Fabien Dufoulon, Pierre-Marie Barbe-Richard, Jérôme Mongreville, Aline Thomas, Thermalisme et villégiature en Bourgogne Franche-Comté
Fabien Dufoulon, Pierre-Marie Barbe-Richard, Jérôme Mongreville, Aline Thomas, 2025. Thermalisme et villégiature en Bourgogne-Franche-Comté. Riotord : éditions Lieux-dits, Cahiers du Patrimoine n°125 (Inventaire général du patrimoine culturel), 384 p.
Texte intégral
- 1 André Buisson, « Pierre-Louis Laget, Claude Laroche, L'hôpital en France, Du Moyen Âge à nos jours, (...)
- 2 André Buisson, « Compte rendu de : Le thermalisme dans le grand Sud-Est de la France, BOYER M., 200 (...)
- 3 André Buisson, « Delphine Renault (dir.), Vichy, Ville d’eaux », Géocarrefour [En ligne], 95/2 | 20 (...)
1L’ouvrage est le fruit d’une étude lancée et conduite par le service de l’Inventaire général du patrimoine culturel de la région Bourgogne-Franche Comté. Après avoir publié un très riche inventaire du patrimoine hospitalier1, l’enquête, menée entre 2019 et 2023, vise à compléter les connaissances sur le patrimoine de la santé avec les établissements thermaux considérés aujourd’hui également comme des édifices de loisirs (p. 11). L’inventaire est d’autant plus précieux qu’une partie de ce patrimoine a disparu récemment, par manque d’entretien depuis la fin de la Seconde guerre mondiale (destruction d’établissements hôteliers à Néris-les-Bains, Pougues-les-Eaux ou Saint-Honoré-les-Bains). Il vient compléter une série d’études déjà publiées sur ce domaine (le thermalisme dans le grand Sud-Est de la France2, la ville de Vichy3).
2La région Bourgogne-Franche Comté constitue, avec son patrimoine, une région du thermalisme français éclatée pour des raisons géographiques et géomorphologiques entre trois grandes aires : Besançon, Salins-les-Bains et Lons-le-Saunier appartiennent au massif du Jura, Luxeuil à celui des Vosges (tout comme sa voisine Plombières, elle-même de la région Grand Est), alors que Pougues-les-Eaux, Saint-Honoré-les-Bains et Bourbon-Lancy sont à rapprocher de celles du Massif Central (par exemple Bourbon-L’Archambault et Néris-les-Bains en Rhône-Alpes-Auvergne) (carte p. 14).
- 4 Cf. Carte archéologique de la Gaule, https://gallica.bnf.fr/selections/fr/html/carte-archeologique- (...)
- 5 https://fr.wikipedia.org/wiki/Table_de_Peutinger
- 6 Premiers travaux de reconstruction attestés en 1493 (p. 28).
3La première partie offre une approche chronologique qui présente le contexte qui a présidé à la création des établissements thermaux. Il est difficile de remonter partout aux origines gallo-romaines même si des découvertes ont été effectuées, (ex voto en bois à Luxeuil, structures maçonnées à Bourbon-Lancy4) et si la Table de Peutinger5 fournit de précieuses indications sur l’inscription de certains sites thermaux dans la géographie routière romaine, elle n’est pas exhaustive dans son recensement. En revanche, les bains médiévaux de Bourbon-Lancy sont mentionnés dans la chanson de geste Garin le Loherain (12e s.) et ceux de Luxeuil sont bien connus car la ville a différé jusqu’à la fin du 18e s. la rénovation des structures anciennes6 et que des relevés des structures antérieures ont alors été faits. C’est donc à partir de la fin du Moyen Âge que l’on peut situer le « début » de cette mode thermale, d’abord à des fins exclusivement curatives. La France se dotant sous Henri IV d’une Surintendance des eaux minérales, des travaux de rénovation sont lancés partout, alors que, par succession, les bains de Bourbon-Lancy passent à la Couronne de France ; on en parle ensuite comme des « très anciens et très excellents bains » (p. 33 et fig. p. 34), réputés pour leurs eaux chaudes, alors que Pougues devient célèbre de son côté pour ses eaux froides.
4A la fin du 18e s., trois ouvrages scientifiques propulsent les eaux de Luxeuil au premier plan, rattrapant Plombières sa voisine et générant un ensemble de grands projets architecturaux (p. 45-53). La « fièvre thermale » (p. 25) est liée à la volonté de rivaliser avec les voisins allemands après la guerre de 1870 mais les stations de Bourgogne-Franche Comté sont rapidement reléguées au second plan par leurs voisines Vichy (« reine des villes d’eau »), Bagnières-de-Luchon ou Aix-les-Bains. Un chapitre est consacré à la « Modernisation, transformation et reconversion (…) aux 20e et 21e s. ». De nombreux établissements sont ainsi fermés dans les années 1960-1970 comme Besançon ou Pougues, après de graves difficultés déjà notées dans les années 1930, malgré l’implication des communes et d’architectes renommés (René Tournier à Salins, Robert Danis à Luxeuil). Les nouveaux enjeux portent aujourd’hui sur le « Bien-être, remise en forme et thermodulisme ».
