1L’agglomération de Cassinomagus, mentionnée sur la Table de Peutinger, s’est développée aux marges occidentales de la cité des Lémovices dont la capitale, Limoges/Augustoritum (Haute-Vienne), était distante de 41 km (fig. 1). Elle est implantée sur un plateau d’interfluve s’étirant d’est en ouest, bordé au nord par la Vienne et au sud par l’un de ses affluents, la Graine. Le substrat de Chassenon se caractérise par une roche singulière d’origine météoritique, l’impactite, matériau de construction principal des monuments antiques.
Fig. 1 – Plan de localisation géographique et administrative de Chassenon/Cassinomagus au Haut-Empire
DAO : S. Sicard (CD16).
2Cassinomagus est abordée au sud-est sur le tracé aquitain de la voie d’Agrippa, qui s’intégrerait dans le réseau viaire dominant de l’agglomération. Trois axes de direction est-ouest forment l’armature de l’espace urbain, le structurant en trois secteurs longitudinaux. Les limites est et ouest semblent être marquées par d’autres voies venant du sud-ouest et se dirigeant vers le nord-est (Laüt et al. 2012, p. 278-279). Celle passant à la périphérie orientale de l’agglomération traverserait la Vienne, au nord, par le pont de Pilas. Quant à la voie connue à l’ouest, elle pourrait organiser l’occupation antique dans ce secteur périphérique.
3À son apogée, atteinte sans doute dans le courant du iie s. apr. J.-C., Cassinomagus devait s’étendre sur une superficie maximale de 140 ha, selon des densités d’occupation variables (fig. 2). Elle s’organisait alors selon le schéma suivant : si les habitats et les ateliers artisanaux se répartissaient, semble-t-il, dans les zones nord-ouest, ouest et sud, l’ensemble monumental composé d’édifices publics occupait quant à lui le secteur central et nord-est de l’espace urbain. Cette zone orientale de l’agglomération, située au sud-est du bourg actuel, dans un périmètre peu construit de nos jours, apparaît comme le noyau le plus densément occupé.
Fig. 2 – Emprise schématique des surfaces occupées au sein de l’agglomération antique de Chassenon
D’après Laüt et al. 2012, p. 278, fig. 144 (sources : IGN [relief, hydrographie], collectif de recherche sur Chassenon [données archéologiques]) ; cartographie SIG : L. Laüt (UMR 8546 AOrOc), 2012.
- 2 Pour un bilan de la recherche archéologique menée sur le site de Chassenon du milieu du xixe s. jus (...)
4La recherche archéologique2 s’est concentrée dans un premier temps, aux xixe et xxe s., sur le quartier monumental, en particulier sur les thermes de Longeas, le temple de Montélu et, dans une moindre mesure, sur l’aqueduc de Longeas et l’édifice de spectacle de la Léna. Elle s’est ensuite ouverte, de 1930 à 1960, aux vestiges moins spectaculaires répartis dans le reste de l’agglomération antique.
5Les premiers travaux d’envergure ont porté sur le dégagement de l’édifice thermal à l’initiative de l’archéologue amateur Jean-Henri Moreau. Il consacra trente années de sa vie, de 1958 à 1988, à cette entreprise démesurée. Le complexe balnéaire a continué par la suite à attirer l’attention des chercheurs œuvrant sur le site, sans toutefois qu’ils négligent les autres secteurs de Cassinomagus. Les années 1990 correspondent au début des fouilles dans les thermes selon des méthodes scientifiques, suivies par l’élaboration de projets collectifs de recherche successifs (PCR) de 2003 à 2010. Dans ce cadre et selon une approche originale, la recherche a placé les thermes de Longeas dans leur environnement monumental et naturel, ouvrant le champ des investigations à l’aqueduc sud, au lieu de culte ouest des Chenevières et aux problématiques portant sur l’exploitation des ressources naturelles. Parallèlement, des opérations de fouille préventive, effectuées au sein du futur parc archéologique, sont venues enrichir le dossier de l’agglomération antique (fig. 3).
Fig. 3 – Plan de l’ensemble monumental de Cassinomagus, état 2019
DAO : N. Morelle, H. Pradier, équipe de fouille PCR Chassenon.
6Au début du xxie s., au regard de la densité des vestiges mis au jour et des questionnements naissants, un collectif d’archéologues, d’historiens et de spécialistes du paléoenvironnement s’est constitué pour développer et fédérer la recherche scientifique sur le site autour d’un thème commun : le processus de mise en œuvre, les formes et le rythme d’évolution de l’agglomération de Cassinomagus, de ses origines antiques à la période moderne. Ce PCR, intitulé « Cassinomagus, l’agglomération et son ensemble monumental : chronologie, organisation et techniques (2011-2013 puis 2015-2017) », a marqué un nouveau tournant de la recherche à Chassenon. Sa particularité est double : il englobe aussi bien l’aspect monumental que la dimension domestique et artisanale du site ; il s’inscrit dans le concept du « temps long » – de l’Antiquité à l’époque moderne – offrant une image dense et dynamique de l’évolution de Chassenon. Les moyens adoptés, en lien avec une approche à la fois globale des sources et interdisciplinaire, ont permis de mettre en œuvre des opérations de terrain dans le lieu de culte des Chenevières, les thermes de Longeas et, pour la première fois, dans le quartier du Grand Villard, situé en dehors de l’ensemble monumental, au sud-ouest de l’aqueduc. Parallèlement, ces fouilles ont été couplées à des recherches en archives, à des études transversales de mobiliers et de matériaux abordant les techniques de mise en œuvre et, enfin, à des analyses sur le paléoenvironnement (dendrochronologie, sédimentologie, palynologie, etc.).
- 3 Ces jalons sont ceux définis à l’issue des recherches menées sur le site entre 2003 et 2010 (Doulan (...)
7Au terme de ces huit années de travail, les résultats obtenus ont donc permis d’approfondir et de renouveler la connaissance du site dans le prolongement des recherches antérieures, objet d’un dossier publié il y a peu (Doulan et al. 2012). Ainsi, l’articulation des données archéologiques et historiques proposée ici autour de jalons chronologiques forts de l’agglomération3 s’est imposée comme une évidence. Tour à tour, Chassenon/Cassinomagus est donc présentée suivant une histoire en trois temps, marquée par la naissance de l’agglomération au début du ier s. apr. J.-C., puis par sa monumentalisation urbaine au siècle suivant pour finir par son lent retour à la terre, amorcé dès la fin du iiie s.
8Les premiers temps de l’agglomération et son développement au cours du ier s. apr. J.-C. ont déjà été identifiés au nord-ouest et au sud-est de l’ensemble monumental grâce à la mise au jour de vestiges de nature artisanale et domestique (Denis et al. 2012, p. 225-227 ; Guitton et al. 2012). Les recherches récentes étendent cette présence aux secteurs ouest des Chenevières et sud-ouest du Grand Villard. Elles posent aussi la question de sa nature – véritable agglomération ou occupation sporadique – et de son évolution.
9Les vestiges d’une occupation préromaine ont été identifiés en plusieurs points de la commune de Chassenon, sous la zone monumentale et le village actuel. Il est difficile d’en livrer une synthèse précise et homogène, car ils sont disparates et souvent occultés par les constructions de l’époque romaine.
10Les fouilles archéologiques menées à l’est du site ont par exemple révélé des traces d’activité humaine remontant au second âge du Fer, caractérisées par des fossés et des trous de poteaux (Gomez de Soto, Rocque 2012) (fig. 4). L’abondant mobilier qui y était associé témoigne d’une occupation dans le courant du iie ou le début du ier s. av. J.-C. Des structures en creux ont également été mises au jour dans le secteur du Grand Villard, datées sans certitude du ier s. av. J.-C. Cependant, à ce jour, rien ne permet de déterminer si ces vestiges correspondent aux origines de l’agglomération ou s’ils sont l’indice d’une occupation rurale et isolée.
Fig. 4 – Cartes des éléments datés, par grandes séquences chronologiques, sur le site de Chassenon
Phase 1, premières occupations du second âge du Fer (iie-début du ier s. av. J.-C.) ; phase 2, les débuts de l’agglomération antique, sur la voie d’Agrippa (fin du ier s. av. J.-C.-deux premiers tiers du ier s. apr. J.-C.) ; phase 3, aménagement de l’ensemble monumental (fin du ier s.-iiie s. apr. J.-C.) ; phase 4, fin de l’agglomération de Cassinomagus (fin du iiie-ive s. apr. J.-C.) ; phase 5, réoccupations tardives et naissance du village de Chassenon (ve-début du vie s. apr. J.-C.).
DAO : S. Sicard (CD16), d’après L. Laüt (UMR 8546 AOrOC).
11Au nord-ouest des Chenevières, dans le bourg, la fouille menée en 2012 a mis au jour des vestiges fossoyés et un horizon argileux noir à brun foncé, riche en éléments organiques. Ces éléments invitent à y supposer l’existence, dans le dernier tiers du ier s. av. J.-C., d’une zone liée à des travaux agricoles (Poirier et al. 2018, p. 113).
- 4 Elles représentent près de 50 % des amphores exhumées lors des fouilles programmées et préventives (...)
- 5 Les recherches d’André Tchernia (1986) sur les importations de vin en Gaule ont permis d’en donner (...)
12Parmi les marqueurs de cette occupation préromaine se trouvent les découvertes régulières d’amphores italiques, comprenant des gréco-italiques tardives et des Dressel 1A et 1B4, en particulier aux Chenevières. Ces conteneurs placent le site dans le contexte des réseaux commerciaux de l’Ouest des Gaules de la seconde moitié du iie et du ier s. av. J.-C.5 (Le Bomin, Grall 2016, p. 696-699).
- 6 En l’état actuel des recherches, aucun lien de pérennité ne peut être établi entre cet aménagement (...)
- 7 La série de cols d’amphores retournés a en effet été uniquement observée en 2017 dans l’emprise d’u (...)
13La présence – aux Chenevières également – d’une série de cols d’amphores italiques Dressel 1A/B et B retournés, dans des fosses, pourrait suggérer l’existence de pratiques rituelles bien antérieures à l’édification du grand lieu de culte6. Une fonction architecturale n’est pas non plus à exclure, du type drain ou fondation, mais le dispositif associant cols d’amphores retournés, fosses et rigoles trouve de nombreux parallèles interprétés comme des structures de libations (Poux 2004, p. 270-272). Cette hypothèse nécessiterait toutefois d’être étayée par de plus amples recherches7. Elle soulève néanmoins la question des origines du lieu de culte (Aupert et al. 2016, p. 498).
14La période augusto-tibérienne a également livré des vestiges disparates (fig. 4) sans rupture avec la période précédente même si, ces dernières années, la découverte des traces d’un atelier de sidérurgie permet d’enrichir nos connaissances sur l’occupation antérieure à la monumentalisation du site.
- 8 Sur la discussion chronologique, voir Grall et al. 2018, vol. 1, p. 167.
- 9 À noter que celui-ci pourrait être palissadé, le fossé étant associé à une tranchée parallèle qui a (...)
- 10 Sur l’état de la question, voir notamment Grall et al. 2018, vol. 1, p. 165-167.
15Ainsi, dans le secteur sud-ouest du Grand Villard, les premières traces d’activités apparaissent probablement dès le ier s. av. J.-C. et, de manière certaine, au premier tiers du ier s. apr. J.-C.8 Elles se caractérisent par des creusements dans l’impactite, identifiés comme des trous de piquets, de poteaux, des tranchées, des puits et des fossés (Rocque, Grall 2014). La découverte récente – parmi d’autres vestiges – d’un puits et d’un fossé9 documente cette occupation. Mais, pour l’heure, celle-ci n’est pas totalement caractérisée et il est difficile d’aller au-delà de ce premier niveau d’analyse, faute d’une vue plus large et globale de ces creusements étudiés sur de petites surfaces en raison de la présence des maçonneries des phases postérieures10.
16D’autres vestiges précoces, de nature indéterminée, ont aussi été ponctuellement fouillés dans la zone ouest du site, à l’emplacement des Chenevières. Les fossés et trous de poteaux sont répartis sur une superficie d’au moins 2 ha. Les tronçons d’un fossé et des fosses de datation augusto-tibérienne sont également connus dans le vallon de Longeas, précisément sous la cour sud des thermes (Hourcade et al. 2012, p. 142). La stratigraphie mise au jour au nord du futur ensemble monumental témoigne plus largement d’une occupation diffuse de cette zone durant le ier s. (Sicard 2010).
17Les vestiges et dépôts sédimentaires du premier tiers du ier s. sont, pour partie, associés à une activité sidérurgique soutenue caractérisée par la présence de plusieurs kilogrammes de déchets de forge (scories, parois de foyer et chutes métalliques) et d’une densité élevée de micro-déchets (battitures). Les traces des installations liées à cette production artisanale n’ont pas encore été reconnues, mais la répartition des résidus collectés depuis 2015 incite à localiser ce ou ces ateliers au nord du sanctuaire, entre le péribole et l’édifice de spectacle de la Léna.
18Un atelier de cémentation est également mis en place au nord-ouest des Chenevières dans le dernier tiers du ier s. av. J.-C., perdurant jusque vers 50 apr. J.-C. Une voie orientée sud-est - nord-ouest est ensuite installée entre 20 et 50 apr. J.-C. (Poirier et al. 2018, p. 145). Plus généralement, le comblement de nombreux puits localisés en périphérie ouest du site témoignerait d’activités artisanales ou domestiques datées au plus tard de la première moitié du ier s. apr. J.-C. (Guitton et al. 2012, p. 209-220).
19L’ensemble de ces vestiges disparates documente au début de notre ère une occupation dont la nature et les contours restent difficiles à préciser au vu de l’état actuel des données. Son extension maximale dans le secteur sud-est correspondrait à un bâtiment en terre et en bois, caractérisé par deux états de construction, localisé directement au sud du futur aqueduc (Guitton et al. 2012, p. 220-224).
20La dégradation de ces vestiges précoces, de nouveaux modes d’occupation ou une réorganisation de l’espace alimentent l’accrétion du sol qui reste anthropisé, comme en témoigne la présence de charbons de bois et de fragments de terres cuites dans toute la séquence sédimentaire observée, aussi bien aux Chenevières qu’au Grand Villard ou encore dans le bourg actuel (Poirier et al. 2018, p. 152). Des espaces mis en culture ont également pu occasionner un colluvionnement progressif.
21Cette séquence sédimentaire renferme un mobilier céramique abondant (fig. 5) parmi lequel se trouvent quelques fragments résiduels de céramique campanienne A (70-40 av. J.-C.). Leur découverte, se rattachant encore une fois à une occupation précoce, revêt un caractère exceptionnel, car ce type est inhabituel en Charente (Lemaître, Sanchez 2009). Le faciès céramique du site, en ce début du ier s. apr. J.-C., est marqué par la présence de sigillées italiques et sud-gauloises (La Graufesenque principalement). La plupart des parois fines type Beuvray et des céramiques en terra nigra ont été importées de la Saintonge proche. Le corpus est complété par quelques productions des ateliers lyonnais et du Centre de la Gaule. Les céramiques à engobe rouge, blanc et micacé sont peu nombreuses et l’essentiel du vaisselier est constitué par les céramiques communes grises et orangées en proportion équivalente, et par les céramiques non tournées. Enfin, les amphores proviennent majoritairement de l’est de la péninsule ibérique (Tarraconaise). Quelques conteneurs de Bétique et de Méditerranée orientale (île de Cos) sont également attestés pour cette période (Le Bomin, Grall 2016). L’intégration du site dans les réseaux commerciaux de l’Ouest des Gaules semble donc se poursuivre sans discontinuité.
Fig. 5 – 1 et 2, amphores Dressel 1A et 1B (24171-1 et 24199-1) du ier s. av. J.-C. et mobilier céramique attribuable au premier tiers du ier s. apr. J.-C. ; 3, sigillée de Montans ; 4, marmite à engobe micacé ; 5 et 6, vases à liquide en pâte kaolinitique et en commune claire ; 7, plat Ménez 45 ; 8, bol de type Roanne ; 11 à 10, coupes en céramique commune à post-cuisson réductrice ; 9 et 13, pots en céramique commune à post-cuisson réductrice ; 14 et 15, plat et pot en céramique non tournée
DAO : J. Le Bomin (UMR 5140 ASM), S. Soulas.
