantorum, c’est-à-dire un espace réservé à un corps de chanteurs.

9Il faut encore relever que les constructeurs de la basilique ont apporté un soin particulier à sa décoration, puisqu’une partie des parois était recouverte de marbres, souvent précieux. Des porphyres d’Égypte et de Laconie côtoyaient du cipolin de l’île d’Eubée (Grèce), des marbres blancs et roses de la région de Carrare s’associaient à des variétés d’origine régionale, tels des marbres gris (Napoli 2015). Selon toute vraisemblance, ces éléments ont tous été prélevés dans les temples désaffectés voisins. Un certain nombre d’entre eux présentent des traces de retaille, indiquant une volonté de créer de nouvelles compositions. Ce décor marmoréen s’accompagne parfois de peintures murales dont il ne reste que très peu de fragments. Si les enduits peints du chœur imitent le marbre, ceux du baptistère relèvent d’un système décoratif plus simple, formé de bandes et de filets de différentes couleurs. La décoration prend également une place importante dans la fermeture des baies du monument. D’abord recouvertes d’un vitrage vert olivâtre, les fenêtres sont par la suite agrémentées de vitraux (Pactat 2012).

10À l’époque théodosienne, la ville renoue donc avec son prestigieux passé. Sa prospérité se traduit par la mise en place d’un port fluvial protégé par des remparts. La construction de la basilique paléochrétienne révèle également toute la vitalité d’une agglomération qu’il convient d’appeler à cette époque castrum. La présence d’une église atteste une communauté chrétienne déjà bien implantée, qui devait auparavant se réunir dans des maisons de prière. Ce monument s’inscrit également dans le paysage local comme la manifestation tangible de la splendeur de la ville maintenue par une aristocratie locale qui veut encore marquer le paysage urbain de son empreinte. Comme elle l’avait fait deux siècles auparavant, en particulier avec l’édification d’un imposant théâtre, cette élite renoue avec l’évergétisme et veut à nouveau rivaliser avec la monumentalité de la capitale de cité, Besançon/Vesontio, devenue entretemps capitale de la Maxima Sequanorum.

Vers la ville médiévale et son espace micro-régional

11Si dans l’agglomération ainsi qu’à ses marges, les vestiges d’habitat sont ténus pour les siècles suivants, la dissémination d’éléments matériels (céramiques, objets divers, monnaies) et la présence de plusieurs nécropoles attestent clairement une occupation au haut Moyen Âge (fig. 6). L’agglomération de Mandeure continue de jouer un rôle stimulant et attractif, principalement sur deux pôles axés d’une part sur le castrum et l’église paléochrétienne adossée à la fortification, et d’autre part sur l’église Saint-Martin, dont l’origine remonte vraisemblablement au haut Moyen Âge. L’environnement proche de cet édifice, reconstruit au xviii^e s. à la perpendiculaire d’une église plus ancienne, livre des sépultures et des sarcophages depuis 1783. Des travaux d’adduction d’eau réalisés de 1959 à 1962 ont permis de préciser l’extension de l’aire funéraire, avec une trentaine de sépultures étudiées (Pétrequin, Odouze 1967). Une autre nécropole du haut Moyen Âge a été reconnue en 1962 sur la rive du Doubs opposée au castrum, en bordure de l’axe principal de circulation de la ville. Treize tombes en coffres de pierre calcaire et en pleine terre – vraisemblablement des coffres en bois – ont fourni quelques objets du haut Moyen Âge (Pétrequin, Odouze 1967). Cette organisation schématique en deux pôles et l’existence de cette nécropole en bordure du Doubs présentent des analogies avec le castrum Rauracense/Kaiseraugst près de Bâle (Argovie, Suisse), dont une nécropole est implantée sur l’autre rive du Rhin (Berger 2012).

12L’abondant numéraire retrouvé dans l’emprise de l’ancienne agglomération antique indique une circulation monétaire de bronzes romains, non sans rognage et fragmentation, jusque dans les années 530, principalement dans le castrum. Des monnaies de Léon I^er (457-474), un solidus burgonde de Gondebaud (500-525), un Justinien (527-565), un Clotaire II (586-628), un denier d’Euparchus et deux tremissis (Rodez et Marseille) témoignent de la vitalité des courants commerciaux du haut Moyen Âge.

