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2026

Emmanuelle Durand, Bénédicte Florin et Katharina Grüneisl (dir.), Rebuts dans l’espace méditerranéen. Flux, pratiques et contestations

2025. Tours : Les Cahiers d’EMAM. n° 37
Sylvie Ayimpam
Référence(s) :

Emmanuelle Durand, Bénédicte Florin et Katharina Grüneisl (dir.), 2025. Rebuts dans l’espace méditerranéen. Flux, pratiques et contestations. Les Cahiers d’EMAM. n° 37

Texte intégral

1Le dossier thématique Rebuts dans l’espace méditerranéen propose une entrée originale et particulièrement stimulante sur les sociétés urbaines contemporaines, en prenant les rebuts comme analyseur des rapports sociaux, des hiérarchies territoriales et des conflictualités politiques. En choisissant de parler de « rebuts » plutôt que de « déchets », les coordinatrices déplacent d’emblée le regard : il ne s’agit pas seulement de traiter un problème technique de gestion urbaine, ni d’illustrer des politiques publiques, mais d’enquêter sur des matières instables, successivement requalifiées — indésirables, ressources, marchandises, toxiques, preuves — et sur les dispositifs qui rendent ces requalifications possibles ou contestables. Le dossier se donne ainsi pour ambition de suivre les « vies sociales et politiques des rebuts » en articulant mondes du travail de la récupération, chaînes de (re)valorisation, injustices environnementales et mobilisations citoyennes.

2L’introduction de Katharina Grüneisl, Emmanuelle Durand et Bénédicte Florin joue un rôle précis de cadrage. Elle n’annonce pas seulement les contributions. Elle propose une manière de faire tenir ensemble des terrains et des objets hétérogènes en articulant matérialité, économie et politique. Elle insiste sur le pouvoir heuristique de la notion de rebut, plus souple que celle de déchet, parce qu’elle permet de saisir les glissements de statut et de valeur au fil des circulations, tout en rendant visibles les conflits que ces glissements produisent. L’introduction situe également le dossier dans un dialogue critique avec le paradigme de l’économie circulaire : celle-ci est abordée moins comme un horizon consensuel que comme un cadre d’action, de justification et parfois de pacification, dont les effets concrets se jouent dans des rapports de force, des dispositifs d’inclusion sélective, et des requalifications institutionnelles.

3Cette ambition est portée par une architecture claire en deux ensembles complémentaires. La première partie, « Mondes sociaux de la récupération : savoir-faire, revalorisation et reconfigurations urbaines », met au centre, les acteurs et les pratiques qui font tenir, au quotidien, une économie des rebuts : collecter, trier, transformer, revendre, mais aussi négocier, se protéger, s’organiser et se faire reconnaître. La deuxième partie, « Toxicités et injustices environnementales : transformations des vies ordinaires et contestations politiques », aborde les rebuts comme matérialités encombrantes et parfois dangereuses, qui transforment l’habiter, déplacent les nuisances vers des périphéries « sacrifiables », et deviennent le support de revendications de justice environnementale.

4La première partie montre d’abord que l’intégration des récupérateurs dans les politiques de « modernisation » des déchets n’a rien d’évident. Elle se construit dans des arrangements concrets, et produit des inclusions sélectives. Dans son article consacré à la coopérative At-Tawafouk à Rabat, Mustapha Azaitraoui examine une tentative de formalisation « par le haut » : d’anciens récupérateurs de la décharge d’Akrach sont intégrés à un dispositif plus contrôlé à Oum Azza, au sein d’une coopérative engagée dans la vente de matières triées. Le texte a le mérite de documenter très précisément les opérations de tri, les volumes, les prix, les investissements et, surtout, les effets sociaux de la transition : accès à une rémunération plus stable, à des droits, à des équipements, et possibilité d’une requalification symbolique du métier. Mais l’analyse souligne également une tension structurante : l’inclusion se fait sous dépendance institutionnelle, dans un cadre de délégation de service public qui limite l’autonomie de la coopérative et rend fragile la durabilité du modèle. L’intérêt de cet article est donc de déplacer la question de l’économie circulaire vers celle de ses conditions sociales : l’intégration n’est ni automatique ni uniformément bénéfique. Elle dépend de l’organisation du travail, de la capacité de négociation et des marges laissées aux travailleurs dans la gouvernance.

