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La Grande Séquanaise, les Belgiques et les Germanies

La périphérie du Castrum Rauracense (Kaiseraugst) durant l’Antiquité tardive : synthèse préliminaire

The periphery of the Castrum Rauracense (Kaiseraugst) during Late Antiquity: Initial synthesis
Jakob Baerlocher et Anna Flückiger
p. 363-378
Cet article est une traduction de :
The periphery of the Castrum Rauracense (Kaiseraugst) during Late Antiquity: Initial synthesis [en]

Résumés

Ces dernières années, de nombreuses découvertes portant sur l’habitat civil en relation avec le fortin Castrum Rauracense (Kaiseraugst, canton d’Argovie, Suisse) ont été faites. En premier lieu, la fouille 2008.003 du site DH Implenia, Mühlegasse, situé à la périphérie sud-ouest de la fortification, a mis en évidence de manière exemplaire une continuité d’habitat se prolongeant jusqu’au ve s. apr. J.-C. Grâce au pendage du terrain se superposant à une carrière exploitée durant la période impériale, la stratigraphie de l’habitat romain tardo-antique a été préservée à cet endroit. Les études géoarchéologiques, les trouvailles de pièces de monnaie ainsi que l’analyse de larges ensembles d’objets permettent une interprétation fine des bâtiments et des différentes couches. Des fouilles récentes entreprises sur des terrains situés au sud et sud-ouest du castrum ont permis d’obtenir une image plus précise de la topographie de l’habitat romain tardo-antique. Des fumoirs et séchoirs ainsi que des restes osseux d’animaux découverts dans ces contextes indiquent que des activités liées à la transformation de denrées y ont eu lieu. Mis en relation avec de nombreuses autres découvertes tardo-antiques, ces indices témoignent d’une densité importante de l'habitat entre le ive et le ve s. apr. J.-C. En revanche, à bien des égards, la nature de ces habitats reste difficile à caractériser. Plusieurs constructions légères y ont été attestées et plusieurs systèmes de chauffage à canaux documentés dans les zones périphériques attestent de la présence de bâtiments résidentiels sophistiqués. Un édifice maçonné découvert récemment dans la partie sud-ouest du castrum était équipé d’un système de chauffage à canaux, qui a livré de nombreuses briques portant les estampilles de la légion romaine tardo-antique legio I Martia. La question se pose alors de savoir si ce bâtiment avait une fonction publique. La découverte inattendue d’un amphithéâtre romain datant de l’Antiquité tardive à proximité immédiate du castrum met en évidence le caractère polyvalent des alentours de la fortification. Dans cet article, l'état actuel des recherches concernant les zones périurbaines du Castrum Rauracense est présenté. Les relations entre le castrum, sa périphérie et ses habitants sont plus particulièrement interrogées.

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Texte intégral

Introduction

  • 1 Le present article s’attache à la présentation de l’état actuel des recherches concernant l’espace (...)

1Le fortin de Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie) est situé dans le nord-ouest de la Suisse, à environ 17 km à l’est de Bâle, directement sur le bord du Rhin supérieur1. Durant l’Antiquité tardive, il faisait partie de la province Sequania/Maxima Sequanorum (Hächler et al. 2020, p. 156-159). Le castrum fut construit entre 290 et 300 apr. J.-C. dans la ville basse, une partie de la colonia impériale d’Augusta Raurica alors abandonnée (fig. 1) (Peter 2001, p. 155-161 ; Berger 2012, p. 26-27 et p. 317 ; Hächler et al. 2020, p. 130).

Fig. 1 – Plan général d’Augst/Augusta Raurica (canton de Bâle-Campagne, Suisse) et Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse) : la ville haute et la ville basse, les fortifications sur l’éperon rocheux de Kastelen et le castrum ainsi que la localisation des nécropoles et du réseau viaire

Fig. 1 – Plan général d’Augst/Augusta Raurica (canton de Bâle-Campagne, Suisse) et Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse) : la ville haute et la ville basse, les fortifications sur l’éperon rocheux de Kastelen et le castrum ainsi que la localisation des nécropoles et du réseau viaire

DAO : C. Zipfel (Augusta Raurica).

Historique des recherches sur Kaiseraugst/Castrum Rauracense

  • 2 En ce qui concerne la reconstitution des tours du castrum, voir également Baerlocher 2020, p. 85-87 (...)
  • 3 À propos des praetoria en général, voir Schäfer 2014. Un parallèle évident peut-être fait avec le p (...)

2Le castrum, bâti selon un plan rectangulaire, s’étend sur 3,50 ha, ce qui en fait le fortin romain tardo-antique le plus important connu dans la Suisse actuelle (fig. 2) (Hächler et al. 2020, p. 128). Son mur d’enceinte, atteignant par endroits une largeur de 4 m, était doté d’un total de 20 tours polygonales placées à intervalles réguliers2. Des portes se trouvant au sud, à l’ouest, au nord et à l’est ont pu être mises en évidence (Berger 2012, p. 320-321). Tandis que les portes sud et ouest sont relativement bien connues grâce à des fouilles (Tomašević-Buck 1980, p. 32-35), les localisations des portes nord et est sont restées longtemps incertaines. Ce n’est qu’en 2019 que l’emplacement de la porte est a pu être plus précisément localisé (Baerlocher 2020, p. 77-87). Celui de la porte nord reste toujours à déterminer et il ne peut être situé qu’approximativement sur la base de quelques vestiges de bâtiments découverts dans les années 1960 et du tracé de la rue du Castrum (Berger 2012, p. 320-321). Le fortin était entouré d’un fossé défensif en V, d’une largeur atteignant les 15 m, qui a pu être observé devant les murs d’enceinte sud et est (Baerlocher 2019, p. 102-104 ; 2020, p. 71-75 ; Signer 2021, p. 101-104, fig. 59). Au nord, la berge abrupte descendant vers le Rhin a probablement rempli cette même fonction défensive. À l’ouest, le fossé n’est documenté qu’au sud de la porte occidentale (Freitag 2018, p. 133). Depuis cet endroit en direction du nord, la présence d’un fossé n’était plus nécessaire dans la mesure où le terrain plongeait de manière abrupte à l’emplacement d’une carrière abandonnée (Baerlocher 2022a, p. 199-200). L’espace à l’intérieur du fortin était subdivisé en quatre secteurs par la rue Constance II, orientée est-ouest, et par la rue du Castrum, orientée nord-sud. Tandis que l’aménagement de l’espace intérieur est relativement bien connu pour les secteurs nord-ouest et sud-ouest grâce à de nombreuses fouilles, celui des deux zones nord-est et sud-est l’est beaucoup moins. Un complexe de bâtiments occupe la presque totalité de la partie nord-ouest, incluant des thermes et de nombreuses pièces, souvent chauffées ; il témoigne de nombreux réaménagements (Berger 2012, p. 329 ; Pfammatter, Sütterlin 2015, p. 153-169 ; Grezet 2021, p. 141). Le plan de ce complexe rappelle les résidences de gouverneurs comme les praetoria de Cologne (Allemagne) ou de Budapest (Hongrie)3. Un horreum ainsi que plusieurs bâtiments, dont les grandes dimensions suggèrent qu’ils remplissaient une fonction de halle, ont été mis au jour dans le secteur sud-ouest (Berger 2012, p. 329-330 ; Grezet 2021, p. 141-143). Un bâtiment à abside documenté dans la zone nord-est fut érigé après 350 apr. J.-C. et faisait office d’église au plus tard à partir de la fin du ive s. apr. J.-C. (Berger 2012, p. 337 ; Faccani 2012, p. 79, avec plus de réserve p. 188 ; Grezet 2021, p. 146-147). Des fouilles entreprises plus récemment dans le secteur nord-est ont permis de mettre en évidence un bâtiment de grandes dimensions, équipé d’un système de chauffage, qui peut être interprété comme étant une caserne tardo-antique (Baerlocher 2023, p. 84 ; 2024). La présence d’autres casernes est supposée dans la partie sud-est.

Fig. 2 – Plan du fortin romain de l’Antiquité tardive à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse) avec la localisation des fouilles mentionnées dans le texte

Fig. 2 – Plan du fortin romain de l’Antiquité tardive à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse) avec la localisation des fouilles mentionnées dans le texte

DAO : C. Zipfel (Augusta Raurica).

3De plus, il a été attesté que les deux axes principaux traversant le castrum étaient flanqués de portiques auxquels étaient adossées des tabernae (Baerlocher 2023, p. 81-84).

4Dans la première moitié du ive s. apr. J.-C., Kaiseraugst/Castrum Rauracense servait probablement de garnison à la legio I Martia créée par l’empereur Dioclétien ; celle-ci a d’ailleurs vraisemblablement participé à la construction du castrum (Drack, Fellmann 1988, p. 281 ; Schwarz 2011, p. 312 ; Berger 2012, p. 26 ; Allemann 2014, p. 206-207 ; Hächler et al. 2020, p. 128-130). De nombreux dépôts – parmi lesquels un trésor d’argenterie (Guggisberg dir. 2003 ; Hächler et al. 2020, p. 180-182) –, enfouis autour du milieu du ive s. apr. J.-C., pourraient être liés aux incursions germaniques après l’usurpation de Magnence. C’est probablement à la même période que le castrum a été détruit (Berger 2012, p. 329 ; Hächler et al. 2020, p. 186 ; Peter 2022, p. 102). Roland Prien (2014) a récemment émis des critiques justifiées quant à l’interprétation systématique de tout dépôt et/ou destruction datés du ive s. apr. J.-C. dans la région bordant le Rhin supérieur comme résultant de la « catastrophe » en lien avec l’usurpation de Magnence, sans toutefois remettre en question ses conséquences sur Augusta Raurica.

