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Du plan de masse au plan de table : les dîners d’État au Grand Trianon, 1959-2022

Nicolas Personne et Noémie Wansart

Résumés

À la demande du général de Gaulle, le Grand Trianon, au cœur du domaine de Versailles, est dédié à partir de 1959 à l’accueil des chefs d’État étrangers en visite. Ce nouveau rôle s’accompagne de travaux considérables, étalés sur près de sept ans, qui vont transformer le palais de marbre rose de Louis XIV en une résidence de la Ve République, confortable et moderne. Les dîners officiels et autres réceptions gouvernementales sont ainsi, dès l’origine, au centre des réflexions concernant les nombreux aménagements à effectuer. Cuisines, sanitaires, vestiaires, mais aussi décoration, ameublement, vaisselle et protocole spécifiques : tout est pensé sur mesure pour faire du dîner au Grand Trianon une expérience inoubliable pour les hôtes de la République. Incontournables dans les années 1960 et 1970, sporadiques dans les années 1980 et exceptionnelles depuis lors, les réceptions d’État au Grand Trianon n’en demeurent pas moins fidèles aux mêmes principes édictés il y a plus de soixante ans : être au service de la diplomatie et d’une certaine idée de l’art de vivre à la française.

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Texte intégral

Introduction

1Palais de marbre rose à l’ombre du Château de Versailles, érigé à partir de 1687 par Jules Hardouin-Mansart pour Louis XIV, le très royal Grand Trianon n’a jamais cessé de paraître séduisant aux gouvernements républicains successifs. Dès le lendemain du Second Empire, la IIIe République s’en est ainsi bien accommodée, tant pour l’organisation d’évènements hautement politiques (procès du maréchal Bazaine en octobre 1873), culturels (conférences des Amis de Versailles sous le haut patronage du président Alexandre Millerand) ou déjà à portées diplomatiques (réception du roi Haakon VII et de la reine Maud de Norvège le 19 mai 1907, signature du Traité de Trianon avec la Hongrie le 4 juin 1920). Dans cette même idée de mise en avant savamment orchestrée du patrimoine national, la IVe République, sous l’impulsion de Vincent et Michelle Auriol, désireux de redonner du lustre à une France à peine sortie du conflit mondial, fait également de Trianon une destination de choix pour les hôtes de marque : le Prince Régent de Belgique (déjeuner finalement annulé du 29 octobre 1947), la princesse Elizabeth et le prince Philip d’Angleterre (déjeuner du 15 mai 1948) ou encore la reine Juliana et le prince Bernhard des Pays-Bas (déjeuner du 24 mai 1950). Cette tendance est d’ailleurs confirmée sous la présidence de René Coty avec l’accueil de la reine mère Elizabeth d’Angleterre (thé du 15 mars 1956) et de sa fille, la désormais reine Elizabeth II (réception du Commonwealth du 9 avril 1957). C’est cependant bien la Ve République qui va franchir une étape supplémentaire en transformant, littéralement, le Grand Trianon en résidence d’État à part entière, nouveau cadre fastueux et moderne intégralement pensé pour la diplomatie des visites, et des dîners, du même nom.

Trianon : palais d’État

Les « chambres d’amis » de la République

2Le destin du Grand Trianon bascule en effet à l’été 1959. À la demande du général de Gaulle, André Malraux, venant d’être nommé ministre des Affaires culturelles, part alors à la recherche d’une nouvelle résidence destinée à accueillir les hôtes de la France. Si le Second Empire avait mobilisé le pavillon de Marsan des Tuileries et l’Élysée pour loger ses visiteurs de haut rang, la IIIe République s’est quant à elle très vite rabattue, un peu par défaut, sur l’ancien appartement privé du ministre au premier étage du palais des Affaires étrangères. Devenu passage quasi obligé au début du XXe siècle, le séjour dans la « suite royale » du Quai d’Orsay, entre Seine et jardin, n’empêcha cependant pas certains présidents de faire profiter, déjà, des anciennes résidences royales et impériales à des hôtes conquis d’avance, tel Émile Loubet accueillant le Tsar et la Tsarine à Compiègne en 1901. Particulièrement attentionné, le couple Auriol met un point d’honneur à recevoir « chez eux » les dignitaires de passage. Des travaux en ce sens sont ainsi effectués à Rambouillet dès 1946, avec la création du « studio » de style résolument contemporain accolé à la tour François 1er, puis au premier étage du palais de l’Élysée avec l’aménagement en 1950, dans l’ancien appartement de l’impératrice Eugénie, d’une suite dédiée aux souverains étrangers.

3Le principe, hautement hospitalier et symbolique, de réunir ainsi le chef de l’État et son homologue sous le même toit, inspiré par le savoir-faire britannique en ce domaine, tant les Auriol furent impressionnés par leur séjour au palais de Buckingham, est cependant mis à mal dès l’arrivée au pouvoir du général de Gaulle en 1959. En effet, le premier président de la Ve République décide d’installer son bureau et ceux de ses proches collaborateurs en lieu et place de la suite royale élyséenne. Bien que le Quai d’Orsay reprenne volontiers son rôle de chambre d’amis de la République, secondé en cela par l’Hôtel de Crillon place de la Concorde, le général de Gaulle trouve rapidement la situation insatisfaisante. On ne peut, après tout, pas décemment recevoir les Grands de ce monde au sein d’un ministère ou dans un hôtel impersonnel, aussi luxueux soient-ils. Se faisant l’écho de la frustration présidentielle, André Malraux prend le dossier en main. Le château de Rambouillet, quelque peu boudé par le Général, est écarté. Champs-sur-Marne est en revanche plus séduisant. D’importants travaux de modernisation, notamment des cuisines, seront d’ailleurs effectués en 1960, mais l’occupation sera surtout limitée aux séjours privés des dirigeants africains, en cette ère post-coloniale. Enfin, le 3 août 1959, Malraux découvre en bout d’une longue allée du parc de Versailles ce qui deviendra, à ses yeux, et aux yeux de la Présidence, le candidat idéal : le Grand Trianon.

