1Les collections de Mougins – Bréguières ont été déposées dans les années 1990 au Centre de recherche archéologiques du CNRS (Sophia Antipolis) par le service régional de l’Archéologie de Provence-Alpes-Côte d’Azur, saisi d’une démarche d’estimation par les Domaines de la valeur vénale des biens de Maurice Sechter, peu après son décès.
2Ces collections, issues des fouilles réalisées entre 1966 et 1967 par ce médecin et archéologue amateur, se sont avérées d’emblée, et en dépit des incertitudes concernant les méthodes de fouille mises en œuvre, être d’un intérêt patrimonial et scientifique primordial en raison de la conservation exceptionnelle des restes humains, de la singularité des mobiliers archéologiques qui y étaient associés et de la spécificité du type de site, une faille étroite, où ils avaient été déposés. En effet, l’utilisation à des fins funéraires de ce type de gisement est encore peu étudiée (Aimé et al., 2007). Bien qu’il soit illusoire d’espérer reconstruire, une cinquantaine d’années après la fouille, une stratigraphie très insuffisamment documentée, il est tout-à-fait clair que l’importance du site et des documents qu’il recélait justifiait qu’un effort d’analyse et d’interprétation soutenu y soit consacré.
- 1 Nous ne suivrons pas, dans cet article, la nomenclature utilisée classiquement pour subdiviser le (...)
3Des datations directes sur collagène osseux humain et animal ont été ainsi entreprises afin de préciser le cadre chrono-culturel des dépôts, initialement attribués à la toute fin du Néolithique1 sur la base du caractère apparemment collectif de l’assemblage funéraire. In fine, une série de dates par SMA place l’utilisation du site comme sépulcre entre la fin du VIe et le milieu du Ve millénaire BCE, justifiant la mise en œuvre d’une analyse anthropologique détaillée. Cette analyse a permis de conclure à la présence d’un assemblage d’au moins soixante-et-un individus, présentant tous les aspects d’une sépulture collective stricto sensu (Leclerc et Tarrête, 1988), et qui s’avère de fait être l’une des plus anciennes du Néolithique de Méditerranée occidentale, dans un contexte chronologique qui voit un important renouvellement des paradigmes sociaux, techniques et symboliques.
4Cet ensemble funéraire est d’autant plus original que les restes humains attribués à l’Impresso-cardial (VIe millénaire BCE), au Postcardial et au Préchasséen (de la fin du VIe au deuxième tiers du Ve millénaire BCE) sont relativement rares. Jusqu’à une période très récente et abstraction faite des restes épars, on ne connaissait en effet pas plus de cinquante individus, le plus souvent inhumés dans des sépultures individuelles pour la plupart isolée, succeptibles d'être rapportés à ces entités en France méridionnale (Zémour, 2013). Si l’on observe également quelques regroupements de sépultures ou, comme à Fontbrégoua (Villa et al., 1986 ; Le Bras-Goude et al., 2010) des dépôts rassemblant les restes de plusieurs individus, les sépultures et dépôts pluriels sont excessivement rares à l’échelle de la Méditerranée nord-occidentale. En outre ils ne concernaient jusqu’ici qu’un nombre relativement restreint d’individus comme à la Cova de l’Avellaner (Bosch Lloret, Tarrus i Galter, 1990) ou à la Baume Bourbon (Zemour, 2013), avec respectivement dix-neuf et quinze sujets déposés au cours d’épisodes qui se placent à la fin de l’Impresso-cardial.
5La sépulture des Bréguières est installée dans une faille rocheuse au sein d’une formation calcaire située sur la commune de Mougins (Alpes-Maritimes), au lieu-dit La Colle, à environ 5 kilomètres au nord de Cannes et du littoral méditerranéen, dans un contexte aujourd’hui urbanisé.
6Une carrière s’ouvrait vers le nord-ouest au sein de cette formation du Rhétien caractérisées par une alternance de bancs irréguliers de calcaires gris et de marnes vertes et jaunes. Cette formation jouxte, à l’ouest, des dolomies blanches et des argiles bariolées du Keuper, et à l’est, des dolomies grises et des argiles vertes de l’Hettangien (fig. 1).
Fig. 1. Situation géologique des Bréguières à Mougins
Socle métamorphique : 1ζ, gneiss oeillés et lités, para-gneiss ; δ, amphibolites ; λ, leptynites ; 2ζ, gneiss noirs ; Formations secondaires : ti, grès, conglomérats et quartzites du Trias inférieur ; tm, calcaires et dolomies du Trias moyen ; ts, argiles et évaporites du Trias supérieur ; Ii, dolomies et calcaires de l’Hettangien ; j1-2, calcaires argileux du Bathonien-Bajocien ; jD, Jurassique de faciès dolomitique ; Formations tertiaires : ei-m, argiles, sables et calcaires de l’Eocène inférieur et moyen ; em-s, calcaires du Lutétien et du Priabonien ; mα, brèches andésitiques ; p, marnes, sables et conglomérats du Pliocène ; Formations quaternaires : M, formation marines indifférenciées et dunes ; Œ, loess ; Fx, Fz, alluvions.
Geoportail, BRGM
7Découverte accidentellement en 1965 à l’occasion de tirs de mine, une portion de faille fut fouillée en l’espace de quelques jours, à la fin de 1966 et au début de 1967, par M. Sechter, avec l’autorisation de S. Gagnières alors directeur des Antiquités préhistoriques de Provence. Les difficultés d’accès à la cavité et les menaces constantes d’éboulement expliquent la progression frontale des prélèvements archéologiques, englobant parfois plusieurs « niveaux ». Ni les ossements si les autres vestiges ne firent l’objet d’un enregistrement spatial exhaustif ; toutefois 35 blocs crânio-faciaux humains et quelques pièces de faune ou éléments de mobilier particulièrement remarquables ont été alors isolés, numérotés (BR01 à BR36) et reportés pour une large part en coupe ou en plan. La documentation dont nous disposons se compose de quelques photographies in situ, de croquis et d’extraits de correspondance personnelle du fouilleur ainsi que d’un film au format 8 mm récemment transcrit sur un support vidéonumérique.
8La faille des Bréguières est visible sur presque toute la hauteur du front de taille de la carrière, soit une dizaine de mètres, sans toutefois déboucher vers la surface de la formation calcaire. L’accès originel devait donc se situer dans une partie de la cavité détruite par la carrière avant que les dépôts archéologiques n’aient été repérés (fig. 2). Ainsi, la fouille n’a concerné qu’une portion du site, plus ou moins éloignée de l’entrée, de moins d’1 m de large pour 7 à 8 m de long. D’après un croquis assez imprécis du fouilleur, la cavité s’orientait nord-sud sur les cinq premiers mètres au-delà du front de taille puis nord-ouest/sud-est vers le fond, sur une longueur de 2 à 3 m. Les dépôts contenant des restes humains, qui se développaient sur ca 5 m d’épaisseur, reposaient sur un comblement probablement naturel.
Fig. 2. À droite, vue de la faille et de la carrière des Bréguières en cours d’exploitation et, à gauche, développement en coupe de la cavité
Photo M. Sechter ; DAO SP et GD, d’après un croquis de M. Sechter
9Dans un compte rendu adressé à la direction des Antiquités, M. Sechter dénombrait les restes d’une quarantaine d’individus distribués selon 9 niveaux. La transcription de ses notes et l’observation minutieuse de photographies et croquis de fouille indiquent que l’essentiel du dépôt se présentait comme un éboulis avec des apports de sédiment fin plus fréquents vers la base de la séquence (C5 et C8 à C7).
10Depuis le sommet vers la base, la succession observée est la suivante (fig. 3).
Fig. 3. Log stratigraphique des dépôts funéraires, localisant une partie des crânes découverts
Les crânes datés par SMA sont signalés par un astérisque
DAO SP et GD, d’après un croquis de M. Sechter
11Les restes ayant fait l’objet d’une datation directe (tabl. I) sont signalés par un astérisque :
- éboulis calcité scellant l’ensemble du dépôt ; la carbonatation aurait pris localement l’aspect d’un plancher, affectant de façon plus diffuse les sédiments sous-jacents sur une épaisseur estimée par le fouilleur à ca 70 cm ; la céramique provient de la base de cette formation (C1), datée ad post sur matière végétale carbonisée ; le sommet du comblement est séparé du plafond rocheux par une cavité libre de ca 4 m de haut ;
- C4 à C2, dépôts de blocs, incluant respectivement les crânes BR12, 13, 14 et 15 ; BR01, 02, 16, 17 et 18 ; BR03*, 04, 05, 06*, 07, 08, 09*, 10 et 11 ; C2 livre par ailleurs une grande lame de silex ;
- interface C5 – C4, soulignée par des « cendres noires » ;
- C5, blocs avec « sédiment gris pâle » incluant les crânes humains BR19*, 20-1*, 21, 22 et 28*, un crâne de mouton, Ovis aries*, un crâne de bœuf, Bos taurus* et deux pièces lithiques taillées ;
- C6, dépôt de blocs incluant les crânes BR23, 24, 25, 29, 30 et 31. Un test de triton noueux, Charonia lampas, est attribué à ce niveau ;
- C7, « terre ocre », incluant les crânes BR26 et 27 ;
- C8 (dernière unité fouillée en 1966), blocs emballés de « terre ocre » et incluant les crânes BR32*, 33*, 34 et 37 ;
- C9 (fouillée en 1967) : dépôt de blocs avec « terre grisâtre » incluant les crânes BR35 et 36, localement surmonté par un sédiment qualifié « d’aggloméré et poreux ».
Tabl. I. Datations radiométriques
| Réf. CEDAD |
Âge BP |
σ |
Réf. Sechter |
N/Réf. |
Événement |
Phase |
Matériau |
Nature |
| LTL-12318A |
1579 |
45 |
— |
BRE#F1 |
Indéterminé |
Indéterminée |
Collagène |
Equus caballus ; P4 inférieure droite |
| LTL-15033A |
5966 |
45 |
C1 |
BRE#CH1 |
C1 |
Céramique |
Charbon |
Matière végétale carbonisée indéterminée |
| LTL-13783A |
5581 |
45 |
BR09 |
BRE#H3256 |
C2 |
Funéraire |
Collagène |
Homo sapiens ; fragment de voûte crânienne |
| LTL-12317A |
5870 |
45 |
BR06 |
BRE#H3368 |
C2 |
Funéraire |
Collagène |
Homo sapiens ; fragment de pariétal droit |
| LTL-8484A |
6144 |
45 |
BR03 |
BRE#H3386 |
C2 |
Funéraire |
Collagène |
Homo sapiens ; fragment de voûte crânienne |
| LTL-12316A |
5964 |
45 |
BR28 |
BRE#H3220 |
C5 |
Funéraire |
Collagène |
Homo sapiens ; fragment de temporal droit |
| LTL-12315A |
5864 |
45 |
BR20 |
BRE#H3236 |
Indéterminé |
Funéraire |
Collagène |
Homo sapiens ; fragment de pariétal gauche |
| LTL-8483A |
5971 |
45 |
C5 |
BRE#F2B |
C5 |
Funéraire |
Collagène |
Bos taurus ; M2 inférieure droite |
| LTL-8479A |
6032 |
45 |
C5 |
BRE#F3 |
C5 |
Funéraire |
Collagène |
Ovis aries ; M2 inférieure gauche |
| LTL-8482A |
6104 |
45 |
BR19 |
BRE#H19 |
C5 |
Funéraire |
Collagène |
Homo sapiens ; fragment de voûte crânienne |
| LTL-13780A |
6101 |
45 |
BR33 |
BRE#H33 |
C8 |
Funéraire |
Collagène |
Homo sapiens ; fragment de voûte crânienne |
| LTL-13784A |
6151 |
45 |
BR32 |
BRE#H3260 |
C8 |
Funéraire |
Collagène |
Homo sapiens ; fragment de voûte crânienne |
12D’après les observations de M. Sechter, les corps étaient disposés le long des parois, soit en « position assise », soit « fléchis sur le côté » ; un à trois sujets auraient été « étendus sur le dos ou sur le ventre ». Les individus auraient ensuite été recouverts de blocs de pierres. Selon le fouilleur, près du tiers de l’assemblage était constitué de sujets immatures. M. Sechter signale également la présence d’ossements animaux « à proximité de chaque adulte », sans qu’aucune association à un sujet immature n’ait été par lui constatée. La documentation photographique et graphique disponible ne permet cependant ni de confirmer ni d’infirmer ces différentes propositions (fig. 4).
Fig. 4. Dépôt funéraire en cours de fouille
1, vue des dépôts C1, C2, C3 avec, à droite contre la paroi, le crâne BR09 (10 novembre 1966) ; 2, au premier plan, « squelette » BR19 (C5), décrit par le fouilleur comme « face contre terre, étendu ; le corps est allongé de gauche à droite » ; en haut à droite, fragment de crâne BR20 (C5 ; 25 novembre 1966) ; 3, vue prise vers le fond de la cavité : en haut à droite, contre la paroi, crâne BR22 (C5) ; en dessous, crâne BR23 (C6) et son squelette au centre ; en bas à gauche lame de silex « en place » sur papier blanc (25 novembre 1966) ; 4, vue prise vers l’entrée de la cavité : à gauche contre la paroi, crâne BR22 (C5) ; au centre crâne et squelette BR23 (C6) ; à droite, lame « en place » à proximité du squelette BR25 (C6 ; 25 novembre 1966) ; 5, vue des restes de la couche 9 (incluant peut-être le crâne BR36 ; fin février 1967
Photos M. Sechter
13En revanche, l’hypothèse selon laquelle les os des extrémités auraient été totalement dispersés et auraient « glissé entre les blocs » (in lettre à J. Zammit) est parfaitement recevable. De même, il est crédible que certaines connexions anatomiques aient été conservées, à en juger par trois faits :
- Les restes de l’individu BR19 forment un ensemble cohérent (annexe 1) que M. Sechter indique avoir découvert en connexion et isolé du reste des ossements. À l’appui de cette hypothèse, une photographie (fig. 4, no 2) montre en effet une série de vertèbres en connexion (stricte pour une part mais également lâche) jusqu’au sacrum, apparaissant en vue dorsale, avec les côtes gauches également en vue dorsale et le bloc crânio-facial.
- Deux arcs postérieurs de vertèbres cervicales maintenues en connexion par du sédiment induré ont été recueillis par le fouilleur.
- Une photographie prise dans les niveaux les plus anciens (fig. 4, no 5) montre au premier plan ce qui pourrait correspondre à la partie supérieure d’un squelette en connexion lâche (clavicule et scapula gauches, corps vertébraux, côtes vues par leur face interne et crâne, par hypothèse BR36).
14La numérotation des crânes telle qu’elle avait été établie par M. Sechter (BR1 à BR36) n’a été que partiellement retrouvée. Les autres crânes ont été renumérotés avec l’ensemble des vestiges lors de l’inventaire général.
15Pour caler chronologiquement les dépôts sépulcraux des Bréguières, douze analyses en Spectrométrie de Masse par Accélérateur (SMA) ont été réalisées à l’université du Salento (CEDAD), principalement sur des collagènes humains (n=8) ou animaux (n=3) et, secondairement, sur de la matière végétale carbonisée (n=1). Les âges calibrés sont notés BCE (Before Common Era).