5Durant la première décennie de la seconde moitié du siècle, des visites des empereurs Constance II et Julien au castrum sont rapportées à plusieurs reprises par Ammien Marcellin (Ammien Marcellin, Histoires, XXI, 5, 1-12 ; Hächler et al. 2020, p. 221-222 et p. 226-227). Cependant, contrairement aux sources écrites, cette période n’a livré pratiquement aucune découverte archéologique et elle est à peine reflétée par des monnaies (Peter 2003, p. 222-223).

  • 4 Des altérations et des réfections du mur d’enceinte du castrum ont été mises en évidence à l’occasi (...)

6Ce n’est qu’à partir de l’époque valentinienne qu’une activité de construction croissante a pu être documentée par les fouilles (Peter 2003, p. 223 ; Hächler et al. 2020, p. 251). Le castrum fut probablement fortifié à nouveau et les ouvrages défensifs situés le long de la frontière consolidés au plus tard à cette période (Berger 2012, p. 329). Il est possible que les réfections du mur d’enceinte est du castrum, observées lors des fouilles récentes, soient à attribuer à ces projets de construction (Baerlocher 2023, p. 95-97)4. Il est également plausible que le grand bâtiment à abside situé devant la porte sud ait été érigé à l’intérieur du castrum au même moment (Peter 2003, p. 223 ; Berger 2012, p. 329 ; Grezet 2021, p. 145-146). Sa fonction reste indéterminée. Il pourrait s’agir des principia (Fellmann 2004, p. 204) ou d’une aula palatina (Fellmann 2006, p. 304).

  • 5 Afin de confirmer la datation du remplissage des deux fossés défensifs par radiocarbone, des échant (...)

7On peut supposer que le castrum était encore sous contrôle militiaire jusqu’à la première moitié du ve s. apr. J.-C. au moins (Berger 2012, p. 330-331 ; Flückiger 2021, p. 152 et 154). Une unité de cavalerie et peut-être des foederati y ont probablement été stationnés en dernier. La répartition des vestiges met en évidence une occupation dense des quartiers périphériques sur le côté sud-ouest du castrum et l'habitat s'y maintient au moins jusqu’à la première moitié du ve s. apr. J.-C. (Flückiger 2021, p. 151-152). Toutefois, pour la période considérée, plusieurs problèmes d’ordre méthodologique compromettent l’interprétation des découvertes archéologiques. Par conséquent, une absence de continuité dans les découvertes jusqu’au vie s. apr. J.-C. ne traduit pas forcément une interruption dans l’occupation de l’habitat (Flückiger 2023). Un four de potier daté du vie s. apr. J.-C., installé dans les ruines du complexe de bâtiments romains dans le secteur nord-ouest, fournit la preuve que le castrum a été occupé de manière continue jusqu’au haut Moyen Âge (Berger 2012, p. 331 ; Flückiger 2021, p. 158-168). Cette continuité est également illustrée par un deuxième fossé défensif qui fut creusé au plus tôt à la fin du ive s. apr. J.-C., voire au début du ve s. apr. J.-C. En tenant compte des découvertes, on peut supposer qu’il n’a été comblé qu’au cours du viie ou même du ixe s. apr. J.-C. (Baerlocher 2019, p. 108-112 ; 2020, p. 75-77 ; Signer 2021, p. 104-106)5. Quelques bâtiments semi-enterrés du haut Moyen Âge, situés à l’intérieur et à l’extérieur du castrum, ainsi que plusieurs structures présumées permettent d’identifier les emplacements susceptibles de livrer des vestiges d’habitat datés du haut Moyen Âge (Flückiger 2021, p. 70-73, incluant des références supplémentaires).

Historique des recherches concernant les nécropoles romaines de l’Antiquité tardive

8Les recherches concernant les nécropoles romaines de l’Antiquité tardive associées au camp de Kaiseraugst/Castrum Rauracense s’appuient sur une longue tradition. La nécropole nord-est se rattachant au castrum (phase ancienne et phase récente ; Ältere et Jüngere Kastellnekropole) et située au sud-est de ce dernier, relativement bien étudiée et illustrée par Max Martin, mérite une mention particulière (Martin 1976 ; 1991 ; Berger 2012, p. 351-354 ; Mayer 2016 ; 2023a ; 2023b). Elle a été utilisée entre le début du ive et le viie s. apr. J.-C., et reflète ainsi la continuité d’occupation du Castrum Rauracense de l’Antiquité tardive au haut Moyen Âge. Les tombes tardo-antiques et alto-médiévales de cette nécropole nord-est (Kastellnekropole) dans leur ensemble font actuellement l’objet d’une étude réalisée par Simone Mayer (2016 ; 2023a ; 2023b). En parallèle, des sépultures ont continué à être aménagées dans les aires funéraires préexistantes du Haut-Empire, telles que la nécropole nord-ouest située sur la Rheinstrasse (Nordwestgräberfeld) et celle du sud-est (Südostgräberfeld) au lieu-dit Im Sager à Augst (Lassau 1995 ; Ammann à paraître). L’inhumation d’une femme romaine dans un cercueil en plomb datant de la première moitié du ive s. apr. J.-C., découverte récemment dans la nécropole nord-ouest (Nordwestgräberfeld) qui longe la route menant à Bâle/Basilia et qui fut occupée depuis le Haut-Empire, illustre l’importance de ce lieu d’inhumation jusque durant l’Antiquité tardive (Baumann dir. 2021).

9À l’est et à l’ouest du castrum, deux autres nécropoles furent établies le long de deux axes routiers ; l'une au lieu-dit Höll (Gräberfeld Kaiseraugst-Höll) à l’ouest (Brunner 2014 ; Baerlocher 2022b, p. 103-114) et l'autre au lieu-dit Rinau (Gräberfeld Kaiseraugst-Rinau), à l’est du fortin (Berger 2012, p. 354) (fig. 1).

10En ce qui concerne le site funéraire tardo-antique au lieu-dit Höll, les fouilles de sauvetage 2018.003 Werkleitungen Schürmatt et le sondage 2021.006 Schürmatt ont livré d’importantes découvertes (Baerlocher 2019) : les tombes mises au jour appartiennent également à cette nécropole, ce qui implique que son expansion était bien plus importante que supposé auparavant (Baerlocher 2019, p. 59-88 ; 2022b, p. 103-114). Le lieu d’inhumation, situé dans le prolongement de la rue Constance II, peut être considéré comme une des nécropoles principales du fort. À l’instar de la nécropole au lieu-dit Rinau à l’est, elle est située le long d’une route menant à l’extérieur du fort, soulignant l’importance de cet axe ouest-est durant l’Antiquité tardive. L’aménagement de ces deux sites d’inhumation se distingue clairement de celui de la nécropole nord-est. La juxtaposition de plusieurs nécropoles dans des lieux différents (le long d’une route versus sur une colline) peut également être observée sur d’autres sites, par exemple à Windisch/Vindonissa (Baerlocher et al. 2017) ou Bâle/Basilia (Depaermentier 2023).

Historique des recherches concernant les quartiers périurbains

11Longtemps, les fouilles se sont concentrées sur l’espace à l’intérieur de l’enceinte sans accorder beaucoup d’attention à la périphérie du fortin, les nécropoles tardo-antiques mises à part.

12Ludwig Berger fut le premier à établir un lien entre la concentration de vestiges romains datant de l’Antiquité tardive autour du castrum et la présence d’un habitat de cette époque extra muros (Berger 2005, p. 46). Il a également pu démontrer que des habitants fortunés, en mesure de s’offrir et ayant accès à des objets importés tels que des amphores et des contenants en verre, se sont établis à l’extérieur de l’enceinte (Berger 2005, p. 46 et 48).

13Sur la base du mobilier retrouvé – notamment des objets en relation avec l’équipement militaire tels que des fibules cruciformes à tête d’oignon (Zwiebelknopffibeln) –, il présumait que des civils et des membres de l’armée frontalière s’étaient installés dans les zones périurbaines (Berger 2005, p. 48). L. Berger a choisi une désignation neutre en qualifiant cette agglomération périphérique de « castrum » (Berger 2005, p. 54). Quelques militaria de l’Antiquité tardive provenant de ce quartier extra muros attestent d’une activité jusqu’à la fin du ive s. apr. J.-C. au moins (Berger 2005, p. 56).

  • 6 Nous remercions Markus Peter (Augusta Raurica) pour cette information.