Un choix évident, un projet ambitieux

  • 1 Gaulle (Charles de), 1954, Mémoires de guerre. 1, L’Appel, 1940-1942, Paris, Plon, p. 1-2.

4Malraux tombe ainsi sous le charme de ce palais qui possède, de multiples atouts : situé non loin de Paris, accessible par l’autoroute A13 ou par hélicoptère depuis Orly, facilement sécurisable, propice aux mesures de protocole les plus exigeantes et pouvant servir de base arrière au château de Versailles, lui-même promu vitrine essentielle de la politique étrangère gaullienne, Trianon est surtout l’incarnation de la tradition, du grand goût à la française tout en demeurant un palais à échelle humaine. La citation du général de Gaulle est bien connue : « Petit Lillois de Paris, rien ne me frappait davantage que les symboles de nos gloires : nuit descendant sur Notre-Dame, majesté du soir à Versailles, Arc de triomphe dans le soleil »1. Le général apprécie les symboles et approuve logiquement la proposition de Malraux : Trianon, palais de Louis XIV et de Napoléon, sera désormais dévolu aux chefs d’État étrangers en visite.

5Les premières réunions avec les acteurs principaux du projet sur place, Gérald Van der Kemp, conservateur en chef des musées nationaux de Versailles et de Trianon, et Marc Saltet, architecte en chef, conservateur du domaine national de Versailles, ont lieu dès le 15 août 1959. Les études vont ainsi se poursuivre pendant trois ans sous la haute vigilance du ministère des Affaires étrangères et de l’Élysée, matérialisée par une visite sur le terrain du général de Gaulle le 3 août 1961 (doc. 1).

Document 1 : Marc Saltet, premier projet d’affectation des espaces du Grand Trianon, septembre 1959. Château de Versailles, service des archives.

Document 1 : Marc Saltet, premier projet d’affectation des espaces du Grand Trianon, septembre 1959. Château de Versailles, service des archives.

© Château de Versailles/Christophe Fouin.

6Marc Saltet retournera par quatre fois à sa table de travail avant d’aboutir en mars 1963 au projet définitif. Dans l’intervalle, Trianon continue d’accueillir un certain nombre de personnalités, entre autres le roi Rama IX de Thaïlande (collation du 13 octobre 1960) et Tetsuro Furukaki, ambassadeur du Japon en France (déjeuner du 27 juillet 1961).

7Le parti retenu est finalement le suivant : l’aile sud est aménagée pour le chef d’État étranger et sa suite tandis que l’aile nord est réservée aux réceptions gouvernementales. Ce dernier point est renforcé par le choix en juin 1962 d’installer la Présidence de la République dans l’aile de Trianon-sous-Bois. Le chef de l’État pourra ainsi recevoir « chez lui », selon cette grande tradition française qui met la gastronomie et les arts de la table à l’honneur. En effet, les réceptions officielles, les déjeuners bilatéraux et, aussi et surtout, les dîners d’État sont, dès l’origine, au centre des réflexions concernant les nombreux aménagements à effectuer.

La renaissance de Trianon

8Le chantier, considérable, débute au mois de janvier 1963 avec un budget prévisionnel de près de vingt millions de francs. Il va durer plus de trois ans, transformant le vieux palais de marbre, en mauvais état malgré des travaux d’entretien engagés dès 1954, en une résidence confortable et moderne des années 1960 : sanitaires, monte-charges, ascenseur, installation électrique, chauffage, climatisation et téléphonie sont modifiés ou installés. Les pièces les plus prestigieuses du palais font l’objet d’études et de restaurations de grande ampleur, menées par Gérald Van der Kemp et son équipe scientifique. Dans les salons, les ameublements historiques du temps de Napoléon ou de Louis-Philippe sont restaurés, les textiles retissés. Tout le lustre de l’Empire est ainsi remis à l’honneur avec l’aide du grand décorateur Henri Samuel. Lorsque cela est nécessaire, l’éclairage des salons est complété par des répliques modernes de luminaires, livrées par la maison Baguès, essentielles au faste voulu. Le souci scientifique de recherche et de remise en place de l’ameublement d’origine est fondamental mais complété par les exigences pratiques et techniques des réceptions officielles souhaitées par l’Élysée. Le programme se veut différent dans les espaces privés destinés à recevoir le Président de la République et ses hôtes. En effet, à Trianon-sous-Bois et dans l’appartement des chefs d’État invités, c’est le Mobilier national qui pilote le projet, aidé par le décorateur Serge Royaux. Ici, l’objectif est de créer des appartements plus confortables qu’historiques, tout en restant dans l’idée d’un ameublement palatial. Dirigé par Jean Coural, le Mobilier national puise dans ses réserves pour placer le plus beau mobilier du XIXe siècle, qui est alors restauré et retapissé au goût du jour.