16La gamme des âges obtenus pour les restes humains rend compte de façon assez cohérente de la position relative des crânes situés à la base du dépôt, en C8, et ceux qui furent découverts au sommet, en C2 (tabl. I).
17Les analyses des isotopes stables du carbone et de l’azote, qu’elles aient été réalisées préalablement ou après les mesures par SMA, ont permis, à une exception près, d’écarter l’hypothèse d’un vieillissement des âges par un effet réservoir différé. Il s’agit aussi bien de crânes pour lesquels les âges obtenus comptent parmi les plus anciens de la série (BR19=H19 et BR3=H3386) que des crânes les plus récents (BR20=H3236 et BR6=H3368) pour lesquels les rapports isotopiques permettent d’exclure une alimentation tournée vers des ressources marines, lacustres ou fluviatiles (cf. ci-dessous). En revanche l’analyse d’un crâne (BR28=H3220) indique la consommation de protéines marines en fin de vie (cf. ci-dessous) avec pour conséquence une ingestion de carbone hérité se traduisant donc par un âge mesuré plus ancien que l’âge réel. Enfin si deux individus datés (H32 et H33) n’ont pas fait l’objet d’analyses isotopiques, leurs âges sont cohérents avec ceux des crânes qui en ont bénéficié.
18La prise en compte d’un effet réservoir acquis par l’individu BR28=H3320 inviterait donc à le placer a priori à la fin de la période de fonctionnement du sépulcre, entre l’âge de BR20=H3236 et celui de BR9=H9. On constatera que cela n’est cependant pas de nature à modifier la perception globale des épisodes d’occupation de la cavité à des fins funéraires, telle qu’elle ressort de la modélisation bayésienne qui suit.
19Trois restes fauniques récoltés par M. Sechter ont été également datés après détermination spécifique (tabl. I) et leur analyse a permis de constituer une référence locale pour les rapports isotopiques du collagène des ruminants. La dent de cheval datée appartient à un lot dont la patine était très différente du reste de la faune. Sa provenance ne pouvant pas être précisée faute de documentation suffisante, une datation a été mise en œuvre dès lors que la présence de populations reliques de chevaux sauvages au Néolithique est posée (Brugal et al., 2001). L’âge très récent obtenu n’est pas une surprise en soi, mais nous ignorons comment les restes d’équidés ont été introduits dans le site au cours de l’Antiquité tardive. En revanche, la dent de mouton et la dent de bœuf qui proviennent de la partie médiane du dépôt (C5) ont donné des âges cohérents avec l’ensemble de la séquence et parfaitement superposables à ceux des restes humains récoltés et datés dans le même contexte stratigraphique.
20La dernière analyse a porté sur de la matière charbonneuse prise dans un sédiment carbonaté étiqueté « Couche 1 » qui emprisonne la plupart des tessons de céramique découverts sur le site (cf. ci-dessous). La matière charbonneuse est altérée au point qu’aucune structure anatomique n’a pu être identifiée. Une mesure a donc été tentée dans les pires conditions qui puissent être envisagées (déstructuration des tissus, envahissement des microstructures par des carbonates, possible effet vieux-bois…) dans le seul but de vérifier si l’âge de ce dépôt, qui constitue un terminus ante quem pour la datation des dépôts funéraires, se plaçait bien dans les ordres de grandeur attendus en cohérence avec l’analyse céramique, vers 5800 BP. L’âge obtenu (tabl. I) s’est révélé un peu plus ancien que ce qui était supposé, mais malgré tout parfaitement conforme à cette hypothèse si l’on prend en considération un possible effet vieux-bois.
21Les conditions dans lesquelles les données ont été recueillies réduisent sans nul doute la portée d’une approche bayésienne fine de la chronologie des faits à partir des datations qui précèdent. En effet, même si, dans les grandes lignes, l’ensemble de la séquence est bien positionné chronologiquement, il est probable que l’âge de certains échantillons ne soit pas tout-à-fait conforme à leur localisation supposée en son sein. En l’état, on ne peut savoir si ces contradictions sont dues à une mauvaise identification de la succession des dépôts, à l’ampleur des mouvements tectoniques ou gravitaires à l’œuvre dans ce type de faille, à des aménagements successifs, ou à une mauvaise attribution de l’échantillon a posteriori par le fouilleur… Il reste cependant que, parmi les 11 mesures qui s’inscrivent indubitablement dans le cadre du Néolithique, une seule (BR9=H9, LTL-13783) s’avère plus récente que les dix autres et se place tout en haut du remplissage (fig. 3 et fig. 4, no 1).
22La modélisation des données sous ®ChronoModel (Lanos, Philippe et Dufresne, 2015) utilisant la courbe intcal13.14C, se fonde sur le regroupement des 11 dates néolithiques en 5 événements distincts (fig. 5). Pour 4 d’entre eux nous avons fait, sur la base des observations qui précèdent, l’hypothèse de la succession suivante :
Fig. 5. Modèle stratigraphique des événements néolithiques datés sous ®ChronoModel
(Les contraintes de superpositions stratigraphiques théoriques sont indiquées par des flèches)
DAO, DB
- Événement BREG_C8, à la base du dépôt, regroupant 2 crânes humains (BR33=H33 et BR32=H3260) ;
- Événement BREG_C5, regroupant 2 crânes humains (BR19=H19 et BR28=H3220) et 2 restes de faune (F3 et F2B) ;
- Événement BREG_C2, regroupant 3 crânes humains (BR3=H3386, BR6=H3368 et BR9= H3256) ;
- Événement BREG_C1, au sommet du dépôt, livrant l’essentiel des individus céramiques, daté sur charbon (CH1)
23Enfin, le crâne BR20=H3236, non attribué à une couche, est introduit dans le modèle comme événement singulier (BREG_Cindet) avec pour seule hypothèse qu’il est antérieur à BR_C1.
24Les dates modélisées de ces événements sont cohérentes, avec un échelonnement des modes a posteriori (MAP) entre 5047 BCE pour C8 et 4724 BCE pour C1 (tabl. II).
Tabl. II. Résultats de la modélisation bayésienne des événements datés sous ®ChronoModel
| Événements |
HPD |
MAP |
Moyenne |
σ |
| BREG_C1 |
[-4849; -4400] |
-4724 |
-4664 |
114 |
| BREG_C2 |
[-4931; -4606] |
-4779 |
-4780 |
82 |
| BREG_Cindet |
[-4998; -4594] |
-4773 |
-4790 |
99 |
| BREG_C5 |
[-5004; -4822] |
-4922 |
-4913 |
47 |
| BREG_C8 |
[-5231; -4940] |
-5047 |
-5080 |
77 |
HPD, Highest Probability Density region à 95 % ; MAP, Mode a posteriori
25En regard des conditions de fouille, seules 2 phases successives ont été distinguées à partir de cette hypothèse initiale : une phase funéraire, BREG_FUN considérée comme un tout, suivie par un dépôt de céramique, BREG_CER (fig. 6).
Fig. 6. Histogrammes des phases et événements néolithiques des Bréguières modelés sous ®ChronoModel
DAO, DB
26La modélisation permet d’estimer une durée de 135 à 549 ans, avec un MAP de 337 ans, pour la phase funéraire (tabl. III). Considérant, dans une perspective de simplification sans doute excessive, que les modes de distribution des densités de probabilité (MAP) calculés pour le début et la fin de chaque phase sont représentatifs, nous plaçons les âges modélisés de BR_FUN entre 5048 et 4756 BCE. L’âge estimé pour le dépôt BR_CER serait quant à lui compris entre 4849 et 4400 BCE, avec un MAP à 4724 BCE (tabl. II).
Tabl. III. Résultats de la modélisation bayésienne de la phase funéraire sous ®ChronoModel
| HPD_début |
HPD_fin |
MAP_début |
MAP_fin |
HPD_durée |
MAP_durée |
| [-5234; -4940] |
[-4892; -4584] |
-5048 |
-4756 |
[135; 549] |
337 |
HPD, Highest Probability Density region à 95 % des dates de début, de fin et de la durée de la phase ; MAP, Modes a posteriori des débuts, fin et durée de phase
27La fouille de M. Sechter a permis de recueillir un petit lot de matériel archéologique considéré d’emblée par le fouilleur comme lié aux pratiques funéraires. Il s’agit d’éléments céramiques et d’industries, lithique ou en matière dure d’origine animale. Il faut toutefois envisager que la poterie, concentrée dans les unités sommitales apparemment dépourvues de restes humains, puisse avoir un statut distinct des autres mobiliers déposés près des corps. Si l’on devait envisager que la céramique des couches supérieures soit en quelque manière liée au fonctionnement de la sépulture et non à des fréquentations ayant d’autres objectifs, c’est vers des activités de condamnation de la cavité et/ou de commémoration qu’il faudrait se tourner. En revanche, les mobiliers découverts à proximité des restes humains pourraient être effectivement associés aux défunts ; le nombre d’éléments façonnés recensés (3 pièces lithiques, 3 pièces en matière dure d’origine animale) est très faible en regard de la soixantaine d’individus déposés, ce qui pourrait suggérer une différenciation des offrandes évoquant des différences de statuts parmi les sujets déposés.
28D’après les notes et croquis du fouilleur, la céramique a été intégralement recueillie au sommet de la séquence, essentiellement dans la couche C1. Cet ensemble compte 100 tessons, parfois très altérés.
29L’examen des pâtes céramiques a permis d’identifier quatre groupes sur la base des principaux éléments non-plastiques reconnaissable à la loupe binoculaire : groupe A à quartz et feldspaths ; groupe B à fragments de carbonates ; groupe C à calcite pilée ; groupe D à minéraux d’origine volcanique. Les lames minces réalisées sur des individus attribués à chaque ensemble ont permis de confirmer et préciser ces descriptions mésoscopiques.
30Les tessons portent encore les résidus des dépôts carbonatés qui les emprisonnaient, en dépit du fait qu’ils aient été assez violemment altérés après la fouille, sans doute à l’acide à en juger par l’altération des grains carbonatés parfois inclus dans les pâtes. Les attaques acides ont fragilisé un matériel probablement très fragmenté à l’origine et n’ont évidemment pas facilité le travail de remontage. Les raccords ont cependant montré que la série provenait d’un nombre réduit de récipients. Il a été possible en effet de distinguer 7 ensembles de tessons correspondant à cinq récipients, A1, C1, C2, C3 et C4, et deux éléments de préhension isolés, B1 et D1 (fig. 7) ; en raison de la taille très réduite de cet ensemble, la plupart des tessons ont pu être rattachés par hypothèse aux différents récipients identifiés.
Fig. 7. Principaux individus céramiques identifiés dans la couche C1
Les labels des individus céramiques sont formés de la lettre attribuée au groupe pétrographique suivie d’un chiffre. A1, jatte ou coupe profonde ; B1, anse en ruban isolée ; C1, jatte ou coupe profonde ; C2 et C3, vases à profil sinueux ; D1, languette isolée
DAO, IG et GD
31L’altération ne permet que des remarques très sommaires concernant les techniques de montage : seuls les profils des récipients A1, C2 et C3 présentent des configurations de pâte suggérant le recours à des colombins, sans plus de précision. De même, si les stigmates de traitements de surface sont plus nombreux, ils demeurent très résiduels compte tenu de l’état de la céramique. On relève le plus souvent des traces de lissage interne et externe (A1), unidirectionnelles (C2, C4) ou bidirectionnelles (C3). Le lissage est parfois associé au brunissage (B1). Le récipient C1 livre des traces bidirectionnelles de brunissage sur la surface externe, tandis que la face interne, plus érodée, porte des stries pouvant indiquer un raclage. On retrouve des traces atténuées de raclage sur les surfaces de la pièce D1.
32Les teintes des tessons illustrent des cuissons entièrement réductrices (cœur et marges sombres) pour 3 individus (C1, C4 et D1), ou partiellement oxydantes (marges et surfaces sombres, cœur clair) pour 1 individu (C2). Certaines configurations (A1, B1, C3) signalent une phase d’oxydation, accidentelle ou intentionnelle, succédant à une cuisson en atmosphère réductrice (Martineau et Pétrequin, 2000 ; Lepère, 2009).
33Les principales observations sont présentées ci-dessous par groupes pétrographiques.
34Le groupe A comporte 17 tessons parmi lesquels les 3 qui composent le récipient A1 (fig. 7). Il s’agit d’un pot à profil simple sub-hémisphérique, ouvert et profond, de type jatte ou coupe profonde dont le diamètre à l’ouverture est voisin des 13,5 cm. À mi-hauteur du vase, ou légèrement au-dessus, un arrachement signale la présence d’une anse en ruban prolongée par de courts appendices horizontaux.
35Le cortège minéralogique (fig. 8, no 1 à 3) est dominé par le quartz, dont quelques quartz poly-cristallins, peu ou pas classés ; leur sont associés, en quantités moindres, des feldspaths altérés (orthose) et des fragments de roche cristalline (quartz, feldspaths) ainsi que des fragments de calcaire dolomitique sub-anguleux à anguleux. L’ensemble se superpose à une matrice micacée (très fins micas dont les plus gros éléments sont des muscovites). Sont enfin identifiés des oxydes, un très petit plagioclase (50 μm) et un pyroxène (augite ; < 100 μm). L’abondance des inclusions non-plastiques est évaluée entre 30 et 40 % ; de façon générale, celles-ci ne montrent pas de distribution particulière et s’inscrivent dans toutes les dimensions, fines à moyennes (inf. à 0,5 mm) et grossières (0,5-1,0 mm), voire très grossières (1-2 mm).
Fig. 8. Vues en lames minces des groupes pétrographiques des céramiques de la couche C1, identifiés au microscope polarisant (LPA)
Groupe A : 1 à 3 ; groupe B : 4 à 6 ; groupe C : 7 à 9 ; groupe D : 10 à 13
Photos et DAO, GD
36Le groupe B correspond essentiellement à une grande anse en ruban, B1, munie de cordons ou nervures prolongeant sur la paroi les renflements de l’ensellement (fig. 7). Parmi les sept autres tessons rattachés à ce groupe, trois appartiennent vraisemblablement au même vase.
37L’étude en lame mince indique que le cortège minéralogique (fig. 8, no 4 à 6) est dominé par la dolomie, sous forme d’inclusions anguleuses essentiellement grossières, voire très grossières. Elle est associée principalement à des fragments de roche calcaire à matrice micritique enrobant des grains de quartz et parfois de la glauconie. Plus rares, de petits grains sphériques de glauconie, et des grains de quartz de taille moyenne plutôt arrondis, complètent le panorama. Ici aussi sont enregistrées des oolithes de dimensions moyennes à grandes. L’abondance des inclusions non-plastiques est supérieure à 50 %. Les éléments paraissent globalement mal ou peu classés ; cependant, une distribution bimodale pourrait se dessiner avec, d’une part, des éléments grossiers à très grossiers correspondant à la dolomie et, d’autre part, des minéraux moyens à fins correspondant à un fond présent naturellement (glauconie, quartz, etc.).