14Grâce aux recherches menées par Peter-Andrew Schwarz, on peut considérer comme acquis qu’une partie de la ville haute de la colonia (sur le plateau de Kastelen) était déjà fortifiée au plus tôt en 276 apr. J.-C., sous la forme d’une enceinte réduite (Schwarz 2011, p. 309). Cependant, une nouvelle étude numismatique donne un terminus post quem de 282 apr. J.-C. (Grezet 2019, p. 243)6. Cette fortification fut démantelée au plus tard après le milieu du ive s. apr. J.-C. (Schwarz 2011, p. 310), probablement dans le but de remployer ces matériaux pour la réfection du castrum (Schwarz 2011, p. 310). P.-A. Schwarz fut également le premier à désigner cet espace périphérique sous le nom de « suburbium », suivant en cela la nomenclature d’Ammien Marcellin pour nommer la partie non fortifiée de la ville gallo-romaine de Lutèce, l’actuelle ville de Paris (Schwarz 2011, p. 317). Enfin, Anna Flückiger a réalisé une étude sur les caractéristiques et l’évolution de cette zone périurbaine dans le cadre de sa thèse, basée sur l’analyse de deux fouilles entreprises au sud-ouest du castrum (Flückiger 2021). Grâce à la dépression présente sur le terrain au-dessus de la carrière exploitée durant le Haut-Empire, la stratigraphie de l’habitat romain de l’Antiquité tardive, observée à l’occasion de la fouille 2008.003 DH Implenia, Mühlegasse, a été particulièrement bien préservée. L’étude géoarchéologique, l’analyse des monnaies ainsi que celle de vastes ensembles d’objets ont permis une interprétation différenciée de la séquence stratigraphique complexe de ce site d’habitat qui fut intensément occupé, en particulier durant le ive s. apr. J.-C. (Flückiger 2021, p. 183-187 ; 2023). Cette zone a été utilisée comme pâturage ou terre agricole au début du ive s. apr. J.-C., puis des constructions, notamment des structures en bois, y ont ensuite été érigées (Flückiger 2021, p. 148). Un fumoir, daté du milieu du ive s. apr. J.-C., a probablement servi pour la préparation de nourriture ou la transformation de denrées (Flückiger 2021, p. 52-58 et p. 148). Il est fort possible qu’il ait servi au séchage de la viande. D’autres vestiges attestent du travail du métal (Flückiger 2021, p. 148). Plusieurs fibules et éléments de ceinture, représentatifs de la tenue militaire romaine durant l'Antiquité tardive, se rapprochent de ceux retrouvés dans la nécropole de Höll (Flückiger 2021, p. 151). Un ensemble d’objets mélangés – qui ne peut pas être attribué à une structure précise – a livré un fragment de tuile estampillée de la legio I Martia (R. Känel in Flückiger 2021, p. 209), dont on trouve de nombreux exemples dans des zones voisines (voir infra, § 20). Sur la base de ces découvertes, il est possible d’identifier un pôle à vocation résidentielle postérieur au milieu du ive s. apr. J.-C. (Flückiger 2021, p. 151). Des occupations domestiques peuvent y être identifiées jusque dans la première moitié du ve s. apr. J.-C. (Flückiger 2021, p. 152) et les militaria de la fin du ive et du début du ve s. apr. J.-C. attestent d’une présence militaire (Flückiger 2021, p. 152). Il est possible qu’une unité d’equites y ait stationné (Flückiger 2021, p. 152). La présence militaire n’est pas seulement suggérée par des ceintures et fibules de légionnaires, mais elle est surtout attestée par des armes et des pièces de l’harnachement. Quant à la présence d’une unité d’equites, plusieurs éperons de type Leuna C/D ont été retrouvés autour du castrum, ainsi que des fragments de casques de type Deurne/Berkasovo. Ces deux découvertes présentent des similitudes directes avec des objets mis au jour à Burghöfe/Submuntorium (Bavière, Allemagne), où les recherches récentes les associent à la présence d’equites stablesiani iuniores (Flückiger 2021, p. 101-103 et p. 152 ; Mackensen 2017, p. 176-182). En ce qui concerne cette période tardive au cours du ive et peut-être du ve s. apr. J.-C., P.-A. Schwarz avance l’hypothèse que le site servait de garnison à la legio VIII [August]anensium, et que des foederati originaires du barbaricum y étaient stationnés (Schwarz 2011, p. 316-317).

15Les recherches récentes effectuées dans les quartiers périphériques ont livré de nombreuses découvertes et la preuve évidente d’habitats de l’Antiquité tardive. Néanmoins, beaucoup de questions concernant l'espace périurbain restent sans réponse. Par exemple, il est impossible d’expliquer le grand nombre de monnaies romaines de l’Antiquité tardive mises au jour dans certains espaces périphériques dans lesquels peu voire aucune structure de cette période n’ont été identifiées. Dans ce contexte, les fouilles extensives entreprises entre 2011 et 2013 au lieu-dit Auf der Wacht doivent être mentionnées (Cox, Grezet 2012 ; 2014 ; Cox et al. 2013). À cet endroit, seuls des ensembles de grandes fosses et des ornières de roues ont pu être attribués à l’Antiquité tardive. Ces structures éparses sont en contraste évident avec les nombreuses trouvailles monétaires datées du ive s. apr. J.-C. En ce qui concerne le monnayage, Markus Peter a récemment présenté certaines avancées méthodologiques qui lui permettent de discerner des spécificités dans la circulation et la distribution des frappes de cuivre de la fin du ive s. apr. J.-C., qui se retrouvent dans les couches d’habitat entre la fin du ive et le début du ve s. apr. J.-C. L’analyse de la répartition des monnaies et de leur degré d’usure permet d’identifier des configurations qui perdurent jusqu’au ve s. apr. J.-C., lorsque l’approvisionnement numéraire cesse brutalement (Peter 2016). Ce constat, combiné à une cartographie 3D des monnaies et de leurs attributs (voir infra, § 35), pourra à l’avenir contribuer à distinguer des structures du ve s. apr. J.-C. dans des cas où les méthodes de datation traditionnelles échoueraient.

Résultats des fouilles récentes entreprises dans les quartiers périphériques

16Les fouilles les plus récentes entreprises dans les espaces périurbains sud et sud-ouest du fortin ont apporté des renseignements complémentaires concernant la topographie de l’habitat tardo-antique. Dans le cadre de la fouille 2021.005 Mühlegasse 25, une aire ne présentant pratiquement aucune construction au sud-ouest du castrum a été examinée (fig. 3) (Signer 2022). Étonnamment, aucune structure d’habitat du milieu du Haut-Empire n’a été identifiée dans la zone fouillée et les séries de monnaies débutent au iiie s. apr. J.-C. (Signer 2022, p. 83). En revanche, de nombreux vestiges d’habitat tardo-antiques, qui se retrouvent également en contexte périurbain, ont été documentées. Comme dans le cas de la fouille mentionnée plus haut, des trous de poteau et des poutres appartenant à des clôtures ou à des bâtiments en construction légère ont été relevés. Dans la partie centrale de la zone fouillée, plusieurs fosses de formes et de profondeurs variables ont été identifiées, dont certaines se recoupent. Quelques-unes ont pu être interprétées comme des fosses d’extraction, d’autres comme des latrines ou des fosses de rejet (Signer 2022, p. 85-87). À partir des trous de poteau, il a été possible de reconstituer les plans de certains bâtiments. Ainsi, dans la partie sud de la zone de fouille, un édifice comportant au moins deux pièces, dans lesquels trois dépôts de monnaies ont été trouvés, a pu être reconstitué (Signer 2022, p. 94, bâtiment B). Plusieurs couches de débris calcinés dans le secteur de ces bâtiments suggèrent probablement une destruction peut-être causée par les invasions germaniques en relation avec l’usurpation de Magnence autour de 353 apr. J.-C. Les trois dépôts monétaires de l’époque constantinienne qui ont été mis au jour sous les débris du bâtiment confirment cette observation (Peter 2022, p. 101-102). Il s’agissait probablement de petits coffres cachés sous un plancher en bois et qui n’ont pas été récupérés après la démolition (Peter 2022, p. 101-102).

Fig. 3 – Plan général des fouilles 2021.005 et 2022.003 Mühlegasse 25 menées à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)

Fig. 3 – Plan général des fouilles 2021.005 et 2022.003 Mühlegasse 25 menées à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)

DAO : C. Zipfel (Augusta Raurica).

17Après la destruction survenue autour du milieu du siècle, le site a de toute évidence servi à d’autres fins. Dans la seconde moitié du ive s. apr. J.-C., un fumoir a été érigé à l’emplacement du bâtiment qui abritait les dépôts (Signer 2022, p. 87-89 ; Setz 2022). Le four a été fabriqué avec des matériaux remployés. Dans la partie nord de la zone fouillée, une couche épaisse, contenant presque exclusivement des ossements d’animaux, en majeure partie du bœuf, a été identifiée (fig. 4) (Signer 2022, p. 87 ; Setz 2022). Certaines parties des carcasses étaient surreprésentées et de nombreux restes osseux portent des traces de coups et de découpe. Il s’agit probablement de déchets en relation avec le fumage de la viande (Setz 2022). La découverte d’autres fours de ce type à proximité permet de supposer que plusieurs fumoirs se trouvaient en usage à cet endroit dans la seconde moitié du ive s. apr. J.-C. (voir supra ; Müller 2001, p. 107 ; Flückiger 2021, p. 52-58). Il s’agissait probablement d’une aire dédiée à la conservation de denrées pour le ravitaillement des troupes (Baerlocher 2020, p. 119 ; Flückiger 2021, p. 148). Le mobilier inclut des militaria, telles que des boucles de sangles et une fibule ansée de type « germanique » à spirale et à boutons ou Bügelknopffibel (Signer 2022, p. 86-87). Ces fibules sont considérées comme l’équivalent germanique des fibules en arbalète et étaient particulièrement répandues dans le barbaricum, mais également dans les territoires romains. Six exemplaires de ce type sont connus à Kaiseraugst et il convient de se demander si ces fibules y sont arrivées avec des mercenaires germaniques ou des foederati (Biswas et al. 2023, p. 5).