  • 2 Lettre adressée par le général de Gaulle à André Malraux le 2 mai 1966. Mobilier national, archives (...)
  • 3 Archives nationales, Archives de la Cour des comptes. Arrêts et rapports (1963-1995), 20070344/2016

9Trianon devient ainsi le cadre majestueux d’une organisation totalement au service de la diplomatie et d’une certaine idée de l’art de vivre à la française, tout en restant un musée ouvert au public en dehors des « activations » présidentielles. L’inauguration des travaux, le 10 juin 1966, à l’occasion du tricentenaire de l'Académie des sciences, est un réel succès. Le général de Gaulle adresse à Malraux une lettre de félicitations restée célèbre « Ce qui a été réalisé au Grand Trianon m’a paru être à tous égards une réussite magnifique. Je tiens à en faire mon compliment à vous d’abord qui en avez été l’initiateur et le maître, mais aussi […] à ceux de vos collaborateurs […] qui, avec un sens artistique, un goût et une ingéniosité extrême ont mené ce travail littéralement à la perfection »2. La presse s’en fait largement l’écho, parlant de la renaissance de Trianon, éclipsant au passage un budget plus que doublé, épinglé par la Cour des comptes3. Devant l’ampleur des travaux et des restaurations, le terme de renaissance n’est, en effet, pas exagéré. Après le Trianon de Louis XIV, il y a eu celui de Napoléon, celui de Louis-Philippe puis, désormais, celui du général de Gaulle. Cinquante-sept ans après ces grands travaux, c’est bien toujours l’état des années 1960 qui prévaut, devenu à présent un état historique à part entière à valoriser : la dernière couche du séculaire mille-feuille trianonesque.

Dîner à Trianon

Des cuisines ultramodernes

  • 4 Château de Versailles, service des archives, marché pour la société Bergerand, 1962, dépense 14.

10Monde souterrain et invisible, les cuisines bénéficient, dès les premiers projets, d’une attention particulière de la part de Marc Saltet et de l’Élysée. Percés du temps de Louis-Philippe, les vastes sous-sols, qui doublent entièrement le Grand Trianon, sont largement mis à contribution avec la création d’offices, de vestiaires, d’espaces techniques et d’intendance, tout un univers insoupçonné entièrement dédié au service qui doit débarquer en nombre de l’Élysée à chaque évènement : « une cuisine et un office pour les repas à servir au chef d’État, des salles à manger pour le personnel de sécurité et celui attaché au chef d’État, des chambres pour le personnel des cuisines »4. Situées sous l’aile de Trianon-sous-Bois, les cuisines principales sont totalement réaménagées à partir de 1962 et se répartissent sur près de 800 m2. Les espaces sont divisés de manière optimisée entre lieux de stockage, notamment frigorifiques, de garde-manger, de préparation, de cuisson et de dressage. Une pâtisserie (avec appareil à crème glacée), une caféterie, une verrerie, des salles de plonge, une lingerie, deux caves (une pour le vin blanc et une pour le vin rouge) sont également aménagées. Des monte-plats font le lien avec les salons du premier étage. Le matériel utilisé est du dernier cri et n’a rien à envier aux hôtels les plus modernes. L’îlot central, un immense piano en fonte et en acier inoxydable, est livré par la Maison Bergerand (doc.2).

Document 2 - Vue actuelle des cuisines de Trianon-sous-Bois

Document 2 - Vue actuelle des cuisines de Trianon-sous-Bois

© Château de Versailles/Christophe Fouin.

11Il est surmonté de hottes aspirantes et équipé de fours à rôtir, de brûleurs pour feux vifs et de foyers sous plaque. Les réfrigérateurs et congélateurs, avec leurs lourdes portes de bois verni, sont fournis par la société Satam Névé. Tous ces éléments font des cuisines de Trianon-sous-Bois une véritable vitrine de la technologie « Made in France » des années 1960, même si, à l’usage, les repas seront toujours en partie préparés en amont dans les cuisines de l’Elysée. À l’autre extrémité du palais, sous l’aile sud, une seconde cuisine est aménagée pour le service des hôtes de la République. Plus petite, car dimensionnée pour des repas d’une quarantaine de couverts au maximum et les petits déjeuners, elle n’en est pas moins moderne et témoigne, une fois encore, de l’ambition d’un accueil confortable et efficace.

Les repas : le soin du détail

  • 5 Château de Versailles, service des archives, VF carton 3, dossier Grand Trianon 1962, rapport de Gé (...)

