1Avant le goût, il y a le vivant potentiellement nourricier. La faune et la flore ont ouvert des mondes : ceux de la chasse, de la pêche et de la trappe, ceux de l’agriculture et de la cueillette. La multitude de lacs de l’Orignal, du Castor, de la Perdrix, de la Truite, de l’Achigan et autres entités géographiques aux noms qui rappellent la bête, que raconte-t-elle ? Des rencontres entre l’humain et l’animal, rencontres souhaitées, fortuites, imaginées. Présence réelle de la bête ou son profil sculpté dans la roche ? Mode de vie traditionnel autochtone, circuit économique de la fourrure, survie en forêt, loisir sportif : autant d’usages et de symboles.
- 1 Le matériel du présent article est développé dans le cadre d’une thèse en géographie culturelle, so (...)
2Même si l’évocation du lac de la Perdrix ou du lac de la Menthe pourrait à juste titre faire saliver quelques papilles, nous laisserons animaux et végétaux régner en paix dans les bois et les champs, les eaux douces et salées. Loin de leur présence et de notre vue. Nous aborderons plutôt le sentiment du goût dans les noms de lieux en suivant la piste qui mène au plus près de l’expérience gustative et de ses antennes culturelles : le produit raffiné ou le mets cuisiné plutôt que l’animal ou le végétal ; le fruit plutôt que la plante1.
3Après le long hiver, quel bonheur de voir le printemps revivre ! C’est le dégel et la débâcle partout, et d’un arbre singulier, l’eau merveilleuse se met à couler. Le naturaliste-poète Pierre Morency célèbre ainsi l’érable à sucre :
« C’est l’arbre-totem des Québécois, l’arbre par excellence. De lui, un poète a dit que nous l’aimons comme la France aime le vieux Chêne gaulois. C’est l’arbre d’ombrage qu’on plante le plus volontiers autour des maisons. Sa feuille est une merveille en automne : elle a été longtemps l’emblème du Québec avant de décorer le drapeau canadien. C’est l’arbre aux mille usages, aux mille richesses. Je prononce avec émotion la formule magique : Acer saccarum, Acer saccarum » (Morency, 1989, p. 79).
4Arbre sucré, arbre sacré. Depuis des lustres et des lunes, bien sûr, les peuples autochtones en avaient toute connaissance :
5« Bien avant l’arrivée des Européens, les Amérindiens connaissaient et savouraient la divine sève. Pour les Objibwés, le temps des sucres, c’était le ’mois du sucre’ ou la ’lune d’érable’. Les Iroquois et, sans doute, d’autres Amérindiens utilisaient ’l’eau sucrée’ pour la cuisson du gibier » (Côté, Tardivel et Vaugeois, 1992, p. 123).
6Le plus ancien témoignage écrit de l’existence de cette source sucrée est, nous dit Morency, celui d’André Thévet (1587) :
« Le pays et terroir de Canada porte plusieurs arbres et fruits dont nous n’avions la connaissance. Entre lesquels il y a un arbre lequel a demeuré longtemps inutile et sans être connu jusques à tant que quelqu’un le voulant couper en jaillit un suc lequel fut trouvé d’autant bon goût et délicat que le bon vin d’Orléans ou de Beauce » (cité dans Morency, 1989, p. 84).
- 2 Le nom de lieu est suivi du régionyme administratif entre parenthèses. Il en sera ainsi pour la sui (...)
- 3 La lettre T renvoie à TOPOS, le système informatisé de gestion des toponymes de la Commission de to (...)
7Les noms ont cristallisé le précieux liquide en certains lieux tels le ruisseau de la Sucrerie (Chaudière-Appalaches)2 qui « longe une érablière » (T1)3 et le pont des Cabanes-à-Sucre (Gaspésie-Iles-de-laMadeleine), aux alentours duquel sont situées des érablières privées et commerciales (T2). Au lac de la Sucrerie (Laurentides), le français et l’anglais ont rivalisé un certain temps :
- 4 La tire d’érable est une "confiserie […] obtenue par évaporation du sirop d’érable" (Le Petit Larou (...)
- 5 Dans le sigle CTQdi, les majuscules désignent la Commission de toponyme du Québec et les minuscules (...)
- 6 Expression québécoise qui signifie manger des friandises et desserts de toute sorte.
