1En conclusion de travaux de synthèse consacrés à la question des dépôts en fosses de plan circulaire au Néolithique, plusieurs d’entre nous ont conclu, sur la foi des datations radiocarbone obtenues sur les sites des Plots à Berriac (Duday et Vaquer 2003) et du Crès à Béziers (Loison et al. 2003) attribuées au Chasséen ancien, à l’antériorité du phénomène dans l’aire méditerranéenne et à son expansion en direction de l’est, à la faveur de la progression de la culture de Michelsberg touchant successivement la culture de Münchshofen en Bavière, puis les groupes du Lengyel tardif de Slovaquie et de la Trichterbecherkultur ancienne d’Allemagne centrale (Jeunesse 2010, Lefranc et al. 2010).
2De nouveaux éléments nous amènent aujourd’hui à revenir sur ce scénario. Premièrement, l’hypothèse d’un foyer localisé en Europe centrale avant 4500 av. n.è., dans la culture de la Stichbandkeramik, mérite d’être discutée. Deuxièmement, une mise au point sur la datation relative et absolue de ces dépôts dans la culture de Münchshofen a permis d’établir leur ancienneté en Bavière où ils apparaissent probablement dès le milieu du 5e millénaire (Meixner 2009, 2017). Enfin, les découvertes venues, depuis 2010, enrichir le corpus des dépôts rhénans du 5e millénaire ont permis de démontrer que leur apparition, en Basse-Alsace notamment, plus de trois siècles avant l’installation du Michelsberg dans cette région, n’avait rien d’un phénomène marginal.
3Nous avons donc recensé les dépôts en fosses de plan circulaire du 5e millénaire, documentés pour les cultures de la Stichbandkeramik, de Münchshofen, de Bischheim et des groupes épiroesséniens et épilengyel, afin de mieux les caractériser et de tenter de définir leur éventuel degré de relations.
4La répartition des dépôts s’organise le long d’un axe est-ouest, long de 1 000 km, centré sur la vallée du Danube et reliant la Slovaquie à l’Alsace (fig. 1). Les groupes culturels ayant pratiqué le dépôt en fosses de plan circulaire à différents niveaux d’intensité, sont, à l’ouest du domaine d’étude, le Bischheim rhénan et le Bruebach-Oberbegen, le Bischheim oriental et le Gatersleben, le Bischheim occidental du Rhin supérieur et le groupe de Schwieberdingen ; à l’est, la Stichbandkeramik, le Münchshofen et le groupe de Ludanice. Ces deux blocs relevent respectivement des complexes Bischheim/Épiroessen et Épilengyel et sont traversés par des réseaux d’influences réciproques (tabl. 1).
Fig. 1 – Carte de répartition des dépôts en fosses de plan circulaire entre le Rhin et la Vàh au 5e millénaire av. n.è.
1. Altdorf-Aich I (arrondissement de Landshut, Allemagne)
2. Kleinfeld IV, Altdorf-Aich II (arrondissement de Landshut, Allemagne)
3. Köferinger Feld, Alteglofsheim (arrondissement de Regensburg, Allemagne)
4. Friedhof, Bergheim (arrondissement de Neuburg-Schrobenhausen, Allemagne)
5. Eichendorf-Aufhausen (arrondissement de Dingolfing-Landau, Allemagne)
6. Aussiedlerhof, Feldkirchen II (arrondissement de Straubing-Bogen, Allemagne)
7. Burgenfeld, Geiselhöring (arrondissement de Straubing-Bogen, Allemagne)
8. Strassgwender, Grossmehring (arrondissement d’Eichstätt, Allemagne)
9. Ziegelstrasse, Inningen (arrondissement d’Augsburg, Allemagne)
10. Staatstrasse, Landau-Frammering I, OT Thalham (arrondissement de Dingolfing-Landau, Allemagne)
11. Bachleite, Landau-Frammering II, OT Thalham (arrondissement de Dingolfing-Landau, Allemagne)
12. Langenhettenbach-Lehmgrube Erlus (arrondissement de Landshut, Allemagne)
13. Lenting-Kösching (arrondissement d’Eichstätt, Allemagne)
14. Wollersdorfer Feld, Mauern (arrondissement de Freising, Allemagne)
15. Allmannsbacher Feld, Mengkofen-Süsskofen (arrondissement de Dingolfing-Landau, Allemagne)
16. Mettenbach (arrondissement de Landshut, Allemagne)
17. Schinderäcker, Leitensiedlung, Oberpöring-Niederpöring (arrondissement de Deggendorf, Allemagne)
18. Rote Breite, Oberschneiding I (arrondissement de Straubing-Bogen, Allemagne)
19. Birkenfeld, Oberschneiding-Riedling (arrondissement de Straubing-Bogen, Allemagne)
20. Osterhofen-Altenmark I (arrondissement de Deggendorf, Allemagne)
21. Skala Kino, Regensburg (arrondissement de Regensburg, Allemagne)
22. Hauptstrasse, Riekofen I (arrondissement de Regensburg, Allemagne)
23. Riekofen II (arrondissement de Regensburg, Allemagne)
24. Gewerbegebiet nördlich der A 30, Schwabmünchen (arrondissement d’Augsburg, Allemagne)
25. Marteläcker, Stephanspoching (arrondissement de Deggendorf, Allemagne)
26. Wasserwerk, Straubing (arrondissement de Straubing-Bogen, Allemagne)
27. Loher Höhe, Vilshofen-Pleinting (arrondissement de Passau, Allemagne)
28. Vohburg-Menning II (arrondissement de Pfaffenhofen an der Ilm, Allemagne)
29. Vohburg-Oberdünzing (arrondissement de Pfaffenhofen an der Ilm, Allemagne)
30. Zieglberg, Wang (arrondissement d’Echstätt, Allemagne)
31. Eschenharter Strasse III, Wildenberg (arrondissement de Kelheim, Allemagne)
32. Bajč-Ragońa (Slovaquie)
33. Jelšovce II (Slovaquie)
34. Nitra-Mlynárce (Slovaquie)
35. Strasse, Achenheim (Bas-Rhin, France)
36. Sauer, Bergheim (Bas-Rhin, France)
37. Buckacker, Eichstetten (arrondissement de Breisgau-Hochschwartzwald, Allemagne)
38. Les Abattoirs, Altmatt, Holtzheim (Bas-Rhin, France)
39. Obernai (Bas-Rhin, France)
40. Les Portes du Kochersberg, Vendenheim (Bas-Rhin, France)
41. Ober Endinger Weg, Weisweil (arrondissement d’Emmendingen, Allemagne)
42. Trummelmatten, Merxheim (Haut-Rhin, France)
43. Hummelberg, Leonberg-Eltingen (arrondissement de Böblingen, Allemagne)
44. Schwieberdingen (arrondissement de Ludwigsburg, Allemagne)
45. Helfta (arrondissement d’Eisleben, Allemagne)
46. Gäu, Kirchheim (arrondissement de Heilbronn, Allemagne)
47. Loděnice (République tchèque)
48. Mšeno (République tchèque)
49. Praha-Střešovice (République tchèque)
50. Vchynice (République tchèque)
51. Schwoebenfeld, Geispolsheim (Bas-Rhin, France)
52. Gingsheimerweg, Gougenheim (Bas-Rhin, France)
53. Teugn (arrondissement de Kelheim, Allemagne)
54. La Colline du Grand-Pré, Saint-Léonard (Suisse)
Tabl. 1 – Tableau chronologique des groupes culturels danubiens du 5e millénaire av. n.è. entre la plaine hongroise et l’Alsace avec indication de la pratique du dépôt en fosses de plan circulaire
P. Lefranc
5Nous nous proposons ici d’analyser le corpus des dépôts mis au jour sur les territoires de ces groupes culturels en leur appliquant la même grille de lecture que celle utilisée dans les études des dépôts du Néolithique récent (Jeunesse 2010, Lefranc et al. 2010, 2018c). Nous distinguons plusieurs types de dépôts humains et animaux dont la typologie peut être ainsi résumée :
- Les dépôts individuels ou multiples d’individus en position conventionnelle, définition s’appliquant aux sujets en position fléchie sur le flanc ou allongée sur le dos, membres inférieurs fléchis ou en extension. Ces inhumations sont assimilées à de véritables tombes ;
- Les dépôts individuels ou multiples d’individus en position non conventionnelle, catégorie regroupant tous les individus retrouvés dans des positions les plus diverses, n’ayant a priori pas bénéficié de gestes codifiés. Le caractère funéraire de ces dépôts n’est pas assuré et d’autres pistes de recherches ont été proposées, dont celles des sépultures de relégation, de l’accompagnement périphérique ou des déchets de rituel (Lefranc et al. 2017b, 2018c, Lefranc et Chenal 2019) ;
- Les dépôts asymétriques où un individu en position conventionnelle est accompagné d’un ou de plusieurs individus en position non conventionnelle que l’on s’accorde à identifier à des accompagnants mis à mort lors des funérailles du personnage principal ;
- Les dépôts de segments anatomiques dissociés ;
- Les dépôts « mixtes » où des restes humains et animaux ont été déposés de façon simultanée ;
- Les dépôts d’animaux, isolés ou en nombre variable.
6La culture de la Stichbandkeramik s’étend sur une vaste aire de répartition, de la Bavière à l’ouest et au sud de la Pologne en passant par la Thuringe, la Saxe, la Saxe-Anhalt, le Brandebourg et la Bohème. Toutefois, cette aire évolue rapidement. Ainsi, la Bavière sort rapidement de son giron au profit de la culture d’Oberlauterbach ; la Thuringe, la Saxe et la Saxe-Anhalt passent quant à elles dans l’orbite de la culture de Roessen vers 4600 av. n.è.
7D’après les données radiocarbones disponibles, la Stichbandkermik succéderait directement au Rubané vers 5000 av. n.è. et se prolongerait dans certains secteurs au moins jusqu’après 4500 av. n.è. environ (Riedhammer 2017).
8L’aire de répartition du Bischheim rhénan comprend essentiellement le bassin du Rhin entre la Rhénanie-Westphalie et la Haute-Alsace. Vers l’ouest, il ne dépasse pas la moyenne vallée de la Moselle et, vers l’est, entre en contact avec le Bischheim oriental dans la vallée du Neckar. On note également une extension de ce groupe en Thuringe, dans la région de la confluence Elbe-Saale.
9La modélisation bayésienne des dates radiocarbone alsaciennes permet, dans cette région, de le placer, à 68 % de probabilité, entre 4495-4430 et 4400-4355 av. n.è. (Denaire et al. 2017). Ailleurs, en Alsace du Nord, Palatinat et Rhénanie, il est probable qu’il recouvre en plus l’horizon Épiroessénien, après 4300 av. n.è. La branche orientale du Bischheim s’étend sur la Franconie, la Haute-Souabe, la basse vallée du Neckar et la région du Ries, en Bavière, où il possède une frontière commune avec le Münchshofen. Les quelques dates disponibles pour le groupe oriental du Bischheim donnent une fourchette assez proche, entre 4550 et 4350 av. n.è. (Gleser 2012).