Fig. 4 – Fumoir avec fosse de maintenance à l’est et fossé de drainage à l’ouest mis au jour lors de la fouille 2021.005 Mühlegasse 25 à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)

Fig. 4 – Fumoir avec fosse de maintenance à l’est et fossé de drainage à l’ouest mis au jour lors de la fouille 2021.005 Mühlegasse 25 à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)

Cliché : Kantonsarchäologie Aargau.

La topographie religieuse

  • 7 Des catalogues concernant les petits objets portant des symboles paléochrétiens retrouvés à Kaisera (...)

18Une bague chevalière ornée d’une embarcation et d’un christogramme découverte sur le site présente un intérêt particulier. Elle rejoint un ensemble de petit mobilier à connotation religieuse retrouvé dans le castrum et à sa périphérie (fig. 5) (Baerlocher 2022c, p. 205). La chevalière peut être formellement attribuée au type 4, voire aux variantes 4f et 4g identifiées par Hélène Guiraud (1989, p. 188-191, fig. 26 à 31). C'est le troisième exemplaire lié à l’occupation tardo-antique du Castrum Rauracense et de sa périphérie (Baerlocher 2022c, p. 207). Un bijou similaire a été exhumé en 1999 lors d’une fouille entreprise à une centaine de mètres plus au sud (Kob 2000, p. 120-124). Dans ce contexte, il faut également mentionner la bague ornée d’un chandelier à sept branches, la ménorah, qui a également été découverte dans l’aire périurbaine (Grolimund, Müller 2002, p. 96-97). Celle-ci date aussi du ive s. apr. J.-C. et il s’agit d’un des rares vestiges attestant d’une présence juive durant l’Antiquité tardive sur le territoire de la Suisse actuelle (Berger 2005, p. 46 ; 2012, p. 292). D’autres objets portant des symboles chrétiens provenant du castrum ont été mis au jour7, notamment un cure-dent orné d’un christogramme qui fait partie du trésor d’argenterie (Cahn, Kaufmann-Heinimann 1984, p. 122-123) ainsi qu’un support de cimier de casque en bronze, qui a également été découvert à proximité du grand bâtiment à abside situé à côté de la porte sud (Tomašević 1971, p. 204-206).

Fig. 5 – Bague chevalière ornée d’un christogramme découverte lors de la fouille 2021.005 Mühlegasse 25 à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)

Fig. 5 – Bague chevalière ornée d’un christogramme découverte lors de la fouille 2021.005 Mühlegasse 25 à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)

Cliché : S. Schenker (Augusta Raurica) ; dessin : C. Stierli (Augusta Raurica).

19La représentation des monogrammes en miroir permet d’identifier les trois bagues de Kaiseraugst comme étant des bagues chevalières. Elles servaient d’emblème individuel à leurs propriétaires pour signer et marquer des biens personnels (Kob 2000, p. 120-121 ; Gottschalk 2015, p. 157 ; Nagel, Wolsfeld 2019, p. 443-444). En raison de leurs symboles chrétiens et juifs, on peut supposer qu'ils s’en servaient aussi pour afficher leur appartenance religieuse (Fellmann et al. 2014, p. 25 ; Gottschalk 2015, p. 157-158 ; Nagel, Wolsfeld 2019, p. 448). Toutefois, il existe de nombreuses bagues chevalières ne portant aucun symbole clairement religieux (Flückiger 2021, p. 97-98, cat. no 859.860.861, pl. 42). Parmi le petit mobilier présentant des motifs chrétiens découvert dans la zone d'habitat tardo-antique, trois objets ornés d’un christogramme proviennent de l’intérieur du castrum, tandis que deux ont été trouvés à l’extérieur (Baerlocher 2022c, p. 208, fig. 4). Excepté le cure-dent, qui a été caché délibérément et qui faisait partie du trésor d’argenterie, la répartition des autres artefacts peut être considérée comme aléatoire. Ces objets ont probablement été perdus et l’actuelle carte de répartition des quelques objets ornés de symboles chrétiens ou juifs n’est donc pas très significative en termes de topographie religieuse. Plus généralement, il faut s’interroger sur la fiabilité du petit mobilier « chrétien », par exemple au regard des affirmations concernant la présence de chrétiens ou le degré de christianisation de la population. Eckhard Wirbelauer et Gertrud Kuhnle ont souligné à juste titre que la présence de chrétiens dans la vallée sud du Rhin supérieur est tout à fait ordinaire au ive s. apr. J.-C. sous les empereurs des familles constantinienne et valentinienne, qui – à une exception près – avaient adhéré au christianisme (Kuhnle, Wirbelauer 2019, p. 78 ; voir aussi à ce sujet Rütti 2016). La question qui se pose plutôt est de savoir si et dans quelle mesure les chrétiens peuvent être reconnus dans les objets retrouvés ou s’ils restent invisibles, du moins dans une certaine mesure (Kuhnle, Wirbelauer 2019, p. 78). La répartition des monnaies romaines de l’Antiquité tardive à l’extérieur du castrum et l’absence généralisée de monnaies à l'effigie de Magnence à cet endroit ont été interprétées comme des indices prouvant que le mobilier collecté extra muros y avait été perdu et pas jeté avec des déchets ou des débris provenant du fortin (Peter 2001, p. 161 ; 2016, p. 99 ; Schwarz 2011, p. 318 ; Flückiger 2021, p. 184). De ce fait, il est assez plausible que les trois bagues à connotation religieuse aient appartenu à des habitants des quartiers périphériques. La présence d’une église au sein du castrum, probablement à partir de la fin du ive s. apr. J.-C., et celle de monnaies de memoria et d’oboli dans certaines tombes de la nécropole nord-est (Martin 1991 ; Schwarz 2002) plaident en faveur du caractère chrétien, voire multireligieux, de l’agglomération de Kaiseraugst/Castrum Rauracense. La qualification chrétienne de l’inscription de la stèle funéraire d’Eusstata a récemment été remise en question (Boppert 2000, p. 107-112). Il existe toutefois une autre stèle funéraire (tombe 981) et une dalle de couverture (tombe Schmid 39) portant des symboles incontestablement chrétiens (Schwarz 2002, p. 161-162 et fig. 5). La discussion visant à déterminer pour quelles raisons et à quelle date Kaiseraugst a pu devenir un siège épiscopal n’est pas close, bien que celui-ci soit plutôt supposé se trouver tout près de là à Bâle, du moins à partir du viie s. apr. J.-C. (Flückiger 2021, p. 186-187, incluant la littérature supplémentaire ; Schwarz 2002, p. 155).

