Navigation – Plan du site

AccueilPré-publicationArticles sous presseLes débarquements de la seconde g...

Les débarquements de la seconde guerre mondiale et la géomorphologie dynamique littorale : naissance d’une discipline au sein de l’institut d’océanographie du Scripps en Californie

The Second World War landings and coastal dynamic geomorphology: the birth of a discipline at the Scripps Institute of Oceanography in California
Serge Suanez

Résumés

Au début de la seconde guerre mondiale, alors que les Etats-Majors des armées anglo-américaines préparent les débarquements de troupes de fantassins en Europe et dans le Pacifique, ils font le constat que les connaissances en matière d'hydrodynamisme côtier et de fonctionnement morphosédimentaire littoral sont insuffisantes pour mener à bien ces opérations amphibies. Pendant 4 ans (1940-1944), de jeunes ingénieurs  du civil et militaires vont mener des expérimentations de terrain et en laboratoire afin de résoudre de nombreuses problématiques en lien avec le déferlement des vagues, les courants côtiers, et la migration des corps sédimentaires immergés. Ces travaux précurseurs, réalisés en grande partie au sein de l'institut océanographique du Scripps (SIO) de l'université de Californie, donnent naissance à la géomorphologie dynamique littorale en tant que discipline de recherche.

Haut de page

Notes de la rédaction

Reçu le 13 février 2024, reçu sous forme révisée le 11 juillet, définitivement accepté le 16 juillet 2024

Texte intégral

1. Introduction

1L’année 2024 aura été marquée par les célébrations du 80e anniversaire des débarquements de Normandie et de Provence, l’occasion pour nous de revenir sur cette période durant laquelle la géomorphologie dynamique littorale est véritablement née lorsque les États-Majors alliés, notamment anglo-américains, ont compris que la victoire contre les forces de l’Axe se ferait par le débarquement de troupes sur les plages d’Europe et du Pacifique (O’Brien et Jonhson, 1947 ; Seiwell, 1947). Dans son ouvrage de 1976, Paul Komar introduit ainsi la question de l’étude des plages et des processus dynamiques côtiers : « World War II found the military with insufficient knowledge to conduct the landing operations required in the Pacific war and in Europe, such as occured during the D-Day Normandy invasion. If such operations were to avoid disaster, knowledge about the generation and propagation of waves on the ocean and their breaking characteristics in shallow water, about the formation of longshore currents in the nearshore, about the movement of beach sediment, and about factors affecting the morphology of the beach was needed ». En effet, comme ce fut le cas lors du débarquement du 6 juin 1944 en Normandie (opération OVERLORD), ou du 19 février 1945 sur l’île japonaise d’Iwo Jima (Bataille d’Iwo Jima) – deux faits militaires déterminants remarquablement mis en scène par les réalisateurs Spielberg (1998) et Eastwood (2006a, 2006b) –, la difficulté était de faire accoster des embarcations remplies d’hommes et de matériels sur des plages dont la morphologie, notamment par la présence de corps sédimentaires immergés, était très mal connue, et où la dynamique par le déferlement des vagues et la présence de courants constituaient d’énormes contraintes (fig. 1).

2Par cette note, nous montrons comment la stratégie militaire des États-Majors anglo-américains durant la seconde guerre mondiale, alors basée sur des opérations amphibies, a été le moteur du dynamisme de la recherche en hydrologie et en géomorphologie dynamique côtière au début des années 1940. Une attention particulière est donnée aux travaux réalisés au sein de l’institut océanographique du Scripps de l’université de Californie, par de jeunes chercheurs qui ont véritablement initié l’essor de cette discipline durant ces quelques années de guerre.

Fig. 1 – Images du débarquement des fantassins américains le 6 juin 1944 en Normandie
Fig. 1 – Images of the landing of American infantry on 6 June 1944 in Normandy.

Fig. 1 – Images du débarquement des fantassins américains le 6 juin 1944 en Normandie Fig. 1 – Images of the landing of American infantry on 6 June 1944 in Normandy.

Source : REUTERS/Robert F. Sargent/US National Archives/Handout via Reuters).
Source: REUTERS/Robert F. Sargent/US National Archives/Handout via Reuters.

2. Le besoin de connaissances en hydro-géomorphologie dynamique côtière

3Dans son article au titre évocateur « The determination of gradients on enemy-held beaches » le géographe W.W. Williams de l’université de Cambridge écrivait […] « In the autumn of 1941, a few officers who were beginning to consider invasion problems realized that knowledge of the gradients of enemy-held beaches was very meagre. Even on the north coast of France, which is comparatively well charted, information was by no means sufficient for planning an operation which involved the beaching of hundreds of craft in most difficult conditions » (Williams, 1947). Au manque de connaissance en matière de géomorphologie littorale, s’ajoutait celle du fonctionnement hydrodynamique des environnements côtiers comme l’indiquaient Putnam et al. (1949) […] « During the War, considerable difficulty was experienced in landing amphibious craft in the presence of a longshore current, it times the magnitude of this current was sufficient to cause a landing vehicle to broach, even though it had successfully negotiated the breakers. Often this represented a greater hazard than that afforded by the breaking waves, and it was attempted, therefore, to include a forecast of the longshore currents among the forecast of other characteristics of the surf zone ».

4Dans l’interview qu’il a donnée sur France Inter le 30 mai 2024, l’infirmier Charles Norman Shay (99 ans) racontait que le 6 juin 1944 beaucoup de soldats étaient morts noyés dans les quelques mètres qui les séparaient du bord de la plage car ils étaient trop chargés en armes et en munitions. Ainsi, lorsqu’ils sautaient à la mer et qu’ils n’avaient pas pied, ils coulaient (https://www.radiofrance.fr/​franceinter/​podcasts/​l-invite-de-7h50/​l-invite-de-7h50-du-jeudi-30-mai-2024-1760470). Le long travelling introductif du film de Spielberg (1998) mettant en scène le débarquement des troupes américaines sur la plage d’Omaha Beach le 6 juin 1944 illustre de façon dramatique cette situation. Pour l’État-Major américain, la priorité était donc de faire accoster les péniches de débarquement qui naviguaient « à l’aveugle », sans qu’elles ne chavirent ou qu’elles ne soient piégées par un haut-fond (i.e., barre d’avant côte) avant d’atteindre la plage (O’Brien et Johnson, 1947 ; King et Williams, 1949) (fig. 2). L’inquiétude était de ne pas revivre les mésaventures de l’opération TORCH en Afrique du Nord où dès le deuxième jour de l'assaut – le 9 novembre 1942 –, 64 % des 378 péniches de débarquement déployées sur la tête de pont de Fedala à Casablanca (Maroc), avaient été piégées par des barres d’avant-côte ou avaient coulé dans les vagues (Bates, non publié).

Fig. 2 – Tests de navigation des péniches (DUKW) dans la zone de déferlement des vagues réalisés en Californie par le Scripps et le Bureau of Ships of the United States Navy (d’après O’Brien et Johnson, 1947).
Fig. 2 – Amphibious vehicule « DUKW » training carried out in California by the Scripps and the Bureau of Ships of the United States Navy (after O'Brien and Johnson, 1947).

Fig. 2 – Tests de navigation des péniches (DUKW) dans la zone de déferlement des vagues réalisés en Californie par le Scripps et le Bureau of Ships of the United States Navy (d’après O’Brien et Johnson, 1947).Fig. 2 – Amphibious vehicule « DUKW » training carried out in California by the Scripps and the Bureau of Ships of the United States Navy (after O'Brien and Johnson, 1947).

A : Photo d’une péniche – encore appelée DUKW – utilisée pour les opérations de débarquement amphibies, et d’un capteur de pression installé sur son tripode pour mesurer les conditions de houle à la côte ; B : Photo d’un DUKW négociant le passage compliqué de la zone de déferlement avant l’accostage.
A: Photo of an amphibious vehiucle – still known as a DUKW  used for landing operations, and a pressure sensor installed on its tripod to mesure wave conditions at the shore; B: Photo of a DUKW negotiating the complicated crossing of the surf zone before landing.