5L’entretien mené en Turquie par Bénédicte Florin et Pascal Garret avec Ali Mendillioğlu, président de l’Association des travailleurs du recyclage, donne à voir un autre visage de ces réformes : celui de la formalisation comme mécanisme d’exclusion. À travers une trajectoire biographique — du monde de la récupération à l’organisation militante — le texte met en évidence un paradoxe puissant : le recyclage peut constituer un secteur en expansion et une vitrine environnementale, tout en marginalisant les récupérateurs informels, pourtant indispensables en l’absence de tri à la source. Licences, privatisations, programme « Zéro Déchet », répression policière, expulsions de dépôts et contrôles renforcés, notamment à l’encontre des personnes migrantes, composent ici un régime de gouvernement des rebuts fondé sur l’éviction plus que sur l’intégration. La force de l’entretien est de faire apparaître le répertoire d’action des récupérateurs : manifestations, médiation, réseaux numériques, projet de coopérative, et négociations municipales pour sécuriser un droit au travail. L’économie circulaire n’apparaît plus comme une simple politique environnementale, mais comme un terrain de lutte pour la reconnaissance et la redistribution de la valeur.

6L’article sur Barcelone, signé Solène Tixadou, Mathieu Durand, Blanca Callén et Julián Porras Bulla, approfondit ce déplacement critique en proposant une comparaison saisissante entre deux « circularités » co-présentes dans un même quartier, Poblenou, mais socialement dissociées : celle des chatarreros (collecteurs informels de ferraille, largement migrants et précarisés) et celle du mouvement maker autour du Fab Lab. D’un côté, une circularité « par le bas », fondée sur des volumes importants, des savoir-faire de collecte, de tri et de désassemblage, et une économie réellement connectée aux filières industrielles. De l’autre, une circularité « expérimentale », très valorisée symboliquement, mais opérant sur des flux minimes et fortement dépendante de subventions et de dispositifs de labellisation. L’intérêt majeur de cette contribution est de mettre au jour une division sociale du travail circulaire : innovation visible et célébrée versus maintenance quotidienne, indispensable et dénigrée. Cette comparaison donne au dossier un outil analytique transversal : les politiques de circularité ne produisent pas seulement des boucles matérielles, elles hiérarchisent les acteurs, distribuent inégalement la reconnaissance, et reconfigurent l’accès à la ville — d’autant plus dans un contexte de renouvellement urbain et de pression foncière.

7Le quatrième article, consacré à la fripe à Beyrouth et Tunis par Emmanuelle Durand et Katharina Grüneisl, déplace utilement l’analyse vers l’aval des filières : la revalorisation des rebuts textiles se fabrique aussi dans les pratiques de consommation. À partir d’enquêtes ethnographiques, le texte montre que « faire la fripe » n’est pas seulement une économie de la pauvreté. C’est un ensemble de pratiques matérielles et relationnelles qui produisent de la valeur, de la distinction et des sociabilités urbaines spécifiques. Les autrices donnent à voir, de manière très convaincante, la capacité de l’usure à devenir un signe d’authenticité — notamment dans le cas des baskets d’occasion, préférées à un « neuf » contrefait — ainsi que les scènes de marché où l’ouverture des ballots devient événement collectif. L’article propose également une lecture politique fine : la fripe peut être un espace de refuge, de reconfiguration des identités et de critique des hiérarchies globales des rebuts textiles, surtout dans des contextes de crise économique et de débats sur les nuisances résiduelles liées aux importations. En intégrant consommateurs, sociabilités et subjectivités politiques, cette contribution élargit la chaîne sociale des rebuts et enrichit l’ensemble du dossier.

8La deuxième partie du dossier radicalise la politisation des rebuts en les abordant comme toxicités et comme épreuves quotidiennes. Dans son article sur le phosphogypse à Gabès (Tunisie), Diane Robert propose une démonstration puissante : la « valorisation » promue au nom de l’économie circulaire fonctionne comme une promesse politique de pacification, mais se heurte à des obstacles techniques, économiques et réglementaires, sans résoudre le problème massif du stockage et du déversement. À Gabès, le phosphogypse, coproduit volumineux et visible de l’industrie des phosphates, transforme le littoral, affecte la pêche et nourrit une conflictualité durable. Le texte est particulièrement éclairant sur les dispositifs de gouvernement du conflit : mise en récit experte, cadrages participatifs, requalifications réglementaires. Il montre que l’économie circulaire peut agir comme une technologie de re-légitimation et de temporisation, plus que comme une solution substantielle aux injustices environnementales.

