Nous voulons exprimer nos remerciements à E.J. Anthony, S. Costa et H. Regnauld pour leurs remarques constructives et les améliorations apportées à cet article.
1Les plages de poche s’établissent généralement le long des littoraux rocheux. Ces systèmes sont généralement de dimensions modestes, allant de quelques dizaines de mètres à quelques kilomètres. L’héritage géologique régional détermine le cadre structural local et impose les caractéristiques géomorphologiques de chaque système. Ce type de plage est très répandu à travers le monde mais son fonctionnement morphodynamique reste assez méconnu. Cependant, plusieurs travaux suggèrent un important contrôle structural sur la dynamique sédimentaire des plages de poches en faisant varier les conditions hydrodynamiques auxquelles elles sont assujetties (Storlazzi et Field, 2000 ; Jackson et al., 2005 ; Jackson et Cooper, 2009 ; Backstrom et al., 2009 ; Jeanson et al., 2013). Storlazzi et Jaffe (2002) mettent en évidence l’impact de l’orientation, de l’intensité et de la durée du vent sur la mise en suspension et la migration de sédiment au sein des plages de poche de Californie. Selon ces auteurs, les directions préférentielles de migration des sédiments dépendraient en grande partie de la morphologie du domaine subtidal. L’existence de réseaux de dépressions topographiques constituerait les principales zones d’échanges sédimentaires. Wright (1987) discute de l’impact du cadre géologique sur la possibilité d’échanges sédimentaires entre systèmes adjacents. Il est établi que les contraintes structurales naturelles impliquent d’importants phénomènes de réfraction et de diffraction des vagues. L’énergie délivrée par les vagues est atténuée par les pointes rocheuses encadrantes (Wright et al., 1985) et cette atténuation est fonction de la distance séparant ces structures. Une telle contrainte permet l’apparition de vagues de bord (edge waves) induites par la résonnance des ondes causée par les structures limitrophes (Özkan-Haller et al., 2001). Par conséquent, chaque plage de poche est donc considérée comme un système unique dont la réponse morphodynamique dépend principalement de son cadre géomorphologique. Les plages de poche présentent généralement une dynamique transversale prépondérante (Jackson et Nordstrom, 1992) autour d’un point nodal. Le système oscille autour d’un point d’équilibre où la morphologie observée reflète les conditions hydrodynamiques passées (Nordstrom, 1980 ; Aagaard, 1988 ; Hegge et al., 1996). En milieu semi-abrité, les épisodes de forte énergie ont un impact durable sur la morphologie des plages de poche. Les conditions de « pré-tempête » apparaissent déterminantes concernant la réponse morphologique et volumétrique du système (e.g., Brunel, 2010).
2Cette étude porte sur des plages de ce type, très fréquentes sur le littoral breton, mais dont la morphodynamique reste peu documentée. Dehouck (2006) et Dehouck et al., (2009) ont apporté un éclairage sur le fonctionnement de plages de poche de la mer d’Iroise à partir de mesures topographiques et hydrodynamiques in situ. Ces résultats illustrent l’importante contribution du vent local sur le forçage du courant longitudinal ainsi que l’importance des ondes infragravitaires et des ondes de bord (edge waves) sur la formation de barres intertidales et sur le maintien de croissants de plage. Bien que plusieurs travaux aient été auparavant initiés sur la littoral sud breton (Regnauld et Louboutin, 2002 ; Regnauld et al., 2004 ; Pian, 2010 ; Shi et al., 2011), aucune mesure hydrodynamique et topographique du domaine intertidal n’a encore été effectué au passage d’un évènement de forte énergie. Cette étude, réalisée à partir de travaux expérimentaux, présente les principaux résultats de l’impact immédiat de la tempête Xynthia, survenue en février 2010, sur le domaine intertidal des plages de poche de la presqu’île de Rhuys, particulièrement dans l’anse de Suscinio.
3La presqu’île de Rhuys appartient au littoral sud breton, dont le substratum cristallin est composé de roches métamorphiques. Par fracturation du socle, l’héritage structural de l’orogénèse hercynienne, à l’origine d’une très grande irrégularité du trait de côte, a façonné le relief actuel (Le Corre et al., 1991 ; Augier et al., 2011a ; Augier et al., 2011b). Cette morphologie héritée fait apparaître de nombreuses baies, pointes rocheuses, îles, îlots et hauts-fonds où le stock sédimentaire actuel est relativement peu fourni (Menier et al., 2010) et dont l’alimentation de matériaux d’origine terrigène par ces principaux distributaires est insignifiante (Chaumillon et al., 2010). Le stock sédimentaire des plages de poche de la presqu’île de Rhuys est donc un stock fossile dont le volume est hérité de la transgression holocène.
4Dans cet environnement rocheux, les principales plages sableuses - Fogeo, Kerver et les Govelins - se trouvent dans la partie occidentale de la presqu’île de Rhuys, tandis que l’anse de Suscinio occupe la partie sud-orientale (fig. 1 et fig. 2).
Fig. 1 – Environnement géomorphologique de la presqu'île de Rhuys et localisation des stations de mesure du vent et de la houle au large.