5Ainsi, à l’orée de la seconde guerre mondiale, les connaissances en géomorphologie dynamique littorale restaient faibles et surtout très insuffisantes. Certes, dans son ouvrage intitulé « Shore processes and shoreline development », Douglas Wilson Johnson (1878-1944) avait déjà proposé quelques éléments de compréhension de la formation et de la morphologie des différents types des côtes (Johnson, 1919). Il fut le premier à proposer une classification basée sur la notion de côtes d’émersion (emerged coasts) et submergées (submerged coasts), en lien avec les variations du niveau marin. Toutefois, dans cet ouvrage qui reste avant tout très descriptif, la question des processus morphosédimentaires et hydrodynamiques côtiers n’est absolument pas abordée par l’auteur. C’est pourquoi, à partir de 1940, de jeunes physiciens et ingénieurs du civil et militaires vont travailler pour la marine des États-Unis afin d’améliorer les connaissances sur tous ces aspects morphodynamiques qu’il était alors nécessaire de prendre en compte lors des opérations de débarquement amphibies (O’Brien et Johnson, 1947 ; Seiwell, 1947 ; Munk et Day, 2002). Un comité de recherche de la défense nationale (National Defense Research Committee) résultant d’une collaboration entre le Navy Radio and Sound Laboratory (Point Loma – San Diego) et l’université de Californie (notamment le Scripps) fut mis en place dès 1941 au sein d’une structure appelée « University of California Division of War Research (UCDWR) ». De jeunes ingénieurs militaires comme les capitaines John C. Crowell ou Charles C. Bates – ce dernier étant cité à plusieurs reprises dans cette note –, ont d’ailleurs été diplômés de l’université de Californie après avoir suivi des formations au sein du Scripps (Bates, non publié). Dans un article intitulé « Military oceanography in World War II », le lieutenant-colonel H.R. Seiwell (1947) écrivait : « Our peacetime field of engineer research for the Army can be limited, however, only by our curiosity. It is of utmost importance that all of us concerned with Military Engineering continue to maintain the closest possible professional relationship with all engineers everywhere. The exchange of knowledge is as essential in the engineering profession as it is in any other scientific field ».

6L'UCDWR va concentrer ses efforts sur le développement de nouvelles technologies acoustiques pour faire face à la menace des sous-marins allemands. Elle va également travailler à l’élaboration de méthodologies sur la prévision des vagues et de leur transformation du large à la côte ; ces premières recherches poseront les bases de la compréhension de l’hydrodynamisme côtier (Munk et Day, 2002). Les manuels publiés en 1943 et 1944 par l’U.S. Navy Department illustrent très bien les avancées incontestables réalisées durant ces années sur la dynamique hydrologique des environnements côtiers par l’institut d’océanographie Scripps et l’université de Californie au sein de l’UCDWR (Hydrographic Office of United States Navy Department, 1943, 1944). De nombreux articles publiées juste après-guerre rendent d’ailleurs bien compte de ce contexte où la recherche scientifique devait avant tout répondre à des problématiques de stratégie militaire. En 1946, Sverdrup et Munk commentaient les premières études portant sur le phénomène de réfraction de houle à la côte […] « It may be interesting to note that refraction diagrams have been useful in planning amphibious operations during the War […] as the refraction diagram prepared for the Lingayen Gulf months before the invasion of the Philippines. The following quotation is taken from the Naval Aviation Confidential Bulletin, April 1945: on the basis of this refraction diagram, the third amphibious force concluded that the best landing conditions would obtain over the eastern beaches between Dagupan and San Fabian; Military necessity dictated that the landings be conducted on the approximate center of the beach area near thetown of Lingayen » (Sverdrup et Munk, 1946a). Pour autant, ils soulignaient déjà que ces études pionnières n’étaient que le point de départ de ce qui deviendra plus tard la géomorphologie dynamique littorale en tant que discipline scientifique : […] The relationships shown here have been used with considerable success during the War for forecasting sea, swell, and surf, but the establishment of these relationships represents only a first step (Sverdrup et Munk, 1946b). De même, dans un article décrivant les progrès réalisés dans l’observation et la prévision des états de mer et de la houle dans la zone de déferlement, Bates (1949) – océanographe de l’U.S. Hydrographic Office of the Navy Department –, indiquait dès l’introduction : […] « War, grim destroyer of society, provided an unusual stimulus to ocean wave research in the years 1942 through 1946. Theory, observation, and prediction of sea, swell, and surf made the greatest strides in their history during this brief five-year period ». Force est de constater que des épisodes aussi dramatiques dans l’histoire de l’humanité ont constitué un « stimulus » pour la recherche scientifique.

7Ainsi, lors de l’opération OVERLORD, incluant le débarquement du D-Day et les semaines qui suivirent, le commandement militaire des forces alliées était quotidiennement informé des conditions météo-océaniques et morphodynamiques pour chaque plage du théâtre d’opération. Ces informations étaient dispensées sous deux formes de document. Le premier correspondait à un bulletin hydrographique quotidien indiquant « la hauteur, la période, et la profondeur au déferlement ; le nombre de lignes de déferlement ; la distance entre le déferlement et le premier abri disponible sur les plages ; le lien entre la zone d’échouage des péniches de débarquement et le déferlement ; la hauteur et la période des vagues entre la ligne de départ et la ligne de déferlement ; la hauteur et la période des vagues aux points de transfert du personnel depuis la zone de transport aux péniches de débarquement ; la direction et la vitesse des courants de surface ; l’estimation de la dérive des péniches de débarquement (vitesses et directions) entre la ligne de départ et la plage ; le degré d'illumination solaire et la température de l'air ; la distance entre l'échouage des péniches de débarquement et l'abri disponible le plus proche ; la période de dégradation des conditions météo-marines (tempête) ; la profondeur d'eau sur les obstacles des plages ennemies ». Le second correspondait à une prévision sur 24 heures, heure par heure, des conditions hydrographiques pertinentes le long des côtes visées (Seiwell, 1947). L’ensemble de ces données était combiné avec les caractéristiques des embarcations de débarquement afin de faire des estimations du tonnage de matériels et d’équipements militaires pouvant être débarqué quotidiennement sur chaque plage comme Utah Beach et Omaha Beach (fig. 3).

Fig. 3 – Relations observées entre les hauteurs de déferlement et le déversement quotidien de tonnage de matériels et d'équipements sur Omaha Beach, du 1er au 28 octobre 1944 (d’après Seiwell, 1947).
Fig. 3 – Observed Relationships between Surf Heights and daily tonnage discharge of cargo and equipments on Omaha Beach, October I to 28, 1944.

Fig. 3 – Relations observées entre les hauteurs de déferlement et le déversement quotidien de tonnage de matériels et d'équipements sur Omaha Beach, du 1er au 28 octobre 1944 (d’après Seiwell, 1947).Fig. 3 – Observed Relationships between Surf Heights and daily tonnage discharge of cargo and equipments on Omaha Beach, October I to 28, 1944.

3. Création de l’institut océanographique Scripps (SIO)

3.1. À l’origine, des recherches en biologie marine

8L'Institut d'océanographie Scripps (Scripps Institution of Oceanography - SIO) a été fondé en 1903 dans la baie de la Jolla à San Diego Californie (fig. 4), par le biologiste William Emerson Ritter (1856-1944) et le médecin Fred Baker (1854-1938), grâce au mécénat du magnat de la presse Edward Wyllis Scripps (1854-1926), et de sa demi-sœur philanthrope Miss Ellen Browning Scripps (1836-1932).

9William E. Ritter avait rejoint l’université de Californie Berkeley en 1891 en tant que zoologiste. Fasciné par l’exubérance biologique du monde sous-marin jusqu’alors encore inconnu, il décida que l'œuvre de sa vie serait de fonder une station biologique marine sur la côte ouest. Dès 1892, il créa une association de biologie marine et se lança dans la recherche d’un richissime mécène qui accepterait de financer son entreprise. Après plus de 10 ans de recherches infructueuses, il fait la connaissance en 1903 d’Edward W. Scripps et de sa demi-sœur Miss Ellen Browning Scripps. La famille Scripps, originaire de Rushville (Illinois), avait fait fortune dans la presse en créant la puissante chaîne de journaux du Midwest basée à Détroit. De son côté, Miss Ellen Browning Scripps vouait une passion pour la biologie marine qu’elle cultivait par la collecte de spécimens d'algues et de vie marine lors de ses fréquentes promenades le long du rivage de La Jolla (San Diego), où son frère cadet Edward W. Scripps, le plus jeune fils de la famille, avait fait construire une résidence d'hiver. En 1900, alors qu’elle hérite d’un de ses frères décédé d’une fortune colossale de quelque six cent mille dollars, elle décida de financer le projet de William E. Ritter lorsqu’elle fit sa connaissance en 1903.