12Le cadre étant ainsi planté, Marc Saltet se préoccupe très vite de l’animation des lieux, et plus particulièrement des repas officiels qui viendront, par essence même, rythmer la vie de cette nouvelle résidence d’État. Paradoxalement, le vaste palais ne possédera qu’une seule salle à manger fixe : celle aménagée dans l’aile de Trianon-sous-Bois pour le Président de la République, dédiée aux repas intimes. Pour les agapes plus formelles, il est en effet prévu, comme c’est le cas à l’Élysée ou ailleurs, d’adapter provisoirement certains salons en fonction du nombre et du statut des futurs convives. Dans l’aile sud, le second salon (dit salon 40), le salon-chapelle mais aussi le salon des Glaces sont donc parés à cette éventualité grâce à Saltet qui imagine en 1966 plusieurs scénarios de plans de tables, droites ou en « U », allant de 18 à 48 couverts. Dans l’aile nord, l’architecte propose également plusieurs alternatives pour le salon des Jardins, la pièce la plus formelle de la partie présidentielle de Trianon, avec une ou plusieurs petites tables allant de 26 à 48 couverts. Une autre possibilité, plus originale, et avancée avec enthousiasme par Malraux dès 1959, est d’utiliser le péristyle en salle à manger d’été, ce qui, dans les faits, était déjà le cas pour certains déjeuners associatifs sous la IIIe République. Autant pour abriter que décorer l’espace, Gérald Van der Kemp se met alors à rêver « de lourdes draperies en coton coloré à la française avec glands et lambrequins »5 flottant aux vents. Dans tous les cas le péristyle est électrifié et des prises pour dix-huit torchères additionnelles installées.

13La pièce de résistance demeure néanmoins les quelques 53 mètres de la galerie des Cotelle, promue salle des banquets dès l’origine, et qui va recevoir de ce fait un aménagement des plus soignés. Marc Saltet organise d’ailleurs toute la circulation des services de l’aile nord autour d’elle, de l’aménagement de vestiaires dans l’aile dite Victoria aux éventualités, jamais concrétisées, de l’établissement d’un point coiffure dans le salon du Déjeûn de Napoléon ou d’un bloc sanitaire dans la chapelle Louis-Philippe. Les marches de l’autel de cette dernière, qui servira en réalité d’office, sont d’ailleurs modifiées pour faciliter la circulation entre les monte-plats des cuisines d’un côté et la galerie de l’autre. Pour les dîners d’État, points d’orgue des visites du même nom et qui sont considérées comme le sommet du protocole républicain, l’architecte envisage une table de 44 à 45 mètres de long pouvant recevoir de 132 à 150 convives, séparés chacun, précision ultime, de 58 à 64 centimètres. Comme le veut le protocole, six sièges sans vis-à-vis (chefs d’État, premier ministre et conjoints) sont prévus au centre, avec vue sur le parterre haut (doc.3).

Document 3 : Marc Saltet, projet de table pour les dîners d’État dans la galerie des Cotelle au Grand Trianon, avril 1967. Château de Versailles, service des archives.

Document 3 : Marc Saltet, projet de table pour les dîners d’État dans la galerie des Cotelle au Grand Trianon, avril 1967. Château de Versailles, service des archives.

© Château de Versailles/Christophe Fouin.

  • 6 Château de Versailles, chaises VMB 14769.1 à 164.
  • 7 Château de Versailles, tapis VMB 14929, VMB 14930 et VMB 14987

14Tant pour accommoder confortablement les convives que s’intégrer au mieux dans cet espace hautement historique, deux cents chaises pliantes de style Empire en bois peint et doré recouvertes d’un drap cerise, assorti au mobilier et aux nouveaux rideaux de la galerie, sont commandées à la Maison Pierre Vogt, située au 61 rue Desnouettes à Paris, et livrées en 19666. Pour couvrir le sol lors des dîners, trois grands tapis de 10 mètres de long à fond blanc, rosace centrale à fond cramoisi et motifs d’arabesques, fleurs et fruits sont tissés à Aubusson par la Maison Hamot et livrés en 19687. Afin de limiter la casse lors des transferts depuis l’Élysée, mais aussi pour assurer au Grand Trianon son identité propre, un nouveau service de table dédié, baptisé fort opportunément « Trianon » et de style résolument Empire en « beau bleu » et or, est commandé à la manufacture de Sèvres et livré en 1967. Linge, verrerie et argenterie seront toujours fournis par le palais présidentiel. Enfin, André Malraux abhorrant les simples menus imprimés sur bristol lisérés or, le Grand Trianon aura dès 1966 ses couvertures de menus spécifiques, illustrées de vues du palais par la peintre Camille Berg ou de reproductions d’estampes anciennes issues de la chalcographie du Louvre. Le soin du détail se nichera également dans les assiettes où les chefs élyséens ne manqueront pas de faire quelques clins d’œil au cadre, les « Fraises glacées Trianon » étant ainsi un dessert régulièrement servi.

Trianon dans la pratique : les années de Gaulle et Pompidou

15L’enthousiasme de l’inauguration de juin 1966 passé, on aurait pu s’attendre à ce que le général de Gaulle use largement de « sa » nouvelle résidence présidentielle. Loin s’en faut. Les débuts sont en effet, contre toute attente, bien timides. Les dîners d’État, comme celui tenu pour la visite du président turc Cevdet Sunay le 27 juin 1967, restent à l’Élysée. Le repas le plus marquant de cette période demeure sans doute le déjeuner, de trente-deux convives, offert au duc d’Edimbourg, dans le salon des Glaces, le 20 décembre 1966. Si le prince Philip inaugure à cette occasion, en quelque sorte, l’appartement des chefs d’État étrangers et les chaises Vogt, le protocole a minima, un repas de cinquante minutes suivi d’un café dans le salon-chapelle, sont bien loin des réceptions fastueuses imaginées par Malraux, Saltet et Van der Kemp. Par la suite, tant le discret séjour d’Harold Wilson en 1967 (19 et 20 juin), que l’entretien accordé au général Abdul Rahman Mohamed Aref, président d’Irak en 1968 (9 février), la réception à l'occasion de l'assemblée générale de l'Association internationale des parlementaires de langue française la même année (26 septembre) ou le déjeuner avec Richard Nixon en 1969 (1er mars), resteront marqués par cette retenue gaullienne envers un environnement dont le chef de l’État est pourtant l’instigateur. Jugement finalement sévère ou réserve de la part d’Yvonne de Gaulle pour des lieux par trop ostentatoires ? Le couple présidentiel préfèrera dans tous les cas toujours le cadre privé de la Boisserie à ses appartements flambant neufs de Trianon-sous-Bois. Plus fâcheux, à part la nuit passée par Harold Wilson et son épouse, la suite dédiée aux invités de marque reste désespéramment vide, les chancelleries étrangères favorisant toujours principalement le Quai d’Orsay.