Le bâtiment maçonné

20Durant l’été 2022, une petite surface située au nord de la zone concernée par la fouille 2021.005 Mühlegasse 25 a été examinée (fig. 6) (Baerlocher, Känel 2023), ce qui a permis de mettre au jour un bâtiment en pierres équipé d’un système de chauffage à canaux avec une chambre de distribution centrale (fig. 3) (Baerlocher, Känel 2023). Le dispositif contenait de nombreuses briques estampillées de la legio I Martia, ce qui permet d'attribuer sa construction à l’Antiquité tardive. Le bâtiment était composé de deux pièces séparées par une cloison. Seules les fondations des murs subsistent aujourd’hui, et aucune maçonnerie en élévation n’a été conservée. L’épaisseur des fondations semble indiquer que les murs étaient érigés en maçonnerie, du moins en partie. La présence de restes de torchis rubéfiés dans les débris du bâtiment révèle que certains murs ont été construits avec une ossature en bois et qu’un incendie a causé la destruction du bâtiment. Les murs, le sol et la couverture du praefurnium et du canal de chauffage étaient construits avec des briques moulées, dont plusieurs étaient estampillées de la legio I Martia ou portaient des traces d’essuyage, des empreintes de mains ou de pattes d’animaux (Baerlocher, Känel 2023, p. 137). Même une dalle de couverture du plancher qui était encore en place sur les pilettes ouest portait une estampille de la legio I Martia. Les briques ont probablement été cuites dans le four de Liebrüti, où il semble que la legio I Martia tenait une briqueterie avec une production à large échelle (Allemann 2014 ; Baerlocher, Känel 2023, p. 140, 145). La question se pose de savoir si les briques étaient neuves ou remployées et la réponse à cette question est décisive pour déterminer la datation et la fonction du bâtiment. Premièrement, il est remarquable que l’ensemble des cinq types d’estampilles de la legio I Martia qui ont été identifiés figure parmi le matériel mis au jour lors de la fouille 2022.003 au lieu-dit Mühlegasse 25 (Baerlocher, Känel 2023, p. 143-144). En ce qui concerne les briques posées dans le système de chauffage, aucune concentration ni séquence de types d’estampilles ne peut être observée. Le matériel n’a pas été installé par lots séparés, mais de manière complètement aléatoire. La situation est différente en ce qui concerne les dallages en brique, placés dans la chambre de distribution selon des fonctions précises. Deuxièmement, étant donné que les briques ont été transportées directement depuis le four au chantier et que de nombreuses briques moulées ont été conservées dans leur état d’origine, il est plausible qu’elles aient été utilisées à cet endroit pour la première fois (Baerlocher, Känel 2023, p. 143-144). En se basant sur les monnaies et les briques estampillées de la legio I Martia qui y ont été découvertes, il est possible de dater le bâtiment maçonné de la première moitié du ive s. apr. J.-C., plus précisément dans les années après 330 apr. J.-C. (Baerlocher, Känel 2023, p. 146). Il a été détruit par un incendie autour du milieu du ive s. apr. J.-C., probablement au même moment que le bâtiment abritant les trois dépôts monétaires de la dynastie constantinienne (Baerlocher, Känel 2023, p. 146). La mise au jour d’un bâtiment maçonné daté de l’Antiquité tardive à l’extérieur du Castrum Rauracense est remarquable et on peut alors s’interroger sur sa fonction. Les briques estampillées indiquent qu’il s’agissait d’un bâtiment public, voire officiel. Elles ont notamment été retrouvées sur leurs lieux de production, à Kaiseraugst/Castrum Rauracense, ainsi que dans les fours à briques du site de Liebrüti, mais également sur d’autres sites de la province de Sequania/Maxima Sequanorum (Allemann 2014, p. 162-164 ; Hächler et al. 2020, p. 130-132). Dans la plupart des cas, elles ont été mises au jour dans des bâtiments militaires ou publics, plus rarement dans des tombes. Des briques estampillées de cette légion ont été découvertes dans deux bâtiments maçonnés mis au jour sur la colline de la cathédrale de Bâle (Asal 2017, p. 285). La localisation des découvertes – plus particulièrement à l’extérieur d’un fortin tardo-antique – permet de dresser un parallèle avec le praetorium du lieu-dit Westergass à Biesheim-Oedenburg (Haut-Rhin, France). Dans ce complexe de bâtiments, relié à la fois à une route principale et à une autre longeant le fleuve, de nombreuses briques portant l’estampille de la legio I Martia ont été découvertes (Seitz 2019, p. 265-267). Comme c’est le cas à Kaiseraugst, tous les types d’estampilles y sont représentés. De plus, les datations des deux bâtiments concordent. Selon les monnaies découvertes, le bâtiment situé à Biesheim-Oedenburg a été érigé durant la régence des fils de Constantin Ier après 337 apr. J.-C. (Seitz 2019, p. 266). Le complexe architectural d’Oedenburg est interprété comme un praetorium situé en bordure de route, c’est-à-dire un établissement public, voire officiel, car sa disposition et sa taille sont similaires à celles d’un complexe en Sardaigne, qui a été reconnu comme étant un praetorium sur la base de sources épigraphiques (Seitz 2019, p. 268-269). Des briques portant l’estampille de la legio I Martia ont également été retrouvées dans un bâtiment à Kallnach-Bergweg près de Berne (Ebnöther et al. 2022). Celui-ci, fortement endommagé par des perturbations post-romaines, était composé de cinq pièces, dont une grande pièce centrale, qui a été interprétée comme une sorte de cour intérieure (Ebnöther et al. 2022, p. 14 et p. 18-20). Comme c'est le cas pour le bâtiment maçonné de la zone périurbaine de Kaiseraugst/Castrum Rauracense, il s’avère impossible de déterminer la fonction du complexe de Kallnach en raison du manque de documentation précise. Ce que les deux bâtiments ont en commun, outre les briques estampillées, c’est le fait que les perturbations en relation avec l’usurpation de Magnence sont également perceptibles de Kallnach sous la forme d’un dépôt de monnaies (Ebnöther et al. 2022, p. 102). À la différence de Kaiseraugst/Castrum Rauracense cependant, il semble que le bâtiment à Kallnach a continué à être utilisé ou bien a été à nouveau utilisé dans la seconde moitié du ive s. apr. J.-C. (Ebnöther et al. 2022, p. 102). Le petit mobilier et les briques portant des estampilles légionnaires fournissent la preuve archéologique d’une relation entre les habitants du bâtiment de Kallnach et l’administration ou l’armée romaine (Ebnöther et al. 2022, p. 103).

Fig. 6 – Fouille 2022.003 Mühlegasse 25 à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)

Fig. 6 – Fouille 2022.003 Mühlegasse 25 à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)

A, bâtiment maçonné équipé d’un système de chauffage avec une chambre de distribution de type hypocauste (avec deux pilae préservées) et la fosse de maintenance associée au sud ; B, détail d’une dalle et de briques estampillées provenant de la couverture du canal de chauffage du praefurnium.

Clichés : Kantonsarchäologie Aargau.

21Concernant ces édifices, une interprétation comme station routière ou praetorium du cursus publicus a été proposée. Le deuxième bâtiment maçonné de l’Antiquité tardive connu à Kaiseraugst situé extra muros a été mis au jour en 1975 à l’est du Castrum Rauracense (Faccani 2012, p. 166-167 ; Oppliger 2022), où un petit édifice avec deux réservoirs d’eau a été dégagé. Ce dernier a été interprété comme un établissement de bains et faisait probablement également partie de la station routière tardo-antique. D’après une monnaie de Magnence retrouvée sur le fond d’un des réservoirs, le bâtiment pourrait dater de la seconde moitié du ive s. apr. J.-C. (Faccani 2012, p. 166-167 ; Oppliger 2022).

L’amphithéâtre tardo-antique

22La découverte tout à fait inattendue d’un amphithéâtre tardo-antique situé immédiatement à l’ouest du castrum doit être mentionnée. Le monument a été mis au jour dans l’emprise d’une carrière exploitée au milieu du Haut-Empire (fig. 2 et 7) (Baerlocher 2022a, p. 184-203). Lors de la fouille, un mur courbe a été découvert à l’intérieur de la zone de construction. Son tracé a été documenté dans plusieurs sondages effectués à l’extérieur de la zone fouillée, ce qui a permis de reconstituer un mur d’enceinte elliptique d’une longueur de 56 m et d’une largeur de 42,66 m (Cox 2023, p. 111). Le mur à double parement présentait une épaisseur de 0,80 m et a été en partie construit en épousant le versant dans la partie sud-est, de sorte qu’il était préservé sur une hauteur d’environ 1 m au moment de sa découverte (Baerlocher 2022a, p. 189-191). Le mur était enduit d’un mortier à la chaux blanche qui a été conservé sur le parement interne. Les vestiges d’une porte ont été identifiés dans la partie sud du complexe (Baerlocher 2022a, p. 191-193). Alors que la porte elle-même avait déjà été détruite et qu’il n’en subsistait que les fosses d'épierrement, une porte latérale sur son flanc ouest a été préservée, dont il demeure un bloc en grès rouge, et, à côté de ce dernier, la base de son encadrement (Baerlocher 2022a, p. 191). Ce grand bloc de pierre servait probablement de soubassement au seuil de la porte qui, lui, a été retiré (Baerlocher 2022a, p. 191-193). Grâce à la fosse d'épierrement pillage, une deuxième porte latérale identique à la première a pu être identifiée sur le flanc est de la porte centrale (Baerlocher 2022a, p. 193 ; Cox 2023, p. 112). Ainsi, le dispositif suivant a pu être reconstitué : la porte centrale, qui possédait un seuil d’une largeur maximale de 4 m et d’une profondeur maximale de 1,50 m, était flanquée de deux portes latérales situées sur les côtés est et ouest (Baerlocher 2022a, p. 191-193 ; Cox 2023, p. 112). Une entrée supplémentaire a été mise au jour dans la partie ouest du mur en ellipse, sous la forme d’un bloc de grès rouge encastré dans le mur. Celui-ci servait également de fondation pour un seuil (Baerlocher 2022a, p. 193-194). Une tranchée creusée à l’intérieur de l'enceinte n’a révélé aucune trace de bâtiment (Baerlocher 2022a, p. 196). Il semble que cet espace intérieur soit demeuré sans construction. À l’extérieur de l’ellipse, deux traces de poteaux ainsi que les vestiges d’un chantier ont été identifiés dans les zones fouillées (Baerlocher 2022a, p. 194-196 ; 2023, p. 109). La structure du mur et la disposition des entrées sont déterminantes pour l’interprétation de ce monument. En se basant sur sa forme elliptique, l’interprétation la plus plausible est celle d’un amphithéâtre. Toujours en raison de sa forme elliptique, le mur peut être considéré comme celui du podium. Cette interprétation est fortement corroborée par l’emplacement et la disposition des portes identifiées. Ce type d’agencement architectural, comprenant une porte flanquée de portes latérales, n’a jusqu’alors été identifié que dans les amphithéâtres. Un dispositif presque identique a été documenté dans l’amphithéâtre daté du Haut-Empire de Augst-Sichelengraben dans la ville haute d’Augusta Raurica (Hufschmid 2009, p. 86 ; Baerlocher 2022a, p. 193 et fig. 16).

