Introduction

1La fascination occidentale pour la métropole de Tokyo a été construite par différents médias à partir des années 1970 notamment les films, les jeux vidéo, mais aussi les mangas. La question ici est de s’interroger sur l’impact du manga en France et de sa réception par le public français, ainsi que d’identifier les différentes étapes de construction de cette image fantasmée ? Comment s’est construite cette image ? Est-elle préméditée ou non ? Quels en sont les acteurs ?

2Le terme japonais Manga est composé de deux caractères, le premier 漫 Man signifie involontaire, divertissant et le second 画 Ga peut se traduire par dessin, peinture. Si l’on traduit donc littéralement Manga, il signifie initiale­ment une « image dérisoire », une image grotesque et divertissante. Il est utilisé au Japon dès la fin du XVIII^e siècle, mais sera surtout popularisé en occident avec le célèbre peintre d’estampes japonaises Hokusai qui publie un recueil d’estampes en 1814 sous le titre Hokusai Manga. Il prendra le sens moderne qu’on lui connaît aujourd’hui de « bande dessinée » uniquement après la Seconde Guerre mondiale et sa popularisation grâce à Osamu Tezuka. Dans l’archipel, le terme signifie simplement « bande dessinée », mais à l’étranger il devient synonyme d’une bande dessinée spécifiquement japonaise, ou du moins qui respecte ses codes graphiques et narratifs. Au Japon, les mangas populaires sortent dans un premier temps en version papier, avant d’avoir dans certains cas une adaptation en dessins animés a posteriori. Dans le cas de l’hexagone, le processus s’est déroulé en sens contraire, le manga a d’abord fait son apparition à la télévision à travers les dessins animés, avant d’avoir sa version papier.

3Les choix éditoriaux qui ont été faits aux différentes époques d’importation du manga en France (que ce soit en version papier ou animée) ont involontaire­ment façonné une image fortuite de la capitale nippone. En effet, en dépassant les frontières le manga traverse le prisme de l’importation et de la traduction. Partant du Japon, et parfois passant par le marché américain avant d’arriver en France, il subit une succession de filtres. Toutes ces étapes ont une influence sur la vision de Tokyo et de la ville japonaise qui est alors mise à disposition du public français. La question est de savoir quels sont ces filtres, de les identifier et de déterminer quelles sont leurs influences sur la vision de Tokyo que nous avons dans l’Hexagone.

L’image de Tokyo publié en France, entre mégapole fantasmée et village urbain

La ville post-apocalyptique : Akira et l’arrivée de Neo-Tokyo

5En 1990, les premiers mangas à paraître en France sont Akira d’Otomo Katsuhiro et Mourir pour le Japon de Nakazawa Keiji. Que ce soit dans le futur dévasté d’Akira ou dans le passé déjà révolu d’Hiroshima, les deux ont une vision catastrophique et apocalyptique : la ville est en ruine, ravagée par l’homme, où les survivants font de leur mieux pour survivre et reconstruire. Ce genre de thème est par la suite récurrent, on retrouve ainsi souvent une vision de Tokyo totalement dévastée après diverses catastrophes, naturelles ou humaines.

6Akira connaît un large succès et sera reconnu comme étant précurseur de l’univers cyberpunk qui inspirera nombre de mangakas et réalisateurs. Son action se déroule en 2019 à Neo-Tokyo, rebâtie sur les ruines de l’ancienne capitale, détruite par une troisième guerre mondiale. La mégalopole post-apocalyptique est perçue comme une menace, où le désordre et l’insécurité règnent en maître. Le modèle de Neo-Tokyo reprend certains aspects de l’espace urbain nippon, comme les infrastructures de transport (les auto­routes urbaines surélevées…), mais leur présence est renforcée et accentuée, fragmentant d’autant plus l’espace de la ville.

7La nouvelle capitale et l’ancienne restent pourtant toutes deux perceptibles et identifiables grâce à leurs caractéristiques antithétiques. Tokyo 1.0 est sombre, sale, ses ruines et décombres rappellent les traces de la tragédie. À l’opposé la nouvelle cité est ultramoderne, lumineuse et dense, peuplée de building vertigineux hors d’échelle humaine.

Tokyo nocturne vs Tokyo diurne : deux facettes, deux scénarios

9À la fin des années 1990, l’édition du manga papier débute dans l’Hexagone, suivant la vague de succès florissant des dessins animés japonais retransmis à la télévision. Deux grandes tendances de figurations de Tokyo se distin­guent alors, les deux pour autant situé dans la même ville, nous apportent deux facettes diamétralement opposées de la capitale : un Tokyo sombre face à un Tokyo du quotidien.

