Sofia Aouani, Et pourtant… elles bossent ! ! Trajectoires migratoires et professionnelles des femmes immigrées du Maghreb en France dans la seconde moitié du XXe siècle
Depuis les années 1970, le regroupement familial s’est progressivement imposé comme un des motifs privilégiés d’entrée sur le territoire français, en particulier pour les femmes immigrées d’Algérie, du Maroc et de Tunisie. Contrairement à leurs homologues masculins, leurs trajectoires ne sont donc que rarement étudiées à partir de la focale du travail et de l’emploi… et pourtant, elles bossent ! C’est ce que démontre cette thèse qui explore les conditions sociales d’entrée et de maintien sur le marché du travail en France des immigrées maghrébines installées dans l’hexagone entre la fin des années 1950 et le début des années 2000. Elle s’appuie pour cela sur une analyse statistique des données issues de l’enquête Trajectoires et Origines (2008, Insee/Ined) et sur une enquête de terrain réalisée par entretiens et observations auprès de 27 femmes âgées de 46 à 87 ans au début des années 2020 résidant dans la région grenobloise ou reparties dans leur pays d’origine.
La thèse propose d’articuler la question de la construction des rapports au marché du travail dans les migrations féminines à celle des effets de la participation au marché du travail sur la construction du genre et de la race en migration, tout en étant attentive aux rapports sociaux de classe. Pour y répondre, la recherche adopte un triple parti-pris théorique. D’abord, il s’agit de ne pas s’en tenir aux motifs administratifs de la migration mais de la replacer dans des stratégies genrées de reproduction sociale sous contraintes. Ensuite, et dans la lignée des critiques de la sociologie du travail par la sociologie du genre, la thèse étudie comment la décision de travailler au sein du foyer ou en dehors est prise de façon collective dans les familles, ce qui permet d’interroger la co-construction des rapports inégalitaires au sein de la famille et sur le marché du travail. Enfin, plutôt que d’aborder la question du travail à l’aune de la problématique de l’intégration, elle étudie la façon dont les rapports au travail et les positions professionnelles s’articulent à des luttes de classement qui traversent le groupe des immigrées maghrébines. Pour ces raisons, la méthodologie de la thèse a été pensée de façon à varier le recrutement social des enquêtées (agentes de nettoyage, assistantes maternelles, ouvrières agricoles, assistantes sociales, médecins, universitaires ou ingénieures, etc.) ainsi que les échelles d’observation (individuelle, familiale, au point de départ, à l’arrivée).
Rompant avec une approche réductrice, qui voudrait que le travail oppresse ou libère, l’analyse du cas des immigrées maghrébines montre comment l’activité professionnelle vient renforcer, atténuer ou transformer des normes et des rapports de domination de classe, de genre et de race. À ce titre, trois résultats sont particulièrement importants.
La thèse montre tout d’abord que la spécialisation d’une partie des immigrées maghrébines dans le travail domestique s’explique d’abord par une conjoncture spécifique liée à la rencontre entre un état des politiques migratoires et une structure du marché du travail. Dans un contexte de fermeture des frontières à l’immigration de travail, le regroupement familial a façonné une immigration souvent décrite comme familiale, réduisant ces femmes à un statut de fille, d’épouse ou de mère. En parallèle, depuis les années 1990, les politiques de plein-emploi fondées sur la flexibilisation du marché du travail et l’activation de la protection sociale ont prioritairement affecté les populations féminines et immigrées, concernées par des formes d’emploi dérogatoires à la norme et une instabilité professionnelle. Dès lors, si la participation au marché du travail a été un puissant levier d’égalisation des conditions de genre et d’émancipation des femmes, la thèse met au jour des stratégies de partage du travail (non rémunéré et rémunéré) au sein de couples immigrés confrontés à des emplois précaires et à la racialisation du marché du travail en France.
Le deuxième résultat de l’analyse concerne le processus de réinternalisation des problèmes économiques au sein des familles. En enquêtant auprès des immigrées maghrébines, la recherche montre comment la dégradation des conditions d’emploi et de travail et le rétrécissement du périmètre de l’État social accentuent les inégalités de genre dans les familles. En complément des travaux qui soulignent que les immigrés originaires d’anciennes colonies ont constitué et constituent encore une armée de réserve de main-d’œuvre, massivement employée dans les secteurs aux postes les plus difficiles, voire invalidants, la thèse explique comment les conditions de recrutement et d’emploi ou de non-emploi des hommes immigrés rejaillissent dans les familles. C’est en particulier à leurs compagnes qu’il revient de prendre la relève professionnelle des hommes et de résoudre les problèmes économiques rencontrés par les familles. En étudiant de façon conjointe les stratégies sociales d’offre de travail des femmes immigrées maghrébines et leur gestion du travail domestique et parental, l’enquête montre comment la précarisation du marché du travail et la fragilisation des formes instituées de protection sociale participent à la reproduction, voire à l’accentuation, des inégalités au sein des familles.
Le troisième résultat permet d’éclairer les effets politiques des injonctions à l’activité professionnelle féminine et de la stigmatisation de l’immigration à partir de l’étude de l’expérience des immigrées maghrébines. Les chances de connaître et faire état d’un épanouissement au travail et de revendiquer une intégration par l’emploi varient fortement suivant la position et la trajectoire professionnelles. Celles qui ont accédé, grâce à la possession d’un diplôme, à un emploi stable préservant de la pénibilité et offrant des perspectives de carrière, mettent en avant une indépendance féminine associée à l’emploi et se vivent à distance de la figure de l’immigrée maghrébine, associée à un traditionalisme familial et religieux. À l’inverse, celles qui occupent des métiers pénibles et précaires, soit la majorité des immigrées maghrébines, sont plus ambivalentes sur ce que peut offrir l’emploi. Éprouvant plus de difficultés à définir leur valeur sociale à partir de leur emploi, elles essaient de mobiliser, lorsque c’est possible, la réussite scolaire, professionnelle ou la bonne conduite religieuse de leurs enfants pour prouver leur utilité sociale et justifier la légitimité de leur présence en France. Les injonctions à l’emploi et l’instrumentalisation politique d’un discours féministe opèrent alors comme des facteurs importants d’une mise en concurrence entre immigrées maghrébines qui cherchent toutes à échapper à la stigmatisation genrée et raciale dont elles sont l’objet à un moment ou un autre de leur parcours.