Le vendredi 29 novembre 2024, Florence Magnin a reçu la prestigieuse médaille de bronze du CNRS des mains de Françoise Gourmelon (Directrice-adjointe scientifique de CNRS Ecologie-Environnement). Cette distinction récompense celles et ceux qui, dans leur début de carrière, contribuent à des avancées scientifiques majeures et au rayonnement de la recherche française. Ces distinctions sont attribuées par les instituts du CNRS, sur proposition des sections du Comité National de la Recherche Scientifique. La section 31 « Hommes et milieux : évolution, interactions », dont relève la géomorphologie mais également des disciplines comme l’archéologie pré- et protohistorique ou encore l’anthropologie biologique, a ainsi proposé Florence Magnin parmi un vaste panel de jeunes collègues. Il s’agit donc d’une reconnaissance par les pairs de sa trajectoire scientifique.
Géomorphologue, chargée de recherche au CNRS depuis 2019, Florence Magnin mène au laboratoire Environnements, Dynamiques et Territoires de Montagne (EDYTEM) de l'Université Savoie Mont Blanc des travaux sur le permafrost en milieu montagnard alpin, andin et polaire. Cette thématique nous rappelle que la recherche en domaine périglaciaire est un fleuron de notre discipline. Les publications régulières de la revue « Environnements Périglaciaires » (bulletin de l’Association Française pour l’Etude du Périglaciaire) ont, jusqu’en 2018, témoigné du dynamisme d’une communauté où interagissaient régulièrement les grands noms de la discipline et de jeunes collègues, le plus souvent thésards.
La thèse de Florence Magnin démarre en 2011, à un moment charnière pour cette communauté scientifique. La recherche sur les processus périglaciaires se structure et implique un haut niveau de spécialisation dans le développement et le déploiement de protocoles toujours plus complexes (Deline et al., 2023). Les travaux d’EDYTEM, initiés par Philip Deline et renforcés par les recrutements successifs au CNRS de Xavier Bodin (2010) et Ludovic Ravanel (2014), se spécialisent ainsi dans les impacts géomorphologiques de la dégradation du permafrost, avec comme laboratoire à ciel ouvert le massif du Mont-Blanc et notamment l’Aiguille du Midi. L’apport de Florence Magnin est d’étendre la collecte des données primaires nécessaires à la caractérisation du régime thermique des parois rocheuses. Sur la base de modèles à base physique, elle propose une reconstitution de la distribution spatiale du permafrost de paroi, prenant en compte des paramètres topoclimatiques, les effets de la neige ou encore la fracturation du substrat (Magnin, 2015). Diversifiant les terrains d’étude et les collaborations, elle produit ensuite par exemple la carte de distribution du permafrost de parois en Norvège lors d’un post-doctorat à Oslo (Magnin et al., 2019).
Menées dans le cadre de vastes projets, tels que les programmes ANR JCJC WISPER (2020-2023) ou l’ANR PERMOLARDS (2019-2023), les recherches de Florence Magnin continuent de faire avancer les connaissances relatives au permafrost des versants raides en haute montagne et en régions polaires. A une période où les injonctions de résultats et le fonctionnement de la recherche amènent à une accélération effrénée du rythme de nos activités, ses recherches témoignent de la nécessité de poursuivre l’acquisition patiente des données sur le terrain, sur un temps suffisamment long pour mieux cerner les signaux des changements qui sont à l’œuvre. Les écroulements rocheux, dont la fréquence et la magnitude tendent à augmenter avec la dégradation du permafrost, nous rappellent régulièrement l’importance de ces travaux scientifiques et ce alors que le climatoscepticisme demeure à un niveau trop élevé.
Les enjeux et l’importance d’une bonne diffusion de la connaissance produite par nos laboratoires de recherche dépassent le seul cas de la géomorphologie périglaciaire : la focale mise sur les travaux de Florence Magnin est une belle occasion de rappeler l’intérêt de notre discipline ! Toute la communauté du Groupe Français de Géomorphologie se réjouit donc de cette distinction et la félicite chaleureusement.