22La rupture de pente du plateau sud de Chassenon a été un puissant morphogène dans la construction de l’agglomération, en tant que limite topographique et probablement aussi symbolique. Au milieu du ier s. apr. J.-C., ou un peu avant, son axe directeur est-ouest a dicté l’orientation du mur de clôture édifié pour délimiter et façonner le quartier sud-ouest du Grand Villard. La construction de ce mur, qui s’infléchit en direction du sud-est, a été suivie par l’aménagement de niveaux de circulation le bordant au nord et à l’est (fig. 6). La présence de nombreuses ornières atteste du passage fréquent et répété de chariots sur ces axes viaires. Ceux-ci étaient en partie constitués de rejets artisanaux (scories, rebuts d’ossements animaux), sans doute utilisés dans ce contexte en tant que matériaux drainants. Ces cheminements ont marqué le paysage en structurant l’agglomération dès ses premiers temps.
Fig. 6 – Plan des vestiges précoces du quartier du Grand Villard (seconde moitié du ier s. apr. J.-C.)
DAO : M. Grall (Éveha), G. Rocque (UMR 6575 Citeres).
23L’absence d’aménagements en dur, au sud de la zone du Grand Villard, traduirait une volonté d’installation à proximité immédiate du mur de clôture. L’aire s’étendant vers le sud est certes fréquentée, mais peu occupée. Quelques trous de poteau et, surtout, une fosse comblée par des vidanges de foyers pourraient témoigner de son caractère artisanal.
- 11 Seules les fondations de l’angle sud-est du bâtiment occidental ont ainsi été mises au jour.
24Trois bâtiments en dur sont ensuite élevés dans la partie nord du quartier (fig. 6). Tandis que celui à l’ouest s’appuie clairement contre le mur de clôture, celui à l’est le coupe ; cette clôture n’était alors sans doute plus nécessaire. Le bâtiment oriental se révèle cependant plus arasé que celui à l’ouest. Malheureusement, l’état lacunaire des vestiges découverts n’a pas permis d’interpréter la fonction de ces édifices11.
25La fouille du bâtiment occidental a toutefois livré de nombreux foyers dont l’arasement a probablement été causé par l’entretien régulier de cet espace. À proximité, un foyer extérieur a fourni des taxons de charbons correspondant à des bois blancs (aulne, hêtre, noisetier, bouleau, saule). Tous ces rejets de combustion montrent un choix dans les essences brûlées (hêtre, noisetier), sélection qui pourrait témoigner d’un usage artisanal de ces foyers. Différentes zones de rejets artisanaux ont d’ailleurs été mises en évidence dans un périmètre proche : elles se composent de plusieurs couches caractérisées par la présence de déchets de métal et, surtout, par un nombre important de fragments de marbres, ces éléments pouvant être associés.
26Ces rebuts attesteraient en effet l’existence d’un atelier de marbriers, dont l’activité se situerait chronologiquement dans le dernier tiers du ier s. apr. J.-C. Les éléments mis au jour, très fragmentés, sont essentiellement des déchets de taille qui portent de nombreuses traces de sciage, de polissage et quelques tracés préparatoires. Le répertoire décoratif signale l’utilisation de plaques lisses, notamment issues de revêtements en opus sectile. Un fragment est susceptible de correspondre à de l’opus interrasile, technique consistant à creuser une plaque de marbre ou toute autre roche ornementale afin d’y incruster d’autres petits éléments en marbre ou pierre dure de couleurs diverses (Dubois-Pèlerin 2007, p. 106 ; 2011, p. 499). La nature des roches présentes au Grand Villard est d’une grande diversité (marbres, calcaires marbriers, porphyres, calcaires). Leurs origines sont également très variées : Égypte (porphyre rouge), Asie Mineure (marbres, brèches), Grèce (marbres, porphyre vert), Pyrénées (calcaires) (fig. 7). La présence de tels éléments, dans des contextes du ier s. apr. J.-C., est rare, les marbres étant le plus souvent découverts dans les niveaux de démolition des bâtiments qu’ils décoraient. Apparaissant ici dans des niveaux précoces, attribués à la première moitié du ier s. apr. J.-C. (phases 1 et 2), ils voient leur nombre et la variété de leurs provenances augmenter dans le dernier tiers de ce siècle (phase 3). Ce constat tendrait à montrer que, à partir de l’époque flavienne, Cassinomagus s’insère dans un réseau de distribution plus ample et mis en place dès le début du Haut-Empire (Fant 1988, p. 147-157 ; Pensabene 1992, p. 90).
Fig. 7 – Provenance des marbres découverts dans le quartier du Grand Villard (appellations latines en italique)
1, Porphyrites lapis, Mons porphyrites (Égypte), porphyre rouge, Gebel Dokhan (Égypte) ; 2, Marmor Phrygius, Docimium-Synnada (Asie), dit marbre « pavonazzetto », Itschki-Karahissar (Turquie) ; 3, Marmor Luculleum, Teos (Asie), dite brèche « africano », Téos (Turquie) ; 4, Marbre de Mani, Cap Ténare (Achaïe), dit marbre « rouge antique » (Grèce) ; 5, Marmor Lacedaemonium, Krokeae (Achaïe), dit porphyre « vert antique », Croceaï (Grèce) ; 6, Marmor Carystium, Carystus (Eubée), marbre cipolin de Karystos (île d’Eubée, mer Égée) ; 7, Marmor Chalcidicum (Eubée), calcaire marbrier, Erétrie (île d’Eubée, mer Egée) ; 8, Marmor Scyrium, Skyros, marbre bréchique de l’île de Skyros (mer Égée) ; 9, Marmor Numidicum, Simitthus (Numidie), dit marbre « jaune antique » de Chemtou (Tunisie) ; 10, Calcaires noduleux dits « marbres griottes » (Pyrénées).
DAO et clichés : G. Tendron (Éveha), pour les calcaires noduleux, et d’après Pensabene, Bruno 1998.
- 12 Une panse de bol à décor sablé produit par l’atelier de la Butte a ainsi été découverte.
27Les céramiques communes découvertes dans les niveaux datés de la seconde moitié du ier s. apr. J.-C. du quartier du Grand Villard s’intègrent au vaisselier aquitain et trouvent leur correspondance dans la typologie établie par Marie-Hélène Santrot et Jacques Santrot (Santrot, Santrot 1979). Le mobilier céramique comprend également des sigillées issues presque exclusivement des ateliers de La Graufesenque, ainsi que des parois fines d’origines diverses, que ce soit de la Saintonge, des ateliers de Lezoux (Puy-de-Dôme), voire de la ville de Lyon (Rhône)12. Quelques tessons de céramique glaçurée du Centre de la Gaule ont également été mis au jour.
- 13 Ces niveaux consistent en des couches de sédimentation, des remblais et des sols de circulation. Le (...)
- 14 Bien que quelques indices d’hippophagie et cynophagie subsistent, notamment au ier s. apr. J.-C., s (...)
28La vie quotidienne du quartier peut être aussi appréhendée sur le plan de l’alimentation carnée. Les niveaux du ier s. apr. J.-C.13 ont livré un mobilier faunique qui, bien que restreint, témoigne d’une nourriture basée essentiellement sur la viande provenant des espèces de la triade bovins/porcins/caprinés (tabl. I). Le porc, puis les caprinés sont les espèces les plus représentées en nombre de restes. Néanmoins, d’après la masse des restes, le bœuf semble fournir l’essentiel de la masse de viande consommée, suivi par le porc. La prédominance du duo bovins-porcins est, semble-t-il, une caractéristique répandue de la consommation carnée de plusieurs modèles urbains proches, tels que Limoges (Vallet 1989 cité dans Del Corso, Leguilloux 2003, p. 478). Les équidés et le chien ne sont plus consommés durant la période romaine, mais ils conservent une utilité importante pour le transport et la traction pour les équidés, le gardiennage et la chasse pour le chien. Il n’est donc pas étonnant que quelques-uns de leurs ossements se trouvent mêlés aux déchets alimentaires14. L’ensemble est complété par la volaille – représentée uniquement par le coq et l’oie –, ainsi que par quelques animaux sauvages dont le cerf, le chevreuil et le lièvre. Leur présence ne se limite néanmoins qu’à quelques restes.
Tabl. I – Inventaire détaillé par période des ossements animaux mis au jour sur le site du Grand Villard
Phase |
Espèce |
NR |
% du NR |
PR (g) |
% du PR |
Seconde moitié du ier s. apr. J.-C. |
Bœuf |
101 |
19,80 |
1 558 |
41,30 |
Porc |
200 |
39,10 |
1 052 |
27,90 |
Caprinés |
172 |
33,70 |
759 |
20,10 |
Équidés sp. |
9 |
1,80 |
217 |
5,80 |
Chien |
4 |
0,80 |
4 |
0,10 |
Coq |
16 |
3,10 |
13 |
0,30 |
Oie |
1 |
0,20 |
4 |
0,10 |
Cerf |
2 |
0,40 |
144 |
3,80 |
Chevreuil |
2 |
0,40 |
15 |
0,40 |
Lièvre |
4 |
0,80 |
7 |
0,20 |
Total |
511 |
100 |
3 773 |
100 |
Fin du ier s.-iiie s. apr. J.-C. |
Bœuf |
158 |
29,80 |
4 553 |
54,90 |
Porc |
165 |
31,10 |
1 319 |
15,90 |
Caprinés |
135 |
25,40 |
1 115 |
13,40 |
Équidés sp. |
9 |
1,70 |
165 |
2 |
Chien |
1 |
0,20 |
1 |
0 |
Coq |
19 |
3,60 |
34 |
0,40 |
Cerf |
2 |
0,40 |
39 |
0,50 |
Daim |
37 |
7 |
1 061 |
12,80 |
Lièvre |
1 |
0,20 |
0 |
0 |
Bécasse des bois |
1 |
0,20 |
1 |
0 |
Perdrix |
1 |
0,20 |
1 |
0 |
Pigeon |
2 |
0,40 |
1 |
0 |
Total |
531 |
100 |
8 290 |
100 |
Seconde moitié du iiie s. apr. J.-C. |
Bœuf |
199 |
25,10 |
5 157 |
60,10 |
Porc |
365 |
46,10 |
2 244 |
26,20 |
Caprinés |
123 |
15,50 |
631 |
7,40 |
Équidés sp. |
1 |
0,10 |
3 |
0 |
Chien |
4 |
0,50 |
10 |
0,10 |
Coq |
52 |
6,60 |
56 |
0,70 |
Oie |
10 |
1,30 |
12 |
0,10 |
Canard |
2 |
0,30 |
2 |
0 |
Pigeon |
4 |
0,50 |
3 |
0 |
Cerf |
19 |
2,40 |
436 |
5,10 |
Ours brun |
1 |
0,10 |
3 |
0 |
Lièvre |
8 |
1 |
16 |
0,20 |
Felis sp. |
1 |
0,10 |
0 |
0 |
Bécasse des bois |
1 |
0,10 |
1 |
0 |
Corvidés sp. |
2 |
0,30 |
1 |
0 |
Total |
792 |
100 |
8 575 |
100 |
Total corpus Grand Villard |
1 834 |
|
20 638 |
|
NR : nombre de restes ; PR : poids des restes.
- 15 Les ossements pour lesquels a été estimé soit un âge dentaire, à partir des usures ou éruption dent (...)
29Peu d’informations renseignent sur le choix des animaux consommés. Ceux de la triade semblent avoir été abattus essentiellement à maturité pondérale, autour de 2 et 3 ans. La présence de quelques agneaux ou chevreaux a toutefois été relevée. Un tiers des ossements de porcs pour lesquels un âge d’abattage a pu être estimé appartient à des individus infantiles ou juvéniles15. Contrairement au bœuf et aux caprinés pouvant fournir lait, laine ou force de travail, le porc n’est destiné qu’à la production de viande. Il est donc souvent abattu plus précocement, à l’instar de ce qui a été observé sur le site du Grand Villard.
- 16 Peut-être en lien avec la fin du chantier de l’ensemble monumental ? À ce sujet, voir Grall et al. (...)
- 17 Usure 2/5.
30Dans le dernier tiers, voire à la fin du ier s. apr. J.-C., un abandon provisoire du quartier, ou tout du moins l’arrêt des activités artisanales16, est constaté. La découverte d’un as de Domitien frappé en 82 à Rome (Grall et al. 2016, vol. 1, p. 186), qui a semble-t-il très peu circulé au vu de son faible niveau d’usure17, confirmerait l’horizon chronologique de cet abandon provisoire du quartier.
31Les aménagements qui se sont succédé au Grand Villard dans la seconde moitié du ier s. apr. J.-C. semblent ainsi marquer les prémices d’un quartier en pleine structuration. Un tel constat fait écho aux découvertes ponctuelles réalisées dans les différents secteurs de l’agglomération. Leur irrégularité expliquerait d’ailleurs le caractère diffus des limites connues du site de Cassinomagus pour cette période. Ces activités pourraient également témoigner, en parallèle, des débuts de l’édification de l’ensemble monumental, qui interviennent à partir de la fin de ce siècle. Les cheminements identifiés auraient ainsi été mis en place afin de véhiculer, d’un chantier à un autre, les matériaux de construction. La partie supérieure de sa séquence stratigraphique marquerait d’ailleurs une anthropisation plus prononcée liée à une nouvelle phase d’activité sur le site.
32La fin du ier s. apr. J.-C., ou le début du siècle suivant, est une période charnière dans l’évolution de Cassinomagus, marquée par la monumentalisation de son cœur urbain accompagnée de la restructuration du quartier du Grand Villard. Les axes de circulation du plateau sud sont conservés lors de l’aménagement de l’ensemble monumental ; leur orientation est alors reprise par l’aqueduc, dont le tracé suit la rupture de pente nord.
- 18 Prélèvements provenant de la salle de soutènement s.10.
33Les dernières campagnes de fouilles ont permis d’affiner la chronologie du site et son organisation. Ainsi, dans le lieu de culte, du mobilier céramique date le début du chantier de construction du monument cultuel à la charnière des ier et iie s. De même, l’édification des thermes n’est pas antérieure à 90 apr. J.-C., toujours d’après le mobilier céramique. Par ailleurs, des datations par archéomagnétisme menées par l’UMR 5060 IRAMAT (Rennes) sur des prélèvements effectués dans certaines briques des thermes18 fournissent un terminus post quem de 84 apr. J.-C. (Guibert et al. 2013, p. 205), tandis que des analyses de Luminescence optiquement stimulée (OSL) réalisées par l’UMR 5060 IRAMAT-CRP2A livrent un terminus post quem de 100 apr. J.-C. (Guibert et al. 2013, p. 193). Le début de la construction pourrait même être plus tardif puisque la courbe d’archéomagnétisme montre un pic de probabilité vers 140 apr. J.-C. Ces nouvelles données tendraient à confirmer l’hypothèse déjà formulée d’un chantier démarré à partir de la fin de la première moitié du iie s. apr. J.-C. (Hourcade et al. 2012, p. 143 et n. 64), c’est-à-dire postérieurement au lieu de culte.
34Établie selon un véritable programme urbanistique, la nouvelle organisation de l’espace urbain affirme avec ostentation la place donnée aux dieux au sein de l’agglomération, ces derniers étant indéniablement liés à la vie quotidienne de la population, qu’elle soit résidente ou de passage.
- 19 Au sujet des données et des restitutions faites sur l’édifice de spectacle, il est généralement adm (...)
- 20 Les deux édifices jumelés sont bâtis en bordure est du plateau sud-est, immédiatement au nord de la (...)
