1Les travaux conduits sur les dépôts morainiques de la retombée sud-ouest du massif vosgien ont cerné généralement le déroulement des phases successives d’englacement de cette partie de la chaîne au cours du Quaternaire récent (Seret, 1967 ; Seret et al., 1990). Toutefois, les tentatives de synthèse régionale sont rares (Flageollet, 2002 ; Mercier et Jeser, 2001, 2004 ; Jeser, 2000) et, à l’échelle du massif vosgien, le nombre de glaciations et les modalités précises de la dynamique glaciaire divergent selon les auteurs. La présence de plusieurs calottes durant les glaciations du Saalien et du Weichselien moyen ne semble plus faire aucun doute aujourd’hui (Seret et al., 1990 ; Flageollet, 2002). Mais les modalités de la dernière glaciation divergent suivant les auteurs : G. Seret (1967) puis J.-C. Flageollet (2002) proposent une glaciation de vallée complexe présentant de multiples langues de glaces divergentes : glaciers de vallée ramifiés (Flageollet, 2002) ; glaciers anastomosés selon J. Tricart (1963) décrivant les derniers appareils du massif du Hohneck. N. Jeser (2000), J.-L. Mercier et N. Jeser (2001) envisagent une séparation en plusieurs petites calottes indépendantes s’individualisant en glaciers de vallée lors de la déglaciation.
2Sur le versant oriental du massif vosgien, les héritages morainiques constituent un trait dominant des paysages géomorphologiques des hautes vallées. S’ils sont souvent remarquables par leur fraîcheur de forme, ils peuvent offrir parfois une morphologie ambiguë qui rend leur interprétation délicate. Dans ce domaine, les limites spatiales des différentes phases d’englacement, l’âge du Dernier Maximum Glaciaire (DMG) et les conditions du retrait définitif des langues de glaces restent largement méconnus. Des corrélations ont été néanmoins tentées entre les dispositifs morainiques des versants occidental et oriental des Vosges (Flageollet, 2002 ; Mercier et Jeser, 2001, 2004 ; Jeser, 2000). Il faut pourtant admettre que celles-ci sont incertaines du fait de l’absence de continuité dans l’agencement des formes par-delà la crête faîtière et l’absence de référent chronologique absolu à l’échelle du massif.
3Dans ce contexte, nos recherches (Andreoli, 2003) se sont concentrées sur le sous-système glaciaire d’une vallée orientale des Hautes Vosges, dont la morphologie glaciaire a souvent été prise pour exemple (Baulig, 1922 ; Sittig, 1933 ; Krittlé, 1956 ; Tricart, 1963) : le haut bassin de la Fecht en amont de Munster. En complément des premiers travaux réalisés par M. Schmidt (2002), les données géomorphologiques, sédimentologiques et stratigraphiques réunies permettent de préciser les modalités de la dernière phase d’englacement et les premières étapes de la récession glaciaire. Le schéma morphodynamique et la chronologie relative proposés sont volontairement restreints à l’échelle locale du haut bassin de la Fecht. Cet apport ne constitue, par ailleurs, qu’une étape préliminaire, prolongée actuellement par la recherche de marqueurs chronologiques absolus dans les divers stades de retrait reconnus et qui s’inscrit dans le débat ouvert par les résultats des analyses cosmogéniques (10Be) obtenus récemment dans la vallée de la Wormsa (Mercier et al., 1999 ; Bourlès et al., 2004).
4Les vallées de la Fecht, Grande Fecht et Petite Fecht appartiennent au vaste bassin de la Fecht. Celui-ci s’ouvre à l’est de la crête faîtière des Vosges, dans le massif du Hohneck (1 363 m). Dans ce secteur, la crête, allongée nord-sud à des altitudes toujours supérieures à 1 300 m, est ouverte par deux cols d’altitude inférieure à 1 200 m (col de la Schlucht et Firstmiss). Le versant oriental du massif est abrupt (rochers de la Martinswand, arête des Spitzkoëpfe) et les cours d’eau drainent de profondes vallées en auge.
5Le haut bassin de la Fecht est intégralement façonné dans les roches du socle cristallin (essentiellement granites anté-hercyniens et hercyniens précoces, granites intrusifs ; schistes et grauwackes viséens localement). Il présente, d’autre part, des modelés et dépôts variés, intimement liés aux glaciations quaternaires. Ainsi, la section amont du bassin de la Grande Fecht, comprise entre la crête faîtière et la localité de Metzeral, concentre les principaux héritages glaciogéniques. La moyenne vallée de la Fecht, de Metzeral à Munster, est dominée par des remblaiements fluvioglaciaires et alluviaux qui s’organisent en terrasses emboîtées : moyennes terrasses fluvioglaciaires T1a, T1b et T1c et basse terrasse postglaciaire T0 (Andreoli, 2003).
6Les caractéristiques géomorphologiques, la fraîcheur relative des formes et la position des héritages glaciaires permettent de différencier deux ensembles morainiques (fig. 1). Le groupe I correspond à des dépôts morainiques mal connus, empâtant certains vallons affluents des vallées principales dans les sections moyennes. Leur morphologie, peu caractéristique, est due à leur fréquent remaniement par la solifluxion sur les versants ou par les ruisseaux dans les talwegs actuels. Ces formations tapissent notamment le vallon de Breitenbach, affluent de la Fecht. Selon J. Tricart (1963), ces héritages pourraient constituer des moraines résiduelles associées aux glaciers du « Riss ». Le groupe II comprend des complexes morainiques de vallées bien construits (moraines latérales et frontales) que nous subdivisons en deux sous-ensembles : groupe IIa et IIb.