Fig. 1 – Geomorphologic environment of Rhuys Peninsula, wind and offshore wave parameters, and location of measurement points.
Fig. 2 – Cadre géomorphologique des plages sableuses de la presqu'île de Rhuys et profils de plage 2D représentatifs de leur morphologie.
Fig. 2 – Geomorphological framework of the sandy beaches of Rhuys Peninsula and beach profiles representative of their morphology.
A : plages occidentales (Fogeo, Kerver, les Govelins) ; B : anse de Suscinio ; PMVE : pleines mers de vives-eaux ; NM : niveau moyen ; BMVE : basses mers de vives-eaux.
A: western beaches (Fogeo, Kerver, les Govelins); B: Suscinio embayed beach; PMVE: mean high water spring tide; NM: mean sea level; BMVE: mean low water neap tide.
5Les premières constituent une succession de plages de poche entrecoupées par les pointes rocheuses de Kerjouanno et du Grand Rohu, globalement orientées nord-ouest/sud-est. Ces massifs rocheux se prolongent vers le large par d’importants platiers rocheux connectés ou non en surface avec d’autres platiers subtidaux (fig. 2). Ces contraintes géomorphologiques s’expriment très largement dans l’anse de Suscinio où près de 60 % du linéaire côtier de l’anse fait face à un platier rocheux subtidal. Seule la partie occidentale, au niveau du maximum de concavité, laisse apparaître un substrat sédimentaire. Cette absence de contrainte géologique s’explique par la présence d’une modeste paléo-incision du substratum, partiellement comblée de sédiments avec la transgression holocène.
6Chacune des plages étudiées est constituée d’un cordon dunaire accroché aux pointes rocheuses limitrophes. À l’arrière, les zones topographiques basses laissent place à des marais d’arrière-dune asséchés et dédiés aux activités récréatives (Fogeo, Kerver). L’arrière-dune de la plage des Govelins correspond à un bassin inondé, sporadiquement connecté au domaine marin par un étroit étier au gré des variations du niveau d’eau et de l’activité hydrodynamique. Enfin, l’arrière-dune de l’anse de Suscinio est caractérisée par de vastes zones humides sensibles et protégées. Sans apports terrigènes conséquents, les plages de la presqu’île de Rhuys sont particulièrement sensibles aux phénomènes d’érosion par épisodes chroniques ou exceptionnels (Dubois, 2012).
7En milieu semi-abrité, les plages de poche de la presqu’île de Rhuys présente une morphologie dite en « low tide terrace » ou terrasse de basse mer (Wright et Short, 1984). À l’exception de la plage de Fogeo, le domaine intertidal est segmenté en deux entités distinctes : un segment supérieur réfléchissant et un segment inférieur dissipant (fig. 2). Une rupture de pente sépare ces deux secteurs. D’un point de vue granulométrique, cette dichotomie topographique différencie le haut de plage composé de sables grossiers et de graviers mal triés du bas de plage composé de sables fins cohésifs bien triés. Le tableau 1 rassemble les différentes caractéristiques de chaque plage étudiée.
Tab. 1 – Caractéristiques des quatre plages de poche de la presqu'île de Rhuys.
Tab. 1 – Characteristics of the four pocket beaches of Rhuys Peninsula.
Orientation
|
Fogeo
|
Kerver
|
Les Govelins
|
Suscinio
|
NO-SE
|
|
|
ONO-ESE
|
Pente moyenne (deg) segment supérieur
|
5,39
|
5,95
|
5,15
|
6
|
Pente moyenne (deg) segment inférieur
|
-
|
1,72
|
1,6
|
1,42
|
Granulométrie (D50) : segment supérieur
|
540-4 600 μm S.gr. Gr. G.
|
478-631μm S.gr. Gr. G.
|
693-3 971 μm S.gr. Gr. G.
|
420-4 067 μm S.gr. Gr. G.
|
Granulométrie (D50) : segment inférieur
|
-
|
1600 μm S.f.
|
361 μm S. moy.
|
263 μm S.f.
|
Longueur (m)
|
1 450
|
2 000
|
1 100
|
5 500
|
Largeur max (m)
|
80
|
190
|
140
|
210
|
Aménagements (% du linéaire côtier)
|
Enrochement (22) gavinelles (68,2)
|
Enrochement (42,5) ganivelles (81,2)
|
Enrochement (47,5) ganivelles (44,3)
|
Enrochement (2,2) ganivelles (61,4) perré 11
|
Platier rocheux (% du linéaire côtier)
|
55,6
|
55,2
|
35,8
|
59
|
S.gr. : sables grossiers ; Gr. : graviers ; G : galets ; S.f. : sables fins ; S.moy. : sables moyens.
S.gr.: coarse sands; Gr.: gravels; G: pebbles; S.f.: fine sands; S.moy.: medium sands.
