1Langres conserve de son passé romain des vestiges parfois impressionnants : à la porte Romaine, il faut ainsi ajouter un puissant mur de soutènement scandé de contreforts, le quartier fouillé place des États-Unis, laissé dans un état d’abandon regrettable, et des lambeaux de l’enceinte tardo-antique. Mais les riches collections lapidaires du musée d’Art et d’Histoire permettent de se faire une idée plus complète de l’ampleur et de la variété de la panoplie monumentale du chef-lieu des Lingons : elles conservent le témoignage de monuments publics et de tombeaux qui se dressaient dans la ville et ses environs immédiats.
2Ces blocs d’architecture, reliefs, rondes-bosses et inscriptions constituent souvent des indices isolés, fragments uniques d’un édifice dont rien d’autre ne nous est connu. Dans quelques cas privilégiés, des séries peuvent être identifiées, qui proviennent d’un même monument dont la datation peut être déterminée et, dans les cas les plus favorables, la restitution esquissée. C’est ainsi que sont conservés plusieurs blocs attribuables à la porte urbaine qui s’ouvrait au nord de la ville, blocs qui attestent une morphologie et une datation en tous points identiques à celles de la porte Romaine. C’est ainsi encore que sept éléments ont permis aux auteurs de cet article de restituer une tombe monumentale à édicule sur podium de la période augusto-tibérienne (Maligorne et al. 2014, p. 129-133).
- 1 Nous tenons à exprimer notre gratitude à Mme Emmanuelle Rosso (université Paris IV) qui, en mars 20 (...)
3Or il est une série particulièrement étoffée – elle comporte trente-trois blocs – qui est attribuable à une seule structure monumentale et qui attendait toujours une étude détaillée : elle est composée de blocs d’opus quadratum, portant tantôt un décor architectural – l’ordre est pratiquement complet car seule manque la base –, tantôt un décor figuré, lequel a fait l’objet de nombreuses mentions. Ces éléments, dont une abondante bibliographie permet de retracer l’histoire avec précision, autorisent la restitution d’une structure monumentale singulière, dont la façade était ornée d’un décor à dominante mythologique, mis en valeur par un encadrement architectural élaboré. Ce monument peut être daté grâce à l’analyse comparée de son décor d’architecture, ce qui en fait un jalon important pour l’étude des membra disiecta de Langres. Son analyse fonctionnelle, qui peut tirer argument des vestiges de la dédicace et de la mise en série des architectures, nous conduit à l’identifier comme un enclos funéraire1.
Serge Février
4Les blocs ont fait l’objet d’une abondante littérature, assez ancienne de surcroît : c’est une des caractéristiques de Langres que de présenter une très riche documentation, tantôt manuscrite, tantôt publiée, sur les vestiges antiques et médiévaux de la ville.
- 2 Selon Jean-Félix-Onésime Luquet, les blocs auraient d’abord été remployés dans le cloître de la cat (...)
- 3 On peut penser à une faiblesse structurelle due peut-être à l’absence de tour ou de contrefort sur (...)
5En 1649, l’avocat Denis Gaultherot signale des reliefs antiques remployés dans une courtine médiévale (Gaultherot 1649, p. 97-98), bientôt suivi par le jésuite Jacques Vignier, qui en donne des dessins (fig. 1) et mentionne en outre plusieurs blocs ornés de rinceaux intégrés au parement de l’enceinte dans le même secteur avec une illustration (fig. 13-2, no 8-13) (Vignier ms. M 200, c. 1660, p. 23, 25 et 32). D’autres croquis sont proposés peu après par Jean-Baptiste Charlet (Charlet 1700, reproduit dans Joly 2001, fig. 59). Ces auteurs tentent une identification des scènes mais ne relèvent pas les erreurs commises par les bâtisseurs des remparts, qui ont associé des blocs appartenant à des scènes différentes ; leurs notices sont particulièrement précieuses, cependant, en ce qu’elles nous informent sur l’origine des blocs et sur leur remploi commun dans la même courtine (fig. 2). Ils étaient probablement intégrés à la fortification tardo-antique, construite durant la seconde moitié du iiie s., en utilisant très largement des matériaux fournis par le démantèlement de nombreux monuments du Haut-Empire (Vaillant 2013)2. Pour une raison inconnue3, des portions du rempart oriental de l’Antiquité tardive se sont écroulées au cours du Moyen Âge – d’où l’appellation ancienne de « Murs Fraicts » de cette section de l’enceinte –, entraînant la chute de nombreux blocs de grand appareil. Lors de la reconstruction des fortifications, durant la première moitié du xve s. (Journaux 1988, p. 154), les bâtisseurs ont probablement puisé dans les amas de blocs qui jonchaient le pied des murs et en ont choisis pour élever le parapet. Pour nombre de ces blocs, le décor, tourné vers le chemin de ronde, était visible et intentionnellement agencé pour restituer des scènes, au prix d’assemblages incohérents dont témoignent les dessins anciens et que souligne Jean-Félix-Onésime Luquet dès 1838 (Luquet 1838, p. 415, n. 2), tandis que la face arrière, intégrée dans le parement extérieur, a fait l’objet d’un traitement en bossage par démaigrissement d’un bandeau périphérique. Le rôle ornemental désormais dévolu aux reliefs romains n’est pas sans rappeler l’exemple de Narbonne, où les doubles remplois, antiques puis modernes, sont légion. Dans la plupart des cas, c’est la face arrière qui a ainsi été démaigrie, mais, sur deux exemplaires, c’est étrangement la face ornée, tournée vers l’extérieur, qui a subi ce traitement. C’est probablement aux constructeurs du parapet que l’on doit la retaille des joints montants : elle apparaît déjà sur un croquis préparatoire à la présentation muséographique du xixe s.
Fig. 1 – Deux scènes reconstituées dans le parapet du rempart moderne à partir de blocs non jointifs à l’origine
Le trait rouge matérialise la séparation des deux blocs.
Dessins : J. Vignier (xviie s.). Manuscrit conservé au musée d’Art et d’Histoire de Langres.
Fig. 2 – L’emplacement des blocs dans le rempart de l’Antiquité tardive
Les étoiles matérialisent la position des blocs, remployés pour la plupart dans la partie orientale de l’enceinte. Trois viennent de la partie méridionale : un chapiteau de pilastre (7), un bloc du registre figuré (5-6) et une corniche (9-6), tous deux encore en place dans l’enceinte. La figure montre aussi le réseau viaire du flanc oriental du plateau. L’étoile noire propose une position hypothétique pour le monument dont proviennent les blocs.
DAO : S. Février.
6L’origine des éléments a fait l’objet de diverses hypothèses. Plusieurs auteurs ont proposé de les attribuer à un arc honorifique (Charlet 1700, p. 76, reproduit dans Joly 2001, fig. 59 ; Girault de Prangey 1847-1860 ; Vignier 1891, p. 322-327 ; Daguin s.d., p. 12), dont un dessin anonyme propose même une restitution fantaisiste (fig. 3), intégrant sans souci d’échelle tous les blocs mis au jour dans la section orientale des remparts.
Fig. 3 – Dessin anonyme : « Essai de restitution de l’arc de Septime Sévère »
Planche anonyme s.d., archives du musée d'Art et d'Histoire de Langres.
- 4 « En avril 1847, en relevant la portion des murs de la ville près du nouveau grand séminaire, on a (...)
7Après la cession à l’État de l’enceinte de la ville et des terrains avoisinants en 1832, le génie militaire entreprend de consolider et moderniser les remparts. Devant le danger qui menace les vestiges gallo-romains, des érudits fondent la Société historique et archéologique de Langres en 1836 et créent un musée en 1838. En vertu d’un accord passé avec la ville, les blocs antiques du parement du chemin de ronde sont récupérés en 1847, lors de la réfection du front oriental, et déposés dans le musée installé dans le chœur et l’abside de l’ancienne église Saint-Didier (Péchin d’Autebois 1847, p. 85 ; Daguin s.d., p. 12)4. Les éléments sont répertoriés dans le premier inventaire des collections du musée (Anonyme 1847-1860, p. XIII). Au même moment, des éléments susceptibles d’enrichir le musée, inclus dans le parement extérieur du rempart, sont dessinés (planches s.d., archives du musée de Langres) : parmi eux, on identifie la partie inférieure du rapt de Ganymède, prélevée par la suite, mais un bloc à panneau lisse (fig. 9a) et trois blocs d’architrave-frise qui appartiennent au monument ne figurent pas dans la collection (fig. 13-2, nos 8-10, 8-11 et 8-12).
8Le petit musée est rapidement submergé par les découvertes que provoquent les travaux militaires du milieu du xixe s., non seulement dans les remparts, mais encore au sud de la ville, où une énorme citadelle est construite à l’emplacement de deux nécropoles antiques. Pour économiser l’espace, on recourt à une solution muséographique très courante à l’époque, qui consiste à intégrer les blocs dans les parements des murs. Le montage est alors réalisé sans étude préalable : les erreurs évidentes de superposition et d’association, déjà commises dans le rempart, sont alors reproduites au musée, en dépit des observations pertinentes de Luquet et de la récupération de la partie inférieure d’un des panneaux, figurant l’enlèvement de Ganymède. Un cliché d’Émile Espérandieu nous est parvenu, qui documente entre 1886 et 1889 une de ces associations manifestement erronées (fig. 4).
Fig. 4 – Assemblage erroné de deux assises au musée de Langres, entre 1886 et 1889
En haut, l’assise supérieure du rapt de Ganymède ; en bas, l’assise inférieure du relief de Neptune sur un monstre marin (plaque de verre d’Émile Espérandieu).
Cliché : Émile Espérandieu (Base RBR, archives 04-3272, 02).
9Le mur dans lequel les reliefs ont été intégrés est démoli en 1890, à l’occasion de la construction du marché couvert qui oblige à supprimer la saillie du transept nord de l’ancienne église. Les reliefs figurés sont déposés, tandis que les blocs d’architecture reprennent place dans un nouvel état du mur où ils se trouvent toujours, dans ce qui constitue un témoignage des anciennes pratiques muséographiques, mais complique considérablement leur étude.
10Les reliefs figurés connaissent quant à eux une nouvelle mise en scène à partir de juillet 1911, sans doute à l’initiative de É. Espérandieu lui-même : les blocs sont désormais assemblés pour former un grand massif de plan carré, dont toutes les faces sont ornées, sorte de version monumentale des pierres à quatre dieux dont on connaît de très nombreuses occurrences en Gaule Belgique et dans les Germanies. É. Espérandieu développe cette proposition dans son Recueil, avec des croquis et des photos des quatre côtés (Esp. IV, p. 294-296) (fig. 5). Pourtant, les superpositions d’assises sont une nouvelle fois erronées : on a littéralement fabriqué des scènes, à l’exception du rapt de Ganymède, seul assemblage correct. De toute évidence, aucune étude approfondie n’a été menée puisqu’on disposait également des deux blocs permettant de recomposer le panneau figurant Neptune sur un cheval marin. Dans la dernière édition du catalogue du musée de Langres parue en 1931, Joseph Royer, conservateur du musée, reprend l’essentiel du texte d’Espérandieu, mais modifie l’interprétation d’une scène, et ajoute avec raison : « Ces huit blocs assemblés en forme d’autel quadrangulaire, sur l’avis d’archéologues éminents, semblent plutôt devoir être placés à la suite les uns des autres, pour composer la frise d’un grand édifice. Le no 271 pourrait provenir de la même frise » (Royer 1931, no 267, p. 82-83).
Fig. 5 – Les quatre faces du monument quadrangulaire indûment restitué
Les interprétations d’Espérandieu sont les suivantes : A, « Hercule et l’hydre de Lerne » (association erronée) ; B, « Jupiter et Ganymède » ; C, « Neptune » (association erronée) ; D, « Vénus et l’Amour » (association erronée).
Espérandieu 1911, no 3272.
- 5 L’auteur hésite entre un autel monumental (à cause de la présence de figures mythologiques sur les (...)
11Au-delà des erreurs d’association, ce qui s’impose, c’est en effet le caractère totalement invraisemblable de la restitution d’ensemble, qui se heurte à des impossibilités flagrantes : les faces latérales des blocs ne sont en effet jamais travaillées, et présentent au contraire des défoncés et cadres d’anathyrose, ce qui exclut la solution proposée ; la position des trous de scellement en queue d’aronde prouve que les blocs étaient à l’origine placés côte à côte. Vouloir à tout prix associer par paires huit blocs ornés de reliefs, c’était supposer qu’il n’en existait pas d’autres et qu’on les avait tous découverts, alors que la série comprenait en plus le bas-relief de la Victoire. Les assemblages présentaient donc des incohérences flagrantes. Ce singulier autel est pourtant resté en place jusqu’en 1982, date du déménagement des collections, prélude à la construction d’un nouveau musée ; il est encore pris en compte dans le volume de la Carte archéologique de la Gaule consacré à Langres (Joly 2001, p. 68-69) et dans une somme récente sur l’architecture funéraire monumentale des provinces bretonnes et rhéno-danubiennes (Scholz 2012, I, p. 180, fig. 139-140)5. L’étude des blocs conduit pourtant à une toute autre solution typologique.
Serge Février
12Avec l’origine commune des blocs – à l’exception de trois éléments découverts dans la courtine méridionale (blocs 5-6, 7 et 9-6) (fig. 2) –, les critères d’attribution à un même monument sont les dimensions, les modules, des caractéristiques techniques uniformes et les évidentes parentés stylistiques du décor architectural.
13Le tableau ci-dessous (tabl. I) présente un recensement et une classification des blocs connus. Ils appartiennent à six assises identifiées d’un monument qui pouvait en comporter dix.
14Les dimensions sont données en centimètres ; les caractères gras renvoient aux mesures complètes ; env. = environ ; t. p. c. = trou de pince à crochet ; r. = restitué ; hyp. = hypothétique ; D = Droit ; G = Gauche ; s. s. = sens de serrage.
Tabl. I – Tableau récapitulatif : les blocs pris en compte dans l’étude
Abréviations (tableau et dessins des lits d'attente des blocs) : Ass. (Assise) ; Cat. (Catalogue du musée de Langres de 1934) ; dim. (dimensions) ; env. (environ) ; inf. (inférieure) ; inscr. (inscription) ; MAHL (nouvelle numérotation du musée d’Art et d’Histoire de Langres) ; ms. (manuscrit) ; sup. (supérieure) ; t. p. c. (trou de pince à crochet) ; t. p. c. r. (trou de pince à crochet restitué).
15Nous prenons en compte trente-trois blocs : dix-sept sont entièrement dégagés et peuvent être observés sur toutes leurs faces ; neuf sont intégrés dans un mur de la chapelle du musée, ce qui masque leurs lits de pose et d’attente, mais nous avons pu examiner en détail leur parement en juillet 2011 grâce à une nacelle ; deux sont encore dans l’enceinte, dans des propriétés privées, et ont pu être observés anciennement ; cinq enfin ne sont connus que par des dessins.