10Le groupe de Bruebach-Oberbergen succède au Bischheim rhénan dont il constitue l’ultime développement stylistique en Alsace et dans le pays de Bade ainsi que dans la moyenne vallée du Neckar. Les travaux consacrés à la chronologie absolue du Néolithique danubien de Basse-Alsace ont permis de situer son émergence vers 4400-4355 av. n.è. et sa disparition entre 4270-4210 av. n.è. Dans sa phase récente, marquée par un repli vers la Haute-Alsace, il côtoie le Bischheim occidental du Rhin supérieur, groupe exogène originaire du Bassin parisien, s’installant dans la région de Strasbourg aux alentours de 4250 av. n.è. et disparaissant vers 4050 av. n.è., alors que s’impose le Michelsberg ancien du Rhin supérieur (Jeunesse et al. 2004). Dans la vallée du Neckar moyen, le Bruebach-Oberbergen cède la place au groupe de Schwieberdingen (Lüning 1969).
11L’aire de répartition de la culture de Münchshofen est centrée sur la vallée du Danube, entre les cours de l’Inn et la Lech. Elle recouvre la Basse-Bavière, une partie de la Haute-Bavière et du Haut-Palatinat, avec des extensions vers la Souabe bavaroise et la Basse-Autriche.
12La chronologie absolue de la culture de Münchshofen, qui succède au Südostbayerisches Mittelneolithikum (SOB III = Stichbandkeramik) au milieu du 5e millénaire (Riedhammer 2012), repose sur une quarantaine de dates radiocarbone qui lui attribuent une durée d’environ 600 ans, entre 4550 et 3950 av. n.è. (Meixner 2017). Le Münchshofen ancien se situe entre 4550 et 4450 av. n.è., le Münchshofen moyen ou classique entre 4450 et 4250 av. n.è., et le Münchshofen tardif, étape de plus longue durée recouvrant les horizons Altenmarkt et Wallerfing, entre 4250 et 3950 av. n.è. (Bürger 2004, Meixner 2017). Les productions céramiques de ce groupe permettent son rattachement à la tradition Lengyel dont il constitue la manifestation la plus occidentale (Süss 1976). Son rayonnement vers l’ouest se traduit par une forte empreinte stylistique sur les styles d’Aichbuhl et de Schwieberdingen et, de façon plus générale, par la diffusion des céramiques à fond plat en contextes Bischheim et épi-roessen (Lüning 1971).
13Le groupe de Ludanice couvre l’Ouest de la Slovaquie et le Nord-Ouest de la Hongrie. Il désigne, selon les systèmes chronologiques, l’étape IV ou l’étape V du Lengyel. Traditionnellement, il est présenté comme contemporain des cultures de Jordanów, Schussenried et Bodrogkeresztúr, de l’étape ancienne de la culture de Baalberge et de l’étape moyenne du Michelsberg, quelque part dans le premier quart du 4e millénaire (Lichardus 1974, Lichardus et Lichardus-Itten 1998). Certains spécialistes le font cependant commencer plus tôt, parallèlement à la culture de Tiszapolgár et, notamment sur la base d’une série de dates radiocarbone réalisées sur le site de Jelšovce, durant les trois ou quatre derniers siècles du 5e millénaire (Pavúk et Bátora 1995), ce qui entraîne une mise en parallèle avec le Michelsberg ancien (étapes I-II), point de vue défendu notamment par J. Pavúk (2000) et, plus récemment, par R. Gleser (2012).
14Le Michelsberg enfin, dont les manifestations les plus anciennes remontent au milieu du 44e siècle av. n.è. dans le Bassin parisien, n’atteint notre domaine d’étude qu’à la fin du 5e millénaire, lors de l’horizon MKII (Michelsberg ancien du Rhin supérieur), avec son installation dans la région de Strasbourg (Jeunesse et al. 2004) et son extension jusqu’au Haut-Palatinat et à la Basse-Bavière.
15Grâce aux nombreuses nécropoles à inhumations et/ou crémations découvertes en Allemagne et en République tchèque, les pratiques funéraires de la Stichbandkeramik sont bien connues (Zápotocká 1998, Wolf-Schuler 2009).
16De nombreuses sépultures en habitat sont également attestées, prolongeant en cela une pratique rubanée (Zápotocká 1998, p. 95). Parmi cette série, quatre cas d’inhumations en silo sont signalés, toutes localisées en Bohème.
17La structure 69 du site de Loděnice, attribuée à l’étape moyenne de la Stichbandkeramik (étape III, avant 4750 av. n.è. environ ; Riedhammer 2017, fig. 217), est qualifiée de silo de stockage (Zápotocká 1998, p. 213-214 et tabl. 85). Cinq individus – un enfant de 5 à 7 ans, deux grands immatures de 14-17 ans et 16-18 ans, une femme et un homme adultes – y ont été inhumés, tous en position fléchie sur le côté gauche et orientés selon un axe est-ouest avec la tête à l’est (fig. 2B). Les corps ne gisaient pas sur le fond de la fosse, mais 25 cm environ au-dessus, dans le remplissage. Compte tenu de la localisation des squelettes les uns sur les autres, il ne subsiste guère de doute quant au caractère simultané de ces inhumations.
18Outre le mobilier détritique retrouvé au-dessus et au-dessous des corps, quatre vases, dont un décoré, ont été déposés au niveau des squelettes, geste autorisant l’identification d’une sépulture régulière aménagée dans un silo.
Fig. 2 – Exemples de dépôts Stichbankeramik (République tchèque)
A. Mšeno, objet 164 ; B. Loděnice, objet 69
A. D’après Lička 2016, fig. 11 ; B. d’après Zápotocká 1998, tabl. 85
19L’habitat de Mšeno a également livré un très bel exemple d’inhumation plurielle en fosse de plan circulaire (Lička 2016, p. 127-141, tabl. 1-5 ; fig. 2A). L’attribution de cette structure à la catégorie des silos est assurée par ses dimensions et son profil. Ce silo est réutilisé comme dépotoir comme en attestent la nature et le contenu des couches qui en tapissent le fond. Les quatre corps ont été déposés à environ une vingtaine de centimètres au-dessus du fond. Leur position n’est pas claire compte tenu de leur mauvais état de conservation. Ils semblent reposer sur le dos ou légèrement sur le côté, les membres inférieurs en extension ou faiblement fléchis. Ils sont orientés sud-nord avec la tête au sud. Le caractère simultané ou non des inhumations est difficile à établir de manière assurée, même si l’examen du relevé publié fait pencher la balance en faveur de la première hypothèse.
20Comme pour l’inhumation précédente, rien n’interdit ici de reconnaître un geste funéraire.
- 1 Bln-3315, 5880 BP ± 60 (Lička 2016, p. 141).
21Le mobilier céramique a été daté à l’étape moyenne de la Stichbankeramik, attribution complétée par une mesure radiocarbone faite sur un charbon de bois provenant d’une couche située sous les corps qui donne une fourchette 4930-4585 av. n.è.Composition des dépôts étagés du Münchshofen(à 95 % de confiance)1.
22Cinq autres corps ont également été découverts dans une fosse d’habitat de plan circulaire du site de Praha-Střešovice (Zápotocká 1998, p. 217). D’après la description qui en a été faite, ils ont été déposés les uns sur les autres dans des positions plus ou moins repliées. On peut donc vraisemblablement retenir le caractère simultané de ces dépôts. À l’instar des exemples précédemment décrits, ces corps gisaient au sein du remplissage, au-dessus de couches ayant livré du mobilier de nature détritique. Cette fosse serait plus tardive que les précédentes, les décors céramiques relevant de l’étape IV de la Stichbandkeramik.
23Enfin, il faut évoquer l’objet 2 du site de Vchynice, un probable silo également daté de l’étape IV de la Stichbandkeramik, dans lequel les fémurs et un tibia d’un jeune individu ont été découverts dans une couche cendreuse, sous une pierre plate. Cette structure a également été réutilisée comme dépotoir comme en atteste la nature du mobilier qui y a été recueilli (Zápotocká 1998, p. 221).
24L’inventaire est plutôt maigre en regard des centaines d’inhumations et de crémations Stichbankeramik aujourd’hui documentées. Néanmoins, ces quelques cas suffisent à démontrer qu’il existe bien des inhumations régulières et plurielles – sans doute multiples dans les trois cas décrits –, et au moins un cas de dépôt de partie de squelette ou d’os isolés, dans des fosses de plan circulaire en contexte Stichbandkeramik de Bohème. Certaines de ces fosses sont sans équivoque des silos réutilisés comme dépotoirs, puis réaffectés comme fosses sépulcrales.
- 2 À Murr, deux corps ont été disposés tête-bêche : une femme sur le dos, tête au nord, reposait dire (...)
25Outre les inhumations en fosses de plan circulaire, cette culture (4500-3900 av. n.è.) pratique l’inhumation en tombes plates, la crémation (Meixner 2009), ainsi que des inhumations dans des fosses d’extraction, des structures de type fente2 et des fossés d’enceinte qui ont livré quelques individus complets et fragmentés (Husty et Meixner 2007). Les dépôts en fosses d’extraction (n = 6) sont tous des dépôts primaires individuels en position fléchie ou allongée sur le dos, membres inférieurs en extension, deux positions « conventionnelles » qui se retrouvent au sein de l’effectif des corps inhumés dans des fosses sépulcrales. On pouvait recenser en 2009 une quinzaine de tombes régulières attribuées à la culture de Münchshofen, apparaissant soit isolées soit regroupées par deux ou trois (Böhm 1998, Koch et Kreiner 2006). À une seule exception près – une tombe double à Schnellnecker Wänd (Essing ; Meixner 2009) – il s’agit de dépôts primaires d’individus allongés sur le dos (n = 8), dans la tradition Oberlauterbach (Biermann 1997) – mais avec la tête à l’ouest – ou déposés en position fléchie (n = 5) sur le côté gauche ou droit, tête au nord ou au sud.
26La reconnaissance d’inhumations en fosses de plan circulaire en Basse-Bavière est relativement tardive puisque la découverte la plus ancienne, celle de Haupstrasse (Riekofen ; fig. 3C) remonte à l’année 1953. En 1976, L. Süss, dans la première et unique synthèse consacrée à cette culture, ne mentionne guère que cet unique exemple (Süss 1976). À partir des années 1990, les découvertes se multiplient. Pour la région de Deggendorf, Böhm et Schmotz, on ne peut citer que neuf inhumations, dont deux seulement en fosses de plan circulaire (Böhm et Schmotz 1991). En 1997, pour l’ensemble de la Bavière, le corpus est constitué par 29 dépôts de toutes catégories (Böhm 1998), chiffre qui double en 2001 (Haunschmid 2001) pour atteindre enfin, en 2009 et selon la synthèse la plus récente sur le sujet, un effectif de 121 individus répartis sur 54 sites (Meixner 2009).
Fig. 3 – Exemples de dépôts Münchshofen (Bavière)
A. Altdorf Aich I ; B. Marteläcker, Stephanspoching ; C. Riekofen II ; D. Strassgwender, Grossmehring
A. D’après Böhm 1998 ; B. d’après Schmotz et Staskiewicz 2008 ; C. d’après Engelhard 2007 ; D. d’après Schröter 1996
27La culture d’Altheim qui succède à celle de Münchshofen dans la même aire géographique, n’a aujourd’hui livré aucune inhumation en tombe plate ou en fosse de plan circulaire à l’exception du dépôt pluriel d’Inningen (Maier 1965) qui pourrait tout aussi bien être attribué au Münchshofen tardif.