8Dans cet environnement rocheux, au littoral très découpé, la presqu’île de Rhuys ferme le Golfe du Morbihan par le sud, où l’architecture des dépôts est contrôlée par la dynamique tidale des écoulements contrainte par l’héritage géologique complexe (Menier et al., 2011 ; Pian et Menier, 2011). Le site d’étude est, dans un premier temps, protégé des houles océaniques par Belle-Ile, puis dans un deuxième temps, par l’alignement structural formé par la presqu’île de Quiberon et les îles de Houat et Hoëdic (fig. 1). Cependant, les houles océaniques, fortement atténuées par cet escarpement structural, pénètrent dans le MorBraz et sont ressenties jusqu’au littoral méridional de la presqu’île de Rhuys. Toutefois, lors de conditions qualifiées de modales, la hauteur significative de la houle est estimée à environ 0,2-0,3 m, ce qui correspond à un environnement semi-abrité, de faible énergie, selon la classification de Jackson et al. (2002). Avec un fetch limité, le développement d’une « mer de vent » est régulièrement observé, similaire à des environnements de baie (Goodfellow et Stephenson, 2005) ou d’estuaire (Jackson et Nordstrom, 1992).
9De janvier à mars 2010, cette portion du littoral sud breton est soumise à un régime de vent majoritairement orienté ouest à ouest-sud-ouest (fig. 1), représentatif des observations enregistrées entre 1970 et 1999 (Lemasson, 1999), avec toutefois une composante orientée nord-est, non négligeable. La direction moyenne des houles incidentes enregistrées de janvier à mars 2010 est majoritairement orientée ouest-sud-ouest (fig. 1) et représentatives des conditions prévalant à une échelle de temps pluridécennale. Avec un marnage moyen de 3,22 m, les plages de poche de la presqu’île de Rhuys sont de type mésotidal.
10Les résultats d’un précédent déploiement de courantomètres en domaine intertidal de l’anse de Suscinio, lors de conditions modales (Hs = 0,1-0,2 m, Tp = 12-14 s), illustrent l’impact du contexte structural sur les directions d’écoulement des courants tidaux. Le déplacement de l’onde de marée, orientée vers l’ouest au flot et vers l’est au jusant est contraint par l’existence des platiers rocheux subtidaux et intertidaux. Cette contrainte directionnelle s’exprime par le développement de courants de gyres au centre et dans la partie orientale de l’anse (fig. 3).
Fig. 3 – Interprétation des directions d'écoulement des courants tidaux au flot (A) et au jusant (B) dans l'anse de Suscinio, lors de conditions modales.
Fig. 3 – Interpretation of flow directions of tidal currents during flood (A) and ebb (B) in the Suscinio embayed beach for modal conditions.
11Les directions d’écoulement des courants tidaux sont opposées entre le secteur occidental (Beg Lann), où la contrainte structurale est la plus faible, et le secteur central et oriental, où la présence d’affleurement rocheux impose aux masses d’eau d’emprunter les incisions du substratum, canalisant préférentiellement les écoulements.
12La tempête Xynthia est un évènement de haute énergie. Cet évènement intervient après plusieurs jours de conditions atmosphériques instables. Les 22, 24 et 26 février, le vent moyen horaire atteint respectivement les vitesses de 18,4 m/s, 20,8 m/s et 21 m/s. Aux dernières heures de la journée du 27 février, le vent s’oriente sensiblement à l’est avec une vitesse supérieure à 10 m/s. Au passage du pic énergétique de la tempête, le vent moyen horaire se caractérise par une intensité de 17,7 m/s pour une direction de 310°. Après la tempête, les conditions calmes prévalent avec un vent d’est inférieur à 10 m/s en intensité.
13Au cours de l’expérimentation, les levés topographiques ont été effectués à l’aide d’un DGPS Trimble GeoXH série 2008 de résolution centimétrique. Au début du mois de janvier 2010, l’ensemble des levés topographiques des sites étudiés a été effectué. Ensuite, le 31 janvier 2010, les neuf profils de l’anse de Suscinio (S) ont été suivis (fig. 2 et fig. 4).
Fig. 4 – Hauteur significative de la houle mesurée au large et calendrier des levés topographiques effectués sur les plages étudiées.
Fig. 4 – Offshore significant wave height and timing of topographic measurements carried out on the studied beaches.
1 et 3 : période de faible énergie ; 2 : période de très forte énergie ; S : Suscinio ; F : Fogeo ; K : Kerver ; G : les Govelins.
1 and 3: period of moderate energy; 2: period of very high energy; S: Suscinio; F: Fogeo; K: Kerver.