12La ville n’est ici ni en ruine, ni apocalyptique, ni destinée à la destruction : une autre vision de la capitale arrive alors dans l’Hexagone. En premier lieu, une image sombre, avec ses problèmes sociaux, son urbanisation débordante et sa criminalité en hausse. Une image, qui se veut à la foi réaliste et dénoncia­trice des difficultés de la métropole. À l’opposé, la représentation du quotidien de ses habitants, dépeint par le va-et-vient de jeunes adultes montés à la capitale, nous décrit un Tokyo dynamique et énergique, palpitant et plein de défis à relever.

2011 : le retour de la catastrophe

13Depuis 2011, on voit apparaître dans les mangas et les animés un retour au thème de la catastrophe, voire une apparition du terrorisme. Cela peut s’expliquer en partie suite aux événements du 11 mars 2011, lorsque le tremblement de terre de magnitude 9 a ébranlé l’archipel, suivi d’un tsunami qui a ravagé les villes du littoral et provoqué un accident nucléaire à la centrale de Fukushima. Cette catastrophe sans précédent a marqué les esprits, et l’on en voit les effets dans les thèmes abordés par les mangakas. Un grand nombre d’entre eux revient à des visions catastrophiques de la ville comme ce fut le cas après la Seconde Guerre mondiale. L’espace urbain est encore une fois mis à rude épreuve, par des catastrophes naturelles, clima­tiques ou alors par la main même de l’homme.

Le Tokyo périurbain oublié, ou la banalité du quotidien

15La banlieue de Tokyo et ses espaces périurbains regorgent d’histoires de lycéens et de tranches de vie, mais elle est généralement oubliée quand on pense à la mégalopole. Cette facette est bien souvent assimilée à tort à la campagne au lieu de la capitale, car souvent éloignée de la vision que l’on se fait de cette dernière. La périphérie est habituellement synonyme de banalité du quotidien, et ses espaces de vie sont le plus souvent fréquentés par les collégiens et les lycéens. Ses lieux récurrents n’ont aucune singularité propre, mais une typologie générique qui se répète, transposable d’une ville à une autre. Chaque banlieue résidentielle est semblable à sa voisine, avec ses ruelles calmes encadrées de maisons familiales au toit à double pente, caractéristiques de la silhouette urbaine des villes périphériques.

17Dans cette série comme dans de nombreuses autres, cet univers périphérique prend place dans des villages urbains, avec ses espaces de la vie courante. Cette facette de l’urbanité nippone n’est généralement pas représentative de la capitale japonaise pour un lecteur étranger, mais plutôt associé à l’imaginaire de la campagne qui coïncide plus à l’image typique que l’on se fait du Japon. Ces zones résidentielles pourtant caractéristiques et témoins de l’étalement urbain de la capitale restent néanmoins méconnus, car cette image est éloignée du fourmillement médiatique et touristique habituel de l’hyper­centre. On peut en déduire alors que l’image de Tokyo réside principale­ment dans son hypercentre sans prendre forcément en compte son étalement urbain, pourtant tout aussi représentatif de la capitale. La banlieue devient alors générique, avec des caractéristiques floues qui l’apparentent plus facilement à l’image d’une ville de « campagne », loin de l’image que se fait le public occidental de l’urbanité nippone.

Lieux communs de Tokyo, entre codes de représentations génériques et métonymie

18Le centre de Tokyo est souvent représenté dans les mangas et les animés, ses quartiers les plus populaires étant reconnaissables à travers quelques lieux emblématiques fréquemment réutilisés pour situer le contexte. Les codes du manga reprennent sans relâche ces mêmes lieux, les rendant récurrents à travers les époques et les récits. Ce sont souvent des bâtiments avec une forme architecturale singulière qui deviennent alors des métonymies pour illustrer un quartier tout entier. Nous verrons ici avec quelques exemples, mais le cas se retrouve dans de nombreux autres mangas.

Métonymie architecturale de l’hypercentre de Tokyo

19Le lieu le plus représentatif et représenté de la capitale est la Tokyo Tower, à l’esthétique se rapprochant de la tour Eiffel, ce géant de fer est un emblème à lui seul. Sa couleur rouge vif résonne dans le paysage urbain nippon et est associée à Tokyo pour tous les Japonais, de la même manière que la tour Eiffel est synonyme de Paris pour un français comme pour un étranger. Même à travers le temps et l’évolution dans le manga, la Tokyo Tower reste pour autant présente et symbolise à elle seule toute la capitale. Quand, dans Tokyo Magnitude 8.0, la Tokyo Tower s’effondre des suites d’un tremble­ment de terre, c’est l’image de toute la capitale qui se fissure avec elle.