Fig. 1 – Chronologie relative de la déglaciation de la dernière récurrence glaciaire
Fig. 1 – Relative chronology of ice retreat since the Last Glacial Maximum.
1 : principaux cirques ; 2 : cols de transfluence ; 3 : dépôts morainiques anciens (groupe I) ; 4 : limites de l’extension au Würm moyen ; 5 : dépôts morainiques lacunaires des sections moyennes (groupe IIa) ; 6 : dernière extension maximale des glaces (stade de Metzeral) ; 7 : moyenne terrasse fluvioglaciaire supérieure T1a ; 8 : limites du stade 2 (stade de Erbersch) ; 9 : limites du stade 3 (stade de Seestaedtle) ; 10 : limites du stade 4 (stade des cirques) ; 11 : principaux chenaux juxtaglaciaires et proglaciaires ; 12 : constructions morainiques frontales du groupe IIb ; 13 : cordons morainiques discontinus ; 14 : localité ; 15 : col ; 16 : sommet.
1 : principal glacial cirques ; 2 : ice pass ; 3 : old till (group I) ; 4 : glacial extent during Middle Würmian times ; 5 : poorly preserved tills of the middle valley sections (group IIa) ; 6 : ice extent during the Last Glacial Maximum (Metzeral stage) ; 7 : fluvioglacial terrace T1a ; 8 : glacial extent of the «Erbersch » stage (2) ; 9 : glacial extent of the «Seestaedtle» stage (3) ; 10 : glacial extent of the cirques stage (4) ; 11 : principal proglacial or juxtaglacial streams ; 12 : frontal morainic bar of group IIb ; 13 : discontinuous morainic ridges ; 14 : locality ; 15 : pass ;16 : summit.
7Les constructions morainiques lacunaires des sections moyennes des vallées (groupe IIa) forment des cordons morainiques latéraux discontinus disposés sur les versants des sections moyennes des vallées. Ils s’ordonnent parfois en faisceaux regroupant deux, voire trois niveaux, perchés à 20–30 m au-dessus du fond actuel des vallées. Latéralement, ces formations glaciogéniques s’associent à des dépôts d’obturation latérale développés aux débouchés des vallons affluents des vallées principales, notamment, dans la vallée de la Fecht en amont de Munster, à Muhlbach-sur-Munster, Breitenbach et Luttenbach. Les crêtes morainiques résiduelles des moyennes vallées semblent avoir des équivalents sur les versants des hauts bassins montagnards, où des placages morainiques sont perchés à 10–20 m au-dessus des fonds de talweg. Il faut admettre, cependant, que le raccord géométrique est ici incertain car ces vestiges résiduels sont remaniés sur les versants. Ce type d’héritage, bien visible à l’affleurement dans le secteur de Saegmatt (versant ubac de la Petite-Fecht), comporte des blocs de granite beaucoup plus altérés (blocs arénisés et altération de surface) que les dépôts de fond de vallée.
8Dans les hauts bassins montagnards, en amont de Metzeral dans la vallée de la Grande Fecht ou de Grossmatten dans la vallée de la Petite Fecht, les accumulations morainiques de fond de vallée constituent de belles formes construites. Les dispositifs comprennent des complexes morainiques frontaux (rides morainiques et épandages proglaciaires), obturant tout ou partie des vallées, et des cordons morainiques latéraux plus ou moins continus au pied des versants. Ces dépôts présentent un état de fraîcheur remarquable : les blocs de granites sont sains, les sols développés sur ces formations sont généralement peu évolués. Les héritages ainsi décrits correspondent aux formations morainiques les plus récentes du haut bassin de la Fecht, édifiées lors de la dernière progression glaciaire. Ils apparaissent dès lors au cœur de la problématique de la présente étude.
9Les complexes morainiques du groupe IIb qui jalonnent le haut bassin de la Grande Fecht s’organisent spatialement en quatre dispositifs glaciaires latéro-frontaux bien distincts. Quatre stades se trouvent ainsi définis d’aval en amont de la vallée : stade 1 de Metzeral, 2 de Erbersch, 3 de Seestaedtle et stade 4 des constructions des cirques d’altitude (fig. 1). Ce système glaciaire présente d’importantes similitudes avec celui de la haute vallée de la Petite Fecht (Andreoli, 2003). Le tableau 1 résume les corrélations que nous proposons entre les moraines des stades des deux vallées.
Fig. 2 – Carte des formations superficielles de Metzeral (Vosges, France).
Fig. 2 – Map of Metzeral field (Vosges, France).
1 : sommet ; 2 : remblais anthropiques ; 3 : col ; 4 : barrage ; 5 : localité ; 6 : talus ; 7 : arènes granitiques ; 8 : éboulis à gros blocs ; 9 : formations de pente périglaciaires indéterminées ou polygéniques ; 10 : gélifluxion ; 11 : escarpement ; 12 : moraines « rissiennes » ; 13 : moraines du Würm moyen ; 14 : moraine (stade 1) ; 15 : moraines (stade 2) ; 16 : moraines (stade 3) ; 17 : moraines (stade 4) ; 18 : dépôt morainique remanié ; 19 : ride morainique ; 20 : cordon morainique discontinu ; 21 : dépôt fluvioglaciaire et glacio-lacustre de retrait ; 22 : dépôt d’obturation latérale, gradin latéral ou kame ; 23 : cône proglaciaire ; 24 : verrou ; 25 : cours d’eau pérenne ; 26 cours d’eau intermittent ; 27 : lac, étang ; 28 : lit majeur actuel ; 29 : moyenne terrasse supérieure T1a ; 30 : moyenne terrasse intermédiaire T1b ; 31 : moyenne terrasse inférieure T1c ; 32 : basse terrasse postglaciaire T0 ; 33 : dépôt torrentiel ; 34 : tourbière, marais ; 35 : cône de déjection.
