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Chroniques
Comptes rendus d’ouvrages

Florence Pellegrini et Daniela Tononi (dir.),
Génétique textuelle.
Approches croisées et études de cas
,
Pessac, Presses universitaires de Bordeaux,
2023, 193 p.

Olivier Lumbroso
p. 152-154
Référence(s) :

Florence Pellegrini et Daniela Tononi (dir.), Génétique textuelle. Approches croisées et études de cas, Pessac, Presses universitaires de Bordeaux, 2023, 193 p.

Texte intégral

1L’ouvrage coordonné par Florence Pellegrini et Daniela Tononi, fruit d’un projet de recherche ayant associé la France et l’Italie, a été conçu comme la réponse collective à un questionnement d’ordre épistémologique. Ce dernier a souhaité établir un dialogue, à nouveaux frais, entre la génétique des textes et la tradition philologique. L’ensemble ouvre de nombreuses pistes, tant en termes de propositions théoriques, de mise au point historique que d’analyse de corpus d’auteurs peu connus voire inédits. Le recueil est composé de onze articles, écrits par des personnalités à la fois françaises et italiennes. Il est structuré en trois parties qui s’enchaînent après une ouverture du recueil à deux voix.

2La préface de Jacques Neefs et l’introduction de Fl. Pellegrini forment un diptyque : la première replace la génétique dans l’histoire longue de son développement, la seconde prend le relai pour préciser le contexte scientifique de l’ouvrage et expliciter les positionnements qui lui donnent sa perspective. J. Neefs retrace les grandes étapes de la génétique, qui a dû d’abord faire ses preuves face au scepticisme, a suscité des controverses avant que ses résultats probants ne suscitent un accueil globalement favorable de la communauté scientifique. Il est rappelé la finalité de cette discipline, qui ambitionne de reconstruire, autant que faire se peut, le processus de création à partir des traces matérielles laissées par les artistes au cours de leur travail, dévoilant un univers que l’œuvre publiée laisse dans l’ombre : l’histoire intime d’une genèse, avec ses virtualités, ses tâtonnements et ses bifurcations. D’abord focalisée sur les corpus littéraires, à l’époque du Centre d’analyse des manuscrits, la génétique s’est étendue aux arts, aux sciences et aux techniques, au fil des décennies marquées par les politiques scientifiques des directions de l’ITEM. J. Neefs achève sa préface en soulignant la finalité de l’ouvrage : les relations de la génétique des textes, à la française, tournée vers les processus dynamiques, et la traditionnelle philologie à l’italienne, attentive à l’histoire du manuscrit et aux variantes.

3L’explosion des corpus en ligne, l’accès au circuit complet d’une genèse, des premières traces manuscrites aux dernières rééditions imprimées ne changent-elles pas l’approche des supports, la lecture et l’édition des archives ? Devant la poussée vertigineuse des données empiriques, ne fallait-il pas reconsidérer les propositions de la philologie à la lumière de la discipline rivale repensée dans ses fondations ? Il revient à Fl. Pellegrini d’enchaîner sur la nécessité de réinterroger ce dialogue entre la génétique et la philologie dans un contexte bien différent du début des années 1990, quand la jeune critique génétique traçait alors son chemin, entre les héritages de la philologie et les innovations du structuralisme. Il faut sur ce point relire le numéro inaugural de Genesis, qui a valeur de manifeste.

4La génétique s’est imposée dans le paysage universitaire, le brouillon s’expose toujours dans les bibliothèques, les études de genèses explorent de nouveaux territoires du fait de la plasticité interdisciplinaire de l’approche : la génétique ne manquera pas le tournant de l’intelligence artificielle après celui du numérique. C’est dans cet état d’esprit d’ouverture que les auteurs et autrices de l’ouvrage ont travaillé.

5Entre 2015 et 2020, le projet « Génétique textuelle et système chaotique : pour une nouvelle approche du processus d’écriture » a été financé par le ministère italien de l’université et de la recherche, en partenariat avec l’université Bordeaux-Montaigne et l’université de São Paulo. En se référant aux théories du chaos, un dialogue inattendu se noue entre, d’un côté, les modèles orientés vers la programmation, l’anticipation et la téléologie finaliste et, de l’autre, l’aléa, l’accident et le hasard, voire l’antisystème. C’est une manière stimulante d’envisager la réconciliation entre « les ennemis héréditaires, génétique et philologie », selon les mots de Fl. Pellegrini. Dans ce climat intellectuel s’est tenu le colloque « Critica genetica: storia, metodi e corpus », en avril 2016 à l’université de Palerme, dont l’ouvrage constitue les actes, selon trois orientations.

6La partie « Théorisations » s’ouvre par une réflexion de Daniel Ferrer sur la genèse des valeurs dans l’avant-texte, à partir de la notion de « préférence », qui oriente les décisions de l’écrivain. L’évaluation en acte que celui-ci conduit en tant que relecteur de lui-même se construit selon des arbitrages successifs. Ses « valeurs de référence » fluctuent selon les inférences inédites qu’il établit au cours de l’écriture. Elles évoluent aussi selon les interférences avec d’autres textes ou auteurs convoqués au fil de la plume. L’article de Fanny Laurent retrace l’histoire éditoriale de la réception scientifique de la génétique dans la collection « Poétique » au Seuil, pour montrer des positionnements fluctuants, aujourd’hui inscrits dans des interactions théoriques fécondes qui ont su dépasser le temps des polémiques.