16Tout change avec l’arrivée au pouvoir de Georges Pompidou, qui ouvre une période au cours de laquelle le Grand Trianon républicain connaîtra son véritable âge d’or. Tous les dîners d’État de la Présidence, sauf trois (Habib Bourguiba le 29 juin 1972, Franz Jonas, président de la République d’Autriche le 21 mars 1972 et Willy Brandt le 22 janvier 1973) sont en effet organisés à Trianon. Même si cela est au demeurant moins systématique, un certain nombre de chefs d’État séjourneront, enfin, dans l’appartement qui leur est dédié. Les autres continueront à dormir au Quai d’Orsay ou au Crillon, les autorités françaises leur offrant le choix. Le tout premier dîner qui inaugure ainsi la galerie des Cotelle dans un format officiel est celui donné en l’honneur du président roumain Nicolai Ceausescu, le 15 juin 1970. D’autres suivront : Albert-Bernard Bongo, président de la République gabonaise (6 juillet 1970), Sese Seko Mobutu, président du Congo (29 mars 1971), le général Sangoulé Lamizana, président de Haute-Volta (4 octobre 1971), Leonid Brejnev (25 octobre 1971, avec séjour jusqu’au 30), le général Étienne Eyadema, président du Togo (4 décembre 1971), le colonel Moussa Traoré, président du Mali (24 avril 1972), la reine Elizabeth II d'Angleterre et le prince Philip (15 mai 1972, avec séjour jusqu’au 19), la reine Juliana des Pays-Bas et le prince Bernhard (19 juin 1972) (doc.4), Eward Gierek, Premier secrétaire de Pologne (2 octobre 1972, avec séjour jusqu’au 6), le général Soeharto, président de la République d'Indonésie (13 novembre 1972), Luis Echeverria Alvarez, président de la République du Mexique (9 avril 1973, avec séjour jusqu’au 12), le roi Fayçal d'Arabie saoudite (14 mai 1973, avec séjour jusqu’au 18), Giovanni Leone, président de la République italienne (1er octobre 1973, avec séjour jusqu’au 3), Sabah al-Salim al-Sabah, émir du Koweit (19 novembre 1973, voyage annulé), le général Habyarimana, président de la République rwandaise (1er avril 1974, dîner annulé et remplacé par une simple visite en raison de l’état de santé du président Pompidou).

Document 4 : Dîner d’État offert au Grand Trianon par le président Georges Pompidou à la reine Juliana des Pays-Bas et au prince Bernhard le 19 juin 1972.

Document 4 : Dîner d’État offert au Grand Trianon par le président Georges Pompidou à la reine Juliana des Pays-Bas et au prince Bernhard le 19 juin 1972.

Archives nationales, AG/5(2)/981/N/2.

17En relation avec la fréquence de ces visites, un protocole propre au Grand Trianon est également mis en place par l’Élysée. Pour un dîner prévu à 20h, les invités sont conviés à partir de 18h30 à rejoindre, via la place d’armes où joue la Musique de la Garde républicaine, le jardin du Roi. Un passage sous auvent joliment pavoisé mène aux salons de l’aile Victoria où des rafraichissements sont servis. Vers 19h15 le Président et Madame Pompidou arrivent depuis Paris à Trianon-sous-Bois - ils n’y séjourneront jamais - puis rejoignent le salon Rond. À 19h30 le couple présidentiel accueille leurs hôtes, résidents ou venant également de la capitale, au centre du péristyle rythmé par des gardes républicains, jonction symbolique et neutre entre l’aile nord, la présidence française, et l’aile sud, le pays invité. Les drapeaux nationaux flottent d’ailleurs sur chacun des pavillons de tête. Par la suite les chefs d’État, précédés par des huissiers et le chef du protocole de la République, se rendent dans les salons de réception pour la présentation des invités, qui se déroule, c’est selon, dans le salon de Famille, le salon de Musique ou le salon Rond. Ils sont alors accompagnés de leur suite et de membres du Gouvernement. Les invités sont ensuite dirigés dans le salon Frais pour prendre connaissance du plan de table, flanqué par deux gardes républicains, puis prennent place dans la galerie des Cotelle où ils sont rejoints par les chefs d’État aux alentours de 20h. La table, qui s’étale sur toute la longueur de la galerie, accueille 150 convives environ. Le repas dure une heure, le code vestimentaire variant, selon l’hôte, du smoking à l’habit avec décorations. Par la suite, des voitures sont avancées cour d’Honneur pour rejoindre le château où, invariablement, une représentation à l’Opéra royal et une réception dans les Grands appartements, avec des invités supplémentaires, clôturent la soirée. À noter que les dîners retour, alors incontournables et organisés par les chefs d’État invités pour remercier leurs hôtes, ne seront jamais donnés au Grand-Trianon mais, de préférence, au Quai d’Orsay ou dans les ambassades.