16Outre leur matériau – un calcaire oolithique fin –, ces blocs présentent un certain nombre de caractères techniques communs. La longueur de 167 cm a été mesurée sur trois éléments entiers (5-2, 4-1 et 4-3) quand d’autres, qui appartiennent à plusieurs assises et sont légèrement tronqués, en sont très proches. Cette dimension devait être systématique, sauf aux angles ou extrémités du monument, mais ces blocs sont absents ou non identifiables parmi les fragments collectés. La hauteur des assises 3, 4, 5 et 8 oscille entre 49 et 51 cm, contre 36 cm pour la corniche 9. En fonction des sculptures du parement, la profondeur des lits d’attente peut légèrement varier de 45 cm à 51 cm pour les assises 4, 5 et 8.
17Les douze blocs entièrement dégagés des assises 4, 5 et 8 présentent des caractéristiques techniques communes. Sur les lits d’attente : un trou de louve (L. 10 à 11 cm ; l. 3 cm ; prof. 10 cm environ), deux trous de scellement latéraux en queue d’aronde pour tenons en bois (L. 13 à 17 cm ; l. 10 à 13 cm ; prof. 6 à 8,50 cm) et un trou d’appui de pince à crochet (Fincker 1986 ; Badie, Zugmeyer 2012) destiné à la mise en place des blocs de l’assise supérieure (côté 4 cm ; prof. 5,50 à 8 cm de prof.), accompagné parfois d’un tracé de positionnement visible à quelques centimètres. Sur certains se trouvent une ou deux encoches irrégulières, non antiques, qui ont pu être creusées pour une mise en œuvre lors d’un remploi (8-1, 8-5, 8-6, 5-1, 5-3 et 4-3).
18Sur le lit de pose et la face de joint montant droite ou gauche figure un trou de ripage de pince à crochet (L. 19 cm ; l. 4 cm ; H. du canal 8 cm ; H. du crochet 13 cm). Son emplacement détermine le sens de serrage du bloc sur le précédent et donc le sens de pose : vers la gauche quand le trou est à droite, vers la droite quand le trou est à gauche. Il faut noter que dans le cas où le trou de pince est absent d’un côté et que le second est manquant parce que cassé, on peut le restituer du côté endommagé (8-8, 8-9, 5-5 et 4-4) ; mais certains blocs peuvent en être dépourvus, comme le premier ou le dernier posé de l’assise.
Serge Février
19Les éléments dont nous disposons permettent de restituer sans difficulté majeure une longue séquence de reliefs situés dans des arcades aveugles, lesquelles sont encadrées par des pilastres faiblement saillants, qui supportent un entablement horizontal. Aucun bloc, aucun fragment ne présente de retour d’angle, et la nature même du cycle iconographique invite à restituer une longue façade rectiligne. Si les données matérielles ne permettent pas d’aller plus loin, l’analyse comparative développée infra (§ 113-128) invite à identifier le monument comme un enclos funéraire possédant une façade richement ornée. Nous posons l’hypothèse d’une construction de plan rectangulaire, dont la longueur en façade, qui dépasse très largement la profondeur, fera l’objet d’une évaluation grâce à l’analyse rythmique de la frise de rinceau. Pour faciliter le discours, nous présentons ici successivement chaque assise, en commençant par la quatrième, soit la première identifiable sans difficulté.
Fig. 6 – Proposition de restitution de l'élévation de la façade du monument, composée de 10 assises
DAO : S. Février, C. Serrano (Conseil départemental de la Haute-Marne).
20Elle comprend les blocs 4-1 à 4-5 (fig. 16-1) ; ce dernier, incomplet, a été posé à l’envers dans le mur de la chapelle. Les blocs présentent chacun la moitié inférieure d’une scène en bas-relief de 76 cm de longueur, encadrée par deux piédroits lisses de 20,50 cm de longueur, eux-mêmes bordés à l’extérieur de deux bandes lisses de 10 cm et, à gauche, d’un fût de pilastre à quatre cannelures rudentées de 27,30 à 28 cm de longueur. Leur face de joint gauche correspond au bord du fût de pilastre cannelé. Les trous de ripage inférieurs, côté droit, indiquent que les blocs étaient posés de la gauche vers la droite, avant d’être serrés vers la gauche.
21Elle est composée de cinq éléments similaires – blocs 5-1 à 5-5 (fig. 16-1 et 16-2) – qui portent la partie supérieure de scènes en bas-relief, les deux piédroits lisses surmontés d’un chapiteau toscan de 11,50 cm de hauteur et le fût de pilastre cannelé situé à droite, dont le bord correspond au joint montant des blocs. Ainsi, dans la superposition des assises 4 et 5, les faces de joint des bords des fûts de pilastres sont alternées pour ne pas être alignées. Les trous de ripage inférieurs sont aussi présents sur la droite, d’où un ordre de pose de gauche à droite, sauf pour 5-5, où son absence peut laisser supposer qu’il se trouvait à gauche (partie cassée). Le bloc 5-6 (fig. 16-2), inclus dans le parement de l’enceinte de l’Antiquité tardive, visible dans la propriété d’un particulier, pose problème car, intégrant deux fûts de pilastres lisses encadrant un fût de pilastre cannelé, il ne correspond pas au schéma de taille des autres ; en conséquence, il n’appartient peut-être pas à la façade du monument.
22Au total, les deux assises présentent huit scènes différentes, sept si les blocs fragmentaires 4-4 et 4-5 doivent être associés, ce qui est envisageable. Les juxtapositions fournissent, dans le premier cas, une longueur minimale de façade de 167 x 8 cm = 13,36 m ou 167 x 7 cm = 11,69 m dans le deuxième cas.
23Nous ne connaissons pas de bloc qui puisse lui être attribué. Les éléments formant cette assise portaient les arcs qui s’appuyaient sur les chapiteaux d’imposte, au sommet de l’assise 5.
24Nous avons d’abord pensé que la portion d’arcade jouxtant le chapiteau du bloc 7 pouvait avoir joué ce rôle. Deux constats nous ont conduits à écarter cette proposition. D’abord, la retombée de l’extrados de l’arc se fait au contact du fût de pilastre de l’ordre principal, tandis que sur les blocs portant les reliefs figurés, les piédroits des arcs sont détachés des pilastres ; la retombée de ces derniers doit donc se situer dans l’axe de ces piédroits, et non entrer en contact avec les fûts de pilastres. On ne peut certes exclure totalement une maladresse ponctuelle, mais le deuxième argument nous semble plus solide : l’appareillage du monument est très régulier, très rigoureux. Cette observation, qui découle des blocs conservés, est confirmée par les trous de bardage visibles sur le lit d’attente des blocs de la cinquième assise ; ils nous apprennent que le joint vertical gauche des blocs de la sixième assise coïncidait avec le bord gauche d’un fût de pilastre. Cette dernière donnée est essentielle pour la restitution, car elle prouve que les chapiteaux des pilastres n’étaient pas taillés entre les arcs et dans la même assise qu’eux, mais dans l’assise supérieure : s’ils avaient été taillés dans la même assise, le développement latéral de la corbeille des chapiteaux aurait nécessité un décalage de la face de joint vers la gauche.
25En sixième assise, nous restituons des arcs en forme de demi-cercle parfait, dont l’intrados s’aligne sur les bords internes des piédroits, d’où un diamètre de 76 cm, un rayon de 38 cm et l’extrados sur les bords externes avec un diamètre de 76 cm + 20,50 cm + 20,50 cm = 117 cm et un rayon de 58,50 cm. C’est ce rayon qui déterminera la hauteur de l’assise, soit 58,50 cm, arrondie à 59 cm.
26Le bloc 7 (fig. 12), de 41 cm de hauteur – mais incomplet –, présente la partie supérieure d’un fût de pilastre à quatre cannelures rudentées de 27,30 cm de longueur, terminé par un astragale lisse et surmonté d’un chapiteau corinthianisant de 32 cm de hauteur. Du fût de pilastre, une portion d’arc mouluré et surbaissé part vers la gauche.
27Les caractéristiques typologiques et stylistiques du fût de pilastre et du chapiteau nous permettent d’attribuer le bloc à l’assise 7, mais la présence d’un arc à ce niveau pose problème dans la restitution. Nous proposons de l’attribuer à un fronton curviligne, s’appuyant sur un linteau mouluré sculpté au sommet de l’assise 6, et désignant un emplacement particulier : on peut penser à une porte, éventuellement fictive, ou encore à une niche abritant une statue en ronde-bosse.
28Il faut se demander si sa largeur était différente de celle des autres arcades, soit 137 cm d’un bord de fût de pilastre cannelé à l’autre. Le calcul théorique du rayon de l’extrados à partir de la portion d’arc conservée, de courbure légèrement irrégulière, et le tracé géométrique fournissent une mesure identique. Ainsi, cet espace n’a causé aucune rupture dans la longueur des blocs. Sur la façade, il était sans doute placé en position centrale, créant une symétrie confirmée, comme nous le verrons, par le décor de la frise.
29Elle est composée des blocs 8-1 à 8-6 (fig. 13-1) et 8-7 à 8-13 (fig. 13-2). Ces éléments d’entablement de 50 cm de hauteur portent l’architrave et la frise. L’architrave comprend une fasce inférieure de 9 cm, une fasce supérieure de 8 cm et un couronnement de 7 cm, systématiquement bûché lors du remploi. La frise de 26 cm de hauteur est gravée d’une inscription et sculptée de rinceaux peuplés d’oiseaux.
30Sur les trois seuls lits d’attente visibles quasiment complets (8-1, 8-5 et 8-6), les trous de pince de ripage, creusés au voisinage du trou de louve, montrent que les joints de l’assise 9 étaient centrés sur les blocs de l’assise 8.
31L’inscription devait être logiquement centrée sur la façade et encadrée par deux rinceaux symétriques, de direction opposée, se développant également sur les faces latérales du monument. Les culots des rinceaux pouvaient être placés aux angles – solution retenue pour la restitution graphique (fig. 7) – ou au centre de chaque frise.
Fig. 7 – Proposition de restitution schématique du plan du monument au niveau de l’assise 8, indiquant les deux rinceaux convergeant vers l’inscription
DAO : S. Février, C. Serrano (Conseil départemental de la Haute-Marne).
32De l’examen des quatre blocs presque complets, où le rinceau ondulant se développe vers la gauche (8-2, 8-3, 8-4 et 8-6), on peut essayer de déduire le rythme des motifs et d’évaluer la longueur d’un rinceau. Le décor est formé de volutes engendrant un fleuron, entre lesquelles se trouvent au moins trois volutes donnant naissance à un bouquet de feuilles s’ouvrant alternativement vers le haut à partir du creux de la tige et vers le bas à partir de son sommet. Les intervalles entre les volutes varient de 40 à 50 cm. Parmi toutes les combinaisons tentées, une seule donne satisfaction, qui intercale quatre, trois, quatre, puis quatre bouquets entre les fleurons et offre l’avantage de ne nécessiter que six blocs entiers (fig. 8). La longueur du rinceau serait de 1,67 x 6 m = 10,02 m, auxquels il faut retrancher 0,32 m occupés par le S terminal de l’inscription à gauche du bloc 8-2, soit 9,70 m au total.
Fig. 8 – Restitution schématique du rythme des bouquets et des fleurons au sein des rinceaux
DAO : S. Février, C. Serrano (Conseil départemental de la Haute-Marne).
33Les blocs 8-5 et 8-7 appartiennent à la tige symétrique du rinceau gauche, de direction opposée. Dans ce rinceau, à l’inverse, on observe que les bouquets s’ouvrent vers le haut à partir du sommet de la tige et vers le bas à partir du creux de la tige.
- 6 En ce qui concerne la qualité, le jugement visuel peut être faussé par le badigeon passé sur les mu (...)
34Les éléments 8-8 et 8-9, fragmentaires, nous semblent issus d’une autre main en raison de la plus grande taille de l’oiseau représenté et d’un rendu de qualité bien supérieure6. À titre d’hypothèse, nous proposons de restituer ces rinceaux se dirigeant vers la gauche sur la face latérale gauche du monument.
35En raison d’invraisemblances, les dessins des blocs de cette assise, peu fiables, présentent un intérêt limité pour l’étude (8-10, 8-11, 8-12 et 8-13 : fig. 13-2). Aucune représentation n’a pu être rapprochée d’un bloc récupéré. Les palmettes terminales de la tige haute de 8-12 n’étant pas symétriques de celles de 8-2, on pourra, à titre d’hypothèse, restituer le bloc à l’extrémité droite de la face latérale droite du monument. Si les dessins des blocs 8-10, 8-11 et 8-13 rendent bien le sens de progression du rinceau, deux emplacements peuvent convenir.
36Le trou de pince à crochet de 8-6, situé à droite, montre que les blocs du rinceau droit ont été posés de la gauche vers la droite, tandis que celui de 8-5, du rinceau gauche, montre l’inverse. Cela signifie que, selon toute logique pour un monument symétrique, la pose du premier bloc de l’assise s’est effectuée au centre de la façade.
37De l’épitaphe, on ne possède que le fragment de nom ---] CUNDINAE (le C était inscrit sur deux blocs jointifs), gravé sur 8-1 en gros caractères de 20,50 cm de hauteur, permettant une lecture relativement lointaine, et la lettre S de fin de texte sur 8-2, sur laquelle aboutissent par le bas les palmettes de l’extrémité de la tige du rinceau progressant vers la gauche. Quelques remarques permettent d’avancer au moins une hypothèse plausible concernant sa longueur et son contenu : le nom inscrit est très certainement Secundina ; au vu de la taille des caractères, l’épitaphe nécessitait plusieurs blocs – même si le texte est bref – en nombre impair, puisque celui du centre est partagé par l’axe de symétrie et qu’il s’agit très vraisemblablement du premier posé ; il est impossible de n’envisager que trois blocs. Enfin, le bloc portant les lettres CUNDINAE et présentant un trou de pince à crochet à gauche, se trouvait à gauche du bloc central. En tenant compte de ces remarques, on peut envisager une épitaphe formée de cinq blocs complets. Sa longueur serait de : 1,67 x 5 = 8,35 m, auxquels il faut ajouter 0,30 m (S de 8-2) et environ 0,60 m pour SEC (C coupé), soit environ 9,25 m, longueur très proche du rinceau de 9,70 m, avec une formulation hypothétique du type : « À Secundina, x, son mari, a fait faire ce monument. Ce monument ne passera pas aux héritiers », qui commence par Secundinae et se termine par le S de HMHNS.
38Pour donner un peu plus d’importance à l’épitaphe par rapport à la décoration latérale, on pourrait lui attribuer sept blocs complets et une longueur de 12,60 m avec un formulaire plus développé, commençant par la formulation non abrégée diis manibus ou par un gentilice. La première hypothèse implique une façade de dix-sept arcades, contre dix-neuf arcades pour la seconde. Nous avons opté dans la restitution graphique pour la solution la plus courte.
39Pour cette assise de corniche de 36 cm de hauteur, composée des éléments 9-1 à 9-5 (fig. 14) – 9-6, non visible, n’est pas étudié –, seul 9-1 est presque entier dans sa longueur. L’ensemble du profil peut être restitué, à l’exception du bandeau supérieur, ici encore cassé ou bûché (fig. 15).
