1Le patrimoine architectural au Maroc des Médinas, Ksour et Kasbahs a fait l'objet d'une attention accrue tant au niveau national qu’international depuis les années 1980 (El Harrouni, 2019). Des efforts ont été déployés pour documenter et conserver ces structures avec l’émergence et la prise de conscience des enjeux de l’architecture soutenable notamment celle en terre en méditerranée. Cette région, riche de sa diversité culturelle et architecturale, se présente comme un berceau d'une réflexion renouvelée sur le Temps et ses rythmes, tout en faisant preuve d'une grande capacité d'adaptation face aux défis du changement climatique (Degron, 2024). Depuis plusieurs décennies, l'architecture des Kasbahs et Ksour est reconnue aussi bien au Maroc qu’à l’international pour sa valeur patrimoniale, tel le Ksar Aït Ben Haddou dans la province de Ouarzazate, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987.
2Cette contribution s’intéresse à l’architecture vernaculaire des Kasbahs et Ksour au sud du Maroc comme symbole de résilience face au changement climatique, à la fragmentation urbaine et à la désintégration. Il s’agit, avec le cas du Ksar Aït Ben Haddou d’explorer et de questionner les caractéristiques d’adaptation aux milieux et les principes de soutenabilité de ces architectures, tout en faisant une comparaison appariée entre les formes urbaines et architecturales vernaculaires et les nouvelles formes des constructions qui lui sont adjacentes.
Fig. 1
Localisation géographique du Ksar Aït Ben Haddou, Province de Ouarzazate
Source : Direction Générale des Collectivités Locales, Maroc, 2015 (adapté par l’auteur)
3Les Ksour (pluriel de “Ksar”) et les Kasbahs occupent une place centrale dans le patrimoine architectural et culturel des régions présahariennes et sahariennes du Maroc (fig. 1). Ces structures, bien que distinctes, partagent des caractéristiques communes qui témoignent de leur rôle dans l’histoire socio-économique et culturelle du Royaume. La Kasbah, terme d’origine arabe signifiant forteresse ou citadelle, dérivé du mot arabe désignant « roseaux », est une construction généralement massive, souvent érigée sur des emplacements stratégiques pour des raisons défensives (Terrasse, 1938 ; Michon, 1987). Le terme désigne souvent des demeures de grands caïds ou chefs locaux, intégrant des tours et des cours intérieures, et se distingue par ses éléments décoratifs en briques crues. Ces architectures sont souvent attribuées aux élites locales et ont été étudiées par les premiers travaux coloniaux leur accordant une dimension presque mythique (Boum et Mjahed, 2011 ; Naji, 2018).
4Un Ksar est un village fortifié, souvent édifié sur des pitons rocheux ou des falaises, et typique des vallées d’oasis comme celles du Dadès ou du Draa. Ces villages abritent des populations qui cultivent des terres environnantes et gèrent collectivement des ressources, notamment l’eau. Les Ksour symbolisent ainsi l’ingéniosité des sociétés locales dans leur adaptation aux conditions climatiques extrêmes et leur capacité à perpétuer des traditions ancestrales (Michon, 1987 ; Sossey Alaoui, Daoud et Bouaouinate, 2022 ; Odghiri et Mahdane, 2023).
5L’importance des Kasbahs et des Ksour dépasse largement leur fonction défensive ou résidentielle. Historiquement, ces édifices ont été les témoins et les acteurs de transformations sociales profondes. Le peintre Jacques Majorelle (1886-1962), parmi d’autres, a contribué à leur renommée en les intégrant dans ses œuvres, favorisant la perception exotique et idéalisée de ces structures (Naji, 2018).
6Les Kasbahs et Ksour sont profondément ancrés dans l’identité régionale et incarnent un patrimoine à la fois matériel et immatériel, comprenant non seulement des bâtiments et des décorations architecturales, mais aussi des savoir-faire traditionnels et des pratiques artisanales transmises de génération en génération qui permettent de maintenir des températures agréables à l’intérieur pendant les périodes de forte chaleur (Sossey Alaoui, Daoud et Bouaouinate, 2022 ; Odghiri & Mahdane, 2023).Ces qualités d’inertie sont particulièrement appréciables, dans le contexte actuel du réchauffement climatique, où les prévisions météorologiques indiquent une augmentation des températures pouvant atteindre jusqu’à +5 degrés Celsius d'ici 2070-2100 par rapport à la période de 1961-2000 au Maroc (fig. 2).
Fig. 2
Climat futur au Maroc 2070-2099 en comparaison avec 1961-2000
Source : Direction de la Météorologie Nationale, Maroc
7Au-delà de leur fonction utilitaire, les Kasbahs et Ksour incarnent une richesse culturelle indéniable et font face à de nombreux défis. Ces bâtiments historiques subissent les effets de l’urbanisation rapide, de la dégradation par l’usage et des catastrophes naturelles. Les contraintes économiques et le manque de politique de conservation adéquate ont souvent conduit à une négligence de ces patrimoines (Salimi, 2022). Ainsi, plusieurs chercheurs s’accordent sur le fait qu’il est impératif d’adopter des stratégies de valorisation et de conservation qui prennent en compte non seulement l’architecture elle-même, mais aussi les sociétés qui dépendent de ces sites pour subvenir à leurs besoins (Ibid).
