1À la fin des années 1980, ayant conclu un accord d’association avec ce qui était encore la Communauté européenne, la République socialiste fédérative de Yougoslavie (RSFY) apparaissait comme le pays d’Europe centrale le plus proche d’elle et le plus susceptible de nouer avec elle des relations plus étroites.

3De cette évolution régressive, qui n’est pas seulement le produit de facteurs internes, l’œuvre maîtresse de Michel Roux éclaire bien les composantes. Sa thèse sur les Albanais en Yougoslavie et ses autres publications concernant les Balkans apportent des éclairages précis et convergents sur les problèmes rencontrés par les systèmes de coexistence et de développement des peuples de la région, notamment des albanophones dans la défunte fédération yougoslave.

5Il pose le problème du « développement d’une minorité nationale dans un milieu ethniquement hétérogène » et en souligne les difficultés, au moment où la décentralisation et la crise économique ont rendu plus difficiles les transferts financiers des Républiques les plus avancées au profit de cet autre Mezzogiorno qu’est le sud de la fédération, notamment de ses régions de peuplement albanophone en Serbie, en Macédoine et au Monténégro.

6Près de vingt années après la fin de la Yougoslavie, l’analyse n’a rien perdu de son actualité : l’affirmation des identités régionales dans un contexte de sous-développement n’est pas un cas isolé : aujourd’hui, elle est l’une des causes de l’instabilité du sud-est de la Turquie et d’autres espaces du Tiers-Monde (en Côte d’Ivoire, en Chine, au Brésil), où les disparités régionales sont très fortes.

7D’après Michel Roux, le cas yougoslave présente un intérêt particulier qui dépasse le cadre de l’ancienne fédération : contrairement à beaucoup d’autres, celle-ci est allée assez loin dans le processus de décentralisation, précisément pour résorber les tensions et cela n’a pas réussi. C’est d’abord un des effets de la crise : au cours des années 1980, il rappelle que l’indice d’investissement par tête est tombé de 144 à 52 au Monténégro, de 66 à 27 au Kosovo (moyenne yougoslave = base 100). Cette réduction de l’effort de rattrapage, dans un contexte de forte croissance démographique des albanophones, a nourri la revendication autonomiste (le Kosovo voulant passer du statut de région autonome de la Serbie à celui de république fédérée) et alimenté une violente réaction serbe : « en voulant chasser le spectre du séparatisme, on a ramené au premier plan celui de l’hégémonisme serbe », ce qui est « caractéristique du processus de désintégration où une certaine interprétation de la Constitution de 1974 a conduit la Yougoslavie ». Revisitant l’histoire de la période communiste, Michel Roux s’interroge sur les effets pervers d’une forme dévoyée de décentralisation, « qui a contribué au développement de l’intolérance nationale, inclinant chaque république à la fermeture vis-à-vis des autres ».

8Dans son ouvrage Le Kosovo, Dix clés pour comprendre (Roux, 1999), il s’interroge sur l’émergence possible d’un pan-albanisme en tant que réponse au pan-serbisme de Milošević, qui aurait pu servir de principe à un regroupement sur base ethnique. Mais cela impliquait des rectifications des frontières héritées de la défunte fédération. On a fait le choix inverse du morcellement et donc de la multiplication des minorités. Parce que l’empire des Habsbourg était trop composite, on lui a substitué la Yougoslavie, qui ne l’était pas beaucoup moins. Ensuite, si Tito a construit une fédération plus solide que le royaume des Serbes, Croates et Slovènes de l’entre-deux-guerres, c’était encore un cadre trop hétérogène. L’éclatement de 1991 a permis aux six républiques fédérées et au Kosovo d’accéder à l’indépendance, mais ce n’est peut-être pas encore assez : il faut aujourd’hui un proconsul européen pour empêcher l’une de ces républiques, la Bosnie-Herzégovine, de partir en morceaux. Jusqu’où poussera-t-on la division pour obtenir des cadres politiques durables ? Si, comme l’a souligné Michel Roux, la gestion des minorités avait donné des résultats médiocres dans le cadre yougoslave, cela ne va pas mieux avec les nouvelles constructions politiques.

9Face à cet irrésistible mouvement centrifuge, l’intégration européenne serait-elle un contrepoids susceptible de noyer les conflits ethniques dans un ensemble tellement vaste qu’ils ne pourront plus se matérialiser ?

Figure 1 : Etat des relations des pays des Balkans occidentaux avec l’UE en octobre 2014

(Source : rapport annuel de la Commission, octobre 2014, op. cit.)

11La première bénéficiaire a été la Slovénie : parvenue à se tenir à l’écart des conflits, elle a pu ouvrir des négociations en mars 1998 et adhérer en mai 2004, en même temps que sept autres pays d’Europe centrale.