5La seconde partie détaille l’inventaire des stations régionales et met l’accent sur l’urbanisme des quartiers thermaux et l’architecture des bâtiments qui s’y développent (villas, hôtels et casinos). En effet, à partir du 18e s., le thermalisme participe au développement du tourisme régional, d’abord avec le « Grand tour » des élites européennes, puis plus largement. Une part non négligeable de la construction doit alors être orientée vers l’accueil et le séjour des curistes, de plus en plus nombreux, d’abord au sein d’un établissement regroupant les deux finalités (soin, séjour) puis dans des ensembles plus complexes proposant habitation, hôtellerie et récréation (théâtre, kiosque à musique…).
6Les accès routier et ferré aident grandement au développement des stations de Pougues et Bourbon-Lancy, accessibles depuis la capitale par la route de Moulins ou d’Autun, comme Luxeuil et Besançon par la route de Lyon à Nancy. Le développement du réseau ferré ira dans le même sens et les deux stations du Bourbonnais lui seront raccordées dès 1857 et 1861. La gare fait alors son apparition dans le paysage des stations thermales qui, pendant la même période, changent de nom pour le rendre plus explicite (Luxeuil-les-Bains, Pougues-les-Eaux…). A partir de 1893, un « train des eaux » au départ de Paris dessert Luxeuil et Plombières en 7 heures de juin à septembre. Par la route, la voiture à cheval voit des structures aménagées pour les animaux, avec écuries, logements pour les cochers, grange, sellerie, maréchal-ferrant.
7Rapidement, un véritable « quartier thermal » se met en place autour de la source ou des bains eux-mêmes, avec l’incontournable hôtel des bains, une rue des thermes et un parc ou un quartier paysager avec de belles villas. La concurrence avec les villes thermales voisines est rude, avec des campagnes publicitaires proposant, pour Saint-Honoré-les-Bains et son architecture montagnarde, la comparaison avec les stations pyrénéennes (les « méfaits » de l’altitude en moins). Pour le citadin, le dépaysement doit être total et le Morvan ou les Vosges offrent cette opportunité de « retour aux sources » ; en complément de la cure elle-même, la promenade offre une « cure de terrains » (p. 248), tout comme le tennis, le croquet et les terrains de boule lyonnaise. Pour les stations du Jura, les funiculaires permettent l’accès aux sommets voisins. Dans tous les cas, les villégiateurs apprécient de « partir en excursion ».
8C’est l’ère de la construction de grands hôtels : dans toutes les stations, on trouve l’hôtel ou le grand hôtel, l’hôtel ou le grand hôtel des bains, des sources ou des thermes, l’hôtel des voyageurs ou l’hôtel du parc ; plus spécifiquement, l’hôtel du Morvan (à Saint-Honoré) … Nombre d’entre eux comptent plus d’une centaine de chambres, plus de trois étages (au tournant du 20e s.) et un ou plusieurs ascenseurs. Les noms de certains d’entre eux se retrouvent de station en station, comme l’hôtel Métropole de Luxeuil et de Plombières (construits par l’architecte Charles Hindermeyer, originaire de Remiremont).
- 7 André Buisson, « Geneviève Négrel, Menton, villégiatures sur la riviera », Géocarrefour [En ligne], (...)
9Tous ces établissements côtoient les grandes demeures privées ou les villas (maisons de villégiature). Ces dernières sont construites à des fins de location aux curistes, soit par des artisans, des commerçants ou des industriels, soit par des rentiers de la commune ou de la région désirant aussi profiter de l’essor touristique. A Saint-Honoré, Pougues, Luxeuil ou Bourbon-Lancy, la « maison de médecin » est surreprésentée. Une véritable architecture « de villégiature » se développe7. Beaucoup de ces villas s’ornent d’une tourelle (pour l’escalier ou la salle à manger). Le décor intérieur y est souvent soigné, avec mosaïques, cheminées et boiseries, les verrières s’ornent de vitraux. L’eau courante y arrive avant même de desservir le reste de la commune car ces villas profitent du réseau construit pour les thermes. Pour le style architectural, on imite les gentilhommières du 17e-18e s., les manoirs du Moyen-Âge et de la Renaissance, les chalets de montagne au début du 20e s. L’art nouveau fait son apparition dans ces villas (villa Marinette à Saint-Honoré, p. 309, villa des tilleuls, p. 319). Le jardin en est un élément important, avec quelquefois de vastes extensions (dépendances, poulailler, zones boisées, potager…) et des composantes architecturales copiées sur de prestigieux modèles (comme l’hôtel du Tambour à Fontainebleau pour la villa Montjaie). Au cours du temps, on y rajoute des arches, des pergolas ou des portiques, un pavillon de jardin ou de fausses ruines…
10La vie quotidienne durant le séjour des curistes (trois semaines en général) se décompose en périodes de soins et de repos, mais elle laisse aussi du temps pour les loisirs. Des lieux de divertissement se développent rapidement, comme les casinos et les théâtres. Dans la région, l’édifice dévolu au jeu prend le nom de Kursaal (de l’allemand « salle de cure ») à Pougues, Besançon ou Santenay (comme à Dunkerque, Ostende, Genève ou Montreux) quand il existe déjà un casino. Tous sont construits bien avant la loi de 1907 (souvent avant le milieu du 19e s.) et regroupent dans le même édifice restaurant, salle de spectacle (théâtre, musique), cercle de jeux (d’argent, bridge, baccara), salle de lecture.