10Ainsi, sur un terrain de 69 hectares qu’elle acheta dans la baie de La Jolla, le premier petit laboratoire de biologie marine, alors appelé « the little green laboratory at the Cove », fut construit en 1903 ; dès 1907, il devint une station de recherche permanente (fig. 5A-B). Sous la direction de William E. Ritter, qui assura cette fonction de 1903 à 1923, cette station va s’agrandir pour devenir un véritable institut scientifique doté de sa jetée emblématique (fig. 5C-D). Cet institut de recherche prit alors le nom de « Scripps Institution for Biological Research » et se dota en 1907 d’un premier navire scientifique, le « Alexander Agassiz » (fig. 5E-F) qui est resté en activité jusqu’en 1917. En 1912 le Scripps est considéré comme une composante faisant partie de l’université de Californie à Berkeley qui délivrait alors des diplômes d'études supérieures pour les travaux effectués à la « Scripps Institution ». Après 1938, le Scripps a directement été rattaché à l’université de Californie de Los Angeles (UCLA) et constituera, dès 1960, le moteur de la création de l’université de Californie à San Diego (UCSD) (Raitt et Moulton, 1967 ; Shor, 1978).

Fig. 4 – Cartes de localisation de l’institut océanographique Scripps en Californie (A), à la Jolla San Diego (B-D). Images C et D issues d’images satellites Google Earth de 2024.
Fig. 4 – Maps showing the location of the Scripps Institute of Oceanography in California (A) and La Jolla San Diego (B-D). Images C and D taken from 2024 Google Earth satellite images.

Fig. 4 – Cartes de localisation de l’institut océanographique Scripps en Californie (A), à la Jolla San Diego (B-D). Images C et D issues d’images satellites Google Earth de 2024.Fig. 4 – Maps showing the location of the Scripps Institute of Oceanography in California (A) and La Jolla San Diego (B-D). Images C and D taken from 2024 Google Earth satellite images.

Fig. 5 – Différentes phases de construction et d’agrandissement de la station biologique du Scripps entre 1903 et 1938.
Fig. 5 – Different phases in the construction and enlargement of the Scripps Biological Station between 1903 and 1938.

Fig. 5 – Différentes phases de construction et d’agrandissement de la station biologique du Scripps entre 1903 et 1938.Fig. 5 – Different phases in the construction and enlargement of the Scripps Biological Station between 1903 and 1938.

A : Le minuscule bâtiment en arrière-plan est la première station du Scripps construit sur le terrain de 69 hectares vendu pour 1 000 $ à l’association biologique marine par la ville de San Diego. B : Le bâtiment George H. Scripps achevé en 1910. C : En 1916 le bâtiment G.H Scripps devint le noyau d'un ensemble de bâtiments qui comprenait la bibliothèque du musée, un aquarium, la jetée, et des logements pour le directeur, les visiteurs, et le personnel. D : L’institut océanographique du Scripps en 1938, juste avant la seconde guerre mondiale. Photos issues de l’ouvrage de Raitt et Moulton (1967). E : Lancement en août 1907 du navire scientifique Alexander Agassiz acheté par l’association biologique marine du Scripps à San Diego. F : Robert Paine Scripps (deuxième à partir de la gauche), fils de Edouard Willis Scripps, avec des amis et un équipage non identifiés à bord du R/V (research vessel) Alexander Agassiz. (source : Special Collections & Archives, UC San Diego, La Jolla, 92093-0175 - https://library.ucsd.edu/​dc/​object/​bb7850940k).
A: The tiny building in the background is the first Scripps station, built on 69 hectares of land sold for $1,000 to the marine biological association by the city of San Diego. B: The George H. Scripps building completed in 1910. C: In 1916, the G.H. Scripps building became the nucleus of a complex of buildings that included the museum library, an aquarium, the pier and accommodation for the director, visitors and staff. D: The Scripps Institute of Oceanography in 1938, just before the Second World War. Photos taken from Raitt and Moulton (1967). E: Launch in August 1907 of the scientific vessel Alexander Agassiz, purchased by the Scripps Marine Biological Association in San Diego. F: Robert Paine Scripps (second from left), son of Edouard Willis Scripps, with unidentified friends and crew aboard the R/V (research vessel) Alexander Agassiz. (Photo credits: Special Collections & Archives, UC San Diego, La Jolla, 92093-0175 - https://library.ucsd.edu/​dc/​object/​bb7850940k).

3.2. Les années 1920, diversification des recherches en géologie marine

11Sous l’impulsion de Thomas Wayland Vaughan (1870-1952) qui dirigea l’institut de 1924 à 1936, de nouvelles thématiques de recherche émergent. Géologue et océanographe de formation, Thomas W. Vaughan avait travaillé pour le United States Geological Survey et le United States National Museum, étudiant la géologie des Antilles, de la zone du canal de Panama, et de la côte Est de l'Amérique du Nord. Son intérêt pour les dépôts sédimentaires du fond de l'océan l'avait amené à étudier les coraux et les foraminifères, et leur rôle dans la formation des continents. Ainsi, dans les années 1920, Thomas W. Vaughan était devenu la principale autorité de la géologie américaine, tout en se rapprochant de la biologie. Sous sa direction, les activités de recherche du Scripps ont alors été élargies à d’autres champs thématiques comme la physique, la chimie, la biologie et la géologie marine. Son ambition était de faire du Scripps l’institution majeure dans l’étude océanographique du Pacifique. Pour commencer, il mit en place un véritable réseau d’observations et de mesures en collectant les informations issues des navires de la marine, des garde-côtes, des compagnies de navigation à vapeur et des phares. En 1925, il dota l’institut d’un plus gros navire scientifique pour la réalisation des premières explorations océanographiques lointaines ; il s’agissait d’un ancien senneur du nom de « Thaddeus » rebaptisé « R/V (research vessel) Scripps » (fig. 6A). Après son départ à la retraite en 1936, il a été remplacé par le professeur Harald Ulrik Sverdrup ; le « Scripps Institution for Biological Research » fut rebaptisé le « Scripps Institution of Oceanography – SIO », qui se dota en 1937 d’un nouveau navire scientifique appelé le « E.W. Scripps » en hommage à Edward Wyllis Scripps (fig. 6B).

Fig. 6 – Navires de recherche océanographique du Scripps.
Fig. 6 – Scripps oceanographic research vessels.

Fig. 6 – Navires de recherche océanographique du Scripps.Fig. 6 – Scripps oceanographic research vessels.

A : Ancien senneur le Thaddeus acheté en 1925 par la « Scripps Institution of Biological Research » et rebaptisé R/V (research vessel) Scripps. B : Voilier romantique rebaptisé « E.W. Scripps » acheté en 1937 par l’institut, et qui restera en activité jusqu'en 1955 (source : Special Collections & Archives, UC San Diego, La Jolla, 92093-0175. https://lib.ucsd.edu/​sca).
A: Former seiner Thaddeus bought in 1925 by the Scripps Institution of Biological Research and renamed R/V (research vessel) Scripps. B: « Romantic » sailing ship renamed « E.W. Scripps » purchased in 1937 by the institute, which remained in operation until 1955 (source: Special Collections & Archives, UC San Diego, La Jolla, 92093-0175. https://lib.ucsd.edu/​sca).

4. Les années de guerre « 1939-1945 »

12Harald Ulrik Sverdrup (1888-1957) a été nommé à la direction du Scripps en 1936 alors que la seconde guerre mondiale était sur le point d’éclater ; il assura cette fonction jusqu’en 1948. C’est sous son directorat que les projets scientifiques de l’UCDWR ont été lancés. De nationalité norvégienne, Harald U. Sverdrup était océanographe météorologue. Il avait été le directeur scientifique de l'expédition polaire de Roald Amundsen à bord du navire de recherche norvégien « Maud » de 1918 à 1925 (Munk et Day, 2002). Durant ces sept années, les campagnes d’exploration océanographiques l’amenèrent à voyager jusqu’aux confins des régions polaires des mers épicontinentales au nord de la Sibérie où il effectua des mesures des fonds marins et des courants de marée, lui permettant de décrire le phénomène de propagation des marées sous forme d'ondes. En 1931, il obtint un poste de Professeur à l’université de Bergen avant de prendre la direction du Scripps cinq ans plus tard.