1 : summit ; 2 : backfill ; 3 : pass ; 4 : dam ; 5 : locality ; 6 : bank ; 7 : grus ; 8 : bouldery talus ; 9 : undetermined or polygenetic periglacial deposits ; 10 : gelifluxion ; 11 : steep slope ; 12 : till (Riss) ; 13 : till (middle Würm) ; 14 : stage 1 till ; 15 : stage 2 till ; 16 : stage 3 till ; 17 : stage 4 till ; 18 : reworked till ; 19 : morainic ridge ; 20 : discontinuous morainic ridge ; 21 : fluvioglacial and glaciolacustrine deposits indicating ice retreat ; 22 : ice-contact valley-side terrace, or kame delta ; 23 : proglacial fan ; 24 : rock-bar ; 25 : river ; 26 ephemeral stream ; 27 : lake, pond ; 28 : present-day river bed ; 29 : upper fluvioglacial terrace T1a ; 30 : fluvioglacial terrace T1b ; 31 : fluvioglacial terrace T1c ; 32 : postglacial terrace T0 ; 33 : torrential deposits ; 34 : peat bog ; 35 : alluvial or torrential fan.
10À Metzeral l’extension des glaces est soulignée par des cordons morainiques latéraux ou latéro-frontaux quasi-continus, se prolongeant sur plusieurs kilomètres en amont de la localité (fig. 2). Emboîtée en contrebas des constructions morainiques juxtaglaciaires, une vaste terrasse fluvioglaciaire (T1a) se développe directement en aval de Metzeral et se prolonge dans la vallée de la Fecht, jusqu’à Muhlbach-sur-Munster. Celle-ci présente un faciès proglaciaire caractéristique (alluvions hétérométriques comprenant des blocs de taille souvent supérieure à un mètre cube). Le dispositif est complété d’autre part par deux niveaux de terrasses secondaires (nappes fluvioglaciaires de retrait T1b, T1c), échelonnées rapidement dans la gorge fluviatile ouverte dans la terrasse T1a. Enfin, dans ce bassin situé à la confluence des vallées de la Fecht et de la Grande Fecht, le stationnement des glaces s’est accompagné de la mise en place de dépôts glaciolacustres et fluvioglaciaires d’obturation latérale (formations de la colline de l’Emme dans la vallée de la Fecht d’après F. Ménillet et al., 1976 : notice de la carte géologique au 1/50 000, n°377, Munster). Ces données suggèrent une évolution en trois étapes : a) un maximum de progression glaciaire signé par des complexes morainiques latéro-frontaux résiduels (stade 1a, fig. 1). Dans la basse vallée de la Grande Fecht, les glaces débordaient largement sur leur rive droite, obturant ainsi les apports hydrosédimentaires provenant du haut bassin de la Fecht. b) un stade rapproché de décrue glaciaire (stade 1b, fig. 1). Les écoulements d’eau de fusion glaciaire ont alors incisé les moraines du DMG puis accumulé les alluvions proglaciaires de T1a. c) un retrait saccadé des langues glaciaires vers leur haute vallée, responsable de l’évacuation d’une grande partie des édifices morainiques terminaux et du façonnement des terrasses T1b et T1c (vallée de la Grande Fecht).
11Le complexe morainique frontal de Metzeral possède un homologue aux caractéristiques similaires dans la vallée de la Petite Fecht à Grossmatten. En effet, la partie centrale de l’édifice morainique terminal n’a pas été préservée de l’érosion postérieure. L’extension des glaces jusqu’à Grossmatten est signalée par la présence de cordons continus de moraines latérales. À Grossmatten, la moraine est partiellement recouverte par un vaste épandage torrentiel alors qu’elle s’infléchit vers le centre de la vallée en moraine latéro-frontale. L’ensemble du dispositif est complété par un mince lambeau de terrasse en continuité géométrique avec la moyenne terrasse supérieure T1a de la vallée de la Petite Fecht (Andreoli, 2003).
12Dans la vallée de la Grande Fecht, les moraines du stade 2 se situent à 3,5 km en amont du dispositif de Metzeral. Celles-ci se développent à la confluence de deux vallées affluentes (Kolbenfecht, vallon de la Wormsa). Dans le bassin de la Petite Fecht, les héritages morainiques du stade 2 sont situés directement en amont des moraines du DMG. Ils correspondent dans ce secteur à un barrage morainique complexe, issu de la rencontre de deux langues glaciaires (Petite Fecht et Gaschney) au lieu dit Saegmatt.
Tableau 1 – Corrélation entre les moraines des stades glaciaires dans les bassins de la Grande Fecht et de la Petite Fecht.
Table 1 – Correlation between terminal moraines of each stage in the drainage basins of La Grande Fecht and La petite Fecht.
Abréviations : Fr N : Frankenthal Nord ; Fr F : Frankenthal Falimont ; GD : Grotte Dagobert ; M : Missheimle ; B : Baerenbach ; CM : Cote 1000 ; Sch : Schiessrothried ; Fis : Fischboedle ; Mw(a, b, c) : moraines attribuées au Würm moyen.
