L. Dallons Thanneur a bénéficié d’une bourse de doctorat de l’INRAE et du Labex OSUG. F. Giacona, N. Eckert et P. Frey sont membres du Grenoble Risk Institute (https://risk.univ-grenoble-alpes.fr/fr). Ce travail a bénéficié d’une aide de l’État gérée par l’Agence Nationale de la Recherche au titre de France 2030 portant la référence ANR 22 EXIR 0003. L’IGE est membre du Labex OSUG et du Labex Tec21.
1Les inondations représentent l’un des aléas les plus répandus en Europe et causent d’importants dommages dont les coûts tendent à augmenter (CRED, 2015 ; Blöschl, 2022). Comme en témoignent des exemples récents (Tempête Alex en 2020 : Liébault et al., 2024 ; la Bérarde le 21 juin 2024 : Blanc et al., 2024 ; Tessin et Valais, Suisse le 30 juin 2024 : OFEV, 2024), les milieux montagnards sont particulièrement concernés du fait de leurs caractéristiques physiques (pentes, glaciers, etc.) et sociales (espace limité pour de nouvelles activités, attractivité, etc.). Les aléas hydrologiques à l’origine des inondations y sont principalement les crues torrentielles et les laves torrentielles, soit des écoulements plus ou moins chargés en sédiments se produisant dans les talwegs des cours d’eau. Les processus en jeu peuvent être complexes, incluant parfois des effets en cascade notamment liés aux vidanges de lacs glaciaires (Vincent et al., 2010 ; Allen et al., 2016). Le débordement du lit mineur caractérise l’inondation, avec pour conséquence fréquente des dommages variés du fait de la concentration des enjeux dans ou à proximité du lit majeur.
2Les milieux montagnards sont affectés par des précipitations plus extrêmes et une augmentation des températures plus marquée que dans d’autres territoires, de même que par le recul des glaciers et le réchauffement et la fonte du permafrost (Beniston et al., 2018 ; Pepin et al., 2022). Ces évolutions modifient l’ampleur, la fréquence, la saisonnalité, la localisation et/ou la typologie des aléas hydrologiques (Hock et al., 2019 ; Jacquemart et al., 2024). En parallèle, les sociétés montagnardes ont connu d’importants changements au cours des derniers siècles et décennies, notamment le passage d’une économie agropastorale à une économie tournée vers le tourisme, entraînant des modifications en termes de population et de pratiques sociales (Altaweel et al., 2015 ; Lavorel et al., 2023). Il en résulte une évolution des interactions entre les sociétés montagnardes et leur environnement. Ainsi, de nouvelles situations de risques émergent conduisant à de nouveaux défis pour la gestion des inondations dans ces territoires.
3Une des conditions pour évaluer et comprendre la manière dont les aléas et les risques associés évoluent est de les documenter le plus exhaustivement possible à l’échelle territoriale sur une période pluriséculaire. Les données disponibles sont nombreuses sur les dernières décennies, les aléas et leurs conséquences étant désormais souvent documentés de manière « systématique » et conservés numériquement, par exemple au sein de la base de données du service Restauration des Terrains de Montagne (RTM) de l’ONF (Bisquert et al., 2025). Toutefois, les séries existantes sont souvent issues d’inventaires partiels produits à plus ou moins grande échelle par différentes institutions dont les compétences varient. Par conséquent, elles n’offrent pas une couverture exhaustive à l’échelle territoriale et ne peuvent être utilisées pour évaluer l’évolution des aléas et des risques associés sans une analyse critique rigoureuse (Giacona et al. 2019a, 2019b ; 2022 ; Maanan et al., 2022 ; Athimon et al., 2022). En outre, si, d’une manière générale, les aléas hydrologiques et leurs conséquences sont mieux documentés que d’autres aléas sur le temps long (Brázdil et al., 2011 ; Pichard et al., 2017 ; Blöschl et al., 2020 ; Wilhelm et al., 2016 ; 2022), c’est surtout le cas pour les grands cours d’eau et à de larges échelles spatiales : celle de l’Europe (Glaser et al., 2010 ; Blöschl et al., 2020), d’un ou de plusieurs pays (Sturm et al., 2001; Barriendos et al., 2019), ou encore d’un fleuve ou de son bassin versant (Benito et al, 2003 ; Antoine et Gazelle, 2013 ; Duquesne et Carozza, 2019 ; Sánchez-García et al., 2019 ; Bravo-Paredes et al., 2021) de sorte que les séries temporelles pluriséculaires d’inondations restent peu nombreuses concernant les rivières torrentielles et torrents alpins. Ces séries résultent classiquement de deux types de sources de données. D’une part les données paléoenvironnementales, notamment les archives sédimentaires lacustres (par exemple, Schulte et al., 2015 ; Boisson et al., 2022) ou les cernes de croissance d’arbres (par exemple, Qie et al., 2024). Toutefois, ces proxys ne permettent généralement que de reconstituer des séries à une échelle très locale (par exemple un torrent particulier), ne permettent pas de datation précise infra-annuelle et n’informent pas sur les éventuels dégâts causés. D’autre part les sources historiques qui permettent de reconstituer des chronologies d’événements de résolution temporelle plus élevée à l’échelle d’un territoire et de renseigner l’occurrence de dégâts.
4Dans ce contexte, cet article analyse la trajectoire d’évolution des inondations à Vallouise-Pelvoux (Écrins, Hautes-Alpes) de 1600 à 2020 (420 ans), en se restreignant aux inondations liées aux crues et laves torrentielles. Ne sont pas considérées les inondations relatives aux épisodes de ruissellement mal localisés sur le réseau hydrographique, de même que les éventuelles remontées de nappe a priori peu fréquentes dans ce type de contexte. A contrario, du fait de sa focalisation sur un territoire montagnard, l’article considère l’ensemble des écoulements plus ou moins chargés de sédiments et engendrant des modifications plus ou moins marquées du lit (cf. 3.1). Pour ce faire, il s’appuie sur l’inventaire multirisque nouvellement constituée à l’échelle de la commune de Vallouise-Pelvoux (Dallons Thanneur et al., 2025) et résultant de la combinaison d’inventaires préexistants et du dépouillement systématique d’archives. Cette base de données inclut des séries temporelles exceptionnellement longues et riches relatives à la localisation, et aux caractéristiques des inondations. En outre, Vallouise-Pelvoux est un territoire particulièrement propice à l’étude des inondations et de leurs évolutions pluriséculaires. En effet, Vallouise-Pelvoux a connu en 2024 trois épisodes d’inondations (20-21 juin, 26-27 septembre et 7-8 octobre ; fig. 1A-B), ayant endommagé et menacé différentes infrastructures (routes, sentiers, ouvrages de protection, parkings, campings, etc.) et engendré l’évacuation de nombreuses personnes. Par ailleurs, la période d’étude 1600-2020 inclut la période la plus froide du dernier millénaire, le minimum de Maunder (env. 1650-1700), la fin du Petit Âge Glaciaire (1850-1900), le réchauffement global du début du XXe siècle (env. 1900-1940) et le réchauffement récent d’origine anthropique. Ces évolutions engendrent au niveau local une très forte restriction du terrain glaciaire et du permafrost qui, conjuguées à de fortes évolutions sociales, redéfinissent profondément les risques hydrologiques. En effet, le recul de la cryosphère provoque une plus grande disponibilité des sédiments mobilisables par les aléas hydrologiques, tandis que l’expansion urbaine et les changements d’occupation des sols exposent de nouveaux espaces à ces aléas.
Fig. 1 – Photographies des dégâts produits par l’inondation des 20 et 21 juin 2024 à Vallouise-Pelvoux. A : la route d’accès au Pré de Madame Carle ravinée par le torrent de Saint-Pierre ; B : plusieurs mètres d’un parking emporté par le Gyr. © INRAE, Louise Dallons Thanneur, 2024.
Fig. 1 – Photographs of flood damage in Vallouise-Pelvoux on June 20-21, 2024. A: the access road to Pré de Madame Carle is gullied by the Saint-Pierre torrent; B: several meters of a parking lot washed away by the Gyr. © INRAE, Louise Dallons Thanneur, 2024.