« Désigné Lac Cameron dans un document de 1870, il est appelé Lac Sucrerie sur un plan de l’arpenteur G.-E. McMartin, daté de la même année. La forme anglaise Sugarbush Lake est relevée vers la même époque, mais c’est finalement Lac des Sucreries qu’inscrit l’arpenteur N.-C. Mathieu sur sa carte de 1882, forme qui sera confirmée par les éditions de 1914 et 1925 du Dictionnaire des rivières et lacs de la province de Québec. [...] Le toponyme Lac de la Sucrerie évoque à la fois une forêt où dominent les érables et le bâtiment où l’on fabrique le sirop, la tire4 et le sucre d’érable » (CTQdi, 1994, p. 758-759)5. Avec l’arrivée des beaux jours, les petits fruits des champs et des bois offrent une autre occasion de « se sucrer le bec »6.
- 7 Le bleuet est une "petite baie bleue comestible, proche de la myrtille, du bleuetier" (Le Petit Lar (...)
8Et bien que la toponymie conserve profusion de cerises, gadelles, groseilles, mûres, etc., le trio le plus connu et le plus populaire est celui des fraises, des framboises et des bleuets7.
9Les dizaines de lacs et d’îles aux Fraises, aux Framboises, aux Bleuets nous apparaissent comme une gestuelle démultipliée en temps et lieu : des dos courbés, des mains tendues puis repliées vers le pot ou le panier. Cueillette pour soi ou avec l’idée de vendre la récolte à d’autres. Au bout du compte, les fruits sauvages sont la promesse de savoureux desserts dans l’immédiat et de délicieuses confitures pour étirer le plaisir. Mais il arrive aussi que la rareté du fruit ou la paresse empêchent d’en faire provision. Ou encore l’expérience singulière de manger tout sur place, comme dans La randonnée passionnée de Marie Le Franc. Après l’effort, c’est l’ultime récompense fruitée pour le docteur Jarl et Donat, le guide métis qui l’accompagne :
« Le soir, avant l’heure du souper, le bain les tentait. Ils avaient pagayé dur, cuit leur nuque sous le soleil, meurtri leurs épaules sous le poids du canot et des vivres dans les portages ; leurs chevilles étaient enduites de poussière végétale, leurs paupières gonflées par les piqûres d’insectes, et les minuscules mouches noires, qui opèrent silencieusement, avaient laissé à leur cou un collier de petites boursouflures bouchées de sang coagulé. Tout cela faisait partie du voyage et rendait l’étape d’autant plus appréciable. [...] Ils nageaient jusqu’à la rive opposée qu’ils escaladaient pour rafler à pleines poignées les framboises sauvages. Ils disparaissaient jusqu’aux aisselles parmi les tiges râpeuses qui leur étrillaient les flancs. Ils se remettaient à la nage pour apaiser leur sang, et l’eau lavait leurs bouches fardées par le jus des framboises » (Le Franc, 1961, p. 20- 21).
10Les fruits sauvages n’étant pas toujours à portée, les fruits cultivés ont pris le relais et conquis les marchés. Le parc des Fraisières (Montérégie) est « [s]itué à proximité de plusieurs champs de fraises et de commerces où l’on vend ces fruits » (T3). La Bleuetière (Saguenay-Lac-Saint-Jean) est « un champ où l’on exploite une bleuetière » (T4).
11L’illustre géographe Samuel de Champlain, fondateur de Québec, serait « l’inventeur du canadianisme bluet (ou bleuet) employé pour airelle (1615) » (Morissonneau, 1978, p. 165). A propos de ce petit fruit rond et bleu, le renom du Saguenay-Lac-Saint-Jean n’est plus à faire. Pourtant, il arrive bon deuxième en toponymie, devancé par la région des Laurentides. Le feu est ami du bleuet, car il favorise son émergence. Ainsi sur la montagne du Bleuet (Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine), « il y a beaucoup de bleuets suite aux feux de 1923-1940- 1944 » (T5).
12Les petits fruits sont aussi témoins de grandes aventures. Le lieu-dit d’Anse-aux-Fraises sur l’île d’Anticosti (Côte-Nord) parle à la fois des débuts d’une implantation et d’un épisode de l’histoire acadienne :
« [...] Pierre Doucet et François Bezeau, venus de la baie des Chaleurs, au Nouveau-Brunswick, fondent une colonie bordée par des champs de fraises sauvages sur un site qu’ils dénomment L’Anse-aux-Fraises. Peu de temps après, une vingtaine d’habitants de l’île de Shippagan, au Nouveau-Brunswick, se joignent à eux, si bien que vers 1880 les Eudistes y établissent la mission de Saint-Ludger-de l’Anse-aux-Fraises. [...] Le site est abandonné au début des années 1900. L’anse elle-même, qui a servi aux pêcheurs, porte aussi le nom d’Anse aux Fraises » (CTQdi, 1994, p. 19).