4.1. Le glissement vers la géomorphologie dynamique côtière

13En 1939, un jeune chercheur du nom de Walter Heinrich Munk (1917-2019) fut transféré à l'Institut de technologie de Californie pour faire sa thèse sous la direction d’Harald U. Sverdrup. Les recherches menées par Walter H. Munk durant ces années de guerre ont été tout à fait déterminantes. Un brillant hommage lui a été rendu dans la revue Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society en 2020, attestant de ses qualités scientifiques tout à fait exceptionnelles (Garrett et Wunsch, 2020). Au début de son service militaire, Walter H. Munk, à peine âgé d’une vingtaine d’années, proposa un moyen de prévoir les états de mer à partir d’approches mathématiques qui tenaient compte de la vitesse et de la durée du vent, et du fetch (Munk, 1941). Une fois recruté à l'Institut de technologie de Californie, il poursuivit ses recherches sur le fonctionnement physique de la houle, notamment pour le département Hydrographic Office of U.S. Navy. Ainsi, dès 1942, Harald U. Sverdrup et Walter H. Munk consacrèrent la majeure partie de leurs travaux à l'étude de la transformation des vagues lorsqu'elles passent du large à la côte (Sverdrup et Munk, 1946b), et à la relation entre la houle au large et le déferlement des vagues à la côte (surf) (Sverdrup et Munk, 1946a). Ils ont également contribué à améliorer les connaissances sur la propagation des ondes en eau peu profonde, en analysant le rôle de la morphologie d’avant-côte (i.e, pente ou hauts-fonds) sur la déformation (notamment la réfraction) et le déferlement des vagues (Munk et Traylor, 1947). Ils élaborèrent une méthode de prévision des états de mer au large et à la côte qui déboucha sur la publication de deux manuels : « Wind Waves and Swell–Principles in Forecasting » et « Breakers and Surf–Principles in Fore casting » (Hydrographic Office of U.S. Navy, 1943, 1944). À propos de ces manuels, Bates (1947) écrivait : […] « These publications, classified at the time, served as the "Bible" of the Army and Navy meteorologists who were charged with preparing quantitative sea, swell, and surf forecasts throughout the various military the theatre ». En janvier 1946, Harald U. Sverdrup commentait le projet de prévision des vagues pour le magazine Los Angeles Times : […] « The weather situation the day of the Normandy landings (i.e. 6 June, 1944) was unsettled, but the forecasts were reliable and no mishaps occurred because of incorrect estimates of weather and surf. […] Two former Scripps Institution students, Capt. John Crowell and Capt. Charles Bates, were in charge of surf-forecasting. When the landings on Sicily took place the fleet ran into a severe storm […] and it appeared possible that the fleet would have to turn back. However, the aerologist forecast that the wind would die down and that only moderate surf would be encountered next morning at H-Hour. […] This turned out correct and was one of the most brilliant predictions made during the war » (Shor, 1978).

14Walter H. Munk obtint son doctorat en 1947 et devint professeur en géophysique au Scripps où il fit toute sa carrière. Avec l’ingénieur Frank E. Snodgrass, il a conçu au début des années 1960 les premiers capteurs de pressions pour suivre les trains de vagues océaniques et étudier la marée dans les profondeurs de l’océan. La classification des ondes océaniques qu’il élabora durant sa thèse reste le document de référence toujours utilisé pour expliquer leur formation et leurs caractéristiques (Munk et al., 1948 ; Munk, 1949, 1950) (fig. 7).

Fig. 7 – Classification des ondes océaniques proposée par Munk en 1950.
Fig. 7 – Classification of ocean waves proposed by Munk in 1950.

Fig. 7 – Classification des ondes océaniques proposée par Munk en 1950.Fig. 7 – Classification of ocean waves proposed by Munk in 1950.

Figure originale extraite des « Proceedings of First Conference on Coastal Long Beach, California, October 1950 », intitulée : Tentative de classification des ondes océanique en fonction de leur période. Les forçages à l'origine du découpage du spectre sont donnés. L'amplitude relative de ces ondes est indiquée par la courbe.
Original figure taken from « Proceedings of First Conference on Coastal Long Beach, California, October 1950 », entitled: Tentative classification of ocean waves according to wave period. The forces responsible for various portions of the spectrum are shown. The relative amplitude is indicated by the curve.

15L’épopée de l’UCDWR ne peut être relatée sans mentionner le professeur Francis Parker Shepard (1897-1985), auquel André Guilcher a consacré un vibrant hommage en 1986 dans les Annales de Géographie (Guilcher, 1986). Francis P. Shepard avait étudié la géologie à Harvard et à l'Université de Chicago où il obtint son doctorat en 1922. Il rejoignit le Scripps en 1936 accompagné de deux de ses étudiants fraîchement diplômés, Robert Sinclair Dietz (1914-1995) et Kenneth Orris Emery (1914-1998), pour travailler sur la morphologie des fonds marins au large de la Californie et du golfe de Californie (Shepard et Emery, 1941 ; Dietz et al., 1942). Pour autant, son intérêt pour les dynamiques agissant dans le proche côtier était déjà présent comme en témoigne cette publication portant sur les courants de compensation (undertow) et sagittaux (rips) (Shepard, 1936). Dans un premier temps, ses recherches au sein du Scripps ont concerné l’étude des canyons sous-marins dont il est devenu le spécialiste incontesté. À partir de l’analyse des dépôts sédimentaires immergés et de levés topo-bathymétriques, il montra le rôle déterminant des variations eustatiques au cours du Pléistocène dans le creusement de ces formes par les fleuves, notamment lors des bas niveaux marins (Shepard, 1938, 1948, 1952 ; Shepard et Beard, 1938). Dans son hommage, André Guilcher le qualifie de « père de la géomorphologie marine » et non comme un géologue stricto-sensu. En 1942 il intégra l’UCDWR afin de mettre son expertise et ses connaissances au service de son pays en guerre. Il assista l’United States Navy dans le développement de la communication par sonar et dans la compréhension des mouvements de la mer. Ses connaissances des fonds marins furent aussi utilisées pour aider les opérations des sous-marins. Aidé de ses anciens étudiants Kenneth O. Emery et Robert S. Dietz, et de chercheurs déjà en poste au SIO comme Eugene Cecil LaFond (1909-1992), il a également contribué à l’étude des dynamiques hydrologiques et morphosédimentaires côtières au sein de l’UCDWR (Shepard et al., 1941). En 1945, Francis P. Shepard a été nommé professeur en géologie sous-marine au Scripps. En 1946, c’est dans le cadre d’un programme d’études doctorales en océanographie nouvellement créé au sein du SIO qu’il fit la connaissance de Douglas Lamar Inman (1920-2016), alors jeune étudiant en master, avant de prendre la direction de sa thèse intitulée « Areal and Seasonal Variations in Beach and Nearshore Sediments at La Jolla, California ». Douglas L. Inman soutint son doctorat en 1953 à l’université de Californie à Los Angeles (Inman, 1953) ; la même année, il obtint un poste à dans cette même université où il devint professeur en océanographie en 1965, avant de rejoindre l’université de San Diego et le Scripps où il acheva sa carrière. Si Francis P. Shepard a souvent été qualifié de « père de la géologie marine » (Dietz et Emery, 1971 ; Curray et al., 1987), Douglas L. Inman est incontestablement le « père de la géomorphologie dynamique côtière » tant sa contribution dans ce domaine a été immense (Shepard et Inman, 1950 ; Inman et Rusnak, 1956 ; Inman et Chamberlain, 1959 ; Bowen et al., 1968 ; Bowen et Inman, 1969, 1971 ; Komar et Inman, 1970 ; Inman et al., 1971). En tant que vétéran pour sa participation en 1942 aux combats dans les îles Palau du Pacifique Sud, Douglas L. Inman est toujours resté affilié aux Marines après la seconde guerre mondiale, atteignant même le grade de major en tant que réserviste. Ainsi, dès le début de sa carrière de chercheur en océanographie, il a été le conseiller expert pour l'armée américaine lors de l’opération amphibie de l’Incheon de 1950 pendant la guerre de Corée. Dans les années 1960, il s’est aussi plusieurs fois rendu au Viêt Nam pour aider la Marine à installer des ports.