5Après une présentation de la zone d’étude, et de l’information rassemblée dans l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux, cet article propose une approche originale par regroupement de cours d’eau (torrents et/ou rivières torrentielles) répondant aux mêmes conditions hydrométéorologiques synoptiques (épisodes d’inondations). Ce regroupement tient compte de la diversité des aléas (crue ou lave torrentielle) et des liens de causalité (conséquences en cascade), permettant de considérer la complexité des aléas en territoire montagnard. Une analyse statistique descriptive des 278 épisodes ainsi identifiés est ensuite proposée, permettant de mettre en lumière les caractéristiques principales en termes de typologie, dégâts occasionnés, saisonnalité et distribution temporelle. Il en résulte l’identification de périodes hydrologiquement « actives en épisodes » d’inondations, lors desquelles les épisodes sont plus nombreux et fréquents. Ces résultats, complémentés par une étude succincte de l’évolution spatio-temporelle des événements individuels, sont mis en perspective en termes d’analyse de sources, du contexte physique et socio-économique, et de comparaison avec des chronologies existantes dans d’autres territoires. Enfin, des pistes pour améliorer et valoriser cette série hydrologique longue et originale sont formulées.
6La commune de Vallouise-Pelvoux, située dans le département des Hautes-Alpes, présente une large gamme d’altitudes (1106 m à 4102 m au niveau de la Barres des Écrins) pour une superficie de 145 km2 (fig. 2). Deux ensembles montagneux d’origines géologiques différentes se dégagent (Debelmas, 2011). Les massifs granitiques à l’ouest de la commune forment de hauts sommets qui se dessinent en une série d’aiguilles et crêtes aiguës, soumis au cycle de gel/dégel. Les pentes y sont fortes et accumulent à leurs pieds les débris issus d’éboulis mobilisables par les crues. Les massifs de l’est de la commune sont majoritairement constitués de nappes de charriage superposées dont la déformation irrégulière est à l’origine de la variété de terrains qui affleurent. Ils présentent des formes plus aérées, des altitudes moins hautes (avec un maximum de 2815 m au Pic de Montbrison) et des pentes moins fortes mais plus propices à des mouvements de masse tels que les laves torrentielles. La commune présente un fort taux d’ensoleillement et des contrastes saisonniers importants avec une température moyenne entre novembre et avril de 2.5 °C contre 14 °C entre mai et octobre (Météo France, 2025). Son climat contrasté stimule les processus d’érosion, ce qui se traduit par une grande variété de formes géomorphologiques. Vallouise-Pelvoux présente une cryosphère importante : glaciers, permafrost et manteau neigeux y sont soumis aux effets du changement climatique et subissent un recul accéléré (Veyret, 1952 ; Lardeux et al., 2016) conduisant à la déstabilisation des terrains et à l’apparition de risques glaciaires et périglaciaires tels que les chutes de séracs ou de glaciers, les avalanches de glace et les risques de vidange liés à la formation de lacs ou de poches d’eau de fonte.
Fig. 2 – Carte de l’hydrographie de la commune de Vallouise-Pelvoux présentant les rivières torrentielles et torrents. La liste présente les torrents aux inondations les plus nombreuses et ceux dont la confluence forme une rivière torrentielle ainsi que le nombre d’inondations relevé. La terminologie des rivières torrentielles et des torrents est présentée en 3.2.1. La catégorie “autres torrents” concerne les torrents pour lesquels aucune ou peu d’inondations ont été relevées dans le cas où le site est connu.
Fig. 2 – Hydrographic map of Vallouise-Pelvoux showing torrential rivers and torrents. The list shows the torrents with the most frequent floods and those whose confluence forms a torrential river, and number of floods recorded. The terminology of torrential rivers and torrents is presented in 3.2.1. The category “other torrents” refers to torrents with no or very few recorded floods, only if the site is known.
1. Rivières torrentielles ; 2. Torrents pour lesquels des inondations ont été relevées ; 3. Autres torrents ; 4. Lac de l’Eychauda ; 5. Glaciers (IGN 2021) ; 6. Commune de Vallouise-Pelvoux ; 7. Sommets.
1. Torrential rivers; 2. Torrents with recorded floods; 3. Other torrents; 4. Lac de l'Eychauda ; 5. Glaciers (IGN 2021); 6. Municipality of Vallouise-Pelvoux; 7. Summits.
7La commune est drainée par cinq cours d’eau principaux l’Ailefroide, l’Eychauda, le Gyr, l’Onde et la Gyronde alimentés par de nombreux torrents qui drainent les versants (fig. 2) (ONF-Service RTM, 2012a ; 2012b). Le bassin de l’Ailefroide versant couvre 77 km2, dont un quart était recouvert par des glaciers en 2012 (18 km2). L’Eychauda s’écoule dans le nord-est de la commune sur un linéaire de 8 km. Son bassin versant couvre 23 km2 et est occupé en amont par le glacier de Séguret-Foran (ETRM, 2005). L’Eychauda traverse une zone de faible pente au niveau du vallon du Chambran puis plonge ensuite vers le fond de vallée. Le bassin versant du Gyr a une superficie de 130 km2 pour un linéaire de 13 km. Son bassin de réception culmine à 4102 m d’altitude et 27 % du bassin versant se trouve à une altitude supérieure à 3000 m. Le Gyr est donc soumis à un régime hydrologique glaciaire en dégradation avec le retrait des glaciers, avec des débits mensuels maximums observés entre juillet et septembre. La combinaison de fortes précipitations et de températures élevées en été peut donc y générer des crues rapides (ONF-Service RTM, 2012a). L’Onde est une rivière torrentielle, son bassin versant est de 76 km2 dont 72 % s’élèvent à plus de 2000 m d’altitude, et 8 % au-dessus de 3000 m. Son bassin de réception culmine à 3669 m (sommet des Bans). L’Onde est soumise à un régime nival : son débit moyen mensuel maximum de juin est supérieur à ceux des mois de juillet et août (ONF-Service RTM, 2012a). L’Onde connaît des crues plus violentes et plus courtes que le Gyr (ONF-Service RTM, 2012b). La Gyronde possède un régime nivo-glaciaire voire pluvio-nivo-glaciaire (ONF-Service RTM, 2012b). Son bassin versant a une superficie de 206 km2 mais son linéaire sur le territoire communal de Vallouise-Pelvoux est très réduit.
8Vallouise et Pelvoux étaient jusqu’en 2017 deux communes distinctes avant de fusionner. Jusqu’à la Révolution Française, elles formaient la « communauté de Vallouise » avec les communes actuelles de Puy-Saint-Vincent et Les Vigneaux, laquelle faisait partie du Grand Escarton englobant les territoires du Briançonnais, du Queyras, du Valcluson, d’Oulx et de Château-Dauphin. Ce système assurait à ces communautés de montagne une autonomie de gestion dans de nombreux domaines, tels que la répartition de l’imposition et l’organisation des corvées, et a conduit à la production de nombreuses archives relatives à la gestion du territoire au fil des siècles (Vivier, 2002 ; Prost, 2005 ; Granet-Abisset, 2016).
9Le passage d’une économie agro-pastorale à une économie orientée vers le tourisme a entraîné un changement d’occupation et d’usage des sols (Laslaz, 2006 ; Thénoz, 1981). Bien que l’élevage se soit développé au XXe siècle (Leynaud et Georges, 1965 ; Goffin, 1987), les espaces cultivés (souvent en fond de vallée et dans les basses pentes à proximité des cours d’eau) ont diminué entraînant une recolonisation forestière. En 1856, les surfaces forestières représentaient 6 % de la superficie de la commune contre 22 % en 2018 (Defernand, 2022). L’essor du tourisme à partir de la fin du XIXe siècle s’est accompagné d’un développement de l’offre d’hébergement (fermes converties en hôtels puis nouvelles constructions dont des logements secondaires) et des réseaux de communication, améliorés et étendus notamment jusqu’au pré de Mme Carle situé au pied des glaciers Blanc et Noir. Dans ce contexte, la population de Vallouise-Pelvoux, qui était de 2490 habitants en 1698, a diminué, à 688 en 1962 pour remonter à 1133 en 2022 (Han, 1977 ; INSEE, 2025). Cette même année, la population se compose de 80,8 % d’actifs et de 19,2 % d’inactifs. Les habitants de plus de 15 ans, non scolarisés, sont en majorité diplômés à hauteur de 84,1 % et 15,9 % n’ont aucun diplôme ou certificat d’études primaires.