8Notre recherche sur les Kasbahs et Ksour au sud du Maroc privilégie une approche méthodologique pluridisciplinaire allant de l'urbanisme, à la morphologie urbaine et la typologie architecturale en analysant les caractéristiques architecturales soutenables de ces édifices plutôt que celles architectoniques qui les sous-tendent. Cette approche interdisciplinaire, qui combine, architecture, urbanisme, aménagement, histoire, sociologie et géographie, est enrichie par l'étude architecturale.
9En effet, l’analyse de la littérature révèle plusieurs lacunes de recherche. D'une part, on constate un manque dans les études sur l'évolution et la transformation urbaine de ces architectures dans leur contexte, limitant ainsi notre compréhension de leur adaptation aux changements socio-économiques, environnementaux et climatiques. D'autre part, des recherches ciblées sont nécessaires pour examiner les aspects morphologiques et typologiques de ces architectures, souvent négligés au profit de considérations sociologiques, sans une analyse suffisante de leurs dispositifs architecturaux et urbains soutenables, omettant ainsi l'étude du tissu urbain global et de l’aspect purement architectural au prisme de la géographie urbaine. Des analyses comparatives sont indispensables pour comprendre l’intégration des Kasbahs et Ksour dans les quartiers environnants, notamment par le biais d’une analyse socio-spatiale de leur adaptation climatique. Il est également pertinent d'examiner les principes de soutenabilité qui leur sont associés.
10L’article s’articule autour de trois principales interrogations entrelacées : Comment la fragmentation urbaine met-elle en danger l’architecture vernaculaire des Kasbahs et Ksour au sud du Maroc ? Dans quelle mesure ces structures témoignent-elles d’une résilience face à l’urbanisation et aux aléas ? Et comment se manifeste la dichotomie entre l’architecture vernaculaire et les nouvelles constructions ? En vue de répondre à ces questionnements, l’article s’appuie sur l’étude de cas du Ksar Aït Ben Haddou (fig. 3). Dans un premier temps, cet article lèvera le voile sur l’architecture des Kasbahs et Ksour au sud du Maroc, en mettant en lumière la relation entre leur déclin et leur résilience. Dans un second temps, l’article présentera la fragmentation urbaine et la désintégration des Ksour comme facteurs de crise, ainsi que les logiques sous-jacentes de la diversité de leurs formes urbaines et typologie architecturale. Ensuite, il présentera les principaux résultats relatifs aux mécanismes d’adaptation bioclimatique et socio-spatiale des Kasbahs et Ksour, en particulier à travers l’exemple du Ksar Aït Ben Haddou. Enfin, cet article s’attardera sur le contraste entre l’architecture ksourienne soutenable et les récentes constructions, soulignant d’une part une soutenabilité de l’architecture vernaculaire fondée sur des principes interconnectés, et d’autre part une rupture flagrante avec ces nouvelles constructions. L’ensemble de ces points permettra d’ouvrir une discussion sur les perspectives de conservation et d’adaptation de ces patrimoines architecturaux face aux défis contemporains.
Fig. 3
Kasbah au sein du Ksar Aït Ben Haddou. Province de Ouarzazate, Maroc
Photographie de l'auteur, 2024
11La dégradation progressive des Ksour et des Kasbahs est largement due à des facteurs environnementaux et climatiques. L’érosion éolienne, l’infiltration des eaux pluviales violentes mais rares, ainsi que les problèmes liés à l’évacuation des eaux usées et les incendies, contribuent de manière significative à la détérioration physique de ces structures (Sossey Alaoui, Daoud & Bouaouinate, 2022 ; Salimi, 2022). Cela est aggravé par l’absence d’une législation adéquate pour régir la conservation du patrimoine architectural en terre, ce qui entraîne souvent un abandon irréversible et une situation de dégradation avancée (Salimi, 2022).
12Les transformations socio-économiques jouent également un rôle important dans la menace pesant sur ces constructions. Avec l’urbanisation croissante, amorcée en partie pendant la colonisation et accentuée par des phénomènes comme la construction des barrages, les populations ont progressivement abandonné les habitats traditionnels au profit de maisons en béton, plus modernes mais souvent moins adaptées au milieu oasien (Sossey Alaoui, Daoud & Bouaouinate, 2022). En outre, la modernisation des modes de vie et de consommation a conduit à l’éclatement des entités traditionnelles notamment des Ksour (Ibid).
13L’exode rural ajoute une autre dimension cruciale à cette problématique. Face aux contraintes économiques et au manque d’opportunités dans les régions rurales, de nombreux habitants quittent les Ksour pour s’installer dans les zones urbaines (Jouve, 2012). Cette migration de masse laisse les Ksour de plus en plus dépeuplés et abandonnés. Le déplacement des populations causé par des événements climatiques extrêmes, comme les inondations de 1965, a aussi marqué un tournant dans le phénomène urbain, augmentant la dispersion de la société ksourienne (Sossey Alaoui, Daoud & Bouaouinate, 2022).
14Le manque d’entretien de ces architectures est un autre facteur déterminant dans la dégradation des Ksour et des Kasbahs. De nombreux habitants, confrontés à la précarité sociale, sont incapables de réaliser les travaux de réhabilitation ou même d’entretien de leurs logements, posant des problèmes de dégradation qui mettent en danger leur vie quotidienne (Sossey Alaoui, Daoud et Bouaouinate, 2022 ; Salimi, 2022). En effet, l’absence d’une réglementation claire et les difficultés d’immatriculation foncière constituent également des obstacles. La situation foncière complexe, marquée par l’absence de titres fonciers et les litiges entre héritiers, entrave les projets de réhabilitation et la bonne gestion des Ksour (Salimi, 2022). En conséquence, les modifications non autorisées des bâtisses des Ksour sont advenues et ont contribué à aggraver la dégradation de ces constructions (Ibid).