4.2. D’autres contributions en dehors du Scripps

16D’autres nations comme l’Angleterre, et à travers elle l’université de Cambridge, ont aussi contribué à cette recherche (Williams, 1947). L’étude réalisée dans les années 1940 par le professeur W.W. Williams sur la formation et les mouvements des barres sableuses par l’action des vagues (King et Williams, 1949) illustre très bien cette « contribution à l’effort de guerre ». Les auteurs introduisent ce travail de la manière suivante : […] « The ridge and runnel [beach] type is found only on a limited number of tidal beaches. A good example is the beach at Blackpool. This beach was studied closely during the war because of its similarity to some of the Normandy beaches, where British landings took place in 1944 ». En effet, lors du débarquement des troupes alliées dans la baie de Salerne en septembre 1943, il avait fallu « dégager artificiellement » la barre d’avant-côte pour faciliter l’accès des péniches à la plage. Cette même barre, qui s’était reconstituée quelques jours plus tard, entraîna de nouveau l’échouage des embarcations. Aussi, en prévision des débarquements de Provence et Normandie de l’été 1944, des études ont été réalisées sur les dynamiques des barres d’avant-côte. Entre août 1943 et avril 1944, les mesures in-situ effectuées sur des plages méditerranéennes de Sidi-Ferruch (Algérie) et sur la plage de Blackpool (est de l’Angleterre) en contexte mégatidal, couplées à des expérimentations en canal à houle, ont apporté des premières données – et beaucoup d’interrogations – sur la relation entre la houle et la dynamique morphosédimentaire des barres pré-littorales (King et Williams, 1949).

17La côte méridionale de l’Angleterre s’étendant de la Cornouailles (Cornwall) à l’East Anglia fut d’ailleurs le terrain d’expérimentation dédié à l’observation de la houle en prévision du débarquement de Normandie, i.e., opérations NEPTUNE et OVERLORD (Bates, 1949). Ainsi, entre 1943 et les quelques jours qui ont précédé le D-Day du 6 juin 1944, un groupe d’ingénieurs militaires anglo-américains, spécialisés en hydrographie et en météorologie, ont travaillé de concert pour affiner les modèles de prévision de hauteur des vagues au déferlement le long du littoral de la Manche dont les conditions morphodynamiques étaient considérées très proches de celles des côtes du Cotentin et de la baie de Seine. Dans ce même article, Bates (1949) présente également les expérimentations qui ont été faites en prévision de l’opération DRACULA de janvier-février 1945 s’agissant du débarquement des troupes britanniques et anglo-indiennes sur Rangoon durant la campagne de Birmanie contre les forces japonaises. Il est aussi fait mention des prévisions réalisées en vue de l'invasion des îles japonaises de Kyu Shu (opération OLYMPIC) et de Honshu (opération CORONET) qui furent dans un premier temps envisagées avant que l’État-Major américain n’opte pour l’usage de l’arme nucléaire.

18De son côté, pour des raisons politiques et stratégiques, la recherche française n’a pas contribué à cet essor scientifique. La France alors occupée n’avait ni les moyens, ni la volonté de participer scientifiquement à la préparation des opérations amphibies des forces alliées. D’un point de vue stratégique, la priorité militaire du « gouvernement en exil » à Londres était surtout donnée aux actions de résistance intérieure. C’est ce qui explique que bien qu’étant de la même génération que Walter H. Munk, ou que Robert S. Dietz et Kenneth O. Emery, le « père » de la géomorphologie littorale française que fut André Guilcher (1913-1993) n’a pas eu l’opportunité de participer à cette recherche. Peu avant que ne commence la seconde guerre mondiale, A. Guilcher, alors jeune professeur de lycée, avait entrepris la préparation d'une thèse de géomorphologie sur le relief de la Bretagne méridionale à la Sorbonne, sous la direction du professeur Emmanuel de Martonne (Carré, 1995). Très vite, la guerre a interrompu son projet car il fut mobilisé comme lieutenant dans l'infanterie coloniale. Ce n’est qu’en 1948, alors de retour à la vie civile, qu’il a achevé et soutenu son doctorat. Pour autant, durant sa thèse, A. Guilcher s’est fortement imprégné de cette recherche outre-Atlantique, assimilant et appliquant les nombreux concepts et connaissances mettant en relation la morphologie littorale et l’hydrodynamisme côtier. En témoigne l’étude très originale qu’il réalisa sur la construction de la « queue de comète » de l’île de Béniguet – terme dont il est l’inventeur – (Guilcher, 1950), en s’inspirant des travaux novateurs de Lewis (1938) et de Shou (1945), qui mettaient en relation la résultante des vents dominants, l’orientation des courants de la dérive, et la formation/orientation des cordons littoraux. En témoignent également les chroniques océanographiques qu’il rédigea pendant plusieurs décennies dans la revue Norois, lui permettant de rester continuellement à jour de toutes les avancées significatives de cette discipline, notamment outre atlantique. Au travers de l’hommage qu’il a rendu à Francis P. Shepard dans les Annales de Géographie (Guilcher, 1986), on mesure à quel point il était proche de cette communauté scientifique nord-américaine qu’il a de nombreuses fois visitée au sein du Scripps notamment. J.-R Vanney (1994), dans son lumineux hommage dédié à la carrière et à l’homme que fut André Guilcher, parle de la […] « fidélité en amitié qui liait ce dernier à ses compagnons de terrains, de colloques et ouvrages, notamment étrangers, dont il a toujours honoré l’œuvre ou la mémoire comme R.W.G Carter (Guilcher, 1993), F.P. Shepard (Guilcher, 1986), J.A. Steers (Guilcher, 1961, 1965), ou V.P. Zenkovitch (Guilcher, 1955) ».

5. Conclusion

19La connaissance des dynamiques hydrologiques et morphosédimentaires côtières n’a pas été la seule priorité des États-Majors anglo-américain lorsqu’il s’est agi de planifier les opérations amphibies durant la seconde guerre mondiale. Il a aussi fallu étudier la géographie des plages et des espaces rétro-littoraux pour choisir les secteurs propices aux débarquements. Comme le soulignait Arthur Davies (1906-1998), géographe à l’Université d’Exeter, le choix de la baie de Seine en Basse-Normandie pour l’opération OVERLORD a été fait en fonction de critères géographiques bien particuliers (Davies, 1946). L’auteur estimait que par son ampleur l'invasion des forces alliées du 6 juin 1944 aurait pu se faire sur n'importe quel endroit entre l'Espagne et la Norvège, mais les pertes en hommes, en navires et en matériel auraient certainement été très lourdes ; de plus, l'avancée vers l'intérieur des terres aurait été plus lente, voire infructueuse. Les plages de Normandie et leur arrière-pays offraient la combinaison la plus favorable entre des facteurs géographiques et des besoins logistiques militaires. En effet, à la différence du Cotentin ou de la Bretagne à l’ouest, et du pays de Caux ou du Boulonnais à l’est, les plages de Basse-Normandie (i.e., Utah, Omaha, Juno et Sword) offraient de très larges estrans à très faible pente qui découvraient sur de très grandes distances à marée basse. Pour ces raisons, les Allemands avaient concentré leurs obstacles anti-débarquement du « Mur de l’Atlantique » (i.e., tétraèdres, hérissons, pieux en bois, tétrapodes, etc.) dans une ceinture très proche du niveau des plus hautes mers car il leur était impossible de positionner ces structures sur une surface d’estran aussi grande. Ainsi, le débarquement à basse mer lors d’une faible marée pouvait se faire devant les obstacles dans lesquels il était alors facile d’ouvrir des brèches pour le passage des péniches de débarquement à marée haute. Les plages de Normandie étaient aussi constituées d’un sable très compact nécessaire au soutien des véhicules lourds à roues et à chenilles, des navires à fond plat, et des péniches de débarquement. Pour de tels véhicules, les plages de galets ou de graviers ne convenaient pas du tout. Enfin, les zones rétro-littorales devaient être facilement accessibles depuis les plages, et suffisamment dégagées pour permettre le mouvement des troupes et des véhicules, sans que des falaises, des canaux ou des cours d’eau, ne constituent des obstacles. Elles devaient également comporter de nombreuses zones boisées où des dépôts d'essence, de munitions, et de matériel pouvaient être dissimulés. Là encore, les bois et les vergers de Normandie convenaient parfaitement à cet objectif (Davies, 1946).

20 En 1976, Yves Lacoste écrivait : « La géographie, ça sert, d’abord, à faire la guerre ». Est-ce à dire que sans la seconde guerre mondiale, la géomorphologie dynamique littorale n’aurait jamais connu un tel développement ? Si la lecture de cette note peut le laisser penser, il convient d'admettre qu'avec le temps cette discipline aurait inéluctablement progressé pour des raisons bien différentes. En effet, avant-guerre, les littoraux sont plutôt délaissés et encore très peu urbanisés, si bien que la question de l’étude des dynamiques morphosédimentaires reste marginale. Les seuls travaux traitant de ces questions sont très souvent liés à la question de la construction et de l’aménagement portuaire, relevant ainsi bien plus de l’ingénierie que de l’expérimentation scientifique. À partir des années 1950-60, le développement du tourisme balnéaire, et avec lui la croissance de l’urbanisation et de la population vivant sur le littoral, fait émerger de nouvelles problématiques liées aux risques littoraux (Reimann et al., 2023). D’ailleurs, le changement de paysage de la baie de La Jolla entre le début du XXe siècle et aujourd’hui illustre très bien cette évolution (fig. 8).