40Le type même du monument et l’analyse comparative appellent, croyons-nous, la restitution d’une assise supplémentaire – en l’espèce un attique clôturant la composition, attique dont nous ne possédons aucun élément. Quelques déductions à son propos auraient pu être faites si les lits d’attente des blocs de corniche avaient été visibles. Pour la restitution figurée, nous lui donnons arbitrairement une hauteur de 26 cm.
41L’identification et le positionnement des assises examinées jusqu’ici étaient aisés. Il en va différemment de l’assise 3, que nous n’avons identifiée que tardivement.
42Sur un croquis du projet de présentation muséographique des éléments lapidaires, un bloc entier est dessiné : il comporte un fût de pilastre cannelé, à gauche, des piédroits lisses, mais est dépourvu de relief figuré (fig. 9b). Absent sous cette forme de la collection, il s’agit très certainement de l’élément 3-1 (fig. 9c) qui a été retaillé et placé dans le mur de la chapelle. Il en reste le fût de pilastre cannelé, un piédroit, une bande lisse et le début d’un panneau en léger relief comportant à la base – dans la présentation actuelle – un empattement bûché. On peut attribuer le bloc à une troisième assise, sculptée de piédestaux sur lesquels s’appuient les scènes figurées. L’empattement figure soit la base, soit la corniche du piédestal. Un argument montre qu’il s’agit d’une corniche : si c’était une base, la face de joint montant, située à gauche du pilastre, serait dans l’alignement du joint de la quatrième assise ; il faut donc considérer le bloc en position retournée avec un empattement de corniche (fig. 9d).
Fig. 9 – Deux blocs de l’assise 3 comportant des figurations de socle en bas-relief
A, bloc 3-2, non récupéré ; B, bloc 3-1, figuré entier dans un dessin de projet muséographique ; C, bloc 3-1, fragmentaire, présenté inversé dans le MAHL ; D, bloc 3-1, présentation d’origine.
Clichés et DAO : S. Février ; dessin ancien – auteur et date inconnus – conservé au musée d’Art et d’Histoire de Langres.
43Cette identification, que nous n’avons faite que tardivement, avait déjà été suggérée dans la proposition de restitution d’un arc de triomphe au milieu du xixe s., puisqu’un piédestal est figuré sous chaque scène (fig. 3).
44Le bloc dessiné 3-2 (fig. 9a) faisait sans doute partie de cette assise. Un détail montre qu’il n’a pas été récupéré et qu’il ne peut être confondu avec 3-1 : le dessin indique clairement qu’il a été démaigri sur son pourtour. Le couronnement du piédestal, bûché, n’aurait pas été vu ni dessiné. On ne peut pas non plus exclure l’existence de blocs à panneau entièrement lisse destinés, par exemple, aux faces latérales du monument, si celles-ci n’étaient pas décorées.
45En l’absence de données sur les assises inférieures et considérant la gamme très étendue des possibilités, il nous semble préférable de s’en tenir à des hypothèses simples et plausibles ; les variantes admissibles pour ces deux assises ne modifient pas substantiellement l’allure du monument.
46D’une hauteur arbitraire de 36 cm – comme la corniche –, on comptera sur cette assise 16 cm pour placer côte à côte les bases attiques avec l’amorce des fûts de pilastres cannelés, les extrémités inférieures laissées droites des pilastres lisses et les bases moulurées des piédestaux. Dessous, on pourra restituer, par exemple, une moulure de socle formée d’un tore et d’une doucine renversée.
47Enfin, on peut restituer une assise de soubassement et de réglage légèrement débordante de la moulure de socle, de même hauteur, formée de blocs lisses parallélépipédiques. S’il existait une porte fonctionnelle au centre de la façade, il faudrait prévoir un emmarchement à l’avant de l’assise de soubassement.
- 7 36 cm + 36 cm + 50 cm + 50 cm + 50 cm + 59 cm + 41 cm + 50 cm + 36 cm = 408 cm.
- 8 16 cm + 50 cm + 50 cm + 50 cm + 59 cm + 41 cm = 266 cm ; soit 28 cm (largeur du fût de pilastre pri (...)
48Ces propositions appellent quelques remarques synthétiques. À partir de cet essai de restitution, on aurait une hauteur de façade, de la base au sommet de la corniche, de 408 cm7. La hauteur des pilastres cannelés serait de 266 cm8. On note une particularité concernant les assises connues : si 3, 4, 5 et 8 mesurent 50 cm de hauteur, 6 est haute de 59 cm et 7 de 41 cm. L’addition de ces deux derniers donnant une longueur de 100 cm, la moyenne est de 50 cm comme celle des autres assises. En adoptant 17 arcades, la longueur totale mesurerait environ 29,30 m à la base.
49La restitution de cette paroi (fig. 10), bien assurée dans ses grandes lignes, laisse néanmoins subsister des interrogations. Les retailles des joints verticaux subies par les blocs au moment des remplois nous privent de beaucoup de cadres d’anathyrose et par conséquent des positions exactes des trous de scellement en queue d’aronde qui empêchent la restitution des séquences horizontales ; il est impossible de rétablir l’ordre des panneaux figurés, de dire quelle scène jouxtait telle autre, ce qui aurait peut-être eu son importance au moment d’interpréter le programme iconographique.
Fig. 10 – Proposition de restitution de la façade, avec figuration des blocs conservés
En rouge, les blocs de frise dont la position est assurée ; en orange, les blocs dont l’appartenance à une assise donnée et à la moitié droite au gauche de la façade est assurée, mais dont la position exacte est inconnue ; en jaune, les blocs de corniche dont la position au sein de l’assise est totalement hypothétique.
DAO : S. Février, C. Serrano (Conseil départemental de la Haute-Marne).
Yvan Maligorne
50Le décor non figuré du monument est presque intégralement conservé : il comprend des piédroits à chapiteau toscan et un ordre corinthien dont ne manque que la base. Son étude comparative permet à la fois de dégager des conclusions chronologiques et de formuler des hypothèses sur l’origine des artisans qui l’ont réalisé.
Blocs 5.1, 5.2, 5.3 (ces trois blocs conservent deux chapiteaux), 5.4, 5.5 (ne conservent qu’un chapiteau). Dimensions sur 5.1 : longueur du pilastre = 20,50 cm ; H. du chapiteau = 11,50 cm.
51Les piédroits qui supportaient la retombée des arcades encadrant les scènes figurées sont couronnés par des chapiteaux toscans (fig. 11) : dépourvus de collet, ces derniers se composent d’un cavet et d’une doucine, moulures surmontées chacune par un listel, et d’un abaque lisse. Cette séquence de moulures est la plus fréquemment attestée dans la série très fournie des chapiteaux toscans de Gaule, et elle n’offre aucun critère de datation précis, puisque la doucine supplante le quart-de-rond sur l’échine des chapiteaux toscans dès l’époque augustéenne et s’y maintient jusqu’à l’Antiquité tardive (Maligorne 2006, p. 115, n. 21-22).
Fig. 11 – Fût de pilastre lisse et chapiteau toscan du bloc 5-4
Cliché : S. Février.
Bloc 7.1. H. : 42 cm ; H. du chapiteau : 32,50 cm ; H. du rang de feuilles : 16,60 cm ; H. abaque : 4 cm ; L. du chapiteau à la base du calathos : 30,50 cm ; L. totale du bloc : 73,20 cm ; L. du pilastre : 27,20 cm.
Fig. 12 – Le bloc 7, avec une arcade et un chapiteau corinthianisant
Cliché : S. Février.
52Le bloc est orné du départ d’une archivolte, de la partie supérieure d’un fût de pilastre cannelé et d’un chapiteau corinthianisant. Le profil de l’archivolte (H. : 11,50 cm) se décompose en un filet, une doucine, un listel et un bandeau, à l’aplomb duquel la saillie est de 11 cm.
53Le fût du pilastre comporte quatre cannelures rudentées séparées par des listels et terminées par des ménisques ; il est couronné par un listel et une baguette lisses. Le chapiteau est strictement divisé en deux registres. Le registre inférieur comporte une feuille complète encadrée par deux demi-feuilles : structurées par une côte axiale plate s’évasant légèrement vers le bas, elles comptent cinq folioles tripartites aux bords festonnés ; le limbe est animé de nervures discrètes et de légers plissements ; les zones d’ombre entre deux folioles contiguës sont constituées d’une goutte suivie d’un triangle plus ou moins régulier. Le registre supérieur comporte aux angles des demi-palmettes dont les cinq brins présentent une section en V et se replient sur le limbe aux extrémités. La partie sommitale des palmettes s’enroule, la volute étant meublée par un fleuron. Le dos des volutes est habillé d’une longue feuille lancéolée qui descend jusqu’à la retombée de la feuille de la première couronne. Entre les demi-palmettes, se développe un calice de deux feuilles lisses ouvertes, d’où s’élèvent trois tiges : l’une donne naissance à un motif axial composé d’un bouquet ouvert sur un pistil ; les deux autres à deux fleurons. La lèvre du calathos est indiquée par un listel saillant. L’abaque concave est lisse : seule est conservée une partie d’un cavet lisse, qui devait être surmonté d’un listel et d’une baguette. Sur les retours, sont indiqués les seuls volumes, à l’exception des fleurons qui meublent l’enroulement des palmettes, entièrement sculptés.
- 9 Le type est particulièrement bien représenté à Ostie, avec diverses variantes : Pensabene 1973, nos(...)
54Ce bloc appartient à la série aussi fournie que variée des chapiteaux à volutes végétales (Ronczewski 1931 ; Gans 1992). Il se rattache plus particulièrement à un type comportant deux rangs de feuilles, l’un ceinturant toute la partie inférieure du calathos, l’autre composé de quatre feuilles ou palmettes diagonales qui s’élèvent pour soutenir les cornes de l’abaque, leur enroulement étant meublé d’un fleuron9. Les variantes principales sont introduites par la typologie des motifs qui occupent le centre du calathos, entre les feuilles du second registre : on rencontre à cet emplacement des palmettes, des compositions lyriformes, des bractées générant un gros fleuron, des vases… Ces chapiteaux couronnent souvent des pilastres ou des piliers et mettent fréquemment en œuvre, comme c’est le cas ici, des feuilles d’un type moins courant que celui que l’on retrouve sur les chapiteaux corinthiens de colonnes. Ces feuilles aux folioles tripartites et non divisées en digitations sont employées, à Rome comme dans les provinces gauloises, de la période augustéenne à l’époque sévérienne ; elles sont très bien représentées à Langres, sur des chapiteaux corinthiens, corinthianisants et composites. La large diffusion de cette feuille, sa longue histoire et la faible amplitude de ses variations morphologiques ne facilitent guère la datation des blocs qui la mettent en œuvre (Tardy 2005, p. 119).
- 10 Ils s’échelonnent de la période tardo-flavienne (no 67) au règne d’Hadrien (no 64).
- 11 Voir Pensabene 1973, p. 149 et pl. LVIII, no 603 (iie s.), nos 604-605 (fin iie - début iiie s.)
- 12 Voir, par exemple, un chapiteau augustéen publié par Gans 1992, no 28, fig. 17 : on observe un cali (...)
55Le chapiteau de Langres rencontre d’assez nombreux parallèles. Ainsi, Merida a livré une série de chapiteaux corinthianisants dont les feuilles aux folioles tripartites présentent une morphologie très voisine (Barrera Antón 1984)10 ; d’autres présentent des palmettes angulaires dont l’enroulement est masqué par un fleuron (Barrera Antón 1984, nos 70, 71, 76). Des palmettes diagonales sont aussi représentées à Ostie, sur des chapiteaux plus tardifs11. La composition qui orne le centre du calathos relève en revanche d’un type plus rare, auquel nous n’avons pu trouver que peu d’équivalents12.C’est donc des composantes de l’entablement – frise et corniche – que nous pouvons espérer les critères de datation les plus précis.
Blocs 8-2 à 8-13 : les blocs 8-2 à 8-9 sont conservés ; les blocs 8-10 à 8-13 ne sont connus que par des dessins anciens. Dimensions sur 8-4. H. tot. : 48,50 cm ; H. architrave : 23,50 cm ; H. fasce inf. : 7,50 cm ; H. fasce sup. : 9 cm ; H. couronnement : 7 cm ; H. frise : 25 cm.
Fig. 13 – Les blocs d’architrave-frise 8-1 à 8-13
Vue de la face de parement et relevé du lit d’attente quand il est accessible. La position du trou de pince à crochet visible (t.p.c.) ou restituée (t.p.c.r.) est indiquée par une flèche noire, ainsi que le sens de serrage du bloc de l’assise supérieure par une flèche blanche.
Clichés et DAO : S. Février ; dessins des blocs 8-10 à 8-13 : date et auteur inconnus, conservés au musée d’Art et d’Histoire de Langres ; dessin du bloc 8-13 : J. Vignier.
56Les blocs comportent tous l’intégralité de l’architrave et de la frise. L’architrave présente deux fasces lisses de hauteur croissante, légèrement talutées et séparées par un simple ressaut. Elle était couronnée par un talon sous bandeau ; les vestiges très dégradés d’un rai-de-cœur en ciseau semblent apparaître sur le couronnement abattu du bloc 8-3.
57Ces blocs proviennent d’au moins deux rinceaux à volutes-pédoncules : la partie centrale de la frise était occupée par la dédicace du monument, laquelle était encadrée par deux rinceaux convergeant vers elle, comme l’atteste le bloc 8-2 ; les culots pouvaient donc se trouver aux extrémités de la façade. À l’exception de deux blocs (8-5 et 8-7), tous proviennent d’une section courant vers la gauche.
58Dense, le rinceau est structuré par de longs et fins caulicoles au corps lisse, dont la collerette est constituée de sépales dentelés. Ces caulicoles sont engainées sur presque toute leur longueur par d’imposantes bractées vues de trois quarts ; c’est le bloc 8-8 qui permet de décrire ces bractées avec la plus grande précision : structurées par une côte axiale plate, elles sont composées de sept folioles, la foliole axiale s’écartant pour livrer passage au caulicole suivant. Les folioles présentent une surface très légèrement concave, animée, pour les plus imposantes, par une côte axiale ; elles présentent 3 ou 4 digitations courtes et pointues. L’une des folioles – la plus volumineuse – se distingue par sa bipartition. Le départ des tiges secondaires est masqué par les bractées ; ces tiges sont à leur tour engainées sur une large partie de leur parcours par des bractées de même type. Elles donnent naissance à des motifs et compositions variées : on observe plusieurs types de fleurons (tous comportent une corolle de pétales, tantôt lisses, tantôt dentelés, tantôt se repliant sur eux-mêmes, pétales disposés autour d’un long pistil à graines ou d’un cœur en bouton, trifide ou scindé en quatre), de bouquets (quatre occurrences de bouquets de feuilles lancéolées, aux bords lisses ou dentelés, s’ouvrant sur un pistil à graines), des compositions étagées (sur 8-3 et 8-4, deux bouquets renversés, composés chacun de trois feuilles surmontent un calice bifide ouvrant sur un pistil lancéolé) et une palmette montée sur une base de deux feuilles.