38Les cortèges minéralogiques observés pour les groupes A et B témoignent à la fois d’une origine cristalline (quartz, feldspath, etc.) et d’une origine calcaire (calcaire dolomitique), sur lesquelles se plaquent, pour le seul groupe A, des traces ténues de volcanisme (plagioclase et pyroxène). Les caractères quartzo-feldspathiques se retrouvent dans les massifs métamorphiques (formations de gneiss) drainées par la Siagne à l’ouest de Cannes (Dardeau et al., 2010). Le contexte dolomitique est quant à lui bien représenté par les calcaires et dolomies du Trias moyen de l’arrière-pays, par les calcaires, dolomies grises et argiles vertes de l’Hettangien, les calcaires dolomitiques du Jurassique supérieur et le Keuper à dolomies.
39Les rares minéraux volcaniques s’inscrivent enfin dans l’expression du volcanisme explosif autochtone tertiaire dont le centre d’émission se trouve dans le secteur de Biot-Villeneuve-Loubet (Dardeau et al., 2010, p. 93).
40Le groupe C, majoritaire, regroupe 74 tessons dont 4 récipients partiellement identifiables (fig. 7) :
- C1, à profil simple hémisphérique, de type jatte, présente un diamètre estimé à 17 cm à partir de deux tessons de taille assez réduite ;
- C2, globuleux et à profil en S reconstruit à partir de cinq tessons, d’un diamètre à l’ouverture de l’ordre de 14,5 cm, porte un couple de boutons positionnés au diamètre maximum (ca 15 cm) ;
- C3 est identifié à partir d’un ensemble de sept tessons très corrodés. Les remontages partiels suggèrent un petit vase à profil en S difficilement orientable ;
- C4 est identifié à partir de quatre débris très altérés. Ceux-ci composent un petit fragment de bord (30 x 15 mm) assez rectiligne, susceptible d’appartenir à un vase à bouche carrée ou déformée.
41Dans ce groupe (fig. 8, no 7 à 9), la calcite prédomine largement, sous forme d’inclusions anguleuses essentiellement grossières, voire très grossières. Cette morphologie plaide pour l’ajout de calcite pilée à une (des ?) terre(s) contenant déjà des éléments non-plastiques. La glauconie, sous forme de grains arrondis et de dimensions plus petites, apparaît la plus fréquente après la calcite. On retrouve ensuite des grains de quartz, fins et arrondis, et de gros fragments de calcaire micritique, de très petites muscovites (< 50 μm) et quelques oolithes de dimensions moyennes à grandes. L’abondance des inclusions non-plastiques varie entre 30 et 40 %. À nouveau, on observe que si les éléments sont globalement mal ou peu classés, une distribution bimodale se dessine selon la minéralogie : éléments grossiers à très grossiers pour la calcite pilée, minéraux moyens à fins correspondant au fond naturellement présent (glauconie, quartz, etc.).
42Le groupe C, qui constitue l’essentiel de la série, se distingue par ailleurs par la présence massive de calcite pilée, ce que traduit notamment la morphologie très anguleuse des particules. La lame analysée montre que cet ajout indubitablement anthropique a été réalisé, le plus souvent, sur des terres contenant déjà des minéraux (calcaire glauconieux notamment) dont la morphologie signale une présence naturelle. Seuls deux tessons se singularisent par l’absence de calcaire glauconieux. C’est un constat similaire à celui fait pour le groupe B dans lequel la calcite est remplacée par la dolomie. À nouveau, la quantité et la morphologie des particules de dolomie semblent témoigner d’un ajout particulier même s’il est plus difficile ici d’être affirmatif face à un minéral qui pourrait être présent naturellement.
43Pour ce groupe, le fond « naturel » est caractérisé par la présence de calcaire glauconieux ; les formations correspondantes les plus proches du site appartiennent aux faciès du Crétacé inférieur (Aptien-Albien) et supérieur (Cénomanien) que l’on retrouve ponctuellement à plusieurs kilomètres au nord et au nord-est, à proximité des crêtes jurassiques bordant le plateau de Caussols. Mais c’est à l’Est du Var, dans tout l’arrière-pays niçois drainé par de nombreux cours d’eau que l’on va trouver d’importants affleurements de calcaires marneux et marno-calcaires riches en glauconie (dans le Turonien, le Cénomanien, le Barrémien et l’Albien par exemple).
44Le groupe D n’est représenté que par un fragment isolé et assez altéré de languette oblique (D1, fig. 7).
45En lame mince, les éléments dominants (fig. 8, no 10 à 13) sont les plagioclases zonés, plutôt fins à moyens et anguleux. Ils sont accompagnés de fragments (moyens à grossiers) de roche présentant des phénocristaux de plagioclases, des pyroxènes (augite) et des amphiboles. Des éléments isolés de pyroxènes (augite) de taille moyenne sont assez fréquents. On relève enfin de très rares grains de quartz anguleux, de taille moyenne à fine.
46L’abondance des inclusions non-plastiques est évaluée ici entre 30 et 40 % ; de façon générale, celles-ci ne montrent pas de distribution particulière ; elles s’inscrivent dans des dimensions fines à moyennes (< 0,5 mm) et grossières (0,5-1,0 mm), voire très grossières (1-2 mm).
47Le cortège minéralogique renvoie clairement à des formations d’origine volcanique, de type andésitique, dont la plus proche correspond aux brèches andésitiques néogène de Villeneuve-Loubet et, plus en aval, d’Antibes (Dardeau et al., 2010). Plus au nord, dans le bassin de l’Estéron, la puissante série détritique (Eocène supérieur et Oligocène) qui occupe le synclinal de Saint-Antonin (Goguel et Bodelle, 1980) peut être également évoquée (cf. ci-dessous fig. 26).
48Trois restes lithiques étaient, selon M. Sechter, associés aux restes humains, respectivement dans les couches C2 et C5-C6.
49Une grande lame (fig. 9, no 1) provient de C2 selon les notes et croquis du fouilleur, soit du sommet du dépôt. Il s’agit d’une pièce prismatique de code opératoire [3212’], débitée par pression au levier (longueur 151 mm, largeur maximale 27 mm, épaisseur mésiale 7 mm). Cette détermination se fonde à la fois sur sa faible arqûre médiale, sur la rectitude et le parallélisme des nervures, le contre-bulbe très marqué du détachement [3] et sur la présence d’une ride intra-bulbaire marquée (fig. 9, no 2), pour une largeur excédant largement les 20 mm (Pelegrin, 2012). Le matériau débité est un silex massif, d’aspect marbré, altéré, à nombreux oogones et rares tiges de characées, colorés en brun-rouge ou en noir (fig. 10, no 1 et 2). Cet aspect entre dans la variabilité des silex lacustres oligocènes du bassin d’Apt-Forcalquier (MPALP_301D ; Tomasso et al., 2016). La pièce, qui présente une troncature proximale directe et une cassure distale, montre un poli senestre très développé lié à un usage probable comme faucille à emmanchement parallèle.
Fig. 9. Industrie lithique taillée
1, grande lame débitée par pression au levier avec poli de faucille (couche C2) ; 2, détail du bulbe et de la ride intra-bulbaire de la grande lame (couche C2) ; 3, fragment de petite lame débitée par pression ou par percussion indirecte (couche C5) ; 4, éclat laminaire débité par percussion directe dure (couche C5)
Photos et DAO, DB
50Un fragment proximo-médial de lame (fig. 9, no 3), provient de C5-C6, au milieu du dépôt. Cette pièce prismatique, de code opératoire [321], a été détachée par percussion indirecte ou par pression sur plan lisse (longueur 65 mm, largeur maximale 13 mm, épaisseur mésiale 2,5 mm). La matière première est un silex rubané oligocène laminé, altéré, contenant de nombreux tests d’ostracodes (fig. 10, no 3 et 4) et susceptible, comme la grande lame précédente, de provenir du bassin d’Apt-Forcalquier (cf. MPALP_301 ; Tomasso et al., 2016). Cette pièce ne présente ni trace de façonnage ni trace macroscopique d’usage.
Fig. 10. Industrie lithique taillée
1 et 2, aspects du silex lacustre oligocène à characées de la grande lame (couche C2) ; 3 et 4, aspects du silex lacustre oligocène à ostracodes de la petite lame (couche C5) ; 5, aspect du silex du Jurassique supérieur bioturbé de l’éclat (couche C5)
Photos et DAO, DB
51Un éclat laminaire entier (longueur 52 mm, largeur maximale 19 mm, épaisseur mésiale 6 mm ; fig. 9, no 4) provenant du sommet de C5, également au milieu du dépôt, a été détaché au percuteur dur, dans un silex gris clair à gris-rosé à bioturbations (fig. 10, no 5) du Jurassique supérieur des Préalpes de Grasse (MPALP_209B2 ; Tomasso et al., 2016). Il ne porte pas de traces visibles de retouche ou d’usage.
52Une trompe d’appel est façonnée dans un test de triton noueux, Charonia lampas (fig. 11). Cet objet se place, d’après les croquis de M. Sechter, en C6 près du crâne BR24, lui-même situé entre les crânes BR23 et BR25, également attribués à C6. La coquille de ca 16,5 cm de long, présente une ablation de l’apex, régularisé par percussion. L’orifice ainsi formé présente un émoussé. Si les tentatives pour la faire sonner se sont révélées à peu près concluantes, l’encombrement du siphon par des sédiments ne permet pas d’en apprécier la tonalité, ce qui est le cas pour plusieurs instruments comparables datés du Néolithique (Cortese et al., 2004).
Fig. 11. Trompe d’appel en coquille de triton, Charonia lampas (couche C5 ou C6)
1, vues générales ; 2 vue rapprochée du façonnage de l’apex
Photos et DAO, DB
53Les surfaces de la coquille présentent une très forte altération et les nombreuses tubérosités qui ornent généralement les tests frais ont disparu. Cette érosion laisse supposer qu’il s’agit d’un individu collecté sur la grève plutôt que pêché entre les 15 et 50 m de profondeur, sur les fonds vaseux, sableux ou rocheux ou dans les prairies à Posidonies qui correspondent généralement à son habitat (Puddu, 2015). Cet endommagement de la surface contraste fortement avec celui d’un fragment (7 x 3 cm) appartenant à un autre individu, très probablement de la même espèce, mais dont la provenance au sein de la séquence n’est malheureusement pas indiquée.
54La seule pièce en os travaillée est une préforme d’outil en métatarse de cerf (infra) portant des traces profondes de rainurage ou de sciage longitudinal (fig. 12) ; sa provenance au sein de la séquence n’est pas indiquée.
Fig. 12. Préforme d’outil en métatarse de cerf, Cervus elaphus
En haut, vue générale ; en bas, détail des traces de rainurage ou sciage longitudinal
Photos et DAO, LG et MV
55Bien qu’elle soit très peu abondante, la céramique peut être rapprochée de plusieurs contextes qui se placent en Provence orientale et en Italie septentrionale entre la fin de l’Impresso-cardial et le début du Chasséen ancien, c’est-à-dire entre ca 5100 et 4400 BCE, et plus particulièrement au sein de la sphère VBQ (étapes initiale et ancienne).
56En effet, les récipients à profil en S et boutons couplés positionnés au diamètre maximum (supra fig. 8, no 5) se trouvent en contexte VBQ1, en Émilie, à Parma – Pontetaro-US49, et dans une moindre mesure Beneficio, ST 11 (Mazzieri, 2010, p. 73, fig. 26, no 3 ; p. 230, fig. 125, no 25 ; p. 242, fig. 134, no 17), voire en Ligurie sur des formes plus évasées, dans les horizons VBQ0 ou VBQ1 des Arene Candide ; Maggi, Starnini, 1997, p. 300, fig. 7, no 1 ; Tiné, 1999, p. 393, fig. 25, no 203).
57Ce rapprochement est conforté par la présence d’anses en ruban ensellées, très fortement dégagées des parois (supra fig. 8, no 2) et/ou prolongées par des nervures notamment sur des formes ouvertes et profondes (supra fig. 8, no 1), très fréquentes à Finale – Arene Candide (Maggi et Starnini, 1997, p. 300-307, fig. 7 à 14), mais également attestées à Castellar – Pendimoun (Binder et Sénépart, 2010, fig. 7, no 9), à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume – Clos de Roques, ST 2224, 2226 et 2319 (Remicourt et al., 2014, fig. 5a, no 47, 49, 83, 84) ou encore à Parma – Beneficio, US 81 et Pontetaro, US 49 et 121 (Mazzieri, 2010, fig. 125, no 17 et fig. 134, no 10). Au Clos de Roques, aux Arene Candide et comme sur les sites VBQ1 de la région de Parme, ces éléments sont associés à des ouvertures quadrangulaires ou déformées.
58Au Clos de Roques, deux des trois structures évoquées ci-dessus et correspondant au « Néolithique moyen 1 » ont été datées entre 4839 et 4617 BCE pour ST 2319, sur charbon, et entre 4707 et 4550 BCE pour ST 2224, sur os humain (Remicourt et al., 2014). Ces âges correspondent bien à celui de la phase sommitale à céramique des Bréguières (cf. ci-dessus).
59En parfaite adéquation avec ces rapprochements, les céramiques sont majoritairement bâties dans des terres dégraissées à la calcite pilée. Ce phénomène est particulièrement représentatif des changements techniques qui s’opèrent à la fin du VIe millénaire, vers l’Ouest, dans les contextes de l’Epicardial et du Postcardial (Manen et al., 2010) et, vers l’Est, dans ceux des étapes initiale et ancienne du Préchasséen et des VBQ (Echallier et Courtin, 1994 ; Basso et al., 2006 ; Binder et Sénépart, 2010).
60Les comparaisons relatives à l’outillage lithique sont moins significatives compte tenu de l’effectif réduit.
61La présence d’une grande lame détachée par pression au levier (cf. ci-dessus fig. 9, no 1) nécessite un commentaire particulier. En effet dans le sud de la France, les grands débitages en silex oligocène ont longtemps été considérés comme exclusifs de la fin du Néolithique (e.g. Renault, 2004 ; Briois et al., 2008) ; il s’agit le plus souvent de la variété laminée ou « xyloïde », riche en débris de tiges de characées, ce qui n’est pas le cas aux Bréguières. Cependant, différents travaux indiquent la diffusion discrète de grandes lames dès le Chasséen ou Préchasséen lato sensu (e.g. Baudinard – grotte de l’Église supérieure C8, Binder, 1991 ; Méailles – grotte de Pertus 2, Binder et al., 2008 ; Blagnac – Pinot 2, Pons et al., 2016, 2016 ; Nice – Giribaldi, Binder, 2016). Celle-ci fait écho aux exports de lames par pression au levier originaires des ateliers du Gargano (Pouilles), perçus jusqu’en Italie du Nord en contexte VBQ (Mazzieri, 2010). Le terminus post quem du dépôt funéraire étant donné par l’âge des céramiques de la couche C1 ou par celui du crâne H9, cette lame s’intègre à un ensemble d’indices datés de la première moitié du Ve millénaire (Binder, 2015).
62En Provence, les occurrences de tritons façonnés (fig. 11) se plaçaient jusqu’ici dans des contextes de l’Impresso-Cardial, par exemple à Salernes – Fontbrégoua pour former un anneau par sciage de l’apex (Courtin, 1980). À Pendimoun, les fragments de test de Charonia observés à la base des dépôts de l’Impresso-cardial (Binder et al., 1993) ne s’interprètent apparemment pas, en l’état actuel des études, dans une perspective semblable. D’une façon générale, aucun de ces témoins ne peut être assimilé à des pratiques de façonnage du test pour la fabrication de trompes d’appel telles que celle qui provient des Bréguières.