28Le corpus est constitué de 47 fosses de plan circulaire réparties sur 32 sites. En règle générale, les fosses livrant des restes humains apparaissent en nombre limité sur chaque site, le plus souvent en un seul exemplaire, rarement plus. S’agissant, pour leur immense majorité, de sites fouillés sur des surfaces extrêmement restreintes, il est difficile de se prononcer sur la réelle fréquence de ce type de dépôts au sein de chaque habitat. Nous avons recensé 53 dépôts rassemblant les restes de 80 individus (51 dépôts humains et 2 dépôts mixtes). On compte 41 dépôts individuels pour 12 dépôts pluriels (dont deux « mixtes »). Les dépôts individuels constituent un dépôt unique dans 33 structures. Ils apparaissent également quatre fois dans des structures contenant des dépôts successifs.
29Les dépôts d’animaux associés à des humains sont rarissimes et se limitent à un lièvre déposé dans le remplissage d’une fosse recelant également un individu en position conventionnelle à Vohburg-Oberdünzing II (Niemela 2006) et à deux dépôts mixtes, à Lenting-Kösching (Weinig 2012) et à Regensburg (Meixner 2009).
30Les 41 dépôts individuels recensés se répartissent entre :
- Dix-huit individus complets en position fléchie conventionnelle stricte ou probable ;
- Quatre individus sur le dos ;
- Trois individus complets en position non conventionnelle ;
- Sept individus complets dont les positions ne sont pas renseignées ;
- Six os isolés ;
- Deux parties de cadavre ;
- Un individu en « désordre anatomique ».
31Douze dépôts sont assimilables à des dépôts multiples présentant diverses configurations (tabl. 2).
Tabl. 2 – Composition des dépôts multiples du Münchshofen
P. Lefranc
32Les dépôts multiples recelant le plus grand nombre d’individus ont été mis au jour sur les sites de Grossmehring (Schröter 1996 ; fig. 3D) et d’Inningen (Maier 1965). Ce dernier est traditionnellement attribué au groupe d’Altheim – groupe pour lequel on ne connaît pas d’autre dépôt de ce type –, mais il n’est pas directement daté et peut tout aussi bien relever du Münchshofen. Dans les deux cas, cinq individus ont été déposés dans des positions non conventionnelles et un seul en position conventionnelle. Cette configuration se retrouve à Lenting-Kösching où un seul des trois individus déposés gisait en position conventionnelle (Weinig 2012). Les positions des trois individus déposés simultanément dans une fosse du site de Riekofen II ne sont malheureusement pas renseignées (Engelhardt 2007).
33Les dépôts constitués par deux individus complets sont au nombre de trois : à Oberpöring, on note une femme allongée sur le dos et un nourrisson dont la position n’est pas renseignée (Böhm et Schmotz 1991) et, à Straubing, un individu fléchi sur le côté en contact strict avec un corps en position non conventionnelle (Böhm et Pielmeier 1993). Le dépôt de Stephanspoching qui rassemble deux individus complets en position non conventionnelle ainsi que des fragments de deux crânes supplémentaires constitue un cas unique dans la culture de Münchshofen (Schmotz et Staskiewicz 2008 ; fig. 3B). Enfin, on recense un individu en position conventionnelle accompagné par un bloc crânio-facial à Oberschneiding (Husty et Meixner 2007) ainsi que les quatre individus, peut-être incomplets et en désordre anatomique, du dépôt mixte de Regensburg (Meixner 2009).
34Nous retenons pour l’ensemble de la culture de Münchshofen, quatre dépôts présentant une configuration asymétrique, soit 10 % environ des dépôts recelant des individus complets et 17 % des individus en position conventionnelle.
35Nous nous intéressons ici aux structures ayant accueilli plusieurs épisodes de dépôts distincts, séparés par des couches de sédiments (tabl. 3). Cette configuration reste relativement rare avec cinq occurrences seulement. Le nombre des dépôts varie entre deux (quatre cas) et trois (un cas).
Tabl. 3 – Composition des dépôts étagés du Münchshofen
P. Lefranc
36À deux reprises ces dépôts ne recèlent que des individus complets en connexion :
- Deux dépôts distincts de deux individus à Altdorf-Aich II (Böhm et al. 1997). L’un des dépôts est constitué par deux individus en position non conventionnelle, l’autre, par un individu dans cette même position et par un quatrième corps malheureusement partiellement détruit (fig. 4) ;
- Deux dépôts distincts dont celui de deux adultes en position non conventionnelle et celui d’un enfant déposé sur le dos, à Bergheim (Meixner 2009).
Fig. 4 – Le dépôt étagé d’Altdorf-Aich II (Bavière)
D’après Böhm et al. 1997
37Trois structures ont livré des dépôts contenant également des ossements épars ou des parties de corps (trois occurrences). Dans deux cas on observe un individu en position conventionnelle et, déposé à un autre niveau, des individus incomplets, à Landau II (Böhm 1998) et à Mettenbach (Meixner 2009). S’agissant de dépôts successifs, il est impossible d’établir un lien entre l’individu en position conventionnelle et ces restes partiels. La fosse d’Altdorf-Aich II (fouille 2007), où ont été observés trois dépôts successifs, ne bénéficie que d’une courte description par D. Meixner. On y distingue deux dépôts de nourrissons et un dépôt associant un enfant en position non conventionnelle et quelques os (phalanges) appartenant à un adulte.
38Vingt-trois individus ont été déposés en position conventionnelle stricte ou probable. Cinq corps gisent sur le dos, membres inférieurs en extension, à Bergheim, Eichendorf, Landau I, Mengkofen et Oberpöring, dans une position que nous proposons d’assimiler à une position conventionnelle prolongeant la tradition funéraire du groupe d’Oberlauterbach. Cette position est adoptée par huit des quinze individus inhumés dans les tombes plates attribuées à la culture de Münchshofen (par exemple à Dingolfing-Spiegelbrunn ; Koch et Kreiner 2006). Certains des individus déposés sur le dos dans les fosses circulaires bénéficient en outre de dépôts d’objets traduisant un geste funéraire. C’est le cas par exemple à Landau I où deux vases complets gisaient auprès d’une femme adulte déposée sur le dos (Haunschmid 2001). Le cas n’est pas isolé puisqu’on peut également citer l’individu mis au jour dans une fosse d’extraction de Deggendorf-Rettenbach bénéficiant lui aussi d’un dépôt de céramique (Böhm et Schmotz 1991).
39Les vingt et un individus suffisamment documentés en position conventionnelle fléchie sont indifféremment déposés sur le flanc gauche (dix cas) ou droit (onze cas), adultes et immatures confondus. L’échantillon est faible et les études anthropologiques publiées sont rarement détaillées, mais, si l’on se fonde sur les déterminations proposées dans les publications, il apparaît que les six individus féminins ont été déposés sur le flanc droit contre deux individus masculins sur le flanc gauche et un individu en léger appui sur le flanc droit (tabl. 4).
Tabl. 4 – Latérisation des individus dans les dépôts Münchshofen
P. Lefranc
40Nous avons bien conscience que cet échantillon n’est statistiquement pas représentatif et, qu’en l’absence d’études anthropologiques suffisamment détaillées, la détermination du sexe reste dans la plupart des cas sujette à caution. La composition de l’échantillon nous amène néanmoins à nous interroger sur l’existence d’une éventuelle corrélation entre le côté de dépôt et le genre des individus. L’hypothèse n’est pas tout à fait gratuite puisque cette bipolarisation selon le sexe est attestée dans la grande plaine hongroise au sein de la culture de Tiszapolgar (4400-3900 BC). L’examen des très rares tombes plates Münchshofen ne permet ni d’infirmer ni d’appuyer cette supposition : à Schnellnecker Wänd, une femme gît bien sur le côté droit, mais à Stephanspoching se rencontrent une femme déposée sur le côté gauche et un homme gisant sur le côté droit ; à Eichendorf-Prunn, dans un komplexgrube, c’est encore un individu déterminé comme féminin qui gît en position fléchie sur le côté gauche (Meixner 2009). Il nous semble cependant difficile d’écarter définitivement, faute d’un corpus suffisamment étoffé, l’idée d’une bipolarisation s’appliquant aux seuls individus inhumés dans les fosses de plan circulaire.
41Les cinq individus allongés sur le dos sont, à l’instar de leurs homologues enterrés dans les tombes régulières, orientés vers l’ouest, indice supplémentaire en faveur de l’assimilation de cette position à une position conventionnelle. Une plus grande variabilité règne parmi les individus en position fléchie. L’orientation est renseignée pour vingt-deux d’entre eux, mais nous ne disposons le plus souvent que de descriptions sommaires et les documents iconographiques font régulièrement défaut. Il semble néanmoins que la plupart des individus se répartissent entre l’axe ouest-est (tête à l’est = 5, à l’ouest = 5) et le sud (n = 5). On note également trois individus orientés dans le quart sud-ouest, trois individus orientés dans le quart nord-ouest, un seul au nord-nord-ouest, un autre dans le quart nord-est et aucun dans le quart sud-est.
42L’orientation au sein d’un éventail allant du nord-ouest au sud-ouest est nettement privilégiée avec dix occurrences, contre six seulement vers l’orient. Le chiffre des orientations à l’ouest pourrait être plus élevé puisque, dans les rares cas où la vérification est possible, certains des individus décrits comme orientés au sud, s’avèrent plus proches du sud-ouest. Cette orientation vers l’ouest est, on l’a vu, exclusive pour les cinq individus déposés sur le dos. Enfin, on ne relève aucune corrélation entre le choix de l’orientation et la latéralisation des dépôts.
43Douze structures ont livré vingt-deux individus complets déposés en position non conventionnelle. Ces derniers apparaissent à trois reprises isolés dans des structures à dépôt unique, à Wang (Neumair 1996), Riekofen I (Böhm 1998) et Osterhofen-Altenmark (Böhm 1998). On les rencontre deux fois par paires, dans des structures accueillant plusieurs dépôts distincts, à Bergheim (Meixner 2009) et Altdorf-Aich II (Böhm et al. 1997 ; fig. 4) et une fois, disposés par paire également, accompagnés de segments anatomiques surnuméraires, à Stephanspoching (Schmotz et Staskiewicz 2008 ; fig. 3B). La seconde configuration rassemble dans un même dépôt individus en position conventionnelle et non conventionnelle et correspond aux dépôts asymétriques déjà présentés.
44Par définition, les positions affectées par les individus en position non conventionnelle sont aléatoires et chacune est unique. Nous soulignerons simplement que la position ventrale apparaît assez souvent (sept cas). Les orientations devraient également être aléatoires, mais il semble qu’elles se définissent parfois, dans le cadre des dépôts simultanés asymétriques, en opposition à l’orientation de l’individu en position conventionnelle. C’est net à Straubing où les deux individus sont respectivement orientés au nord-est et au nord-ouest (Böhm et Pielmeier 1993) et c’est peut-être également le cas à Altdorf-Aich II (Böhm et al. 1997) où le dernier individu déposé (en position malheureusement non déterminée) est le seul à être orienté à l’est, les trois corps en position non conventionnelle figurant dans deux dépôts successifs affectant des orientations au sud et à l’ouest.