13Jusqu’au viii^e s., le bourg de Mandeure continue de jouer un rôle important comme le suggèrent les textes. Située tantôt en Alémanie tantôt en Burgundia, la ville apparaît dans la cosmographie de l’Anonyme de Ravenne sous la forme Mandroda, sans que l’on sache si l’attribution à un peuple relève d’une réalité politique ou chronologique, ce texte étant une compilation rédigée à la fin du vii^e ou au début du viii^e s., sur la base de divers documents. Ces mentions contradictoires marquent cependant bien la position frontalière de ce secteur géographique du nord de la vallée du Doubs et de la Porte de Bourgogne, grand couloir naturel de circulation entre Vosges et Jura où s’interpénètrent influences burgonde, franque et alamane, entre royaume de Bourgogne et d’Austrasie. La ville est successivement mentionnée dans deux chartes de la première moitié du viii^e s. dans lesquelles Boronus, neveu du duc d’Alsace Adalbert, fait diverses donations au profit des abbayes de Wissembourg et d’Honau : Mandodro, castro publice en 739 et Mandouro castrum en 748 (Schoepflin 1851). Ces actes impliqueraient, par l’emploi du mot castrum, que se trouve là le siège du comté du pagus d’Ajoie/Alsegaudia. Avant 732, le castrum Mandorum, contraction d’Epomanduodurum, apparaît également dans la vita Ermenfredi, rédigée par Egilbert, prévôt de Cuisance, où il est décrit comme « un camp rendu très sûr par un retranchement ». Vraisemblable capitale du pagus, la ville perd peu à peu de son importance au profit de Montbéliard, qui hérite alors de ses fonctions. La création de ce nouveau comté est sans doute à l’origine de l’abandon du détour de la grande voie antique de Mandeure, pour un itinéraire plus direct traversant la vallée de l’Allan. Le mons Biliardae apparaît en 985 comme un site fortifié (castrum, oppidum) construit depuis quelque temps déjà d’après le rédacteur de la Vie des saints Eustaise et Valbert (Bouvard 2000). Premier attesté dans le Doubs, le site castral de Montbéliard est érigé à la fin du ix^e ou au début du x^e s. sur un éperon dominant la confluence de deux rivières et s’impose comme le chef-lieu du pagus d’Ajoie, le futur et puissant comté de Montbéliard.

14L’espace micro-régional autour de Mandeure est essentiellement renseigné, comme souvent, par des découvertes funéraires anciennes marquant la pérennité de l’axe de circulation reliant Besançon à la frontière du Rhin par la vallée du Doubs (fig. 7 et 8). Pratiquement toutes les nécropoles sont implantées à proximité d’établissements antiques le long de la grande voie romaine et des axes de circulation secondaires. Certaines de ces constructions sont identifiées à des villae avec sol revêtu de mosaïques, comme à Pont-de-Roide, Valentigney et Montbéliard (à tesselles de pierre et de verre séparées par des feuilles d’or et d’argent pour cette dernière, d’après la bibliographie ancienne). Elles sont occupées de manière permanente entre l’Antiquité et le haut Moyen Âge. En témoignent entre autres des points de peuplement dispersés et de rares exemples d’habitats, tous sous-représentés en raison de marqueurs chronologiques peu nombreux entre le v^e et le viii^e s. et de l’absence d’intervention archéologique récente. D’autres nécropoles mérovingiennes sont implantées sur des hauteurs déjà occupées durant la Protohistoire, à Lougres et à Pont-de-Roide. Les premières mentions textuelles de villages, vraisemblablement des paroisses chrétiennes, viennent se superposer au peuplement d’alors et se situent à proximité des grands axes de circulation préexistants.

L’établissement fortifié de hauteur de Château-Julien (Mont-Julien)

15Château-Julien (Châstel Gellin au xvii^e s.) occupe le sommet d’une colline barrant la cluse de Pont-de-Roide, qui domine la vallée du Doubs et le débouché des vallées de la Ranceuse et du Roide, à 10 km en aval de Mandeure (fig. 7 et 8). Cette position est hautement stratégique pour le contrôle d’un carrefour routier, par la voie nord-sud se dirigeant vers Mandeure et par sa perpendiculaire en direction de Porrentruy, doublée d’un axe fluvial. La forteresse est signalée depuis le xvii^e s. Sa construction est attribuée à l’empereur Julien, à l’origine du nom de Château-Julien, et sa destruction est traditionnellement mise, selon la mode de cette époque, sur le compte d’Attila ou des Sarrazins (Richard 1858).