15La fragmentation urbaine en tant que telle est un phénomène dont le développement résulte d'un certain nombre de facteurs liés aux orientations politiques et aux dynamiques socio-économiques. Elle se manifeste par une désorganisation et une dispersion du processus d'expansion urbaine, avec des conséquences d’ampleur sociale et écologique.
16La fragmentation politique figure parmi les principales causes de l’étalement urbain. Plusieurs recherches montrent que la rivalité entre les municipalités pour le développement pourrait exacerber cet étalement. Par exemple, en 2003, Carruthers, note que la fragmentation politique dans les zones métropolitaines américaines pousse une fraction considérable de la croissance vers les zones non constituées en municipalité, où les terres sont moins réglementées et moins chères, créant ainsi un cycle auto-entretenu de fragmentation et d'étalement urbain. De même, l'étude de Klaus sur les cantons suisses implique qu'en poussant les municipalités à rivaliser pour la croissance, la fragmentation institutionnelle et l'autonomie locale aident à expliquer l'étalement urbain (Klaus, 2019).
17La fragmentation urbaine est également fortement influencée par des considérations économiques. Le passage des économies planifiées centralement aux systèmes de marché, comme en témoigne des villes comme Pékin, a conduit à une fragmentation significative de l'utilisation des terres en raison de l'autonomie des gouvernements locaux et des contraintes financières (Zhao, 2013). D'autres zones en développement reflètent ce schéma, car l'étalement urbain à faible densité résulte d'une urbanisation rapide qui dépasse parfois l'augmentation de la population (Gao & Yu, 2014). Par exemple, l’accroissement de l'industrialisation, la demande de logements et la nature des systèmes réglementaires à Dhaka a entraîné des schémas d'utilisation des terres dispersés, marqués par l'étalement urbain (Roy et al., 2021).
18Aussi, la fragmentation urbaine a-t-elle des effets sur l'écologie car l'étalement urbain perturbe parfois les connexions biologiques et cause la perte d'habitats. Le développement urbain peut produire des barrières artificielles qui entravent considérablement la circulation biologique, influençant ainsi la biodiversité et les services écosystémiques selon Dupras et al. (2016). Comme démontré dans les zones méditerranéennes où les paysages traditionnels sont transformés en zones urbaines fragmentées, aggravant ainsi les vulnérabilités écologiques, la fragmentation des paysages urbains peut également entraîner une plus grande détérioration environnementale (Salvati et al., 2013).
19De plus, la fragmentation urbaine peut avoir des répercussions sur la santé publique et le bien-être des populations. Les recherches indiquent que les environnements urbains fragmentés peuvent réduire l'accès aux espaces verts, ce qui entrave la restauration mentale et l'activité physique (Mullachery et al., 2022). La présence d'espaces verts interstitiels peut atténuer certains des effets négatifs de l'étalement urbain, tels que la pollution sonore et les îlots de chaleur urbains, chose qui améliore la qualité de vie urbaine (Ibid).
20La fragmentation urbaine n’épargne pas les Ksour du sud du Maroc. L’abandon progressif des Ksour en faveur d’habitats modernes exacerbe cette fragmentation. L’urbanisation et les phénomènes migratoires favorisent l’édification de nouvelles maisons et infrastructures, souvent au détriment des structures traditionnelles, comme observé au Tafilalet (Sossey Alaoui, Daoud et Bouaouinate, 2022). L’incapacité des populations locales à se maintenir dans les Ksour en raison de conditions socio-économiques précaires ou de la recherche de meilleures opportunités de vie en ville alimente cette dynamique de fragmentation urbaine (Ibid).
21Ainsi, la fragmentation urbaine et la désintégration des Ksour du sud marocain sont le fruit d’une complexité de facteurs socio-économiques et politiques, nécessitant une approche holistique pour préserver l’intégrité sociale, écologique et culturelle de ces établissements humains (Jang & Mennis, 2021).
22La typologie architecturale consiste à catégoriser les bâtiments en fonction de leurs attributs physiques et fonctionnels, avec des applications dans divers domaines tels que la génération procédurale d'architecture et d'urbanisme (Van Aanholt & Bidarra, 2020). Dans le cadre morphologique d'une ville, il existe une différenciation des formes urbaines en termes de type de plan, de type de bâtiment et d'utilisation du sol (Niković et al., 2014). Cette classification permet d’analyser et d’interpréter les espaces urbains. La typologie architecturale consiste, ainsi, à classer des bâtiments tout en fournissant un cadre pour comprendre et générer des conceptions architecturales qui leur soient afférentes (Van Aanholt & Bidarra, 2020).
23En architecture, la typologie aide à décrypter les structures existantes et à retracer leurs évolutions dans le temps (Grover et al., 2018). D’ailleurs, l’étude des typologies a vraiment pris son essor dans la seconde moitié du XXe siècle, surtout pour éclairer les transformations des villes et guider les projets de reconstruction historique (Ehlers, 2018). Au fil des décennies, cette approche s’est nourrie de courants variés : d’un côté, les écoles d’architecture ont mis l’accent sur le design, de l’autre, la géographie quantitative a ouvert la voie à des analyses assistées par le numérique (Fusco, 2023).
