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Chroniques
Comptes rendus d’ouvrages

Andrea Valentini,
La Cité des dames de Christine de Pizan.
Entre philologie auctoriale et génétique textuelle,

Genève, Droz,
coll. « Publications romanes et françaises », 2023,
341 p.

Alexey Lavrentev
p. 151-152
Référence(s) :

Andrea Valentini, La Cité des dames de Christine de Pizan.
Entre philologie auctoriale et génétique textuelle,

Genève, Droz, coll. « Publications romanes et françaises »,
2023, 341 p.

Texte intégral

1L’œuvre de Christine de Pizan présente un terrain particulièrement fécond pour la recherche en génétique textuelle, grâce au nombre important de manuscrits conservés, dont certains ont été produits sous le contrôle de l’autrice, et d’autres, bien que plus tardifs, portent probablement des traces des interventions de l’autrice, opérées dans les manuscrits qui ont été perdus. La bibliographie consacrée à Christine de Pizan en général et à sa Cité des dames est importante, mais jamais une étude aussi complète et minutieuse n’avait été menée sur la nature et la signification des changements apportés par l’autrice à la deuxième version de son texte, et l’édition génétique d’extraits choisis opposant les deux versions majeures de l’œuvre (désormais v1 et v2), proposée en annexe, est unique dans son genre.

  • 1 Christine de Pizan, Le Livre de la Cité des dames, éd. Anne Paupert et Claire Le Ninan, Paris, Hono (...)

2L’ouvrage d’Andrea Valentini commence par une introduction d’une trentaine de pages qui présente le contenu de la Cité des dames, et tente d’établir aussi précisément que possible la chronologie de sa composition, en la situant par rapport à des événements historiques et à d’autres œuvres de l’autrice (à savoir la Vision de Christine et les Trois vertus). Elle introduit l’approche philologique et linguistique appliquée à l’étude des versions du texte, et se termine par la caractérisation des éditions modernes de cette œuvre majeure. Seule l’édition toute récente par Claire Le Ninan et Anne Paupert1 n’est pas mentionnée, puisque non encore parue au moment de l’impression du livre d’A. Valentini. Cette dernière édition basée sur le manuscrit le plus récent de la v2 de la Cité des dames ne remet aucunement en doute l’approche génétique adoptée par A. Valentini.

3La datation précise de la Cité des dames n’est pas facile, car le texte ne comporte aucune donnée métatextuelle, il est donc nécessaire de recourir à la mention (et souvent à l’absence de mention) de personnes ou d’événements historiques pour établir le cadre chronologique. Toujours prudent dans ses hypothèses, A. Valentini arrive à la conclusion que la v1 a vraisemblablement été composée entre la deuxième moitié de 1405 et 1406, juste après la Vision de Christine, et que le remaniement du texte aboutissant à la v2 a eu lieu dans la première moitié de l’année 1407, à la suite de la rédaction des Trois vertus.

4La première partie de la monographie est consacrée à l’étude philologique de la genèse et de l’évolution de la Cité des dames. Elle présente l’ensemble de la tradition manuscrite, composée de vingt-sept documents (« témoins ») conservés, dont sept sont des manuscrits originaux, produits sous la supervision de l’autrice. La v1 est représentée par deux de ces manuscrits, les cinq autres sont le fruit du remaniement qui constitue la v2 du texte. Parmi les témoins tardifs, certains sont basés sur la v1, d’autres sur la v2. Un remaniement non-auctorial dérivé d’un témoin aujourd’hui perdu de la v1, contenant quelques éléments de la v2, est désigné par le sigle v1ʹ. Enfin, une autre version tardive, la vˣ, est le fruit d’un croisement entre la v1ʹ et v2, ce qui rend l’ensemble de la tradition manuscrite particulièrement complexe. Même si les témoins des remaniements tardifs n’intéressent pas directement l’étude du travail de Christine de Pizan, les leçons qu’ils présentent permettent d’appuyer ou d’écarter certaines hypothèses concernant les manuscrits originaux.

  • 2 Passages choisis pour collationner les manuscrits et établir une liste exhaustive des variantes.

5Afin d’établir la chronologie précise de la rédaction des manuscrits originaux et de collecter le maximum de données sur les modifications introduites par l’autrice, A. Valentini entreprend une étude minutieuse de onze loci selecti2 qui paraissent représentatifs. Cette étude est complétée par une analyse de l’iconographie des manuscrits originaux, qui révèle l’ajout d’une, puis de trois images dans les témoins successifs de la v2. Christine de Pizan a très probablement participé à leur élaboration, tout en laissant une certaine liberté à l’artiste, ce qui a conduit à l’apparition de quelques contradictions entre le texte et les images, comme la présence d’un maçon, personnage masculin, dans la miniature ouvrant la deuxième partie. L’étude philologique de la Cité des dames se termine par une reconstruction de la chronologie de l’exécution des manuscrits. Les deux manuscrits témoins de la v1 ont, selon toute vraisemblance, été produits simultanément entre 1405 et 1406. La production des manuscrits de la v2 s’est échelonnée entre 1407 et 1415.

6La comparaison des deux versions majeures de la Cité des dames porte dans un premier temps sur son contenu et sa structuration en chapitres. La v2 est le plus souvent augmentée par rapport à la v1. Un chapitre de la v1 est divisé en deux dans la v2, un autre est déplacé (ou, plus probablement, il retrouve dans la v2 sa place logique, prévue par l’autrice dans son projet initial), d’autres sont intervertis. La table des matières de certains témoins ne correspond pas exactement à leur contenu, ce qui contribue d’une part à la complexité de l’analyse, mais peut d’autre part aider à comprendre comment les différents manuscrits ont été produits. L’autrice avait certainement des copies personnelles, qu’elle confiait à des scribes professionnels, et qui lui permettaient ensuite de contrôler et parfois corriger les résultats de leur travail.