45Les orientations de seize corps en position non conventionnelle sont documentées, ce qui constitue un bien maigre corpus au sein duquel se remarque cependant une grande diversité : trois individus sont orientés au nord, trois au sud, cinq à l’est, deux à l’ouest, deux au sud-ouest et un au nord-ouest. Leur distribution est à peu près équilibrée et le seul élément digne d’être souligné semble être le petit nombre d’individus orientés à l’ouest (cinq sur seize), direction au contraire privilégiée pour les individus en position conventionnelle (entre dix et quinze individus sur vingt-deux).
46Cinq fosses ont livré les restes de huit individus (quatre cas de dépôts individuels et un dépôt pluriel) en désordre anatomique ou partiellement représentés par des éléments en connexion. Nous ne pouvons déterminer s’il s’agit du résultat de manipulations post-décompositionnelles intervenues in situ ou de dépôts de segments anatomiques. Les données publiées ne permettent pas de trancher. Seul le dépôt de Wildenberg, un individu en désordre anatomique, est assez bien décrit (Rind 1994, 1996, Böhm 1998) : le crâne, un bras et la scapula, quelques côtes, sont éloignés du reste du corps ; manquent les deux fibulas, un tibia ainsi que les extrémités dont l’absence pourrait éventuellement plaider en faveur du dépôt d’un corps s’étant en partie décomposé hors de la fosse. Le dépôt de Regensburg qui a livré quatre individus et un canidé n’est que très succinctement décrit et nous ignorons si les corps sont complets ou partiellement représentés. Il est fait mention de segments anatomiques encore en connexion et l’hypothèse proposée par D. Meixner est celle d’un dépôt secondaire (funérailles en deux temps ; Meixner 2009, p. 112). Le dépôt de la fosse 2 de Feldkirchen qui a livré la partie supérieure d’un corps (Oberkörper) n’est pas mieux documenté (Böhm 1998). Les deux derniers dépôts de corps segmentés proviennent de fosses accueillant également, à un autre niveau, des corps en position conventionnelle : un tronc dans la fosse de Landau-Frammering II (Kreiner 1995, Böhm 1998) et un individu en désordre anatomique dont nous ignorons s’il est complet à Mettenbach (Meixner 2009).
47Les os isolés sont très peu fréquents (ou non signalés) et concernent en priorité les extrémités céphaliques qui apparaissent en six exemplaires (cinq blocs crânio-faciaux complets et un fragment) :
- Altdorf Aich II : un crâne d’immature et une vertèbre (Böhm et al. 1997, Böhm 1998) ;
- Langenhettenbach : un crâne d’immature (Hofmann et Wähnert 2005) ;
- Stephanspoching : deux blocs crânio-faciaux d’adultes au même niveau que deux individus complets en position non conventionnelle (Schmotz et Staskiewicz 2008) ;
- Eichendorf (1996) : un bloc crânio-facial accompagné de mobilier (Böhm 1998, Kreiner 2003) ;
- Eichendorf : fragment de crâne (frontal ; Kreiner 2003).
48La présence d’une vertèbre et d’un crâne à Altdorf-Aich II (1997/2) pourrait évoquer une décollation intervenue sur un corps non entièrement minéralisé, hypothèse envisageable également à propos de l’enfant provenant de la fosse fouillée en 2007 sur le même site et dont la tête osseuse en connexion avec les vertèbres gisait à distance du reste du squelette. Le dépôt de deux crânes auprès de deux corps en position non conventionnelle, à Stephanspoching, est une configuration unique dans l’ensemble de la région. Enfin, le statut de véritable dépôt de certaines extrémités céphaliques peut se déduire de la découverte, sur le site d’Eichendorf, d’un bloc crânio-facial déposé aux côtés de deux vases et de treize objets en silex.
49Nous ne disposons que de très peu d’éléments susceptibles de nous renseigner sur l’éventuelle existence de manipulations post-décompositionnelles au sein des dépôts Münchshofen. Les dépôts d’individus en désordre anatomique et les parties de cadavres déjà mentionnés entrent peut-être dans cette catégorie, mais les données sont nettement insuffisantes pour permettre d’en décider. Seuls les exemples d’Altdorf-Aich II, plusieurs fois évoqués, et de Grossmehring peuvent être convoqués. À Grossmehring, la déconnexion des crânes des individus 4 et 5 est probablement d’origine anthropique. La tête osseuse de l’individu 5, qui reposait à 0,7 m du squelette postcrânien, était en connexion avec les premières cervicales et rappelle la configuration observée à Altdorf-Aich II. Outre ces possibles décollations, les actes de violence se manifestent par des modifications osseuses observées au niveau des crânes. Ces lésions ont été relevées sur quatre individus :
- L’individu 5 de Grossmehring, celui-là même, en position non conventionnelle, dont la tête osseuse reposait éloignée du corps (fig. 3D) ;
- Les deux individus de Marteläcker (Stephanspoching), tous deux déposés en position non conventionnelle et accompagnés de fragments crâniens (fig. 3B) ;
- L’individu 2 de Landau-Frammering II, individu en outre dépourvu de ses membres et reposant sous une femme en position conventionnelle bénéficiant d’un dépôt funéraire.
50Les dépôts de mobilier, relativement fréquents, se rencontrent auprès de quatorze des vingt-huit individus en position conventionnelle, fléchis ou sur le dos (tabl. 5). S’y ajoutent un dépôt de vase complet à proximité du corps d’un enfant gisant sur le ventre (à Wang), ainsi que les outils en silex et les deux vases déposés à proximité d’un crâne à Eichendorf. Si l’on peut sans grand risque assimiler les objets retrouvés auprès des corps en position conventionnelle à des dépôts funéraires, les deux derniers, et particulièrement celui d’Eichendorf, s’inscrivent peut-être dans un autre cadre symbolique.
Tabl. 5 – Dépôts Münchshofen avec mobilier
P. Lefranc
51Les dépôts sont essentiellement constitués par des vases déposés complets ou subcomplets (quatorze dépôts) et une seule fois par un grand tesson, à Vohburg-Menning. Le statut des objets retrouvés à proximité des corps en position conventionnelle n’est pas toujours très clair : la majorité des vases repose au même niveau que le squelette, mais il est quelquefois fait mention de dépôts de vases localisés à l’aplomb des corps, à Mauern ou à Oberschneiding-Riedling par exemple. S’agissant de vases complets et peu éloignés des squelettes, nous suivons les archéologues bavarois en les identifiant à de véritables dépôts funéraires. Le dépôt d’un vase unique, le plus fréquent, a été recensé sept fois. Dans quatre cas, il se compose de deux vases et dans un cas seulement, de trois récipients (Oberschneiding) et probablement d’au moins six vases à Riekhoffen II (fig. 3C), dépôt malheureusement très mal documenté. Le mobilier lithique est beaucoup plus rare avec une lame en silex à Alteglofsheim et quelques silex, dont on ne sait s’il s’agit vraiment d’objets en dépôt, à Riekhoffen. Nous ne connaissons qu’une seule occurrence de mobilier poli, auprès de l’inhumation 206 de Vohburg, inhumation également pourvue du seul dépôt alimentaire recensé au sein des inhumations Münchshofen en fosses de plan circulaire (côtes de suiné). L’inventaire est complété par un objet en bois de cervidé, à Eichendorf (1999), et par une perle en cuivre parant l’individu en position conventionnelle de la tombe double de Straubing.
52Nous l’avons évoqué en introduction, le corpus des tombes régulières du Münchshofen est des plus ténus avec une quinzaine de tombes connues seulement. Dix d’entre elles contenaient du mobilier, soit une proportion un peu plus haute (66 %) que celle relevée pour les inhumations conventionnelles en fosses de plan circulaires (50 %). L’examen des deux corpus, équivalents, mais peu fournis, montre que la composition des mobiliers déposés auprès des individus inhumés en fosses de plan circulaire ne diffère pas fondamentalement de celle qui caractérise les inhumations en tombes « régulières ». On y note la même prépondérance des dépôts de vases qui apparaissent dans plus des deux tiers des tombes pourvues de mobiliers (autour de 70 %) et la présence très discrète de l’outillage en silex observé dans quatre tombes régulières seulement et dans trois dépôts en fosse de plan circulaire. On remarquera également la rareté de l’outillage poli, attesté dans deux tombes régulières et dans une seule fosse de plan circulaire, ainsi que celle des dépôts alimentaires dont on ne connaît par ailleurs qu’un autre exemple, à Dingolfing-Spiegelbrunn, dans une tombe régulière (Koch et Kreiner 2006).
53Nous n’avons rencontré que deux cas avérés de dépôts mixtes, malheureusement assez mal publiés. À Regensburg, sur le fond d’un silo, quatre individus gisaient en position non conventionnelle et en désordre anatomique, au même niveau qu’un chien complet et en connexion (Meixner 2009, fig. 18). À Lenting-Kösching, un lièvre a été déposé sur la poitrine de l’individu féminin (Weinig 2012) : la description proposée dans la publication ne permet pas de préciser s’il s’agit de l’individu en position conventionnelle ou de l’un des deux individus en position non conventionnelle. Un second lièvre est mentionné dans le remplissage de la structure 206 de Vohburg-Oberdünzing II sans que soit précisée sa position par rapport au squelette humain gisant en position conventionnelle (Niemela 2006).
54Les dépôts pris en compte correspondent à dix-huit assemblages qui se répartissent entre des dépôts simples (8/18) et des dépôts multiples associant entre deux et huit animaux. Les dépôts doubles formés de squelettes complets (lièvres à Dingolfing ; Obermaier 2007) ou d’un squelette complet associé à une partie de squelette forment les configurations les plus fréquentes.
55Le décompte fait état d’une quarantaine d’individus répartis sur une quinzaine de sites. Tous les animaux domestiques sont attestés dans les assemblages à l’exception du bœuf. Le porc occupe une place prépondérante (52 % des individus), il est l’animal le plus régulièrement associé aux dépôts, et le plus fréquemment engagé dans des dépôts multiples (Dingolfing, Mamming ; Kreiner et Driesch 1991, Driesch et Gerstner 1993, Kreiner 1993, Beilke-Voigt 2007) dont il forme systématiquement l’espèce la plus représentée (cinq des six individus du dépôt de Dingolfing, structure 1 ; trois des quatre animaux identifiés du dépôt de Mamming, structure 50), voire l’unique espèce comme dans le cas du dépôt de Mamming (structure 21) constitué de huit squelettes de porcs. Le dépôt de chiens (7,5 % des individus) ou de petits ruminants (5 %) est beaucoup plus rare. L’association d’animaux sauvages, très régulière, concerne environ la moitié des assemblages. Le lièvre est l’espèce la plus fréquente (neuf occurrences, 22,5 % des individus), déposé par paires (Dingolfing structures 9 et 29) ou engagé dans des dépôts simples (Lenting-Kösching, Murr ; Neumair 1996, Manhart et Vagedes 1999, Weinig 2012).
56Le cerf et le chevreuil sont associés dans le dépôt d’Eichendorf et se retrouvent chacun dans les dépôts simples (respectivement à Köfering et à Straubing ; Ott-Luy 1988, Matuschik 1991, Driesch et Gerstner 1993, Breinl et Matuschik 1995, Dallmeier et Froschauer 1995).
57La multiplication des dépôts bien datés du 5e millénaire, en Basse-Alsace notamment, sur les sites d’Achenheim (fig. 5), d’Obernai (fig. 6), de Vendenheim (Lefranc et Chenal 2016) et de Bergheim (Chenal et al. 2015), a permis de lever toutes les ambiguïtés d’ordre chronologique et de définitivement inscrire les plus anciennes manifestations rhénanes du phénomène peu après 4500 av. n.è.