10Les inondations étudiées (crues et laves torrentielles et l’ensemble des dégâts qu’elles ont causées) sont issues de l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux couvrant la période 1600-2020 et recensant avalanches, crues, laves torrentielles, chutes de blocs, glissements de terrain et aléas d’origine glaciaires (Dallons Thanneur et al., 2025). Cet inventaire a une entrée par événement, pris comme l’occurrence d’une inondation dont on a retrouvé la trace (Giacona et al., 2022). L’événement est en premier lieu défini par son site (le lieu où il s’est produit), ce qui peut conduire à l’existence de plusieurs événements d’inondation à une même date, chacun attaché à un cours d’eau particulier de la zone d’étude. Pour chaque événement sont renseignés la ou les sources le mentionnant, la nature de l’aléa, sa localisation, les causes et dégâts. Une telle définition/procédure ne sépare pas de manière explicite les inondations de « simples » crues sans débordement du lit mineur. Néanmoins la focale des sources utilisées vers les événements dommageables et/ou de grande ampleur ont conduit à postuler que tous les événements de l’inventaire liés à des crues et laves torrentielles pouvaient être considérés comme des inondations, ce que l’analyse statistique des conséquences est venu étayer (cf. 4.3.2). De même, le qualificatif d’inondation peut être vu comme un peu abusif dans le contexte montagnard dans la mesure ou certains des évènements impliquent plutôt du transport de grandes quantités de sédiments et plus globalement des effets géomorphologiques variés plutôt que des débordements très marqués. Néanmoins notre terminologie renvoie au caractère significatif des événements considérés pour le territoire, ce que traduit mieux le terme d’inondation que celui de simple crue. En particulier, les effets géomorphologiques que notre inventaire considère (érosion, dépôt, changement de lit) sont très fréquemment corrélés à des impacts sur des enjeux (par exemple terres agricoles engravées ou ravinées, ouvrages et infrastructures détruits par affouillement, etc.), nécessitant la mise en œuvre de mesures de réparation ou de compensation comme les inondations purement liquides hors contexte montagnard.
11L’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux résulte de la combinaison de deux grands types de sources. D’une part, la compilation des bases de données existantes produites par les services publics français, les documents réglementaires et la littérature (RCC, BDRTM, BDDC2ROP, EPA, CD05, PPR, LITTERATURE) (tab. 1). La catégorie littérature regroupe deux types de publications : des ouvrages scientifiques (Colas, 2000 ; Baraille, 2001) ainsi que l’ouvrage de Mougin (1931) sur la restauration des Alpes, et des ouvrages consacrés à la présentation et à l’histoire de la vallée (Séranon, 1891 ; Han, 1977 ; Cézard, 1981). Cette littérature décrit différents types d’aléas, dont les crues et laves torrentielles, et fournit, pour certains événements, des éléments sur les dégâts occasionnés. Cette première étape a permis de recenser 270 inondations entre 1608 et 2018. D’autre part, le dépouillement systématique des archives départementales et des archives communales, ces dernières étant peu voire pas du tout exploitées dans les bases de données existantes (sauf dans le Rapport Colmant-Clouzot). Les archives des services en charge de l’administration et plus particulièrement de la gestion des routes, des forêts et de l’eau, ainsi que les dossiers relatifs aux dommages causés par les phénomènes naturels, aux demandes d’aide et de dégrèvement ont été consultés aux archives départementales (séries L, M, O, S, P aux archives départementales des Hautes-Alpes, série C aux archives départementales de l’Isère). Les registres de délibérations du conseil municipal de la commune de Vallouise-Pelvoux (et assimilés) ont été consultés sur l’ensemble de la période d’étude, ainsi que les dossiers relatifs aux travaux, aux dommages et aux cours d’eau. Dallons Thanneur et al. (2025) détaillent le choix ayant présidé au plan de dépouillement ainsi que les séries consultées. En outre, les archives du service Restauration des Terrains de Montagne (RTM) des Hautes-Alpes ont été mises à profit. L’ensemble de ces dépouillements a permis de recenser 148 nouvelles inondations sur la période 1686-2015, non inventoriées dans les bases de données, les inventaires et la littérature préexistants.
Tab. 1 – Corpus des bases de données existantes utilisées pour la constitution de l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux. La période temporelle indiquée est celle couverte par la totalité des données disponibles dans la source présentée.
Tab. 1 – Corpus of existing databases used to create the Vallouise-Pelvoux multi-hazard inventory. The time period indicated corresponds to all the data available in the presented source.
12Les sites d’occurrence des inondations sont classés en trois grandes catégories : torrents, rivières torrentielles et territoire communal tout entier lorsque la localisation précise d’un événement n’est pas connue. Ces cours d’eau sont reportés comme ‘non localisés’ dans le cadre de cette recherche. Les rivières torrentielles regroupent les cours d’eau principaux qui occupent le fond de la vallée (cf. 2.2), le fond des vallons principaux et présentent une portion de linéaire de pente inférieure à 6 % (Surell, 1841 ; Meunier, 1989) : Ailefroide, Eychauda, Gyr, Onde et Gyronde. Les torrents se caractérisent par des pentes plus fortes et drainent un bassin versant de superficie plus faible. Au total, on compte 45 sites associés à au moins un événement dans l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux : 39 torrents (ravin, rif, riou, ruisseaux), 5 rivières torrentielles et le territoire communal.
13Dans le cadre de cette étude, ont été considérées les crues et les laves torrentielles. Les crues torrentielles se caractérisent par une puissance hydraulique importante qui induit un charriage de sédiments grossiers au fond du lit par roulement, glissement, saltation, ainsi que du transport par suspension des sédiments les plus fins (Recking et al., 2013). Les laves torrentielles présentent des écoulements transitoires à très forte concentration solide par bouffées, entre 50 % et 80 % de matière solide (Jakob et Hungr, 2005 ; Jomelli et al., 2019). La terminologie référencée n’est pas issue d’un travail de qualification a posteriori, mais correspond à celle relevée dans les sources. Dans le cadre de cette étude, lorsque les sources font la distinction entre les crues « classiques » (plus ou moins concentrées en sédiments) et les laves torrentielles, cette information a été conservée, mais cela n'a été possible qu’à partir du début du XXe siècle, car les laves torrentielles n'étaient généralement pas reconnues comme des processus spécifiques auparavant. Ainsi, quasiment aucune lave torrentielle « ancienne » ne figure dans l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux car il s’agit d’un objet formalisé relativement récemment. Enfin, les causes des inondations mentionnés dans les sources sont recensées et regroupées en 4 catégories : pluie, fonte des neiges, vidange glaciaire et obstruction du cours d’eau.
14Quatre grandes catégories d’enjeux sont distinguées dans l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux : matériels, fonctionnels, humains et environnementaux. Chaque catégorie est subdivisée en sous-catégories. Les biens matériels comprennent les bâtiments résidentiels, infrastructures, bâtiments économiques, ouvrages de protection et véhicules. Les biens fonctionnels comptent les routes, sentiers, réseaux (électricité, eau, téléphone) et ouvrages de franchissement tels que les ponts. Les enjeux humains correspondent aux personnes évacuées, blessées, décédées ou indemnes. Les enjeux environnementaux englobent les terres agricoles, les forêts et les cours d’eau. La catégorie « cours d’eau » regroupe les effets géomorphologiques induits par le processus d’inondation. Pour les enjeux matériels, fonctionnels et environnementaux sont distingués la nature et/ou l’étendue des dégâts causés, respectivement « atteint, endommagé ou détruit », « obstruction partielle ou totale », « érosion, dépôt, changement de lit » pour les rivières, « inondée, emportée, engravée, creusée ou ravinée » pour les terres agricoles.
15Les sources dans lesquelles sont mentionnées les inondations de l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux présentent une grande diversité allant de photographies à des états de pertes détaillés. Ainsi, la nature des informations ainsi que le degré de précision temporelle, géographique et des dégâts causés varient (cf. 4.1). Pour chaque source ont été décrites de manière qualitative et/ou quantitative : la nature des documents, les informations disponibles, la période temporelle couverte de même que les niveaux de précision spatio-temporelle associés.
16Sur les 2 131 événements répertoriés dans l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux, 418 événements relatifs à des inondations ont été extraits (tab. 2), dont 390 crues torrentielles qui se sont produites entre 1608 et 2020 et 28 laves torrentielles entre 1914 et 2018. À noter qu’une lave torrentielle datée de 1750 a été retirée du compte car sa caractérisation a été faite a posteriori et nous n’avons pas eu accès à une source détaillée permettant de déterminer la nature de l’événement.
Tab. 2 – Nombre et proportion d’événements d’inondations issus l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux. Les événements sont classés selon le type d’aléa : crues ou laves torrentielles, et selon le type de cours d’eau : rivières torrentielles, torrents et cours d’eau non localisés lorsque la localisation précise n’est pas connue.