Fig. 8 – Urbanisation de la baie de la Jolla et extension du Scripps entre 1909 (A) et aujourd’hui (B).
Fig. 8 – Urbanisation of La Jolla Bay and extension of Scripps institute between 1909 (A) and today (B).

Fig. 8 – Urbanisation de la baie de la Jolla et extension du Scripps entre 1909 (A) et aujourd’hui (B).Fig. 8 – Urbanisation of La Jolla Bay and extension of Scripps institute between 1909 (A) and today (B).

Crédit photos : Deborah Day - Scripps Archivist (A) ; The San Diego Union-Tribune, 2020 (B).
Photo credits: Deborah Day - Scripps Archivist (A); The San Diego Union-Tribune, 2020 (B).

21Ce faisant, à partir des années 1970-80, l’étude des dynamiques morphosédimentaires côtières appliquées à la question des risques littoraux se généralise dans tous les pays du monde. D’un point de vue méthodologique, ces recherches vont bénéficier du développement technologique spectaculaire avec l’arrivée d’instruments numériques et de l’outil informatique. Dans son ouvrage intitulé « Handbook of beach and shoreface morphodynamics », Andrew D. Short (1999) dresse la liste des pays, et avec eux des institutions scientifiques, ayant contribué à l’essor de cette discipline. On peut voir qu’à partir des années 1950, de nouveaux pôles de recherche travaillant sur la dynamique morphosédimentaire des plages ont été créés sur la côte orientale des États-Unis, mais également dans d’autres pays anglophones comme le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, et l’Angleterre, mais aussi en Asie comme le Japon, ou en Europe comme les Pays-Bas. Dans le même temps, de nombreux programmes d’observation et de mesures morphodynamiques à long terme des plages ont été mis en place comme en Australie (i.e., plages de Narrabeen-Collaroy et de Moruya), en Caroline du Nord aux États-Unis (i.e., plage Duck), au Japon (i.e., plages d’Ogata et de Hasaki) ; ces dispositifs d’observation servent encore à améliorer nos connaissances sur ces processus complexes et/ou à calibrer des modèles (Turner et al., 2016 ; Banno et al., 2020 ; Suanez et al., 2023). Dans le listing de Short (1999), la France est quant à elle uniquement représentée par l’université de la Sorbonne, et à travers elle, par la « figure iconique » d’André Guilcher. De toute évidence, cet inventaire est aujourd’hui obsolète au regard des contributions importantes et significatives produites en France – à titre d’exemple – par les laboratoires EPOC de l’université de Bordeaux, ou M2C des universités de Caen et de Rouen, ou encore par l’Institut Universitaire Européen de la Mer de l’Université de Bretagne Occidentale.

22Au cours de ces 90 dernières années, les avancées scientifiques réalisées en géomorphologie dynamique littorale ont été considérables, tant dans la compréhension des processus morphodynamiques que dans la mesure de ces derniers, notamment avec l’apport de l’observation spatiale (i.e., mesure satellitaire). De même, la mise en équation mathématique des phénomènes observés a permis d’expliquer par la physique le fonctionnement d’un bon nombre de mécanismes complexes. C’est en croisant l’approche naturaliste et physique, au sein de communautés parfois très éloignées d’un point de vue des spécialités, que ces progrès ont été rendus possibles. Les défis que doit aujourd’hui relever cette discipline concernent la modélisation. Depuis 20 ans, les développements informatiques et numériques gigantesques, et depuis peu, le recours à l’intelligence artificielle (IA), ont accru la faisabilité de calculs et de traitements extrêmement complexes. Néanmoins, des limites existent encore lorsque par exemple le nombre de variables augmente ou lorsqu’il s’agit de faire de la prédiction à long terme. Pour autant, comme l’écrivait Albert Einstein « ce qu'il y a d'incompréhensible, c'est que le monde soit compréhensible ». Pour conclure, on peut dire que la géomorphologie de ces environnements côtiers, extrêmement dynamique et changeante, est encore loin d’être totalement comprise et « modélisable ». Ainsi, la capacité de la nature à receler des secrets insondables continuera longtemps à susciter notre curiosité.

Auteur correspondant tél : +33 (0)2 98 49 86 10, serge.suanez@univ-brest.fr (S. Suanez)

Haut de page

Bibliographie

Banno M., Nakamura S., Kosako T., Nakagawa Y., Yanagishima S.I., Kuriyama Y. (2020) – Long-term observations of beach variability at Hasaki, Japan. Journal of Marine Science and Engineering, 8 (11), 871.

DOI : 10.3390/jmse8110871

Bates C.C. (1947) – A procedure for rapidly forecasting ocean swell. Bulletin of the American Meteorological Society, 28 (5), 228–232

Published by American Meteorological Society : https://www.jstor.org/stable/26257864

Bates C.C. (1949) – Utilization of wave forecasting in the invasions of Normandy, Burma, and Japan. Annals of the New York Academy of Sciences, 51 (3), 545–572.

https://doi.org/10.1111/j.1749-6632.1949.tb27292.x

Bates C.C. (non publié)Sea, swell and surf forecasting for D-Day and beyond the anglo-american effort, 1943-1945. UC San Diego Library [en ligne].

https://library.ucsd.edu/scilib/hist/bates_sea-swell-surf.pdf

Bowen A.J., Inman D.L., Simmons V.P. (1968) – Wave « set‐down » and set‐up. Journal of Geophysical Research, 73 (8), 2569–2577.

DOI : 10.1029/JB073i008p02569

Bowen A.J., Inman D.L. (1969)Rip currents: 2. Laboratory and field observations, Journal of Geophysical Research, 74 (23), 54795490.

DOI : 10.1029/JC074i023p05479

Bowen A.J., Inman D.L. (1971)Edge waves and crescentic bars, Journal of Geophysical Research, 76 (36), 86628671.

DOI : 10.1029/JC076i036p08662

Carré F. (1995) – André Guilcher (1913-1993), une vie de géographe. Norois, 42 (165), 7–30.

http://www.persee.fr/doc/noroi_0029-182x_1995_num_165_1_6607

Curray J.R., Winterer E.L., Inman D.I. (1987) – Memorial to Francis Parker Shepard 1897-1985. The Geologial Society of America, 1–5.

https://rock.geosociety.org/net/documents/gsa/memorials/v18/Shepard-FP.pdf

Davies A. (1946) – Geographical factors in the invasion and battle of Normandy. Geographical Review, 36 (4), 613–631.

https://www.jstor.org/stable/211418

Dietz R.S., Emery K.O., Shepard F.P. (1942) – Phosphorite deposits on the sea floor off southern California. GSA Bulletin, 53 (6), 815–848.

DOI : 10.1130/GSAB-53-815

Dietz R.S., Emery K.O. (1971) – Portrait of a scientist: Francis Shepard. Earth-Science Reviews, 7 (1), A9-A15.

DOI : 10.1016/0012-8252(71)90004-3

Eastwood C. (2006a) – Lettres d’Iwo Jima (Letters from Iwo Jima). Warner Bros.

Eastwood C. (2006b)Mémoires de nos pères (Flags of Our Fathers). Warner Bros.

Garrett C., Wunsch C. (2020) – Walter Heinrich Munk. 19 October 19178 February 2019. Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society, 69, 393–424.

DOI : 10.1098/rsbm.2020.0003

Guilcher A. (1950) – L’île de Béniguet (Finistère), exemple d’accumulation en queue de comète. Bulletin d’Information du Comité Central d’Océanographie et d’Etude des Cotes, II (7), 243–250.

Guilcher A. (1955) – Formes d'accumulation particulières sur des côtes de l'U.R.S.S. Annales de Géographie, 64 (343), p. 234.

www.persee.fr/doc/geo_0003-4010_1955_num_64_343_14870

Guilcher A. (1961) – Scolt Head island. Annales de Géographie, 70 (379), 310 p.

DOI : 10.3406/geo.1961.15821

Guilcher A. (1965) – The Coastline of England and Wales, de J.A. Steers. Annales de Géographie, 74 (405), p. 608.

https://www.persee.fr/doc/geo_0003-4010_1965_num_74_405_18380

Guilcher A. (1986) – Francis P. Shepard (1897-1985), père de la géomorphologie marine. Annales de Géographie, 95 (527), 87–98.