24La morphologie urbaine et la typologie architecturale sont des outils d’étude de l’évolution des villes au fil du temps et peuvent guider les efforts de régénération urbaine en proposant de nouvelles formes collectives qui répondent aux forces de développement tout en tenant compte du bien commun et de la vie sociale urbaine (Shinohara & Yiu, 2019).
25Les Ksour du Maroc présentent une diversité de morphologies urbaines (fig. 4, fig. 5), avec deux principaux modèles : ceux au plan régulier basé sur des formes géométriques simples et ceux au plan totalement irrégulier suivant une morphologie organique. Le choix entre ces deux configurations n'est pas anodin. Les Ksour réguliers, avec leurs lignes droites et leurs formes géométriques, apparaissent surtout dans des zones plates ou légèrement inclinées. En revanche, les Ksour organiques, avec leur aspect sinueux et moins ordonné, s’installent généralement sur des terrains accidentés, comme de petites collines (Gil-Piqueras et Rodríguez-Navarro, 2023).
Fig. 4
a) Plan régulier de type carré. Ksar Ouled Mohamed Chorafae, Rissani, Province d'Errachidia ; b) Plan irrégulier de type organique. Ksar Tagounit, El Khank, Province d'Errachidia ; c) Plan régulier de type rectangulaire. Ksar Mezguida, Rissani, Province d'Errachidia
Source : Google Earth 2024 (Adapté par l'auteur)
Fig. 5
d) Plan irrégulier de type polygonal. Ksar Titaf, Rissani, Province d'Errachidia ; e) Plan irrégulier de type polygonal. Ksar Moulay Abdellah Dequaq, Rissani, Province d'Errachidia ; f) Plan irrégulier de type organique et rectangulaire. Ksar Aït Ben Haddou, Province de Ouarzazate
Source : Google Earth 2024 (Adapté par l'auteur)
26En effet, le choix entre plans réguliers et irréguliers dans l’architecture des Ksour était influencé par des considérations pratiques liées à la défense, à l’accès et à l’utilisation efficace de l’espace. Odghiri et Mahdane (2023) soulignent l’influence des facteurs sociaux et économiques sur la forme des Ksour. Ils soutiennent que la stricte séparation entre l’intérieur et l’extérieur du Ksar, ainsi que l’usage de l’ombre et de la lumière, renvoient à la hiérarchie sociale et aux réalités économiques des oasis. Avec son réseau tentaculaire de rues et d’édifices, le Ksar sert de microcosme à la vie des populations oasiennes.
27L’étude de la morphologie des Ksour révèle une interaction entre forme et fonction, reflétant l’adaptabilité des pratiques de construction traditionnelles. L’utilisation d’autres caractéristiques architecturales telles que le jeu du plein et du vide (voir fig. 6), a permis à ces localités de cerner un environnement difficile.
Fig. 6
Cours et ruelles : la relation entre le plein et le vide dans l'architecture ksourienne marocaine. a) Ksar Ait Ben Haddou, Province de Ouarzazate ; b) Ksar Ouled Mohamed Chorafae, Rissani, Province d'Errachidia
Adapté par l'auteur à partir d'images satellite de Google Earth, 2024
28Le Ksar Aït Ben Haddou, situé à une trentaine de kilomètres de la ville de Ouarzazate, au sud du Maroc, est un village fortifié réputé pour son architecture en briques de terre bien préservée (fig. 7) Ce site historique, que plusieurs chercheurs font remonter au XVIIe siècle, présente des bâtiments à plusieurs étages avec des rues étroites. Ces structures servaient de moyen de défense et contribuaient à réguler les températures internes dans un environnement semi-aride.
Fig. 7
Deux photographies datant de 1920* (à gauche) et de 2024** (à droite)
Crédits : *Archives des Collections privées - Collection Gouraud A100004, Ministère des Affaires étrangères français / ** Photographié par l'auteur, 2024
29À travers la revue de la littérature ainsi que des enquêtes de terrain et d'analyses d'images satellites, la forme urbaine adaptative des Kasbahs et Ksour au Maroc a été étudiée comme étant liée à l'environnement et au territoire. Ces villages fortifiés étaient stratégiquement construits au sein de leur environnement immédiat ; cas du Ksar Aït Ben Haddou, situé sur une colline, ce qui lui permet de dominer la vallée. Cette position élevée était voulue dans le passé pour la défense contre les invasions, mais aussi pour surveiller les caravanes commerciales traversant la région. Cet emplacement stratégique est visible à travers une coupe en profil sur la fig. 8.
Fig. 8
Localisation du Ksar d'Aït Benhaddou et coupe en profil
Source : Google Earth 2024 (Adapté par l'auteur)
30L’agencement des rues et des maisons au sein d’un Ksar, à l’instar de celui d’Aït Ben Haddou est méticuleusement planifié pour maximiser le confort et la fonctionnalité pour ses habitants (fig. 9). La planification urbaine d’un Ksar s’articule généralement autour d’une place centrale, servant de lieu de rassemblement et de point focal pour les activités sociales. L'architecture du Ksar est conçue pour se fondre harmonieusement dans le paysage environnant, utilisant des matériaux locaux qui donnent à voir une variété de nuances de terre crue.