13Généralement, ces dispositifs présentent des caractéristiques analogues (fig. 1 et tab. 1) ; le complexe morainique frontal de Erbersch à Mittlach (Jeser, 2000 ; Schmidt, 2002 ; Flageollet, 2002 ; Mercier et Jeser, 2004) dans la vallée de la Kolbenfecht en constitue le plus bel exemple. Situé à l’aval du vallon de la Kolbenfecht, ce dernier obture la vallée de la Grande Fecht sur toute sa largeur. Les accumulations morainiques sont puissantes et forment trois rides successives (2a, 2b, 2c). Ce dispositif s’associe latéralement à des cordons morainiques latéraux discontinus et se prolonge, à l’aval, par un petit épandage proglaciaire résiduel. Ajoutons, enfin, que deux cônes fluvioglaciaires de retrait sont emboîtés dans les dépôts morainiques latéro-frontaux.
14Les accumulations morainiques appartenant au stade 3 se situent dans les ombilics ou en aval des gorges de raccordement des bassins élémentaires affluents des vallées principales (fig. 1 et tab. 1). Dans le haut bassin de la Grande Fecht, ces dispositifs caractérisent ainsi les vallées de la Kolbenfecht, de Seestaedtle, de la Wormsa et de la Grande Fecht de Mittlach. Dans la vallée de la Petite Fecht, les moraines du stade 3 clôturent l’ombilic de Rothried. Les héritages morainiques présentent certaines disparités entre les vallons ; les dynamiques de sédimentation relevaient, en effet, d’appareils glaciaires élémentaires dont le fonctionnement était inféodé aux contraintes topoclimatiques (exposition notamment) et géomorphologiques locales (superficie de la zone d’alimentation, pente et profil transversal de la vallée).
15Toutefois, deux arcs morainiques successifs (3a et 3b) s’individualisent nettement dans les vallons de Seestaedtle, de la Kolbenfecht et de la Wormsa. Ceux-ci sont associés à des cônes proglaciaires d’importance réduite, disparaissant rapidement vers l’aval. Le dispositif glaciaire et fluvioglaciaire de la vallée de la Wormsa permet d’appréhender la complexité de ce stade et fait l’objet d’une analyse plus approfondie dans cet article.
16Les glaciers ont persisté en position d’abri dans les cirques glaciaires des hauts bassins montagnards laissant un cortège d’accumulations glaciaires particulièrement frais (stade 4 ou « stade des cirques »), avant leur disparition définitive. Les dépôts correspondent à des moraines frontales, organisées dans l’espace de manière complexe. En effet, au sein d’un cirque, des constructions morainiques d’âge proche peuvent être juxtaposées (moraines de glacier de paroi et de glacier de cirque). Cependant, au-delà de ces différences, trois cirques présentent deux cordons morainiques bien individualisés, 4a et 4b (fig. 1, tab. 1) : ceux du Schiessrothried dans la vallée de la Wormsa, de Frankenthal et de Misseihmle dans le bassin de la Petite Fecht.
17La vallée de la Wormsa constitue l’un des plus beaux exemples parmi les systèmes glaciaires des Hautes Vosges. Aussi, ses héritages morainiques ont-ils fait l’objet de diverses études (Mercier et al. 1999 ; Jeser, 2000 ; Flageollet, 2002 ; Schmidt, 2002 ; Andreoli, 2003). Nous reprenons ici nos principaux résultats des analyses lithostratigraphiques et sédimentologiques conduites sur un complexe latéro-frontal contemporain du stade 3, qui apportent un éclairage précis sur le rythme de la déglaciation.
Fig. 3 – Carte des formations superficielles de la vallée de la Wormsa (Vosges, France).
Fig. 3 – Map of the Wormsa valley field (Vosges, France).
1 : sommet ; 2 : remblais anthropiques ; 3 : col ; 4 : barrage ; 5 : localité ; 6 : talus ; 7 : arènes granitiques ; 8 : éboulis à gros blocs ; 9 : formations de pente périglaciaires indéterminées ou polygéniques ; 10 : gélifluxion ; 11 : escarpement ; 12 : moraines « rissiennes » ; 13 : moraines du Würm moyen ; 14 : moraine (stade 1) ; 15 : moraines (stade 2) ; 16 : moraines (stade 3) ; 17 : moraines (stade 4) ; 18 : dépôt morainique remanié ; 19 : ride morainique ; 20 : cordon morainique discontinu ; 21 : dépôt fluvioglaciaire et glaciolacustre de retrait ; 22 : dépôt d’obturation latérale, gradin latéral ou kame ; 23 : cône proglaciaire ; 24 : verrou ; 25 : cours d’eau pérenne ; 26 cours d’eau intermittent ; 27 : lac, étang ; 28 : lit majeur actuel ; 29 : moyenne terrasse supérieure T1a ; 30 : moyenne terrasse intermédiaire T1b ; 31 : moyenne terrasse inférieure T1c ; 32 : basse terrasse postglaciaire T0 ; 33 : dépôt torrentiel ; 34 : tourbière, marais ; 35 : cône de déjection.