63En Sardaigne, une trompe en Charonia lampas est directement associée à la sépulture d’Arbus – S’Omu e S’Orku découverte dans un contexte sans doute antérieur au Néolithique, encadré par des dates se plaçant entre 6690 et 5840 BCE (Floris et al., 2012) ; toutefois la sépulture elle-même n’a pu être directement datée. Sur ce même site, un second exemplaire est également associé à une tombe en cours d’étude (Puddu, 2015). De même à Carbonia – Su Carroppu, deux exemplaires se placent dans un contexte sépulcral attribué au Neolitico antico / medio (Puddu, 2015).
64Des trompes analogues ont été signalées dès 1908 par Issel dans un grand nombre de cavités du Finalese occupées au cours du Néolithique ; les découvertes concernent notamment les Arene Candide (9 individus) et la Pollera (3 individus) mais deux pièces seulement proviennent de contextes stratigraphiques précis, aux Arene Candide : l’une d’elle a été découverte par L. Bernabò Brea dans la couche 22B, et l’autre par S. Tiné dans la couche 13 (Cortese et al., 2004). Ces deux trompes se placent donc respectivement au sein des étapes formative et ancienne des VBQ, soit globalement entre 5100 et 4550 BCE (Maggi, 1997 ; Tiné, 1999), ce qui correspond à l’encadrement chronologique donné par les datations de restes humains des Bréguières.
65Le seul reste d’industrie osseuse associé au dépôt funéraire (fig. 12) est une pièce technique pour laquelle nous n’avons pas jusqu’ici trouvé d’équivalent.
66L’ensemble du mobilier déposé au sein de la sépulture est donc cohérent avec les intervalles des dates obtenus pour les deux phases. Il s’intègre à un réseau de sites ligures et provençaux affiliés à différentes entités culturelles, Epicardial, Postcardial, Préchasséen, VBQ0 et VBQ1, dont les délimitations chronologiques et spatiales ne sont pas entièrement éclaircies (fig. 13).
Fig. 13. Principaux sites de l’arc liguro-provençal et du Languedoc oriental placés à l’extrême fin du VIe et dans la première moitié du Ve millénaire BCE et restes humains associés
A, sépulture collective ; B, dépôt pluriel ; C, sépulture individuelle en coffre ; D, sépulture individuelle en fosse ; E, restes isolés ; pas de restes humains signalés. Le terme d’attente « Postcardial » renvoie à des assemblages céramiques riches en cordons lisses (cf. Font-aux-Pigeons, fouilles Courtin, couches 7 à 1 et Céron) et celui de « Préchasséen » aux assemblages typiques de Fontbrégoua, fouilles Courtin, couches 40 à 31.
1, Cabrières – Bourbon, Cardial final / Epicardial (B) ; 2 et 3, Nîmes – Mas de Vignoles X et Mas Neuf, Epicardial (D) ; 4, Caissargues – Moulin-Villard, indéterminé (D) ; 5, Remoulins – Taï, Epicardial (-) ; 6, Lamotte-du-Rhône – Petites Bâties, Postcardial (-) ; 7, Courthézon – Baratin, Cardial final (-) ; 8, Avignon – La Balance-Ilot P, indéterminé (D) ; 9, Les Baux-de-Provence – Escanin 2, Epicardial (-) ; 10, Venasque – Céron, Postcardial (-) ; 11, Malemort – Unang, Cardial final (D) ; 12, Cheval Blanc – Vidauque, Epicardial (?) à imports du Rubané récent (-) ; 13, Châteauneuf-les-Martigues – Font-aux-Pigeons, Cardial final et Postcardial (-) ; 14, Bouc-Bel-Air – Petite Bastide, Préchasséen (-) ; 15, Simiane-Colongue – Col Sainte-Anne, Postcardial (D) ; 16, Jouques – Adaouste, Cardial final / Postcardial / Préchasséen (B) ; 17, Jouques – Mourre de la Barque, Cardial final / Postcardial (-) ; 18, Saint-Maximin-la-Sainte-Baume – Clos de Roques, Préchasséen / VBQ1 (D) ; 19, Evenos – Logis du Bord de l’Eau, indéterminé (B) ; 20, Peipin – Frigouras, indéterminé (-) ; 21, Salernes – Fontbrégoua, Cardial final / Préchasséen (B) ; 22, Cavalaire – Centre-Ville, indéterminé (-) ; 23, Saint-Benoit – Lare 2, Point 8, VBQ0-VBQ1 (-) ; 24, Mougins – Bréguières (A) ; 25, Nice – Giribaldi, Préchasséen (-) ; 26, Peillon – Rastel, VBQ1 (C) ; 27, Castellar – Pendimoun, VBQ0-VBQ1 (E) ; 28, Orco Feglino – Aquila, VBQ0-VBQ1 (C, D) ; 29, Finale – Pollera, VBQ0-VBQ1 (C, D) ; 30, Finale – Arene Candide, VBQ0-VBQ1 (C, D) ; 31, Finale – Pian del Cilliegio, VBQ0-VBQ1 (E)
DAO DB
67L’assemblage faunique contient près d’un millier d’ossements, parmi lesquels 660 ont été déterminés taxinomiquement au moins jusqu’au niveau de la famille, ou de l’ordre pour ce qui concerne les oiseaux. Contrairement à une partie des restes humains découverts sur le site, la localisation précise du matériel faunique dans les niveaux de remplissage archéologique n’a pas été précisée par le fouilleur, à l’exception d’un crâne de bélier et d’un crâne de suidé positionnés tous deux dans la couche C5. La perte d’information en termes de positionnement spatial et stratigraphique est donc très importante.
68Dans l’ensemble, le matériel provenant de la galerie sépulcrale est exceptionnellement bien conservé, avec une très faible fragmentation générale. De nombreux ossements étaient couverts d’une fine pellicule de calcite, mais avec ou sans ce dépôt, la majorité des restes présente une surface nette, rarement altérée, ce qui a permis la lecture du relief anatomique et des éventuelles traces de modifications anthropiques, animales ou naturelles.
69Au moins 12 taxons sont représentés dans l’assemblage (tabl. IV). Ce dernier se compose majoritairement de suidés, avec près de 38 % des restes osseux, parmi lesquels, dans l’attente d’une étude biométrique, seul le sanglier (Sus scrofa) a pu être identifié clairement. Les caprinés constituent 33 % de la collection. Il s’agit principalement du mouton (Ovis aries) mais on dénombre quelques restes de chèvres (Capra hircus), dans une proportion d’environ un reste de chèvre pour cinq de mouton. Par ailleurs, on note une proportion élevée de léporidés (13 %), dont la plupart des ossements appartiennent au lièvre (Lepus europaeus). La présence du bœuf (Bos taurus) est indiquée par au moins 73 restes osseux (11 %). Le chien (Canis familiaris) et le hérisson (Erinaceus europaeus) viennent compléter la liste taxinomique avec plus d’une dizaine de restes chacun. Enfin, l’assemblage comprend également un humérus de crapaud commun (Bufo bufo), un tibiotarse d’oiseau (passériforme), un crâne incomplet d’aigle royal (Aquila chrysaetos) et un maxillaire supérieur de jeune renard (Vulpes vulpes). La présence du cerf (Cervus elaphus) n’est attestée que par une partie proximale de radius et un fragment diaphysaire de métatarse, préforme d’un outil en cours de fabrication (cf. ci-dessus).
Tabl. IV. Décompte de l’assemblage faunique
| Taxons |
NR |
NMI |
| Cervus elaphus |
2 |
1 |
| Bos taurus |
73 |
5 |
| Sus scrofa |
6 |
1 |
| Sus spp. |
244 |
13 |
| Ovis aries |
74 |
6 |
| Capra hircus |
13 |
2 |
| Ovis/Capra |
114 |
7 |
| Caprinés |
17 |
3 |
| Canis familiaris |
10 |
2 |
| Canis sp. |
3 |
2 |
| Vulpes vulpes |
1 |
1 |
| Erinaceus europaeus |
16 |
2 |
| Lepus europaeus |
36 |
7 |
| Léporidés |
48 |
8 |
| Passériforme |
1 |
1 |
| Aquila chrysaetos |
1 |
1 |
| Bufo bufo |
1 |
1 |
| Total des restes déterminés |
660 |
62 |
| Restes indéterminés |
285 |
– |
| Total des restes |
945 |
– |
NR : nombre de restes ; NMI : nombre minimum d’individus
70Le bon état général de conservation des ossements a permis de relever un grand nombre de traces anthropiques chez les suidés, les caprinés et les bovinés. La majorité de ces traces correspond à des stries de désarticulation, de décarnisation (raclage) et d’enlèvement de la peau (écorchage). Elles sont présentes sur 12 % des restes de suidés et 11 % des restes de caprinés. Associées à ces stries de découpe, des fractures de type « sur os frais » ont été également notées. Pour les bovinés, 29 % des os longs sont fracturés. Pour les suidés et les caprinés, cette fréquence n’atteint respectivement que 5 % et 14 % seulement. On constate donc qu’une partie de ces ossements est le produit d’activités de consommation anthropique. Si la majorité des restes présentant des traces d’origine anthropique appartient à des animaux domestiques (fig. 14), la présence d’ossements de sangliers (fig. 15) laisserait penser que la part du gibier dans cet assemblage n’était pas négligeable.
Fig. 14. Crâne de bélier, Ovis aries
Photos et DAO, LG et MV
Fig. 15. Mandibule de sanglier, Sus scrofa
Photos et DAO, LG et MV
71Concernant les autres taxons, notamment les léporidés, aucune trace d’activité anthropique n’a été observée. C’est également le cas pour les restes de très jeunes suidés ou caprinés. Une partie de l’assemblage faunique des Bréguières, comprenant peut-être aussi les ossements de renard, de hérissons, d’oiseaux et d’anoure, pourrait donc avoir été déposée sur le site par d’autres facteurs que les activités humaines, soit accidentellement (rôle éventuel de la galerie comme piège naturel), soit par des prédateurs. Les origines multiples – naturelle et anthropique – de ce dépôt permettent d’expliquer la singularité de cette faune, où prédominent simultanément les suidés, les caprinés et les léporidés, par rapport aux données connues dans les autres sites provençaux datés des VIe et Ve millénaires BCE (Rowley-Conwy et al., 2013). Par ailleurs, la présence de certains crânes d’animaux quasi complets (bélier, bœuf, suidés) et la relative abondance de canines inférieures et supérieures de chien (non transformées, 6 restes sur 10) pourraient indiquer qu’une partie au moins de ces vestiges avait un statut d’offrandes, plutôt que de rebuts de festins liés à des funérailles ou à des commémorations. Les particularités observées dans ce spectre faunique pourraient ainsi résulter de ce statut ; les règles orientant le choix des espèces et des parties anatomiques déposées dans ce but nous échappent totalement et sont peut-être à l’origine des distorsions observées en regard des assemblages résultant d’une consommation en contexte d’habitat.
72Enfin, l’inventaire de la faune, qui comprend de nombreux restes de petite taille, constitue un étalon interne de première importance pour apprécier l’ampleur des biais de prélèvements susceptibles d’avoir affecté le spectre anthropologique.
73Les caractéristiques du site, les circonstances de la découverte et les méthodes de fouille sont telles que l’analyse ne peut se faire individu par individu ; l’étude globale de l’assemblage osseux apporte néanmoins des informations sur l’installation et le fonctionnement du sépulcre ainsi que sur les événements survenus jusqu’à sa découverte.
74Les collections ostéologiques ne sont pas l’exact témoin des sociétés vivantes dont elles sont issues, mais la résultante d’un ensemble de filtres de sélection (Sellier, 2011) pré et post-dépositionnels qui affectent la représentation initiale, d’une part de manière soustractive (Poplin, 1977) – la sélection en termes de recrutement funéraire (Masset, 1987) implique l’exclusion d’individus ou d’os – d’autre part de manière destructive, la préservation des vestiges dépendant de facteurs taphonomiques naturels (altérations physico-chimiques, bioturbations…) propres à chaque site. Les vestiges issus d’une sépulture collective y seront en outre d’autant plus exposés que l’espace est nécessairement ouvert (Chambon, 2003) ; s’y ajoutent enfin des perturbations anthropiques liées aux choix funéraires : circulation des hommes, dispositif sépulcral tel qu’ici l’apport supposé de blocs de pierre sur les corps, gestion pratique de la tombe, etc.
75L’évaluation de ces facteurs de biais, déterminante de l’utilisation des données et de la validité des collections (Vigne, 1988) ne peut ici être soutenue par la documentation de fouille. Elle se fonde donc principalement sur la représentation relative des parties du squelette (dénombrement et pesée des pièces osseuses). La question du recrutement funéraire prend aussi en compte l’âge et le sexe des défunts.
76Les pièces osseuses identifiées ont été classées selon le stade de maturité, soit : adulte/taille adulte, immature et indéterminé.
77Le nombre minimum de parties squelettiques (NMPS ; Vigne, 1988) a ainsi été recherché pour chaque élément afin d’estimer le nombre minimum d’individus (NMI) : NMI de fréquence (NMIf ; Poplin, 1976), NMI par combinaison (Bökönyi, 1970), NMI tenant compte des exclusions (NMIe) par recouvrement, âge (format) et appariement. En ce qui concerne ces derniers, seules ont été prises en compte les exclusions incontestables (Villena i Mota et al., 1997). Le nombre minimum d’éléments (NME) a permis de calculer le pourcentage de représentation (PR) afin d’évaluer par comparaison la présence des éléments dans l’assemblage en fonction de la valeur attendue sur la base du NMI (Boulestin, 1999). L’approche pondérale, utilisée pour l’étude des incinérations (e.g. Duday et al., 2000) et des sépultures collectives (Demangeot, 2008), a été utilisée pour tenir compte de la totalité des fragments déterminés en comparant le poids relatif de chaque élément ou unité squelettique à un référentiel (Lowrance, Latimer, 1957).
78L’assemblage est constitué de plus de 5500 restes osseux dont 87,8 % sont déterminés, et de 451 restes dentaires, rarement sur arcade mais attribués par le fouilleur à un individu à l’exception de 27 dents isolées. Le nombre de dents étant trop faible pour refléter l’effectif des défunts (N=32, établi à partir de la première molaire supérieure gauche), les analyses ne portent que sur les vestiges osseux.