59Les écoinçons sont tous occupés, ce qui renforce la densité du rinceau. Si l’on suit sa progression, on remarque, immédiatement contigu à chaque bractée de la tige principale, un oiseau ; il est dans l’écoinçon supérieur quand la bractée est tombante, dans l’écoinçon inférieur quand elle est ascendante. Les volatiles figurant sur les blocs présentent des dimensions variées : certains, imposants, pourraient être des rapaces (bloc 8-8) ; ils meublent parfois seuls tout l’écoinçon, mais peuvent aussi voisiner avec de gros liserons ou des feuilles. Les autres écoinçons, dépourvus d’oiseaux, sont meublés par des feuilles, des calices bifides, des liserons.
60Un bloc (8-2) porte l’extrémité gauche du rinceau : de la dernière bractée s’échappe une demi-palmette dont les trois brins de section concave sont « flammés » et s’enroulent en volute pour occuper largement l’espace. Entre deux de ces brins s’élève ce qui ressemble à un serpent. À gauche du rinceau se trouve l’extrémité d’un champ épigraphique : de l’inscription n’est conservée que la lettre S.
61Malgré un état de conservation inégal de l’épiderme, qui ne facilite guère les comparaisons, les blocs laissent entrevoir des différences de facture, ne serait-ce que dans le traitement des oiseaux, qui témoignent de l’intervention de plusieurs « mains » : les blocs 8-8 et, dans une moindre mesure 8-9, se distinguent par la vigueur du relief.
- 13 Dans ces régions, les frises plus tardives conservent une très grande densité : Numrich 1997, pl. 2 (...)
- 14 Pour ces frises, voir Kapps 1974, en particulier pl. 32-43. Pour la datation du monument d’Escolive (...)
62Le peuplement régulier de ces rinceaux par des oiseaux disposés alternativement dans les écoinçons supérieurs et inférieurs trouve un parallèle dans un rinceau d’Este, que Günther Schörner date de la période claudienne (Schörner 1999, Kat. 75a, p. 153 et pl. 60.5 et 6) ; plusieurs bouquets et calices de la composition italienne sont aussi reproduits sur les rinceaux de Langres. Mais c’est à une datation plus tardive que renvoient ces derniers : par leur extrême densité, ils s’inscrivent en effet dans l’héritage des productions flaviennes de l’Urbs, dont les plus remarquables sont les frises du temple de Vénus Genetrix dans son état domitiano-trajanique (Schörner 1995, pl. 71.1-6). Cette tendance à la surcharge ornementale se manifeste, de l’époque flavienne au milieu du iie s., sur de nombreuses frises provinciales13 (Tardy 1994, fig. 29, 31 et 32 ; Numrich 1997, pl. 3.1-2). En contexte régional, des éléments de comparaison ponctuels nous sont offerts par la frise du monument à arcades d’Escolives-Sainte-Camille, daté de la fin du ier s. ou du début du iie s. : si sa structure est différente – il s’agit d’un rinceau à tiges parallèles et les Amours qui peuplent la composition jouent un rôle dans son déroulement, sans être cantonnés à une fonction de remplissage – et sa densité un peu moindre, cette frise met en œuvre de fins caulicoles lisses et des bractées vues de trois quarts ; en outre, les motifs issus des tiges secondaires sont, comme à Langres, encadrés par deux bractées qui ne les enveloppent toutefois pas complètement14.
Blocs 9.1-6. H. : env. 40 cm ; H. des modillons : entre 9 et 10 cm selon les blocs.
Fig. 14 – Les blocs de corniches 9-1 à 9-5
Clichés et DAO : S. Février.
63Aucun des cinq blocs conservés n’offre une modénature complète – quatre ont perdu leur cimaise, le dernier est amputé de son registre inférieur – mais, associés, ils permettent de reconstituer l’intégralité du profil (fig. 15).
Fig. 15 – Restitution du profil de la corniche associant plusieurs blocs
DAO : S. Février.
64Le registre inférieur comporte trois moulures (fig. 14, nos 9-2 et 9-5). Un talon généralement écrasé est orné d’un rai-de-cœur en ciseau platement rendu. Immédiatement au-dessus figure un rang de denticules rectangulaires, très écrasés, dont les espaces intermédiaires sont meublés par un filet en retrait. On observe ensuite un astragale de perles et pirouettes couronné par un filet lisse ; la composition conserve les volumes d’épannelage, ce qui explique la forme cylindrique de ses composantes. Au registre médian, les modillons en console ne comportent de décor que sur la face antérieure, où figurent, encadrés par deux listels, des motifs végétaux variés : le répertoire est dominé par des feuilles ascendantes ou tombantes, des calices superposés, des rangs de sépales ; plusieurs motifs sont répétés. Couronnés par un astragale de courtes perles, ces modillons encadrent des métopes et des caissons ornés. Les métopes sont toutes habillées d’un groupe de deux crosses adossées : très végétalisées, elles sont creusées dans leur axe d’une profonde rainure dentelée – est en fait représentée une feuille aux bords dentelés se repliant sur elle-même. Les caissons portent des fleurons composés d’une corolle de six ou huit pétales, tantôt lisses, tantôt dentelés, répartis autour d’un cœur en bouton ou trifide. Le larmier est réduit à un mince filet lisse. Le registre supérieur, correctement conservé sur le seul bloc 9.3 (fig. 14), est constitué d’une doucine ornée d’une composition alternant feuilles acanthisées et joncs : les feuilles comportent, autour d’une côte axiale plate, cinq folioles aux bords dentelés. Les joncs disposent d’une arête axiale ; contrairement à ce que l’on observe sur les compositions urbaines qui sont à l’origine du motif, ces éléments intermédiaires ne sont pas cantonnés à l’arrière-plan et se voient accorder une valeur plastique non négligeable.
- 15 Voir Kapps 1974, pl. 49 (blocs M60-M95), 50 (M71), 51 (M91), 52 (M97), 59 (M84) ; pl. 67 et 88 pour (...)
- 16 Les variantes non végétalisées sont extrêmement fréquentes dans les métopes des corniches du iie s.
- 17 Amorcée timidement sur le fragment de corniche R 2006.1.190, qui date sans doute encore du début du (...)
- 18 La série des corniches d’Escolives, très étoffée, fournit un exemple clair de séquence ornementale (...)
65La datation de ces corniches doit d’abord prendre en compte le terminus post quem que fournit la présence d’un décor sur les plages verticales entre les modillons : cet emplacement est orné pour la première fois au début du règne de Domitien sur l’ordre externe du temple des divins Vespasien et Titus, sur le forum romain (De Angeli 1992, fig. 98, 102, 103, 105, p. 155 avec n. 569) ; à la fin de l’époque domitianique, des crosses non végétalisées sont sculptées entre les modillons de corniches provenant du théâtre de la villa de Castel Gandolfo (Liverani 1989, p. 25 ; Mattern 2001, pl. 62.1). En Gaule, des variantes végétalisées du même motif sont employées ponctuellement à Escolives-Sainte-Camille (Yonne), sur des corniches dont l’étude précise reste à conduire mais que la proposition la mieux argumentée situe à l’époque tardo-flavienne15, et, au même emplacement, à l’époque trajanienne, sur le « temple classique » d’Antigny (Vienne)16 (Richard 1989, p. 176, nos 28 et 33, p. 177, no 35, p. t178, no 49). Les caractéristiques des modillons invitent à ne pas s’éloigner trop largement de ce terminus tardo-flavien : ils présentent encore un volume bien défini, dont les motifs végétaux, circonscrits par des listels, viennent habiller la seule face antérieure. L’évolution semble intervenir assez tôt dans le cours du iie s., qui voit les motifs végétaux constituer le corps même des modillons, comme le montrent plusieurs exemples langrois17 (Kapps 1974). La syntaxe du registre inférieur fournit des indications convergentes : elle est encore complexe, conserve leur rôle aux denticules (qui se maintiennent beaucoup plus tard que sur d’autres sites) et développe un profil qui trouve son origine à l’époque augustéenne, les perles et pirouettes ayant simplement remplacé les oves et fers de lance18. Selon un schéma commun à plusieurs corniches locales entre la période augustéenne et le iie s., les moulures se succèdent sans filet de transition. Le s corniches les plus tardives sont en revanche marquées par une simplification du registre inférieur, parfois restreint à une moulure.
- 19 « Akanthus-Schilfblattreihe » : Leon 1971, p. 277-278. Voir en particulier la composition qui orne (...)
- 20 Sur certains blocs, le motif évolue vers un rai-de-cœur végétalisé inversé.
66La cohérence des choix ornementaux est confirmée par la composition ornant la cimaise, qui trouve elle aussi son origine sur des monuments augustéens de l’Urbs19. Le caractère provincial de la variante mise en œuvre est cependant marqué par la disposition de toutes les composantes sur un même plan, alors que les feuilles d’eau sont posées en retrait et partiellement masquées à Rome. On connaît des compositions voisines sur la cimaise des corniches des monuments déjà cités d’Escolives-Sainte-Camille (Kapps 1974, pl. 58 : M20, 59 : M19, 61 : M12) et d’Antigny (Richard 1989, p. 174-175)20, où les éléments intermédiaires sont des feuilles polyfoliées tout à fait comparables à celles qui occupent le premier plan, bien que largement masquées par elles. La composition de Langres est donc plus proche des modèles urbains.
67Soulignons enfin que le vicus lingon de Dijon a livré des corniches qui partagent plusieurs caractéristiques notables avec cette série : complexité du registre inférieur, crosses dans les métopes – ici non végétalisées –, modillons bordés par des listels et composition de feuilles sur la cimaise (Durin 2011, nos 80 à 83, p. 184-195). Ces blocs sont vraisemblablement contemporains de ceux de Langres et attestent une communauté de pratiques avec le chef-lieu.
68L’ensemble des caractéristiques des corniches oriente vers une datation à la toute fin du ier s. ou durant le premier quart du iie s., proposition que nous étendons à l’ensemble du monument. Il n’est pas possible de déterminer si les parentés constatées, dans la syntaxe ornementale comme dans le vocabulaire, avec les modénatures médio- et tardo-augustéennes doivent être mises sur le compte de tendances classicisantes faisant écho aux réalisations trajaniennes de l’Urbs. Pour l’affirmer, il aurait fallu pouvoir examiner, sur le long terme et sans solution de continuité, l’évolution des corniches de Langres ; or les collections ne présentent aucun exemplaire assurément flavien. Ces tendances classicisantes ne sauraient en toute hypothèse être que très ponctuelles, affectant seulement le détail du vocabulaire ornemental (rais-de-cœurs, oves, feuilles d’acanthe et de joncs) et non l’aspect général des composantes de l’ordre, lesquelles restent marquées par une profusion extrême, directement héritée des productions flaviennes. C’est un phénomène général dans les Trois Gaules, où l’envahissement de toutes les surfaces par le décor relève d’un mouvement irréversible ; on ne saurait donc postuler dans ces provinces nulle réaction contre ce qui, dans l’Urbs, semble avoir été vécu comme les excès des ornemanistes des programmes de Domitien.
69Les ornamenta du monument de Langres se laissent aisément inscrire dans des séries régionales : c’est manifestement à des tailleurs de pierre installés à Langres qu’a été confiée la réalisation du décor d’architecture.
Jean-Noël Castorio
70Les bas-reliefs qui ornaient chacune des arcades du monument de Langres sont en fort mauvais état : ils ont pour la plupart été arasés afin de faciliter leur remploi dans l’enceinte de l’Antiquité tardive (fig. 16-1 et 16-2). Bon nombre d’entre eux sont par ailleurs incomplets : ces reliefs étaient en effet sculptés sur trois blocs superposés alors que nous possédons au mieux deux d’entre eux (nos 4-1, 5-1 et 4-2, 5-2), plus souvent un seul (nos 4-3, 4-4, 5-3 et 5-4), lequel n’est parfois que partiellement préservé (nos 4-5 et 5-5).
Fig. 16-1 – Les blocs figurés 4-1 à 4-5
Vue du parement et relevé du lit d’attente, quand il est accessible.
Clichés et DAO : S. Février.
Fig. 16-2 – Les blocs figurés 5-1 à 5-6
Vue du parement et relevé du lit d’attente, quand il est accessible.
Clichés et DAO : S. Février.
71Dans ces conditions, il est difficile pour l’iconologue de mener à bien son travail. Les détails ou les attributs qui permettent habituellement d’identifier telle scène ou tel personnage ont pour l’essentiel disparu ; dans bien des cas, on en est donc réduit à des suppositions quant à la nature exacte du thème représenté.
72La majeure partie de cette contribution est constituée des notices des sculptures, rédigées suivant les règles en vigueur dans le Nouvel Espérandieu (= NEsp), le Recueil général des sculptures sur pierre de la Gaule, dont le premier tome a paru en 2003 (Lavagne 2003) ; elle se termine par une courte conclusion, notamment consacrée au dispositif visuel mis en œuvre par les artistes chargés d’orner cet enclos funéraire, ainsi qu’à l’élaboration et au style des reliefs.
73Précisons que la numérotation des scènes est arbitraire ; elle ne reflète pas l’organisation originelle des reliefs, qui nous échappe. Ajoutons enfin que, dans les descriptions, les notions de droite et de gauche sont définies par rapport aux sculptures et non au spectateur.
Musée d’Art et d’Histoire de Langres (no inv. : 845.15), salle d’exposition.
Blocs 4-1 et 5-1. Ganymède : H. = 84 cm. Esp. IV, 3 272.
Fig. 17 – Le rapt de Ganymède (blocs 4-1 et 5-1)
Cliché : Y. Maligorne (CRBC).
74La sculpture est très endommagée. Le personnage de Ganymède est totalement arasé, si l’on excepte sa jambe droite, conservée de la hanche à la cheville, mais couverte de petits éclats. L’aigle a moins souffert ; sa tête, qui était sculptée dans l’arc, est néanmoins perdue.
- 21 On se réfère ici à la version du mythe telle qu’elle est rapportée, entre autres, par Ovide, Les Mé (...)
75La scène, qui représente l’enlèvement de Ganymède par Jupiter transformé en aigle21, est sculptée en bas-relief entre les deux piédroits de l’arcade. Le pâtre troyen est au premier plan. La position de ses jambes laisse deviner qu’il s’élève déjà vers les cieux sous l’effet de la force surnaturelle de l’animal. Son bras gauche est levé, manière conventionnelle de suggérer à la fois le mouvement et la surprise. Dans sa main droite, baissée, il tient un attribut évoquant traditionnellement le monde pastoral, l’αύλός, la double flûte, dont ne subsiste plus que l’empreinte sur la pierre. L’aigle, aux dimensions colossales, est au second plan ; il est sculpté en un relief moins saillant que le berger. Son aile gauche est éployée tandis que celle de droite est partiellement repliée : le rapace vient de prendre son envol. Le sculpteur a représenté le plumage de manière stylisée : la petite et la moyenne couverture du poitrail et des ailes se composent de simples losanges imbriqués ; les rémiges et les rectrices sont de longues languettes divisées en deux par un épais rachis.