Tab. 2 – Number and proportion of floods events from the Vallouise-Pelvoux multi-hazard inventory. Events are classified according to the type of hazards: floods or debris flows, and according to the type of watercourse: torrential rivers, torrents and unlocated watercourses when the exact location is not known.
17Les événements ont été regroupés sous forme d’épisodes qui résultent vraisemblablement des mêmes facteurs hydrométéorologiques (situation synoptique commune). Plus précisément, chaque épisode comprend toutes les inondations qui se sont produites dans une fenêtre temporelle de 72 heures correspondant à la durée maximale des épisodes dépressionnaires dans les Alpes Françaises du sud-est, du moins en hiver (Gaume et al., 2013 ; Blanchet et al., 2025).
18Deux types d’épisodes sont distingués : les épisodes mono-événement qui ne concernent qu’un seul cours d’eau, et les épisodes multi-événements qui concernent plusieurs cours d’eau. En outre, une classification des épisodes selon la configuration géomorphologique différencie quatre catégories : (i) les épisodes qui concernent uniquement des torrents (T) ; (ii) les épisodes qui concernent uniquement des rivières torrentielles (RT) ; (iii) les épisodes qui comptent des torrents et des rivières torrentielles (TRT) ; (iv) les épisodes qui comptent des cours d’eau non localisés et ne permettent pas d’être classés dans une autre catégorie (NL).
19Les caractéristiques spatio-temporelles des inondations sur le territoire d’étude ont été analysées à partir d’outils statistiques simples : décomptes totaux et annuels (chronologies) éventuellement lissés (moyenne glissante). En termes spatial, ont été étudiés les décomptes à l’échelle de l’ensemble de la zone d’étude, des torrents individuels et des catégories R, T et RT. Deux échelles temporelles sont considérées : celle de l’ensemble de la période d’étude et celle de deux sous-périodes (1600-1990 et 1991-2020). Cette partition permet d’isoler la période récente marquée par l’augmentation des températures depuis les années 1990 ayant des conséquences documentées pour les crues (Blöschl et al., 2020). Enfin, des périodes hydrologiquement « actives en épisodes » (épisodes d’inondations nombreux et fréquents), et à l’inverse « calmes » (épisodes peu nombreux voire inexistants) ont été identifiées sur la base des fluctuations de la moyenne glissante des nombre annuels d’épisodes. L’analyse a été conduite principalement à l’échelle des épisodes, mais les évolutions spatio-temporelles des typologies d’inondations ont également été approfondies à l’échelle événementielle.
20Le Tableau 3 synthétise le niveau de précision temporelle, spatiale et des dégâts causés par type de sources dans lesquelles ils sont mentionnés. À quelques exceptions, la résolution temporelle et spatiale est généralement bonne et les dégâts induits bien identifiés dans les bases de données, inventaires et documents préexistants. À noter toutefois que le Rapport Colmant-Clouzot (1608-1797) qui renseigne des épisodes s’étant produits aux XVIIe et XVIIIe siècles a une résolution temporelle rarement journalière mais plutôt annuelle à pluriannuelle et que les dégâts y sont peu décrits. La résolution des sources archivistiques issues du dépouillement systématique réalisé est (i) contrastée selon les types de documents, de la précision journalière à la précision pluriannuelle et (ii) variable au sein d’une même catégorie de sources. À l’exception du livre des dépériments (1608-1641) et des états des pertes (1767-1932), la plupart des documents dans lesquels les épisodes sont mentionnés ont une résolution temporelle relativement élevée. Pour leur part, les états de distribution et de répartition (1762-1836) ainsi que les états de sinistres ou des capitaux détruits (1894-1932) ont majoritairement une précision temporelle mensuelle. La résolution spatiale est variable au sein des registres de délibérations (1613-2015), des demandes de coupes de bois (1861-1927) et des états des pertes. Enfin, les dégâts sont peu mentionnés dans le livre des dépériments, les états des pertes et les tableaux statistiques (1852-1869). Trois sources n’ont pas fait l’objet d’un dépouillement systématique : la presse quotidienne régionale, les photographies et les arrêtés municipaux. Il s’agit de documents qui ont été relevés dans les dossiers de travaux aux archives communales et aux archives de l’ONF-RTM, et sont donc ponctuels.
Tab. 3 – Précision temporelle, spatiale et des dégâts causés par type de sources. La partie supérieure du tableau correspond aux bases de données, inventaires et documents préexistants à l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux. La partie inférieure recense les types de sources archivistiques dépouillées dans cette étude. La couverture temporelle des sources et documents indiquée correspond aux bornes temporelles entre lesquelles sont mentionnées les événements dans ces sources.
Tab. 3 – Temporal and spatial accuracy and damage caused by type of sources. The upper part of the table corresponds to the databases, inventories, and documents existing prior to the Vallouise-Pelvoux multi-hazard inventory. The lower part lists the types of archival sources examined in this study. The temporal coverage of sources and documents indicated corresponds to the time periods over which the events are mentioned in these sources.
21À partir des 418 événements issus de l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux, 278 épisodes hydrologiquement cohérents ont été définis. Ils correspondent à 220 épisodes mono-événement, soit 79 % de la totalité des épisodes, et 58 épisodes multi-événements, soit 21 % (tab. 4). Concernant les épisodes mono-événement, 87 ont eu lieu dans des rivières torrentielles, 66 dans des torrents et 67 n’ont pas pu être catégorisés faute de précision des sources. Les laves torrentielles se répartissent sur 20 épisodes : 11 mono-événements et 9 multi-événements. Les épisodes multi-événements correspondent principalement à la configuration géomorphologique « TRT », soit 41 % (n = 24) des épisodes, suivie de la configuration « RT », soit 29 % (n = 17), et enfin de la configuration « T », soit 16 % (n = 9). Les épisodes pour lesquels le type de cours d’eau n’est pas connu représentent 14 % des épisodes multi-événements (n = 8). Enfin, les épisodes multi-événements comprenant des laves torrentielles correspondent principalement à la configuration « T », 26 % (n = 15) et dans une moindre mesure à la configuration « TRT », 9 % (n = 5) puisque ce phénomène ne se produit que dans des torrents.
Tab. 4 – Effectif et pourcentage des épisodes mono-événement et multi-événements. Chaque statistique est également proposée selon la configuration géomorphologique : uniquement des torrents, uniquement des rivières torrentielles, torrents et rivières torrentielles, non localisés (manque d’informations des sources).
Tab. 4 – Number and percentage of single-event and multi-events episodes. Each statistics is also proposed according to the geomorphological configuration: torrents only, torrential rivers only, torrents and torrential rivers, unlocated (lack of information from sources).
22Les épisodes multi-événements (tab. 5) sont majoritairement composés de 2 événements (n = 26) soit 9.4 % du total des multi-événements, et dans une moindre mesure de 3 événements (n = 14) et de 4 événements (n = 9). Toutefois, 2 épisodes multi-événements comptent 5 et 6 événements, un épisode compte 8 événements et un autre en compte 11. Quant aux 9 épisodes multi-événements incluant des laves torrentielles, quatre d’entre eux comptent une lave torrentielle, trois en comptent deux et un en compte respectivement trois et quatre.
Tab. 5 – Nombre et proportions d’événements par épisode.
Tab. 5 – Number and proportion of events per episode.
23Pour l’analyse de la saisonnalité et des causes, les épisodes de configuration « TRT » (n = 24) ont été comptabilisés dans l’effectif « RT » ainsi que dans l’effectif « T ». Ce processus génère un total de 302 épisodes, soit 24 de plus que l’effectif initial. Aucun épisode recensé ne s’est produit en janvier et en février (fig. 3A-C) et on compte très peu d’épisodes entre novembre et avril (n = 13). La majorité des épisodes a eu lieu entre juillet et octobre, plus particulièrement durant les mois de juillet et août. Les épisodes de configuration « RT » se concentrent essentiellement entre les mois de juillet et d’octobre et, dans une moindre mesure, en mai, juin et novembre. La prédominance juillet-août est très nette pour la configuration « T ». Enfin, les 28 laves torrentielles se sont produites entre les mois de juin et septembre avec un pic en juillet (n = 17).