7La deuxième partie regroupe plusieurs « Rencontres disciplinaires » : Philippe Willemart aborde les brouillons proustiens à la lumière des modèles morpho-dynamiques (chaos, hasard, aléas…), pour montrer l’hybridité générique du texte contaminé par l’essai et la réflexion critique ; Daniela Tononi se place à la charnière de la génétique et de la narratologie, à propos du « réalisme mythologique » de Michel Butor. À partir de l’exemple flaubertien, Fl. Pellegrini interroge les relations possibles de la génétique et de la didactique, par un retour sur les programmes d’enseignement, et sur les travaux de didacticiens de l’écriture qui ont envisagé l’enseignement de la littérature via le prisme génétique.

8La troisième partie, « Études de cas », traverse les xixᵉ et xxᵉ siècles, à partir du travail de création de Flaubert, Malraux et Pavese. Stella Mangiapane retrace la genèse de la description inaugurale de Bouvard et Pécuchet, entre les carnets de notes et les rédactions successives dévolues à l’action de voir, de noter et de décrire. Teresa Manuel Lussone aborde Suite française d’Irène Némirovsky comme un « tournant » dans la carrière de l’autrice, et en montre les innovations esthétiques à partir des fonds conservés à l’IMÉC. Dans le dactylogramme du sixième chapitre de La Création artistique de Malraux, Eduardo Cagnan étudie le traitement de « l’emphase », ses réécritures et ses effets de lecture, en termes de scansion, accentuation et modalisation. Enfin, Maura Bonfiglio, montre l’échec de la conception a priori dans la genèse de la composition du recueil Lavorare stanca de Cesare Pavese.

9Dans leur variété, ces articles composent un ouvrage solide et stimulant, car ils suivent une trajectoire commune qui se structure autour de quelques questions et problématiques de fond. Pour les décrire, faisons un détour par les suggestions d’Henri Mitterand. À la fin des années 1990, il avait imaginé une « génétique du romanesque » qui se déclinerait en « génétique scénarique », attentive aux configurations successives du scénario, en « génétique narratologique », étudiant la montée des éléments du roman, tels que l’espace, le personnage, la temporalité, en « génétique iconique », relative aux rôles des images dans le processus de création, enfin en « génétique de l’intertextualité », attentive aux échos de la genèse avec d’autre textes. L’ouvrage dont il est question ici va dans le sens de ces champs « croisés », et les enrichit. On trouvera en effet l’illustration d’une « génétique philologique » dans les nombreuses contributions qui, au sein de leur corpus, articulent les macrostructures naissantes et les variantes locales, jouent sur la focale de l’analyse, convoquent le document manuscrit et le tapuscrit, le dactylogramme et le feuilleton de presse, les épreuves corrigées et les rééditions. Cette génétique philologique d’un processus d’écriture continué jusqu’à la finition met en avant une approche fine des imprimés, tout en prenant ses distances avec les jugements normatifs. Le lecteur du recueil trouvera aussi l’illustration d’une « génétique longitudinale », celle qui convient aux cycles, aux séries et aux suites romanesques. Cette démarche prend en compte la production d’un artiste sur l’étendue de sa carrière, avec ses œuvres matricielles, ses virages esthétiques immergés dans l’Histoire, ses expérimentations de formes et de manières, volume après volume. Enfin, se lit une « génétique systémique », celle privilégiant un modèle de formalisation conceptuel non-linéaire, tels que la théorie du chaos, des multivers, des fractales, des oscillations apériodiques, la théorie des attracteurs, etc., à la croisée de la littérature, de la physique quantique et des mathématiques. Ordre et désordre, entropie et néguentropie, programme et processus sont ainsi repensés dans des perspectives interdisciplinaires stimulantes, sachant faire œuvre de mémoire en soulignant l’historicité des méthodes et des concepts.

10En somme, cet ouvrage, qui prolonge le numéro 30 de Genesis (2010), dont une partie était consacrée aux liens de la génétique et de la philologie, ouvre de nouveaux sentiers de la création afin de (ré-)concilier l’approche philologique inventoriale, attentive aux variantes, et la méthode génétique processuelle, sensible aux versions et variations. La diversité des supports, l’explosion des données empiriques et l’assouplissement des modèles théoriques à l’ère multimédiatique réclament sûrement ce type de chantier européen favorable aux dialogues méthodologiques.

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Pour citer cet article

Référence papier

Olivier Lumbroso, « Florence Pellegrini et Daniela Tononi (dir.),
Génétique textuelle.
Approches croisées et études de cas
,
Pessac, Presses universitaires de Bordeaux,
2023, 193 p. »
Genesis, 61 | 2025, 152-154.

Référence électronique

Olivier Lumbroso, « Florence Pellegrini et Daniela Tononi (dir.),
Génétique textuelle.
Approches croisées et études de cas
,
Pessac, Presses universitaires de Bordeaux,
2023, 193 p. »
Genesis [En ligne], 61 | 2025, mis en ligne le 15 décembre 2025, consulté le 07 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/genesis/11359 ; DOI : https://doi.org/10.4000/154dh

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Auteur

Olivier Lumbroso

Sorbonne Nouvelle – Paris 3

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