20La gare centrale est un autre lieu emblématique du centre de Tokyo. Faite de briques rouges elle paraît presque perdue au milieu des buildings environ­nants. Elle détonne d’autant plus dans ce contexte urbain par son architecture occidentalisante. Assimilée à l’idée de voyage domestique, elle est souvent représentée comme une porte vers une destination de province. Construite en 1914, elle est détruite durant la guerre pour être reconstruite à l’identique. En 2012, des travaux de restauration lui redonnent son aspect d’origine.

21Non loin, le quartier de Shibuya est quant à lui souvent résumé à son im­mense carrefour central traversé par une foule de piétons à chaque instant. C’est aussi le point de rendez-vous au pied de la statue du chien Hachiko, célèbre au Japon pour avoir attendu son maître à la gare quotidiennement pendant 10 ans. Mais le bâtiment qui fait le plus écho dans ce quartier branché est sans aucun doute son centre commercial 109, déjà présent dans les années 1980 avec City Hunter. Il reste à l’heure d’aujourd’hui le symbole de ce quartier animé, connu pour la mode et les nouvelles tendances.

22À quelques pas de là, Shinjuku est un quartier marqué par deux facettes, l’une sombre avec ses quartiers animés de Kabukicho (que l’on peut notam­ment découvrir dans City Hunter), l’autre celle des salarymen et de son quartier d’affaires. Cet aspect est souvent évoqué à travers le bâtiment de Tange Kenzo, le siège du gouvernement métropolitain de Tokyo (TMGB). Singulier par sa forme de cathédrale aux tours jumelles, il est représentatif de l’administration et des pouvoirs publics de la ville, tout en situant l’action dans le quartier de Shinjuku. En fonction de quelle facette est en jeu et compte tenu du type d’action qui va en résulter, la lumière est faite sur l’un ou sur l’autre des bâtiments emblèmes. La métonymie du quartier sombre avec la ruelle de Kabukicho, ou celle des affaires et de l’administration avec le bâtiment de Tange.

Lieux génériques récurrents du périurbain

23À l’inverse des représentations de Tokyo qui s’illustrent par des bâtiments forts aux architectures singulières, les représentations du périurbain sont au contraire des lieux génériques aux typologies semblables. La plupart des collégiens et lycéens qui vivent dans ces périphéries, arpentent les mêmes ruelles et fréquentent le même type d’établissement. La forme récurrente des bâtiments scolaires dresse une typologie pour ce genre d’architecture, toujours construite de la même manière, avec, dressé en son centre, une horloge géante résonnant du même son de cloche. Du collège, au lycée jusqu’à l’université, on retrouve ainsi toujours cette morphologie.

24La rue urbaine japonaise est marquée par la verticalité des buildings environ­nants, avec ses néons et enseignes lumineuses saturant l’espace visuel de la rue, agressant presque le promeneur. À l’inverse, le profil de la rue périur­baine se présente par des ruelles tranquilles bordées de maisons ou de bâtiments de faible hauteur. Ici, les néons sont absents, remplacés par la signalétique urbaine, le marquage au sol, les panneaux de signalisation ... Et les poteaux électriques. Cet enchevêtrement (à l’apparence) chaotique de câbles qui encombrent le ciel des rues est propre au Japon, faisant du pylône un élément phare singulier souvent utilisé par le mangaka pour les transi­tions ou les mises en ambiance. L’espace public de la rue n’est pas seule­ment traversé visuellement par ces géants de fers, il l’est aussi physiquement par de lourdes infrastructures de transport. Les autoroutes urbaines suréle­vées et autres voies ferrées transcendent l’espace urbain, créant des confronta­tions entre rue et infrastructure. Ces rencontres façonnent dans le paysage de nombreux passage à niveau et ponts, spécifiques de l’espace urbain japonais.