Fig. 5 – Strasse, Achenheim (Bas-Rhin), localisation des dépôts Bruebach-Oberbergen et MKII en fosses de plan circulaire
DAO P. Girard et P. Lefranc
Fig. 6 – Parc d’activités, Obernai (Bas-Rhin), localisation des dépôts Bruebach-Oberbergen et BORS en fosses de plan circulaire
DAO C. Féliu
58Les rites funéraires du Bischheim et des groupes épiroesséniens sont encore assez peu documentés : une récente synthèse sur les pratiques funéraires dans le sud de la plaine du Rhin supérieur entre 4750 et 4000 av. n.è. ne recense que huit tombes Bischheim rhénan, neuf tombes Bruebach-Oberbergen et huit tombes BORS, isolées ou regroupées au sein d’ensembles ne comptant guère plus de trois ou quatre individus (Denaire et Lefranc 2014). Le rituel funéraire Bischheim et Bruebach-Oberbergen s’inscrit dans la tradition du Mittelneolithikum rhénan : les individus sont déposés sur le dos, membres inférieurs en extension, et bénéficient de dépôts de mobilier, essentiellement sous forme de céramiques et de rares parures. Lors de l’horizon BORS en revanche, qui marque une franche rupture avec la tradition Roessen, les corps sont désormais déposés en position fléchie sur le côté.
59Les dépôts en fosses de plan circulaire attribuables à ces groupes se limitent à seize seulement (pour 46 individus), mais présentent une variabilité qui recouvre nombre des configurations observées dans la culture de Münchshofen.
60Le groupe de Bruebach-Oberbergen a bénéficié du nombre le plus élevé de nouvelles découvertes, toutes réalisées dans la région de Strasbourg. Bischheim rhénan et Bruebach-Oberbergen réunis, nous connaissons aujourd’hui huit dépôts rassemblant dix-huit individus, répartis sur cinq sites, à Vendenheim (Lefranc et Chenal 2016), à Obernai, et à Achenheim, dans le Bas-Rhin, ainsi qu’à Ober Endinger Weg (Weisweil ; Stöckl et Neubauer-Saurer 1990) et à Eichstetten (Dieckmann 1991) dans le Bade-Wurtemberg, ce dernier n’étant que très peu documenté.
61Six dépôts individuels, dont deux dépôts d’individus en position conventionnelle, trois dépôts d’individus en position non conventionnelle et un individu en position non renseignée (Eichstetten) ont été recensés dans la vallée du Rhin.
62Les deux individus en position probablement conventionnelle du site d’Achenheim (structures 310 et 341) sont des individus immatures datés du Bruebach-Oberbergen fléchis sur le flanc droit ou gauche, tête au sud ou à l’est (fig. 7).
Fig. 7 – Strasse, Achenheim (Bas-Rhin), individu en position conventionnelle, structure 341, Bruebach-Oberbergen
Photo P. Lefranc
63Les individus en position non conventionnelle sont représentés dans trois dépôts individuels, à Achenheim, à Vendenheim et à Weisweil. Ils ont été déposés dans des structures déjà partiellement comblées ayant livré un mobilier détritique. Aux Portes du Kochersberg (Vendenheim, structure 107), il s’agit d’un immature en position désordonnée, privé de son bras gauche, qui gisait parmi les fragments de torchis et de céramiques, notamment les fragments d’un gobelet décoré permettant d’attribuer le dépôt à la transition Bischheim-Bruebach-Oberbergen (fig. 8).
Fig. 8 – Les Portes du Kochersberg, Vendenheim (Bas-Rhin), individu inhumé en position non conventionnelle et mobilier détritique issu du comblement, structure 107, Bruebach-Oberbergen
Photo et dessin P. Lefranc
64À Achenheim (structure 286), le corps d’une femme a été déposé sur le dos à une dizaine de centimètres au-dessus du fond de la fosse, plaquée entre la paroi sud et un cône de remplissage, la tête au sud-sud-ouest (fig. 9). Les genoux et la main droite sont ramenés vers l’épaule droite, dans une position, pouvant être qualifiée d’hyper contractée et forcée. La colonne cervicale présente en effet une courbure très importante vers l’arrière, mais les connexions entre les vertèbres et le bloc crânio-facial demeurent néanmoins strictes ; la bascule de la tête osseuse a donc eu lieu alors que l’individu n’était pas encore décomposé. Sous le squelette, en contact avec le coude gauche et les pieds de l’individu, ont été découverts le crâne ainsi qu’une trentaine de restes provenant du même canidé, tous en position secondaire, élément nous permettant d’écarter ici l’hypothèse d’un dépôt mixte. L’abondant mobilier détritique recueilli dans le remplissage du creusement autorise une attribution à un Bruebach-Oberbergen évolué (fig. 10).
Fig. 9 – Strasse, Achenheim (Bas-Rhin), individu inhumé en position non conventionnelle, structure 286, Bruebach-Oberbergen
Photo P. Lefranc
Fig. 10 – Strasse, Achenheim (Bas-Rhin), mobilier Bruebach-Oberbergen évolué issu du remplissage de la fosse 286
Dessins P. Lefranc
65L’unique dépôt attribué au Bischheim rhénan a été fouillé dans la région du Kaisersthul, dans le pays de Bade, sur le site d’Ober Endinger Weg (Weisweil ; Stöckl et Neubauer-Saurer 1990, structure 8). L’individu, un adulte en position non conventionnelle gisant sur le dos, est en connexion partielle ; le crâne repose sur le thorax, particularité évoquant une possible décollation mais que l’absence d’étude anthropologique ne permet malheureusement guère d’exploiter. La datation du dépôt repose sur l’analyse du mobilier détritique recueilli dans le creusement. Si l’on accepte cette attribution, le dépôt de Weisweil doit être considéré comme la plus ancienne manifestation du phénomène dans la vallée du Rhin.
66La fosse 124 d’Achenheim, datée du Bruebach-Oberbergen évolué, a livré les squelettes de cinq adultes et d’un grand adolescent, tous de sexe masculin, ainsi que quatre bras gauches surnuméraires (fig. 11). Les corps reposent sur le fond du creusement, en contact strict et affectent des positions aléatoires, pour moitié sur le ventre. Tous portent des marques témoignant d’un épisode d’une extrême violence se traduisant par un nombre impressionnant de fractures et de perforations affectant les mêmes zones anatomiques, dont la tête osseuse, les tibias, le pelvis et la cage thoracique. Ces stigmates n’ont rien de blessures reçues sur un champ de bataille et il est très probable que les individus ont été immobilisés avant d’être exécutés, puis violentés à l’état de cadavre. Le degré de violence dont témoigne cet ensemble nous amène à y identifier la pratique de l’overkill bien documentée par l’ethnographie (Davie 1931, Keeley 1996, Jacobi 2007). Parmi les corps gisaient également quatre membres supérieurs gauches assimilables à des trophées guerriers. Nous proposons, en nous référant aux descriptions des fêtes de victoires documentées par l’histoire et l’ethnographie, d’interpréter cet ensemble comme le dernier acte d’un rituel guerrier impliquant l’exposition des trophées pris sur les cadavres des ennemis ainsi que la mise à mort puis l’humiliation des captifs à l’état de cadavres (Chenal et Lefranc 2017, Lefranc et al. 2018a, 2018b).
Fig. 11 – Strasse, Achenheim (Bas-Rhin), dépôts simultanés de six individus masculins et de quatre membres supérieurs gauches surnuméraires, structure 124, Bruebach-Oberbergen
Photo P. Lefranc
67La fosse 2160 d’Obernai, datée de l’horizon Bruebach-Oberbergen par radiocarbone a livré trois dépôts étagés dont seul le dernier est constitué de restes humains (fig. 12) : un bloc crânio-facial complet adulte ; des fragments d’un second bloc crânio-facial, également adulte ; des fragments d’une mandibule ; deux fibulas adultes disposées à angle droit ; un talus gauche et un talus droit, une phalange proximale de la main ; un fragment de côte et une vertèbre cervicale (axis), probablement adultes.
Fig. 12 – Parc d’activités, Obernai (Bas-Rhin), dépôts étagés de la fosse 2160
A. Dépôt supérieur, fracture sur os frais sur pariétal droit ; B. Dépôt médian, canidé segmenté ; C. Dépôt inférieur, canidé en connexion, Bruebach-Oberbergen
A. Photo F. Chenal ; B-C. photos C. Féliu
68Nous n’insistons pas ici sur les multiples stigmates de violence peri mortem relevés sur les individus de la fosse 124 d’Achenheim, en cours de publication, qui exposent des blessures infligées à l’aide d’instruments contondants et perforants et qui témoignent d’un déchaînement de violence rarement observée en archéologie (Lefranc et al. 2018a). Nous soulignerons que la pratique de la prise de trophée sous forme de bras gauches est également attestée dans le dépôt peut-être légèrement plus récent de Bergheim, ainsi que, très probablement – le mauvais état des os ne permet pas de l’établir avec certitude – sur le sujet déposé à Vendenheim.
69Enfin, le bloc crânio-facial complet de la fosse 2160 d’Obernai montre trois blessures, entre l’occipital et le pariétal droit, au centre du pariétal gauche et sur le pariétal droit, où a été observé un point d’impact caractérisé par un réseau de fissures concentriques et un décollement de la table interne (fig. 12A), stigmates typiques d’une fracturation sur os frais.
70Dans ce même creusement d’Obernai (structure 2160), déposés sur le fond et à mi-hauteur du remplissage, les restes de deux canidés adultes ont été mis au jour. L’individu du dépôt inférieur est complet, disposé sur le flanc droit, membres étendus et en connexion anatomique (fig. 12C) ; le second est constitué par trois segments comprenant les éléments des membres antérieurs, très fléchis, d’un des membres postérieurs, quelques côtes et l’os pénien (fig. 9B). Il existe des connexions anatomiques entre les éléments des membres mais les connexions entre les membres et le squelette appendiculaire ne sont pas préservées. Il s’agit donc de segments isolés en position primaire, probablement prélevés sur un seul individu (fig. 12B).
71À Achenheim, quatre fosses (structures 114, 150, 286 et 396) recelaient les restes de canidés se rapportant à des segments de squelettes de quatre individus – en cours d’étude (Rollinger 2019) – plus ou moins complets.
72Enfin, il faut noter la présence, dans le remplissage de la fosse 124, au-dessus du dépôt des corps humains, des restes de deux lièvres subcomplets.
73Le groupe oriental de Bischheim a livré deux dépôts, dont un nourrisson à Kirchheim, dans la vallée du Neckar (Spatz 1996) et un dépôt spectaculaire et bien daté de transition Bischheim – Gatersleben par la céramique à Helfta en Saxe-Anhalt (Hupe 2004 ; fig. 13). Les restes de six individus y ont été observés, déposés les uns sur les autres avec un souci certain de la mise en scène : au milieu de la fosse, gît le corps d’un jeune homme qui repose sur les restes d’un enfant et qui est lui-même partiellement recouvert par les corps de quatre individus adultes. Ces derniers sont disposés de manière à former une croix régulière, leurs membres inférieurs reposant sur le jeune homme et leur tête butant contre les parois de la fosse. L’enfant est disposé membres inférieurs contre la paroi et la partie supérieure du corps est dirigée vers le centre de la fosse. Le contact strict entre ces six squelettes permet d’affirmer la simultanéité des dépôts. Il ne semble qu’aucun de ces individus n’ait été déposé en position conventionnelle, même celui qui occupe le centre de la fosse. Il a bien les membres inférieurs fléchis, mais il a été retrouvé sur le ventre, tout comme deux des individus adoptant une position semblable et qui le recouvraient partiellement.