14Les plages de Fogeo, Kerver et des Govelins (FKG) ont fait l’objet de suivis morphologiques les 12 et 13 février 2010. Bien qu’apparaisse un pic de la hauteur significative de la houle au large de près de 4 m, cette première phase est considérée comme une période d’énergie modérée (fig. 4). La deuxième moitié du mois de février est très fortement agitée avec une succession de pics de la hauteur significative de la houle de 5,2 m, 6,1 m et 5,5 m respectivement les 22, 24 et 26 février 2010. La tempête Xynthia, survenue le 28 février 2010 à 4 h, engendre un pic de la hauteur significative au large de 4 m (fig. 4) avec de courtes périodes de l’ordre de 7 à 9 s. Cette tempête intervient à la fin d’un épisode de très forte énergie incidente sur le littoral sud breton. Bertin et al. (2012) soulignent l’importance de la trajectoire de la tempête. La dépression s’oriente, depuis le large du Portugal, vers le nord-est, traverse l’extrémité nord-ouest de l’Espagne, et génère ainsi des vagues courtes, énergétiques et fortement cambrées. Cette cambrure des vagues, à l’approche du littoral atlantique français, coïncidant avec une pleine mer de vives-eaux, est responsable d’une importante surcote mesurée par les marégraphes des ports atlantiques (Bertin et al., 2012). Au passage de cette tempête, exceptionnellement, les profils SP2, SP5 et SP8 de l’anse de Suscinio ont été suivis aux basses mers des 27 et 28 février 2010, soit un jour avant et un jour après la tempête (fig. 4). Enfin, au début et à la fin du mois de mars 2010, soit au début et à la fin d’une phase d’énergie modérée, le suivi morphologique de l’ensemble des profils de plage des quatre plages a été effectué. Parallèlement aux investigations topographiques, trois courantomètre-houlographes de types ADCP sentinel et S4Adw sont déployés dans l’anse de Suscinio du 26 février au 5 mars 2010 au passage des pleines mers de vives eaux du 3 mars 2010, de coefficient 116. Les appareils sont programmés de la même façon avec une fréquence d’acquisition de 2 Hz. Les durées d'acquisition (bursts) d’enregistrement sont de 9 minutes d’enregistrement toutes les 15 minutes pour les paramètres de courants et de 10 minutes toutes les 15 minutes pour les paramètres de la houle. Seul l’appareil déployé à Penvins ne peut enregistrer les paramètres de la houle.
15Le déploiement de courantomètres-houlographes dans l’anse de Suscinio, au passage de la tempête Xynthia, permet une analyse des paramètres hydrodynamiques en conditions de très forte agitation.
16Au cours des quatre premières pleines mers enregistrées, la vitesse moyenne du courant moyen atteint des valeurs maximales supérieures à 10 cm/s. Pendant le déploiement, la composante transversale (composante perpendiculaire au trait de côte) est globalement d’intensité supérieure à la composante longitudinale (composante parallèle au trait de côte) du courant moyen. Pendant la tempête Xynthia, la composante longitudinale est clairement orientée vers le sud-ouest alors que la composante transversale est orientée vers le large. Lors de cet évènement de forte énergie, les moyennes du courant moyen résultant de la composante longitudinale et transversale sont respectivement de 11,5 cm/s, 7,8 cm/s et 7,4 cm/s à Beg Lann, Landrezac et Penvins. Comparées aux marées précédentes, ces valeurs n’illustrent pas le caractère exceptionnel de la tempête Xynthia ; cependant, les écoulements des courant tidaux sont fortement contraints en direction. Au passage des plus forts coefficients de marée, les intensités des courants tidaux du domaine intertidal de l’anse ne présentent aucune accélération significative (fig. 5).
Fig. 5 – Interprétation du forçage hydrodynamique au passage de la tempête Xynthia, directions et intensités moyennes des courants tidaux au flot et au jusant, direction et hauteur significative de la houle à Beg Lann et Landrezac et maximums de surcote observés sur chaque site.
Fig. 5 – Interpretation of hydrodynamic forcing during Storm Xynthia, mean speed and tidal currents direction during flood and ebb, direction of the significant wave height at Beg Lann and Landrezac and maximum surges observed on each site.
17À Beg Lann, au passage de la tempête Xynthia, la hauteur significative de la houle atteint un pic de 0,9 m équivalent à celui observé lors de la marée du 26 février 2010. Cependant, bien que la hauteur significative de la houle présente des valeurs semblables, les périodes au pic mesurées sont sensiblement inférieures lors du passage de la tempête (6 à 10 s) comparées aux valeurs enregistrées le 26 février 2010 (10 à 13 s). À Landrezac, les mêmes tendances sont observées. Toutefois, au passage de la tempête, la hauteur significative de la houle mesurée est moins importante (1,1 m) que lors des marées précédentes des 26 et 27 février et du 2 mars avec respectivement des pics de hauteur significative de la houle de 1,33 m, 1,23 m et de 1,44 m. Au passage de la tempête, l’anse de Suscinio est soumise à des hauteurs significatives de la houle relativement importante, de l’ordre de 1 m, combinées à des ondes de courtes périodes. Les analyses spectrales obtenues à partir des enregistrements du 26 et du 28 février mettent en évidence une translation du maximum d’énergie au pic vers de plus hautes fréquences, de l’ordre de 0,1 Hz (fig. 6), accompagnée d’une augmentation de l’énergie libérée.
Fig. 6 – Analyses spectrales représentatives des marées du 26 et du 28 février obtenues à partir des enregistrements de Beg Lann et de Landrezac.
Fig. 6 – Representative spectral analysis obtained from the tides of 26th and the 28th February, 2010 at Beg Lann and Landrezac.