24Sur la période 1600-1990, les épisodes de configuration « RT » sont majoritaires en septembre et en octobre, tandis que les épisodes de configuration « T » sont majoritaires sur les mois de juillet et d’août. Sur les mois de mai à août ces deux configurations présentent des proportions équivalentes. Sur la période 1991-2020 le nombre d’épisodes de configuration « RT » est rarement équivalent ou supérieur à celui des épisodes de configuration « T », hormis en avril-mai et en septembre-octobre. Le nombre d’épisodes de configuration « T » sur les mois d’été juin-août sont toujours majoritaires, leur proportion est cependant plus élevée par rapport à la période 1600-1990 (26 % des épisodes sur la période 1600-1990 contre 59 % sur la période 1991-2020).
Fig. 3 – Saisonnalité des épisodes d’inondation. A : épisodes sur la totalité de la période ; B : épisodes sur la période 1600-1990 ; C : épisodes sur la période 1991-2020. En A, les événements de laves torrentielles se distribuent de juin (n = 3) à septembre (n = 3) avec un pic marqué au mois de juillet (n = 17). La catégorie ‘non localisés’ recense les épisodes dont la localisation n’est pas assez précise pour les classer dans les catégories ‘rivières’ ou ‘torrents’.
Fig. 3 – Seasonality of flood episodes. A: episodes over the entire period; B: episodes over the period 1600-1990; C: episodes over the period 1991-2020. In A, the debris flow events are distributed from June (n = 3) to September (n = 3), with a peak in July (n = 17). The ‘unlocated’ category includes episodes whose location is not precise enough to classify them as ‘rivers’ or ‘torrents’.
25Les sources mentionnent les causes de 42 % des épisodes recensés (tab. 6). Il s’agit notamment de la pluie (n = 119), d’orages (n = 60), dans une moindre mesure de la fonte des neiges (n = 9), de vidanges glaciaires (n = 4) et d’obstruction (par une avalanche et une lave torrentielle) de cours d’eau (n = 2). Plus précisément, les torrents réagissent davantage aux orages. Sur les 20 épisodes comprenant des laves torrentielles, 17 ont été liés à la pluie, dont 14 orages. Le nombre des épisodes causés par la pluie est similaire sur les deux sous-périodes étudiées, mais plus d’orages sont relevés entre 1991 et 2020. Dans les rivières, le nombre de causes liées à la pluie est plus élevé avant 1990 (n = 35 contre n = 14), mais le nombre d’orage reste équivalent sur les deux périodes. La fonte des neiges, les vidanges glaciaires sont davantage mentionnées avant 1990.
Tab. 6 – Causes des épisodes d’inondations, telles que mentionnées par les sources. Les effectifs sont donnés par configuration géomorphologique : torrents ou rivières torrentielles, et non localisés.
Tab. 6 – Causes of flood episodes, as reported by sources. Numbers are given by geomorphological configuration: torrents or torrential rivers, and unlocated.
26Les épisodes inventoriés ont quasiment tous produit des dégâts (98 %), ce qui justifie a posteriori le fait d’assimiler l’ensemble de l’information de l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux relative aux crues et laves torrentielles à des événements d’inondations, d’autant que la nature des dommages témoigne souvent de débordements de grande ampleur (tab. 7). On dispose de détails sur les dégâts pour 80 % des 273 épisodes concernés. Les épisodes ont majoritairement causé des dégâts environnementaux (n = 140), matériels (n = 131) et fonctionnels (n = 93). Très peu de dégâts humains ont été relevés (n = 9). Les enjeux matériels impactés sont principalement des infrastructures (notamment routes et ponts). Les dégâts matériels ont été majoritairement occasionnés par des configurations « T » (n = 38) et « RT » (n = 27). Les enjeux fonctionnels les plus touchés sont les routes (n = 49), les ouvrages de franchissement (n = 47), ainsi que les sentiers (n = 30) et les réseaux (eau potable, téléphonique et électrique, n = 16). Les dégâts fonctionnels ont majoritairement été produits par des configurations « T » (n = 39) et « RT » (n = 26). Les enjeux environnementaux impactés sont principalement les terres agricoles, dont 36 dégâts correspondent à la configuration « RT » et 11 à la configuration « T ». La catégorie ‘cours d’eau’ compte 38 dégâts dont 17 produits par des configurations « RT » et 15 par des configurations « T ». Les dégâts humains n’ont occasionné ni décès ni blessés. Toutefois, 9 épisodes ont conduit à des évacuations qui ont concerné un total de 96 personnes. Les 20 épisodes comprenant des laves torrentielles ont causé 19 dégâts matériels, 18 dégâts fonctionnels, 2 dégâts humains et 9 dégâts environnementaux.
Tab. 7 – Dégâts produits par les inondations regroupant l’effectif et la proportion d’épisodes ayant produit des dégâts et ceux sans information, ainsi que le nombre et la proportion des épisodes dont les dégâts sont détaillés ou non. Ces statistiques générales sont suivies du nombre d’épisodes par catégories et sous-catégories de dégâts. Les effectifs sont donnés par catégories d’épisodes relatives aux cours d’eau concernés. La catégorie « matériel » apportent de l’information sur la dégradation des enjeux (atteint, endommagé ou détruit), tandis que la catégorie « fonctionnel » indique si l’enjeu est partiellement ou totalement obstrué.
Tab. 7 – Flood damage including the number and proportion of episodes with damage and those without, as well as the number and proportion of episodes with and without detailed damage. Overall statistics are followed by the number of episodes by damage category and sub-category. Numbers are given by episode category relative to the watercourses concerned. The “material” category provides information on the degradation of assets (affected, damaged or destroyed), while the “functional” category indicates whether the element is partially or totally obstructed.
27Le nombre d’épisodes augmente avec le temps et leur répartition est plus dense à partir de 1681 (fig. 4). On compte 25 épisodes entre 1600 et 1700, puis les mentions sont plus régulières et nombreuses. Six périodes « actives en épisodes » au cours desquelles les épisodes sont fréquents et réguliers sont distinguées sur les 420 ans de la période d’étude (1600-2020) : (1) 1608-1621, (2) 1681-1711, (3) 1746-1807, (4) 1834-1886, (5) 1926-1976, (6) 1987-2020 (fig. 4, tab. 8). Ces périodes regroupent 260 épisodes, soit 94 % du total. Les deux premières des 6 périodes « actives en épisodes » comptent toutefois chacune moins de 10 % du total des épisodes, contre 17 à 24 % pour les périodes « actives en épisodes » 3 à 6 (tab. 8). Il est à noter que les périodes « actives en épisodes » ne sont pas homogènes en termes d’étendue temporelle. En effet, leur durée s’étend entre 13 et 61 ans, sans toutefois que le nombre d’épisodes relevés ne soit proportionnel à leur durée. Les épisodes comportant des laves torrentielles se répartissent dans les périodes « actives en épisodes » 1926-1976 (n = 5) et 1987-2020 (n = 15). A contrario, les périodes 1600-1607, 1622-1680, 1712-1745, 1808-1833, 1887-1925 et 1977-1986 comptent peu voire aucun épisode (1600-1607 et 1977-1986).
Fig. 4 – Chronologie des épisodes d’inondations (n = 278) entre 1600 et 2020, accompagnée d’une moyenne mobile sur 51 ans et identification des périodes « actives en épisodes » (en gris) d’inondations par lecture graphique dont le nombre moyen d’épisode par an est supérieur à 0,5 (trait rouge = moyenne glissante). Ces 6 périodes couvrent 239 années et regroupent 260 épisodes, soit 94 % des épisodes au total.
Fig. 4 – Chronology of flood episodes (n = 278) between 1600 and 2020, with 51-year moving average and identification of flood-active periods (in grey) identified by graphical reading, whose average number of episodes per year is greater than 0.5 (red line = moving average). These 6 periods cover 239 years and 260 episodes, i.e., 94 % of total episodes.
Tab. 8 – Périodes « actives en épisodes » (en gras, définies en fig. 4) au cours desquelles les épisodes d’inondations sont plus fréquents et périodes « calmes en épisodes » au cours desquelles les épisodes sont peu nombreux. Deux mono-épisodes n’ont pas pu être classés dans ces périodes du fait d’un manque de précision temporelle. Chaque période est présentée avec ses bornes temporelles, le nombre et la proportion d’événements et d’épisodes qu’elle regroupe par rapport au total, le nombre moyen d’épisode par an et le nombre d’épisodes par type de cours d’eau.
Tab. 8 – « Active periods » (in bold, defined in fig. 4) with more frequent flood episodes, and « calm periods » with fewer episodes. Two mono-episodes with multi-year temporal precision (1609-1634) could not be classified in these periods. Each period is presented with temporal boundaries, the number and proportion of events and episodes in relation to the total, the average number of episodes per year and the number of episodes per watercourse type.