Fig. 7 – Fouille 2021.016 Bootshaus Basler Ruderclub à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)

Fig. 7 – Fouille 2021.016 Bootshaus Basler Ruderclub à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)

A, vue zénithale du chantier en décembre 2021 avec le mur de podium dégagé ; B, vue du mur de podium et du bloc en grès rouge qui formait le seuil de la porte latérale (porta postica) de la porte sud de l’arène.

Clichés : Kantonsarchäologie Aargau.

  • 8 Un tableau résumant les dimensions des amphithéatres dans les deux provinces germaniques se trouve (...)
  • 9 À ce propos, voir Sommer 2009, p. 58, et, plus critique Dimde 2019, p. 192, qui insiste sur l’impor (...)

23Les deux trous de poteau relevés à l’extérieur du mur du podium pourraient être les vestiges d’une cavea en bois. Ces poteaux faisaient probablement partie d’une rangée en forme d’ellipse de la tribune des spectateurs de la cavea (Baerlocher 2022a, p. 194-196 ; 2023, p. 109). Le plan de l’arène n’est pas ovale : selon Thomas Hufschmid, il est composé de quatre segments circulaires formant ainsi une ellipse (Baerlocher 2022a, p. 198, n. 30). Comme cela a pu être observé à plusieurs reprises à Augusta Raurica, le pied drusien a servi d’unité de mesure (Baerlocher 2022a, p. 198 ; Cox 2023). Au vu de la proximité de l’arène avec le mur d’enceinte du castrum et de la contemporanéité supposée des deux monuments, la cavea ne pouvait pas être particulièrement profonde. En raison de sa petite taille, elle ne pouvait accueillir que quelques centaines de spectateurs (Baerlocher 2022a, p. 198). En revanche, avec sa surface de 56 × 42,66 m, elle compte parmi les plus grandes arènes connues (Baerlocher 2022a, p. 198). En comparaison, celle de l’amphithéâtre civil d’Augst-Sichelengraben mesure 50,60 m de long et 33,38 m de large (Hufschmid 2009, p. 66). Des arènes de taille identique voire supérieure sont connues dans le cas d’amphithéâtres militaires. Par exemple, celle de l’amphithéâtre en bois de Windisch/Vindonissa (canton d’Argovie, Suisse) mesure 74,50 m de long et 56,60 m de large et celle du camp légionnaire de Xanten-Birten/Vetera I (Rhénanie du Nord-Westphalie, Allemagne), 55,50 × 42,40 m8. La conception plutôt modeste de cet édifice érigé avec du bois et des pierres est remarquable. Il n’existe aucun indice de la présence d’un couloir, d’un mur d’enceinte ou encore d’une cavea monumentale tels qu’ils sont connus dans d’autres structures de ce type dans des contextes urbains ou militaires. Toutefois, des monuments comparables sont connus dans des contextes plus tardifs : C. Sebastian Sommer a notamment répertorié une série d’amphithéâtres souvent utilisés de façon temporaire dans des fortins auxiliaires des provinces frontalières. Il en a identifié les caractéristiques communes suivantes : l’arène, de forme ovale, elliptique ou parfois circulaire, était aménagée ou creusée dans une dépression du terrain et entourée par un mur de podium en bois ou en pierre (Sommer 2009, p. 55). Les tribunes en bois étaient reconstruites derrière le mur du podium dans toutes les arènes, excepté celles de forme circulaire. Par ailleurs, les arènes peuvent être subdivisées en quatre sous-types (Sommer 2009, p. 58). L’amphithéâtre de Kaiseraugst/Castrum Rauracense correspond au type de « l’enceinte ovale avec un mur en pierre » défini par C. S. Sommer, qui y voit un parallèle à Doura Europos en Syrie (Sommer 2009, p. 48-49 ; Dimde 2019, p. 147-148). Dans ce cas, un mur de podium en pierre a été érigé au-dessus des ruines de thermes effondrés, entourant une arène mesurant 36 × 29 m. L’archéologue qui a fouillé le site a avancé l’hypothèse de tribunes en bois. Selon une inscription retrouvée, l’amphithéâtre a été construit en 216 apr. J.-C. par les vexillationes de deux légions (Dimde 2019, p. 146-147). Il est possible qu’il ait été édifié pour des soldats de la cohors XX Palmyrenorum (Sommer 2009, p. 49). La fonction de ces amphithéâtres militaires ne diffère pas fondamentalement de celle des amphithéâtres civils (Hufschmid 2009, p. 167, n. 789). On peut supposer que ce type de monument servait également de lieu de parade pour les soldats – plus particulièrement pour des unités de troupes montées – bien que les infrastructures aient tendance à être trop petites pour des manœuvres de grande envergure9. Il semble de fait plausible que des munera et des venationes aient été organisées dans ces arènes, et que des exécutions y aient eu lieu (Baerlocher 2022a, p. 199). Il a même été avancé que certaines de ces infrastructures auraient pu être créées pour un événement particulier, par exemple l’anniversaire d’un empereur pendant sa visite du camp militaire en question, et n’auraient été utilisées que pendant quelques décennies (Sommer 2009, p. 59).

24Trois nummi provenant des couches liées à l'édification permettent d’établir que l’amphithéâtre a été érigé au début du ive s. apr. J.-C., bien que la raison précise de cette construction demeure inconnue (Baerlocher 2023, p. 113). D’après la série de monnaies trouvée sur place, l’arène a probablement été utilisée au cours de la première moitié du ive s. apr. J.-C. (Baerlocher 2023, p. 114, fig. 81). Quelques monnaies frappées pendant la période 353-364 apr. J.-C. indiquent que l’amphithéâtre a connu une nouvelle fréquentation après les perturbations survenues autour du milieu du siècle (Baerlocher 2023, p. 114, fig. 81). Les visites des empereurs Constance II et Julien à Kaiseraugst et dans les environs, accompagnés de contingents importants de troupes, tel que le rapporte Ammien Marcellin, coïncident précisément avec cette période. En revanche, l’augmentation de la courbe de la fréquence des monnaies attribuées à la période valentinienne, qui est typique des sites tardifs à Kaiseraugst, n’est pas observable ici (Baerlocher 2023, p. 114, fig. 81). Cela peut être lié au fait que l’arène avait déjà été abandonnée à ce moment-là. La présence des trois nummi permet de dater la construction de l’amphithéâtre du ive s. apr. J.-C., à peu près à la même période que celle du castrum. Compte tenu de cette datation, on peut supposer que la legio I Martia a participé à la construction, et qu’il est par conséquent probable que l’arène ait été construite en tant qu'amphithéâtre militaire pour les unités stationnées à cet endroit (comme cela a été supposé à Doura-Europos ; Sommer 2009, p. 48-49). L’amphithéâtre de Kaiseraugst/Castrum Rauracense appartient donc à la période identifiée comme celle du rétablissement ou de l’essor de l’unité de l’Empire sous Constantin Ier, caractérisée entre autres par une activité de construction intense (Baerlocher 2023, p. 115). Dans ce contexte, il convient de se référer au théâtre de Mayence/Mogontiacum (Rhénanie-Palatinat, Allemagne), qui, selon les découvertes associées, est également une construction nouvelle datée de la période constantinienne (Heising 2022, p. 93-95). Avec les autres bâtiments situés dans le castrum et le trésor d’argenterie, l’amphithéâtre illustre l’importance du Castrum Rauracense en tant que centre administratif de la province Sequania/Maxima Sequanorum, du moins durant la première moitié du ive s. apr. J.-C.

Les habitants des quartiers périphériques

25Une autre question demeure : qui vivait dans les zones périphériques tardo-antiques de Kaiseraugst/Castrum Rauracense ? Est-ce qu’il s’agissait des derniers habitants de la colonia, des membres des unités militaires, ou encore des soldats et de leurs familles, comme dans les anciens vici militaires ? On peut aussi se demander si des groupes de populations provenant de la rive droite du Rhin, donc du barbaricum, ont également établi des habitats dans cette zone, ou encore, si la composition de la population a subi des changements pendant le ive s. apr. J.-C., en particulier après les destructions associées à l’usurpation de Magnence au milieu du siècle.

26La présence continue d’une population résiduelle originaire de la colonia durant la fin du iiie et le début du ive s. apr. J.-C. est attestée non seulement par la fortification érigée sur le plateau de Kastelen dans la ville haute après 282 apr. J.-C. (Schwarz 2002), mais aussi par la fréquentation continue des nécropoles depuis le Haut-Empire (Schwarz 2011, p. 310). Il paraît donc plausible que ce groupe résidait dans les quartiers périphériques, du moins temporairement (Schwarz 2011, p. 310 ; plus récemment Baumann dir. 2021, p. 160). L’inhumation d’une femme âgée entre 44 et 50 ans dans un cercueil en plomb dans la nécropole nord-ouest (Nordwestgräberfeld) peut être représentative d’une telle histoire (Baumann dir. 2021). D’après l'analyse des isotopes de strontium et d’oxygène, cette femme, décédée entre 300 et 330 apr. J.-C., était probablement née et avait grandi à cet endroit (Baumann dir. 2021, p. 158-162). Une arrivée de groupes de populations ayant des liens étroits avec les militaires lors du stationnement de la legio I Martia dans le castrum nouvellement construit, soit dans la première moitié du ive s. apr. J.-C., est également envisageable. La publication de l’étude des tombes de la phase ancienne de la nécropole nord-est rattachée au camp légionnaire (Ältere Kastellnekropole) devrait livrer de nouvelles données à ce sujet (Mayer à paraître). L’amphithéâtre récemment découvert reflète ce caractère mixte, à la fois militaire et civil, des espaces périurbains dans la première moitié du ive s. apr. J.-C.