18Avec la tempête Xynthia, les courants tidaux sont forcés davantage en direction qu’en intensité. Toutefois, les vitesses moyennes mesurées sont, dans l’ensemble, légèrement supérieures (~5 cm/s) aux vitesses observées lors de conditions modales. À l’impact de la tempête, les houles sont de courtes périodes (6 à 10 s) avec une hauteur significative relativement importante (~1 m) sans atteindre des valeurs extrêmes. Cette tempête s’apparente à un évènement de forte énergie conduisant à des réajustements des conditions hydrodynamiques tout en générant une importante surcote sur l’ensemble de la plage de baie. Les conditions de forte agitation hydrodynamique observées la semaine précédant la tempête et lors de son passage suggèrent un important « wave setup » associés à cette surcote marine. Les niveaux d’eau enregistrés par les appareils soulignent une importante surcote durant toute la durée du déploiement. Le maximum de surcote, non homogène dans l’espace, est enregistré au passage de la tempête avec respectivement des valeurs de 0,4 m, 0,63 m et 0,4 m à Beg Lann, Landrezac et Penvins.
19À partir des levés topographiques effectués les 27 et 28 février 2010, aux emplacements des courantomètres (Beg Lann, Landrezac et Penvins), Dubois et al. (2010) mettent en évidence une érosion significative des trois sites concernés ainsi qu’un important dépôt de laisse de mer (overwash) à l’arrière du cordon dunaire. Aucun phénomène de submersion marine n’est toutefois observé à Penvins. La submersion marine observée est croissante du centre de la baie vers son extrémité occidentale, soit de Landrezac à Beg Lann (fig. 7).
Fig. 7 – Variations morphologiques et bilans sédimentaires des profils de Beg Lann, Landrezac et Penvins observés au passage de la tempête Xynthia entre le 27 et le 28 février 2010 dans l’anse de Suscinio.
Fig. 7 – Morphological variations and sediment budget of Beg Lann, Landrezac and Penvins beach profiles observed during Storm Xynthia between 27th and 28th of February 2010.
Modifié d’après Dubois et al., (2010).
Modified after Dubois et al., (2010).
20La morphologie du front dunaire, d’altitude croissante d’ouest en est, justifie un franchissement par submersion plus important à Beg Lann, où la laisse de mer, composée d’un mélange d’algues rouges et de sédiment grossier, atteint le marais amont. A Landrezac, la submersion se limite aux zones basses d’accès à la plage.
21Les trois segments réfléchissants de chacun des profils de plage indiquent des variations altimétriques plus importantes que les segments dissipants (fig. 7). À Beg Lann et Landrezac, le haut de plage réfléchissant affiche les mêmes tendances : à environ 10 m de distance, une accumulation de sédiment est observée, de faible amplitude à Beg Lann (0,1 m) mais plus conséquente à Landrezac (0,4 m). Ces accumulations observées correspondent aux caps de croissants de plage, constitués de sables très grossiers et de graviers, formés au passage de la tempête, au moment de la pleine mer. Sur ces deux sites, la partie inférieure du segment réfléchissant est intensément érodée, de 0,35 à 0,40 m. La rupture de pente, géomorphologique et granulométrique, limite le processus d’érosion en aval. De plus, à Landrezac, entre la rupture de pente et le courantomètre-houlographe, l’érosion constatée (~0,3 m) découvre un important platier rocheux, pouvant potentiellement participer à rendre plus complexes les écoulements tidaux. À Penvins, le changement morphologique le plus marquant est le recul significatif du front dunaire (1,15 m), taillé en falaise verticale. L’intégralité du segment réfléchissant est érodée. Cependant, comme il a été observé à Beg Lann et Landrezac, la rupture de pente limite l’érosion en aval. En plus du recul du front dunaire de Penvins, les dégâts matériels sont conséquents avec la destruction partielle du perré.
22Sur chaque profil topographique, les variations altimétriques mettent en évidence une plus grande variabilité morphologique du haut de plage réfléchissant. À partir de la rupture de pente, puis en allant vers le large, le taux d’érosion décroit. Par opposition au haut de plage réfléchissant, la terrasse de basse mer de l’anse de Suscinio présente des changements morphologiques moindres.
23Les calculs des variations volumétriques indiquent des taux d’érosion de 5,5 % à Beg Lann, 3 % à Landrezac et de 2,3 % à Penvins (fig. 7). Bien qu’un important recul du front dunaire soit observé à Penvins, concentrant l’essentiel de l’érosion, le taux d’érosion sur le reste du profil est plus modeste comparé aux valeurs obtenues à Beg Lann et Landrezac.
24Les levés topographiques effectués immédiatement avant et après la tempête dans l’anse de Suscinio mettent en évidence l’impact direct d’un tel évènement sur les variations morphologiques des sections étudiées.
25Bien que les levés topographiques effectués avant et après la tempête Xynthia soulignent une érosion des profils de Beg Lann, Landrezac et Penvins au passage de l’évènement, le calendrier des suivis morphologiques de l’ensemble des neuf profils de l’anse de Suscinio (fig. 2 et fig. 4) permet de mettre en évidence l’impact d’une période de forte énergie (fig. 4). À l’issue de cette période, les variations morphologiques des extrémités sont contrastées, avec un apport et un dépôt à l’ouest et une érosion conséquente à l’est (fig. 8).