13Quelques amérindianismes ont bien pénétré le vocabulaire fruité, comme chicouté, pimbina et atoca (ou ataca). Ce dernier terme, le plus répandu en toponymie, « est connu depuis 1632 et désigne le fruit de la canneberge ou de l’airelle des marais, petite baie rouge et acide dont on se sert, en compote, pour accompagner la dinde et certaines autres viandes » (CTQdi, 1994, p. 29). De la trentaine d’appellations géographiques possédant ce spécifique, la majorité concerne les régions de la Mauricie, de l’Outaouais et des Laurentides.
14L’atoca brille sur les tables du temps des Fêtes, tradition oblige. Et le sirop d’érable se mêle à des mets autrement plus consistants qui ressortissent aussi à l’histoire de l’alimentation québécoise.
15Les mets traditionnels se caractérisent ainsi : ils mijotent dans de gros chaudrons ou se préparent dans de grands bols, ils nourrissent plusieurs bouches et remplissent bien les ventres. L’on doit aux Amérindiens la sagamité et le pemmican qui spécifient chacun deux lacs. Le premier mets est fait « à base de farine de maïs bouillie. [...] En langues iroquoiennes (huron, mohawk), le mot signifierait soupe, potage, ragoût ; en langues algonquiennes (algonquin, cri), le mot proviendrait de kijamite, ce qui signifie chaud » (CTQdi, 1994, p. 599). Quant au pemmican, il évoque ce monde aujourd’hui disparu et auquel participaient activement les Canadiens français :
« Mot anglo-américain emprunté à l’algonquien pimekan, ou pimikhân ou au cri pimikân. Le pemmican est une préparation de viande séchée, broyée, pressée et mélangée avec de la graisse, des baies ou des fruits secs, qui constituait, à l’origine, une partie importante de l’alimentation des Amérindiens des Plaines. C’est la viande de bison qui, d’habitude, servait de base à cette préparation, et les petits fruits étaient principalement les baies de Saskatoon. Quand le pemmican était refroidi, on l’enveloppait dans des sacs en peau de bison, en format standard de 41 kilogrammes. Concentré, très nutritif, hérité des Amérindiens, le pemmican a constitué la nourriture de base des commerçants, des trappeurs, des voyageurs et de nombreux aventuriers de l’ouest et du nord-ouest du Canada, surtout de ceux qui étaient reliés, d’une façon ou d’une autre, aux extraordinaires réseaux des postes de traite des fourrures de la Compagnie de la Baie d’Hudson et de la Compagnie du Nord-Ouest. C’est Peter Pond, l’un des principaux initiateurs de cette dernière, qui fit connaître et employer le pemmican après l’avoir obtenu des Chipewyans de l’Athabasca, en 1779 » (Côté, Tardivel et Vaugeois, 1992, p. 204-205).
- 8 Une pourvoirie est un "établissement qui loue aux chasseurs et aux pêcheurs des installations et de (...)
- 9 Ces crochets figurent dans le texte.
