1. Présentation du manuscrit
Parmi les grands philosophes-savants de l’âge classique, Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) se singularise tant par l’étendue de ses domaines d’intérêts – de la théologie à la linguistique en passant par l’histoire et la médecine – que par la richesse et l’inventivité des découvertes qu’il y fit. En mathématiques notamment, on lui doit, outre l’invention avec Isaac Newton du calcul différentiel, celle du calcul binaire (qui fait fonctionner aujourd’hui nos ordinateurs), de l’analysis situs (une géométrie qualitative, ancêtre du projet d’une « topologie »), de la théorie des déterminants (ancêtre de notre « algèbre linéaire ») ou encore de la théorie des jeux. Encore ne s’agit-il que de quelques exemples d’une inventivité remarquable. Pourtant, ces travaux, à l’exception du calcul différentiel, furent très peu connus de ses contemporains et restèrent longtemps dans le secret de ses archives (précieusement conservées à Hanovre après sa mort, parce qu’on ...