DOI : 10.3406/geo.1986.20374

Guilcher A. (1993) – Un grand géomorphologue littoral trop tôt disparu : R.W.G. Carter (1946-1993). Annales de Géographie, 102 (574), 611–614.

https://www.persee.fr/doc/geo_0003-4010_1993_num_102_574_21184

Guza R.T., Inman D.L. (1975) – Edge waves and beach cusps. Journal of Geophysical Research, 80 (21), 2997–3012.

DOI : 10.1029/JC080i021p02997

Hydrographic Office of U.S. Navy (1943) – Wind waves and swell: principles in forecasting. U.S. Navy Department, Washington D.C., H.O. Misc. 11,275, 61 p.

DOI : 10.5962/bhl.title.39216

Hydrographic Office of U.S. Navy (1944) – Breakers and surf: principles in forecasting. U.S. Navy Department, H.O. N° 234, 52 p.

Inman D.L. (1953) – Areal and seasonal variations in beach and nearshore sediments at La Jolla, California. Beach Erosion Board, Engineer Research and Development Center (U.S.), Technical memorandum, N° 39, 82 p. + annexes.

https://apps.dtic.mil/sti/tr/pdf/AD0020041.pdf

Inman D.L., Rusnak G.A. (1956) – Changes in sand level on the beachand shelfat La Jolla, California. Beach Erosion Board, Engineer Research and Development Center (U.S.), Technical memorandum, N° 79, 30 p. + annexes.

https://erdc-library.erdc.dren.mil/jspui/bitstream/11681/3398/1/BEB-TM-82.pdf

Inman D.L., Chamberlain T.K. (1959)Tracing beach sand movement with irradiated quartz, Journal of Geophysical Research, 64 (1), 4147.

DOI : 10.1029/JZ064i001p00041

Inman D.L., Tait R.J., Nordstrom C.E. (1971) Mixing in the surf zone, Journal of Geophysical Research, 76 (15), 34933514.

DOI : 10.1029/JC076i015p03493

Johnson D.W. (1919)Shore processes and shoreline development. John Wiley & Sons, Inc. (New York), 584 p.

file:///C:/Donnees/Jonshon_1919_shore-processes.pdf

King C.A.M., Williams W.W. (1949) – The Formation and movement of sand bars by wave action. The Geographical Journal, 113, 70–85.

DOI : 10.2307/1788907

Komar P.D., Inman D.L. (1970) – Longshore sand transport on beaches. Journal of Geophysical Research, 75 (30), 5914–5927.

DOI : 10.1029/JC075i030p05914

Komar P.D. (1976) – Beach processes and sedimentation. Englewood Cliffs, N.J. : Prentice-Hall, 429 p (1ère édition). Seconde édition 1998, 544 p.

Lacoste Y. (1976) – La géographie, ça sert, d’abord, à faire la guerre. Edit. F. Maspero (Paris), 187 p.

Lewis W.V. (1938) – The evolution of shoreline curves. Proceedings of the Geologists' Association, 49 (2), 107–127.

DOI : 10.1016/S0016-7878(38)80011-0.

Munk W.H. (1941)Internal waves in the Gulf of California. Journal of Marine Research, 4 (1), 81–91.

https://images.peabody.yale.edu/publications/jmr/jmr04-01-08.pdf

Munk W.H., Traylor M.A. (1947) Refraction of ocean waves: A process linking underwater topography to beach erosion. The Journal of Geology, 55 (1), 126.

DOI : 10.1086/625388 ; https://www.jstor.org/stable/30056995

Munk W.H., Iglesias H.V., Folsom T.R. (1948) – An Instrument for recording ultra low frequency ocean waves. Revue of Scientific Instruments, 19 (10), 654–658.

DOI : 10.1063/1.1741070

Munk W.H. (1949)Surf beats. Eos, Transactions American Geophysical Union, 30 (6), 849854.

DOI : 10.1029/TR030i006p00849

Munk W.H. (1950) – Origin and generation of waves. Proceeding of 1st Conference on Coastal Engineering, Long Beach, California, ASCE,1–4.

Munk W., Day D. (2002) – Harald U. Sverdrup and the War Years. Oceanography, 15 (4), 7–29. Published by Oceanography Society : https://www.jstor.org/stable/43925029

O’Brien M.P., Johnson J.W. (1947) – Wartime research on waves and surf. The Military Engineer, 39 (260), 239–242.

Putnam J.A., Munk W.H., Taylor M.A. (1949) – The prediction of longshore currents. Transactions, American Geophysical Union, 30 (3), 337–345.

DOI : 10.1029/TR030i003p00337

Raitt H., Moulton, B. (1967)Scripps Institution of Oceanography: First Fifty Years. The Ward Ritchie Press (USA), 217 p.

https://escholarship.org/uc/item/63p6h1tq

Reimann L, Vafeidis A.T., Honsel L.E. (2023) – Population development as a driver of coastal risk: Current trends and future pathways. Cambridge Prisms: Coastal Futures, 1 (e14), 1–12.

DOI : 10.1017/cft.2023.3

Schou A. (1945) – Det Marine Forland. Mémoire de thèse, Université de Copenhague, Edition H. Hagerup, 236 p.

Seiwell H.R. (1947) – Military Oceanography in World War II. The Military Engineer, 39 (259), 202–210. Published by Society of American Military Engineers : https://www.jstor.org/stable/44555900

Shepard F.P. (1936) – Undertow, rip tide or "rip current". Science, 84 (2173), 181–182.

DOI : 10.1126/science.84.2173.181

Shepard F.P. (1938) – The enigma of the submarine canyons. Scientific American, 159 (3), 130–132.

http://www.jstor.org/stable/24955430

Shepard F.P., Beard C.N. (1938) – Submarine Canyons: Distribution and Longitudinal Profiles. Geographical Review, 28 (3), 439–451.

DOI : 10.2307/209740

Shepard F.P., Emery K.O. (1941) – Submarine Topography off the California Coast: Canyons and Tectonic Interpretation. Geological Society of America Special Paper, 31, 171 p.

DOI : 10.1130/SPE31

Shepard F.P., Emery K.O., La Fond E.C. (1941) – Rip currents: A process of geological importance. The Journal of Geology, 49 (4), 337-369.

http://www.jstor.com/stable/30063339

Shepard F.P. (1948) – Submarine geology. Harper and Brothers, New York, 348 p.

Shepard F.P., Inman D.L. (1950) – Nearshore circulation related to bottom topography and wave refraction. Eos, Transactions American Geophysical Union, 31 (2), 196-212.

DOI : 10.1029/TR031i002p00196

Shepard F.P. (1952) – Composite origin of submarine canyons. The Journal of Geology, 60 (1), 84–96.

http://www.jstor.org/stable/30057013

Shor E.N. (1978)Scripps Institution of Oceanography: Probing the Oceans 1936 to 1976. Tofua Press (San Diego, Californie), 502 p.

http://ark.cdlib.org/ark:/13030/kt109nc2cj/

Short A.D. (1999) – Handbook of beach and shoreface morphodynamics. John Wiley & Sons Ltd (Chichester, England), 379 p.

Spielberg S. (1998) – Il faut sauver le soldat Ryan (Saving Private Ryan). United International Pictures (UIP).

Suanez S., Yates M.L., Floc'h F., Accensi M. (2023) – Using 17 years of beach/dune profile monitoring to characterize morphological dynamics related to significant extreme water level events in North Brittany (France). Geomorphology, 433, 108709.

DOI : 10.1016/j.geomorph.2023.108709

Sverdrup H.U., Munk W.H. (1946a) – Theoretical and empirical relations in forecasting breakers ans surf. Eos, Transactions American Geophysical Union, 27 (VI), 828–836.

DOI : 10.1029/TR027i006p00828

Sverdrup H.U., Munk W.H. (1946b) – Empirical and Theoretical relations between wind, sea, and swell. Eos, Transactions American Geophysical Union, 27 (6), 823–827.

DOI : 10.1029/TR027i006p00823

Turner I.L., Harley M., Short A.D., Simmons J.A., Bracs M.A., Phillips M.S., Splinter K.D. (2016) – A multi-decade dataset of monthly beach profile surveys and inshore wave forcing at Narrabeen, Australia. Scientific Data, 3, 160024.

DOI : 10.1038/sdata.2016.24

Vanney J.R. (1994) – Un phare s'est éteint : André Guilcher. Annales de Géographie, 103 (577), 293–299.

DOI : 10.3406/geo.1994.13784

Williams W.W. (1947) – The determination of gradients on enemy-held beaches. The Geographical Journal, 109 (1/3), 76–90.