11Depuis le courant du 19e s., de grands parcs aèrent et embellissent les villes d’eaux, souvent créés à partir de promenades déjà existantes, avec lac, rivière, rocailles et serres, puis kiosque à musique et salon de thé. A la même période, parallèlement aux soins du corps dispensés aux thermes par le personnel médical (la salle de mécanothérapie de Bourbon-Lancy préfigure nos salles de sport modernes), des pratiques sportives se développent, comme la natation avec les piscines, le tennis (vanté sur les affiches des villes d’eaux) ou le golf…
12A une période où le thermalisme cherche à trouver un second souffle, dans le cadre de la diversification de l’offre touristique régionale, avec la reconstruction des casinos de Luxeuil ou de Salins-les-Bains, l’inventaire présenté fournit un dossier de premier ordre sur la situation régionale. Un certain nombre de clichés mettent malheureusement l’accent sur une partie de ce patrimoine tombée en déshérence, avec les serres laissées à l’abandon (à Pougues, p. 358), les hôtels de Saint-Honoré ou Luxeuil, abandonnés également (p. 270-271), quand ils n’ont pas été tout bonnement démolis. La question pour les communes se pose de l’entretien ou de la rénovation très coûteux de certains bâtiments aujourd’hui inadaptés à la demande et aux normes de sécurité.
13Photos, gravures anciennes, affiches, plans d’architectes en grand nombre donnent à cet ouvrage la forme tout à la fois d’un précieux guide de tourisme et d’un livre d’art. Outre l’index des communes de la région, le livre propose un index des architectes, artistes et ingénieurs qui facilite la consultation à des fins de recherche scientifique.
Notes
1 André Buisson, « Pierre-Louis Laget, Claude Laroche, L'hôpital en France, Du Moyen Âge à nos jours, Histoire et architecture », Géocarrefour [En ligne], Comptes rendus, mis en ligne le 01 septembre 2021, consulté le 27 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/geocarrefour/17584 ; DOI : https://doi.org/10.4000/geocarrefour.17584
2 André Buisson, « Compte rendu de : Le thermalisme dans le grand Sud-Est de la France, BOYER M., 2005, Grenoble, PUG, coll. La Pierre et l’Ecrit, 420 p. », Géocarrefour [En ligne], vol. 80/1 | 2005, mis en ligne le 14 janvier 2008, consulté le 27 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/geocarrefour/940 ; DOI : https://doi.org/10.4000/geocarrefour.940
3 André Buisson, « Delphine Renault (dir.), Vichy, Ville d’eaux », Géocarrefour [En ligne], 95/2 | 2021, mis en ligne le 07 décembre 2019, consulté le 26 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/geocarrefour/12905 ; DOI : https://doi.org/10.4000/geocarrefour.12905
4 Cf. Carte archéologique de la Gaule, https://gallica.bnf.fr/selections/fr/html/carte-archeologique-de-la-gaule-bourgogne-franche-comte
5 https://fr.wikipedia.org/wiki/Table_de_Peutinger
6 Premiers travaux de reconstruction attestés en 1493 (p. 28).
7 André Buisson, « Geneviève Négrel, Menton, villégiatures sur la riviera », Géocarrefour [En ligne], 95/2 | 2021, mis en ligne le 10 juillet 2020, consulté le 26 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/geocarrefour/15956 ; DOI : https://doi.org/10.4000/geocarrefour.15956
André Buisson, « Robert Bedon (éd.), Vicinitas aquae. La vie au bord de l’eau en Gaule et dans les régions voisines », Géocarrefour [En ligne], vol. 88/1 | 2013, consulté le 26 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/geocarrefour/7948 ; DOI : https://doi.org/10.4000/geocarrefour.7948
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Pour citer cet article
Référence électronique
André Buisson, « Fabien Dufoulon, Pierre-Marie Barbe-Richard, Jérôme Mongreville, Aline Thomas, Thermalisme et villégiature en Bourgogne Franche-Comté », Géocarrefour [En ligne], Comptes rendus, mis en ligne le 30 mars 2026, consulté le 20 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/geocarrefour/26401 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15z6z
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