Fig. 8 – Exemples de variations morphologiques observées sur quatre profils de l’anse de Suscinio lors d’une période de forte énergie finissant par la tempête Xynthia.
Fig. 8 – Examples of morphological variations observed on four beach profiles in the Suscinio embayed beach during a period of very high energy conditions culminating in Storm Xynthia.
Localisation : fig. 2.
Location: fig. 2.
26Pour ces profils, les variations altimétriques observées sont de l’ordre de quelques dizaines de centimètres suivant une large section du segment dissipant. Sur le profil oriental (SP9), la période de forte énergie engendre une érosion comprise entre 20 et 80 m de distance avec une variation d’altitude négative (-1 m) à environ 25 m (fig. 8) où une nette rupture de pente apparaît, séparant distinctement un segment réfléchissant en haut de plage et un segment dissipant en bas de plage. Ce changement morphologique s’exprime également sur le profil SP6 et dans une moindre mesure sur le profil SP3. Sur ce dernier, les conditions tempétueuses précédentes font clairement apparaître un important dépôt en haut de plage, attribué à la formation de croissants de plage d’une longueur d’onde supérieure à une dizaine de mètres. Il est cependant impossible d’interpréter ces variations morphologiques comme étant les conséquences directes de la seule tempête Xynthia.
27Plus généralement et à l’échelle de l’anse de Suscinio, la période de forte énergie finissant par la tempête Xynthia accentue la pente du segment réfléchissant et érode la rupture de pente (Dubois et al., 2011). La section transversale du haut de plage située au-dessus du niveau des pleines mers de vives-eaux est globalement alimentée en sédiment alors que le domaine intertidal est amaigri. D’autre part, le segment dissipant enregistre les plus faibles variations morphologiques. Pourtant, les profils ne présentent pas toujours un budget sédimentaire à l’équilibre. L’érosion constatée sur le domaine intertidal n’équilibre pas systématiquement l’accrétion du domaine supralittoral.
28En considérant les variations volumétriques de chaque profil de l’anse de Suscinio, il apparaît nettement que cet épisode de forte énergie du mois de février 2010 impacte fortement le bilan sédimentaire total avec une perte de plus de 10 % du volume initial, mesuré à partir des levés topographiques effectués le 1er février 2010 (Dubois et al., 2011).
29Compte tenu des levés topographiques effectués au début et à la fin d’une période de forte énergie, incluant les mesures exceptionnelles de Beg Lann, Landrezac et Penvins les 27 et 28 février, les résultats des variations volumétriques soulignent une hétérogénéité temporelle et spatiale. À l’image des variations morphologiques observées sur les profils SP1 et SP9 (fig. 8), les variations volumétriques les plus importantes sont observées sur ces profils où il apparaît un gain sédimentaire de plus de 7 % à l’ouest et une perte de 6 % à l’est (Dubois et al., 2011).
30Les conditions de forte énergie précédant la tempête Xynthia mettent en évidence une perte d’environ 2 % à Beg Lann et à Landrezac, par opposition au gain de volume sédimentaire du même ordre observé à Penvins. Sur ces trois sites, la tempête érode fortement, conduisant à des pertes totales respectivement de 5,5 %, 3 % et de 2,3 % à Beg Lann, Landrezac et Penvins. En un jour, la tempête érode davantage que lors d’une période de forte énergie, durant 2 à 3 semaines, avec des pics de la hauteur significative de la houle supérieurs (5 à 6 m) à celui mesuré au passage de la tempête (4 m). Contrairement à ces résultats, les profils adjacents (SP3, SP4, SP7) apparaissent avec des bilans volumétriques relativement stables. À l’image du profil de Penvins (SP9), dont le volume de sédiments gagné pendant la période de forte énergie est érodé par la tempête Xynthia, les profils SP3, SP4 et SP7 peuvent avoir été soumis à d’importantes variations volumétriques avant un retour à l’équilibre, à l’issue de cette période de forte agitation (Dubois et al., 2011).
31Sur les trois plages situées à l’ouest de la presqu’île de Rhuys, les variations morphologiques observées à l’issue d’une période de forte énergie suivent les mêmes tendances observées dans l’anse de Suscinio. Le haut de plage, correspondant au domaine supratidal, subit une accrétion. À l’opposé, le domaine intertidal est érodé. Les remaniements sédimentaires locaux s’effectuent autour d’un point nodal, généralement situé à proximité du niveau moyen de la mer. Dubois et al. (2011) rapportent les variations des valeurs de la pente du segment réfléchissant et du segment dissipant des plages étudiées. Après cette période de forte énergie, le segment réfléchissant voit sa pente augmenter (+ 0,3° à + 1,25°) alors que la pente du segment dissipant présente des variations négatives plus modestes (-0,05° à -0,5°). De plus, ces changements s’accompagnent d’une migration, de plusieurs mètres vers la plage, de la rupture de pente.