28Les épisodes mono-événements s’étalent sur la totalité de la période d’étude (fig. 5A). Ils se concentrent néanmoins majoritairement sur les périodes « actives en épisodes » 3, 4, 5 et 6 (fig. 4, tab. 8). Aucun épisode multi-événements n’est recensé avant 1686, puis leur distribution temporelle suit la même tendance générale que les épisodes mono-événements bien que leur nombre sur les périodes « actives en épisode » soit moins marqué (fig. 5B).
Fig. 5 – Chronologies des épisodes. A : les épisodes mono-événements (n = 220) ; B : les épisodes multi-événements (n = 58). Les inondations résultant de crues et de laves torrentielles sont différenciées par un code couleur : noir pour les crues, bleu pour les laves torrentielles. En rouge la moyenne glissante sur 51 ans.
Fig. 5 – Chronologies of episodes. A: episodes involving just one river/events (single events) (n = 220); B: episodes involving several rivers/events (multi-events) (n = 58) (black bar = annual number of floods, blue bar = annual number of debris flows).
29Jusqu’à la fin de la période 4 « active en épisodes », les épisodes correspondent en grande majorité à des configurations « RT » (fig. 6, tab. 8). Il est toutefois à noter dans le même temps l’apparition et la proportion croissante de la configuration « NL » (période 1 : n = 0 ; période 2 : n = 7 ; période 3 : n = 15), culminant dans la période 4 (n = 38) puis diminuant très fortement dans les périodes « actives en épisodes » 5 et 6 (respectivement n = 8 et n = 1). La période « active en épisodes » 3 voit émerger la configuration « TRT », qui augmente dans les périodes « actives en épisodes » 4 à 6 (respectivement n = 6, n = 5, n = 10. Enfin, les périodes « actives en épisodes » 5 et 6 sont marquées par une proportion plus importante de la configuration « T » que des autres configurations (respectivement n = 27, n = 33). Toutefois, si les configurations « RT » et « T » étaient relativement équilibrées durant la période « active en épisodes » 5, la période « active en épisodes » 6 est marquée par une bascule voyant la configuration « T » quatre fois plus élevée que la configuration « RT » (respectivement n = 8 et n = 33).
Fig. 6 – Proportion des épisodes selon le type de cours d’eau concernés. La somme de l’ensemble des catégories est égale à 1 pour chaque année.
Fig. 6 – Proportion of episodes according to the type of watercourse in which they occurred. The sum of all categories is equal to 1 for each year.
1. Torrents (T) ; 2. Rivières torrentielles (RT) ; 3. Torrents et rivières torrentielles (TRT) ; 4. Non localisés (NL).
1. Torrents (T); 2. Torrential rivers (RT); 3. Torrents et torrential rivers (TRT); Unlocated (NL).
30Ainsi, les épisodes de configuration « RT » sont majoritaires jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, bien que leur proportion baisse sur la totalité de la période, atténuée à partir du milieu du XIXe siècle jusqu’à presque se stabiliser au XXIe siècle (fig. 6). Les épisodes de configuration « T » présentent une très légère croissance jusque dans les années 1760 avant de diminuer puis d’augmenter très fortement à partir du milieu du XIXe siècle jusqu’à aujourd’hui. La proportion des épisodes de configuration « TRT » est en hausse continue du début du XVIIIe siècle jusqu’à aujourd’hui, toutefois avec un rythme moins marqué que la configuration « T ». Enfin, la proportion des épisodes de configuration « NL » culmine au milieu du XIXe siècle qui marque la bascule entre une forte augmentation et une forte diminution jusqu’à aujourd’hui.
31Les épisodes ayant causé des dégâts suivent une distribution temporelle différenciée sur la période d’étude (fig. 7A-C). Ceux ayant causé des dégâts environnementaux s’étendent sur la quasi-totalité de la période d’étude (1613-2011) tandis que ceux ayant conduit à des dégâts matériels et fonctionnels sont recensés depuis la fin du XVIIe siècle (1681-2018), et ceux ayant entraînés des dégâts humains sont concentrés sur une période récente de 50 ans (1962-2012). Plus précisément, la première période « active en épisodes » (1608-1621) ne compte que des épisodes avec dégâts environnementaux, mais dès la seconde période « active en épisodes » (1681-1711), apparaissent, bien que de manière éparse, les dégâts matériels et fonctionnels. Le nombre d’épisodes ayant entraîné des dégâts matériels est en légère augmentation en période « active en épisodes » 3 (1746-1807), également marquée par de nombreux épisodes avec dégâts environnementaux et par quelques rares épisodes avec dégâts fonctionnels. Durant la période « active en épisodes » 4 (1834-1886), le nombre d’épisodes avec dégâts matériels et fonctionnels augmente, on observe en effet deux concentrations : la première entre le milieu des années 1850 et le début des années 1860 et la deuxième entre le milieu des années 1870 jusqu’au début des années 1880. Cette période « active en épisodes » se caractérise également par une forte concentration d’épisodes avec dégâts environnementaux entre les années 1850 et 1870. La période « active en épisodes » 5 (1926-1976) est caractérisée par une nette augmentation d’épisodes ayant entraîné des dégâts matériels, fonctionnels et environnementaux, plus réguliers. Enfin, la période « active en épisodes » 6 (1987-2020) prolonge cette tendance, avec une recrudescence d’épisodes avec dégâts environnementaux.
Fig. 7 - Chronologies des dégâts produits par les épisodes d’inondations selon les trois catégories. A : matériel ; B : fonctionnel ; C : environnemental. Les dégâts humains n’ont pas été représentés graphiquement puisqu’ils ne correspondent qu’à 9 épisodes entre 1962 et 2012, dont 8 produits par des torrents et 1 par une rivière torrentielle.
Fig. 7 - Chronologies of flood damage according to three categories. A: material; B: functional; C: environmental. Human damage has not been represented graphically, as they correspond to 9 episodes between 1962 and 2012 only, 8 of which were produced by torrents and 1 by a torrential river.
32Afin d’approfondir l’analyse spatio-temporelle des inondations à l’échelle du territoire, une brève synthèse de la localisation des événements individuels et de l’évolution de leur typologie est proposée. Sur les 418 événements, 43 % (n = 180) ont eu lieu dans des rivières torrentielles, 39 % dans des torrents (n = 164) et 18 % (n = 74) n’ont pas pu être localisé précisément. Les laves se sont produites dans 13 torrents, notamment ceux de la Juliane (n = 6), du Riou Blanc (n = 6), du Rif Paulin (n = 3) et du Sapenier (n = 3). Les torrents pour lesquels ont été répertoriés le plus d’inondations sont ceux du Glacier Noir (n°1), du Riou Blanc (n°4), de Celse-Nière (n°7), du Mardanel (n°9), de la Juliane (n°13), du Rif Paulin (n°14) et du Grand Parcher (n°19) (fig. 2). Tous ces torrents ont produits des crues torrentielles. Ils sont aussi producteurs de laves torrentielles à l’exception du torrent de Celse-Nière.
33Les bassins versants des rivières torrentielles de Vallouise-Pelvoux s’emboîtent pour partie (fig. 8) : le bassin versant de la Gyronde couvre l’ensemble de la zone d’étude et regroupe ainsi l’ensemble des événements des autres bassins versants. De la même manière, le bassin versant du Gyr comprend celui de l’Onde, de l’Eychauda et de l’Ailefroide. Les événements non-localisés ont été automatiquement classés dans le bassin versant de la Gyronde. Par conséquent, le bassin versant de la Gyronde a connu 418 événements, celui du Gyr 263 événements, celui de l’Onde 58 événements, celui de l’Ailefroide 81 événements et celui de l’Eychauda 26 événements.
Fig. 8 – Carte des bassins versants principaux et nombre d’événements associés.
Fig. 8 – Map of the main watersheds and number of associated events.
1. Exutoire du bassin versant de l’Eychauda et de l’Ailefroide ; 2. Exutoire des bassins versant du Gyr et de l’Onde ; 3. Exutoire du bassin versant de la Gyronde ; 4. Sommets ; 5. Rivières torrentielles ; 6. Torrents ; 7. Bassin versant de la Gyronde (418 événements) ; 8. Bassin versant de l’Ailefroide (81 événements) ; 9. Bassin versant de l’Eychauda (26 événements) ; 10. Bassin versant du Gyr (263 événements) ; 11. Bassin versant de l’Onde (58 événements).