1 : summit ; 2 : backfill ; 3 : pass ; 4 : dam ; 5 : locality ; 6 : bank ; 7 : grus ; 8 : bouldery talus ; 9 : undetermined or polygenetic periglacial deposits ; 10 : gelifluxion ; 11 : steep slope ; 12 : till (Riss) ; 13 : till (Middle Würm) ; 14 : stage 1 till ; 15 : stage 2 till ; 16 : stage 3 till ; 17 : stage 4 till ; 18 : reworked till ; 19 : morainic ridge ; 20 : discontinuous morainic ridge ; 21 : fluvioglacial and glaciolacustrine deposits indicating ice retreat ; 22 : ice-contact valley-side terrace or kame delta ; 23 : proglacial fan ; 24 : rock-bar ; 25 : river ; 26 ephemeral stream ; 27 : lake, pond ; 28 : present-day river bed ; 29 : fluvioglacial terrace T1a ; 30 : fluvioglacial terrace T1b ; 31 : fluvioglacial terrace T1c ; 32 : postglacial terrace T0 ; 33 : torrential deposits ; 34 : peat bog ; 35 : alluvial or torrential fan.
18La vallée de la Wormsa, affluente de rive gauche de la Grande Fecht en amont de Metzeral, est ouverte dans le flanc sud du massif du Hohneck (1 363 m). La basse vallée comporte un ensemble complexe d’héritages morainiques et fluvioglaciaires appartenant aux stades 2 et 3 (fig. 3). Les moraines du stade 2 ferment la vallée de la Wormsa à sa confluence avec la vallée de la Grande Fecht. Le dispositif se compose, comme à Erbersch, de trois arcs morainiques successifs. Le premier (2a) forme un vaste lobe au débouché du vallon sur la Grande Fecht. En amont de ce dernier, deux arcs morainiques résiduels s’individualisent dans le paysage (2b et 2c). Ces dispositifs frontaux s’associent latéralement à des faisceaux morainiques juxtaglaciaires empâtant le pied des versants.
19Le complexe morainique du stade 3 de la Wormsa se développe directement en amont des moraines du stade 2. Deux vallums morainiques terminaux se succèdent rapidement. La moraine frontale 3a, culminant à 15 m au-dessus du fond de la vallée, constitue un barrage à convexité tournée vers l’aval, repoussant la Wormsabachrunz sur sa rive droite. Elle est associée, par ailleurs, à un petit cône proglaciaire. Ajoutons que l’ensemble du dispositif semble recouvrir des dépôts morainiques antérieurs (moraines 2c). La moraine frontale 3b est beaucoup moins imposante (3 m de hauteur) mais forme un cordon quasi continu, rompu en son milieu par l’entaille de la rivière. La cuvette terminale comprise entre les deux constructions morainiques frontales est colmatée par un remblaiement glaciaire et fluvioglaciaire, plaqué en aval sur le flanc interne de la moraine 3a.
20Une coupe, haute de 2,5 m, est ouverte dans cette accumulation glaciaire et fluvioglaciaire. La base de l’affleurement se situe au niveau de la nappe alluviale actuelle. Les trois profils décrits (fig. 4A, B et C) donnent une image complète de la succession lithostratigraphique.
Tableau 2 – Caractéristiques granulométrique et stratigraphique par type de sédiments.
Table 2 – Grain size distribution and stratigraphic characteristics for each type of sediments.
Fig. 4 – Coupe des formations glaciaires et fluvio-glaciaires de la Wormsa.
Fig. 4 – Glacial and fluvioglacial deposits of stage 3 in the Wormsa valley
1 : dépôt morainique ; 2 : galets et blocs émoussés ; 3 : galets anguleux ; 4 : sables grossiers, graviers ; 5 : sables ; 6 : sables fins laminés ; 7 : limons ou limons argileux compacts ; 8 : limons ou limons argileux laminés ; 9 : discontinuité stratigraphique ; 10 : sol en place.
1 : till ; 2 : subrounded pebbles and boulders ; 3 : angular pebbles ; 4 : sand and gravel ; 5 : sands ; 6 : laminated silty sand ; 7 : silt and clay ; 8 : laminated silt and clay ; 9 : stratigraphic unconformity ; 10 : soil.
Fig. 5 – Typologie des sédiments selon le critère de tri granulométrique.
Fig. 5 – Typology of sediments based on sorting index.
21Ce remblaiement glaciaire et fluvioglaciaire a fait l’objet d’une analyse granulométrique limitée, compte tenu des propriétés texturales du dépôt, à la fraction sableuse. Cette analyse permet de proposer une typologie des sédiments reposant sur l’analyse des données sédimentologiques et granulométriques associées aux caractères morphométriques et géométriques des dépôts relevés sur le terrain (tab. 2). Cette typologie prend aussi en compte deux paramètres statistiques (fig. 5) : la médiane, qui exprime le calibre moyen des sables, et l’indice de tri (Folk et Ward, 1957) qui donne des indications sur les actions de sélection exercées sur le sédiment au cours du transport et du dépôt. Les résultats obtenus s’accordent clairement avec les caractéristiques spécifiques des courbes cumulatives de la phase sableuse (fig. 6). L’analyse conjointe de ces critères permet ainsi de proposer quatre classes de sédiments : type 1, till s.s. ; type 2, alluvions fluvioglaciaires grossières relevant d’une dynamique de sédimentation peu sélective et tributaires d’écoulements à forte variabilité de débit ; type 3, alluvions fluvioglaciaires fines issues d’écoulements peu compétents mais sélectifs ; type 4, dépôts glacio-lacustres s.l. spécifiques de dépôts de décantation, typiques de zones de sédimentation en eau calme.
Fig. 6 – Courbe cumulative de référence de la fraction sableuse par type de sédiments.
Fig. 6 – Reference cumulative curve of sand part for each sediment type.