35La topographie accidentée du terrain a été mise à profit par les constructeurs afin d’installer l’ensemble monumental réunissant lieux de culte, thermes, édifice de spectacle et aqueduc sur une surface d’environ 20 ha (fig. 3). D’importants travaux de nivellement l’ont sensiblement remodelée. Ainsi, la terrasse de 2 ha correspondant à la cour est du lieu de culte des Chenevières résulte à la fois de l’aplanissement du sol rocheux en partie sud et de l’apport de puissants remblais, sur 2 m d’épaisseur maximum, en partie nord. Point culminant de l’agglomération, elle domine à l’ouest un vallon accueillant les thermes de Longeas et, au nord, une cavité naturelle occupée par l’édifice de spectacle de la Léna19. Le bord du plateau sud-est, quant à lui, est marqué par l’aqueduc de Longeas, installé le long de la rupture de pente. L’entrée de la conduite dans l’ensemble monumental, qui correspond aussi à sa sortie de terre, est comme signalée par la proximité de deux édifices jumelés identifiés à des petits temples de datation indéterminée20.
36L’aqueduc participe de la monumentalité du lieu. Portée par un puissant mur bahut alternant avec un pont-canal de 44 piles au passage du vallon, la conduite amenait l’eau au point haut du site, puis la distribuait par gravité vers le sanctuaire et, via une branche secondaire, vers les thermes (Doulan et al. 2012). De fait, le complexe balnéaire occupe la position topographique la moins saine, en fond de vallon, mais la plus opportune d’un point de vue hydraulique.
37Ce réseau de distribution de l’eau au sein des édifices publics était complété par un système secondaire de conduites en bois alimentant probablement certains quartiers de l’agglomération, voire les bâtiments publics eux-mêmes. Plusieurs canalisations ont ainsi été mises en évidence depuis 2005 ; l’une d’entre elles longeait le pont-aqueduc et devait desservir le quartier situé au sud. Des canalisations successives sont également connues plus à l’ouest.
38De manière générale, les techniques de construction observées à partir de la fin du ier s. apr. J.-C. se caractérisent par l’emploi du petit appareil, avec des moellons quadrangulaires d’impactite liés avec un mortier de chaux et de sable granitique (Coutelas 2012). Le fait remarquable, à Chassenon, est la prolifération des joints regarnis, leur utilisation n’étant pas limitée aux caves comme souvent ailleurs en Gaule (Coutelas, Monier 2012). Les fouilles du quartier du Grand Villard en ont ainsi livré, tout comme celles de l’aqueduc et du sanctuaire des Chenevières. Bien que non colorés, certains ont pu servir d’élément de décor par la seule régularisation de l’aspect des parois, notamment pour les plus grandes façades, comme cela a pu être observé aux théâtres d’Alésia et d’Augst, ou pour l’amphithéâtre d’Avenches (Coutelas, Monier 2012, p. 200).
- 21 Dans l’état actuel des connaissances sur l’organisation générale du lieu de culte, les deux espaces (...)
- 22 Le monument cultuel a longtemps été connu uniquement par le biais de son temple dit de Montélu, dég (...)
39Cet ensemble constitue le cœur public de l’agglomération. La monumentalité de ses espaces et de son architecture, sa place dans l’urbanisme, sa proximité topographique et sa relation fonctionnelle avec les thermes de Longeas et le théâtre de la Lena le désignent sans nul doute comme le cadre architectural de grandes cérémonies religieuses publiques. Le monument est organisé en deux vastes espaces, dits cours est et ouest21, ceints par un mur de péribole sur une étendue d’environ 7 ha (fig. 8) ; l’ensemble prend la forme d’un trapèze axé selon une orientation est-ouest22.
Fig. 8 – Plan du lieu de culte des Chenevières, état en 2019
DAO : C. Doulan (UMR 5607 Ausonius), N. Morelle, H. Pradier.
- 23 Du côté intérieur, ce mur de péribole est renforcé par des contreforts semi-circulaires en sous-œuv (...)
- 24 Voir les témoignages de Jean-Hippolyte Michon (1844) et Albert Masfrand (1900) repris par P. Aupert (...)
40La cour est, couvrant une superficie de 2 ha environ, est délimitée par un mur de plan en Pi23, pourvu d’une avancée en arc de cercle à l’est et bordé de portiques, larges de 7 m, sur ses trois côtés intérieurs. Ses extrémités sud et nord sont chacune ponctuées par une vaste pièce disposée perpendiculairement. La cour accueille en son centre le temple octogonal installé sur un podium en forme de croix, haut de 2,61 m et inscrit dans un cercle de 50,27 m (Aupert 2006, p. 135). Un escalier aménagé dans la rampe est donne accès à la galerie périphérique, dont la largeur atteint une valeur moyenne de 7,26 m (Aupert 2006, p. 146). La cella, octogonale à l’extérieur et circulaire à l’intérieur, était ornée de quatre niches disposées au droit des angles saillants extérieurs. Le monument était richement décoré de marbres polychromes revêtant le sol et les murs, dont certaines composantes étaient encore en place au xixe s.24 Des pilastres en marbre décoraient également l’édifice. Une importante série, composée de fragments de bases attiques, fûts cannelés et chapiteaux ornés de motifs végétaux ou historiés, a été découverte anciennement (Aupert 2006, p. 142 et p. 163-165). Les campagnes de fouille récentes complètent cette série sous la forme de fragments de fûts de pilastres et plus rarement de chapiteaux (fig. 9) ; des corniches en marbre agrémentaient également les revêtements muraux. Des plaques lisses en marbres polychromes attestent, par ailleurs, la présence de décors en opus sectile au sein du lieu de culte. Les matériaux identifiés sont issus des terrains métamorphiques pyrénéens (brèche dite de Saint-Béat), d’Égypte (porphyre rouge), de Turquie (marbre de Synnada), de Grèce (marbre rouge de Mani, porphyre vert et cipolin de Karystos) et de Tunisie (marbre jaune de Chemtou).
Fig. 9 – Chapiteau de pilastre en marbre blanc d’origine inconnue provenant du sanctuaire, fouille programmée 2017
Cliché : G. Tendron (Éveha).
- 25 Cette profondeur n’a pu être vérifiée que pour quatre fosses dans le cadre de la fouille programmée (...)
41Un dispositif original de 49 fosses circulaires, creusées dans le sol géologique, se développe immédiatement au sud du temple de Montélu. Les fosses sont organisées selon un maillage régulier de sept rangées de sept creusements, formant un carré de 51 m de côté environ. Distantes les unes des autres de 5 m, elles présentent un diamètre de 3 m et une profondeur de 1 m25. De profil en U, leurs parois sont régulières, verticales et leur fond est plat. Un canal serpente entre les rangs de fosses d’un bout à l’autre du maillage, d’ouest en est. Il est formé de trois sections coudées taillées dans la roche sur une profondeur de 0,50 m en moyenne et couvertes de grandes dalles d’impactite.
- 26 Sur la notion de bois sacré, voir Scheid 1993, p. 13-20 ; 1998, p. 65-66 ; 2016. Sur les pratiques (...)
- 27 Pour un aperçu de l’historiographie de l’aménagement fossoyé, voir Doulan et al. 2015, p. 371. L’hy (...)
- 28 Ce type d’aménagement laisse en général des traces très ténues, interprétables par le biais de l’ar (...)
42L’identification de cet ensemble fossoyé avec un bois sacré26 est sans ambiguïté (Doulan 2016). Pourtant, au premier abord, l’analyse strictement formelle ne permet pas une telle conclusion27 et les quelques exemples connus, avérés ou supposés, d’aménagements boisés en contexte cultuel ne suffisent pas à orienter définitivement la recherche28. L’exemple de la villa gallo-romaine du Quiou (Côtes-d’Armor), en revanche, fournit des éléments de comparaison formels plutôt décisifs pour le cas de Chassenon (Arramond, Requi 2012, p. 6-9). Des alignements de fosses de plantation d’un verger ou d’un vignoble ont été mis en évidence dans la pars rustica de la villa. Ce qu’il faut retenir pour notre propos est leur organisation en 7 rangées parallèles de 15 fosses espacées de 5 m les unes des autres. L’agencement comparable des fosses du grand lieu de culte des Chenevières semble donc bien relever d’un procédé cultural.
43L’étude micromorphologique du comblement de trois structures fouillées présente des résultats significatifs en faveur de fosses de plantation. Elle a permis de déterminer que leur comblement était lié à leur usage (comblement primaire) et que les différents dépôts identifiés pouvaient être mis en relation avec des pratiques culturales (Vissac 2002). Il faut tout d’abord retenir les dimensions des fosses, suffisamment larges pour le développement de racines d’arbre. Ensuite, le dépôt basal, constitué d’un mélange terre-pierres, évite les tassements liés à des stagnations d’eau importantes et facilite le développement des racines. Il présente en outre des attributs d’un niveau superficiel qui a pu être prélevé comme « bonne terre de surface » et déposé dans le fond de la fosse comme le préconisent des pratiques anciennes (par exemple Caton, De l’Agriculture, 28, 2). Quant aux dépôts supérieurs des fosses, ils se caractérisent par de nombreux fragments rocheux carbonatés ou par divers constituants anthropiques qui permettent d’évoquer un enrichissement des terres.
- 29 Les analyses palynologiques, effectuées à partir de prélèvements sédimentologiques, n’ont pas fourn (...)
- 30 Le canal coudé évacuait les eaux indésirables vers l’est, qui se perdaient peut-être dans les rembl (...)
44Le contexte cultuel des fosses de plantation de Chassenon leur confère donc sans nul doute l’identité d’un bois sacré, résidence d’une divinité que signalait peut-être le bruissement des feuilles au passage du vent29. Cet espace végétal parfaitement ordonné, où l’eau de pluie et de ruissellement était canalisée30, n’a rien d’un lieu sauvage, provoquant l’effroi et la stupeur chez les hommes (Scheid 1998, p. 65). Sa place à côté de l’édifice cultuel – avec lequel il partage une orientation cardinale – et des similitudes structurelles avec celui-ci incitent par ailleurs à s’interroger sur la conception même du bois sacré sur le modèle d’un temple. Dans le cas présent, l’un et l’autre sont de dimensions hors-tout comparables, de l’ordre de 50,27 m pour le temple et de 51 m environ pour le bois sacré ; à l’image du temple, le bois sacré semble être structuré en espaces hiérarchisés : en termes de dimensions, le carré extérieur correspond au podium, le carré médian à la galerie périphérique et le carré central à la cella du temple maçonné. Enfin, les trois espaces sont traversés par la canalisation qui assainit l’espace boisé tout comme la conduite d’eau aménagée dans la rampe est du podium du temple.
- 31 Cette conduite maçonnée a été fouillée en 2013 dans le cadre de l’étude du mur d’enceinte de la cou (...)
45Cette conduite maçonnée relie le podium du temple à l’hémicycle est du mur de péribole qu’elle traverse pour évacuer l’eau vers un exutoire situé à l’extérieur du lieu de culte31 (fig. 8). Au centre de la conduite, de part et d’autre de ses piédroits, deux massifs maçonnés pourraient avoir été les soubassements d’un ou de deux autels.
46La cour ouest, s’étendant au moins sur 5 ha, présente un sol légèrement ascendant vers l’est. Elle est fermée, au nord et au sud, par un mur long d’au moins 100 m auquel est adossé un portique large de 7 m. Le mur de péribole au sud est rythmé, à intervalles réguliers, par des absides semi-circulaires, ornées d’un décor mural présentant des fonds rouges. Des traces de griffures sont interprétées comme de possibles témoins de leur fréquentation par les fidèles. L’ornementation peinte du portique présente quant à elle une grande variété de supports de mortier et de décors, qui diffère à mesure que l’on approche de la cour est. Ainsi, un jeu de perspective était offert au visiteur, entre la colonnade en pierre du portique et le décor peint.
47Sur la longueur connue de son tracé, la galerie sud distribue, à l’est, une pièce d’angle faisant la jonction entre les cours ouest et est. Un aménagement similaire existe au nord, permettant de relier également les deux aires cultuelles.
- 32 Plus globalement, l’étude confirme que les bâtiments de Cassinomagus, ou plus spécifiquement les éd (...)
48L’étude des terres cuites architecturales du sanctuaire (tegulae et imbrices) révèle différentes séries de produits qui ne se répartissent pas de la même façon au sein du complexe. Ces différences de lots pourraient indiquer que les parties concernées n’ont pas été érigées lors d’une même phase de construction, ou qu’elles l’ont été dans des étapes distinctes du chantier originel32.
49Concernant la mise en œuvre des maçonneries, il apparaît que l’hémicycle est et les murs sud-est et nord du péribole possèdent quasiment le même liant architectural. Le mortier utilisé pour les murs des pièces d’angle sud et nord constitue un autre ensemble, tandis que la canalisation reliant l’hémicycle et le podium du temple présente un troisième type de mortier. À l’instar des terres cuites architecturales, ces différences reflètent soit différentes phases d’aménagement, soit une évolution du chantier de construction en fonction de l’approvisionnement des matériaux.
50Plus de 5 kg de résidus métallurgiques ont également été mis au jour dans les niveaux de construction et de fonctionnement du lieu de culte, soit à peu près autant que pour les niveaux précoces (6 kg). Rapportée à une amplitude de temps plus longue – deux siècles contre seulement une trentaine d’années pour l’occupation précoce – mais, aussi, à une surface fouillée nettement plus importante, cette quantité paraît relativement plus faible que pour les phases précédentes. Il n’est d’ailleurs pas exclu qu’une partie des déchets sidérurgiques recueillis dans les remblais des iie et iiie s. soit issue de l’activité des ateliers du début du ier s. À partir de ces données et incertitudes, il est possible de considérer que l’activité métallurgique diminue fortement durant l’occupation du lieu de culte. La nature des vestiges collectés ne change toutefois pas et ils pourraient attester la réalisation d’opérations de forge dans le cadre du chantier de construction initial du lieu de culte, ou d’interventions plus ponctuelles sur le complexe bâti.
51Quant aux rares restes fauniques liés à la phase de fonctionnement du sanctuaire, ils témoignent, du point de vue de leur nombre comme de leur masse, d’une alimentation axée sur la viande de bœuf (tabl. II). Aux côtés du porc et des caprinés, le coq et quelques animaux sauvages tels que le cerf, le chevreuil et le lièvre sont également représentés. Le corpus est néanmoins trop restreint pour permettre de caractériser plus précisément ces déchets osseux.
Tabl. II – Inventaire détaillé par période des ossements animaux mis au jour dans le sanctuaire des Chenevières
Phase |
Espèce |
NR |
% du NR |
PR (g) |
% du PR |
Fin du ier s.-iiie s. apr. J.-C. |
Bœuf |
113 |
37,50 |
2 071 |
65,80 |
Porc |
76 |
25,20 |
472 |
15 |
Caprinés sp. |
71 |
23,60 |
379 |
12 |
Équidés sp. |
3 |
1 |
68 |
2,20 |
Chien |
20 |
6,60 |
88 |
2,80 |
Coq |
14 |
4,70 |
12 |
0,40 |
Cerf |
2 |
0,70 |
49 |
1,60 |
Chevreuil |
1 |
0,30 |
8 |
0,30 |
Lièvre |
1 |
0,30 |
2 |
0,10 |
Total |
301 |
100 |
3 149 |
100 |
Seconde moitié du iiie s. apr. J.-C. |
Bœuf |
183 |
45 |
2 892 |
68,80 |
Porc |
99 |
24,30 |
730 |
17,40 |
Caprinés sp. |
71 |
17,40 |
364 |
8,70 |
Équidés sp. |
4 |
1 |
74 |
1,80 |
Chien |
25 |
6,10 |
80 |
1,90 |
Coq |
14 |
3,40 |
16 |
0,40 |
Oie |
1 |
0,20 |
2 |
0 |
Pigeon |
1 |
0,20 |
1 |
0 |
Cerf |
1 |
0,20 |
26 |
0,60 |
Lièvre |
7 |
1,70 |
19 |
0,50 |
Fouine ou marte |
1 |
0,20 |
2 |
0 |
Total |
407 |
100 |
4 206 |
100 |
Total corpus Chenevières |
708 |
|
7 355 |
|
NR : nombre de restes ; PR : poids des restes.