16Les uns couraient les bois, les autres parcouraient leurs terres. À ce propos, il faut souligner que dès les débuts, en Nouvelle France, le moulin seigneurial a indéniablement contribué à assurer la subsistance. Aujourd’hui, la toponymie est gardienne de quelques centaines de moulins, mais un seul spécifie la nourriture : le pont du Moulin-à-Farine (Bas-Saint-Laurent). On pourrait extrapoler et ajouter tous les moulins, qu’ils servent à la farine ou au bois, les mines et autres constructions, et... récolter une moisson toponymique du type « bâtir le pays et gagner son pain ». Mais revenons plutôt concrètement au pain et au beurre, justement ; aux villages, foyers et camps de bûcherons d’antan. Le lac de la Beurrerie (Chaudière-Appalaches) nous rappelle l’époque où « [e]n hiver, on allait y chercher la glace pour conserver le beurre. La beurrerie était située quatre arpents plus bas sur le bord de la route » (T6). Et l’anse à la Boulangerie (Côte-Nord), « [qu’a]u XIXe (siècle], il y avait une boulangerie au fond de l’anse qui approvisionnait les employés de la compagnie d’exploitation de bois » (T7). Crêpes et galettes étaient aussi au menu, comme en témoignent le lac de la Galette (Outaouais) et le coteau Vire-Crêpe (Chaudière-Appalaches). Ce dernier « longe le chemin Saint-Joseph appelé autrefois Chemin Vire-Crêpe. L’origine du nom Vire[-]Crêpe est incertaine. On connaît au moins deux hypothèses. La première se rapporte à l’état des voies de communication d’antan [...] grossièrement tracées, très peu convenables. [...] On peut comprendre pourquoi les passants pouvaient considérer ce chemin assez difficile pour devenir un vire-crêpe. [...] Le nom Vire-Crêpes, au pluriel, désigne quant à lui un rang, le deuxième à partir du fleuve, sur le Plan de la seigneurie Lauson dressé en 1830 par François-Nicolas Brunet, arpenteur provincial du Bas-Canada. Il existe une autre hypothèse au sujet du nom Vire-Crêpe. Celui-ci aurait été inspiré par l’habitude des habitants du rang de manger des crêpes accompagnées de sirop d’érable. On retournait les crêpes pour les faire cuire, d’où le nom Vire-Crêpe. [...] À en juger par l’âge des informateurs qui connaissent ce nom, son usage apparaît au moins séculaire » (CTQdi, 1994, p. 815). Quant au lac de la Galette (Outaouais), le propriétaire de la pourvoirie8 qui a fourni ce nom à la Commission explique : « le cuisinier d’un des camps [du chantier] avait l’habitude de préparer la galette [de]9 sarrasin à toutes les sauces. Paraît-il qu’il pouvait aussi bien mêler la pâte de sarrasin avec du jambon, et comme dessert, avec des fraises, framboises, etc. Quand les bûcherons retournaient au camp, ils disaient ’on va aller manger de la galette’ » (T8).
17De nos jours, la convivialité pénètre différemment la toponymie. S’il s’agit toujours de partager la nourriture, l’ambiance est celle des vacances et des loisirs. Le toponyme encadre et fait saliver à la fois. Ainsi, les îlots du Pique-Nique (Abitibi-Témiscamingue), un « nom proposé par [...] [le] propriétaire [...] [d’une] pourvoirie [...]. L’entité groupe quatre îlots où les villégiateurs font souvent une halte pour se reposer et manger » (T9). Ou encore La Dînette (Côte-Nord), un « lieu-dit situé sur la rive ouest de la rivière Caniapiscau où les gens se restaurent le midi lors d’une excursion de pêche » (T 10). Et là où les uns prennent du bon temps à pêcher le saumon, on trouve forcément des travailleurs qui doivent se sustenter aussi, à la fosse du Lunch (Gaspésie-Iles-de-la-Madeleine), par exemple, « située près d’une aire de repos aménagée pour que les guides de pêche puissent à la fois se reposer et manger » (T11).
18Expérience du lieu encore puisqu’on y a mis les pieds, la plage au Champagne (Nord-du-Québec) témoigne de la récompense après l’effort. Il s’agit d’un nom donné « par le groupe du Lycopode lors d’une expédition pédestre en août 1980 parce qu’une bouteille de champagne les attendait sur la plage du lac Conflans au terme de leur randonnée » (Tl2). Mais au lac des Agapes comme au lac des Festins (Saguenay-Lac-Saint-Jean), la fête est toute virtuelle. Ces noms ont été « proposé[s] par le bureau local de Saint-Félicien du ministère des Ressources naturelles dans le cadre de l’attribution de cinq terrains de villégiature en juin 1997 […]. ’[…] ces deux lacs n’ont pas de nom parmi les utilisateurs. Nous soumettons donc ces deux noms [...] dont les appellations suggèrent de faire un repas entre amis ou un repas somptueux. Comme il y aura sous peu plusieurs utilisateurs regroupés, sur chacun de ces lacs, nous leur souhaitons qu’ils deviennent amis et qu’ils s’invitent les uns les autres à discuter lors d’un bon repas’, écrit [...] [un] technicien en aménagement du territoire [...] » (T13). Les villégiateurs sont ainsi invités à une convivialité forcée, imaginée par les fonctionnaires. Une telle incitation donnera-t-elle des fruits ?