22La coupe présente deux séquences sédimentaires S1 et S2 séparées par une discontinuité érosive (fig. 4). La séquence S1 (fig. 4, profil C) associe, sur 60 cm d’épaisseur, des termes sableux à graveleux avec des passées limoneuses disposés selon une stratification grossièrement plane. Ces dépôts sont pauvres en éléments grossiers ; seuls quelques galets, toujours inférieurs à 10 cm, ont été décelés dans le lit de sables grossiers et de graviers qui coiffe l’unité. Les échantillons prélevés dans cette séquence appartiennent aux types 2 et 3 et mettent en évidence le caractère fluvioglaciaire du dépôt.
23La séquence S2a (fig. 4, profils B et C) constitue un dépôt d’environ un mètre d’épaisseur, très hétérométrique, à galets de granites émoussés à sub-anguleux de taille centimétrique à pluridécimétrique, emballés dans une matrice sableuse à sablo-limoneuse abondante. La formation comporte de petites poches ou « galets » de sables organiques. Les échantillons issus de ce niveau appartiennent tous au type 1 de till s.s.
24La séquence S2b (fig. 4, profils A et B) associe des lits millimétriques de limons et de sables fins organisés en fines strates horizontales à sub-horizontales présentant des traces d’hydromorphie, et des lentilles caillouteuses à matrice sablo-graveleuse disposées en stratification oblique. Les termes limoneux et sableux enveloppent des galets de granites émoussés, profondément arénisés, de taille centimétrique à pluricentimétrique, qui perturbent le litage. Dans le détail, la stratification est aussi dérangée par des plications formant parfois des involutions. Deux coupes complémentaires montrent que cette unité se prolonge vers le haut, jusqu’au sommet de la formation (Andreoli, 2003). L’analyse granulométrique des échantillons prélevés dans ce niveau montre que ce dépôt associe des apports fluvioglaciaires (types 2 et 3) et des sédiments glacio-lacustres s.l. (type 4).
25D’après M. Schmidt (2002), les dépôts fluvioglaciaires de la séquence S1 peuvent avoir deux origines : des écoulements sous-glaciaires ou des écoulements proglaciaires. L’enchaînement lithostratigraphique observé à la base du remblaiement, entre S1 et S2a, nous fait accréditer la seconde hypothèse : les alluvions fluvioglaciaires sont en effet tronquées en biseau par les dépôts morainiques. Le phénomène s’accorde avec le scénario suivant : édification d’un sandur proglaciaire par les eaux de fusion qui s’échappaient d’un front positionné en amont, puis avancée du front glaciaire sur le site, responsable du dépôt morainique de la séquence S2a.
26Des alluvions fluvioglaciaires sableuses (type 3) interstratifiées avec des dépôts glacio-lacustres (type 4), caractérisant l’essentiel de la séquence S2b, doivent être mises en relation avec une plaine d’épandage globalement mal drainée, obstruée en aval par la moraine terminale du stade 3a. Les apports strictement fluviatiles étaient restreints à des chenaux proglaciaires peu puissants (type 3) et cohabitaient avec des apports diffus de fines, décantées dans des flaques d’eau stagnantes (type 4). Les galets de granites épars, perturbant les lits de sables et de limons correspondent, soit à des dropstones charriés par des micro radeaux de glace et piégés lors de la fonte au fond des étendues d’eau stagnantes, soit à des effondrements de blocs issus de l’arc morainique surplombant la plaine d’épandage. Enfin, les lentilles caillouteuses (types 2 et 3) dont la stratification est oblique dans les lits limono-sableux sont très probablement liées à des chenaux proglaciaires puissants et mobiles, actifs lors des crues. Enfin, la partie sommitale de la séquence fluvioglaciaire S2b, visible sur deux autres coupes, met en évidence des apports limoneux non triés et une concentration plus importante en blocs (Andreoli, 2003). Ces faciès semblent refléter des événements plus brutaux déclenchés par la fonte accélérée du glacier (dépôts de boue limoneuse survenant lors de crues importantes ; dropstones liés à la débâcle glaciaire).
27L’analyse sédimentologique et stratigraphique du remblaiement glaciaire et fluvioglaciaire du stade 3 de la Wormsa apporte un éclairage précis sur le déroulement de la déglaciation dans ce secteur de la vallée (fig. 7). La dynamique globale de retrait du glacier de la Wormsa vers sa haute vallée est, semble-t-il, interrompue par un épisode de récurrence glaciaire, dont témoigne encore dans le paysage actuel le vallum morainique frontal du stade 3a.
Fig. 7 – Essai de chronologie des formations du stade 3a de la Wormsa.
Fig. 7 – Tentative chronology of the 3a stadial in the Wormsa valley.
28Une première phase de récession glaciaire succède au stade 2c et s’accompagne du dépôt des alluvions proglaciaires de la séquence S1 (sandur de retrait). L’amplitude du retrait reste difficile à préciser ; notons cependant que l’absence d’alluvions grossières (blocs et galets) dans la séquence fluvioglaciaire suggère un éloignement du front vers le haut bassin de la Wormsa (fig. 7A). Une réavancée glaciaire (stade 3a) succède à la récession précédente. La formation morainique S2a qui signe cet événement semble en relation directe avec la moraine frontale 3a. L’absence de lessivage ou d’amorce de tri dans le dépôt, l’absence de glacitectonique dans les alluvions sous-jacentes et la morphologie du complexe morainique frontal suggèrent une réavancée glaciaire brève sur un sol gelé (fig. 7B). Un début de retrait glaciaire s’amorce ensuite dans le secteur de la basse vallée : les flux hydrosédimentaires nourris par la décrue glaciaire sont piégés dans la cuvette terminale barrée en aval par l’arc morainique 3a (fig. 7C). Un stade glaciaire 3b, concomitant semble-t-il des apports limoneux à forte concentration en blocs qui coiffent le dépôt fluvioglaciaire S2b, traduit l’occurrence de phénomènes violents (crues de ruptures d’embâcles glaciaires ? Andreoli, 2003). Au total, l’ensemble du remblaiement fluvioglaciaire constitue aujourd’hui une formation au modelé ambigu, raccordée en amont au vallum morainique frontal 3b (fig. 7D). Enfin, la séquence chronologique s’achève par le retrait définitif de la langue glaciaire vers les cirques du haut bassin. L’incision qui a affecté l’ensemble des dépôts morainiques et fluvioglaciaires est liée, sans doute dans une large mesure, aux eaux de fusion gonflées par l’importante décrue glaciaire qui succède au stade 3b. Au cours du Postglaciaire, le dispositif glaciaire résiduel a constitué un piège favorable au remblaiement de la basse terrasse T0 (fig. 7E).