DOI : 10.2307/1789903

Références complémentaires

Charles Bates Obituary

https://www.legacy.com/us/obituaries/legacyremembers/charles-bates-obituary?id=13737557

A short history of SIO, by Deborah Day (Scripps Archivist)

https://library.ucsd.edu/scilib/hist/day_short_history.pdf

Scripps Institution of Oceanography: Probing the Oceans 1936 to 1976

https://publishing.cdlib.org/ucpressebooks/view?docId=kt109nc2cj&chunk.id=d_1&toc.depth=1&toc.id=&brand=eschol;query=thaddeus#1

Scripps Benefactions: the Role of the Scripps Family in the Founding of the Scripps Institution of Oceanography, by Deborah Day (Scripps Archivist)

https://library.ucsd.edu/scilib/hist/day_scripps_benefactions.pdf

Haut de page

Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Images du débarquement des fantassins américains le 6 juin 1944 en Normandie Fig. 1 – Images of the landing of American infantry on 6 June 1944 in Normandy.
Crédits Source : REUTERS/Robert F. Sargent/US National Archives/Handout via Reuters).Source: REUTERS/Robert F. Sargent/US National Archives/Handout via Reuters.
URL http://journals.openedition.org/geomorphologie/docannexe/image/18515/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 227k
Titre Fig. 2 – Tests de navigation des péniches (DUKW) dans la zone de déferlement des vagues réalisés en Californie par le Scripps et le Bureau of Ships of the United States Navy (d’après O’Brien et Johnson, 1947).Fig. 2 – Amphibious vehicule « DUKW » training carried out in California by the Scripps and the Bureau of Ships of the United States Navy (after O'Brien and Johnson, 1947).
Légende A : Photo d’une péniche – encore appelée DUKW – utilisée pour les opérations de débarquement amphibies, et d’un capteur de pression installé sur son tripode pour mesurer les conditions de houle à la côte ; B : Photo d’un DUKW négociant le passage compliqué de la zone de déferlement avant l’accostage.A: Photo of an amphibious vehiucle – still known as a DUKW  used for landing operations, and a pressure sensor installed on its tripod to mesure wave conditions at the shore; B: Photo of a DUKW negotiating the complicated crossing of the surf zone before landing.
URL http://journals.openedition.org/geomorphologie/docannexe/image/18515/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 468k
Titre Fig. 3 – Relations observées entre les hauteurs de déferlement et le déversement quotidien de tonnage de matériels et d'équipements sur Omaha Beach, du 1er au 28 octobre 1944 (d’après Seiwell, 1947).Fig. 3 – Observed Relationships between Surf Heights and daily tonnage discharge of cargo and equipments on Omaha Beach, October I to 28, 1944.
URL http://journals.openedition.org/geomorphologie/docannexe/image/18515/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 398k
Titre Fig. 4 – Cartes de localisation de l’institut océanographique Scripps en Californie (A), à la Jolla San Diego (B-D). Images C et D issues d’images satellites Google Earth de 2024.Fig. 4 – Maps showing the location of the Scripps Institute of Oceanography in California (A) and La Jolla San Diego (B-D). Images C and D taken from 2024 Google Earth satellite images.
URL http://journals.openedition.org/geomorphologie/docannexe/image/18515/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 464k
Titre Fig. 5 – Différentes phases de construction et d’agrandissement de la station biologique du Scripps entre 1903 et 1938.Fig. 5 – Different phases in the construction and enlargement of the Scripps Biological Station between 1903 and 1938.
Légende A : Le minuscule bâtiment en arrière-plan est la première station du Scripps construit sur le terrain de 69 hectares vendu pour 1 000 $ à l’association biologique marine par la ville de San Diego. B : Le bâtiment George H. Scripps achevé en 1910. C : En 1916 le bâtiment G.H Scripps devint le noyau d'un ensemble de bâtiments qui comprenait la bibliothèque du musée, un aquarium, la jetée, et des logements pour le directeur, les visiteurs, et le personnel. D : L’institut océanographique du Scripps en 1938, juste avant la seconde guerre mondiale. Photos issues de l’ouvrage de Raitt et Moulton (1967). E : Lancement en août 1907 du navire scientifique Alexander Agassiz acheté par l’association biologique marine du Scripps à San Diego. F : Robert Paine Scripps (deuxième à partir de la gauche), fils de Edouard Willis Scripps, avec des amis et un équipage non identifiés à bord du R/V (research vessel) Alexander Agassiz. (source : Special Collections & Archives, UC San Diego, La Jolla, 92093-0175 - https://library.ucsd.edu/​dc/​object/​bb7850940k). A: The tiny building in the background is the first Scripps station, built on 69 hectares of land sold for $1,000 to the marine biological association by the city of San Diego. B: The George H. Scripps building completed in 1910. C: In 1916, the G.H. Scripps building became the nucleus of a complex of buildings that included the museum library, an aquarium, the pier and accommodation for the director, visitors and staff. D: The Scripps Institute of Oceanography in 1938, just before the Second World War. Photos taken from Raitt and Moulton (1967). E: Launch in August 1907 of the scientific vessel Alexander Agassiz, purchased by the Scripps Marine Biological Association in San Diego. F: Robert Paine Scripps (second from left), son of Edouard Willis Scripps, with unidentified friends and crew aboard the R/V (research vessel) Alexander Agassiz. (Photo credits: Special Collections & Archives, UC San Diego, La Jolla, 92093-0175 - https://library.ucsd.edu/​dc/​object/​bb7850940k).
URL http://journals.openedition.org/geomorphologie/docannexe/image/18515/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 822k
Titre Fig. 6 – Navires de recherche océanographique du Scripps.Fig. 6 – Scripps oceanographic research vessels.
Légende A : Ancien senneur le Thaddeus acheté en 1925 par la « Scripps Institution of Biological Research » et rebaptisé R/V (research vessel) Scripps. B : Voilier romantique rebaptisé « E.W. Scripps » acheté en 1937 par l’institut, et qui restera en activité jusqu'en 1955 (source : Special Collections & Archives, UC San Diego, La Jolla, 92093-0175. https://lib.ucsd.edu/​sca).A: Former seiner Thaddeus bought in 1925 by the Scripps Institution of Biological Research and renamed R/V (research vessel) Scripps. B: « Romantic » sailing ship renamed « E.W. Scripps » purchased in 1937 by the institute, which remained in operation until 1955 (source: Special Collections & Archives, UC San Diego, La Jolla, 92093-0175. https://lib.ucsd.edu/​sca).
URL http://journals.openedition.org/geomorphologie/docannexe/image/18515/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 175k
Titre Fig. 7 – Classification des ondes océaniques proposée par Munk en 1950.Fig. 7 – Classification of ocean waves proposed by Munk in 1950.
Légende Figure originale extraite des « Proceedings of First Conference on Coastal Long Beach, California, October 1950 », intitulée : Tentative de classification des ondes océanique en fonction de leur période. Les forçages à l'origine du découpage du spectre sont donnés. L'amplitude relative de ces ondes est indiquée par la courbe.Original figure taken from « Proceedings of First Conference on Coastal Long Beach, California, October 1950 », entitled: Tentative classification of ocean waves according to wave period. The forces responsible for various portions of the spectrum are shown. The relative amplitude is indicated by the curve.
URL http://journals.openedition.org/geomorphologie/docannexe/image/18515/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 89k
Titre Fig. 8 – Urbanisation de la baie de la Jolla et extension du Scripps entre 1909 (A) et aujourd’hui (B).Fig. 8 – Urbanisation of La Jolla Bay and extension of Scripps institute between 1909 (A) and today (B).
Légende Crédit photos : Deborah Day - Scripps Archivist (A) ; The San Diego Union-Tribune, 2020 (B).Photo credits: Deborah Day - Scripps Archivist (A); The San Diego Union-Tribune, 2020 (B).
URL http://journals.openedition.org/geomorphologie/docannexe/image/18515/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 214k
Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Serge Suanez, « Les débarquements de la seconde guerre mondiale et la géomorphologie dynamique littorale : naissance d’une discipline au sein de l’institut d’océanographie du Scripps en Californie »Géomorphologie : relief, processus, environnement [En ligne], Articles sous presse, mis en ligne le 10 octobre 2024, consulté le 12 novembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/geomorphologie/18515

Haut de page

Auteur

Serge Suanez

Univ Brest, CNRS, LETG UMR 6554, Institut Universitaire Européen de la Mer, rue Dumont d’Urville, 29280 Plouzané, France.

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search