79Pour ce qui concerne le nombre minimum de parties squelettiques (NMPS), le score le plus élevé est donné par le fémur (fig. 16), ce qui permet de dénombrer 61 individus, dont 35 adultes et 26 immatures (annexe 2). Viennent ensuite le tibia, l’humérus et le bloc crânio-facial, au-delà des 80 %, puis l’ulna, le radius et la fibula, entre 60 et 70 % ; on pourrait donc penser à un biais de préservation et/ou de détermination différentielles au profil des os les plus volumineux. Les valeurs pour les petits os des extrémités (carpe, tarse distal, phalanges,) sont quant à elles plutôt faibles surtout pour les sujets immatures, ce qui est habituel (fig. 17). Il est plus surprenant en revanche que le taux de représentation des talus et calcanéus n’atteigne pas 50 %, surtout pour le PR, alors que leur décompte donne en général de bons résultats pour des ensembles pluriels (Demangeot, 2008) ; ces os étant relativement volumineux, on peut difficilement envisager qu’ils n’aient pas été recueillis lors de la fouille. Le rachis montre des scores moyens et même un NMPS supérieur à ce que l’on pourrait attendre d’un tel contexte. Dans le détail, cela concerne surtout les sujets immatures dont le dénombrement bénéficie des contiguïtés articulaires et de la combinaison des scores obtenus pour chaque segment de la colonne ; leur NMPS est donné par les vertèbres lombaires auxquelles on peut ajouter un sujet de moins d’un an représenté par son atlas.
Fig. 16. Profil ostéologique des restes humains.
Histogramme des NMPS (nombre minimum de parties squelettiques) par exclusion (exprimés en pourcentage)
DAO SP
Fig. 17. Comparaison selon le stade de maturité des pourcentages de représentation (PR) des éléments des mains et des pieds
Les PR ont été calculés séparément grâce au NMI (nombre minimum d’individus) de fréquence obtenu pour chaque stade de maturité (cf. annexe 2). MTC : Métacarpien ; PPM : Phalange proximale de la main ; PMM : Phalange moyenne de la main ; PDM : Phalange distale de la main ; MTT : Métatarsien ; PPP : Phalange proximale du pied ; PMP : Phalange moyenne du pied ; PDP : Phalange distale du pied
DAO SP
80Les particularités anatomiques de chaque élément influent sur son potentiel de dénombrement et génèrent de nouvelles distorsions des profils ostéologiques. Les os courts se fragmentent moins que les os longs et leurs vestiges sont donc plus facilement intégrés au décompte ; de même, les possibilités d’exclusion grâce aux liaisons par appariement et contiguïté articulaire varient d’un os à l’autre. Il en résulte un écart variable entre le NMPS et le PR, pouvant dépasser les 20 % pour la clavicule. De ce fait, il nous a semblé préférable de considérer plusieurs paramètres : le NMIe génère un profil qui exagère les déséquilibres entre les os, mais il a l’avantage d’être supérieur au NMIf et donc d’être plus proche du nombre réel des individus représentés dans l’assemblage.
81La quantification par la pesée des vestiges d’âge adulte complète ces résultats (annexe 3). L’indice pondéral est bas pour les os ou ensembles dont les valeurs de NMPS étaient faibles, tout particulièrement pour les os de la main (fig. 18). L’indice du pied, légèrement inférieur à la moyenne, reste dans l’intervalle de variation théorique, sans doute en raison de la masse élevée du talus et du calcanéus qui, bien qu’en sous-effectif, compensent la rareté des autres os du tarse. Il en va de même pour le radius et la clavicule alors que l’ulna et la fibula ont des indices pondéraux strictement conformes aux normes de référence ; ils ne sont donc pas sous-représentés dans l’assemblage.
Fig. 18. Comparaison des indices pondéraux au référent théorique
BCF : Bloc crânio-facial
DAO SP
82En revanche, la scapula est ici très proche du minimum théorique alors que son PR est de 54,4 % et le NMIe de 70,5 %. Ces valeurs ayant été obtenues à partir de la cavité glénoïde, on peut supposer que le problème vienne de l’absence de parties plus lourdes comme l’épine ou le pilier latéral mais cette divergence reste difficile à justifier. Enfin, seuls les indices du fémur, du tibia, du bloc crânio-facial, de l’humérus et de l’os coxal sont supérieurs à la moyenne du référent, et même, pour le fémur au-delà de l’intervalle de variabilité. Le rapport Masse des deux fémurs/Masse du bloc crânio-facial est proche de la valeur attendue (108 % pour une valeur théorique de 100 %) alors que le rapport Masse de la mandibule/Masse du bloc crânio-facial se situe à 9 %, donc au-dessous de la une valeur théorique (15 %). En revanche, l’indice pondéral de la mandibule se situe à l’intérieur de l’intervalle théorique de variation. Ce ne sont donc pas les mandibules, aisément déterminables, qui sont sous-représentées dans l’assemblage, mais bien les blocs crânio-faciaux qui sont surreprésentés.
83Quelle que soit la méthode de quantification retenue, les profils sont similaires : déficit, habituel, des os les plus petits ; surabondance marquée des os les plus volumineux (os coxal, humérus, tibia, bloc crânio-facial et plus encore fémur) ; représentation moyenne des éléments dont l’identification est très « performante » (mandibule, clavicule, radius, ulna, fibula et même patella ou os du pied) qui ne se justifierait ni par une conservation différentielle, ni par une récupération différenciée au moment de la fouille.
- 2 Certains d’entre eux, emportés avant la fouille par des visiteurs indélicats, n’ont pu être pris e (...)
84Nous avons comparé les résultats à ceux de la grotte Saint-Mary à Artenac (Bailloud et al., 2008), une cavité qui a, elle aussi, été révélée et en partie détruite par l’exploitation d’une carrière (fig. 19 et 20). L’étude a démontré la surreprésentation des éléments volumineux, attribuée à un apport sélectif. Les similitudes entre les deux sites sont flagrantes, hormis pour le bloc crânio-facial moins bien représenté à Artenac2. Les valeurs des petits éléments, pied, main et patellas, sont également très faibles. Pour les deux sites, ces résultats peuvent s’expliquer, entre autres, par leur percolation entre les blocs de pierre. Ce manque étant plus marqué aux Bréguières, on ne peut totalement écarter l’hypothèse d’un biais de prélèvement mais la présence de restes fauniques de petite taille (cf. supra) ne plaide pas dans ce sens ; il est également possible qu’ils n’aient jamais été présents dans cette partie du gisement. Enfin, les éléments les plus représentés à Artenac et pour lesquels l’idée d’un apport secondaire au sein du secteur fouillé a été avancée, se trouvent être les mêmes catégories d’os qu’aux Bréguières, c’est-à-dire principalement bloc crânio-facial, fémur, tibia et humérus. Cela conforte l’idée que les taux de représentation de ces éléments, aux Bréguières, sont trop élevés pour ne pas traduire également un apport sélectif parmi certains types d’ossements.
Fig. 19. Comparaison des NMPS de fréquence par élément (exprimés en pourcentage) aux Bréguières et à Artenac
BCF : Bloc crânio-facial ; MTC : Métacarpien ; Cun. Méd. : Cunéiforme médian ; Cun. Int. : Cunéiforme interne ; Cun. Lat. : Cunéiforme latéral ; MTT : Métatarsien
DAO SP
Fig. 20. Représentation des indices pondéraux par partie squelettique aux Bréguières et à Artenac et comparaison avec le référent théorique
BCF : Bloc crânio-facial
D’après Lowrance et Latimer, 1957 ; DAO SP
85Quelques os longs montrent des traces d’outils isolées, vraisemblablement d’origine anthropique d’après leurs caractéristiques : forme de la section, organisation générale parallèle et effilement superficiel aux extrémités (Boulestin, 1999).
86La partie distale d’une diaphyse fémorale immature (fig. 21, no 1) présente sur la face postérieure deux séries de traces rectilignes, assez larges et profondes, évoquant un geste de décarnisation.
Fig. 21. Traces de découpe
1, sur le fémur H1632, vue postérieure ; 2, sur le radius H2201, surface articulaire distale, vue antéro-inférieure
Photo SP
87Un radius adulte montre trois sillons étroits et subparallèles au tiers moyen de la diaphyse (face antérieure), et une série de marques nettes et profondes (fig. 21, no 2) sur la surface articulaire répondant au scaphoïde ; une ulna porte une trace isolée sur le processus styloïde. Il est possible que ces deux os, très robustes par rapport à l’ensemble de la série, se rapportent au même sujet, auquel cas les traces indiqueraient une désarticulation du poignet réalisée en un seul mouvement, la main en extension.
88Les traces de modifications artificielles sur ossements humains sont avérées dans le sud-est de la France au cours de l’Impresso-cardial (e.g. Salernes – baume Fontbrégoua, Villa et al., 1986 ; Le Bras-Goude et al., 2010 ; Jouques – grotte de l’Adaouste, Mafart et al., 2004). D’une manière générale, plusieurs hypothèses autres que la consommation humaine peuvent être avancées pour en justifier la présence (Le Mort et Duday, 1987). Ici, le statut funéraire du site invite à privilégier plutôt un traitement préalable au dépôt des corps, ce qui serait en outre cohérent avec les profils ostéologiques. Un tel traitement reste cependant délicat à caractériser en raison de la rareté des vestiges concernés (n=3) et du fait que l’on ne peut discuter leur présence ou absence individu par individu.
89L’étude du recrutement utilise les principes et outils de la démographie pour déterminer si les restes humains provenant d’un ensemble funéraire constituent un échantillon représentatif de la mortalité dans la population dont ils sont issus, ou s’ils témoignent au contraire d’une sélection qui aurait été fondée sur l’âge au décès ou le sexe des défunts.
90En ce qui concerne l’âge au décès, l’étude a porté principalement sur les sujets non-matures, les méthodes d’estimation de l’âge au décès après 20 ans étant trop peu fiables ou trop imprécises pour autoriser une répartition par classes décennales. Le résultat obtenu pour chaque individu a été transposé en appartenance à l’une des classes suivantes : 0-1 pour les enfants morts avant un an, 1-4 pour ceux qui sont morts entre un et quatre ans révolus, puis 5-9, 10-14, 15-19, enfin 20-ω pour les adultes. Enfin, la distribution observée a été comparée à un modèle théorique correspondant à un schéma de mortalité archaïque (Bocquet et Masset, 1977 ; Sellier, 1995), ici les tables de mortalité de S. Ledermann (1969).
91L’âge au décès a été estimé à partir de la croissance osseuse pour les os longs des membres (tables de Maresh : Scheuer et Black, 2000), pour la clavicule (Black et Scheuer, 1996) et pour les trois éléments constituant l’os coxal (Rissech et al., 2003, 2005, 2007). L’identification des individus décédés entre 15 et 19 ans s’est fondée sur la synostose entre épiphyses et diaphyses des os longs des membres. Les autres éléments du squelette n’ont pas été étudiés en raison de leur faible représentation ou en l’absence de méthode fiable. L’intervalle le plus large des référentiels a été retenu pour tenir compte de la variabilité, et les résultats ont été reportés par classe d’âge (tabl. V) et pour chacune d’entre elles, le NMPS corrigé correspond à l’effectif le plus élevé (Desbat et al., 2012).
Tabl. V. Distribution du nombre minimum de parties squelettiques (NMPS) selon les classes d’âge
| Élément |
[0-1] |
[0-4] |
[1-4] |
[1-9] |
[5-9] |
[0-9] |
[5-14] |
[10-14] |
[10-19] |
[15-19] |
Total |
| Clavicule |
1 |
|
4 |
1 |
2 |
|
2 |
2 |
1 |
1 |
14 |
| Humérus |
3 |
|
6 |
6 |
2 |
|
2 |
|
1 |
|
21 |
| Radius |
|
1 |
3 |
3 |
1 |
|
6 |
|
|
2 |
16 |
| Ulna |
|
3 |
3 |
3 |
|
|
6 |
|
1 |
1 |
17 |
| Coxal |
|
6 |
|
3 |
1 |
2 |
|
1 |
|
2 |
15 |
| Fémur |
2 |
3 |
9 |
2 |
5 |
|
|
3 |
|
1 |
25 |
| Tibia |
2 |
3 |
6 |
2 |
1 |
|
6 |
1 |
1 |
|
22 |
| Fibula |
1 |
|
1 |
1 |
|
|
6 |
1 |
|
1 |
11 |
| Total |
3 |
2 |
9 |
2 |
5 |
|
|
3 |
|
2 |
26 |
92Parmi les 26 sujets immatures identifiés, 4 sont susceptibles d’appartenir à deux classes d’âge contiguës : deux enfants sont décédés entre 0 et 4 ans, deux autres entre 1 et 9 ans. Nous avons cherché à les redistribuer selon le principe de conformité (Sellier, 1996), qui consiste à retenir parmi les distributions possibles celle (ou celles) qui s’écarte(nt) le moins du schéma de mortalité archaïque : dès lors, un biais résiduel par rapport à la répartition théorique ne peut résulter que d’un recrutement particulier. Il en subsiste six distributions similaires qui paraissent possibles (tabl. VI), mais aucune n’est véritablement conforme à ce que l’on peut normalement attendre dans une population naturelle ancienne.
Tabl. VI.
|
Effectifs des classes d’âge |
Quotients de mortalité (‰) |
Rapports des décès |
|
0-1 |
1-4 |
5-9 |
10-14 |
15-19 |
20-ω |
1q0 |
4q1 |
5q5 |
5q10 |
5q15 |
15q0 |
20q0 |
D5-9 / D10-14 |
D5-14 / D20-ω |
| 1 |
5 |
11 |
5 |
3 |
2 |
35 |
82 |
196,4 |
111,1 |
75 |
54,1 |
393,4 |
426,2 |
1,67 |
0,23 |
| 2 |
4 |
12 |
5 |
3 |
2 |
35 |
65,6 |
210,5 |
111,1 |
75 |
54,1 |
393,4 |
426,2 |
1,67 |
0,23 |
| 3 |
3 |
13 |
5 |
3 |
2 |
35 |
49,2 |
224,1 |
111,1 |
75 |
54,1 |
393,4 |
426,2 |
1,67 |
0,23 |
| 4 |
5 |
10 |
6 |
3 |
2 |
35 |
82 |
178,6 |
130,4 |
75 |
54,1 |
393,4 |
426,2 |
2 |
0,26 |
| 5 |
4 |
11 |
6 |
3 |
2 |
35 |
65,6 |
193 |
130,4 |
75 |
54,1 |
393,4 |
426,2 |
2 |
0,26 |
| 6 |
3 |
12 |
6 |
3 |
2 |
35 |
49,2 |
206,9 |
130,4 |
75 |
54,1 |
393,4 |
426,2 |
2 |
0,26 |
Possibilités de répartition R1 à R6 des sujets situés entre deux classes d’âge et quotients de mortalité correspondants.
93La mortalité des immatures, ou, en d’autres termes, leur proportion par rapport à celle des adultes, pourrait à première vue paraître normale puisque les quotients de mortalité avant 15 ans (15q0) ou avant 20 ans (20q0) sont compris dans les intervalles théoriques (tabl. VII). Ces résultats correspondent néanmoins à une espérance de vie à la naissance (notée e°0) de 35 à 40 ans, ce qui traduirait une mortalité étonnamment basse pour une population néolithique ; les sources historiques montrent en effet que dans les populations préjenneriennes, l’espérance de vie à la naissance n’excédait pas 36 à 39 ans pour les classes les plus favorisées (références in Sellier 1995, 1996). En fait, l’espérance de vie à la naissance est particulièrement corrélée à la mortalité avant 5 ans ; or pour la première classe d’âge, la valeur maximale obtenue pour le coefficient 1q0, 82 ‰, correspondrait à une espérance de vie à la naissance estimée à 57,6 ans, ce qui est évidemment inimaginable. Quant aux enfants décédés entre un et quatre ans, les valeurs 4q1 se rapportent à des espérances de vie à la naissance certes compatibles avec les données théoriques, mais encore une fois trop hautes pour une population néolithique : le quotient maximum (224,1 ‰) correspondrait en effet à e°0= 33 ans, et le quotient le plus bas (178,6 ‰) à e°0= 36,5 ans.
