• 1 Laurence Engel, « Faites entrer l’infini », dans Pascal Quignard, Sur le geste de l’abandon, Paris, (...)
• 2 Pascal Quignard, L’homme aux trois lettres, Paris, Grasset, 2020, p. 68. L’ouvrage constitue le tom (...)
• 3 Ibid.

1En 2018, Pascal Quignard a fait don de ses archives à la Bibliothèque nationale de France. Laurence Engel, présidente de cette vénérable institution, s’attarde sur le geste singulier de l’auteur, tout en le replaçant dans « une histoire, scandée par ceux qui ont fait de la BnF leur Panthéon littéraire, leur Panthéon volontaire. De Bossuet à Roland Barthes, de Victor Hugo à Marcel Proust ou encore de Marie Curie à Nathalie Sarraute1. » Si une panthéonisation ne convient guère à la personnalité de Pascal Quignard (« J’ai vu des hommes qui prétendaient s’être fait un nom. Mais qu’est-ce qu’un nom dans le réel ? Qu’est-ce que le petit mot ego au début de la phrase ? Tellement moins qu’un oiseau qui chante2 »), il est néanmoins l’un des auteurs qui a le plus déployé d’écrits sur la lecture, l’écriture et le livre ; et qui a le plus intégré, protégé, au sein de ses livres, lecteurs, écrivains, penseurs premiers, anciens, classiques. L’acte d’écrire et de lire, ainsi que leurs longues traditions constituent le sol, le socle, et le cœur constant de ses écrits. En témoigne encore son dernier livre, L’homme aux trois lettres3. En regard de l’ampleur de cette œuvre – qui accueille en son sein l’histoire de la langue française ainsi que la très longue histoire sans origine de la littérature –, en regard de sa profondeur et de son aura culturelle, seule la Bibliothèque nationale était à sa mesure.

• 4 Olivier Wagner, « Fragments d’une écriture », dans Pascal Quignard, Sur le geste de l’abandon, op. (...)

2Pour rendre hommage à ce don, fait du vivant de l’auteur et alors qu’il est toujours en pleine écriture, la BnF a organisé, du 30 septembre au 29 novembre 2020, à la Galerie des donateurs, une exposition de documents personnels, dessins, objets et manuscrits de Pascal Quignard. Comme le souligne Olivier Wagner, commissaire de l’exposition, celle-ci « ne vise pas à l’exhaustivité […], elle n’en fournit qu’un instantané incomplet4 ». L’exposition, intitulée « Pascal Quignard, fragments d’une écriture », se concentre autour des manuscrits de Boutès.

• 5 Jacques Malaterre, À mi-mots. Pascal Quignard, production Arte France-MK2 TV, 2001.

3Il faut savoir que parmi l’ensemble des archives qui ont fait l’objet du don, ainsi que dans l’exposition, les manuscrits proprement textuels sont peu nombreux en comparaison de l’œuvre immense de l’auteur – une centaine de livres en cinq décennies –, car l’auteur ne les conserve pas, comme lui-même l’a exprimé à plusieurs reprises, notamment dans le film de Jacques Malaterre À mi-mots5.

• 6 Pascal Quignard, Irène Fenoglio, Sur le désir de se jeter à l’eau, Paris, PSN, 2011.

4Les manuscrits qui ont été conservés ont presque tous été étudiés à l’ITEM, ceux de Boutès précisément, qui ont donné lieu à un ouvrage de génétique textuelle, Sur le désir de se jeter à l’eau, écrit à deux voix : celle de l’auteur et celle de la généticienne6.

• 7 Le texte est repris dans La Barque silencieuse, t. vi de Dernier Royaume, et sous le titre Les fête (...)
• 8 Création à Paris le 19 octobre 2019, par l’orchestre philarmonique de Radio France et la Maîtrise d (...)
• 9 Irène Fenoglio, « Fête des Chants du Marais, un conte inédit de Pascal Quignard. Genèse in vivo et (...)

5Le numéro 27 de Genesis, en 2006, inaugurait l’étude d’un manuscrit de Quignard, celui du conte Fête des Chants du Marais. Il s’agissait alors de montrer – entre autres – qu’un auteur contemporain utilisant l’ordinateur et son « traitement de texte » constituait bien un dossier de genèse : un ensemble de notes, feuillets, documents mêlant écriture manuscrite et tapuscrite s’acheminant vers un texte final publiable sinon publié, et élaborait un manuscrit, c’est-à-dire cet ensemble hybride de matériau verbal textuel, de signes graphiques divers, de semiosis complexe pouvant comprendre des dessins, et constituant l’espace privilégié où les traces de l’élaboration scripturale sont observables. En l’occurrence, le texte final de ce conte écrit en 2006 ne trouva place et forme finales qu’en 2009, dans l’ensemble que constitue Dernier Royaume7. Il fut repris ensuite sous la forme d’un livret de concert-fiction, « Les Enfants du Marais », sur une musique de Suzanne Giraud8. L’article de Genesis relatant la genèse non définitive de ce texte faisait émerger la notion de « genèse in vivo » définie de la façon suivante : « un grand écrivain de notre tout jeune xxi^e siècle, promis à la postérité de l’écriture universelle, nous offrait – dans le même temps qu’il l’écrit et qu’il tient son texte sous le coude – la liberté absolue d’en ouvrir le manuscrit toujours vivant9. »

• 10 Pascal Quignard, Sur le geste de l’abandon, op. cit., p. 92.

7C’est ainsi grâce à la collaboration de l’auteur et d’une chercheuse en génétique qu’a pu être constitué et totalement conservé le manuscrit d’un livre important : conférence sur la musique au départ, le texte est finalement publié en 2008, chez Galilée, sous le titre définitif de Boutès. L’auteur le précise dans le catalogue d’exposition Sur le geste de l’abandon10 : il s’agira là du seul manuscrit conservé dans sa totalité.

• 11 Colloque « Pascal Quignard. Translations et métamorphoses », organisé par M. Calle-Gruber, J. Degen (...)

9Avant l’événement actuel proposé par la BnF, deux expositions avaient été organisées autour de ce précieux ensemble : la première à Guéret lors des 5^es Rencontres de Chaminadour consacrées à Pascal Quignard en septembre 2010 ; la seconde à Cerisy-la-Salle lors du colloque « Pascal Quignard. Translations et métamorphoses » en juillet 201411. Ces deux expositions portaient le même titre : « La part du retiré ».