12Cette opportunité ne l’a pas incitée à faciliter l’entrée de sa voisine croate, puisqu’un contentieux sur la délimitation de leur frontière maritime a bloqué le dossier de Zagreb pendant plus d’un an, avant que la négociation puisse s’achever en juin 2011. Compte tenu des délais de ratification du traité, la Croatie est devenue le 28^e État membre de l’UE le 1^er juillet 2013.

13Pour une durée indéterminée, les autres pays stationnent dans une salle à deux compartiments : d’un côté, les candidats reconnus, de l’autre les potentiels.

15La Serbie revient de loin : aussi longtemps qu’elle conservait des gouvernements ultra-nationalistes, elle ne pouvait progresser vers l’adhésion. La quasi-normalisation des relations entre Belgrade et Priština a permis l’ouverture des négociations en janvier 2014. Plusieurs chapitres seront probablement ouverts en 2015.

17Déposée en avril 2009, la demande albanaise a fait l’objet d’un avis de la Commission en novembre 2010. L’Albanie est un candidat reconnu depuis juin 2014, aucune date n’a été fixée pour l’ouverture de négociations.

18Pour les candidats potentiels, le chemin de l’adhésion sera encore long :

Figure 2 : Situation socio-économique des candidats des Balkans occidentaux

(source : Commission européenne) * données de 2012

21Depuis l’adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie en 2007, les Balkans occidentaux forment une enclave, intégralement bordée par des États membres. L’UE, qui voudrait la résorber aussi vite que possible, a mis en place une politique globale, à appliquer dans chaque pays en fonction de ses capacités, avec les objectifs suivants :

• Le respect des droits de l’homme, notamment des minorités. Avec la création de nouvelles frontières, elles sont plus nombreuses qu’au temps de l’ancienne Yougoslavie, mais leurs statuts sont inégaux et parfois contestés ;

• La réconciliation, avec l’aide au retour des réfugiés, la recherche des disparus (14 600 personnes), la poursuite des criminels de guerre, la coopération avec le Tribunal pénal international (TPI) et le règlement des derniers conflits bilatéraux (un pays candidat ne devant pas importer de conflits de voisinage dans l’UE).

• La coopération régionale : un conseil ad hoc a été créé, avec une stratégie, un programme de travail et des aides européennes. Elle doit préparer l’adhésion en libéralisant les échanges et en levant les obstacles de toute nature accumulés depuis 1991. Ainsi, par exemple, se reconstruit le réseau de transport de l’ancienne Yougoslavie après deux décennies de fragmentation.

• La mobilité de la population : abolition ou assouplissement du régime des visas.

22Afin d’atteindre ces objectifs, les pays concernés doivent développer leur capacité administrative. Pour devenir un État membre, il faut être en mesure de faire fonctionner un État tout court, ce qui n’est pas encore le cas de plusieurs des ex-républiques fédérées. Paradoxalement, le passage par une souveraineté de plein exercice est indispensable pour être en mesure de la partager avec les autres États membres. Les candidats doivent donc consolider leur construction politique avant de l’insérer dans un ensemble plus vaste, qui devra assurer leur stabilité et leur prospérité à terme.

23Ce processus de rattrapage n’est pas nouveau : il a fonctionné avec succès au moment des adhésions méditerranéennes des années 1980 et assure la digestion, parfois laborieuse, du grand élargissement de 2004-2007. L’instrument de préadhésion, puis les fonds structurels contribueront à la réduction des écarts, non seulement à l’intérieur de l’ex-Yougoslavie comme l’avait analysé Michel Roux, mais avec l’Europe entière.

24Quant à la gestion des minorités, elle dépend de la qualité de la gouvernance des cadres politiques, qui ont sensiblement divergé depuis l’éclatement de la fédération. L’intégration européenne exige des standards minima, mais ne garantit pas le bon fonctionnement des accords d’Ohrid, d’un Kosovo multiethnique ou d’une Bosnie-Herzégovine enfin rassemblée. Michel Roux aurait été bien placé pour évaluer l’efficacité de ces nouvelles structures et renseigner efficacement les institutions européennes, comme il l’avait fait antérieurement auprès de l’OCDE et des ministères français de la Défense et des Affaires étrangères.

25Si tout va bien, prendra fin le cycle initié au début du XX^e siècle par la destruction des empires ottoman puis austro-hongrois, qui a placé cette partie du monde dans un processus d’éclatements successifs. Dans son analyse très attentive de l’évolution politique du groupe albanophone, Michel Roux a bien montré comment le retard culturel, social et économique avait favorisé l’émergence d’un nationalisme de moins en moins compatible avec des constructions pluriethniques imposées d’en haut. Il faut espérer que l’Union européenne ne sera pas victime d’un décalage similaire et qu’elle parviendra enfin à assurer une stabilité durable à cette partie du monde.