52Malgré leur découverte dans l’enceinte du sanctuaire, les restes fauniques ne livrent aucun élément renvoyant à des activités rituelles. Bien que parfois difficiles à percevoir, de telles pratiques ont toutefois été documentées dans d’autres sanctuaires de la période, comme au Gué-de-Sciaux, à Antigny (Vienne), où des fosses contenaient des rejets de banquets (Bertrand dir. 2018, p. 962). Aucune trace d’abattage ou autre geste rituel, aucun dépôt d’animaux complets ou d’offrandes sous forme de quartiers de viande n’ont été mis au jour sur le site des Chenevières.
53Plusieurs rebuts d’artisanat de l’os ont été découverts dans une des fosses à plantation. Ils renvoient à différentes étapes de production, de l’épannelage des diaphyses au façonnage des objets semi-finis. Leur nature et leur contexte de découverte – un remblai – n’incitent pas à leur attribuer un caractère rituel.
- 33 Les plans détaillés et actualisés sont publiés dans Hourcade, Maurin 2013 ; Doulan et al. 2015 ; Au (...)
54Implantés au sud-est du lieu de culte (fig. 3), au-delà d’un vaste espace a priori libre de constructions, les bains de Longeas correspondent à des thermes doubles de type impérial. Ils couvrent une superficie de près de 12 500 m2, leur plan s’inscrivant dans un carré d’environ 120 m de côté33.
55Le monument est édifié sur deux niveaux. Le rez-de-chaussée, réservé au personnel, correspond aux cours extérieures, aux trois cours de chauffe et au premier niveau de la galerie nord. Outre l’alimentation en chaleur des salles de l’étage, onze des douze fours permettaient également de chauffer l’eau à destination des bassins et des piscines. Un réseau d’égouts et de caniveaux parcourt l’édifice, permettant de conduire les eaux de pluie, de vidange des bassins et de ruissellement vers les latrines et le thalweg nord, ainsi que d’assainir le bâtiment.
- 34 Sur cette pratique, voir Bouet 2018.
56L’étage, réservé au public, propose deux types de circuits : l’un, hygiénique et classique au nord ; l’autre, thérapeutique34 au sud.
- 35 Sur cette fonction, voir Scheid 1991, p. 209-214. Les doutes émis en 1999 (Hourcade 1999, p. 165) o (...)
57Liés au sanctuaire, les thermes jouaient le rôle de « bains d’entrée »35. Cette fonction du bâtiment explique sans doute le fait que sa moitié sud, directement reliée au sanctuaire des Chenevières, ait été mise en service avant l’achèvement des travaux de l’ensemble (état 2.1 ; Hourcade et al. 2012, p. 143). La circulation entre les deux édifices se faisait en effet le long de l’aqueduc secondaire, depuis la grande porte aménagée dans la pièce d’angle sud-ouest Pa des thermes (Doulan et al. 2012, p. 129, fig. 14 ; 2015, p. 374).
58Les dernières recherches menées sur l’édifice thermal entre 2011 et 2013 ont permis d’apporter des informations inédites quant à son histoire, ses usages et son plan, mais aussi, plus original, concernant les processus de sa construction.
59Bien que sa datation reste incertaine, la première phase de travaux des thermes (état 2.1 ; Hourcade et al. 2012, p. 143) est désormais mieux documentée. Les analyses des archéomètres et le réexamen du mobilier céramique indiquent qu’elle n’est pas antérieure au début du iie s. apr. J.-C., voire qu’elle pourrait se situer vers le milieu du siècle. La datation de sa deuxième phase (état 2.2) dans la seconde moitié du iie s. apr. J.-C., après 171-178 (Hourcade et al. 2012, p. 146), reste quant à elle inchangée. Ces datations seraient même confirmées par la découverte d’une inscription lapidaire, en octobre 2012, lors de la fouille de l’extrémité orientale des salles P2 et P3.
60L’inscription (fig. 10), dont seul le bloc de la partie droite nous est parvenu, est une dédicace commémorant la construction d’un édifice, vraisemblablement les thermes, par un notable local et ses deux fils (AE 2013, 1058 ; Hourcade, Maurin 2013). Le texte se restitue de la façon suivante :
[Numinib(us) Augusto]r(um), Marti Granno Vi-
[ctori et dea]e Cobrandiae,
[. . . . . . . . . . . . . . ]rinus Scauri filius,
[. . . . . . . et D]ubnodaga fili,
[thermas ? c]um suis orna-
- 36 Traduction : « Aux puissances divines des Augustes, à Mars Grannus Victor et à la déesse Cobrandia (...)
[mentis omnibus] de sua pecun(ia) ded(erunt)36
Fig. 10 – Photographie et restitution de l’inscription découverte dans les thermes
Longueur conservée : 66,50 cm ; hauteur : 55 cm ; épaisseur : 17 cm.
Cliché : D. Hourcade (UMR 5607 Ausonius) ; DAO : L. Maurin (UMR 5607 Ausonius).
- 37 Mars est ici dans son rôle de dieu protecteur qui, par son action, peut « arrêter, repousser et bou (...)
- 38 C’est l’interprétation stimulante que propose Alain Bouet (Bouet à paraître).
61Le bâtiment, dont la construction est donc due à une évergésie, est alors placé sous la protection des Numina Augustorum, de Mars Grannus Victor37 et de Dea Cobrandia. Accepter l’idée que l’édifice mentionné dans l’inscription est bien le complexe balnéaire de Longeas permettrait alors de préciser la date de son inauguration38, l’inscription étant attribuée aux années 161-169 ou, plus largement, à la seconde moitié du iie s. apr. J.-C.
62La poursuite des fouilles dans la partie orientale des thermes, avec la mise au jour de maçonneries dans un état de conservation exceptionnel, a permis par ailleurs de préciser le plan jusqu’ici très hypothétique de l’édifice. Son accès ne se faisait ni au moyen d’un escalier monumental, ni dans l’axe de symétrie du bâtiment comme cela était supposé jusque-là (Hourcade et al. 2012, p. 133). Les recherches ont révélé qu’il était rendu possible par deux entrées latérales situées respectivement au nord-est et sud-est de l’édifice, dans l’angle des palestres à natatio P1 et P4. Au sud, une porte et un escalier à quatre marches permettaient de relier le portique à colonnade intérieur à l’extrémité de la longue galerie couverte extérieure conduisant au mur de l’aqueduc.
63Au centre de la partie orientale des thermes, l’espace de part et d’autre de la cour de chauffe Sv1 était occupé par une gigantesque salle de près de 2 000 m2 servant en partie au sport. Le sol de cette probable basilica thermarum formée par les salles P2 et P3 était composé d’un plancher « flottant » en bois reposant sur un ensemble de piliers constitués de blocs d’impactite empilés (Hourcade, Morin 2008). Aucun mur de compartimentation n’ayant été découvert au sein de cet espace, l’existence de cloisons à claire-voie pour délimiter un vestiaire central est envisagée. Le passage entre le gymnase/basilique couvert P2 et la palestre à natatio ouverte P1 se faisait quant à lui par trois portes percées aux extrémités et au centre du mur mitoyen.
64La fouille de l’extrémité est de P1 a également permis de confirmer la présence d’un portique à colonnade délimité par un mur stylobate en partie détruit. Il bordait ainsi une esplanade à l’origine dallée.
65Enfin, contrairement aux hypothèses formulées suite aux résultats des prospections électromagnétiques (Hourcade et al. 2012, p. 133), aucun bassin n’a été mis au jour contre le mur extérieur de l’édifice, à l’est, dans son axe de symétrie. Seul un caniveau maçonné, aménagé lors de la seconde phase des travaux d’aménagement de l’édifice (état 2.2), longeait les façades sud et est.
66L’une des principales avancées du dernier programme de recherches sur les thermes concerne le processus de construction des salles de soutènement au rez-de-chaussée. L’édifice thermal est en effet installé dans le vallon nord du site, sur un terrain dont la déclivité est de 6 m du sud vers le nord. Cette particularité topographique explique que son soubassement se compose d’une succession de salles voûtées dont la hauteur augmente de 1 à 4 m vers le nord. Cette mise en œuvre permet également de créer un vide sanitaire et, ainsi, de contribuer à l’horizontalité des sols de l’étage destiné au public (Hourcade 1999, p. 161 ; Hourcade et al. 2012, p. 138-139).
67Grâce à l’étude fine de l’ensemble des marques laissées dans le mortier des maçonneries de ces salles, il est possible de restituer toutes les étapes du chantier, depuis le traçage à la peinture ocre sur les murs périphériques de l’emplacement des piédroits, jusqu’à l’enlèvement des planches de coffrage et au remblaiement final au-dessus des voûtes (Coutelas, Hourcade 2016). Les traces laissées par le travail des ouvriers sont nombreuses. Il s’agit notamment d’empreintes de truelles, de celles de l’outil ayant servi au décoffrage (un marteau pic ?), de marques de peinture ocre utilisées pour le positionnement des entraits (cintres) et le suivi des différentes séquences d’élévation des piédroits, de graffiti peints ou incisés servant de compte de chantier ou de contrôle du travail effectué (fig. 11). Les ouvriers eux-mêmes ont laissé des traces de leur présence : empreintes de doigts, de coude et de genou avec impression du tissu dans le mortier (étudiée par Delphine Henri) et même de semelle de chaussure sur les parements.
Fig. 11 – A, marque de la tête de l’outil utilisé pour le décoffrage des planches en salle 13 ; B, logement d’entrait dans la salle 16 avec l’empreinte partielle de la pièce de bois et le marquage de l’emplacement, d’abord effectué à l’ocre rouge, puis repris à la pointe dans le mortier (à l’aplomb du bord droit de la mire) ; C, graffito peint dans la salle 08 ; D, concentration de traces de doigts dans le mortier, salle 16
Clichés : A. Coutelas (ArkeMine SARL).
- 39 Dans le bourg, un habitat se développe également entre le iie s. apr. J.-C. et le ive s. apr. J.-C. (...)
68Parallèlement à l’édification de l’ensemble monumental, le quartier du Grand Villard est marqué par la construction, l’occupation et le réaménagement d’un grand bâtiment témoignant d’une véritable urbanisation du quartier sud39.
69En outre, le réseau viaire est restructuré, formant à cet endroit un carrefour de circulation d’environ 25 m de côté. Une rue conduit notamment à la porte à deux baies traversant la branche secondaire de l’aqueduc afin d’accéder à l’ensemble monumental. L’installation d’une nouvelle bande de roulement va de pair avec la construction de trottoirs le long de la façade nord du bâtiment.
70Ce vaste édifice est érigé lors d’un unique chantier de construction dont les étapes ont été bien définies (Grall et al. 2018, vol. 1, p. 173-178). Mis au jour sur une superficie de 1 420 m2 (fig. 12, no 1), il s’adapte aux orientations divergentes imposées par la trame viaire établie dans le paysage depuis plusieurs décennies. Cette intégration suppose qu’il respecte un projet urbanistique préétabli, antérieur à l’aménagement de l’ensemble monumental et de ses abords immédiats (Grall et al. 2018, vol. 1, p. 177-178).
71Vingt-quatre espaces ont été individualisés, tous n’ayant pas pu être identifiés : onze pièces, quatre cours – dont deux à péristyle partiel –, six galeries, deux couloirs et des latrines à l’emplacement du coude formé par l’égout qui traverse le bâtiment pour se jeter dans le collecteur longeant la branche secondaire de l’aqueduc.
Fig. 12 – L’édifice du Grand Villard
A, premier état (fin du ier/début du iie s. - milieu du iie s.) ; B, deuxième état (milieu du iie s.-iiie s.).
DAO : M. Grall (Éveha), G. Rocque (UMR 6575 Citeres).
72Le plan de l’édifice, depuis la façade nord, peut se diviser en cinq ensembles : un premier corps de bâtiment, une cour à péristyle partiel composée de deux ailes, un deuxième groupe de pièces, une seconde cour à péristyle partiel triportique et, enfin, un troisième ensemble de salles. Ceux-ci se juxtaposent selon un axe nord-est - sud-ouest dans un plan que l’on peut qualifier « à enfilade de cours ». Cette organisation interne s’apparente à celle de vastes demeures connues dans la capitale de cité, Augustoritum, notamment la maison des Nones de Mars (Loustaud 2000, p. 224, fig. 94, no C).
- 40 D’après les céramiques découvertes en 2012 dans un dépotoir, scellant une fosse de conservation de (...)
73Des réaménagements, effectués vers le milieu du iie s. apr. J.-C.40, concernent principalement les espaces de circulation et, particulièrement, les cours à péristyle. La cour nord est ainsi réduite avec l’adjonction d’un portique oriental, tandis que celle au sud est agrandie suite à l’amputation des extrémités orientales des portiques nord et sud (fig. 12, no 2) (Grall et al. 2018, vol. 1, p. 188-189).
- 41 Par exemple à Limoges, la maison des Nones de Mars déjà citée, ou les maisons des Dieux Océan (Vipa (...)
- 42 La « trilogie publique » se compose du péristyle (le plus symbolique), de l’espace d’entrée (le plu (...)
74Le plan de ce bâtiment apporte quelques pistes de réflexion quant à sa fonction. En effet, le principe de cours en enfilade est bien documenté sur de nombreuses domus41. Est-ce le cas au Grand Villard ? La « trilogie publique » proposée par Pascal Vipard (2007, p. 239)42 n’est pas complète à Chassenon, au vu des données archéologiques actuelles. Seuls les péristyles, dont les plans pourraient correspondre aux caractéristiques des domus de taille moyenne à modeste, soit d’une surface comprise entre 1 000 et 2 000 m2 (Vipard 2007, p. 240-241), sont ici attestés.
- 43 Ce type de seuil sépare un espace intérieur de l’extérieur (Bouet 1994, p. 184). Il se retrouve ju (...)
75L’édifice du Grand Villard recèle par ailleurs de nombreux éléments de confort et des aménagements traduisant les moyens financiers mis en œuvre lors de sa conception. Ainsi, l’existence d’un réseau d’assainissement et de latrines participe au bien-être de ses habitants. La qualité des sols et des seuils (fig. 13) atteste de l’emploi d’ouvriers qualifiés, rompus aux « préceptes vitruviens ». Les sols sont ainsi de belle facture, systématiquement composés d’un statumen, d’un rudus et d’un nucleus. Certains ont même accueilli une dernière couche de finition (un lait de chaux ?) presque intégralement disparue. La qualité de la mise en œuvre de ces niveaux de circulation (confection, esthétique…) est perceptible dans les entrées et passages entre les différents espaces du bâtiment. Il en ressort pour les seuils un schéma commun qui associe systématiquement deux blocs d’impactite se faisant face, accueillant une crapaudine (à une exception près) et une saignée longitudinale, celles-ci recevant respectivement le gond de la porte et son encadrement. Les portes étaient à deux battants et le seuil n’était pas nécessairement marqué au sol. Seul un seuil monolithique se distingue : long de 2,38 m et encadré par deux blocs, il présente un pas légèrement plus étroit que sa feuillure (0,26 contre 0,31 m) et une marche haute de 0,10 à 0,12 m43.
Fig. 13 – A, sols et seuils entre trois pièces du deuxième corps de bâtiment du Grand Villard ; B, seuil à pas étroit
Cliché A : N. Morelle ; cliché B : M. Grall (Éveha).
- 44 D’après les premières observations issues de l’étude en cours.
- 45 Pour une discussion plus approfondie sur la fonction de ce bâtiment, voir Grall et al. 2018, vol. 1 (...)
76La mise en œuvre de ces niveaux de circulation et systèmes d’entrée appartient de toute évidence à un programme commun qui inclut une décoration de qualité à base de stucs et d’enduits44. Une certaine richesse se dégage donc de cet édifice et invite à privilégier l’hypothèse d’une domus45.
77Le mobilier, essentiellement découvert dans les couches remaniées liées à l’abandon du bâtiment, est malheureusement trop indigent pour conforter ou infirmer cette interprétation. L’instrumentum en métal est ainsi très peu abondant sur le site en raison des nettoyages successifs. Il comprend notamment de petits instruments (cuillères-sondes, stylet à écrire, etc.) et un couvercle de cruche (type Eggers 128).
