• 1 Voir notamment Dicta Dimitriadis, La Montansier. Biographie, Paris, Mercure de France, 1995 ; Patri (...)
• 2 Léon Vallas, Un siècle de musique et de théâtre à Lyon, 1688-1789, Lyon, France, P. Masson, 1932.
• 3 Voir notamment Charlotte Foucher Zarmanian, Hélène Marquié & Frédérick Duhautpas (dir.), Médiatrice (...)

1Issu d’un travail de recherche universitaire, Michelle Poncet ou la « Destouches-Lobreau » : directrice de l’opéra de Lyon au XVIII^e siècle, livre une rare étude approfondie sur une entrepreneuse de spectacle en province sous l’Ancien Régime. En dehors de la célèbre M^me de Montansier1, peu d’entre elles ont jusqu’à présent retenu l’attention des chercheurs et des chercheuses malgré leur rôle non négligeable dans l’histoire des spectacles. Anne Le Berre se propose d’exhumer le parcours de Michelle Poncet, plus connue sous le nom de la « Destouches-Lobreau », actrice et directrice de l’opéra de Lyon pendant vingt-cinq ans. Au-delà du simple récit de vie, l’ouvrage offre un renouvellement historiographique sur la gestion de la plus grande scène lyonnaise au xviii^e siècle, connue notamment à travers les travaux pionniers de Léon Vallas2, qui croise l’histoire du genre avec l’histoire culturelle et urbaine de la ville. Son intérêt réside également dans l’habile jeu d’échelle adopté par l’auteure imbriquant l’étude d’un parcours individuel à celui d’une institution tout en interrogeant les rapports Paris-province tant dans les circulations économiques, induites par le privilège, qu’esthétiques, notamment avec l’implantation de l’opéra-comique. Dans le sillage des travaux récemment menés sur les femmes artistes, médiatrices, entrepreneures dans les villes du xviii^e siècle3, Anne Le Berre parvient à rendre accessible, aussi bien à un public initié à la recherche qu’à un lectorat plus large, une figure méconnue de la vie spectaculaire provinciale. Cette étude offre ainsi la relecture d’un large corpus de sources, composé essentiellement de correspondances, de documents comptables et de livrets d’opéra issus des fonds lyonnais.

• 4 Voir notamment Florence Fix et Valentina Ponzetto (dir.), Femmes de spectacle au XIX^e siècle, Bruxe (...)

3L’auteure s’intéresse ensuite au travail de direction mené par la Destouches-Lobreau entre les années 1752 et 1780. Une attention est portée au système de privilège des spectacles en province qui se développe dès la fin du xvii^e siècle, sous forme de cessions octroyées par l’opéra de Paris, et qui évolue durant le xviii^e siècle avec une gestion juridique passant progressivement sous la coupe de l’instance municipale lyonnaise. Anne Le Berre revient de manière chronologique sur les stratégies mises en place par Michelle Poncet pour exercer ce privilège mais aussi sur la fonction politique qu’elle remplissait tant dans ses rapports avec les autorités urbaines qu’avec les ducs de Villeroy, principaux mécènes de la scène lyonnaise. On saisit alors l’importante agentivité de cette entrepreneuse qui « sait comprendre les changements et en tirer profit pour conserver la direction et surtout la confiance des personnalités politiques » (p. 63). Alors que les spectacles de Lyon sont au cœur d’un processus d’institutionnalisation, la Destouches-Lobreau participe activement à la refonte administrative de l’opéra en 1764. L’éclairage particulier sur cette réforme permet de comprendre le travail qu’elle effectue avec la municipalité et son rôle crucial dans la rationalisation économique de l’institution opératique. Ce chapitre donne ainsi accès à l’activité quotidienne de la directrice de spectacle, qui combine la gestion artistique et administrative. Si des ouvrages récents ont pu s’intéresser aux fonctions d’entrepreneuse de spectacle après la Révolution4, celui d’Anne Le Berre est un des premiers à proposer une analyse aussi complète sur l’exercice du métier par une femme au xviii^e siècle. À travers l’étude des stratégies de recrutement et de rentabilité mises en œuvre par Michelle Poncet, l’auteure dresse le portrait d’une véritable femme d’affaires sur laquelle repose l’essentiel des tâches de direction.