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1Dès l’époque médiévale, le dîner au château est une pratique que l’on observe dans de nombreux États et royaumes d’Europe. Les banquets et les festins de cour sont alors non seulement des occasions festives et gourmandes, mais aussi des signes de distinction sociale et de pouvoir politique.

2Dans la deuxième moitié du XVIIe siècle, à l’époque où le règne de Louis XIV installe une domination politique et culturelle sur toute l’Europe, la table royale au château de Versailles devient rapidement un modèle à imiter dans la société de cour en France et en Europe. L’aristocratie européenne s’offre dès la fin du XVIIe siècle les services de cuisiniers français, à l’exemple de Vincent La Chapelle en Hollande, d’André Noël au royaume de Prusse ou encore de Clouet en Angleterre auprès du duc de Newcastle. À la même époque, l’orfèvrerie française orne les tables de nombreuses cours européennes, inspirées par le service à la française.

3Au-delà d’une meilleure compréhension de ce qui a fait le raffinement et la magnificence des tables royales, princières ou aristocratiques en Europe dans le passé, il convient de s’interroger sur la sauvegarde, la transmission et la valorisation de ce patrimoine culturel européen qu’est le dîner au château. Le dîner au château n’est pas seulement un héritage d’une pratique sociale mettant en scène le pouvoir économique ou politique d’élites européennes associée à un rituel et à un cérémonial d’une époque révolue. Le dîner au château correspond aussi à une pratique diplomatique contemporaine (à l’exemple des dîners d’État au château de Versailles), à une expérience gastronomique culturelle et festive associée à des pratiques touristiques, ou encore à un thème littéraire ou un motif artistique et cinématographique, qui construisent son imaginaire dans la culture européenne.

4Les articles de Paul Bastier sur la cérémonie du grand couvert aux armées sous Louis XV (au XVIIIe siècle) et de Tiphaine de Thoury sur la pratique sociale et culturelle du dîner aristocratique au château en Val-de-Loire au XIXe siècle rendent compte de la dimension symbolique, rituelle et distinctive du dîner au château en France au XVIIIe siècle et au XIXe siècle. L’article de Fabien Oppermann montre comment les dîners d’État et les réceptions officielles au château de Versailles sous la IIIe République, la IVe République et la Ve République, renouent avec la tradition de magnificence de la monarchie d’Ancien Régime, en faisant du château de Versailles un lieu de pouvoir politique et diplomatique de la République française. L’article de Nicolas Personne et Noémie Wansart complète le précédent, en analysant la place du palais du Grand Trianon, réaménagé en résidence des chefs d’État étrangers en 1959, comme lieu privilégié pour l’organisation des dîners d’État au sein du domaine de Versailles sous la Ve République. L’imaginaire du dîner du roi au Château de Versailles est ainsi devenu une source d’inspiration de l’art de vivre à la française ; et il est également repris comme un motif littéraire, qu’Anabelle Machou analyse en s’appuyant sur deux romans historiques, Meurtres au Potager du Roy de Michèle Barrière et 14 juillet d’Éric Vuillard. Enfin, le dîner au château est devenu aujourd’hui une pratique à la fois gastronomique, culturelle et touristique, qu’Olivier Etcheverria et Marco Petrella analysent à travers le cas du dîner d’exception dans les palais vénitiens.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Vincent Marcilhac, « Éditorial »Revue de géographie historique [En ligne], 27 | 2024, mis en ligne le 20 novembre 2024, consulté le 16 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/geohist/9870 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12q4t

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Auteur

Vincent Marcilhac

Maître de conférences en géographie et membre de l'UMR Héritages à CY Cergy Paris Université

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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