27Les destructions ayant eu lieu vers le milieu du ive s. apr. J.-C. marquent selon toute vraisemblance un tournant déterminant pour la population de la périphérie. On peut supposer que le castrum et ses environs étaient largement dépeuplés dans les premières années suivant la destruction (Peter 2003, p. 223). Cette observation s’applique également aux établissements ruraux, plus particulièrement les villae situées dans les environs (Schwarz 2011, p. 319). Les nombreux dépôts de monnaies cachés dans le castrum et sa périphérie n’ayant pas été récupérés indiquent également un déclin significatif de la population. Leur présence suggère en tous cas que leurs propriétaires n’étaient plus là pour récupérer leurs biens.

28Au cours de la seconde moitié du ive s. apr. J.-C., l’activité humaine dans le castrum et ses alentours a pris un nouvel essor (voir supra, § 6). Il est possible que les soldats nouvellement stationnés, habitant les quartiers périphériques avec leurs familles, n’avaient probablement plus grand-chose en commun avec les résidents de la première moitié du ive s. apr. J.-C. Selon P.-A. Schwarz, des mercenaires germaniques ou, de manière plus neutre, des unités de guerriers originaires de la rive droite du Rhin étaient stationnés en tant que foederati dans le castrum à la fin du ive s. apr. J.-C. Il est fort possible qu’eux ou leurs familles aient également résidé dans les quartiers périphériques (Schwarz 2011, p. 318) ; la répartition des fibules ansées de type germanique à spirale et à boutons [Bügelknopffibeln] dans ce contexte est également remarquable (voir supra, § 17).

29En résumé, le caractère diffus du peuplement des quartiers périurbains au ive s. apr. J.-C. ainsi que la forte densité d’occupation des nécropoles suggèrent que, dans la première moitié du siècle, vivaient là à la fois les descendants des habitants de la ville d’Augusta Raurica et des individus nouvellement arrivés. La composition de la population a changé au cours du ive s. apr. J.-C., surtout dans sa seconde moitié.

*

* *

30L’extension des quartiers périphériques peut être délimitée approximativement sur la base de la répartition des vestiges romains tardo-antiques mis au jour dans les environs du castrum (fig. 8). Les nécropoles romaines de l’Antiquité tardive forment les limites des zones périurbaines à l’ouest, à l’est et au sud. Au nord, le Rhin constitue une limite naturelle. Les fouilles les plus récentes entreprises confirment en grande partie les résultats de l’étude menée par A. Flückiger. Différentes zones d’activités peuvent désormais être identifiées et la fonction des bâtiments s’éclaircit. Il semble ainsi que, dans la première moitié du ive s. apr. J.-C., la périphérie du castrum était densément occupée, du moins à certains endroits, par des bâtiments à ossature de bois. La fouille d’une des zones a révélé que celle-ci était utilisée comme pâturage ou comme terre agricole pendant cette période (Flückiger 2021, p. 43-49). Au sud et à l’ouest du castrum, plusieurs infrastructures destinées à la transformation de denrées, datant du milieu et de la seconde moitié du ive s. apr. J.-C., sont connues. Il est possible que des aliments aient été conservés à cet endroit afin de nourrir les burgi le long du limes du Rhin supérieur.

Fig. 8 – Plan du castrum de Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse) et de ses quartiers périphériques avec les différentes aires d’utilisation

Fig. 8 – Plan du castrum de Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse) et de ses quartiers périphériques avec les différentes aires d’utilisation

DAO : C. Zipfel (Augusta Raurica).

31En ce qui concerne les deux bâtiments maçonnés situés à l’ouest et à l’est du castrum, il s’agit probablement de bâtiments publics, voire officiels. Il est possible que ces constructions, qui n’étaient pas contemporaines, aient été érigées en relation avec le cursus publicus.

32L’amphithéâtre récemment découvert à l’ouest du castrum appartient à une autre zone d’occupation. Au cours de la première moitié du ive s. apr. J.-C., ce monument déterminait l’organisation des faubourgs et les dotait d’un caractère presque urbain. Finalement, il illustre l’importance de Kaiseraugst/Castrum Rauracense en tant que centre administratif de la province Sequania/Maxima Sequanorum.

33La dépendance de la périphérie par rapport au castrum et, par conséquent, par rapport aux militaires, est fortement reflétée par les nombreux militaria et le bâtiment maçonné comportant des tuiles estampillées de la legio I Martia. L’hypothèse peut être émise que la périphérie du castrum était sous contrôle militaire direct. À cet égard, les quartiers périurbains présentent des similitudes avec les canabae legionis ou vici (« Kastellvici ») du Haut-Empire.

34Il est toutefois à noter que le nombre important de monnaies romaines tardo-antiques découvertes sur plusieurs sites à l’extérieur du castrum contraste fortement avec le petit nombre de constructions attribuées à cette période. Cette observation nécessite une explication. Des fouilles récentes telles que celles entreprises sur le site de Mühlegasse 25 ont montré que des structures bâties durant l’Antiquité tardive peuvent être détectées si la bonne approche est choisie. Or en l’absence d’analyses détaillées et méticuleuses, il est pratiquement impossible de reconstituter la disposition des bâtiments, et encore moins de distinguer les différentes phases de construction (Flückiger 2021).

  • 10 Toutefois, les monnaies disponibles datent pour la plupart de l’époque de Constantin et de ses fils (...)

35En revanche, il existe également des zones périphériques entières, telles que le site Auf der Wacht, où de grandes quantités de monnaies romaines de l’Antiquité tardive ont été identifiées alors qu’elles n’ont livré pratiquement aucune construction datée de cette période. Des trous de poteau ou des structures similaires sont manifestement absents de ces sites et n’ont pas pu être identifiés en dépit de fouilles minutieuses. Reste à trouver une explication satisfaisante à cet état de fait contradictoire. Cela pourrait s’expliquer par la présence temporaire de contingents plus importants de soldats issus de l’armée mobile, appelés comitatenses, logés dans des camps de tentes qui n’auraient pas laissé de trace archéologique. Le stationnement de tels contingents à proximité du Castrum Rauracense est mentionné à plusieurs reprises dans les sources écrites10. Une autre interprétation serait que les bâtiments situés en périphérie du castrum étaient de construction si légère que leurs vestiges ne peuvent guère être détectés. Par exemple, des bâtiments conçus en terre et bois, qui ne nécessitaient pratiquement aucun ancrage dans le sol, sont à peine détectables sur le plan archéologique. Récemment, le potentiel des analyses géoarchéologiques pour détecter la présence humaine et animale et leurs activités éphémères (piétinement, artisanat/travail du métal, pâturages, etc.) a été reconnu pour les quartiers périurbains. C’est particulièrement prometteur pour les espaces où les processus de formation des sols ont effacé des vestiges visibles des structures anthropiques et ont favorisé la formation de « terres noires » (Flückiger 2021 ; 2023). Une autre piste méthodologique pourrait être la cartographie en 3D des monnaies et autres petits objets, qui a récemment été employée dans une étude et a permis de discerner des couches de l’habitat romain tardo-antique invisibles à l’œil nu (Allemann 2014, p. 199 ; Peter 2016, p. 100 ; Flückiger 2019 ; 2021, p. 19-27 et p. 67-69 ; 2023).

36En ce qui concerne les habitants des quartiers périurbains, il est possible que la population de la première moitié du ive s. apr. J.-C. ait été composée d’anciens habitants de la colonia et de militaires nouvellement arrivés avec leurs familles. Les destructions survenues au milieu du ive s. apr. J.-C. ont marqué un tournant pour ces habitants. Le castrum et sa périphérie dévastés, la population a probablement déserté les lieux pour un certain temps. Ce n’est qu’à partir de la seconde moitié du ive s. apr. J.-C. que des activités, mises en évidence par des fouilles, y eurent à nouveau lieu. Il est possible que des soldats fraîchement arrivés avec leurs familles s’y soient installés de nouveau. Vers la fin du ive s. apr. J.-C., des influences provenant de la rive droite du Rhin ont également pu être identifiées et indiquent la présence de foederati dans le castrum et son espace périurbain.

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Schäfer F. F. 2014 : Praetoria: Paläste zum Wohnen und Verwalten in Köln und anderen römischen Provinzhauptstädten, Oppenheim, Nünnerich-Asmus, 472 p.

Schwarz P.-A. 2002 : Zur “topographie chrétienne” von Kaiseraugst (AG) im 4. bis 9. Jahrhundert, Zeitschrift für Schweizerische Archäologie und Kunstgeschichte, 59-3, p. 153-168.