Fig. 9
Principaux points de repère et structure urbaine de Ksar Aït Ben Haddou
Source : Google Earth 2024 (Adapté par l'auteur)
31Les allées couvertes appelées sabats (fig. 10) dans les médinas et les Ksour du Maroc font partie intégrante du patrimoine culturel et architectural de ces régions ainsi que de leur vie sociale. L’histoire de leur création et les valeurs qu'ils symbolisent au sein des quartiers ont tous une explication. La genèse des sabats remonte à une nécessité - celle de trouver une solution pratique face au climat rigoureux de la région mais aussi face à l’extension des maisons et l’agrandissement des Ksour.
Fig. 10
L’usage des sabats ksouriens marocains, Ksar Aït Ben Haddou, Maroc
Photographié par l'auteur, 2024
32L’utilisation de sabats met l’accent sur l’effet Venturi (Odghiri, 2023) et renforce encore la conception de ces structures qui s’adapte au climat. Ces capteurs de vent exploitent les vents dominants pour créer un système de ventilation naturelle. L’effet Venturi (fig. 11), qui accélère le flux d’air à travers un passage qui se rétrécit, est utilisé pour aspirer l’air frais dans les espaces intérieurs, tout en expulsant simultanément l’air chaud.
Fig. 11
Effet Venturi à travers un sabat dans l’architecture ksourienne marocaine
Dessiné par l’auteur, 2024
33Les schémas architecturaux présentés dans la figure 12 explorent la relation entre la typologie architecturale des Kasbahs et Ksour et les adaptations socio-spatiales employées par leurs habitants. Ils illustrent la fonctionnalité des espaces tout au long de la journée et de la nuit et comment les habitants changent leur usage selon l’heure et la saison. En été, les habitants utilisent les étages supérieurs et les terrasses pour dormir et profiter de l’air frais de la nuit. Les murs épais et les petites ouvertures gardent la partie intérieure fraîche le jour. Utiliser les patios comme puits de ventilation pendant la saison estivale renforce le confort thermique. En hiver, les habitants descendent aux étages inférieurs vu que la construction en pisé a des qualités d’inertie protégeant du froid.
Fig. 12
Adaptation socio-spatiale au climat dans l'architecture ksourienne
Dessiné par l'auteur, 2024
34Nous avons réalisé 15 entretiens semi-directifs avec des habitants du Ksar Aït Ben Haddou que nous avons complétés par des sessions de discussion in situ (parfois au sein même des habitations, parfois au seuil des maisons), et nous avons consacré un temps moyen de quinze à quarante-cinq minutes à chaque échange avec chacun des répondants. Ces entretiens se sont doublés d’observations grâce auxquelles nous avons pu confronter nos hypothèses. Cette méthode a, de plus, facilité une approche plus sensible de l'expérience vécue et des pratiques culturelles qui lui sont associées. Afin d’avoir une approche plus globale et de vérifier les grandes tendances ressortant des entretiens, nous avons mobilisé une grille d'entretien structurée autour de cinq thématiques majeures et avons obtenu des précisions sur l'adaptation socio-spatiale des maisons.
35Cette méthodologie avant tout qualitative a permis une étude des pratiques et des représentations qui se développent autour de l'usage des structures traditionnelles à Ksar Aït Ben Haddou et des différents enjeux qui lui sont liés. Cette approche, complétée par des analyses architecturales, met l’accent sur les relations revendiquées ou ignorées entre les habitants et l’architecture et entre les solutions techniques et le climat rigoureux qui se gèrent grâce à ces lieux de vie. « Pour moi, ce qui est important, c’est la fraicheur en été » nous déclare l’un des résidents les plus imprégnés du secteur. De fait, la structure du Ksar, aux strates et aux niveaux innombrables, forme une sorte de lien symbolique entre les besoins climatiques, les traditions et les nécessités présentes. Ainsi, dispositifs thermiques et formes du bâti construisent la représentation d’un ressenti collectif.
36Dans les discours que nous avons recueillis, les maisons, les espaces auxquels ils sont associés, ne sont-ils pas déjà considérés, implicitement, comme des éléments patrimoniaux, collectivement repérés et appréciés, porteurs d’une identité commune ? Quand une personne parle de « notre Ksar », de « notre maison en terre », n’en est-il pas ainsi ? Quant à l’identité individuelle, sensible à la rupture induite par les constructions modernes de la rive opposée, ne rejoint-elle pas une forme d’identité collective ? Dès lors, on ne s’étonnera guère que des éléments plus strictement techniques comme la disposition des pièces ou l'usage saisonnier des niveaux participent aussi à la double construction de l’identité architecturale et du sentiment d’appartenance.
37Les résultats de cette recherche révèlent l'importance de préserver l'architecture traditionnelle des Kasbahs et Ksour du sud du Maroc en tant qu’archétype d'intégration des principes bioclimatiques et de l’adaptation socio-spatiale.
38Alors que les centres urbains modernes sont aux prises avec les défis de la durabilité, on note que les leçons tirées des Kasbahs et des Ksour fournissent un modèle intemporel pour une création architecturale soutenable au sud du Maroc qui présente une harmonie et concordance indéniables (fig. 13). À cet égard, Nadya Rouizem Labied souligne dans ses recherches que l'analyse de ce bâti permet de « tirer des enseignements utiles dans le contexte actuel de crise environnementale », prouvant que ces savoir-faire ancestraux peuvent être « réinventés » pour produire une architecture « moderne » adaptée à son milieu. En effet, ils incarnent les principes de soutenabilité à travers leurs caractéristiques architecturales et leurs techniques de construction traditionnelles. En examinant les principes décrits dans leur morphologie urbaine et leur typologie architecturale, nous pouvons mieux comprendre comment les conceptions des Kasbahs et des Ksour intègrent l’équilibre, l’adaptation, la diversité, la proportionnalité et les normes sociales (Abyaa et al., 2025).
