La prégnance du thème de la mystique dans l’œuvre de Sartre, de prime abord étonnante au vu de son athéisme revendiqué, est commentée de longue date. D’un bout de sa production à l’autre, en effet, de 1943 aux années 1970, la mystique lui est un outil décisif dans les analyses – ou psychanalyses – de Bataille, Baudelaire, Genet, Kierkegaard, Mallarmé, Flaubert, ces compagnons en écriture et en pensée, diversement admirés ou critiqués. Lui-même ne se met pas hors jeu : l’autodiagnostic que propose Les Mots fait également usage de ce levier théorique. De quelle nature est cet intérêt persistant ? La publication récente de son mémoire de fin d’études est peut-être susceptible d’éclairer cette question sous un angle neuf en permettant de l’ancrer dans un contexte historico-culturel.
C’est en 1927 que Sartre mène à bien ce travail, intitulé L’Image dans la vie psychologique. Rôle et nature. Le directeur en est Henri Delacroix, lui-même auteur d’une thèse parue en 1899 : Essai sur le mysti...