1. Outlet of the Eychauda and Ailefroide watersheds; 2. Outlet of the Gyr and Onde watersheds; 3. Outlet of the Gyronde watershed; 4. Summits; 5. Torrential rivers; 6. Torrents; 7. Gyronde watershed (418 events); 8. Ailefroide watershed (81 events); 9. Eychauda watershed (26 events); 10. Gyr watershed (263 events); 11. Onde watershed (58 events).
34Sur la période 1600-1990, les inondations de rivières torrentielles sont majoritaires pour les bassins versants du Gyr (60 %), de l’Onde (76 %) et de l’Eychauda (63 %) s (tab. 9). Le bassin versant de l’Ailefroide a enregistré le même nombre d’événements pour les rivières et les torrents. Seul le bassin versant de la Gyronde, présente un taux légèrement majoritaire pour les torrents (53 %). Entre 1991 et 2020, les bassins versants de la Gyronde, du Gyr, de l’Onde et de l’Ailefroide sont marqués par une hausse des événements d’inondation en torrents. Ainsi, la tendance s’inverse et les proportions d’inondation en torrents deviennent majoritaires, hormis pour le bassin versant de l’Onde et de l’Eychauda qui gardent des taux d’inondations plus élevés en rivières torrentielles.
Tab. 9 – Nombre d’événements d’inondations par bassins versants et types de cours d’eau sur les périodes 1600-1989 et 1990-2020.
Tab. 9 – Number of flood events by watershed and watercourse type for the periods 1600-1989 and 1990-2020.
35Les données d’inondations issues de l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux ont été synthétisées de façon originale sous forme d’épisodes cohérents du point de vue du fonctionnement hydrologique. Sur l’ensemble de la période 1600-2020, 6 périodes « actives en épisodes » au cours desquelles les épisodes d’inondations ont été fréquents ont été identifiées, séparées par des périodes plus ou moins longues bien plus « calmes » (fig. 4, tab. 8). La plupart de ces périodes coïncident avec les résultats d’études existantes (Miramont et al., 1998 ; Glaser et al., 2010 ; Pichard et al., 2017 ; Schulte et al., 2019 ; Blöschl et al., 2020 ; Sánchez-García et Schulte, 2023). La considération conjointe de l’évolution des sources, de la typologie des épisodes (cause, cours d’eau impactés, éventuelle distinction entre crues et laves torrentielles), des enjeux impactés et d’autres éléments de contexte physique et socio-économique, permettent de formuler de premières hypothèses sur l’origine de la répartition temporelle des épisodes.
36Six périodes calmes en épisodes hydrologiques ont été identifiées et se caractérisent par un nombre moyen d’épisodes annuel inférieur à 0,2. Les trois premières périodes pauvres 1600-1607, 1622-1680 et 1712-1745 regroupent respectivement aucun, 3 et 6 épisodes et correspondent aux périodes calmes 1596-1623, 1624-1690 et 1712-1753 identifiées par Pichard et al. (2017). Les périodes calmes 1622-1680 et 1712-1745 correspondent également aux deux périodes d’accalmie identifiées par Miramont et al. (1998) en moyenne Durance. Ces périodes sont marquées par des sources plus rares et parfois plus difficiles à déchiffrer (cf. 3.5.1). La période pauvre 1808-1833 qui compte 2 épisodes seulement concorde avec celle de 1790-1840 identifiée par Glaser et al. (2010) et avec celle de 1820-1840 identifiée par Miramont et al. (1998). Les deux dernières périodes pauvres 1887-1925 (4 épisodes) et 1977-1986 (aucun épisode) sont relativement similaires aux périodes 1875-1906 et 1970-1990 relevées par Pichard et al. (2017).
37La première période « active en épisodes » s’étale sur 13 ans, entre 1608 et 1621. Elle compte 13 épisodes mono-événement qui ont principalement eu lieu dans des rivières torrentielles (n = 9), et dans une moindre mesure en torrents (n = 4). Les sources mentionnant les épisodes s’entrecoupent : le RCC contient une copie du livre des dépériments (archives communales déposées aux archives départementales). C’est pourquoi il présente la même précision temporelle faible, qui empêche l’éventuelle identification d’épisodes multi-événements. Cette première période est décrite dans d’autres études qui mettent en avant l’hypothèse de crues plus fréquentes lors du Petit Âge Glaciaire (c. 1300-1870) (Miramont et al., 1998 ; Glaser et al., 2010 ; Brázdil et al., 2011 ; Retsö 2015 ; Pichard et al., 2017 ; Blöschl et al., 2020). Cette période est également marquée par des sources moins nombreuses, et relevées de manière moins systématique. Les informations qui en sont issues sont aussi moins détaillées (en termes de dégâts notamment) et parfois difficilement déchiffrables. Ces éléments laissent supposer que des événements/épisodes ont pu être manqués, notamment lors de la lecture des archives (Dallons-Thanneur et al., 2025). En outre, des épisodes multi-événements auraient sans doute pu être identifiés si le niveau de précision temporelle des sources avait été plus élevé (jour et mois).
38La période « active en épisodes » 2, d’une période de 30 ans, est séparée de la première par une période plus calme qui a duré 60 ans. Cette plus longue période compte 18 épisodes : 16 mono-événements et 2 multi-événements. La majorité des épisodes ont une configuration « RT » (n = 10, contre n = 1 en configuration « T » et n = 7 en configuration « NL »). Cette seconde période peut également être identifiée, comme la période 1, dans les études mettant en avant une hausse de crues au Petit Âge Glaciaire (1300-1870). Elle coïncide avec une période de 1690 à 1711 identifiée dans Pichard et al. (2017) dans la basse vallée du Rhône, avec la période fin XVIIe-début du XVIIIe dans Miramont et al. (1998) en moyenne Durance, ainsi qu’avec la période 1640-1700 identifiée à l’échelle de l’Europe de Glaser et al. (2010). En outre, Retsö (2015) met en avant une hausse de la fréquence des crues dans les années 1700 en Suède et Schulte et al., (2019) dans les années 1710 dans les Alpes européennes. Cette recrudescence de crues semble plus marquée autour du minimum de Maunder entre 1675-1725.
39La période « active en épisodes » 3 couvre 61 années et regroupe principalement des épisodes de configuration « RT », mais c’est aussi la première à présenter un épisode de configuration « TRT » et surtout un effectif plus élevé d’épisodes de configuration « T » et « NL » (n = 15). Elle correspond à la période active 1746-1820 relevée par Miramont et al. (1998). Cette période est marquée par une augmentation des dégâts relevés, progressive déjà en période « active en épisodes » 2. Ces dégâts, majoritairement environnementaux concernant les terres agricoles s’expliquent par la concentration des activités agro-pastorales répandues à l’époque en fonds de vallées et bas de pentes inondables par les rivières torrentielles.
40La période « active en épisodes » 4 de 52 années, inclut à elle seule 24 % du nombre total d’épisodes. Sur les 66 épisodes, 16 sont multi-événements. Le nombre d’épisodes classés en catégorie « NL » est en hausse. Cela s’explique a priori par un effet des sources, avec des épisodes issus, entre autres, de documents d’État des pertes et de demandes de coupes qui ne précisent pas systématiquement le nom du cours d’eau. Cette période à la particularité de contenir le seul épisode multi-événements à plus de 10 cours d’eau, il s’agit de la crue de mai 1856 (tab. 5). Cette crue de grande ampleur dans les Hautes-Alpes s’inscrit dans un épisode plus généralisé de référence en France (Martin, 2006 ; Cœur, 2004 ; 2007). Cette crue marquante a probablement renforcé la documentation de ce qui s’est passé avant puis après cette catastrophe, ce qui serait une explication au nombre d’épisodes recensés et à la forme des sources dans lesquelles ils sont mentionnés (tableaux statistiques) (fig. 4). Cette période est identifiée dans l’étude de Miramont et al. (1998) et l’étude de Blöschl et al. (2020), et de manière plus générale, Sánchez-García et Schulte (2023) discutent de cette période caractérisée par une hausse de la fréquence des crues probablement en raison de l’instabilité atmosphérique liée à la fin du Petit Âge Glaciaire mais aussi par d’autres effets socio-économiques (exposition accrue des populations, meilleure documentation, activités agricoles). Cette concomitance laisse supposer que ces effets ont pu être en cause sur le territoire communal de Vallouise-Pelvoux. Cette période est la dernière à entrer dans les bornes temporelles du Petit Âge Glaciaire.