- 10 La ZEC (Zone d’exploitation contrôlée) est un "territoire établi par l’État, destiné principalement (...)
19La Commission de toponymie du Québec, autorité responsable en la matière, est la gardienne privilégiée de l’histoire et des cultures qui ont marqué le territoire. Elle procède aussi, à ses heures, à la création de noms de lieux. C’est ainsi qu’elle a nommé une série d’entités géographiques sises sur le territoire de la ZEC10 de Kipawa (Abitibi-Témiscamingue) en référence à l’alimentation traditionnelle : les lacs du Ragoût, de la Tourtière, du Bouilli, de la Fricassée et de la Soupane. Des mets « associés à la vie en plein air donnant de l’appétit » (T14). Voilà qui complète notre menu précédemment esquissé avec les crêpes et les galettes !
20Dans la ZEC de la Rivière-aux-Rats, au Saguenay-Lac-Saint-Jean, des toponymes retracent « l’histoire des Trappistes de Notre-Dame de Mistassini, dont l’abbaye se situe à la rencontre des rivières Mistassini, aux Rats et Mistassibi, au sud » (T15). Appellations thématiques et honorifiques tout à la fois qui célèbrent le travail de la congrégation, ses établissements et ses produits. Retenons, entre autres, le lac de la Fromagerie et ses succulents voisins :
« De 1906 à 1956, [...] on y fabriqua di vers fromages sous la direction du frère Romuald Jean : les Préféré, Clairval, Gouda, Cistel, Monaco et Moutier, dont nous nous servons pour dénommer autant de lacs à proximité » (idem).
21Le déjeuner de Noël (Côte-Nord), un toponyme dérivé d’un titre d’une nouvelle de Neil Bissoondath, identifie « une des îles du réservoir de Caniapiscau que la Commission de toponymie a dénommées pour commémorer le 20e anniversaire de la Charte de la langue française (1977-1997). À cette occasion, 101 des îles du réservoir se sont vu attribuer un nom d’après des expressions puisées dans la littérature franco-québécoise de l’Après-guerre » (T 16).
- 11 Ces parenthèses figurent dans le texte.
22Dans la réserve faunique du Lac-Walker (Côte-Nord), d’autres noms de lieux promettent les plaisirs de la bouche tout en rendant hommage à des auteurs. À Joseph-Charles Taché dans le cas du lac du Couque qui rappelle le « cuisinier d’un chantier de coupe de bois. [...] ’Le couque, bien que venant en dernier lieu dans l’ordre hiérarchique, sert véritablement sans préjudices à ses fonctions de cuisinier, de ministre de l’Intérieur au contremaître’ » (T 17). Le lac des Fruitages provient du roman Ashini d’Yves Thériault : « il y a des fruitages près de la mer, et du sol libre qui attirait ceux d’entre nous las de l’encombrement des forêts » (T18). Et le poète Gilles Vigneault s’abandonne à l’onde du lac et du ruisseau Rêvons-le-Vin : « Il y a du pain sur la planche / Et dans l’armoire / Noire de la nuit... / Rêvons le vin, ma mie [...]11 » (T19).
- 12 C’est-à-dire cacahuète.
23Les ingrédients de la perception et de l’imagination alimentent la toponymie. Prenons d’abord L’Apéritif (Capitale-Nationale), un rapide ! Il s’agit d’un « nom fourni par [...] [un membre] de Nouveau Monde expéditions en rivière. Ce rapide se situe au début du parcours [de canotage]. Le faible débit et le remous d’eau de la rivière [Jacques-Cartier], à cet endroit, suggèrent cette appellation » (T20). Une analogie de l’étiquette ou du savoir-vivre, pourrait-on dire... Et pour accompagner l’apéro ? Le lac Arachide12 (Abitibi-Témiscamingue) est un « nom proposé par la Commission dans le cadre de la désignation systématique du territoire de la ZEC de Kipawa. Le lac rappelle la forme de l’arachide » (T21).
24Bien que les exemples ne manquent pas pour traiter de l’apport métaphorique d’une succession de plats alléchants, nous irons droit au dessert. Le Chocolat (Bas-Saint-Laurent) est une colline qui exemplifie l’analogie de forme :
- 13 Cherry Blossom est le nom commercial d’une friandise constituée d’une cerise enrobée de chocolat, l (...)