Fig. 13 – Langelochsbreite, Helfta (Saxe-Anhalt), dépôt pluriel de six individus, Bischheim oriental-Gatersleben
D’après Hupe 2004
74Signalons que trois vases ont été déposés au niveau des défunts ainsi qu’un lièvre.
75L’horizon chronologique qui succède au Bruebach-Oberbergen en Basse-Alsace est marqué par une série de ruptures au niveau des pratiques funéraires (Denaire et Lefranc 2014), des traditions céramiques (Jeunesse et al. 2004, Lefranc et al. 2012) et des secteurs d’implantation des habitats, qui traduisent très probablement un épisode historique que nous faisons volontiers correspondre à l’arrivée des porteurs du BORS en Basse-Alsace et à leur confrontation avec les groupes locaux (Lefranc et al. 2018a). Trois dépôts en fosses de plan circulaire seulement ont été mis au jour, dont deux offrant des configurations particulières.
76Le seul individu isolé pour lequel on peut soupçonner une position conventionnelle a été mis au jour à Holtzheim (Lefranc 2001). Seuls les membres inférieurs fléchis étaient conservés, permettant de restituer un individu orienté à l’est et déposé sur le côté droit. Un grand fragment de vase décoré a été déposé auprès du corps.
- 3 Poz-53888, 5335±35 BP ; Poz-53887, 5245±35BP (Chenal et al. 2015).
77Le dépôt de Bergheim est constitué de huit individus complets, quatre individus immatures, deux hommes et deux femmes adultes, déposés simultanément et en positions désordonnées sur et au contact strict des restes d’un minimum de sept membres supérieurs gauches, polyfracturés et présentant de nombreuses stries et entailles au niveau de la corticale (Chenal et al. 2015 ; fig. 14). Les squelettes complets sont exempts de traces de violence, à l’exception d’un adulte masculin qui présente de nombreuses traces de coups (tête osseuse, thorax, épaules) et une amputation du membre supérieur gauche entre l’épaule et le coude. Un fragment de bloc crânio-facial immature a également été retrouvé sur le fond de la fosse, à proximité du dépôt. Le nombre minimum d’individus dans cette fosse s’élève à quinze. Les restes de deux lièvres complets ont également été observés. La combinaison des deux dates radiocarbone de Bergheim3, considérées comme datant un unique événement, permet d’exclure l’horizon MKII (4226-4048 à 68,3 % et 4233-4041 à 95,4 %) et de retenir une attribution probable au BORS. Le dépôt est potentiellement plus récent que celui d’Achenheim (4322-4114 à 68,2 % et 4329-4070 à 95,4 %), mais les deux dates ne sont pas incompatibles et une attribution à la fin du Bruebach-Oberbergen demeure envisageable. Ce dépôt complexe, qui comprend à la fois des segments anatomiques assimilables à des trophées guerriers, des individus des deux sexes en position non conventionnelle et un immature en position conventionnelle, n’est pas comparable à celui d’Achenheim, mais peut être considéré comme le dernier acte d’un ou de plusieurs épisodes probablement cérémoniels, au moins en partie guerriers.
Fig. 14 – Saulager, Bergheim (Bas-Rhin), dépôt de huit individus et de sept membres supérieurs gauches, structure 157, Bruebach-Oberbergen ou BORS
Photo B. Perrin, d’après Chenal et al. 2015
78Le troisième dépôt attribué au BORS grâce aux dates radiocarbone, a été étudié sur le site d’Obernai, déjà cité pour son dépôt de segments anatomiques Bruebach-Oberbergen. La structure 2588 recelait, déposés sur le fond du creusement, les squelettes de deux immatures et les restes provenant d’un nombre minimal de quatre chiens (fig. 15). Les deux enfants, âgés de quatre et huit ans, sont en contact strict et ont été déposés simultanément, en compagnie d’au moins un des quatre chiens, également en contact. L’enfant plus âgé repose en léger appui sur le côté droit, membres inférieurs plus ou moins fléchis et tête à l’est ; le squelette du plus jeune, partiellement remanié par des animaux fouisseurs, reposait sur le dos, tête à l’est également. Comme à l’accoutumée, les indices relatifs aux espaces de décomposition sont contradictoires, mais les plus fiables d’entre eux orientent l’interprétation vers une décomposition en espace colmaté. Parmi les quatre canidés présents, on distingue trois adultes, dont un mâle, et un juvénile. Les ossements sont assez mal conservés, mais leur analyse a permis d’établir que les animaux avaient probablement été introduits entiers dans le creusement, à l’exception de l’individu juvénile, subcomplet et scindé en deux parties (Féliu 2017).
Fig. 15 – Parc d’activités, Obernai (Bas-Rhin), dépôt de deux immatures et de quatre canidés, structure 2588, BORS
Photo F. Chenal
79La structure n’ayant pas livré de mobilier, une datation radiométrique a été réalisée qui donne un intervalle, très large englobant la totalité de l’horizon Bischheim occidental du Rhin supérieur et l’étape ancienne du Michelsberg régional (MKII) ; cette dernière n’étant pas représentée sur le site – contrairement au BORS – nous privilégions une attribution du dépôt au Néolithique moyen.
80Les dépôts attribuables au groupe de Schwieberdingen se limitent à deux individus, une femme et un immature en position conventionnelle fléchie, respectivement mis au jour sur le site éponyme (com. orale U. Seidel) et à Leonberg-Eltingen (Lüning 1969), dans la vallée du Neckar. Ce groupe a également livré des inhumations d’immatures en grandes fosses d’extraction (Seidel 2004).
81L’ensemble des groupes analysés a livré un total de treize dépôts exploitables parmi lesquels on reconnaît cinq dépôts individuels de sujets affectant une position conventionnelle fléchie, trois dépôts individuels en position non conventionnelle, un dépôt de segments anatomiques et quatre dépôts multiples dont un mixte et deux comprenant également des segments anatomiques. Les animaux sont représentés par les canidés, présents à cinq reprises, dans des dépôts individuels isolés ou étagés, et au sein d’un dépôt multiple et mixte, ainsi que par les lièvres que l’on rencontre à Helfta, Achenheim et Bergheim, toujours dans le remplissage de structures accueillant des dépôts pluriels.
82La part des individus en position conventionnelle – des immatures (n = 2) et des femmes (n = 2) – est relativement réduite avec moins de la moitié des dépôts suffisamment documentés. En toute hypothèse, on pourrait y ajouter un des individus du dépôt d’Helfta, éventuellement l’homme no 5. Les individus en position non conventionnelle (n = 24) appartiennent aux deux sexes : sur seize individus dont le sexe est connu, quatre sont des femmes et douze des hommes, disproportion qui s’explique probablement par l’existence de dépôts réalisés dans le cadre de rituels guerriers. Les immatures sont également bien représentés avec sept individus.
83On soulignera que les dépôts assimilables à de vraies tombes, comme les dépôts d’individus isolés ou regroupés en position aléatoire, apparaissent dans la vallée du Rhin au moins dès la transition Bischheim/Bruebach-Oberbergen (Vendenheim), soit aux alentours de 4400 av. n.è., peut-être plus tôt si l’on accepte la datation Bischheim du dépôt de Weisweil. Le seul élément qui semble aujourd’hui faire défaut dans la vallée du Rhin est le dépôt asymétrique, mais il est possible que ce type apparaisse également précocement, dès la fin du Bischheim, comme pourrait en témoigner le dépôt d’Helfta.
84Enfin, il faut insister sur la fréquence élevée des marques de violences, avérées dans trois ensembles, et sur l’existence de dépôts complexes témoignant très probablement de gestes ritualisés s’inscrivant en dehors de la sphère funéraire.
85La bonne représentation du chien, espèce à laquelle se rapportent neuf individus se partageant avec le lièvre la totalité des dépôts animaux, mérite d’être notée. Pour trouver des exemples de dépôts simultanés d’hommes et de canidés complets comparables au dépôt d’Obernai, il faut se tourner vers la culture précédemment évoquée de Münchshofen (dépôt de Kumpfmühle, Regensburg), ou vers les cultures plus tardives de Baalberge, de Baden et de La Roberte.
86Dans la culture de Baalberge, on ne connaît qu’une mention de dépôt mixte associant éventuellement homme en position non conventionnelle et chien, mais la simultanéité des dépôts n’est pas vérifiable. Les exemples se multiplient avec la culture de Baden, mais malheureusement, là aussi, les données sont le plus souvent partielles ou peu précises (la position des individus n’est pas renseignée) : l’association homme/chien est possible sur les sites de Šarovce (Slovaquie ; Behrens 1964), de Balatonlelle (Hongrie ; Sachsse 2010) ou de Nitriansky (Slovaquie ; Sachsse 2010). Le site de Balatonősződ, en Hongrie (Horváth 2010), mieux documenté, a livré un seul cas d’association homme/chien (« a human sacrifice and a dog ») dans le puits 1099. On peut citer, sur le même site, une fosse contenant les restes de 34 moutons, répartis sur trois niveaux successifs, d’un enfant de 6 à 7 ans et de huit chiens. Enfin, un seul cas d’association de ce type est connu pour la culture de La Roberte, dans la fosse 70 du site de Saint-Paul-Trois-Châteaux où un immature en position non conventionnelle reposait au même niveau qu’un chien entier (Beeching et Crubézy 1998).
87Il est évidemment difficile d’interpréter, à la seule lumière de ces quelques exemples, le dépôt singulier de la fosse 2588 d’Obernai ; néanmoins, si l’on applique la grille de lecture utilisée dans les publications récentes, il est possible de privilégier une interprétation ritualiste (éventuellement sacrificielle, Lefranc et al. 2018c) du phénomène, le dépôt de chiens dans un cadre cérémoniel étant bien documenté dans nombre de contextes archéologiques ou historiques (Guthmann et al. 2016).
88Les dépôts de Bergheim et d’Achenheim, à connotation guerrière très marquée – et, dans une moindre mesure, le crâne fracturé de la fosse 2160 d’Obernai – tous datés du Bruebach-Oberbergen ou du BORS, portent témoignage d’une période où la guerre atteint sans doute un haut degré d’intensité. La pratique de la prise de trophées elle-même laisse penser que les groupes opposés sont culturellement sinon génétiquement éloignés (Harrison 2012). Ce contexte particulier peut rendre compte du nombre particulièrement élevé des segments anatomiques et des marques de violence, mais n’explique pas la pratique du dépôt lui-même, épisode ultime intervenant à la fin d’un cycle de gestes guerriers, mais se rattachant sans doute également aux principes idéologiques sous-tendant le phénomène plus général du dépôt en fosses de plan circulaire (Lefranc et Chenal 2019).