- 22 Sur l’iconographie de Ganymède, voir Sichtermann 1953.
- 23 Sur la très grande majorité des représentations de Ganymède, ce dernier tient le pedum ; lorsqu’une (...)
- 24 Élément conservé à la villa Giulia à Rome : LIMC, art. « Catmite », IV, p. 170, 8.
76Il semble que ce soit à Léocharès, artiste athénien du second classicisme, actif entre 360 et 320 av. J.-C. environ, que l’on doive la première représentation sculptée du rapt de Ganymède par l’aigle. Cette ronde-bosse, connue notamment grâce à une petite copie d’époque romaine conservée au musée du Vatican (Boardman 1995, p. 55, fig. 29)22, était fameuse durant l’Antiquité : ainsi Pline l’Ancien lui consacre-t-il quelques lignes de son Histoire naturelle, dans lesquelles il souligne la délicatesse avec laquelle l’oiseau s’empare de sa proie, en prenant bien garde de ne pas la blesser (Pline, Histoire naturelle, XXXIV, 79). Léocharès avait choisi de représenter le pâtre s’élevant légèrement du sol, le bras gauche relevé, comme pour accompagner le mouvement ascendant du rapace placé derrière lui, les ailes largement éployées. Dans sa main droite baissée, Ganymède tenait le pedum, tandis qu’à ses pieds gisait une σύριγξ, la flûte de Pan23. La représentation de Langres est d’une composition assez proche du modèle grec, même si le mouvement strictement vertical a été infléchi par l’imagier ; il s’agit là d’une tendance qui apparaît précocement dans l’iconographie du berger du mont Ida ainsi qu’en témoigne un miroir, découvert en Étrurie et daté du iiie s. av. J.-C., représentant Catmite, l’alter ego étrusque de Ganymède24.
- 25 Outre celles qui sont citées dans les notes infra : Esp. IV, 2758 (Sens) ; IX, 6931 (Lectoure) ; X, (...)
- 26 NEsp. I, p. 322, pl. 209. Selon R. Robert, NEsp. I, 136 représenterait également le rapt de Ganymèd (...)
- 27 Voir Lancha 1981, p. 201-204, no 388 ; également Lancha 1990, p. 35-37.
77La Gaule a livré près d’une quinzaine de représentations sculptées du berger troyen dont la majorité figure la scène du rapt25. Du point de vue de la composition, les plus proches de celles de Langres proviennent de Sens (Yonne) (Esp. IV, 2 863), d’Arlon (province de Luxembourg, Belgique) (Esp. V, 4 066) et de Vienne (Isère)26, cette dernière ville ayant également livré une mosaïque figurant la scène27 (Lancha 1981, p. 201-204, no 388 ; 1990, p. 35-37). Les reliefs de Sens et de Vienne sont toutefois nettement plus élaborés que celui découvert en territoire lingon, Ganymède et son ravisseur étant par exemple intégrés à un paysage.
- 28 L’épitaphe d’enfant CIL, VI 35769 : nostrum aue raptum Ganymedem.
- 29 Esp. IV, 3 229 (= CIL, XIII 5667). Le contexte de découverte de ce fragment est clairement funérair (...)
- 30 La très grande majorité des sculptures mises au jour dans le rempart d’Arlon provient de tombeaux. (...)
78C’est un fait bien connu, les figurations du rapt de Ganymède ont parfois revêtu, dans l’iconographie romaine, un sens funéraire : les fréquentes apparitions du mythe sur des sarcophages sculptés en témoignent (Turcan 1999, p. 14, 48, 130). Si cette image a pu être regardée […] comme le symbole de l’ascension de l’âme vers le ciel » (Cumont 1942, p. 97), elle a également pu se charger de véhiculer des sentiments intimes, comme par exemple la douleur liée à la disparition d’un être cher disparu prématurément28 (CIL, VI 35769). Cette fonction funéraire se retrouve en Gaule : le célèbre pilier d’Igel, près de Trèves (Rhénanie-Palatinat, Allemagne), est ainsi couronné d’une grande ronde-bosse figurant l’enlèvement (Esp. VI, 5268) ; on le retrouve également sculpté en bas-relief dans le fronton d’un grand tombeau de Neumagen (Rhénanie-Palatinat, Allemagne) (Esp. VI, 5 223). Dans la statuaire de Langres, en dehors de celle étudiée ici, on rencontre deux autres occurrences du thème, lesquelles appartenaient également au domaine sépulcral : il s’agit de deux petits groupes en ronde-bosse, qui couronnaient vraisemblablement des édicules funéraires, et dont l’un porte encore la dédicace aux Dieux Mânes abrégée D(is) M(anibus)29. Il est possible, enfin, que les reliefs de Vienne et d’Arlon aient également appartenu à des tombeaux30.
- 31 Pour la Gaule, outre l’exemple de Vienne cité supra, § 77 : Stern, Blanchard-Lemée 1975, p. 64-65, (...)
- 32 Voir, à Lyon, Babelon, Blanchet 1895, p. 17-18, 38 ; Faider-Feytmans 1957, p. 26, 65.
- 33 Voir Guiraud 1988, nos 449 (Mâlain), 450 (Vieil-Évreux).
- 34 Un bel exemple hors de Gaule : LIMC, art. « Ganymède », IV, p. 164, 203 (boucles d’oreilles, Naples (...)
79Malgré cela, on se gardera de considérer que les représentations de cet épisode de la Fable ont systématiquement revêtu un caractère funéraire. À cela, deux raisons. La première est que l’on retrouve le rapt de Ganymède dans la décoration sculptée d’édifices qui n’ont rien de sépulcral : un fragment de bas-relief en marbre provenant de la villa de Chiragan à Martres-Tolosane (Haute-Garonne) l’atteste (Esp. II, 897). La seconde raison est que cette image, qui a connu un formidable succès dès l’époque hellénistique, succès qui ne s’est pas démenti durant la période romaine, a rapidement acquis valeur de simple poncif (voir notamment Bruneau 1962). La preuve est qu’on la retrouve, en Gaule et ailleurs, sur tous types de supports, qu’il s’agisse de mosaïques31, de petits bronzes32, de céramiques (Dechelette 1904, p. 245, 4 ; p. 246, 4-5 ; p. 345, 4), de gemmes sculptées33 ou d’autres bijoux34. Cette fonction de poncif se ressent d’ailleurs dans la mise en scène du mythe sur ces objets : il est réduit à l’essentiel, à savoir le corps à corps entre l’homme et l’animal ; les détails anecdotiques – éléments de paysage, figuration des compagnons du berger – sont négligés ou absents. C’est une logique identique qui est à l’œuvre sur le relief de Langres : d’évidence, l’objet de l’artiste lingon n’était nullement de donner une illustration vivante de la Fable ; il s’agissait de sculpter une image populaire, connue et immédiatement reconnaissable de tous.
80Le piteux état de conservation de la sculpture d’Andemantunnum ne permet que difficilement d’émettre un jugement stylistique à son propos. Il n’est néanmoins pas interdit d’écrire que le style de l’artiste, sans être totalement malhabile, est fort conventionnel : la recherche d’un effet de contraste entre le corps nu et lisse du jeune berger et le plumage profondément incisé de l’aigle en témoigne. Conventionnelle, la composition l’est également, tout comme la gestuelle assez peu convaincante du pâtre, ainsi que la représentation stylisée du pennage du rapace. Le sculpteur frôle d’ailleurs la maladresse lorsqu’il figure ce dernier, bien trop à l’étroit dans l’espace qui lui a été alloué.
Musée d’Art et d’Histoire de Langres (no inv. : 845.15), salle d’exposition.
Blocs 4-2 et 5-2. Neptune : H. : 0,99 cm. Cheval marin : H. 0,40 m. Esp. IV, 3 272.
Fig. 18 – Neptune en pied et cheval marin (blocs 4-2 et 5-2)
Cliché : Y. Maligorne (CRBC).
81Le relief est en bonne partie arasé ; la plupart des détails sont difficilement lisibles. Le personnage a perdu sa tête. Les parties les mieux conservées sont couvertes de petits éclats et de traces d’abrasion.
82Le bas-relief représente Neptune en pied, enjambant un cheval marin. Le dieu est figuré de face, déhanché à gauche ; il n’est revêtu que d’une draperie aux plis profondément creusés, laquelle couvre son avant-bras droit et son épaule gauche, avant de retomber le long de son flanc. De sa main droite tendue, il tient un attribut presque totalement arasé : il s’agit vraisemblablement d’un petit dauphin. Son autre main est portée à sa hanche gauche ; tenait-elle un trident, comme cela est généralement le cas sur les représentations de la divinité ? Si la posture du personnage le laisse penser, de même que le possible vestige d’une hampe sous le biceps, l’état de mutilation de la sculpture ne permet néanmoins pas de l’affirmer en toute certitude. Le cheval marin est en train de nager, ainsi que le suggère maladroitement son membre antérieur droit relevé. Ses proportions ne sont guère harmonieuses : sa tête est massive alors que le reste de son corps est frêle. Sa crinière est faite de larges mèches courbes, nettement individualisées. Des mèches presque identiques apparaissent sur son poitrail : sans doute s’agit-il de la figuration de vaguelettes. Son arrière-train forme une volute, profondément creusée en son centre, tandis que sa nageoire postérieure est légèrement soulevée.
83La consultation des indices du Recueil général des sculptures de Gaule compilés par Émile Espérandieu et Raymond Lantier en témoigne : Neptune est un dieu relativement peu représenté dans la sculpture sur pierre gallo-romaine. On ne compte en effet qu’une trentaine de sculptures à son effigie, le tiers d’entre elles provenant d’ailleurs de la seule zone rhénane. Si l’on excepte le relief de Langres, la cité des Lingons n’en a livré aucune, pas plus qu’elle n’a donné d’inscription en son honneur. On remarque par ailleurs qu’il est rare que le dieu des Mers et des Océans soit l’objet de représentations isolées ; dans de nombreux cas, son image est intégrée à un programme iconographique, aux côtés de celles d’autres divinités : outre le monument qui nous intéresse ici, citons la colonne de Jupiter de Mayence (Rhénanie-Palatinat, Allemagne) (Bauchhenss 1984, p. 6, pl. 10) ou, plus proche de Langres, le « pilier » de Mavilly (Côte-d’Or) (Deyts 1976, no 284).
- 35 Voir Esp. VIII, 5 990 (Dannstadt) ; IX, 6 641, 6 647, 6 660, 6 664, 6 667 (Dombourg). Sur l’iconogr (...)
- 36 À Mavilly, par exemple. Voir également Esp. III, 1 746 (grand bronze mis au jour à Lyon). En dehors (...)
- 37 Voir cependant Esp. II, 1 076 (Bordeaux), relief sur lequel le dieu est également figuré avec un mo (...)
- 38 De nombreux exemples sur des mosaïques : voir LIMC, VII, art. « Neptunus », p. 491, no 38 (Tunis) ; (...)
84En Gaule, Neptune est généralement figuré de deux façons : soit suivant le type lysippien de Poséidon Ἰσθμιος (Esp. VI, 4 617, Le Châtelet ; IX, 6 645, Dombourg), « de l’isthme », penché en avant et accoudé sur son genou droit relevé, soit en majesté35. Dans les deux cas, il a habituellement pour attributs le trident et le dauphin. C’est au second mode de représentation, de loin le plus courant, que se rattache le relief mis au jour à Langres. Ce dernier se distingue toutefois du modèle canonique par quelques menues variations. Ainsi, alors que le dieu a généralement le bras gauche relevé, sa main tenant la hampe du trident sous le fer, il est ici baissé ; ce trait se retrouve toutefois sur d’autres images du dieu36. Plus originale est la figuration, entre ses pieds, d’un cheval marin37, monstre qui est habituellement représenté conduisant l’attelage divin38.
- 39 Il faut naturellement mettre à part le fameux sarcophage dit « de la légende de Prométhée » (Esp. I (...)
- 40 Voir également le programme iconographique du pilier d’Igel, près de Trèves : Esp. VI, 5 268.
- 41 Pour une interprétation en ce sens de ces motifs, voir, en dernier lieu, Richard 2001, p. 113-122. (...)
85En Gaule, les figurations de Neptune appartiennent pour l’essentiel au domaine religieux. À notre connaissance, il n’apparaît qu’à deux reprises dans la sculpture funéraire39 : à Neumagen, dans la cité des Trévires, un Poséidon de type Ἰσθμιος est sculpté en bas-relief sur le pilastre de l’un de ces nombreux grands tombeaux qu’a livrés le rempart tardif de l’agglomération (Esp. VI, 5 144) ; à Arlon, dans la partie occidentale de la même cité, le dieu est figuré secourant la nymphe Amymoné sur la face latérale d’un petit pilier funéraire, la scène étant composée suivant un modèle très peu courant, que l’on retrouve notamment dans la peinture pompéienne et sur une mosaïque de Paphos (Hébert 2017, p. 41-76). Malgré cela, la présence de Neptune sur l’enclos de Langres n’a pas vraiment de quoi surprendre : les thèmes marins sont très fréquents sur les monuments funéraires gallo-romains (Numrich 1997, p. 91, pl. 22 ; p. 107, pl. 30)40. S’ils ont pu, à l’origine, posséder quelque valeur eschatologique41, ils paraissent surtout avoir appartenu à ce vaste – et composite – répertoire de motifs passe-partout dans lequel les sculpteurs gallo-romains ont largement puisé afin de composer leurs programmes iconographiques.
86D’un point de vue stylistique, ce relief est tout aussi conventionnel que le précédent. Le plissé de la draperie est ainsi rendu de manière très peu naturelle, à l’aide d’épais bourrelets séparés par de profondes incisions. On remarquera par ailleurs que, comme pour la représentation de Ganymède, le sculpteur a mal jugé de l’espace qui lui était attribué : c’est sans doute ce qui explique la disproportion du corps du cheval marin.
Musée d’Art et d’Histoire de Langres (no inv. : 845.15), réserve lapidaire de la Citadelle.
Bloc 5-4. Esp. IV, 3 272.
87Le relief est l’un des mieux conservés de la série. Toutefois, la tête du personnage manque, de même que sa main droite. Le personnage est conservé jusqu’aux hanches. Il est sculpté en bas-relief et de profil. Ses deux bras sont relevés, tout comme sa tête : il semble regarder vers l’angle supérieur droit de la niche. Dans la main gauche, il tient un objet qui était en large partie sculpté sur le bloc supérieur.
88Les épaules du personnage sont couvertes d’une draperie, qui retombe dans son dos ; animée d’épais plis séparés par de profondes incisions, elle semble comme gonflée par le vent, manière conventionnelle de suggérer le mouvement ou l’action. Sur sa poitrine sont également croisées deux larges pattes d’animal, sans doute celles d’un lion.
- 42 É. Espérandieu écrit en effet que « l’hydre est à ses pieds » (Esp. IV, 3 272).