32Contrairement à l’anse de Suscinio, les trois systèmes situés à l’ouest de la presqu’île de Rhuys, après la période de forte énergie finissant par la tempête Xynthia, présentent des bilans sédimentaires positifs avec des gains respectifs de 1,5 %, 2 % et 2,8 % sur les plages de Fogeo, de Kerver et des Govelins (Dubois et al., 2011), donc sans impact érosif. Pourtant, l’accrétion observée pour chacune de ces plages n’est pas uniforme dans l’espace. Sur la plage de Fogeo et des Govelins, cette accrétion se concentre préférentiellement au centre de la plage. Au contraire, sur la plage de Kerver, les extrémités, et particulièrement l’extrémité nord-occidentale, sont en accrétion. Bien que chaque plage enregistre un budget sédimentaire positif du même ordre de grandeur, l’accrétion n’est pas uniformément répartie.
33La réponse morphodynamique des quatre plages sableuses de la presqu’île de Rhuys à une période de forte agitation incluant la tempête Xynthia est contrastée. L’anse de Suscinio est une plage de baie située au sud-est de la presqu’île de Rhuys. À travers les suivis morphologiques effectués avant et après le passage d’une période de forte énergie, il apparaît que l’ensemble de ce système enregistre une perte significative de plus de 10 % de son stock sédimentaire initial (Dubois et al., 2011). À l’inverse, cette même période d’agitation permet une accrétion d’environ 2 % de chacune des plages situées à l’ouest de la presqu’île de Rhuys. Le contexte géomorphologique structural, déterminant l’orientation de chaque système littoral et son degré d’atténuation des houles océaniques, ainsi que la morpho-bathymétrie du domaine subtidal proche permettent d’expliquer le contraste de comportement morphodynamique de l’anse de Suscinio, d’une part, et des plages de poche de l’ouest, d’autre part.
34La trajectoire atypique de la tempête Xynthia, en provenance du sud-ouest à travers le Golfe de Gascogne, est à l’origine de vagues énergétiques, fortement cambrées, qui, coïncidant avec une pleine mer de vives-eaux, engendrent une importante surcote sur le littoral atlantique français (Bertin et al., 2012). Les vagues de tempêtes, fortement érosives, atteignent la côte méridionale de la presqu’île de Rhuys par le sud-est. Contrairement aux plages de l’ouest, l’anse de Suscinio est alors directement exposée à ces conditions hydrodynamiques particulières. Au sein de cette dernière, l’impact hydrodynamique de la tempête Xynthia révèle un forçage dans la direction d’écoulement des courants tidaux et l’apparition de courants de retour sans accélération remarquable. La surcote marine engendrée par le passage de la tempête va de pair avec une accentuation des mécanismes de wave setup et runup. La morphologie du front dunaire, en présence de ces mécanismes, explique sa submersion ou son érosion. L’apparition caractéristique de vagues de plus courtes périodes peuvent permettre d’expliquer le fort taux d’érosion des trois profils suivis avant et après la tempête dans l’anse de Suscinio. Le segment réfléchissant est soumis à de plus grandes variations morphologiques lors d’évènements tempétueux (Wright, 1980 ; Wright et Short, 1984) et les différences hydrodynamiques et granulométriques existantes entre le segment réfléchissant et le segment dissipant justifient une érosion et un redéploiement local de sédiments plus important pour la partie réfléchissante. Ces ajustements morphologiques s’accompagnent d’un accroissement de la pente du haut de plage et un recul vers la plage de la rupture de pente. La réponse morphodynamique des plages de poche du milieu mésotidal semi-abrité de la presqu’île de Rhuys se distinguent de celle des milieux plus ouverts, constitués de grains plus fins, où le haut de plage voit sa pente diminuer lors d’évènements tempétueux (Aagaard et al., 2005).
35Parallèlement aux changements morphologiques observés, les résultats des variations volumétriques entre les plages de poche de l’ouest de la presqu‘île (Fogeo, Kerver et les Govelins) et l’anse de Suscinio illustrent la capacité potentielle de chaque système à échanger une fraction de son stock sédimentaire intertidal avec le domaine subtidal. Pourtant, les contraintes géomorphologiques structurales et l’affleurement des platiers rocheux subtidaux imposent des zones d’échanges préférentielles propres à chaque entité. Ainsi, parallèlement à des transferts sédimentaires intertidaux, les courants de retour peuvent mettre en suspension les sédiments et orienter leur migration vers le large, privilégiant les dépôts dans les incisions du substratum et les dépressions morphologiques subtidales (fig. 9).
Fig. 9 – Interprétation schématique des transferts sédimentaires intertidaux et subtidaux potentiels dans l'anse de Suscinio au passage de la tempête Xynthia.
Fig. 9 – Schematic interpretation of potential intertidal and subtidal sedimentary transfers during Storm Xynthia in the Suscinio embayed beach.
36L’orientation des plages de l’ouest de la presqu’île de Rhuys ainsi que la nature et la morpho-bathymétrie du domaine subtidal peuvent expliquer l’accrétion observée après la période de forte agitation du mois de février 2010. En effet, la contrainte structurale, en domaine subtidal, de ces trois plages, est moins importante qu’à Suscinio (tab. 1). De plus, le maximum d’accrétion est observé sur la plage des Govelins, là où les affleurements rocheux subtidaux sont les moins présents. De même, les profils orientaux de la plage de Fogeo affichent des bilans volumétriques positifs, au droit d’une section subtidale où la contrainte structurale est la plus faible. Orientées perpendiculairement à la trajectoire de la tempête, l’incidence des vagues de haute énergie permet une remobilisation potentielle des sédiments subtidaux et par conséquent une alimentation du domaine intertidal des trois plages de poche voisines : Fogeo, Kerver et Govelins (fig. 10).