25Le fleuve présent en ville, faisant souvent office de parc, est quant à lui un lieu de repos et de questionnement. On y retrouve le même aménagement des bords de fleuve, avec des pentes douces herbeuses. Le personnage y vient majoritairement seul, pour se recueillir à l’abri de l’agitation urbaine et profiter de cet écart avec le monde pour réfléchir à ses problèmes. Il y trouve dans ses berges un espace de réflexion calme où il peut se retrouver face à lui-même. Cette spatialisation de la fiction est propre aux pratiques spatiales japonaises. En effet, les espaces publics comme les parcs et les jardins étant rares au Japon, la rivière revêt souvent le rôle de respiration et de pause dans l’univers urbain.

Réception et interprétation des lieux Tokyoïte par le public français : quel regard sur l’urbanité japonaise ?

26Dessiné à l’origine pour un public de lecteurs japonais, quelle symbolique de l’espace diffuse le manga quand il se retrouve propulsé à des milliers de kilomètres de là ? Comment cette spatialité est-elle perçue par un public ne possédant pas forcément la même culture de l’espace ? Ses codes de repré­senta­tions sont-ils compris et perçus de la même manière par un lecteur asiatique que par un lecteur français ?

Théorie des marques et perception occidentale

28Ses questions de perception se retrouvent aussi dans le manga, le lecteur considérant le personnage et le décor à travers sa propre perception de la normalité et de la différence. Imaginons que nous adaptions la théorie de Jakobson à notre propos, et remplacions les marqueurs linguistiques ou faciaux par des marqueurs urbains. Ainsi, quand le public occidental ne perçoit pas de marqueurs inconnus à son environnement habituel, il n’assimile par conséquent pas l’action comme se déroulant au Japon. Dès lors, contrairement à un Japonais qui reconnaîtra facilement les lieux embléma­tiques des différents quartiers de Tokyo, un lecteur occidental ne possédant pas ces marqueurs urbains, ne sera quant à lui pas en mesure d’y voir la capitale nippone. N’ayant pas cette grille de lecture, il n’a pas les clés pour détecter ces signes, et associera de ce fait le décor comme se déroulant dans un contexte proche de lui (non marqué).

30Toutefois, l’importation chaotique des années 1980, avec une traduction approximative et parfois même censurée, a altéré la version originale de l’œuvre et par la même occasion ses marqueurs spatiaux. La modification des noms des personnages et des lieux a eu souvent tendance, à dépouiller le dessin animé de sa « japonicité », (mal perçue dans l’univers télévisuel de l’époque). C’est le cas notamment avec City Hunter, plus connu en France sous le nom de Nicky Larson. Le nom du personnage principal, Ryo Saeba (à consonance clairement japonaise) a été modifié pour un patronyme ‘américa­nisé’ de Nicky Larson. Les autres personnages auront eux aussi une adapta­tion de leurs noms, vers une consonance italienne (Laura Marconi, Hélène Lamberti, Tony Marconi). Cette transformation du patronyme des protago­nistes a incité le public à imaginer que la ville d’action serait New York au lieu de Tokyo, la mafia italienne de Little Italy prenant la place des yakuzas de Shinjuku.

31Le changement des noms des protagonistes apporté dans la série Nicky Larson a délocalisé le lieu d’action de Tokyo vers New York en la dépouil­lant de ses caractéristiques japonaises. Diffusé dans le Club Dorothée à la télévision française de 1990 à 1997, dans l’imaginaire collectif, Nicky Larson n’est pas japonais, mais agit dans une métropole américaine, New York, Chicago ou autre. La série faisant partie des premières vagues d’importation d’animés en France, le public de l’époque ne possède pas encore les marqueurs de l’espace urbain japonais et encore moins ceux spécifiques à la capitale. Il leur est alors impossible de différencier Tokyo de New York, les gratte-ciel étant jusqu’alors symboliques de l’univers urbain américain. Dans le cas cette série comme dans d’autres, l’adaptation du nom des personnages et des lieux a bouleversé les marqueurs spatiaux, modifiant par la même occasion le lieu d’action perçu par le public.

Quelle image est perçue de la ville japonaise ? Entre clichés et marqueurs urbains

34La maison traditionnelle est, elle aussi, une représentation ancrée dans l’imaginaire populaire. Son architecture singulière de bois, ses parois coulissantes en papier, et ses pièces articulées avec du tatami au sol, ne sont plus des images à démontrer. Elle est d’ores et déjà reconnaissable par tous comme appartenant à la culture traditionnelle japonaise. Il en va de même pour sa descendante, la maison individuelle pavillonnaire. Car même fabriquée de matériaux parfois autres que le bois, elle garde cependant certaines caractéristiques architecturales comme son toit à double pente qui donne une silhouette si singulière aux quartiers résidentiels de la périphérie tokyoïte. On le voit notamment lors d’une question réalisée dans le sondage « Où se déroule cette scène ? » lorsque 73 % du public reconnaît la banlieue tokyoïte uniquement grâce à une silhouette de maison individuelle.