Fig. 13
Harmonie et concordance de l’architecture du Ksar Aït Ben Haddou
Adapté par l’auteur sur la base d’images satellite de Google Earth, 2024 et de photographies de l’auteur, 2024
39Ces architectures sont construites à l’aide de matériaux bio et géo-sourcés tels que l’argile, la pierre et le bois de palmier, qui sont facilement disponibles mais également bien adaptés aux conditions climatiques de la région. D’autre part, la ventilation naturelle se manifeste à travers des murs en terre épais et des fenêtres et ouvertures stratégiquement placées facilitant la circulation de l’air, maintenant des températures intérieures plus fraîches pendant les journées chaudes et des conditions plus chaudes pendant les nuits plus fraîches, ce système de refroidissement naturel réduit la dépendance aux mécanismes de refroidissement artificiels, économisant ainsi de l’énergie.
40L’impact de cette évolution est double : climatique et culturel. Climatologiquement, les nouvelles constructions, avec leurs grandes surfaces vitrées et leurs toitures en béton, manquent d’efficacité énergétique par rapport aux bâtiments traditionnels. Les techniques de climatisation passive ; telles que les patios et les cours intérieures, propres aux Ksour ; sont souvent négligées voire inexistantes dans les constructions dites « modernes ». Par conséquent, les nouvelles constructions posent un dilemme : nécessiter une consommation d’énergie plus élevée pour maintenir un confort thermique comparable à celui obtenu par les Ksour grâce à leurs techniques naturelles, ou subir l’inconfort thermique.
41Côté culturel, cette juxtaposition brutale des styles architecturaux suggère une déconnexion progressive entre les populations locales et leur patrimoine historique. Les interventions inadaptées dues à un manque de réglementation appropriée et à une absence de vision intégrative du patrimoine urbain déclenchent une transformation irréversible des paysages sociaux et physiques de ces régions (Salimi, 2022). Le savoir-faire des anciens bâtisseurs, transmis de génération en génération, est menacé par l’introduction massive de technologies modernes qui, paradoxalement, sont mal adaptées aux conditions climatiques locales.
Fig. 14
Contraste entre architecture du Ksar Ait Ben Haddou et constructions du nouveau village de l’autre rive de l’Oued El Maleh. a) Photographie du Ksar Aït Ben Haddou ; b) et c) Photographies du nouveau village
Auteur, 2024
42L'analyse de la forme urbaine et des plans architecturaux révèle deux conceptions architecturales et urbaines radicalement opposées. Le Ksar Aït Ben Haddou incarne une architecture de la « cohésion » et de l'adaptation, tandis que le nouveau village exprime une volonté de « rupture » et de standardisation peu ou prou inachevée (fig. 14).
43Le tissu urbain du Ksar se caractérise par sa densité extrême et son implantation topographique rigoureuse. Construit sur le flanc d'une colline pour échapper aux crues de l'oued et préserver les terres agricoles fertiles, le Ksar présente une morphologie organique.
44L'analyse des plans architecturaux (Fig. 15 et 16) révèle une organisation introvertie. L'accès ne se fait jamais directement. L'entrée est aménagée en chicane, un dispositif spatial qui bloque les vues depuis la rue vers l'intérieur de la maison à l’instar de l’architecture médinale (El Harrouni et al., 2025). Cette skifa préserve la « horma » (sacralité/intimité) de la vie domestique et sert de sas thermique. Il s’agit, en effet, d’une sorte de bouclier « socio-thermique ».
Fig. 15
Plan du rez-de-chaussée d’une Kasbah à Ksar Aït Ben Haddou
UNESCO-CERKAS (adapté par l’auteur)
Fig. 16
Plan de l’étage d’une Kasbah à Ksar Aït Ben Haddou
UNESCO-CERKAS (adapté par l’auteur)
45D’autre part, il est judicieux d’observer que le cœur du plan est le patio central à ciel ouvert. C'est vers lui que s'orientent toutes les pièces. Il fonctionne comme un puits de lumière et un régulateur thermique. Les étages intermédiaires abritent la vie familiale et la cuisine. La terrasse supérieure est un espace de vie nocturne et de séchage des denrées et des récoltes, encore utilisé ainsi de nos jours.
46Face au Ksar, le nouveau village se développe sur un terrain plat, selon un document d’urbanisme caractérisé par une trame orthogonale et un lotissement plus ou moins parcellaire. Contrairement au Ksar qui épouse la pente, le nouveau village impose sa grille au territoire. Les rues sont larges (6, 8, 10 à 12 mètres), asphaltées et rectilignes, conçues pour la circulation automobile plutôt que piétonne. Cette emprise supprime l'effet d'ombrage mutuel des bâtiments : les façades et le sol sont exposés au soleil du matin au soir, accumulant une chaleur considérable qui est réémise la nuit (phénomène d'îlot de chaleur urbain).
