1I] faut reconnaitre le mérite de Hugo Capella et de Rubén C. Lois, coordinateurs de ce numéro spécial de la revue Boletin de la Asociacién de Geôgrafos Españoles (Bulletin de l’Association des géographes espagnols), qui ont su surmonter toutes les difficultés et réticences existantes pour éditer ce volume dont la parution contribuera sûrement à ouvrir certaines portes et mettre fin à la marginalisation de la géographie culturelle en Espagne. Malgré tout, comme ils l’affirment dans la présentation, le corpus théorique de la géographie culturelle espagnole reste encore à créer. Et c’est certainement l’impression sur laquelle on reste après avoir lu les articles de ce numéro.

2La sélection faite par les coordinateurs comprend des articles d’Ortega, de Suarez et de Pillet dans lesquels on analyse les références géographiques inclues dans l’oeuvre de trois écrivains (respectivement, Azorin, Caballero Bonald et Cervantes) : il s’agit de textes érudits, descriptifs et qui répondent à une géographie plus proche de l’humanisme que de la science. Dans un autre article, Capellà présente l’introduction des liens culturels dans l’analyse régionale, et dans le texte suivant, Burgueño fait une étude détaillée de la géographie linguistique de l’Espagne. D’une façon incompréhensible, l’ouvrage comprend aussi un texte de Lozano-Meaza-Cadiñanos sur la paléobiogéographie. Benito fait ensuite le résumé des apports des divers géographes espagnols à l’étude du patrimoine industriel et du processus d’assimilation entre celui-ci et le patrimoine culturel. Albertos suggère d’intégrer les facteurs culturels dans l’étude du développement local et, plus généralement, de la géographie économique. Du point de vue de la nouvelle géographie culturelle et des principes de la critique postmoderne, les articles de Selfa et de Constenla analysent les stratégies et les politiques urbaines dérivées de l’insertion des dites “industries culturelles" dans la transformation urbaine de Barcelone et de Saint Jacques-de-Compostelle. Dans l’article de Clua-Zusman, on Développe les perspectives critiques posées entre la culture et l’espace dans le cadre des études culturelles et de la nouvelle géographie culturelle, tout en proposant un agenda de lignes de recherche créé à partir de la proposition théorique présentée.

3Bien sûr, le panorama de la géographie culturelle en Espagne est inquiétant car on y détecte d’évidents détours, d’immenses lacunes et de graves confusions : face à l’influence indéniable de l’histoire sur la géographie espagnole, la culture étudiée se comprend comme étant un héritage essentiellement temporel qui se reflète surtout sur le patrimoine construit ou dans l’héritage régionaliste. Quelquefois diverses acceptions du concept de "culture" se mélangent (comme le facteur de l’évolution humaine et anthropologique, comme l’idiosyncrasie locale, etc.). Par moments, la littérature semble être plus utilisée comme référence "culte" (incontestable, érudite) qu’en tant qu’expression culturelle. Cependant, le point le Plus faible est peut-être, comme le devinent les coordinateurs, le manque absolu de références théoriques, de bases conceptuelles, d’épistémologie solide telles que celles qui caractérisent la géographie culturelle française, nord-américaine, allemande ou brésilienne. Pour combler cette lacune et contribuer à mettre ce numéro spécial en contexte, ils ont commencé avec cinq textes qu’ils qualifient de théoriques et qui furent demandés à des spécialistes étrangers (Claval, Wagner, Berdoulay, Cosgrove, Leimgruber) : ce qui est certain, c’est que le contraste est très important, car loin de servir de cadre de référence, les faiblesses théoriques d’une bonne partie des textes écrits par la suite par les Espagnols en sont soulignées et se font plus évidentes. Sans amoindrir le mérite des apports étrangers (qui représentent presque le tiers du volume de la revue), peut-être aurait-il été plus approprié de publier à leur place quelques-uns des nombreux textes qui, selon les auteurs, n’ont pu paraître à cette occasion ou d’approfondir la réflexion conceptuelle présentant une optique espagnole.

4En se limitant à ce qui est publié dans ce numéro, la traditionnelle identification, toujours très présente dans la géographie culturelle espagnole entre le "paysage" et certaines "formes culturelles", tend à annuler ou à déprécier la composante sociale (de décision volontariste) comprise dans la construction matérielle de ce paysage. Dans le meilleur des cas, on continue donc à voir le passage d’un paysage naturel à un autre, de type culturel à travers l’intervention de la culture (marginalisant ainsi les aspects économiques et politiques), de telle que la "culture" est vue comme un élément explicatif de ces paysages, plutôt que comme un facteur de cause. Les coordinateurs du numéro parlent d’une nouvelle géographie culturelle dans laquelle la culture est vue comme le moyen à travers lequel les transformations s’expérimentent, se contestent, et se constituent ; ils incluent aussi divers articles qui s’identifient à cette vision. Malgré cela, les "champs d’intérêt" que Capellà-Lois suggèrent (et qui diffèrent de manière significative de l’agenda proposé par Clua-Zusman) sont loin de traduire des innovations conceptuelles, mais optent plutôt pour un renouvellement et un nouveau classement thématique. Les coordinateurs affirment que la culture doit être vue comme un facteur conciliateur, un élément intégrateur et de synthèse ; mais risquons-nous à rappeler qu’elle ne cessera pas d’être une catégorie résiduelle, une variation superficielle non expliquée par les facteurs économiques, si on ne reconnaît pas sa capacité à interpréter de façon critique la réalité sociale changeante de notre monde.