89Ce détail invite clairement à reconnaître Hercule revêtu de la dépouille du lion de Némée, la léontè – qui pend d’ailleurs peut-être le long du flanc gauche. É. Espérandieu voyait déjà dans ce relief une représentation de ce héros ; il pensait qu’il était figuré luttant contre l’hydre de Lerne. Cette interprétation a de quoi surprendre puisqu’il n’y a nulle trace de celle-ci sur la sculpture. Il est probable que le savant a été induit en erreur par l’ancien remontage du monument, et qu’il a pensé que le bloc recensé ici sous le numéro 6, sur lequel un monstre – difficilement identifiable en réalité – est figuré, prenait place sous celui-ci42. Dans sa synthèse sur Hercule en Gaule, Gérard Moitrieux a repris l’hypothèse autrefois proposée par Espérandieu ; il ajoute toutefois que l’Hercule de Langres se rattacherait au type dit d’« Hercule combattant » (Moitrieux 2002, p. 74). Cette identification ne saurait davantage être acceptée : il est en effet impossible de restituer une massue dans les mains du personnage.
- 43 Voir LIMC, art. « Héraklès », V, p. 9, nos 1 715 (Mantoue), 1 717 (Rome), 1 721 (Florence), 1 722 ( (...)
- 44 On aurait également pu songer à Hercule cueillant les pommes d’or du jardin des Hespérides ; toutef (...)
90Quel épisode de la geste du fils de Zeus et d’Alcmène est représenté à Andemantunnum ? Dans l’iconographie herculéenne, il n’est qu’une image sur laquelle le demi-dieu est figuré dans une position comparable, de profil et les bras ainsi placés : lorsqu’il abat, à l’aide de son arc, les oiseaux monstrueux du lac Stymphale. Naturellement, le problème est que l’on s’attendrait à trouver quelques traces de l’arme d’Hercule devant lui, ce qui n’est pas le cas. Toutefois, sur un certain nombre de représentations de ce travail herculéen, on constate que l’arc est tenu à bout de bras – presque toujours celui de gauche –, en position strictement horizontale43. Avouons cependant que cette interprétation, si elle nous semble acceptable, n’est nullement assurée. En effet, les sculptures sur lesquelles l’arc est ainsi figuré sont des sarcophages ornés de très nombreuses figures ; le choix de positionner ainsi l’objet paraît avant tout avoir été dicté par des contraintes de lisibilité, inexistantes sur le relief de Langres. Notons par ailleurs que la position de l’avant-bras et de la main – il est vrai très endommagée – ne plaident pas nécessairement en faveur de cette hypothèse44.
- 45 Hercule est parmi les dieux les mieux représentés sur ces pierres : voir notamment Bauchhenss, Noel (...)
- 46 Sur l’iconographie d’Hercule dans l’art du sarcophage sculpté, voir Jongste 1992.
- 47 Sur la fonction funéraire d’Hercule, voir l’étude, déjà ancienne, de Bayet 1921-1922, p. 219-266 ; (...)
- 48 Lampes, médaillons d’applique, céramique sigillée à figures : voir Moitrieux 2002, p. 89-94.
91Hercule est une divinité bien représentée dans la sculpture sur pierre de Gaule, notamment dans les provinces du nord-est (Moitrieux 2002). L’essentiel des images que nous possédons de lui relève du culte, que ce dernier soit spécifiquement en son honneur, ainsi qu’en témoigne l’importante série de stèles mise au jour dans le sanctuaire de Deneuvre, en Meurthe-et-Moselle (Moitrieux 1992), ou que le dieu soit associé à d’autres divinités, comme sur les nombreuses pierres dites « à quatre dieux » qui supportaient une colonne au sommet de laquelle était figuré Jupiter45. Son iconographie dépasse toutefois très largement ce cadre religieux. Nombreux sont ainsi les épisodes de sa vie mouvementée que l’on retrouve sur des sarcophages46 ou d’autres types de monuments funéraires47 : citons une nouvelle fois le pilier d’Igel, près de Trèves, dont toute une face est dévolue à la représentation de l’apothéose du héros, tandis que, sur un autre panneau, figure la cueillette des pommes d’or du jardin des Hespérides (Esp. VI, 5 268). La popularité du dieu était telle que l’on retrouve son image, non seulement sur des objets du quotidien48, mais également dans le décorum des habitations : on songe alors naturellement aux magnifiques reliefs de marbre représentant les travaux d’Hercule qui ornaient la fastueuse villa de Chiragan à Martres-Tolosane (Cazes 1999, p. 85-99).
92D’un point de vue stylistique, il y a une incontestable proximité entre ce bloc et le précédent, ainsi qu’en témoigne le traitement du plissé, alternant larges bourrelets et profondes incisions.
Musée d’Art et d’Histoire de Langres (no inv. : 845.15), réserve lapidaire de la Citadelle.
Bloc 5-3. Esp. IV, 3 272.
93Le relief est presque totalement arasé. On ne parvient plus guère qu'à lire les contours du personnage. Seuls quelques plis de la draperie sont intacts.
94La divinité, sculptée en bas-relief, est représentée nue, en position strictement frontale. Sa chevelure longue – une sorte de natte est encore visible au-dessus de son épaule gauche –, ainsi que son corps visiblement frêle, indiquent qu’il s’agit d’une femme. Elle est comme nimbée d’un grand voile dont les larges plis ont un dessin semi-circulaire. De ses mains, elle devait tenir, ou soutenir, ce voile : celle de gauche est portée à la tête, celle de droite se trouve au niveau de la hanche.
- 49 Entre autres, LIMC, art. « Neréides », VI, nos 58-59 (mosaïques d’Ostie), 71 (mosaïque d’Alger), 72 (...)
- 50 LIMC, art. « Aphrodite-Vénus », VIII, nos 295 (lampe de Carthage), 296 (camée de Naples), 297 (reli (...)
- 51 LIMC, art. « Europe », IV, nos 104 (médaillon d’applique d’Hildesheim), 160 (mosaïque d’Ancône), 18 (...)
- 52 LIMC, art. « Séléné-Luna », VII, nos 29 (lampe conservée à Londres), 34 (bronze conservé à Berlin), (...)
- 53 Entre autres, Esp. III, 1 770 (Lyon) ; IV, 3 461 (Dijon) ; V, 4 190 (Hollerich) ; VI, 5 147 et 5 15 (...)
- 54 Notons que l’apparente importance des thèmes marins sur le monument de Langres pourrait amener à pr (...)
95L’état de conservation du relief ne permet pas de déterminer quelle divinité était sculptée sur ce bloc. Le voilage nimbant ne constitue pas, en tout cas, un indice d’identification : il s’agit simplement d’un artifice conventionnel destiné à suggérer le mouvement. On le retrouve en effet aussi bien sur les représentations de néréides chevauchant des monstres marins49 que sur celles de Vénus transportée par un cygne ou tout autre animal50, ou encore sur celles d’Europe enlevée par Jupiter métamorphosé en taureau51. Les représentations de divinités aériennes, comme Luna52, présentent également ce trait, que l’on retrouve aussi chez les ménades qui accompagnent le thiase bachique53 : il s’agissait alors de donner à voir le mouvement virevoltant de la danse. On pourrait naturellement citer bien d’autres exemples. Notons que si É. Espérandieu pensait pouvoir affirmer que l’on avait ici affaire à Vénus, c’est qu’il croyait que ce bloc était associé au fragment 8, sur lequel il reconnaissait à tort une figure d’Amour54.
96On remarquera une nouvelle fois que le plissé de la draperie est traité de manière assez schématique, ce qui permet, si l’on se place sur un plan stylistique, de rapprocher ce relief des précédents.
Musée d’Art et d’Histoire de Langres (no inv. : 845.15), réserve lapidaire de la Citadelle.
Bloc 4-4. Esp. IV, 3 272.
97Bien qu’endommagé par de nombreux éclats, le relief demeure lisible. Le mollet et le pied gauche ont disparu, de même que la moitié supérieure du personnage.
98Le bloc conserve la moitié inférieure d’une divinité féminine – la fente du sexe est encore bien visible –, cette dernière étant sculptée en bas-relief. La position des jambes est pour le moins surprenante : alors que les hanches sont de face, que les genoux se rejoignent, les pieds paraissent avoir été curieusement écartés, du moins si l’on en juge d’après la position du seul qui subsiste, celui de droite, représenté de profil. Le long du flanc droit se lisent encore les pans d’une draperie, laquelle devait certainement couvrir les épaules du personnage. À l’extrémité de cette draperie, on remarque un motif en forme de boule qui apparaissait déjà sur le relief de l’arcade 2 représentant Neptune en pied.
- 55 Comparer néanmoins avec Esp. VI, 5 147 de Neumagen : la bacchante a toutefois les jambes croisées.
99Naturellement, l’état de conservation de ce relief ne permet pas d’identifier la divinité qui était figurée. On peut toutefois penser que l’étrange position des jambes est destinée à évoquer le mouvement de la danse ; on songerait alors volontiers à une bacchante. Mais en l’absence de bons parallèles iconographiques55, il ne saurait s’agir là que d’une supputation.
Musée d’Art et d’Histoire de Langres (no inv. : 845.15), réserve lapidaire du fort de Peigney.
Bloc 4-3. Esp. IV, 3 272.
100Le relief est couvert de traces d’abrasion et d’éclats de plus ou moins grandes dimensions ; ils rendent particulièrement délicate l’interprétation de la partie inférieure.
101Le bloc conserve la moitié inférieure d’une divinité de sexe indéterminé. Sculptée en bas-relief et de face, elle est déhanchée à gauche. Elle portait sur les épaules une draperie dont subsistent encore quelques pans, dans son dos et le long de son flanc gauche. À ses pieds se trouve un monstre marin dont l’arrière-train est ondulé. Le monstre présente un long corps : la partie antérieure est massive, avec des nageoires imposantes, et le cou épais s’achève par une tête d’oiseau, peut-être un cygne ; la partie postérieure du corps est effilée et se termine par une nageoire caudale bifide. La divinité est encadrée par deux plantes aquatiques, formées d’un faisceau de joncs.
102Il faut bien avouer que l’identité du personnage représenté nous échappe. On songe naturellement à une divinité marine. Mais laquelle ? Il est en effet peu probable que l’on ait affaire une nouvelle fois à Neptune, déjà présent dans le programme iconographique. On pourrait alors imaginer qu’il s’agit d’Amphitrite ; son image aurait fait pendant à celle de son divin compagnon. Si l’hypothèse est séduisante, elle ne repose toutefois sur rien ; une telle image de la néréide, généralement représentée chevauchant un monstre marin et non de la sorte, en majesté, serait un unicum. Dans le corpus lapidaire gallo-romain, seule une sculpture, découverte à Sankt Julian (Allemagne), se rapproche de celle-ci : les pieds d’un personnage, dont le reste du corps a malheureusement disparu, surmontent un monstre marin, accompagné d’un volatile et d’une sphinge (Esp. VIII, 6 083). « Je ne puis donner aucune interprétation satisfaisante de ce bas-relief », écrivait É. Espérandieu dans la notice qui lui était consacrée ; nous ferons nôtre cette conclusion pour le relief de Langres.
Musée d’Art et d’Histoire de Langres (no inv. : 845.15), réserve lapidaire du Fort de Peigney.
Bloc 5-5. Esp. IV, 3 272.
103Le relief est presque totalement arasé. Seul le pourtour des figures subsiste, ainsi que quelques plis de la tunique que porte la divinité.
- 56 Et non d’un Amour ainsi que le pensait É. Espérandieu ; supra, § 95, notice de l’arcade 4.
104Le bas-relief occupait l’angle supérieur droit de la niche, cette dernière étant sculptée d’autres motifs dont il ne reste presque plus rien aujourd’hui. Il représente, de profil, une petite Victoire ailée56 – sa taille est moitié moindre que celle des figures étudiées jusqu’à présent. Elle est debout sur sa seule jambe droite, engainée par la draperie, sa jambe gauche étant pliée et rejetée en arrière, le pied nu apparaissant clairement sur le fond de la niche. Son bras droit est levé, tandis que son bras gauche, arasé, barrait la poitrine et tenait, à hauteur du coude du bras droit, la hampe de ce qui semble être une bannière. Le visage est partiellement conservé. Une seule aile est visible : déployée, elle touche le piédroit. La figure repose sur une draperie qui enveloppe sa partie inférieure ; cette draperie pourrait tomber d’un support visible à gauche, autel ou socle, voire accoudoir d’un trône ; cet élément présente en tout cas un corps, coiffé par un couronnement mouluré ; il sert de support au bras gauche replié d’un personnage dont est visible l’épaule nue. La main de ce grand personnage entre en contact avec la Victoire au niveau du coude gauche de cette dernière, mais le rapport exact entre les deux protagonistes de la scène est difficile à déterminer.
- 57 Par exemple, Esp. V, 4 349 (Metz) ; IV, 6 662 (Dombourg) ; XI, 7 658 (Saint-Bertrand-de-Comminges). (...)
- 58 Pour comparaison, Esp. I, 1 (Demonte) ; VIII, 6 158 (Creuznach).
- 59 Pierre dite « à quatre dieux » représentant, sur l’une de ses faces, Hercule couronné par une petit (...)
105Cette figuration se rattache au type, très courant dans l’art gréco-romain, de la Victoire en vol57. La position de la divinité de Langres laisse supposer qu’elle brandissait une couronne58. Cette dernière était-elle destinée à un personnage sculpté dans la partie centrale de la niche, comme on le voit par exemple sur un relief de Lisieux (Calvados)59 ? On serait tenté de le penser, mais on s’explique mal, alors, la présence du petit autel devant la divinité.
- 60 Voir Esp. I, 237 (Cavaillon) et 352 (Vienne) ; II, 1 405 (Poitiers) ; VI, 5 021 (Trèves) ; VII, 5 2 (...)
- 61 Voir Esp. I, 512 (Gouralgues) ; III, 1 770 (Lyon).
- 62 À Bierbach, le combat musical opposant Apollon au satyre Marsyas ; la Victoire vient alors couronne (...)
106La Victoire à la couronne est un thème courant de l’art triomphal et de l’architecture civile gallo-romaine60 ; elle n’est guère utilisée dans l’art funéraire, si l’on excepte toutefois quelques sarcophages61. Ainsi qu’en témoigne le tombeau à édicule de Bierbach (Sarre, Allemagne), elle peut néanmoins trouver sa place dans certains programmes iconographiques en s’insérant dans des scènes narratives62.
Musée d’Art et d’Histoire de Langres (no inv. : 845.15), chapelle Saint-Didier.
Bloc 4-5. Inédit.
107Le dernier relief est plus fragmentaire encore que les précédents, et il est encastré dans un mur de la chapelle Saint-Didier, à plusieurs mètres de hauteur ; son examen a été mené par Yvan Maligorne, à l’aide d’une nacelle.
108On reconnaît un objet dont le sommet est mouluré ; il pourrait s’agir d’un autel ou d’un socle, mais sans certitude. L’objet en question est recouvert d’une draperie ; entre les deux figure un élément strictement vertical, qui ne se laisse plus identifier, tout comme les vestiges d’un motif placé sur l’autel ou le socle.
109Au terme de ce travail de description et d’analyse iconographique et stylistique des sculptures de l’enclos funéraire de Langres, il nous semble possible d’émettre trois types de conclusions, concernant d’abord le dispositif visuel mis en œuvre par les artistes, l’élaboration de ces reliefs, enfin la datation du monument.