47Le plan de la maison moderne souvent de type « habitat économique » ou maison marocaine dite « moderne » marque l'abandon du patio au profit du « hall central » couvert. Dans les plans analysés (Fig. 17), l'espace central est couvert par une dalle en béton. Il dessert les chambres et le salon. S'il conserve le rôle distributif du patio (« Wast ed-dar »), il en perd les vertus climatiques et lumineuses. Souvent aveugle ou mal éclairé, ce hall devient un espace résiduel, nécessitant un éclairage artificiel en plein jour et ne permettant pas l'évacuation de l'air chaud.
Fig. 17
Plan du rez-de-chaussée d’une maison moderne du village adjacent à Ksar Aït Ben Haddou
Esquissé par l’auteur
Fig. 18
Plan de l’étage d’une maison moderne du village adjacent à Ksar Aït Ben Haddou
Esquissé par l’auteur
48On note aussi l'extraversion de la façade (fig. 19). La maison moderne se tourne vers la rue. Le « salon marocain », pièce de prestige située à l'entrée, dispose souvent de grandes fenêtres (1.20m x 1.20m ou plus) donnant directement sur l'espace public.
Fig. 19
Façade principale (Sud-Est) d’une maison moderne du village adjacent à Ksar Aït Ben Haddou
Esquissé par l’auteur
49La comparaison la plus tangible réside dans la matérialité même des édifices. Le passage de la terre crue au ciment n'est pas un simple changement technique ; c'est une transformation de la physique du bâtiment qui affecte directement le ressenti des habitants.
50La Kasbah est construite en pisé, une technique de terre compactée entre des banches. Les murs d'une Kasbah présentent des dimensions impressionnantes avec une épaisseur à la base de 80 cm à 100 cm et une épaisseur au sommet pouvant aller jusqu’à environ 50 cm.
51La terre crue est un matériau perspirant. Elle régule naturellement l'humidité ambiante, absorbant l'excès de vapeur d'eau et le restituant lorsque l'air est sec. Cette « respiration » des murs contribue à un confort hygrothermique ressenti comme « frais et sain » par les habitants, contrairement à la sensation d'étuve des maisons en béton. En revanche, la construction moderne dans le nouveau village repose sur l'ossature poteaux-poutres en béton armé avec remplissage en parpaings (fig. 20). Ces blocs de béton creux (parpaings) sont d'une épaisseur standard de 20 cm, voire parfois de 10 à 15 cm pour les cloisons internes. La paroi extérieure en parpaing transmet la chaleur à l'intérieur en moins de deux heures. L'effet de « four » est immédiat. De plus, l'ossature en béton armé (poteaux, chaînages, dalles) crée des ponts thermiques systématiques. Le béton, laisse entrer la température extérieure sans aucune inertie par rapport aux murs épais en terre. D’autre part, la toiture est le poste de déperdition et de gain thermique le plus important dans ces régions exposées au zénith solaire.
Fig. 20
Coupe d’une maison moderne du village adjacent à Ksar Aït Ben Haddou
Esquissé par l’auteur
Tableau 1 : Comparatif technique synthétique
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Caractéristique
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Kasbah au sein du Ksar (Traditionnel)
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Maison Moderne (Nouveau Village)
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Conséquence sur le Confort thermique
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Matériau Mural
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Pisé (Terre crue compactée)
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Parpaing de ciment creux + Poteaux
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Le pisé régule, le parpaing transmet.
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Épaisseur Mur Ext.
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50 cm à 100 cm (variable)
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20 cm (standard fixe)
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Inertie différentiée
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Toiture
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Bois + Roseaux + Terre (30cm+)
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Dalle Béton Armé / Hourdis (20cm)
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Surchauffe par le toit en béton.
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Enduits
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Terre-Paille
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Ciment (Gris ou peint)
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Le ciment bloque l'humidité, la terre « respire » et s’adapte.
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Ouvertures
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Petites, protégées et parcimonieuses
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Grandes baies vitrées (1.20m+)
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Effet de serre dans les maisons dites modernes.
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52L'architecture n'est pas qu'une enveloppe ; elle conditionne et reflète les structures sociales. Le passage du Ksar au nouveau village marque une transition sociologique majeure, d’une communauté clanique et solidaire à la famille nucléaire, et de l'adaptation saisonnière à la dépendance technologique, qui va au-delà de l’aspect esthétique des façades et de l’ambiance intérieure biophilique ancrées dans l’identité de l’architecture marocaine (fig. 21, 22)
Fig. 21
Façade Sud-Ouest d’une Kasbah à Ksar Aït Ben Haddou
UNESCO-CERKAS (adapté par l’auteur)
Fig. 22
Coupe d’une Kasbah à Ksar Aït Ben Haddou
UNESCO-CERKAS (adapté par l’auteur)
53L'un des aspects les plus particuliers de l'habiter vernaculaire au Ksar est ce qu’on appelle dans cette recherche l’adaptation socio-spatiale qui est à la fois saisonnière et journalière. Une telle adaptation notamment en été est également pratiquée mais dans une moindre mesure, vu que la densité et la hauteur des immeubles voisins dans le nouveau village créent des vis-à-vis qui rendent le sommeil sur le toit socialement difficile avec la perte d'intimité. La famille se sédentarise donc dans le salon ou les chambres, dépendant désormais des ventilateurs ou climatiseurs pour rendre ces espaces vivables.
- 1 Voir à ce sujet les travaux de Daniel Pinson, et Françoise Navez-Bouchanine.