« Très bien connu. De plus, il ressemble à un chocolat. Le toponyme cap Brûlé n’est pratiquement pas utilisé (T22a). ’Il y a quelques décennies, un incendie ravagea complètement la montagne, la laissant dénudée et d’un ton brunâtre. À cause de cette couleur et compte tenu de sa forme, les jeunes de la colonie de vacances la nommèrent le ’mont Chocolat’, à cause de la ressemblance avec le célèbre ’Cherry Blossom’13 » (T22b).
25Dans le cas du lac du Sirop, étendue d’eau saguenéenne, prévaut une analogie d’aspect, car il est « à l’abri des vents dont les eaux sont toujours calmes ’comme du sirop’ » (T23).
26C’est la vision qui suscite la métaphore alimentaire et l’imaginaire se contente alors d’une nourriture intangible. L’absence réelle, la disparition des provisions, est plus difficile à avaler ! Les eaux dévorantes de la catastrophe, c’est ce que raconte une série de toponymes, à commencer par le ruisseau à Patates en Gaspésie :
« […] le ruisseau à Patates décharge les quatre lacs à Patates vers le nord, en direction du Saint-Laurent. [...] Au début du XXe siècle, un village du nom de Ruisseau-à-Patates s’est développé de part et d’autre de l’embouchure du ruisseau. [...] Depuis 1990, ce village forme un secteur résidentiel à l’extrémité est de la ville de SainteAnne-des-Monts. On raconte qu’un pionnier de l’endroit, Auguste Bond, natif de Rivière-au-Renard, creusa un jour une cave pour y déposer les patates ou pommes de terre qu’il cultivait. Malheureusement, à la crue du printemps, le ruisseau déborda, envahit la cave, entraînant les patates au fleuve Saint-Laurent ; c’est de cette anecdote que le toponyme tire son origine. Une carte anonyme de 1895 indique Rivière Patate » (CTQdi, 1994, p. 517).
- 14 Ce verbe est transitif au Québec.
27Dans la rivière Rimouski, le rapide des Crêpes (Bas-Saint-Laurent) provient aussi d’une anecdote, dans un camp forestier cette fois. « On raconte qu’un cuisinier, espiègle à l’endroit de ses amis les bûcherons, fut, un matin, pris à son propre jeu. Ceux-ci décidèrent en effet de faire disparaître en douce sa pâte à crêpe dans le rapide. On imagine alors la tête du cuisinier au moment de servir les crêpes à des ventres affamés ! » (CTQdi, 1994, p. 155). Et le lac à Farine (Côte-Nord) est gardien du fait « [qu’e)n montant au lac des Eudistes par un sentier forestier, un bûcheron a échappé14 une cinquantaine de livres de farine en traversant le ruisseau » (T24).
- 15 Cacahuètes. Ce mot s’écrit (et se prononce) pinotte au Québec.
28Même gelées, les eaux sont parfois redoutables, comme le rappelle la pointe au Lard (Outaouais) : « Un cheval tirait un traîneau chargé de viande sur le lac. À proximité de cette pointe, la glace défonça et la cargaison prit le fond » (T25). Moins dramatique, l’anecdote du lac à Peanuts (Laurentides) : « Un client de la pourvoirie échappa un sac de ’peanuts’15 dans le lac » (T26). Tous ces désagréments sont tristement coiffés de plus graves encore : la privation de nourriture qui rime avec misère et famine. La baie Hungry (Montérégie) en garde le souvenir :
« Aux XVIIe et XVIIIe siècles, ce territoire avait une fort mauvaise réputation : on le disait impropre à la colonisation. C’est probablement à cause de la difficulté d’utilisation de ce terrain [...] que cette baie fut baptisée de ce nom pour le moins sinistre à la fin du siècle ; on ne pouvait y vivre des ressources du sol. De plus, les habitants des alentours croyaient que cette terre renfermait des loups-garous, des feux-follets et l’on y parlait aussi d’enlisements légendaires » (CTQ, 1984, p. 41).