16La forteresse prend place au point culminant de la colline, offrant un large panorama sur tout le secteur et visible depuis une partie de Mandeure. Entourée d’abrupts, elle est implantée sur un replat quadrangulaire d’environ 1,5 ha, entièrement délimité par un rempart maçonné construit en limite de rupture de pente (fig. 9). Sa longueur atteint un développement de 430 m de longueur. L’important amas de pierres témoigne de la hauteur significative de cette fortification dotée de tours. L’angle nord-est est complexe, avec une avancée et des anomalies du relief associées à la présence de cônes de démolition révélant de plus amples constructions en lien avec l’accès à l’est. Un imposant mur maçonné de 1,40 m d’épaisseur semble associé à ce dispositif d’entrée et se prolonge sur le flanc occidental le long du chemin d’accès. Son tracé rectiligne se poursuit dans les pentes au nord, interrompu ponctuellement par de petites falaises, sur une longueur de 250 m. Deux pilastres en calcaire blanc en réemploi, dont un rudenté sur deux faces et l’autre avec un trou de tenon, ont été observés dans ce mur lors du creusement d’un sentier forestier (Jeannin 1987). Des anomalies du microrelief signalent des constructions reconnues dans tout l’espace interne de la fortification, à l’exception de zones à proximité du rempart, à l’est et au nord, suggérant des axes de circulation. Une fouille clandestine laisse entrevoir des pans de maçonneries conservés sur près d’un mètre d’élévation, alors que des traces d’hypocauste (tubuli) sont signalées à plusieurs reprises, ainsi qu’un fragment de base de colonne en calcaire fin. Des sarcophages trapézoïdaux en calcaire oolithique, dont un couvercle orné d’une croix « dont le pied se termine par une sorte de fourche à volutes en léger relief », ont été découverts lors d’une fouille réalisée en 1930 à l’emplacement d’une église ou d’une chapelle primitive de 15 x 20 m (Jeannin 1987). Des armes mérovingiennes ont également été signalées au xix^e s., vraisemblablement dans des sépultures, peut-être en lien avec cet édifice religieux.

17L’ensemble évoque une petite agglomération fortifiée dotée d’une église et témoigne d’un projet d’ampleur par la qualité des constructions – en particulier du système défensif – sur une hauteur jouant un rôle stratégique dès le Néolithique (Billoin 2015a). La chronologie de l’habitat fortifié est précisée par du matériel issu de prospections, principalement des monnaies et des accessoires vestimentaires qui situent le début de l’occupation au milieu de iv^e s., voire un peu avant (fig. 10). Une présence militaire est également confirmée par la mise au jour de deux projectiles et d’un élément de ceinture, tandis que d’autres objets évoquent une élite. L’occupation semble continue au moins jusqu’au viii^e s., avec notamment la présence d’un sceat, monnaie anglo-saxonne rarement attestée en Franche-Comté. On assiste ensuite à un déperchement progressif de l’occupation sur le flanc oriental de la colline, au hameau de Châtey dans un premier temps. En 1040, une charte de Hugues I^er, archevêque de Besançon, concède à l’abbaye de Baume-les-Dames l’autel de l’église Sancta Maria in Castro. Cette donation concerne l’édifice reconstruit au hameau de Châtey, celui-ci étant désigné, dans les bulles d’Innocent II et de Célestin II en 1143, par le vocable faisant référence au Châtel : loffrido de Castro Sancte Marie en 1136, esclesia de Castro Sancte Marie en 1275. L’église de Châtel-Sainte-Marie est une paroisse assez importante puisqu’elle desservait neuf villages : Pont-de-Roide, Bourguignon, Neuchâtel, les Orcières, Autechaux, Écurcey, Vermondans, La Combe d’Hyans et le Mont Pourrion (Courtieu 1986, p. 2585-2592). La fondation de cet édifice indique le transfert de l’église primitive de l’établissement fortifié, situant ainsi son abandon avant le milieu du xi^e s. Très sommairement décrit, cet édifice aux dimensions imposantes de 30 x 22 m disparaît au xviii^e s, mais quelques-uns de ses murs continuent de se dresser dans un pré situé à proximité d’une petite chapelle construite récemment. Au début du xiv^e s., la création par les seigneurs de Neuchâtel d’un pont enjambant le Doubs entraîne un développement économique et un glissement de l’occupation en fond de la vallée, à l’origine du village de Pont-de-Roide. Dans les textes, les seigneurs de Neuchâtel apparaissent à la fin du xi^e s. Ils forment l’une des plus puissantes familles de l’aristocratie comtoise, qui a pour origine un territoire autour de Pont-de-Roide (Courtieu 1986, p. 2585-2592). Leur château s’élève sur un éperon dominant un petit affluent de la Ranceuse, à 3 km à l’ouest de Château-Julien. Cette proximité suggère qu’il pourrait avoir pris le relais de l’habitat fortifié de Château-Julien, comme le nom de Neuf-Châtel semble l’indiquer.

Clichés : D. Billoin (Inrap).