35À l’inverse, certaines architectures ne font pas immédiatement sens comme étant japonaises. L’exemple le plus parlant est la gare de Tokyo. Son architec­ture en brique construite durant les années d’influence occidentale n’en fait pas une architecture ‘japonaise’ aux yeux d’un lecteur occidental qui y verra plutôt une architecture américaine en raison de ces influences néoclassiques. Ainsi, pour 69 % des personnes interrogées, la gare de Tokyo se situerait aux États-Unis (Chicago arrive en tête avec 31 %, puis Detroit 26 % et New York 13 %.) Tokyo arrive, elle, ex æquo avec Chicago avec 31 % des voix.

36Prenons le problème à l’envers et interrogeons cette fois le public sur les caractéristiques qui, selon lui, sont les plus remarquables de la ville japo­naise. De cette liste se dégagent trois grandes tendances, la première regrou­pant les images assimilables à Tokyo (mégalopole, grands immeubles, verticalité, forte population…). Cette vision de la capitale comme égérie de ville japonaise moderne et futuriste est certainement la plus connue et répandue. La deuxième grande catégorie qui se démarque est le Japon « traditionnel », image pittoresque qui nous est parvenue depuis l’époque du Japonisme et de l’exotisme oriental. Cela regroupe non exhaustivement les termes de temple, maison traditionnelle, quartiers résidentiels… Et enfin, la dernière catégorie qui émerge, contre toute attente, est celle regroupant le vocabulaire de l’espace urbain japonais avec ses éléments qui paraissent si singuliers au public français (poteau électrique, panneaux lumineux, passage à niveau, combini, rue sans trottoirs…).

37Les études scientifiques sur la perception prouvent la différence de lecture des images entre Occidentaux et Asiatiques. Associées à la théorie des marques, cela permet de mieux comprendre ces différences de perception. En effet, celles-ci viennent en grande partie de la grille de lecture et des marqueurs propres à chacun, variant en fonction de son parcours de lecteur et de sa culture. Un lecteur français qui n’est pas habitué à l’univers urbain japonais ne détecte pas de signe de japonicité dans un manga se déroulant pourtant au Japon. Pour autant, certaines caractéristiques japonaises devien­nent des clichés connus et reconnus par tous.

Tokyo au prisme du manga, entre réalité et imaginaire

38L’image de Tokyo comme métropole fantasmée s’est implicitement installée dans l’imaginaire occidental à travers notamment les mangas et les dessins animés japonais. Cependant, la vision que nous avons de la capitale réside principalement dans son centre-ville hyperdense, rejetant par ailleurs les images du périurbain comme n’appartenant pas à l’urbanité tokyoïte. Les codes de représentation du manga, instaurés par Ozamu Tezuka dans les années 1930, ont traversé les époques et sont à l’heure d’aujourd’hui tou­jours d’actualité. Bien qu’ils aient évolué en suivant les innovations technolo­giques, notamment la modernisation des outils qui pousse le réa­lisme à son paroxysme, la spatialisation de l’action et les lieux récurrents sont quant à eux restés inchangés.

39Cependant, malgré un décor resté tel quel en termes d’images, les filtres par lesquels passe le manga lors de son importation en France a parfois bousculé la perception de l’espace par le public. Ainsi, dans les premières années de son essor (les années 1980/90), la « déjaponisation » opérée en amont de sa diffusion, a transformé les patronymes des personnages en noms à conso­nance française, italienne, ou américaine. Ce changement n’est pas anodin, car il a modifié avec lui la perception de son lieu d’action.

40Les mangas étant destinés à l’origine à un public japonais, le lecteur français peut avoir parfois des difficultés à assimiler un espace qui lui est inconnu. Néanmoins, la diffusion plus large du manga et la connaissance plus étendue sur le Japon que nous avons aujourd’hui nous permettent une meilleure compréhension. Cette évolution de la grille de lecture et l’assimilation des marqueurs japonais donnent maintenant au lecteur français une perception plus accrue de l’espace urbain nippon. Le club Dorothée a eu une influence non négligeable dans l’assimilation de ces marqueurs. Car sans le savoir, toute une génération de téléspectateurs de l’émission jeunesse a été formatée et préparée aux codes du manga, permettant par la suite son épanouissement.