110Concernant le dispositif visuel, l’observation fine des blocs menée par Serge Février a démontré que les reliefs, qui occupaient chacun une arcade, étaient sculptés sur trois assises superposées, l’assise inférieure représentant un socle en bas-relief. C’est donc apparemment moins à un véritable cycle de scènes à caractère mythologique que l’on a affaire ici, semble-t-il, qu’à une mise en scène illusionniste, donnant à voir des groupes imitant des statues en ronde-bosse placées sous des arcades. C’est d’ailleurs sans doute ce qui explique l’absence de notations paysagères, soulignée plus haut.
111À propos de l’élaboration de ces reliefs, on peut légitimement émettre l’hypothèse qu’ils sont l’œuvre d’un sculpteur unique – ou d’un groupe très restreint d’artistes. Certes, l’état de conservation de ces pierres est déplorable ; il n’empêche toutefois nullement de reconnaître un certain nombre d’indéniables proximités dans le traitement. Il est ainsi permis d’écrire que le style de l’ensemble est naturaliste, mais sans virtuosité. Si le sculpteur – nous employons le singulier par commodité – connaissait les règles de la représentation anatomique, il a négligé bien des détails – les corps sont d’ailleurs plutôt lourds. S’il connaissait également les règles classiques d’animation de la figure, il les a appliquées sans faire preuve d’une grande inventivité : malgré le hanchement, les divinités paraissent figées. Dans les scènes narratives, l’artiste n’est pas davantage parvenu à insuffler le mouvement qui aurait rendu les personnages vivants, si ce n’est en employant des artifices fort conventionnels, comme par exemple les draperies volantes. Prisonnier des conventions, il l’est tout autant en matière stylistique qu’iconographique : les thèmes qu’il a employés, toujours réduits à leur plus simple expression, appartiennent au vaste répertoire de poncifs de l’art gréco-romain et sont interprétés sans imagination. On notera enfin une certaine tendance à la schématisation, particulièrement nette dans le traitement du drapé de la divinité féminine de l’arcade 4 ou dans celui de la Victoire, ainsi que de récurrentes maladresses, comme par exemple dans l’organisation de l’espace de la niche.
112Enfin, à propos de la datation du monument, il faut bien reconnaître que l’étude iconographique et stylistique n’est que de peu de secours. On peut toutefois sans doute s’accorder pour exclure une datation précoce : le style résolument provincial des reliefs nous paraît en effet devoir être mis en relation avec le développement spectaculaire d’un art de la sculpture spécifiquement régional dans le Centre et le Nord-Est de la Gaule ; développement dont, en l’état actuel des connaissances, on ne saurait situer les débuts qu’à l’orée du iie s.
Yvan Maligorne
113Pour déterminer la fonction de ce monument, nous pouvons recourir à deux types d’indices : les vestiges ténus de la dédicace, que nous avons presque complètement ignorée jusqu’ici, et l’analyse comparée de l’architecture.
114L’inscription dédicatoire (CIL, XIII 5852 = Le Bohec 2003, no 545) apparaît sur la frise et est encadrée par deux rinceaux (fig. 7, 10, 13, no 8-1). Nous en conservons deux fragments. Sur un bloc, le groupe de lettres suivant : CUNDINAE ; le C et le E sont incomplets, mais aisés à restituer, ce qui ne laisse guère de doute sur la lecture du nom SECUNDINAE. Sur un deuxième bloc, la seule lettre S, jouxtée par l’extrémité gauche d’un rinceau. Les deux blocs portent des lettres de 20 cm de haut, des capitales profondément gravées, et donnent à penser que l’inscription courait sur une seule ligne.
- 63 À titre d’exemples : Fuluia Secundina (CIL, XII 1234, Orange) ; Primula Secundina (CIL, XII 2761, T (...)
115L’anthroponyme féminin Secundina est l'une des nombreuses variantes de Secundus, dont une récente enquête de Monique Dondin-Payre a montré le succès dans les Gaules (Dondin-Payre 2001). La forme, bien attestée en Narbonnaise comme dans les Trois Gaules, est soit un cognomen, arrivant donc en deuxième position dans les duo nomina d’une citoyenne63, soit un nom unique désignant une pérégrine ; rien ne permet de trancher avec certitude, mais l’hypothèse d’une onomastique pérégrine semble peu probable au vu du contexte monumental de la dédicace et de sa datation.
- 64 MM. Patrick Le Roux (professeur émérite d’histoire romaine, université Paris Nord) et Patrice Faure (...)
- 65 Pour un exemple de mention du matronyme dans la filiation, voir Dondin-Payre 2001, p. 564.
- 66 CIL, XIII 5712, 5853, 5709, 5718, 5775, 11587 = Le Bohec 2003, nos 376, 379, 420, 472, 486, 491, 54 (...)
- 67 CIL, XIII 5789 = Le Bohec 2003 no 484, où la formule ne conclut cependant pas la dédicace.
116La forme du nom, au génitif ou au datif, conduit à privilégier nettement une interprétation funéraire64. Un génitif pourrait apparaître dans une filiation – même si celle-ci est généralement donnée par le père65 (Dondin-Payre 2001) –, pourrait suivre la mention d’un testament ou d’une volonté, ou, plus probablement, une dédicace initiale aux dieux Mânes ; un datif renverrait à une dédicace à la défunte, sans mention des dieux Mânes. Dans l’hypothèse funéraire, la dernière lettre de l’inscription – un S – pourrait se rapporter à la formule H(oc) m(onumentum) h(eredem) n(on) s(equetur), attestée à sept reprises, avec des variantes mineures, dans l’épigraphie de Langres66. Mais d’autres formules sont envisageables, comme une dédicace finale sibi et suis67.
- 68 Amy et al. 1962, pl. 20 ; Stilp 2017, p. 143 et fig. 136. La présence d’un fronton sur ces petits c (...)
117Passons à l’analyse architecturale, en nous arrêtant d’abord sur la structure du décor, qui constitue la donnée la mieux assurée. Cette succession de panneaux sculptés séparés par des supports verticaux n’est pas sans évoquer des précédents tardo-classiques et hellénistiques, comme le sarcophage des Pleureuses de la nécropole royale de Sidon, vers 360 av. J.-C. (Rolley 1999, p. 236-239), sur lequel des colonnes engagées séparent des reliefs ; il transpose en relief un schéma connu avec des colonnes libres et des statues en ronde-bosse, par exemple sur l’autel monumental de Cos (Sahin 1972, p. 92-96, fig. 21). En Gaule, plusieurs monuments du début de la période impériale recourent à des dispositifs voisins : sur les petits côtés de l’arc d’Orange, une architecture d’applique encadre ainsi des trophées68 ; sur un relief très fragmentaire de Narbonne, des colonnes engagées séparent des figures féminines dont Renaud Robert a remarqué justement qu’elles rappelaient certaines péplophores classiques (Esp. I, 586) ; sur un relief de Vienne, enfin, des guerriers orientaux sont séparés par des pilastres (NEsp Vienne, no 288, p. 121-123 et pl. 198). Signalons encore un relief d’Arles portant une ménade dansant, juchée sur un socle et flanquée d’une colonne engagée : ce bloc de grandes dimensions est un probable fragment de tholos funéraire ; nous ne savons pas, cependant, si d’autres reliefs en animaient l’épiderme (Esp. I, no 145).
- 69 Pour des remarques sur le rôle des ordres dans une telle séquence, voir Gros 1995, p. 29-30.
118Le dispositif rappelle irrésistiblement les deuxième et troisième niveaux des portiques du Sebasteion d’Aphrodisias (fig. 19) : l’étroit téménos de ce sanctuaire du culte impérial, érigé entre la période tibérienne et le règne de Néron, revêt la forme d’une véritable voie processionnelle bordée par deux portiques de trois niveaux, dorique, ionique et corinthien. Les colonnes du premier niveau sont libres et encadrent les accès aux pièces qui s’ouvrent sous les portiques, celles du deuxième niveau bordent des reliefs à sujets mythologiques (au sud) et des allégories des provinces romaines (au nord), tandis que celles du troisième niveau jouxtent des reliefs d’empereurs et de dieux et des allégories cosmologiques (Smith 1987 ; 2013)69. Dans ses formes comme dans sa signification, le complexe d’Aphrodisias dérive vraisemblablement d’un modèle « urbain » d’époque augusto-tibérienne (Parisi Presicce 1999, p. 92-93), lequel pourrait expliquer la diffusion de ce type de formule associant de façon apparemment paratactique des images composant un discours cohérent. C’est ce procédé que reprend quelques décennies plus tard le monument de Langres. À Sidon (avec les pleureuses), Orange (trophées), Narbonne (péplophores) et Vienne (barbares), les panneaux sont en revanche ornés de thèmes identiques ou très voisins, le décor figuré offrant une unité que les supports ne parviennent pas à rompre.
Fig. 19 – Aphrodisias (Turquie), Sebasteion, restitution de six travées du portique méridional
Smith 2013, fig. 262, p. 316.
- 70 Pour l’histoire des débuts du Theatermotiv, voir Gros 1987, p. 332-335 ; 1996, p. 283-284.
119Tous les exemples précédemment cités mettent en œuvre des panneaux uniquement encadrés par des supports verticaux supportant un entablement horizontal : l’arcade n’y a aucune place. Le monument lingon se singularise en revanche par le recours au thème de l’arcade sous entablement droit soutenu par des supports engagés, ce que les archéologues allemands désignent par le terme « Theatermotiv », sans équivalent français et que nous emploierons dans les développements qui suivent parce qu’il est largement repris dans la littérature archéologique et évite les formulations contournées. Son histoire est désormais bien connue70 : apparu à la fin du iie s. av. J.-C. en Italie centrale, où il habille les façades des structures voûtées des sanctuaires à terrasse, le thème architectural a gagné Rome, où il apparaît sur la façade du monument longtemps identifié au Tabularium ; il se répand ensuite sur les édifices de spectacles, dont il rythme l’enveloppe externe, et sur les arcs honorifiques et autres portes monumentales. Les portes de Langres recouraient à pareil dispositif (Joly et al. 2015, p. 220-223) et l'on en connaît en Gaule du Nord-Est deux occurrences spectaculaires à Escolives-Sainte-Camille et Pont-Sainte-Maxence (Kapps 1974 ; Brunet-Gaston, Gaston 2016). Il a rapidement abandonné ses rapports exclusifs avec la voûte pour fréquemment constituer un simple habillage architectural sans rapport avec la structure effective des édifices, ce que signale le recours fréquent à des arcades aveugles.
- 71 Presque entièrement clos, le monument se donne donc les apparences de l’ouverture et se présente co (...)
120Celles-ci sont particulièrement bien représentées sur les monuments funéraires. On en relève la présence sur des tombes à édicule sur podium. On songe notamment au monumentum de Faverolles, près de Langres, dont le niveau intermédiaire octogonal recourt à un tel système (Février 2000) ; il y a là une citation du thème de l’arcus, que l’on rencontrait déjà, mais avec de véritables baies, sur le tombeau des Iulii de Glanum (Rolland, Bruchet 1969, p. 29-37, pl. XII-XV et LI-LIV). De façon peut-être plus inattendue, le Theatermotiv scande aussi l’enveloppe de monuments de plan circulaire. Dans les environs de Rome, le tombeau du VIe mille de la via Appia, près du Casal Rotondo, se présente ainsi comme un pseudo-monoptère dont un seul entrecolonnement est couvert ; il est scandé par des pilastres encadrant des arcades aveugles, dans lesquelles sont sculptés des guirlandes et des candélabres (von Sydow 1977, p. 241-321)71. Un bloc de plan courbe découvert dans le Rhin, près de Coblence, provient d’un tambour en opus quadratum supportant probablement un tumulus et dont l’épiderme est habillé d’un Theatermotiv à arcades aveugles (Eck, Hesberg 2003, p. 181 et fig. 33 ; Castorio, Maligorne 2007, p. 79).
- 72 Dans une bibliographie pléthorique, nous ne retenons que les titres principaux : Menendez Pidal 197 (...)
121Les parallèles les plus convaincants nous sont cependant offerts par une petite série de monuments hispaniques dont le plus connu est l’enclos des Atilii, dont la façade se dresse encore, bien conservée, près de Sádaba, dans la province de Sarragosse (fig. 20)72. Elle s’orne d’un Theatermotiv se développant sur cinq travées, pour une longueur de 9,20 m. Dans chaque entrecolonnement, la courbe de guirlandes végétales répond à celle des arcades, encadrant des motifs en bas-relief ; on retrouve donc un dispositif très voisin de celui que mettait déjà en œuvre, quelques décennies plus tôt, le pseudo-monoptère du VIe mille de la via Appia. Les reliefs sont ici deux patères ornées d’un fleuron, une tête de Méduse, une aiguière et une ascia. Le monument de Sádaba a aussi conservé un haut attique largement occupé par trois frontons, qui coiffent les deux arcades latérales et l’arcade centrale, au-dessus desquelles l’entablement fait ressaut.
Fig. 20 – Sádaba (Tarraconaise, Espagne), tombeau des Atilii
En haut, relevé de la façade monumentale de l’enclos ; en bas, état actuel.
Schéma : Menendez Pidal 1970, planche hors-texte ; cliché (source) : Wikimedia.
- 73 Les vestiges ont longtemps été interprétés comme ceux d’un tombeau-temple (Beltrán 1957, en particu (...)
122On connaît une autre occurrence de ce type d’enclos dans la même province de Tarraconaise : à Chiprana, les vestiges d’une façade en opus quadratum, très semblable à celle du monument des Atilii, sont incorporés à un ermitage. Trois arcades sont conservées ; les deux latérales étaient aveugles, celle du centre encadrant une porte. L’entablement forme un ressaut au-dessus des baies latérales, qui sont surmontées par des frontons73.
- 74 Pour une brève discussion, voir Cancela 1993, p. 245.
- 75 Sur les sarcophages à colonnes, voir Wiegartz 1965. L’architecture constitue plus souvent une toile (...)
123On a souvent voulu établir un parallèle entre les monuments hispaniques de Sádaba et Chiprana, les sarcophages à colonnes d’Asie Mineure et les scaenae frontes dont ces derniers dérivent74. La comparaison est approximative, en ce que les sarcophages et les édifices de scène ignorent le Theatermotiv : si les arcades y sont fréquentes, elles alternent avec des frontons triangulaires dans un schéma qui accentue la valeur rythmique de la composition et, supportées par les colonnes, elles ne sont nullement encadrées par un entablement droit. Les sarcophages à colonnes présentent cependant un point commun avec le monument de Langres : les ordres séparent et isolent souvent des personnages qui, dans la plupart des cas, ne sont pas engagés dans une action commune mais juxtaposés de manière parfaitement indépendante75 ; dans l’esprit, sinon dans la lettre, c’est le schéma retenu sur l’édifice lingon qui, seul de tous les monuments invoqués jusqu’ici à titre de comparaison, orne ses arcades de figures.