La Tour de Chamabon à Écurcey

18Les ruines d’une tour protégée par une levée de terre demi-circulaire implantée sur un promontoire dominant le Doubs et la cluse de Roide ont été identifiées à la tour de Chamabon, lieu mentionné dans un texte de 1285. Les terres de Camabon apparaissent dès 1147 dans une charte de confirmation par Humbert, archevêque de Besançon, de donations faites par le comte Othon I^er de la Roche, Pierre de La Salle et Thibaud de Rougemont au profit de l’abbaye Notre-Dame de Belchamp (Tardif 1866). Un petit hameau prend naissance à cet endroit et disparaît au cours du xv^e s. (Duvernoy 1847 ; Courtieu 1984, p. 1141-1148). Une tradition place un fortin romain à cet emplacement qui serait associé à Château-Julien pour protéger la ville de Mandeure (Bouchey 1865 ; Renard 1941). Des monnaies antiques recueillies dans les pentes de ce site témoignent de son occupation effective à partir de la seconde moitié du iv^e s. La modeste superficie disponible sur ce relief suggère qu’il s’agissait d’un dispositif de surveillance de type tour. Par son implantation à 500 m d’altitude, visible depuis Mandeure (8 km) et de Château-Julien (3 km), cet ouvrage semble pouvoir être lié à ces deux pôles de peuplement, affecté à la surveillance de cette portion de la vallée du Doubs. Cette situation est analogue à celle de la tour de Buvilly, qui est élevée sur une petite falaise de la bordure jurassienne et qui assure une surveillance efficace de la plaine au débouché de la reculée de Poligny, non loin d’un habitat de hauteur précédant le château Grimont (Billoin 2015b).

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19La proximité des deux pôles de peuplement de Mandeure et de Château-Julien, de la seconde moitié du iv^e au ix^e s., permet d’envisager leur dynamique d’occupation et leur mutation spatiale sous forme d’une dissociation du pouvoir. Entre les deux, la tour de Chamabon assure, pour un temps, le lien dans la surveillance de cette portion de la vallée du Doubs. La création du site fortifié de hauteur de Château-Julien, dont les infrastructures et le mobilier témoignent visiblement d’une fonction militaire, économique et résidentielle, constitue manifestement un legs d’une partie des fonctions d’encadrement territorial de l’ancienne agglomération antique. Place forte liée à la défense de la ville de Mandeure, elle semble suivre une trajectoire plus autonome au fil du temps puisqu’elle se trouve dotée d’une église au haut Moyen Âge. Ce mouvement initie une forme de parcellisation de l’autorité publique, préfigurant l’apparition d’une aristocratie qui s’ancre peu à peu dans le territoire. Les x^e-xi^e s. voient le déclin de ces deux pôles de pouvoir et, dans le même temps, l’apparition de l’expression dans le paysage des grandes familles seigneuriales. Le toponyme de Neuf-Châtel (novo castro), qui prend place sur un éperon saillant d’un petit affluent de la Ranceuse, laisse penser qu’il fait référence à l’ancienne forteresse de Château-Julien, située 3 km plus à l’est. Le bourg et sa chapelle castrale sont ainsi rattachés à Châtel-Sainte-Marie et à son église, à l’origine de la puissante famille des Neuchâtel-Bourgogne (Bouvard 1997). L’effacement progressif de Mandeure coïncide avec l’émergence de Montbéliard et la mise en place de nouvelles structures de commandement fondées sur le château. Distante de 8 km, Montbéliard/mons Biliardae, établie sur un promontoire rocheux dominant le confluent de l’Allan et la Lizaine, est un lieu fortifié qui apparaît sous les mentions de castrum et d’oppidum en 985, mais qui existerait depuis une époque assez ancienne aux dires de l’hagiographe des saint Eustaise et Valbert (Bouvard 2000). Ce premier site castral attesté dans le Doubs s’impose rapidement comme chef-lieu du pagus d’Ajoie, futur puissant comté de Montbéliard, au détriment de Mandeure. Ce transfert administratif est comparable à ce qui s’est passé avec le castrum de Vesoul en Haute-Saône, né aussi à la fin du ix^e s. et qui se substitue à l’ancienne agglomération antique de Port-sur-Saône, comme capitale du pagus de Port (pagus Portuensis). Dans cet espace de la vallée de la Saône, la fortification de hauteur de l’Antiquité tardive ou du haut Moyen Âge édifiée sur un promontoire, mentionnée au xix^e s. comme ceinte d’un rempart maçonné de 2 m d’épaisseur, interpelle d’autant plus qu’un texte de 1020 se réfère à la présence d’un ancien castrum (Suchaux 1973)⁶.

20Suivre la trajectoire de l’agglomération tardo-antique de Mandeure et de son devenir permet de retracer l’évolution d’un espace centré sur une portion de la vallée du Doubs. Cette approche fait apparaître une réorganisation progressive de l’ancien cadre territorial de Mandeure par l’émergence de sites de hauteur, maillons intermédiaires dans ce mouvement de mise en place d’une nouvelle géographie du pouvoir qui se cristallise sur le château à partir des x^e-xi^e s. (Schneider 2008).