7Une étude linguistique de l’évolution de la v1 à la v2 est détaillée dans la deuxième partie de la monographie. Les changements constatés concernent principalement le lexique et la syntaxe du texte (le choix de certaines constructions et l’ordre des constituants). La ligne directrice qui semble guider la majorité des changements est la recherche d’une plus grande clarté et précision des propos. Des considérations d’ordre stylistique (comme la tendance à éviter la répétition d’un même mot dans un contexte proche, ou à privilégier le vocabulaire ou les constructions plus « soutenus ») jouent également un rôle considérable, et entrent parfois en contradiction avec l’impératif de clarté et avec les tendances générales de l’évolution du français. Dans certains cas individuels, il est impossible de déterminer si un changement est dû à la volonté de Christine de Pizan, ou à un manque d’attention du copiste, ou de l’autrice même. Toutefois, la tendance générale à la recherche de clarté de l’expression et à l’embellissement stylistique est incontestable.

  • 3 Ezio Ornato et Gilbert Ouy, « Édition génétique de textes médiévaux », dans Nina Catach (dir.), Les (...)
  • 4 Schéma représentant les relations généalogiques entre les manuscrits.

8La conclusion résume en quelques pages ce que la recherche génétique permet de déduire de la façon de travailler de Christine de Pizan, dans le contexte littéraire et matériel3 de son époque, et dresse les perspectives éditoriales de son œuvre à l’époque moderne. Les annexes sont composées d’un catalogue codicologique, d’extraits d’une édition génétique, de différents tableaux (dont deux stemmata codicum4), de dix-huit planches en couleur et d’une bibliographie.

  • 5 Françoise Vielliard et Olivier Guyotjeannin (dir.), Conseils pour l’édition des textes médiévaux. F (...)

9Les extraits de l’édition génétique sont particulièrement instructifs : les deux versions sont présentées en regard, les lieux de variation sont surlignés en gris, deux étages de notes permettent d’accéder aux variantes au sein de chaque version. Les contraintes du format papier rendent impossible l’alignement parfait entre les versions, mais l’éditeur fait tout ce qui est en son pouvoir pour faciliter la comparaison (notamment grâce à la numérotation des segments). La méthode de transcription est soigneusement décrite dans la préface de l’édition. Elle suit généralement les recommandations de l’École des chartes5 mais adopte quelques conventions supplémentaires, comme l’usage de l’accent grave sur le a permettant de distinguer des homonymes (a/à, la/, ça/çà, etc.). Ces choix sont justifiés entre autres par la facilité de la recherche automatique, même si aucun projet d’intégration de ces transcriptions dans un corpus numérique ne semble être à l’ordre du jour. Un autre choix éditorial, qui consiste à suivre l’usage du copiste dans la segmentation, parfois hésitante, de « morphèmes composés moins ordinaires » (par exemple, non mie/nonmie/nommie) est certes intéressant du point de vue linguistique, mais semble, au contraire, complexifier le traitement automatique et la recherche de mots dans le corpus.

10La technologie numérique est évoquée à la fin de la conclusion comme le seul moyen de produire une édition d’un corpus aussi volumineux et complexe que la Cité des dames dans son ensemble, avec une édition qui puisse répondre aux exigences de qualité philologique et de lisibilité du texte. On ne peut que souhaiter qu’un tel projet puisse voir le jour. Dans une perspective moins éloignée toutefois, il serait très utile que l’immense travail réalisé par A. Valentini dans la préparation de l’édition des loci selecti ne soit pas seulement accessible dans une édition papier et dans sa copie numérique réservée aux bibliothèques abonnées et aux lecteurs qui en font l’acquisition, mais qu’il puisse servir de prototype à une édition numérique ouverte.

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Notes

1 Christine de Pizan, Le Livre de la Cité des dames, éd. Anne Paupert et Claire Le Ninan, Paris, Honoré Champion, 2023.

2 Passages choisis pour collationner les manuscrits et établir une liste exhaustive des variantes.

3 Ezio Ornato et Gilbert Ouy, « Édition génétique de textes médiévaux », dans Nina Catach (dir.), Les Éditions critiques. Problèmes techniques et éditoriaux, actes de la table ronde internationale de 1984, Paris, Les Belles Lettres, 1988, p. 27‑43.

4 Schéma représentant les relations généalogiques entre les manuscrits.

5 Françoise Vielliard et Olivier Guyotjeannin (dir.), Conseils pour l’édition des textes médiévaux. Fascicule 1 : conseils généraux, Paris, CTHS/École nationale des chartes, coll. « Orientations et méthodes », 2014.

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Pour citer cet article

Référence papier

Alexey Lavrentev, « Andrea Valentini,
La Cité des dames de Christine de Pizan.
Entre philologie auctoriale et génétique textuelle,

Genève, Droz,
coll. « Publications romanes et françaises », 2023,
341 p. »
Genesis, 61 | 2025, 151-152.

Référence électronique

Alexey Lavrentev, « Andrea Valentini,
La Cité des dames de Christine de Pizan.
Entre philologie auctoriale et génétique textuelle,

Genève, Droz,
coll. « Publications romanes et françaises », 2023,
341 p. »
Genesis [En ligne], 61 | 2025, mis en ligne le 15 décembre 2025, consulté le 19 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/genesis/11357 ; DOI : https://doi.org/10.4000/154dg

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