124Pour rencontrer d’autres exemples d’un Theatermotiv meublant ses arcades de figures en relief, il faut se tourner vers l’Italie du Nord. Un bloc mutilé mis au jour à Oderzo, en Vénétie, est orné sur sa face antérieure (H. incomplète 48 cm x L. 69,50 cm) d’une composition embryonnaire, limitée à deux arcades (fig. 21). Chacune est occupée par la figuration d’une ménade en course, reprise et adaptée de modèles classiques (Rigoni 1976, p. 131-136). Le principe de composition est exactement inverse de celui de Langres, puisque l’architecture isole des personnages qui appartiennent à un même thiase : on retrouve ici un principe déjà rencontré à Sidon sur le sarcophage des Pleureuses. S’appuyant sur l’analyse du décor – les faces latérales sont ornées de pampres jaillissant de canthares –, M. Rigoni propose de l’attribuer à un monument funéraire, dont la typologie exacte – on peut penser à un socle de stèle ou d’autel – ne peut être déterminée. La proximité typologique avec le décor de Langres est plus grande encore pour trois plaques conservées au musée Maffei de Vérone et attribuées à un monument funéraire du ier s. apr. J.-C. (Bolla 2015, p. 118 et fig. 134) (fig. 22). L’une figure un satyre courant au sein d’une arcade, laquelle est jouxtée à droite par un pilastre orné qui assure que nous sommes bien en présence d’un Theatermotiv. Une autre arcade est conservée, ornée d’un satyre bondissant. Un troisième relief montre que la composition architecturale ne se limitait pas à des arcades : trois Erotes se meuvent dans un cadre architectural constitué de deux pilastres soutenant un fronton triangulaire ; ce relief étant aussi haut que les précédents, il était sans doute situé sous le même entablement horizontal. Ces trois plaques ne nous disent rien de la typologie du monument qu’elles revêtaient, mais elles nous offrent un nouveau parallèle, qui atteste la relative fréquence d’une formule iconographique mettant en valeur les images en les sertissant dans un cadre architectural.
Fig. 21 – Oderzo (Italie), relief figurant un cortège de ménades dans des arcades
Rigoni 1976, p. 133.
Fig. 22 – Vérone, musée Maffei (Italie) : trois dalles ornées de reliefs encadrés par des ordres appliqués
Cliché : Y. Maligorne (CRBC).
125Ce rapide tour d’horizon prouve sans équivoque que de nombreux types de monuments funéraires ont mis en œuvre un Theatermotiv à arcades aveugles, tantôt lisses, tantôt ornées de bas-reliefs. On en connaît d’ailleurs à Langres des versions modestes, sous la forme de stèles ornées d’une arcade encadrée de pilastres (Le Bohec 2003, no 406 et photographie qui accompagne le no 495). L’identification d’un monument funéraire, si singulier qu’il soit, est donc étayée par les fragments de la dédicace – lesquels ne fournissent cependant qu’une orientation, et non un argument définitif – et par le dossier comparatif ; elle s’impose aussi, croyons-nous, parce que les propositions concurrentes apparaissent très fragiles et doivent être récusées.
126Ainsi, l’hypothèse d’un monument à vocation strictement religieuse, accueillant sous forme de reliefs un cycle statuaire étoffé, n’est guère soutenable. Certes, les Gaules ont livré de nombreux cycles d’images divines et héroïques, avec les colonnes de Jupiter qui peuvent comporter jusqu’à deux socles superposés, ornés de quatre à huit panneaux figurés. Cependant la présentation linéaire de Langres ne rencontre dans ces provinces aucun parallèle contraignant. Façade très étirée, décor sculpté abondant dans un cadre architectural possédant un caractère structurant : il est encore une hypothèse que l’on peut considérer, celle d’un nymphée. Mais on ne peut ici faire état que de la présence de plusieurs divinités liées à l’eau, et de très vagues ressemblances avec les nymphées les plus monumentaux.
127Il est certain qu’on ne peut faire du monument de Langres une lecture trop directe. Si l’on cherche en effet des monuments dont les arcades réelles accueillent des rondes-bosses disposées sur des socles, on doit se tourner vers les édifices de spectacles et plus particulièrement vers leur enveloppe externe : nous pensons aux théâtres, aux amphithéâtres, mais aussi aux stades et aux odéons, autant d’édifices dont l’enveloppe est scandée par un Theatermotiv souvent agrémenté de statues – en tout cas aux étages –, puisque les arcades du rez-de-chaussée servent à la circulation du public. Or, naturellement, nous n’avons affaire ici ni aux vestiges d’un édifice de spectacles, ni à la figuration d’un tel monument. Tout au plus notre structure illustre-t-elle le goût pour les architectures très articulées. Quoi qu’il en soit de ces hypothèses, il faut souligner que la typologie du monument de Langres n’était sans doute pas dépourvue d’équivalents. À Narbonne comme à Bordeaux, des blocs inédits semblent renvoyer à un dispositif comparable. Surtout, les collections lapidaires du vicus lingon de Dijon ont livré plusieurs blocs qui renvoient à un Theatermotiv à arcades aveugles (Durin 2011, nos 14 à 19, p. 63-71). Dans ces trois cas, on ne sait malheureusement rien de la fonction du monument et de sa datation, pas plus qu’on ne sait si les arcades de Narbonne et de Bordeaux étaient lisses ou ornées.
- 76 Les remparts de Sous-Murs, construits au xiiie s., ont figé le réseau viaire. Il a ainsi été épargn (...)
128L’identification d’un monument funéraire semble donc s’imposer. Sur le plan morphologique, les parallèles les plus satisfaisants nous sont indubitablement offerts par les enclos funéraires hispaniques. C’est à une structure comparable à l’enclos des Atilii, mais d’une tout autre ampleur, que nous attribuons les blocs de Langres. L’hypothèse soulève des questions intéressantes. Ce monument très étiré, dont la longueur en façade serait plus importante que la profondeur, dépasse de beaucoup la norme des enclos funéraires : rappelons que la restitution d’un des rinceaux a permis à Serge Février de proposer une longueur de 9,70 m, et que l’hypothèse d’une division ternaire de la frise accordant la même importance aux deux rinceaux et à la dédicace qu’ils encadrent implique une longueur de 29 m, soit environ 100 pieds. Considérable, une telle dimension n’est cependant pas sans équivalents, et des versions très monumentales sont parfaitement attestées, tant par l’archéologie que par l’épigraphie : un enclos de Vérone mesure 70 x 70 pieds (CIL, V 3634 = ILS, 3 586) ; l’enclos des Salvii à Aquilée, 80 x 120 pieds (InscAqu I, no 679), celui des Aemilii, dans la même ville, 90 x 102 pieds (CIL, V 1060) ; un enclos de Rome, dans un environnement où la pression foncière devait pourtant être considérable, atteint même 150 x 150 pieds (CIL, VI 30074). Il faut aussi s’interroger sur le décalage apparent entre les intentions dont relève le type monumental et ce que nous disent ses reliefs. La diffusion de ces structures dans de nombreuses villes de l’Empire est souvent interprétée comme le résultat d’une introversion de la tombe : on abandonne les grands tombeaux ostentatoires qui adressent un message à l’extérieur, au profit d’enclos au sein desquels se déroulent des cérémonies périodiques (Gros 2001, p. 440-443 ; Zanker 2002, p. 145-146 ; Cresci Marrone, Tirelli 2005). Le monument de Langres, avec son décor figuré et son inscription monumentale, ne se prête manifestement pas à une telle lecture. Il est vrai que l’enclos de Sádaba offre un cas similaire, assuré celui-là, et que plusieurs enclos italiens ont reçu un décor parfois abondant ; il est vrai aussi que l’architecture funéraire des Gaules et des Germanies n’a pas évolué aux iie et iiie s. selon les mêmes lignes directrices que l’architecture italienne (Zanker 2002, p. 154). Dans le cas présent, la définition d’un espace clos, réservé aux familiers du défunt et comportant probablement des aménagements destinés à leur accueil, n’a pas empêché d’adresser divers messages, écrits et figurés, aux passants. On ne peut déterminer avec certitude où se dressait cet enclos : les blocs que nous avons étudiés, regroupés pour l’essentiel dans la portion de rempart qui domine la rue Franche du faubourg fortifié de Sous-Murs à l’est, peuvent provenir d’un monument construit le long de cette rue, que l’on peut identifier comme le seul tronçon conservé76 d’une voie antique qui passait en contrebas en suivant le flanc oriental de la ville (fig. 2) ; mais les récupérateurs de matériaux pouvaient s’approvisionner plus loin.
129Quelles sont les conséquences de cette hypothèse fonctionnelle sur la lecture du programme décoratif ? Gardons à l’esprit que celui-ci est incomplet, d’abord parce qu’il manque certainement des panneaux, ensuite parce que certains sont trop dégradés pour être identifiables. Si l’on admet la restitution d’une structure axiale mise en valeur par un fronton curviligne, il faut aussi admettre qu’il nous manque un élément-clef du discours figuratif, peut-être une statue de la défunte, si le fragment d’inscription nous livre bien le nom de la dédicataire.
- 77 Communication orale, en conclusion d’un séminaire de Paris-IV où nous avons présenté ces travaux (m (...)
130Ces lacunes n’interdisent pas de proposer une lecture globale et cohérente, dont nous devons la clef à Emmanuelle Rosso77. Elle remarque qu’avec Hercule est représenté un héros auquel ses exploits ont valu une apothéose ; le thème de l’ascension sur l’Olympe est aussi représenté par le panneau de Ganymède. Ces images jouxtaient des reliefs développant une dimension cosmique : c’est ce que suggèrent les deux panneaux qui évoquent le monde marin (celui de Neptune et celui de la divinité au monstre marin) et celui qui renvoie peut-être au monde aérien (la divinité velificans). On retrouve avec ces dieux et allégories le thème de la totalité, encadrant des images d’apothéose. Si le cycle figuratif de la façade accordait comme nous le pensons une place à la défunte, il évoquait clairement ses aspirations ou celles du commanditaire du monument. Innombrables sont les monuments funéraires qui juxtaposent l’image du défunt et des images à caractère mythologique. Il est un exemple « urbain » qui, sans reproduire exactement la forme du monument de Langres, raison pour laquelle nous l’avons écarté jusqu’ici de notre mise en série, tient un discours très comparable et sous des formes voisines. Le Monument H de la nécropole vaticane, appartenant à des Valerii, orne trois des parois de sa chambre funéraire de systèmes de niches, tantôt rectangulaires à sommet plat, tantôt curvilignes et à sommet cintré, abritant des reliefs en stuc tous juchés sur des socles (fig. 23) (Mielsch, Hesberg 1995, p. 143-208 ; Zanker, Ewald 2008, p. 183-185). Alors que la paroi septentrionale abrite des figurations divines (sans doute Hermès en position centrale, flanqué d’Athéna et de Séléné) et des archétypes (deux philosophes aux extrémités), les parois occidentale et orientale accueillent des images de défunts (G. Valerius Herma, qui apparaît peut-être à deux reprises, Valeria Maxima, Flavia Olympias). Ces niches, surmontées par un entablement horizontal et un système complexe de frontons, sont séparées par des piliers hermaïques, qui jouent évidemment sur le cognomen du commanditaire. Par-delà d’indéniables différences typologiques, le système ornemental, confiné dans un espace interne qui implique une forte articulation quand le monument langrois peut se déployer largement de façon linéaire, n’est pas sans présenter des parentés, tant dans la morphologie que dans la nature du discours figuré, avec la façade de Langres.
Fig. 23 – Nécropole vaticane, vue de la paroi septentrionale du mausolée H
Mielsch, von Hesberg 1995, fig. 160, p. 153.
- 78 Pour les nombreux cippes à rinceaux de Nîmes et de son territoire, voir Sauron 1983. Voir encore po (...)
- 79 Voir encore, sur la complémentarité de la frise et de la dédicace, Gros 2009, p. 112-113.
131À Langres, le message iconographique était prolongé et précisé par une inscription dédicatoire en lettres monumentales, elle-même encadrée et mise en valeur par des rinceaux d’acanthe qu’on ne saurait réduire à un simple rôle ornemental : leurs enroulements denses, qui donnent naissance à de multiples tiges adventices et sont de surcroît peuplés d’oiseaux, évoquent un monde plein de vie, en perpétuel renouvellement. Il y a dans cet encadrement de l’inscription par le rinceau un dispositif dont nous ne connaissons pas d’autres occurrences dans l’horizon régional et qui constitue une variante de ce qu’on observe sur de très nombreux cippes funéraires ou monuments honorifiques, sur lesquels des rinceaux mettent en valeur le champ épigraphique en dessinant un cadre continu78. Il rappelle aussi ces entablements de temples dont la dédicace, située en façade, est comme encadrée par les rinceaux qui courent sur les autres côtés : le temple des Cæsares à Nîmes (Amy, Gros 1979, vol. II, pl. 66)79, et celui de Rome et Auguste à Pula (Fischer 1996, pl. 16 et 19-21) en offrent des exemples dès le début de l’Empire, au moment où le rinceau s’impose sur les entablements. Dans l’hypothèse d’une dédicace brève, il ne pouvait y avoir de correspondance verticale entre une image placée au centre de la façade et le nom de la défunte, surtout si Secundina est un nom unique ; si l’inscription était un peu plus prolixe, une telle correspondance serait envisageable.
*
* *
- 80 Voir surtout Hesberg 2006, qui examine les variantes et combinaisons mettant en œuvre des structure (...)
132L’architecture monumentale a fait l’objet ces dernières décennies de nombreuses enquêtes, qui témoignent de la richesse du répertoire formel. Après que beaucoup d’efforts ont été consacrés à la définition de typologies opératoires, capables d’ordonner et de rendre intelligibles des corpus pléthoriques (Hesberg 1994 ; Gros 2001, p. 380-467), on s’efforce maintenant de rendre compte de l’infinie variété des solutions architecturales80 : les grands types admettent une multitude de variantes, qui permettent à leurs commanditaires de s’inscrire dans de grandes tendances et donc de respecter des normes, mais encore de se distinguer et de se livrer ainsi à une compétition architecturale.
133Ce que les blocs d’architecture de Langres nous laissent entrevoir de la typologie des tombeaux corrobore pleinement ces constats : plusieurs tombes à édicule sur podium sont attestées, qui exaltent l’effigie du défunt dans un cadre architectural évoquant plus ou moins ouvertement l’architecture religieuse, mais aucune n’est identique à l’autre, dans ce qui doit probablement être interprété comme un effort conscient d’originalité, voire de surenchère. Le monument que nous pensons pouvoir restituer nous offre lui aussi une variante originale sur le thème de l’enclos monumental. À l’évidence, la typologie monumentale foisonnante des tombeaux des élites des Gaules romaines livrera encore bien des déclinaisons.
134Mais là n’est pas le seul intérêt de ce monument : en autorisant la restitution d’un ordre presque complet, auquel ne manque que la base, et en permettant un croisement des critères de datation, il offre à l’étude du décor architectonique et de la sculpture des Lingons un jalon bienvenu, qui vient s’ajouter à celui, plus précoce d’un siècle, que proposent les portes de la ville.