Tabl. VII. Tables-type de mortalité de S. Ledermann (1969) en fonction de l’espérance de vie à la naissance
|
1q0 |
4q1 |
5q5 |
5q10 |
5q15 |
15q0 |
20q0 |
D5-9 / D10-14 |
D5-14 / D20-ω |
| e°0 = 20 (q+2 S.E.) |
539,98 |
802,26 |
153,46 |
81,24 |
114,09 |
1 114,11 |
1 145,9 |
2,090 |
0,284 |
| e°0 = 20 |
376,29 |
478,96 |
95,44 |
51,19 |
68,73 |
721,09 |
740,25 |
2,060 |
0,170 |
| e°0 = 25 |
320,4 |
362,75 |
76,89 |
42,62 |
58,44 |
617,27 |
640,00 |
1,954 |
0,140 |
| e°0 = 30 |
269,8 |
269,52 |
61,03 |
35,04 |
49,15 |
516,71 |
540,46 |
1,855 |
0,109 |
| e°0 = 35 |
224,32 |
195,88 |
47,62 |
28,39 |
40,8 |
422,83 |
446,00 |
1,761 |
0,084 |
| e°0 = 40 |
183,76 |
138,77 |
36,42 |
22,62 |
33,37 |
337,90 |
360,04 |
1,670 |
0,060 |
| e°0 = 40 (q-2 S.E.) |
128,06 |
82,85 |
22,65 |
14,26 |
20,1 |
221,26 |
234,57 |
1,648 |
0,040 |
94La tendance s’inverse après l’âge de 5 ans, puisque la mortalité des classes 5-9 et 10-14 ans (fig. 22) semble extrêmement élevée, particulièrement pour les sujets décédés entre 10 et 14 ans dont le quotient est tout à fait inacceptable. L’espérance de vie à la naissance qui lui correspond selon les valeurs théoriques médianes est en effet inférieure à 20 ans, seuil au-dessous duquel une population est incapable de se renouveler (Sellier, 1996). Ce phénomène de surmortalité apparente concerne spécifiquement ces deux classes d’âge ; bien que le taux de décès chez les sujets âgés de 15 à 19 ans soit élevé, e°0 estimée à 27 ans est admissible. Les rapports des effectifs des décès (D) vont dans le même sens puisque si le rapport (D5-14)/(D20-ω), 0,23 ou 0,26 selon la distribution retenue, est supérieur aux données théoriques médianes (tabl. VII), (D15-19)/(D20-ω), à 0,057, est quant à lui conforme à une espérance de vie à la naissance de 25 à 30 ans. La mortalité d’une classe d’âge étant principalement liée au nombre de décès dans les classes suivantes, ceci indique vraisemblablement le déficit des sujets de plus de 20 ans dont l’effectif est trop faible pour compenser celui des 5-14 ans.
Fig. 22. Quotients de mortalité (en ‰) des classes d’âge des sujets non-matures et comparaison à l’intervalle de confiance à 95 % (q±2 s. e.) des tables-type e° 0=25-35 ans
Les courbes 1 à 6 correspondent aux distributions obtenues après application du principe de minimalisation des anomalies
D’après Ledermann, 1969 ; DAO SP
95Si l’estimation des âges au décès au-delà de 20 ans ne peut bénéficier de la même résolution, les caractéristiques du squelette adulte permettent en revanche de déterminer le sexe des individus à partir de l’os coxal et donc d’en préciser la représentation respective. La diagnose sexuelle probabiliste (Murail et al., 2005) et la méthode morphoscopique (Bruzek, 2002) ont ainsi permis d’identifier 10 hommes et 9 femmes (tabl. VIII), auxquelles s’ajoute une dixième femme identifiée par un sillon pré-auriculaire. Bien que la proportion des adultes dont le sexe est connu soit assez faible (57 %), ces résultats suggèrent un accès au sépulcre équivalent pour les femmes et les hommes. L’estimation des âges au décès (Schmitt, 2001) indique quant à elle la présence des trois grandes catégories d’adultes (jeunes, matures et âgés), sans relation apparente au sexe (tabl. IX) ; cela dit, le nombre d’individus concernés est trop faible pour que l’on puisse aller au-delà de ce simple constat.
Tabl. VIII. Résultats de la détermination sexuelle au seuil de 95 % de fiabilité
| #H |
Sexe |
Méthode |
| 1251 D |
M |
Métrique |
| 19 D |
M |
Métrique |
| 3515 D |
M |
Métrique |
| 3660 G |
M |
Métrique |
| 3668 D |
F |
Métrique |
| 3670 G |
M |
Visuelle |
| 3680 G |
M |
Métrique |
| 3688 D |
M |
Métrique |
| 3695 D |
M |
Métrique |
| 3696 D |
F |
Métrique |
| 3699 D |
M |
Métrique |
| 3708 D |
F |
Visuelle |
| 3710 D |
F |
Métrique |
| 3712 G |
F |
Métrique |
| 3723 G |
F |
Métrique |
| 3733 D |
F |
Visuelle |
| 3737 D |
M |
Métrique |
| 3739 D |
F |
Visuelle |
| 3740 D |
F |
Métrique |
Selon les méthodes de P. Murail et al. (2005) et J. Bruzek (2002)
Tabl. IX. Estimation de l’âge des sujets adultes
| #H |
Sexe |
Estimation |
| 3712 |
F |
> 50 |
| 3740 |
F |
> 40 |
| 3741 |
I |
> 50 |
| 3699 |
M |
20-29 |
| 1251 |
M |
> 60 |
| 3688 |
M |
>30 |
| 3737 |
M |
20-59 |
| 19 |
M |
20-59 |
| 3708 |
F |
> 30 |
| 3733 |
F |
> 40 |
| 6107 |
I |
> 30 |
| 3660 |
M |
> 30 |
| 3695 |
M |
> 20 |
Résultats supérieurs à 80 % de fiabilité
Selon la méthode d’A. Schmitt (2005) pour deux observateurs
96Les seules anomalies mises en évidence concernent donc la sous-représentation des adultes et des enfants de moins de 5 ans, particulièrement ceux de la classe 0-1. S’agit-il d’un réel déficit ou d’une difficulté à identifier ces individus ? Cette question se pose surtout pour les sujets adultes ; en effet, leur NMI est sous-évalué par rapport à celui des sujets non-matures, puisque le calcul ne peut s’appuyer sur les exclusions par âge. Par ailleurs, il est aussi envisageable que la forte mortalité des 5-14 ans corresponde effectivement à une réalité ponctuelle, dans la mesure où les calculs portent sur des effectifs très faibles. Les résultats peuvent enfin procéder de ces trois aléas, dans des proportions que l’on ne peut estimer.
97La question est plus simple pour les enfants de moins de 5 ans. Si l’on ne peut écarter a priori l’hypothèse d’une altération qui concernerait préférentiellement les restes des très jeunes enfants (Bello et al., 2002), cette éventualité est peu plausible dans le cas des Bréguières dès lors que l’étude archéozoologique a démontré l’abondance des restes juvéniles de caprinés et de suidés tout aussi vulnérables (cf. ci-dessus). On doit tout autant écarter l’incidence que pourrait avoir la non-validité des référentiels utilisés pour la détermination de l’âge au décès, en l’occurrence une marge d’erreur liée à la variabilité biologique et au caractère saltatoire du développement (Garcin et al., 2010), car ces incertitudes méthodologiques sont réduites pour les jeunes enfants ; il faut en conclure que l’accès de ces défunts à ce secteur de la cavité répondait vraisemblablement à des règles fondées pour partie au moins sur l’âge au décès.
98Cela étant, il faut rappeler que l’assemblage des Bréguières n’est finalement qu’une fraction d’une sépulture d’ampleur inconnue. Même si la sous-représentation des adultes et des enfants de moins de cinq ans résulte au moins en partie d’une certaine sélection, peut-on pour autant parler de recrutement funéraire ou, plus exactement, peut-on étendre cette notion d’un recrutement funéraire spécialisé à l’ensemble du site ? Les jeunes enfants ont pu être déposés dans la partie détruite de la sépulture d’origine. Quant aux adultes, et peut-être même aux enfants plus âgés, la représentation des parties squelettiques indique que certains vestiges ont fait l’objet de réorganisations ; leur proportion par rapport aux sujets immatures est donc, encore une fois, à considérer avec prudence. Il manque malheureusement aux Bréguières tout un faisceau d’informations (phases éventuelles d’utilisation, pratiques funéraires plus particulières...), pour détailler et confirmer nos interprétations qui s’ajoute à la destruction d’une partie de la cavité.
99Des analyses isotopiques (δ13C et δ15N) ont été menées sur le collagène osseux et dentaire de plusieurs humains et animaux découverts sur le site. L’objectif était, d’une part de vérifier la conservation du matériel et son potentiel pour les études bioarchéologiques, et, d’autre part, de fournir des données nouvelles sur les modes de subsistance des premiers agropasteurs. Le collagène est une protéine synthétisée à partir des acides aminés issus de l’alimentation. Dans l’os, il se renouvelle tout au long de la vie avec un turnover complet dont la vitesse varie en fonction de nombreux paramètres physiologiques (e.g. âge, état sanitaire ; Valentin, 2003) et reflète les dernières années de la vie de l’individu (Ambrose, 1993). Dans la dentine, le collagène une fois formé ne se renouvelle pas et enregistre par conséquent toutes les informations biologiques et biochimiques du moment de sa croissance (Weiss et Jayson, 1982). Selon l’âge de l’individu et selon les parties dentaires choisies, la comparaison de ces informations avec celles de l’os permet de détecter des modifications alimentaires diachroniques à l’échelle de l’individu. Les ratios isotopiques (δ13C et δ15N) du collagène fournissent un ensemble d’informations sur (1) l’écosystème dans lequel les individus humains ont collecté leurs ressources alimentaires, (2) la place des individus dans la chaîne alimentaire et (3) les différences de comportements sociaux et économique (cf. synthèse méthodologique dans Ambrose, 1993). Jusqu’à présent, une tendance générale se dégageait de l’ensemble des données isotopiques obtenues pour le début du Néolithique dans le sud-est de la France et en Ligurie, marquée notamment par une importante consommation des protéines animales (économie de l’élevage prédominante) mais aussi par l’absence relative de la consommation de poisson marin (Le Bras-Goude et al., 2006a, 2006b, 2010 ; Goude et al., 2011, 2014). Les nouvelles données des sujets des Bréguières nous autorisent à tester les hypothèses précédemment proposées sur l’acquisition des ressources des groupes humains vivant proche des côtes dans cette aire géographique et de redéfinir ou confirmer les patrons alimentaires pour les premières étapes du Néolithique.
100Cinq sujets humains et cinq restes de différentes espèces animales (mouton, bœuf, cheval, sanglier et chien) ont été échantillonnés. Pour chacun des sujets humains, la racine de la seconde molaire ainsi qu’un fragment de la mandibule ou du maxillaire ont été choisis. Pour les animaux, le même type d’échantillon a été sélectionné. Chez l’homme, la croissance de la racine de la seconde molaire s’effectue entre 8,5 et 18 ans (fermeture de l’apex), mais la grande majorité du tissu dentinaire au niveau de la racine est formé avant 14 ans (Moorrees et al., 1963 ; Schaefer et al., 2009). Sur les échantillons osseux sélectionnés, l’information acquise reflète donc une moyenne des dernières années de la vie de l’individu (enfance pour le sujet immature H3386 d’environ 10 ans et adulte pour les autres sujets), alors que le collagène des racines dentaires ciblera plus particulièrement une période de l’enfance postérieure au sevrage. Pour les animaux, la moitié supérieure de la racine a été échantillonnée pour le mouton, le bœuf et le cheval, et la moitié inférieure pour le sanglier et le chien. Ces tissus se sont formés pour la plupart après la période de lactation et sont donc témoins d’un régime alimentaire adulte ; selon nous (LG) seul le début de la racine de la dent de mouton aurait pu se former à la fin de la lactation et cette éventualité a été prise en compte dans l’analyse des données. Le collagène est extrait de l’os grâce à un protocole utilisé en routine au laboratoire3 (Longin, 1971 ; Bocherens, 1992). Les analyses élémentaires et isotopiques sont réalisées ensuite par EA-IRMS (Europa Scientific 20-20)4. L’état de conservation du collagène extrait est vérifié pour valider l’utilisation des ratios isotopiques obtenus (selon Bocherens et al., 2005 ; Fontugne et al., 2014). Les échantillons et les résultats sont présentés dans le tableau X.