Négligé mais pas oublié : la République à Trianon de 1974 à nos jours

Valéry Giscard d’Estaing ou le paradoxe

18Le décès de Georges Pompidou le 2 avril 1974 et l’élection de Valéry Giscard d’Estaing à la Présidence le 27 mai entraînent une adaptation immédiate des usages du Grand Trianon. En effet la visite d’État du Shah d’Iran, programmée sous G. Pompidou, est maintenue du 24 au 27 juin. Si l’on pense un temps inaugurer à cette occasion le très central hôtel de Marigny, acheté en 1971 pour devenir la nouvelle résidence des hôtes étrangers, le couple impérial dormira cependant bien à Trianon. Arrivés en début d’après-midi depuis Orly par hélicoptères, qui se posent face au bassin d’Apollon, le Président et Madame Giscard d’Estaing accompagnent le Shah et la Shabanou dans leurs appartements de l’aile sud avant de se retirer, jusqu’au soir, à Trianon-sous-Bois. Par volonté présidentielle, le dîner d’État est en revanche déplacé de la galerie des Cotelle, convertie en salle de presse, au château, dans la galerie des Glaces, et sera suivi d’un spectacle à l’Opéra et d’un feu d’artifice tiré des parterres.

19Cette première visite d’État du septennat sert, en quelque sorte, de modèle à toutes les autres et donne le ton des futures réceptions giscardiennes jusqu’en 1981. Les dîners, au nombre record, sont ainsi organisés de préférence à l’Élysée ou dans la galerie des Glaces du Château de Versailles. Quelques-uns sont cependant toujours donnés au Grand Trianon où le protocole pompidolien est conservé dans son ensemble : Ernesto Geisel, président du Brésil (27 avril 1976), Jimmy Carter (5 janvier 1978, où le service se fait pour la première fois par petites tables dans la galerie des Cotelle et les messieurs sont en tenue de ville), le roi Hussein de Jordanie (11 décembre 1978) et António Ramalho Eanes, président du Portugal (8 octobre 1979). Gaafar Nimeiry, président de la République démocratique du Soudan, déjeune dans le salon des Glaces en compagnie du ministre de la Culture Michel d’Ornano le 18 mai 1977. De même, l’hôtel de Marigny, finalement opérationnel à partir de janvier 1975 (le président égyptien Anouar el-Sadate en est le premier hôte), capte définitivement la plupart des séjours des invités de la République, ne laissant au Grand Trianon qu’une part congrue : un projet de voyage, sans suite, du roi Savang Vatthana et de la reine Khamphoui du Laos (1975), Geisel, qui sera donc le seul chef d’État de la période à dîner et loger au Grand Trianon (26 au 28 avril 1976), le roi Hassan II du Maroc (22 au 25 novembre 1976, dîner dans la galerie des Glaces) et le roi Khaled d’Arabie Saoudite (29 au 31 mai 1978, dîner dans la galerie des Glaces). Gardant difficilement son rôle officiel, le Grand Trianon gagne, paradoxalement, un rôle privé non négligeable, accueillant régulièrement le Président de la République en fin de semaine : Valéry Giscard d'Estaing sera en effet le locataire le plus assidu de l’aile de Trianon-sous-Bois.

François Mitterrand ou le désintérêt

20Le début de mandat de François Mitterrand voit l’organisation à Versailles d’un évènement d’une ampleur inédite : le G7 du 4 au 6 juin 1982, réponse fastueuse au giscardien G6 de 1975 à Rambouillet. Le Grand Trianon est alors particulièrement sollicité pour loger les chefs d’État et de gouvernement, ainsi que leurs délégations, dans ses différents appartements. François Mitterrand, Ronald Reagan, Margaret Thatcher, Helmut Schmidt, Giovanni Spadolini, Pierre Elliott-Trudeau et Zenkō Suzuki dinent d’ailleurs les deux premiers soirs autour d’une table ronde dans le salon des Jardins, assis sur des chaises historiques prélevées dans le salon de Famille de Louis-Philippe. Le dîner de gala du 6, qui reprend tous les codes d’un dîner d’État, sera organisé quant à lui au château dans la galerie des Glaces.

21Ce coup d’éclat est cependant en trompe l’œil, tant la Présidence de la République va se désintéresser d’un Grand Trianon jugé, malgré le succès logistique du sommet, vieillissant et malcommode. Tous les dîners d’État sont organisés à l’Elysée, les hôtes logés à Marigny et François Mitterrand oublieux de Trianon-sous-Bois. Tout au plus note-t-on un déjeuner offert dans le salon des Jardins au prince héritier Abdallah d’Arabie Saoudite par Charles Hernu, ministre de la Défense, le 30 janvier 1985. La même année, le 3 octobre, un dîner est tout de même donné en l’honneur de Mikhaïl Gorbatchev dans le salon des Glaces, après une représentation à l’Opéra. C’est donc presque par accident que l’Élysée redécouvre certains avantages de Trianon. En 1992 la construction d’un parking souterrain rend inutilisable la résidence Marigny. Les services présidentiels réactivent alors derechef le Grand Trianon pour recevoir Boris Eltsine entre les 5 et 7 février. Tous les anciens codes sont alors réemployés : logement, pour une ultime fois, dans l’appartement des chefs d’État étrangers de l’aile sud, qui n’avait pas connu d’hôtes depuis 1982, et dîner d’État dans la galerie des Cotelle, le premier depuis 1979.