41La période « active en épisodes » 5 couvre 50 ans et regroupe 64 épisodes dont 55 mono-événement et 9 multi-événements. C’est la première période qui présente une proportion d’épisodes de configuration « T » plus élevée que les autres catégories, avec 27 épisodes, contre 24 « RT », 5 épisodes de configuration « TRT » et 8 épisodes de configuration « NL ». Cette période, ainsi que la suivante, est marquée par une multiplication des sources documentaires ainsi qu’un relevé et une documentation des événements plus systématiques et détaillés qui mènent souvent au recensement d’un plus grand nombre de phénomènes de plus faible ampleur (Sánchez-García et Schulte, 2023). De plus, le service de Restauration de Terrains de Montagne de l’Office National des Forêts (ONF-RTM) est créé en 1884 (Bisquert et al., 2025). Ce service a pour compétence la gestion des risques en territoire de montagne et va donc être producteur de données valorisables. Ces effets de sources peuvent expliquer la diminution des épisodes mono-événements sur les trois dernières périodes, et des épisodes ‘non localisés’ sur les deux dernières. En effet, le niveau élevé de précision temporelle et spatiale des sources permet une meilleure identification du type de cours d’eau concernés et des événements issus des mêmes épisodes multi-événements. L’effet du niveau de précision des sources permet également le recensement d’épisodes multi-événements qui se répartissent sur cette période et la suivante (épisodes à 9 cours d’eau en 1955, 1999, 2000). Cette avant dernière période « active en épisodes » coïncide avec la période « active en épisodes » 1907-1970 identifiée dans Pichard et al. (2017) dans la basse vallée du Rhône.
42La période « active en épisodes » 6 est une période assez courte (33 années) mais elle contient 19 % de la totalité des épisodes avec 33 épisodes mono-événement et 19 multi-événements. Elle regroupe, avec la période « active en épisodes » 5, la totalité des épisodes contenant des laves torrentielles (n = 28). Cependant, l’effectif réduit des laves torrentielles ne nous permet pas de mettre en avant des tendances ou de formuler des hypothèses quant à l’origine de cette concentration. Cette période se caractérise plus généralement par des forts effectifs d’épisodes de configuration « T » (n = 3), et « TRT » (n = 10). De manière générale, les épisodes de configuration « T » et « TRT » sur les périodes « actives en épisodes » 4, 5 et 6, sont en hausse nette, ce qui laisse penser à une activité torrentielle en croissance depuis le milieu du XIXe siècle, soit dans le contexte du réchauffement naturel puis anthropique, ce que des études à l’échelle des Alpes du Sud ont déjà suggéré (Jomelli et al., 2019). Néanmoins, ces effectifs sont aussi à mettre en parallèle avec le contexte et l’évolution socio-économique de la commune. Le développement des réseaux de communication modernes et de l’urbanisation a mené progressivement à une multiplication des enjeux exposés (fig. 9 et 10) et par conséquent à l’explosion du nombre de dégâts matériels et fonctionnels sur les périodes « actives en épisodes » 5 et 6. Le passage d’une économie agro-pastorale à une économie basée sur le tourisme (Laslaz, 2006 ; Thénoz, 1981) explique également la décroissance des dégâts environnementaux en raison de la déprise agricole. Avec la démocratisation des activités récréatives en montagne, on assiste à l’émergence de dégâts humains, notamment dans des zones plus éloignées des fonds de vallée, avec les 9 épisodes entre 1962 et 2012 qui ont abouti à l’évacuation de personnes.
43Sur la totalité de la période (1600-2020), la saisonnalité des épisodes indique que les précipitations en hiver, principalement solides, n’entraînent pas d’inondations en janvier et février et très peu d'inondations en général entre novembre et avril. Le plus grand nombre d’épisodes s’étale entre le printemps et l’automne, principalement sur la période juillet-octobre et plus précisément sur les mois de juillet et d’août. Cette distribution s’explique par la fonte des neiges au printemps, et la hausse des températures qui conduit à des précipitations liquides dès le mois de mai et à la fonte des glaciers (ONF-Service RTM, 2012a ; 2012b ; ETRM, 2005). Les torrents semblent plutôt réagir à des orages d’été avec une concentration forte sur les mois d’été tandis que les rivières torrentielles ont tendance à réagir à des circulations plus générales et sont plus réparties dans l’année (Blöschl et Sivapalan 1995, Mathys et al. 2013). Sur la période 1990-2020, reflétée par la période « active en épisodes » 6, la saisonnalité évolue par rapport à celle observée avant 1990 (fig. 3), avec un décalage saisonnier et un rôle des orages plus important, une observation là aussi compatible avec le contexte du réchauffement. Cependant, la quantité de données pour chaque période étant très inégale, l’interprétation de ces résultats doit s’opérer avec prudence.
44En termes de distribution spatiale, sur la totalité de la période, les bassins versant du Gyr, de l’Onde et de la Gyronde concentrent le plus d’événements. Cet effet s’explique par la concentration des enjeux et des infrastructures à proximité de ces rivières torrentielles, notamment le bâti et les infrastructures. Les bassins versants de l’Ailefroide et de l’Eychauda, davantage en altitude, se caractérisent par une concentration moins forte d’enjeux. Sur la période 1990-2020, les bassins versants de la Gyronde, du Gyr, de l’Onde et de l’Ailefroide sont marqués par une hausse des événements d’inondation en torrents. Cette tendance peut s’expliquer par les hypothèses formulées dans la partie portant sur la période active 6 relatives à la hausse récente des activités récréatives de la montagne et, vraisemblablement, à une hausse de la torrentialité avec le réchauffement d’origine anthropique.
45Cet article propose la reconstruction et l’analyse d’une chronologie pluriséculaire d’inondations liées aux crues et laves torrentielles en contexte montagnard. Le contenu détaillé de l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux a permis des explorations statistiques et la production de distributions temporelles relatives à la nature de l’aléa et aux dégâts produits à l’échelle d’événements individuels et d’épisodes cohérents du point de vue du fonctionnement hydrologique. L’effort de regroupement des sources a permis le recensement relativement régulier d’épisodes sur une longue période. La précision de la documentation qui en découle, et un début de contextualisation, ont mis en évidence des liens cohérents entre la chronologie des inondations, leur saisonnalité et leur typologie (laves et/ou crue torrentielle, sur torrent(s) et/ou sur rivière(s) torrentielle(s)), l’évolution des dégâts (nombre et nature), des sources et l’évolution climatique. Il a également été montré que les périodes hydrologiquement « actives » et « calmes » identifiées, présentent de fortes coïncidences avec celles relevées par les études existantes dans et autour de l’espace alpin. Ces résultats indiquent que l’information rassemblée n’est pas entièrement déterminée par l’évolution des sources et qu’elle reflète également dans une certaine mesure l’évolution des aléas, des risques et de leurs déterminants. Ainsi la saisonnalité des épisodes semble changer de façon cohérente avec les évolutions du climat. De même, les changements dans la proportion respective des événements affectant torrents et rivières torrentielles apparaissent déterminés par l’évolution de la localisation préférentielle des enjeux et, vraisemblablement, des facteurs climatiques à l’origine des inondations. Ces constats mettent en évidence que le jeu de données – et le contenu général de l’inventaire multirisque de Vallouise-Pelvoux – est valorisable dans des exploitations ultérieures dédiées plus approfondies.
46Une façon d’enrichir encore les données rassemblées serait de combiner sources historiques et données paléoenvironnementales (par exemple, par analyse des coupes sédimentologiques de cônes alluviaux) (Wilhelm et al., 2016 ; 2022). Pour aller plus loin dans l’interprétation de la distribution spatiale et temporelle des événements recensés il serait intéressant d’approfondir le travail de critique du corpus de sources et de documenter finement les contextes sociaux, environnementaux et climatiques (Giacona et al. 2019a). Cela permettrait de proposer une frise chrono-systémique superposant la chronologie d’événements avec celles des facteurs de contextes potentiellement explicatifs (Djament-Tran, 2009 ; Bergeret et al., 2015a ; 2015b) afin de mettre en lumière des concomitances ou décalages dans le temps et dans l’espace explicatifs des évolutions observées. Ce travail permettrait in fine de conclure plus fermement sur les liens entre les aléas auxquels on s’est intéressés et le climat et notamment de mettre à l’épreuve les conclusions que suggèrent la concentration des événements dans leur ensemble en période froide, et, à contrario, l’intensification de la torrentialité avec le réchauffement récent.
*Auteur correspondant : Tel : +33 (0)4 76 76 28 30, florie.giacona@inrae.fr (Florie Giacona)