Tabl. X. Rendement d’extraction du collagène, concentrations élémentaires et ratios isotopiques des échantillons osseux et dentaires des Bréguières (cette étude) et des échantillons osseux des sites de comparaison
| Site |
Échantillon |
Espèce |
δ13C(‰) |
δ15N(‰) |
C/N |
%C |
%N |
Rdt (mg/g) |
| Breguières |
Br 3236 os |
Humain |
-19,5 |
9,6 |
3,3 |
34,4 |
12,3 |
26,4 |
| Breguières |
Br 3236 dent |
Humain |
-19,3 |
10,5 |
3,3 |
33,7 |
12,0 |
39,4 |
| Breguières |
Br 3220 os |
Humain |
-18,1 |
11,2 |
3,2 |
39,4 |
14,1 |
37,5 |
| Breguières |
Br 3220 dent |
Humain |
-19,6 |
10,0 |
3,2 |
40,0 |
14,5 |
54,6 |
| Breguières |
Br 3368 os |
Humain |
-19,8 |
8,1 |
3,1 |
37,4 |
14,1 |
29,9 |
| Breguières |
Br 3368 dent |
Humain |
-19,7 |
9,4 |
3,3 |
35,8 |
12,7 |
40,9 |
| Breguières |
Br 19 os |
Humain |
-20,0 |
9,2 |
3,3 |
41,6 |
14,9 |
50,6 |
| Breguières |
Br 19 dent |
Humain |
-19,9 |
8,3 |
3,2 |
32,0 |
11,7 |
44,3 |
| Breguières |
Br 3386 os |
Humain |
-20,0 |
9,0 |
3,2 |
40,6 |
14,5 |
75,3 |
| Breguières |
Br 3386 dent |
Humain |
-19,9 |
8,9 |
3,3 |
41,7 |
14,6 |
43,7 |
| Breguières |
Br_F1 os |
Mouton |
-20,4 |
4,1 |
3,3 |
43,0 |
15,3 |
44,7 |
| Breguières |
Br_F1 dent |
Mouton |
-20,3 |
5,6 |
3,3 |
38,7 |
13,7 |
61,2 |
| Breguières |
Br_F2A dent |
Bœuf |
-21,5 |
6,1 |
3,3 |
37,2 |
13,2 |
85,7 |
| Breguières |
Br_F2B os |
Bœuf |
-21,4 |
5,6 |
3,3 |
40,7 |
14,4 |
46,6 |
| Breguières |
Br_F3 os |
Sanglier |
-20,3 |
5,1 |
3,3 |
37,8 |
13,2 |
35,0 |
| Breguières |
Br_F3 dent |
Sanglier |
-20,7 |
5,6 |
3,3 |
40,0 |
14,1 |
66,7 |
| Breguières |
Br_F4 dent |
Cheval |
-21,6 |
5,0 |
3,2 |
42,8 |
15,3 |
79,4 |
| Breguières |
Br_F5 dent |
Chien |
-19,3 |
10,0 |
3,2 |
42,5 |
15,2 |
25,4 |
| Fontbrégoua |
FH1-1 |
Humain |
-20,4 |
9,4 |
3,3 |
29,4 |
10,5 |
2,0 |
| Fontbrégoua |
FH1-2 |
Humain |
-19,8 |
9,5 |
3,2 |
41,5 |
15,2 |
91,7 |
| Fontbrégoua |
FH1-3 |
Humain |
-19,8 |
9,4 |
3,2 |
42,7 |
15,5 |
94,8 |
| Fontbrégoua |
FH3-A |
Humain |
-19,8 |
9,8 |
3,2 |
43,6 |
15,7 |
53,5 |
| Fontbrégoua |
FH3-B |
Humain |
-19,8 |
9,2 |
3,1 |
37,8 |
14,1 |
48,3 |
| Fontbrégoua |
FH3-C |
Humain |
-19,8 |
9,6 |
3,1 |
42,4 |
15,8 |
30,6 |
| Fontbrégoua |
FB 1252 |
Mouton |
-19,8 |
4,5 |
3,2 |
42,5 |
15,5 |
65,9 |
| Fontbrégoua |
FB 1081 |
Mouton |
-19,9 |
5,0 |
3,2 |
42,8 |
15,7 |
75,3 |
| Fontbrégoua |
FB 1411 |
Mouton |
-20,1 |
4,9 |
3,2 |
40,7 |
14,9 |
68,4 |
| Fontbrégoua |
FB 1599 |
Mouton |
-19,7 |
4,5 |
3,2 |
40,7 |
14,9 |
81,9 |
| Fontbrégoua |
FB 1488 |
Bœuf |
-20,1 |
6,1 |
3,2 |
43,0 |
15,6 |
79,2 |
| Fontbrégoua |
FB 962 |
Bœuf |
-21,1 |
6,0 |
3,4 |
34,9 |
11,8 |
3,5 |
| Fontbrégoua |
FB 473 |
Bœuf |
-19,8 |
7,3 |
3,2 |
41,6 |
15,2 |
95,1 |
| Fontbrégoua |
FB 875 |
Porc |
-20,0 |
6,7 |
3,2 |
41,2 |
15,1 |
56,7 |
| Fontbrégoua |
FB 652 |
Porc |
-20,0 |
5,5 |
3,2 |
42,0 |
15,3 |
43,7 |
| Fontbrégoua |
FB 1052 |
Cerf |
-20,6 |
4,5 |
3,1 |
39,0 |
14,5 |
62,4 |
| Fontbrégoua |
FB 447 |
Cerf |
-20,6 |
4,5 |
3,2 |
39,3 |
14,5 |
4,0 |
| Fontbrégoua |
FB 1027 |
Chevreuil |
-20,8 |
5,2 |
3,5 |
42,2 |
14,1 |
4,9 |
| Arene Candide |
AC 1T |
Humain |
-19,5 |
9,4 |
3,4 |
45,3 |
15,7 |
36,2 |
| Arene Candide |
AC 2T |
Humain |
-20,4 |
9,5 |
3,4 |
41,2 |
14,0 |
26,7 |
| Arene Candide |
AC 3T |
Humain |
-20,5 |
8,5 |
3,4 |
31,8 |
10,8 |
68,9 |
| Arene Candide |
AC 2BB |
Humain |
-19,6 |
8,7 |
3,4 |
39,9 |
13,7 |
11,7 |
| Arene Candide |
AC 6BB |
Humain |
-19,7 |
9,4 |
3,4 |
50,2 |
17,4 |
45,3 |
| Arene Candide |
AC 7BB |
Humain |
-20,4 |
9,6 |
3,4 |
34,4 |
11,7 |
38,6 |
| Arene Candide |
AC 9BB |
Humain |
-20,0 |
8,4 |
3,4 |
45,3 |
15,7 |
65,4 |
| Arene Candide |
AC F1 |
Porc/Sanglier |
-20,4 |
6,0 |
3,4 |
55,2 |
18,7 |
39,3 |
| Arene Candide |
AC F2 |
Porc/Sanglier |
-21,1 |
4,6 |
3,3 |
47,0 |
16,4 |
35,7 |
| Arene Candide |
AC F3 |
Porc/Sanglier |
-21,6 |
3,8 |
3,4 |
47,7 |
16,1 |
35,0 |
| Arene Candide |
AC F4 |
Bœuf/Aurochs |
-20,3 |
4,5 |
3,5 |
41,1 |
13,8 |
24,1 |
| Arene Candide |
AC F5 |
Bœuf/Aurochs |
-19,8 |
5,1 |
3,5 |
46,4 |
15,5 |
33,8 |
| Arene Candide |
AC F6 |
Mouton |
-20,7 |
5,6 |
3,4 |
42,5 |
14,3 |
32,1 |
| Arene Candide |
AC F7 |
Mouton |
-20,2 |
4,4 |
3,4 |
47,6 |
16,1 |
37,9 |
| Arene Candide |
AC F8 |
Mouton/Chèvre |
-21,6 |
4,0 |
3,5 |
44,0 |
14,7 |
24,2 |
| Arene Candide |
AC F9 |
Mouton/Chèvre |
-20,8 |
4,4 |
3,5 |
38,7 |
12,8 |
6,3 |
| Arene Candide |
AC F10 |
Mouton/Chèvre |
-20,4 |
6,8 |
3,3 |
49,7 |
17,7 |
48,8 |
| Arene Candide |
AC F11 |
Chevreuil |
-21,3 |
3,7 |
3,3 |
39,8 |
13,8 |
14,2 |
| Arene Candide |
AC F12 |
Cerf |
-20,5 |
5,5 |
3,4 |
43,9 |
15,2 |
8,2 |
| Arene Candide |
AC F13 |
Cerf |
-22,4 |
4,3 |
3,3 |
47,4 |
16,6 |
39,6 |
| Pian del Ciliegio |
PC H2 |
Humain |
-20,2 |
8,1 |
3,2 |
36,4 |
13,5 |
16,1 |
| Pian del Ciliegio |
PC F1 |
Porc/Sanglier |
-20,5 |
5,6 |
3,2 |
46,0 |
16,7 |
9,6 |
| Pian del Ciliegio |
PC F2 |
Porc/Sanglier |
-20,1 |
4,9 |
3,2 |
48,1 |
17,7 |
93,5 |
| Pian del Ciliegio |
PC F3 |
Porc/Sanglier |
-20,3 |
5,5 |
3,4 |
46,1 |
15,7 |
7,5 |
D’après Le Bras-Goude et al., 2006 ; 2010 ; Goude et al., 2014
101Tous les échantillons osseux et dentaires présentent un collagène bien conservé pour du matériel archéologique. Le rendement d’extraction s’échelonne entre 26,4 et 75,3 mg/g pour l’os et entre 39,4 et 54,6 mg/g pour la dent. Le %C est de 38,7 ± 2,9 pour l’os (n=8), similaire à ce que l’on enregistre sur la dent : 36,6 ± 4,1 (n=10). De la même manière le %N est de 14,0 ± 1,0 pour l’os et de 13,1 ± 1,4 pour la dent. Les données sur l’état de conservation sont similaires entre les deux tissus, dentaire et osseux, que ce soit pour les animaux ou les humains.
102Pour l’ensemble des échantillons, on remarque que les ratios isotopiques du carbone sont globalement identiques au cours des deux périodes de formations des deux tissus, exception faite pour le sujet BR28=H3220 qui présente un enrichissement en carbone-13 entre l’enfance et l’âge adulte (fig. 23). Pour les ratios isotopiques de l’azote, on observe un léger enrichissement entre l’os et la dent (δ15N plus élevé dans la dent que dans l’os) chez le sanglier et le bœuf (Δdent-os = 0,5 ‰) et un peu plus important chez le mouton (Δdent-os = 1,5 ‰). Cette différence montre que la partie de la racine échantillonnée a incorporé plus de 15N que les ossements. Chez le sanglier et le bœuf, ces racines sont formées durant la période post-lactation, elles ont donc enregistré un signal isotopique d’un régime adulte herbivore/omnivore. Chez le mouton en revanche, il est possible que le début de la racine ait enregistré des valeurs correspondant à la fin d’un régime lacté. Deux hypothèses sont alors proposées :
- l’incorporation d’un signal lacté dans le tissu dentaire expliquerait la différence isotopique en azote entre la dent et l’os ;
- dans le cas où le tissu dentaire est formé uniquement post-lactation, les modifications en azote-15 entre la racine et la dent pourraient être dues à une différence de consommation végétale ou environnementale entre les deux périodes de formation du tissu analysé, i.e. une consommation de végétaux avec des δ15N plus bas (e.g. légumineuses, plantes poussant sur sols acides ; Lösch et al., 2006 ; Rodière et al., 1996).
Fig. 23. Résultats de l’analyse isotopique
DAO, GG
103Pour le sanglier et le bœuf, la différence est trop minime pour supposer un changement de régime alimentaire au cours de leur vie. Chez les sujets humains les différences de δ15N sont notées entre la dent et l’os pour quatre sujets : BR20=H3236, BR28=H3220, BR6=H3368 et BR19=H19. Le sujet BR3=H3386 ne montre aucune modification du signal isotopique et donc de son régime alimentaire entre les périodes de formation de ces deux tissus. Certaines observations anthropologiques ont pu être effectuées à partir des restes dentaires (tabl. XI). On note en particulier que cet individu a environ 10 ans d’après le schéma d’éruption dentaire, une usure des molaires déciduales importante, et un début d’usure de la première molaire permanente. Chez cet enfant, le signal enregistré au niveau du tissu osseux correspond environ aux trois dernières années de sa vie (renouvellement de 33 %/an de la corticale chez un enfant de 10 ans, d’après Valentin, 2003) tout comme la mise en place du tissu dentinaire de la M2. Ceci expliquerait la concordance des deux signaux enregistrés (sur le même régime alimentaire).
Tabl. XI. Données anthropologiques partielles enregistrées sur les restes échantillonnés ; usure dentaire
| Lab-Code |
Données anthropologiques partielles |
| Br 3236 |
Arthrose temporo-mandibulaire |
| Br 3220 |
Usure dentaire très importante stade 7, fracture consolidée au menton, parodontose, hypoplasies sur les prémolaires et canines, tartre dépôt léger sur canines et incisives |
| Br 19 |
Usure des molaires au stade 5, résorption alvéolaire, parodontose |
| Br 3386 |
Usure des molaires au stade 4, parodontose, résorption alvéolaire, tartre sur faces vestibulaires et linguales supra-gingival pour incisives et canines et infra-gingival pour les molaires |
104Chez les adultes, une modification de δ15N entre l’enfance et l’âge adulte est suggérée mais de façon différente selon les individus (Δdent-os positif ou négatif et plus ou moins important). Les variations les plus importantes entre les tissus sont enregistrées chez les sujets BR28=H3220, avec un Δdent-os de +1,2 ‰, et BR6=H3368, avec un Δdent-os de -1,3 ‰ (fig. 23). Pour le sujet BR28=H3220, sa position dans la chaîne alimentaire est très haute par rapport aux animaux herbivores et omnivores potentiellement consommés (mouton, bœuf et sanglier), autant au cours de l’enfance qu’à l’âge adulte. Une consommation plus importante de protéines animales, et plus particulièrement de ressources marines, au cours des dernières années de sa vie est très probable. Pour le sujet BR6=H3368, en revanche, une diminution de la consommation des protéines animales est suggérée entre l’enfance et les dernières années de sa vie, mais tout comme pour l’ensemble des sujets humains une consommation importante des protéines animales est observée d’une façon générale.
- 5 Différence entre les médianes des sujets humains et des animaux (collagène osseux uniquement).
105Le tableau XI présente en complément un ensemble de ratios isotopiques obtenus sur le collagène osseux de sujets humains et animaux de la zone liguro-provençale et contemporains du site des Bréguières. Les valeurs isotopiques du collagène osseux des mouton, bœuf et sanglier des Bréguières sont similaires à celles observées pour les mêmes espèces des sites de comparaison (4,9 ‰ ± 0,7 ; n=3 ; Goude et al., 2014 ; fig. 24). Chez les animaux pour lesquels nous n’avons que des données sur les racines dentaires, les valeurs isotopiques enregistrées sont en accord avec le niveau trophique de ces espèces. Les données isotopiques relatives au cheval, d’âge historique, sont similaires aux autres espèces herbivores. En revanche, celles du chien sont plus élevées que les autres animaux et également plus élevées que la majeure partie des humains (fig. 24). Plusieurs études locales ont montré que les ratios isotopiques du collagène (osseux) du chien sont souvent dans la variabilité de celles enregistrées chez les sujets humains au Néolithique. Toutefois, d’une manière générale elles s’approchent des valeurs les plus basses, laissant penser à une consommation moindre de protéines animales, voire de rejets de repas (Goude, 2007 ; Herrscher et Le Bras-Goude, 2010). Sur le site des Bréguières, on observe au contraire une position trophique élevée, supposant une consommation de protéines animales tout aussi importante, voire plus importantes que certains individus humains. La comparaison entre les données isotopiques des sujets humains et des animaux du site montre que ces cinq individus ont un régime alimentaire dont les protéines proviennent en très grande partie des ressources animales terrestres (Δ13C=0,6 ; Δ15N=4,1 ‰)5, comme observé dans la zone liguro-provençale tout au long du Néolithique. Ce résultat conforte les hypothèses initialement proposées sur une économie plus tournée vers l’élevage que vers l’agriculture, en cohérence avec l’importance et la distribution des reliefs dans la zone concernée (Le Bras-Goude et al., 2008). Toutefois, pour la première fois dans ce contexte chrono-culturel et géographique, un sujet adulte (BR28=H3220) présente des données témoignant de la consommation de ressources marines (fig. 24). La comparaison des valeurs du sujet BR28=H3220 avec d’autres données isotopiques de sites ouest-méditerranéens (antérieurs chronologiquement ; e.g. Costa et al., 2003 ; Mannino et al., 2012 ; Salazar-García et al., 2014 ; Goude et al., 2014) montre que la consommation de poisson serait d’environ 20 %. Plusieurs hypothèses pourraient expliquer cette particularité alimentaire : une origine géographique différente (site très proche de la côte mais non identifié aujourd’hui) et/ou un statut spécifique. Une plus large exploration des données isotopiques sur un plus grand nombre de sujets semble aujourd’hui indispensable sur ce site. Elle permettra, entres autres, d’identifier des individus particuliers en lien avec le statut complexe du site funéraire et de reprendre les schémas alimentaires proposés pour les premières populations agropastorales.