22Le service « Trianon » et les indestructibles chaises Vogt, de plus de vingt-cinq ans d’âge, sont ressortis. Seule variation et comme à l’Élysée à cette époque, le service se fait par petites tables et une partie du mobilier est de location. Même si les Russes repartent enchantés de leur séjour, dont on n’a pas manqué de noter la filiation avec celui de Pierre le Grand en 1717, et que les autorités françaises s’inclinent, non sans surprise, devant la réussite de l’opération, le Grand Trianon replonge dans une indifférence relative et est à nouveau tenu à l’écart de toute manifestation officielle. Les cuisines de Trianon sont d’’ailleurs fermées en 1992 et la totalité du service « Trianon » rapatriée à l’Élysée peu après.

De Jacques Chirac à Emmanuel Macron : le musée avant tout, ou presque

23Les douze ans au pouvoir de Jacques Chirac ne feront que confirmer un constat déjà largement admis par l’administration précédente : le Grand Trianon, en tant que résidence d’État pérenne, est devenu anachronique dans un monde où les visites entre dirigeants ont été réduites, bien souvent, à leur simple expression. Le prestige demeure, certes, et les lieux s’animent encore pour quelques manifestations organisées par le ministère de la Culture comme la remise du prix Pritzker à l’architecte Tadao Ando le 22 mai 1995 ou la fête du Cinéma le 27 juin 2005. Des réceptions élyséennes, il n’en est cependant aucunement question et c’est plutôt des événements dédiés aux mécènes du Château de Versailles, dont le rôle est renforcé par la création de l’Établissement public en 1995, qui utilisent désormais les salons et la galerie des Cotelle.

24En 1999, sur décision de Jacques Chirac, l’aile de Trianon-sous-Bois, du moins son rez-de-chaussée, est ouverte à la visite dans une évocation de l’ameublement tel que voulu pour le général de Gaulle. En 2009, Nicolas Sarkozy officialisera la rétrocession complète de cette enclave présidentielle depuis 1966 à l’Établissement public de Versailles, permettant un début de projet muséographique plus ambitieux. L’aile sud, jusqu’alors gérée par le ministère des Affaires étrangères, suit le même chemin en 2011 en entrant définitivement dans le giron du musée. Là encore, les espaces gagnés permettent d’améliorer l’accueil du public et d’envisager la restitution d’états historiques et leur ouverture à la visite. Cependant, la nostalgie peut-être et l’épaisseur historique des lieux sans doute, autorisent parfois certaines parenthèses. Le 27 mars 2014, c’est au Grand Trianon que François Hollande décide de convier le président chinois Xi Jinping et son épouse pour un dîner privé dans le salon des Jardins, après un concert à l’Opéra royal, les cinquante ans de la reconnaissance de la République populaire de Chine par le général de Gaulle en étant la parfaite justification. Plus inattendu encore, la tenue le 18 juillet 2022 d’un dîner d’État dans les règles de l’art, le premier depuis trente ans, voulu par Emmanuel Macron pour honorer Mohammed ben Zayed Al Nahyane, président des Émirats arabes unis, lors de sa première visite d’État en France.

25Bien que le protocole apporte certaines nouveautés, notamment l’accueil de l’invité du côté des parterres, d’autres traditions propres à Trianon sont réactivées, comme l’accès des convives par le jardin du Roi ou encore le passage obligé des chefs d’État par le salon des Jardins. Le dîner en lui-même est établi, de manière inédite, sous le péristyle, choix s’avérant particulièrement judicieux par un temps caniculaire, la soirée se terminant dans la fraîcheur d’une promenade au sein des jardins du Petit Trianon voisin (doc. 5). Si le service « Trianon » n’est pas revenu et est remplacé par le très élyséen service « aux Oiseaux » et si les chaises Vogt n’ont pas été sorties des réserves au profit de chaises de banquet plus classiques, ce dîner reprend néanmoins nombre de codes de ses prédécesseurs et les préceptes de salle à manger d’été édictés par Malraux, Van der Kemp et Saltet dès 1959. La boucle est ainsi bouclée.

Document 5 : Dîner d’État offert au Grand Trianon par le président Emmanuel Macron à Mohammed ben Zayed Al Nahyane, président des Émirats arabes unis le 18 juillet 2022

Document 5 : Dîner d’État offert au Grand Trianon par le président Emmanuel Macron à Mohammed ben Zayed Al Nahyane, président des Émirats arabes unis le 18 juillet 2022

© Château de Versailles.