29Outre des placages lacunaires, peu caractéristiques et mal situés stratigraphiquement, l’essentiel des complexes morainiques du haut bassin de la Fecht semble se rattacher au Pléniglaciaire würmien. Leurs caractéristiques géométriques et sédimentologiques plaident en faveur de deux phases d’englacement distinctes. Une première progression glaciaire, apogéique, est responsable des accumulations morainiques latérales des sections moyennes des vallées (groupe IIa). à son maximum d’extension, le glacier de la Fecht s’avançait largement dans la moyenne vallée en direction de Munster (Krittlé, 1956). Cependant, l’extension et les caractéristiques de l’englacement sont encore difficiles à cerner ; les études antérieures admettent l’hypothèse d’une calotte glaciaire située sur la crête principale, émettant plusieurs langues glaciaires de vallées effluentes (Flageollet, 2002 ; Mercier et Jeser 2001 ; Seret, 1967, 1990). Selon C. Krittlé (1956, 1958) et J. Tricart (1963), cet épisode doit être rattaché à l’avant-dernière glaciation (« Riss »). Mais les analogies sédimentologiques et stratigraphiques des héritages glaciaires du bassin de la Fecht et des dispositifs morainiques décrits par les auteurs sur le versant occidental du massif vosgien (Seret, 1967, 1990), comme les observations réalisées par N. Jeser (2000) et J.-L. Mercier et N. Jeser (2001, 2004), conduisent à attribuer cette phase de progression glaciaire au Würm moyen.
30La dernière phase d’englacement est soulignée par les complexes morainiques latéro-frontaux des sections amont des principales vallées du haut bassin de la Fecht (groupe IIb). L’homogénéité morphologique et la continuité géométrique du dispositif démontrent son unité stratigraphique. Les héritages glaciaires du secteur de Metzeral, situés le plus en aval, en constituent les « moraines du maximum ». Pour C. Krittlé (1956, 1958), J. Tricart (1963) et J.-C. Flageollet (2002), celles-ci signent l’extension maximale des glaces au cours du Würm. Sans entrer dans ce débat, il faut admettre que le dispositif glaciaire de Metzeral correspond au Dernier Maximum Glaciaire (DMG) du bassin de la Grande Fecht. Les caractéristiques morphologiques des dépôts morainiques du groupe IIb témoignent de glaciers de vallée de type alpin, individualisés dans des auges profondes qu’ils n’occupaient pas en totalité. Plusieurs appareils peuvent être clairement identifiés (fig. 1) : langues de glace des vallées de la Wormsa (massif du Hohneck) et de la Grande Fecht ; langues effluentes du bassin de la Kolbenfecht, issues de cirques ouverts sous les crêtes du Kastelberg, Rainkopf, Batteriekopf et Rothenbachkopf. Les trois courants de glace principaux s’unifiaient en aval pour former un glacier de vallée unique, dont l’extension maximale au DMG (« stade de Metzeral ») ne dépassait pas sept kilomètres depuis la crête faîtière.
31Après l’épisode du « stade de Metzeral », le retrait glaciaire s’est effectué en trois grandes étapes (tab. 1). Le premier épisode de la déglaciation s’accompagne d’une première individualisation des glaciers. Il précède une phase de stationnement majeure, clairement enregistrée dans les dispositifs morainiques frontaux du stade 2 (« Stade de Erbersch »). Dans le bassin de la Grande Fecht, les glaciers de la Grande Fecht de Mittlach, de la Kolbenfecht et de la Wormsa s’individualisent dans leurs vallées, établissant leur front à quelques kilomètres en amont de Metzeral. Après le stade 2, la récession glaciaire semble être de forte ampleur, comme le suggèrent les données morpho-stratigraphiques réunies dans la vallée de la Wormsa. Dans ce contexte, les moraines du stade 3 (« Stade de Seestaedtle ») témoignent d’un épisode bref de réavancée des langues de glace qui remet en cause le mouvement global de décrue. La récurrence glaciaire correspond ainsi à une dernière avancée des glaciers avant la déglaciation définitive des vallées et leur retrait dans les cirques d’altitude. La disparition des langues glaciaires a provoqué une déstabilisation des versants libérés des glaces à cause de la décompression, responsable de la mise en place de vastes tabliers et cônes d’éboulis (Andreoli, 2003). Enfin, les glaciers ont persisté en position d’abri dans les cirques glaciaires des hauts bassins montagnards, laissant un cortège d’accumulations morainiques particulièrement frais et complexe (stade 4 ou stade des cirques) dont l’interprétation chronologique et morphodynamique nous échappe encore dans une large mesure.