9L’article de Maha Bouhlel-Abid, consacré à Sfax et à la fermeture de la décharge d’El-Gonna (Agareb), explore un autre registre : la crise des déchets (2021–2023/24) comme révélateur d’un échec politique et institutionnel. L’accumulation des déchets en ville, l’incinération informelle et l’impasse des solutions d’urgence rendent tangible la violence lente de l’enfouissement et du transfert des nuisances. La force du texte est de replacer la crise dans des trajectoires plus longues : réformes annoncées, faible valorisation, logiques de délégation, sous-financement municipal, centralisation décisionnelle. Il analyse également une fenêtre de réformes participatives (comité consultatif, projet d’agence régionale), aussitôt fragilisée par un retour de la centralisation. Ainsi, la crise n’est pas seulement un accident de gestion. Elle devient un moment de politisation, un laboratoire éphémère, puis une occasion manquée — ce qui permet de comprendre pourquoi les crises des déchets ont vocation à se répéter lorsque les structures de pouvoir restent inchangées.

10Le troisième article, signé Marguerite Teulade, sur les villages de la mer Noire à Istanbul, propose un apport méthodologique et analytique particulièrement original. En suivant les gravats et déchets de chantier déposés illégalement sur le littoral, l’autrice ethnographie les mégaprojets « par l’envers » : les rebuts deviennent archives matérielles de l’urbanisation et preuves d’inégalités socio-environnementales. Le texte met au centre l’enquête habitante : collecte d’indices, photographies, mise en récit des « fossiles » contemporains de béton polis par la mer. Il propose une grammaire utile — paysages en marge, dégradés, reconstitués — qui éclaire la manière dont compensation écologique et labels « verts » peuvent fonctionner comme dispositifs de légitimation, alors même que les habitants continuent de vivre avec les traces matérielles de la destruction.

11L’originalité de cet excellent dossier thématique tient à ce qu’il fait des rebuts un analyseur transversal de la ville méditerranéenne contemporaine, en tenant ensemble économie populaire, gouvernement des déchets, matérialités toxiques et politisations ordinaires, tout en mettant à distance les récits lisses de la circularité. Le dossier montre également une cohérence problématique forte : il tient ensemble, de manière lisible, deux entrées souvent dissociées — mondes de la récupération (travail, filières, formalisation) et toxicités/injustices (zones sacrifiées, crises, conflits) — ce qui donne une architecture solide et cumulative. Pris ensemble, les différents articles dessinent un tableau nuancé, critique et empirique de l’économie des rebuts dans l’espace méditerranéen. L’un de ses principaux apports est de politiser l’économie circulaire sans la traiter comme un mot d’ordre consensuel. La circularité est ici mise à l’épreuve des chaînes de valeur, des exclusions, des requalifications, des promesses de pacification et des inégalités de reconnaissance. Le dossier se distingue également par sa densité ethnographique et son attention aux matérialités, qui permettent d’éviter le double écueil du technicisme et de l’abstraction. Les rebuts sont suivis dans des opérations concrètes (tri, collecte, vente), dans des scènes urbaines (marchés, littoraux), et dans des dispositifs de gouvernement (licences, délégations, participation, labels).

12Comme tout dossier, celui-ci a aussi ses limites. Le périmètre méditerranéen, quoique très riche, reste inégalement représenté, ce qui invite à lire la comparaison plutôt comme une résonance thématique que comme un panorama systématique. Par ailleurs, certaines contributions privilégient, à juste titre, les expériences des récupérateurs et des habitants. Elles documentent moins directement les chaînes de responsabilité et les rationalités institutionnelles, ce qui peut laisser partiellement dans l’ombre les mécanismes précis par lesquels se fabriquent l’impunité ou la tolérance. Enfin, l’objectivation des effets (revenus, santé, trajectoires) est parfois inégale, même si l’option ethnographique rend déjà très sensible ce que les rebuts font aux corps, aux vies et aux territoires.

13Ces réserves n’entament pas l’intérêt majeur du dossier, qui ouvre au contraire plusieurs perspectives de recherche : comparer les régimes de gouvernement des rebuts, analyser multi-scalairement la production de zones « sacrifiées », enquêter sur les dispositifs de pacification verte, suivre longitudinalement les carrières et organisations de la récupération, approfondir l’articulation entre toxicités, santé et preuves, etc. En rendant visibles les rebuts comme objets politiques et comme matérialités disputées, ce dossier contribue à consolider un champ de recherche en pleine expansion, tout en l’ancrant dans des terrains méditerranéens où se jouent, de manière aiguë, les tensions contemporaines entre économie, ville, environnement et justice.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Sylvie Ayimpam, « Emmanuelle Durand, Bénédicte Florin et Katharina Grüneisl (dir.), Rebuts dans l’espace méditerranéen. Flux, pratiques et contestations »Géocarrefour [En ligne], Comptes rendus, mis en ligne le 29 mars 2026, consulté le 20 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/geocarrefour/26345 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15yxh

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