89Le groupe de Ludanice s’inscrit dans la tradition Lengyel dont la particularité au sein du bloc des cultures danubiennes est l’absence de nécropoles séparées des habitats. Les morts sont enterrés au sein des villages, par groupes de taille variable associés à une ou plusieurs maisonnées. Pour le Lengyel classique, l’exemple le plus connu est celui du site de Zengővárkony (Dombay 1939, 1960). Les sites de Branč (Vladár et Lichardus 1968) et Jelšovce (Pavúk et Bátora 1995) illustrent cet aspect pour le groupe de Ludanice ; le second comporte à la fois des tombes « ordinaires » et des dépôts humains en fosses de plan circulaire. Ces derniers se limitent à trois sites découverts sur le territoire de l’actuelle Slovaquie (Bajč-Ragońa, Jelšovce II, Nitra-Mlynárce) et d’où proviennent sept structures comportant un total de huit dépôts qui ont tous livré exclusivement des restes humains. Cinq sont individuels ; les autres ont livré deux et quatre individus (respectivement deux et un cas). Les treize individus concernés se répartissent en quatre femmes, un homme, quatre adultes indéterminés et quatre immatures. Le corpus Ludanice se distingue des autres par la place relativement limitée qu’y occupent les immatures, ainsi que par le taux très élevé d’individus qui gisaient en position conventionnelle (onze contre seulement deux « non-conventionnels »). La série est fortement déséquilibrée du fait de la place démesurée qu’y occupe la fosse de Bajč-Ragońa, qui a livré deux des trois dépôts multiples et six individus sur les treize que compte le corpus Ludanice (Točik 1991). Les dépôts individuels comportaient quatre individus en position conventionnelle et un en position non-conventionnelle. Les six squelettes de la fosse de Bajč-Ragońa (deux dépôts comportant respectivement deux et quatre individus) étaient tous en position conventionnelle. La fosse 121 de Jelšovce II (fig. 16) a livré une jeune femme en position conventionnelle et un enfant de 8 à 10 ans en position désordonnée (Pavúk et Bátora 1995). Ce dépôt est, pour Ludanice, le seul à présenter une asymétrie. L’absence de dépôts animaux ou mixtes peut être pointée, même si l’étroitesse du corpus limite la portée de cette observation. Le dépôt multiple à quatre individus tous déposés en position conventionnelle constitue un unicum au sein de la région traitée dans ce chapitre. Il provient de la fosse de Bajč-Ragońa (fig. 17), qui a livré par ailleurs un second dépôt dont les deux individus gisaient également tous deux en position conventionnelle et dont la singularité est encore rehaussée par la présence, dans le remplissage supérieur de la fosse, d’une série de neuf vases complets, le tout formant une configuration originale, sans comparaison dans les autres contextes culturels pris en compte dans cette étude.
Fig. 16 – Jelšovce (Slovaquie), dépôt d’une femme en position conventionnelle et d’un immature en position désordonnée, structure 58, Ludanice
D’après Pavúk et Bátora 1995
Fig. 17 – Bajč-Ragońa (Slovaquie), dépôt étagé et multiple rassemblant six individus, Ludanice
D’après Točik 1991
90Cinq dépôts rassemblant huit individus sont documentés pour le Michelsberg ancien, quatre en Basse-Alsace et un en Bavière. Ce dernier, localisé à Teugn et qui a livré deux individus en position non conventionnelle (Nickel 1998), témoigne, par le mobilier détritique comportant des tessons attribuables au MKI-II et au Münchshofen, de contacts directs entre les deux groupes à l’ouest de Ratisbonne.
91Un seul individu a été inhumé en position conventionnelle, sur le site de Strasse (Achenheim ; Lefranc et Chenal 2018) : un homme déposé sur le corps d’un enfant d’environ 3 ans (structure 425 ; fig. 18). La position de ce dernier, mal conservé, est difficile à définir, mais la configuration du dépôt évoque fortement les tombes asymétriques. Il pourrait donc s’agir de la plus ancienne attestation de la pratique de l’accompagnement funéraire en Basse-Alsace.
92Les individus suffisamment documentés mis au jour à Teugn, à Gingsheimerweg (Gougenheim, structure 2160 ; Thomas 2016) et aux Portes du Kochersberg (Vendenheim, structure 104 ; Lefranc et Chenal 2018), en Basse-Alsace, sont tous en position non conventionnelle et l’un d’eux, une femme (Gougenheim), montre des cassures sur os frais au niveau des tibias (fig. 19). Des manipulations sont attestées à Schwoebenfeld (Geispolsheim) où la fosse 5741 a livré les restes partiels et disloqués de deux immatures déposés sur un même niveau. La même fosse contenait les restes d’un suiné entier, déposé après dispersion des ossements humains (Leprovost 2013). Le silo 104 de Vendenheim a également enregistré deux dépôts successifs ; un canidé en connexion, puis un enfant en position non conventionnelle (Lefranc et Chenal 2018).
Fig. 18 – Strasse, Achenheim (Bas-Rhin), probable dépôt asymétrique d’un homme adulte et d’un immature, structure 425, Micheleberg ancien
Photo F. Chenal
Fig. 19 – Gingsheimerweg, Gougenheim (Bas-Rhin), femme en position non conventionnelle présentant des fractures sur os frais au niveau des tibias, structure 2160, Michelsberg ancien
Photo G. Alix
93On retiendra de ce maigre inventaire la fréquence des positions non conventionnelles, l’apparition probable de la pratique de l’accompagnement et du dépôt de suiné.
- 4 Il faut toutefois mentionner la découverte sur le site de Třebestovice en Bohème d’un silo qui a l (...)
94Bien que, dans notre domaine d’étude, quelques dates radiocarbones et de nombreux dépôts céramiques permettent d’approcher avec une bonne précision la chronologie des dépôts en fosses de plan circulaire, l’origine de cette pratique reste une question délicate. Sa généralisation en Europe centrale semble intervenir en contexte Münchshofen, mais il est possible que ses prémices soient plus anciennes. L’inhumation de certains individus au sein de l’espace domestique est attestée dès le Rubané (Lefranc et al. 2017a). Dans de nombreux villages de cette culture, on trouve tout autant des individus enterrés dans des fosses sépulcrales que rien ne distingue des tombes aménagées au sein des nécropoles, que des individus inhumés dans des fosses domestiques recyclées. Certaines de ces fosses sont de plan circulaire, d’autres non, si bien qu’il est difficile de les relier aux inhumations en fosses de plan circulaire plus récentes4.
95En l’état de la documentation, les plus anciens exemples d’inhumations, toutes plurielles, en fosses de plan circulaire sont ceux de Loděnice, de Praha-Střešovice et de Mšeno, en Tchéquie. Elles ont été découvertes dans des fosses domestiques – pour la plupart des structures de stockage – réutilisées comme dépotoirs avant de servir de lieu de dépôt. Il n’y a aucune raison objective de considérer ces exemples tchèques comme relevant de pratiques très différentes de celles documentées en contexte Münchshofen, par exemple. Même si on peut déplorer l’absence de datations radiocarbone directes des ossements, ces dépôts sont très certainement antérieurs à 4500 av. n.è., ceux de Loděnice et de Mšené pouvant par ailleurs être antérieurs à 4750 av. n.è. Quant aux restes humains de Vchynice, ils renverraient à la pratique de dépôt de parties de squelettes bien attestés par la suite.
96On peut donc envisager, à titre d’hypothèse, l’invention de la pratique des dépôts humains en fosses de plan circulaire en Europe centrale, dans la Stichbandkeramik de Bohème, scénario chronologiquement et géographiquement cohérent, renforcé par la proximité culturelle existant entre les deux cultures, le Münchshofen se développant sur un ancien territoire Stichbandkeramik (Riedhammer 2017). Toutefois, aucune inhumation en fosses circulaires attribuées à cette dernière culture n’ayant, à notre connaissance, été signalée dans ce qui deviendra l’aire de répartition de la culture de Münchshofen, cette hypothèse reste fragile et devra être évaluée à l’aune de nouvelles publications.
97En Bavière, dans la culture de Münchshofen, le plus ancien dépôt pourrait être celui de Wildenberg (un individu en désordre anatomique) daté par radiocarbone des alentours de 4500 av. n.è. (Münchshofen ancien). L’écart à un sigma englobant également le 44e siècle av. n.è., une attribution au Münchshofen classique peut cependant aussi être envisagée (Meixner 2009). Le dépôt de Stephanspoching, qui a fait l’objet de deux datations, se place aux alentours de 4350 av. n.è., soit dans le courant du Münchshofen classique, ce qui est également le cas de la plupart des ensembles datés par la céramique, à Landau Frammering I et Landau Frammering II, Riekhofen II et Altdorf-Aich I (Meixner 2009). Les ensembles de Grossmehring, Alteglofsheim et Osterhofen-Altenmark I sont quant à eux attribués au Münchshofen tardif. Bien que le début du phénomène ne puisse être fixé avec certitude dans cette culture, il est certain que la pratique se développe au cours des années 4400-4300, lors de l’étape moyenne pour disparaître, ou tout au moins s’estomper, après 4000, avec la fin du Münchshofen tardif. L’apparition et le développement de la pratique de l’inhumation en fosses de plan circulaire en Bavière sont donc en grande partie contemporains des horizons Bischheim, Épiroessen et Épilengyel. La datation haute du phénomène et le nombre élevé de dépôts recensés en Bavière nous incitent à considérer cette région comme la région innovatrice à l’origine de la diffusion de la pratique vers le Rhin, la Saale et la Vàh.
98Dans la vallée du Rhin et sur la Saale, les plus anciens dépôts aujourd’hui documentés relèvent du Bischheim rhénan et oriental, en grande partie contemporains de l’horizon Münchshofen ancien. Les occurences se multiplient sur le Rhin lors de l’horizon Bruebach-Oberbergen, pour lequel sont aujourd’hui connus une demi-douzaine de dépôts bien datés de la fourchette 4400-4250 av. n.è., horizon correspondant au Münchshofen classique. Nous l’avons vu, les dépôts humains Bruebach-Oberbergen peuvent sans difficulté être rapprochés des dépôts bavarois : à l’exception notable des dépôts asymétriques, non encore observés à l’ouest du Rhin lors de cet horizon, les mêmes types sont en effet représentés dans les deux régions. L’existence de réseaux reliant Münchshofen et Bruebach-Oberbergen a en outre récemment été illustrée par la découverte sur le site d’Achenheim, celui-là même qui a livré quatre dépôts humains en fosses de plan circulaire, de deux vases de style Münchshofen (Lefranc et al. 2018a) – deux jattes du type Wulstrandschüsseln (Süss 1976) – qu’il faut considérer, de l’avis même des spécialistes de cette culture (com. orale D. Meixner), comme des importations. Ce type de récipient semble en effet avoir circulé le long du Danube et de ses affluents puisqu’on le retrouve également en contexte Aichbühl (Stöckli 2009) et dans le groupe de Schernau-Goldberg (Zeeb 1998).
99Pour l’horizon chronologique suivant, entre 4250 et 4050 av. n.è., les données sont un peu moins nombreuses, mais les dépôts d’Obernai et de Bergheim suffisent à démontrer que la pratique se maintient dans la vallée du Rhin, tout comme dans le Neckar, ce dont témoignent les rares ensembles attribuables au groupe de Schwieberdingen.
- 5 La fréquence relativement élevée des dépôts de lièvres dans Münchshofen et dans le Bischheim/Brueb (...)