54Considéré comme espace central dans la Kasbah, le patio est le domaine privilégié des femmes. C'est un espace de travail, de cuisine, de tissage, de jeu pour les enfants et de circulation, protégé de l’extérieur. Elles peuvent s'y mouvoir librement, l'architecture garantissant leur intimité. A contrario, le hall central et le salon dans la maison moderne est souvent conçu comme un piédestal de guet pour tout l’appartement en tant que carrefour de circulation exposé aux regards dès que la porte d'entrée s'ouvre. Pour pallier cela, le « salon marocain » est placé immédiatement à l'entrée, créant une zone tampon masculine ou de réception publique souvent disproportionnée en surface par rapport au temps qui lui est dédié1.
55L'analyse comparative met en lumière un paradoxe de soutenabilité. La Kasbah est écologiquement vertueuse avec un cycle de vie à travers des matériaux locaux et une recyclabilité totale. La maison moderne est énergivore. Sa faible performance thermique impose l'achat d'équipements de ventilation ou de climatisation, augmentant la consommation électrique et la facture des ménages menant à une forme de précarité énergétique en termes de confort thermique.
56La simple préservation muséale du Ksar ne suffit pas à répondre aux besoins de logement d'une population croissante. La solution ne réside pas non plus dans la généralisation du « tout béton » inadapté au climat.
- 2 Voir à ce sujet les travaux de Nadya Rouizem et Jean Dethier.
57Les résultats de cette analyse suggèrent la nécessité d'une « troisième voie » : une architecture néo-contextuelle. Cela impliquerait la réintégration des plans traditionnels en réintroduisant des principes de ventilation naturelle dans les plans des maisons modernes, même en milieu urbain dense ; en optant pour l’hybridation des matériaux comme l’utilisation des Briques de Terre Comprimée (BTC) ou des doubles parois pour retrouver l'inertie thermique des murs de 50 cm tout en s’assurant de la solidité structurelle. Finalement une valorisation sociale s’impose afin de changer la perception de la terre, non plus comme matériau du pauvre, mais comme matériau de luxe écologique et de confort, comme le tentent certains projets architecturaux contemporains au Maroc et dans le monde2.
58L’évolution rapide et sans précédent des sociétés présahariennes a engendré de profondes transformations socio-économiques affectant les Kasbahs et Ksour au sud du Maroc. Ces changements ont contribué à la dégradation continue de ce patrimoine architectural. Les matériaux traditionnels utilisés pour la construction des Ksour nécessitent des soins réguliers pour maintenir l’intégrité structurelle des édifices (Odghiri et Mahdane, 2023). L’abandon progressif et graduel des habitants de leurs Ksour et l’absence d’intervention de réhabilitation systématique ont conduit à un état de ruine avancée (Gil-Piqueras et Rodríguez-Navarro, 2020, 2021). Ce processus de dégradation mène inévitablement à la disparition totale des Kasbahs et Ksour, les ramenant à l’état de simple monticule de terre. La documentation et la revitalisation concertées permettent de sauvegarder ce patrimoine unique et irremplaçable tout en intégrant pragmatiquement les réalités socio-économiques contemporaines.
59Notre étude du dualisme architectural d'Aït Ben Haddou montre que la soutenabilité n’est pas un phénomène récent mais qu’elle fut au cœur des réflexions oasiennes depuis des siècles. Les kasbahs sont des espaces multifonctionnels qui ont su évoluer en fonction des besoins des populations. D’abord considérées comme des structures clés pour la survie et fortement valorisées par la nécessité, elles sont également devenues des lieux de mémoire. Ancrées dans la culture marocaine, elles offrent aujourd’hui une meilleure réponse aux populations face au réchauffement climatique tout en favorisant l’accès à un confort sain. De plus, l'habitat traditionnel, en tant que modèle technique, permet à la société civile, de même qu’aux autorités publiques, de valoriser un savoir-faire millénaire tout en s’attelant à la problématique de la ville durable.
60Ainsi les Kasbahs et Ksour ne sont pas et ne doivent pas être analysés en tant que simples vestiges, mais comme des éléments structurants de l’aménagement territorial ayant des effets positifs (confort thermique, identité culturelle, résilience) sur le long terme. Le défi est désormais de traduire ces principes ancestraux dans un langage contemporain, acceptable socialement et économiquement, pour que la standardisation et le béton ne deviennent pas la seule alternative architecturale des oasis de demain.
61Cette recherche vient ainsi documenter sous une nouvelle perspective, climatique et comparative, le génie de ces architectures en péril. À terme, notre analyse permet de s’atteler à deux aspects plutôt négligés dans les travaux antérieurs. Le premier réside dans la résilience des Kasbahs et des Ksour face aux pressions du changement climatique et à l'urbanisation effrénée. Comme nous l’avons montré, les Kasbahs et Ksour intègrent des principes architecturaux soutenables et bioclimatiques. Le second aspect concerne les défis posés par la fragmentation urbaine qui menace l’unité socio-économique des Ksour. Face à cela, il est impératif de promouvoir une approche holistique qui préserve les caractéristiques intrinsèques de ces espaces, faisant ainsi de la sauvegarde de ce patrimoine un acte de résistance contre la disparition des savoir-faire traditionnels et l’industrialisation accrue de l’acte de bâtir créant une rupture aussi bien socio-culturelle qu’environnementale.