29La municipalité des Éboulements englobe un hameau nommé Misère (Capitale-Nationale). Misère des terres :
« Ce nom qui évoque l’infortune et le malheur aurait été attribué à cet endroit parce que les habitants devaient cultiver des terres rocailleuses, ’sur des hauteurs où l’aigle étend son vol et où l’homme crève de faim’, suivant l’homme de lettres Arthur Buies (1873). Il souligne, en outre [,] que des ’chaumières misérables s’élèvent par ci par là au milieu de champs étroits et courts qui laissent percer quelques rares épis entre les roches’. En 1880, l’abbé Alexis Mailloux raconte, de plus, qu’à la suite de certaines gelées : ’Il s’en suivait que les colons étaient dans une misère extrême. Ils avaient tant et tant parlé de leur misère qu’en les voyant arriver aux maisons, ayant leurs poches sur le dos, on disait : Voilà un homme qui vient de la concession de la misère. Entre 1893 et 1930, un bureau de poste du même nom a desservi le hameau » (CTQdi, 1994, p. 442).
30Le manque de nourriture peut aussi se faire sentir en route. Ainsi, la rivière Famine (Chaudière-Appalaches) retient-elle une histoire du XVIIIe siècle où la faim tenaillait les soldats :
« [L]a première mention semble être celle de la carte de Gale et Duberger, en 1795. Certains pensent que le nom de Famine fait allusion à l’étiage très prononcé que connaît généralement la rivière en été et qui se remarque surtout sous le pont qui l’enjambe près de son embouchure. Avant la construction du pont, on la traversait à gué. Il est plus vraisemblable cependant de penser que le nom se rattache aux mésaventures des troupes affamées d’Arnold, qui s’y arrêtèrent dans les premiers jours de novembre 1775 et qui furent heureuses de se ravitailler à Sartigan. Là se trouvait [sic], en effet, un campement d’Abénaquis et quelques familles françaises en train d’effectuer les premiers défrichements de la seigneurie Aubin-De L’Isle. Le rapprochement des dates et l’usage constant du nom depuis le début du XIXe siècle plaident en faveur de cette seconde explication » (CTQdi, 1994, p. 212).
31Dans la même région se situe le lac Crève-Faim, lieu d’un drame individuel : « Selon la légende, un homme obligé de se rendre sur ces rives s’y trouva bloqué en hiver et serait mort de faim. [...] Le toponyme Lac Crève-Faim s’est imposé depuis au moins 1935 » (CTQdi, 1994, p. 155).
- 16 Ces quatre noms de lieux sont d’origine algonquine et si nous les mentionnons ici, c’est pour expri (...)
32Où diriger maintenant nos pas pour sentir encore le goût de la terre ? En Abitibi-Témiscamingue, par exemple, vers l’île Cicibinagog, « où l’on guette le canard » (CTQ, 1999, p. 68), le lac Kijemînikâk, « là où il y a beaucoup de bleuets » (Id., p. 149) et le lieu-dit de Cigonicinanik Pokodinan, des « montagnes où l’on fait du sirop d’érable » (Id., p. 69). Nous pourrions aussi faire le portage de Kitcihonigam Kîgôsikemîkana, un « chemin pour aller faire provision de poisson » (Id., p. 158)16.
33Il nous faudrait assurément voyager dans les imaginaires pour recueillir les témoignages de l’expérience sensorielle du goût, à commencer par celui de Jacques Cartier qui baptisa l’île aux Coudres (Capitale-Nationale) :
« Au soir du 6 septembre 1535, [il] fit ancrer ses navires dans une baie située au sud-ouest du quai actuel. Il la décrivit ainsi : ’Et entre aultres y a plusieurs couldres franches lesquelz trouvasmes fort chargez de nozilles aussi grosses et de meilleur saveur que les nostres mays un peu plus dures et pour ce la nommasmes l’isle es Couldres.’ C’est donc la présence des couldres, ancien nom donné aux noisettes, qui fit choisir ce toponyme par Cartier » (CTQdi, 1994, p. 151).
34Le sentiment du goût commande enfin l’exploration de la face la plus intime de l’être. Rêver d’abord d’un beau poisson frais, puis de la chaleur d’un feu de camp... et, instant de bonheur, du poisson grillé qui nous mettra l’eau à la bouche. Marchons donc en direction de ces lacs que nous a recommandés le vieux John, un personnage d’origine irlandaise. « Je prends du brochet au lac des Herbes et de la truite au lac des Mauves », a-t-il dit (Le Franc, 1961, p. 95). Les lieux ne s’appellent ni le lac du Brochet, ni le lac de la Truite, mais les noms du lac des Herbes et du lac des Mauves appellent le goût du brochet et de la truite.
Flux RSS