32En l’absence de datation absolue, la chronologie présentée reste relative. Aussi, plusieurs interrogations subsistent. Ces dernières concernent notamment l’âge de la déglaciation définitive du bassin de la Fecht et, au-delà, du massif vosgien. Les études palynologiques effectuées sur différentes tourbières du massif permettent d’apporter quelques éléments de réflexion. L’enregistrement pollinique de la tourbière de la Grande Pile (versant Sud des Vosges), quasi continu sur l’ensemble du dernier cycle bioclimatique, fait état d’un dernier maximum de froid compris entre 25 ka et 15 ka BP ; puis un retrait glaciaire débutant vers 15 ka BP (Woillard, 1978, 1979 ; Woillard et Mook, 1982). De plus, les spectres polliniques des tourbières de fond de vallée ne débutent jamais avant 12 ka BP (vallée d’Urbès affluente de la Thur ; Firbas et al, 1948). Enfin, dans les remplissages tourbeux des cirques et ombilics des hauts bassins, les séquences palynologiques sont toujours postérieures à 9 ka BP (Hatt, 1937 ; Lemée, 1963 ; Tricart, 1963 ; Oschenbein, 1977 ; Flageollet, 2002). Ces données offrent l’image d’une déglaciation tardive des vallées des hauts bassins vosgiens. De ce fait, certains auteurs avancent l’hypothèse de glaciers et névés dans les cirques jusqu’au Dryas récent (11-10 ka BP ; Lemée, 1963 ; Tricart, 1963 ; Darmois-Theobald et al., 1976). Par comparaison, dans le Jura, massif voisin des Vosges et aux altitudes similaires, le retrait glaciaire définitif se situerait vers 17 ka BP (Buoncristiani et al., 2002). Les résultats récents des analyses par isotopes cosmogéniques au 10Be de roches moutonnées ou blocs erratiques associés aux dispositifs morainiques frontaux de la vallée de la Wormsa, présentés par J.-L. Mercier et al. (1999), apportent de nouveaux éléments au débat. Outre qu’ils confirment largement le caractère tardif de la déglaciation vosgienne, ils proposent un cadre chronologique particulièrement original. Selon ces travaux, en effet, la récession glaciaire du bassin de la Grande Fecht se serait déroulée sur cinq millénaires, de la fin du Tardiglaciaire au début de l’Holocène : cinq stades de retrait sont ainsi identifiés à 11,5 ± 1 ka, 10,6 ± 1,1 ka, 9,7 ± 1,1 ka, 9 ± 1,1 ka, 8,3 ± 1,1 ka 10Be BP, plaçant ainsi les moraines du stade de Erbersch (stade 2) au Tardiglaciaire supérieur et celles du stade 3 (stade de Seestaedtle) au Boréal. Par ailleurs, la déglaciation définitive des cirques d’altitude appartiendrait à la période Atlantique ; les deux dates obtenues sur roches moutonnées étant les suivantes : 5,1 ± 1,2 ka 10Be ans BP et 6,3 ± 0,8 ka 10Be ans BP. Il faut noter que ces données singularisent nettement le versant alsacien des Vosges par rapport aux autres massifs montagnards d’Europe occidentale où les appareils glaciaires, lorsqu’ils subsistent encore, se trouvent partout cantonnés aux hauts bassins montagnards dès le début du Tardiglaciaire.
33La chronologie relative proposée apporte un nouvel éclairage sur les modalités de la dernière phase d’englacement et le rythme du retrait glaciaire dans le haut bassin de la Fecht. Après le maximum de progression glaciaire de Metzeral, la déglaciation, réalisée en trois grandes étapes, est interrompue, au moins localement dans la vallée de la Wormsa, par une phase de réavancée glaciaire. Ce schéma stratigraphique et morphodynamique local doit être replacé dans son contexte régional. Cependant, les corrélations que nous pouvons aujourd’hui envisager reposent sur des bases incertaines. En effet, si les synthèses réalisées sur les systèmes glaciaires vosgiens offrent une image assez précise des caractéristiques de l’englacement du massif, en particulier sur sa retombée occidentale (Seret, 1967 ; Seret et al., 1990 ; Jeser, 2000 ; Mercier et Jeser, 2001 et 2004 ; Flageollet, 2002), les conclusions des auteurs sont parfois divergentes. Les discussions portent notamment sur le nombre et les limites d’extension des différents appareils glaciaires pléistocènes et sur la position du Dernier Maximum Glaciaire (DMG). D’autre part, les données stratigraphiques recueillies dans les vallées du versant alsacien des Vosges sont encore incomplètes. Tel est le cas du haut bassin de la Fecht, où l’extension maximale des glaces au Quaternaire est méconnue et la position du maximum d’englacement au Pléniglaciaire « würmien» est encore incertaine. Enfin, et plus généralement, la comparaison des deux versants du massif vosgien s’avère hasardeuse, car elle oppose deux domaines possédant des caractéristiques paléogéomorphologiques et topoclimatiques très différentes.
34Dès lors, les perspectives de nos recherches sont doubles. Nous comptons dépasser le cadre stratigraphique local obtenu dans cette étude sur la base d’une comparaison entre les stades de retrait du haut bassin de la Fecht et les dispositifs morainiques d’autres secteurs clés du massif vosgien (vallées de la Thur, de la Doller et haute vallée de la Fecht s.s sur le versant oriental des Vosges ; Moselotte sur son versant occidental). Nous souhaitons obtenir de nouvelles datations absolues en complément des résultats des analyses cosmogéniques effectuées par J.-L. Mercier et al. (1999).