78Dans le mobilier métallique, des déchets liés au travail du métal provenant pour partie de zones d’activités de post-réduction ont également été relevés. Néanmoins, aucune structure associée n’est encore connue. Il pourrait s’agir d’activités de production d’un atelier temporaire mis en place pour les besoins d’un chantier de construction, mais aussi d’épandages de matériaux drainant des espaces de circulation.
79Quant aux céramiques, des productions et des formes nouvelles apparaissent à la fin du ier s. apr. J.-C., notamment dans la sigillée avec les services de La Graufesenque, et dans la vaisselle à parois fines, avec les gobelets engobés saintongeais et lézoviens. Au cours du iie s. apr. J.-C., les productions sigillées des ateliers de Lezoux remplacent celles de La Graufesenque et de Montans (Tarn). Les catégories sont les mêmes qu’à la période précédente avec, cependant, des productions communes grises prépondérantes et présentant une typologie plus variée.
80À partir de la seconde moitié du iie s. apr. J.-C. et au iiie s., quelques vases à surface métallescente provenant de Lezoux parviennent à Chassenon. Des productions à engobe brun rouge à reflets métallescents, très probablement régionales, alimentent l’agglomération en gobelets à lèvre ourlée avec un décor de bandes de guillochis, ainsi qu’en marmites tripodes à lèvre en collerette. Le revêtement micacé est réservé aux vases à liquide. Les céramiques à engobe rouge orangé se rapprochent de la typologie des formes dites « à l’éponge ». Parmi les amphores, enfin, des tessons d’amphores « carotte » Camulodunum 189 et Kingsholm 117, ayant contenu probablement des fruits pour l’une et du vin pour l’autre, indiquent l’importation de produits du Levant. Ces productions sont datables respectivement de la fin du ier au iie s. apr. J.-C. et du début du ier au début du iiie s.
81Concernant la faune, les espèces de la triade sont toujours prépondérantes à cette période (tabl. I). Le bœuf, le porc et les caprinés sont représentés dans des proportions relativement équivalentes en nombre de restes. Cependant, d’après la masse recueillie, une légère baisse de la consommation du porc et des caprinés est observée, au profit du bœuf. La taille restreinte du corpus ne permet toutefois pas de savoir si cette évolution traduit un phénomène ponctuel ou bien un véritable changement dans le régime alimentaire. Les animaux abattus à maturité pondérale sont toujours privilégiés malgré la présence de quelques infantiles et juvéniles chez le porc et les caprinés. On note que la part des jeunes animaux est proportionnellement supérieure à celle de la phase précédente – passant de 29 à 35 % –, mais les quantités considérées restent trop faibles pour que cela soit significatif.
- 46 La répartition a été obtenue en comparant les proportions des parties anatomiques à celles d’indivi (...)
82La répartition anatomique des restes du porc et du bœuf montre que les déchets sont en majorité des rejets de préparation et de consommation des morceaux46. Les pièces anatomiques à fort rendement en viande, telles que les ceintures et les os des membres, sont en effet les plus représentées. Les parties éliminées lors des premières étapes de la découpe ne sont pas absentes, mais proportionnellement moins importantes. À l’inverse, la répartition anatomique et les traces de découpe observées sur les restes de caprinés semblent renvoyer plutôt aux premières étapes de la découpe, avec une prédominance des éléments du crâne et des bas de patte. Quelques oiseaux, dont le coq, le pigeon, la perdrix et la bécasse des bois, et des gibiers à poils tels que le lièvre et le cerf viennent compléter le régime carné.
- 47 Analyses réalisées par Naomi Sykes et Holly Miller du département d’archéologie de l’université de (...)
83Des restes de daims ont également été découverts dans les niveaux du Grand Villard associés à cette phase (fig. 14). N’étant pas endémiques de nos régions, leur présence sur le site a conduit à réaliser plusieurs analyses afin de déterminer la provenance de ces animaux. Ces études ont été menées par les chercheurs de l’université de Nottingham dans le cadre du « Dama International - Fallow deer Project »47, au sein duquel des comparaisons ostéométriques ont été réalisées à partir des mesures d’ossements de daims provenant de plusieurs pays. Les résultats révèlent que les individus de Chassenon n’ont pas été importés directement de leur région d’origine, admise jusqu’à présent comme étant l’Anatolie, ni même qu’ils ont appartenu à une première génération d’animaux introduits, mais qu’ils proviennent d’un « élevage » établi très loin de leur milieu naturel. Le rapport entre les carbones 12 et 13 obtenus grâce aux analyses isotopiques confirme que les daims ont consommé des plantes ayant pu pousser dans la région. Quant au taux élevé du rapport entre les azotes 14 et 15, il suggère que ces plantes provenaient de sols argileux de bord de rivière, à l’instar de ceux du bord de la Vienne ou de champs fertilisés.
Fig. 14 – Trois ensembles anatomiques de daim provenant du quartier du Grand Villard et présentant des traces de découpe
Clichés : C. Genies (Éveha).
- 48 Données inédites (Baker et al. à paraître).
84Ces données permettent de suggérer que ces ossements ne sont pas issus de pièces de viande importées sous forme de venaison comme cela est souvent proposé pour les découvertes faites en Gaule et en Grande-Bretagne (Sykes 2004, p. 81). Il s’agit vraisemblablement de daims maintenus à proximité de Chassenon, possiblement le long des berges de la Vienne (située à 2 km au nord de l’agglomération). L’existence de parcs à gibier est par ailleurs attestée par les textes à la période romaine, notamment par Columelle qui détaille les règles à suivre pour leur bon fonctionnement (De l’Agriculture, IX). Les analyses génétiques ont aussi apporté des informations importantes sur la diffusion de cet animal. Contrairement à ce qui était admis jusqu’à récemment, les daims importés à l’époque romaine en Europe de l’Ouest et à Chassenon ne proviennent pas de populations originaires d’Anatolie (Turquie actuelle), mais des Balkans. Les daims provenant d’Anatolie n’apparaissent en Europe de l’Ouest qu’à partir de la période médiévale48. Les mutations génétiques mises en évidence grâce à ces analyses indiquent que les individus introduits à Chassenon sont probablement issus de populations élevées en Sardaigne et en Sicile, ce qui atteste des relations entre l’agglomération et le monde méditerranéen (Genies à paraître).
- 49 Sur ce sujet, voir les travaux de Cécile Hartz qui est à l’origine de la mise en évidence de ce phé (...)
85L’urbanisation de ce quartier avec, notamment, cette demeure présentant des similitudes avec des domus limougeaudes témoigne du développement de l’habitat parallèlement à celui de la parure monumentale, habitat qui adopte alors des formes existantes dans le chef-lieu de cité49. Ce constat prouve les liens unissant Cassinomagus à Augustoritum en constituant un bel exemple du dialogue entre ces deux pôles urbains lémovices (Doulan et al. 2014, p. 329-335).
- 50 P. Aupert propose même de restituer une hauteur totale de l’édifice de 35,50 m (Aupert 2006).
- 51 Sur ces problématiques voir Gruel, Joly 2015.
86La fin du ier s. apr. J.-C., ou le début du siècle suivant, marque donc pour le site de Chassenon un temps fort de son histoire avec la monumentalisation de ses aménagements. Cette réorganisation majeure du site devait concerner de la même manière les deux communautés de Cassinomagus, celle des dieux et celle des hommes. La scénographie globale du site témoigne de la place essentielle des dieux dans la restructuration de l’espace urbain. Le lieu de culte des Chenevières constitue en effet le point focal de cette nouvelle organisation, sa position topographique en hauteur étant confortée par l’aménagement d’une terrasse artificielle. Le temple lui-même, installé sur un podium haut de 2,61 m, devait présenter une élévation importante estimée à une vingtaine de mètres50. Le pouvoir symbolique de domination territoriale du sanctuaire des Chenevières était ainsi particulièrement accentué51.
- 52 Pour une description détaillée de la statuette en calcaire blanc conservée sur 0,37 m de haut, voir (...)
87Cependant, le paysage religieux de Cassinomagus reste mal connu. Les quelques données à notre disposition concernent tout d’abord une statuette d’un « dieu assis », en tailleur, découverte en 1895 dans un puits situé à l’entrée de la ferme du Maine, au sud-ouest du bourg de Chassenon52. Il est néanmoins difficile d’identifier clairement ce personnage privé de sa tête et de ses attributs, tout comme il est impossible de savoir si cette représentation trouvée en position secondaire appartenait bien à un sanctuaire.
- 53 Les vestiges ont été observés par Jean-Régis Perrin et Cécilia Bobée (Laüt et al. 2012, p. 270). Un (...)
88Un hypothétique lieu de culte aurait été reconnu par prospections aériennes et géophysiques au niveau du Cimetière Nouveau53. Il s’agit d’un enclos quadrangulaire (50 x 35 m), ouvert possiblement au nord et renfermant plusieurs bâtiments, dont un grand constitué de deux cercles concentriques, avec des murs rayonnants disposés en périphérie. Implantés le long de la voie bordant au sud le sanctuaire des Chenevières, ces vestiges pourraient correspondre à un temple à plan centré dans son enceinte sacrée. Toutefois l’interprétation n’est pas certaine, l’hypothèse d’un macellum pouvant également être proposée.
- 54 Leur description peut cependant varier. Suite aux fouilles réalisées sur l’édifice sud en 1859 par (...)
89Enfin, deux petits édifices jumeaux, localisés à l’est de l’ensemble monumental, sont identifiés depuis le xixe s. comme deux temples. Leur interprétation comme lieux de culte est principalement fondée sur leur plan concentrique, composé de deux octogones emboîtés54 et leur mode de mise en œuvre relativement soigné, avec des traces d’enduits peints dans ce qui est interprété comme la cella.
- 55 La présence divine dans les édifices publics et dans les lieux clés des villes (entrée, carrefour…) (...)
90Malgré l’indigence du corpus, la position stratégique des deux pôles sacrés que constituent le sanctuaire des Chenevières et les hypothétiques temples jumeaux de Longeas, enserrant de part et d’autre l’ensemble monumental et implantés sur des terrasses hautes, est à relever. Les deux petits édifices sont ainsi localisés à l’endroit où l’aqueduc devient aérien, traversant le vallon par un dispositif de mur bahut et d’arches. Une telle localisation, outre le fait qu’elle semble attester la protection divine assurée pour la conduite à son point d’entrée dans l’agglomération55, pourrait-elle traduire l’importance symbolique de l’eau sur le site ? Rappelons ici le rôle de l’aqueduc comme marqueur topographique majeur de l’espace urbain, séparant nettement le centre monumental des quartiers d’habitations et d’artisanat au sud, ainsi que la place des thermes de Longeas dans l’agglomération. Le complexe balnéaire, qui servait avant tout de bains d’entrée pour le sanctuaire (Doulan et al. 2015, p. 374-376 ; Aupert et al. 2016, p. 487), avait autant une fonction hygiénique que thérapeutique.
- 56 On peut ainsi citer pour exemple le sanctuaire de la Tour aux Fées à Allonnes, dans la Sarthe (Brou (...)
- 57 L’utilisation de l’eau dans les sanctuaires n’a rien d’original et est même fréquente (Scheid 1992, (...)
91Les dernières recherches archéologiques menées sur le lieu de culte des Chenevières semblent confirmer l’importance de l’eau, notamment au niveau de la scénographie mise en place dans la partie est du monument cultuel. Alors que le dispositif en arc de cercle aménagé dans le mur de péribole sert généralement d’écrin architectural au temple tourné vers le reste de la cour sacrée56, la disposition ici diffère, le temple de Montélu étant ouvert à l’est, face à l’hémicycle. Cette configuration s’expliquerait par la découverte d’une canalisation émergeant du massif du podium, l’eau jaillissant du bâtiment cultuel, traversant l’esplanade orientale pour se jeter, via un exutoire aménagé dans le mur de péribole, vers l’extérieur du sanctuaire. Le massif maçonné découvert sur son tracé, au centre de l’hémicycle, pourrait ainsi correspondre à l’emplacement d’un ou de deux autels, ce qui accentuerait le caractère singulier de l’eau dans le culte. L’historiographie sur les sanctuaires s’est depuis longtemps penchée sur l’importance de l’eau dans la religion antique57. De très nombreux lieux de culte présentent en effet des aménagements hydrauliques particuliers dont il est parfois difficile de déterminer le rôle et la signification dans les rites. Un exemple proche est celui du sanctuaire de Sanxay (Vienne), où une source était canalisée sous les fondations du temple octogonal (Aupert 1992, p. 166). Mais, l’absence d’alimentation naturelle en eau sur le site de Chassenon le rapprocherait davantage du cas de Jublains (Mayenne), où les eaux de pluie, stockées dans l’aquifère artificiel que constitue la terrasse du sanctuaire, étaient drainées partiellement par une canalisation partant des fondations du temple pour rejoindre le mur sud du péribole (Wech 2015, p. 262-263). S’il ne s’agit pas de conclure ici à un sanctuaire des eaux, la scénographie à Chassenon souligne bien l’importance de l’élément liquide dans le lieu de culte, que ce soit pour des besoins esthétiques comme rituels. Le face-à-face relevé entre son évacuation de l’espace sacré et les thermes en contrebas ne nous semble ici pas être fortuit.
92Ces nouvelles données archéologiques sont à mettre en relation avec l’inscription découverte en 2012 dans les thermes (AE 2013, 1058 ; Hourcade, Maurin 2013) (voir supra, § 59-61). Premier texte épigraphique lapidaire découvert dans l’agglomération, il nous fournit en effet de précieuses informations sur la population des dieux appartenant à sa communauté. Il y est ainsi fait mention des Numina des Augustes, de Mars Grannus Victor et de la déesse Cobrandia.
93Cette association de l’épiclèse Grannus à Mars rappelle une autre inscription de Limoges qui fournit des indices quant à certains rituels du culte de Grannus chez les Lémovices (AE 1989, 521 = AE 1991, 1222 ; Bost, Perrier 1990 ; Hourcade, Maurin 2013, p. 144-146). Le texte est non seulement gravé sur un élément de fontaine, mais il établit aussi la construction d’une adduction d’eau (aqua Martia) alimentant un sanctuaire afin de célébrer la « fête des Dix Nuits de Grannus » (decamnoctiacis), culte de la divinité qui, comme son nom l’indique, durait dix jours et nuits et nécessitait donc une utilisation abondante de l’eau dans ce cadre rituel. Bien qu’il ne soit pas certain que le sanctuaire des Chenevières ait été dédié à Mars Grannus, la présence de ce dernier sur le territoire de l’agglomération apporte un nouvel éclairage à la lecture des aménagements sacrés.
- 58 Outre les parallèles évidents déjà évoqués entre la domus du Grand Villard et certaines demeures fo (...)
- 59 Et non pas à Apollon comme cela est généralement le cas (Hourcade, Maurin 2013, p. 144).
- 60 Sur cette hypothèse, voir Van Andringa 2008, p. 126-127 ; 2017, p. 63-65. Une autre divinité commun (...)
94La connexion entre Cassinomagus et son chef-lieu Limoges/Augustoritum, déjà attestée par leur proximité et leur implantation sur les deux axes de communication majeurs qu’étaient la voie d’Agrippa et la Vienne, se traduit ainsi autant par les nombreuses similitudes architecturales entre les deux sites urbains58 que par le partage d’un panthéon commun. Le Grannus de Limoges semble avoir été associé à Mars chez les Lémovices dès l’époque julio-claudienne59. Cette assimilation seulement esquissée dans l’inscription limougeaude paraît pleinement réalisée au iie s. apr. J.-C., plaidant ainsi en faveur de son identification comme l’une des divinités communautaires majeures des Lémovices60. Cette hypothèse semble confirmée par la fonction du dédicant dans l’inscription de Limoges, Postumus étant en effet un vergobret, soit le premier magistrat de la cité. Mars Grannus, dieu propre aux Lémovices, serait donc devenu le dieu tutélaire de la cité.
- 61 Selon Joaquin Gorrotchategui, Cobrandia serait un nom composé du préfixe cob-/con- et du déterminan (...)