Schwarz P.-A. 2011 : Das Castrum Rauracense und sein Umland zwischen dem späten 3. und dem frühen 7. Jahrhundert, in Konrad M., Witschel C. (dir.), Römische Legionslager in den Rhein- und Donauprovinzen – Nuclei spätantik-frühmittelalterlichen Lebens?, Munich, Verlag der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, p. 307-350.

Seitz G. 2019 : Spätantike Grossbauten in Biesheim-Oedenburg, in Kuhnle G., Wirbelauer E. (dir.), Am anderen Flussufer: Die Spätantike beiderseits des südlichen Oberrheins // Sur l’autre rive. L’Antiquité tardive de part et d’autre du Rhin supérieur méridional, Esslingen, Landesamt für Denkmalpflege im Regierungspräsidium Stuttgart (coll. Archäologische Informationen aus Baden-Württemberg, 81), p. 265-273.

Setz F. 2022 : Smoke by the Water. Auswertung eines Räucherofenbefundes (2021.005) im suburbium von Augusta Raurica (AG/BL), Mémoire de master, Université de Bâle, 104 p.

Signer A. 2021 : 2020.010 Kaiseraugst – Gasthof zur Sonne, Jahresberichte aus Augst und Kaiseraugst, 42, p. 99-116.

Signer A. 2022 : 2021.005 Kaiseraugst – Mühlegasse 25, in Baerlocher J., Ausgrabungen in Kaiseraugst im Jahre 2021, Jahresberichte aus Augst und Kaiseraugst, 43, p. 83-99.

Sommer C. S. 2009 : Amphitheatres of Auxiliary Forts on the Frontiers, in Wilmott T. (dir.), Roman Amphitheatres and Spectacula: a 21st-Century Perspective. Papers from an international conference held at Chester, 16th-18th February 2007, Oxford, Archaeopress (coll. BAR International Series, 1946), p. 47-62.

Tomašević T. 1971 : 35. Jahresbericht der Stiftung Pro Augusta Raurica 1971, Basler Zeitschrift für Geschichte und Altertumskunde, 71, p. 204-206.

Tomašević-Buck T. 1980 : Ausgrabungen in Augst und Kaiseraugst im Jahre 1975, Jahresberichte aus Augst und Kaiseraugst, 1, p. 9-47.

Zagermann M. 2010 : Der Münsterberg in Breisach III. Die römerzeitlichen Befunde und Funde der Ausgrabungen Kapuzinergasse (1980-1983), Rathauserweiterung/Tiefgaragenneubau (1984-1986) und der baubegleitenden Untersuchungen am Münsterplatz (2005-2007), Munich, Beck (coll. Münchner Beiträge zur Vor- und Frühgeschichte, 60), 497 p.

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Notes

1 Le present article s’attache à la présentation de l’état actuel des recherches concernant l’espace périurbain de Kaiseraugst/Castrum Rauracense. Sa publication n’aurait pas été possible sans la cooperation de nombreux collègues du service archéologique du canton d’Argovie et de la ville romaine d’Augusta Raurica. Nous les remercions toutes et tous pour leur soutien. Un merci particulier va à Shona Cox pour la relecture du texte anglais et à Philipp Schürmann pour le travail concernant les plans et les illustrations.

2 En ce qui concerne la reconstitution des tours du castrum, voir également Baerlocher 2020, p. 85-87, incluant des références bibliographiques supplémentaires.

3 À propos des praetoria en général, voir Schäfer 2014. Un parallèle évident peut-être fait avec le praetorium romain tardo-antique établi sur la colline de la cathédrale de Breisach (Allemagne), qui présente un plan similaire. Voir également Zagermann 2010.

4 Des altérations et des réfections du mur d’enceinte du castrum ont été mises en évidence à l’occasion d’un projet de rénovation concernant les sections du mur encore visibles au-dessus du sol (Hufschmid à paraître).

5 Afin de confirmer la datation du remplissage des deux fossés défensifs par radiocarbone, des échantillons de charbons de bois et d’ossements ont été prélevés dans le remplissage pendant les fouilles 2019.003 Bolingerhaus et 2020.010 Sonne. La publication des résultats est imminente (Baerlocher et al. à paraître).

6 Nous remercions Markus Peter (Augusta Raurica) pour cette information.

7 Des catalogues concernant les petits objets portant des symboles paléochrétiens retrouvés à Kaiseraugst ont été publiés par Kob 2000, p. 124 ; Schwarz 2002, p. 156-158 ; 2011, p. 339-341 ; Rütti 2016 ; Kuhnle, Wirbelauer 2019, p. 78-79.

8 Un tableau résumant les dimensions des amphithéatres dans les deux provinces germaniques se trouve dans Dimde 2019, p. 356, tabl. 1.

9 À ce propos, voir Sommer 2009, p. 58, et, plus critique Dimde 2019, p. 192, qui insiste sur l’importance des arènes en tant qu’espaces chthoniens et religieux qui ne se prêtent pas nécessairement à un terrain d’entraînement.

10 Toutefois, les monnaies disponibles datent pour la plupart de l’époque de Constantin et de ses fils ou alors de la période valentinienne, tandis que celles des décennies après 350 apr. J.-C. sont beaucoup moins nombreuses. Selon Ammien Marcellin, de vastes contingents de troupes étaient stationnés sur place (Peter 2003, p. 222-223).

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Plan général d’Augst/Augusta Raurica (canton de Bâle-Campagne, Suisse) et Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse) : la ville haute et la ville basse, les fortifications sur l’éperon rocheux de Kastelen et le castrum ainsi que la localisation des nécropoles et du réseau viaire
Crédits DAO : C. Zipfel (Augusta Raurica).
URL http://journals.openedition.org/gallia/docannexe/image/9736/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 317k
Titre Fig. 2 – Plan du fortin romain de l’Antiquité tardive à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse) avec la localisation des fouilles mentionnées dans le texte
Crédits DAO : C. Zipfel (Augusta Raurica).
URL http://journals.openedition.org/gallia/docannexe/image/9736/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 524k
Titre Fig. 3 – Plan général des fouilles 2021.005 et 2022.003 Mühlegasse 25 menées à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)
Crédits DAO : C. Zipfel (Augusta Raurica).
URL http://journals.openedition.org/gallia/docannexe/image/9736/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 392k
Titre Fig. 4 – Fumoir avec fosse de maintenance à l’est et fossé de drainage à l’ouest mis au jour lors de la fouille 2021.005 Mühlegasse 25 à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)
Crédits Cliché : Kantonsarchäologie Aargau.
URL http://journals.openedition.org/gallia/docannexe/image/9736/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 958k
Titre Fig. 5 – Bague chevalière ornée d’un christogramme découverte lors de la fouille 2021.005 Mühlegasse 25 à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)
Crédits Cliché : S. Schenker (Augusta Raurica) ; dessin : C. Stierli (Augusta Raurica).
URL http://journals.openedition.org/gallia/docannexe/image/9736/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 340k
Titre Fig. 6 – Fouille 2022.003 Mühlegasse 25 à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)
Légende A, bâtiment maçonné équipé d’un système de chauffage avec une chambre de distribution de type hypocauste (avec deux pilae préservées) et la fosse de maintenance associée au sud ; B, détail d’une dalle et de briques estampillées provenant de la couverture du canal de chauffage du praefurnium.
URL http://journals.openedition.org/gallia/docannexe/image/9736/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 668k
Titre Fig. 7 – Fouille 2021.016 Bootshaus Basler Ruderclub à Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse)
Légende A, vue zénithale du chantier en décembre 2021 avec le mur de podium dégagé ; B, vue du mur de podium et du bloc en grès rouge qui formait le seuil de la porte latérale (porta postica) de la porte sud de l’arène.
URL http://journals.openedition.org/gallia/docannexe/image/9736/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 972k
Titre Fig. 8 – Plan du castrum de Kaiseraugst/Castrum Rauracense (canton d’Argovie, Suisse) et de ses quartiers périphériques avec les différentes aires d’utilisation
Crédits DAO : C. Zipfel (Augusta Raurica).
URL http://journals.openedition.org/gallia/docannexe/image/9736/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 458k
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Pour citer cet article

Référence papier

Jakob Baerlocher et Anna Flückiger, « La périphérie du Castrum Rauracense (Kaiseraugst) durant l’Antiquité tardive : synthèse préliminaire »Gallia, 82 | 2025, 363-378.

Référence électronique

Jakob Baerlocher et Anna Flückiger, « La périphérie du Castrum Rauracense (Kaiseraugst) durant l’Antiquité tardive : synthèse préliminaire »Gallia [En ligne], 82 | 2025, mis en ligne le 08 janvier 2026, consulté le 09 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/gallia/9736 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15h4j

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Auteurs

Jakob Baerlocher

Augusta Raurica ; Kantonsarchäologie Aargau, Sammlungszentrum, Schwarzackerstrasse 2, CH-4302 Augst

Anna Flückiger

University of Basel ; Department of Ancient Civilizations, Pre- and Protohistoric and Provincial Roman Archaeology, Petersgraben 51, CH-4051 Basel

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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