Fig. 24. Analyse isotopique comparée des restes humains et fauniques néolithiques dans le midi de la France et en Ligurie
DAO, GG
106Les études réalisées sur le matériel archéologique de Mougins – Les Bréguières ont permis d’identifier la plus ancienne sépulture collective de Méditerranée nord-occidentale, datée pour l’essentiel de l’extrême fin du VIe et du premier quart du Ve millénaire BCE.
107Dans l’ensemble, la collection paraît refléter correctement les vestiges qui étaient encore en place, lors de la découverte, dans un secteur qui doit correspondre à l’arrière-fond d’une cavité dont nous ne connaissons pas le développement à partir de l’entrée originelle. Comme pour la grotte d’Artenac découverte dans des circonstances analogues, l’analyse traduit un apport sélectif de certaines parties squelettiques, avec ici une surreprésentation massive des fémurs, et à un moindre degré des blocs crânio-faciaux, des humérus et des tibias. La nature des apports initiaux ne peut être précisément cernée et la prudence invite à envisager une diversité des pratiques. L’exemple du sujet BR19 illustre le dépôt de corps probablement complets, évoqué comme une norme par M. Sechter. En revanche, les traces de modifications artificielles et le déficit élevé des os des extrémités pourraient témoigner en faveur d’une étape intermédiaire entre le décès et le dépôt des restes, en d’autre termes de la pratique de sépultures secondaires ou différées au sens défini par B. Boulestin et H. Duday (2005) mais dans la mesure où une partie du sépulcre a disparu, l’existence de funérailles décalées (Leclerc, 1990) reste hypothétique.
108Outre la démonstration d’une véritable gestion de l’espace funéraire, déduite de la représentation différenciée de certaines portions du squelette, l’ensemble se caractérise par le nombre très élevé des individus déposés alors même qu’une partie seulement du site a pu faire l’objet de prélèvements archéologiques, même sommaires. Tout en considérant la longue durée possible d’utilisation de la sépulture, de l’ordre de trois siècles, et l’éventualité de phases de fonctionnement distinctes séparées par des épisodes d’abandon qui ne peut être discutée faute de documentation adaptée, la soixantaine de sujets déposés (35 individus adultes et 26 immatures) dépasse très largement ce que l’on connaît des sépultures plurielles les plus proches chronologiquement et géographiquement.
109En effet, les plus gros effectifs actuellement connus dans l’aire d’étude sont les suivants :
- 5 individus à Barcelona – Cova Bonica, dans un contexte cardial très bien daté sur restes humains entre 5470 et 5330 BCE (Oms et al., 2017) ;
- 7 individus à Clermont-Ferrand – Pontcharaud 2, dans un contexte Protochasséen ou Chasséen ancien, vers 4400-4300 BCE, regroupant par ailleurs 54 tombes individuelles (Vaquer, 2014) ;
- 15 individus à Cabrières – Baume Bourbon, dans un contexte Epicardial mal daté entre 5300 et 4700 BCE (Zemour, 2013) ;
- 19 individus à la Cova de l’Avellaner, attribués au Postcardial vers 4940-4450 BCE (Bosch Lloret, Tarrus i Galter, 1990) ;
- 32 individus à Bélesta-de-la-Frontière – La Cauna, attribués au Montbolo, étape ancienne, vers 4300-4200 BCE (Vaquer, 2014).
110Il en va de même pour des assemblages osseux d’âge également voisin, présentant des évidences de découpe, mais dont le statut est encore débattu :
- 13 individus à Salernes – baume Fontbrégoua, Structures H1 et H3, rapportées au début du Préchasséen vers 5060-4910 BCE (Le Bras-Goude et al., 2010) ;
- 12 individus à Ambérieu-en-Bugey – grotte du Gardon, dans l’horizon du « Néolithique ancien rhodanien », US. 53 à 64, entre 5250 et 5000 BCE (Voruz et al., 2004 ; Zemour, 2013) ;
- 5 individus à Jouques – L’Adaouste, en contexte préchasséen, daté entre 5269 et 4953 BCE (Mafart et al., 2004).
111Le cas des Bréguières, vers 5048-4756 BCE, illustre donc la précocité du phénomène social que représente la constitution de sépultures collectives, et surtout son ampleur jusqu’ici inédite pour le Néolithique de Méditerranée occidentale.
112Si l’on prend en considération l’ensemble de la documentation concernant les siècles obscurs qui suivent le Cardial proprement dit et précèdent la formation du Chasséen, l’apport des Bréguières à la connaissance des pratiques funéraires apparaît d’emblée comme extrêmement significatif.
- 6 Révision de la stratigraphie par C. Lepère et datations sur végétaux à vie brève dans le cadre du (...)
113Un inventaire récent (Vaquer, 2014) montre en effet que la documentation est relativement étoffée des Pyrénées à la vallée du Rhône, en passant par l’Auvergne, pour les aspects correspondant au Chasséen ancien proprement dit (ca. 4400-4100 BCE), avec une grande diversité de pratiques : tombes avec architecture lithique (Caramany – Camp del Ginebre, Siran – Najac ou encore Catla – Arca de Calahons), tombes en fosse oblongue ou à loge (Béziers – Le Crès ou Nîmes – Esplanade Sud), rejets de crémation (Caramany – Camp del Ginebre ou Manosque – vallon de Gaude), tombes en fosse en contexte d’habitat (Berriac – les Plots, Montesquieu – Narbons ou encore Les Baux-de-Provence – Escanin), plus exceptionnellement tombe plurielle (Bélesta-de-la-Frontière – La Cauna). Dans l’arc liguro-provençal une sépulture collective avait été également identifiée à La Colle-sur-Loup – grotte Bianchi (Barral, 1956) dans un contexte récemment daté de l’extrême fin du cycle Chasséen6.
114En revanche, l’inventaire établi pour les entités postcardiales clairement antérieures à la formation du Chasséen est particulièrement réduit (Vaquer, 2014).
115En Languedoc méditerranéen, il n’inclut que le site de Caissargues – Moulin-Villard (Gard) au sein duquel une seule des 27 sépultures identifiées a pu être placée avec certitude dans le courant de cette période, entre 4830 et 4616 BCE (Civetta et al., 2007).
116En Provence, il est encore très difficile de démêler les différents aspects supposés dériver de l’Impresso-cardial (Epicardial, Postcardial), de ceux qui sont probablement à l’origine du Complexe Chasséen (Préchasséen, VBQ0-VBQ1) (Binder et Lepère, 2014). Les données concernant la fin du VIe et la première moitié du Ve millénaire n’ont pas été intégralement prises en compte par J. Vaquer, notamment en raison de leur publication récente. Il s’agit d’une part de trois tombes individuelles, deux en fosse simple en contexte Postcardial (Avignon – Balance Ilot P, entre 4950 et 4800 BCE, et Malemort – grotte d’Unang, sépulture 80, entre 5200 et 4500 BCE, Zemour et al., 2017), la troisième présentant peut-être les vestiges d’une architecture lithique (Peillon – Rastel, entre 4715 et 4520 BCE ; Le Bras-Goude et al., 2006b). Il s’agit d’autre part de rejets secondaires en fosse, en contexte préchasséen déjà cités supra (Salernes – Fontbrégoua, entre 5060 et 4910 BCE). L’attestation de pratiques de dépeçage sur deux individus des Bréguières constitue un élément important pour une interprétation renouvelée de ces gestes, en lien avec la sphère funéraire.
117Dans le Finalese, en contexte VBQ initial et ancien, entre ca 5100 et 4500 BCE, abstraction faite de restes isolés (Pian del Cilliegio, US165C ; Canci, 2009), il s’agit de tombes individuelles, en fosse ou plus généralement en coffre, aux Arene Candide, à la Pollera et à Arma de l’Aquila (Del Lucchese, 1997b). Les regroupements de tombes en grotte, comme dans le Finalese, ou en plein air, comme en Émilie (région de Parme ; Bernabo Brea et Mazzieri, 2014), illustre la constitution de petites nécropoles, phénomène qui ne se retrouvera que plusieurs siècles plus tard dans le la moitié sud de la France (e.g. Le Crès ou Pontcharaud). Les sépultures collectives constituent de fait une autre forme de regroupement, tout aussi significative socialement : identification d’un site dédié sur la longue durée, lieu de rassemblement et d’intensification des pratiques sociales, éventuellement structurant en termes d’organisation territoriale. La coïncidence chronologique entre leur émergence, celui du mégalithisme et du monumentalisme, dans un contexte de développement des transferts à l’échelle de l’Europe peut être considéré comme significative d’un renouvellement des paradigmes symboliques et sociaux.
118Méthodologiquement, les perspectives ouvertes par ces recherches sont particulièrement stimulantes. En effet la série des Bréguières constitue un des plus anciens exemples d’assemblage osseux pouvant être perçu comme représentatif d’une population, en dépit du fait que sa chronologie recouvre plusieurs siècles. La série pourra donner matière à un ensemble de développements analytiques (biologie moléculaire, isotopie, analyse élémentaire…) sur un échantillon très consistant, dans la perspective de mieux cerner les modes de vie des populations néolithiques et sous réserve d’une extension du nombre de datations directes sur collagène humain. Les premières analyses isotopiques publiées ici renouvellent en effet notre vision des régimes alimentaires en mettant en évidence différents facteurs de variabilité ou de différenciation, intra-populationnelle mais aussi intra-individuelle.
119La question des mobilités au cours de la vie est également un enjeu de taille auquel cette collection pourra efficacement contribuer. Les quelques éléments dont nous disposons pour ce qui concerne les cultures matérielles inscrivent les groupes qui ont fréquenté le site dans un assez vaste territoire associant différents types de milieux : moyenne montagne (silex jurassique des Préalpes de Grasse, poteries fabriquées à partir de mélanges glauconieux des formations crétacées des Préalpes de Grasse ou de l’arc de Nice) et littoral méditerranéen (instrument en coquille de triton, poteries fabriquées à partir de terres d’altération de roches métamorphiques des Maures – Tanneron et de basaltes andésitiques des dykes azuréens) (fig. 25). Cet ancrage territorial contraste avec l’acquisition à plus grande distance des produits lamino-lamellaires débités dans des silex oligocènes de Haute-Provence ou d’un vase façonné dans une terre d’altération de roche plutonique. La possibilité de traçage des changements de résidence par l’étude de marqueurs isotopiques (Sr, S ; Bentley et al., 2004 ; Nehlich, 2015) pourrait être particulièrement bien documentée avec une telle série.
Fig. 25. Les Bréguières : territoire d’approvisionnement potentiel en géomatériaux
1, Calcaires lacustres oligocènes à silex du bassin d’Apt-Forcalquier ; 2, Calcaires du Jurassique supérieur à silex des Préalpes de Grasse ; 3, Calcaires crétacés à glauconie ; 4, Formations dolomitiques du Trias et du Jurassique ; 5, Socle métamorphique anté-triasique ; 6, Formations volcano-sédimentaires oligo-miocènes ; 7, Localisation des Bréguières
DAO GD
120Enfin, la datation des Bréguières amène à reconsidérer d’une façon générale les nombreuses collections ostéologiques issues des cavités karstiques méridionales auxquelles un âge « récent » est peut-être trop souvent assigné sur la seule base de l’abondance des restes et du type de site au sein desquels ils ont été déposés. Il y a sans doute là matière à un important travail de révision et de caractérisation, doté d’un très fort potentiel heuristique.
Ce travail collectif a pris place dans le cadre du PCR ETICALP « Évolutions, transferts, interculturalités dans l’arc liguro-provençal » sous la direction de D. Binder, grâce aux soutiens du ministère de la Culture et de la Communication (service régional de l’Archéologie de Provence-Alpes-Côte d’Azur), du conseil général des Alpes-Maritimes (service départemental du Patrimoine), du CNRS et de l’université Nice Sophia Antipolis (CEPAM) et de la ville de Nice (Comité Doyen Jean-Lépine).
Les datations par accélérateur ont été réalisées au CEDAD (CEntro di DAtazione e Diagnostica, Università del Salento, Lecce, Italie) sous la direction de L. Calcaniglie. La matière charbonneuse a été déterminée par C. Delhon. Les déterminations des prélèvements osseux datés ont été réalisées par L. Gourichon, G. Goude, S. Provost et A. Zemour. Les extractions de collagène humain ont été faites directement au CEDAD (n=7) ou, dans la perspective d’une analyse préalable des rapports d’isotopes stables (n=4), par G. Goude au LAMPEA. Cette dernière a réalisé l’ensemble des analyses des rapports isotopiques stables du carbone et de l’azote sur collagènes humains ou animaux. Certaines observations sur l’état sanitaire ont été réalisées avec la collaboration d’E. Herrscher (LAMPEA).
L’étude documentaire et interprétative du fonds Sechter a été réalisée par S. Provost, D. Binder et H. Duday. Les documents Super8 tournés par feu M. Sechter ont bénéficié d’un programme de numérisation porté par S. Roscian (CEPAM) et financé par la ville de Nice (Comité Doyen Jean-Lépine).
La documentation et l’étude du mobilier céramique ont été réalisées par D. Binder et G. Durrenmath avec la collaboration d’I. Gentile dans le cadre de son Master 1 à l’université Nice Sophia Antipolis ; les lames minces analysées par G. Durrenmath ont été confectionnées par M. Sbrana (Piombino, Italie). La documentation et l’étude du mobilier lithique et des instruments en coquille ont été réalisées par D. Binder.
L’analyse de la faune a été réalisée par L. Gourichon avec la collaboration de M. Vuillien dans le cadre de son Master 1 à l’université Nice Sophia Antipolis.
Après une étude préliminaire réalisée en 2008 par T. Leroy dans le cadre d’un Master 2 sous la direction de L. Buchet à l’université Nice Sophia Antipolis, l’étude anthropo-biologique détaillée a été conduite par S. Provost dans le cadre de son Master 2 à l’université de Bordeaux 1, sous la direction de D. Castex et H. Duday, et le tutorat d’A. Zemour et D. Binder lors de son stage de recherche au CEPAM.
Les analyses et préparations sous-traitées ont été financées dans le cadre du PCR ETICALP par le conseil général des Alpes-Maritimes (datations par SMA pro parte), le CEPAM (datations par SMA pro parte, analyses isotopiques, confection de lames minces, gratification du stage de Master 2 de S. Provost).
Le texte, rédigé par D. Binder (Introduction, Contexte et datation, Mobiliers associés au sépulcre : description et encadrement chrono-culturel et Conclusions et perspectives), H. Duday (Description du site et considérations stratigraphiques et Caractérisation du mode funéraire), a été relu, discuté et approuvé par tous les coauteurs.
Conformément aux directives académiques, les affiliations indiquées au début de cet article sont celles des laboratoires au sein desquels cette recherche a été conduite. Les rattachements de deux des auteurs sont actuellement les suivants :
– Suzon Provost, Université Panthéon Sorbonne et Université Paris Nanterre, CNRS, ministère de la Culture et de la Communication, ARSCAN – UMR 7041 – Maison René-Ginouvès, 21, allée de l’Université, 92023 Nanterre cedex ;
– Aurélie Zemour, Université Bordeaux Montaigne, CNRS, AUSONIUS – UMR 5607 – Maison de l’Archéologie, 8 esplanade des Antilles, 33607 Pessac.