95Son association dans l’inscription de Chassenon avec Cobrandia, une divinité autochtone sans équivalent, pourrait quant à elle traduire la position frontalière de Cassinomagus dans la cité lémovice. En effet, l’étymologie du nom de cette parèdre locale en fait une divinité des confins, chargée de veiller aux limites du territoire civique proche61.
96Cette inscription nous livre donc un instantané du panthéon de l’agglomération : Mars Grannus, une divinité tutélaire de la cité, que sa mention rattache au chef-lieu de la cité, associé ici à une parèdre locale veillant sur cette communauté implantée près de la frontière. Ce panthéon régional s’inscrit dans le contexte politique et religieux spécifique de l’époque en se définissant en fonction de l’autorité du pouvoir impérial divinisé, ici évoqué dès le début de la dédicace par la mention aux Numina Augustorum (Van Andringa 2017, p. 184-187).
97L’inscription découverte dans les thermes de Longeas renouvelle l’approche du programme de monumentalisation observé sur l’ensemble de l’agglomération pour le iie s. apr. J.-C. Cassinomagus, avec ses édifices publics, mais aussi le panthéon évoqué, semble en outre contribuer à matérialiser les limites du territoire des Lémovices. Le sanctuaire des Chenevières, avec sa superficie de 7 ha, devait tenir un rôle essentiel dans la vie communautaire comme espace de rassemblement, mais aussi comme lieu d’expression du pouvoir des hommes et des dieux.
98Si les recherches ont permis de largement compléter l’évolution chronologique de l’agglomération au début du ier s. apr. J.-C., peu de données viennent enrichir son histoire à partir du iiie s. apr. J.-C. Les événements situés dans cette période, à savoir l’abandon progressif des espaces urbains, le manque d’entretien des édifices publics et la récupération partielle ou totale de matériaux de construction, confortent l’hypothèse d’une lente désaffection du site, scellée par l’incendie des thermes vers 275-280 (Hourcade et al. 2012, p. 146-147).
- 62 Ces ornières témoignent du passage des charrois utilisés lors de la récupération des matériaux.
99Il semblerait qu’à partir du iiie s. apr. J.-C., les bâtiments publics et la domus édifiée dans le quartier du Grand Villard présentent les premiers signes d’un abandon (fig. 15). Celui-ci prend la forme d’arrachements de murs, de creusements de tranchées de récupération ou de nouvelles ornières dans les rues62. Parallèlement, l’ensemble des caniveaux connus sur le site se comble progressivement par manque d’entretien.
Fig. 15 – Localisation des chantiers de récupération des matériaux à l’échelle de l’ensemble monumental
DAO : N. Morelle, H. Pradier.
100La domus du Grand Villard est abandonnée, un véritable chantier de récupération des matériaux se met alors en place (Grall à paraître). Des tranchées et fosses de récupération, des sols de chantier, une aire de tri et plusieurs concentrations de matériaux ont notamment été identifiés. Ce démembrement méthodique pourrait être associé à une occupation plus ou moins pérenne des lieux, probablement par les ouvriers y travaillant (Grall et al. 2018, vol. 1, p. 193-194).
101Dans le bourg, l’habitat mis au jour en 2012 fait également l’objet d’une récupération massive des matériaux de construction (Poirier et al. 2018, p. 193 et suivantes).
102Quant aux édifices publics, leur fréquentation semble se poursuivre, mais les indices archéologiques témoignent d’une lente désaffection. En effet, la découverte de canalisations en bois indique que la distribution de l’eau propre, qui n’est alors plus assurée par l’aqueduc, s’appuie sur un nouveau système gravitationnel ou de mise sous pression. Dans les thermes, et plus particulièrement dans la partie sud-ouest (pièce d’angle et cour sud), des emboîtures en fer ont été observées dans des niveaux de sols, ainsi que dans le comblement des caniveaux (Hourcade et al. 2012). Elles dessinent ainsi deux réseaux, l’un orienté du sud vers le nord et un second d’ouest en est. Dans le sanctuaire des Chenevières, un phénomène identique est constaté : une conduite épouse l’angle du vestibule sud, mais ses points d’origine et d’arrivée sont inconnus.
103Après une progressive désaffection du complexe balnéaire, un important incendie, daté entre 275 et 280, marque la fin de son utilisation à des fins thermales. Les matériaux de l’édifice font alors l’objet de tri et de récupération, au moins jusqu’au ive s. apr. J.-C. (Hourcade 1999, p. 172-174 ; Hourcade, Morin 2008, p. 328 ; Hourcade et al. 2012, p. 147). L’abandon du sanctuaire s’effectuerait au même moment, les deux monuments étant étroitement liés dans leur fonctionnement. Des fragments d’enduits peints et de mortier ont ainsi été découverts, rejetés dans un ancien bac à chaux localisé à proximité du vestibule sud ; quant aux murs, ils sont démontés de manière systématique. L’abandon, puis le démantèlement, des grands sanctuaires civiques à la charnière des iiie-ive s. est un phénomène documenté sur l’ensemble de la Gaule romaine (Van Andringa dir. 2014). Le site du Vieil-Évreux (Eure) est particulièrement évocateur. Tout indique en effet que le lieu de culte public est désacralisé vers 270 ; les autorités publiques procèdent en effet à sa fermeture, puis le monument est démantelé et vidé de ses fournitures. Le démontage méthodique de ses maçonneries semble s’être produit dans le courant du ive s. (Guyard et al. 2014).
- 63 Si son origine méditerranéenne est fort probable, une production orientale est contestable (Le Bomi (...)
104La fréquentation de l’agglomération antique durant cette phase de récupération est attestée par le mobilier. Les céramiques non tournées, qui n’ont jamais réellement disparu des circuits, semblent ainsi connaître un regain vers la fin du iiie et le ive s. apr. J.-C. La vaisselle de service à engobe rouge provient de Lezoux, du territoire des Pictons (céramiques dites à l’éponge et reprenant des formes de sigillée d’Argonne) (Guitton et al. 2012) et d’ateliers régionaux. Une amphore de type Chalk 6 (Peacock 1977, p. 298) constitue l’ultime conteneur identifié sur le site (Le Bomin, Grall 2016, p. 703). Diffusée en petite quantité en Occident dans la seconde moitié du iiie et tout au long du ive s., elle transportait sans doute un produit à forte valeur ajoutée63.
105Les travaux sidérurgiques associés à ce lent abandon sont ténus. Néanmoins, les lieux de découverte des rares résidus (moins de 2,50 g) diffèrent des phases précédentes, indiquant une activité propre à cette période. Elle pourrait être associée à la récupération et au recyclage des éléments métalliques issus du démantèlement des constructions du sanctuaire.
- 64 Seules neuf occurrences de fouine et sept de marte sont recensées pour la période romaine dans l’In (...)
106La faune du lieu de culte, provenant du comblement des caniveaux, est constituée en majorité de restes de bœuf, composés pour 60 % de leur masse d’éléments du crâne et de mandibules (tabl. II). Cette répartition anatomique renvoie ces déchets aux premières étapes de la découpe. Outre des animaux de la triade, ont été identifiés des équidés, du chien, de la volaille – représentée par le coq, l’oie et le pigeon – et quelques restes de gibier, dont le cerf, le lièvre et une espèce du genre Martes sp. (fouine ou marte). Ces petits carnivores, bien que peu recensés dans les corpus antiques (Muséum national d’histoire naturelle 2003-2020)64, sont découverts ponctuellement sur quelques sites. Aux Genâts 2, à Fontenay-le-Comte (Vendée), l’hypothèse d’une domestication de la fouine telle que pratiquée en Grèce et en Italie, dans le but de protéger les ressources végétales des attaques des rongeurs, est avancée (Germinet 2009, p. 375). Sur le sanctuaire des Chenevières, un fémur appartenant à une fouine ou une marte a ainsi été identifié, dont la tête a été sectionnée dans le but de séparer le membre postérieur. Cette trace n’est pas liée à l’enlèvement de la peau, la fourrure des petits animaux sauvages étant pourtant très prisée à l’époque romaine (Leguilloux 2004, p. 10). Si sa consommation paraît peu probable, cette trace témoigne néanmoins de l’exploitation ponctuelle de cet animal, à des fins inconnues.
107Au Grand Villard, la consommation carnée s’oriente toujours sur la viande de bœuf et de porc. Ce dernier est majoritaire en nombre de restes, mais le bœuf fournit la masse d’os la plus importante (tabl. I). Les animaux sont majoritairement consommés à maturité pondérale, alors que la part des juvéniles et infantiles est immuablement plus importante pour le porc. La distribution anatomique des restes de bœuf montre des profils similaires à ceux mis en évidence en contexte de boucherie : les restes de bœufs sont constitués essentiellement de débris crâniens, bas de pattes et scapulas, portant des traces caractéristiques des premières étapes de la découpe. Cette répartition, mise en évidence rue de la Harpe à Lutèce par exemple, témoigne des nouvelles techniques de boucherie caractéristiques de la période romaine (Oueslati 2005, p. 181) et il pourrait en être de même dans le quartier du Grand Villard. Il reste à déterminer dans quelle mesure cette activité était en lien direct avec le sanctuaire des Chenevières adjacent. Le circuit des animaux et de la viande entre le lieu de culte et l’agglomération est difficile à percevoir, notamment en raison du faible nombre de restes mis au jour. De plus, les amas d’os issus d’abattages rituels présentent souvent les mêmes caractéristiques que les dépôts de boucherie. Ce constat a par exemple été fait sur le site de la Bauve, à Meaux (Seine-et-Marne), sur lequel les assemblages osseux présentent de fortes similitudes avec les dépôts de boucherie mis au jour à Arras (Pas-de-Calais) (Lepetz, Magnan 2008, p. 220). Si les indices collectés ont bien permis de supposer l’existence de rejets liés à la découpe primaire, il est pour le moment impossible de caractériser la manière dont ces activités s’articulent entre le sanctuaire et l’agglomération.
108Le spectre faunique du Grand Villard se révèle assez diversifié, puisque tous les oiseaux de la basse-cour sont représentés (coq, oie, canard, pigeon), ainsi que plusieurs espèces sauvages, dont la bécasse des bois, les corvidés, le cerf et le lièvre. À noter également la présence d’une phalange d’ours, laissée lors de la préparation de la fourrure ou bien lors de son abandon. Il n’est pas possible de savoir si cette peau a été apportée sur le site déjà préparée ou bien si elle provient d’un animal chassé.
- 65 Les fouilles préventives récentes, menées dans le bourg, attestent toutefois l’installation d’un at (...)
109À partir du ve s. apr. J.-C., l’agglomération antique semble pour partie délaissée, seuls les thermes font alors l’objet d’une réoccupation (fig. 4)65 : des habitations associées à des greniers y sont aménagées. Il faut sans doute restituer aux abords proches du monument des zones de culture et d’élevage. Ainsi, l’édifice public est transformé en lieu d’occupation domestique sous la forme d’un hameau qui a perduré jusqu’au début du vie s., voire au viie s. (Hourcade, Lebreton 2001-2002 ; Hourcade, Morin 2008, p. 328-329 et fig. 15). Le mobilier en terre cuite en témoigne, avec des céramiques estampées (dérivées des sigillées paléochrétiennes [DSP]) provenant en majorité de la région bordelaise, et des productions d’origine pictonne reprenant des formes de sigillées d’Argonne. Les céramiques communes présentent des pâtes et des cuissons diversifiées. Les pâtes sont majoritairement de couleur grise, mais les cuissons ne sont pas toujours très bien maîtrisées, avec des couleurs passant du gris au marron. Les pâtes sont sableuses jusqu’à granuleuses, bien cuites voire, parfois, surcuites. La typologie comporte des assiettes dont certaines sont décorées, à l’instar des céramiques estampées, des coupes, des pots et de nombreux mortiers. La plupart de ces vases sont datables du ve s. et quelques formes ont des caractéristiques attribuées au vie s. (lèvres débordantes rainurées, carènes hautes). Quelques objets personnels (parures, accessoires du vêtement) et des outils sont également associés à cette période (fig. 16).
Fig. 16 – Céramiques datables du ive-ve et vie s. provenant des habitations installées dans les thermes (1-16) et objets associés aux occupations tardives des thermes (ve s.) (1-5)
1-2, céramique engobée du type sigillée d’Argonne ; 3, céramique estampée (DSP) assiette Rigoir 4, production bordelaise ; 4, céramique commune à décor estampé, fond d’assiette ; 5-6, céramique à engobe orangé, coupe et assiette ; 7-9, céramique commune à post-cuisson oxydante, coupes et pot ; 10-14, céramique commune à post-cuisson réductrice assiette, couvercle, jatte, mortier, pot ; 15-16, céramique non tournée, assiette et pot.
1-2, fusaïoles, bois de cerf, Us 4225 et 4624 ; 3, pendant de ceinture, alliage cuivreux, Us 4609 ; 4, bague, alliage cuivreux (AC), Us 4131 ; 5, bracelet, AC, Us 4238.
Étude et dessins : S. Soulas (céramiques), I. Bertrand (objets) ; DAO : S. Sicard (CD16), I. Bertrand.
- 66 Le corpus faunique est en cours d’étude par C. Genies ; seuls l’enregistrement et la détermination (...)
110Les niveaux liés à la réoccupation des thermes livrent également un corpus faunique riche et diversifié (tabl. III)66. Les ossements, particulièrement abondants, appartiennent à plus de 33 espèces dont des mammifères domestiques, des oiseaux de basse-cour, du gibier à poils et à plumes, des poissons et des mollusques marins (tabl. IV). Le tamisage des sédiments explique la grande diversité de taxons et la présence de nombreuses petites espèces.
Tabl. III – Répartition par phase des ossements animaux mis au jour sur les thermes de Longeas
No phase |
Phase |
Datation |
NRD |
PR total |
% PI |
III |
Abandon des thermes |
250-280 apr. J.-C. |
56 |
594 |
8,20 |
IV |
Démantèlement des thermes |
280-375 apr. J.-C. |
1 684 |
9 055 |
8,20 |
IV-V |
Démantèlement des thermes – réoccupation |
280-525 apr. J.-C. |
556 |
1 747 |
8,20 |
V |
Réoccupation en hameau rural |
375-525 apr. J.-C. |
11 989 |
44 910 |
8,20 |
V-VI |
Réoccupation en hameau rural – abandon |
375-550 apr. J.-C. |
3 461 |
12 690 |
8,20 |
VI |
Abandon du site |
550 apr. J.-C. |
945 |
4 268 |
10,20 |
Total |
18 732 |
73 264 |
21,20 |
NRD : nombre de restes déterminés ; PI : poids indéterminés ; PR : poids des restes.
Tabl. IV – Liste de faune liée à la réoccupation des thermes de Longeas aux ive-vie s. apr. J.-C.
