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Chroniques
Comptes rendus d’ouvrages

Jean Rouaud et Nathalie Skowronek,
Nécessaire d’écriture. Conseils aux jeunes auteurs,
Paris, Seghers,
2024, 316 p.

Gaëlle Cauvin
p. 154-155
Référence(s) :

Jean Rouaud et Nathalie Skowronek, Nécessaire d’écriture. Conseils aux jeunes auteurs, Paris, Seghers, 2024, 316 p.

Texte intégral

1Qu’est-ce qu’un nécessaire d’écriture peut apporter à un généticien en herbe ou confirmé ? Des « trucs » d’écrivain émis par les auteurs de cet ouvrage, tous deux romanciers, donc confrontés à la difficulté d’écrire. Tous deux également animateurs d’ateliers d’écriture, et à ce titre pouvant témoigner des difficultés des jeunes auteurs et proposer des solutions.

2Imaginons ces jeunes écrivains formés par les conseils de confrères chevronnés et passés maîtres dans l’art d’écrire. Les généticiens n’auraient qu’à ouvrir le nécessaire pour comprendre pourquoi et comment se construisent les textes littéraires. Or il n’en est rien, car les pistes données dans l’ouvrage sont tellement nombreuses et variées qu’elles ne peuvent que perdre les romanciers en herbe. Et cela est plutôt bon pour la création, et pour la critique, pour les écrivains comme pour ceux qui veulent comprendre d’où viennent les textes littéraires et comment ils se construisent, sur quels leviers (qui sont parfois des complexes à dépasser), avec quelle ambition et selon quels modèles. Ces modèles, plutôt exemplaires, le nécessaire d’écriture en propose beaucoup, de Pascal à Jack Kerouac, en passant par Chateaubriand, Balzac, Flaubert, Proust, Céline, Camus… Tous travailleurs de la langue qui ont longtemps patienté avant de « paraître ». Exceptions faites avec Rimbaud et autres comètes poétiques, c’est sur le temps long que se fait une carrière d’écrivain, et que se bâtit une œuvre. Deux points sont consacrés au Temps dans la création : « Le temps imparti » et « Le destin romancier ». Entre suivre un atelier d’écriture, ce qui est devenu très à la mode, et écrire un roman, sans même parler de bâtir une œuvre, la différence est grande, et ce nécessaire d’écriture se situe sur ce segment, donnant conseils et exercices pratiques, encourageant à poursuivre en cas de panne d’inspiration avec des astuces et des exercices. Mais la barre est haute, du fait des monuments donnés en exemples.

3En plus du Temps, l’ouvrage tourne autour de la Nécessité : celle qui est à l’origine d’une carrière littéraire, ce pour quoi on peut parler de vocation, celle qui est à l’origine du désir d’écrire – qui peut paraître un peu vague – alors plus précisément celle qui est à l’origine d’une œuvre en particulier. « On n’écrit pas pour ne rien dire », lit-on vers la fin du livre, les auteurs plaçant le fond avant la forme. Avertissement à ceux et celles qui sauraient écrire mais qui n’auraient rien à dire. Mais parfois, c’est le contraire, la forme prime : « Témoigner, il faut en avoir les moyens. » Et l’avertissement se porte à ceux et celles qui auraient quelque chose à écrire, sans en avoir les moyens. Le nécessaire d’écriture, qui se veut bien utile, est également bien sérieux. Questions en filigrane : faut-il avoir éprouvé le monde pour en tirer quelque chose ? Quelles expériences sont transmuables en récits ? Quel est ce filtre qui fait passer du vécu à la fiction ? Les auteurs illustrent le mécanisme de transmutation du réel en fiction avec Le Premier Homme, un roman que Camus n’a pas eu le temps de bien polir et qui, écrit à la hâte, laisse passer la matière autobiographique. Un régal pour les généticiens, mais un repas facile !

4Le titre, Nécessaire d’écriture, laisse entendre que l’ouvrage sera pratique, comme il existe un nécessaire de voyage qui contient le minimum pour voyager. Mais c’est avec le nécessaire de couture qu’est faite la comparaison : mise en exergue d’une citation de Pascal faisant du poète un brodeur, et de la définition de « texte » dans le Littré, issu du latin texere, « tisser » ; pages 222 et suivantes, la solution d’un « dossier “chutes” (comme les chutes de tissu dans les ateliers de couture) » à créer pour les fragments qui seraient en trop et qu’il faudrait supprimer, mais auxquels l’auteur tient ; la mention des « coutures » d’un texte, lors de l’assemblage des fragments, puis de l’effacement de ces coutures, et enfin du travail de dentellière de plus en plus fin au fur et à mesure que le livre avance.

5Sous son aspect gentiment utilitaire, le titre indique que la littérature, du moins celle qui est envisagée dans le livre, et celle qui est visée par les exercices, est sous-tendue de nécessité. Aucune gratuité, aucune contingence. Tout est nécessaire, la moindre phrase, le moindre mot. Pas de superflu. Il est donc question d’équilibre. Il serait intéressant d’imaginer ce que serait un texte passé au crible de tous les exercices de l’ouvrage (une bonne trentaine). Un chef d’œuvre ou un texte trop poli, sans aspérité ? La question du canon littéraire hante l’ouvrage, notamment le chapitre sur le xviiᵉ siècle et Racine : « Le genre ou comment l’époque oblige ». On écrit sous astreinte, et les envolées sont de mauvais augure. C’est plutôt là où il y a résistance que les auteurs de l’ouvrage conseillent de travailler.

6Résistance, refoulement, « inconscient cachottier », aveuglement… on trouve beaucoup de mots de la psychanalyse dans l’ouvrage, comme si écrire consistait à défaire l’écheveau qui nous constitue. Mais pas seulement. Quinze pages sont consacrées aux Champs d’honneur, et Jean Rouaud explique que l’écriture n’est pas qu’un dévoilement, elle consiste aussi à habiller la révélation, à la contourner. La création littéraire n’aime pas ce qui est euclidien (la ligne pour aller d’un point à un autre) mais préfère les détours et les chemins (voire les labyrinthes). On lit dans ces quinze pages un concentré de la démarche, secrète, à l’insu de l’auteur, qui a accompagné l’écriture du prix Goncourt 1990, la « Master class de Pierre Michon », qui comprend tout avant tout le monde – quel psychanalyste il aurait fait ! – et la « fatigue » aujourd’hui de Jean Rouaud à remuer le passé : « Le roman a parlé, à sa manière, travestie, intrigante », la fiction a couru jusqu’à 2004 avec L’Invention de l’auteur. Le Prix Goncourt maintenant livre son manuel d’écriture, qui peut se lire aussi comme un hommage aux grands auteurs – c’est vrai qu’on a envie de les relire après le Nécessaire – et anime des ateliers d’écriture, où de la littérature, plus que modèle, source, appui, peut se fabriquer.

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Pour citer cet article

Référence papier

Gaëlle Cauvin, « Jean Rouaud et Nathalie Skowronek,
Nécessaire d’écriture. Conseils aux jeunes auteurs,
Paris, Seghers,
2024, 316 p. »
Genesis, 61 | 2025, 154-155.

Référence électronique

Gaëlle Cauvin, « Jean Rouaud et Nathalie Skowronek,
Nécessaire d’écriture. Conseils aux jeunes auteurs,
Paris, Seghers,
2024, 316 p. »
Genesis [En ligne], 61 | 2025, mis en ligne le 15 décembre 2025, consulté le 07 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/genesis/11371 ; DOI : https://doi.org/10.4000/154di

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Auteur

Gaëlle Cauvin

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CC-BY-NC-ND-4.0

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