100La mise en correspondance des dépôts animaux rhénans et bavarois est plus malaisée, ces derniers étant encore rares dans la vallée du Rhin : on notera cependant que les dépôts de suinés, majoritaires en Bavière, sont encore inconnus à l’ouest, région nettement dominée – mais le corpus exsangue interdit toute conclusion – par les canidés et les lièvres. Les premiers sont peu présents dans la culture de Münchshofen (7,5 % des individus), mais les seconds y sont relativement fréquents (22,5 % des individus), en dépôts mixtes (n = 2) ou uniquement composés d’animaux isolés (n = 4). La présence du lièvre à Achenheim, Bergheim et Helfta, dans des dépôts pluriels dont deux au moins sont marqués par la violence, est difficile à interpréter ; ce type de dépôt est cependant suffisamment original pour que l’on établisse ici une correspondance entre les cas mentionnés et les exemples bavarois5.
101On voit donc se dessiner, entre la Basse-Alsace et la vallée du Neckar, une province où l’adoption de la pratique du dépôt en fosse de plan circulaire se met précocement en place, dès le début de la seconde moitié du 5e millénaire, très probablement sous l’influence d’un mouvement idéologique né en Bavière, ou peut-être quelques siècles plus tôt en Bohème, et se diffusant le long de l’axe danubien. Ce n’est certainement pas un hasard si au sein de la culture de Michelsberg, attestée en Basse-Alsace autour de 4050 av. n.è. seulement, la pratique du dépôt ne se maintient, puis ne se développe que dans ce même secteur géographique, comme si les porteurs de la culture de Michelsberg avaient intégré un caractère régional, caractère rapidement revivifié par des contacts directs, dans la région de Ratisbonne, avec le Münchshofen tardif (Lefranc et al. 2010).
102La situation n’est pas si différente à l’extrémité orientale du domaine d’étude où le groupe de Ludanice s’approprie, probablement lors d’un horizon correspondant à la fin de l’étape classique ou à l’étape tardive du Münchshofen, et peut-être sous l’influence directe de cette culture, la pratique du dépôt en fosses de plan circulaire en privilégiant les inhumations en position conventionnelle, mais sans ignorer les positions désordonnées et les dépôts asymétriques. La fin du groupe de Ludanice n’est pas encore fixée, mais si l’on accepte comme le font certains auteurs (Horváth 2012), le principe de son existence au-delà de 4000 av. n.è., alors un raccord avec les débuts de Baalberge est envisageable et Ludanice pourrait jouer le rôle de relais entre les dépôts du Münchshofen et les dépôts plus tardifs du bloc de la Trichterbecherkultur, via le groupe de Baalberge qui s’étend sur la Moravie, la Bohême et une partie de la Basse-Autriche.
103L’introduction des dépôts dans la vallée du Rhin via les provinces danubiennes paraît aujourd’hui l’hypothèse la plus probable ; celle d’un rapport de filiation directe entre ces dépôts précoces et les dépôts Michelsberg les plus anciens de la vallée du Rhin, tous bas-alsaciens, nous paraît également pouvoir être retenue aux dépens d’une introduction via le Chasséen. S’il est juste de noter que la composante septentrionale du Chasséen – qui s’écarte notablement sur de nombreux points du Chasséen de type Chassey – et Michelsberg ancien (MKI et II) sont en contact dans le Bassin parisien lors des trois ou quatre derniers siècles du 5e millénaire (Jeunesse 1998, Jeunesse et al. 2004, Beau et al. 2017), il est tout aussi vrai qu’aucun dépôt humain en fosses de plan circulaire n’y est pour l’heure attesté avant 3950 av. n.è. (Thevenet et Colas 2018). Jusqu’à cette date, la pratique semble strictement circonscrite aux provinces méridionales du Chasséen et aucun indice ne permet d’envisager son éventuelle extension en direction de l’aire de formation du Michelsberg.
104Il est donc nécessaire de revenir sur l’idée d’un Chasséen à l’origine de l’ensemble du phénomène. La géographie et la chronologie imposent de clairement dissocier le pôle méridional et le pôle danubien, sans pour autant nier l’éventualité de contacts entre les deux entités.
105Dans le Midi – il s’agit d’un apport très récent de la recherche – le phénomène se manifeste dès le Néolithique moyen I, dans un horizon chronologique qualifié de « pré-chasséen » et pour lequel aucune culture archéologique n’est aujourd’hui clairement définie (fig. 20). Les sites du Clos de Roque et du Chemin de Barjols à Saint-Maximin ainsi que le site de Cuges-les-Pins (Var) ont livré une série de dépôts humains en fosse de plan circulaire (Remicourt 2012, Schmitt et al. 2017a, Flambeaux 2018, Hasler 2018) – parmi lesquels des dépôts secondaires – ainsi qu’un chien complet (Cockin et Furestier 2009), datés entre 4900 et 4450 av. n.è. par le radiocarbone.
Fig. 20 – Carte de répartition des dépôts du 5e millénaire, avec indication des dépôts languedociens et provencaux et hypothèse de diffusion du phénomène en Europe centrale
1. Les Plots, Berriac (Aude)
2. Le Crès, Béziers (Hérault)
3. Le Champ du poste, Carcassonne (Aude)
4. Agora, Cugnaux (Haute-Garonne)
5. Les Clavelles, Lurs (Alpes-de-Haute-Provence)
6. La Capoulière, Mauguio (Hérault)
7. Cadereau d’Alès, Nîmes (Gard)
8. Le Perreiras, Pouzols (Hérault)
9. Vallon de Gaude, Manosque (Alpes-de-Haute-Provence)
10. Les Bagnoles, Isle-sur-la-Sorgues (Vaucluse)
11. Le Pirou, Valros (Hérault)
12. Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (Var)
13. Vigneaux, Cuges-les-Pins (Bouches-du-Rhône)
14. Burlière, Trets (Bouches-du-Rhône)
DAO P. Lefranc et A. Denaire
106Les dépôts les plus anciens du Chasséen du midi de la France, entre la Garonne et la Durance (Schmitt et Van Willigen 2016, Schmitt et Michel 2017), affichent des caractères très proches des ensembles Münchshofen. Y sont représentés, parmi les vingt dépôts et les vingt-huit recensés pour le Néolithique moyen de type Chassey, les dépôts individuels de sujets en position conventionnelle ou non conventionnelle, des ossements dissociés et des canidés. Les « tombes à étages » sont attestées. On ne note qu’un seul dépôt multiple, à Trets, dans les Bouches-du-Rhône (cinq individus en positions non conventionnelles ; Hasler 2017) et aucun dépôt asymétrique n’est connu à ce jour, seule différence méritant d’être relevée avec les dépôts danubiens. Dans une perspective diffusionniste, on pourrait donc assigner à ces dépôts et à la pratique de l’accompagnement funéraire, une apparition en contexte Münchshofen, lors de la transition classique/tardif (vers 4250 av. n.è.), puis une diffusion le long du Danube jusqu’en Basse-Alsace où la pratique est soupçonnée dès le Michelsberg ancien (à Achenheim, structure 425 ; Lefranc et Chenal 2018), et enfin, trois siècles après leur première apparition en Bavière, une introduction dans la culture haute-alsacienne de Munzingen, puis, peut-être sous influence rhénane, en contexte Chasséen récent/La Roberte (entre 3900 et 3600 av. n.è.), en moyenne vallée du Rhône, dans la région de Montélimar et du Tricastin (Beeching et Crubézy 1998).
107La communauté de pratiques existant au même moment en Bavière et dans le Midi, deux pôles que rien ne semble rapprocher, est évidemment troublante. La stricte contemporanéité de leur développement dans la seconde moitié du 5e millénaire suggère davantage qu’un simple phénomène de convergence, mais, à l’exception des dépôts asymétriques d’apparition relativement tardive et dont l’on peut tenter de restituer le sens de la diffusion, les jalons géographiques et chronologiques susceptibles de nous renseigner sur le sens d’une éventuelle circulation des idées font largement défaut : seuls deux dépôts attribués à la fourchette 4350-4050 av. n.è. étudiés sur le site de Saint-Léonard (Mariéthoz 2007), dans le Valais, pourraient permettre de tracer un trait d’union entre le nord des Alpes et la vallée du Rhône.
108La suite de l’histoire, qui couvre tout le 4e millénaire, est mieux documentée.
109Dans le Sud de la France, les dépôts en fosses de plan circulaire se maintiendront jusqu’au Néolithique final (Schmitt et al. 2017b). À l’est, alors que la pratique s’essouffle en Bavière, la première moitié du 4e millénaire voit la progression du phénomène au nord du Danube, sur le territoire de la Trichterbecherkultur ancienne à partir de 3800 av. n.è. en Bohême-Moravie et sur l’Elbe, puis, dans la seconde moitié du millénaire, après son adoption par la culture de Baden (Boleráz-Vučedol), son extension dans le bassin des Carpathes (Horváth 2010).
110Dans les provinces rhénanes du Michelsberg, les dépôts – y compris asymétriques – se multiplient entre la Basse-Alsace et la confluence Rhin-Main lors de l’horizon Michelsberg moyen. À partir de 3800-3750 av. n.è., la culture du Munzingen, en Haute-Alsace, est touchée par le phénomène et se distingue par la part importante prise par les dépôts multiples qui caractérisent 60 % des fosses ayant livré des restes humains (Lefranc et al. 2010). Dans l’ensemble de la vallée du Rhin, la pratique périclite avec la fin du Munzingen ou peu après, ne se prolongeant guère au-delà du milieu du 4e millénaire.
111À l’issue de cette étude, plusieurs constats s’imposent. L’introduction de la pratique du dépôt en fosses de plan circulaire dans le bassin du Rhin dans la seconde moitié du 5e millénaire résulte d’une influence directe de la culture bavaroise de Münchshofen ; les indices archéologiques allant en ce sens et la logique géographique nous autorisent à privilégier cette hypothèse et à écarter le scénario, proposé il y a une décennie, d’une origine unique du phénomène centré sur la façade méditerranéenne. La question de la genèse du phénomène en Europe centrale reste à ce jour assez difficile à élucider. Il peut s’agir d’une invention Münchshofen, mais également de l’adoption par cette culture d’une pratique attestée dès la première moitié du 5e millénaire dans la Stichbandkeramik de la proche Bohême. Il faut cependant admettre que le faible volume des publications produites dans les régions concernées, et notamment les travaux consacrés au faciès bavarois de la Stichbankeramik nous empêche d’explorer plus avant l’hypothèse de l’existence de dépôts de ce type antérieurs au Münchshofen en Bavière même. Le lien tissé entre les dépôts Stichbandkeramik et Münchshofen demeure donc très fragile.
112L’adoption de la pratique par les groupes Michelsberg installés dans la plaine du Rhin supérieur à la fin du 5e millénaire, qui ne font que prolonger – et revivifier – une tradition existant depuis plusieurs siècles dans ce secteur, relève donc du même courant oriental.
113Nous identifions un bloc géographiquement et chronologiquement cohérent du Danube au Rhin, se distinguant de l’ensemble méditerranéen, région où la pratique naît également précocement, dans un horizon antérieur au Chasséen, mais que rien n’autorise en l’état de la documentation à relier au bloc d’Europe central si ce n’est une communauté de pratiques relevant peut-être de la simple analogie plutôt que d’une homologie ou d’un phénomène de diffusion.