Famille/taxon |
NR |
NRD (%) |
PR |
PR (%) |
Bœuf |
Bos taurus |
409 |
3,80 |
10 748 |
30,70 |
Caprinés |
426 |
3,90 |
1 584 |
4,50 |
Mouton |
Ovis aries |
11 |
0,10 |
231 |
0,70 |
Chèvre |
Capra hircus |
8 |
0,10 |
83 |
0,20 |
Porc |
Sus scrofa domesticus |
7 970 |
73,60 |
20 777 |
59,40 |
Équidés sp. |
1 |
0,01 |
14 |
0 |
Chien |
Canis familiaris |
17 |
0,20 |
60 |
0,20 |
Chat |
Felis sp. |
4 |
0,04 |
4 |
0,01 |
Coq |
Gallus gallus domesticus |
1 868 |
17,20 |
979 |
2,80 |
Canard |
Anas platyhrynchos |
4 |
0,04 |
2 |
0 |
Oie |
Anser anser domesticus |
8 |
0,10 |
6 |
0,02 |
Pigeon |
Columba sp. |
18 |
0,20 |
16 |
0,05 |
Cerf |
Cervus elaphus |
9 |
0,10 |
688 |
2 |
Chevreuil |
Capreolus capreolus |
3 |
0,03 |
41 |
0,10 |
Sanglier |
Sus scrofa scrofa |
2 |
0,02 |
17 |
0,05 |
Ours |
Ursus actos |
1 |
0,01 |
4 |
0,01 |
Léporidés sp. (lièvre et lapin) |
5 |
0,05 |
2 |
0,01 |
Perdrix |
Perdrix perdix |
1 |
0,01 |
0 |
0 |
Bécasse des bois |
Scolopax rusticola |
1 |
0,01 |
1 |
0 |
Grive |
Turdus sp. |
1 |
0,01 |
1 |
0 |
Corvidés sp. |
58 |
0,50 |
10 |
0,03 |
Brochet |
Esox lucius |
2 |
0,02 |
0 |
0 |
Rotengle |
Scardinius erythrophthalmus |
1 |
0,01 |
1 |
0 |
Brème commune |
Abramis brama |
1 |
0,01 |
0 |
0 |
Chevenne |
Squalius cephalus |
1 |
0,01 |
1 |
0 |
Ablette |
Alburnus alburnus ? |
1 |
0,01 |
1 |
0 |
Maquereau |
Scomber scombrus |
1 |
0,01 |
1 |
0 |
Salmonidés sp. |
2 |
0,02 |
1 |
0 |
Cyprinidés sp. |
12 |
0,10 |
6 |
0,02 |
Triglidae ou carangidae |
1 |
0,01 |
0 |
0 |
Huître |
Ostrea edulis |
5 |
0,05 |
11 |
0,03 |
Mollusque marin |
3 |
0,03 |
2 |
0,01 |
Total restes déterminés |
10 836 |
100 |
34 978 |
100 |
Carnivore sp. |
9 |
– |
7 |
– |
Oiseau sp. |
610 |
– |
116 |
– |
Poisson sp. |
44 |
– |
10 |
– |
Batracien sp. |
25 |
– |
24 |
– |
Rongeur et insectivores sp. |
444 |
– |
24 |
– |
Coquillage sp. |
9 |
– |
4 |
– |
Escargot sp. |
11 |
– |
5 |
– |
Total |
11 988 |
– |
35 168 |
– |
NR : nombre de restes ; NRD : nombre de restes déterminés ; PR : poids des restes.
111La volaille est très bien représentée dans l’alimentation, comme en attestent les très nombreux restes de coq, qui composent 17,20 % des restes déterminés. Les espèces d’oiseaux sauvages sont inféodées à des milieux diversifiés, des prairies cultivées (perdrix) aux zones plus boisées ou de bocages (bécasse des bois, grive). Bien que quantitativement minoritaire, le gibier est diversifié avec quelques restes de sanglier, de cerf, de chevreuil, de léporidé, ainsi que d’ours, représenté par une phalange distale. Enfin, les poissons identifiés correspondent essentiellement à des espèces d’eau douce de la famille des cyprinidés, auxquelles est associé un poisson marin, le maquereau, peut-être issu d’une saumure. Les échanges avec le littoral sont également confirmés par la présence de mollusques marins tels que l’huître.
112Le porc domine largement l’assemblage avec près de 7 970 restes sur les 10 836 déterminés, soit 73,60 % du corpus. Avec 21 kg d’os, il compose environ 60 % de la masse des restes déterminés. Il est consommé très jeune, puisque la majorité des individus semble abattue avant un an et 32 % avant leur maturité pondérale. La présence très importante de restes de périnataux et fœtus – 785, soit 15 % des os de porc déterminés – atteste sans aucun doute l’élevage du porc dans l’espace des thermes. La distribution des parties anatomiques montre que l’abattage, la préparation et la consommation des carcasses se faisaient également in situ.
113Si aucune occupation n’est avérée après le viie s. dans l’ensemble monumental de l’époque antique, plusieurs traces de fréquentation ont été documentées sur le site.
- 67 Archives départementales de la Charente [désormais AD16] : 86 E-DEPOT CC/1, parcelle no 877.
- 68 AD16 : 3 PPROV 91/2, section E, parcelle no 62. « Villard » est ici orthographié « viler ».
114Dans le sanctuaire, des cheminements en fragments de terres cuites sont à situer dans cette période (Doulan et al. 2004 ; Sicard 2005). En effet, ils empiètent sur les murs qui sont alors arasés, témoignage d’une destruction quasi totale de cet espace. L’accès sud du lieu de culte semble, quant à lui, avoir été conservé à l’époque médiévale comme passage vers le bourg. Il est emprunté par l’actuelle route de Champonger, autrefois appelée « chemin du bourg à la Brousse », et se trouve au niveau d’une pièce de terre nommée, dans l’arpentement de 175667 et dans l’état de section du cadastre « napoléonien » en 1833-183468, « Villard de la Porte », peut-être en référence au passage lui-même.
115Au Grand Villard, une ornière orientée est-ouest apporte également la preuve d’une circulation dans ce secteur méridional, qui serait peut-être à mettre en lien avec un ancien « chemin de Chassenon à Longeas » mentionné en 1756. Celui-ci n’apparaît sur le cadastre « napoléonien » que sous la forme de l’appendice linéaire d’une parcelle.
116En tout état de cause, des vestiges ont perduré malgré tout dans le paysage et la toponymie. Le temple antique s’est ainsi transformé en « Montélu » (au sens de « petit mont »), tandis que l’édifice de spectacle est devenu « la Léna » (« l’arène »). De même, à Longeas, les thermes ont été nommés « le Vieux Chasteau » ou « les Vieilles Cuisines », et une « muraille ancienne de Colonge » ou de « Collont » pourrait correspondre à l’aqueduc (Guéguen 2011 ; 2014).
- 69 Attestée dès le xie s. (De Sainte-Marthe 1720, col. 194-195).
- 70 Selon Maurice Chaume, dans chaque groupe paroissial devait se trouver une église titrée de saint Pi (...)
117L’occupation semble alors s’être regroupée autour d’un nouveau pôle religieux. D’après Michel Aubrun, la dimension importante de la commune actuelle, sa forme simple et la dédicace de l’église à saint Jean-Baptiste69 semblent en effet indiquer une paroisse précoce (Aubrun 1981, p. 226 et p. 295-296). Cette dédicace pourrait peut-être même rappeler l’existence du baptistère d’un groupe paroissial primitif érigé par l’évêque de Limoges70, bien que ce soit une hypothèse à considérer avec prudence (Bourgeois et al. 2006).
- 71 La production locale de sarcophages semble même s’être exportée, un exemplaire daté au plus tard du (...)
- 72 Des travaux auraient également dégagé dans les années 1970-1980 des sarcophages dans la parcelle di (...)
118Un vaste espace sépulcral daté du haut Moyen Âge est par ailleurs connu sur la commune de Chassenon (fig. 4). Jusqu’à la fin du xixe s., le mur délimitant le cimetière était en effet constitué d’une superposition de très nombreux sarcophages taillés dans l’impactite71. Des fragments ont également été remployés dans l’église du bourg, dont la partie la plus ancienne daterait des xe-xie s. (Bourgeois et al. 2006). Différentes parcelles voisines de l’église ou du cimetière ont révélé plusieurs sarcophages encore en place. Une de ces sépultures, localisée à 50 m au nord-ouest du cimetière, a ainsi pu être datée du viie s. (Bourgeois, Lambert 2007). La récente fouille préventive réalisée dans un jardin situé à 100 m au sud-est de l’église, bien qu’elle n’ait pas livré de sarcophage, a mis au jour plusieurs inhumations, dont la plus ancienne est datée de la fin du viie ou du viiie s. (Poirier et al. 2018, p. 197, p. 200-201 et p. 281-289). Ce sont autant d’indices confirmant l’existence d’une vaste nécropole72 et, par conséquent, l’importance de la population de Chassenon durant le haut Moyen Âge.
- 73 Si la destruction du « monastère » de Saint-Junien par les Normands avant 880 (De Sainte-Marthe 172 (...)
- 74 Michel Aubrun émet également l’hypothèse d’une grande paroisse primitive dédiée à saint Pierre, sit (...)
119Au moins deux pôles religieux pourraient ainsi avoir coexisté de part et d’autre de la Vienne à cette époque : Chassenon sur la rive sud et Saint-Junien sur la rive nord, 10 km à l’est73. La dévotion au saint éponyme a attiré à Comodoliacum des pèlerins de Tours dès le vie s. (Grégoire de Tours, De la gloire des confesseurs, p. 106). Mais, près de Chassenon, d’autres paroisses seraient également très anciennes. Les trois églises de Vayres, au sud-est, pourraient ainsi avoir constitué un groupe paroissial, avec un possible baptistère (Aubrun 1981, p. 249)74.
120Le fait que Chassenon soit très vraisemblablement citée en 838 dans un diplôme de Pépin Ier d’Aquitaine (Recueil des actes de Pépin Ier et Pépin II rois d’Aquitaine (814-848), no 29) n’est pas nécessairement l’indice d’une importance administrative. Le diplôme est donné in Caseno75 ; l’absence d’autre qualificatif pourrait indiquer qu’il s’agissait uniquement d’une halte lors d’un déplacement du roi (Gravel 2010, p. 502, n. 7).
- 76 Archives départementales de la Charente : G 330 /1 fol. 19.
- 77 « Visuracus », « Frigidam villam majorem » et « Pauliagus » sont voisins ; « Exartus inversus » (« (...)
121En revanche, Chassenon était encore le lieu éponyme d’une vicairie (ou viguerie) carolingienne au milieu du xe s. Les cartulaires de Saint-Pierre d’Angoulême (Nanglard 1900, p. 30)76 et de Saint-Étienne de Limoges (De Font-Réaulx 1919, p. 44) la mentionnent, respectivement in pago lemovicensis et in urbe lemovicino, c’est-à-dire sur le territoire de la cité carolingienne de Limoges, qui se confond alors avec celui du diocèse. La viguerie étant bien plus vaste que la paroisse (Boyer 2018), il est loin d’être certain que le « mansum de Loriaco » cité par la charte de Saint-Pierre d’Angoulême soit le village de Laurière. Plusieurs toponymes de la charte de Saint-Étienne de Limoges se retrouvent d’ailleurs vers Lesterps, à 15 km au nord du bourg de Chassenon (Sicard 2016, p. 32-34)77.
- 78 J.-H. Michon définit un « périmètre des terrains occupés par les débris de Cassinomagus » (Michon 1 (...)
122Pour les périodes médiévale et moderne, les études actuelles sur Chassenon se limitent au volet archivistique. Parmi les centaines de pièces d’archives photographiées, les plus anciennes datant du xiiie s., la majorité est relative à des pièces de terre agricole. Rares sont celles qui fournissent une description des bâtiments ou des terrains qu’elles concernent, mais la mouvance est souvent indiquée. Portant d’abord sur le paysage de l’ensemble de la paroisse (Guéguen 2011 ; 2014 ; Sicard, Rocque 2014, p. 65-92), les recherches se sont ensuite restreintes à la zone autour du bourg et de l’ensemble monumental78 (Guéguen 2018 ; Sicard 2018, p. 62-129 et annexes) pour tenter d’y étudier la répartition géographique des fiefs.
123Dans les chartes de donation à l’abbaye de Lesterps apparaît, au xie s., la première citation directe de la paroisse Saint-Jean de Chassenon (De Sainte-Marthe 1720, col. 194-195). Elle fait alors partie de la vicairie de Chabanais, ce qui, à cette époque, signifie qu’elle dépend du château correspondant (Debord 1984) : la seigneurie de Chabanais s’est alors substituée à la vicairie de Chassenon comme entité administrative.
- 79 Cette différence renforce l’argument de Michel Aubrun selon lequel, vu la dimension importante de l (...)
- 80 Une fouille préventive a confirmé qu’il s’agissait bien d’un ouvrage d’époque romaine (Sicard 2012)
- 81 Archives départementales de la Haute-Vienne (désormais AD87) : sous-série 5 H.
124Sous l’Ancien Régime, la paroisse était un peu plus étendue que la commune actuelle79 (fig. 17). Jusqu’en 1833, Chassenon empiétait ainsi sur l’actuelle commune d’Étagnac au nord de la Vienne, avec les lieux-dits Beaulieu et Pilas. Cette extension a sans doute été liée, à l’origine, au pont antique80 qui enjambait la rivière. D’après les archives de la celle de Grandmont dite d’Étricor, sur Étagnac81, ce pont était déjà détruit au début du xiiie s.
Fig. 17 – Villages, moulins et limites de Chassenon
DAO : J.-F. Guéguen.
- 82 Archives nationales (désormais AN) : P//571/2.
- 83 Au chapitre de Saint-Junien, le bayle de Rochechouart percevait vers 1262 les rentes et dîmes dues (...)
- 84 Par exemple, AD87 : 1 G 431, 14 mai 1555. D’après Michel Aubrun, le culte de saint Michel ne s’est (...)
125Par ailleurs, d’après les dîmes déclarées au roi en 1655 par le prince de Chabanais82, la paroisse débordait sur les actuelles communes de Pressignac au sud et de Saillat au nord-est. Vers l’est, elle a peut-être inclus aussi au xiiie s. une partie de celle de Rochechouart83. Enfin, vers l’ouest, la paroisse Saint-Michel de Chabanais a été une annexe de Saint-Jean-Baptiste de Chassenon84.
- 85 Les seigneurs de Chabanais ne semblent pas avoir porté le titre de prince avant la fin du xve s.
- 86 Respectivement, archives départementales de la Vienne (désormais AD86) : C 337 (1625) et AN : P//57 (...)
126Deux seigneuries, dont l’existence est attestée autour de l’an Mil, se sont partagé la paroisse à une date inconnue : l’ouest dépendait de la châtellenie de Chabanais, en Angoumois ; l’est relevait de la vicomté de Rochechouart, enclave du Poitou. La limite correspondante, précisée par les aveux respectifs du vicomte de Rochechouart et du prince de Chabanais85 au roi de France au xviie s. (respectivement, archives départementales de la Vienne : P 337 et AN : P//571/286), suivait approximativement une direction nord-est - sud-ouest, et passait à moins de 1 km à l’est des thermes (fig. 17).
- 87 AD87 : sous-série 1 E 3.
- 88 AN : H//3018, no 509.
127Dans les documents d’archives, les hameaux de Beaulieu, Pilas, Épenèdre et vraisemblablement le moulin de Saillat (fig. 17) apparaissent dès le xiiie s. ; la Brousse, Londeix, la Péladie et Salles au xive s. ; la Montre, Villegoureix, Machat et Nouaillas au xve s. (Guéguen 2011 ; 2014). Les autres lieux-dits de Chassenon, situés pour la plupart en Angoumois, semblent plus tardifs, mais cette différence ne reflète probablement que l’écart entre la richesse du fonds ancien de Rochechouart aux archives départementales de Haute-Vienne87 et la rareté des archives médiévales de Chabanais, dispersées dès 156988.
- 89 Parcelle 635 de la section A du cadastre « napoléonien », ou 506 de l’arpentement de 1756. L’existe (...)
- 90 Dans la partie orientale, l’un d’eux, disparu au xixe s., est signalé en 1625 à la Péladie (AD86 : (...)
128Dans l’arpentement de 1756 pour la partie angoumoisine, comme sur le cadastre « napoléonien » pour l’ensemble de Chassenon, à l’exception d’une maison à l’ouest de la zone du sanctuaire89, les seuls bâtiments isolés sont les moulins (à eau)90.
- 91 AN : P//571/2 fol. 122. Le prince de Chabanais détenait en 1655 d’« anciens » dénombrements de l’en (...)
- 92 AD16 : J 876.
- 93 AD86 : C 337.
- 94 AN : P//773/38/B ; AD16 : E 371.
- 95 AN : P//773/38/B.
129Les plus anciens seigneurs locaux semblent être ceux de Salles, occupant le nord-est de Chassenon, ceux de la Brousse et ceux de la Chauffie au sud-est et au centre, le long de la Graine. Ils détenaient à la fois des cens en Angoumois et en Poitou, mais les seigneurs de la Brousse semblent avoir délaissé leur fief mouvant de Chabanais avant 1655. Plus à l’ouest, le long de la Graine, un autre fief (de Pressac ou des Singareaux), peut-être aussi d’origine ancienne91, semble mordre sur Chassenon92. Du côté poitevin, les cens de Nouaillas, Machat et Épenèdre passèrent en 1585 des seigneurs de Lavauguyon au vicomte de Rochechouart93, mais il est possible que ces seigneurs lointains les aient acquis des sieurs de la Brousse ou de la Chauffie, qui détenaient également la mouvance de francs-fiefs dans cette zone94. Enfin, un seigneur de la Monnède, fief ancien de Chabanais, avait en 1609 la mouvance de l’important franc-fief des Maumaignons, s’étendant en plusieurs parties du nord-ouest de Chassenon jusqu’à Longeas95.