Fig. 10 – Interprétation schématique des transferts sédimentaires subtidaux potentiels sur les plages de Fogeo, de Kerver et des Govelins au passage de la tempête Xynthia.
Fig. 10 – Schematic interpretation of potential intertidal and subtidal sedimentary transfers during the Storm Xynthia in Fogeo, Kerver and Govelins beaches.
F : Fogeo ; K : Kerver ; G : Govelins.
F: Fogeo; K: Kerver; G: Govelins.
37Ces transferts sédimentaires s’opèrent préférentiellement par les incisions du substratum rocheux. Les variations longitudinales des taux d’érosion ou d’accrétion observées sur les quatre plages de la presqu’île de Rhuys illustrent des phénomènes d’oscillation de plage (beach oscillation) en réponse à une plus grande variation de l’activité hydrodynamique sur une période de quelques jours à quelques semaines.
38L’héritage géologique structural de cet environnement rocheux détermine les zones de stockage et d’échanges de sédiments entre le domaine subtidal et le domaine intertidal. L’anse de Suscinio, plus exposée, permet la mise en place de courants de retour à l’origine d’une migration vers le large d’une fraction du stock sédimentaire intertidal, canalisée dans les dépressions topographiques et les incisions du socle, provoquant une érosion du système. À l’ouest, les plages de Fogeo, Kerver et des Govelins sont plus abritées et bénéficient ainsi d’une plus grande atténuation des houles de l’Atlantique. L’énergie est d’autant plus atténuée par les plus faibles dimensions longitudinales des plages. L’agitation peut alors remobiliser une partie du stock sédimentaire subtidal, entraîner une migration de celui-ci et engraisser le domaine intertidal. Ces variations géomorphologiques expliquent le contraste de la réponse morphodynamique des plages de l’ouest et de l’anse de Suscinio. Dans un environnement rocheux, semi-abrité et en tenant compte de ces paramètres structuraux, une série d’évènements de forte énergie (finissant par la tempête Xynthia) n’engendre pas une érosion généralisée sur une section littorale de quelques dizaines de kilomètres. L’importante diffraction ainsi que la réfraction des vagues entrantes dans le Morbraz créent des perturbations hydrodynamiques difficilement quantifiables et participent à une différence de comportement morphodynamique des systèmes sableux de la presqu’île de Rhuys. Les résultats de cette étude suggèrent des échanges sédimentaires entre le domaine subtidal et le domaine intertidal. Pour cette raison, il apparaît indispensable d’effectuer des levés bathymétriques subtidaux permettant de mieux confirmer l’existence régulière de tels transferts. La cartographie précise, complète et régulière du domaine subtidal de la presqu’île de Rhuys s’impose pour quantifier les variations de stock sédimentaire et enrichir la compréhension du comportement morphodynamique de ce système littoral. Les plages de poche des environnements rocheux ne peuvent, en effet, adapter leur morphologie et leur bilan sédimentaire que sous la contrainte de leur contexte structural (Storlazzi et Jaffe, 2002 ; Jackson et al., 2005 ; Jackson et Cooper, 2009 ; Short, 2010 ; Jeanson et al., 2013) en fonction de leur orientation à l’incidence d’un évènement de forte énergie.
39Avec le passage d’une période de forte énergie, finissant par une tempête qui coïncide avec une pleine mer de vives-eaux, la réponse morphodynamique des plages de poche du milieu rocheux, mésotidal et semi-abrité de la presqu’île de Rhuys, est contrastée. L’orientation et les dimensions de chaque entité semblent être à l’origine des variations volumétriques observées. À l’ouest, les plages enregistrent une accrétion. Au contraire, l’anse de Suscinio, au sud-est de la presqu’île de Rhuys est fortement érodée. Dans cette baie, le seul impact de la tempête Xynthia fait significativement varier le budget sédimentaire initial, sans accélération exceptionnelle des courants marins. Bien que les échanges sédimentaires entre le domaine subtidal et intertidal semblent expliquer les variations volumétriques observées, des travaux complémentaires de levés morpho-bathymétriques du domaine subtidal permettront de quantifier ces échanges et de localiser les zones de franchissement des sédiments (bypassing) et de stockage de sédiments, potentiellement situées dans les incisions du substratum rocheux. Les résultats indiquent clairement le rôle principal du contexte géomorphologique pour expliquer de telles différences de comportement morphodynamique, parfois inattendu, des plages sableuses de la presqu’île de Rhuys. L’application de modèles numériques dans le but d’anticiper l’adaptation morphologique de ces systèmes à l’impact d’une période de forte énergie doit impérativement tenir compte du contexte structural, autant que des conditions de forçage météo-marin.