Conclusion

26En contrepoint du Château de Versailles, prolongement naturel souvent et modeste rival parfois, Trianon est devenu un lieu avec son identité à part entière où la discrétion de l’emplacement, à l’extrémité du parc, n’enlève rien, bien au contraire, à l’histoire et au faste des lieux, le tout s’alliant même dans un art de recevoir subtile et inoubliable. Palais des plaisirs de Louis XIV, palais de campagne de Napoléon, palais de famille de Louis-Philippe, le Grand Trianon, qui a su charmer le général de Gaulle, a ainsi servi officiellement la diplomatie française pendant cinquante ans et continue, sous une autre forme, de le faire. Il est donc tout naturel de reconnaître en lui, à l’ombre de tous les chefs d’État qui l’ont traversé et le traversent encore, l’un des plus emblématiques palais de la Ve République.

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Bibliographie

Benoît J., 2009, Le Grand Trianon : Un palais privé à l'ombre de Versailles, de Louis XIV à Napoléon et de Louis-Philippe au général de Gaulle, Lathuile, Edition du Gui, 272 p.

Delcourte B. (dir.),2023 Le Grand Trianon, Château de Versailles, RMN, 160 p.

Lavandier M, Hyman M., Hyman P., Flament-Guelfucci E. [et al.]., 2005, La Table à l’Elysée, réceptions officielles des présidents depuis la IIIe république, catalogue d’exposition, Sarran, musée Jacques Chirac, Paris, Seuil, 215 p.

McGrath K. (dir.), 2016, Un Président chez le roi, De Gaulle à Trianon, catalogue d’exposition, Versailles, château de Versailles, Paris, Gallimard, 96 p.

Oppermann F., 2015, Le Versailles des présidents : 150 ans de vie républicaine chez le Roi Soleil, Paris, Fayard, 236 p.

Personne N. et Wansart N., « Les appartements des chefs d’État étrangers au Grand Trianon », Château de Versailles, numéro 45, avril-juin 2022, p. 64-69.

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Notes

1 Gaulle (Charles de), 1954, Mémoires de guerre. 1, L’Appel, 1940-1942, Paris, Plon, p. 1-2.

2 Lettre adressée par le général de Gaulle à André Malraux le 2 mai 1966. Mobilier national, archives, carton 1060.

3 Archives nationales, Archives de la Cour des comptes. Arrêts et rapports (1963-1995), 20070344/2016.

4 Château de Versailles, service des archives, marché pour la société Bergerand, 1962, dépense 14.

5 Château de Versailles, service des archives, VF carton 3, dossier Grand Trianon 1962, rapport de Gérald Van der Kemp de 1959.

6 Château de Versailles, chaises VMB 14769.1 à 164.

7 Château de Versailles, tapis VMB 14929, VMB 14930 et VMB 14987

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Table des illustrations

Titre Document 1 : Marc Saltet, premier projet d’affectation des espaces du Grand Trianon, septembre 1959. Château de Versailles, service des archives.
Crédits © Château de Versailles/Christophe Fouin.
URL http://journals.openedition.org/geohist/docannexe/image/9883/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 341k
Titre Document 2 - Vue actuelle des cuisines de Trianon-sous-Bois
Crédits © Château de Versailles/Christophe Fouin.
URL http://journals.openedition.org/geohist/docannexe/image/9883/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 253k
Titre Document 3 : Marc Saltet, projet de table pour les dîners d’État dans la galerie des Cotelle au Grand Trianon, avril 1967. Château de Versailles, service des archives.
Crédits © Château de Versailles/Christophe Fouin.
URL http://journals.openedition.org/geohist/docannexe/image/9883/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 179k
Titre Document 4 : Dîner d’État offert au Grand Trianon par le président Georges Pompidou à la reine Juliana des Pays-Bas et au prince Bernhard le 19 juin 1972.
Crédits Archives nationales, AG/5(2)/981/N/2.
URL http://journals.openedition.org/geohist/docannexe/image/9883/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 230k
Titre Document 5 : Dîner d’État offert au Grand Trianon par le président Emmanuel Macron à Mohammed ben Zayed Al Nahyane, président des Émirats arabes unis le 18 juillet 2022
Crédits © Château de Versailles.
URL http://journals.openedition.org/geohist/docannexe/image/9883/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 452k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Nicolas Personne et Noémie Wansart, « Du plan de masse au plan de table : les dîners d’État au Grand Trianon, 1959-2022 »Revue de géographie historique [En ligne], 27 | 2024, mis en ligne le 20 novembre 2024, consulté le 12 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/geohist/9883 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12q4x

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Auteurs

Nicolas Personne

Noémie Wansart

Noémie Wansart est historienne de l’art diplômée du second cycle de l’École du Louvre. Collaboratrice scientifique mobilier – objets d’art et Trianon au sein de la conservation du Château de Versailles depuis 2014, elle a conseillé et suivi les dernières campagnes de restauration et de remeublement de Trianon : la maison de la Reine du Hameau (2019), l’appartement de Louis-Philippe (2020) et le cabinet topographique de l’Empereur (2022). Elle et a été co-commissaire de l’exposition « Soieries impériales pour Versailles, collection du Mobilier national » (2024) et a réalisé plusieurs publications concernant le domaine de Trianon au XIXe et au XXe siècles.

Nicolas Personne est historien d’art diplômé de troisième cycle de l’École du Louvre. Spécialisé dans l’étude des grandes demeures et des lieux de pouvoir, en particulier sous le Second Empire, il est l’auteur de plusieurs essais et ouvrages sur les châteaux de Fontainebleau, Compiègne et Malmaison. Il est actuellement en poste au château de Versailles en tant que responsable de la photothèque de la conservation.

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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