- 96 AD16 : E 536.
- 97 AN : P//571/2.
130Certaines mouvances ecclésiastiques sont également anciennes, comme celle de l’abbaye de Lesterps (sans doute le fief dit de « la Vauzelle » dans le dénombrement de Chabanais en 1655). Salles et la maison de la Casandière dans le bourg96 en relevaient déjà à la fin du xive s. Le fief du chapitre de Saint-Junien, situé principalement au sud de Chassenon vers la Graine, est vraisemblablement lui aussi d’époque médiévale. Mouvant de Chabanais, il provenait de la succession d’Enoch Seguin, peut-être chanoine97. La même hypothèse d’ancienneté vaut pour les petits fiefs du curé de Chassenon et du prieur de Saint-Pierre de Chabanais (dépendance de Lesterps).
- 98 AN : P//571/2 ; AD16 : 2 E 17732. 20 décembre 1719.
- 99 AN : P//773/38/B.
- 100 AN : P//571/2, respectivement fol. 121 et 124v.
131En revanche, les mouvances alentours semblent plus récentes, comme celle de Château Arnaud98, dont l’origine pourrait être la vente du grand fief du mas des Coutis au sud-ouest du bourg, en 1584, par un seigneur de la Brousse à un roturier sieur du Maine99. La Grange (ou Grange Nesmond) n’a été érigée en fief qu’en 1613 ; le fief des Dauges « alias de Château-Grenier » anobli seulement en 1619100.
132Au total, dans la zone autour du bourg et de l’ensemble monumental où les mouvances ont été étudiées, entièrement localisée dans la principauté de Chabanais, 19 fiefs différents ont été recensés. Les mouvances de Chabanais et de Salles sont de loin les plus fréquemment rencontrées. En tentant de placer les fiefs sur une carte (Sicard 2018, annexe B), celui de Salles semble prédominant. Ce constat pourrait être seulement dû à la difficulté de localiser les terrains mouvants de Chabanais, le dénombrement de 1655 ne mentionnant pas de confrontations.
133Surtout, la répartition géographique des fiefs ne semble pas présenter de cohérence à l’échelle des parcelles. Une sorte de « patchwork » se dessine, sur lequel aucun grand domaine continu n’est visible. Les fiefs de Chabanais et de Salles paraissent particulièrement imbriqués, comme si le seigneur de Chabanais avait concédé à celui de Salles la moitié de ses mouvances près du bourg et de l’ensemble monumental antique.
- 101 En 1642, le domaine de Longeas était également mouvant du chapitre de Saint-Junien, de la Grange Ne (...)
134Les pièces d’archives concernant la zone de Longeas et du temple de Montélu (Sicard 2018, p. 89-99) révèlent en particulier que certaines terres relevaient de Chabanais, d’autres de Salles, et d’autres encore, avec la maison « de Coulonges » (à Longeas), du fief des Maumaignons101. Les plus anciens propriétaires connus sont Léonard Quocquette pour les « Vieilles Cuisines » (les thermes), et Jean et Pierre Comtes avec Pierre Bouyer pour la « terre réduite en vigne de Monterat » (Montélu), correspondant sans doute au temple. À noter que, leurs baillettes ayant été perdues par le prince de Chabanais en 1569, ces tenanciers pourraient avoir vécu bien avant cette date. Par la suite, une seule famille, les Reynaud, a détenu l’ensemble du domaine, du début du xviie s. au premier tiers du xviiie s. En raison de sa part du fief des Maumaignons, l’un des Reynaud a pu porter le titre de « sieur de Longeas », au moins de 1711 à 1725. En 1742, toute la « métairie de Longeas » est vendue par des membres de la famille Guerguigne à Nicolas Payens, le possesseur identifié dans l’arpentement de 1756. Ses héritiers semblent encore la détenir en 1793. Après un mystérieux « Mr de Castelnau », propriétaire des thermes qui les fait visiter en 1823 (Moreau 1979, p. 2 ; Moreau 1988, p. 14), cet ensemble est finalement détenu en 1833-1834 par Georges Rambaud. Cette stabilité des propriétés explique la rareté des actes concernant ce domaine.
- 102 Tous les actes des notaires de Chabanais détenus par les AD16 n’ont pas été vus, mais il s’avère dé (...)
- 103 AD16 : 1 B 504, 9 août 1581.
- 104 AD16 : 2 E 816, 23 janvier.
135Le procès-verbal réalisé à l’occasion de la vente par les Guerguigne à Payens en 1742, dont la référence est connue, ne semble pas avoir été conservé par le notaire. De fait, seules deux pièces d’archives fournissent des informations sur l’aspect extérieur des bâtiments anciens à Chassenon102 : une sentence descriptive du présidial d’Angoumois en faveur de Montjon, propriétaire du logis de la Grange, contre ses maçons qui devaient lui construire une tour103 ; un procès-verbal du logis du Maine, fort décrépit en 1700, avec tour et chapelle104.
- 105 AD16 : 2 E 26347, 10 avril.
- 106 Parcelles 445 à 447 de la section A du cadastre « napoléonien », no 40 de l’arpentement de 1756. Le (...)
136Dans le bourg, la maison de la Casandière, appartenant aux sieurs de Salles et située dans la mouvance de l’abbaye de Lesterps dès 1399, pourrait avoir été repérée. Une partie de son terrain a en effet été vendue au voisin en 1770105. Face à l’îlot situé immédiatement au nord de l’église, occupé en 1756 par le « villard des sieurs de Salles », elle serait localisée au bord du chemin reliant Chabanais à Rochechouart en passant au nord du cimetière et de l’édifice de spectacle (Sicard 2018, annexe B, p. 246-248 et p. 252-255)106.
- 107 Sur ce sujet, une étude régressive a déjà été réalisée (Lacourarie 2006).
137Ce chemin semble avoir eu, dans l’arpentement de 1756, la même importance que celui passant au sud, devenu depuis l’unique route de Rochechouart. Plusieurs autres voies identifiées dans les documents d’archives ont disparu ou périclité (fig. 18) : c’est le cas, par exemple, du chemin de Chassenon à Longeas, cité plus haut ; mais aussi du chemin de Chabanais à la Grange du Quayre qui, en 1756, devait longer la Vienne ; de celui qui marquait en 1655 la limite entre l’Angoumois et le Poitou au sud-est de Longeas ; du chemin de Chassenon à Laurière traversant les terres de la Brousse en 1793 ; du grand chemin de Chabanais à Limoges qui quittait Chassenon vers l’est, au nord de la Gasne, en 1625107.
Fig. 18 – Chemins de Chassenon
En couleur : les chemins nommés dans les documents consultés. Lorsque la date n’est pas indiquée, le document est l’arpentement de 1756 (AD16) ; en noir : les chemins publics ou de servitude, les parcelles en forme de chemin et les zones bâties, à et autour de Chassenon, sur les feuilles des cadastres « napoléoniens » de Chassenon, Chabanais, Étagnac, Pressignac (AD16), Chaillac et Rochechouart (AD87).
DAO : J.-F. Guéguen.
138Inversement, même l’arpentement de 1756 ne permet pas de confirmer l’existence avant le xixe s. du chemin qui montait encore récemment à Longeas, à travers les thermes, depuis l’actuelle route de Rochechouart.
139Ce registre d’arpentement daté de 1756 ne concerne que la partie occidentale de Chassenon, située en Angoumois. Faisant partie d’une série réalisée par la généralité de Limoges, il n’a pas eu d’équivalent en Poitou. Il n’indique pas les mouvances, que les tenanciers ont refusé de déclarer à l’arpenteur. Outre le cimetière, l’église, 104 bâtiments et 33 jardins du bourg et, dans les villages, 33 parcelles bâties et 6 jardins, il décrit 1 433 terrains qui ont pu être approximativement localisés par comparaison avec les noms des parcelles du cadastre « napoléonien » (Guéguen 2014). Un affinement de la localisation des terrains et bâtiments de la zone d’étude comprenant le bourg et la zone monumentale a pu être proposé ensuite par comparaison des surfaces et des noms de propriétaires. Pour cela, il a été nécessaire de comprendre le cheminement de l’arpenteur au sein du bourg (Sicard 2018, p. 71-78 et annexe A). Les propriétaires antérieurs à la Révolution étant localisés, des documents plus anciens ont pu être utilisés. Un dénombrement rendu par le seigneur de Salles à celui de Chabanais en 1753 a permis par exemple, par comparaison des cens, d’identifier certains terrains d’une reconnaissance similaire en 1539108.
- 109 Le dénombrement de Salles en 1753 signale beaucoup de terres « autrefois en vigne ».
140L’arpentement fournit également des informations sur l’environnement paysager. En 1756 (fig. 19), la moitié de la surface de l’ouest de Chassenon était cultivée (froment, seigle, plantes textiles, quelques vignes109 et une parcelle de maïs). Un quart était consacré à l’élevage. Presque 10 % était en friche. Surtout, il semble qu’il y avait beaucoup moins d’arbres que de nos jours : moins de 12 % des parcelles portaient au moins un arbre (15 % de la surface) et tous, principalement des châtaigniers, parfois des fruitiers, des chênes et des noyers, étaient le produit de l’activité humaine. De nombreux taillis fournissaient également du bois de chauffage. Seuls deux terrains de la partie occidentale de Chassenon portaient des chênes de haute futaie : la parcelle des thermes et une autre près de Salles.
Fig. 19 – Répartition des zones de cultures de la partie occidentale de Chassenon en 1756
A, localisation des arbres et de la vigne (d’après Arpentement de l’ouest de Chassenon - AD16 86 E-DEPOT CC/1, 1756) ; B, diagrammes sectoriels des types d’occupation de parcelle, en fonction de la surface (gauche) et du nombre de parcelles (droite).
DAO : J.-F. Guéguen ; fond : chemins, d’après un montage de plans des cadastres « napoléoniens » de Chassenon, Chabanais, Étagnac, Pressignac (AD16) et Chaillac (AD87).
141De son côté, le dénombrement rendu par le seigneur de Salles en 1753 indique qu’une tenue dite « des Barataux », dont l’emplacement fait actuellement face au temple, de l’autre côté de la route de Champonger, avait « autrefois » été en partie composée de bâtiments et maisons110.
142Peu après, à la Révolution, les propriétés des seigneurs émigrés de Salles et de la Brousse ont été démembrées lors de leur vente comme biens nationaux111. Toutefois, d’autres domaines sont demeurés intacts, comme celui des Dauges, resté dans la même famille noble que sous l’Ancien Régime ou celui de Longeas.
143En 1833112, la partie de la commune située au nord de la Vienne (Beaulieu et Pilas) a été rattachée à celle d’Étagnac. Quelques mois après, sur le tableau d’assemblage du cadastre « napoléonien », Chassenon revêt ses limites actuelles.
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144Les récents travaux menés à Chassenon, en précisant les modalités de son évolution, trahissent également son statut particulier. Implanté dans une zone géologique atypique – à la jonction entre les brèches d’impact issues de la chute d’une météorite, les granites du socle hercynien limousin et le calcaire de l’Angoumois –, sur un plateau d’interfluve bordé au nord par la Vienne navigable, le site a révélé, dès l’âge du Fer, les premières traces d’installations humaines sur plusieurs hectares, sans qu’il soit possible de savoir s’il s’agit des vestiges d’une simple occupation rurale ou des prémices d’une agglomération.
145Le début du ier s. apr. J.-C. voit la mise en place d’une série de structures fossoyées. Sans pouvoir encore déterminer précisément la nature de ces aménagements précoces, le mobilier associé traduit dès cette époque la bonne intégration du site dans les réseaux commerciaux. Chassenon dispose en effet d’une place stratégique, localisée sur le tracé aquitain de la via Agrippa, au croisement avec au moins deux autres axes perpendiculaires.
146Son occupation prend une certaine ampleur durant la seconde moitié du ier s. apr. J.-C. Avant même la mise en place du groupe de monuments publics, les conditions semblent réunies pour conférer à l’agglomération antique la forme d’une zone urbanisée, développée essentiellement sur le plateau sud du site. Cette structuration est nette dans le quartier du Grand Villard où l’habitat se densifie, organisé en fonction d’un réseau viaire bien établi. Ce développement s’accompagne d’une diversification des activités artisanales présentes sur le site, traduisant peut-être une organisation fonctionnelle des quartiers, voire correspondant aux premiers chantiers d’ampleur.
- 113 À Périgueux sont documentées au voisinage du forum et de la tour de Vésone plusieurs riches demeure (...)
147L’emplacement spécifique du site, aux confins occidentaux du territoire civique des Lémovices tel qu’il est défini dès Auguste, confère à l’agglomération non seulement une valeur de marqueur structurant le territoire par sa position de frontière, mais également une fonction de « vitrine avancée » de la cité (Doulan et al. 2014, p. 337-339), rôle d’autant plus prégnant lors de sa monumentalisation au iie s. apr. J.-C. Cette dernière s’accompagne en effet d’une réorganisation du tissu urbain, avec la mise en place d’un ensemble monumental (lieux de culte, thermes et édifice de spectacle) disposé selon un axe majeur est-ouest, l’aqueduc jouant le rôle de colonne vertébrale en tant que marqueur topographique fort. L’habitat luxueux est alors implanté directement à sa périphérie, configuration urbaine par ailleurs bien documentée dans la littérature archéologique, notamment pour les chefs-lieux voisins que sont Périgueux et Limoges113. La mise en place du lieu de culte des Chenevières semble couronner cette réorganisation, constituant un centre politique et communautaire important de la cité, associant harmonieusement la population des hommes à celle des dieux. L’évocation, dans le centre monumental de l’agglomération, d’un dieu tutélaire des Lémovices (Mars Grannus), associé aux Numina Augustorum et à une divinité locale des confins (Dea Cobrandia), documente ainsi par l’épigraphie l’idée selon laquelle l’édification de l’ensemble monumental constituait une confirmation de la structuration communautaire de la cité au iie s. apr. J.-C. Les confins se trouvent donc être ici à la fois conservateurs des cultures autochtones et fondements de l’identité de la cité, tout en constituant par ailleurs un véritable lieu d’intégration à la romanité (Doulan et al. 2014).
148Cassinomagus révèle toutefois les premiers signes d’une désaffection dès le iiie s. apr. J.-C. Les fouilles ne livrent pas d’indices d’un arrêt brutal de l’occupation du site, malgré l’incendie des thermes en 275-280. L’ensemble monumental semble toujours être investi alors, notamment par des chantiers de récupération. Des habitations associées à des greniers sont même installées dans les ruines du complexe balnéaire durant les ve et vie s. L’archéologie ne révèle néanmoins plus aucune trace d’occupation anthropique au niveau de l’ensemble monumental après le viie s. Ce constat pourrait traduire le transfert des installations humaines vers un nouveau pôle, alors que les vestiges devaient rester visibles comme en témoigne la toponymie.
149Ce pôle, possiblement implanté sous le village actuel, serait alors devenu une importante paroisse primitive, peut-être baptismale, avec une population nombreuse au vu de la vaste nécropole mérovingienne. Il eut à l’époque carolingienne une certaine importance administrative dans la cité de Limoges, avant d’être relégué après l’an Mil au rang de simple paroisse, à cheval sur l’Angoumois et le Poitou.
150Plus que de documenter ces mutations territoriales à l’aune des forces politiques et administratives en présence, notamment par le biais de l’étude des fiefs, les travaux menés sur les sources archivistiques disponibles à partir du xiiie s. fournissent des pistes de réflexion quant à la nature des occupations sur la commune de Chassenon qui reste toujours caractérisée par sa position frontalière.